第十二章心有猛虎
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这一日，朱高燨让阿松过来请她去吉祥阁。阿狸到了宫中，阿锦阿绣先迎出来，阿狸自然与她一阵说笑。待来到大厅之内，见朱高燨立在窗前，便笑道：“我只是奇怪了，为什么每次见你，你都是站着呢？明明旁边有椅子嘛。我可不跟你学，本人是能坐着决不站着，能躺着决不坐着。”
说着她大剌剌地往椅上一坐，道：“阿绣，上茶。来杯普洱，方才吃肉吃多了些。”
朱高燨笑道：“偏你的道理多。”在旁边坐下来，道：“怎么这几日不见你过来，非要我请了才肯过来？”
阿狸大大摇头道：“宫中连日来不断有事发生，我自然知道你们有得忙了，才不愿意来讨没趣。看我识相吧？”阿绣端茶进了来，她接过来，偏头问朱高燨道：“怎么，现在叫我过来，看来你们是忙完了。”
朱高燨道：“看不出来嘛，你闭门不出，却也对外面的事情了如指掌。”阿狸道：“了如指掌不敢当，那是你们这些阴谋家的事。不过宫中发生这么大的事情，不想知道也不行，胡孙二位日日往太子宫中，时不时的有些消息传到耳中，不想听也不行。”
赵王朱高燧谋逆一案，所有参与谋反的人全部处死，黄俨等内侍亦被惩处。赵王被罚俸一年，闭门思过，没有旨意不许出来。但是赵王的护卫亲军，却是丝毫未动。朱高炽失望之余，却也无可奈何。这些事情断断续续地阿狸也听到了，今日听得朱高燨的话，便说：“这个事情结局挺好的，你也不需担心你那赵王哥哥的性命了。现在你太子哥哥再也不用担心有人来觊觎他的位置了。那么，下来是不是要说说我们呢？”
朱高燨笑道：“我们？是啊，是要来说说我们的事情了。”阿狸见他笑得古怪，知道他心中所想，便道：“呸，不是你想的那样。”朱高燨道：“我想的哪样呢？”
阿狸白了他一眼，正色道：“我嘛，是这样想的，现在皇上为着赵王之事估计不会有什么好心情，又听说蒙古作乱，他准备亲自征讨，自然是忙得不可开交，如果这时候我们再去凑热闹，怕是太也说不过去了吧？毕竟我们的事是小事，那些是国家正经大事，不能相比的。”
朱高燨亦正在思索此事，听得阿狸这么说，便道：“你这么想，那当真是好。”听他答应这般利落，阿狸倒狐疑了，放下茶杯道：“你几个意思？好象巴不得不想跟我成亲的样子？怎么，你有什么坏想法了？”
朱高燨苦笑道：“你提出来的，我怎么能不答应？”阿狸不乐意道：“你要假装着不答应，这才是正常的反应。似你这般倒像是作了什么亏心事，让人不得不怀疑。”上下打量着朱高燨。
朱高燨没奈何道：“什么都是你有理。你且听我讲来。父皇刚刚处理完三哥的事情，现下又在烦恼北征。昨日我去乾清宫，就听得他正与各部大人发脾气，今日过去之时，又听到他在斥责夏元吉大人，我自然也不敢去撞枪口，便早早地回来了。你想这么个情景，我们的亲事怎么能办好呢？”
阿狸点点头，道：“你说得也在理。不过，”她嘿嘿一笑，道：“你家老爷子的脾气也太旺了，天天这么着发火，保不齐哪一天被气个脑溢血就麻烦了。”
朱高燨瞪了他一眼，道：“就是贫嘴。”阿狸忙道：“是，该打嘴。”又不解道：“皇上北征吧，让他们准备就准备好了，有什么发火的？”
朱高燨叹了口气，道：“连年征战，消耗实在太大，国库已有空虚。朝中各位尚书都竭力阻止父皇北征，可是父皇哪里听得进去，执意要去。昨日兵部尚书方宾上奏粮草器械根本不够支出。父皇很是生气，又询问户部尚书夏元吉，夏大人亦说连年出兵作战，军马储蓄早已损耗怠尽，又说皇上也有年纪，近年身体不好，需要静心调养，应当休兵罢战。”
阿狸听到这里，哈哈一笑，道：“这个夏老头，以前很会揣摩圣意的，怎么今日说出这么不招人待见的话来？哪个人愿意被别人说老了不行了，况且是你父皇这般一个喜欢征战的人？哪里肯服老哟。”
朱高燨摇头笑道：“可不是这个话么？夏元吉昨天也不知怎么搞的，话一出口，父皇果然大怒，立时让他离开户部，令他前去开平督办粮饷。”阿狸失口道：“真的么？这下他岂不惨了？被贬了么？”
朱高燨笑道：“这个倒不用担心，夏元吉跟随父皇多年，父皇对他甚为倚重，只是罚他前去经办粮饷，他的官职并未削去。我看过不多日，他便会回来。”阿狸道：“这样啊。还以为这个夏老头要完了呢。”
朱高燨又道：“这还没有完。父皇又接着问工部尚书吴中，谁料吴中回答亦是与方夏二人相仿，父皇这下子是真的生气了，以为这几个尚书合起伙来反对他，便斥责他们白领国家俸禄，却是一事无成。结果把吴中关进了监狱之中。”
阿狸一竖大拇指，笑道：“这就是你的父皇！霸气啊霸气！”心中却想这个朱棣，真个是我行我素，刚愎自用。便又问道：“那么还有一个尚书呢，对了，是那个礼部尚书吕震，这个家伙我倒见过几面，惯会溜须拍马，迎合皇上。怎么，这次他是不是变得正直了，是不是也被关起来了？”
朱高燨笑道：“你也说了他惯会迎合，怎么会被关呢。他原来与那三位尚书意见相同，见三人被斥，便马上改变立场又成了墙头草，支持父皇北征。”
阿狸哈哈一笑。正在此时，听得外面慕容秋风的声音，阿狸叫道：“你可算来了，快些进来。”
慕容秋风进来与朱高燨见礼，朱高燨令他坐下。慕容秋风看看阿狸，却对朱高燨道：“回殿下，那个兵部尚书方宾，昨晚自杀了。”阿狸啊了一声，朱高燨也稍感意外，道：“怎么就死了呢？父皇昨天并没有关他入狱。”
阿狸呵呵道：“这就是皇上的厉害之处，不关你比关你还可怕！想那方宾，定是担心皇上找他麻烦就干脆死了，一了百了。”朱高燨摇头道：“他还是不太了解皇上。以为这么死了就了事了？就怕他这么作令父皇更加生气。”
慕容秋风道：“可不是么，陛下闻听后甚为恼火，说没让他死他自己怎能去死？让锦衣卫将方宾的尸首拉出来斩首。”阿狸这下被吓得不敢说话了。
朱高燨叹了口气，问道：“还有什么消息？”
慕容秋风道：“皇上令礼部尚书吕震暂代其他三部尚书之职，尽快将北征事务处理完毕。”阿狸忍不住道：“四个尚书一个死，一个关，一个贬，国家大事还怎么处理？以一代四，这吕震有这个本事么？”
朱高燨微微一笑，道：“这个啊，便是吕震的长处了。此人有个异于常人之处，便是他记记之好，无人能比，无论任何事物，经他看后，便是过目不忘。所以如果他打起精神来，处理四部政事，应该还应付得来。”
阿狸大为惊奇，道：“那么个马屁精竟有这个天赋？真是太不可思议了！”又道：“不过他看到那三个尚书的下场他不害怕么，不怕皇上哪一天不高兴了也把他给关了，或是咔嚓一下送他去西天了？”
慕容秋风忽然笑了一下，却又看看朱高燨，忙收起笑容。朱高燨心中明白大半，道：“怕自然是怕的，不过父皇令他一身兼四职，自然有拿得准他的法子。”慕容秋风道：“殿下说得是，皇上为了让吕震大人专心处理政事，特派了十个侍卫贴身侍候于他，且叮嘱不可离开他一步之遥，如果吕大人有什么闪失，那十名侍卫就自我了断吧。”
阿狸叫道：“分明就是软禁嘛，又要牛干活，又怕牛死掉。那吕震这下有得苦头吃了。”
慕容秋风道：“可不是？听说他现在埋头公务之中，积极给皇上陛下筹备着北征所需物资。皇上那里怕是不日就要北上。”
朱高燨与阿狸对望一眼，道：“如何？我们还要不要去凑这个热闹了？”
阿狸笑道：“你说了算，我听你的。”
慕容秋风莫名其妙，道：“听殿下的？这刮的是什么风？你怎么转了性了？”
忽有阿锦进来，道：“四殿下，方才乾清宫传来陛下口谕，今晚召殿下与丁姑娘一起用膳。”
朱高燨与阿狸走进乾清宫，早有马云迎了上来，道：“殿下来得正巧，皇上在后面院子里呢。”两人便穿过游廊，到了后院，只见朱棣负手看着天边的一抹晚霞。
听得脚步声，朱棣转过身来，看到二人，便招手示意两人走近。阿狸见他神情甚为疲倦，脸上满是憔悴之色，心中便大为不忍。想他也是六十岁的人，里面是儿孙相争相斗，外面又有外敌侵犯，便是他内心再强大，也有脆弱的时候。想到此处，她冲朱棣展颜一笑，悄声道：“老爷子，你在看晚霞仙子么？”
朱棣一怔，道：“什么晚霞仙子？”
阿狸指着天边绚丽的彩霞，道：“那抹晚霞嘛。小时候我听过一个故事，西王母座下第十六仙女，擅于织绵，那傍晚的彩霞啊，便是她所织就，所以人都称她为晚霞仙子。这个晚霞仙子有一日经过人间，喜欢上一个王子，这王子勇敢健壮，力大无比，时刻保卫着自己的国家。两人两情相悦，私定终身。可是被西王母发现后，西王母大怒，将晚霞仙子抓回昆仑山去，那个王子失去心爱之人，心性大变，带人杀去昆仑山，放火焚烧西王母宫殿。西王母很是生气，便要杀了王子，是晚霞仙子百般求情，西王母便饶了王子性命，却又将他变成一只猛虎，放逐山野之中，那猛虎日日在山林咆哮，令万物胆寒。晚霞仙子有天晚上便偷偷跑到他的洞穴外面，化身作一株蔷薇花，绽放开来。次日早上猛虎出洞穴之后，猛然看到这株蔷薇，忽然心有所触，低下头来细细嗅这蔷薇花，身上所有戾气竟然全部消失，复又化身成为王子。王子知道这蔷薇是爱人化身，便将它移到宫廷之内，每天日赏蔷薇，夕看晚霞，将那一腔相思之情全都化作对蔷薇和晚霞的爱恋之中。他的痴情竟也感动了西王母，终于西王母心发慈悲，将蔷薇又变成晚霞仙子，两个人便长厢厮守，渡过一生。”
故事讲完，朱棣还没开口中，朱高燨便道：“这个故事怕又是你杜撰的吧，我在书里从来没有看到过。”
阿狸笑道：“只准古人杜撰，我就不可以胡编一个么？你也太胶柱鼓瑟了吧。”她悠悠然道：“我说这个故事，是因为我忽然想起一句话来：心有猛虎，细嗅蔷薇。”
朱高燨疑道：“此言何解？”
阿狸道：“这个意思是说：每个人的内心深处都有一只猛虎和一株蔷薇。猛虎至刚至阳，蔷薇则至柔至阴，再怎样的心如磐石者，心中也会有柔如花瓣的时候。”
朱高燨微笑道：“这便是常说的英雄侠骨、铁血柔情了？偏你爱用什么猛虎蔷薇的来重新演绎。”
阿狸笑道：“一直看惯了老爷子威风八面的神气，方才忽然看到他负手西望晚霞，竟似满面柔情似水，我心里才想起来这么一句话，再顺口编个故事出来。本来就是想卖弄一下，你不夸我也罢了，只是来取笑我。”转而向朱棣道：“老爷子，你也不管管他，让他谦虚一下啊。”
朱棣轻吟道：“我心有猛虎，低头嗅蔷薇。”他看看阿狸，这个女孩子想来是看到他心中的落寞才故意编个故事出来，以逗他开心。他对着阿狸一笑，道：“原来朕在你心里一直是威风八面的样子。”
阿狸笑道：“那是自然。你是高高在上的皇上，当然威风凛凛啊。”
连日来朱棣一直心情郁闷，今日见到阿狸开怀一笑，顿时心中觉得敞亮许多。他看着二人，忽地又皱起了眉头，道：“燨儿，北征之事太过突然，你们的婚事怕是要再缓些时日了。”
朱高燨忙道：“父皇北征在即，各类事务应接不暇。儿臣的事情实在不能跟国家大事相比。依儿臣之意，还是等父皇回来后再办不迟。”
阿狸亦道：“是啊是啊，还是等陛下凯旋归来吧。”
朱棣道：“现在天气渐热，朕又急于北上，确实顾不过来你们，但又怕耽搁了你们。”阿狸笑道：“但是如果因此便仓促地将我娶进门来，阿狸却是不依的。陛下不可如此偏心哦。我们啊，还要等陛下凯旋回来给我们办个隆重的婚礼。”
朱棣心中颇喜二人通情达理，微微一笑。
朱高燨又道：“父皇此次只身前去北征，没有我们兄弟在身边，难免有些寂寞，不如我与阿狸跟着你去吧？”
朱棣摇头道：“罢了罢了，带着你们两个，没得还要分朕的心思。你们还是离我远些的好。我哪里就寂寞了，有张辅跟随于我，阿辅啊，比你们兄弟几个都好，简直就是朕的孩子一般。”
听得有张辅相随，朱高燨略略放心，却又道：“孩儿知道马上功夫不济，不想给父皇添乱，却只是担心父皇身体。”
朱棣心中涌起一丝酸楚，伸手来拍拍朱高燨的后背。此时有马云前来禀报：“太子殿下太子妃娘娘、皇太孙殿下都已来到，在前厅恭候陛下。”
朱棣一挥手，带着二人慢慢踱到了前厅，太子朱高炽与太子妃并朱瞻基见到朱棣，急忙躬身行礼。朱高燨与阿狸也与太子夫妇见礼，朱棣摆手让他们起身，道：“今日乃是家宴，你们不要拘束，随意些好。”他先自坐了下来。
朱高炽与朱高燨在他两边坐下，太子妃亦在旁边坐下，阿狸略有些迟疑，朱棣笑道：“说了不拘礼，你只管做下。”她只得挨着太子妃坐下，朱瞻基顺势亦坐在一边。
朱棣看看大家，道：“寻常人家，在一处吃饭是常事，对我们天子之家，却是难以实现。今日有你们几个陪着朕用膳，也算不易。”他想起朱高煦朱高燧两人，不禁心中叹息一下。
朱高炽知道他心思，便笑道：“父皇如果愿意，儿臣便天天来陪着您用膳。只怕父皇嫌弃儿臣粗笨，不及四弟聪明伶俐，不予儿臣陪伴。”
朱棣看看他肥头大耳，转眼又看看朱高燨丰神秀雅，心中暗道这老大确实生得不合人意，便面上打了个哈哈，道：“燨儿与阿基正值青春年少，你如何与他们相比。”
转眼对太子妃张氏道：“太子妃，燨儿与阿狸年纪还小，你作大嫂的，以后还要多加照顾。”张氏急忙起身应道：“儿媳记下了。”
