第十一章 异国风情
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那一天，人力堂的楚默来找李草根，他说：“上面对这次事情的态度是：赞扬见义勇为！但是，不提倡无意义的牺牲！”
李草根道：“哦哦哦。”
楚默接着说：“这次上面给你记八十分。”
李草根道：“谢谢。”
这一天，钱壮严叫李草根到他的房子，说赵温志来了。
三个人谈了一会。
李草根道：“真希望早日能够成为正式弟子，学些好武艺，若是有丁三大侠和木四大侠他们十分之一的武功，那该多好！”
钱壮严道：“首先，你要明白一件事，同为普通弟子，武功水平差别是很大的。胖子和瘦子三岁就入门，学了十几年，加上天赋不错，是普通弟子中的佼佼者。”
李草根道：“哦哦，是这样。”
钱壮严道：“其实，他们比许多有级别的武功还高。上面也有意叫他们起来做管理，或者说做官。他们呢，一个整天琢磨吃，一个整天想入非非。若是升上去，事务繁忙，就没时间啦。所以，他们不肯上，想逍遥过日子。退一步讲，他们这种思想，就算上去，也不可能放在重要位置。等以后年纪大点，看看人会不会变得成熟，明白事理？”
李草根静静听着。
钱壮严道：“我们帮的管理有八个级别。一品爵，二品帅，三品公，四品侯，五品士，六品将，七品尉，八品兵。武功分五个级别：最高级别是专业五段，最低是专业一段，或者叫专业初段。四品以上管理人员要求武艺至少达到专业三段，四品以下的只要通过专业初段就行。胖子和瘦子两年前就通过三段了，之后虽有进步，但没再考试。”
李草根站起来为赵温志和钱壮严斟茶。
钱壮严道：“普通弟子中，还有许多没通过初段的。”他喝了口茶，接着道：“我们韩逸学派几百年来人才济济，考试榜上留下了一些光辉事迹，比如三十年前的韩逸三爵。”
说到这里，赵温志插口道：“你说的是孤竹伯爵、寒松伯爵、和冷梅伯爵三位前辈吗？”
钱壮严点了点头，道：“他们十四岁就考过韩逸武学专业三段，这个纪律一直无人能破！之后有一个叫刘晨光的，十五岁通过三段，挺了不起的。当然，有的是前面乏力，后劲充足，二十多岁才通过初段，然后很快就四段、五段快速通过，例如副掌门人游晓明。”
这时，外面刮起狂风，下起暴雨。
李草根站起来，把周围的窗户关紧。
只听赵温志道：“韩逸三爵在触犯门规后，就消失不见。但他们的传奇故事一直在武林广为传诵，许多后辈都对他们佩服至极。”
钱壮严道：“刘晨光也是一个人才，三十岁就做到三品公，只可惜出差荷兰时，犯下了严重的错误。”
赵温志道：“桃色错误？”
钱壮严点了点头，道：“严重的女色问题，鉴于他曾经为本帮作出许多积极正面的贡献，只是撤销他所有职务，开除出派，没有废除全身武功。他在韩逸的老师，理事内堂的王清河爵士气得一病不起。唉，一个好好的人才……”
那时，有个管事员跑进来，通知李草根立即去白龙会堂。
原来雨水太多，地面积水严重。
在白龙会堂的监工姓曹，四十三岁。曹监工今天跟老婆吵了一架，还被领导教训一番，又碰上这等雨，心情糟到极点，嘴里咒骂累累。他来到东门，看到两个基层派工在搬沙包破布等堵通道，以免水贯入里面。曹监工知道他们的长辈是帮中要人，脸上挤出笑容，说道：“先把外面的物料搬进内堂，淋湿了损失惨重。这水一时半会还高不到哪去，等会再堵也行？”
他们有些惭愧，马上动手去搬正在淋雨的物料。
一个说道：“不好意思，我们没经验。”
曹监工微笑道：“不用放在心上，没遇到过，肯定不懂，很正常。”
曹监工笑了笑，绕到西门去，看到李草根和孙小强正在争分夺秒地堵水。
曹监工对他们就不客气了，他发怒道：“你们两个他妈的蠢货！外面的物料这么重要，还不马上搬进去！水等会再堵！”
李草根两人一听，慌忙跑去搬货。
曹监工破口大骂：“两个脑残的家伙！奶奶的！操（）你妈！干你娘！入你母！笨得要死！”
