第十五章 雾里看花
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这一日大军来到沙河，驻扎下来。阿狸望望远方，问身边一名百户长，说是还有二十日左右就能到北京，她点点头，正无聊间，忽见许多大队人马过来，前面行走的都身着官服，冠带齐整。阿狸瞧着奇怪，便问那百户长这些官员来做什么。百户长告诉她是太子殿下派了使者来迎接皇上，领头的是则兵部尚书金忠。接着又看见那些官员对着朱棣大礼参拜。繁文缛节，着实折腾大半天才结束。
阿狸不通礼节，对这些向来头痛，也怕出错，所以重大场合也不敢随着朱高燨，只躲在帐篷里，辛苦阿绣随行侍候。
晚上时分，忽隐约听到外面有嘈杂声，接着阿青跑进来，脸上满是吃惊之色。她还没开口，阿青就道：“姐姐快去看看吧，四殿下在摔东西发火呢。”
阿狸一怔，这可是稀罕了啊，朱高燨会发火摔东西？忙跑出来，只见流苏扶风侍立在朱高燨的帐篷门口，阿狸知道流苏向来不待见她，也不去自讨没趣，便悄悄用眼睛询问扶风。扶风摇摇头，只是示意她不要出声。
只听到里面朱瞻基大声道：“就是那些人，整日只知在皇上跟前诋毁我父王，今日接驾来迟了些，正好让他们抓住把柄，皇上便也真的误以为我父王心存不敬办事不尽心。怜我父王远在南京，如何替自己辩解？那些人分明在恶意诬陷我父王。”又听朱高爔道：“皇上只是责备金尚书几句，并未真正动怒，你却在这里发脾气了。”
听朱瞻基道：“小王叔，表面上是那些个官给皇上吹风，暗地里就是二叔在鼓惑怂恿挑拨是非，皇爷爷难道看不出来吗？什么接驾来迟、贺表写得欠妥，上一次皇上亲征回朝，我父王安排的接驾不是跟现在一样吗？怎么这次皇爷爷就指责我父王的不是？”猛然听到一阵东西破碎之声。
阿狸心中一动，这难道就是姚广孝说的朱棣对太子的最后一次发难？如果是的话，恐怕要牵扯到许多人。
忽见胡善祥的侍儿垂柳走来，阿狸忙闪在扶风后面，装作没看见。那垂柳竟也不理会扶风与流苏，径自进了大帐之内，听得她道：“两位殿下好。我家姑娘病了，卧床不起，方才向皇上陛下禀报，请了太医诊治。陛下又令奴婢来告诉两位殿下。”
原来几个月的连日奔波，加之天气寒冷，那胡善祥本来是娇生惯养的千金之躯，哪里受过这等罪来，起初她还强忍着，怕人说她娇气，到现在竟是支撑不住，病倒在床了。阿狸听了连声说道：“可怜啊可怜。”想那胡家小姐，经此一遭，今后定然不想再来大漠了。
垂柳回完话出来，正好一眼看到阿狸，冲她哼了一声，扬长而去。阿狸便也对着她的背影哼了一声，依然而去。扶风看在眼里，忍不住偷偷咧下嘴。
阿狸回到帐篷之中，阿青道：“姐姐怎么这么快就回来了？四殿下那里发生什么事了？听着乱哄哄的。”阿狸道：“他哪里会有什么事情？你来这许久，可有见过他发过脾气摔过东西的？”阿青想想摇摇头，问道：“那为什么他帐篷里面那么嘈杂？”
阿狸笑道：“是长孙殿下在发火呢。”
阿青眼珠骨碌转动，奇道：“长孙殿下发这么大的火，却是为何？”阿狸道：“那是因为——”蓦地停了下来，伸手一拍阿青的脑袋，道：“小丫头打听那么多闲事作什么？该你知道的你知道，不该你知道不要打听。”细想这话好象阿锦教训她时曾说过，今日她却用来教训阿青，这怕是叫作言传身教吧，这种教育是要代代相传的。
阿青揉揉脑袋，道：“不说就不说嘛，你不嫌手疼啊，打得我头疼。”
阿狸眼珠转动，忽一眼看到帐篷角落的那瓶勿忘我，倒还是开得灿烂，奇道：“这花草你还留着啊。”阿青撅起嘴道：“姐姐吩咐的，我当然不敢懈怠，日日精心照料着，不时的换水呢。
阿狸跳了起来，道：“你瓶子里面放水了？这个是干花，不用水的。”阿青傻了眼，道：“我哪里知道，只当寻常花儿来养了，不过许是帐篷里暖和，它们倒长得不错哩。”
阿狸将花从瓶中取出来，这把花草不仅根部没有腐烂，反而生出些根须来，尤其是那株结红色小果之草，尤为茁壮。阿狸奇道：“怪哉，这株植物肯定不是勿忘我，那么又是什么呢？”又看花枝形状却与她记忆中的勿忘我相差无几，心下暗想也许只是形似勿忘我，真名叫什么却无从知晓，便叫它做降珠草吧。便道：“阿青，你就照你平常那般打理它们，待回到南京青荷别苑，将它们栽种于土里，看来年长成什么个样子来。”阿青点头答应了。
说着阿绣进了来，看到阿狸摇摇头道：“你也不来帮帮我，我一个人侍候两个殿下很累的。那位小爷发起火来真是吓人。东西都让他砸了一地，害我收拾半天。”
阿狸笑道：“辛苦妹妹了。不过你也知道我最擅长的是火上浇油，我怕我在那里，他的火会更大，说不定连帐篷也起来了呢。”
阿绣不睬她，回头在箱子里找了一会，拿出一个盒子来。阿狸道：“什么东西这么要紧，你只吩咐我来找就好了。”阿绣没好气地道：“是凝香露。殿下要我找出来，等下陪他去胡姑娘那里。”
凝香露是朱高燨每每服药后所服用的露水，以玫瑰萃取而成，清新口气，消除中药之苦味。这次出来阿绣阿狸带了不少，以备不时之需，谁知朱高燨没有用上，今日倒给胡姑娘派上用场了。阿狸呵呵呵呵地干笑两声，双手一摊，道：“那只好再辛苦你了，你也知道胡姑娘跟前的人不喜欢我，我不敢自讨没趣。”
阿绣瞪了她一眼，道：“就是知道我才没说要你跟着，就我这番苦心，你对得起我么？”阿狸忙道：“你的苦心对得起天地日月，我阿狸渺小如尘，你对得起几十万个我了呢。”阿绣道：“惯会贫嘴。”甩帘出去。
阿青笑道：“姐姐向来天不怕地怕，怎么怕起胡姑娘那边的人来？”阿狸摇摇头，叹道：“打狗还要看主人，那个胡姑娘实在是个温柔如水、我见犹怜的角色，我不想因为些许小事与她结下梁子。再说，”她顿了一下，道：“万一将来那四殿下娶了她，我与她下边的人争闹不休，没得让四殿下心烦不是？想想还是忍了吧。”
阿青嗤地一笑，道：“姐姐嘴里说忍，其实但凡吃了一点亏总要还回去的，怎么能忍下去呢？”阿狸哼了一声，道：“你还真是了解我。就是因为不能忍，只好避着她们些，也不能让她们占了便宜去。她们占不着便宜，我也就没有吃亏，这样算下来也还好吧。”
阿青被她说得糊里糊涂，知道她平素如此，也不理会。又道：“姐姐，四殿下好像很喜欢你似的，你也喜欢他么？你将来会作他的侧妃么？”
阿狸一下子跳了起来，阿青被她吓了一跳。阿狸道：“小鬼头不要乱讲话！什么喜欢不喜欢，你哪只眼睛看到他喜欢我了呢？我也不喜欢他。我怎么可能作人的小老婆！这种事打死也不能作的！”
阿青以手羞她道：“姐姐真真脸皮厚。小老婆小老婆，难不成你要作殿下的正妃？那可是有了人选的呢。如果胡姑娘真个嫁与殿下，你怎么办呢？”
阿狸头蒙了一下，这个问题她不是没有想过，每每看到胡善祥与朱高燨在一起的时候，她心里就有说不出的滋味，却又心中存着侥幸。可是，如果真的如大家所说将来胡善祥成了楚王妃，她可要怎么办呢？看着阿青似笑非笑的眼神，阿狸没好气地说：“还能怎么办？他娶他的，我嫁我的，难不成离了他，我还没人要了么？”话一出口就觉得不妥，这样回答不是说自己也喜欢他么？
阿青果然闻言嘻嘻一笑，取笑道：“还说不喜欢他？这赌气的样子，不是承认了么？你——”
不待她再说下丟，阿狸抬手就捂住她的嘴，道：“还说？我让你说！”便去胳肢她，阿青急忙躲避，又再三求饶，阿狸方才作罢。
朱高燨带着阿绣去看胡善祥，认真询问了太医，知道她体质柔弱，不耐寒气入侵，已久咳成疾，需慢慢调养，近期不能太过劳累。当即开出方子来，朱高燨命垂柳去抓药来给胡善祥煎服，又令阿绣将凝香露给她说明如何服用，略坐一下，便以要回复皇命为由离开了胡善祥的帐篷。
朱高燨踱步来到父皇朱棣的大帐，正要让门口的内侍马云通报，却见绵衣卫都指挥使纪纲从帐中走了出来，他看到朱高燨，急忙作揖道：“纪纲参见四殿下。”
朱高燨看了他一下，淡淡地道：“这么晚了，纪都指挥使还要出去公干么？”
纪纲一愣，朱高燨平素只对他们点头，却是不多说话，今日竟然问候了他一句，他有种受宠若惊的感觉，忙道：“纪纲奉陛下之命，先回北京去办些差事。”
朱高燨闻听此言，心中一凛。纪纲是父亲朱棣的心腹，甚少离开皇帝左右，但凡不在皇帝身边了，便是要他去作重要事情。父皇今日令他先回北京，是要作什么事情呢？他见纪纲毕恭毕敬地候着，便道：“都指挥使辛苦了。”
纪纲忙道：“为陛下办事，卑职不觉得辛苦。”
这边内侍马云掀开帘子，朱高燨走了进去。纪纲方才直起身来，心道这个四殿下可是得罪不着，转身上马，带人出大营往北京而去。
朱高燨进得大帐，先给朱棣行礼。朱棣摆手让他起身。他脸上隐有怒气，想是适才刚刚发过火，朱高燨便也不敢多说，只把方才太医给胡善祥的诊治结果说了一下。朱棣听后，道：“既然如此，就让胡氏留在此地养病，待身体好了再回北京不迟。”
朱高燨应声答应。朱棣问道：“阿基呢？”
朱高燨忙道：“方才还在一起，只说去巡视大营，想来与众将军都在营中巡查。”
朱棣闻言沉默不语，半晌道：“可惜了这孩子。”朱高燨心中吃惊，嘴上却笑道：“父皇何出此言，阿基自小便得父皇栽培，文武兼修，纵然有什么过错，他年纪尚幼，着人细细指导便是，怎么会说出可惜了这言语呢？”
却原来经过传国玉玺之事，朱棣对朱瞻基大为改观，认为这个长孙有着帝王之材，竟然动了想立他为皇太孙的念头。自思儿子不行看孙子，如果将皇位传于老大，那么将来朱瞻基便有可能登基，可是如果将皇位传于老二，老二的皇位必定要传给他的儿子，那么朱瞻基便没有机会作皇帝，仔细想老二家的几个孩子里，能比得上朱瞻基的却是没有。他心里既然有了立朱瞻基为皇太孙的想法，为着朱瞻基的原故，心里竟将平时对太子的不喜之心减轻许多。可谁知道在这个当口却发生了意外，原来这次朱棣北征回朝，太子早早的就安排金忠等候在沙河接驾，哪料到当日却因为一些疏忽，导致接驾迟了些。那朱棣本来是凯旋而回，却被这点小事搞得颇为扫兴，他明着斥责金忠，暗地里又迁怒于太子，连这等小事也做不好，将来如何治理国家？原本心中对朱高炽的厌恶之情又涌现出来，再加上身边一些人见风使舵，在他耳朵边吹着太子私自作主更改法令等事，他更是怒火上升。为着大军还在途中，他隐忍不发，却暗自派出纪纲先去到北京城，暗地查找太子不轨之事，只待他回到北京再做打算。
此时朱高燨说到朱瞻基与军中众将巡视大营，朱棣更加觉得朱瞻基小小年纪，便能得到营中将士的拥戴，愈发显出他精明能干，便思想如果朱瞻基是老二的长子该多好，那么他将来传位于老二朱高煦，迟早这个皇位也是朱瞻基的，只可惜朱瞻基却是老大的长子，是以他脱口而出“真是可惜了”。
朱棣这里心中百转千回，那里朱高燨也是跟着他思索万千。他隐隐觉得此次接驾来迟之事尚未完结，只怕后面有更大的狂风暴雨。
朱棣听得朱高燨相问，却是一笑，不再说什么，忽然道：“胡氏需要在此地养病，不如你也留在此地陪同，待她身体好了，再一同回去。”
朱高燨愣了下，心中很是不愿，却又不想朱棣为此小事烦心，只得道：“儿臣遵旨。”
次日朱棣带领大军继续启程。朱高燨则留下来陪同胡善祥。慕容秋风与阿狸阿青自然也留了下来，百里飞雪跟随朱瞻基进北京。
朱瞻基走的时候恋恋不舍，悄悄对阿狸道：“你不能跟着我们一起先去北京吗？”
阿狸道：“没有办法啊，你小王叔在哪里，我就只好在哪里。”心里却道：“那朱棣回去便要找太子的麻烦，我还是远远离开安全一些。”
朱瞻基颇为失望，却也不再说话。要搁着以往，朱瞻基会央求着皇爷爷让他留下来，这次却是不能。皇上为着接驾来迟之事恼怒，依他的性格不会轻易罢休，必定会事后算帐。朱瞻基跟随他几年，也能猜透他的心思，所以他必须陪着皇上回北京，以防中间有什么事情发生，他好先作个周旋。
却说胡善祥留下养病，地方的官员自不敢怠慢，先是收拾出一所精致的宅子让他们住了进去，又把地方上的名医请来诊治，她本是染得风寒，需慢慢治疗将养，一时间大夫来往不绝，她的病断断续续，竟拖了一个多月才好。
