〇拾壹◇会馆
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老城厢是一片管理不善的旧城区，像是被世人遗忘了一般，隐藏在上海滩不起眼的角落中。窄小泥泞的街道两侧是灰蒙蒙的弄堂和小巷，破旧不堪的木门上还贴着去年的春联和门神，经过一夏的雨水侵染，如今已经褪了色，更显得沉闷，一副了无生趣的模样。
沿街有几个小贩挑着担子叫卖货物，嗓子嘶哑难听，更没人愿意光顾他的生意。
福生一边开着车一边搭话道，“九爷，像这种地方在国外少见吧？”到底年纪小，对别人口中时常提及的国外非常好奇。
闵庭柯默默看着窗外的景色，感慨地说道，“那也未必。每个城市都有完全不同的两面，就像一面镜子，展现在人前的自然是光鲜亮丽五光十色的一面，而不为人知的那一面，通常都是黑暗而落魄的。”
福生对这样文绉绉的对白有点儿接受无能，他抽空挠了挠脑袋，一脸不解。
老城厢这边的人口相对复杂，除了贫穷的当地百姓外还收容了许多五湖四海赶来求生的外乡人。繁华的上海滩就像黑暗中的灯火，吸引着无数飞蛾慕名而来，他们满心希望，以为到了这里就可以改变一切。又哪里知道，他们只是从一个黑暗走到了另一个黑暗中。日子过得苦兮兮没什么油水可捞，自然也不会有长官重视这里。也正因此，老城厢这边的治安一直不好，街角常常能见到骨瘦如柴的身影倒在一边无人问津。
福生好容易找了个略像样的糕点铺子停下车，进去问路。
店主本来无精打采地撑着下巴打瞌睡，听到脚步声忙抬起头来，又见是个开好车的，脸上的笑容比平日又灿烂了几分，“爷要点儿什么？店里的糕点都是新出炉的，又便宜又卫生，您吃了就知道。”
福生随意地扫了两眼，让他称半斤长白糕，又问，“听说这附近有家同民会馆，你知道不？”
店主一边手脚利落地称着糕点，一边干脆地回答道，“爷有眼光，可是问对人了，我家祖祖辈辈都在这里开铺子，这一带我是极熟的。您说的同民会馆就在街头，您开车一直向前走就行了，有个挺老大的招牌，一眼就能看到。不过会馆却不在主街上，而是在胡同里。老城厢的胡同就像蚯蚓肠子似的，车子肯定开不进去，得烦劳您步行一段路。”
话说完，糕点也称好了，拿牛皮纸包好，客客气气地递了过来。福生从口袋里掏出几张零票子付账，那老板找了零，恭恭敬敬地送到大门口。
福生坐进车里，把糕点递给闵庭柯，“九爷，这种店铺实在没什么好东西，我看长白糕还算干净，您要不要尝尝？”
“你自己留着吃吧。”闵庭柯笑着拒绝，“我早饭吃得多，实在吃不下了。”
福生笑眯眯地点了点头，“那我先放在这边，九爷想吃时再跟我说。等回头有空的时候，我把它送回家去。我妈常年吃汤药，那味道又苦又难闻，正好配着长白糕吃，不用那么遭罪。”
闵庭柯看着福生瘦小的肩膀，“她的身体一直不好吗？有没有带她去西医医院看看？”
福生摇了摇头，“哪里去得起？西医院的大门可不是随随便便就能去的，没钱没势利，大夫理也不会理你。更何况……”他踌躇了一下，还是大着胆子说，“九爷可能还不清楚家里的情况，自从六爷染上大烟之后，木材家具厂那边已经停工了。没了收入，家里早就开不出工钱了，都是大小姐和三爷拿出体己钱来接济我们。现在家里剩的都是些老人，给多给少也不言语，像张嬷已经把儿子送去了杂货店当伙计，也是为了不拖累闵家。”
家里已经艰难到了这个地步吗？
为什么没人告诉他？
闵庭柯蹙起眉头。但很快，他又从心底升起一股深深的无力感，即便告诉了他，又有什么用呢？