他心情不好，素质也不高，气一上来，就发泄个淋漓尽致！
孙小强道：“不好意思，我们以前主要做田活，没接触过这个，没经验。”
曹监工怒火冲天，吼道：“这要什么经验？任何人一看都知道该怎么做！小孩子都懂！你看其他三个大门的人做得多好！他们也都是第一次接触，立即就知道哪里急，哪里缓！安排得多有条理！事情办得多么迅速利落！”
曹监工知道现在他是领导，他是官，话该怎么说全由他做主，所以肆无忌惮，好好教训这两个无脚螃蟹：“只有你们两个乱七八糟！做事一塌糊涂！我这个监工，遇到你们，迟早吐血身亡！”口中粗言恶语如炮仗爆燃，狠狠吼个彻底！
李草根两人一言不发，只是加快速度做事。
曹监工感到从老婆和领导受的气发泄完了，便停了下来。这时，声音已经嘶哑。
忙了半个时辰，事情才总算结束。
孙小强和李草根全身湿透，马上回去洗了个澡，穿上干净衣服。
坐在宿舍里，孙小强心中郁闷，恨恨不平道：“那家伙就算吃了火药，也不该这样臭骂我们。真气人！就算那里不对，说清楚不就行了，凶成这样子！将来我若飞黄腾达，一定要他好看！”
李草根一言不发。
孙小强接着道：“唉，我们现在本事不大，在这世界，在许多事情里，我们连配角都称不上，总是看人家表演！这个曹监工，就是看我们没本事，没背景，所以经常想骂就骂！气死我了！迟早要给他点颜色！”他看着李草根，道：“草根，要不我们想个法子教训他一下。”
李草根淡淡一笑，摇了摇头。
孙小强问道：“你不生气吗？”
李草根道：“这点鸡毛蒜皮的事，有什么好气的？一笑了之。”
孙小强呆了呆，笑道：“我真想也像你一样，心胸宽广，对许多事情都不计较，若是我和其他人，定会耿耿于怀。”
李草根笑道：“我对生活要求不高，有个安定的住处，有饭吃，有衣穿，就很满足了。其它的，只不过是锦上添花。”
孙小强哈哈一笑：“那么，我们去食堂，看看还有没有东西吃。”
……
第二天，人力堂的人叫李草根去饶平的百货铺帮忙。这间百货铺是韩逸学派开的，经营各种日常用品。百货铺的清洁工老马生病了，请假几天，所以叫李草根来顶。
李草根勤快地打扫卫生，卸货搬货摆货，每天都是最晚收工。那天，他还买了水果去看望老马。
老马并非很老，四十出头，他是外国人，中等身高，挺结实，来潮汕打工几年了，一直在百货铺搞清洁。他躺在床上，对李草根说：“辛苦你了。我身子一直挺好的，几乎没请过假。想不到，最近这个腰越来越不行，不得不歇息几天。”
李草根道：“没事，你好好休息，身体要紧。”
老马咳嗽几声，不停道谢。
……
一转眼三天过去了。
那天深夜，李草根躺在床上，发现一点睡意也没有，便到外面闲走。不知不觉，来到一片树林附近。有些脚酸，他找了棵大树坐下，倚靠着它打个盹儿。
不知过了多久，突然前面闪出一人，落到空地上，他抬起头望着一棵大树顶部，道：“大姐，你来了吗”
话音甫落，大树之上一人娇笑起来，道：“三弟，你挺准时的。”身形闪动，一个外国女人飘落下来。她长得很高，有一米八以上，身材均匀，古铜色肌肤，虽是半老徐娘，仍然娇媚动人，散发出一股外国女性诱人风韵。
她的这阵笑声立即吵醒李草根，他愣了愣，悄悄爬起来，远远望去，一见到那个男的，心中一震。
那个男的居然是本该卧病在床的老马。
只听老马说道：“大姐，你不在阿根廷享福，跑到东方来干吗？”
那女人道：“三弟，这都要托你的福啊。五年前你一声不响便离开，还把总舵主夫人的《水中之圣》带走，整个‘仙掌会’都在找你。”
老马道：“大姐，小弟既然已经离开，便跟仙掌会再无任何关系。我隐姓埋名，在杂货铺做清洁，就是想默默过完余生。你们又何必苦苦追寻？”
那女人道：“三弟，你的记性可真不好。”
老马道：“哦？”
那女人道：“在入会之时，你可曾郑重宣誓过：一入仙掌会，永为仙掌人，至死方休？”
老马道：“那是年轻时的事，我都忘记了，大姐何必再提？仙掌会既然不适合我，那我离开未尝不是好事，就当没我这个人不就行了。”
