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第八十章 危机之圣旨赐婚
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唐曼使了个眼色示意王嬷嬷把芙儿带出去，孩子太小，她不想孩子过早的接触这些黑暗，倒是眼前的周氏，来的时间挑的刚刚好，宗海宁刚刚进宫她就来了，话里话外，存的是什么心思？
唐曼冷笑，若是把自己当成软柿子，这个女人就想错了了，唐曼抬眼又垂眸，似乎有些羞赧和惭愧，点头，“全赖爷爷照顾，媳妇儿惭愧，甚为孙媳没有尽孝还让爷爷操心。”
话儿不动声色的就递了过去。
她直接忽略掉周氏的称呼，抬出宗老爷子，她就不信这女人在老爷子面前也能肆无忌惮。
听懂没？
爷爷都承认的孙媳，你敢不承认？
周氏端着茶的手指一顿，微不可查，唐曼就知道自己赌对了。
周氏诧异的看了一眼唐曼，似乎重新在掂量着唐曼的分量，她倒是低估了眼前这个女孩儿，果然，周氏似乎有些不情愿，开口道，“你以后缺什么尽管和我开口，不要拘谨。”
拘谨？
话里话外的挤兑唐曼哪里听不出来，当即棒打随蛇上。
“那就多谢婆婆了。”唐曼状似感激，然后看了看四周柔柔道，“自古以来女子以夫为天，妾身自然亦是如此，想到这是相公生长的地方，妾身就觉得好亲切呢！”
不软不硬的一个软钉子噎的周氏微微蹙眉。
这女孩儿有点手腕儿，周氏微微一讪，掩饰的喝了一口茶，眉宇之间不似先前的温和，隐隐带着嘲弄，“不知媳妇儿是京城哪家的贵族千金？海宁这孩子也是的，成亲也不告诉家中一声，于情于理，我宗家虽为名门但也该上门拜会的。”
周氏口气微微一顿，有些为难，“难道是我孤陋寡闻？只是我之前似乎没有听说过李家？”
“妾身姓唐，单字一个曼。”唐曼温和的出声提醒。
“哦、”周氏一拍脑子，好似才想起来，“你看我这脑子，竟然记错了，可是我之前并未听说过姓唐的名门？”
装！、
再装！
唐曼对眼前的周氏从不喜瞬间升级为厌恶，她就不信镇国公没有告诉她，宗家的家世会弄不明白她一个小女子的身份，这人分明就在揣着明白装糊涂，故意刁难与她。
以为她会被噎的哑口无言？然后把自己拿捏在手心？
那就大错特错了。
唐曼微微一笑，端庄优雅，“唐曼家在县城，亦并非名门望族，家父乃文举人出身，妾身自己也经营了一些铺子，收益尚可。”
眼前周氏温和的笑脸一下子就收起，眼中的温度尽数褪下。
唐曼叹了一声，“妾身自知出身不佳，也多有自惭形秽，夫君却不以为杵，令妾身心中感激，不过嫁与夫君，自然要尽心照顾夫君和振儿，将来若是振儿出息，就是妾身最大的欣慰了；若是着实不争气，妾身就是散尽家财也要为他谋一条出路，况且也不会有那一刻。”
出身好又怎样？
周氏出身贵族，还不是要为不争气的儿子捐官奔波筹钱，甚至不知廉耻的打起嫡长子的产业的主意，想谋出路却没钱，唐曼一副以夫为天的模样，没有指名道姓，一席话却说的夹枪带棒。
周氏自然也是听得真切，自然也听出其中的意思，顿时面色难看起来，“你——”
“娘，您怎么了？”唐曼状似惶恐不安，关切的问道，急忙上前用手贴近周氏的额头，顿时惊呼，“呀，好凉，娘您是不是病了？妾身这就去给您请大夫，病来如山倒，这病可耽误不得。”
以为就她自己会装？
唐曼心中暗笑。
“不用了。”周氏略显烦躁挥开唐曼的手，冷笑，“媳妇儿果然是不可多得的贤妻良母，可像我们这种名门贵胄，女主人可不只是贤惠那么简单，定要出身名门，我的意思你懂了吧？”
唐曼一怔，似乎有些难过，轻轻点头，‘我懂了，婆婆。”
周氏眼中快速闪过一阵厌恶，果然是小门小户的女人，就是上不得台面，周氏心思飞速转过，重新恢复温和地笑容，轻抿了一口茶，“不过你放心，我绝非是那种棒打鸳鸯的糊涂人，即使进了新的姨娘，你依旧可以留在海宁身边伺候他。”
周氏顿了顿，叹了口气，“哎，看你是个好姑娘，我也就和你交个实底，像我们这种人家，其实受罪的不都是姨娘，娘这也是为了你好啊。”
为了她好？
这番话气的唐曼差点破了功，下意识又想找板砖砸人，冠冕堂皇的让她退位让贤，从妻子变成姨娘，还口口声声的为了她好，屁话。
唐曼深吸了一口气，强压下心头火，一遍一遍提醒自己目前翻不的脸，眼中含泪低头道，“只要相公愿意，妾身绝不多言。”
周氏这才满意的点点头，寒暄了几句就带着人走了。
唐曼攥紧茶杯，凤眸中闪过一抹冷光。
不多时，王嬷嬷从外面快步走了进来，怀中的芙儿已经熟睡了。
“打听出来了吗？怎么样？嬷嬷。”唐曼精神一震。
“虽然有点困难，但还是问出来了，如您所料。”王嬷嬷舒了一口气，点点头，“镇国公府现在说白了，就是个空架子，早已不复太祖爷在位时的风光，当今皇上重文轻武，大力打压武官，宗老爷子退隐多年，镇国公只是担了一个虚衔，并不得圣宠，而周氏似乎并不善经营，只是在勉力维持家业，所以......”
王嬷嬷言犹未尽。
未尽之意唐曼自然懂得，轻轻点头，所以镇国公才会囊中羞涩，才会不要脸的打起嫡长子产业的主意，唐曼的指骨轻轻叩着桌面，一下一下。
轻轻地响声在室内响起。
王嬷嬷没有说话，跟了唐曼一段时间，她知道这是唐曼的思考方式。
“哟，这不是我那便宜嫂子吗？这下恐怕要当寡妇了。”一个嘲讽的男声突然从门口响起。
唐曼两人抬头，一个和周氏有几分相像的男子大喇喇的倚在门上，眉眼之间有抹邪气，一身锦衣华服，脚步有些虚浮，一看就是被酒色掏空了身子。
“你说什么？”唐曼猛地站起身。
王嬷嬷不动声色的将唐曼护在身后，隐隐提醒唐曼道，“原来是二公子。”
原来是宗海蓝。
“我说。”顾青和一字一顿，恶意的道，“我那便宜大哥宗海宁保护皇子不利，惹得皇上龙颜大怒，现在跪在重华宫外，指不定一不留神脑袋就搬家了呢！”
言语之间充满着幸灾乐祸。
唐曼身形一晃,脑子翁的一声一片空白，面色变得苍白。
龙颜大怒。
长跪重华宫？
有可能被砍头。
一个个重磅消息砸的唐曼阵阵心慌意乱，不知何时那二公子宗海蓝已经离开了，或许他来的目的也只是打击长房，可是唐曼已经不在意了，她只知道自己慌乱的几乎站不住，脑中不停飞速的旋转，她恨不得有三头六臂，可是就算她有再大的神通也不能可把手伸进皇宫啊，更何况她毫无根基。
唐曼急的来回踱步，不知不觉之间，光洁的额头已经渗出密密的汗珠，脑中灵光一闪，对了。
龙九！！！
当初救他一命，或许他会看在当初的情分上救人一命。
唐曼霍的转身，却见王嬷嬷默默地递过来一张纸条，打开一看，正是九皇子龙九的府邸住址，唐曼心中快速闪过一抹怀疑，却顾不得什么，急声吩咐，“照顾好两个孩子。”
快步走出去，竟然门口遇到一脸凝重的宗老爷子，老爷子穿着一身朝服也是行色匆匆，显然是得到了消息，“爷爷，您这是?”
