第十章 青荷别苑
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连着几天，朱高爔见着阿狸都是冷冷淡淡的，阿狸疑惑几日便豁然开朗，其实朱高爔一直都是这么个不温不火的态度，冷眼看他对阿锦阿绣也这么个德行，自己何必去在意呢？倒显得自作多情了，思绪理清后倒把阿绣的话摞开来。只是这几日朱瞻基也怪怪地不见踪影，少了个逗趣玩笑之人。阿狸百无聊赖，看着四方的天空时常叹气，只觉自己像一只被关在笼子里的鸟。
这日百里飞雪来到了永华殿，阿狸大喜，忙跑到书房来见他，却见百里飞雪坐在侧座，正与朱高爔说着什么。朱高爔看了她一眼，对百里飞雪道：“你方才说铁胜夫妻怎么了？”
阿狸闻言忙问道：“是铁大哥么？出了什么事？”
百里飞雪道：“今日铁大哥来到了殿下别苑，找到我们。他已找我们几日，一直无法见到，打听出殿下的城外别苑，才过来碰运气看看，正瞧遇着我。铁大哥是来求殿下救救铁大嫂的表姐夫，就是那个兵部的主事李贞，被左都御史陈瑛给下了大狱。”
朱高爔轻轻咳了一声，道：“是什么罪名？”
百里飞雪道：“据铁大哥讲，左都御史陈瑛大人手下几个御史以人手不足为名，到兵部讨要几个皂隶，当时李贞大人正在处理紧急事务，没来得及给他们派人，就把这几个御史得罪了，这几个人就合谋诬陷李贞大人受贿，陈瑛大人也不问究竟，就把李贞给下到狱中了。”
阿狸恨恨道：“昏官酷吏！”
百里飞雪道：“李贞妻子急得了不得，哭诉无门，铁大嫂想起了殿下，让铁大哥来求下殿下，看能否救救李贞大人。”
朱高爔点点头，道：“知道了，我现在就去太子宫里问问情况。”
朱高爔起身来，又轻咳了下，百里飞雪忙道：“殿下身子不舒服？”朱高爔摆摆手道：“无妨。”阿狸道：“殿下去慈庆宫，不用我跟去吧？我在此陪陪百里大哥。”
朱高爔点点头，带着扶风出去。阿狸与百里飞雪倒了茶，慢慢吃着，道：“百里大哥，我在宫里急也急死了，你们想个办法把我也弄到别苑去住吧，听阿绣说那里有许多荷花，一到夏天，满园飘香。”
百里飞雪笑道：“正是呢，这庄子就叫作青荷别苑，现在湖中有些荷花都有尖尖角了。不过，我可不敢把你带过去。你的事情我做不得主。”阿狸道：“我整日在这个方井里无趣得很，你跟慕容说说吧，偏他这几日也不过来。”又问道：“他现在怎么样？那日他喝得烂醉如泥。”
百里飞雪沉吟了下，笑道：“一场宿醉而己，第二日便好了。”阿狸斜睨他一眼道：“宿醉而已？说得轻巧，能让他宿醉的怕是他的好师妹阿樱吧。”百里飞雪微怔，笑道：“你的眼睛倒尖得很呢，看出来了？”阿狸忙道：“好大哥，左右无事，你告诉我他们的故事吧，也省得我整日瞎想。”
百里飞雪不愿多说，那阿狸磨人的功夫也是少见，软硬兼施，百里飞雪被她缠的没有办法，只得道：“我也只听秋雨讲过一些，具体也不是很清楚。慕容大哥与阿樱姑娘一处习武长大，原本也很有情谊，只是几年前汉王殿下在流萤山庄见到了阿樱，就向慕容庄主讨了去，两下里几年未见，后来就没有结果了。”
阿狸道：“你说故事这么简单？”她心中想着两人一定有个十分凄美的爱情故事，谁知百里飞雪三言两语就说完了，不禁气道：“你这人很是无趣，真不知道秋雨看上你哪里了。”百里飞雪嘿嘿一笑，道：“我本来也不是很清楚，你硬要我讲，我能说出些什么呢？”
阿狸白眼相向，却又不解道：“慕容怎地不向汉王殿下明白地说了呢？好好的姻缘倒这样拆散了？”百里飞雪道：“江湖上的人，原来把儿女私情看得极淡，两人并未定亲，怎地向汉王说明呢？其中的事情，一时又怎么能说得清呢？”
阿狸叹道：“我就说慕容心里一定有人嘛，在流萤山庄时别看他平时洒脱的很，无人之时他眉头却是深锁着。却原来有这么一段渊源。”
正说着朱高爔回来，道：“太子殿下已令六部大臣当庭会审，过几日会有结果。你回去让铁氏夫妇放心等着吧。”
百里飞雪答应，自回青荷别苑去了。
这一日，赵王府来请朱高燨前去小红山狩猎。朱高燧封为赵王，驻守在北京，因这次护送朱棣回南京，也只小住些时日，不能久待，过两日就要回封地，走之前宴请众兄弟，一起山中骑马射猎。太子朱高炽不尚此道，自是找借口推托，朱高燧本来与长兄关系一般，他素日与朱高煦走得近些，听到大哥不来，倒也正合心意。
朱高爔带着慕容秋风与阿狸等一行人来到了小红山。此为皇家狩猎之地，因为朱棣尚武，所以人人都以骑射为荣，朱高煦与朱高燧更是为讨父皇欢心，在这上面很是下功夫，自然令朱棣喜欢。老大朱高炽喜文厌武，朱棣亦因此对他有些微词。朱高爔虽然同样不甚喜武，但有时也跟着朱棣在马上奔跑，只是自小体弱，朱棣自是不会对他过于苛责。
三个兄弟在山下会面，张辅也随着一起。众人见面一阵寒暄。阿狸看到朱高煦青衫白马，张辅则白衣黑马，心道这两人倒也有趣，衣衫马匹除了颜色倒几乎相同。
朱高煦道：“我们现在分开各自去狩猎，一个时辰后在此见面。”一勒马缰，抚摸跨下白马的鬃毛道：“许久没有畅快的骑马了，今日我的马儿倒是要好好撒下欢。”说完打马往前奔去，张辅也一声轻斥，跨下黑马紧随其后。
朱高燧带人往另一个方向驰去，朱高爔则丝毫不急，带着慕容秋风慢慢前行。阿狸看得大家都策马扬鞭，尽情驰骋，心下也跃跃欲试，见朱高燨这般行动，倒是急了，道：“我先往前边溜溜马去！”打马往前面奔去，朱高燨知道她在宫中关得久了，好不容易出来，自然想好好畅快一翻，便也不加阻拦。慕容秋风料想此处没有闲杂人等，且四周侍卫众多，也放心任她玩去。
阿狸刚刚学会骑马，心下不免得意，也学着朱高煦一样纵马扬鞭，那马儿奔跑起来，耳边风声呼呼，阿狸很是开心。走着走着到了后山，人渐渐少了，她有些害怕，便掉转马头往回走，几个转弯下来，却找不到旧路，只在山上打转。没奈何她下得马来四下看去，谁想一放开缰绳，那马儿竟忽然跑开了，阿狸呼喊着追了一会，便不见马儿的影子，只好气喘吁吁地坐在地方休息。
正发愁之时，忽然听得林中鸟儿乱飞，紧接着一阵马蹄声声，她心中一喜，正欲出口呼喊，却忽听空中几只鸟儿哀鸣数声，两只鸟儿啪地落在她面前，身中长箭，血汩汩流出来，吓得她哇哇大叫。
却听得一人笑道：“以为你胆大的很，怎么怕鸟呢。”
她抬起头，见朱高煦与张辅骑在马上，手中拿着弓箭，想必那些鸟儿是他们所射。二人身后跟着几名骑士，那个阿樱正在其中。阿狸回过神来，气道：“活鸟儿我倒不怕，但是怕死了的鸟——血淋淋的。”她不敢瞧地上那鸟，捂着眼睛道：“快拿走快拿走！”
张辅哈哈大笑，两人下得马来，早有跟随的人把鸟儿捡了起来，叫道：“一箭双鸟，俱是从头部穿过的。”
朱高煦夸道：“阿辅，几年没见，你的箭法一点也没退去，还跟以前一样的好。”正说话间，一只野兔从草丛中窜了出来，朱高煦马上抽出一支箭，搭在弓上，嗖的射将出去，那只野兔应声倒地，随从马上跑去捡起来，叫道：“一箭击毙了。”
张辅道：“你的箭法也一如既往啊。”两人哈哈大笑。
阿狸没好气地道：“两人看着象儒雅之人，出手却是如此狠毒！那么有本事怎么不去打虎射狼？射杀些鸟儿兔儿有什么高兴的。”
二人听得她说话有趣，相视一笑，朱高煦道：“你怎么知道我们没有打过虎杀过狼？下次我们猎杀虎狼的时候带上你一起如何？”张辅笑道道：“狩猎么，就是这样。也难怪，女孩儿家自然不喜欢打打杀杀的。”
阿狸忙道：“你这不是打打杀杀，你是杀生。”
张辅上下看看她，反问道：“你是尼姑么？道姑么？不是出家人便不要说什么杀不杀生的。”阿狸语塞，她可不是素食主义者，餐餐不离肉的。
朱高煦笑道：“莫吓坏了阿狸。”
阿狸一怔，道：“你怎么知道我的名字？”
朱高煦笑道：“要打听美人的名字有什么难的？你姓丁名婴宁，小字阿狸。狐狸的狸。”
阿狸随即悟道，他随便找个永华殿的人就能知道她的名字，倒难为他打听得这般详细。朱高煦走到她身边，道：“你怎么一人到了这个地方？”四下看看，并不见慕容秋风等人。
阿狸忙笑道：“我一时迷了路，马儿又自己跑开了，此时正巧就遇到你们。你们带我出去可好？”朱高煦道：“这个容易。”招手唤过一个侍卫，让他下马来，将马儿牵到阿狸面前，阿狸跟着百里飞雪学过几天马术，倒是抓住马鞍，翻身坐了上去，双手一拉缰绳，对着二人灿然一笑，道：“下来要怎么走？”
朱高煦笑道：“小丫头倒是爱笑，不过笑起来好看的很。”
阿狸又是一个巧笑嫣然：“多谢夸奖！”
张辅道：“我们猎物也打得够了，现在去那边赛马，你可要一起去？”阿狸大喜道：“好啊好啊。你们都是马上将军，马术一定非常好，这么个机会怎能不去看看呢？要去要去。”
朱高煦笑道：“小丫头倒会说话。这般机灵，那就跟着我们走吧。”翻身上了马，一提马缰绳，口中呼啸一声，马儿立马冲了出去，张辅也上马，跟着打马飞奔，眼见两匹马顷刻间跑出好远。
阿狸忙道：“你们不要那么快，等等我啊。”她拍拍马，马儿猛地向前，速度太快差点把她甩了下去，跟在后面的阿樱纵马上前，在马背上侧过身子，扶了她一下，她方坐正，拉紧缰绳，等马站定，笑道：“谢谢阿樱姐姐。”