那女人道：“话说得容易。三弟你进入仙掌会，受总舵主欣赏传授‘索比刀法’，担任五大堂主之一。这些东西怎能说结束就结束呢？何况，你还带走了《水中之圣》。”
这老马本是阿根廷“仙掌会”的第三位堂主马克尔斯，那女的是五大堂主之首的塞玛尔。
只听马克尔斯道：“我在会中这么多年，没功劳也有苦劳，有些好处是应该的。再说，那《水中之圣》本是我从一位异人手中得到的，克里娜那贱人想把它占为己有，当别人是什么啦？物归原主，我只是拿回自己的东西。”
塞玛尔道：“三弟，这《水中之圣》只有女子才能修炼，你拿着也没作用，不如给我吧。这等阿根廷奇功，不该流落外域，你说是吗？”
马克尔斯道：“我的东西，自会妥当处理。”
塞玛尔突然笑了笑，道：“我知道，你是想送给韩逸学派的章美洁，她在阿根廷留学时，你爱上她。只可惜红颜薄命，她匆匆离世，留下多情的三弟忧伤孤独。”
马克尔斯脸色一黯，道：“能遇到章女士是我一辈子最幸运的事。这个秀外慧中的潮汕女孩，在阿根廷时就有不少的追求者。我一介凡夫俗子，不敢高攀，能远远望她一眼就心满意足了。”
塞玛尔格格笑起来，道：“真是令人感动！”
马克尔斯神情黯然。
塞玛尔道：“三弟，不管如何，为了避免伤和气，你还是跟我回阿根廷一趟，见见总舵主吧。”
马克尔斯道：“大姐，此言差矣，我若想回去，又何必出来？”
塞玛尔叹气道：“这可让你大姐为难，三弟和我的交情最深，但正所谓公事公办，三弟若不回去，作姐姐的无法向上面交待。”
马克尔斯道：“大姐说得也是，难道没有其它办法？”
塞玛尔道：“三弟不回去也可以，你把《水中之圣》交出来，自断右臂，大姐拼着被总舵主臭骂一顿，让三弟走便是。”
马克尔斯道：“大姐想得真周到，但三弟现在是靠搞卫生混口饭吃，若是失去右手，以后怎么能做好工作？”
塞玛尔叹气道：“难道我们姐弟俩一定要拼个你死我活吗？”
马克尔斯也在叹气。
塞玛尔道：“三弟，还记不记得，当年我在科尔多瓦时受人欺负，是三弟你路见不平拔刀相助，免大姐遭人羞辱。”
马克尔斯笑道：“当时我的武功还很差，打不过只能拼命。有谁会想到，我居然杀了三个大淫贼？看来，一个人若是肯拼命，力量会增加不少。”
塞玛尔笑道：“这份情作大姐的一直记在心里，当时我还是个女孩子，白纸一张，若是被人糟蹋，可能会寻短见。三弟，你不但救了我的贞操，还救了我的性命。后来到了仙掌会，是三弟你一直照顾我。选举五大堂主时，也是三弟大力支持，作姐的才如愿以偿。有一次作姐的错杀了人，三弟代我认罪，受了三刀之罚。三弟帮过我的事，真是数都数不清。”
马克尔斯笑道：“既然数不清，那就不用数了。”
塞玛尔道：“我说这些，只是不想让三弟以为作姐的是个忘恩负义之辈。”
马克尔斯把弯刀抽出，笑道：“大姐是人中龙凤，三弟过去能帮您一些小忙，是我的荣幸。”那弯刀纯正金品玄铁打造，在月光照耀下发出森森寒芒，似乎有股股杀气风涌云集。
塞玛尔荡了荡手，调动丹田真力到双臂，两只袖子开始飕飕作响，她笑道：“只可惜做姐的一直无法报答。”
马克尔斯满神戒备，左手垂下，一把锋利的匕首悄悄溜到掌心，他微笑着说道：“大姐说笑了，在过去，你也帮过我不少忙，我这个做弟弟的一直铭记于心。若真要计算，只怕我欠的情更多。”
塞玛尔缓慢移动脚步，选了一个顺风之处，双脚微微振动，集贯真力，她哈哈一笑，道：“那些许小事比起三弟的救命之恩，可谓天差地别。”
马克尔斯身子下沉，站了一个坚固马步，笑道：“我妈妈那次受了蛇毒，大姐你一夜奔驰三千里路，取得白桃花救了我母亲，从那以后，我就把你当成亲姐姐了。我母亲临终时，还要我多照顾你。”
他弯刀伸出，蓄势待发，四周杀意盎然。
塞玛尔十指一伸一缩，关节格格作响，左手右掌暗中聚劲，紧盯对方，准备一击致命，同时笑道：“我也一直当你是亲弟弟，你母亲，就是我母亲。都是一家人。”