这些日子来，阿狸天天看着朱高燨在胡善祥所住小院出出进进，又目睹垂柳颐指气使的架势，自是又恼又烦。为了避免发生没必要的冲突，阿狸尽量不去胡善祥的院子，终日里要么帮阿绣作些杂事，要么便与阿青外面四处游荡。
这一日阿狸来到偏院，百无聊赖地踢些石子。远远地看到朱高爔走来，来到她身边，道：“怎么，这么垂头丧气的样子？”
阿狸叹了口气，道：“你天天守着你的美人，阿绣也忙着人前人后的照顾，我是手笨脚笨的，不敢再添乱，也无聊得很，只好自己消遣了。”她看看朱高爔，道：“昨日听说胡姑娘能坐起来了，看来应该是大好了。你也放心了吧。”
朱高爔却是淡淡一笑，不接她的话。
阿狸心里想说些什么，却无从开口。忽见垂柳走了过来，到跟前给朱高燨屈身行礼，道：“我们姑娘请殿下过去。”
朱高爔忙道：“可是她病情反复了吗？”垂柳笑道：“那倒没有，只是觉得有些闷，想请殿下过去说话而已。”
呵呵呵呵！阿狸嘴角咧了四下，想说说话？阿狸忽然醋意涌出，转眼又看到垂柳眼中几丝讥讽，不由得妒火心中升起，恶从胆边生，在心里已挥舞着赏了垂柳十几拳，面上却微带着笑意，生恐有失淑女风度——虽然她也不认为自己是个淑女。
忍！我忍！阿狸扭过头去。听得朱高爔转身而去，她抓起地上的一块石头，远远地往前方掷了出去，打得远处一群大白鹅嘎嘎四处逃散，有一只白鹅瞪了她几眼，忽地竟然冲她奔了过来，长长的脖颈伸直了，铲向她的双腿，吓得她撒腿便跑，真是虎落平阳被犬欺，这畜生也敢来啄她！
回到房间，难得却看到阿绣提早回来了，阿狸道：“你吃了吗？我给你留的饭菜在食盒里，还热着呢。”阿绣道：“方才在胡姑娘那里略吃了点，现在也不饿。”阿狸道：“哦，她对你挺好的啊。”语中含着些酸气。
阿绣道：“胡姑娘的性格温顺，对下人也好。”阿狸撅起嘴道：“可她的侍女对我却不怎么样，尤其那个垂柳最是可恶。”阿绣笑道：“扶风告诉我了，你不要理她，她素来对人就是如此，总想着胡姑娘将来有个好的出处，她跟着自然也有好造化，忠心为主嘛，计较她作什么。”
阿狸委屈地道：“为主就为主嘛，干嘛针对我啊？你看她家姑娘病了，她一直来找你做这个做那么，独独对我正眼不瞧一下，也不与我招呼，害得我也不好多问她家胡姑娘的事情。”
阿绣取笑道：“可能她是想四殿下对你太好了，心里替她们姑娘鸣不平，与你置气吧。”
阿狸狠狠剜了她一眼，阿绣忙道：“别瞪我，你看四殿下把你给宠的，你做什么他都任你去做，做错了也不说你，锦姐姐罚你了，他还替你遮掩。你以为大家看不到么？许是垂柳见殿下这么纵容你，怕以后她家姑娘过来后会受到什么委屈，所以就对你怀有敌意。”
阿狸叫道：“我能给她什么委屈嘛。我不过是个侍女，她将来过来了就是王妃。哪里有侍女欺负王妃的道理？”忽然又问道：“这事情定下了吗？四殿下是要娶她吗？”阿狸笑道：“应该是吧，你看这次出征，是皇上亲点的让胡姑娘随着四殿下一起，这不是很明显吗？怕是回到宫里，就会正式下旨。”
阿狸哦了一下，不再说什么。
这天一早听得外面马声阵阵，阿狸跑了出去，一眼看百里飞雪，她大叫一声，欣喜异常。百里飞雪下马，侍卫接去马匹，阿狸看他一身的风尘，想是经过长跑跋涉，她叫声“百里大哥”。百里飞雪点点头，来不及与她多寒喧，直接道：“四殿下在哪里？”阿狸猜他必有要事，便道：“你随我来。”
她带着百里飞雪来到朱高燨房间门口，高声道：“四殿下，百里大哥进来了。”掀帘进内，朱高燨见到百里飞雪，微微吃了一惊，道：“你这般匆忙，可是有什么变故？”
百里飞雪见过礼后，道：“长孙殿下令我马不停蹄赶来，北京确实出了大事。”阿狸这边忙给他倒上茶水，百里飞雪知道她是自己人，言语也没有回避，继续道：“皇上回到北京后，就以皇太子没有及时接驾及贺表用词不当为由，大加责备太子，并命人把辅佐太子的黄淮、蹇义、杨士奇、场溥、金问等各位大人都拘捕起来，从南京押到了北京。此次接驾的金忠金尚书，因为替他们几人说话，也被皇上关了起来。长孙殿下怕接下来还有人被牵连起来，所以命我前来告知四殿下详情，看下来如何打算，并再三提及如果可以，请四殿下早日启程回北京。”
阿狸心中这便是朱棣又在动心思换太子了。她倒好了茶退了出来，看到扶风，便站在扶风身边，扶风看了她一眼，两人相视一笑。
房间里朱高燨眉头紧皱了起来，道：“当时皇上从这里离去之时，并没有表现出十分的不满，怎么一回到北京，就有如此雷霆之怒？”百里飞雪道：“朝中汉王殿下的人一直对太子殿下多作诋毁，凡是太子殿下处理的各项政事，都在陛下面前挑拨，陛下一时盛怒，就关押了辅佐太子的官员。”
朱高燨良久不语，思索半晌，忽道：“我倒觉得这次不用那么慌张。皇上关押的几个人里，蹇义、金忠、杨士奇三人是皇上一直以来颇为倚重的老臣，三人从靖难开始一直跟随着皇上，皇上对他们不会大加责罚，应该会很快就会出狱。至于剩下的黄淮杨溥金问三人因为职位略低些，皇上可能会关的久一些，但性命应该无忧。你现下回去，把我的话带给长孙殿下，让躁少安毋躁，不要轻易作出什么举动来。我也马上动身，尽快在你之后赶到北京。”
百里飞雪点头道：“谨记四殿下吩咐，我即刻去办。”朱高燨道忽又道：“如果那三位大人被放出来，让长孙殿下私下去拜访杨士奇，长孙殿下自然知道如何去作。”百里飞雪急忙答应。朱高燨道：“你连日奔波，且歇息会儿吧。”百里飞雪却道：“长孙殿下心急如焚，急等我信息。我还是快些上路的好。”
百里飞雪稍加整顿，就要动身，朱高燨慕容秋风送他出门，阿狸阿青跟随着。阿狸颇为不舍，道：“怎么刚来就走啊。我还没跟你说话呢，我心里很想你呢。”旁边慕容秋风则道：“被你想可不是什么好事。”
百里飞雪笑道：“你们也应该马上启程。我在北京等着你。还有，”他忽然一拍脑袋，道：“看我这个记性，长孙殿下也交待要问你好，我一时倒给忘了。“
阿狸嘟囔道：“好个鬼，一点也不好。”百里飞雪没听清她说什么，问道：“你说什么，可是有话带与长孙殿下？”阿狸笑道：“你也给他带个好。”百里飞雪道:“就这个字吗？”阿狸笑道：“嗯，就这个字。”
阿青露齿一笑，道：“一字千金，原来是这么个意思。”
百里飞雪打量下阿狸，忽然道：“我怎么瞧着你精神不济似的，仿佛比我离开时更瘦些。”转头对慕容秋风道：“这几个月在外，她可能吃了不少苦。大哥闲时也替她补一补，别以后秋雨见了她，不认识她了。”
阿狸心中一暖，眼睛余光感觉朱高燨看向于她，她眼圈微热，又恐被众人看出端倪，便急忙掩饰，故作委屈状靠在百里飞雪肩上，拉着他撒娇道：“还是飞雪哥哥关心我。这北方除了风沙还是风沙，吃不好睡不好的，所以才瘦的。”
慕容秋风这次倒没有出言打击，只是看着她，心中轻叹一声。原来当日在大漠，慕容秋风见阿狸面容憔悴便存了心思，仔细观察于她，他是过来之人，时间不久便瞧出朱高燨与阿狸之间有种说不清的牵扯，却也只能看在眼里，无法替阿狸解决。此时看她这般举止，也是心存忧虑。
百里飞雪拍拍她的头，笑道：“当初不让你来，你偏要来，这会儿总算知道大漠没有你想得那般美好了。这里啊，没有什么花花草草，更谈不上风花雪月了。”说着便要起身。
眼看着百里飞雪打马而去，朱高燨转过去头，见阿狸望着远方，便道：“过两天我们也就跟着回去了，你不用着急。”
阿狸一怔，却道：“我着什么急啊？”想他守着美人自在逍遥，自是不急，现在却说她着急，她哪里就着急了？想着心下来气，拉下脸来扭头便走。
朱高燨与慕容秋风面面相觑，朱高燨道：“今日你又招惹她了？”
慕容秋风连连摇头道：“我躲她还来不及，怎么会向枪尖上撞呢？”
一边的阿青哈哈笑了，道：“我知道我知道，是那群白鹅惹她了。竟不知怎地，那白鹅见了阿狸姐姐就拧起脖颈来啄她，阿狸姐姐现在都不敢一个人走路了，去哪里都拉着我。”
正说话间，就见阿狸哇哇大叫着跑了过来，后面赫然跟着群白鹅！
朱高燨一行人启程往北京去，因为胡善祥身子方好，不能太赶，只好走走停停，大约用了一个半月的时间才到了北京城。半路上就接到了朱瞻基的书信，正如朱高燨所料，金忠杨士奇蹇义被释放，蹇义已回南京，金忠与杨士奇暂留北京，另外三个人黄淮杨溥金问还在狱中，但是朱瞻基私下照应，倒了没受什么拷打逼供。
一路上阿狸都不太开心，以往随着大军行走，人多热闹，倒没觉得什么，现在却只能天天对着朱高燨与胡善祥。每每看到二人在一处细声长谈，她就觉得心里有些说不出的感觉，干脆就躲在外面。朱高燨也看出阿狸有些避开他的意思，却也无可奈何，两人竟然渐行渐远，偶尔碰在一处时，言语之间便打着哑谜，长久下来，都被搞得身心疲惫。
这一日下午到得北京城时，朱瞻基在城门口迎接他们。众人见面，自是欣喜。朱瞻基道：“皇爷爷命我来接小王叔，叫早些回宫去呢。”朱高燨点点头，两人坐在一辆车上，阿狸见朱瞻基不骑马，猜测他必有话要对朱高燨说，多半是关于这次朱棣对太子的发难。她便骑马随在车子旁边走，不肯跟他们同在车内。
果然在路上，朱瞻基就道：“皇爷爷虽然把金杨骞三位大人放了，但是黄淮等三人还在羁押之中。皇爷爷把父王监国时所处理的政务，无论大小，都让人一一查阅，凡是父王作出的结论皇爷爷一概推翻，让人重新议定，这还罢了，却又把所有更改过的政务都张贴于午门，让朝中大臣观看，好引以为戒。”
朱高燨担心道：“皇上此次大张旗鼓，搞得这么大了。”
朱瞻基道：“可不是么？我父王所作出的处理结果全部作废，又重新更订，可是想想当初，哪项决定不是报请皇爷爷批准的？父王经历过上一次的监国后，此次监国更是谨慎，事无具细，一概奏请皇爷爷批准了才决定，可是皇爷爷却又变卦，鸡蛋里挑骨头，百般挑剔，真是叫人无可奈何了。父王来信也是不知如何应对。”
朱高燨见他言语之间颇多怨怼，便警告道：“你在皇上面前，千万不可流露出这般情绪来。现在看着你的面子，皇上还对你父王留着情面，如果连你也失去皇上的信任，那才是真正的糟糕了呢。”
朱瞻基笑道：“这个是自然，也只有在小王叔面前发下牢骚了。”朱高燨又道：“杨士奇那里你可有私下去过？”朱瞻基道：“就是这个杨士奇，奇怪地很，我去了几次，却只见到一次，且无论我说什么，他只是一语不发，我逼得紧了，他只说：‘殿下只管回去，莫要着急。’真看不出来他到底是什么个态度。小王叔，我都怀疑他是不是二王叔的人。”
朱高燨闻言沉思片刻，轻轻一笑道：“他这么个态度我倒是放心了。正是他说的，你莫要着急，事情不会像你想的那样糟糕。”朱瞻基半信半疑道：“是么？你怎么对他如此信任？”朱高燨道：“你记不记得你父王第一次监国时候，皇上亦如现在这般对他百般挑剔，问身边百官太子监国情况怎样，那些官员多是贪生怕死之辈，要么喏喏不语，要么诋毁你父王，等问到杨士奇的时候，杨士奇却道：‘太子监国时努力处理政务，积极听取大臣的建议，好的建议他会采纳，不恰当的建议，他亦驳斥’。”
朱瞻基狐疑道：“这番回答也似在打太极，模棱两可啊。听不出他到底是向着谁说话。“
朱高燨笑道：“这就是杨士奇的水平所在。他既不站在太子立场，也不站在汉王立场。其实皇上要的就是这种态度，要不偏不倚，这样的话皇上才能听进去。你莫看你皇爷爷当时脸上阴晴不定，实则心里已有了定论，不然，你父王怎么可能还安安稳稳地呆在南京呢？”
朱瞻基笑道：“原来是这样。小王叔，你要我去找杨士奇，其实是在逼他作出决定。”
朱高燨道：“杨士奇一直以来，持中立态度，皇上多看重他的意见，你此番多去拜访请教，他自然会看到你的孝心仁义，想来他亦会作出对你父王有利的决定。”
朱瞻基点头道：“小王叔所言甚是，现在就看他下来怎么作了。”
