第八章福兮祸兮
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且说阿狸奔波几日，到了船上倒头就睡。一觉醒来只觉外面漆黑一片，她推门出去，冷风迎面吹来，不禁打了个寒颤。信步来到甲板上，见有几个商人模样的中年男子站立在船头说着些什么，阿狸借着天黑众人都不注意彼此，便也立在栏杆处，望着两岸逝去的夜景，耳中听着他们说些无关紧要的闲话。
呆了一会儿，正想回房间之时，忽听到岸上马嘶阵阵，阿狸心中一紧，天黑也看不到远方发生什么事情，不过看这商船并不会靠岸，倒微微松口气。这时听旁边一人道：“这几日是怎么回事，总是见到岸上不少人骑马来往，到了码头还不时有人盘查，不会有什么事情发生吧？”
另一人道：“是啊，他们还上船来询问，前些日子询问是否见两个年轻女子，今日却又有人打听一位年轻公子。心急火燎的。”忽地他笑了下，道：“那时我还在想，是不是这两位女子与这个年轻公子私奔了，家里人出来找寻呢。”
前面说话之人笑了下，道：“你倒会猜想，不过他们里面混着些官差，也许是被通缉的逃犯也有可能。不过——”他压低声音道：“听说皇宫里面也是混成了一团，还有人说皇上已经去了。”
后面的人惊呼了下，也低声道：“只说皇上病了许久，现在真的不在了么？”
两人往跟前凑近，声音更加低下来，阿狸不便再听，心中烦闷，思想那两个年轻女子应该就是指她与阿青，那个年轻公子却是何人？想着只觉身子发冷，便欲回房间，不错眼着，仿佛看到一个人影闪过，倒有些眼熟，再定睛看时已经不见。她心中疑惑也不敢多加停留，便匆匆回到房间里去。
商船行了几日，这日靠岸来添加补给，船上诸人纷纷下船去旁边集市中采购些东西。阿狸也随着众人在集市里略逛了下，却忽见前面似有官差走动，她心中发虚，便倒退回来，走到河岸树林里，见没什么人走动，才放下心来，思想便在这里略停留一下再上船。
正在这个时候，竟然听到远处传来马蹄之声，隐约看到些数匹马往这边奔了过来。阿狸叫苦不迭，想逃已来不及，急忙矮身蹲于杂草之中，借着些茅草树枝掩藏起来。放眼望去，前面两匹马跑在前面，后面倒有四五匹马儿狂奔追赶，口中呼喝声不断。阿狸眼尖，只见后面追赶之人已经弯弓搭箭，冲着前面的人猛射，听到嗖嗖之间，便看到前面一人已然落马，剩下那人掉转马头来躲避弓箭，便是一闪之间，阿狸看到那人面容英挺，修眉朗目，赫然竟是朱瞻基。阿狸吓了一跳！便在此时，只听朱瞻基哼了一声，背上已中箭，倒在马背之上。阿狸眼睁睁看到他从马上坠落下来，便顾不得什么，急忙奔过去，只见朱瞻基被马儿甩在草丛之中，已然不醒人事。
阿狸急忙扶起他来，叫道：“喂！喂！快醒醒！”四下看去，想找个躲藏之处，见旁边树林密集，就拼命拖起朱瞻基，想带他到那里躲避。怎料朱瞻基昏迷不醒，且他身材高大，阿狸一时拖他不动，心中焦急，不住叫道：“你快起来，起来啊。”
那朱瞻基迷糊中睁开眼来，看到阿狸时目露惊喜，却是无力说话。阿狸使劲将他扶正，使他大半个身子靠着自己，道：“你靠着我往前走。”
却是为时已晚，那追赶的人已看他们，一声呼哨便向二人围了过来。阿狸叫道：“怎么办怎么办啊。”朱瞻基轻声道：“你放下我快走，他们只是要我性命，不会对你、对你怎么样。”
阿狸连连摇头，叫道：“不行不行！你不能死，不可以死的。”心中想着你还要做皇帝，这个时候岂能丢了性命。
此时一骑奔到跟前，马上之人抽出刀来，对着朱基瞻便砍下去，阿狸下意识地将朱瞻基往旁边一推自己挡在他身前，心中毕竟害怕，闭着眼睛尖叫一声。正想着自己必会捱上一刀来，却只听一声轻微声响，接着又是一重物落地之声，自己身上并没有受到什么伤害。她忙睁开眼来，只见那马上之人不知为何竟然跌落地上，面目狰狞，喉中血流不止。阿狸吃了一惊，再看那几个人，却是不约而同地发出痛苦之声，纷纷落马而亡。
这一瞬间发生的太快，阿狸几乎还没反应过来便已结束。眼见那些马儿四处离去，周围都是些死伤之人，阿狸心中害怕，这出手相救的人是谁？她大叫道：“慕容！慕容！是你么？”
却是听不到回音，如果不是慕容秋风，那么便有可能是朱瞻基的人么？也不可能，如果是他的人，怎么会不现身呢。
此时她也顾不得多想，急忙去看朱瞻基，他倒在地上，神智也不是很清醒。阿狸便道：“此处危险，不便多加停留，你使点气力来，我带你回船上再说。”
朱瞻基挣扎着点点头，努力站起，靠着阿狸的身体，阿狸见他背上之箭，此时却也不好拨去，又怕被人瞧见了，便将身上斗篷脱下来，与朱瞻基披上，两人扶持着出了树林，来到河边，顺着河岸走了一段，便瞧见商船。阿狸道：“便是那只船了。”
两人来到船前，这个时候上下船之人颇多，也没人注意到他们二人，阿狸使出全身力气将朱瞻基带到自己的房间处，打开门来，将他放在床边，那朱瞻基已经支撑不住，身子一软便倒在床上。
阿狸见他嘴唇发白，双目无光，心中吃惊，翻过他身子来解下斗篷，只见他后背已被血浸透，那箭伤之处依然有血渗出。阿狸从未处理过这种伤口，光看到那血便害怕，一时倒不知所措，道：“这可要怎么办呢？”
忽想起阿青常备着刀伤药，便往包袱里面翻去，竟然也给她找出那些小瓶子来，可是拿着药瓶，望着那支羽箭又不知如何处理。
这时朱瞻基悠悠醒了过来，见自己爬在床上，阿狸兀自发呆，便道：“你将箭拨出来，敷上药，止住血便好了。”
阿狸忙点点头，看房间内并无剪刀之物，便从靴内拔出一把金鞘匕首来，这匕首自从朱高燨给了她，她便一直带着防身，今日倒派上用场。她用匕首将朱瞻基背上衣服割开来，露出箭伤之处，伸手握住箭杆，微一使劲，竟然没有拨出来，血迹却是崩出许多，朱瞻基痛哼一声，几乎晕死过去。阿狸一时无措，看着那鲜血吓得哭起来。朱瞻基忍住疼痛，嘶声道：“别怕，使劲一下就出来了。”
阿狸又点点头，道：“你忍着些啊。”双手握紧箭杆来，使劲往上一拨，朱瞻基痛得叫了一声，昏迷过去。阿狸扔下手中箭，急忙将小瓶中的药膏往伤口上敷，却怎奈那伤口太深，箭被拨去后鲜血更是汩汩冒出来，那药膏竟然制止不住。阿狸慌了，眼见朱瞻基气息越来越弱，她心中大骇，不禁叫道：“你怎么样了，你不要死啊!”自己则放声大哭。
忽听房门嘭地被撞开，阿狸忙回头望去，一人走了进来，全身黑衣，黑巾遮面。阿狸大叫道：“默——”跳将起来，一把抱住他，道：“默！默！”如同将死之人看到生机，她又惊又喜。
十二月一声不发，双眸亦有光芒流动。阿狸将他拉到床前，道：“快，你救救他！我不知道要怎么办！”
十二月看看朱瞻基伤口，伸手在他背后点住穴道，血便止住不流，阿狸忙递上药瓶来，他将伤口略做清理，将药膏涂于上面，回头来要布包扎伤口，阿狸怔了下，忙从包袱内取出件白色棉布衣裳，用匕首割成条状递上去。十二月接过来包扎妥当，又从怀中掏出一蓝色小瓶来，从中倒出一粒小丸药，塞到朱瞻基口内，扶起他的头来，阿狸忙从桌上端起碗水来递上去。十二月一捏朱瞻基下颌，撬开他的嘴来，将水倒入他嘴内，感觉丸药被他吞咽下去方才将朱瞻基头部放下来，将他平放在床上。
阿狸忙用被子将朱瞻基盖起来，看着他气息略微强了些，方才放下心来。始转脸问十二月道：“默，方才在树林中，是你将那些人打死的吧？”
十二月不语。阿狸便知道就是他所为。又问道：“你怎么在这里？”心中一动，道：“你一直跟着我么？”
十二月依然不语。阿狸又道：“你从什么时候就跟在我们后面了。”
十二月简短地答道：“杭州。”
阿狸心中感动，道：“原来你一直都在我身边。”却又担心道：“你怎么会出现在杭州呢？你主上知道么？他会不会为难于你？”生怕十二月又是违抗张浩然，私自出来。
十二月不答，却将目光移向朱瞻基，道：“他对你很重要么？”
阿狸一怔，点点头，忙又道：“你在北漠见过他，想必知道他是谁。他对谁都很重要。”
十二月自然是认得朱瞻基。他走出房间来，站在门外倚栏独立。阿狸看看朱瞻基一直昏睡，便也跟着出来，站在十二月旁边，转头看看十二月，心中充满喜悦。十二月碰到她的目光却避了过去。
阿狸开心地道：“默，不知道为什么，我一见到你就觉得很是安全。你在我身边我真的很开心。”阿狸所说正是心中所想，方才一见到十二月时，她便觉得从此以后再也不用害怕了。
十二月眼望前方，面无表情。两人并肩站立一会儿，阿狸担心朱瞻基，又回到房间内，却见朱瞻基脸色通红，额头上冒有汗珠，伸手在朱瞻基额头一摸，触手可烫。阿狸又是一惊，连声叫默！十二月便来到她身边，看看朱瞻基，皱眉道：“他身子烧得厉害，不知能否抗得过去。”
阿狸道：“他是太子，自幼娇生惯养，比不得你身子强健能抵抗过去。要怎么办呢？总要把烧退了吧。”
十二月道：“我去找个大夫来。”阿狸一怔，道：“这船上有大夫么？你怎么知道？”
十二月却不多说，出去一会儿功夫，便带着一老者进来，那老者看看朱瞻基，给他搭了脉，便开出个方子，道：“照方煎服了便能退烧，只是这位小哥身子甚是虚弱，要想痊愈怕要费些时日。你们快去照这个方子抓药吧。”
送走大夫，阿狸愁道：“现在已经开船了，却到哪里抓药呢？要是到下一个码头，也不知他能否撑得过去。”
十二月不语。阿狸出去找了盆水，将毛巾打湿，给朱瞻基敷在额头上，片刻后再取下以水湿透再敷上去。又找出条毛巾来用水湿了给朱瞻基擦洗身子。那朱瞻基箭伤发炎，身子时冷时热，阿狸便在他身边一直不停地服侍，如此直到傍晚时分船停靠下来，便催促十二月快上岸去抓药。
十二月行动倒也迅速，不一时便带了草药回来，他自行去船舱找火将药煎好端上来，阿狸忙将朱瞻基扶起来一些，将药给他慢慢灌服下去，半夜时分，朱瞻基渐渐体温正常，阿狸方才放下心来。回头对十二月颇有歉意道：“你也劳累一天了，歇息下吧。”