他能帮得上什么忙？
闵庭柯苦笑了一声，有些佩服地看着福生，“没想到你小小年纪，已经可以独当一面养家糊口了。”
“我也是被逼到了绝路上，实在没有办法了。”福生干脆地答道，“他们是我最后的亲人，如果也不在了，我又该怎么办呢？”
闵庭柯没有搭腔。
福生看着前方的路，嘴角挂着淡淡的笑意，“我们活在这个世界上，总要承担起自己的责任来才行。”
自己的……责任吗？
这句话重重地捶在闵庭柯的胸口，让他一阵阵的疼。
可这个责任实在太重，他承担不起，也无力承担。
就在他苦恼之际，同民会馆的木招牌出现在了前方，福生急忙停下车，指着一条小巷说道，“九爷，就是这里了。您把船票给我，我帮您送进去。”
闵庭柯伸着脖子看了几眼，“我亲自送过去吧，正好把话说清楚。这地方好像不能停车，你就在车里等我吧。”
福生担心地说道，“九爷，您把票给他们就回来，别聊太久。”
“知道了。”闵庭柯下车，沿着脏兮兮的小巷一直向前，很快就到了同民会馆的大门前。两扇敞开的黑色大门，门面已经落了漆，门环染着铜绿。院子里铺着青色的石砖，许是年代久远，裂得七七八八。角落里种着几盆花草，院心还摆着一个水缸，里面养着睡莲。
听到脚步声，原本坐在回廊下长板凳上的伙计急忙迎了上来，“先生，要住店吗？”
闵庭柯摇了摇头，“我来找人，请问店里有没有一对姓唐的兄妹住在这里？”
“姓唐？”伙计想了想，指着西侧的一间房说道，“这里倒是住着一对兄妹，只是不知道是不是姓唐。”
话音刚落，那扇房门就打开了。唐新夏端着水盆走了出来，“伙计，麻烦给点儿热水。”抬头见到闵庭柯时，顿时笑颜如花地迎了上来，“闵先生，您怎么有空来了，真是稀客呀，快请房间里坐。”
闵庭柯冲她一笑，“几日不见，你的气色还好，晕船的症状倒是没有了。”
唐新夏将水盆放在房檐下，将闵庭柯请入房间。房间打扫得异常干净，唐氏兄妹的行李就放在一角没有拆开，看来做的是随时离开的打算。
唐新培却不在房中。
唐新夏大方地请他坐下，又拿起空茶壶走到院中，“伙计，麻烦给添一壶茶水。”
伙计素来迎高踩低，见唐氏兄妹衣着普通，不像什么有钱人，自然没得打赏。来找他们的人，也富裕不到哪里去。他脸拉得老长，口气十分不屑，“大小姐，您当这是乡下呢？又要热水又要茶水的？这可是寸土寸金的上海滩，什么东西都是要钱的。”
唐新夏被他呛得脸色一红，“我又没说不付钱给你，此刻来了客人，你尽管泡茶来就是了。”
伙计这才不情不愿地接过茶壶。
他们兄妹人在异乡，身上肯定没什么钱，能省是一定要省的。闵庭柯闻声急忙走到门前，“我这个人不喜欢喝茶，来壶白开水最好了。”
伙计一听，更是觉得毫无油水可捞，打鼻孔里发出一声鄙夷地重哼，头也不回地去了。
唐新夏尴尬得不行，好在她不是扭捏之人，笑着问道，“闵先生怎么会来？早知道您来，我说什么也不让哥哥出去了。”
“新培兄出门了？”
“可不嘛。”说起这个唐新夏就一副无可奈何的表情，“他犟起来十头牛也拉不回来，我是劝不住的。如今码头售票的地方早就不开放了，他却偏偏不信邪，一大早又去排队了，十有八九是空跑一趟。您也知道，从这里到码头还有一段距离，等他回来只怕都中午了。”
闵庭柯哦了一声，从口袋里掏出船票，“接到你们的电话，我就求了三哥帮忙，好在他认识的人多，拖了许多关系费劲力气弄来了一张船票。我也知道你们是两个人，但眼下实在没有更好的办法。好在聊胜于无，一张总比没有的好。我能力有限，只能帮这么大的忙，你们研究研究怎么办吧。”