阿樱微微一笑，道：“汉王他们的马快，我们慢慢跟着吧，你骑的马儿也太过高大，不太熟悉，你不要着急，我们跟过去就是了。”
两人纵马慢慢前行，转过林子，远远看到一大片空场地，只见朱高煦与张辅在空场上纵马驰骋，口中呼喝声不断，旁边不少人观看，喝彩声连连。阿狸不禁喝道：“他们骑得真好！”
阿樱笑道：“他们在马上的时光怕是比你的年纪还大吧。自然骑术不是一般人可比的。”阿狸看向于她，见她只是看着场中的朱高煦，自始至终她的眼光就没离开过。阿狸忽又想起慕容秋风，脱口而出，道：“樱姐姐，汉王的骑术与慕容公子相比，哪个更强？”说完她就后悔了，觉得自己问了个再笨没有的话题，忙道：“对不起，我、我……”不知说什么好。
阿樱看了她一眼，笑笑道：“这个有些难说，若只单单说骑术，汉王要略胜慕容师哥一筹，自然慕容师哥的功夫汉王是比不了的。”
阿狸见她提起慕容秋风，神态自若，倒像跟提起个平常人一样。心中想道：“看她神情淡淡的，很难想象她曾跟慕容秋风有过一段恋情，她这个样子，明显是把那段情忘却了。可怜的慕容，却还依然对酒销愁。”心下有些替慕容秋风不值，便直着脖子道：“我觉得慕容的骑术不比汉王差。”
阿樱笑笑了，却不接腔，双眼看着场上飞驰的骏马。
一时朱高煦与张辅二人停了下来，马儿往这个方向而来，阿樱提马迎了上去。阿狸的马儿不听她使唤，她急的又是拍又是叫，可是马儿依然不动，气得她用脚蹬了一下马，那马儿竟直冲出去，颠地她几乎落马，她死死抓住马的脖子。马儿继续往前冲，她则哇哇大叫。
朱高煦见状急忙向她驰去，两匹马并行时，一把将她抓了过来，轻轻放于身前，笑道：“原来你马骑得真不怎么样。”
阿狸坐在他前面，半天才缓过劲来，道：“这马不听话嘛。我以前骑得马儿可是听话的很。”
朱高煦哈哈一笑，道：“原来是马儿不听话。”他双手环住阿狸，在她耳边吹了口气，道：“那就给你找匹听话的马儿来。”阿狸心中一惊，急忙扭过头去，想要挣开他的手，朱高煦便放开手来，阿狸身子一晃差点又摔下去。朱高煦忙又揽住她，道：“看吧，不是我非要抱你，只是怕你摔下去而已。”
阿狸气不过，侧过身子来甩手一个耳光就要打上去，朱高煦敏捷地转过脸，一只手上来抓住她的手，令她动弹不得。这时张辅和阿樱也纵马过来，两人下马上前，朱高煦轻轻把阿狸提了起来，递与阿樱，阿樱接了，阿狸方稳稳站在地上。朱高煦笑道：“不像一只小狐狸，倒像是一头小豹子。”看向阿樱，说：“跟你当年有得一比。”说完微微大笑，阿樱亦露出笑意。
却见朱高爔与慕容秋风驰马过来，身后的侍卫马上只有几只野兔。朱高煦知道他也只是应个景而己，笑道：“四弟，你的丫头还给你了，可要看好了。”又看看阿狸，道：“阿狸姑娘，赶明儿我挑一匹好马让人给你送去。”扬声大笑，拍马而去，张辅阿樱也随着上马离去。
朱高爔与慕容秋风下得马来，慕容秋风道：“你怎么在这里，我们四处找你不到。”阿狸道：“适才不知不觉到了后面山中，碰到了阿樱姐姐他们，随他们一起来到这里。”她看慕容秋风的脸，听到阿樱的名字微微有些变化，但也转瞬消失，又向后面侍卫要了匹马，阿狸上了马，一行人向前面而去。
众人来到了山下，朱高燧笑道：“每次都是二哥打得猎物最多。”朱高煦道：“这个地方哪里有什么好的猎物打？等以后有机会去北京，我们去深山中打虎狼，那才是过隐。”说着与张辅同时看了阿狸一眼，相视而笑。阿狸知道他们是打趣她，却佯装没听到，扭过头去。朱高燧将猎物收集了，叫人去整治宴席。
不一会就在山角下的一处亭中，摆好了几桌丰盛的菜肴，大家分开落坐，举杯同饮。朱高燧道：“听说蒙古的瓦剌近日猖狂得很，父皇似有亲自北征之意，几次大臣商议，不知是否定下了？”
张辅亦道：“朝中大臣也多这么讲，兵部近日颇为忙碌，应该是有大动作。”他转身对朱高煦道：“如果皇上征讨瓦剌，我定要请求上战场，殿下可愿意一同前去吗？”
朱高煦笑道：“求之不得！这几年太过平淡，风花雪月的日子不是吾等所求，有时午夜梦回感慨万千，常常忆起我们一起征战沙场的时光，那金戈铁马之声倒十分想念。”张辅亦神往道：“人生最忆少年时，那个时候真是天不怕地不怕。”
朱高燧也笑道：“那个时候我虽然小一些，但也跟着哥哥们淘气呢。”
朱高煦忽然笑了，道：“记不记得我们偷大舅父宝马的事情？”他口中所说的大舅父叫作徐辉祖，徐辉祖是徐皇后的大哥，对建文帝忠心耿耿，多次劝说建文帝警惕朱棣，可惜建文帝甚是懦弱，最终被朱棣起兵造反夺去皇位。朱棣登上大宝，徐辉祖并不臣服于他，朱棣本欲要杀了他，却因为是徐皇后的兄长，网开一面，任他闭门家中，颐养天年。
此时朱高燧听得二哥提及少时之事，忙道：“如何不记得，那年你我大哥兄弟三人替父皇去南京祭拜皇爷爷，”他回头看了朱高爔一眼，“那个时候还没有你呢。”朱高爔笑了笑。朱高燧又继续道：“我们三个来到了南京，那个建文听信奸臣谗言，说父皇要造反，于是就要扣下你我兄弟三人当作人质，最可气的还有大舅父，他不替我们说情就罢了，居然还怂恿建文说，三个外甥中最不能放走的就是二哥你了，说你最勇悍无赖，他日必成大患——哈哈哈。”朱高燧想起他们的舅舅徐辉祖对二哥朱高煦的评价，忍不住笑了起来。
朱高煦也大笑道：“大舅舅素来不喜欢我，他也真是糊涂，你说建文跟他有什么关系，正经我们是他的亲外甥，他却向着外人说话！”朱高燧笑道：“所以你就把他的宝马给偷了出来，带着我和大哥偷偷逃出京城。”
朱高煦看看张辅，道：“多亏了阿辅，他让人偷偷给舅舅家其他马匹都下了泻药，舅舅想要追我们的时候，那些马儿却一个个拉得跑不动了，等他找到好的马匹想追赶时，我们也已跑得远了。”
张辅微笑道：“当时也不知怎么就那么做了，现在想想倒有些后怕。”朱高煦道：“终究是少年无惧啊！想靖难战争刚开始的时候，你父亲和朱勇的父亲朱能都是父皇手下一等一的大将，他们在前面冲锋陷阵，我们也不害怕，跟着他们纵马沙场，白沟河之战、东昌之战、浦子口之战，灵璧之战，哪场战斗不是杀敌杀得战袍都染红了。”他看看张辅，道：“最可惜的是东昌之战，你父亲为救我父皇战死沙场，那一日我父皇痛哭不己，说他损失了一员猛将。”
张辅眼睛也微湿。当年东昌之战，建文帝的兵马人数多过燕军的几倍，将朱棣团团围住。当时朱棣手下大将张玉，也就是张辅的父亲已突围出去，见朱棣却没有出来，立马回转去解救朱棣，拼死将朱棣救了出去，他却被射落马下，被砍成肉泥惨烈牺牲。朱棣痛惜之余，为张玉举行了隆重的葬礼，当着大军脱下自己的衣服烧掉以示哀悼，此后对张辅也视若己出，登基后让张辅继承了张玉的爵位。张辅回忆往昔，感慨万千，看着朱高煦道：“当日殿下虽然年轻，却也是皇上的猛将，你所带骑兵骁勇无比。记得那次白沟河之战，我们燕军被南军阻击，我军只有十万之数，却要抵抗对方五十万人马，当时厮杀几个时辰，天昏地暗。皇上被困其中，战马三次被射倒，连换三匹马，所带三袋箭也射光了，后来唯剩下随身宝剑，皇上杀得宝剑也卷了剑刃，却依然无法冲出包围。就在危急的时刻，是你带着你的骑兵赶到救了皇上。你的骑兵甚是勇猛，居然将敌人逼退，全军当时很是受到鼓舞，这场大战如果不是你，后果不堪设想。”
朱高燧接道：“是啊，那场大战胜利之时父皇就对二哥说：‘好好干，你大哥身体不好，等将来得了天下，就传位于你。’可是等到我们打进了应天府，他却立了大哥为太子。”
张辅脸上变了颜色，他没曾想赵王居然在大庭广众之下说出这些话。朱高煦闻言心中亦上下翻转，当日朱棣答应将来登基后，立他为太子，但是最后却又立了大哥朱高炽，他的失望是可想而知。他见张辅脸色有异，知道他心有顾忌，笑道：“阿辅不用担心，这些事情相信在座各位都知晓，三弟也没有胡说。至于四弟，他向来是看重我们兄弟情分，不会去外面胡说八道。是吧，四弟？”
朱高爔听到他问自己，微微一笑，道：“自家兄弟自然感情深厚。况且二哥确实为着父皇的江山立下汗马功劳，这毋庸置疑，张大哥在战场上也是受过多少伤，你们所作的一切不都是为了我们大明天下吗？”
张辅心略放下。朱高爔却又道：“靖难时我虽然未曾出世，可也听母后讲过当日故事。当年二哥三哥与张大哥跟着父皇出征去了，北京只剩下大哥母后，当时李景隆带领五十万大军围攻北京，城里只有一万多人，大哥与母后却并不害怕，带领军民并城中老弱妇孺一起抗争，守住北京，直待父皇和哥哥们回来，内外夹击，杀得李景隆大败而回。”
张辅点点头道：“那次确实很危险，北京是我们北军基地，所以家眷储备都在那里，失去北京等于失去根基，便再无能力攻克南京了。”
朱高爔道：“是啊，想三位哥哥都是靖难的功臣，实在是令小弟钦佩。可惜我生得迟了，没法随你们沙场征战，唯有每每听到你们的故事，在你们在故事里想象一番罢了。”
当年朱棣领兵在外，他的老巢北京只有些战斗力不强的兵士防守，建文帝派李景隆带兵围攻。朱高炽是个文人，腿脚不好，没打过仗，但是丝毫不惧，领着全城军民齐作战，硬是保卫了北京，在朱棣打回来时候坚守住城池。朱棣为此也对朱高炽甚为嘉奖。朱高爔此时提出来，只是想当众表明，父皇的江山，是大家一起奋斗争来的，不能只顾朱高煦的感受，抹杀大哥朱高炽的功劳。