朱棣又看看阿狸，道：“你这个大嫂自嫁到宫中，便克己守礼，对待朕与徐后孝顺之至，燨儿亦劳她操心带大，你啊，实在是要多感谢她才是。”
阿狸忙点头道：“是啊，我心里着实感谢。”对太子妃道：“太子妃娘娘，四殿下多次与我提及你，说长嫂如母，阿狸笨拙，恐言语举止冲撞娘娘也是有的，只望娘娘不计阿狸无心之过，看在陛下的面上，饶恕阿狸。”
太子妃张氏忙道：“丁姑娘太客气了，这是说哪里话，四弟喜欢你，太子与我也喜欢得很呢。”她实在没想到朱棣竟然在此家宴上说出这等话，心中再对阿狸不喜，却也不敢表露一二，只能堆起满脸笑容来。
朱棣闻二人言语，不悦道：“还说什么姑娘娘娘的，你二人以后便是妯娌了，要相互扶持、友爱亲和才是。”对太子妃道：“阿狸个性太过活泼，不似胡氏孙氏温婉安静，你作大嫂，要耐下心来，时常教导她些。”
太子妃忙应承下来。阿狸心中叫苦，心道：“这个朱老头，真真没事找事，你让太子妃来教导我，不是给我套了个枷锁嘛？太子妃如果拿着鸡毛当令箭，岂非又要上演一出容嬷嬷针扎紫薇的戏吗？”她却哪里知道太子妃张氏才懒得理她，只巴不得她离自己越远越好，怎么还会找上她门来。
朱棣对朱高炽道：“炽儿。”朱高炽心中一热，这个炽儿还是在他小时候父皇如此称呼过他，这些年来朱棣对他冷冷淡淡地，何曾这么亲热地叫过这个名字，他忙道：“父皇。”
朱棣见他眼眶微有湿意，想来是动了情感，也感慨万千，道：“这些年来，朕忙于朝政，实在疏忽了你，你尽心尽力，帮朕操持。朕知道，你受了不少委屈。”朱高炽听过朱棣如此言语，心中激荡，眼圈微热眼泪差点下来，忙道：“这些事都是儿臣应该做的，没有什么委屈可言。”
朱棣道：“炽儿，父皇北征在即，你留守京城处理朝政，且不可太过操劳，你也有了年纪了。”
朱高炽听此话语，心中大喜，此言外之意便是将朝纲都交付与他，多少年来朱棣从未说过此话，今日之语，分明是告诉他以后就是他来当朝主政。可是他亦深知朱棣性情多疑，不敢当真露出喜色，面上故作惊慌道：“儿臣资质愚笨，有些朝廷大事儿臣却是处理不来的。有父皇在朝中坐镇，儿臣与大臣们才能心安。我大明朝不可一日无父皇，还希望父皇早日凯旋而归。”
朱棣闷下头来喝了一口酒，却也不作声了，心中对朱高炽忽又生厌烦之意，想这个老大唯唯诺诺的，实在不如老二朱高煦来得直爽张扬。一时想起朱高煦，他叹道：“不知你二弟近来过得如何。”
在座之人俱都一愣。朱高炽心中陡然一惊，没想到朱棣突然提及于朱高煦，他忙笑道：“二弟在乐安倒也逍遥自在，听说前些日子还添了个女儿。此时怕是享受着儿女环绕膝下之乐。”
阿狸也想起来，算算日子苏樱的孩子也该生下来了，真是个女儿啊，心中便猜测这个女娃娃的眼睛是单眼皮还是又眼皮。却听朱棣道：“添了个女娃娃？朕这些时日倒是忙碌，没有看到奏报。”想必是因为这几年朱高煦被贬在外，朝廷内外多是趋炎附势之徒，见皇帝不怎么待见这个儿子了，自然关于他的消息也极少传入宫中。朱棣微笑道：“女儿好啊，老二身边已有五六个儿子，却一直没有个姑娘，此番生出一个来，倒凑成一个好字。”对朱高炽道：“这个女孩子是老二家第一个郡主，你可着人备齐一应贺礼，送与老二。”
朱高炽道：“昨日儿臣还询问着此事，父皇吩咐了，儿臣马上去办，明日就派人送到乐安去。”朱棣想想道：“此女生于乐安，便封她作乐安郡主。只愿她一生能快乐平安。”朱高炽忙记下，令人传与礼部，又准备相应册封之礼。
朱棣看看朱高燨，道：“朕走后，你大哥政务繁忙，燨儿可以到乐安看看你二哥。你二哥虽然在团门思过，你们却也要时常惦记些。兄弟之间，来往少了，情份自然也会淡了。若你们母后还在，定然不许出现这种情形的。”
朱高炽朱高燨双双站立起来，躬身答应。
朱高炽见朱棣忽然又不说话了，与太子妃相视一下，自己心里捉摸莫非哪句话说错。太子妃忙举起一杯酒来道：“父皇，儿媳在这里先祝父皇马到成功，一举扫平蒙古。”
朱棣感慨道这个大儿媳妇却比大儿子强得多些，他举起酒杯来一饮而尽。
一时酒宴结束，朱棣又与众儿孙坐了一会，觉得身子困乏，众人瞧出来他的意思，便纷纷退了出来。朱高燨阿狸与太子夫妻告辞，朱高炽自带着妻子回慈庆宫不提。
这里阿狸一离了众人，就长出了口气，朱高燨知她素来不耐拘禁，便道：“可还好？”
阿狸皱眉道：“这种日子偶尔可以，天天这么着就不是人过的了。”
朱高燨见四下无人，扶风阿绣又离得远，便拉她入怀，轻轻簇拥着她，道：“且再忍耐些。”阿狸微一挣扎，笑道：“你这人，在你父皇面前斯斯文文，怎么转脸又这般模样。”却也很是享受朱高燨的怀抱。
朱高燨忽然道：“你前些日子说送我的丝帕呢？”
阿狸啊呀一声，挣脱了他的手，从怀里掏出来一方白色帕子，道：“怎么会忘呢？给你。为了绣这朵荷花，我的手被绣花针还扎了好多下呢。”朱高燨看看帕子上那拙劣的花朵，笑道：“这手艺，除了你，宫中找不出第二块来。”
阿狸嘻嘻笑道：“那是！我嘛要么不作，要作就要作第一，倒数的也算！”歪着头又看看丝帕，道：“我觉得还不差嘛，前儿宛儿还夸我绣得好呢。”见朱高燨脸上似笑非笑，便恼羞成怒道：“你不要拉倒！哼，自有人给你绣好的来。”伸手去抢。
朱高燨早有提防，忙将帕子高高举起，他身材本就高大，阿狸伸长手臂也够不到，气得拽着朱高燨的胳膊使劲往下拉。朱高燨突然冲她身后叫道：“父皇！”
阿狸一惊，以为朱棣出来，忙放下手来。趁此功夫朱高燨忙将帕子放入怀中，转身大步而去。阿狸转身没看到朱棣，方才发觉上当，忙又急忙追了上去。
朱高燨见她快要追上自己，正要加快步伐，不妨转身差点撞上了一个人。他及时停下脚步，却看到一名侍卫直直地立在他面前。
阿狸一把拉住他的袖子，叫道：“你还跑？”此时也看到那名侍卫，却是脸色黝黑，目光如炬，不是那个跟着张浩然的老白么？她脱口道：“老白，你怎么来了？”又上下打量着他，格格笑道：“你怎么穿着侍卫的衣服？你什么时候去锦衣卫当差了？”
来人正是张浩然的属下老白。他听阿狸呜哩哇啦地与他说话，却是不理她，只是对朱高燨道：“少主！”
朱高燨乍看到他，颇吃了一惊，忙制止阿狸嬉笑，道：“回吉祥阁。”冲扶风使了个眼色。
扶风与阿绣亦见过老白，只不知他怎么出现在皇宫之内，听到朱高燨吩咐，扶风忙四下里看看，走到老白的前面，低声道：“你跟在我后面。”老白依言跟着他在前面走。
阿狸见朱高燨神色凝重，偷偷道：“怎么，老白是私自入宫的？”朱高燨皱眉道：“他跟着舅舅，别的没学会，胆大倒是大的出奇，竟把这皇宫当作平常之地，想来就来，想走就走。”
阿狸笑道：“这有何稀奇？不过他也没有蛮干，知道装扮成个侍卫进了来嘛。”朱高燨低声道：“就是不知道那个被他袭击的侍卫怎么样，如果死了就麻烦了。”
阿狸道：“他没那么笨吧？”
二人说着来到吉祥阁，扶风已把老白带到了书房之内。朱高燨阿狸进到房内，阿狸笑道：“老白，你没把那个侍卫打死吧？”
老白便知道二人已猜出他袭击了名侍卫，乔装成他的模样进到宫中，便老老实实地道：“死倒没死，不过睡几个时辰是要的。”
阿狸一吐舌头，道：“这是什么功夫这么厉害？你教教我呗！”心中却想如果学会这个功夫了，以后看着不顺眼的家伙，便让他休息去！
老白却摇摇头，道：“不行。”阿狸怒道：“为什么？”老白道：“怕你对付少主。”阿狸便啐了他一下。
朱高燨道：“舅舅有什么吩咐么？”老白道：“主上让我来看看少主身体可好，又说如果宫中没什么事情，就跟着老白回雁荡。”
阿狸曾听朱高燨讲过张浩然居住在雁荡山，那个地方她在现代社会时倒曾去过，景色自然秀丽，只是太过险峻，比起杭州来，她倒愿意还是居住在杭州。不过如果可以借此离开宫庭，倒也不失是件美事，忙拍手道：“好啊好啊，我们去雁荡山。”
老白看看她，道：“主上没说叫你去。”阿狸心中生气，怒极反笑，道：“不请我去？你信不信我不去，你家少主也去不了？”言语中大有威胁之意。老白翻翻眼珠不说话。
朱高燨不知为何舅舅突然让人来请他过去，问道：“舅舅身体可好？”老白道：“很好。”他略放下心，道：“舅舅没说什么原因让我过去么？”老白摇头道；“没有。”
朱高燨猜不出什么原因来，心里也明白从老白嘴里问不出个所以然来，便道：“既如此，你先回去回禀舅舅，皇上不日就要北征，且等我送走皇上，再去雁荡不迟。”老白又摇头道：“主上说如果带不回少主，就不要我回去。”
阿狸立马来了兴趣，笑道：“若是你家少主永远不跟你去，你也就永远不能回去，对么？”老白点点头。
朱高燨知道张浩然脾气执拗，他的手下想来也是这般，便道：“这样吧，扶风且带你去宫外找个居所住下，只待我父皇一走，我们也随即出城。”老白依然摇头，道：“主上说见了少主，就不要离了少主身边。”
阿狸哈哈大笑，对朱高燨道：“你舅舅给你弄了块贴身膏药来！”她转身对老白挥挥手，说道：“去去去，谁要你待在他身边！”伸出手来就推老白。
朱高燨忙喝道：“阿狸不要！”却已然来不及，老白抬手冲阿狸拍出一掌，阿狸的身子登时被他打得飞将起来。
朱高燨惊叫道：“阿狸！”
外面的扶风已听到动静，纵身从窗子跃了进来，顺势接住了落下来的阿狸。朱高燨急忙过来，扶住她，道：“可有感到什么不舒服？”
阿狸被一抛一落，吓得花容失色，只是捂着胸口喘气，来不及回答朱高燨的话。朱高燨急了，道：“扶风，你看看她怎么样？”扶风忙探手在她手腕处试她气息。
那边老白却道：“她没事。我只是想摔她个跟斗。”
朱高燨瞪了他一眼，怒道：“大胆！”老白耷拉下眼皮不说话。
那里阿狸方始缓过劲来，扶风让她呼吸几下，并无异样。便道：“殿下放心，她只是有些吓着，不妨事。”
阿狸指着老白道：“你，你这个黑煤球、黑炭团，你……”老白双眼一翻，又抬起手来，阿狸吃了亏，知道他武功太高，又怕被他拍得飞起来，忙掩住了嘴巴，一手拉住朱高燨来委屈不已。
朱高燨对老白道：“以后你对她要象对我一样，不可无礼。”老白把眼皮翻下来，不作声。朱高燨知道他只肯听舅舅的话，怕他在宫中再惹出什么事来，便道：“扶风，你带他出去吧。”
扶风便道：“白师父，请吧。”老白又是连连摇头，道：“主上说让我守在少主身边。”
阿狸被他拍了一掌，心中着实生气，此时听到他这么说，便道：“你少主身边有扶风一直跟着，你若想守在他身边，就看你有没有本事打得过扶风。来来来，你与扶风比试下看看，如果你胜了他，便让你留在公子身边。”虽然上次扶风说这个老白功夫远在他之上，但阿狸知道扶风的本领也是不弱，方才被老白飞了一下，心里便想让扶风与他斗上一斗，以泄她心头之气。
扶风听到她的话，心中又是好笑又是好气，却也提高了警惕，这个老白明显是个死心眼，不要被阿狸一激，真的突然动起手来，他便被打个措手不及。他注视着老白，手暗暗摸到剑柄。
却只见老白眨巴眨巴下眼睛，对他道：“你打不过我的。”扶风点头道：“我知道。”
阿狸却哼道：“比过才知道！”
老白道：“我才不上你的当。”对扶风道：“我随你出去便是，只是不要离少主太远了。”扶风听得此言，忙道：“好好，请随我来。”
阿狸愕然，眼睁睁看着二人前后出门去。身边朱高燨悠然一笑，道：“这个老白，还挺聪明的。”
阿狸却是嘿嘿冷笑，心中暗想扶风不敢与老白比试，想来是知道他功夫太高，慕容秋风也打不过这个黑炭团，不过如果扶风与慕容秋风合起来打他一个人，总有些胜算吧？心中便想着总要找个机会撺掇二人跟老白打上一架才好。忽又心里可惜百里飞雪不在这里，不然就让三人合伙来打他一个，那样就更加有把握一些。
次日阿狸早早的找机会溜出芳华苑来，匆匆赶往吉祥阁，快到的时候正好看到慕容秋风走到前面，她心中大喜，忙喊道：“慕容！”
慕容秋风停下来，看到她便取笑道：“今天倒是奇了，这么早便过来这里？又逃课了吧？那紫萱想必被你收买了，越发也不管你了。”
阿狸嘻嘻道：“现在都忙着打仗，她哪有功夫管我们啊。”
慕容秋风不屑道：“打仗也是你们女人操心的事情？这也成逃课的借口了！哼，打仗！打仗关你什么事？也不找个好的理由来说。”
阿狸颇为正色道：“你此言差矣！国家兴亡匹夫有责！这场仗关乎我们国家安危，连天子都亲自出征，我们女人怎能只知道享乐呢？你也忒小瞧你表妹了。我是个很爱国的热血女子！”
慕容秋风听得似懂非懂，见她又信口开河，不禁道：“呀呀呸！成天满嘴说些乱七八糟的胡话。我看四殿下也是鬼迷心窍了才想娶你！你这脑子里面装的是什么啊？四殿下能吃得消么？”
阿狸哈哈大笑道：“他已被我同化了，自然明白我说的。”
慕容秋风摇头道：“真受不了你们！我就不知道他跟着有什么乐趣？”
阿狸道：“子非鱼，焉知鱼之乐？”
慕容秋风知道她肚里墨水有限，还在他面前拽文，便白眼一翻，道：“子非我，安知我不知鱼之乐？”
阿狸倒颇有自知这明，情知古文有限，知道再说下去必被慕容秋风耻笑，忙道：“说人话!”