把船票放到了桌子上。
唐新夏眼睛一亮，“我就知道您是我和哥哥的贵人，求了您准是没错的。”欣喜的将船票捏在手里看了又看，这才说道，“不瞒您说，我和哥哥已经快要放弃了，都打算另想办法去汉口了。我和哥哥说，如果实在不行，就让哥哥先走，我留在这里。汉口那边的情况也不知如何，正好让哥哥去探探路，若是有生路，我再想办法过去，若是不行，倒不如留在上海。这里是大城市，机会也多，我们兄妹一齐努力，总不至于饿死在街头。何况还有闵先生这样的好友，倒是比汉口更值得生活了。”
闵庭柯被她说得很是不好意思。
唐新夏又道，“闵先生可能还不知道，我父母早亡，我和哥哥一直随舅舅过日子。从前舅舅是个老实本分的手艺人，日子虽然艰苦，却也能勉强度日。他性格温厚，待我和哥哥也好，就算舅母百般挑唆，他也没有想过丢弃我们。后来有个机会，说是香港那边活计多，工钱也高，急需他这样的手艺人。一家人变卖了祖产，逃难似的去了香港。谁知香港的日子全然不像想象中那般好过，舅母没多久就染病去世，舅舅也沾上了大烟。原本就不宽裕的手头更是捉襟见肘。自从抽上了那鬼东西，舅舅就像变了个人似的，对我和哥哥非打即骂，到后来为了多抽两口烟，想要把我卖给烟馆的老板做七姨太。我说什么都不肯，哥哥没有办法，偷偷带着我从香港跑了回来。我哥哥是个读书人，没什么本事，我年纪又小，无法撑起事来，原本未来一片渺茫，没想到就在船上认识了闵先生。得您一路照顾，现在又为我们弄来了船票，真是不知怎么报答您才好。”
闵庭柯忙摆了摆手，“相识即是缘分，若是提报答，就浪费了我的一番心意。”
两个人正在闲聊，院子里传来唐新培的声音，“其庸，没想到最后还是要麻烦你，我真是过意不去。”
另一个沉稳的男音道，“你和我客气什么？要是不嫌弃我的地方小，住得简陋，你早就该去我那里的，何苦花这冤枉钱。你有空时还可以帮我上课，一举两得，有什么不好？”
说着，两个人走进了房门。
唐新培突然见到闵庭柯，忍不住愣了愣神，“闵……闵先生……您怎么来了？”
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沿街有几个小贩挑着担子叫卖货物，嗓子嘶哑难听，更没人愿意光顾他的生意。
福生一边开着车一边搭话道，“九爷，像这种地方在国外少见吧？”到底年纪小，对别人口中时常提及的国外非常好奇。
闵庭柯默默看着窗外的景色，感慨地说道，“那也未必。每个城市都有完全不同的两面，就像一面镜子，展现在人前的自然是光鲜亮丽五光十色的一面，而不为人知的那一面，通常都是黑暗而落魄的。”
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店主本来无精打采地撑着下巴打瞌睡，听到脚步声忙抬起头来，又见是个开好车的，脸上的笑容比平日又灿烂了几分，“爷要点儿什么？店里的糕点都是新出炉的，又便宜又卫生，您吃了就知道。”
福生随意地扫了两眼，让他称半斤长白糕，又问，“听说这附近有家同民会馆，你知道不？”
店主一边手脚利落地称着糕点，一边干脆地回答道，“爷有眼光，可是问对人了，我家祖祖辈辈都在这里开铺子，这一带我是极熟的。您说的同民会馆就在街头，您开车一直向前走就行了，有个挺老大的招牌，一眼就能看到。不过会馆却不在主街上，而是在胡同里。老城厢的胡同就像蚯蚓肠子似的，车子肯定开不进去，得烦劳您步行一段路。”