“我的孙子都要被问斩了，我还坐得住吗？今儿就是豁出这张老脸也得拼了。”宗老爷子面色难看，夹杂着叹息，“想不到老夫戎马一生，皇上却......哎。”
“爷爷，我们分头行事吧。”唐曼紧紧皱眉，“我这就去找九皇子，请他求情试试。”
“好。”
******
眼前显得贵气的九皇子府，位于上京的内城，达官贵人的所在之处，重兵把守，唐曼恍惚之间竟有一种老北京城的感觉，深吸一口气，上前几步。
夜青有些胆怯，但也紧紧跟在唐曼身后。
“什么人？”守府兵将登时两支长枪拦在主仆二人的身前，大喝一声。
“奴家是忠勇侯府的，有急事拜访九皇子。”唐曼不卑不亢，藏在袖中的手心儿却微微冒汗，指尖有些颤抖。
“九皇子不在，请回吧！”答话的侍卫蛮横的道。
一看就是托词，唐曼脑中想到宗海宁在宫中生死未卜，心中一急，急忙塞了两块儿银锭子在那两人手中，不禁请求道，“两位大哥，我真的有急事，还请通禀一声。”
“这.......”那两个侍卫对视一眼，有些迟疑。
就在唐曼准备趁热打铁时，身后缓缓抬来一顶软轿，在九皇子府前停下，那两个侍卫见状，脸色一变快速的将银锭子扔在唐曼身上，后退几步，像是要与唐曼撇清关系似的，然后恭敬略带谄媚的喊了一声，“八夫人。”
唐曼和夜青看向来人，軟轿气派尊贵，淡紫色流苏缓缓浮动，两个侍女轻掀轿帘，露出一双紫金白玉鞋子，淡淡的清香随着那人的走动萦绕在空气中。
唐曼倒吸了一口气，这人是谁？
光是鞋子就足抵千金。
却见那人缓缓从轿子中走出，一双美目淡淡含愁，桃红色云锦衣衫，月牙白的小坎肩，向唐曼看过来，眼光刹那间从漠不经心变得复杂难辨，再到嘲讽，那人淡淡的愁转成尖酸，“这不是......堂姐吗？堂姐不是淡定从容的？怎么也有求人的一天了？”
“翠莲？”
唐曼看着翠莲，早已褪去当日的楚楚可怜、含羞带怯，一身华衣美服，前拥后簇，竟也做得如此高高在上的姿态了，唐曼想到刚刚侍卫的称呼，微微蹙眉，“翠莲？八夫人？”
“怎么样？”翠莲扬声嘲讽，“姐姐是正室夫人又如何？还不是要向我这个八夫人低头？”
“我有要事想求见九皇子，还请妹妹通融一声。”
“真不巧，九皇子刚刚出门，不在府上。”翠莲哎呀一声，做出叹息状，凑近唐曼，掺杂恶意，“就算是在府上，妹妹也不会让你的见面的，姐姐的忘性似乎很好呢，当初你在县衙如何羞辱妹妹的，姐姐如今都忘了吗？不过妹妹向来心善，若是姐姐肯跪下来磕头认错，说不定妹妹会回心转意呢！”
“你。”唐曼气的说不出话来。
夜青气不过忿忿道，“明明就是你串通外人当中给我家夫人难堪，我真是后悔当初放你进门，自己做错了事情，反而怪在别人头上，夫人处处给你留面子、你竟然还不自知。”
啪——
一声清脆的巴掌响，夜青的脸被大力打的侧到一边，夜青的脸上赫然多了一道鲜红的巴掌印，迅速的肿了起来，翠莲眯着眼睛冷哼，“主子们说话哪有你一个奴才插嘴的余地？看来是姐姐没有教导好丫鬟，妹妹就替姐姐教她，姐姐不介意吧？”
翠莲挑眉看着唐曼涨红又忍着怒气的脸，不自觉升起一股快意，她早已不是当初任人揉捏的小丫头了。
“夜青。”唐曼惊呼一声，连忙扶住夜青，看着她红肿的脸，心中顿觉难受，当即冷下脸，看向翠莲，“不敢劳烦妹妹，这下妹妹可以通报一声了吧？”
“妹妹什么时候答应通融了？”翠莲刻意为难，惊讶，嘲讽的小声道，“姐姐若是想九皇子为姐夫求情，那就大可不必了呢，姐夫保护皇子不利，就算没有掉脑袋，也是革职查办呀，妹妹是真心想看姐姐如何耀武扬威。”
“你怎得知、”唐曼一脸震惊，脑中飞速旋转，翠莲就算是九皇子的妾侍，也是一个深闺妇人，怎么得知朝堂的事情？
“妹妹当然知道。”翠莲像是变了一个人一般，恶狠狠地抓着唐曼的手，用只有两个人能听见的声音恶意道，“皇上身边的大总管来府上请九皇子，皇子遇险不是小事，妹妹只需轻轻搬弄几句，姐姐想皇上一片爱子之心会如何反应呢？”
“你好狠毒。”唐曼怒瞪翠莲那张清纯却带着毒素的脸，手不由自主的扬起，重重的打下去。
她还记得当日翠莲两眼发光、惊喜的拉着自己的手，毕竟是堂姐妹，就算没有亲情，尚且有血缘关系在呢，可是她轻轻的搬弄几句就害的宗海宁生死未卜，她还甚为得意，姐妹之间哪里来的深仇大恨她要害人至此。
等唐曼反应过来，翠莲已经楚楚可怜的捂着脸，哭倒在一个暴躁眉眼的男子怀中，还哽咽的指控她，“妹妹到底做错了什么？姐姐这般待妹妹。”
暴躁男子怒道，“毒妇，谁给你的胆子打爷的人？”
再次见到唐曼，龙九不由自主的想起了她冷言冷语的嘲讽，那夜，她温热的身子不经意的碰到自己，他们同盖一床棉被，她冲到他身前挡了一剑的虚弱。
龙九的暴躁的眼神变得复杂，很想问她的伤好没好，可是冲口而出的就变成味道，龙九心中升起一阵邪火，一个恶毒又毒舌的女人，有什么值得自己惦念的，龙九更加大力的揽住翠莲的腰，咬牙切齿的怒瞪唐曼。
“打就打了。”唐曼毫不示弱，夹枪带棒的反击回去，“我倒是想问问，九皇子毫发无伤为何却要害的我夫君无端受牵连？难道这就是九皇子对待救命恩人的方式？”
唐曼深深地看了一眼翠莲。
翠莲委屈的小声哽咽，瑟缩了一下。
“够了，原本误会一场，宗海宁官升三品，已经回侯府了。”听到那张小嘴亲昵的叫着夫君，却口口声声叫着自己九皇子，龙九顿时心生烦躁，不耐烦的低吼。
“哼。”唐曼没什么真心的福了一福，毫不犹豫的转身带着夜青离开了。
龙九揽着翠莲腰的手马上拿开，翠莲顿时委屈的掉泪珠，喊道，“爷。”
烦死了，这些女人都哭哭啼啼的做什么，龙九烦躁的一脚踹在大门上，警告两个侍卫，“以后再敢拦着宗夫人，就给爷滚蛋。”
看也没看翠莲就进府了。
翠莲的脸顿时变得难看至极，尖锐的指甲深陷肉中。
******
将军府。
书房中，兄妹两人之间的气氛剑拔弩张。
“明明说好的把潋滟嫁进侯府，怎么变卦了？况且是那人的意思，哥哥你忘了吗？”周氏脸上染着一层薄怒，“再说潋滟嫁过去就是正式，您和嫂子还有什么不满意的？”
“潋滟年纪还小，况且她的婚事为兄已经有了主张。”周将军沉吟。