朱高煦心里明白朱高燨用意，嘿然一笑，举杯饮酒，却也不再多说什么。
一时酒足饭饱，大家收拾行囊，各自回去。次日汉王朱高煦便送了匹小红马给阿狸，马匹不甚高大，却也矫健，倒适合她骑。阿狸欢喜无限，央求朱高燨带她在宫外骑过几次，便养在了青荷别苑之中。
过了两日，朱高炽着人来请朱高爔。朱高爔来到慈庆宫，见朱瞻基也在那里。朱高炽面露难色，道：“四弟，前日你所说的李贞之事，竟然出了大漏子。”
朱高爔不解，问道：“六部已审出结果了吗？”
朱高炽道：“今日六部当庭会审，可是六部大臣一直等候不见那几个御史前来，连李贞也并未带来，就差人去问，却原来，李贞在狱中受尽严刑拷打，已然死了。他到死都未承认受贿一事。六部大臣觉得蹊跷，细细查去，原来李贞并未有受贿此事，乃是受人诬告。”
朱高爔吃了一惊，道：“一个兵部主事，就这样无辜被打死了？”
朱瞻基怒道：“那陈瑛及其手下几个御史，目无王法，擅杀官员，父王，你应该马上把他抓起来，禀明皇爷爷，将他们依法处治了才行。”
朱高炽沉默无语，良久方道：“陈瑛是皇上重臣，向来飞扬跋扈，我虽奉命监国，他岂将我放在眼里？此次李贞事件，我也思量再三，他是父皇亲信，我不能亲自抓他，只有先将他手下几个御史押起来，然后上奏皇上，请皇上亲自处理。”
朱高爔知道朱高炽的为难，正想开口，朱瞻基却道：“父王太也软弱了些，怎么能容忍这等恶人如此猖狂？”
朱高炽叹道：“以我今时今日之势，如果强出头替李贞申冤，怕是适得其反。父皇对我的决策，向来是反对居多。这件事情还要从长计议。”
朱高爔道：“这事不能这么就算了，总要替李贞申冤才行。”他沉吟下，忽道：“大哥，我青荷别苑这几日荷花开得正旺。”
朱瞻基心领神会，道：“那咱们就请皇爷爷前去赏荷如何？”
两日后，皇上朱棣驾临郊外青荷别苑，太子朱高炽临时有事，派朱瞻基替自己伴驾，朱高燧已回北京，皇子中只有朱高煦朱高爔跟随，锦衣卫首领纪纲带数十侍卫，在夏元吉的陪同下，微服出行来到郊外。这个院落是朱棣赏给朱高爔的，朱高爔一直甚少居住，院内有几亩荷塘，每到夏季，开满荷花，很是艳丽。今日来到别苑，早有人备下船只，朱棣带着子孙坐船在湖中游览一圈，湖中荷花已然开放，清香阵阵，众人闻之心脾俱醉。朱棣难得有此雅兴，身边爱子相随，自感欣慰。
一时下得船来，湖边亭中已摆下茶水，众人俱都落座。朱棣看看朱高爔，道：“燨儿已弱冠之年，虽说当日钦天监说你不宜早娶，但也当考虑下成家立室了，你的哥哥们当年在你的年纪，早已娶妻生子了。”
老二朱高煦笑道：“四弟身子看似无恙了，是当考虑此事。只是四弟这般人品，当然要找个人间绝色方才般配。不知哪家的千金有这等福气，方能嫁与他。”
朱棣闻言笑道：“总要挑个你四弟喜欢的人儿才是。你是作兄长的，多替他留意些。”
朱高煦向来在朱棣面前不拘束，便笑道：“太子哥哥不是在东宫早已给四弟物色好了么？只是不知四弟能否瞧上。阿燨，告诉哥哥，喜欢什么样的女子，我去替你找几个来。”
众人都笑着看向朱高爔，朱高爔忍不住微咳了下，朱棣皱眉道：“怎地又有轻咳，可是身体不好，太医瞧了吗？”
朱高爔的脸色本来略显苍白，咳后脸色微红，忙道：“已看过，不妨事，只是有些着凉而已。”
朱棣回头问夏元吉道：“胡濙何日方回？”夏元吉忙回道：“便在这几日就要回京来述职。”朱棣点点头。
忽然，听得远处一女子大声呼喊：“陛下，冤枉啊冤枉！”
朱棣闻声望去，远远地一个白衣女人冲着他这里高声呼喊，却已被侍卫拦了下来，那女人却不停哭喊，声音凄切。纪纲冲身后侍卫喝道：“什么人这么大胆，居然到此来扰皇上兴致。你们还不拖了出去！”
朱棣看了朱高爔一眼，朱高爔却也望着他，朱棣心中一沉。朱高煦在旁边亦疑虑顿生，此处是朱高燨的庄园，这个女人出现在此处，定然是得到他的允许。朱棣脸色异样，一挥手道：“带上来。”
身边的宦官马云忙让人将那女人带了上来，这女子三十多岁的样子，头戴白花，浑身素缟，她一到朱棣跟前就噗通跪下，以头碰地，道：“请皇上为民妇作主，民妇有冤。”
朱棣道：“你是何人，有何冤屈只管道来。”
那妇人道：“民妇乃兵部主事李贞之妻刘氏，状告左都御史陈瑛。前些日陈瑛手下几个御史到兵部讨要几个皂隶，一时没有讨到，竟然诬陷我丈夫贪污受贿，将我夫下得大狱。我丈夫实是冤枉，并无受贿他人。我为夫申冤上六部敲了登闻鼓，六部同意会审。谁知会审前几日，我丈夫已被他们严刑拷打，含恨而死。民妇丈夫死得实在是冤枉，求陛下为民妇作主。”
李贞之妻刘氏说罢，放声大哭，朱棣脸色变青，他转向夏元吉道：“太子可知此事？”
夏元吉忙道：“此事太子已上奏陛下，想必陛下还没有翻阅。六部申明，确实李贞被无端陷害，那几个御史已押入牢内，至于陈瑛，”夏元吉道，“太子并不敢擅自作主捉拿，只待皇上吩咐。”朱棣点点头，道：“纪纲，马上将陈瑛等一干人提来。”
纪纲急忙吩咐手下锦衣卫飞马驰去，也只半个时辰左右，就将陈瑛及那几个御史带了来，几个人战战兢兢地跪在朱棣面前，磕头不断。朱棣道：“陈瑛你可知罪？”
朱棣面前陈瑛不敢抵赖，再者几个手下也已招供，他唯有叩首求饶。朱棣正沉吟间，朱瞻基道：“此人恣意妄为已非一日，听我父王讲，前些日子国子监有个学官犯了小错，竟被他罚作伙夫，我父王觉得处置过重，有损学府声誉，就让陈瑛给换个差事，可是陈瑛根本就没把我父王放在眼里，拒不执行太子之命，那个学官照样还在作伙夫。我父王为此还气恼了许久，却顾念他乃朝堂倚重之臣，只得罢了。谁知他竟得寸进尺，愈发地作恶。”
夏元吉道：“太子监国，他却如此藐视储君，安知他平素飞扬跋扈之极。”
一旁的朱高煦慢慢喝着茶，饶有兴趣地看着这一切，事不关己，他只是看戏。只见朱棣盯着陈瑛道：“用心刻薄，不明政体，殊非大臣之道！”他冷冷地道：“来人，即刻拖出去杖杀！”
陈瑛连声号叫，朱棣又对另外三个道：“你们几个，为虎作伥，胆敢枉杀朝廷官员，拖去一并杖杀！”纪纲领命就要出去，朱棣又道：“拖到远远的地方处决了，不要脏了这个苑子。”纪纲答应将人带了出去。
李贞之妻刘氏扣头谢恩，朱棣令夏元吉去给李贞安排后事。
那边朱高煦一直密切地注视着发生的一切，待见事情完结，就笑着对朱瞻基道：“陈瑛已然伏法，贤侄回去讲与太子兄长，让太子兄长放心，此等小人，以后再也不能惹他生气了。”
朱棣瞪了他一眼，朱高煦一直跟随父亲身边，他性格自幼顽劣，仗着父亲喜爱，却也不怕朱棣，看朱棣瞪他，他自呵呵一笑，将手中茶一饮而尽。
中午过后摆驾回宫。待回到永华殿下，阿狸跟着朱高爔进了房间，见四下无人，她高兴地说：“今日总算是了了桩心事。铁大哥大嫂都哭了。我们走的时候，铁大嫂还一直拉着我的手道谢，让我跟你千恩万谢。”
朱高爔嗯了一声。阿狸又道：“听百里讲，你安排他们就在青荷别苑住下了，如此甚好，李贞大人不在了，自是无法再照应他们，你倒想得周全。”
朱高爔又咳了几下，阿狸秀眉蹙起，道：“这几日你好像咳得狠了些，是着凉了吗？”朱高爔点点头，阿狸亦觉得嗓子有些痒，她禁不住也嗯了几下，见朱高爔望着她，忙笑道：“这个咳嗽啊，传染，我就被你传染了。”
忽外边有人道：“四殿下，皇上传召，请绻烟阁见驾。”
朱高爔脸色微变，阿狸担心道：“怎么，不会因为李贞的事情皇上责备你吧？”
朱高爔摇摇头，道：“你不要瞎猜。”起身来要走，阿狸忙道：“我随你一起去吧。我也想瞧瞧那个绻烟阁。”
她以目讨好，朱高燨便不作声，转身出了永华殿。阿狸扶风急忙跟上。
绻烟阁地处偏僻，又是宫中禁地，平常没有人过来。扶风阿狸随着朱高燨走到门口，内侍马云及几个侍女都候在门外，看到他急忙行礼，道：“殿下随我进去吧。”
朱高燨点头。几人便进入院中。阿狸方近门口便闻到里面阵阵花香袭来。待一脚跨入门里，只见院内草木葱郁，墙角屋下，皆种满各色花草，满园蝴蝶飞舞。阿狸惊喜不已，此处确实如阿绣所言，景色在宫中实属罕见。待看到院中那片泉水之时，阿狸始悟到这是温泉之地，那就怪不得四季常青，蜂蝶不断了。
来到绻烟阁前，马云看看扶风阿狸，朱高燨道：“你们在这里等着吧。”随着马云进入殿内。
阿狸看着满园景色，不禁对扶风道：“真想不到宫中还有这么个地方。看这里秀丽无比，是谁居住的？”扶风道：“没人住在这里，只有皇上陛下偶尔歇息此处。”
阿狸一眼看到水面上的那架秋千，笑道：“这秋千也奇怪，架在水面之上，那荡秋千之人不怕一个不小心掉入水里啊。还有，这怎么能上到秋千上呢？”心中却想，如此新奇玩法，怕不是寻常人想出来的。忽想起什么来，问道：“这么个好地方不让人观赏，竟是可惜了。为什么是禁地呢？”
扶风神情微微有些异样，却摇头道：“不知道。”