十二月淡淡道：“我房间就在你隔壁，我在这里照看于他，你去歇息一下吧。”
阿狸一怔，这几日十二月一直住在她隔壁，她却不知道。阿狸心中感激，伸手来握住十二月双手，郑重道：“默，谢谢你！谢谢你一直在我身边！”
十二月被她搞得似乎有些尴尬，将手抽了回来，阿狸道：“我却也不累，你自去歇息一下，明日白天时候再换我休息，好吧？”
十二月不再说话，起身来离开，阿狸跟着看他进入左边的房间来，心中欢喜，便转身回来将门掩上。复又看看朱瞻基，脸色正常些了，她心中一松顿觉困意袭来，便歪在床边来打盹。
隐约听得些微动静，她忙睁开眼来，只见朱瞻基醒了过来，她忙道：“你醒了？太好了？可想要些汤水么？”转身却又看到十二月站在门边，奇道：“你怎么又回来了？不困么？”
想来他是担心自己，阿狸便对着他展颜一笑。十二月来到床边，端起水来，一手将朱瞻基头部略抬起些，朱瞻基就着他的手喝了几口茶水，复又躺下来。阿狸打量他下，道：“你可算是好了，昨日一日没把我们吓死了。”
朱瞻基神智清醒一些，看着阿狸，又看看十二月，阿狸忙道：“这是十二月，你在北漠时应该见过。”
朱瞻基轻轻点点头，道：“多谢你们了。”却是疑惑十二月什么时候来到这里。阿狸猜测他心思，便道：“你中箭时多亏十二月出手相救。我也是到了船上，才知道他也在这里。多亏了他，给你治疗包扎，还给你找大夫、抓药。要不是他，我都不知道要怎么办了。你要谢啊，就谢谢他吧。”
朱瞻基对着十二月又是一声谢谢。十二月也不语。阿狸看看十二月一笑，解释道：“他不爱说话的，不过他心里是接受你的谢意了。”
十二月又拿起一包药来，道：“我去煎药。”阿狸忙道：“好的，谢谢。”
看到十二月出去，朱瞻基微微一笑，道：“应该是我说谢谢，你倒替我说了。”阿狸道：“都一样。”
两人顿了一下，几乎同时开口道：“你怎么出现在这里？”说完又同时对视一下，都又笑了。
阿狸道：“好吧，我是上北京去。你呢？”朱瞻基道：“我也是去京城。”阿狸蓦地想起些什么，不觉道：“你、你去京城，莫非、莫非……”她想起船上人们的议论，朱瞻基此时上京，而且途中被人追杀，难道是皇上已经驾崩了么，那又是何人要杀他呢？阿狸不敢往下想，十有八九是朱高煦派人所为。
朱瞻基看她脸色，便点头道：“想必你猜出来了。母后传谕，父皇病危，令我回京。”他顿了下，道：“其实我不说你心中也明白，汉王一直在等这一天，他早派人在途中设下埋伏，想要了我的性命。我一出南京，便被人袭击，带的人折去一半，锦衣卫指挥使刘江奉母后之命来接我，见势不对，便带我从水路上走，却没几日便又被汉王的人盯上，我们只得复又走陆路。前日你遇到我之时，我们又遭到埋伏，刘江带人引开了他们，几个侍卫护我前行，不料我们又被另一拨人盯上，复被追赶，这些人个个都是武林中高手，身手了得，不一时我随身侍卫便被他们射杀，幸好遇到了你与十二月，我才方才侥幸逃脱。”
真是朱高煦所为啊，阿狸心有感触，不免轻叹。又见朱瞻基满脸担忧，便道：“刘江他们定会过来找寻于你，你暂时就在这里吧，有十二月在很安全，他的功夫高的很。”
朱瞻基沉默下，道：“我现在却是担心，不日便会到达山东境内，那里是汉王辖地，怕有更多人来阻击我。前面路途艰难，却也不能轻心。”
他说完看看阿狸，道：“你去北京作什么？找四叔么？”
阿狸无法回答，想来朱瞻基已知道她自请回杭，这时她又自行偷着上北京，却是不能回答到底为着什么。脸上不禁一阵红一阵白。朱瞻基心中便猜到一二，道：“可是为了四叔与虞家姑娘的事情？”
听他如此言语，阿狸心道：“想必这是真的，连你都知道了，只有我被蒙在鼓里面。”心一横，道：“我便是要当面问他一问，到底是什么意思。”
朱瞻基打量她一番，轻声道：“你是自己偷偷跑出来的么？”阿狸脸上一红，不作声。
朱瞻基叹了口气，忽然喉间难受，用力咳了几声，扯动背上箭伤，不禁呻吟一声。
阿狸忙道：“必是触动了伤处。”轻轻扶着朱瞻基翻过身来，让他爬卧于床上，解开他衣衫来露出后背，那包扎之处已有血迹隐约渗出。阿狸不禁道：“这个是如何是好，又流血了。”
这时十二月推门进来，阿狸忙求助于他，十二月便又替朱瞻基清洗下伤口，敷药包扎好，一翻折腾下来时，天色已经亮了。
此时船儿靠岸边作短暂停留。朱瞻基服药后又沉沉睡去，阿狸与十二月便走出来站在门外往岸上眺望。上船下船的人不少，一时倒人声不断。阿狸看看并无什么可疑的人，便也松懈下来。
却见十二月神情有异，阿狸顺着他目光望去，却见两个中年男子朝这里走来，当前一人腰悬长刀，神色不怒自威，却是锦衣卫都指挥使刘江。阿狸心中一喜，忙冲他挥挥手。
那刘江自与朱瞻基分手，带人引开大批追杀之人，再返回来找寻朱瞻基，只却找到几个属下尸首，不见朱瞻基，他心中焦急，却也并不慌张，仔细分析察看，猜测朱瞻基可能又上了水路。便分一路人从陆路北上找寻，自己带着几个贴身手下沿河北上，遇到船只便上去找寻，连着找了几艘船只并不见朱瞻基，今日一早见这商船靠岸来，便上来查看。却一眼看到了阿狸，阿狸虽然男装，但因为刘江久在朱棣身边，对阿狸也是颇熟，所以一眼便认了出来，再一看到旁边站着的黑衣人，瞬间变色，这个十二月是刘江头痛之人，当日在北漠之时几次在他手下逃脱，并且一招便震开他的佩刀，武功之高，令刘江甚是忌惮。此时看到二人，不敢大意，上前去对着阿狸一揖道：“丁姑娘安好。”
阿狸笑道：“我自然安好。只是怕你不安呢。”
刘江愣了下，阿狸便推开门，冲他摆下手，示意他进来。刘江不解，却也硬着头皮进门来，一眼看到床上的朱瞻基时，喜从心起，忙上前去看朱瞻基只是昏睡，心中不安问道：“殿下他、他这是受伤了么？”
阿狸道：“是受了箭伤，不过十二月已经处理好了。”刘江放下心来，转身对着阿狸和十二月躬身道：“刘江感念二位相救殿下之恩，以后定当后报。”
这时朱瞻基闻声睁开眼睛，刘江赶紧上前参拜。阿狸知道二人必有许多话讲，便笑道：“你们且说着，我再去煎服药来。”
出门来对十二月道：“他现在有人保护着了，你去休息下，我煎了药便回来。”十二月却伸手接过药包，自顾下船舱去。阿狸笑了笑不禁摇头，这个十二月明明比她小，却把她当成小女子来对待了，什么也不让她做，将来也不知哪个姑娘有这个福气能嫁给他。
阿狸便倚着船舷，商船又开动起来，每一早一晚这船便停靠片刻，时间长短不一，大的码头时间长些，小的码头便短暂停留。阿狸有一句没一句听着朱瞻基与刘江说着与她相遇之事，眼睛却望着两岸的树林，已入深秋，树叶纷纷落下，露出光秃秃的枝干来。
这时狂风吹过，一阵波浪打来，阿狸没来得及躲避，鞋子被打湿了。她只得后退到门边，以免再有波浪袭来弄湿衣衫。又觉双脚湿得难受，便将鞋袜除去，赤足站在那里。
忽耳中听得里面刘江说道：“这次多亏了丁姑娘与十二月搭救，不然属下万死也难向皇后陛下交差。”
朱瞻基幽幽道：“我再也想不到能在这种情况下见到她。更想不到她会舍身相救，总之是我亏欠了她太多。”
刘江轻声叹气道：“当日你为了救丁姑娘性命，狠心将她推与楚王，自己也悔恨不已。也是造化弄人，你二人情深缘浅，今世注定无缘了。”
此言入得耳中，阿狸糊涂了——什么叫作为了救自己性命，狠心将自己推与楚王？这是什么意思？难道这期间还有什么她不知道的事情么？
门外的阿狸呆若木鸡般站立着。十二月端着汤药回来，看见她这般神情便奇怪，他推开房门，刘江看到门外的阿狸倒吃了一惊，随即想到方才他与朱瞻基的对话怕是都被阿狸听到。
阿狸盯了他一眼，道：“你出来。”又对十二月道：“你进去给他服药。”
十二月便进去。刘江只得出来，顺手将门掩住。阿狸冷冷道：“你方才说的话我不太明白，你再仔细讲一下给我听。”
刘江没奈何，便将当日朱棣之言细细告诉了阿狸，阿狸恍然明白当日所发生的一切。她转身来一把推开门，十二月正好刚刚给朱瞻基服完药，朱瞻基靠着被褥之上。阿狸走到床前，盯着朱瞻基道：“刘江说的那些都是真的么？”
朱瞻基看到二人神情，便知刘江已将一切都告诉了阿狸，便道：“当时所有事情交织一起，皇爷爷、父王母妃，我再三权衡，只有这样是对大家都好。舍我一人而保全所有，岂非皆大欢喜？可是我也太高佑我自己了，后来我便后悔了，却是为之晚矣。”
阿狸心里乱哄哄的，当日她也疑惑朱瞻基为何突然对自己放手，只是她心中系着朱高燨，并没有往深处去想，如今知道这一切，心中感动他对自己的一腔情意，当日他如果不作出那个选择，怕朱棣真的不会放过自己，细想下去竟然有些后怕。迷茫中听得朱瞻基之语，下意识地问道：“后悔什么？”
朱瞻基神情激动，道：“后悔将你拱手想让。如果当日之事再演一遍，我定不会那样做。我会告诉皇爷爷我喜欢你，我要你！”
阿狸闻言心中一惊！朱瞻基道：“阿狸，过去的事情我已无法改变，现在我只告诉你，你只需暂时忍耐些，待我登上皇位，一切便可改变，江山，我要！你，我也要！”
阿狸身子一颤，失声道：“你要作什么？你想作什么呢？”心中无端涌出一丝惧意来。
朱瞻基森然道：“为了你，我什么都可以作！”
阿狸盯着他忽道：“你想杀了阿燨么？”
朱瞻基不语，阿狸颤声道：“你有这个打算么？”朱瞻基依然沉默。
阿狸唰地从靴内拨出匕首，一把抵住朱瞻基脖颈之中，刘江大吃一惊，连忙伸手拨刀，那十二月已抽出剑来，剑尖指着他的喉咙，冷冷地道：“别动！”
阿狸手握匕首，紧紧盯着朱瞻基，哑声道：“如果你敢伤他半分，我现在便杀了你！”
刘江忙道：“丁姑娘，有话好话，千万别伤了太子！”
朱瞻基脸色惨白，对着阿狸道：“他对你就这般重要么？你可以为了他杀死我？”
阿狸决绝道：“是!”