慕容秋风干脆利落道：“滚！”
两人斗着嘴进了宫门，迎面一眼看到老白立在殿前。慕容秋风一见他，便面色一变，道：“你、你怎么在这里？”
老白看到他竟然咧嘴一笑，问道：“你来了？那个百里家的小子呢？怎么没同你一起过来？”原来那日在永华殿前，因为张浩然的缘故，老白没与百里飞雪交手，心里却一直惦记着百里家的剑法，此时看到慕容秋风，便开口询问百里飞雪在哪里，此时没有张浩然在眼前，他便可以随些性子了。
慕容秋风听他询问百里飞雪，便知道他的心思，只是不明白他为何在这里，便转过头来看着阿狸。阿狸笑道：“你想问我啊？求我啊，求我就告诉你。”
慕容秋风抬手便想打她一巴掌，阿狸忙跳到老白身边，叫道：“老白，昨天你少主说了对我就要像对他一般，现在这个家伙欺负我，你快教训教训他！”
老白一动不动，翻翻眼珠不吭声。阿狸便叫道：“老白，你不是想找百里飞雪么？我知道他在哪里，你替我教训了慕容秋风，我便带你去找他！”
老白心里一动，歪着头看看阿狸，阿狸忙冲他使劲点点头，道：“真的，快点啊！只要打败了慕容我便带你去见百里！”
慕容秋风听到阿狸这般话，生怕老白出手来又将自己困住，忙喝道：“老白，你不要听她胡说，百里飞雪在北漠，她怎么可能带你去找他呢？”
老白闻听此言，便冲阿狸道：“果然你是骗我的。小丫头年纪不大，鬼心眼倒不少！果真就像主上说的，像极了你老——”他忍住下面的话没有往下说。
这时候朱高燨与扶风出了殿来，阿狸便道：“好啊，看看你家这个老白，根本就没听进去你的话，他根本就没把我放在眼里面。他没把我放在眼里，自然也不会将你放在眼里。”
老白哼道：“我不会将少主放在眼里。”
阿狸忙推了一把朱高燨，道：“听听！听听他说什么话！”
老白接着又道：“我将少主放在心里。”
阿狸气得语塞，慕容秋风倒是嘿嘿笑起来，道：“真是老天保佑，来了个能治住你的人。”
朱高燨忙道：“好了好了，老白跟你开玩笑的。”心里却也好笑，怕这个老白倒真是阿狸的克星也未可知。
正在这个时候，听到外面有人道：“四殿下！”
朱高燨抬头看去，只见锦衣卫都指挥使刘江走了进来。
那刘江进到庭院之中，正要对朱高燨行礼，却一眼看到了老白，竟如大白天见以鬼一般的脸上顿时失色，指着老白道：“你——你——”
老白却是冲他一翻眼皮，左手轻轻抬了起来。刘江急忙闪躲，抽出腰间长刀来抵挡面前。老白笑道：“来来来，二十年没见了，让老夫看看你的功夫长进没有？”纵身上前与刘江斗在一起。
阿狸听得他的话语，他竟然与刘江是老相识了？朱高燨也是一怔，两人相互看了一眼，又齐齐看身场中较量的两人。却见刘江手中持刀奋力抵挡，老白却是空手与他相搏，倒显得游刃有余。慕容秋风与扶风均是吃了一惊。这刘江跟着朱棣多少年，在锦衣卫之中，除了死去的纪纲，他的功夫也是数一数二的，可是此时却在老白的空手下显得左支右挡，只十余招之后，便微露出狼狈之势来。慕容秋风与老白交过手，知道他确实非同一般，自己上前就已被他控制。此番刘江能与他交手十几招，已经实属不易，可见刘江的功夫也不是浪得虚名。
阿狸却不知何时来到他身边，轻声道：“你看这个老白空手与刘江交战，你可有这个本事，空手与人相斗？”
慕容秋风见她出言来损自己，便白她一眼，道：“对付你我可以空手，对付别人就不敢了。”
阿狸笑道：“你打我一个手无缚鸡之力的小女子算什么本事？我只是说这个老白自负得很，能与人赤手空搏，便随口问你可不可以这般作来。你何苦来心虚，扯到我身上了？”
慕容秋风看看场上两人，道：“这两人功夫自是非同常人。老白的空手搏击我可不敢，除非我身上穿着冰丝蝉翼，倒可以勉强与刘江来试试。”
阿狸奇道：“冰丝蝉翼？是什么东西？”
慕容秋风道：“那是一件宝物，是以极北寒地的冰蚕丝所制，穿至身上却是刀剑不入。”
阿狸笑道：“有这么好的东西啊，在哪里？你去买了来穿在身上，那么就不怕什么老白了。”
慕容秋风哼道：“说了是武林至宝，你以为用银钱便可以买到么？况且我也只是听爹爹说过有这么件东西，到底长得怎么样也没见过。爹爹说这宝物已经失踪二十多年了，谁也不知道在哪里。”心中却想到即便穿了这冰丝蝉翼，也打不过老白。又见阿狸还想纠缠着说话，便将她推到朱高燨身边，道：“你只去缠着他便是了。”
只见场中打斗已然分明起来，刘江显见要被老白收拾了。却听老白忽然笑道：“不错嘛，功夫倒有些长进了。”蓦地左手在刘江肩上点了一下，刘江只浑身身子一麻，手中长刀便掉落地上，他登时便动弹不得。老白又道：“只是我还是高估了你，本以为这次你能在我手中过三十招，谁知还是没有超过这个数。”他看看刘江，摇摇道：“想必是你近年生活太过安逸，懒于练功，所以功夫长进得不多。真是古人说的生于忧患死于安乐，日子过得太舒适了自然就不思进取了。倒是可惜了你这个练武的身体了。”
刘江脸胀得通红，却不敢说些什么，只是眼睛看向朱高燨。朱高燨忙道：“老白，快将他放了。他可能是来传皇上的旨意。”
老白闻言便伸手在他肩上又点了下解开他的穴道，刘江手脚方才动弹得了，他心中气恼，却也不敢冲老白作什么，只得对朱高燨道：“四殿下，皇上昨日得了一把利器，让小人送给殿下，以作防身之用。”说着从怀中掏出一把金鞘匕首来，正要递上去，却被老白劈手抢了过来。刘江又气又怒，却奈何不得，不敢动亦不敢言。
老白将那金鞘匕首拿在手中，只见那鞘为木质包金，錾着花朵图案，通体只有几寸长短，甚是小巧精致，顺手从金鞘中拔出匕首，骤然寒光冷冷，晃人眼目，虽然在太阳下面，却依然觉得冷气逼人。老白不禁喝道：“好利器！”便递与朱高燨。
朱高燨拿在手里把玩一下，阿狸便接了过来，道：“这个东西看着倒也精致。”朱高燨便道：“你若喜欢便拿了去防身。”
老白摇摇头道：“这么好的东西给她，真是可惜了。”
阿狸笑嘻嘻地道：“又不是你的东西，你可惜什么？”灵机一动，又道：“你喜欢么？不如这样，你教我点穴之法，我便将这个东西转赠给你。”
朱高燨不禁摇头，慕容秋风忙道:“这是皇上赏给四殿下的东西，你怎么能随便给别人？”
阿狸道：“他给了我便是我的东西，我喜欢送谁就送谁。”又眼望老白道：“怎么样？”
老白哼了一声，道：“你心眼太多，我不相信你。”阿狸见他不上当，便也不再睬他，将匕首收起来。
那刘江见差事办完了，忙道：“四殿下，小人告退。”朱高燨点头让他退下。刘江显然不想与老白多纠缠，急忙转身大步离了吉祥阁。
阿狸冲朱高燨慕容秋风使了个眼色，三人一齐进到书房内。阿狸便道：“看来那个刘江倒是认识老白，那么一定也认识你舅舅了。要不要找他去打听一下？”
朱高燨摇头道：“刘江在宫中多年，很知道哪些话该说，哪些话不该说。如果他不想说，凭你软硬兼施，怕也得不到一个字。”
慕容秋风亦点头道：“是，你看刘江看到老白就想躲避，可想而知他并不想惹麻烦在身。不过今日老白的几句话，我们也得到一些讯息出来，就是二十多年前，老白他们定是到过宫中，并与锦衣卫们交过手，而且锦衣卫肯定不是老白那些人的对手。”
阿狸不屑道：“这不是废话么？你既然能分析得这么多，你倒来给我分析分析，阿燨舅舅是何方高人呢？”
慕容秋风看她一眼道：“你知道什么啊？许多事情就是这么通过信息慢慢才知道的。都像你这般直来直往、横冲直撞，永远不知道事情真像！”
阿狸笑道：“是么？姑奶奶还就是喜欢大刀阔斧，直来直往！”说着扬声冲外面喝道：“老白，你家少主叫你进来！”
只听帘子一响，老白便一步迈了进来，看着朱高燨等他说话。朱高燨与慕容秋风不知阿狸想要作什么，便齐齐看向她。阿狸笑嘻嘻道：“老白，你的功夫厉害得很嘛！你家少主想知道，你的功夫可是天下第一呢？”
老白看看朱高燨，朱高燨示意他回答。他便道：“我不敢称下天第一。比我厉害的大有人在。”
阿狸又问道：“那么你家主上是不是天下第一呢？”老白道：“主上武功高深莫测，可是主上经常对我们说学无止境，武学之道没有最好，只有更好！
阿狸笑道：“没在最好，只有更好——怎么这话听着像是广告词呢。”
老白听不明白她的意思，便翻了下白眼，道：“虽然主上承认，我们兄弟私下都认为主上的武功天下第一！”
阿狸笑道：“你们兄弟——你还有兄弟啊？是那次在南京见过的另外两个黑衣人么？你们是三兄弟啊？”
老白哼了一声，道：“三个？你也太小看我们了。我们有几十个兄弟呢。”
阿狸一怔，看看了朱高燨与慕容秋风，又问道：“你们有几十个人啊？看你们一个个膀大腰圆的，年纪又这般大了平时花费一定不少，你们主上能养得起你们么？”老白瞄她一眼，不说话。阿狸便又道：“你都这般年纪，你的那些兄弟们也都是四五十岁了吧？一个个都老态龙钟的，只吃饭不干活，想想阿燨舅舅真可怜，去哪里弄这许多银子来养你们这些老人家呢？”
老白怒道：“谁说我们老态龙钟了？我们十三个兄弟跟着主上几十年了出生入死，怎么是只吃饭不干活？你个小丫头知道什么？”
阿狸忙笑道：“你急什么啊？原来你们是十三个兄弟啊？我也没什么意思，只是想着养一大家子的人，要许多花费，阿燨舅舅哪里有那些收入呢？难道——”她压低声音道：“你们偶尔几次打家劫舍来作补贴么？”
老白听她越发越不像话，便怒眼圆眼道：“我们雁荡之巅有的是钱！何用去偷去抢？”
慕容秋风心中一凛，道：“阁下出自雁荡山？”
朱高燨见他神色有异，便道：“舅舅说过他住在雁荡山，这次也是派老白接我们去那里。”
慕容秋风却又问道：“阁下是十三个兄弟？”老白冷冷看着慕容秋风，点了下头。
慕容秋风不禁动容，看着老白睁大双眼，却不言语。
朱高燨见他一动不动，呆呆不语，便问阿狸道：“他怎么了？”阿狸摇头道：“信息量太大，他一时死机了！容他消化一下，开机重启就好了。”她眼巴巴地看看慕容秋风，希望从他嘴里能得到些实质性的东西。
只见慕容秋风忽然眼睛眨了一下，轻声道：“敢问阁下与冷血十三煞可有关系么？”
朱高燨阿狸闻言心中一沉。老白盯了慕容秋风一眼，哼道：“小子还算有点见识，知道我们二十多年前的名声。”
他此言一出，屋内之人无不吃了一惊！阿狸叫道：“我的天呐，那个冷血十三煞说的是你们啊！”转脸对朱高燨道：“你舅舅的手下是冷血十三煞！”
慕容秋风心中暗叹不已，怪不得自己在这老白手下过不了几招，原来他是二十年前叱咤江湖的冷血十三煞！他不禁抱拳道：“原来是前辈！慕容秋风真是三生有幸，能与前辈相识！”
老白嘿嘿一笑，道：“好说！现在知道我们名号的人不多了。你也算是大家子弟有些见识，如果换了江湖上的毛头小子，说不定根本就不知道冷血十三煞的存在。”又点头道：“你慕容家的功夫也不错，你年纪尚轻，假以时日，必能修到出类拔萃。”
阿狸却碰了慕容秋风一下，道：“你既然知道冷血十三煞，怎么会不知道他们的主上呢？”
慕容秋风有些尴尬，道：“白老前辈的名号也是听到一些，所知甚少，前辈的主上便一点也不知道了。”
老白瞥了阿狸一眼，道：“我们主上岂是你们这些人能随便知道的？”语气颇为不屑之极。
阿狸啊呀一声，道：“你这个煤球，有什么可得意的？他的名字我们早就知道了。”
老白道：“知道了还向我问东问西。”
阿狸意在套取他的话，听他抢白自己也不生气，又笑道：“方才你与那锦衣卫的刘江比武，说什么他的功夫长进不多，这是几个意思？难道你在二十多年前就跟宫中锦衣卫交过手么？”
老白不说话，朱高燨便道：“老白，问你话呢，你来解释一下。”
老白只得道：“当年我们与皇宫锦衣卫的人确实交过手，这皇帝手下一帮人也有几个出色的，尤其是那个纪纲，当年竟然与我打个平手，我们两人谁也不服谁。六年前我随主上去南京宫里给少主瞧病之时，也曾想过与纪纲再较量一下，谁知机缘不巧，纪纲不在宫内，去年又到南京时，却又听说纪纲已经死了，我们还可惜了好一阵子。这个刘江也曾交过手，当年他还是年轻小伙子，功夫不错，我看他是个练武的奇才，手下留情让他回去再练二十年后与我一试身手，谁知道这个家伙这些年也许是安于享乐吧，功夫只长进一点点，与我期望的相差甚远，真是白白浪费了那副练武的骨胳了。可惜可惜！”说着连连摇头。