话说完，糕点也称好了，拿牛皮纸包好，客客气气地递了过来。福生从口袋里掏出几张零票子付账，那老板找了零，恭恭敬敬地送到大门口。
福生坐进车里，把糕点递给闵庭柯，“九爷，这种店铺实在没什么好东西，我看长白糕还算干净，您要不要尝尝？”
“你自己留着吃吧。”闵庭柯笑着拒绝，“我早饭吃得多，实在吃不下了。”
福生笑眯眯地点了点头，“那我先放在这边，九爷想吃时再跟我说。等回头有空的时候，我把它送回家去。我妈常年吃汤药，那味道又苦又难闻，正好配着长白糕吃，不用那么遭罪。”
闵庭柯看着福生瘦小的肩膀，“她的身体一直不好吗？有没有带她去西医医院看看？”
福生摇了摇头，“哪里去得起？西医院的大门可不是随随便便就能去的，没钱没势利，大夫理也不会理你。更何况……”他踌躇了一下，还是大着胆子说，“九爷可能还不清楚家里的情况，自从六爷染上大烟之后，木材家具厂那边已经停工了。没了收入，家里早就开不出工钱了，都是大小姐和三爷拿出体己钱来接济我们。现在家里剩的都是些老人，给多给少也不言语，像张嬷已经把儿子送去了杂货店当伙计，也是为了不拖累闵家。”
家里已经艰难到了这个地步吗？
为什么没人告诉他？
闵庭柯蹙起眉头。但很快，他又从心底升起一股深深的无力感，即便告诉了他，又有什么用呢？
他能帮得上什么忙？
闵庭柯苦笑了一声，有些佩服地看着福生，“没想到你小小年纪，已经可以独当一面养家糊口了。”
“我也是被逼到了绝路上，实在没有办法了。”福生干脆地答道，“他们是我最后的亲人，如果也不在了，我又该怎么办呢？”
闵庭柯没有搭腔。
福生看着前方的路，嘴角挂着淡淡的笑意，“我们活在这个世界上，总要承担起自己的责任来才行。”
自己的……责任吗？
这句话重重地捶在闵庭柯的胸口，让他一阵阵的疼。
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就在他苦恼之际，同民会馆的木招牌出现在了前方，福生急忙停下车，指着一条小巷说道，“九爷，就是这里了。您把船票给我，我帮您送进去。”
闵庭柯伸着脖子看了几眼，“我亲自送过去吧，正好把话说清楚。这地方好像不能停车，你就在车里等我吧。”
福生担心地说道，“九爷，您把票给他们就回来，别聊太久。”
“知道了。”闵庭柯下车，沿着脏兮兮的小巷一直向前，很快就到了同民会馆的大门前。两扇敞开的黑色大门，门面已经落了漆，门环染着铜绿。院子里铺着青色的石砖，许是年代久远，裂得七七八八。角落里种着几盆花草，院心还摆着一个水缸，里面养着睡莲。
听到脚步声，原本坐在回廊下长板凳上的伙计急忙迎了上来，“先生，要住店吗？”
闵庭柯摇了摇头，“我来找人，请问店里有没有一对姓唐的兄妹住在这里？”
“姓唐？”伙计想了想，指着西侧的一间房说道，“这里倒是住着一对兄妹，只是不知道是不是姓唐。”
话音刚落，那扇房门就打开了。唐新夏端着水盆走了出来，“伙计，麻烦给点儿热水。”抬头见到闵庭柯时，顿时笑颜如花地迎了上来，“闵先生，您怎么有空来了，真是稀客呀，快请房间里坐。”
闵庭柯冲她一笑，“几日不见，你的气色还好，晕船的症状倒是没有了。”
唐新夏将水盆放在房檐下，将闵庭柯请入房间。房间打扫得异常干净，唐氏兄妹的行李就放在一角没有拆开，看来做的是随时离开的打算。
唐新培却不在房中。
唐新夏大方地请他坐下，又拿起空茶壶走到院中，“伙计，麻烦给添一壶茶水。”