朱瞻基见她没有一丝犹豫，心如刀割，道：“他就要娶虞家姑娘为妃，你不在乎么？”
阿狸冷冷道：“你也一样，不是也要娶孙胡两位姑娘为妃么？”
刘江忙道：“丁姑娘，当日太子为求皇上皇后救你，迫于无奈才答应娶孙胡二女。这个你要讲讲良心！”
阿狸又被震动一下，怪不得当日太子太子妃也出面相求，原来是朱瞻基与他们作了交换条件。她蓦然想起以前与朱瞻基在一起的点点滴滴，心中一软，转而却又想起朱高燨，想起他对自己的温柔，对自己的纵容，心一横，匕首往前一送，道：“我要你发誓，你在世之日，永远不会伤害阿燨半分！”
朱瞻基双目发赤，伤心欲绝，道：“阿狸，在你心里，终究是他比我重些。”
阿狸毫不迟疑地道：“对！他对我很重要！你快快发誓来。”此时船儿晃动，阿狸手中匕首触及朱瞻基脖颈之上，竟划出条血线出来。阿狸急忙后撤匕首，朱瞻基脖子已流出血来。阿狸心里害怕，眼中泪水滑落下来。
朱瞻基不忍再看她，闭上双眼，哑声道：“我朱瞻基对天发誓，此生绝不伤害楚王朱高燨半分。他日如有违此誓言，教我万箭穿心，天诛地灭！”
阿狸泪如雨下，转身冲出门去，刘江忙上前掏出伤药来给朱瞻基敷于脖颈之上。
那阿狸跑到甲板上坐在地上，看着前面的河水，理清自己思绪，纵然朱瞻基当日为着救自己性命才放弃她，她也不能再回到他身边去了，朱瞻基也只在她心中停留过一段时间，早已烟消云散，她不能再为过去的种种纠缠不清。不错眼间忽然看到脚上那条赤金足链，便下意识地伸手去扯了下，说也奇怪，以往她怎么也解不开这个链子，今日一扯竟然扯了下来，拿在手里细看，原来是接口之处断裂，心中便想着这是天意，注定她与朱瞻基之间以后并无瓜葛了。便将链子随手放在衣内。
下来几日，阿狸便住在隔壁十二月的房间，十二月从来不问她什么，倒是将房间让与她。刘江忙着照顾朱瞻基，经过几日将养，朱瞻基已能下地走动。阿狸却是不多说话，见了众人也只淡淡的。朱瞻基想与她说些什么，阿狸只是不理。刘江看到这种情况，早已避之远远的，更不去多问些什么。
这日阿狸正在房间里想着下来如何打算，刘江匆匆推门，对阿狸道：“丁姑娘，方才我们的人在船上发现一些陌生面孔，看来这船上不能待了，我们就在下一停靠处下船。你也收拾一下。”
阿狸怔了下，道：“你带着太子去吧，那些人目标是你们，不会找我的麻烦。”
刘江闻言苦笑一声，道：“丁姑娘，这些日子我们一直在一处，那些人早将我们视作一伙，他们如果找不到我们，只要稍微问下船家，便能打听到你，你想他们能放过你么？”
说着自去找朱瞻基。阿狸一眼看到门外的十二月，十二月冲他点点头，想来船上情况也不容忽视。阿狸心中想着，还是先下船再说，反正有十二月跟着，她倒不害怕，便急忙收拾东西。
眼看着商船靠近码头，十二月与阿狸在走在前面，刘江扶着朱瞻基紧随其后，其余几个随从走在两边。几个人跟着人流慢慢地下船上岸。待来到不远处的集市时，方才松了口气。随从去集市中转了下，一会便找到一辆马车过来，刘江扶朱瞻基上了车，再请阿狸时，阿狸却是扭过脸道：“咱们就此别过吧。”
朱瞻基在车内听到此言忙探出身子，道：“此地已是汉王属地，凶险异常，你便是心中生气，也不需拿自己性命开玩笑。且与我们一起离开此地，到时候你是走是留，皆随你意。”
阿狸却如同没有听见一般，对刘江道：“刘大人，你们还是快些走吧，带上我也只会拖累你们。”
说着叫声十二月，却往另一方向而行。朱瞻基心中不舍，再想呼唤时，刘江却道：“此时非常时期，殿下应以大局为重，那丁姑娘性子你还不了解，越是强求越是不从。一切以后再说不迟。”
正说话之时，忽见数十人涌了过来，皆是手持刀剑。刘江心叫不妙，忙喝一声，那随从忙上前来，三人将朱瞻基护在身后。那数十人一拥而上，将三人团团围住，一时刀来剑往，厮杀声一片。
阿狸与十二并未走远，听得杀声，忙回过头来，对十二月道：“默，你快去救太子！”
十二月迟疑一下，阿狸推他一把道：“快去，他不能死的！”
那十二月闻言，回转身来便冲入人群，他身形极快，几个起跃便到了马车旁边，刘江正苦于围兵太多，看到十二月大喜，道：“小兄弟多谢了！”
十二月却也不理他，跳上马车，提起马鞭，对着朱瞻基道：“坐稳了！”一甩鞭绳，那驾车的两匹马儿长嘶一声，便向外冲，围着的人见状不妙，纷纷以兵器攻击马匹，十二月长鞭挥出，将他们手中武器便卷去，顺势横扫，登时便倒下一大片人。刘江与随从也急忙跳上车子，在后面也相互照应，马车冲出人群来，十二月驾车到阿狸身边，长身探去，一把将阿狸抱上马车，放在旁边，纵马急驰而去，渐渐把后面的人甩得远去。
待行出一段距离后，十二月将马车停下，众人下车来，刘江对十二月再三道谢，十二月只不言语。朱瞻基看着阿狸道：“还说不拖累我们，反倒是我们拖累你了。”
刘江便道：“丁姑娘，我们现在危机四伏，这位兄弟的功夫实在是高，如果跟着殿下，必能助殿下一臂之力。请你三思。”
阿狸看看十二月，又看看刘江，皱眉道：“这样不是法子，如果汉王再派大批人马过来，便是加上十二，恐怕也不能对付得了的。”
刘江道：“我的人必然也在四处寻找我们，现在只能走一步看一步，有十二月兄弟相助，终究是好一些。”
阿狸便点点头，道：“这样也好。我们最好找些马来代步，行动快一些。”
正说话间，只得阵阵马蹄声起。众人都是心中一紧，不知来人是敌是友，急忙将朱瞻基与阿狸围住。阿狸眼尖，看到十余骑飞奔过来，前面马上一女子白衣飘飘，腰悬宝剑，阿狸眼尖，一眼看到正是苏樱。朱瞻基也瞧见了，叹道：“是汉王府的侍卫。”
苏樱带人奔到他们跟前，勒马停下，看到阿狸时怔了一下，又平静地看看众人，对朱瞻基道：“太子殿下，汉王派我们在这里等候殿下多时了，请殿下与我们一起去趟乐安府吧。”
朱瞻基尚未答话，阿狸叫道：“苏姐姐，你要擒拿我吗？”
苏樱却是秀眉微蹙道：“你怎么在这里？你表哥四处找你呢。”
阿狸道：“你见到慕容了么？他对你说些什么？你要拿我们去哪里？”阿狸心中大喜，看来慕容秋风就在附近。她便佯装惊喜与苏樱套着近乎。
她连珠炮般问苏樱，苏樱知道她是在拖延时间，便笑道：“我们只请太子殿下去喝茶。至于你，你想去哪里都行。”
阿狸突然叫道：“等等！”说着要走出人群，朱瞻基忙道：“阿狸！”阿狸冲他摆摆手，走到苏樱面前。
苏樱还未开口，她身边两名侍卫却是突然欺身来，举刀便向阿狸吹去，苏樱忙叫道：“不可！”已然不及，眼见那刀马上要砍到阿狸之时，忽见阿狸身边一黑衣人身形晃动，只一眨眼间，那两名侍卫竟然惨叫着落于马下。苏樱吃了一惊，看着十二月，她根本就没有看到这个人使了什么招数，便杀了汉王府两名侍卫。
那十余人见状当妙，呼啸一声，听得远处有呼声相应，刘江知道他们定是通知附近的同伴，忙大声道：“十二月兄弟，你带着太子丁姑娘先离开。”他吆喝一声，上前去与他们斗一起，几名随从也跟着加入混战。
朱瞻基忙拉着阿狸上了马车，十二月一挥马鞭，驾车便往前方冲，那些侍卫想要拦阻，却被刘江拦住，眼看着马车往前面行奔去。
苏樱勒马停在一边，看着马车却是眉宇间隐有忧色。她想了想，便纵马跟着马车，刘江的随从想要拦阻，却被侍卫缠住手脚。
那苏樱只是紧随马车，并不出手，这样行出几里外后，见四下无人，阿狸便叫停下来，苏樱见车停下，也停下马来，阿狸跳下车子，道：“苏姐姐，你下马来，我与你说几句话。”
苏樱却是不动，只静静地看着三人。朱瞻基知道十二月在这里，倒不怕阿狸吃亏。便不作声，看阿狸想说些什么。
阿狸走近一步，道：“苏姐姐，你是非要捉拿太子了？”苏樱不语。
阿狸道：“姐姐，现在只有你一个人，我们若想伤你，也是轻而易举。当然姐姐想要呼唤帮手，也只在一念之间。
汉王一路设这许多埋伏，一心想致太子于死地，他的谋逆之心已经昭然若揭，那么你铁定是要随着汉王造反了？”
苏樱脸色忽明忽暗，口中却道：“反不反我不知道，我只知道汉王要我作什么，我便作什么。”
阿狸点头道：“苏姐姐，这些年来，你自然知道汉王的打算。可是你能断定他造反了就一定能事成么？且不论别的，你说他凭什么造反呢？皇上登基，对诸亲王礼遇有加，厚赏不断，汉王便是想反也师出无名，这是其一。其二，便是找出个名目开战，一场战争下来，孰胜孰负难以决定，汉王早年亲卫兵被先皇褫夺，现在又招蓦的那些人作战能力定不如那些由他一手带出来的亲卫军。无论兵力实力都与朝廷兵马有些悬殊。其三，现在百姓安居乐业已然二十多年，无论朝野都不愿意征战。以往那些依附汉王的武将，你们现在可以问问，有几个是真心想再次重披战甲、自相残杀？以上诸多不利因素，注定了这场战争绝不会取胜。姐姐倒要想想，如果失败了，汉王府整个王府会有多少人随着葬送性命？你想过小七么？她还刚刚牙牙学语，你忍心让她这么小就丢失了性命？”
苏樱脸色苍白，阿狸继续道：“姐姐再想，你以为你这十几人便能拿住太子么？别的不说，就单是他——”她一指十二月，道：“这人姐姐不认识，我可以告诉你，他是幽冥十二少中的十二月，你那十几个人根本不是他的对手。纵然你还有后援，难道太子就没有援军么？实话告诉你，雁荡之巅已派十二少在这附近，锦衣卫也有数千人马马上就到。你如果想拿住太子，怕没那么容易。”
苏樱方才见识过十二月的功夫，知道这个人武功高深莫测，听得是幽冥十二少，她更是变色。阿狸道：“姐姐，如果肯听阿狸一言，放了我们去，给太子一个人情，待有来日，他定当报于小七身上。便是他真的命该绝于此地，也当死在别人之手，姐姐何必趟这趟混水呢？”
阿狸知道提到小七，便是拿住苏樱命脉。果然见她低头思想一下，道：“不是我不想救你们，怕是你们逃不出去。我也只能暂时帮你们一时，下来行不行就看你们的造化了。”
阿狸笑道：“那么就请姐姐给我们指条明路吧。哪里安全只求姐姐明示。”
苏樱叹了口气，道：“你们只需要顺着树林中走，想来还安全。别的路途汉王已经布满了人。”
说着叹息一声，便要离去。
这时候又听到马嘶之声，十二月变色道：“这次来的人不少，约有百十余骑。”
说话之间，便见烟尘滚滚迎面而来。朱瞻基忙跳下来抓住阿狸，道：“你与十二月先走！”
却是已然不及，只见前面几骑奔来，阿狸放眼看去，前面一骑马上是一少年女子，青衫飘扬，竟然是阿青！朱瞻基见之色变，未来及得说话，阿狸已大声叫道：“阿青！”冲着她招手，复对朱瞻基道：“好了，是我们的人啊。想必是阿青与慕容汇合了，来救我们。”
朱瞻基苦笑一声，道：“这真是命!想不到我朱瞻基今日会命丧此地！”
阿狸不解，奇道：“你这话是什么意思？阿青带人来了，你怎么会丧命呢？”
朱瞻基叹道：“你那个阿青，本就是汉王府的人。”
阿狸大吃一惊，道：“怎么可能？！她是汉王府的细作？”
苏樱幽幽道：“这下你们便是想走也怕是不能够了。她是汉王的女儿。”
此言一出，不止阿狸，连朱瞻基也是一怔，道：“我们只知她是汉王之人，却不知道竟然是汉王的女儿。”阿狸惊得下巴快要掉下来，看向苏樱，苏樱幽幽道：“阿青便是那林铃儿的女儿。”
此时阿青已经来到众人面前，看到苏樱与众人立在那里，便冲着身后的侍卫一挥手，那些人便一拥而上，十二月长鞭一挥，将他们挡在外面。那些侍卫人数众多，见十二月勇猛，便将他团团围住。另有几个人冲向朱瞻基，朱瞻基拨出剑来抵挡。
阿狸看着阿青心中一阵凉意，原来这个她一心看重的好妹妹，竟然也是个细作！是汉王派在她身边的细作！她想起往日朱高燨朱瞻基慕容秋风也曾有意无意地暗示过自己，自己只是浑然不觉。这阿青真是藏得好深啊。她心里一阵气苦，并不在意身边的厮杀，冲着阿青道：“阿青，你瞒得我好苦！连你也骗我么？”
阿青脸上闪过一丝歉意，道：“姐姐，我不是有意欺骗于你。姐姐你站在一边，我们只要拿住太子，不会伤你半分。”
朱瞻基本来箭伤未痊愈，此时被几个侍卫围住，力渐不支。阿狸无奈，冲着苏樱叫道：“苏姐姐，求你救他一救！”苏樱脸有不忍，却只不动，阿狸见无指望，低头捡起把剑来，跑到他身边，冲着那几个侍卫大叫，她根本不懂武功，一个侍卫轻易的将她剑夺过去，朱瞻基忙上前去相救，一时不慎又被一人刺中腹部，踉跄倒地。苏樱心中一急，拍鞍离马，抽剑在手，飞身来到二人身边，以剑挡住侍卫刺过来的兵器。侍卫一怔，却也不再出手。
阿青见状怒道：“你这个女人，亏得爹爹真心待你，你却来坏他的大事。”飞身下马，手中长剑刺向苏樱。
苏樱武功在她之上，却不欲与她交手，只用剑挡住她的来势，解释道：“我只是要救阿狸，并不是救太子。”
阿青知道此时与她争斗无益，转身一剑便向朱瞻基刺去，那朱瞻基方才已经倒在地上，这时眼看着就要被阿青刺中咽喉，阿狸大惊，拼死过来挡在前面，阿青急忙收剑，却已然不及，剑身斜擦着阿狸肩膀而过，阿狸呼叫一声，肩膀已有血迹流出。阿青忙叫道：“姐姐闪开！不要丢了性命！”
阿狸张开双臂护住朱瞻基，对阿青道：“你要杀他，便先杀了我!”阿青呆了一下，一跺脚，咬牙道：“那么不要怪我无情！”
手腕翻转来，便向着阿狸刺去，朱瞻基大惊，奋力起身来推开阿狸，阿青那剑便直向他胸口刺去，阿狸顾不得什么，一把抓住阿青的剑，顿时双手血流如注，阿青吓了一跳，欲待抽回剑来，阿狸大叫道：“苏姐姐救我！”
却听得一声轻叱，一把长剑飞了过来，当胸击中阿青，阿青身子晃了一下，便倒在地上。苏樱吃了一惊，抬眼望去，却是那十二月远远看到阿狸危险，便将手中长剑掷了出来。那十二月手中没了武器，旁边的侍卫趁机涌上。苏樱知道这些侍卫是汉王招募的死士，个个奋勇当先不惧死亡，那十二月被困其中，怕是一时也难以脱困。
这边阿狸看到阿青中剑倒地，便奔过去，叫道：“阿青，你怎么样？”只见长剑已穿胸而过，显然已存活无望。她扶起阿青，泪流满面。阿青看看胸前长剑，对阿狸道：“姐姐，方才、方才我不想真心要杀你……我只是、只是逼你闪开……”
阿狸哭道：“我知道，我知道你不会下手害我的。”阿青猛地吐出一口血来。阿狸手足无措，忙从她身上找出刀枪药来，要给她敷上。阿青摇头道：“不管用了。”
她手握住剑柄，努力将剑拨出身体来，那血更是流个不止，阿狸将全部药膏都倒在伤口上，却被汩汩而出的鲜血给冲去。阿青凄然一笑，道：“姐姐，我自幼便没了母亲，父亲也是长年见不到。只有跟了姐姐，才活得有点乐趣。但是、但是，这样的日子以后、以后也是再没有了……”
她抬手举起剑来，朱瞻基怕她伤害阿狸，急忙夺过剑，回手又刺向阿青，阿青挣扎一下，垂下头来。阿狸大哭起来，冲朱瞻基道：“她都这样了，你还不放过她么？”
眼见阿青没了气息，阿狸抱着她大放悲声。
这时苏樱过来，低声道：“你们快些离去吧，王府的人都向这里聚了过来，再晚怕是来不及。”
朱瞻基拉着阿狸上马车，这时又有几个侍卫冲了过来，朱瞻基叫苦不迭，忽听得后面有人叫喊，原来是刘江杀了过来。朱瞻基大喜，道：“刘指挥使，快过来！”
那刘江摆脱了追兵，带的随从也折损一人。他听得前方厮杀声不断，便知朱瞻基定然困在这里，带着剩下的随从过来看，果然瞧见十二月力战众人，那些死士倒一时不能拿他怎样。刘江分析下形势，跳上马车前辕，对十二月喊道：“小兄弟有劳你了！”
抓起马车缰绳来，一声吆喝，马车往前飞奔，这里汉王府侍卫便想追赶，无奈十二月手中长鞭甚是厉害，他挡在路中，任谁也跨不过去。苏樱眼见马车行远，心中松了口气。
刘江驾车带着朱瞻基阿狸冲出几里路，看到旁边树林，朱瞻基道：“往林子里面去，那里安全些。”
话音未落，却又是听到喊杀声，后面有数十人追了过来，刘江叫苦道：“这个汉王到底设了多少个埋伏呢。”
朱瞻基闻言叹息一声，反倒不怕了，说道：“既然天要亡我，夫复何言呢？”对阿狸道：“你下车去，他们只是要杀我，不会对你怎么样。”
阿狸也是心乱如麻，这一天都处在被追杀之中，已然精疲力尽。听朱瞻基之言，她怒道：“你说的什么废话！你死了这天下怎么办呢？”
说着从车内出来，坐于马车前辕，看看前方，对刘江低声道：“你听着，前面有一个转弯处，等下一转过弯，你便带着太子跳下，我驾车来引开追兵。”
刘江怔了下，轻声道：“怕是太子不会答应。”
阿狸气道：“你的手是作什么用的？一掌拍晕了他，只管带他下去。那些人即便是追上我，也不会拿我怎么样。倒是你一定要护着太子周全，没了我们都可以，他是未来大明的天子，一定要活着。”
刘江闻听此言，倒不禁佩服她的豪气，道：“姑娘这般大义，刘某没齿难忘。”
阿狸哼道：“别给我整这文的。快去！”她接过缰绳来，刘江忙钻进车内，朱瞻基正要张口说话，刘江道：“殿下对不住了。”一掌劈向他颈部，朱瞻基登时昏了过去，身子软软倒下。
只听阿狸道：“快些，我要转弯了!”