“那怎么办？”周氏咬牙，“如今他待我敌意越来越浓，国公爷现在仍然没有表态要废了宗海宁的爵位，万一他将来承袭爵位接掌国公府，那府中还会有我和两个孩儿的容身之处吗？所以，他的正室必须是咱们周家的人，况且当今圣上重文轻武，打压武官打压的厉害，就连我家老爷子都已经退了，宗海宁是个文官，这次办了个好差事，圣上注意到他是迟早的事，侄女嫁过来不亏的。”
“二皇子前儿过府。”周将军突然说道。
“什么？”周氏一惊，试探问道，“哥哥的意思是？”
当今圣上皇子稀薄，大皇子早年夭折，二皇子是德贵妃所出，文采绝绝；九皇子母妃出身低微，喜武却暴躁易怒；四皇子、五皇子年幼；七皇子却在襁褓之中，圣上向来重文轻武，最喜欢的也是二皇子，也就是说，将来最有希望继位的人选。
“八成是看中潋滟了。”周将军不疾不徐的道，语气中却带着一丝喜色。
“真的？如此这般，天佑我周家啊！”这次就连周氏也是面染喜色，连连称好，嗔怪道，“都怪哥哥不予妹妹早些说，潋滟果然是个有福气的孩子，若是进了二皇子府邸，凭借咱们周家的势力，将来更是贵上加贵啊！”
周氏顿了顿，随即愁上眉梢，“那宗海宁这边......咱们周家除了潋滟再没有适龄的姑娘了呀。”
“堂哥罗礼贤家不是有个丫头吗？”周将军想了半响，“虽然是远亲，但堂哥如今也深得圣眷，拉拢在咱们身边对周家有利无害啊。”
“可是——”周氏面有难色，“就怕他不愿意，他带回来的那个女人也是个不简单的。”
“这不难。”周将军冷哼，“无媒无聘自然算不得数，我去请圣上赐婚，到时容不得他说不。”
“甚好。”周氏顿时大喜。
*****
宗海宁从宫中回来，已经有一些交好的同僚上门恭贺，直到晚上客人才散尽，唐曼深深明白，世人捧高踩低皆如此，锦上添花易、雪中送炭难，官升三级，听上去是何等的荣耀风光，可是这其中的凶险不足为外人道也，此行宗海宁可以说是在刀口上走一圈，宗海宁回房时神情微微疲惫。
打从回到侯府，宗海宁就和唐曼住在一个房中了，省的引得旁人怀疑。
“爹爹。”宗振原本焦急的坐在床榻上翘首以盼，听到声音，立马快速的跑下床榻，打开门，一下子扑进宗海宁的怀中，惊喜的叫道，“爹爹，你怎么才回来。”
“爹.....”芙儿也跟着凑热闹，嚷着要宗海宁抱抱。
“不许闹你们爹爹，他累了。”唐曼从内室走出来，看着父子三人笑闹了一会儿，才出言阻止，赶紧扶着宗海宁，对小孩儿道，“带着妹妹去睡觉。”
“你敢凶小爷？”小孩儿瞬间怒了。
“小祖宗。”唐曼正要哄，就听到宗海宁淡淡的道，“我没事，听你娘的，回去睡吧。”
“哼。”宗振余怒未消，转过脸，带着芙儿被王嬷嬷待下去了。
“你怎么样？快让我看看。”唐曼赶紧扶着宗海宁坐在床榻上。
“无碍。”宗海宁挑着眉，用手指点点唐曼毫无笑意的脸颊，打趣，“怎么？你相公官升三级，成了户部文书你还愁眉苦脸的？”
哪里是平步青云，分明是步步惊心，差点掉了脑袋。
唐曼不由分说，小心翼翼的把宗海宁的长裤挽到膝盖以上，露出跪的又红又肿的膝盖，顿时心疼，眼圈一酸，泪珠就噼里啪啦的掉了下来。
“别哭。”宗海宁有些手忙脚乱，粗粝的手指为她拭去面颊的泪珠，“这不是好好的回来了吗？再说，福祸相依，圣上此番定会注意到我，加上我的才华，你夫君平步青云指日可待，多好呀。”
“瞎说。”唐曼一边为他抹药一边嗔怪的瞪了宗海宁一眼，破涕为笑，将今天发生的事一五一十的告诉宗海宁，包括翠莲害他的事情，唐曼心中仍有寒意，“你看，这事要不要告诉九皇子？”
纵使是她的堂妹，翠莲都忍得下心下如此狠手，可见女人的嫉妒心多诡异，将来会发生什么，谁都不敢说清楚。
“不可。”宗海宁听后皱眉，
“为何？”
“皇上年迈，二皇子九皇子呼声最大，我们现在不适合与任何一派走得近。”宗海宁攥住唐曼的手，低声解释，“朝堂之上派系斗争已经日益激烈了，圣上的眼睛亮着呢，我们做好自己的就成。”
唐曼脑中蓦地想到清朝时九龙夺嫡的惨烈，不禁惶恐，每个朝代的继位斗争都是如此啊！看来她还是老老实实的发点小财即可。那种血腥不适合她。
“嗯。”唐曼轻声应道。
“你那堂妹，以后需防着些了。”宗海宁眼中闪过一丝幽光。
接下来的日子过得异常平静，就连周氏也安分了许多，竟没有找唐曼的麻烦，虽然如此唐曼却隐隐有种预感，这或许是暴风雨前的宁静。
农历九月。
京城中最大的一件喜事莫过于二皇子迎娶侧室，正是周将军的嫡女，周氏的侄女，那一日风风光光，抬聘礼和嫁妆的队伍从内城排到外城，由圣上亲自主持的婚礼，圣上甚至将随身的青玉龙佩都赏给了二皇子，可见圣眷多深，也是间接给了周家体面，周家的势力一时间壮大了许多，就连周氏说话都硬气了不少。
唐曼亲自挑了不太出挑的礼物送了过去，好歹维持个表面的祥和，婚礼上，唐曼眼皮隐隐跳动，抬头，却见周氏对着自己的笑意深了些许。
唐曼的心中越发不安。
农历十月。
宗海宁从户部刚回来不久，一道圣旨从天而降。
宣旨的太监总管手执圣旨，大声念道，“听闻礼部侍郎罗礼贤之女罗小玉德行兼备，温文贤淑，着赐予镇国公嫡长子宗海宁为妻，择日完婚，钦此！”
话音一落，宗家人神色各异，宗海宁和唐曼脸色大变，周氏则隐隐喜色，宗老爷子怒气隐忍不发。
皇上身边的李公公笑米米的道，“宗大人，接旨吧！”
唐曼跪在宗海宁的身边，心中一紧，好似掉进无底洞中，眼前发黑，到底还是被周氏给算计了，唐曼不笨，联想周氏之前说得话，莫名的笑意，二皇子娶了周氏的侄女，然后再将周家的女儿塞给宗海宁，这一切恐怕是周家暗中授意，二皇子也默许了的。
甚至——
只要宗海宁接了这张圣旨，他们从此之后就永无宁日了，即使不愿意，也要被打上二皇子派系的标签了，可是，唐曼苦涩的看向宗海宁，嘴唇翕动，最终没有说什么，周氏小玉赐予宗海宁为妻，择日完婚。
那自己算什么？
他们没有父母之命、没有媒妁之言、甚至没有拜堂洞房，只有一张盖有宗海宁官印的婚书，唐曼眼睛酸酸的，心中的苦涩浓的化不开，若那女人真的进门，自己......