阿狸笑道：“看你古怪，定然有什么瞒着我。”扶风急忙摇头，道：“自我入宫来就是禁地了，没听说什么，只是皇上喜欢此处清静，不让闲人打扰罢了。”此时看到马云出来，二人急忙闭上嘴巴，低头不语。
却说朱高燨进入厅内，只见朱棣坐在窗下，眉头深锁，脸色阴沉。
朱高燨倒头叩拜，朱棣摆手令他起身。一时朱棣不说话，只是看着窗外几株芭蕉发呆，朱高燨见状也不言语，室内一片寂静。
过了许久，朱棣收回目光来，道：“燨儿，自小到大，你只问山水，不问朝政，为何今日却有此番举动？朕只想问你，这是否是你太子大哥指使？”
朱高燨摇摇头，慢慢道：“父皇，儿臣从不敢枉议朝事，只是这李贞之事，纯属巧合。”他便将铁胜与李贞之事一五一十的全道了出来。
朱棣听罢，沉默半晌，道：“你心肠太过善良，却不知此事要牵扯多少人。既然事情已了，不提也罢。你只需记住，朝政繁杂，势力交织，你心地单纯，不要为人所用，那些政事以后莫再理了，还是潜心休养，逍遥渡日的好。”
朱高燨闻言不语，朱棣以为他心里不快，便又道：“孩儿，父皇不让你参合政事，实在是为你着想，你身子弱，这朝堂上的事情，远非你想象，父皇只想你终生快乐，远离是非。”眼睛转向墙上一幅画像，却见上面一片茫茫草原，一白衣女子驰骋马上，眉似远黛，眼若秋水，容颜绝美之极，嘴角下边一小米粒大小的美人症若隐若现，想是画师技艺非凡，那女子画得活灵活现，跃然纸上，令人见之便无法忘记。朱棣看着那女子，眼眶微湿，轻声道：“你母亲临终之时也一再叮咛，不愿你将来染手政事。”
朱高燨浑身一震，这是朱棣第二次在他面前提到他的亲生母亲！
当年他还是孩童的时候，有一天晚上朱棣喝得大醉，带他来到绻烟阁，指着那张挂在墙上的画像，只说一句：这是你母亲。便泪如雨下，抱着他哀伤不已。朱高燨便是在那时方才知道自己并非徐皇后亲生，他的母亲另有其人。可当他问及生母之事时，朱棣却一字不提，并于次日酒醒之后，下令杀了所有昨晚跟随他去绻烟阁的侍女太监，朱高燨不明所以，吓得大病一场。至此后朱棣再也没有在他面前提及过他的母亲。朱高燨不知父亲为何隐瞒他生母之事，却也不想为此再连累无辜之人送命，是以也不再提及。
今日听到朱棣口中提到亲生母亲，朱高燨震惊之余，却也心中难过，道：“父皇放心，儿臣从没想过涉足朝堂。即是母亲遗命，儿臣定当谨守。”
朱高燨说完便不再言语，也不开口问及生母之事，虽然他心里很想知道有关亲生母亲的事情，但又怕伤及无辜，便生生忍了下来。
朱棣伸出手抚摸着他颈项，道：“你生母是朕终身所爱，她的心愿，只愿你平安快乐。燨儿，除却政事外，朕答应你想作什么便可作什么。父皇只想看你将来娶妻生子，便也对你母亲有个交待了。”一时想起白日朱高煦所说的话，便道：“你太子哥哥宫里的两个女孩儿，你却喜欢哪一个呢？我只想着将那胡家女子赐与你为妃，可好？”
朱高煦一怔，没想到竟一下又饶到他的终身大事上来，他不免腼腆起来，道：“父皇怎么又扯到这事情上？可是想想将儿臣推出宫外？”
皇子成年后受封亲王，必须离开京城到封地居住，这个规定是高皇帝朱元璋早年所定，为是的杜绝各亲王在京作出不利太子之举。那朱高燧便是一受封便去了封地，汉王朱高煦却因为与大哥朱高炽有太子之争，一开始就拒绝去封地，非要留在京城，他战功赫赫，又生性泼皮无赖，朱棣因为极其宠他，早年又想立他为太子，是以对他颇为纵容，也就任他留在京城。为此事不少朝中文臣据理上书请汉王离京，却都是被他扣下置之不理。朱高燨亦早受封楚王，朱棣为他身体不好尚未成亲为由迟迟不下诏让他离京，心里却又怕如汉王般惹那帮朝臣议论纷纷。
这个中原由，朱高燨心中明白，他这几年经常在宫外流连，一方面便是想避开朝中议论。朱棣此次从北京回来，见朱高燨已然长成，终是要考虑终身大事，如此必要出宫居住，他心中不舍幼子远离于他，便道：“将来娶亲是要出宫另住，父皇再疼你也不能把你关在宫里一辈子。朕想着就在皇宫附近给你造所王府，也不令你去封地居住，你就在那里娶妻度日如何？”
朱高燨甚是动容，感念父皇疼爱之余，想到如果这样，父皇势必会再遭到那些朝臣上书反对，于是便道：“此事尚早，以后再说不迟。父皇政事琐碎，暂且不要为孩儿之事操心。”
朱棣自然也明白后果，轻轻拍下朱高燨的手，叹了口气，道：“却是政务令朕头痛，这瓦剌近来蠢蠢欲动，扰我边境，朕决定平息祸患，那帮文官却总是不停反对，推说连年征争回库空虚，战争耗费巨大，粮草准备不足，诸多借口令朕烦忧。那帮蠢人，却不想想如果过境不稳，如何又能休养生息？朕恨不得杀了这些老家伙们！”朱棣生性暴躁，刚愎自用，一想起在朝堂上反对他出兵的言官，就心头火起。
朱高燨知道近日父亲为着出兵北漠之事很是烦恼，却苦于自己帮不上手，便只好握住父亲的手，微笑相对。
朱棣触及他目光，倏地明白过来，笑道：“朕不欲你沾染朝事，还与你说这等锁事。朕真是老了。”
却听得外面马云轻声道：“陛下，时候不早了。崔美人已奉旨在乾清宫等候。”
朱高燨知道朱棣召了崔氏伴驾，便起身来道：“天色已晚，父皇也早日回宫歇息。”朱棣却是一皱眉，道：“今日朕想在此安歇，你出去告诉马云，让崔氏回去吧。”
朱高燨答应着慢慢退了出来，告诉马云让崔美人先回宫去，马云急忙安排。
朱高燨带着阿狸扶风回到永华殿，阿绣上来侍候梳洗，这些差事阿狸总是学不会，又毛手毛脚，是以阿锦从不让她假手，她倒乐得一旁观看。
一时朱高燨进了书房，拿起一卷书，却是一字看不进去。今天父皇提到了母亲。对于这个生母他没有一点印象，在他心里，终把徐皇后当成了母亲。他想起那个画像上极美丽的白衣女子，想象不出自己与她有何联系，浮现脑海的则全是徐皇后对他的疼爱，记起扑到她怀里喃喃叫着母后，而徐皇后则一面抚摸他一面微笑说：“燨儿乖啊，母后疼你。”而他也每次总是转过头去，亲吻徐后的脸颊。想到这里，朱高燨嘴角含笑。忽地又想起那骑马的白衣女子——这个生母，想必深得父皇之心，只看他对自己的溺爱，就可以知道他的生母在活着的时候必定甚得圣宠。他何其不幸，出生丧母，却又何其幸，又遇到徐后这个母亲。徐后养育教导他，一定要兄友弟恭，是以对三个哥哥，他敬爱有加。三个兄长亦对他十分疼爱，他喜欢看着兄弟们和睦相处，不想看到他们为争名夺利而头破血流，那亦不是他们共同的母亲徐后所希望的。想到大哥与二哥的太子之争，朱高燨又不禁长长叹了口气。
帘子挑起，伸出一个灿烂如花般的笑脸，正是阿狸。朱高燨正烦闷着，看到笑魇如花，心头愁绪稍释，却见阿狸笑嘻嘻地进了来，手时拿着一枝荷花，想来是今日在青荷别苑所采摘，便道：“今日你去湖里采莲了么？”
阿狸笑道：“跟着皇上泛舟，哪里敢放肆，只是经过荷花旁边之时，顺手采摘了几枝，你且闻闻，荷花之清香，只有晚上才散发出来。”将荷花递到朱高燨鼻子下边。
朱高燨却避了开，道：“这些花你又要吃了么？”阿狸道：“这个我且不吃，只等晒干了研成粉来敷用，又白又香，那日我用茉莉花制作了一些粉来，被阿绣星儿她们抢光了。这次再不能给她们了。”
朱高燨取笑道：“听说你那边的家里开着花店生意，似你这般把花瓣当成菜来吃，你母亲可愿意么？”
阿狸嘿嘿一笑，道：“在那边因为环境污染，所以吃得不多，我妈妈起初是坚决反对我吃花，后来见我吃得没事，便也随了我，又见我皮肤好好，她竟然有时也跟着我吃呢。”
朱高燨听她妈妈叫得亲切，便道：“你与你母亲感情深厚，想来很是亲热。她自然对你是极好的。”
阿狸侧脸想了想，笑道：“世上哪有妈妈不爱自己的孩子呢？我妈妈自然爱我，不过她教训起我来也是很厉害的。有次她正在追那个都教授的韩剧，我一不小心把电视插头给弄掉了，待重新插好开机也不过一两分钟的时间，我妈妈那个发飚啊，简直就是八级台风！害得我现在看到都教授都想起妈妈大吼大叫的样子。”
朱高燨听过她讲些未来的知识，这时听到都教授，便问：“这人是谁？你妈妈很喜爱他么？”阿狸笑道：“何止喜爱？简直爱死了！我也爱死了！Wuli都教授帅得一塌糊涂了。”她简单把关于都教授的故事讲了下。
朱高燨奇道：“你和你妈妈都爱死他？”
阿狸点头道：“是啊，超爱超爱。不过，现在看起来你应该比他帅些。”朱高燨哼了声却不作声。
阿狸认真得道：“我觉得吧，如果你生活在我们那里，一定能成为一个大明星，万众瞩目，财源滚滚，名利双收，势不可挡，你想要什么就有什么。”朱高燨嗤地笑了声，阿狸方才意识到，钱财名利对他来说算什么，他现在不是什么都有么？
见朱高燨不屑一切，且对她有鄙视之意，阿狸心里不爽，便道：“来，教你个游戏来玩，输了的人要被刮鼻子。”
她便把十五二十的猜拳游戏教与朱高燨，朱高燨刚开始没找到规律，阿狸又趁乱刮了他好几下鼻子，正在得意洋洋之时，朱高燨已然摸清路数，便不再相让，阿狸下来输了个落花流水，却再没有翻身的机会，她被刮得火起，在又一次输了之后，便耍赖起来，别过脸去，道：“不玩了不玩了，再玩下去我鼻子都要被你刮破了。”