两人说着到了皇宫门口。朱高燨与朱瞻基在北京也都有各自的宅院，前些日子百里飞雪就住在朱瞻基的别院里，此时慕容秋风阿青跟随百里飞雪先去朱瞻基的别院，朱高燨朱瞻基带着其余的人进了宫。北京城的故宫阿狸倒是去过，这时随着众人进去，见规模虽不及现在故宫宏大，但是比南京的皇宫大多了，这几年朱棣一直致力于营建北京，想把都城迁到这个地方。这时候北京皇宫已经初具规模了，当时的燕王府也已变成了皇宫。北京的皇宫与南京的皇宫颇为相似，就连宫殿的许多名字也是相同。
朱高燨与朱瞻基以前跟随朱棣来北京时，就一起住在吉祥阁，此处离朱棣的乾清宫不远。胡善祥早有宫中女官带去别处居住，朱高燨与朱瞻基带着众人来到乾清宫。
刚到门口，朱棣的内侍官马云迎了出来，道：“两位殿下来了，且在门外稍候。皇上与几位大臣正在议事。”
朱瞻基道：“里面谁在那里？”马云道：“是翰林院的杨士奇大人，兵部的金忠大人，还有大理寺的耿通大人。”
朱瞻基道：“耿通？他怎么也在这里？”
却听得里面有人大声道：“陛下，太子的监国政务处理，很是妥当，没必要再改过来，请陛下收回午门张榜。”
阿狸吓了一跳，姚广孝说过明朝的言官都是很厉害，经常在皇帝面帝直言上谏，这个人是谁，敢在杀人如麻的朱棣面前如此说话？
朱高燨听出是耿通的声音，叹道：“这个耿通如此对皇上进言，怕是命不久矣。”朱瞻基面上也露出担忧之色。
听得啪地一声响，似有东西摔在地上，接着听到朱棣厉声道：“大胆！”便听到里面有人噗通跪下之声，想是耿通跪了下来，道：“陛下恕罪。”
听到朱棣哼了一声，喝道：“金忠，你来说，太子监国期间可作出过什么逾越之事？”听得金忠也跪倒在地，声音带着哭腔，嘶声道：“陛下，臣敢以身家性命担保，太子监国没有作出什么错事，一切都按着陛下指示处理。”
朱棣喝道：“那么他违反礼仪，接驾来迟，又当作何解释？”
却听得杨士奇也跪了下来，朗声道：“陛下，太子对陛下向来尊敬孝顺，这次也早早的派人去北方接驾，是我们这些作臣子的没有作好准备工作，致使迎驾迟缓了，罪责在我们这些臣子，与太子殿下无关。”
此言一出，殿外之人无不动容，那内侍马云悄声道：“这人杨士奇胆子也忒大了，这几日来关了多少朝廷大臣，他却还是这般执意解释，难道不怕也被关了起来？”
朱瞻基赞道：“这样的臣子才是忠臣！”
朱高燨没有言语，嘴角却浮出一丝微笑。半响没听到里面动静，想是朱棣也没说话。好一会听到脚步之声，却是杨士奇金忠耿通走了出来，金忠耿通脸上带着些许汗意，在这个冷天会出汗，想是方才在里面惊吓所致，倒是杨士奇面色如常。
三人见到朱高燨与朱瞻基，忙上前作揖，两人挥手让他们起去。马云带着二人进了殿内，阿狸阿绣跟在后面，远远地立在殿门处等候。
只见朱棣坐在龙椅上，脸上带着几分气恼。朱高燨与朱瞻基上前跪下行大礼，朱棣见他们二人进来，脸色稍缓，令他们起身。朱棣看看朱高燨道：“燨儿，你一路可顺利？”
朱高燨道：“很是顺利，谢父皇挂念。”朱棣点点头，又问道:“胡氏也好了吗？”朱高燨道：“是的，也巳痊愈，方才跟着宫中姑姑自去休息了，等过几日父皇闲暇之时再来行礼拜见。”
朱棣点点头，却也不再说话，自己锁着个眉毛，不知在想些什么，朱高燨与朱瞻基面面相觑，不明所以，也不敢冒然开口。
半响，朱棣突然道：“匹夫胆大的很。来人!”他抬起头来，对上前来的马云道：“传令纪纲，让他把耿通、杨士奇给朕抓了起来，关进大狱之内！”
马云应了声，出去传旨。朱高燨与朱瞻基相互看看，却不知朱棣方才思量再三，怎地突然下了这么个旨意。殿外的阿狸也被朱棣的突然发作吓了一跳，这个皇帝，怎么在沉思之中，突然就又想起抓人了呢。
却原来朱棣一直以来心里便积着股怒气。纪纲奉命到了北京，就把太子在监国时期处理的各种奏折一一归整，找出太子擅自作主的一些决定，待朱棣回到北京，便都呈了上去。朱棣细看去，虽然不是什么大事，且具在太子权限范围之内，但是却也引起了朱棣的戒备，原来朱棣政令严苛，太子朱高炽心存仁厚，对朱棣的某些法令作了些许更改，这便触动了朱棣的权威。朱棣向来刚愎自用，位居九五，岂容他人压在他的头上。他心性多疑，便猜疑朱高炽有篡权之嫌，再加上朝中许多文臣替朱高炽说话讲情，更让他火上浇油，认定这些大臣与太子串通一气来，猜忌之心日益加重。方才耿忠与杨士奇替太子据理力争，朱棣当时心中大怒，已动杀机。待三人离开大殿，他越想越气，再也忍耐不住，便愤然下旨将两人下入大狱。
待下完旨意，朱棣方才脸色稍霁，道：“燨儿，阿基，你们二人留下来陪朕一起用膳吧。”
殿外阿狸叹道，真是伴君如伴虎啊，这脸变得也太快了。
用膳后朱高燨与朱瞻基告退，带着阿狸等人回到了吉祥阁，这里比南京的永华殿宽敞些，房间布局设施却是依照永华殿而建。宫里的侍女内侍也是以前侍候过他们的旧人，阿锦虽然不在，阿绣也还熟悉，安排一应众人侍候两人洗漱不提。
晚间阿狸出了房门，看看四方的院子，想起南京永华殿里也是这般院子内寸草不生，还好朱瞻基弄了许多花草来摆了才显出些生气，现在朱瞻基为了他父王的事情，自是烦恼不己，当然也不想起来给她弄花弄草。今日看朱棣的神情，让人都捉摸不透，搞不清他要作什么，只是找些小事来刨根问底，皇帝的心思猜不透啊。
听得脚步声，她抬起头，却是朱瞻基走了过来，看到阿狸，便停下来，走到她面前，轻声道：“这些日子你可好？”
白天一直没机会跟他讲话，此时二人单独相处，阿狸见他身形似乎更高了些，忙到他跟前，用手比了比，笑道：“你竟长高了许多，前些日子你只比我高半个头，现在快好像都一个头了。”
朱瞻基微微咧了下嘴，却没像以往那样跟她嬉皮笑脸，阿狸看他眼窝有些陷了下去，乌黑的眉毛微微蹙在一些，心想：“这些时日他定是经受了很多痛苦，眼看着父亲被人诋毁陷害，天天听着爷爷对父亲的斥责，却又不能作些什么，心里的难过可想而知，却也不能对人轻易言说。”便轻叹了下，柔声道：“这些日子你过得很不好，是吧？”
朱瞻基听到这句话，眼眶有些湿润，却抬起了头，看着黑乎乎的天空，勉强笑道：“今晚没有月亮星星，这天啊，挺冷的，好像要下雪了。”
眼见眼中泪光闪过，却抬头看天。阿狸猜想他定是不想让人看到他的眼泪，想把眼泪憋会去。不禁对他心生恻然，他也不过是个十九岁的少年，要是搁在她的那个年代，还是个无忧无虑的学生，一心只把学习搞好就行了，而在古代的他，却是已经开始经历各种尔虞我诈，承受各种各样的压力。看着他削瘦的肩膀倔强的直立着，阿狸忍不住伸手在他背上轻轻拍了拍，道：“虽然你年纪小了些，但依然是个男子汉大丈夫，我知道你能行的，孟子云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。现在你所经历的一切，转眼就会过去，你一定要坚持住。”
朱瞻基的肩膀微微抖了下，他依然仰着脸。泪水慢慢滑过脸颊，却不想让人看到。阿狸心中难过，忽然拉着他，让他坐在台阶上，笑道：“来来，我给你唱个我们那里的小曲听，好不好？”
她往后退了两步，站在朱瞻基面前，双手拍了下，轻哼声那个她喜欢的摇滚：
我要从南走到北，我还要从白走到黑.
我要人们都看到我，但不知道我是谁.
假如你看我有点累，就请你给我倒碗水.
假如你已经爱上我，就请你吻我的嘴.
我有这双脚，我有这双腿，我有这千山和万水.
我要这所有的所有，但不要恨和悔.
要爱上我你就别怕后悔，因为一天我要远走高飞.
我不想留在一个地方，也不愿有人跟随.
我要从南走到北，我还要从白走到黑.
我要人们都看到我，但不知道我是谁.
我只想看到你长得美，但不想知道你在受罪.
我想要得到天上的水，但不是你的泪.
也不愿相信真的有魔鬼，也不愿与任何人作对.
你别想知道我到底是谁，也别想看到我的虚伪。
这支摇滚是她老爹喜欢的，整天挂在嘴边，阿狸听得耳熟能详，刚开始并不喜欢，听得久了越来越爱听。她此时哼着，中间也夹杂着一些街舞的小动作，她本是学习音乐舞蹈的，那里街舞动作被她化解用在这支摇滚曲子中，立时显得青春洋溢，热情四射，朱瞻基渐渐被她逗得笑起来。又见阿狸动作怪异，却很是协调，舞动起来煞是好看，引得他更加开怀。
一曲终了，阿狸停下来，她跳得热了，以手作扇在脸上呼扇一下，笑道：“可喜欢这支曲子？”朱瞻基道：“这是什么歌舞，我从来没有看到过。又是你们老家的么？”
阿狸得意地道：“对了。我们那里的人从老到幼，都能歌善舞，每天早上晚上，在大片的空地上，都能看到一群一群的人连唱带跳，热闹得很。”她说的是广场舞。
朱瞻基哪里会懂，只是想象道：“我听得少数民族皆善歌舞，你父亲西疆人，自然受他们的影响了。不过这个舞蹈倒也新颖，你的动作也是从没见过，奇怪得很。”想得阿狸那些怪异的伸胳膊动腿，他不禁又笑了起来。
阿狸见他脸上阴霾一时扫去，只想逗他开心，便笑道：“要不要我教你？”朱瞻基忙摇头道：“你那些动作我做不来的。”想着又想发笑，道：“舞倒算了，只是歌词，却也直白的怪异，真有这些词吗？还是你自己编着玩耍？”
阿狸叫道：“我可没有那个本事。歌词多好啊。”她顺手一拍朱瞻在的肩膀，打着节拍哼道：“我有这双脚，我有这双腿，我有这千山和万水。我要这所有的所有，但不要恨和悔。你记得啊，我们要所有的所有，就是不要恨和悔！”
朱瞻基微笑不语，却是抬手从肩膀上把阿狸的手拿了下来，轻轻的握着，阿狸一愣，想抽回来，却被他用力紧握。只听他轻轻道：“不要动，就让我这么握会儿。”
阿狸怔住了。朱瞻基慢慢地道：“阿狸，我心里很孤单，想找个人说话，却不知找谁去。有时候很是羡慕汉王和张辅。他们二人无话不谈，简直比兄弟还要亲。我与小王叔虽然一同长大，少时倒也亲密无间，只是他这几年身体不好，时常不在宫里居住，也许是我们都长大了，竟有些生分，有些话居然也说不出来了。我自小就见父王过着隐忍的日子，他虽是个太子，却一直被皇爷爷及王叔们压抑着。我有时很替父王不平，他的这十几年太子生涯，竟似过在刀尖上一般，天天提心吊胆。换作我，是一定不会这么忍的。可是父王却一直教育我要礼让。礼让——你说二叔他们怎么就不会礼让呢？”语气忽然强硬，冷冷道：“总有一日，我会把他们都收拾了，替我父王讨个公道。”
阿狸浑身一震，朱瞻基感觉到了，望着她的眼睛，道：“你莫害怕，这话我也只能跟你说。我很喜欢跟你在一起，你就象一碗清水，清澈见底，没有一丝杂质，我喜欢跟你讲话，喜欢听你说话，喜欢看你像蝴蝶般在花丛中穿梭。我至今还记得那日你穿着蓝色衫子，在花丛里用绣花针穿着茉莉花，你没完成的那串茉莉花串，我连绣花针一起收着，还有你给海涛的那串，我也要了过来，放在我枕边，晚上睡觉的时候，就像你说的那样，有股甜甜的香味，能让我睡得很甜。你身上也一直带着各种的花香，跟你在一起的时候，我就觉得清新怡人。”他说着微微闭起双眼，似乎在嗅她身上的香气。
阿狸不禁大窘，这小鬼头，好像在说情话啊！忙手上使劲想挣脱开来，朱瞻基便放开她，却又低头看看方才握着她的手掌，道：“怎么，不喜欢听么？”
他神情似有些难过，却摇摇头，径自走向他的房间，海涛在门口掀开帘子，他顾自走了进去。
阿狸方呼出一口气。这个小子方才的样子看着挺郑重其事的，听他所说，竟似对她十分的倾心，阿狸心里惊呼了下，这可不行，这么个小毛头，以后不能跟太过于亲热，免得让他误解自己。却又想到他方才两眼泪光，心中一软，一时竟不知如何是好了。
闷闷地进了房，阿绣正在洗漱，见她就笑道：“你跟长孙殿下说什么呢，讲了这么长时间？又唱又跳，那舞蹈古怪得很，扭腰扭腿的。我方才在四殿下书房里面，从窗子里可都看到了啊。”她嗤地一笑，又道：“我还看到长孙殿下拉了你的手呢。”