她微微踏前一步，右脚轻轻在地上划个半圆，凝神戒备。
远处阵阵寒风呼啸而过，刮得四下树木沙沙寂响，为那浓厚的死亡气息，隆隆的凶险情势，更增添了几分悲凄苍凉！
马克尔斯瞥了地下一眼，心中提防之意更盛，盘算如何快速先打断她的右腿，他笑着道：“大姐进年来功夫可有进展？”
塞玛尔叹了一口气，道：“天赋所限，练来练去都是那样。去年总舵主派我去杀哈卡上人，虽然最终成功但还是受了伤。总舵主说我内力进步不大。”
此话一出，马克尔斯面容骤变，大惊失色，颤声说道：“你、你、你杀了哈卡上人？你的武功居然练到这种地步？”
他本来一直心平气定，安然自若，但这时候声音里面却充满恐惧。
寒风吹得更急，树叶颤栗得更加猛烈。
塞玛尔看着马克尔斯，笑了笑，道：“三弟不用担心，我靠暗算偷袭成功的，并非货真价实的对打。”
马克尔斯松了一口气，道：“原来如此。若是你能杀了哈卡上人，三弟只怕难以在你手上走出十招。哈卡上人这等武功，就算总舵主亲自出手也未必能胜。”
塞玛尔笑道：“总舵主武功盖世，他若肯出手至少有八成把握。”
马克尔斯道：“大姐，我们的话说完了，开始吧。”
塞玛尔道：“真的要吗？”
马克尔斯道：“既然大姐不肯向弟弟的先出手，那我就先来献丑。”身子腾空而起，那刀闪电般劈出！阴森的刀气流窜四面八方，罩向塞玛尔。
塞玛尔眼神一凝，右手疾出，快捷向弯刀架去！
李草根大感奇怪，难道她练成铜手铁臂不成，居然以手挡刀？
只听当的一声，二人身子尽皆震动，各退三步。
塞玛尔手中多了一条黑黝黝的长物，寒铁制造。
马克尔斯脚尖一点，身子凌空飞出，向塞玛尔接连劈出几十刀。
一刀快胜一刀，阴森的光芒瑰丽辉煌，散发的杀气夺人心魄。
塞玛尔冷冷盯着，手中铁条接连刺出，叮叮叮爆响，打碎所有进攻。
马克尔斯身在半空，并不落地，飕的一声盘旋转移左面，跟着如利箭一般疾射对手下盘。
塞玛尔身子下弯，铁条左点右戳，不停后退，一连串的金铁爆鸣声中，挡拦三十招。
马克尔斯左手在地面一拍，身子美洲豹般暴升三尺，向敌人上身十八要穴发动凶猛进攻。
塞玛尔以铁条作剑，急速抖动挥刺，带起一股强劲气流，在月光下狂旋乱舞！
两人兵刃热烈接交，叮叮叮声猛响，密如碎石掉盘。
李草根只看得目眩神摇，合不拢嘴。
塞玛尔和马克尔斯各出真才实学，你一刀来我一剑往，斗了二百多招。
马克尔斯脚尖一点，身子旋转而起，倏地激射冲敌，弯刀在空中迅猛飞劈急砍，道道寒流震荡四方，光辉灿烂，骇龙惊虎。左面八刀，右面八刀，封住两翼，逐渐收拢。
塞玛尔武艺扎实，内功颇深，铁条招式极是精妙，在马克尔斯的暴雨般的轰击丝毫不处下风，稳稳见招拆招，全数接下。
突地空中冷光一闪，马克尔斯左手多了一把短软刀，以黑色闪电的速度横空掠来。
此刀说来就来，事先毫无半分征兆。又快又急，破空之声尖锐刺耳！
那塞玛尔却似早有准备，左手平平伸出。
当！
双方各退两大步。
却见塞玛尔左手中多了一根青色铁条。
马克尔斯哼了一声，脚踏七星，左刀掠，右刀扎，专打死穴。
塞玛尔脸色渐寒，全神贯注，谨慎应付，左腾右闪，上刺下戳，把门户守得严严紧紧，密不透风。
蓦然，马克尔斯在空中做了一个古怪的转体，双刀从奇特的角度挥出。
塞玛尔两根铁条犹如两条灵蛇般转动，准到极点，妙到巅毫，架住双刀。
倏然，马克尔斯手掌疾速甩荡一下，掷刀坠地，双手闪电般翻出，瞬息间扣住对方两个手腕，同一时间双脚快速敏捷打弯，勾缠塞玛尔背部，紧密结实地锁住对方，那是大摔跤功夫。
二人立即堕地，紧密缠绕锁扣，在地面迅急翻滚。一滚，二滚，三滚，突听“崩”的一声，人影骤分。
马克尔斯胸前插着一把尖刀，脸色惨然，一双眼睛满是血丝。
塞玛尔捂着胸部，连续吐出几口鲜血，道：“三弟，你好狠的心，居然想来个同归于尽！”
马克尔斯惨笑道：“我想不到大姐还有胸部尖刀这一招，佩服，佩服。”