朱高燨哈哈大笑，道：“游戏规则是你制定，这时却来耍赖反悔，却不能够了。”他站起身来，伸长胳膊又要刮去，阿狸不肯，瞅个空子躲了去，朱高燨也不肯相让，便又追过去捉她。两人在书房里钻来钻去，倒弄得案几上的书本散落不少，最后阿狸被他捉到，只得闭上双道：“好吧好吧，你刮吧。没一点绅士风度，也不知道让我一些。”
朱高燨道：“方才你刮我的时候可曾想过让我一些？”他伸出手来，正想狠狠刮下去，手到之处，却只轻轻地滑落了，阿狸睁开一只眼，道：“这算是完了？”
朱高燨作势要再下手，阿狸早已咯咯笑着逃开了。
书房内笑声不断，外面窗下侍立的扶风嘴角泛起笑意。殿下从皇上处出来，一直不说话，眉宇间愁绪郁结，后来又见他躲在书房里不出来，更是担心。待阿狸走进去，便听到里面唧唧咕咕，笑语连连，扶风才放下心来，这个阿狸就是鬼精灵，殿下每每与她相处，总是开怀不巳。
后面一阵脚步声，他忙回头，却见朱瞻基走了过来，他忙要行礼，朱瞻基摆手免去，却也不说话，只怔怔地听着房间里的笑声，脸上现出复杂神色。扶风不敢多言，往后略退几步。朱瞻基站在当地停留一会，顿下足，便进入了他的寝殿之内。
次日早晨，阿狸起得晚了些，朱高燨已带着阿绣去乾清宫请安。阿狸洗漱完毕，小宫女星儿拿些饭食过来，她看了看，都是些清淡小菜，一时倒没什么胃口，便只挑了个包子，抓在手里咬了一口，看得星儿睁大眼睛，阿狸嘿嘿笑道：“这么个吃相很难看么？”星儿摇摇头，却觉好笑，阿狸道：“千万别学我，我是改不了的，你们还是淑女些罢。”
说着又抓了个包子，来到院中，却见一锦衣女子袅袅婷婷地立在院中，身后几个侍女随从。阿狸认出正是那个胡家姑娘。在与阿绣的闲聊中她已得知，这个胡氏女叫作胡善祥，那个孙氏叫作孙宛儿。
她还没明白过来，旁边的星儿忙行礼道：“胡姑娘来了，请到屋里坐罢。两位殿下还未回来。”阿狸也忙跟着行礼。
那胡善祥轻声道：“我只在这花前略站站，你们不用招呼我，自去忙吧。”
阿狸依言就要离开，胡善祥却看着她道：“你是叫阿狸吧？”阿狸点点头，胡善祥笑道：“我正巧路过，看花开得好看，就进来瞧瞧。”阿狸忙道：“姑娘只管瞧来。现下盛夏，这栀子花开得正旺，花朵又大，香气也最袭人。”
胡善祥微笑点头。阿狸仔细打量胡善祥真是个美人，皮肤细白，便又穿着一身锦衣更衫得肤如凝脂。
正在此时，朱高爔与阿绣回宫来。胡善祥迎上几步，朱高爔微笑相应，二人一同进到殿内。
阿绣见阿狸发呆，便道：“你作什么呢？”阿狸一扬手中的包子，道:“吃么？”阿绣白了她一眼。
听得殿内笑语阵阵，阿狸看向殿内，见两人坐在一起，真的是相映成辉，实在一对璧人一般，她看得呆了。忽被人拍了下肩，回过头来，却是朱瞻基。朱瞻基笑嘻嘻道：“怎么在这里发呆？”
阿狸举起手中包子，朱瞻基竟然就着她的手咬了一口，阿狸一时不知所措，瞪了他一眼。
朱瞻基嘿嘿一笑，抬眼看到殿内的二人，便冲着那胡善祥扬声道：“胡家姐姐来了。”胡善祥起身来招呼，朱瞻基摆摆手，示意她不用过来。她复又坐了下来。
阿狸奇道：“你怎么叫她姐姐？那个孙家姑娘你又叫什么？”朱瞻基笑道：“叫妹妹。”阿狸啧啧道：“你姐姐妹妹的叫，你小王叔叫什么啊？”朱瞻基道：“自小一处长大，难免乱叫的。小王叔小时候也与我们一样乱叫乱答应，长大了自然不会姐姐妹妹的叫了。”
阿狸道：“那么辈份岂不乱了，将来若有一位作了你小王叔的王妃，你要怎么叫？”朱瞻基道：“到那时再改口不迟。”阿狸道：“乱七八糟。”
朱瞻基偷偷道：“我小的时候，跟着小王叔一处玩耍，还玉郞玉郞地叫他。”阿狸想象二个小芽儿在一处相处的情景，不禁哑然失笑，朱瞻基又道：“被父王狠狠教训了，以后就不敢放肆了。后来我们都渐渐大了，就连皇爷爷也偶尔叫他乳名，我也不敢再叫了。”
说着一指殿内二人，悄声道：“你看她与小王叔可般配？”阿狸点点头：“很配。”朱瞻基大喜道：“是吧，我母妃也这般说，想把这个胡家姐姐给了小王叔呢。”
阿狸取笑道：“那孙家姑娘就给你了？那个姑娘更美呢。我曾跟四殿下说干脆把两个都娶了过来，一个也不留给你。”朱瞻基闻言大喜，道：“真的，好极好极，两个都给他娶了去，只把你给我即可。”阿狸听他调戏自己，随手将包子塞进他的嘴里，道：“看你还胡说？”朱瞻基却一把抓过包子吃起来。
阿狸忽然一眼又扫到朱高燨腰间玉佩，便忍不住问道：“素常见你小王叔一直戴着那个玉佩，总不离身，想来可是哪位姑娘所赠？”
朱瞻基将口中包子吞咽下去，道：“那个玉玲珑么？”
阿狸奇道：“那玉佩叫玉玲珑么？名字倒好听。”
朱瞻基笑道：“那玉玲珑本是成双成对，两个合在一起便会泠泠作响。我母妃共有两对玉玲珑，两大两小，说是先皇祖母留下来的，给了小王叔和我两只大的，留下那两只小的现在在母妃那里。小王叔倒一直带着，我也挂了些时候，却嫌那东西行动碍事，便收起来。”
说话间那胡善祥起身出来，阿狸忙站在一边，胡善祥对朱瞻基微笑点头，又看看阿狸，带着侍女向宫外走去。阿狸悄声道：“你怎么不送送？”朱瞻基调笑道：“怕你吃醋，不敢送。”阿狸白眼相对。
阿绣喊她去送茶，阿狸忙送茶到书房，却见朱高爔在那里翻找着什么，见她进来也不说话。阿狸习惯了，只把茶送过去，朱高爔不经意地问道：“跟阿基说些什么那么开心。”阿狸道：“没有什么，他惯爱说笑的。”
朱高燨从书堆里找出一个令牌来，递与她道：“这是出宫腰牌，你如果想去见慕容他们，便可执此牌进出宫门。”
阿狸心中大喜，接过来道：“有了这个太好了，我正愁天天闷在这个四方天里怎么出去，可巧你就给了这个！真是知我者，你也。”她当然不敢叫朱高燨的名字，只好改成了你字。说着她不由得拍拍他的肩膀，喜滋滋地拿着腰牌跑了出去。
接下来连着数日，阿狸经常出宫，不时往青荷别苑里跑，到了别苑，却不找慕容百里，而是去找铁胜。见了铁胜，就跟他比划着，讲现代的小手枪，她自己不明白其中原理，跟铁胜也讲得不清楚，看着铁胜迷迷糊糊的样子，她又着急又生气。铁胜心中觉得好笑，实在没见过她说的那个什么小手枪，也不想她着急，按照自己的理解，自去琢磨。
这日慕容秋风出了房间来到庭院，见阿狸跟铁胜比划来比划去，铁胜只是笑，阿狸眼睛瞪得大大，看他半天也是无语了。慕容秋风一过来，铁胜就道：“慕容公子来了，你们有事先谈。阿狸姑娘，我先出去再找铁匠问问。”
待铁胜离开，慕容秋风道：“你不在宫里好好待着，总是跑到这里来，在搞什么名堂？”
阿狸气道：“想让他给制造一把火铳，怎么也讲不明白。”慕容秋风奇道：“你要那个东西作什么？怪沉的。”阿狸道：“就是嫌太沉才让铁大哥给作个小巧的，可怎么说他就是不明白。”阿狸忽地想起来什么，道：“铁大哥说制作那么个东西耗费不小，你却不能短了他的银子，只多多地给他，让他快快把我要的东西造出来。”
慕容秋风翻翻眼睛，道：“这银子也要我来付？”阿狸没好气道：“你不付谁来付？明知我在宫中没有过多收入来源，不够支出，你一个作哥哥的当然要贴补了才行，怎么能亏待妹妹呢？”
她说得振振有词，倒似慕容秋风理亏似的。慕容秋风心念转动，笑道：“自然不能亏待，姑丈给你的嫁妆都在流萤山庄的帐上，随你花去，我每笔都列有支出，等你花完了，出嫁之时，不要再跟我讨要嫁妆便是。”
阿狸张大了嘴巴，以手指着他的头道：“原来我爹爹还给你留下了我的花销费用！你个没良心的，居然这么虐待我，拿着我家的钱放债收息，却不肯给我些零花来。”
慕容秋风呸了下，打掉她的手指，道：“我们家从来不作放贷之事，你不要胡说八道。”
却见百里飞雪从外面回来，见到阿狸也笑了，道：“又来了。”
阿狸笑道：“四殿下允许我可以出宫的，宫里里怪闷的，还是这里舒服。几时我也搬过来跟你们一起住才好。”
慕容秋风马上跳了起来，道：“作梦！你还是老老实实在呆在宫吧。来到这里又要鸡飞狗跳的了。”
连着几天，朱高爔见着阿狸都是冷冷淡淡的，阿狸疑惑几日便豁然开朗，其实朱高爔一直都是这么个不温不火的态度，冷眼看他对阿锦阿绣也这么个德行，自己何必去在意呢？倒显得自作多情了，思绪理清后倒把阿绣的话摞开来。只是这几日朱瞻基也怪怪地不见踪影，少了个逗趣玩笑之人。阿狸百无聊赖，看着四方的天空时常叹气，只觉自己像一只被关在笼子里的鸟。
这日百里飞雪来到了永华殿，阿狸大喜，忙跑到书房来见他，却见百里飞雪坐在侧座，正与朱高爔说着什么。朱高爔看了她一眼，对百里飞雪道：“你方才说铁胜夫妻怎么了？”
阿狸闻言忙问道：“是铁大哥么？出了什么事？”
百里飞雪道：“今日铁大哥来到了殿下别苑，找到我们。他已找我们几日，一直无法见到，打听出殿下的城外别苑，才过来碰运气看看，正瞧遇着我。铁大哥是来求殿下救救铁大嫂的表姐夫，就是那个兵部的主事李贞，被左都御史陈瑛给下了大狱。”
朱高爔轻轻咳了一声，道：“是什么罪名？”
百里飞雪道：“据铁大哥讲，左都御史陈瑛大人手下几个御史以人手不足为名，到兵部讨要几个皂隶，当时李贞大人正在处理紧急事务，没来得及给他们派人，就把这几个御史得罪了，这几个人就合谋诬陷李贞大人受贿，陈瑛大人也不问究竟，就把李贞给下到狱中了。”