唐曼颓然的闭上眼睛，她只有离开。
她不能甘当侍妾，不能与人共侍一夫。
手指蓦地被攥紧一个男性宽厚的手掌之中，炙热的温度稍稍驱散了唐曼心中的阴霾，好似，这漫天无垠无际的空旷中突然出现了一座靠山，让她依靠，唐曼诧异的睁开眼睛，却见宗海宁凌厉的瞪了周氏一眼，其中的寒意令唐曼都忍不住打了个寒战。
宗海宁转过头凝视着唐曼，眸中似有温流涌过，粗粝的手指无声的摩挲着她的手心儿，微痒却显得亲密，无声的说道，“一切有我。”
唐曼看着他无声的口型，明白了他表达的意思后，凤眸一下子湿润了。
原来——
这个男人将她的恐慌、她的忧虑、她的担心都看在眼中。
而那李公公宣旨之后等了许久都没有等到回应，笑容渐渐挂不住了，掐着兰花指，再次提醒，“宗大人，接旨吧！”
院中一片沉寂。
这种沉寂中慢慢染上一种心慌逐渐扩散开来。
周氏忍不住推了推宗志勇，宗志勇才猛地反应过来，快速对宗海宁使了个眼色，低声斥道，“还不快快接旨，难道你还想抗旨不成？”
半饷，才听到宗海宁低低的嗓音在院中响起，“李公公，这圣旨，臣不能接。”
一句话犹如惊天炸雷一般。
抗旨是要杀头诛九族的，就算宗家战功赫赫不可能诛九族，可是违抗圣旨神仙也救不了宗海宁，李公公不由得变了脸色，声音冷了下来，“这话咱家就当没有听过，宗大人你可要想好后果。”
“后果，臣一力承担。”
唐曼抓着宗海宁的手蓦地攥紧，急了，“不要啊。”
心中的酸涩、复杂、还泛着微微的甜意，这男人为了她愿意豁出性命，可是她不能眼睁睁的看着他去死啊。
“那宗大人就跟皇上说去吧。”李公公碰了个冷钉子，顿时不悦，怒气冲冲的拂袖离去。
“你个小兔崽子，长本事了？”宗老爷子怔愣了半饷，才猛地反应过来，气得浑身颤抖，脱下鞋子咬牙就砸了过去，手指颤巍巍的指着宗海宁，“你不作能死是不是？圣旨你都敢违抗，你有几个脑袋够砍？”
宗海宁头上赫然出现个红印子，微微红肿起来，宗海宁挺直脊背，跪着没动，只是重复，“孙儿不能娶罗家千金。”
“怎么着？我们罗家千金配不上你？”周氏忍不住呛声，脸色也十分难看，尖声道，“你死了也就死了，万一连累整个宗家给你陪葬怎么办？就算不陪葬，我儿以后可都是要在朝堂之上的，你这么一闹，他们还有出头之日吗？”
周氏刚刚的幸灾乐祸快速收起，显然是想明白其中的利害关系了，就算她再不待见这个继子，可是也不能否认在外人眼中他们是一荣俱荣一损俱损的关系，还有那个人，她会容得宗海宁死掉吗？
她有些慌了，有种搬起石头砸了自己的感觉，她万万没有想到宗海宁竟然真的敢违抗圣旨，一定是那个乡下来的女人的主意。
一定是。
周氏暗恨，想不到乡下来的女人这么有手段。
“你给我住口。”宗老爷子脸色极为难看，怒叱道。
“我说得有错吗？”周氏忍不住反驳道，若是平日她定然就忍了这老爷子，可是现在她又没说错，周氏激动的涨红了脸，“老爷子，难道就只有宗海宁是您的孙子，蓝儿和清儿就不是您的孙子了吗？您这样袒护着他。”
若是那人翻脸，后果不堪设想啊，自己和哥哥的把柄都在那人手中，周氏死死地咬着唇。
“再不住口就滚回你的周家。”宗老爷子狠狠地瞪了周氏一眼，看向宗海宁，“你个小兔崽子还愣着做什么？还不赶紧进宫和皇上请罪去？”
周氏吓得噤若寒蝉，不敢说话了。
“是。”宗海宁站起身，重重的攥了一下唐曼的手，“等我回来，不要胡思乱想。”
唐曼点点头，宗海宁换了一身朝服就离开了。
“哼，圣旨都抗了，请罪有什么用？”周氏小声嘟囔，“不连累我的孩儿才是真的。”
“你说什么？”宗老爷子一瞪眼睛。
*****
漆黑的暗室中，没有一丝光亮，只能模模糊糊的看清有两个人影，一男一女，女子用黑纱遮着面容，一身黑衣几乎融在黑暗之中，只有看的清一双染着滔天怒火的凤眸，将杯子狠狠的砸在地上，尖声骂道，“废物。”
“圣女，我和妹妹完全是按照您的吩咐去做的。”男人的声音十分熟悉，有些惶恐。
“我让你们想办法赶走那个践人，谁让你们要他的命了？”女子滔天盛怒，“还不快去求情，若是他死了，我要你们一家陪葬。”
男人似乎很焦急，“事已至此......”
“不要当我说的是笑话，周将军你知道的，本圣从不说笑话。”那女子阴冷的声音回响在空荡荡的密室之中，尖锐凌厉的声音中带着不顾一切的阴狠。
“别。”周将军的声音中有种虚弱，咬牙，“我这就进宫。”
*****
御书房内。
“你说什么?”唐帝正在批改奏章，听完李公公的禀告，狠狠地拍了一下桌子，身着龙袍，一双鹰目凌厉的瞪向李公公，眉头紧皱，嘴角紧紧抿着，黑白参杂的发丝无损于帝王的威严与尊贵。
山雨欲来。
常年服饰皇上的李公公深知唐帝气得不轻，不敢怠慢，急忙又将事实重复一遍，大气也不敢出一下，帝王无形的怒气压得李公公几乎喘不上来气。
唐帝面色难看，将手中的朱砂笔扔子桌上，大怒，“宗海宁好大的胆子，依仗着朕眷顾他吗？”
李公公急忙扑通一声跪在地上，“皇上息怒，皇上息怒，”
“皇上，镇国公嫡子宗海宁殿外求见，称请罪来了。”一个小太监苦着脸快速的小碎步跑了进来，禀告道。
“不见。”唐帝满脸怒气。
“皇上，宗大人正跪在重华宫外呢。”小太监小声提醒道。
“让他给朕滚进来。”唐帝盛怒。
“臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”宗海宁进了御书房，跪在地上请安。
“宗海宁你好大的胆子。”唐帝一见宗海宁走进来，没有应有的诚惶诚恐，倒是一派自然之色，怒气更盛，抓起手中的奏章狠狠地砸了过去，“是谁给你的胆子啊？你以为你宗家赫赫战功，朕就不能动你是不是？”
“微臣不敢。”宗海宁表明心迹，伏在地上。
“罗礼贤之女才德兼备，你竟敢抗旨，你可知后果？”唐帝居高临下的睨着宗海宁，一派威严，身上散发的危险气息渐浓，声音反倒不似先前的怒吼，而是轻的让人不寒而栗。
天子一怒。
宗海宁心知唐帝这是动了真火了，脑中飞速旋转，头重重的磕在地上，急忙道，“皇上英明，素来仁德以治下，我唐朝才有今日的盛况辉煌，达到前所未有的鼎盛，而如今，臣抗旨不遵也正是说明了皇上的英明仁德。”
“这么说，反倒是你成全了朕的名声？”唐帝挑眉，一双鹰目中光芒越发凌厉。
“臣不敢，臣之所以不能娶罗家小姐，是因为臣已有妻子。”宗海宁诚恳的道。
“哼，朕听闻周卿提过，古来婚姻向来讲究门当户对，朕深以为然。”唐帝不以为然，冷冷道，“这不是你抗旨的理由。”