听他提及纪纲，慕容秋风和朱高燨对望一眼，两人都想起当日在北漠时朱瞻基曾提起过冷血十三煞的名字，亦说当时是从纪纲那里听到的。
阿狸却忽然呵呵一笑，道：“看你们主上的年纪比你们也大不了几岁，怎地他就作了你们的头儿呢？他的功夫怎地就比你们高出那么多呢？可是你们也是平时懒惰不用功，好意思指责别人呢。”
慕容秋风和朱高燨细想去果然张浩然看起来与老白的年纪差不了几岁，见阿狸出口讥讽老白，生怕又激怒老白，忙出声制止。
老白却是看看阿狸，想说什么又咽了下去，扭过脸去不再吭声。
慕容秋风忽然道：“少年时候听家父说过一段往事，他说曾与你们十三侠前辈中的一位比过剑法，说那位前辈剑使得出神入化，快准狠无出其右，那位前辈可是阁下么？”
老白眨了眨眼，摇摇头，道：“那个却不是我。”却又看了阿狸一眼，目光甚是古怪。阿狸便笑道：“你看我作什么？难道想告诉我这个人是谁么？”
老白哼了一声不理她。朱高燨便道：“你且下去休息一下吧。”老白闻言便走了出去。
阿狸得意地对慕容秋风道：“如何呢？我这几大锤砸下去，也能解开那个玉连环吧？何必费劲心思作什么妙手解连环？有那害死脑细胞的时候，还是锤头斧子来得爽快！”
慕容秋风笑道：“你厉害好吧？不是你套取老白的话，我们也不知道冷血十三煞原来是四殿下舅舅的属下。”转而身朱高燨道：“看来这舅老爷可不是一般的世外高人啊！他手下竟然还有这么一帮派。老爷子可是厉害角色！”
阿狸却又跳了起来，吓了朱高燨一跳，阿狸道：“不好，这刘江又被老白教训一下，他回去会不会告诉皇上说老白在这里呢？”
朱高燨闻言笑道：“这个倒不会。我父皇听到舅舅的名字便会发火，那刘江再清楚不过，又何必去皇上面前献殷勤？万一皇上让他来捉拿老白，他没那个本事岂不是自讨没趣？完不成皇上差事岂不是又要惹事皇上动怒？这等出力不讨好的事情，刘江段不会做的。”
慕容秋风也点头道：“说的是，这等丑事刘江绝不会开口，他只会装糊涂。再过几日便随驾出宫，看不到老白他也就心净了。”
阿狸哦了一声，忽然又道：“慕容，你说你一个人打不过老白，如果你跟扶风合起来能否打过他呢？”
慕容秋风摇头道：“那也不行。那老白太过强大，我跟扶风怕是要再练上几年才行。”
阿狸笑道：“其实跟着什么人学什么样，武学也一样遇强则强，现在老白在这里左右没什么事，不如你跟扶风去跟他切磋一下功夫，这样对你也大有帮助。说不定几次下来，你的功夫便突飞猛进了呢。”
朱高燨微微一笑，他何尝不知道阿狸的心思。
慕容秋风斜着瞅了阿狸一眼，道：“你趁早收了这个心思！我是不会上你这个当的。”
这天日落时分，忽见乾清宫小内侍来到芳华苑传阿狸见驾。紫萱等忙与阿狸梳洗整齐了，阿狸跟着小内侍来到乾清宫，到了宫门处，却看到朱高燨立在那里，她笑道：“你在等我么？”
朱高燨点头道：“父皇传我二人过来。我先到一步，便在这里略等你一下。”
说着拉着阿狸一同进入乾清宫里，随小内侍往内院里走。方穿过厅堂，就听到里面呼喝之声不断，举目望去，却见朱棣正与一名侍卫在那里刀来剑往。朱高燨笑道：“父皇却是总不忘练习武艺，倒叫我们这几个后辈汗颜。”
阿狸只见朱棣虽已过六旬，但行动并不迟缓，闪转腾挪间很是灵活，却出招迅猛，那侍卫几次被他迫得连连倒退。阿狸心时慨叹真是马上皇帝，勇猛过人。朱高燨忽然问道：“看到这一幕，你还说我父皇现在是猛虎回头嗅蔷薇么？”
阿狸知道他在打趣自己前日说得猛虎蔷薇论，便也笑道：“人的心里猛虎蔷薇两种气息共存，此消则彼长，此时的皇上自然是猛虎多过蔷薇了。这才是历史上赫赫有名的永乐大帝，马上长刀一挥所向无敌，问世间谁人能敌！”
朱高燨亦倾佩地看着朱棣，阿狸却又转而道：“世人都道这个皇帝冷酷无情，却不知他心里也有开满蔷薇的时候。只是那些柔情，一般人都看不到，只有他至亲的人才能感觉到。”说着看看朱高燨，道：“想来你的感受最深。”
朱高燨点点头道：“在我心里，他是慈爱的父亲。”
阿狸轻声道：“他对你母亲来说，何尝不是多情的爱人呢？”
朱高燨握紧她的手，两人十指缠绕，朱高燨轻声道：“我会象父亲爱母亲一般的爱着你。”阿狸心中涌起一片温柔，笑道：“你与你父亲不同，你的心里，却是蔷薇大过猛虎。我知道你也会对我很好很好。”
两人相视一笑。转眼之时，阿狸看到刘江，低头远远地站在那里，神情倒不似往日精神，心里知道他必是因为老白之故。便悄悄指了他一下，道：“老白说这个刘江是练武的奇才，只是荒于练习，武功进展缓慢。你说他若有皇上一半的勤奋，现在可不就可以与老白对抗了么？如今被弄得灰头土脸，想来心里也是懊恼的很。”
朱高燨还没开口，那边朱棣已收刀回身。马云急忙上前去递上一条大毛巾，朱棣随手擦去脸上的汗水，冲着二人招招手。二人便走到庭院之内，朱棣坐下来，也指着旁边的两个坐位让二人坐下。
侍女上过茶来，马云便识趣地带着大家退了出去，刘江等侍卫也远远地站立着。朱棣喝下几口茶来，道：“燨儿，父皇此去，少则两三月，多则怕有半载。你若呆在宫中，怕是气闷，不如你带着阿狸去江南散散心，等朕归来时你们再回来。”
朱高燨一直没有跟朱棣说过张浩然派人来接他的事，他担心提及舅舅，便惹朱棣生气。此时听到朱棣如此说话，心中一动，道：“父皇，你，你是说让我，让我去……”他说不出雁荡山三个字，朱棣点点头，淡淡道：“是，那个地方你去住两日也可以。”
朱高燨不觉有些惭愧，讪讪道：“原来父皇已知道舅舅派人来了。”
朱棣哼了一声，抬眼看了看远处站着的刘江等几个侍卫，道：“昨日就看到了那个黑家伙，居然混进宫里来了！”
阿狸便知他说的是老白，噗嗤一笑，道：“原来陛下心里明镜似的。不过那厮生得也太黑了，一眼便能让人注意到。”
朱棣道：“他也不拿镜子照照去，朕的锦衣卫哪里有那等丑人？”
阿狸一吐舌头，这个皇帝也太以貌取人了吧。
朱棣却沉下脸来，道：“朕有心让锦衣卫作了他，又怕你舅舅的老脸挂不住。你此番去见了他，替我捎一句话，他如果再让人偷偷溜进皇宫，朕便让他们有来无回！他以为他的雁荡山高手云集，朕的锦衣卫也不是吃素的。”
阿狸心里却道：“人家雁荡山高手确实很高，你的锦衣卫怕不是对手呢。”她呵呵呵呵一咧嘴，朱高燨便知她想说什么，急忙盯了她一眼，阿狸便只好又呵呵两下。
朱高燨忙道：“父皇出征在即，不要为此等闲事分了心。”
朱棣微哼了一下，又道：“你且记住，在那个破山上，住些时日便早早离开了。”
朱高燨连连点头。朱棣又低头喝了口茶，看了一眼朱高燨，微微叹口气，轻声道：“燨儿，你如今也长大了，有些事情既使我不说，那个张浩然也会在你耳边聒噪的。不过我相信你心里自有是非观念，他蛊惑不了你的。”
朱高燨很是不解，与阿狸对视一眼。两人均不明白朱棣的意思。阿狸心中嘀咕道：“这个皇帝是不是有什么体己话要交待自己的儿子，我在这里他不方便说？”便起身道：“老爷子你们先聊，我去去再来。”
朱棣却道：“你老实坐下！”
阿狸便只好重新坐下来，不敢乱动。脸上却是陪笑道：“老爷子这是几个意思？你说话吞吞吐吐地，想是我一个外人在这里不方便。我躲了去给你们父子说悄悄话的空间，不好么？这般沉着脸，阿狸心里可是怕怕的。”
朱棣横了她一眼，道：“朕如果想要背着你，又何必唤你过来呢？”
朱高燨笑道：“是啊，父皇让你一起过来，自然是没把你当作外人，倒是你自己一直说你是个外人。”
朱棣道：“这就是没有嫁过来的原故。如果她跟你成了亲，就不会说这般话了。”
阿狸嘿嘿一笑，扯了扯自己身上的饰物，紫萱偏给她挂上许多金玉这物，正好给她拽来拽去地扯着玩。她转转眼珠道：“老爷子先声明啊，这可是你自愿说的，不可跟我秋后算帐的。”
朱高燨忙道：“你又胡说了。等我回去非教训你不可！”佯装恼怒地瞪了阿狸一眼。阿狸咧咧嘴。
朱棣看看两人，道：“你们就不要在我面前演戏了。”看着朱高燨道：“我还不知道你么？便是我不说，你什么事情会瞒着她？只怕一离开了我，就会对她说得一字不剩下！”转而对阿狸道：“即使燨儿不说，你也有本事哄骗他全部告诉你。”
阿狸红着脸道：“老爷子真是太高看我了，我哪里有这个本事呢？你不知道你儿子心思也很多的，怕是他将我卖了我还要给他数钱呢。”不满地瞪了朱高燨一眼。
朱棣挥挥手，道：“你二人半斤八两的，都不要谦虚了。”看着两个人都闭了嘴，朱棣便道：“想来你们也知道那个张浩然是个武功奇高的人。”
阿狸忙摇头道：“现在你说了我们才知道。怎么，他的功夫很高么？与陛下相比如何？”
朱棣横了她一眼，道：“你说呢？”
阿狸笑道：“那他自然是打不过陛下了！方才我看陛下把大刀舞得虎虎生威，便是十个张——阿燨舅舅也不是对手！”她差点顺嘴秃噜出张浩然的名字，想想终是朱高燨的长辈，将来也是她的长辈，便及时刹住车，换成阿燨舅舅。
朱棣却是面目生硬，看来阿狸这个马屁没拍对时间地点。阿狸一时不知说什么好了。朱棣道：“朕虽然不想这么说，可是也得承认，那张浩然武功确实比朕强太多，朕打不过他。”
阿狸急忙道：“单是武功高强有什么用呢？他排兵布阵定不是陛下的对手！”
朱棣看着她，笑道：“你说仔细些。”
阿狸说道：“古人都说韩信用兵，多多益善，陛下每次出征，动辄带领数十万大军，能带动几十万大军驰骋沙场的都必须是象韩信这般的军事天才。陛下如果没有雄才大略，如何能领百万雄兵开疆扩土呢？”她细观看朱棣面带微笑，便继续道：“阿燨舅舅是武功高强，雁荡山上亦高手如云，但这些人怎么能抵得过千军万马呢？阿燨舅舅或许可以一统江湖，但是一统天下，也只有陛下一人了。”
朱棣咧嘴一笑，道：“怪道人人都喜欢听好听的话，原来这些话听起来确实是舒服。”
阿狸笑道：“陛下说我胡说么？”
朱高燨忙道：“阿狸之言有些谄媚之意，但是她说的也是实情。舅舅所辖的雁荡之巅只在江湖上有名，但是这天下却还是要父皇来统治的。”
朱棣沉默半晌，道：“你舅舅的本事远非你想得那么简单。等将来你们见了他自会知晓。他苦等你长大成人，此番如果见你，必会与你说个明白。不过无论他说什么，朕相信你会作出正确的决定。”
又向着阿狸道：“你这个孩子活泼机灵，心中却也没有些乱七八糟的杂念。你跟在燨儿身边，自然会有所益处。”
阿狸心里却想这皇帝老是说些让人摸不着头脑的话儿，实在费人心思。她看看朱高燨，朱高燨也是无语。朱棣看着二人的神情，却也不再多说什么。
几日后，北征大军集结完毕，张辅带先锋部队先行出发。又过一日，朱棣也率北征部队出城。太子朱高炽带着朱高燨朱瞻基及众朝臣一齐送到城外数十里去，齐齐跪在拜别，祝愿大明军队早日凯旋而归。
朱棣扫视众人，大手一挥，率领大军浩浩荡荡地向北而去。
这一日，朱高燨让阿松过来请她去吉祥阁。阿狸到了宫中，阿锦阿绣先迎出来，阿狸自然与她一阵说笑。待来到大厅之内，见朱高燨立在窗前，便笑道：“我只是奇怪了，为什么每次见你，你都是站着呢？明明旁边有椅子嘛。我可不跟你学，本人是能坐着决不站着，能躺着决不坐着。”
说着她大剌剌地往椅上一坐，道：“阿绣，上茶。来杯普洱，方才吃肉吃多了些。”
朱高燨笑道：“偏你的道理多。”在旁边坐下来，道：“怎么这几日不见你过来，非要我请了才肯过来？”
阿狸大大摇头道：“宫中连日来不断有事发生，我自然知道你们有得忙了，才不愿意来讨没趣。看我识相吧？”阿绣端茶进了来，她接过来，偏头问朱高燨道：“怎么，现在叫我过来，看来你们是忙完了。”
朱高燨道：“看不出来嘛，你闭门不出，却也对外面的事情了如指掌。”阿狸道：“了如指掌不敢当，那是你们这些阴谋家的事。不过宫中发生这么大的事情，不想知道也不行，胡孙二位日日往太子宫中，时不时的有些消息传到耳中，不想听也不行。”
赵王朱高燧谋逆一案，所有参与谋反的人全部处死，黄俨等内侍亦被惩处。赵王被罚俸一年，闭门思过，没有旨意不许出来。但是赵王的护卫亲军，却是丝毫未动。朱高炽失望之余，却也无可奈何。这些事情断断续续地阿狸也听到了，今日听得朱高燨的话，便说：“这个事情结局挺好的，你也不需担心你那赵王哥哥的性命了。现在你太子哥哥再也不用担心有人来觊觎他的位置了。那么，下来是不是要说说我们呢？”