阿狸恨恨道：“昏官酷吏！”
百里飞雪道：“李贞妻子急得了不得，哭诉无门，铁大嫂想起了殿下，让铁大哥来求下殿下，看能否救救李贞大人。”
朱高爔点点头，道：“知道了，我现在就去太子宫里问问情况。”
朱高爔起身来，又轻咳了下，百里飞雪忙道：“殿下身子不舒服？”朱高爔摆摆手道：“无妨。”阿狸道：“殿下去慈庆宫，不用我跟去吧？我在此陪陪百里大哥。”
朱高爔点点头，带着扶风出去。阿狸与百里飞雪倒了茶，慢慢吃着，道：“百里大哥，我在宫里急也急死了，你们想个办法把我也弄到别苑去住吧，听阿绣说那里有许多荷花，一到夏天，满园飘香。”
百里飞雪笑道：“正是呢，这庄子就叫作青荷别苑，现在湖中有些荷花都有尖尖角了。不过，我可不敢把你带过去。你的事情我做不得主。”阿狸道：“我整日在这个方井里无趣得很，你跟慕容说说吧，偏他这几日也不过来。”又问道：“他现在怎么样？那日他喝得烂醉如泥。”
百里飞雪沉吟了下，笑道：“一场宿醉而己，第二日便好了。”阿狸斜睨他一眼道：“宿醉而已？说得轻巧，能让他宿醉的怕是他的好师妹阿樱吧。”百里飞雪微怔，笑道：“你的眼睛倒尖得很呢，看出来了？”阿狸忙道：“好大哥，左右无事，你告诉我他们的故事吧，也省得我整日瞎想。”
百里飞雪不愿多说，那阿狸磨人的功夫也是少见，软硬兼施，百里飞雪被她缠的没有办法，只得道：“我也只听秋雨讲过一些，具体也不是很清楚。慕容大哥与阿樱姑娘一处习武长大，原本也很有情谊，只是几年前汉王殿下在流萤山庄见到了阿樱，就向慕容庄主讨了去，两下里几年未见，后来就没有结果了。”
阿狸道：“你说故事这么简单？”她心中想着两人一定有个十分凄美的爱情故事，谁知百里飞雪三言两语就说完了，不禁气道：“你这人很是无趣，真不知道秋雨看上你哪里了。”百里飞雪嘿嘿一笑，道：“我本来也不是很清楚，你硬要我讲，我能说出些什么呢？”
阿狸白眼相向，却又不解道：“慕容怎地不向汉王殿下明白地说了呢？好好的姻缘倒这样拆散了？”百里飞雪道：“江湖上的人，原来把儿女私情看得极淡，两人并未定亲，怎地向汉王说明呢？其中的事情，一时又怎么能说得清呢？”
阿狸叹道：“我就说慕容心里一定有人嘛，在流萤山庄时别看他平时洒脱的很，无人之时他眉头却是深锁着。却原来有这么一段渊源。”
正说着朱高爔回来，道：“太子殿下已令六部大臣当庭会审，过几日会有结果。你回去让铁氏夫妇放心等着吧。”
百里飞雪答应，自回青荷别苑去了。
这一日，赵王府来请朱高燨前去小红山狩猎。朱高燧封为赵王，驻守在北京，因这次护送朱棣回南京，也只小住些时日，不能久待，过两日就要回封地，走之前宴请众兄弟，一起山中骑马射猎。太子朱高炽不尚此道，自是找借口推托，朱高燧本来与长兄关系一般，他素日与朱高煦走得近些，听到大哥不来，倒也正合心意。
朱高爔带着慕容秋风与阿狸等一行人来到了小红山。此为皇家狩猎之地，因为朱棣尚武，所以人人都以骑射为荣，朱高煦与朱高燧更是为讨父皇欢心，在这上面很是下功夫，自然令朱棣喜欢。老大朱高炽喜文厌武，朱棣亦因此对他有些微词。朱高爔虽然同样不甚喜武，但有时也跟着朱棣在马上奔跑，只是自小体弱，朱棣自是不会对他过于苛责。
三个兄弟在山下会面，张辅也随着一起。众人见面一阵寒暄。阿狸看到朱高煦青衫白马，张辅则白衣黑马，心道这两人倒也有趣，衣衫马匹除了颜色倒几乎相同。
朱高煦道：“我们现在分开各自去狩猎，一个时辰后在此见面。”一勒马缰，抚摸跨下白马的鬃毛道：“许久没有畅快的骑马了，今日我的马儿倒是要好好撒下欢。”说完打马往前奔去，张辅也一声轻斥，跨下黑马紧随其后。
朱高燧带人往另一个方向驰去，朱高爔则丝毫不急，带着慕容秋风慢慢前行。阿狸看得大家都策马扬鞭，尽情驰骋，心下也跃跃欲试，见朱高燨这般行动，倒是急了，道：“我先往前边溜溜马去！”打马往前面奔去，朱高燨知道她在宫中关得久了，好不容易出来，自然想好好畅快一翻，便也不加阻拦。慕容秋风料想此处没有闲杂人等，且四周侍卫众多，也放心任她玩去。
阿狸刚刚学会骑马，心下不免得意，也学着朱高煦一样纵马扬鞭，那马儿奔跑起来，耳边风声呼呼，阿狸很是开心。走着走着到了后山，人渐渐少了，她有些害怕，便掉转马头往回走，几个转弯下来，却找不到旧路，只在山上打转。没奈何她下得马来四下看去，谁想一放开缰绳，那马儿竟忽然跑开了，阿狸呼喊着追了一会，便不见马儿的影子，只好气喘吁吁地坐在地方休息。
正发愁之时，忽然听得林中鸟儿乱飞，紧接着一阵马蹄声声，她心中一喜，正欲出口呼喊，却忽听空中几只鸟儿哀鸣数声，两只鸟儿啪地落在她面前，身中长箭，血汩汩流出来，吓得她哇哇大叫。
却听得一人笑道：“以为你胆大的很，怎么怕鸟呢。”
她抬起头，见朱高煦与张辅骑在马上，手中拿着弓箭，想必那些鸟儿是他们所射。二人身后跟着几名骑士，那个阿樱正在其中。阿狸回过神来，气道：“活鸟儿我倒不怕，但是怕死了的鸟——血淋淋的。”她不敢瞧地上那鸟，捂着眼睛道：“快拿走快拿走！”
张辅哈哈大笑，两人下得马来，早有跟随的人把鸟儿捡了起来，叫道：“一箭双鸟，俱是从头部穿过的。”
朱高煦夸道：“阿辅，几年没见，你的箭法一点也没退去，还跟以前一样的好。”正说话间，一只野兔从草丛中窜了出来，朱高煦马上抽出一支箭，搭在弓上，嗖的射将出去，那只野兔应声倒地，随从马上跑去捡起来，叫道：“一箭击毙了。”
张辅道：“你的箭法也一如既往啊。”两人哈哈大笑。
阿狸没好气地道：“两人看着象儒雅之人，出手却是如此狠毒！那么有本事怎么不去打虎射狼？射杀些鸟儿兔儿有什么高兴的。”
二人听得她说话有趣，相视一笑，朱高煦道：“你怎么知道我们没有打过虎杀过狼？下次我们猎杀虎狼的时候带上你一起如何？”张辅笑道道：“狩猎么，就是这样。也难怪，女孩儿家自然不喜欢打打杀杀的。”
阿狸忙道：“你这不是打打杀杀，你是杀生。”
张辅上下看看她，反问道：“你是尼姑么？道姑么？不是出家人便不要说什么杀不杀生的。”阿狸语塞，她可不是素食主义者，餐餐不离肉的。
朱高煦笑道：“莫吓坏了阿狸。”
阿狸一怔，道：“你怎么知道我的名字？”
朱高煦笑道：“要打听美人的名字有什么难的？你姓丁名婴宁，小字阿狸。狐狸的狸。”
阿狸随即悟道，他随便找个永华殿的人就能知道她的名字，倒难为他打听得这般详细。朱高煦走到她身边，道：“你怎么一人到了这个地方？”四下看看，并不见慕容秋风等人。
阿狸忙笑道：“我一时迷了路，马儿又自己跑开了，此时正巧就遇到你们。你们带我出去可好？”朱高煦道：“这个容易。”招手唤过一个侍卫，让他下马来，将马儿牵到阿狸面前，阿狸跟着百里飞雪学过几天马术，倒是抓住马鞍，翻身坐了上去，双手一拉缰绳，对着二人灿然一笑，道：“下来要怎么走？”
朱高煦笑道：“小丫头倒是爱笑，不过笑起来好看的很。”
阿狸又是一个巧笑嫣然：“多谢夸奖！”
张辅道：“我们猎物也打得够了，现在去那边赛马，你可要一起去？”阿狸大喜道：“好啊好啊。你们都是马上将军，马术一定非常好，这么个机会怎能不去看看呢？要去要去。”
朱高煦笑道：“小丫头倒会说话。这般机灵，那就跟着我们走吧。”翻身上了马，一提马缰绳，口中呼啸一声，马儿立马冲了出去，张辅也上马，跟着打马飞奔，眼见两匹马顷刻间跑出好远。
阿狸忙道：“你们不要那么快，等等我啊。”她拍拍马，马儿猛地向前，速度太快差点把她甩了下去，跟在后面的阿樱纵马上前，在马背上侧过身子，扶了她一下，她方坐正，拉紧缰绳，等马站定，笑道：“谢谢阿樱姐姐。”
阿樱微微一笑，道：“汉王他们的马快，我们慢慢跟着吧，你骑的马儿也太过高大，不太熟悉，你不要着急，我们跟过去就是了。”
两人纵马慢慢前行，转过林子，远远看到一大片空场地，只见朱高煦与张辅在空场上纵马驰骋，口中呼喝声不断，旁边不少人观看，喝彩声连连。阿狸不禁喝道：“他们骑得真好！”
阿樱笑道：“他们在马上的时光怕是比你的年纪还大吧。自然骑术不是一般人可比的。”阿狸看向于她，见她只是看着场中的朱高煦，自始至终她的眼光就没离开过。阿狸忽又想起慕容秋风，脱口而出，道：“樱姐姐，汉王的骑术与慕容公子相比，哪个更强？”说完她就后悔了，觉得自己问了个再笨没有的话题，忙道：“对不起，我、我……”不知说什么好。
阿樱看了她一眼，笑笑道：“这个有些难说，若只单单说骑术，汉王要略胜慕容师哥一筹，自然慕容师哥的功夫汉王是比不了的。”
阿狸见她提起慕容秋风，神态自若，倒像跟提起个平常人一样。心中想道：“看她神情淡淡的，很难想象她曾跟慕容秋风有过一段恋情，她这个样子，明显是把那段情忘却了。可怜的慕容，却还依然对酒销愁。”心下有些替慕容秋风不值，便直着脖子道：“我觉得慕容的骑术不比汉王差。”
阿樱笑笑了，却不接腔，双眼看着场上飞驰的骏马。
一时朱高煦与张辅二人停了下来，马儿往这个方向而来，阿樱提马迎了上去。阿狸的马儿不听她使唤，她急的又是拍又是叫，可是马儿依然不动，气得她用脚蹬了一下马，那马儿竟直冲出去，颠地她几乎落马，她死死抓住马的脖子。马儿继续往前冲，她则哇哇大叫。