唐曼使了个眼色示意王嬷嬷把芙儿带出去，孩子太小，她不想孩子过早的接触这些黑暗，倒是眼前的周氏，来的时间挑的刚刚好，宗海宁刚刚进宫她就来了，话里话外，存的是什么心思？
唐曼冷笑，若是把自己当成软柿子，这个女人就想错了了，唐曼抬眼又垂眸，似乎有些羞赧和惭愧，点头，“全赖爷爷照顾，媳妇儿惭愧，甚为孙媳没有尽孝还让爷爷操心。”
话儿不动声色的就递了过去。
她直接忽略掉周氏的称呼，抬出宗老爷子，她就不信这女人在老爷子面前也能肆无忌惮。
听懂没？
爷爷都承认的孙媳，你敢不承认？
周氏端着茶的手指一顿，微不可查，唐曼就知道自己赌对了。
周氏诧异的看了一眼唐曼，似乎重新在掂量着唐曼的分量，她倒是低估了眼前这个女孩儿，果然，周氏似乎有些不情愿，开口道，“你以后缺什么尽管和我开口，不要拘谨。”
拘谨？
话里话外的挤兑唐曼哪里听不出来，当即棒打随蛇上。
“那就多谢婆婆了。”唐曼状似感激，然后看了看四周柔柔道，“自古以来女子以夫为天，妾身自然亦是如此，想到这是相公生长的地方，妾身就觉得好亲切呢！”
不软不硬的一个软钉子噎的周氏微微蹙眉。
这女孩儿有点手腕儿，周氏微微一讪，掩饰的喝了一口茶，眉宇之间不似先前的温和，隐隐带着嘲弄，“不知媳妇儿是京城哪家的贵族千金？海宁这孩子也是的，成亲也不告诉家中一声，于情于理，我宗家虽为名门但也该上门拜会的。”
周氏口气微微一顿，有些为难，“难道是我孤陋寡闻？只是我之前似乎没有听说过李家？”
“妾身姓唐，单字一个曼。”唐曼温和的出声提醒。
“哦、”周氏一拍脑子，好似才想起来，“你看我这脑子，竟然记错了，可是我之前并未听说过姓唐的名门？”
装！、
再装！
唐曼对眼前的周氏从不喜瞬间升级为厌恶，她就不信镇国公没有告诉她，宗家的家世会弄不明白她一个小女子的身份，这人分明就在揣着明白装糊涂，故意刁难与她。
以为她会被噎的哑口无言？然后把自己拿捏在手心？
那就大错特错了。
唐曼微微一笑，端庄优雅，“唐曼家在县城，亦并非名门望族，家父乃文举人出身，妾身自己也经营了一些铺子，收益尚可。”
眼前周氏温和的笑脸一下子就收起，眼中的温度尽数褪下。
唐曼叹了一声，“妾身自知出身不佳，也多有自惭形秽，夫君却不以为杵，令妾身心中感激，不过嫁与夫君，自然要尽心照顾夫君和振儿，将来若是振儿出息，就是妾身最大的欣慰了；若是着实不争气，妾身就是散尽家财也要为他谋一条出路，况且也不会有那一刻。”
出身好又怎样？
周氏出身贵族，还不是要为不争气的儿子捐官奔波筹钱，甚至不知廉耻的打起嫡长子的产业的主意，想谋出路却没钱，唐曼一副以夫为天的模样，没有指名道姓，一席话却说的夹枪带棒。
周氏自然也是听得真切，自然也听出其中的意思，顿时面色难看起来，“你——”
“娘，您怎么了？”唐曼状似惶恐不安，关切的问道，急忙上前用手贴近周氏的额头，顿时惊呼，“呀，好凉，娘您是不是病了？妾身这就去给您请大夫，病来如山倒，这病可耽误不得。”
以为就她自己会装？
唐曼心中暗笑。
“不用了。”周氏略显烦躁挥开唐曼的手，冷笑，“媳妇儿果然是不可多得的贤妻良母，可像我们这种名门贵胄，女主人可不只是贤惠那么简单，定要出身名门，我的意思你懂了吧？”
唐曼一怔，似乎有些难过，轻轻点头，‘我懂了，婆婆。”
周氏眼中快速闪过一阵厌恶，果然是小门小户的女人，就是上不得台面，周氏心思飞速转过，重新恢复温和地笑容，轻抿了一口茶，“不过你放心，我绝非是那种棒打鸳鸯的糊涂人，即使进了新的姨娘，你依旧可以留在海宁身边伺候他。”
周氏顿了顿，叹了口气，“哎，看你是个好姑娘，我也就和你交个实底，像我们这种人家，其实受罪的不都是姨娘，娘这也是为了你好啊。”
为了她好？
这番话气的唐曼差点破了功，下意识又想找板砖砸人，冠冕堂皇的让她退位让贤，从妻子变成姨娘，还口口声声的为了她好，屁话。
唐曼深吸了一口气，强压下心头火，一遍一遍提醒自己目前翻不的脸，眼中含泪低头道，“只要相公愿意，妾身绝不多言。”
周氏这才满意的点点头，寒暄了几句就带着人走了。
唐曼攥紧茶杯，凤眸中闪过一抹冷光。
不多时，王嬷嬷从外面快步走了进来，怀中的芙儿已经熟睡了。
“打听出来了吗？怎么样？嬷嬷。”唐曼精神一震。
“虽然有点困难，但还是问出来了，如您所料。”王嬷嬷舒了一口气，点点头，“镇国公府现在说白了，就是个空架子，早已不复太祖爷在位时的风光，当今皇上重文轻武，大力打压武官，宗老爷子退隐多年，镇国公只是担了一个虚衔，并不得圣宠，而周氏似乎并不善经营，只是在勉力维持家业，所以......”
王嬷嬷言犹未尽。
未尽之意唐曼自然懂得，轻轻点头，所以镇国公才会囊中羞涩，才会不要脸的打起嫡长子产业的主意，唐曼的指骨轻轻叩着桌面，一下一下。
轻轻地响声在室内响起。
王嬷嬷没有说话，跟了唐曼一段时间，她知道这是唐曼的思考方式。
“哟，这不是我那便宜嫂子吗？这下恐怕要当寡妇了。”一个嘲讽的男声突然从门口响起。
唐曼两人抬头，一个和周氏有几分相像的男子大喇喇的倚在门上，眉眼之间有抹邪气，一身锦衣华服，脚步有些虚浮，一看就是被酒色掏空了身子。
“你说什么？”唐曼猛地站起身。
王嬷嬷不动声色的将唐曼护在身后，隐隐提醒唐曼道，“原来是二公子。”
原来是宗海蓝。
“我说。”顾青和一字一顿，恶意的道，“我那便宜大哥宗海宁保护皇子不利，惹得皇上龙颜大怒，现在跪在重华宫外，指不定一不留神脑袋就搬家了呢！”
言语之间充满着幸灾乐祸。
唐曼身形一晃,脑子翁的一声一片空白，面色变得苍白。
龙颜大怒。
长跪重华宫？
有可能被砍头。
一个个重磅消息砸的唐曼阵阵心慌意乱，不知何时那二公子宗海蓝已经离开了，或许他来的目的也只是打击长房，可是唐曼已经不在意了，她只知道自己慌乱的几乎站不住，脑中不停飞速的旋转，她恨不得有三头六臂，可是就算她有再大的神通也不能可把手伸进皇宫啊，更何况她毫无根基。
唐曼急的来回踱步，不知不觉之间，光洁的额头已经渗出密密的汗珠，脑中灵光一闪，对了。
龙九！！！
当初救他一命，或许他会看在当初的情分上救人一命。
唐曼霍的转身，却见王嬷嬷默默地递过来一张纸条，打开一看，正是九皇子龙九的府邸住址，唐曼心中快速闪过一抹怀疑，却顾不得什么，急声吩咐，“照顾好两个孩子。”
快步走出去，竟然门口遇到一脸凝重的宗老爷子，老爷子穿着一身朝服也是行色匆匆，显然是得到了消息，“爷爷，您这是?”