刘江急忙抱住朱瞻基，掀开车帘，纵身跳下马车。隐身于路边草丛内，屏住呼吸。不一时便见数十人狂奔而至，拼命追赶马车。待他们过去后，刘江方才背着朱瞻基，找到一个高坡之处，那里许多灌木茅草，地势甚高，正好能看到来往之人。
他举目往下看去，只见那些追兵眼见就要追到车子，再往前看，阿狸走的那条路竟然是个断头路，前方悬崖，无路可逃。刘江大惊，思想阿狸最好停下来，那些个追兵也许会放过她。这时听得耳边一声呻吟，朱瞻基醒了过来，他看看自己与刘江所处之地，吃了一惊，道：“阿狸呢？”
刘江眼眶一热，指了指下面，朱瞻基顺着望去，心中明白一切，他怒道：“刘江，我要杀了你!”就要起身下去，刘江忙点了他的穴道，道：“殿下，这是丁姑娘的意思。你若此时下去，岂不让丁姑娘白白牺牲了。”
朱瞻基动弹不得，只能眼睁睁地看着阿狸的马车向那断头路奔去。忽然那车子竟然冒出几股烟，接着便着起大火来，刘江看到追兵中有人手持火弩往马车射去，想来是他们久追不得，便开始使用火器。
朱瞻基眼中流出泪来，刘江亦是心中难过。二人眼看着那马车瞬间燃烧，待到达悬崖之时，便如一团火球飞了出去，眨眼便坠落下去。
朱瞻基眼前一黑，晕了过去，刘江也是闭上双眼不忍再瞧。忽然他隐约听到一丝哨声，这是宫中锦衣卫的联络信号，他急忙睁开眼睛，往下望去，只见旁边一条道路上，一队骑兵飞驰而来，约有几百人之数，当前一人，他认得正是皇上身边的亲信宦官刘顺。刘江大喜，这个刘顺，跟着朱棣几经沙场，惯会领兵打仗，此时来到，当真天助他们。
刘江便也长啸一声，那刘顺所带的锦衣卫果然听到，急忙回应。刘江背着朱瞻基一路奔下来，刘顺带着骑兵迎接上来。两人见面均是大喜。原来刘顺是奉张皇后之命特来迎接朱瞻基，途中遇到刘江分散的锦衣卫，便两厢汇合，一路追了过来。刘顺见朱瞻基昏迷不醒，忙给他喂些水下去，连声呼唤，朱瞻基方才悠悠醒来，看到刘顺之时，顿时精神一振，道：“刘公公！”
这时又听到一阵马蹄声起，只见十二月奔了过来，跟他在一起的，居然是慕容秋风。原来慕容秋风一路寻来，总不见阿狸，直到今日在岸边看到大批人军调动，恐有变化，便也跟了过来，看到十二月正在抵挡汉王士兵。那苏樱一见慕容秋风到来，脸色尽变，呼哨一声，那些士兵倒也听话，便退了下，苏樱经过阿青尸体旁边时，俯身将她抱起来横在马上，带着汉王府的人掉转马头离去。十二月也不理慕容秋风，找了匹马骑上便走，慕容秋风情知不对，便也跟随着他一起过来，正好看到刘江与朱瞻基等人。
十二月扫视众人，却没有见到阿狸，他冲到朱瞻基身边，刘顺大惊，挥出手中马刀来阻挡，十二月随手马鞭甩同，将他马刀卷住，饶是刘顺勇猛强健，硬撑着马刀没有脱手，脸却被涨得通红。十二月盯着朱瞻基道：“她呢？”
朱瞻基知道他说的是阿狸，眼泪便涌出来。一旁刘江轻声道：“丁姑娘坠崖了。”唏嘘不止。
慕容秋风大吃一惊，不敢相信。十二月马鞭一紧，刘顺登时感觉吃力。朱瞻基一把推开正给他包扎伤口的侍卫，快步走到一边，从一侍卫手中抢过马缰，扳鞍上马，打马便向山崖处奔去。
十二月随即松开马鞭，纵马紧随朱瞻基。刘顺差点跌倒，勉强稳住身子，却也急忙带人随上朱瞻基。
慕容秋风也已拍马追上朱瞻基十二月，三人一起快马来到断崖处。只见那里已是没有人迹，地上残落着弓拏兵器，断崖处隐见两处车轮印记，到了崖边便再没有痕迹。朱瞻基踉跄跌落马下，挣扎着奔到崖边，往下面呼喊道：“阿狸！阿狸!”声音凄厉无比。
此时却只有山风吹过，整个山谷回荡着他的喊声，此外再无别的声响。慕容秋风脸色惨白，他双手颤抖，勉强抓住旁边一棵松树。十二月瞬间石化一般，只立着不动。
这个时候刘江刘顺过来，刘顺并不了解朱瞻基与阿狸的事情，心中只挂念太子安危，便催促道：“殿下，我们还是快快起程吧，怕汉王那里再有什么举动。”
刘江亦道：“刘公公说的是，殿下，现在不宜伤心，先回京城再说。”
朱瞻基狠狠瞪了他一眼，刘江马上双膝跪倒，道：“殿下，属下知道不该听丁姑娘之言，害她跌落山崖。只是现在非常时期，还是请殿下随刘公公先行回京，刘江在这里找寻丁姑娘，无论如何也要给殿下一个交待。”
朱瞻基亦知此时情况紧急，他用衣袖擦拭下脸上泪水血水，转身上马，对着刘江道：“你在这里给我一寸一寸地找。活要见人，死要见尸。如果办不到，你也不用再来见我！”
一蹬马鞍，先行离去。刘顺率众骑兵亦紧跟相随。崖边只剩下刘顺慕容秋风与十二月站在当地。十二月冷冷道：“你将事情再细细说一遍。”
刘江这次便仔仔细细地说述了阿狸如何让他带着朱瞻基跳下马车，她如何驾车坠崖。慕容秋风心中难过，既伤心惜阿狸如此年轻便送命，又自思无法向朱高燨交待。
十二月听完后，神色肃然。半响从怀中掏出一卷细长绳子来，束与崖边树上，另一头甩向悬崖。慕容秋风也忙掏出一卷细绳道：“你带着我这绳子，如果下面不够，便续上再往下去。”
十二月却不理睬于他，只一手扯住绳子，轻轻一跃便飞了下去，慕容秋风知道他性格古怪，也不理会，与刘江两人在崖边等了许久，也不见十二月上来，这时候慕容山庄其他的人也找了过来，此时天色已黑，众人点亮了火把在崖上等候。
下半夜的时候，十二月终于上来，却是浑身湿透，手中拿着几片破损衣裙。慕容秋风认得是阿狸的衣物。他心中骇然，连问十二月，十二月却只皱眉一言不发。慕容秋风急了，自己也束起绳子下去，只下了一半便没有绳子。用火把照照下边却是深不见底，再看四下漆黑一片，什么也看不清楚，更兼夜深寒冷，他只得上来等天亮再作打算。
次日天亮之时，十二月与慕容秋风先后下去，待绳子到头之际，那十二月沿着山崖上突出来的峭壁，轻轻纵跃继续往下面行去。慕容秋风心中不禁佩服他的轻功之高。慕容家素来也以轻功见长，慕容秋风更是其中翘楚，此时面对十二月却是心中惭愧，他从怀中又掏出绳子来接上，再往下面缓缓下坠。
刘江与慕容山庄的人也跟着下来。悬崖下边是个深水潭，潭水清澈。众人到了深水谭边，只见潭水面上飘着些衣物及马车车轴残骸。慕容山庄的人水性都不错，正要下水之时，突然看到水中竟然出现几只鳄鱼，样貌凶残，看到他们便游了过来。一时众人大惊，纷纷跳到水潭边上，脸上却均露出无奈之色。
慕容秋风与刘江相互一视，不敢往下猜想，刘江颤声道：“你说令表妹会不会、会不会……”他不敢说出被鳄鱼吃了几个字，慕容秋风却也知道他要说的话。十二月狠狠瞪了他一眼，刘江把下半句话咽了回去，心中却是苦恼，朱瞻基说活要见人，死要见尸，如果这些鳄鱼真的把阿狸吃了，他如何交差呢？
十二月抽出剑来，双足一顿，身子凌空飞起，在空中翻转一下，轻飘飘落在一只鳄鱼背上，手起剑来，竟然斩下一只鳄鱼头来。慕容山庄的人都是武林中人，见过高手无数，此时见十二月只是一纵一落之际便杀了一头鳄鱼，不禁出声喝彩。刘江与慕容心中也是赞叹不己，两人便也效仿十二月跃起跳到鳄鱼背上来斩杀这些大鳄，那几条鳄鱼虽然凶残，毕竟身子笨拙，转眼间便死去大半，潭中水变成红色，往下游流去。
过了片刻，那些鳄鱼皆被除去，潭水慢慢复又变成绿色。慕容山庄的人便下到水底去，十几人在水底找寻好久，终是找不到些什么。如此反复大半日，众人只得作罢。刘江正沮丧之时，忽然听一人叫道：“这只鳄鱼嘴里有条金链子！”
他忙奔过去，果然看到一只被斩杀的鳄鱼嘴里露出一条金灿烂的链子来，他忙取出来，只见此链作工甚是精细，慕容秋风也走过来，见链子眼熟，便道：“好像是阿狸脚上带的链子。”
众人纷纷色变，刘江叫苦不迭原来这个丁姑娘真的被鳄鱼吃了。慕容秋风也是心中惊恐万分。
十二月冷冷地看着，一语不发，却是忽然扬天长啸，啸声绵远永长，直入云霄，然后他转过身去，顾自而去。
慕容秋风没有心思理会他去哪里，只是呆呆地坐着，望着天空白云变幻，聚来又散。
且说阿狸奔波几日，到了船上倒头就睡。一觉醒来只觉外面漆黑一片，她推门出去，冷风迎面吹来，不禁打了个寒颤。信步来到甲板上，见有几个商人模样的中年男子站立在船头说着些什么，阿狸借着天黑众人都不注意彼此，便也立在栏杆处，望着两岸逝去的夜景，耳中听着他们说些无关紧要的闲话。
呆了一会儿，正想回房间之时，忽听到岸上马嘶阵阵，阿狸心中一紧，天黑也看不到远方发生什么事情，不过看这商船并不会靠岸，倒微微松口气。这时听旁边一人道：“这几日是怎么回事，总是见到岸上不少人骑马来往，到了码头还不时有人盘查，不会有什么事情发生吧？”
另一人道：“是啊，他们还上船来询问，前些日子询问是否见两个年轻女子，今日却又有人打听一位年轻公子。心急火燎的。”忽地他笑了下，道：“那时我还在想，是不是这两位女子与这个年轻公子私奔了，家里人出来找寻呢。”
前面说话之人笑了下，道：“你倒会猜想，不过他们里面混着些官差，也许是被通缉的逃犯也有可能。不过——”他压低声音道：“听说皇宫里面也是混成了一团，还有人说皇上已经去了。”
后面的人惊呼了下，也低声道：“只说皇上病了许久，现在真的不在了么？”
两人往跟前凑近，声音更加低下来，阿狸不便再听，心中烦闷，思想那两个年轻女子应该就是指她与阿青，那个年轻公子却是何人？想着只觉身子发冷，便欲回房间，不错眼着，仿佛看到一个人影闪过，倒有些眼熟，再定睛看时已经不见。她心中疑惑也不敢多加停留，便匆匆回到房间里去。
商船行了几日，这日靠岸来添加补给，船上诸人纷纷下船去旁边集市中采购些东西。阿狸也随着众人在集市里略逛了下，却忽见前面似有官差走动，她心中发虚，便倒退回来，走到河岸树林里，见没什么人走动，才放下心来，思想便在这里略停留一下再上船。
正在这个时候，竟然听到远处传来马蹄之声，隐约看到些数匹马往这边奔了过来。阿狸叫苦不迭，想逃已来不及，急忙矮身蹲于杂草之中，借着些茅草树枝掩藏起来。放眼望去，前面两匹马跑在前面，后面倒有四五匹马儿狂奔追赶，口中呼喝声不断。阿狸眼尖，只见后面追赶之人已经弯弓搭箭，冲着前面的人猛射，听到嗖嗖之间，便看到前面一人已然落马，剩下那人掉转马头来躲避弓箭，便是一闪之间，阿狸看到那人面容英挺，修眉朗目，赫然竟是朱瞻基。阿狸吓了一跳！便在此时，只听朱瞻基哼了一声，背上已中箭，倒在马背之上。阿狸眼睁睁看到他从马上坠落下来，便顾不得什么，急忙奔过去，只见朱瞻基被马儿甩在草丛之中，已然不醒人事。
阿狸急忙扶起他来，叫道：“喂！喂！快醒醒！”四下看去，想找个躲藏之处，见旁边树林密集，就拼命拖起朱瞻基，想带他到那里躲避。怎料朱瞻基昏迷不醒，且他身材高大，阿狸一时拖他不动，心中焦急，不住叫道：“你快起来，起来啊。”
那朱瞻基迷糊中睁开眼来，看到阿狸时目露惊喜，却是无力说话。阿狸使劲将他扶正，使他大半个身子靠着自己，道：“你靠着我往前走。”
却是为时已晚，那追赶的人已看他们，一声呼哨便向二人围了过来。阿狸叫道：“怎么办怎么办啊。”朱瞻基轻声道：“你放下我快走，他们只是要我性命，不会对你、对你怎么样。”
阿狸连连摇头，叫道：“不行不行！你不能死，不可以死的。”心中想着你还要做皇帝，这个时候岂能丢了性命。
此时一骑奔到跟前，马上之人抽出刀来，对着朱基瞻便砍下去，阿狸下意识地将朱瞻基往旁边一推自己挡在他身前，心中毕竟害怕，闭着眼睛尖叫一声。正想着自己必会捱上一刀来，却只听一声轻微声响，接着又是一重物落地之声，自己身上并没有受到什么伤害。她忙睁开眼来，只见那马上之人不知为何竟然跌落地上，面目狰狞，喉中血流不止。阿狸吃了一惊，再看那几个人，却是不约而同地发出痛苦之声，纷纷落马而亡。
这一瞬间发生的太快，阿狸几乎还没反应过来便已结束。眼见那些马儿四处离去，周围都是些死伤之人，阿狸心中害怕，这出手相救的人是谁？她大叫道：“慕容！慕容！是你么？”
却是听不到回音，如果不是慕容秋风，那么便有可能是朱瞻基的人么？也不可能，如果是他的人，怎么会不现身呢。
此时她也顾不得多想，急忙去看朱瞻基，他倒在地上，神智也不是很清醒。阿狸便道：“此处危险，不便多加停留，你使点气力来，我带你回船上再说。”
朱瞻基挣扎着点点头，努力站起，靠着阿狸的身体，阿狸见他背上之箭，此时却也不好拨去，又怕被人瞧见了，便将身上斗篷脱下来，与朱瞻基披上，两人扶持着出了树林，来到河边，顺着河岸走了一段，便瞧见商船。阿狸道：“便是那只船了。”
两人来到船前，这个时候上下船之人颇多，也没人注意到他们二人，阿狸使出全身力气将朱瞻基带到自己的房间处，打开门来，将他放在床边，那朱瞻基已经支撑不住，身子一软便倒在床上。
阿狸见他嘴唇发白，双目无光，心中吃惊，翻过他身子来解下斗篷，只见他后背已被血浸透，那箭伤之处依然有血渗出。阿狸从未处理过这种伤口，光看到那血便害怕，一时倒不知所措，道：“这可要怎么办呢？”
忽想起阿青常备着刀伤药，便往包袱里面翻去，竟然也给她找出那些小瓶子来，可是拿着药瓶，望着那支羽箭又不知如何处理。
这时朱瞻基悠悠醒了过来，见自己爬在床上，阿狸兀自发呆，便道：“你将箭拨出来，敷上药，止住血便好了。”
阿狸忙点点头，看房间内并无剪刀之物，便从靴内拔出一把金鞘匕首来，这匕首自从朱高燨给了她，她便一直带着防身，今日倒派上用场。她用匕首将朱瞻基背上衣服割开来，露出箭伤之处，伸手握住箭杆，微一使劲，竟然没有拨出来，血迹却是崩出许多，朱瞻基痛哼一声，几乎晕死过去。阿狸一时无措，看着那鲜血吓得哭起来。朱瞻基忍住疼痛，嘶声道：“别怕，使劲一下就出来了。”