朱高煦见状急忙向她驰去，两匹马并行时，一把将她抓了过来，轻轻放于身前，笑道：“原来你马骑得真不怎么样。”
阿狸坐在他前面，半天才缓过劲来，道：“这马不听话嘛。我以前骑得马儿可是听话的很。”
朱高煦哈哈一笑，道：“原来是马儿不听话。”他双手环住阿狸，在她耳边吹了口气，道：“那就给你找匹听话的马儿来。”阿狸心中一惊，急忙扭过头去，想要挣开他的手，朱高煦便放开手来，阿狸身子一晃差点又摔下去。朱高煦忙又揽住她，道：“看吧，不是我非要抱你，只是怕你摔下去而已。”
阿狸气不过，侧过身子来甩手一个耳光就要打上去，朱高煦敏捷地转过脸，一只手上来抓住她的手，令她动弹不得。这时张辅和阿樱也纵马过来，两人下马上前，朱高煦轻轻把阿狸提了起来，递与阿樱，阿樱接了，阿狸方稳稳站在地上。朱高煦笑道：“不像一只小狐狸，倒像是一头小豹子。”看向阿樱，说：“跟你当年有得一比。”说完微微大笑，阿樱亦露出笑意。
却见朱高爔与慕容秋风驰马过来，身后的侍卫马上只有几只野兔。朱高煦知道他也只是应个景而己，笑道：“四弟，你的丫头还给你了，可要看好了。”又看看阿狸，道：“阿狸姑娘，赶明儿我挑一匹好马让人给你送去。”扬声大笑，拍马而去，张辅阿樱也随着上马离去。
朱高爔与慕容秋风下得马来，慕容秋风道：“你怎么在这里，我们四处找你不到。”阿狸道：“适才不知不觉到了后面山中，碰到了阿樱姐姐他们，随他们一起来到这里。”她看慕容秋风的脸，听到阿樱的名字微微有些变化，但也转瞬消失，又向后面侍卫要了匹马，阿狸上了马，一行人向前面而去。
众人来到了山下，朱高燧笑道：“每次都是二哥打得猎物最多。”朱高煦道：“这个地方哪里有什么好的猎物打？等以后有机会去北京，我们去深山中打虎狼，那才是过隐。”说着与张辅同时看了阿狸一眼，相视而笑。阿狸知道他们是打趣她，却佯装没听到，扭过头去。朱高燧将猎物收集了，叫人去整治宴席。
不一会就在山角下的一处亭中，摆好了几桌丰盛的菜肴，大家分开落坐，举杯同饮。朱高燧道：“听说蒙古的瓦剌近日猖狂得很，父皇似有亲自北征之意，几次大臣商议，不知是否定下了？”
张辅亦道：“朝中大臣也多这么讲，兵部近日颇为忙碌，应该是有大动作。”他转身对朱高煦道：“如果皇上征讨瓦剌，我定要请求上战场，殿下可愿意一同前去吗？”
朱高煦笑道：“求之不得！这几年太过平淡，风花雪月的日子不是吾等所求，有时午夜梦回感慨万千，常常忆起我们一起征战沙场的时光，那金戈铁马之声倒十分想念。”张辅亦神往道：“人生最忆少年时，那个时候真是天不怕地不怕。”
朱高燧也笑道：“那个时候我虽然小一些，但也跟着哥哥们淘气呢。”
朱高煦忽然笑了，道：“记不记得我们偷大舅父宝马的事情？”他口中所说的大舅父叫作徐辉祖，徐辉祖是徐皇后的大哥，对建文帝忠心耿耿，多次劝说建文帝警惕朱棣，可惜建文帝甚是懦弱，最终被朱棣起兵造反夺去皇位。朱棣登上大宝，徐辉祖并不臣服于他，朱棣本欲要杀了他，却因为是徐皇后的兄长，网开一面，任他闭门家中，颐养天年。
此时朱高燧听得二哥提及少时之事，忙道：“如何不记得，那年你我大哥兄弟三人替父皇去南京祭拜皇爷爷，”他回头看了朱高爔一眼，“那个时候还没有你呢。”朱高爔笑了笑。朱高燧又继续道：“我们三个来到了南京，那个建文听信奸臣谗言，说父皇要造反，于是就要扣下你我兄弟三人当作人质，最可气的还有大舅父，他不替我们说情就罢了，居然还怂恿建文说，三个外甥中最不能放走的就是二哥你了，说你最勇悍无赖，他日必成大患——哈哈哈。”朱高燧想起他们的舅舅徐辉祖对二哥朱高煦的评价，忍不住笑了起来。
朱高煦也大笑道：“大舅舅素来不喜欢我，他也真是糊涂，你说建文跟他有什么关系，正经我们是他的亲外甥，他却向着外人说话！”朱高燧笑道：“所以你就把他的宝马给偷了出来，带着我和大哥偷偷逃出京城。”
朱高煦看看张辅，道：“多亏了阿辅，他让人偷偷给舅舅家其他马匹都下了泻药，舅舅想要追我们的时候，那些马儿却一个个拉得跑不动了，等他找到好的马匹想追赶时，我们也已跑得远了。”
张辅微笑道：“当时也不知怎么就那么做了，现在想想倒有些后怕。”朱高煦道：“终究是少年无惧啊！想靖难战争刚开始的时候，你父亲和朱勇的父亲朱能都是父皇手下一等一的大将，他们在前面冲锋陷阵，我们也不害怕，跟着他们纵马沙场，白沟河之战、东昌之战、浦子口之战，灵璧之战，哪场战斗不是杀敌杀得战袍都染红了。”他看看张辅，道：“最可惜的是东昌之战，你父亲为救我父皇战死沙场，那一日我父皇痛哭不己，说他损失了一员猛将。”
张辅眼睛也微湿。当年东昌之战，建文帝的兵马人数多过燕军的几倍，将朱棣团团围住。当时朱棣手下大将张玉，也就是张辅的父亲已突围出去，见朱棣却没有出来，立马回转去解救朱棣，拼死将朱棣救了出去，他却被射落马下，被砍成肉泥惨烈牺牲。朱棣痛惜之余，为张玉举行了隆重的葬礼，当着大军脱下自己的衣服烧掉以示哀悼，此后对张辅也视若己出，登基后让张辅继承了张玉的爵位。张辅回忆往昔，感慨万千，看着朱高煦道：“当日殿下虽然年轻，却也是皇上的猛将，你所带骑兵骁勇无比。记得那次白沟河之战，我们燕军被南军阻击，我军只有十万之数，却要抵抗对方五十万人马，当时厮杀几个时辰，天昏地暗。皇上被困其中，战马三次被射倒，连换三匹马，所带三袋箭也射光了，后来唯剩下随身宝剑，皇上杀得宝剑也卷了剑刃，却依然无法冲出包围。就在危急的时刻，是你带着你的骑兵赶到救了皇上。你的骑兵甚是勇猛，居然将敌人逼退，全军当时很是受到鼓舞，这场大战如果不是你，后果不堪设想。”
朱高燧接道：“是啊，那场大战胜利之时父皇就对二哥说：‘好好干，你大哥身体不好，等将来得了天下，就传位于你。’可是等到我们打进了应天府，他却立了大哥为太子。”
张辅脸上变了颜色，他没曾想赵王居然在大庭广众之下说出这些话。朱高煦闻言心中亦上下翻转，当日朱棣答应将来登基后，立他为太子，但是最后却又立了大哥朱高炽，他的失望是可想而知。他见张辅脸色有异，知道他心有顾忌，笑道：“阿辅不用担心，这些事情相信在座各位都知晓，三弟也没有胡说。至于四弟，他向来是看重我们兄弟情分，不会去外面胡说八道。是吧，四弟？”
朱高爔听到他问自己，微微一笑，道：“自家兄弟自然感情深厚。况且二哥确实为着父皇的江山立下汗马功劳，这毋庸置疑，张大哥在战场上也是受过多少伤，你们所作的一切不都是为了我们大明天下吗？”
张辅心略放下。朱高爔却又道：“靖难时我虽然未曾出世，可也听母后讲过当日故事。当年二哥三哥与张大哥跟着父皇出征去了，北京只剩下大哥母后，当时李景隆带领五十万大军围攻北京，城里只有一万多人，大哥与母后却并不害怕，带领军民并城中老弱妇孺一起抗争，守住北京，直待父皇和哥哥们回来，内外夹击，杀得李景隆大败而回。”
张辅点点头道：“那次确实很危险，北京是我们北军基地，所以家眷储备都在那里，失去北京等于失去根基，便再无能力攻克南京了。”
朱高爔道：“是啊，想三位哥哥都是靖难的功臣，实在是令小弟钦佩。可惜我生得迟了，没法随你们沙场征战，唯有每每听到你们的故事，在你们在故事里想象一番罢了。”
当年朱棣领兵在外，他的老巢北京只有些战斗力不强的兵士防守，建文帝派李景隆带兵围攻。朱高炽是个文人，腿脚不好，没打过仗，但是丝毫不惧，领着全城军民齐作战，硬是保卫了北京，在朱棣打回来时候坚守住城池。朱棣为此也对朱高炽甚为嘉奖。朱高爔此时提出来，只是想当众表明，父皇的江山，是大家一起奋斗争来的，不能只顾朱高煦的感受，抹杀大哥朱高炽的功劳。
朱高煦心里明白朱高燨用意，嘿然一笑，举杯饮酒，却也不再多说什么。
一时酒足饭饱，大家收拾行囊，各自回去。次日汉王朱高煦便送了匹小红马给阿狸，马匹不甚高大，却也矫健，倒适合她骑。阿狸欢喜无限，央求朱高燨带她在宫外骑过几次，便养在了青荷别苑之中。
过了两日，朱高炽着人来请朱高爔。朱高爔来到慈庆宫，见朱瞻基也在那里。朱高炽面露难色，道：“四弟，前日你所说的李贞之事，竟然出了大漏子。”
朱高爔不解，问道：“六部已审出结果了吗？”
朱高炽道：“今日六部当庭会审，可是六部大臣一直等候不见那几个御史前来，连李贞也并未带来，就差人去问，却原来，李贞在狱中受尽严刑拷打，已然死了。他到死都未承认受贿一事。六部大臣觉得蹊跷，细细查去，原来李贞并未有受贿此事，乃是受人诬告。”
朱高爔吃了一惊，道：“一个兵部主事，就这样无辜被打死了？”
朱瞻基怒道：“那陈瑛及其手下几个御史，目无王法，擅杀官员，父王，你应该马上把他抓起来，禀明皇爷爷，将他们依法处治了才行。”
朱高炽沉默无语，良久方道：“陈瑛是皇上重臣，向来飞扬跋扈，我虽奉命监国，他岂将我放在眼里？此次李贞事件，我也思量再三，他是父皇亲信，我不能亲自抓他，只有先将他手下几个御史押起来，然后上奏皇上，请皇上亲自处理。”