“我的孙子都要被问斩了，我还坐得住吗？今儿就是豁出这张老脸也得拼了。”宗老爷子面色难看，夹杂着叹息，“想不到老夫戎马一生，皇上却......哎。”
“爷爷，我们分头行事吧。”唐曼紧紧皱眉，“我这就去找九皇子，请他求情试试。”
“好。”
******
眼前显得贵气的九皇子府，位于上京的内城，达官贵人的所在之处，重兵把守，唐曼恍惚之间竟有一种老北京城的感觉，深吸一口气，上前几步。
夜青有些胆怯，但也紧紧跟在唐曼身后。
“什么人？”守府兵将登时两支长枪拦在主仆二人的身前，大喝一声。
“奴家是忠勇侯府的，有急事拜访九皇子。”唐曼不卑不亢，藏在袖中的手心儿却微微冒汗，指尖有些颤抖。
“九皇子不在，请回吧！”答话的侍卫蛮横的道。
一看就是托词，唐曼脑中想到宗海宁在宫中生死未卜，心中一急，急忙塞了两块儿银锭子在那两人手中，不禁请求道，“两位大哥，我真的有急事，还请通禀一声。”
“这.......”那两个侍卫对视一眼，有些迟疑。
就在唐曼准备趁热打铁时，身后缓缓抬来一顶软轿，在九皇子府前停下，那两个侍卫见状，脸色一变快速的将银锭子扔在唐曼身上，后退几步，像是要与唐曼撇清关系似的，然后恭敬略带谄媚的喊了一声，“八夫人。”
唐曼和夜青看向来人，軟轿气派尊贵，淡紫色流苏缓缓浮动，两个侍女轻掀轿帘，露出一双紫金白玉鞋子，淡淡的清香随着那人的走动萦绕在空气中。
唐曼倒吸了一口气，这人是谁？
光是鞋子就足抵千金。
却见那人缓缓从轿子中走出，一双美目淡淡含愁，桃红色云锦衣衫，月牙白的小坎肩，向唐曼看过来，眼光刹那间从漠不经心变得复杂难辨，再到嘲讽，那人淡淡的愁转成尖酸，“这不是......堂姐吗？堂姐不是淡定从容的？怎么也有求人的一天了？”
“翠莲？”
唐曼看着翠莲，早已褪去当日的楚楚可怜、含羞带怯，一身华衣美服，前拥后簇，竟也做得如此高高在上的姿态了，唐曼想到刚刚侍卫的称呼，微微蹙眉，“翠莲？八夫人？”
“怎么样？”翠莲扬声嘲讽，“姐姐是正室夫人又如何？还不是要向我这个八夫人低头？”
“我有要事想求见九皇子，还请妹妹通融一声。”
“真不巧，九皇子刚刚出门，不在府上。”翠莲哎呀一声，做出叹息状，凑近唐曼，掺杂恶意，“就算是在府上，妹妹也不会让你的见面的，姐姐的忘性似乎很好呢，当初你在县衙如何羞辱妹妹的，姐姐如今都忘了吗？不过妹妹向来心善，若是姐姐肯跪下来磕头认错，说不定妹妹会回心转意呢！”
“你。”唐曼气的说不出话来。
夜青气不过忿忿道，“明明就是你串通外人当中给我家夫人难堪，我真是后悔当初放你进门，自己做错了事情，反而怪在别人头上，夫人处处给你留面子、你竟然还不自知。”
啪——
一声清脆的巴掌响，夜青的脸被大力打的侧到一边，夜青的脸上赫然多了一道鲜红的巴掌印，迅速的肿了起来，翠莲眯着眼睛冷哼，“主子们说话哪有你一个奴才插嘴的余地？看来是姐姐没有教导好丫鬟，妹妹就替姐姐教她，姐姐不介意吧？”
翠莲挑眉看着唐曼涨红又忍着怒气的脸，不自觉升起一股快意，她早已不是当初任人揉捏的小丫头了。
“夜青。”唐曼惊呼一声，连忙扶住夜青，看着她红肿的脸，心中顿觉难受，当即冷下脸，看向翠莲，“不敢劳烦妹妹，这下妹妹可以通报一声了吧？”
“妹妹什么时候答应通融了？”翠莲刻意为难，惊讶，嘲讽的小声道，“姐姐若是想九皇子为姐夫求情，那就大可不必了呢，姐夫保护皇子不利，就算没有掉脑袋，也是革职查办呀，妹妹是真心想看姐姐如何耀武扬威。”
“你怎得知、”唐曼一脸震惊，脑中飞速旋转，翠莲就算是九皇子的妾侍，也是一个深闺妇人，怎么得知朝堂的事情？
“妹妹当然知道。”翠莲像是变了一个人一般，恶狠狠地抓着唐曼的手，用只有两个人能听见的声音恶意道，“皇上身边的大总管来府上请九皇子，皇子遇险不是小事，妹妹只需轻轻搬弄几句，姐姐想皇上一片爱子之心会如何反应呢？”
“你好狠毒。”唐曼怒瞪翠莲那张清纯却带着毒素的脸，手不由自主的扬起，重重的打下去。
她还记得当日翠莲两眼发光、惊喜的拉着自己的手，毕竟是堂姐妹，就算没有亲情，尚且有血缘关系在呢，可是她轻轻的搬弄几句就害的宗海宁生死未卜，她还甚为得意，姐妹之间哪里来的深仇大恨她要害人至此。
等唐曼反应过来，翠莲已经楚楚可怜的捂着脸，哭倒在一个暴躁眉眼的男子怀中，还哽咽的指控她，“妹妹到底做错了什么？姐姐这般待妹妹。”
暴躁男子怒道，“毒妇，谁给你的胆子打爷的人？”
再次见到唐曼，龙九不由自主的想起了她冷言冷语的嘲讽，那夜，她温热的身子不经意的碰到自己，他们同盖一床棉被，她冲到他身前挡了一剑的虚弱。
龙九的暴躁的眼神变得复杂，很想问她的伤好没好，可是冲口而出的就变成味道，龙九心中升起一阵邪火，一个恶毒又毒舌的女人，有什么值得自己惦念的，龙九更加大力的揽住翠莲的腰，咬牙切齿的怒瞪唐曼。
“打就打了。”唐曼毫不示弱，夹枪带棒的反击回去，“我倒是想问问，九皇子毫发无伤为何却要害的我夫君无端受牵连？难道这就是九皇子对待救命恩人的方式？”
唐曼深深地看了一眼翠莲。
翠莲委屈的小声哽咽，瑟缩了一下。
“够了，原本误会一场，宗海宁官升三品，已经回侯府了。”听到那张小嘴亲昵的叫着夫君，却口口声声叫着自己九皇子，龙九顿时心生烦躁，不耐烦的低吼。
“哼。”唐曼没什么真心的福了一福，毫不犹豫的转身带着夜青离开了。
龙九揽着翠莲腰的手马上拿开，翠莲顿时委屈的掉泪珠，喊道，“爷。”
烦死了，这些女人都哭哭啼啼的做什么，龙九烦躁的一脚踹在大门上，警告两个侍卫，“以后再敢拦着宗夫人，就给爷滚蛋。”
看也没看翠莲就进府了。
翠莲的脸顿时变得难看至极，尖锐的指甲深陷肉中。
******
将军府。
书房中，兄妹两人之间的气氛剑拔弩张。
“明明说好的把潋滟嫁进侯府，怎么变卦了？况且是那人的意思，哥哥你忘了吗？”周氏脸上染着一层薄怒，“再说潋滟嫁过去就是正式，您和嫂子还有什么不满意的？”
“潋滟年纪还小，况且她的婚事为兄已经有了主张。”周将军沉吟。