塞玛尔又咯出一口血，挣扎着，摇晃着，勉力向西边行去，一步，两步，终于消失在夜色中。
那一天，人力堂的楚默来找李草根，他说：“上面对这次事情的态度是：赞扬见义勇为！但是，不提倡无意义的牺牲！”
李草根道：“哦哦哦。”
楚默接着说：“这次上面给你记八十分。”
李草根道：“谢谢。”
这一天，钱壮严叫李草根到他的房子，说赵温志来了。
三个人谈了一会。
李草根道：“真希望早日能够成为正式弟子，学些好武艺，若是有丁三大侠和木四大侠他们十分之一的武功，那该多好！”
钱壮严道：“首先，你要明白一件事，同为普通弟子，武功水平差别是很大的。胖子和瘦子三岁就入门，学了十几年，加上天赋不错，是普通弟子中的佼佼者。”
李草根道：“哦哦，是这样。”
钱壮严道：“其实，他们比许多有级别的武功还高。上面也有意叫他们起来做管理，或者说做官。他们呢，一个整天琢磨吃，一个整天想入非非。若是升上去，事务繁忙，就没时间啦。所以，他们不肯上，想逍遥过日子。退一步讲，他们这种思想，就算上去，也不可能放在重要位置。等以后年纪大点，看看人会不会变得成熟，明白事理？”
李草根静静听着。
钱壮严道：“我们帮的管理有八个级别。一品爵，二品帅，三品公，四品侯，五品士，六品将，七品尉，八品兵。武功分五个级别：最高级别是专业五段，最低是专业一段，或者叫专业初段。四品以上管理人员要求武艺至少达到专业三段，四品以下的只要通过专业初段就行。胖子和瘦子两年前就通过三段了，之后虽有进步，但没再考试。”
李草根站起来为赵温志和钱壮严斟茶。
钱壮严道：“普通弟子中，还有许多没通过初段的。”他喝了口茶，接着道：“我们韩逸学派几百年来人才济济，考试榜上留下了一些光辉事迹，比如三十年前的韩逸三爵。”
说到这里，赵温志插口道：“你说的是孤竹伯爵、寒松伯爵、和冷梅伯爵三位前辈吗？”
钱壮严点了点头，道：“他们十四岁就考过韩逸武学专业三段，这个纪律一直无人能破！之后有一个叫刘晨光的，十五岁通过三段，挺了不起的。当然，有的是前面乏力，后劲充足，二十多岁才通过初段，然后很快就四段、五段快速通过，例如副掌门人游晓明。”
这时，外面刮起狂风，下起暴雨。
李草根站起来，把周围的窗户关紧。
只听赵温志道：“韩逸三爵在触犯门规后，就消失不见。但他们的传奇故事一直在武林广为传诵，许多后辈都对他们佩服至极。”
钱壮严道：“刘晨光也是一个人才，三十岁就做到三品公，只可惜出差荷兰时，犯下了严重的错误。”
赵温志道：“桃色错误？”
钱壮严点了点头，道：“严重的女色问题，鉴于他曾经为本帮作出许多积极正面的贡献，只是撤销他所有职务，开除出派，没有废除全身武功。他在韩逸的老师，理事内堂的王清河爵士气得一病不起。唉，一个好好的人才……”
那时，有个管事员跑进来，通知李草根立即去白龙会堂。
原来雨水太多，地面积水严重。
在白龙会堂的监工姓曹，四十三岁。曹监工今天跟老婆吵了一架，还被领导教训一番，又碰上这等雨，心情糟到极点，嘴里咒骂累累。他来到东门，看到两个基层派工在搬沙包破布等堵通道，以免水贯入里面。曹监工知道他们的长辈是帮中要人，脸上挤出笑容，说道：“先把外面的物料搬进内堂，淋湿了损失惨重。这水一时半会还高不到哪去，等会再堵也行？”
他们有些惭愧，马上动手去搬正在淋雨的物料。
一个说道：“不好意思，我们没经验。”
曹监工微笑道：“不用放在心上，没遇到过，肯定不懂，很正常。”
曹监工笑了笑，绕到西门去，看到李草根和孙小强正在争分夺秒地堵水。
曹监工对他们就不客气了，他发怒道：“你们两个他妈的蠢货！外面的物料这么重要，还不马上搬进去！水等会再堵！”
李草根两人一听，慌忙跑去搬货。
曹监工破口大骂：“两个脑残的家伙！奶奶的！操（）你妈！干你娘！入你母！笨得要死！”
他心情不好，素质也不高，气一上来，就发泄个淋漓尽致！