阿狸又点点头，道：“你忍着些啊。”双手握紧箭杆来，使劲往上一拨，朱瞻基痛得叫了一声，昏迷过去。阿狸扔下手中箭，急忙将小瓶中的药膏往伤口上敷，却怎奈那伤口太深，箭被拨去后鲜血更是汩汩冒出来，那药膏竟然制止不住。阿狸慌了，眼见朱瞻基气息越来越弱，她心中大骇，不禁叫道：“你怎么样了，你不要死啊!”自己则放声大哭。
忽听房门嘭地被撞开，阿狸忙回头望去，一人走了进来，全身黑衣，黑巾遮面。阿狸大叫道：“默——”跳将起来，一把抱住他，道：“默！默！”如同将死之人看到生机，她又惊又喜。
十二月一声不发，双眸亦有光芒流动。阿狸将他拉到床前，道：“快，你救救他！我不知道要怎么办！”
十二月看看朱瞻基伤口，伸手在他背后点住穴道，血便止住不流，阿狸忙递上药瓶来，他将伤口略做清理，将药膏涂于上面，回头来要布包扎伤口，阿狸怔了下，忙从包袱内取出件白色棉布衣裳，用匕首割成条状递上去。十二月接过来包扎妥当，又从怀中掏出一蓝色小瓶来，从中倒出一粒小丸药，塞到朱瞻基口内，扶起他的头来，阿狸忙从桌上端起碗水来递上去。十二月一捏朱瞻基下颌，撬开他的嘴来，将水倒入他嘴内，感觉丸药被他吞咽下去方才将朱瞻基头部放下来，将他平放在床上。
阿狸忙用被子将朱瞻基盖起来，看着他气息略微强了些，方才放下心来。始转脸问十二月道：“默，方才在树林中，是你将那些人打死的吧？”
十二月不语。阿狸便知道就是他所为。又问道：“你怎么在这里？”心中一动，道：“你一直跟着我么？”
十二月依然不语。阿狸又道：“你从什么时候就跟在我们后面了。”
十二月简短地答道：“杭州。”
阿狸心中感动，道：“原来你一直都在我身边。”却又担心道：“你怎么会出现在杭州呢？你主上知道么？他会不会为难于你？”生怕十二月又是违抗张浩然，私自出来。
十二月不答，却将目光移向朱瞻基，道：“他对你很重要么？”
阿狸一怔，点点头，忙又道：“你在北漠见过他，想必知道他是谁。他对谁都很重要。”
十二月自然是认得朱瞻基。他走出房间来，站在门外倚栏独立。阿狸看看朱瞻基一直昏睡，便也跟着出来，站在十二月旁边，转头看看十二月，心中充满喜悦。十二月碰到她的目光却避了过去。
阿狸开心地道：“默，不知道为什么，我一见到你就觉得很是安全。你在我身边我真的很开心。”阿狸所说正是心中所想，方才一见到十二月时，她便觉得从此以后再也不用害怕了。
十二月眼望前方，面无表情。两人并肩站立一会儿，阿狸担心朱瞻基，又回到房间内，却见朱瞻基脸色通红，额头上冒有汗珠，伸手在朱瞻基额头一摸，触手可烫。阿狸又是一惊，连声叫默！十二月便来到她身边，看看朱瞻基，皱眉道：“他身子烧得厉害，不知能否抗得过去。”
阿狸道：“他是太子，自幼娇生惯养，比不得你身子强健能抵抗过去。要怎么办呢？总要把烧退了吧。”
十二月道：“我去找个大夫来。”阿狸一怔，道：“这船上有大夫么？你怎么知道？”
十二月却不多说，出去一会儿功夫，便带着一老者进来，那老者看看朱瞻基，给他搭了脉，便开出个方子，道：“照方煎服了便能退烧，只是这位小哥身子甚是虚弱，要想痊愈怕要费些时日。你们快去照这个方子抓药吧。”
送走大夫，阿狸愁道：“现在已经开船了，却到哪里抓药呢？要是到下一个码头，也不知他能否撑得过去。”
十二月不语。阿狸出去找了盆水，将毛巾打湿，给朱瞻基敷在额头上，片刻后再取下以水湿透再敷上去。又找出条毛巾来用水湿了给朱瞻基擦洗身子。那朱瞻基箭伤发炎，身子时冷时热，阿狸便在他身边一直不停地服侍，如此直到傍晚时分船停靠下来，便催促十二月快上岸去抓药。
十二月行动倒也迅速，不一时便带了草药回来，他自行去船舱找火将药煎好端上来，阿狸忙将朱瞻基扶起来一些，将药给他慢慢灌服下去，半夜时分，朱瞻基渐渐体温正常，阿狸方才放下心来。回头对十二月颇有歉意道：“你也劳累一天了，歇息下吧。”
十二月淡淡道：“我房间就在你隔壁，我在这里照看于他，你去歇息一下吧。”
阿狸一怔，这几日十二月一直住在她隔壁，她却不知道。阿狸心中感激，伸手来握住十二月双手，郑重道：“默，谢谢你！谢谢你一直在我身边！”
十二月被她搞得似乎有些尴尬，将手抽了回来，阿狸道：“我却也不累，你自去歇息一下，明日白天时候再换我休息，好吧？”
十二月不再说话，起身来离开，阿狸跟着看他进入左边的房间来，心中欢喜，便转身回来将门掩上。复又看看朱瞻基，脸色正常些了，她心中一松顿觉困意袭来，便歪在床边来打盹。
隐约听得些微动静，她忙睁开眼来，只见朱瞻基醒了过来，她忙道：“你醒了？太好了？可想要些汤水么？”转身却又看到十二月站在门边，奇道：“你怎么又回来了？不困么？”
想来他是担心自己，阿狸便对着他展颜一笑。十二月来到床边，端起水来，一手将朱瞻基头部略抬起些，朱瞻基就着他的手喝了几口茶水，复又躺下来。阿狸打量他下，道：“你可算是好了，昨日一日没把我们吓死了。”
朱瞻基神智清醒一些，看着阿狸，又看看十二月，阿狸忙道：“这是十二月，你在北漠时应该见过。”
朱瞻基轻轻点点头，道：“多谢你们了。”却是疑惑十二月什么时候来到这里。阿狸猜测他心思，便道：“你中箭时多亏十二月出手相救。我也是到了船上，才知道他也在这里。多亏了他，给你治疗包扎，还给你找大夫、抓药。要不是他，我都不知道要怎么办了。你要谢啊，就谢谢他吧。”
朱瞻基对着十二月又是一声谢谢。十二月也不语。阿狸看看十二月一笑，解释道：“他不爱说话的，不过他心里是接受你的谢意了。”
十二月又拿起一包药来，道：“我去煎药。”阿狸忙道：“好的，谢谢。”
看到十二月出去，朱瞻基微微一笑，道：“应该是我说谢谢，你倒替我说了。”阿狸道：“都一样。”
两人顿了一下，几乎同时开口道：“你怎么出现在这里？”说完又同时对视一下，都又笑了。
阿狸道：“好吧，我是上北京去。你呢？”朱瞻基道：“我也是去京城。”阿狸蓦地想起些什么，不觉道：“你、你去京城，莫非、莫非……”她想起船上人们的议论，朱瞻基此时上京，而且途中被人追杀，难道是皇上已经驾崩了么，那又是何人要杀他呢？阿狸不敢往下想，十有八九是朱高煦派人所为。
朱瞻基看她脸色，便点头道：“想必你猜出来了。母后传谕，父皇病危，令我回京。”他顿了下，道：“其实我不说你心中也明白，汉王一直在等这一天，他早派人在途中设下埋伏，想要了我的性命。我一出南京，便被人袭击，带的人折去一半，锦衣卫指挥使刘江奉母后之命来接我，见势不对，便带我从水路上走，却没几日便又被汉王的人盯上，我们只得复又走陆路。前日你遇到我之时，我们又遭到埋伏，刘江带人引开了他们，几个侍卫护我前行，不料我们又被另一拨人盯上，复被追赶，这些人个个都是武林中高手，身手了得，不一时我随身侍卫便被他们射杀，幸好遇到了你与十二月，我才方才侥幸逃脱。”
真是朱高煦所为啊，阿狸心有感触，不免轻叹。又见朱瞻基满脸担忧，便道：“刘江他们定会过来找寻于你，你暂时就在这里吧，有十二月在很安全，他的功夫高的很。”
朱瞻基沉默下，道：“我现在却是担心，不日便会到达山东境内，那里是汉王辖地，怕有更多人来阻击我。前面路途艰难，却也不能轻心。”
他说完看看阿狸，道：“你去北京作什么？找四叔么？”
阿狸无法回答，想来朱瞻基已知道她自请回杭，这时她又自行偷着上北京，却是不能回答到底为着什么。脸上不禁一阵红一阵白。朱瞻基心中便猜到一二，道：“可是为了四叔与虞家姑娘的事情？”
听他如此言语，阿狸心道：“想必这是真的，连你都知道了，只有我被蒙在鼓里面。”心一横，道：“我便是要当面问他一问，到底是什么意思。”
朱瞻基打量她一番，轻声道：“你是自己偷偷跑出来的么？”阿狸脸上一红，不作声。
朱瞻基叹了口气，忽然喉间难受，用力咳了几声，扯动背上箭伤，不禁呻吟一声。
阿狸忙道：“必是触动了伤处。”轻轻扶着朱瞻基翻过身来，让他爬卧于床上，解开他衣衫来露出后背，那包扎之处已有血迹隐约渗出。阿狸不禁道：“这个是如何是好，又流血了。”
这时十二月推门进来，阿狸忙求助于他，十二月便又替朱瞻基清洗下伤口，敷药包扎好，一翻折腾下来时，天色已经亮了。
此时船儿靠岸边作短暂停留。朱瞻基服药后又沉沉睡去，阿狸与十二月便走出来站在门外往岸上眺望。上船下船的人不少，一时倒人声不断。阿狸看看并无什么可疑的人，便也松懈下来。
却见十二月神情有异，阿狸顺着他目光望去，却见两个中年男子朝这里走来，当前一人腰悬长刀，神色不怒自威，却是锦衣卫都指挥使刘江。阿狸心中一喜，忙冲他挥挥手。
那刘江自与朱瞻基分手，带人引开大批追杀之人，再返回来找寻朱瞻基，只却找到几个属下尸首，不见朱瞻基，他心中焦急，却也并不慌张，仔细分析察看，猜测朱瞻基可能又上了水路。便分一路人从陆路北上找寻，自己带着几个贴身手下沿河北上，遇到船只便上去找寻，连着找了几艘船只并不见朱瞻基，今日一早见这商船靠岸来，便上来查看。却一眼看到了阿狸，阿狸虽然男装，但因为刘江久在朱棣身边，对阿狸也是颇熟，所以一眼便认了出来，再一看到旁边站着的黑衣人，瞬间变色，这个十二月是刘江头痛之人，当日在北漠之时几次在他手下逃脱，并且一招便震开他的佩刀，武功之高，令刘江甚是忌惮。此时看到二人，不敢大意，上前去对着阿狸一揖道：“丁姑娘安好。”
阿狸笑道：“我自然安好。只是怕你不安呢。”
刘江愣了下，阿狸便推开门，冲他摆下手，示意他进来。刘江不解，却也硬着头皮进门来，一眼看到床上的朱瞻基时，喜从心起，忙上前去看朱瞻基只是昏睡，心中不安问道：“殿下他、他这是受伤了么？”
阿狸道：“是受了箭伤，不过十二月已经处理好了。”刘江放下心来，转身对着阿狸和十二月躬身道：“刘江感念二位相救殿下之恩，以后定当后报。”
这时朱瞻基闻声睁开眼睛，刘江赶紧上前参拜。阿狸知道二人必有许多话讲，便笑道：“你们且说着，我再去煎服药来。”
出门来对十二月道：“他现在有人保护着了，你去休息下，我煎了药便回来。”十二月却伸手接过药包，自顾下船舱去。阿狸笑了笑不禁摇头，这个十二月明明比她小，却把她当成小女子来对待了，什么也不让她做，将来也不知哪个姑娘有这个福气能嫁给他。
阿狸便倚着船舷，商船又开动起来，每一早一晚这船便停靠片刻，时间长短不一，大的码头时间长些，小的码头便短暂停留。阿狸有一句没一句听着朱瞻基与刘江说着与她相遇之事，眼睛却望着两岸的树林，已入深秋，树叶纷纷落下，露出光秃秃的枝干来。
这时狂风吹过，一阵波浪打来，阿狸没来得及躲避，鞋子被打湿了。她只得后退到门边，以免再有波浪袭来弄湿衣衫。又觉双脚湿得难受，便将鞋袜除去，赤足站在那里。
忽耳中听得里面刘江说道：“这次多亏了丁姑娘与十二月搭救，不然属下万死也难向皇后陛下交差。”
朱瞻基幽幽道：“我再也想不到能在这种情况下见到她。更想不到她会舍身相救，总之是我亏欠了她太多。”
刘江轻声叹气道：“当日你为了救丁姑娘性命，狠心将她推与楚王，自己也悔恨不已。也是造化弄人，你二人情深缘浅，今世注定无缘了。”
此言入得耳中，阿狸糊涂了——什么叫作为了救自己性命，狠心将自己推与楚王？这是什么意思？难道这期间还有什么她不知道的事情么？
门外的阿狸呆若木鸡般站立着。十二月端着汤药回来，看见她这般神情便奇怪，他推开房门，刘江看到门外的阿狸倒吃了一惊，随即想到方才他与朱瞻基的对话怕是都被阿狸听到。
阿狸盯了他一眼，道：“你出来。”又对十二月道：“你进去给他服药。”
十二月便进去。刘江只得出来，顺手将门掩住。阿狸冷冷道：“你方才说的话我不太明白，你再仔细讲一下给我听。”
刘江没奈何，便将当日朱棣之言细细告诉了阿狸，阿狸恍然明白当日所发生的一切。她转身来一把推开门，十二月正好刚刚给朱瞻基服完药，朱瞻基靠着被褥之上。阿狸走到床前，盯着朱瞻基道：“刘江说的那些都是真的么？”
朱瞻基看到二人神情，便知刘江已将一切都告诉了阿狸，便道：“当时所有事情交织一起，皇爷爷、父王母妃，我再三权衡，只有这样是对大家都好。舍我一人而保全所有，岂非皆大欢喜？可是我也太高佑我自己了，后来我便后悔了，却是为之晚矣。”
阿狸心里乱哄哄的，当日她也疑惑朱瞻基为何突然对自己放手，只是她心中系着朱高燨，并没有往深处去想，如今知道这一切，心中感动他对自己的一腔情意，当日他如果不作出那个选择，怕朱棣真的不会放过自己，细想下去竟然有些后怕。迷茫中听得朱瞻基之语，下意识地问道：“后悔什么？”
朱瞻基神情激动，道：“后悔将你拱手想让。如果当日之事再演一遍，我定不会那样做。我会告诉皇爷爷我喜欢你，我要你！”
阿狸闻言心中一惊！朱瞻基道：“阿狸，过去的事情我已无法改变，现在我只告诉你，你只需暂时忍耐些，待我登上皇位，一切便可改变，江山，我要！你，我也要！”
阿狸身子一颤，失声道：“你要作什么？你想作什么呢？”心中无端涌出一丝惧意来。
朱瞻基森然道：“为了你，我什么都可以作！”
阿狸盯着他忽道：“你想杀了阿燨么？”
朱瞻基不语，阿狸颤声道：“你有这个打算么？”朱瞻基依然沉默。
阿狸唰地从靴内拨出匕首，一把抵住朱瞻基脖颈之中，刘江大吃一惊，连忙伸手拨刀，那十二月已抽出剑来，剑尖指着他的喉咙，冷冷地道：“别动！”
阿狸手握匕首，紧紧盯着朱瞻基，哑声道：“如果你敢伤他半分，我现在便杀了你！”
刘江忙道：“丁姑娘，有话好话，千万别伤了太子！”
朱瞻基脸色惨白，对着阿狸道：“他对你就这般重要么？你可以为了他杀死我？”
阿狸决绝道：“是!”