阿狸斜睨了她一眼，道：“你可不要想歪了，他方才心中难过，就像个无助的小孩子，我在安慰他呢。”阿绣笑道：“长孙殿下都多大了，还小孩子？怕也快要娶亲了，你也好笑，当他是个孩子。”阿狸道：“我们那里的人啊，都是二三十多岁以后才成亲的，不像你们这里，娶亲这么般的早，像长孙殿下这样的人，都还未到成婚年龄。”阿绣道：“真不知道你们那儿是什么野蛮民族，规矩如此古怪。”
焉不知是你们的规矩古怪呢？阿狸也懒得解释。
晚上一场大雪覆盖了整个北京城，待阿狸起床看到窗外都是一片洁白时，忍不住高声呼喊。阿绣从窗户往外探了下头，笑道：“这下你又有得玩了。”
阿狸笑道：“等下陪着殿下去请安，你等我回来玩雪啊。”
忙忙地洗漱，跟着朱高燨去乾清宫请安，一路上就巴望着快快回来，朱高燨也知她心思，便没有在那里用膳，早早地告退出来。
回来的路上正好碰到胡善祥带了一群侍女往乾清宫去，想是去给皇上请安。两人站住了相视一笑。阿狸扶风等见状侧身避到稍远处，阿狸抬头又看到了垂柳，两人好久都没有说话了，纵使路上相见也如陌路人。此时目光碰在一处，阿狸正要躲开，却见垂柳冲她微微一笑，又招了招手，阿狸狐疑地看看四下，旁边没有别人，确定是在叫自己，没奈何走到她身边，垂柳悄笑道：“你现在倒是很识趣嘛。”
阿狸苦笑了一下，道：“这就叫识趣啊？那我以后要更加识趣些才好。”垂柳笑道：“你只管好好的，将来我们姑娘作了王妃，自有你的好处。”阿狸呵呵道：“好处呢我不知道，服侍好殿下才是本分，别的呢，却不敢奢望。”
垂柳心里很是生气，别的宫人对她都是客客气气，唯独这个叫阿狸的，向来眼高于顶，没把她放在眼里，略微皱眉，心里有了计较，轻笑道：“你过来，我有话告诉你啊。”身子向阿狸人靠拢，挡住后面人的视线，作势去推阿狸，阿狸下意识地用手阻拦，手还没碰到垂柳时，却见她啊呀一声，整个人倒在地上。
众人听到垂柳的叫声，一齐向她们望去，只见垂柳倒在地上，阿狸却悬空伸着两手，又听垂柳哭喊道：“阿狸姐姐，我有什么不对的地方，你指出我改了便是，不要这么打我，我下次不敢了。”
哇——靠！阿狸的眼珠差点掉下来，这也行啊？她看看盯着她的众人，又看看垂柳，后者呜呜哭泣，眼睛却得意地闪动，我去！这么狗血的剧情也会发生在她身上，第一次上当是无知，第二次便是愚蠢了！阿狸看着垂柳狡诈的脸，心里想着要不要上前补上一脚。
这时早有胡善祥身边一个宫女跑了过来，将垂柳扶了起来，她揉揉腿，怯怯地看看阿狸，然后扶着那个宫女，慢慢来到胡善祥旁边。
胡善祥诧异地看看阿狸，又看看垂柳，垂柳抽答着道：“方才正跟阿狸姐姐说话来着，她不知怎地就打我了一下，把我推倒在地上。”
阿狸急忙上前道：“我没有推她，是她自己倒在地方的。”然后对垂柳道：“青天白日的你怎么满嘴胡说呢？”垂柳却是眼睛一眨，泪珠流了出来，哭道：“阿狸姐姐，想是我有做的不对地方，你千万不要跟我计较，我以后改了就是。你说我自己跌倒，就当我自己跌倒就是了。”
阿狸暗暗叫绝，这绝活倒是怎么练成的呢？现代吧是眼药水，点上就泪流不止，明代难道也有这个东西了？
扶她的那个小宫女小声道：“自己好端端地怎么会跌倒，分明就是被人推的。”
胡善祥嗔责地看了她一眼，小宫女不再言语。胡善祥轻声对垂柳道：“雪地路滑，一时不小心撞到你，也是有的，你不要再哭哭涕涕，成何体统。”
垂柳忙擦干了脸上的泪，道：“小姐说的是，可能是阿狸姐姐误撞到我的。”
阿狸气得倒不知怎么说了，自编自导，最后还让她来买单！奶奶个腿！她指着垂柳道：“你、你……”
朱高燨一直不语，静静地看着这一切，见阿狸脸胀得通红，又要与垂柳理论，他轻声喝道：“阿狸！”脸色沉了下来，喝止她往下说。阿狸咬咬嘴唇，生生咽下了到嘴边的一大串骂人的话语。
胡善祥忙笑道：“小丫头们玩笑罢了，有什么大不了的呢？”又向阿狸道：“阿狸姑娘，垂柳年纪小，你多担待些。不要与她一般见识才好。”
不待阿狸说话，朱高燨笑了笑，道：“时辰不早了，你要去请安就早些去吧。”
胡善祥点点头，带着人向乾清宫走去。
朱高燨一行继续回吉祥阁，他一路也没理阿狸，阿狸慢吞吞跟在后面，扶风稍落后几步，悄声道：“你怎么还得了理了似的这般不依不饶的。”阿狸委屈道：“我根本就没有碰到那个垂柳，是她自己跌倒的。可是你们都不相信我。还有他，”阿狸冲着朱高燨的背影努了下嘴，“他不帮我说话就罢了，还凶我吆喝我！”冲着朱高燨的后背作势踢了几下。
扶风咧下嘴，忙又小声道：“你是真不知道么？殿下喝止你就是在帮你。你想想，胡姑娘身后那些姑姑都是吃素的么，要是叫嚷起来，吃亏倒霉的还不是你？”阿狸仔细想想，胡善祥身边确实站着两个姑姑，如果方才跟垂柳计较起来，后果还真不知是什么样。如此想来她心里认同大事化小是最好的解决办法，可是又确实气的慌，便嘴上依然犟道：“那又怎么样，把我关到黑屋子不让吃饭么？我才不怕。”忽地想起阿绣说的宫中什么提铃板著的刑法来，不禁心中害怕。那些刑法她虽然没有见过，只是听阿绣简单讲过，听起来不像是好玩的事。
扶风知她嘴硬逞强，便笑了笑不说话。阿狸歪过头来，道：“扶风，如果我被关了，你会给我送饭吃吧？”
扶风一愣。阿狸拍拍他的肩膀，正色道：“扶风，如果你被关了，我一定会给你送饭的。”
他二人说着随朱高燨进了吉祥阁的宫门，乍觉眼前一亮，只见诺大的庭院之中，摆了几大盆红梅花，树干甚是粗大，枝枝梅花含苞怒放，白雪红梅，清香袭人，景色十分的引人。阿狸心中的气恼一下子化为乌有，她欢声叫着，围着红梅红团团乱转。阿绣走过来道：“是长孙殿下方才让人送来的，倒是给咱们这里添了不少喜气。”
阿狸四下瞧去，没看到朱瞻基，道：“他人呢？”阿绣道：“一早就出去了，梅花是花房的人送过来的。”
转眼看到朱高燨立在梅花旁边，她心里高兴，也不再计较什么，就笑：“琉璃世界白雪红梅，漂亮吧？”
朱高燨却盯了她一眼，面无任何表情，转身进了殿中。阿狸冲他背影作了个鬼脸，轻声嘀咕道：“小气，我都不生气，你一个大男人却这般模样。”抬手从花枝上摘下一朵花来，却并不拂去花朵上的白雪，将整个花连雪一起放入嘴里，一股冰冷之气立马从嘴巴向身体四下散去，她打了个冷颤。
冬天的夜黑得早了些，傍晚时分雪花又开始飘落。阿绣早早地在书房里点起灯，又把炭火拨弄得极旺。朱高燨慢慢踱到窗前，觉得房中有些过热了，随手推开了窗子，一股冷气扑面而来，夹杂着片片雪花进了屋子。他不禁往后退了下，看到旁边的貂皮披风，就披了斜倚在窗边。鼻子忽嗅到阵阵花香，抬头来，竟看到一个非常漂亮的花环挂在窗前，这定是阿狸的杰作，她的手一向是巧的，用些枝叶丝带便能作出精致的东西来。他微微一笑，伸手把那个花环取了下来，拿在手中仔细把玩。
听得说话声音，他抬眼望去，海涛扶着朱瞻基走进宫门。朱瞻基脚步不稳，想来是喝了不少酒。只见他停下脚步，左右看看院中的梅花，道：“这花少了些，明日你再让人多取些来。”
一侧身，他看到窗畔的朱高燨，便叫了声“小王叔”，歪歪扭扭地来到窗前。
朱高燨只觉酒气冲天，蹙眉道：“怎地喝成这样子？”朱瞻基看到他手中的花环，笑道：“精致地很啊，呵呵，漂亮。”便从他手中拿过来，上下翻看。
朱高燨道：“你父王正处于煎熬之中，这些日子你还是不要喝酒的好，仔细传到皇上耳中，凭白落了不是。”说着对海涛道：“去让人煮些醒酒汤来。”顺手又将花环取回来。海涛答应着，看朱瞻基两手扶于窗台之上，没有再摇晃，忙去找人煮汤。
朱瞻基却忽然扒在窗子边沿之上，面露悲伤之色，声音略哽，道：“小王叔，我父王病了。”眼中落下泪来。
朱高燨吃了一惊，道：“什么时候的事？”朱瞻基道：“刚刚南京的人来报，我母妃也一起差人来告诉了我。父王病得十分厉害，已然卧床不起。”说着竟然呜呜哽咽。
朱高燨见状也是难过，他轻轻拍着朱瞻基的背，半晌道：“不要哭了，想必此时消息也会传到皇上那里，皇上再怎么样也会顾忌父子之情。明日一早你我二人齐到乾清宫面见皇上。”
朱瞻基慢慢拭去脸上泪水。此时海涛过来，朱高燨道：“扶他回去休息。”目送海涛扶着朱瞻基进了房间，方觉双手冰凉，忙把窗子关上。
他心中却几番思量着，父皇不让他参政，但是眼下这个时刻，太子大哥身身处危机时刻，不管怎么样，还是要去向父皇求情，父皇不喜欢，也是没办法的事了。正思索间，听到院中声响不断，接着便听到海涛的声音道：“长孙殿下，咱们还是回去休息吧，你这样出出进进的，小心着了凉。”
想是朱瞻基酒劲发作，在院中徘徊，他心里必是极苦，倒是可怜。朱高燨想着就又微微开启窗子，欲唤了他来书房坐坐，放眼看去却见阿狸走到朱瞻基的身边。
原来阿狸与阿绣在房间里也听到朱瞻基在院中折腾，阿绣笑道：“这个小殿下啊，你还是把他劝回房里吧，不然今晚我们都不要睡了。”
阿狸随手抓件斗篷披了来到院中，见朱瞻基在院中看着梅花呆望，却不言语。她走上前笑道：“多谢你的好梅花，我们今日赏了一天的梅，只是不见你，你一天都哪里去了啊。”
朱瞻基看了她一眼，却不说话，阿狸又闻得他一身酒味，她转身望向一边的海涛，海涛轻轻地道：“太子殿下病了。”她心下便明白朱瞻基是借酒浇愁，问道：“醒酒汤喝了吗？”海涛点点头，道：“刚刚在房间已喝了，却只说心里热得难受，非要出来，我也拦不住。”阿狸点点头，道：“你且去，我陪他一下。”海涛应声走开。
阿狸看朱瞻基只是发呆不语，自己亦不作声，只是待在他身边，静静地看着他。朱瞻基转过头来，阿狸便冲他微微一笑。朱瞻基只觉她笑靥如花，吹气如兰，忍不住叹道：“你笑起来总是好看的。”
阿狸又是粲然一笑，道：“那你就多看看嘛。”
朱瞻基听得好笑，嘴唇咧了一下。
阿狸又道：“听说美人一笑解千愁，我没那么厉害，只解一愁就足矣。怎么样，你还愁苦吗？”朱瞻基被她说得想笑，便挪揄道：“没见过你这样自夸的人，说自己是个美人，脸皮倒厚。”
阿狸道：“是你方才说我笑起来好看，现在却又说我脸皮厚。那我还是不笑也罢。”说着绷起脸来。
她此时面若桃花，娇嗔喜人，朱瞻基一时按捺不住，伸手在她脑门上弹下，道：“嘴倒贫的很，你不要说话，只那里静静地站着，就是一个美人了。”
阿狸道：“不说话只静静站着，那不成了木石雕刻的人了吗？那样的美人毫无生气，原来你是喜欢那样的人啊？”随即得意地道：“这下我知道了，等回到南京啊，我告诉孙家姑娘，她一高兴啊，说不定赏我些什么东西呢。”
朱瞻基伸手就去捂她的嘴，不让她再说下去。阿狸笑着便躲，没想到朱瞻基的劲大，两人拉扯着一起跌坐在雪中，雪很厚，倒没伤着，阿狸忙要起身，朱瞻基却一伸手，一把将她拉入怀中，她心中一惊急忙挣扎，朱瞻基却轻声道：“不要动，一会就好。”
他双手环抱着阿狸，将头埋在她的肩上。阿狸怔了下，只觉他抱得很紧，心下惊慌，正要使劲挣脱的时候，朱瞻基忽然放开了手臂，笑着翻身站起，又一把拉了阿狸起来。
阿狸愤然甩开他的手，横了朱瞻基一眼，哼道：“小鬼头，以后再吃我豆腐，小心我咬你！”朱瞻基笑道：“你属狗的啊，咬我？居然敢叫长孙殿下作小鬼头，你胆子不小。”阿狸拍拍身上的雪，哼了一声，径向房间去了。
朱瞻基微笑看着她的背影，鼻间还犹留着她发梢的花香，想是今天在梅花边待久了，她身上发上都染上了香气。转眼间，看到朱高燨的书房窗子半开，依稀看到朱高燨竟倚在那里。他想想便走了过去，道：“小王叔，还没休息？”
朱高燨淡淡道：“你这般折腾，怎么能让人好好睡去呢。”
朱瞻基笑道：“好，我不折腾了，现在回去睡觉。”转身间，复又回头道：“小王叔，你把阿狸给了我吧。”
朱高燨见他神色凝重，不像以前那般嬉戏取笑，他一时倒不知说什么好。朱瞻基又道：“小王叔，我心里很喜欢她，跟她在一起，我很开心，什么烦恼事都没有了。”
朱高燨没有说话，朱瞻基看看他却又笑了笑，一眼看见海涛过来，便扶着他欲回房，蓦地又回身道：“我会好好待她，你放心。”