孙小强道：“不好意思，我们以前主要做田活，没接触过这个，没经验。”
曹监工怒火冲天，吼道：“这要什么经验？任何人一看都知道该怎么做！小孩子都懂！你看其他三个大门的人做得多好！他们也都是第一次接触，立即就知道哪里急，哪里缓！安排得多有条理！事情办得多么迅速利落！”
曹监工知道现在他是领导，他是官，话该怎么说全由他做主，所以肆无忌惮，好好教训这两个无脚螃蟹：“只有你们两个乱七八糟！做事一塌糊涂！我这个监工，遇到你们，迟早吐血身亡！”口中粗言恶语如炮仗爆燃，狠狠吼个彻底！
李草根两人一言不发，只是加快速度做事。
曹监工感到从老婆和领导受的气发泄完了，便停了下来。这时，声音已经嘶哑。
忙了半个时辰，事情才总算结束。
孙小强和李草根全身湿透，马上回去洗了个澡，穿上干净衣服。
坐在宿舍里，孙小强心中郁闷，恨恨不平道：“那家伙就算吃了火药，也不该这样臭骂我们。真气人！就算那里不对，说清楚不就行了，凶成这样子！将来我若飞黄腾达，一定要他好看！”
李草根一言不发。
孙小强接着道：“唉，我们现在本事不大，在这世界，在许多事情里，我们连配角都称不上，总是看人家表演！这个曹监工，就是看我们没本事，没背景，所以经常想骂就骂！气死我了！迟早要给他点颜色！”他看着李草根，道：“草根，要不我们想个法子教训他一下。”
李草根淡淡一笑，摇了摇头。
孙小强问道：“你不生气吗？”
李草根道：“这点鸡毛蒜皮的事，有什么好气的？一笑了之。”
孙小强呆了呆，笑道：“我真想也像你一样，心胸宽广，对许多事情都不计较，若是我和其他人，定会耿耿于怀。”
李草根笑道：“我对生活要求不高，有个安定的住处，有饭吃，有衣穿，就很满足了。其它的，只不过是锦上添花。”
孙小强哈哈一笑：“那么，我们去食堂，看看还有没有东西吃。”
……
第二天，人力堂的人叫李草根去饶平的百货铺帮忙。这间百货铺是韩逸学派开的，经营各种日常用品。百货铺的清洁工老马生病了，请假几天，所以叫李草根来顶。
李草根勤快地打扫卫生，卸货搬货摆货，每天都是最晚收工。那天，他还买了水果去看望老马。
老马并非很老，四十出头，他是外国人，中等身高，挺结实，来潮汕打工几年了，一直在百货铺搞清洁。他躺在床上，对李草根说：“辛苦你了。我身子一直挺好的，几乎没请过假。想不到，最近这个腰越来越不行，不得不歇息几天。”
李草根道：“没事，你好好休息，身体要紧。”
老马咳嗽几声，不停道谢。
……
一转眼三天过去了。
那天深夜，李草根躺在床上，发现一点睡意也没有，便到外面闲走。不知不觉，来到一片树林附近。有些脚酸，他找了棵大树坐下，倚靠着它打个盹儿。
不知过了多久，突然前面闪出一人，落到空地上，他抬起头望着一棵大树顶部，道：“大姐，你来了吗”
话音甫落，大树之上一人娇笑起来，道：“三弟，你挺准时的。”身形闪动，一个外国女人飘落下来。她长得很高，有一米八以上，身材均匀，古铜色肌肤，虽是半老徐娘，仍然娇媚动人，散发出一股外国女性诱人风韵。
她的这阵笑声立即吵醒李草根，他愣了愣，悄悄爬起来，远远望去，一见到那个男的，心中一震。
那个男的居然是本该卧病在床的老马。
只听老马说道：“大姐，你不在阿根廷享福，跑到东方来干吗？”
那女人道：“三弟，这都要托你的福啊。五年前你一声不响便离开，还把总舵主夫人的《水中之圣》带走，整个‘仙掌会’都在找你。”
老马道：“大姐，小弟既然已经离开，便跟仙掌会再无任何关系。我隐姓埋名，在杂货铺做清洁，就是想默默过完余生。你们又何必苦苦追寻？”
那女人道：“三弟，你的记性可真不好。”
老马道：“哦？”
那女人道：“在入会之时，你可曾郑重宣誓过：一入仙掌会，永为仙掌人，至死方休？”
老马道：“那是年轻时的事，我都忘记了，大姐何必再提？仙掌会既然不适合我，那我离开未尝不是好事，就当没我这个人不就行了。”