朱瞻基见她没有一丝犹豫，心如刀割，道：“他就要娶虞家姑娘为妃，你不在乎么？”
阿狸冷冷道：“你也一样，不是也要娶孙胡两位姑娘为妃么？”
刘江忙道：“丁姑娘，当日太子为求皇上皇后救你，迫于无奈才答应娶孙胡二女。这个你要讲讲良心！”
阿狸又被震动一下，怪不得当日太子太子妃也出面相求，原来是朱瞻基与他们作了交换条件。她蓦然想起以前与朱瞻基在一起的点点滴滴，心中一软，转而却又想起朱高燨，想起他对自己的温柔，对自己的纵容，心一横，匕首往前一送，道：“我要你发誓，你在世之日，永远不会伤害阿燨半分！”
朱瞻基双目发赤，伤心欲绝，道：“阿狸，在你心里，终究是他比我重些。”
阿狸毫不迟疑地道：“对！他对我很重要！你快快发誓来。”此时船儿晃动，阿狸手中匕首触及朱瞻基脖颈之上，竟划出条血线出来。阿狸急忙后撤匕首，朱瞻基脖子已流出血来。阿狸心里害怕，眼中泪水滑落下来。
朱瞻基不忍再看她，闭上双眼，哑声道：“我朱瞻基对天发誓，此生绝不伤害楚王朱高燨半分。他日如有违此誓言，教我万箭穿心，天诛地灭！”
阿狸泪如雨下，转身冲出门去，刘江忙上前掏出伤药来给朱瞻基敷于脖颈之上。
那阿狸跑到甲板上坐在地上，看着前面的河水，理清自己思绪，纵然朱瞻基当日为着救自己性命才放弃她，她也不能再回到他身边去了，朱瞻基也只在她心中停留过一段时间，早已烟消云散，她不能再为过去的种种纠缠不清。不错眼间忽然看到脚上那条赤金足链，便下意识地伸手去扯了下，说也奇怪，以往她怎么也解不开这个链子，今日一扯竟然扯了下来，拿在手里细看，原来是接口之处断裂，心中便想着这是天意，注定她与朱瞻基之间以后并无瓜葛了。便将链子随手放在衣内。
下来几日，阿狸便住在隔壁十二月的房间，十二月从来不问她什么，倒是将房间让与她。刘江忙着照顾朱瞻基，经过几日将养，朱瞻基已能下地走动。阿狸却是不多说话，见了众人也只淡淡的。朱瞻基想与她说些什么，阿狸只是不理。刘江看到这种情况，早已避之远远的，更不去多问些什么。
这日阿狸正在房间里想着下来如何打算，刘江匆匆推门，对阿狸道：“丁姑娘，方才我们的人在船上发现一些陌生面孔，看来这船上不能待了，我们就在下一停靠处下船。你也收拾一下。”
阿狸怔了下，道：“你带着太子去吧，那些人目标是你们，不会找我的麻烦。”
刘江闻言苦笑一声，道：“丁姑娘，这些日子我们一直在一处，那些人早将我们视作一伙，他们如果找不到我们，只要稍微问下船家，便能打听到你，你想他们能放过你么？”
说着自去找朱瞻基。阿狸一眼看到门外的十二月，十二月冲他点点头，想来船上情况也不容忽视。阿狸心中想着，还是先下船再说，反正有十二月跟着，她倒不害怕，便急忙收拾东西。
眼看着商船靠近码头，十二月与阿狸在走在前面，刘江扶着朱瞻基紧随其后，其余几个随从走在两边。几个人跟着人流慢慢地下船上岸。待来到不远处的集市时，方才松了口气。随从去集市中转了下，一会便找到一辆马车过来，刘江扶朱瞻基上了车，再请阿狸时，阿狸却是扭过脸道：“咱们就此别过吧。”
朱瞻基在车内听到此言忙探出身子，道：“此地已是汉王属地，凶险异常，你便是心中生气，也不需拿自己性命开玩笑。且与我们一起离开此地，到时候你是走是留，皆随你意。”
阿狸却如同没有听见一般，对刘江道：“刘大人，你们还是快些走吧，带上我也只会拖累你们。”
说着叫声十二月，却往另一方向而行。朱瞻基心中不舍，再想呼唤时，刘江却道：“此时非常时期，殿下应以大局为重，那丁姑娘性子你还不了解，越是强求越是不从。一切以后再说不迟。”
正说话之时，忽见数十人涌了过来，皆是手持刀剑。刘江心叫不妙，忙喝一声，那随从忙上前来，三人将朱瞻基护在身后。那数十人一拥而上，将三人团团围住，一时刀来剑往，厮杀声一片。
阿狸与十二并未走远，听得杀声，忙回过头来，对十二月道：“默，你快去救太子！”
十二月迟疑一下，阿狸推他一把道：“快去，他不能死的！”
那十二月闻言，回转身来便冲入人群，他身形极快，几个起跃便到了马车旁边，刘江正苦于围兵太多，看到十二月大喜，道：“小兄弟多谢了！”
十二月却也不理他，跳上马车，提起马鞭，对着朱瞻基道：“坐稳了！”一甩鞭绳，那驾车的两匹马儿长嘶一声，便向外冲，围着的人见状不妙，纷纷以兵器攻击马匹，十二月长鞭挥出，将他们手中武器便卷去，顺势横扫，登时便倒下一大片人。刘江与随从也急忙跳上车子，在后面也相互照应，马车冲出人群来，十二月驾车到阿狸身边，长身探去，一把将阿狸抱上马车，放在旁边，纵马急驰而去，渐渐把后面的人甩得远去。
待行出一段距离后，十二月将马车停下，众人下车来，刘江对十二月再三道谢，十二月只不言语。朱瞻基看着阿狸道：“还说不拖累我们，反倒是我们拖累你了。”
刘江便道：“丁姑娘，我们现在危机四伏，这位兄弟的功夫实在是高，如果跟着殿下，必能助殿下一臂之力。请你三思。”
阿狸看看十二月，又看看刘江，皱眉道：“这样不是法子，如果汉王再派大批人马过来，便是加上十二，恐怕也不能对付得了的。”
刘江道：“我的人必然也在四处寻找我们，现在只能走一步看一步，有十二月兄弟相助，终究是好一些。”
阿狸便点点头，道：“这样也好。我们最好找些马来代步，行动快一些。”
正说话间，只得阵阵马蹄声起。众人都是心中一紧，不知来人是敌是友，急忙将朱瞻基与阿狸围住。阿狸眼尖，看到十余骑飞奔过来，前面马上一女子白衣飘飘，腰悬宝剑，阿狸眼尖，一眼看到正是苏樱。朱瞻基也瞧见了，叹道：“是汉王府的侍卫。”
苏樱带人奔到他们跟前，勒马停下，看到阿狸时怔了一下，又平静地看看众人，对朱瞻基道：“太子殿下，汉王派我们在这里等候殿下多时了，请殿下与我们一起去趟乐安府吧。”
朱瞻基尚未答话，阿狸叫道：“苏姐姐，你要擒拿我吗？”
苏樱却是秀眉微蹙道：“你怎么在这里？你表哥四处找你呢。”
阿狸道：“你见到慕容了么？他对你说些什么？你要拿我们去哪里？”阿狸心中大喜，看来慕容秋风就在附近。她便佯装惊喜与苏樱套着近乎。
她连珠炮般问苏樱，苏樱知道她是在拖延时间，便笑道：“我们只请太子殿下去喝茶。至于你，你想去哪里都行。”
阿狸突然叫道：“等等！”说着要走出人群，朱瞻基忙道：“阿狸！”阿狸冲他摆摆手，走到苏樱面前。
苏樱还未开口，她身边两名侍卫却是突然欺身来，举刀便向阿狸吹去，苏樱忙叫道：“不可！”已然不及，眼见那刀马上要砍到阿狸之时，忽见阿狸身边一黑衣人身形晃动，只一眨眼间，那两名侍卫竟然惨叫着落于马下。苏樱吃了一惊，看着十二月，她根本就没有看到这个人使了什么招数，便杀了汉王府两名侍卫。
那十余人见状当妙，呼啸一声，听得远处有呼声相应，刘江知道他们定是通知附近的同伴，忙大声道：“十二月兄弟，你带着太子丁姑娘先离开。”他吆喝一声，上前去与他们斗一起，几名随从也跟着加入混战。
朱瞻基忙拉着阿狸上了马车，十二月一挥马鞭，驾车便往前方冲，那些侍卫想要拦阻，却被刘江拦住，眼看着马车往前面行奔去。
苏樱勒马停在一边，看着马车却是眉宇间隐有忧色。她想了想，便纵马跟着马车，刘江的随从想要拦阻，却被侍卫缠住手脚。
那苏樱只是紧随马车，并不出手，这样行出几里外后，见四下无人，阿狸便叫停下来，苏樱见车停下，也停下马来，阿狸跳下车子，道：“苏姐姐，你下马来，我与你说几句话。”
苏樱却是不动，只静静地看着三人。朱瞻基知道十二月在这里，倒不怕阿狸吃亏。便不作声，看阿狸想说些什么。
阿狸走近一步，道：“苏姐姐，你是非要捉拿太子了？”苏樱不语。
阿狸道：“姐姐，现在只有你一个人，我们若想伤你，也是轻而易举。当然姐姐想要呼唤帮手，也只在一念之间。
汉王一路设这许多埋伏，一心想致太子于死地，他的谋逆之心已经昭然若揭，那么你铁定是要随着汉王造反了？”
苏樱脸色忽明忽暗，口中却道：“反不反我不知道，我只知道汉王要我作什么，我便作什么。”