朱高燨笑道：“我们？是啊，是要来说说我们的事情了。”阿狸见他笑得古怪，知道他心中所想，便道：“呸，不是你想的那样。”朱高燨道：“我想的哪样呢？”
阿狸白了他一眼，正色道：“我嘛，是这样想的，现在皇上为着赵王之事估计不会有什么好心情，又听说蒙古作乱，他准备亲自征讨，自然是忙得不可开交，如果这时候我们再去凑热闹，怕是太也说不过去了吧？毕竟我们的事是小事，那些是国家正经大事，不能相比的。”
朱高燨亦正在思索此事，听得阿狸这么说，便道：“你这么想，那当真是好。”听他答应这般利落，阿狸倒狐疑了，放下茶杯道：“你几个意思？好象巴不得不想跟我成亲的样子？怎么，你有什么坏想法了？”
朱高燨苦笑道：“你提出来的，我怎么能不答应？”阿狸不乐意道：“你要假装着不答应，这才是正常的反应。似你这般倒像是作了什么亏心事，让人不得不怀疑。”上下打量着朱高燨。
朱高燨没奈何道：“什么都是你有理。你且听我讲来。父皇刚刚处理完三哥的事情，现下又在烦恼北征。昨日我去乾清宫，就听得他正与各部大人发脾气，今日过去之时，又听到他在斥责夏元吉大人，我自然也不敢去撞枪口，便早早地回来了。你想这么个情景，我们的亲事怎么能办好呢？”
阿狸点点头，道：“你说得也在理。不过，”她嘿嘿一笑，道：“你家老爷子的脾气也太旺了，天天这么着发火，保不齐哪一天被气个脑溢血就麻烦了。”
朱高燨瞪了他一眼，道：“就是贫嘴。”阿狸忙道：“是，该打嘴。”又不解道：“皇上北征吧，让他们准备就准备好了，有什么发火的？”
朱高燨叹了口气，道：“连年征战，消耗实在太大，国库已有空虚。朝中各位尚书都竭力阻止父皇北征，可是父皇哪里听得进去，执意要去。昨日兵部尚书方宾上奏粮草器械根本不够支出。父皇很是生气，又询问户部尚书夏元吉，夏大人亦说连年出兵作战，军马储蓄早已损耗怠尽，又说皇上也有年纪，近年身体不好，需要静心调养，应当休兵罢战。”
阿狸听到这里，哈哈一笑，道：“这个夏老头，以前很会揣摩圣意的，怎么今日说出这么不招人待见的话来？哪个人愿意被别人说老了不行了，况且是你父皇这般一个喜欢征战的人？哪里肯服老哟。”
朱高燨摇头笑道：“可不是这个话么？夏元吉昨天也不知怎么搞的，话一出口，父皇果然大怒，立时让他离开户部，令他前去开平督办粮饷。”阿狸失口道：“真的么？这下他岂不惨了？被贬了么？”
朱高燨笑道：“这个倒不用担心，夏元吉跟随父皇多年，父皇对他甚为倚重，只是罚他前去经办粮饷，他的官职并未削去。我看过不多日，他便会回来。”阿狸道：“这样啊。还以为这个夏老头要完了呢。”
朱高燨又道：“这还没有完。父皇又接着问工部尚书吴中，谁料吴中回答亦是与方夏二人相仿，父皇这下子是真的生气了，以为这几个尚书合起伙来反对他，便斥责他们白领国家俸禄，却是一事无成。结果把吴中关进了监狱之中。”
阿狸一竖大拇指，笑道：“这就是你的父皇！霸气啊霸气！”心中却想这个朱棣，真个是我行我素，刚愎自用。便又问道：“那么还有一个尚书呢，对了，是那个礼部尚书吕震，这个家伙我倒见过几面，惯会溜须拍马，迎合皇上。怎么，这次他是不是变得正直了，是不是也被关起来了？”
朱高燨笑道：“你也说了他惯会迎合，怎么会被关呢。他原来与那三位尚书意见相同，见三人被斥，便马上改变立场又成了墙头草，支持父皇北征。”
阿狸哈哈一笑。正在此时，听得外面慕容秋风的声音，阿狸叫道：“你可算来了，快些进来。”
慕容秋风进来与朱高燨见礼，朱高燨令他坐下。慕容秋风看看阿狸，却对朱高燨道：“回殿下，那个兵部尚书方宾，昨晚自杀了。”阿狸啊了一声，朱高燨也稍感意外，道：“怎么就死了呢？父皇昨天并没有关他入狱。”
阿狸呵呵道：“这就是皇上的厉害之处，不关你比关你还可怕！想那方宾，定是担心皇上找他麻烦就干脆死了，一了百了。”朱高燨摇头道：“他还是不太了解皇上。以为这么死了就了事了？就怕他这么作令父皇更加生气。”
慕容秋风道：“可不是么，陛下闻听后甚为恼火，说没让他死他自己怎能去死？让锦衣卫将方宾的尸首拉出来斩首。”阿狸这下被吓得不敢说话了。
朱高燨叹了口气，问道：“还有什么消息？”
慕容秋风道：“皇上令礼部尚书吕震暂代其他三部尚书之职，尽快将北征事务处理完毕。”阿狸忍不住道：“四个尚书一个死，一个关，一个贬，国家大事还怎么处理？以一代四，这吕震有这个本事么？”
朱高燨微微一笑，道：“这个啊，便是吕震的长处了。此人有个异于常人之处，便是他记记之好，无人能比，无论任何事物，经他看后，便是过目不忘。所以如果他打起精神来，处理四部政事，应该还应付得来。”
阿狸大为惊奇，道：“那么个马屁精竟有这个天赋？真是太不可思议了！”又道：“不过他看到那三个尚书的下场他不害怕么，不怕皇上哪一天不高兴了也把他给关了，或是咔嚓一下送他去西天了？”
慕容秋风忽然笑了一下，却又看看朱高燨，忙收起笑容。朱高燨心中明白大半，道：“怕自然是怕的，不过父皇令他一身兼四职，自然有拿得准他的法子。”慕容秋风道：“殿下说得是，皇上为了让吕震大人专心处理政事，特派了十个侍卫贴身侍候于他，且叮嘱不可离开他一步之遥，如果吕大人有什么闪失，那十名侍卫就自我了断吧。”
阿狸叫道：“分明就是软禁嘛，又要牛干活，又怕牛死掉。那吕震这下有得苦头吃了。”
慕容秋风道：“可不是？听说他现在埋头公务之中，积极给皇上陛下筹备着北征所需物资。皇上那里怕是不日就要北上。”
朱高燨与阿狸对望一眼，道：“如何？我们还要不要去凑这个热闹了？”
阿狸笑道：“你说了算，我听你的。”
慕容秋风莫名其妙，道：“听殿下的？这刮的是什么风？你怎么转了性了？”
忽有阿锦进来，道：“四殿下，方才乾清宫传来陛下口谕，今晚召殿下与丁姑娘一起用膳。”
朱高燨与阿狸走进乾清宫，早有马云迎了上来，道：“殿下来得正巧，皇上在后面院子里呢。”两人便穿过游廊，到了后院，只见朱棣负手看着天边的一抹晚霞。
听得脚步声，朱棣转过身来，看到二人，便招手示意两人走近。阿狸见他神情甚为疲倦，脸上满是憔悴之色，心中便大为不忍。想他也是六十岁的人，里面是儿孙相争相斗，外面又有外敌侵犯，便是他内心再强大，也有脆弱的时候。想到此处，她冲朱棣展颜一笑，悄声道：“老爷子，你在看晚霞仙子么？”
朱棣一怔，道：“什么晚霞仙子？”
阿狸指着天边绚丽的彩霞，道：“那抹晚霞嘛。小时候我听过一个故事，西王母座下第十六仙女，擅于织绵，那傍晚的彩霞啊，便是她所织就，所以人都称她为晚霞仙子。这个晚霞仙子有一日经过人间，喜欢上一个王子，这王子勇敢健壮，力大无比，时刻保卫着自己的国家。两人两情相悦，私定终身。可是被西王母发现后，西王母大怒，将晚霞仙子抓回昆仑山去，那个王子失去心爱之人，心性大变，带人杀去昆仑山，放火焚烧西王母宫殿。西王母很是生气，便要杀了王子，是晚霞仙子百般求情，西王母便饶了王子性命，却又将他变成一只猛虎，放逐山野之中，那猛虎日日在山林咆哮，令万物胆寒。晚霞仙子有天晚上便偷偷跑到他的洞穴外面，化身作一株蔷薇花，绽放开来。次日早上猛虎出洞穴之后，猛然看到这株蔷薇，忽然心有所触，低下头来细细嗅这蔷薇花，身上所有戾气竟然全部消失，复又化身成为王子。王子知道这蔷薇是爱人化身，便将它移到宫廷之内，每天日赏蔷薇，夕看晚霞，将那一腔相思之情全都化作对蔷薇和晚霞的爱恋之中。他的痴情竟也感动了西王母，终于西王母心发慈悲，将蔷薇又变成晚霞仙子，两个人便长厢厮守，渡过一生。”
故事讲完，朱棣还没开口中，朱高燨便道：“这个故事怕又是你杜撰的吧，我在书里从来没有看到过。”
阿狸笑道：“只准古人杜撰，我就不可以胡编一个么？你也太胶柱鼓瑟了吧。”她悠悠然道：“我说这个故事，是因为我忽然想起一句话来：心有猛虎，细嗅蔷薇。”
朱高燨疑道：“此言何解？”
阿狸道：“这个意思是说：每个人的内心深处都有一只猛虎和一株蔷薇。猛虎至刚至阳，蔷薇则至柔至阴，再怎样的心如磐石者，心中也会有柔如花瓣的时候。”
朱高燨微笑道：“这便是常说的英雄侠骨、铁血柔情了？偏你爱用什么猛虎蔷薇的来重新演绎。”
阿狸笑道：“一直看惯了老爷子威风八面的神气，方才忽然看到他负手西望晚霞，竟似满面柔情似水，我心里才想起来这么一句话，再顺口编个故事出来。本来就是想卖弄一下，你不夸我也罢了，只是来取笑我。”转而向朱棣道：“老爷子，你也不管管他，让他谦虚一下啊。”
朱棣轻吟道：“我心有猛虎，低头嗅蔷薇。”他看看阿狸，这个女孩子想来是看到他心中的落寞才故意编个故事出来，以逗他开心。他对着阿狸一笑，道：“原来朕在你心里一直是威风八面的样子。”
阿狸笑道：“那是自然。你是高高在上的皇上，当然威风凛凛啊。”
连日来朱棣一直心情郁闷，今日见到阿狸开怀一笑，顿时心中觉得敞亮许多。他看着二人，忽地又皱起了眉头，道：“燨儿，北征之事太过突然，你们的婚事怕是要再缓些时日了。”
朱高燨忙道：“父皇北征在即，各类事务应接不暇。儿臣的事情实在不能跟国家大事相比。依儿臣之意，还是等父皇回来后再办不迟。”
阿狸亦道：“是啊是啊，还是等陛下凯旋归来吧。”
朱棣道：“现在天气渐热，朕又急于北上，确实顾不过来你们，但又怕耽搁了你们。”阿狸笑道：“但是如果因此便仓促地将我娶进门来，阿狸却是不依的。陛下不可如此偏心哦。我们啊，还要等陛下凯旋回来给我们办个隆重的婚礼。”
朱棣心中颇喜二人通情达理，微微一笑。
朱高燨又道：“父皇此次只身前去北征，没有我们兄弟在身边，难免有些寂寞，不如我与阿狸跟着你去吧？”
朱棣摇头道：“罢了罢了，带着你们两个，没得还要分朕的心思。你们还是离我远些的好。我哪里就寂寞了，有张辅跟随于我，阿辅啊，比你们兄弟几个都好，简直就是朕的孩子一般。”
听得有张辅相随，朱高燨略略放心，却又道：“孩儿知道马上功夫不济，不想给父皇添乱，却只是担心父皇身体。”
朱棣心中涌起一丝酸楚，伸手来拍拍朱高燨的后背。此时有马云前来禀报：“太子殿下太子妃娘娘、皇太孙殿下都已来到，在前厅恭候陛下。”
朱棣一挥手，带着二人慢慢踱到了前厅，太子朱高炽与太子妃并朱瞻基见到朱棣，急忙躬身行礼。朱高燨与阿狸也与太子夫妇见礼，朱棣摆手让他们起身，道：“今日乃是家宴，你们不要拘束，随意些好。”他先自坐了下来。
朱高炽与朱高燨在他两边坐下，太子妃亦在旁边坐下，阿狸略有些迟疑，朱棣笑道：“说了不拘礼，你只管做下。”她只得挨着太子妃坐下，朱瞻基顺势亦坐在一边。
朱棣看看大家，道：“寻常人家，在一处吃饭是常事，对我们天子之家，却是难以实现。今日有你们几个陪着朕用膳，也算不易。”他想起朱高煦朱高燧两人，不禁心中叹息一下。
朱高炽知道他心思，便笑道：“父皇如果愿意，儿臣便天天来陪着您用膳。只怕父皇嫌弃儿臣粗笨，不及四弟聪明伶俐，不予儿臣陪伴。”
朱棣看看他肥头大耳，转眼又看看朱高燨丰神秀雅，心中暗道这老大确实生得不合人意，便面上打了个哈哈，道：“燨儿与阿基正值青春年少，你如何与他们相比。”
转眼对太子妃张氏道：“太子妃，燨儿与阿狸年纪还小，你作大嫂的，以后还要多加照顾。”张氏急忙起身应道：“儿媳记下了。”
朱棣又看看阿狸，道：“你这个大嫂自嫁到宫中，便克己守礼，对待朕与徐后孝顺之至，燨儿亦劳她操心带大，你啊，实在是要多感谢她才是。”
阿狸忙点头道：“是啊，我心里着实感谢。”对太子妃道：“太子妃娘娘，四殿下多次与我提及你，说长嫂如母，阿狸笨拙，恐言语举止冲撞娘娘也是有的，只望娘娘不计阿狸无心之过，看在陛下的面上，饶恕阿狸。”
太子妃张氏忙道：“丁姑娘太客气了，这是说哪里话，四弟喜欢你，太子与我也喜欢得很呢。”她实在没想到朱棣竟然在此家宴上说出这等话，心中再对阿狸不喜，却也不敢表露一二，只能堆起满脸笑容来。
朱棣闻二人言语，不悦道：“还说什么姑娘娘娘的，你二人以后便是妯娌了，要相互扶持、友爱亲和才是。”对太子妃道：“阿狸个性太过活泼，不似胡氏孙氏温婉安静，你作大嫂，要耐下心来，时常教导她些。”