那女人道：“话说得容易。三弟你进入仙掌会，受总舵主欣赏传授‘索比刀法’，担任五大堂主之一。这些东西怎能说结束就结束呢？何况，你还带走了《水中之圣》。”
这老马本是阿根廷“仙掌会”的第三位堂主马克尔斯，那女的是五大堂主之首的塞玛尔。
只听马克尔斯道：“我在会中这么多年，没功劳也有苦劳，有些好处是应该的。再说，那《水中之圣》本是我从一位异人手中得到的，克里娜那贱人想把它占为己有，当别人是什么啦？物归原主，我只是拿回自己的东西。”
塞玛尔道：“三弟，这《水中之圣》只有女子才能修炼，你拿着也没作用，不如给我吧。这等阿根廷奇功，不该流落外域，你说是吗？”
马克尔斯道：“我的东西，自会妥当处理。”
塞玛尔突然笑了笑，道：“我知道，你是想送给韩逸学派的章美洁，她在阿根廷留学时，你爱上她。只可惜红颜薄命，她匆匆离世，留下多情的三弟忧伤孤独。”
马克尔斯脸色一黯，道：“能遇到章女士是我一辈子最幸运的事。这个秀外慧中的潮汕女孩，在阿根廷时就有不少的追求者。我一介凡夫俗子，不敢高攀，能远远望她一眼就心满意足了。”
塞玛尔格格笑起来，道：“真是令人感动！”
马克尔斯神情黯然。
塞玛尔道：“三弟，不管如何，为了避免伤和气，你还是跟我回阿根廷一趟，见见总舵主吧。”
马克尔斯道：“大姐，此言差矣，我若想回去，又何必出来？”
塞玛尔叹气道：“这可让你大姐为难，三弟和我的交情最深，但正所谓公事公办，三弟若不回去，作姐姐的无法向上面交待。”
马克尔斯道：“大姐说得也是，难道没有其它办法？”
塞玛尔道：“三弟不回去也可以，你把《水中之圣》交出来，自断右臂，大姐拼着被总舵主臭骂一顿，让三弟走便是。”
马克尔斯道：“大姐想得真周到，但三弟现在是靠搞卫生混口饭吃，若是失去右手，以后怎么能做好工作？”
塞玛尔叹气道：“难道我们姐弟俩一定要拼个你死我活吗？”
马克尔斯也在叹气。
塞玛尔道：“三弟，还记不记得，当年我在科尔多瓦时受人欺负，是三弟你路见不平拔刀相助，免大姐遭人羞辱。”
马克尔斯笑道：“当时我的武功还很差，打不过只能拼命。有谁会想到，我居然杀了三个大淫贼？看来，一个人若是肯拼命，力量会增加不少。”
塞玛尔笑道：“这份情作大姐的一直记在心里，当时我还是个女孩子，白纸一张，若是被人糟蹋，可能会寻短见。三弟，你不但救了我的贞操，还救了我的性命。后来到了仙掌会，是三弟你一直照顾我。选举五大堂主时，也是三弟大力支持，作姐的才如愿以偿。有一次作姐的错杀了人，三弟代我认罪，受了三刀之罚。三弟帮过我的事，真是数都数不清。”
马克尔斯笑道：“既然数不清，那就不用数了。”
塞玛尔道：“我说这些，只是不想让三弟以为作姐的是个忘恩负义之辈。”
马克尔斯把弯刀抽出，笑道：“大姐是人中龙凤，三弟过去能帮您一些小忙，是我的荣幸。”那弯刀纯正金品玄铁打造，在月光照耀下发出森森寒芒，似乎有股股杀气风涌云集。
塞玛尔荡了荡手，调动丹田真力到双臂，两只袖子开始飕飕作响，她笑道：“只可惜做姐的一直无法报答。”
马克尔斯满神戒备，左手垂下，一把锋利的匕首悄悄溜到掌心，他微笑着说道：“大姐说笑了，在过去，你也帮过我不少忙，我这个做弟弟的一直铭记于心。若真要计算，只怕我欠的情更多。”
塞玛尔缓慢移动脚步，选了一个顺风之处，双脚微微振动，集贯真力，她哈哈一笑，道：“那些许小事比起三弟的救命之恩，可谓天差地别。”
马克尔斯身子下沉，站了一个坚固马步，笑道：“我妈妈那次受了蛇毒，大姐你一夜奔驰三千里路，取得白桃花救了我母亲，从那以后，我就把你当成亲姐姐了。我母亲临终时，还要我多照顾你。”
他弯刀伸出，蓄势待发，四周杀意盎然。
塞玛尔十指一伸一缩，关节格格作响，左手右掌暗中聚劲，紧盯对方，准备一击致命，同时笑道：“我也一直当你是亲弟弟，你母亲，就是我母亲。都是一家人。”
她微微踏前一步，右脚轻轻在地上划个半圆，凝神戒备。