朱高燨靠在了窗户上，一时脑子一片茫然，一任雪花飘进屋来。
这一日大军来到沙河，驻扎下来。阿狸望望远方，问身边一名百户长，说是还有二十日左右就能到北京，她点点头，正无聊间，忽见许多大队人马过来，前面行走的都身着官服，冠带齐整。阿狸瞧着奇怪，便问那百户长这些官员来做什么。百户长告诉她是太子殿下派了使者来迎接皇上，领头的是则兵部尚书金忠。接着又看见那些官员对着朱棣大礼参拜。繁文缛节，着实折腾大半天才结束。
阿狸不通礼节，对这些向来头痛，也怕出错，所以重大场合也不敢随着朱高燨，只躲在帐篷里，辛苦阿绣随行侍候。
晚上时分，忽隐约听到外面有嘈杂声，接着阿青跑进来，脸上满是吃惊之色。她还没开口，阿青就道：“姐姐快去看看吧，四殿下在摔东西发火呢。”
阿狸一怔，这可是稀罕了啊，朱高燨会发火摔东西？忙跑出来，只见流苏扶风侍立在朱高燨的帐篷门口，阿狸知道流苏向来不待见她，也不去自讨没趣，便悄悄用眼睛询问扶风。扶风摇摇头，只是示意她不要出声。
只听到里面朱瞻基大声道：“就是那些人，整日只知在皇上跟前诋毁我父王，今日接驾来迟了些，正好让他们抓住把柄，皇上便也真的误以为我父王心存不敬办事不尽心。怜我父王远在南京，如何替自己辩解？那些人分明在恶意诬陷我父王。”又听朱高爔道：“皇上只是责备金尚书几句，并未真正动怒，你却在这里发脾气了。”
听朱瞻基道：“小王叔，表面上是那些个官给皇上吹风，暗地里就是二叔在鼓惑怂恿挑拨是非，皇爷爷难道看不出来吗？什么接驾来迟、贺表写得欠妥，上一次皇上亲征回朝，我父王安排的接驾不是跟现在一样吗？怎么这次皇爷爷就指责我父王的不是？”猛然听到一阵东西破碎之声。
阿狸心中一动，这难道就是姚广孝说的朱棣对太子的最后一次发难？如果是的话，恐怕要牵扯到许多人。
忽见胡善祥的侍儿垂柳走来，阿狸忙闪在扶风后面，装作没看见。那垂柳竟也不理会扶风与流苏，径自进了大帐之内，听得她道：“两位殿下好。我家姑娘病了，卧床不起，方才向皇上陛下禀报，请了太医诊治。陛下又令奴婢来告诉两位殿下。”
原来几个月的连日奔波，加之天气寒冷，那胡善祥本来是娇生惯养的千金之躯，哪里受过这等罪来，起初她还强忍着，怕人说她娇气，到现在竟是支撑不住，病倒在床了。阿狸听了连声说道：“可怜啊可怜。”想那胡家小姐，经此一遭，今后定然不想再来大漠了。
垂柳回完话出来，正好一眼看到阿狸，冲她哼了一声，扬长而去。阿狸便也对着她的背影哼了一声，依然而去。扶风看在眼里，忍不住偷偷咧下嘴。
阿狸回到帐篷之中，阿青道：“姐姐怎么这么快就回来了？四殿下那里发生什么事了？听着乱哄哄的。”阿狸道：“他哪里会有什么事情？你来这许久，可有见过他发过脾气摔过东西的？”阿青想想摇摇头，问道：“那为什么他帐篷里面那么嘈杂？”
阿狸笑道：“是长孙殿下在发火呢。”
阿青眼珠骨碌转动，奇道：“长孙殿下发这么大的火，却是为何？”阿狸道：“那是因为——”蓦地停了下来，伸手一拍阿青的脑袋，道：“小丫头打听那么多闲事作什么？该你知道的你知道，不该你知道不要打听。”细想这话好象阿锦教训她时曾说过，今日她却用来教训阿青，这怕是叫作言传身教吧，这种教育是要代代相传的。
阿青揉揉脑袋，道：“不说就不说嘛，你不嫌手疼啊，打得我头疼。”
阿狸眼珠转动，忽一眼看到帐篷角落的那瓶勿忘我，倒还是开得灿烂，奇道：“这花草你还留着啊。”阿青撅起嘴道：“姐姐吩咐的，我当然不敢懈怠，日日精心照料着，不时的换水呢。
阿狸跳了起来，道：“你瓶子里面放水了？这个是干花，不用水的。”阿青傻了眼，道：“我哪里知道，只当寻常花儿来养了，不过许是帐篷里暖和，它们倒长得不错哩。”
阿狸将花从瓶中取出来，这把花草不仅根部没有腐烂，反而生出些根须来，尤其是那株结红色小果之草，尤为茁壮。阿狸奇道：“怪哉，这株植物肯定不是勿忘我，那么又是什么呢？”又看花枝形状却与她记忆中的勿忘我相差无几，心下暗想也许只是形似勿忘我，真名叫什么却无从知晓，便叫它做降珠草吧。便道：“阿青，你就照你平常那般打理它们，待回到南京青荷别苑，将它们栽种于土里，看来年长成什么个样子来。”阿青点头答应了。
说着阿绣进了来，看到阿狸摇摇头道：“你也不来帮帮我，我一个人侍候两个殿下很累的。那位小爷发起火来真是吓人。东西都让他砸了一地，害我收拾半天。”
阿狸笑道：“辛苦妹妹了。不过你也知道我最擅长的是火上浇油，我怕我在那里，他的火会更大，说不定连帐篷也起来了呢。”
阿绣不睬她，回头在箱子里找了一会，拿出一个盒子来。阿狸道：“什么东西这么要紧，你只吩咐我来找就好了。”阿绣没好气地道：“是凝香露。殿下要我找出来，等下陪他去胡姑娘那里。”
凝香露是朱高燨每每服药后所服用的露水，以玫瑰萃取而成，清新口气，消除中药之苦味。这次出来阿绣阿狸带了不少，以备不时之需，谁知朱高燨没有用上，今日倒给胡姑娘派上用场了。阿狸呵呵呵呵地干笑两声，双手一摊，道：“那只好再辛苦你了，你也知道胡姑娘跟前的人不喜欢我，我不敢自讨没趣。”
阿绣瞪了她一眼，道：“就是知道我才没说要你跟着，就我这番苦心，你对得起我么？”阿狸忙道：“你的苦心对得起天地日月，我阿狸渺小如尘，你对得起几十万个我了呢。”阿绣道：“惯会贫嘴。”甩帘出去。
阿青笑道：“姐姐向来天不怕地怕，怎么怕起胡姑娘那边的人来？”阿狸摇摇头，叹道：“打狗还要看主人，那个胡姑娘实在是个温柔如水、我见犹怜的角色，我不想因为些许小事与她结下梁子。再说，”她顿了一下，道：“万一将来那四殿下娶了她，我与她下边的人争闹不休，没得让四殿下心烦不是？想想还是忍了吧。”
阿青嗤地一笑，道：“姐姐嘴里说忍，其实但凡吃了一点亏总要还回去的，怎么能忍下去呢？”阿狸哼了一声，道：“你还真是了解我。就是因为不能忍，只好避着她们些，也不能让她们占了便宜去。她们占不着便宜，我也就没有吃亏，这样算下来也还好吧。”
阿青被她说得糊里糊涂，知道她平素如此，也不理会。又道：“姐姐，四殿下好像很喜欢你似的，你也喜欢他么？你将来会作他的侧妃么？”
阿狸一下子跳了起来，阿青被她吓了一跳。阿狸道：“小鬼头不要乱讲话！什么喜欢不喜欢，你哪只眼睛看到他喜欢我了呢？我也不喜欢他。我怎么可能作人的小老婆！这种事打死也不能作的！”
阿青以手羞她道：“姐姐真真脸皮厚。小老婆小老婆，难不成你要作殿下的正妃？那可是有了人选的呢。如果胡姑娘真个嫁与殿下，你怎么办呢？”
阿狸头蒙了一下，这个问题她不是没有想过，每每看到胡善祥与朱高燨在一起的时候，她心里就有说不出的滋味，却又心中存着侥幸。可是，如果真的如大家所说将来胡善祥成了楚王妃，她可要怎么办呢？看着阿青似笑非笑的眼神，阿狸没好气地说：“还能怎么办？他娶他的，我嫁我的，难不成离了他，我还没人要了么？”话一出口就觉得不妥，这样回答不是说自己也喜欢他么？
阿青果然闻言嘻嘻一笑，取笑道：“还说不喜欢他？这赌气的样子，不是承认了么？你——”
不待她再说下丟，阿狸抬手就捂住她的嘴，道：“还说？我让你说！”便去胳肢她，阿青急忙躲避，又再三求饶，阿狸方才作罢。
朱高燨带着阿绣去看胡善祥，认真询问了太医，知道她体质柔弱，不耐寒气入侵，已久咳成疾，需慢慢调养，近期不能太过劳累。当即开出方子来，朱高燨命垂柳去抓药来给胡善祥煎服，又令阿绣将凝香露给她说明如何服用，略坐一下，便以要回复皇命为由离开了胡善祥的帐篷。
朱高燨踱步来到父皇朱棣的大帐，正要让门口的内侍马云通报，却见绵衣卫都指挥使纪纲从帐中走了出来，他看到朱高燨，急忙作揖道：“纪纲参见四殿下。”
朱高燨看了他一下，淡淡地道：“这么晚了，纪都指挥使还要出去公干么？”
纪纲一愣，朱高燨平素只对他们点头，却是不多说话，今日竟然问候了他一句，他有种受宠若惊的感觉，忙道：“纪纲奉陛下之命，先回北京去办些差事。”
朱高燨闻听此言，心中一凛。纪纲是父亲朱棣的心腹，甚少离开皇帝左右，但凡不在皇帝身边了，便是要他去作重要事情。父皇今日令他先回北京，是要作什么事情呢？他见纪纲毕恭毕敬地候着，便道：“都指挥使辛苦了。”
纪纲忙道：“为陛下办事，卑职不觉得辛苦。”
这边内侍马云掀开帘子，朱高燨走了进去。纪纲方才直起身来，心道这个四殿下可是得罪不着，转身上马，带人出大营往北京而去。
朱高燨进得大帐，先给朱棣行礼。朱棣摆手让他起身。他脸上隐有怒气，想是适才刚刚发过火，朱高燨便也不敢多说，只把方才太医给胡善祥的诊治结果说了一下。朱棣听后，道：“既然如此，就让胡氏留在此地养病，待身体好了再回北京不迟。”
朱高燨应声答应。朱棣问道：“阿基呢？”
朱高燨忙道：“方才还在一起，只说去巡视大营，想来与众将军都在营中巡查。”
朱棣闻言沉默不语，半晌道：“可惜了这孩子。”朱高燨心中吃惊，嘴上却笑道：“父皇何出此言，阿基自小便得父皇栽培，文武兼修，纵然有什么过错，他年纪尚幼，着人细细指导便是，怎么会说出可惜了这言语呢？”
却原来经过传国玉玺之事，朱棣对朱瞻基大为改观，认为这个长孙有着帝王之材，竟然动了想立他为皇太孙的念头。自思儿子不行看孙子，如果将皇位传于老大，那么将来朱瞻基便有可能登基，可是如果将皇位传于老二，老二的皇位必定要传给他的儿子，那么朱瞻基便没有机会作皇帝，仔细想老二家的几个孩子里，能比得上朱瞻基的却是没有。他心里既然有了立朱瞻基为皇太孙的想法，为着朱瞻基的原故，心里竟将平时对太子的不喜之心减轻许多。可谁知道在这个当口却发生了意外，原来这次朱棣北征回朝，太子早早的就安排金忠等候在沙河接驾，哪料到当日却因为一些疏忽，导致接驾迟了些。那朱棣本来是凯旋而回，却被这点小事搞得颇为扫兴，他明着斥责金忠，暗地里又迁怒于太子，连这等小事也做不好，将来如何治理国家？原本心中对朱高炽的厌恶之情又涌现出来，再加上身边一些人见风使舵，在他耳朵边吹着太子私自作主更改法令等事，他更是怒火上升。为着大军还在途中，他隐忍不发，却暗自派出纪纲先去到北京城，暗地查找太子不轨之事，只待他回到北京再做打算。
此时朱高燨说到朱瞻基与军中众将巡视大营，朱棣更加觉得朱瞻基小小年纪，便能得到营中将士的拥戴，愈发显出他精明能干，便思想如果朱瞻基是老二的长子该多好，那么他将来传位于老二朱高煦，迟早这个皇位也是朱瞻基的，只可惜朱瞻基却是老大的长子，是以他脱口而出“真是可惜了”。
朱棣这里心中百转千回，那里朱高燨也是跟着他思索万千。他隐隐觉得此次接驾来迟之事尚未完结，只怕后面有更大的狂风暴雨。
朱棣听得朱高燨相问，却是一笑，不再说什么，忽然道：“胡氏需要在此地养病，不如你也留在此地陪同，待她身体好了，再一同回去。”
朱高燨愣了下，心中很是不愿，却又不想朱棣为此小事烦心，只得道：“儿臣遵旨。”
次日朱棣带领大军继续启程。朱高燨则留下来陪同胡善祥。慕容秋风与阿狸阿青自然也留了下来，百里飞雪跟随朱瞻基进北京。
朱瞻基走的时候恋恋不舍，悄悄对阿狸道：“你不能跟着我们一起先去北京吗？”
阿狸道：“没有办法啊，你小王叔在哪里，我就只好在哪里。”心里却道：“那朱棣回去便要找太子的麻烦，我还是远远离开安全一些。”
朱瞻基颇为失望，却也不再说话。要搁着以往，朱瞻基会央求着皇爷爷让他留下来，这次却是不能。皇上为着接驾来迟之事恼怒，依他的性格不会轻易罢休，必定会事后算帐。朱瞻基跟随他几年，也能猜透他的心思，所以他必须陪着皇上回北京，以防中间有什么事情发生，他好先作个周旋。
却说胡善祥留下养病，地方的官员自不敢怠慢，先是收拾出一所精致的宅子让他们住了进去，又把地方上的名医请来诊治，她本是染得风寒，需慢慢治疗将养，一时间大夫来往不绝，她的病断断续续，竟拖了一个多月才好。