太子妃忙应承下来。阿狸心中叫苦，心道：“这个朱老头，真真没事找事，你让太子妃来教导我，不是给我套了个枷锁嘛？太子妃如果拿着鸡毛当令箭，岂非又要上演一出容嬷嬷针扎紫薇的戏吗？”她却哪里知道太子妃张氏才懒得理她，只巴不得她离自己越远越好，怎么还会找上她门来。
朱棣对朱高炽道：“炽儿。”朱高炽心中一热，这个炽儿还是在他小时候父皇如此称呼过他，这些年来朱棣对他冷冷淡淡地，何曾这么亲热地叫过这个名字，他忙道：“父皇。”
朱棣见他眼眶微有湿意，想来是动了情感，也感慨万千，道：“这些年来，朕忙于朝政，实在疏忽了你，你尽心尽力，帮朕操持。朕知道，你受了不少委屈。”朱高炽听过朱棣如此言语，心中激荡，眼圈微热眼泪差点下来，忙道：“这些事都是儿臣应该做的，没有什么委屈可言。”
朱棣道：“炽儿，父皇北征在即，你留守京城处理朝政，且不可太过操劳，你也有了年纪了。”
朱高炽听此话语，心中大喜，此言外之意便是将朝纲都交付与他，多少年来朱棣从未说过此话，今日之语，分明是告诉他以后就是他来当朝主政。可是他亦深知朱棣性情多疑，不敢当真露出喜色，面上故作惊慌道：“儿臣资质愚笨，有些朝廷大事儿臣却是处理不来的。有父皇在朝中坐镇，儿臣与大臣们才能心安。我大明朝不可一日无父皇，还希望父皇早日凯旋而归。”
朱棣闷下头来喝了一口酒，却也不作声了，心中对朱高炽忽又生厌烦之意，想这个老大唯唯诺诺的，实在不如老二朱高煦来得直爽张扬。一时想起朱高煦，他叹道：“不知你二弟近来过得如何。”
在座之人俱都一愣。朱高炽心中陡然一惊，没想到朱棣突然提及于朱高煦，他忙笑道：“二弟在乐安倒也逍遥自在，听说前些日子还添了个女儿。此时怕是享受着儿女环绕膝下之乐。”
阿狸也想起来，算算日子苏樱的孩子也该生下来了，真是个女儿啊，心中便猜测这个女娃娃的眼睛是单眼皮还是又眼皮。却听朱棣道：“添了个女娃娃？朕这些时日倒是忙碌，没有看到奏报。”想必是因为这几年朱高煦被贬在外，朝廷内外多是趋炎附势之徒，见皇帝不怎么待见这个儿子了，自然关于他的消息也极少传入宫中。朱棣微笑道：“女儿好啊，老二身边已有五六个儿子，却一直没有个姑娘，此番生出一个来，倒凑成一个好字。”对朱高炽道：“这个女孩子是老二家第一个郡主，你可着人备齐一应贺礼，送与老二。”
朱高炽道：“昨日儿臣还询问着此事，父皇吩咐了，儿臣马上去办，明日就派人送到乐安去。”朱棣想想道：“此女生于乐安，便封她作乐安郡主。只愿她一生能快乐平安。”朱高炽忙记下，令人传与礼部，又准备相应册封之礼。
朱棣看看朱高燨，道：“朕走后，你大哥政务繁忙，燨儿可以到乐安看看你二哥。你二哥虽然在团门思过，你们却也要时常惦记些。兄弟之间，来往少了，情份自然也会淡了。若你们母后还在，定然不许出现这种情形的。”
朱高炽朱高燨双双站立起来，躬身答应。
朱高炽见朱棣忽然又不说话了，与太子妃相视一下，自己心里捉摸莫非哪句话说错。太子妃忙举起一杯酒来道：“父皇，儿媳在这里先祝父皇马到成功，一举扫平蒙古。”
朱棣感慨道这个大儿媳妇却比大儿子强得多些，他举起酒杯来一饮而尽。
一时酒宴结束，朱棣又与众儿孙坐了一会，觉得身子困乏，众人瞧出来他的意思，便纷纷退了出来。朱高燨阿狸与太子夫妻告辞，朱高炽自带着妻子回慈庆宫不提。
这里阿狸一离了众人，就长出了口气，朱高燨知她素来不耐拘禁，便道：“可还好？”
阿狸皱眉道：“这种日子偶尔可以，天天这么着就不是人过的了。”
朱高燨见四下无人，扶风阿绣又离得远，便拉她入怀，轻轻簇拥着她，道：“且再忍耐些。”阿狸微一挣扎，笑道：“你这人，在你父皇面前斯斯文文，怎么转脸又这般模样。”却也很是享受朱高燨的怀抱。
朱高燨忽然道：“你前些日子说送我的丝帕呢？”
阿狸啊呀一声，挣脱了他的手，从怀里掏出来一方白色帕子，道：“怎么会忘呢？给你。为了绣这朵荷花，我的手被绣花针还扎了好多下呢。”朱高燨看看帕子上那拙劣的花朵，笑道：“这手艺，除了你，宫中找不出第二块来。”
阿狸嘻嘻笑道：“那是！我嘛要么不作，要作就要作第一，倒数的也算！”歪着头又看看丝帕，道：“我觉得还不差嘛，前儿宛儿还夸我绣得好呢。”见朱高燨脸上似笑非笑，便恼羞成怒道：“你不要拉倒！哼，自有人给你绣好的来。”伸手去抢。
朱高燨早有提防，忙将帕子高高举起，他身材本就高大，阿狸伸长手臂也够不到，气得拽着朱高燨的胳膊使劲往下拉。朱高燨突然冲她身后叫道：“父皇！”
阿狸一惊，以为朱棣出来，忙放下手来。趁此功夫朱高燨忙将帕子放入怀中，转身大步而去。阿狸转身没看到朱棣，方才发觉上当，忙又急忙追了上去。
朱高燨见她快要追上自己，正要加快步伐，不妨转身差点撞上了一个人。他及时停下脚步，却看到一名侍卫直直地立在他面前。
阿狸一把拉住他的袖子，叫道：“你还跑？”此时也看到那名侍卫，却是脸色黝黑，目光如炬，不是那个跟着张浩然的老白么？她脱口道：“老白，你怎么来了？”又上下打量着他，格格笑道：“你怎么穿着侍卫的衣服？你什么时候去锦衣卫当差了？”
来人正是张浩然的属下老白。他听阿狸呜哩哇啦地与他说话，却是不理她，只是对朱高燨道：“少主！”
朱高燨乍看到他，颇吃了一惊，忙制止阿狸嬉笑，道：“回吉祥阁。”冲扶风使了个眼色。
扶风与阿绣亦见过老白，只不知他怎么出现在皇宫之内，听到朱高燨吩咐，扶风忙四下里看看，走到老白的前面，低声道：“你跟在我后面。”老白依言跟着他在前面走。
阿狸见朱高燨神色凝重，偷偷道：“怎么，老白是私自入宫的？”朱高燨皱眉道：“他跟着舅舅，别的没学会，胆大倒是大的出奇，竟把这皇宫当作平常之地，想来就来，想走就走。”
阿狸笑道：“这有何稀奇？不过他也没有蛮干，知道装扮成个侍卫进了来嘛。”朱高燨低声道：“就是不知道那个被他袭击的侍卫怎么样，如果死了就麻烦了。”
阿狸道：“他没那么笨吧？”
二人说着来到吉祥阁，扶风已把老白带到了书房之内。朱高燨阿狸进到房内，阿狸笑道：“老白，你没把那个侍卫打死吧？”
老白便知道二人已猜出他袭击了名侍卫，乔装成他的模样进到宫中，便老老实实地道：“死倒没死，不过睡几个时辰是要的。”
阿狸一吐舌头，道：“这是什么功夫这么厉害？你教教我呗！”心中却想如果学会这个功夫了，以后看着不顺眼的家伙，便让他休息去！
老白却摇摇头，道：“不行。”阿狸怒道：“为什么？”老白道：“怕你对付少主。”阿狸便啐了他一下。
朱高燨道：“舅舅有什么吩咐么？”老白道：“主上让我来看看少主身体可好，又说如果宫中没什么事情，就跟着老白回雁荡。”
阿狸曾听朱高燨讲过张浩然居住在雁荡山，那个地方她在现代社会时倒曾去过，景色自然秀丽，只是太过险峻，比起杭州来，她倒愿意还是居住在杭州。不过如果可以借此离开宫庭，倒也不失是件美事，忙拍手道：“好啊好啊，我们去雁荡山。”
老白看看她，道：“主上没说叫你去。”阿狸心中生气，怒极反笑，道：“不请我去？你信不信我不去，你家少主也去不了？”言语中大有威胁之意。老白翻翻眼珠不说话。
朱高燨不知为何舅舅突然让人来请他过去，问道：“舅舅身体可好？”老白道：“很好。”他略放下心，道：“舅舅没说什么原因让我过去么？”老白摇头道；“没有。”
朱高燨猜不出什么原因来，心里也明白从老白嘴里问不出个所以然来，便道：“既如此，你先回去回禀舅舅，皇上不日就要北征，且等我送走皇上，再去雁荡不迟。”老白又摇头道：“主上说如果带不回少主，就不要我回去。”
阿狸立马来了兴趣，笑道：“若是你家少主永远不跟你去，你也就永远不能回去，对么？”老白点点头。
朱高燨知道张浩然脾气执拗，他的手下想来也是这般，便道：“这样吧，扶风且带你去宫外找个居所住下，只待我父皇一走，我们也随即出城。”老白依然摇头，道：“主上说见了少主，就不要离了少主身边。”
阿狸哈哈大笑，对朱高燨道：“你舅舅给你弄了块贴身膏药来！”她转身对老白挥挥手，说道：“去去去，谁要你待在他身边！”伸出手来就推老白。
朱高燨忙喝道：“阿狸不要！”却已然来不及，老白抬手冲阿狸拍出一掌，阿狸的身子登时被他打得飞将起来。
朱高燨惊叫道：“阿狸！”
外面的扶风已听到动静，纵身从窗子跃了进来，顺势接住了落下来的阿狸。朱高燨急忙过来，扶住她，道：“可有感到什么不舒服？”
阿狸被一抛一落，吓得花容失色，只是捂着胸口喘气，来不及回答朱高燨的话。朱高燨急了，道：“扶风，你看看她怎么样？”扶风忙探手在她手腕处试她气息。
那边老白却道：“她没事。我只是想摔她个跟斗。”
朱高燨瞪了他一眼，怒道：“大胆！”老白耷拉下眼皮不说话。
那里阿狸方始缓过劲来，扶风让她呼吸几下，并无异样。便道：“殿下放心，她只是有些吓着，不妨事。”
阿狸指着老白道：“你，你这个黑煤球、黑炭团，你……”老白双眼一翻，又抬起手来，阿狸吃了亏，知道他武功太高，又怕被他拍得飞起来，忙掩住了嘴巴，一手拉住朱高燨来委屈不已。
朱高燨对老白道：“以后你对她要象对我一样，不可无礼。”老白把眼皮翻下来，不作声。朱高燨知道他只肯听舅舅的话，怕他在宫中再惹出什么事来，便道：“扶风，你带他出去吧。”
扶风便道：“白师父，请吧。”老白又是连连摇头，道：“主上说让我守在少主身边。”
阿狸被他拍了一掌，心中着实生气，此时听到他这么说，便道：“你少主身边有扶风一直跟着，你若想守在他身边，就看你有没有本事打得过扶风。来来来，你与扶风比试下看看，如果你胜了他，便让你留在公子身边。”虽然上次扶风说这个老白功夫远在他之上，但阿狸知道扶风的本领也是不弱，方才被老白飞了一下，心里便想让扶风与他斗上一斗，以泄她心头之气。
扶风听到她的话，心中又是好笑又是好气，却也提高了警惕，这个老白明显是个死心眼，不要被阿狸一激，真的突然动起手来，他便被打个措手不及。他注视着老白，手暗暗摸到剑柄。
却只见老白眨巴眨巴下眼睛，对他道：“你打不过我的。”扶风点头道：“我知道。”
阿狸却哼道：“比过才知道！”
老白道：“我才不上你的当。”对扶风道：“我随你出去便是，只是不要离少主太远了。”扶风听得此言，忙道：“好好，请随我来。”
阿狸愕然，眼睁睁看着二人前后出门去。身边朱高燨悠然一笑，道：“这个老白，还挺聪明的。”
阿狸却是嘿嘿冷笑，心中暗想扶风不敢与老白比试，想来是知道他功夫太高，慕容秋风也打不过这个黑炭团，不过如果扶风与慕容秋风合起来打他一个人，总有些胜算吧？心中便想着总要找个机会撺掇二人跟老白打上一架才好。忽又心里可惜百里飞雪不在这里，不然就让三人合伙来打他一个，那样就更加有把握一些。
次日阿狸早早的找机会溜出芳华苑来，匆匆赶往吉祥阁，快到的时候正好看到慕容秋风走到前面，她心中大喜，忙喊道：“慕容！”
慕容秋风停下来，看到她便取笑道：“今天倒是奇了，这么早便过来这里？又逃课了吧？那紫萱想必被你收买了，越发也不管你了。”
阿狸嘻嘻道：“现在都忙着打仗，她哪有功夫管我们啊。”
慕容秋风不屑道：“打仗也是你们女人操心的事情？这也成逃课的借口了！哼，打仗！打仗关你什么事？也不找个好的理由来说。”
阿狸颇为正色道：“你此言差矣！国家兴亡匹夫有责！这场仗关乎我们国家安危，连天子都亲自出征，我们女人怎能只知道享乐呢？你也忒小瞧你表妹了。我是个很爱国的热血女子！”
慕容秋风听得似懂非懂，见她又信口开河，不禁道：“呀呀呸！成天满嘴说些乱七八糟的胡话。我看四殿下也是鬼迷心窍了才想娶你！你这脑子里面装的是什么啊？四殿下能吃得消么？”
阿狸哈哈大笑道：“他已被我同化了，自然明白我说的。”
慕容秋风摇头道：“真受不了你们！我就不知道他跟着有什么乐趣？”
阿狸道：“子非鱼，焉知鱼之乐？”
慕容秋风知道她肚里墨水有限，还在他面前拽文，便白眼一翻，道：“子非我，安知我不知鱼之乐？”
阿狸倒颇有自知这明，情知古文有限，知道再说下去必被慕容秋风耻笑，忙道：“说人话!”