阿狸点头道：“苏姐姐，这些年来，你自然知道汉王的打算。可是你能断定他造反了就一定能事成么？且不论别的，你说他凭什么造反呢？皇上登基，对诸亲王礼遇有加，厚赏不断，汉王便是想反也师出无名，这是其一。其二，便是找出个名目开战，一场战争下来，孰胜孰负难以决定，汉王早年亲卫兵被先皇褫夺，现在又招蓦的那些人作战能力定不如那些由他一手带出来的亲卫军。无论兵力实力都与朝廷兵马有些悬殊。其三，现在百姓安居乐业已然二十多年，无论朝野都不愿意征战。以往那些依附汉王的武将，你们现在可以问问，有几个是真心想再次重披战甲、自相残杀？以上诸多不利因素，注定了这场战争绝不会取胜。姐姐倒要想想，如果失败了，汉王府整个王府会有多少人随着葬送性命？你想过小七么？她还刚刚牙牙学语，你忍心让她这么小就丢失了性命？”
苏樱脸色苍白，阿狸继续道：“姐姐再想，你以为你这十几人便能拿住太子么？别的不说，就单是他——”她一指十二月，道：“这人姐姐不认识，我可以告诉你，他是幽冥十二少中的十二月，你那十几个人根本不是他的对手。纵然你还有后援，难道太子就没有援军么？实话告诉你，雁荡之巅已派十二少在这附近，锦衣卫也有数千人马马上就到。你如果想拿住太子，怕没那么容易。”
苏樱方才见识过十二月的功夫，知道这个人武功高深莫测，听得是幽冥十二少，她更是变色。阿狸道：“姐姐，如果肯听阿狸一言，放了我们去，给太子一个人情，待有来日，他定当报于小七身上。便是他真的命该绝于此地，也当死在别人之手，姐姐何必趟这趟混水呢？”
阿狸知道提到小七，便是拿住苏樱命脉。果然见她低头思想一下，道：“不是我不想救你们，怕是你们逃不出去。我也只能暂时帮你们一时，下来行不行就看你们的造化了。”
阿狸笑道：“那么就请姐姐给我们指条明路吧。哪里安全只求姐姐明示。”
苏樱叹了口气，道：“你们只需要顺着树林中走，想来还安全。别的路途汉王已经布满了人。”
说着叹息一声，便要离去。
这时候又听到马嘶之声，十二月变色道：“这次来的人不少，约有百十余骑。”
说话之间，便见烟尘滚滚迎面而来。朱瞻基忙跳下来抓住阿狸，道：“你与十二月先走！”
却是已然不及，只见前面几骑奔来，阿狸放眼看去，前面一骑马上是一少年女子，青衫飘扬，竟然是阿青！朱瞻基见之色变，未来及得说话，阿狸已大声叫道：“阿青！”冲着她招手，复对朱瞻基道：“好了，是我们的人啊。想必是阿青与慕容汇合了，来救我们。”
朱瞻基苦笑一声，道：“这真是命!想不到我朱瞻基今日会命丧此地！”
阿狸不解，奇道：“你这话是什么意思？阿青带人来了，你怎么会丧命呢？”
朱瞻基叹道：“你那个阿青，本就是汉王府的人。”
阿狸大吃一惊，道：“怎么可能？！她是汉王府的细作？”
苏樱幽幽道：“这下你们便是想走也怕是不能够了。她是汉王的女儿。”
此言一出，不止阿狸，连朱瞻基也是一怔，道：“我们只知她是汉王之人，却不知道竟然是汉王的女儿。”阿狸惊得下巴快要掉下来，看向苏樱，苏樱幽幽道：“阿青便是那林铃儿的女儿。”
此时阿青已经来到众人面前，看到苏樱与众人立在那里，便冲着身后的侍卫一挥手，那些人便一拥而上，十二月长鞭一挥，将他们挡在外面。那些侍卫人数众多，见十二月勇猛，便将他团团围住。另有几个人冲向朱瞻基，朱瞻基拨出剑来抵挡。
阿狸看着阿青心中一阵凉意，原来这个她一心看重的好妹妹，竟然也是个细作！是汉王派在她身边的细作！她想起往日朱高燨朱瞻基慕容秋风也曾有意无意地暗示过自己，自己只是浑然不觉。这阿青真是藏得好深啊。她心里一阵气苦，并不在意身边的厮杀，冲着阿青道：“阿青，你瞒得我好苦！连你也骗我么？”
阿青脸上闪过一丝歉意，道：“姐姐，我不是有意欺骗于你。姐姐你站在一边，我们只要拿住太子，不会伤你半分。”
朱瞻基本来箭伤未痊愈，此时被几个侍卫围住，力渐不支。阿狸无奈，冲着苏樱叫道：“苏姐姐，求你救他一救！”苏樱脸有不忍，却只不动，阿狸见无指望，低头捡起把剑来，跑到他身边，冲着那几个侍卫大叫，她根本不懂武功，一个侍卫轻易的将她剑夺过去，朱瞻基忙上前去相救，一时不慎又被一人刺中腹部，踉跄倒地。苏樱心中一急，拍鞍离马，抽剑在手，飞身来到二人身边，以剑挡住侍卫刺过来的兵器。侍卫一怔，却也不再出手。
阿青见状怒道：“你这个女人，亏得爹爹真心待你，你却来坏他的大事。”飞身下马，手中长剑刺向苏樱。
苏樱武功在她之上，却不欲与她交手，只用剑挡住她的来势，解释道：“我只是要救阿狸，并不是救太子。”
阿青知道此时与她争斗无益，转身一剑便向朱瞻基刺去，那朱瞻基方才已经倒在地上，这时眼看着就要被阿青刺中咽喉，阿狸大惊，拼死过来挡在前面，阿青急忙收剑，却已然不及，剑身斜擦着阿狸肩膀而过，阿狸呼叫一声，肩膀已有血迹流出。阿青忙叫道：“姐姐闪开！不要丢了性命！”
阿狸张开双臂护住朱瞻基，对阿青道：“你要杀他，便先杀了我!”阿青呆了一下，一跺脚，咬牙道：“那么不要怪我无情！”
手腕翻转来，便向着阿狸刺去，朱瞻基大惊，奋力起身来推开阿狸，阿青那剑便直向他胸口刺去，阿狸顾不得什么，一把抓住阿青的剑，顿时双手血流如注，阿青吓了一跳，欲待抽回剑来，阿狸大叫道：“苏姐姐救我！”
却听得一声轻叱，一把长剑飞了过来，当胸击中阿青，阿青身子晃了一下，便倒在地上。苏樱吃了一惊，抬眼望去，却是那十二月远远看到阿狸危险，便将手中长剑掷了出来。那十二月手中没了武器，旁边的侍卫趁机涌上。苏樱知道这些侍卫是汉王招募的死士，个个奋勇当先不惧死亡，那十二月被困其中，怕是一时也难以脱困。
这边阿狸看到阿青中剑倒地，便奔过去，叫道：“阿青，你怎么样？”只见长剑已穿胸而过，显然已存活无望。她扶起阿青，泪流满面。阿青看看胸前长剑，对阿狸道：“姐姐，方才、方才我不想真心要杀你……我只是、只是逼你闪开……”
阿狸哭道：“我知道，我知道你不会下手害我的。”阿青猛地吐出一口血来。阿狸手足无措，忙从她身上找出刀枪药来，要给她敷上。阿青摇头道：“不管用了。”
她手握住剑柄，努力将剑拨出身体来，那血更是流个不止，阿狸将全部药膏都倒在伤口上，却被汩汩而出的鲜血给冲去。阿青凄然一笑，道：“姐姐，我自幼便没了母亲，父亲也是长年见不到。只有跟了姐姐，才活得有点乐趣。但是、但是，这样的日子以后、以后也是再没有了……”
她抬手举起剑来，朱瞻基怕她伤害阿狸，急忙夺过剑，回手又刺向阿青，阿青挣扎一下，垂下头来。阿狸大哭起来，冲朱瞻基道：“她都这样了，你还不放过她么？”
眼见阿青没了气息，阿狸抱着她大放悲声。
这时苏樱过来，低声道：“你们快些离去吧，王府的人都向这里聚了过来，再晚怕是来不及。”
朱瞻基拉着阿狸上马车，这时又有几个侍卫冲了过来，朱瞻基叫苦不迭，忽听得后面有人叫喊，原来是刘江杀了过来。朱瞻基大喜，道：“刘指挥使，快过来！”
那刘江摆脱了追兵，带的随从也折损一人。他听得前方厮杀声不断，便知朱瞻基定然困在这里，带着剩下的随从过来看，果然瞧见十二月力战众人，那些死士倒一时不能拿他怎样。刘江分析下形势，跳上马车前辕，对十二月喊道：“小兄弟有劳你了！”
抓起马车缰绳来，一声吆喝，马车往前飞奔，这里汉王府侍卫便想追赶，无奈十二月手中长鞭甚是厉害，他挡在路中，任谁也跨不过去。苏樱眼见马车行远，心中松了口气。
刘江驾车带着朱瞻基阿狸冲出几里路，看到旁边树林，朱瞻基道：“往林子里面去，那里安全些。”
话音未落，却又是听到喊杀声，后面有数十人追了过来，刘江叫苦道：“这个汉王到底设了多少个埋伏呢。”
朱瞻基闻言叹息一声，反倒不怕了，说道：“既然天要亡我，夫复何言呢？”对阿狸道：“你下车去，他们只是要杀我，不会对你怎么样。”
阿狸也是心乱如麻，这一天都处在被追杀之中，已然精疲力尽。听朱瞻基之言，她怒道：“你说的什么废话！你死了这天下怎么办呢？”
说着从车内出来，坐于马车前辕，看看前方，对刘江低声道：“你听着，前面有一个转弯处，等下一转过弯，你便带着太子跳下，我驾车来引开追兵。”
刘江怔了下，轻声道：“怕是太子不会答应。”
阿狸气道：“你的手是作什么用的？一掌拍晕了他，只管带他下去。那些人即便是追上我，也不会拿我怎么样。倒是你一定要护着太子周全，没了我们都可以，他是未来大明的天子，一定要活着。”
刘江闻听此言，倒不禁佩服她的豪气，道：“姑娘这般大义，刘某没齿难忘。”
阿狸哼道：“别给我整这文的。快去！”她接过缰绳来，刘江忙钻进车内，朱瞻基正要张口说话，刘江道：“殿下对不住了。”一掌劈向他颈部，朱瞻基登时昏了过去，身子软软倒下。
只听阿狸道：“快些，我要转弯了!”