这些日子来，阿狸天天看着朱高燨在胡善祥所住小院出出进进，又目睹垂柳颐指气使的架势，自是又恼又烦。为了避免发生没必要的冲突，阿狸尽量不去胡善祥的院子，终日里要么帮阿绣作些杂事，要么便与阿青外面四处游荡。
这一日阿狸来到偏院，百无聊赖地踢些石子。远远地看到朱高爔走来，来到她身边，道：“怎么，这么垂头丧气的样子？”
阿狸叹了口气，道：“你天天守着你的美人，阿绣也忙着人前人后的照顾，我是手笨脚笨的，不敢再添乱，也无聊得很，只好自己消遣了。”她看看朱高爔，道：“昨日听说胡姑娘能坐起来了，看来应该是大好了。你也放心了吧。”
朱高爔却是淡淡一笑，不接她的话。
阿狸心里想说些什么，却无从开口。忽见垂柳走了过来，到跟前给朱高燨屈身行礼，道：“我们姑娘请殿下过去。”
朱高爔忙道：“可是她病情反复了吗？”垂柳笑道：“那倒没有，只是觉得有些闷，想请殿下过去说话而已。”
呵呵呵呵！阿狸嘴角咧了四下，想说说话？阿狸忽然醋意涌出，转眼又看到垂柳眼中几丝讥讽，不由得妒火心中升起，恶从胆边生，在心里已挥舞着赏了垂柳十几拳，面上却微带着笑意，生恐有失淑女风度——虽然她也不认为自己是个淑女。
忍！我忍！阿狸扭过头去。听得朱高爔转身而去，她抓起地上的一块石头，远远地往前方掷了出去，打得远处一群大白鹅嘎嘎四处逃散，有一只白鹅瞪了她几眼，忽地竟然冲她奔了过来，长长的脖颈伸直了，铲向她的双腿，吓得她撒腿便跑，真是虎落平阳被犬欺，这畜生也敢来啄她！
回到房间，难得却看到阿绣提早回来了，阿狸道：“你吃了吗？我给你留的饭菜在食盒里，还热着呢。”阿绣道：“方才在胡姑娘那里略吃了点，现在也不饿。”阿狸道：“哦，她对你挺好的啊。”语中含着些酸气。
阿绣道：“胡姑娘的性格温顺，对下人也好。”阿狸撅起嘴道：“可她的侍女对我却不怎么样，尤其那个垂柳最是可恶。”阿绣笑道：“扶风告诉我了，你不要理她，她素来对人就是如此，总想着胡姑娘将来有个好的出处，她跟着自然也有好造化，忠心为主嘛，计较她作什么。”
阿狸委屈地道：“为主就为主嘛，干嘛针对我啊？你看她家姑娘病了，她一直来找你做这个做那么，独独对我正眼不瞧一下，也不与我招呼，害得我也不好多问她家胡姑娘的事情。”
阿绣取笑道：“可能她是想四殿下对你太好了，心里替她们姑娘鸣不平，与你置气吧。”
阿狸狠狠剜了她一眼，阿绣忙道：“别瞪我，你看四殿下把你给宠的，你做什么他都任你去做，做错了也不说你，锦姐姐罚你了，他还替你遮掩。你以为大家看不到么？许是垂柳见殿下这么纵容你，怕以后她家姑娘过来后会受到什么委屈，所以就对你怀有敌意。”
阿狸叫道：“我能给她什么委屈嘛。我不过是个侍女，她将来过来了就是王妃。哪里有侍女欺负王妃的道理？”忽然又问道：“这事情定下了吗？四殿下是要娶她吗？”阿狸笑道：“应该是吧，你看这次出征，是皇上亲点的让胡姑娘随着四殿下一起，这不是很明显吗？怕是回到宫里，就会正式下旨。”
阿狸哦了一下，不再说什么。
这天一早听得外面马声阵阵，阿狸跑了出去，一眼看百里飞雪，她大叫一声，欣喜异常。百里飞雪下马，侍卫接去马匹，阿狸看他一身的风尘，想是经过长跑跋涉，她叫声“百里大哥”。百里飞雪点点头，来不及与她多寒喧，直接道：“四殿下在哪里？”阿狸猜他必有要事，便道：“你随我来。”
她带着百里飞雪来到朱高燨房间门口，高声道：“四殿下，百里大哥进来了。”掀帘进内，朱高燨见到百里飞雪，微微吃了一惊，道：“你这般匆忙，可是有什么变故？”
百里飞雪见过礼后，道：“长孙殿下令我马不停蹄赶来，北京确实出了大事。”阿狸这边忙给他倒上茶水，百里飞雪知道她是自己人，言语也没有回避，继续道：“皇上回到北京后，就以皇太子没有及时接驾及贺表用词不当为由，大加责备太子，并命人把辅佐太子的黄淮、蹇义、杨士奇、场溥、金问等各位大人都拘捕起来，从南京押到了北京。此次接驾的金忠金尚书，因为替他们几人说话，也被皇上关了起来。长孙殿下怕接下来还有人被牵连起来，所以命我前来告知四殿下详情，看下来如何打算，并再三提及如果可以，请四殿下早日启程回北京。”
阿狸心中这便是朱棣又在动心思换太子了。她倒好了茶退了出来，看到扶风，便站在扶风身边，扶风看了她一眼，两人相视一笑。
房间里朱高燨眉头紧皱了起来，道：“当时皇上从这里离去之时，并没有表现出十分的不满，怎么一回到北京，就有如此雷霆之怒？”百里飞雪道：“朝中汉王殿下的人一直对太子殿下多作诋毁，凡是太子殿下处理的各项政事，都在陛下面前挑拨，陛下一时盛怒，就关押了辅佐太子的官员。”
朱高燨良久不语，思索半晌，忽道：“我倒觉得这次不用那么慌张。皇上关押的几个人里，蹇义、金忠、杨士奇三人是皇上一直以来颇为倚重的老臣，三人从靖难开始一直跟随着皇上，皇上对他们不会大加责罚，应该会很快就会出狱。至于剩下的黄淮杨溥金问三人因为职位略低些，皇上可能会关的久一些，但性命应该无忧。你现下回去，把我的话带给长孙殿下，让躁少安毋躁，不要轻易作出什么举动来。我也马上动身，尽快在你之后赶到北京。”
百里飞雪点头道：“谨记四殿下吩咐，我即刻去办。”朱高燨道忽又道：“如果那三位大人被放出来，让长孙殿下私下去拜访杨士奇，长孙殿下自然知道如何去作。”百里飞雪急忙答应。朱高燨道：“你连日奔波，且歇息会儿吧。”百里飞雪却道：“长孙殿下心急如焚，急等我信息。我还是快些上路的好。”
百里飞雪稍加整顿，就要动身，朱高燨慕容秋风送他出门，阿狸阿青跟随着。阿狸颇为不舍，道：“怎么刚来就走啊。我还没跟你说话呢，我心里很想你呢。”旁边慕容秋风则道：“被你想可不是什么好事。”
百里飞雪笑道：“你们也应该马上启程。我在北京等着你。还有，”他忽然一拍脑袋，道：“看我这个记性，长孙殿下也交待要问你好，我一时倒给忘了。“
阿狸嘟囔道：“好个鬼，一点也不好。”百里飞雪没听清她说什么，问道：“你说什么，可是有话带与长孙殿下？”阿狸笑道：“你也给他带个好。”百里飞雪道:“就这个字吗？”阿狸笑道：“嗯，就这个字。”
阿青露齿一笑，道：“一字千金，原来是这么个意思。”
百里飞雪打量下阿狸，忽然道：“我怎么瞧着你精神不济似的，仿佛比我离开时更瘦些。”转头对慕容秋风道：“这几个月在外，她可能吃了不少苦。大哥闲时也替她补一补，别以后秋雨见了她，不认识她了。”
阿狸心中一暖，眼睛余光感觉朱高燨看向于她，她眼圈微热，又恐被众人看出端倪，便急忙掩饰，故作委屈状靠在百里飞雪肩上，拉着他撒娇道：“还是飞雪哥哥关心我。这北方除了风沙还是风沙，吃不好睡不好的，所以才瘦的。”
慕容秋风这次倒没有出言打击，只是看着她，心中轻叹一声。原来当日在大漠，慕容秋风见阿狸面容憔悴便存了心思，仔细观察于她，他是过来之人，时间不久便瞧出朱高燨与阿狸之间有种说不清的牵扯，却也只能看在眼里，无法替阿狸解决。此时看她这般举止，也是心存忧虑。
百里飞雪拍拍她的头，笑道：“当初不让你来，你偏要来，这会儿总算知道大漠没有你想得那般美好了。这里啊，没有什么花花草草，更谈不上风花雪月了。”说着便要起身。
眼看着百里飞雪打马而去，朱高燨转过去头，见阿狸望着远方，便道：“过两天我们也就跟着回去了，你不用着急。”
阿狸一怔，却道：“我着什么急啊？”想他守着美人自在逍遥，自是不急，现在却说她着急，她哪里就着急了？想着心下来气，拉下脸来扭头便走。
朱高燨与慕容秋风面面相觑，朱高燨道：“今日你又招惹她了？”
慕容秋风连连摇头道：“我躲她还来不及，怎么会向枪尖上撞呢？”
一边的阿青哈哈笑了，道：“我知道我知道，是那群白鹅惹她了。竟不知怎地，那白鹅见了阿狸姐姐就拧起脖颈来啄她，阿狸姐姐现在都不敢一个人走路了，去哪里都拉着我。”
正说话间，就见阿狸哇哇大叫着跑了过来，后面赫然跟着群白鹅！
朱高燨一行人启程往北京去，因为胡善祥身子方好，不能太赶，只好走走停停，大约用了一个半月的时间才到了北京城。半路上就接到了朱瞻基的书信，正如朱高燨所料，金忠杨士奇蹇义被释放，蹇义已回南京，金忠与杨士奇暂留北京，另外三个人黄淮杨溥金问还在狱中，但是朱瞻基私下照应，倒了没受什么拷打逼供。
一路上阿狸都不太开心，以往随着大军行走，人多热闹，倒没觉得什么，现在却只能天天对着朱高燨与胡善祥。每每看到二人在一处细声长谈，她就觉得心里有些说不出的感觉，干脆就躲在外面。朱高燨也看出阿狸有些避开他的意思，却也无可奈何，两人竟然渐行渐远，偶尔碰在一处时，言语之间便打着哑谜，长久下来，都被搞得身心疲惫。
这一日下午到得北京城时，朱瞻基在城门口迎接他们。众人见面，自是欣喜。朱瞻基道：“皇爷爷命我来接小王叔，叫早些回宫去呢。”朱高燨点点头，两人坐在一辆车上，阿狸见朱瞻基不骑马，猜测他必有话要对朱高燨说，多半是关于这次朱棣对太子的发难。她便骑马随在车子旁边走，不肯跟他们同在车内。
果然在路上，朱瞻基就道：“皇爷爷虽然把金杨骞三位大人放了，但是黄淮等三人还在羁押之中。皇爷爷把父王监国时所处理的政务，无论大小，都让人一一查阅，凡是父王作出的结论皇爷爷一概推翻，让人重新议定，这还罢了，却又把所有更改过的政务都张贴于午门，让朝中大臣观看，好引以为戒。”
朱高燨担心道：“皇上此次大张旗鼓，搞得这么大了。”
朱瞻基道：“可不是么？我父王所作出的处理结果全部作废，又重新更订，可是想想当初，哪项决定不是报请皇爷爷批准的？父王经历过上一次的监国后，此次监国更是谨慎，事无具细，一概奏请皇爷爷批准了才决定，可是皇爷爷却又变卦，鸡蛋里挑骨头，百般挑剔，真是叫人无可奈何了。父王来信也是不知如何应对。”
朱高燨见他言语之间颇多怨怼，便警告道：“你在皇上面前，千万不可流露出这般情绪来。现在看着你的面子，皇上还对你父王留着情面，如果连你也失去皇上的信任，那才是真正的糟糕了呢。”
朱瞻基笑道：“这个是自然，也只有在小王叔面前发下牢骚了。”朱高燨又道：“杨士奇那里你可有私下去过？”朱瞻基道：“就是这个杨士奇，奇怪地很，我去了几次，却只见到一次，且无论我说什么，他只是一语不发，我逼得紧了，他只说：‘殿下只管回去，莫要着急。’真看不出来他到底是什么个态度。小王叔，我都怀疑他是不是二王叔的人。”
朱高燨闻言沉思片刻，轻轻一笑道：“他这么个态度我倒是放心了。正是他说的，你莫要着急，事情不会像你想的那样糟糕。”朱瞻基半信半疑道：“是么？你怎么对他如此信任？”朱高燨道：“你记不记得你父王第一次监国时候，皇上亦如现在这般对他百般挑剔，问身边百官太子监国情况怎样，那些官员多是贪生怕死之辈，要么喏喏不语，要么诋毁你父王，等问到杨士奇的时候，杨士奇却道：‘太子监国时努力处理政务，积极听取大臣的建议，好的建议他会采纳，不恰当的建议，他亦驳斥’。”
朱瞻基狐疑道：“这番回答也似在打太极，模棱两可啊。听不出他到底是向着谁说话。“
朱高燨笑道：“这就是杨士奇的水平所在。他既不站在太子立场，也不站在汉王立场。其实皇上要的就是这种态度，要不偏不倚，这样的话皇上才能听进去。你莫看你皇爷爷当时脸上阴晴不定，实则心里已有了定论，不然，你父王怎么可能还安安稳稳地呆在南京呢？”
朱瞻基笑道：“原来是这样。小王叔，你要我去找杨士奇，其实是在逼他作出决定。”
朱高燨道：“杨士奇一直以来，持中立态度，皇上多看重他的意见，你此番多去拜访请教，他自然会看到你的孝心仁义，想来他亦会作出对你父王有利的决定。”
朱瞻基点头道：“小王叔所言甚是，现在就看他下来怎么作了。”