“那怎么办？”周氏咬牙，“如今他待我敌意越来越浓，国公爷现在仍然没有表态要废了宗海宁的爵位，万一他将来承袭爵位接掌国公府，那府中还会有我和两个孩儿的容身之处吗？所以，他的正室必须是咱们周家的人，况且当今圣上重文轻武，打压武官打压的厉害，就连我家老爷子都已经退了，宗海宁是个文官，这次办了个好差事，圣上注意到他是迟早的事，侄女嫁过来不亏的。”
“二皇子前儿过府。”周将军突然说道。
“什么？”周氏一惊，试探问道，“哥哥的意思是？”
当今圣上皇子稀薄，大皇子早年夭折，二皇子是德贵妃所出，文采绝绝；九皇子母妃出身低微，喜武却暴躁易怒；四皇子、五皇子年幼；七皇子却在襁褓之中，圣上向来重文轻武，最喜欢的也是二皇子，也就是说，将来最有希望继位的人选。
“八成是看中潋滟了。”周将军不疾不徐的道，语气中却带着一丝喜色。
“真的？如此这般，天佑我周家啊！”这次就连周氏也是面染喜色，连连称好，嗔怪道，“都怪哥哥不予妹妹早些说，潋滟果然是个有福气的孩子，若是进了二皇子府邸，凭借咱们周家的势力，将来更是贵上加贵啊！”
周氏顿了顿，随即愁上眉梢，“那宗海宁这边......咱们周家除了潋滟再没有适龄的姑娘了呀。”
“堂哥罗礼贤家不是有个丫头吗？”周将军想了半响，“虽然是远亲，但堂哥如今也深得圣眷，拉拢在咱们身边对周家有利无害啊。”
“可是——”周氏面有难色，“就怕他不愿意，他带回来的那个女人也是个不简单的。”
“这不难。”周将军冷哼，“无媒无聘自然算不得数，我去请圣上赐婚，到时容不得他说不。”
“甚好。”周氏顿时大喜。
*****
宗海宁从宫中回来，已经有一些交好的同僚上门恭贺，直到晚上客人才散尽，唐曼深深明白，世人捧高踩低皆如此，锦上添花易、雪中送炭难，官升三级，听上去是何等的荣耀风光，可是这其中的凶险不足为外人道也，此行宗海宁可以说是在刀口上走一圈，宗海宁回房时神情微微疲惫。
打从回到侯府，宗海宁就和唐曼住在一个房中了，省的引得旁人怀疑。
“爹爹。”宗振原本焦急的坐在床榻上翘首以盼，听到声音，立马快速的跑下床榻，打开门，一下子扑进宗海宁的怀中，惊喜的叫道，“爹爹，你怎么才回来。”
“爹.....”芙儿也跟着凑热闹，嚷着要宗海宁抱抱。
“不许闹你们爹爹，他累了。”唐曼从内室走出来，看着父子三人笑闹了一会儿，才出言阻止，赶紧扶着宗海宁，对小孩儿道，“带着妹妹去睡觉。”
“你敢凶小爷？”小孩儿瞬间怒了。
“小祖宗。”唐曼正要哄，就听到宗海宁淡淡的道，“我没事，听你娘的，回去睡吧。”
“哼。”宗振余怒未消，转过脸，带着芙儿被王嬷嬷待下去了。
“你怎么样？快让我看看。”唐曼赶紧扶着宗海宁坐在床榻上。
“无碍。”宗海宁挑着眉，用手指点点唐曼毫无笑意的脸颊，打趣，“怎么？你相公官升三级，成了户部文书你还愁眉苦脸的？”
哪里是平步青云，分明是步步惊心，差点掉了脑袋。
唐曼不由分说，小心翼翼的把宗海宁的长裤挽到膝盖以上，露出跪的又红又肿的膝盖，顿时心疼，眼圈一酸，泪珠就噼里啪啦的掉了下来。
“别哭。”宗海宁有些手忙脚乱，粗粝的手指为她拭去面颊的泪珠，“这不是好好的回来了吗？再说，福祸相依，圣上此番定会注意到我，加上我的才华，你夫君平步青云指日可待，多好呀。”
“瞎说。”唐曼一边为他抹药一边嗔怪的瞪了宗海宁一眼，破涕为笑，将今天发生的事一五一十的告诉宗海宁，包括翠莲害他的事情，唐曼心中仍有寒意，“你看，这事要不要告诉九皇子？”
纵使是她的堂妹，翠莲都忍得下心下如此狠手，可见女人的嫉妒心多诡异，将来会发生什么，谁都不敢说清楚。
“不可。”宗海宁听后皱眉，
“为何？”
“皇上年迈，二皇子九皇子呼声最大，我们现在不适合与任何一派走得近。”宗海宁攥住唐曼的手，低声解释，“朝堂之上派系斗争已经日益激烈了，圣上的眼睛亮着呢，我们做好自己的就成。”
唐曼脑中蓦地想到清朝时九龙夺嫡的惨烈，不禁惶恐，每个朝代的继位斗争都是如此啊！看来她还是老老实实的发点小财即可。那种血腥不适合她。
“嗯。”唐曼轻声应道。
“你那堂妹，以后需防着些了。”宗海宁眼中闪过一丝幽光。
接下来的日子过得异常平静，就连周氏也安分了许多，竟没有找唐曼的麻烦，虽然如此唐曼却隐隐有种预感，这或许是暴风雨前的宁静。
农历九月。
京城中最大的一件喜事莫过于二皇子迎娶侧室，正是周将军的嫡女，周氏的侄女，那一日风风光光，抬聘礼和嫁妆的队伍从内城排到外城，由圣上亲自主持的婚礼，圣上甚至将随身的青玉龙佩都赏给了二皇子，可见圣眷多深，也是间接给了周家体面，周家的势力一时间壮大了许多，就连周氏说话都硬气了不少。
唐曼亲自挑了不太出挑的礼物送了过去，好歹维持个表面的祥和，婚礼上，唐曼眼皮隐隐跳动，抬头，却见周氏对着自己的笑意深了些许。
唐曼的心中越发不安。
农历十月。
宗海宁从户部刚回来不久，一道圣旨从天而降。
宣旨的太监总管手执圣旨，大声念道，“听闻礼部侍郎罗礼贤之女罗小玉德行兼备，温文贤淑，着赐予镇国公嫡长子宗海宁为妻，择日完婚，钦此！”
话音一落，宗家人神色各异，宗海宁和唐曼脸色大变，周氏则隐隐喜色，宗老爷子怒气隐忍不发。
皇上身边的李公公笑米米的道，“宗大人，接旨吧！”
唐曼跪在宗海宁的身边，心中一紧，好似掉进无底洞中，眼前发黑，到底还是被周氏给算计了，唐曼不笨，联想周氏之前说得话，莫名的笑意，二皇子娶了周氏的侄女，然后再将周家的女儿塞给宗海宁，这一切恐怕是周家暗中授意，二皇子也默许了的。
甚至——
只要宗海宁接了这张圣旨，他们从此之后就永无宁日了，即使不愿意，也要被打上二皇子派系的标签了，可是，唐曼苦涩的看向宗海宁，嘴唇翕动，最终没有说什么，周氏小玉赐予宗海宁为妻，择日完婚。
那自己算什么？
他们没有父母之命、没有媒妁之言、甚至没有拜堂洞房，只有一张盖有宗海宁官印的婚书，唐曼眼睛酸酸的，心中的苦涩浓的化不开，若那女人真的进门，自己......