远处阵阵寒风呼啸而过，刮得四下树木沙沙寂响，为那浓厚的死亡气息，隆隆的凶险情势，更增添了几分悲凄苍凉！
马克尔斯瞥了地下一眼，心中提防之意更盛，盘算如何快速先打断她的右腿，他笑着道：“大姐进年来功夫可有进展？”
塞玛尔叹了一口气，道：“天赋所限，练来练去都是那样。去年总舵主派我去杀哈卡上人，虽然最终成功但还是受了伤。总舵主说我内力进步不大。”
此话一出，马克尔斯面容骤变，大惊失色，颤声说道：“你、你、你杀了哈卡上人？你的武功居然练到这种地步？”
他本来一直心平气定，安然自若，但这时候声音里面却充满恐惧。
寒风吹得更急，树叶颤栗得更加猛烈。
塞玛尔看着马克尔斯，笑了笑，道：“三弟不用担心，我靠暗算偷袭成功的，并非货真价实的对打。”
马克尔斯松了一口气，道：“原来如此。若是你能杀了哈卡上人，三弟只怕难以在你手上走出十招。哈卡上人这等武功，就算总舵主亲自出手也未必能胜。”
塞玛尔笑道：“总舵主武功盖世，他若肯出手至少有八成把握。”
马克尔斯道：“大姐，我们的话说完了，开始吧。”
塞玛尔道：“真的要吗？”
马克尔斯道：“既然大姐不肯向弟弟的先出手，那我就先来献丑。”身子腾空而起，那刀闪电般劈出！阴森的刀气流窜四面八方，罩向塞玛尔。
塞玛尔眼神一凝，右手疾出，快捷向弯刀架去！
李草根大感奇怪，难道她练成铜手铁臂不成，居然以手挡刀？
只听当的一声，二人身子尽皆震动，各退三步。
塞玛尔手中多了一条黑黝黝的长物，寒铁制造。
马克尔斯脚尖一点，身子凌空飞出，向塞玛尔接连劈出几十刀。
一刀快胜一刀，阴森的光芒瑰丽辉煌，散发的杀气夺人心魄。
塞玛尔冷冷盯着，手中铁条接连刺出，叮叮叮爆响，打碎所有进攻。
马克尔斯身在半空，并不落地，飕的一声盘旋转移左面，跟着如利箭一般疾射对手下盘。
塞玛尔身子下弯，铁条左点右戳，不停后退，一连串的金铁爆鸣声中，挡拦三十招。
马克尔斯左手在地面一拍，身子美洲豹般暴升三尺，向敌人上身十八要穴发动凶猛进攻。
塞玛尔以铁条作剑，急速抖动挥刺，带起一股强劲气流，在月光下狂旋乱舞！
两人兵刃热烈接交，叮叮叮声猛响，密如碎石掉盘。
李草根只看得目眩神摇，合不拢嘴。
塞玛尔和马克尔斯各出真才实学，你一刀来我一剑往，斗了二百多招。
马克尔斯脚尖一点，身子旋转而起，倏地激射冲敌，弯刀在空中迅猛飞劈急砍，道道寒流震荡四方，光辉灿烂，骇龙惊虎。左面八刀，右面八刀，封住两翼，逐渐收拢。
塞玛尔武艺扎实，内功颇深，铁条招式极是精妙，在马克尔斯的暴雨般的轰击丝毫不处下风，稳稳见招拆招，全数接下。
突地空中冷光一闪，马克尔斯左手多了一把短软刀，以黑色闪电的速度横空掠来。
此刀说来就来，事先毫无半分征兆。又快又急，破空之声尖锐刺耳！
那塞玛尔却似早有准备，左手平平伸出。
当！
双方各退两大步。
却见塞玛尔左手中多了一根青色铁条。
马克尔斯哼了一声，脚踏七星，左刀掠，右刀扎，专打死穴。
塞玛尔脸色渐寒，全神贯注，谨慎应付，左腾右闪，上刺下戳，把门户守得严严紧紧，密不透风。
蓦然，马克尔斯在空中做了一个古怪的转体，双刀从奇特的角度挥出。
塞玛尔两根铁条犹如两条灵蛇般转动，准到极点，妙到巅毫，架住双刀。
倏然，马克尔斯手掌疾速甩荡一下，掷刀坠地，双手闪电般翻出，瞬息间扣住对方两个手腕，同一时间双脚快速敏捷打弯，勾缠塞玛尔背部，紧密结实地锁住对方，那是大摔跤功夫。
二人立即堕地，紧密缠绕锁扣，在地面迅急翻滚。一滚，二滚，三滚，突听“崩”的一声，人影骤分。
马克尔斯胸前插着一把尖刀，脸色惨然，一双眼睛满是血丝。
塞玛尔捂着胸部，连续吐出几口鲜血，道：“三弟，你好狠的心，居然想来个同归于尽！”
马克尔斯惨笑道：“我想不到大姐还有胸部尖刀这一招，佩服，佩服。”
塞玛尔又咯出一口血，挣扎着，摇晃着，勉力向西边行去，一步，两步，终于消失在夜色中。