伙计素来迎高踩低，见唐氏兄妹衣着普通，不像什么有钱人，自然没得打赏。来找他们的人，也富裕不到哪里去。他脸拉得老长，口气十分不屑，“大小姐，您当这是乡下呢？又要热水又要茶水的？这可是寸土寸金的上海滩，什么东西都是要钱的。”
唐新夏被他呛得脸色一红，“我又没说不付钱给你，此刻来了客人，你尽管泡茶来就是了。”
伙计这才不情不愿地接过茶壶。
他们兄妹人在异乡，身上肯定没什么钱，能省是一定要省的。闵庭柯闻声急忙走到门前，“我这个人不喜欢喝茶，来壶白开水最好了。”
伙计一听，更是觉得毫无油水可捞，打鼻孔里发出一声鄙夷地重哼，头也不回地去了。
唐新夏尴尬得不行，好在她不是扭捏之人，笑着问道，“闵先生怎么会来？早知道您来，我说什么也不让哥哥出去了。”
“新培兄出门了？”
“可不嘛。”说起这个唐新夏就一副无可奈何的表情，“他犟起来十头牛也拉不回来，我是劝不住的。如今码头售票的地方早就不开放了，他却偏偏不信邪，一大早又去排队了，十有八九是空跑一趟。您也知道，从这里到码头还有一段距离，等他回来只怕都中午了。”
闵庭柯哦了一声，从口袋里掏出船票，“接到你们的电话，我就求了三哥帮忙，好在他认识的人多，拖了许多关系费劲力气弄来了一张船票。我也知道你们是两个人，但眼下实在没有更好的办法。好在聊胜于无，一张总比没有的好。我能力有限，只能帮这么大的忙，你们研究研究怎么办吧。”
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唐新夏眼睛一亮，“我就知道您是我和哥哥的贵人，求了您准是没错的。”欣喜的将船票捏在手里看了又看，这才说道，“不瞒您说，我和哥哥已经快要放弃了，都打算另想办法去汉口了。我和哥哥说，如果实在不行，就让哥哥先走，我留在这里。汉口那边的情况也不知如何，正好让哥哥去探探路，若是有生路，我再想办法过去，若是不行，倒不如留在上海。这里是大城市，机会也多，我们兄妹一齐努力，总不至于饿死在街头。何况还有闵先生这样的好友，倒是比汉口更值得生活了。”
闵庭柯被她说得很是不好意思。
唐新夏又道，“闵先生可能还不知道，我父母早亡，我和哥哥一直随舅舅过日子。从前舅舅是个老实本分的手艺人，日子虽然艰苦，却也能勉强度日。他性格温厚，待我和哥哥也好，就算舅母百般挑唆，他也没有想过丢弃我们。后来有个机会，说是香港那边活计多，工钱也高，急需他这样的手艺人。一家人变卖了祖产，逃难似的去了香港。谁知香港的日子全然不像想象中那般好过，舅母没多久就染病去世，舅舅也沾上了大烟。原本就不宽裕的手头更是捉襟见肘。自从抽上了那鬼东西，舅舅就像变了个人似的，对我和哥哥非打即骂，到后来为了多抽两口烟，想要把我卖给烟馆的老板做七姨太。我说什么都不肯，哥哥没有办法，偷偷带着我从香港跑了回来。我哥哥是个读书人，没什么本事，我年纪又小，无法撑起事来，原本未来一片渺茫，没想到就在船上认识了闵先生。得您一路照顾，现在又为我们弄来了船票，真是不知怎么报答您才好。”
闵庭柯忙摆了摆手，“相识即是缘分，若是提报答，就浪费了我的一番心意。”
两个人正在闲聊，院子里传来唐新培的声音，“其庸，没想到最后还是要麻烦你，我真是过意不去。”
另一个沉稳的男音道，“你和我客气什么？要是不嫌弃我的地方小，住得简陋，你早就该去我那里的，何苦花这冤枉钱。你有空时还可以帮我上课，一举两得，有什么不好？”
说着，两个人走进了房门。
唐新培突然见到闵庭柯，忍不住愣了愣神，“闵……闵先生……您怎么来了？”