唐曼颓然的闭上眼睛，她只有离开。
她不能甘当侍妾，不能与人共侍一夫。
手指蓦地被攥紧一个男性宽厚的手掌之中，炙热的温度稍稍驱散了唐曼心中的阴霾，好似，这漫天无垠无际的空旷中突然出现了一座靠山，让她依靠，唐曼诧异的睁开眼睛，却见宗海宁凌厉的瞪了周氏一眼，其中的寒意令唐曼都忍不住打了个寒战。
宗海宁转过头凝视着唐曼，眸中似有温流涌过，粗粝的手指无声的摩挲着她的手心儿，微痒却显得亲密，无声的说道，“一切有我。”
唐曼看着他无声的口型，明白了他表达的意思后，凤眸一下子湿润了。
原来——
这个男人将她的恐慌、她的忧虑、她的担心都看在眼中。
而那李公公宣旨之后等了许久都没有等到回应，笑容渐渐挂不住了，掐着兰花指，再次提醒，“宗大人，接旨吧！”
院中一片沉寂。
这种沉寂中慢慢染上一种心慌逐渐扩散开来。
周氏忍不住推了推宗志勇，宗志勇才猛地反应过来，快速对宗海宁使了个眼色，低声斥道，“还不快快接旨，难道你还想抗旨不成？”
半饷，才听到宗海宁低低的嗓音在院中响起，“李公公，这圣旨，臣不能接。”
一句话犹如惊天炸雷一般。
抗旨是要杀头诛九族的，就算宗家战功赫赫不可能诛九族，可是违抗圣旨神仙也救不了宗海宁，李公公不由得变了脸色，声音冷了下来，“这话咱家就当没有听过，宗大人你可要想好后果。”
“后果，臣一力承担。”
唐曼抓着宗海宁的手蓦地攥紧，急了，“不要啊。”
心中的酸涩、复杂、还泛着微微的甜意，这男人为了她愿意豁出性命，可是她不能眼睁睁的看着他去死啊。
“那宗大人就跟皇上说去吧。”李公公碰了个冷钉子，顿时不悦，怒气冲冲的拂袖离去。
“你个小兔崽子，长本事了？”宗老爷子怔愣了半饷，才猛地反应过来，气得浑身颤抖，脱下鞋子咬牙就砸了过去，手指颤巍巍的指着宗海宁，“你不作能死是不是？圣旨你都敢违抗，你有几个脑袋够砍？”
宗海宁头上赫然出现个红印子，微微红肿起来，宗海宁挺直脊背，跪着没动，只是重复，“孙儿不能娶罗家千金。”
“怎么着？我们罗家千金配不上你？”周氏忍不住呛声，脸色也十分难看，尖声道，“你死了也就死了，万一连累整个宗家给你陪葬怎么办？就算不陪葬，我儿以后可都是要在朝堂之上的，你这么一闹，他们还有出头之日吗？”
周氏刚刚的幸灾乐祸快速收起，显然是想明白其中的利害关系了，就算她再不待见这个继子，可是也不能否认在外人眼中他们是一荣俱荣一损俱损的关系，还有那个人，她会容得宗海宁死掉吗？
她有些慌了，有种搬起石头砸了自己的感觉，她万万没有想到宗海宁竟然真的敢违抗圣旨，一定是那个乡下来的女人的主意。
一定是。
周氏暗恨，想不到乡下来的女人这么有手段。
“你给我住口。”宗老爷子脸色极为难看，怒叱道。
“我说得有错吗？”周氏忍不住反驳道，若是平日她定然就忍了这老爷子，可是现在她又没说错，周氏激动的涨红了脸，“老爷子，难道就只有宗海宁是您的孙子，蓝儿和清儿就不是您的孙子了吗？您这样袒护着他。”
若是那人翻脸，后果不堪设想啊，自己和哥哥的把柄都在那人手中，周氏死死地咬着唇。
“再不住口就滚回你的周家。”宗老爷子狠狠地瞪了周氏一眼，看向宗海宁，“你个小兔崽子还愣着做什么？还不赶紧进宫和皇上请罪去？”
周氏吓得噤若寒蝉，不敢说话了。
“是。”宗海宁站起身，重重的攥了一下唐曼的手，“等我回来，不要胡思乱想。”
唐曼点点头，宗海宁换了一身朝服就离开了。
“哼，圣旨都抗了，请罪有什么用？”周氏小声嘟囔，“不连累我的孩儿才是真的。”
“你说什么？”宗老爷子一瞪眼睛。
*****
漆黑的暗室中，没有一丝光亮，只能模模糊糊的看清有两个人影，一男一女，女子用黑纱遮着面容，一身黑衣几乎融在黑暗之中，只有看的清一双染着滔天怒火的凤眸，将杯子狠狠的砸在地上，尖声骂道，“废物。”
“圣女，我和妹妹完全是按照您的吩咐去做的。”男人的声音十分熟悉，有些惶恐。
“我让你们想办法赶走那个践人，谁让你们要他的命了？”女子滔天盛怒，“还不快去求情，若是他死了，我要你们一家陪葬。”
男人似乎很焦急，“事已至此......”
“不要当我说的是笑话，周将军你知道的，本圣从不说笑话。”那女子阴冷的声音回响在空荡荡的密室之中，尖锐凌厉的声音中带着不顾一切的阴狠。
“别。”周将军的声音中有种虚弱，咬牙，“我这就进宫。”
*****
御书房内。
“你说什么?”唐帝正在批改奏章，听完李公公的禀告，狠狠地拍了一下桌子，身着龙袍，一双鹰目凌厉的瞪向李公公，眉头紧皱，嘴角紧紧抿着，黑白参杂的发丝无损于帝王的威严与尊贵。
山雨欲来。
常年服饰皇上的李公公深知唐帝气得不轻，不敢怠慢，急忙又将事实重复一遍，大气也不敢出一下，帝王无形的怒气压得李公公几乎喘不上来气。
唐帝面色难看，将手中的朱砂笔扔子桌上，大怒，“宗海宁好大的胆子，依仗着朕眷顾他吗？”
李公公急忙扑通一声跪在地上，“皇上息怒，皇上息怒，”
“皇上，镇国公嫡子宗海宁殿外求见，称请罪来了。”一个小太监苦着脸快速的小碎步跑了进来，禀告道。
“不见。”唐帝满脸怒气。
“皇上，宗大人正跪在重华宫外呢。”小太监小声提醒道。
“让他给朕滚进来。”唐帝盛怒。
“臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”宗海宁进了御书房，跪在地上请安。
“宗海宁你好大的胆子。”唐帝一见宗海宁走进来，没有应有的诚惶诚恐，倒是一派自然之色，怒气更盛，抓起手中的奏章狠狠地砸了过去，“是谁给你的胆子啊？你以为你宗家赫赫战功，朕就不能动你是不是？”
“微臣不敢。”宗海宁表明心迹，伏在地上。
“罗礼贤之女才德兼备，你竟敢抗旨，你可知后果？”唐帝居高临下的睨着宗海宁，一派威严，身上散发的危险气息渐浓，声音反倒不似先前的怒吼，而是轻的让人不寒而栗。
天子一怒。
宗海宁心知唐帝这是动了真火了，脑中飞速旋转，头重重的磕在地上，急忙道，“皇上英明，素来仁德以治下，我唐朝才有今日的盛况辉煌，达到前所未有的鼎盛，而如今，臣抗旨不遵也正是说明了皇上的英明仁德。”
“这么说，反倒是你成全了朕的名声？”唐帝挑眉，一双鹰目中光芒越发凌厉。
“臣不敢，臣之所以不能娶罗家小姐，是因为臣已有妻子。”宗海宁诚恳的道。
“哼，朕听闻周卿提过，古来婚姻向来讲究门当户对，朕深以为然。”唐帝不以为然，冷冷道，“这不是你抗旨的理由。”