慕容秋风干脆利落道：“滚！”
两人斗着嘴进了宫门，迎面一眼看到老白立在殿前。慕容秋风一见他，便面色一变，道：“你、你怎么在这里？”
老白看到他竟然咧嘴一笑，问道：“你来了？那个百里家的小子呢？怎么没同你一起过来？”原来那日在永华殿前，因为张浩然的缘故，老白没与百里飞雪交手，心里却一直惦记着百里家的剑法，此时看到慕容秋风，便开口询问百里飞雪在哪里，此时没有张浩然在眼前，他便可以随些性子了。
慕容秋风听他询问百里飞雪，便知道他的心思，只是不明白他为何在这里，便转过头来看着阿狸。阿狸笑道：“你想问我啊？求我啊，求我就告诉你。”
慕容秋风抬手便想打她一巴掌，阿狸忙跳到老白身边，叫道：“老白，昨天你少主说了对我就要像对他一般，现在这个家伙欺负我，你快教训教训他！”
老白一动不动，翻翻眼珠不吭声。阿狸便叫道：“老白，你不是想找百里飞雪么？我知道他在哪里，你替我教训了慕容秋风，我便带你去找他！”
老白心里一动，歪着头看看阿狸，阿狸忙冲他使劲点点头，道：“真的，快点啊！只要打败了慕容我便带你去见百里！”
慕容秋风听到阿狸这般话，生怕老白出手来又将自己困住，忙喝道：“老白，你不要听她胡说，百里飞雪在北漠，她怎么可能带你去找他呢？”
老白闻听此言，便冲阿狸道：“果然你是骗我的。小丫头年纪不大，鬼心眼倒不少！果真就像主上说的，像极了你老——”他忍住下面的话没有往下说。
这时候朱高燨与扶风出了殿来，阿狸便道：“好啊，看看你家这个老白，根本就没听进去你的话，他根本就没把我放在眼里面。他没把我放在眼里，自然也不会将你放在眼里。”
老白哼道：“我不会将少主放在眼里。”
阿狸忙推了一把朱高燨，道：“听听！听听他说什么话！”
老白接着又道：“我将少主放在心里。”
阿狸气得语塞，慕容秋风倒是嘿嘿笑起来，道：“真是老天保佑，来了个能治住你的人。”
朱高燨忙道：“好了好了，老白跟你开玩笑的。”心里却也好笑，怕这个老白倒真是阿狸的克星也未可知。
正在这个时候，听到外面有人道：“四殿下！”
朱高燨抬头看去，只见锦衣卫都指挥使刘江走了进来。
那刘江进到庭院之中，正要对朱高燨行礼，却一眼看到了老白，竟如大白天见以鬼一般的脸上顿时失色，指着老白道：“你——你——”
老白却是冲他一翻眼皮，左手轻轻抬了起来。刘江急忙闪躲，抽出腰间长刀来抵挡面前。老白笑道：“来来来，二十年没见了，让老夫看看你的功夫长进没有？”纵身上前与刘江斗在一起。
阿狸听得他的话语，他竟然与刘江是老相识了？朱高燨也是一怔，两人相互看了一眼，又齐齐看身场中较量的两人。却见刘江手中持刀奋力抵挡，老白却是空手与他相搏，倒显得游刃有余。慕容秋风与扶风均是吃了一惊。这刘江跟着朱棣多少年，在锦衣卫之中，除了死去的纪纲，他的功夫也是数一数二的，可是此时却在老白的空手下显得左支右挡，只十余招之后，便微露出狼狈之势来。慕容秋风与老白交过手，知道他确实非同一般，自己上前就已被他控制。此番刘江能与他交手十几招，已经实属不易，可见刘江的功夫也不是浪得虚名。
阿狸却不知何时来到他身边，轻声道：“你看这个老白空手与刘江交战，你可有这个本事，空手与人相斗？”
慕容秋风见她出言来损自己，便白她一眼，道：“对付你我可以空手，对付别人就不敢了。”
阿狸笑道：“你打我一个手无缚鸡之力的小女子算什么本事？我只是说这个老白自负得很，能与人赤手空搏，便随口问你可不可以这般作来。你何苦来心虚，扯到我身上了？”
慕容秋风看看场上两人，道：“这两人功夫自是非同常人。老白的空手搏击我可不敢，除非我身上穿着冰丝蝉翼，倒可以勉强与刘江来试试。”
阿狸奇道：“冰丝蝉翼？是什么东西？”
慕容秋风道：“那是一件宝物，是以极北寒地的冰蚕丝所制，穿至身上却是刀剑不入。”
阿狸笑道：“有这么好的东西啊，在哪里？你去买了来穿在身上，那么就不怕什么老白了。”
慕容秋风哼道：“说了是武林至宝，你以为用银钱便可以买到么？况且我也只是听爹爹说过有这么件东西，到底长得怎么样也没见过。爹爹说这宝物已经失踪二十多年了，谁也不知道在哪里。”心中却想到即便穿了这冰丝蝉翼，也打不过老白。又见阿狸还想纠缠着说话，便将她推到朱高燨身边，道：“你只去缠着他便是了。”
只见场中打斗已然分明起来，刘江显见要被老白收拾了。却听老白忽然笑道：“不错嘛，功夫倒有些长进了。”蓦地左手在刘江肩上点了一下，刘江只浑身身子一麻，手中长刀便掉落地上，他登时便动弹不得。老白又道：“只是我还是高估了你，本以为这次你能在我手中过三十招，谁知还是没有超过这个数。”他看看刘江，摇摇道：“想必是你近年生活太过安逸，懒于练功，所以功夫长进得不多。真是古人说的生于忧患死于安乐，日子过得太舒适了自然就不思进取了。倒是可惜了你这个练武的身体了。”
刘江脸胀得通红，却不敢说些什么，只是眼睛看向朱高燨。朱高燨忙道：“老白，快将他放了。他可能是来传皇上的旨意。”
老白闻言便伸手在他肩上又点了下解开他的穴道，刘江手脚方才动弹得了，他心中气恼，却也不敢冲老白作什么，只得对朱高燨道：“四殿下，皇上昨日得了一把利器，让小人送给殿下，以作防身之用。”说着从怀中掏出一把金鞘匕首来，正要递上去，却被老白劈手抢了过来。刘江又气又怒，却奈何不得，不敢动亦不敢言。
老白将那金鞘匕首拿在手中，只见那鞘为木质包金，錾着花朵图案，通体只有几寸长短，甚是小巧精致，顺手从金鞘中拔出匕首，骤然寒光冷冷，晃人眼目，虽然在太阳下面，却依然觉得冷气逼人。老白不禁喝道：“好利器！”便递与朱高燨。
朱高燨拿在手里把玩一下，阿狸便接了过来，道：“这个东西看着倒也精致。”朱高燨便道：“你若喜欢便拿了去防身。”
老白摇摇头道：“这么好的东西给她，真是可惜了。”
阿狸笑嘻嘻地道：“又不是你的东西，你可惜什么？”灵机一动，又道：“你喜欢么？不如这样，你教我点穴之法，我便将这个东西转赠给你。”
朱高燨不禁摇头，慕容秋风忙道:“这是皇上赏给四殿下的东西，你怎么能随便给别人？”
阿狸道：“他给了我便是我的东西，我喜欢送谁就送谁。”又眼望老白道：“怎么样？”
老白哼了一声，道：“你心眼太多，我不相信你。”阿狸见他不上当，便也不再睬他，将匕首收起来。
那刘江见差事办完了，忙道：“四殿下，小人告退。”朱高燨点头让他退下。刘江显然不想与老白多纠缠，急忙转身大步离了吉祥阁。
阿狸冲朱高燨慕容秋风使了个眼色，三人一齐进到书房内。阿狸便道：“看来那个刘江倒是认识老白，那么一定也认识你舅舅了。要不要找他去打听一下？”
朱高燨摇头道：“刘江在宫中多年，很知道哪些话该说，哪些话不该说。如果他不想说，凭你软硬兼施，怕也得不到一个字。”
慕容秋风亦点头道：“是，你看刘江看到老白就想躲避，可想而知他并不想惹麻烦在身。不过今日老白的几句话，我们也得到一些讯息出来，就是二十多年前，老白他们定是到过宫中，并与锦衣卫们交过手，而且锦衣卫肯定不是老白那些人的对手。”
阿狸不屑道：“这不是废话么？你既然能分析得这么多，你倒来给我分析分析，阿燨舅舅是何方高人呢？”
慕容秋风看她一眼道：“你知道什么啊？许多事情就是这么通过信息慢慢才知道的。都像你这般直来直往、横冲直撞，永远不知道事情真像！”
阿狸笑道：“是么？姑奶奶还就是喜欢大刀阔斧，直来直往！”说着扬声冲外面喝道：“老白，你家少主叫你进来！”
只听帘子一响，老白便一步迈了进来，看着朱高燨等他说话。朱高燨与慕容秋风不知阿狸想要作什么，便齐齐看向她。阿狸笑嘻嘻道：“老白，你的功夫厉害得很嘛！你家少主想知道，你的功夫可是天下第一呢？”
老白看看朱高燨，朱高燨示意他回答。他便道：“我不敢称下天第一。比我厉害的大有人在。”
阿狸又问道：“那么你家主上是不是天下第一呢？”老白道：“主上武功高深莫测，可是主上经常对我们说学无止境，武学之道没有最好，只有更好！
阿狸笑道：“没在最好，只有更好——怎么这话听着像是广告词呢。”
老白听不明白她的意思，便翻了下白眼，道：“虽然主上承认，我们兄弟私下都认为主上的武功天下第一！”
阿狸笑道：“你们兄弟——你还有兄弟啊？是那次在南京见过的另外两个黑衣人么？你们是三兄弟啊？”
老白哼了一声，道：“三个？你也太小看我们了。我们有几十个兄弟呢。”
阿狸一怔，看看了朱高燨与慕容秋风，又问道：“你们有几十个人啊？看你们一个个膀大腰圆的，年纪又这般大了平时花费一定不少，你们主上能养得起你们么？”老白瞄她一眼，不说话。阿狸便又道：“你都这般年纪，你的那些兄弟们也都是四五十岁了吧？一个个都老态龙钟的，只吃饭不干活，想想阿燨舅舅真可怜，去哪里弄这许多银子来养你们这些老人家呢？”
老白怒道：“谁说我们老态龙钟了？我们十三个兄弟跟着主上几十年了出生入死，怎么是只吃饭不干活？你个小丫头知道什么？”
阿狸忙笑道：“你急什么啊？原来你们是十三个兄弟啊？我也没什么意思，只是想着养一大家子的人，要许多花费，阿燨舅舅哪里有那些收入呢？难道——”她压低声音道：“你们偶尔几次打家劫舍来作补贴么？”
老白听她越发越不像话，便怒眼圆眼道：“我们雁荡之巅有的是钱！何用去偷去抢？”
慕容秋风心中一凛，道：“阁下出自雁荡山？”
朱高燨见他神色有异，便道：“舅舅说过他住在雁荡山，这次也是派老白接我们去那里。”
慕容秋风却又问道：“阁下是十三个兄弟？”老白冷冷看着慕容秋风，点了下头。
慕容秋风不禁动容，看着老白睁大双眼，却不言语。
朱高燨见他一动不动，呆呆不语，便问阿狸道：“他怎么了？”阿狸摇头道：“信息量太大，他一时死机了！容他消化一下，开机重启就好了。”她眼巴巴地看看慕容秋风，希望从他嘴里能得到些实质性的东西。
只见慕容秋风忽然眼睛眨了一下，轻声道：“敢问阁下与冷血十三煞可有关系么？”
朱高燨阿狸闻言心中一沉。老白盯了慕容秋风一眼，哼道：“小子还算有点见识，知道我们二十多年前的名声。”
他此言一出，屋内之人无不吃了一惊！阿狸叫道：“我的天呐，那个冷血十三煞说的是你们啊！”转脸对朱高燨道：“你舅舅的手下是冷血十三煞！”
慕容秋风心中暗叹不已，怪不得自己在这老白手下过不了几招，原来他是二十年前叱咤江湖的冷血十三煞！他不禁抱拳道：“原来是前辈！慕容秋风真是三生有幸，能与前辈相识！”
老白嘿嘿一笑，道：“好说！现在知道我们名号的人不多了。你也算是大家子弟有些见识，如果换了江湖上的毛头小子，说不定根本就不知道冷血十三煞的存在。”又点头道：“你慕容家的功夫也不错，你年纪尚轻，假以时日，必能修到出类拔萃。”
阿狸却碰了慕容秋风一下，道：“你既然知道冷血十三煞，怎么会不知道他们的主上呢？”
慕容秋风有些尴尬，道：“白老前辈的名号也是听到一些，所知甚少，前辈的主上便一点也不知道了。”
老白瞥了阿狸一眼，道：“我们主上岂是你们这些人能随便知道的？”语气颇为不屑之极。
阿狸啊呀一声，道：“你这个煤球，有什么可得意的？他的名字我们早就知道了。”
老白道：“知道了还向我问东问西。”
阿狸意在套取他的话，听他抢白自己也不生气，又笑道：“方才你与那锦衣卫的刘江比武，说什么他的功夫长进不多，这是几个意思？难道你在二十多年前就跟宫中锦衣卫交过手么？”
老白不说话，朱高燨便道：“老白，问你话呢，你来解释一下。”