两人说着到了皇宫门口。朱高燨与朱瞻基在北京也都有各自的宅院，前些日子百里飞雪就住在朱瞻基的别院里，此时慕容秋风阿青跟随百里飞雪先去朱瞻基的别院，朱高燨朱瞻基带着其余的人进了宫。北京城的故宫阿狸倒是去过，这时随着众人进去，见规模虽不及现在故宫宏大，但是比南京的皇宫大多了，这几年朱棣一直致力于营建北京，想把都城迁到这个地方。这时候北京皇宫已经初具规模了，当时的燕王府也已变成了皇宫。北京的皇宫与南京的皇宫颇为相似，就连宫殿的许多名字也是相同。
朱高燨与朱瞻基以前跟随朱棣来北京时，就一起住在吉祥阁，此处离朱棣的乾清宫不远。胡善祥早有宫中女官带去别处居住，朱高燨与朱瞻基带着众人来到乾清宫。
刚到门口，朱棣的内侍官马云迎了出来，道：“两位殿下来了，且在门外稍候。皇上与几位大臣正在议事。”
朱瞻基道：“里面谁在那里？”马云道：“是翰林院的杨士奇大人，兵部的金忠大人，还有大理寺的耿通大人。”
朱瞻基道：“耿通？他怎么也在这里？”
却听得里面有人大声道：“陛下，太子的监国政务处理，很是妥当，没必要再改过来，请陛下收回午门张榜。”
阿狸吓了一跳，姚广孝说过明朝的言官都是很厉害，经常在皇帝面帝直言上谏，这个人是谁，敢在杀人如麻的朱棣面前如此说话？
朱高燨听出是耿通的声音，叹道：“这个耿通如此对皇上进言，怕是命不久矣。”朱瞻基面上也露出担忧之色。
听得啪地一声响，似有东西摔在地上，接着听到朱棣厉声道：“大胆！”便听到里面有人噗通跪下之声，想是耿通跪了下来，道：“陛下恕罪。”
听到朱棣哼了一声，喝道：“金忠，你来说，太子监国期间可作出过什么逾越之事？”听得金忠也跪倒在地，声音带着哭腔，嘶声道：“陛下，臣敢以身家性命担保，太子监国没有作出什么错事，一切都按着陛下指示处理。”
朱棣喝道：“那么他违反礼仪，接驾来迟，又当作何解释？”
却听得杨士奇也跪了下来，朗声道：“陛下，太子对陛下向来尊敬孝顺，这次也早早的派人去北方接驾，是我们这些作臣子的没有作好准备工作，致使迎驾迟缓了，罪责在我们这些臣子，与太子殿下无关。”
此言一出，殿外之人无不动容，那内侍马云悄声道：“这人杨士奇胆子也忒大了，这几日来关了多少朝廷大臣，他却还是这般执意解释，难道不怕也被关了起来？”
朱瞻基赞道：“这样的臣子才是忠臣！”
朱高燨没有言语，嘴角却浮出一丝微笑。半响没听到里面动静，想是朱棣也没说话。好一会听到脚步之声，却是杨士奇金忠耿通走了出来，金忠耿通脸上带着些许汗意，在这个冷天会出汗，想是方才在里面惊吓所致，倒是杨士奇面色如常。
三人见到朱高燨与朱瞻基，忙上前作揖，两人挥手让他们起去。马云带着二人进了殿内，阿狸阿绣跟在后面，远远地立在殿门处等候。
只见朱棣坐在龙椅上，脸上带着几分气恼。朱高燨与朱瞻基上前跪下行大礼，朱棣见他们二人进来，脸色稍缓，令他们起身。朱棣看看朱高燨道：“燨儿，你一路可顺利？”
朱高燨道：“很是顺利，谢父皇挂念。”朱棣点点头，又问道:“胡氏也好了吗？”朱高燨道：“是的，也巳痊愈，方才跟着宫中姑姑自去休息了，等过几日父皇闲暇之时再来行礼拜见。”
朱棣点点头，却也不再说话，自己锁着个眉毛，不知在想些什么，朱高燨与朱瞻基面面相觑，不明所以，也不敢冒然开口。
半响，朱棣突然道：“匹夫胆大的很。来人!”他抬起头来，对上前来的马云道：“传令纪纲，让他把耿通、杨士奇给朕抓了起来，关进大狱之内！”
马云应了声，出去传旨。朱高燨与朱瞻基相互看看，却不知朱棣方才思量再三，怎地突然下了这么个旨意。殿外的阿狸也被朱棣的突然发作吓了一跳，这个皇帝，怎么在沉思之中，突然就又想起抓人了呢。
却原来朱棣一直以来心里便积着股怒气。纪纲奉命到了北京，就把太子在监国时期处理的各种奏折一一归整，找出太子擅自作主的一些决定，待朱棣回到北京，便都呈了上去。朱棣细看去，虽然不是什么大事，且具在太子权限范围之内，但是却也引起了朱棣的戒备，原来朱棣政令严苛，太子朱高炽心存仁厚，对朱棣的某些法令作了些许更改，这便触动了朱棣的权威。朱棣向来刚愎自用，位居九五，岂容他人压在他的头上。他心性多疑，便猜疑朱高炽有篡权之嫌，再加上朝中许多文臣替朱高炽说话讲情，更让他火上浇油，认定这些大臣与太子串通一气来，猜忌之心日益加重。方才耿忠与杨士奇替太子据理力争，朱棣当时心中大怒，已动杀机。待三人离开大殿，他越想越气，再也忍耐不住，便愤然下旨将两人下入大狱。
待下完旨意，朱棣方才脸色稍霁，道：“燨儿，阿基，你们二人留下来陪朕一起用膳吧。”
殿外阿狸叹道，真是伴君如伴虎啊，这脸变得也太快了。
用膳后朱高燨与朱瞻基告退，带着阿狸等人回到了吉祥阁，这里比南京的永华殿宽敞些，房间布局设施却是依照永华殿而建。宫里的侍女内侍也是以前侍候过他们的旧人，阿锦虽然不在，阿绣也还熟悉，安排一应众人侍候两人洗漱不提。
晚间阿狸出了房门，看看四方的院子，想起南京永华殿里也是这般院子内寸草不生，还好朱瞻基弄了许多花草来摆了才显出些生气，现在朱瞻基为了他父王的事情，自是烦恼不己，当然也不想起来给她弄花弄草。今日看朱棣的神情，让人都捉摸不透，搞不清他要作什么，只是找些小事来刨根问底，皇帝的心思猜不透啊。
听得脚步声，她抬起头，却是朱瞻基走了过来，看到阿狸，便停下来，走到她面前，轻声道：“这些日子你可好？”
白天一直没机会跟他讲话，此时二人单独相处，阿狸见他身形似乎更高了些，忙到他跟前，用手比了比，笑道：“你竟长高了许多，前些日子你只比我高半个头，现在快好像都一个头了。”
朱瞻基微微咧了下嘴，却没像以往那样跟她嬉皮笑脸，阿狸看他眼窝有些陷了下去，乌黑的眉毛微微蹙在一些，心想：“这些时日他定是经受了很多痛苦，眼看着父亲被人诋毁陷害，天天听着爷爷对父亲的斥责，却又不能作些什么，心里的难过可想而知，却也不能对人轻易言说。”便轻叹了下，柔声道：“这些日子你过得很不好，是吧？”
朱瞻基听到这句话，眼眶有些湿润，却抬起了头，看着黑乎乎的天空，勉强笑道：“今晚没有月亮星星，这天啊，挺冷的，好像要下雪了。”
眼见眼中泪光闪过，却抬头看天。阿狸猜想他定是不想让人看到他的眼泪，想把眼泪憋会去。不禁对他心生恻然，他也不过是个十九岁的少年，要是搁在她的那个年代，还是个无忧无虑的学生，一心只把学习搞好就行了，而在古代的他，却是已经开始经历各种尔虞我诈，承受各种各样的压力。看着他削瘦的肩膀倔强的直立着，阿狸忍不住伸手在他背上轻轻拍了拍，道：“虽然你年纪小了些，但依然是个男子汉大丈夫，我知道你能行的，孟子云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。现在你所经历的一切，转眼就会过去，你一定要坚持住。”
朱瞻基的肩膀微微抖了下，他依然仰着脸。泪水慢慢滑过脸颊，却不想让人看到。阿狸心中难过，忽然拉着他，让他坐在台阶上，笑道：“来来，我给你唱个我们那里的小曲听，好不好？”
她往后退了两步，站在朱瞻基面前，双手拍了下，轻哼声那个她喜欢的摇滚：
我要从南走到北，我还要从白走到黑.
我要人们都看到我，但不知道我是谁.
假如你看我有点累，就请你给我倒碗水.
假如你已经爱上我，就请你吻我的嘴.
我有这双脚，我有这双腿，我有这千山和万水.
我要这所有的所有，但不要恨和悔.
要爱上我你就别怕后悔，因为一天我要远走高飞.
我不想留在一个地方，也不愿有人跟随.
我要从南走到北，我还要从白走到黑.
我要人们都看到我，但不知道我是谁.
我只想看到你长得美，但不想知道你在受罪.
我想要得到天上的水，但不是你的泪.
也不愿相信真的有魔鬼，也不愿与任何人作对.
你别想知道我到底是谁，也别想看到我的虚伪。
这支摇滚是她老爹喜欢的，整天挂在嘴边，阿狸听得耳熟能详，刚开始并不喜欢，听得久了越来越爱听。她此时哼着，中间也夹杂着一些街舞的小动作，她本是学习音乐舞蹈的，那里街舞动作被她化解用在这支摇滚曲子中，立时显得青春洋溢，热情四射，朱瞻基渐渐被她逗得笑起来。又见阿狸动作怪异，却很是协调，舞动起来煞是好看，引得他更加开怀。
一曲终了，阿狸停下来，她跳得热了，以手作扇在脸上呼扇一下，笑道：“可喜欢这支曲子？”朱瞻基道：“这是什么歌舞，我从来没有看到过。又是你们老家的么？”
阿狸得意地道：“对了。我们那里的人从老到幼，都能歌善舞，每天早上晚上，在大片的空地上，都能看到一群一群的人连唱带跳，热闹得很。”她说的是广场舞。
朱瞻基哪里会懂，只是想象道：“我听得少数民族皆善歌舞，你父亲西疆人，自然受他们的影响了。不过这个舞蹈倒也新颖，你的动作也是从没见过，奇怪得很。”想得阿狸那些怪异的伸胳膊动腿，他不禁又笑了起来。
阿狸见他脸上阴霾一时扫去，只想逗他开心，便笑道：“要不要我教你？”朱瞻基忙摇头道：“你那些动作我做不来的。”想着又想发笑，道：“舞倒算了，只是歌词，却也直白的怪异，真有这些词吗？还是你自己编着玩耍？”
阿狸叫道：“我可没有那个本事。歌词多好啊。”她顺手一拍朱瞻在的肩膀，打着节拍哼道：“我有这双脚，我有这双腿，我有这千山和万水。我要这所有的所有，但不要恨和悔。你记得啊，我们要所有的所有，就是不要恨和悔！”
朱瞻基微笑不语，却是抬手从肩膀上把阿狸的手拿了下来，轻轻的握着，阿狸一愣，想抽回来，却被他用力紧握。只听他轻轻道：“不要动，就让我这么握会儿。”
阿狸怔住了。朱瞻基慢慢地道：“阿狸，我心里很孤单，想找个人说话，却不知找谁去。有时候很是羡慕汉王和张辅。他们二人无话不谈，简直比兄弟还要亲。我与小王叔虽然一同长大，少时倒也亲密无间，只是他这几年身体不好，时常不在宫里居住，也许是我们都长大了，竟有些生分，有些话居然也说不出来了。我自小就见父王过着隐忍的日子，他虽是个太子，却一直被皇爷爷及王叔们压抑着。我有时很替父王不平，他的这十几年太子生涯，竟似过在刀尖上一般，天天提心吊胆。换作我，是一定不会这么忍的。可是父王却一直教育我要礼让。礼让——你说二叔他们怎么就不会礼让呢？”语气忽然强硬，冷冷道：“总有一日，我会把他们都收拾了，替我父王讨个公道。”
阿狸浑身一震，朱瞻基感觉到了，望着她的眼睛，道：“你莫害怕，这话我也只能跟你说。我很喜欢跟你在一起，你就象一碗清水，清澈见底，没有一丝杂质，我喜欢跟你讲话，喜欢听你说话，喜欢看你像蝴蝶般在花丛中穿梭。我至今还记得那日你穿着蓝色衫子，在花丛里用绣花针穿着茉莉花，你没完成的那串茉莉花串，我连绣花针一起收着，还有你给海涛的那串，我也要了过来，放在我枕边，晚上睡觉的时候，就像你说的那样，有股甜甜的香味，能让我睡得很甜。你身上也一直带着各种的花香，跟你在一起的时候，我就觉得清新怡人。”他说着微微闭起双眼，似乎在嗅她身上的香气。
阿狸不禁大窘，这小鬼头，好像在说情话啊！忙手上使劲想挣脱开来，朱瞻基便放开她，却又低头看看方才握着她的手掌，道：“怎么，不喜欢听么？”
他神情似有些难过，却摇摇头，径自走向他的房间，海涛在门口掀开帘子，他顾自走了进去。
阿狸方呼出一口气。这个小子方才的样子看着挺郑重其事的，听他所说，竟似对她十分的倾心，阿狸心里惊呼了下，这可不行，这么个小毛头，以后不能跟太过于亲热，免得让他误解自己。却又想到他方才两眼泪光，心中一软，一时竟不知如何是好了。
闷闷地进了房，阿绣正在洗漱，见她就笑道：“你跟长孙殿下说什么呢，讲了这么长时间？又唱又跳，那舞蹈古怪得很，扭腰扭腿的。我方才在四殿下书房里面，从窗子里可都看到了啊。”她嗤地一笑，又道：“我还看到长孙殿下拉了你的手呢。”