刘江急忙抱住朱瞻基，掀开车帘，纵身跳下马车。隐身于路边草丛内，屏住呼吸。不一时便见数十人狂奔而至，拼命追赶马车。待他们过去后，刘江方才背着朱瞻基，找到一个高坡之处，那里许多灌木茅草，地势甚高，正好能看到来往之人。
他举目往下看去，只见那些追兵眼见就要追到车子，再往前看，阿狸走的那条路竟然是个断头路，前方悬崖，无路可逃。刘江大惊，思想阿狸最好停下来，那些个追兵也许会放过她。这时听得耳边一声呻吟，朱瞻基醒了过来，他看看自己与刘江所处之地，吃了一惊，道：“阿狸呢？”
刘江眼眶一热，指了指下面，朱瞻基顺着望去，心中明白一切，他怒道：“刘江，我要杀了你!”就要起身下去，刘江忙点了他的穴道，道：“殿下，这是丁姑娘的意思。你若此时下去，岂不让丁姑娘白白牺牲了。”
朱瞻基动弹不得，只能眼睁睁地看着阿狸的马车向那断头路奔去。忽然那车子竟然冒出几股烟，接着便着起大火来，刘江看到追兵中有人手持火弩往马车射去，想来是他们久追不得，便开始使用火器。
朱瞻基眼中流出泪来，刘江亦是心中难过。二人眼看着那马车瞬间燃烧，待到达悬崖之时，便如一团火球飞了出去，眨眼便坠落下去。
朱瞻基眼前一黑，晕了过去，刘江也是闭上双眼不忍再瞧。忽然他隐约听到一丝哨声，这是宫中锦衣卫的联络信号，他急忙睁开眼睛，往下望去，只见旁边一条道路上，一队骑兵飞驰而来，约有几百人之数，当前一人，他认得正是皇上身边的亲信宦官刘顺。刘江大喜，这个刘顺，跟着朱棣几经沙场，惯会领兵打仗，此时来到，当真天助他们。
刘江便也长啸一声，那刘顺所带的锦衣卫果然听到，急忙回应。刘江背着朱瞻基一路奔下来，刘顺带着骑兵迎接上来。两人见面均是大喜。原来刘顺是奉张皇后之命特来迎接朱瞻基，途中遇到刘江分散的锦衣卫，便两厢汇合，一路追了过来。刘顺见朱瞻基昏迷不醒，忙给他喂些水下去，连声呼唤，朱瞻基方才悠悠醒来，看到刘顺之时，顿时精神一振，道：“刘公公！”
这时又听到一阵马蹄声起，只见十二月奔了过来，跟他在一起的，居然是慕容秋风。原来慕容秋风一路寻来，总不见阿狸，直到今日在岸边看到大批人军调动，恐有变化，便也跟了过来，看到十二月正在抵挡汉王士兵。那苏樱一见慕容秋风到来，脸色尽变，呼哨一声，那些士兵倒也听话，便退了下，苏樱经过阿青尸体旁边时，俯身将她抱起来横在马上，带着汉王府的人掉转马头离去。十二月也不理慕容秋风，找了匹马骑上便走，慕容秋风情知不对，便也跟随着他一起过来，正好看到刘江与朱瞻基等人。
十二月扫视众人，却没有见到阿狸，他冲到朱瞻基身边，刘顺大惊，挥出手中马刀来阻挡，十二月随手马鞭甩同，将他马刀卷住，饶是刘顺勇猛强健，硬撑着马刀没有脱手，脸却被涨得通红。十二月盯着朱瞻基道：“她呢？”
朱瞻基知道他说的是阿狸，眼泪便涌出来。一旁刘江轻声道：“丁姑娘坠崖了。”唏嘘不止。
慕容秋风大吃一惊，不敢相信。十二月马鞭一紧，刘顺登时感觉吃力。朱瞻基一把推开正给他包扎伤口的侍卫，快步走到一边，从一侍卫手中抢过马缰，扳鞍上马，打马便向山崖处奔去。
十二月随即松开马鞭，纵马紧随朱瞻基。刘顺差点跌倒，勉强稳住身子，却也急忙带人随上朱瞻基。
慕容秋风也已拍马追上朱瞻基十二月，三人一起快马来到断崖处。只见那里已是没有人迹，地上残落着弓拏兵器，断崖处隐见两处车轮印记，到了崖边便再没有痕迹。朱瞻基踉跄跌落马下，挣扎着奔到崖边，往下面呼喊道：“阿狸！阿狸!”声音凄厉无比。
此时却只有山风吹过，整个山谷回荡着他的喊声，此外再无别的声响。慕容秋风脸色惨白，他双手颤抖，勉强抓住旁边一棵松树。十二月瞬间石化一般，只立着不动。
这个时候刘江刘顺过来，刘顺并不了解朱瞻基与阿狸的事情，心中只挂念太子安危，便催促道：“殿下，我们还是快快起程吧，怕汉王那里再有什么举动。”
刘江亦道：“刘公公说的是，殿下，现在不宜伤心，先回京城再说。”
朱瞻基狠狠瞪了他一眼，刘江马上双膝跪倒，道：“殿下，属下知道不该听丁姑娘之言，害她跌落山崖。只是现在非常时期，还是请殿下随刘公公先行回京，刘江在这里找寻丁姑娘，无论如何也要给殿下一个交待。”
朱瞻基亦知此时情况紧急，他用衣袖擦拭下脸上泪水血水，转身上马，对着刘江道：“你在这里给我一寸一寸地找。活要见人，死要见尸。如果办不到，你也不用再来见我！”
一蹬马鞍，先行离去。刘顺率众骑兵亦紧跟相随。崖边只剩下刘顺慕容秋风与十二月站在当地。十二月冷冷道：“你将事情再细细说一遍。”
刘江这次便仔仔细细地说述了阿狸如何让他带着朱瞻基跳下马车，她如何驾车坠崖。慕容秋风心中难过，既伤心惜阿狸如此年轻便送命，又自思无法向朱高燨交待。
十二月听完后，神色肃然。半响从怀中掏出一卷细长绳子来，束与崖边树上，另一头甩向悬崖。慕容秋风也忙掏出一卷细绳道：“你带着我这绳子，如果下面不够，便续上再往下去。”
十二月却不理睬于他，只一手扯住绳子，轻轻一跃便飞了下去，慕容秋风知道他性格古怪，也不理会，与刘江两人在崖边等了许久，也不见十二月上来，这时候慕容山庄其他的人也找了过来，此时天色已黑，众人点亮了火把在崖上等候。
下半夜的时候，十二月终于上来，却是浑身湿透，手中拿着几片破损衣裙。慕容秋风认得是阿狸的衣物。他心中骇然，连问十二月，十二月却只皱眉一言不发。慕容秋风急了，自己也束起绳子下去，只下了一半便没有绳子。用火把照照下边却是深不见底，再看四下漆黑一片，什么也看不清楚，更兼夜深寒冷，他只得上来等天亮再作打算。
次日天亮之时，十二月与慕容秋风先后下去，待绳子到头之际，那十二月沿着山崖上突出来的峭壁，轻轻纵跃继续往下面行去。慕容秋风心中不禁佩服他的轻功之高。慕容家素来也以轻功见长，慕容秋风更是其中翘楚，此时面对十二月却是心中惭愧，他从怀中又掏出绳子来接上，再往下面缓缓下坠。
刘江与慕容山庄的人也跟着下来。悬崖下边是个深水潭，潭水清澈。众人到了深水谭边，只见潭水面上飘着些衣物及马车车轴残骸。慕容山庄的人水性都不错，正要下水之时，突然看到水中竟然出现几只鳄鱼，样貌凶残，看到他们便游了过来。一时众人大惊，纷纷跳到水潭边上，脸上却均露出无奈之色。
慕容秋风与刘江相互一视，不敢往下猜想，刘江颤声道：“你说令表妹会不会、会不会……”他不敢说出被鳄鱼吃了几个字，慕容秋风却也知道他要说的话。十二月狠狠瞪了他一眼，刘江把下半句话咽了回去，心中却是苦恼，朱瞻基说活要见人，死要见尸，如果这些鳄鱼真的把阿狸吃了，他如何交差呢？
十二月抽出剑来，双足一顿，身子凌空飞起，在空中翻转一下，轻飘飘落在一只鳄鱼背上，手起剑来，竟然斩下一只鳄鱼头来。慕容山庄的人都是武林中人，见过高手无数，此时见十二月只是一纵一落之际便杀了一头鳄鱼，不禁出声喝彩。刘江与慕容心中也是赞叹不己，两人便也效仿十二月跃起跳到鳄鱼背上来斩杀这些大鳄，那几条鳄鱼虽然凶残，毕竟身子笨拙，转眼间便死去大半，潭中水变成红色，往下游流去。
过了片刻，那些鳄鱼皆被除去，潭水慢慢复又变成绿色。慕容山庄的人便下到水底去，十几人在水底找寻好久，终是找不到些什么。如此反复大半日，众人只得作罢。刘江正沮丧之时，忽然听一人叫道：“这只鳄鱼嘴里有条金链子！”
他忙奔过去，果然看到一只被斩杀的鳄鱼嘴里露出一条金灿烂的链子来，他忙取出来，只见此链作工甚是精细，慕容秋风也走过来，见链子眼熟，便道：“好像是阿狸脚上带的链子。”
众人纷纷色变，刘江叫苦不迭原来这个丁姑娘真的被鳄鱼吃了。慕容秋风也是心中惊恐万分。
十二月冷冷地看着，一语不发，却是忽然扬天长啸，啸声绵远永长，直入云霄，然后他转过身去，顾自而去。
慕容秋风没有心思理会他去哪里，只是呆呆地坐着，望着天空白云变幻，聚来又散。