老白只得道：“当年我们与皇宫锦衣卫的人确实交过手，这皇帝手下一帮人也有几个出色的，尤其是那个纪纲，当年竟然与我打个平手，我们两人谁也不服谁。六年前我随主上去南京宫里给少主瞧病之时，也曾想过与纪纲再较量一下，谁知机缘不巧，纪纲不在宫内，去年又到南京时，却又听说纪纲已经死了，我们还可惜了好一阵子。这个刘江也曾交过手，当年他还是年轻小伙子，功夫不错，我看他是个练武的奇才，手下留情让他回去再练二十年后与我一试身手，谁知道这个家伙这些年也许是安于享乐吧，功夫只长进一点点，与我期望的相差甚远，真是白白浪费了那副练武的骨胳了。可惜可惜！”说着连连摇头。
听他提及纪纲，慕容秋风和朱高燨对望一眼，两人都想起当日在北漠时朱瞻基曾提起过冷血十三煞的名字，亦说当时是从纪纲那里听到的。
阿狸却忽然呵呵一笑，道：“看你们主上的年纪比你们也大不了几岁，怎地他就作了你们的头儿呢？他的功夫怎地就比你们高出那么多呢？可是你们也是平时懒惰不用功，好意思指责别人呢。”
慕容秋风和朱高燨细想去果然张浩然看起来与老白的年纪差不了几岁，见阿狸出口讥讽老白，生怕又激怒老白，忙出声制止。
老白却是看看阿狸，想说什么又咽了下去，扭过脸去不再吭声。
慕容秋风忽然道：“少年时候听家父说过一段往事，他说曾与你们十三侠前辈中的一位比过剑法，说那位前辈剑使得出神入化，快准狠无出其右，那位前辈可是阁下么？”
老白眨了眨眼，摇摇头，道：“那个却不是我。”却又看了阿狸一眼，目光甚是古怪。阿狸便笑道：“你看我作什么？难道想告诉我这个人是谁么？”
老白哼了一声不理她。朱高燨便道：“你且下去休息一下吧。”老白闻言便走了出去。
阿狸得意地对慕容秋风道：“如何呢？我这几大锤砸下去，也能解开那个玉连环吧？何必费劲心思作什么妙手解连环？有那害死脑细胞的时候，还是锤头斧子来得爽快！”
慕容秋风笑道：“你厉害好吧？不是你套取老白的话，我们也不知道冷血十三煞原来是四殿下舅舅的属下。”转而身朱高燨道：“看来这舅老爷可不是一般的世外高人啊！他手下竟然还有这么一帮派。老爷子可是厉害角色！”
阿狸却又跳了起来，吓了朱高燨一跳，阿狸道：“不好，这刘江又被老白教训一下，他回去会不会告诉皇上说老白在这里呢？”
朱高燨闻言笑道：“这个倒不会。我父皇听到舅舅的名字便会发火，那刘江再清楚不过，又何必去皇上面前献殷勤？万一皇上让他来捉拿老白，他没那个本事岂不是自讨没趣？完不成皇上差事岂不是又要惹事皇上动怒？这等出力不讨好的事情，刘江段不会做的。”
慕容秋风也点头道：“说的是，这等丑事刘江绝不会开口，他只会装糊涂。再过几日便随驾出宫，看不到老白他也就心净了。”
阿狸哦了一声，忽然又道：“慕容，你说你一个人打不过老白，如果你跟扶风合起来能否打过他呢？”
慕容秋风摇头道：“那也不行。那老白太过强大，我跟扶风怕是要再练上几年才行。”
阿狸笑道：“其实跟着什么人学什么样，武学也一样遇强则强，现在老白在这里左右没什么事，不如你跟扶风去跟他切磋一下功夫，这样对你也大有帮助。说不定几次下来，你的功夫便突飞猛进了呢。”
朱高燨微微一笑，他何尝不知道阿狸的心思。
慕容秋风斜着瞅了阿狸一眼，道：“你趁早收了这个心思！我是不会上你这个当的。”
这天日落时分，忽见乾清宫小内侍来到芳华苑传阿狸见驾。紫萱等忙与阿狸梳洗整齐了，阿狸跟着小内侍来到乾清宫，到了宫门处，却看到朱高燨立在那里，她笑道：“你在等我么？”
朱高燨点头道：“父皇传我二人过来。我先到一步，便在这里略等你一下。”
说着拉着阿狸一同进入乾清宫里，随小内侍往内院里走。方穿过厅堂，就听到里面呼喝之声不断，举目望去，却见朱棣正与一名侍卫在那里刀来剑往。朱高燨笑道：“父皇却是总不忘练习武艺，倒叫我们这几个后辈汗颜。”
阿狸只见朱棣虽已过六旬，但行动并不迟缓，闪转腾挪间很是灵活，却出招迅猛，那侍卫几次被他迫得连连倒退。阿狸心时慨叹真是马上皇帝，勇猛过人。朱高燨忽然问道：“看到这一幕，你还说我父皇现在是猛虎回头嗅蔷薇么？”
阿狸知道他在打趣自己前日说得猛虎蔷薇论，便也笑道：“人的心里猛虎蔷薇两种气息共存，此消则彼长，此时的皇上自然是猛虎多过蔷薇了。这才是历史上赫赫有名的永乐大帝，马上长刀一挥所向无敌，问世间谁人能敌！”
朱高燨亦倾佩地看着朱棣，阿狸却又转而道：“世人都道这个皇帝冷酷无情，却不知他心里也有开满蔷薇的时候。只是那些柔情，一般人都看不到，只有他至亲的人才能感觉到。”说着看看朱高燨，道：“想来你的感受最深。”
朱高燨点点头道：“在我心里，他是慈爱的父亲。”
阿狸轻声道：“他对你母亲来说，何尝不是多情的爱人呢？”
朱高燨握紧她的手，两人十指缠绕，朱高燨轻声道：“我会象父亲爱母亲一般的爱着你。”阿狸心中涌起一片温柔，笑道：“你与你父亲不同，你的心里，却是蔷薇大过猛虎。我知道你也会对我很好很好。”
两人相视一笑。转眼之时，阿狸看到刘江，低头远远地站在那里，神情倒不似往日精神，心里知道他必是因为老白之故。便悄悄指了他一下，道：“老白说这个刘江是练武的奇才，只是荒于练习，武功进展缓慢。你说他若有皇上一半的勤奋，现在可不就可以与老白对抗了么？如今被弄得灰头土脸，想来心里也是懊恼的很。”
朱高燨还没开口，那边朱棣已收刀回身。马云急忙上前去递上一条大毛巾，朱棣随手擦去脸上的汗水，冲着二人招招手。二人便走到庭院之内，朱棣坐下来，也指着旁边的两个坐位让二人坐下。
侍女上过茶来，马云便识趣地带着大家退了出去，刘江等侍卫也远远地站立着。朱棣喝下几口茶来，道：“燨儿，父皇此去，少则两三月，多则怕有半载。你若呆在宫中，怕是气闷，不如你带着阿狸去江南散散心，等朕归来时你们再回来。”
朱高燨一直没有跟朱棣说过张浩然派人来接他的事，他担心提及舅舅，便惹朱棣生气。此时听到朱棣如此说话，心中一动，道：“父皇，你，你是说让我，让我去……”他说不出雁荡山三个字，朱棣点点头，淡淡道：“是，那个地方你去住两日也可以。”
朱高燨不觉有些惭愧，讪讪道：“原来父皇已知道舅舅派人来了。”
朱棣哼了一声，抬眼看了看远处站着的刘江等几个侍卫，道：“昨日就看到了那个黑家伙，居然混进宫里来了！”
阿狸便知他说的是老白，噗嗤一笑，道：“原来陛下心里明镜似的。不过那厮生得也太黑了，一眼便能让人注意到。”
朱棣道：“他也不拿镜子照照去，朕的锦衣卫哪里有那等丑人？”
阿狸一吐舌头，这个皇帝也太以貌取人了吧。
朱棣却沉下脸来，道：“朕有心让锦衣卫作了他，又怕你舅舅的老脸挂不住。你此番去见了他，替我捎一句话，他如果再让人偷偷溜进皇宫，朕便让他们有来无回！他以为他的雁荡山高手云集，朕的锦衣卫也不是吃素的。”
阿狸心里却道：“人家雁荡山高手确实很高，你的锦衣卫怕不是对手呢。”她呵呵呵呵一咧嘴，朱高燨便知她想说什么，急忙盯了她一眼，阿狸便只好又呵呵两下。
朱高燨忙道：“父皇出征在即，不要为此等闲事分了心。”
朱棣微哼了一下，又道：“你且记住，在那个破山上，住些时日便早早离开了。”
朱高燨连连点头。朱棣又低头喝了口茶，看了一眼朱高燨，微微叹口气，轻声道：“燨儿，你如今也长大了，有些事情既使我不说，那个张浩然也会在你耳边聒噪的。不过我相信你心里自有是非观念，他蛊惑不了你的。”
朱高燨很是不解，与阿狸对视一眼。两人均不明白朱棣的意思。阿狸心中嘀咕道：“这个皇帝是不是有什么体己话要交待自己的儿子，我在这里他不方便说？”便起身道：“老爷子你们先聊，我去去再来。”
朱棣却道：“你老实坐下！”
阿狸便只好重新坐下来，不敢乱动。脸上却是陪笑道：“老爷子这是几个意思？你说话吞吞吐吐地，想是我一个外人在这里不方便。我躲了去给你们父子说悄悄话的空间，不好么？这般沉着脸，阿狸心里可是怕怕的。”
朱棣横了她一眼，道：“朕如果想要背着你，又何必唤你过来呢？”
朱高燨笑道：“是啊，父皇让你一起过来，自然是没把你当作外人，倒是你自己一直说你是个外人。”
朱棣道：“这就是没有嫁过来的原故。如果她跟你成了亲，就不会说这般话了。”
阿狸嘿嘿一笑，扯了扯自己身上的饰物，紫萱偏给她挂上许多金玉这物，正好给她拽来拽去地扯着玩。她转转眼珠道：“老爷子先声明啊，这可是你自愿说的，不可跟我秋后算帐的。”
朱高燨忙道：“你又胡说了。等我回去非教训你不可！”佯装恼怒地瞪了阿狸一眼。阿狸咧咧嘴。
朱棣看看两人，道：“你们就不要在我面前演戏了。”看着朱高燨道：“我还不知道你么？便是我不说，你什么事情会瞒着她？只怕一离开了我，就会对她说得一字不剩下！”转而对阿狸道：“即使燨儿不说，你也有本事哄骗他全部告诉你。”
阿狸红着脸道：“老爷子真是太高看我了，我哪里有这个本事呢？你不知道你儿子心思也很多的，怕是他将我卖了我还要给他数钱呢。”不满地瞪了朱高燨一眼。
朱棣挥挥手，道：“你二人半斤八两的，都不要谦虚了。”看着两个人都闭了嘴，朱棣便道：“想来你们也知道那个张浩然是个武功奇高的人。”
阿狸忙摇头道：“现在你说了我们才知道。怎么，他的功夫很高么？与陛下相比如何？”
朱棣横了她一眼，道：“你说呢？”
阿狸笑道：“那他自然是打不过陛下了！方才我看陛下把大刀舞得虎虎生威，便是十个张——阿燨舅舅也不是对手！”她差点顺嘴秃噜出张浩然的名字，想想终是朱高燨的长辈，将来也是她的长辈，便及时刹住车，换成阿燨舅舅。
朱棣却是面目生硬，看来阿狸这个马屁没拍对时间地点。阿狸一时不知说什么好了。朱棣道：“朕虽然不想这么说，可是也得承认，那张浩然武功确实比朕强太多，朕打不过他。”
阿狸急忙道：“单是武功高强有什么用呢？他排兵布阵定不是陛下的对手！”
朱棣看着她，笑道：“你说仔细些。”
阿狸说道：“古人都说韩信用兵，多多益善，陛下每次出征，动辄带领数十万大军，能带动几十万大军驰骋沙场的都必须是象韩信这般的军事天才。陛下如果没有雄才大略，如何能领百万雄兵开疆扩土呢？”她细观看朱棣面带微笑，便继续道：“阿燨舅舅是武功高强，雁荡山上亦高手如云，但这些人怎么能抵得过千军万马呢？阿燨舅舅或许可以一统江湖，但是一统天下，也只有陛下一人了。”
朱棣咧嘴一笑，道：“怪道人人都喜欢听好听的话，原来这些话听起来确实是舒服。”
阿狸笑道：“陛下说我胡说么？”
朱高燨忙道：“阿狸之言有些谄媚之意，但是她说的也是实情。舅舅所辖的雁荡之巅只在江湖上有名，但是这天下却还是要父皇来统治的。”
朱棣沉默半晌，道：“你舅舅的本事远非你想得那么简单。等将来你们见了他自会知晓。他苦等你长大成人，此番如果见你，必会与你说个明白。不过无论他说什么，朕相信你会作出正确的决定。”
又向着阿狸道：“你这个孩子活泼机灵，心中却也没有些乱七八糟的杂念。你跟在燨儿身边，自然会有所益处。”
阿狸心里却想这皇帝老是说些让人摸不着头脑的话儿，实在费人心思。她看看朱高燨，朱高燨也是无语。朱棣看着二人的神情，却也不再多说什么。
几日后，北征大军集结完毕，张辅带先锋部队先行出发。又过一日，朱棣也率北征部队出城。太子朱高炽带着朱高燨朱瞻基及众朝臣一齐送到城外数十里去，齐齐跪在拜别，祝愿大明军队早日凯旋而归。
朱棣扫视众人，大手一挥，率领大军浩浩荡荡地向北而去。