阿狸斜睨了她一眼，道：“你可不要想歪了，他方才心中难过，就像个无助的小孩子，我在安慰他呢。”阿绣笑道：“长孙殿下都多大了，还小孩子？怕也快要娶亲了，你也好笑，当他是个孩子。”阿狸道：“我们那里的人啊，都是二三十多岁以后才成亲的，不像你们这里，娶亲这么般的早，像长孙殿下这样的人，都还未到成婚年龄。”阿绣道：“真不知道你们那儿是什么野蛮民族，规矩如此古怪。”
焉不知是你们的规矩古怪呢？阿狸也懒得解释。
晚上一场大雪覆盖了整个北京城，待阿狸起床看到窗外都是一片洁白时，忍不住高声呼喊。阿绣从窗户往外探了下头，笑道：“这下你又有得玩了。”
阿狸笑道：“等下陪着殿下去请安，你等我回来玩雪啊。”
忙忙地洗漱，跟着朱高燨去乾清宫请安，一路上就巴望着快快回来，朱高燨也知她心思，便没有在那里用膳，早早地告退出来。
回来的路上正好碰到胡善祥带了一群侍女往乾清宫去，想是去给皇上请安。两人站住了相视一笑。阿狸扶风等见状侧身避到稍远处，阿狸抬头又看到了垂柳，两人好久都没有说话了，纵使路上相见也如陌路人。此时目光碰在一处，阿狸正要躲开，却见垂柳冲她微微一笑，又招了招手，阿狸狐疑地看看四下，旁边没有别人，确定是在叫自己，没奈何走到她身边，垂柳悄笑道：“你现在倒是很识趣嘛。”
阿狸苦笑了一下，道：“这就叫识趣啊？那我以后要更加识趣些才好。”垂柳笑道：“你只管好好的，将来我们姑娘作了王妃，自有你的好处。”阿狸呵呵道：“好处呢我不知道，服侍好殿下才是本分，别的呢，却不敢奢望。”
垂柳心里很是生气，别的宫人对她都是客客气气，唯独这个叫阿狸的，向来眼高于顶，没把她放在眼里，略微皱眉，心里有了计较，轻笑道：“你过来，我有话告诉你啊。”身子向阿狸人靠拢，挡住后面人的视线，作势去推阿狸，阿狸下意识地用手阻拦，手还没碰到垂柳时，却见她啊呀一声，整个人倒在地上。
众人听到垂柳的叫声，一齐向她们望去，只见垂柳倒在地上，阿狸却悬空伸着两手，又听垂柳哭喊道：“阿狸姐姐，我有什么不对的地方，你指出我改了便是，不要这么打我，我下次不敢了。”
哇——靠！阿狸的眼珠差点掉下来，这也行啊？她看看盯着她的众人，又看看垂柳，后者呜呜哭泣，眼睛却得意地闪动，我去！这么狗血的剧情也会发生在她身上，第一次上当是无知，第二次便是愚蠢了！阿狸看着垂柳狡诈的脸，心里想着要不要上前补上一脚。
这时早有胡善祥身边一个宫女跑了过来，将垂柳扶了起来，她揉揉腿，怯怯地看看阿狸，然后扶着那个宫女，慢慢来到胡善祥旁边。
胡善祥诧异地看看阿狸，又看看垂柳，垂柳抽答着道：“方才正跟阿狸姐姐说话来着，她不知怎地就打我了一下，把我推倒在地上。”
阿狸急忙上前道：“我没有推她，是她自己倒在地方的。”然后对垂柳道：“青天白日的你怎么满嘴胡说呢？”垂柳却是眼睛一眨，泪珠流了出来，哭道：“阿狸姐姐，想是我有做的不对地方，你千万不要跟我计较，我以后改了就是。你说我自己跌倒，就当我自己跌倒就是了。”
阿狸暗暗叫绝，这绝活倒是怎么练成的呢？现代吧是眼药水，点上就泪流不止，明代难道也有这个东西了？
扶她的那个小宫女小声道：“自己好端端地怎么会跌倒，分明就是被人推的。”
胡善祥嗔责地看了她一眼，小宫女不再言语。胡善祥轻声对垂柳道：“雪地路滑，一时不小心撞到你，也是有的，你不要再哭哭涕涕，成何体统。”
垂柳忙擦干了脸上的泪，道：“小姐说的是，可能是阿狸姐姐误撞到我的。”
阿狸气得倒不知怎么说了，自编自导，最后还让她来买单！奶奶个腿！她指着垂柳道：“你、你……”
朱高燨一直不语，静静地看着这一切，见阿狸脸胀得通红，又要与垂柳理论，他轻声喝道：“阿狸！”脸色沉了下来，喝止她往下说。阿狸咬咬嘴唇，生生咽下了到嘴边的一大串骂人的话语。
胡善祥忙笑道：“小丫头们玩笑罢了，有什么大不了的呢？”又向阿狸道：“阿狸姑娘，垂柳年纪小，你多担待些。不要与她一般见识才好。”
不待阿狸说话，朱高燨笑了笑，道：“时辰不早了，你要去请安就早些去吧。”
胡善祥点点头，带着人向乾清宫走去。
朱高燨一行继续回吉祥阁，他一路也没理阿狸，阿狸慢吞吞跟在后面，扶风稍落后几步，悄声道：“你怎么还得了理了似的这般不依不饶的。”阿狸委屈道：“我根本就没有碰到那个垂柳，是她自己跌倒的。可是你们都不相信我。还有他，”阿狸冲着朱高燨的背影努了下嘴，“他不帮我说话就罢了，还凶我吆喝我！”冲着朱高燨的后背作势踢了几下。
扶风咧下嘴，忙又小声道：“你是真不知道么？殿下喝止你就是在帮你。你想想，胡姑娘身后那些姑姑都是吃素的么，要是叫嚷起来，吃亏倒霉的还不是你？”阿狸仔细想想，胡善祥身边确实站着两个姑姑，如果方才跟垂柳计较起来，后果还真不知是什么样。如此想来她心里认同大事化小是最好的解决办法，可是又确实气的慌，便嘴上依然犟道：“那又怎么样，把我关到黑屋子不让吃饭么？我才不怕。”忽地想起阿绣说的宫中什么提铃板著的刑法来，不禁心中害怕。那些刑法她虽然没有见过，只是听阿绣简单讲过，听起来不像是好玩的事。
扶风知她嘴硬逞强，便笑了笑不说话。阿狸歪过头来，道：“扶风，如果我被关了，你会给我送饭吃吧？”
扶风一愣。阿狸拍拍他的肩膀，正色道：“扶风，如果你被关了，我一定会给你送饭的。”
他二人说着随朱高燨进了吉祥阁的宫门，乍觉眼前一亮，只见诺大的庭院之中，摆了几大盆红梅花，树干甚是粗大，枝枝梅花含苞怒放，白雪红梅，清香袭人，景色十分的引人。阿狸心中的气恼一下子化为乌有，她欢声叫着，围着红梅红团团乱转。阿绣走过来道：“是长孙殿下方才让人送来的，倒是给咱们这里添了不少喜气。”
阿狸四下瞧去，没看到朱瞻基，道：“他人呢？”阿绣道：“一早就出去了，梅花是花房的人送过来的。”
转眼看到朱高燨立在梅花旁边，她心里高兴，也不再计较什么，就笑：“琉璃世界白雪红梅，漂亮吧？”
朱高燨却盯了她一眼，面无任何表情，转身进了殿中。阿狸冲他背影作了个鬼脸，轻声嘀咕道：“小气，我都不生气，你一个大男人却这般模样。”抬手从花枝上摘下一朵花来，却并不拂去花朵上的白雪，将整个花连雪一起放入嘴里，一股冰冷之气立马从嘴巴向身体四下散去，她打了个冷颤。
冬天的夜黑得早了些，傍晚时分雪花又开始飘落。阿绣早早地在书房里点起灯，又把炭火拨弄得极旺。朱高燨慢慢踱到窗前，觉得房中有些过热了，随手推开了窗子，一股冷气扑面而来，夹杂着片片雪花进了屋子。他不禁往后退了下，看到旁边的貂皮披风，就披了斜倚在窗边。鼻子忽嗅到阵阵花香，抬头来，竟看到一个非常漂亮的花环挂在窗前，这定是阿狸的杰作，她的手一向是巧的，用些枝叶丝带便能作出精致的东西来。他微微一笑，伸手把那个花环取了下来，拿在手中仔细把玩。
听得说话声音，他抬眼望去，海涛扶着朱瞻基走进宫门。朱瞻基脚步不稳，想来是喝了不少酒。只见他停下脚步，左右看看院中的梅花，道：“这花少了些，明日你再让人多取些来。”
一侧身，他看到窗畔的朱高燨，便叫了声“小王叔”，歪歪扭扭地来到窗前。
朱高燨只觉酒气冲天，蹙眉道：“怎地喝成这样子？”朱瞻基看到他手中的花环，笑道：“精致地很啊，呵呵，漂亮。”便从他手中拿过来，上下翻看。
朱高燨道：“你父王正处于煎熬之中，这些日子你还是不要喝酒的好，仔细传到皇上耳中，凭白落了不是。”说着对海涛道：“去让人煮些醒酒汤来。”顺手又将花环取回来。海涛答应着，看朱瞻基两手扶于窗台之上，没有再摇晃，忙去找人煮汤。
朱瞻基却忽然扒在窗子边沿之上，面露悲伤之色，声音略哽，道：“小王叔，我父王病了。”眼中落下泪来。
朱高燨吃了一惊，道：“什么时候的事？”朱瞻基道：“刚刚南京的人来报，我母妃也一起差人来告诉了我。父王病得十分厉害，已然卧床不起。”说着竟然呜呜哽咽。
朱高燨见状也是难过，他轻轻拍着朱瞻基的背，半晌道：“不要哭了，想必此时消息也会传到皇上那里，皇上再怎么样也会顾忌父子之情。明日一早你我二人齐到乾清宫面见皇上。”
朱瞻基慢慢拭去脸上泪水。此时海涛过来，朱高燨道：“扶他回去休息。”目送海涛扶着朱瞻基进了房间，方觉双手冰凉，忙把窗子关上。
他心中却几番思量着，父皇不让他参政，但是眼下这个时刻，太子大哥身身处危机时刻，不管怎么样，还是要去向父皇求情，父皇不喜欢，也是没办法的事了。正思索间，听到院中声响不断，接着便听到海涛的声音道：“长孙殿下，咱们还是回去休息吧，你这样出出进进的，小心着了凉。”
想是朱瞻基酒劲发作，在院中徘徊，他心里必是极苦，倒是可怜。朱高燨想着就又微微开启窗子，欲唤了他来书房坐坐，放眼看去却见阿狸走到朱瞻基的身边。
原来阿狸与阿绣在房间里也听到朱瞻基在院中折腾，阿绣笑道：“这个小殿下啊，你还是把他劝回房里吧，不然今晚我们都不要睡了。”
阿狸随手抓件斗篷披了来到院中，见朱瞻基在院中看着梅花呆望，却不言语。她走上前笑道：“多谢你的好梅花，我们今日赏了一天的梅，只是不见你，你一天都哪里去了啊。”
朱瞻基看了她一眼，却不说话，阿狸又闻得他一身酒味，她转身望向一边的海涛，海涛轻轻地道：“太子殿下病了。”她心下便明白朱瞻基是借酒浇愁，问道：“醒酒汤喝了吗？”海涛点点头，道：“刚刚在房间已喝了，却只说心里热得难受，非要出来，我也拦不住。”阿狸点点头，道：“你且去，我陪他一下。”海涛应声走开。
阿狸看朱瞻基只是发呆不语，自己亦不作声，只是待在他身边，静静地看着他。朱瞻基转过头来，阿狸便冲他微微一笑。朱瞻基只觉她笑靥如花，吹气如兰，忍不住叹道：“你笑起来总是好看的。”
阿狸又是粲然一笑，道：“那你就多看看嘛。”
朱瞻基听得好笑，嘴唇咧了一下。
阿狸又道：“听说美人一笑解千愁，我没那么厉害，只解一愁就足矣。怎么样，你还愁苦吗？”朱瞻基被她说得想笑，便挪揄道：“没见过你这样自夸的人，说自己是个美人，脸皮倒厚。”
阿狸道：“是你方才说我笑起来好看，现在却又说我脸皮厚。那我还是不笑也罢。”说着绷起脸来。
她此时面若桃花，娇嗔喜人，朱瞻基一时按捺不住，伸手在她脑门上弹下，道：“嘴倒贫的很，你不要说话，只那里静静地站着，就是一个美人了。”
阿狸道：“不说话只静静站着，那不成了木石雕刻的人了吗？那样的美人毫无生气，原来你是喜欢那样的人啊？”随即得意地道：“这下我知道了，等回到南京啊，我告诉孙家姑娘，她一高兴啊，说不定赏我些什么东西呢。”
朱瞻基伸手就去捂她的嘴，不让她再说下去。阿狸笑着便躲，没想到朱瞻基的劲大，两人拉扯着一起跌坐在雪中，雪很厚，倒没伤着，阿狸忙要起身，朱瞻基却一伸手，一把将她拉入怀中，她心中一惊急忙挣扎，朱瞻基却轻声道：“不要动，一会就好。”
他双手环抱着阿狸，将头埋在她的肩上。阿狸怔了下，只觉他抱得很紧，心下惊慌，正要使劲挣脱的时候，朱瞻基忽然放开了手臂，笑着翻身站起，又一把拉了阿狸起来。
阿狸愤然甩开他的手，横了朱瞻基一眼，哼道：“小鬼头，以后再吃我豆腐，小心我咬你！”朱瞻基笑道：“你属狗的啊，咬我？居然敢叫长孙殿下作小鬼头，你胆子不小。”阿狸拍拍身上的雪，哼了一声，径向房间去了。
朱瞻基微笑看着她的背影，鼻间还犹留着她发梢的花香，想是今天在梅花边待久了，她身上发上都染上了香气。转眼间，看到朱高燨的书房窗子半开，依稀看到朱高燨竟倚在那里。他想想便走了过去，道：“小王叔，还没休息？”
朱高燨淡淡道：“你这般折腾，怎么能让人好好睡去呢。”
朱瞻基笑道：“好，我不折腾了，现在回去睡觉。”转身间，复又回头道：“小王叔，你把阿狸给了我吧。”
朱高燨见他神色凝重，不像以前那般嬉戏取笑，他一时倒不知说什么好。朱瞻基又道：“小王叔，我心里很喜欢她，跟她在一起，我很开心，什么烦恼事都没有了。”
朱高燨没有说话，朱瞻基看看他却又笑了笑，一眼看见海涛过来，便扶着他欲回房，蓦地又回身道：“我会好好待她，你放心。”
朱高燨靠在了窗户上，一时脑子一片茫然，一任雪花飘进屋来。