朱高爔知道朱高炽的为难，正想开口，朱瞻基却道：“父王太也软弱了些，怎么能容忍这等恶人如此猖狂？”
朱高炽叹道：“以我今时今日之势，如果强出头替李贞申冤，怕是适得其反。父皇对我的决策，向来是反对居多。这件事情还要从长计议。”
朱高爔道：“这事不能这么就算了，总要替李贞申冤才行。”他沉吟下，忽道：“大哥，我青荷别苑这几日荷花开得正旺。”
朱瞻基心领神会，道：“那咱们就请皇爷爷前去赏荷如何？”
两日后，皇上朱棣驾临郊外青荷别苑，太子朱高炽临时有事，派朱瞻基替自己伴驾，朱高燧已回北京，皇子中只有朱高煦朱高爔跟随，锦衣卫首领纪纲带数十侍卫，在夏元吉的陪同下，微服出行来到郊外。这个院落是朱棣赏给朱高爔的，朱高爔一直甚少居住，院内有几亩荷塘，每到夏季，开满荷花，很是艳丽。今日来到别苑，早有人备下船只，朱棣带着子孙坐船在湖中游览一圈，湖中荷花已然开放，清香阵阵，众人闻之心脾俱醉。朱棣难得有此雅兴，身边爱子相随，自感欣慰。
一时下得船来，湖边亭中已摆下茶水，众人俱都落座。朱棣看看朱高爔，道：“燨儿已弱冠之年，虽说当日钦天监说你不宜早娶，但也当考虑下成家立室了，你的哥哥们当年在你的年纪，早已娶妻生子了。”
老二朱高煦笑道：“四弟身子看似无恙了，是当考虑此事。只是四弟这般人品，当然要找个人间绝色方才般配。不知哪家的千金有这等福气，方能嫁与他。”
朱棣闻言笑道：“总要挑个你四弟喜欢的人儿才是。你是作兄长的，多替他留意些。”
朱高煦向来在朱棣面前不拘束，便笑道：“太子哥哥不是在东宫早已给四弟物色好了么？只是不知四弟能否瞧上。阿燨，告诉哥哥，喜欢什么样的女子，我去替你找几个来。”
众人都笑着看向朱高爔，朱高爔忍不住微咳了下，朱棣皱眉道：“怎地又有轻咳，可是身体不好，太医瞧了吗？”
朱高爔的脸色本来略显苍白，咳后脸色微红，忙道：“已看过，不妨事，只是有些着凉而已。”
朱棣回头问夏元吉道：“胡濙何日方回？”夏元吉忙回道：“便在这几日就要回京来述职。”朱棣点点头。
忽然，听得远处一女子大声呼喊：“陛下，冤枉啊冤枉！”
朱棣闻声望去，远远地一个白衣女人冲着他这里高声呼喊，却已被侍卫拦了下来，那女人却不停哭喊，声音凄切。纪纲冲身后侍卫喝道：“什么人这么大胆，居然到此来扰皇上兴致。你们还不拖了出去！”
朱棣看了朱高爔一眼，朱高爔却也望着他，朱棣心中一沉。朱高煦在旁边亦疑虑顿生，此处是朱高燨的庄园，这个女人出现在此处，定然是得到他的允许。朱棣脸色异样，一挥手道：“带上来。”
身边的宦官马云忙让人将那女人带了上来，这女子三十多岁的样子，头戴白花，浑身素缟，她一到朱棣跟前就噗通跪下，以头碰地，道：“请皇上为民妇作主，民妇有冤。”
朱棣道：“你是何人，有何冤屈只管道来。”
那妇人道：“民妇乃兵部主事李贞之妻刘氏，状告左都御史陈瑛。前些日陈瑛手下几个御史到兵部讨要几个皂隶，一时没有讨到，竟然诬陷我丈夫贪污受贿，将我夫下得大狱。我丈夫实是冤枉，并无受贿他人。我为夫申冤上六部敲了登闻鼓，六部同意会审。谁知会审前几日，我丈夫已被他们严刑拷打，含恨而死。民妇丈夫死得实在是冤枉，求陛下为民妇作主。”
李贞之妻刘氏说罢，放声大哭，朱棣脸色变青，他转向夏元吉道：“太子可知此事？”
夏元吉忙道：“此事太子已上奏陛下，想必陛下还没有翻阅。六部申明，确实李贞被无端陷害，那几个御史已押入牢内，至于陈瑛，”夏元吉道，“太子并不敢擅自作主捉拿，只待皇上吩咐。”朱棣点点头，道：“纪纲，马上将陈瑛等一干人提来。”
纪纲急忙吩咐手下锦衣卫飞马驰去，也只半个时辰左右，就将陈瑛及那几个御史带了来，几个人战战兢兢地跪在朱棣面前，磕头不断。朱棣道：“陈瑛你可知罪？”
朱棣面前陈瑛不敢抵赖，再者几个手下也已招供，他唯有叩首求饶。朱棣正沉吟间，朱瞻基道：“此人恣意妄为已非一日，听我父王讲，前些日子国子监有个学官犯了小错，竟被他罚作伙夫，我父王觉得处置过重，有损学府声誉，就让陈瑛给换个差事，可是陈瑛根本就没把我父王放在眼里，拒不执行太子之命，那个学官照样还在作伙夫。我父王为此还气恼了许久，却顾念他乃朝堂倚重之臣，只得罢了。谁知他竟得寸进尺，愈发地作恶。”
夏元吉道：“太子监国，他却如此藐视储君，安知他平素飞扬跋扈之极。”
一旁的朱高煦慢慢喝着茶，饶有兴趣地看着这一切，事不关己，他只是看戏。只见朱棣盯着陈瑛道：“用心刻薄，不明政体，殊非大臣之道！”他冷冷地道：“来人，即刻拖出去杖杀！”
陈瑛连声号叫，朱棣又对另外三个道：“你们几个，为虎作伥，胆敢枉杀朝廷官员，拖去一并杖杀！”纪纲领命就要出去，朱棣又道：“拖到远远的地方处决了，不要脏了这个苑子。”纪纲答应将人带了出去。
李贞之妻刘氏扣头谢恩，朱棣令夏元吉去给李贞安排后事。
那边朱高煦一直密切地注视着发生的一切，待见事情完结，就笑着对朱瞻基道：“陈瑛已然伏法，贤侄回去讲与太子兄长，让太子兄长放心，此等小人，以后再也不能惹他生气了。”
朱棣瞪了他一眼，朱高煦一直跟随父亲身边，他性格自幼顽劣，仗着父亲喜爱，却也不怕朱棣，看朱棣瞪他，他自呵呵一笑，将手中茶一饮而尽。
中午过后摆驾回宫。待回到永华殿下，阿狸跟着朱高爔进了房间，见四下无人，她高兴地说：“今日总算是了了桩心事。铁大哥大嫂都哭了。我们走的时候，铁大嫂还一直拉着我的手道谢，让我跟你千恩万谢。”
朱高爔嗯了一声。阿狸又道：“听百里讲，你安排他们就在青荷别苑住下了，如此甚好，李贞大人不在了，自是无法再照应他们，你倒想得周全。”
朱高爔又咳了几下，阿狸秀眉蹙起，道：“这几日你好像咳得狠了些，是着凉了吗？”朱高爔点点头，阿狸亦觉得嗓子有些痒，她禁不住也嗯了几下，见朱高爔望着她，忙笑道：“这个咳嗽啊，传染，我就被你传染了。”
忽外边有人道：“四殿下，皇上传召，请绻烟阁见驾。”
朱高爔脸色微变，阿狸担心道：“怎么，不会因为李贞的事情皇上责备你吧？”
朱高爔摇摇头，道：“你不要瞎猜。”起身来要走，阿狸忙道：“我随你一起去吧。我也想瞧瞧那个绻烟阁。”
她以目讨好，朱高燨便不作声，转身出了永华殿。阿狸扶风急忙跟上。
绻烟阁地处偏僻，又是宫中禁地，平常没有人过来。扶风阿狸随着朱高燨走到门口，内侍马云及几个侍女都候在门外，看到他急忙行礼，道：“殿下随我进去吧。”
朱高燨点头。几人便进入院中。阿狸方近门口便闻到里面阵阵花香袭来。待一脚跨入门里，只见院内草木葱郁，墙角屋下，皆种满各色花草，满园蝴蝶飞舞。阿狸惊喜不已，此处确实如阿绣所言，景色在宫中实属罕见。待看到院中那片泉水之时，阿狸始悟到这是温泉之地，那就怪不得四季常青，蜂蝶不断了。
来到绻烟阁前，马云看看扶风阿狸，朱高燨道：“你们在这里等着吧。”随着马云进入殿内。
阿狸看着满园景色，不禁对扶风道：“真想不到宫中还有这么个地方。看这里秀丽无比，是谁居住的？”扶风道：“没人住在这里，只有皇上陛下偶尔歇息此处。”
阿狸一眼看到水面上的那架秋千，笑道：“这秋千也奇怪，架在水面之上，那荡秋千之人不怕一个不小心掉入水里啊。还有，这怎么能上到秋千上呢？”心中却想，如此新奇玩法，怕不是寻常人想出来的。忽想起什么来，问道：“这么个好地方不让人观赏，竟是可惜了。为什么是禁地呢？”
扶风神情微微有些异样，却摇头道：“不知道。”
阿狸笑道：“看你古怪，定然有什么瞒着我。”扶风急忙摇头，道：“自我入宫来就是禁地了，没听说什么，只是皇上喜欢此处清静，不让闲人打扰罢了。”此时看到马云出来，二人急忙闭上嘴巴，低头不语。
却说朱高燨进入厅内，只见朱棣坐在窗下，眉头深锁，脸色阴沉。
朱高燨倒头叩拜，朱棣摆手令他起身。一时朱棣不说话，只是看着窗外几株芭蕉发呆，朱高燨见状也不言语，室内一片寂静。
过了许久，朱棣收回目光来，道：“燨儿，自小到大，你只问山水，不问朝政，为何今日却有此番举动？朕只想问你，这是否是你太子大哥指使？”
朱高燨摇摇头，慢慢道：“父皇，儿臣从不敢枉议朝事，只是这李贞之事，纯属巧合。”他便将铁胜与李贞之事一五一十的全道了出来。
朱棣听罢，沉默半晌，道：“你心肠太过善良，却不知此事要牵扯多少人。既然事情已了，不提也罢。你只需记住，朝政繁杂，势力交织，你心地单纯，不要为人所用，那些政事以后莫再理了，还是潜心休养，逍遥渡日的好。”
朱高燨闻言不语，朱棣以为他心里不快，便又道：“孩儿，父皇不让你参合政事，实在是为你着想，你身子弱，这朝堂上的事情，远非你想象，父皇只想你终生快乐，远离是非。”眼睛转向墙上一幅画像，却见上面一片茫茫草原，一白衣女子驰骋马上，眉似远黛，眼若秋水，容颜绝美之极，嘴角下边一小米粒大小的美人症若隐若现，想是画师技艺非凡，那女子画得活灵活现，跃然纸上，令人见之便无法忘记。朱棣看着那女子，眼眶微湿，轻声道：“你母亲临终之时也一再叮咛，不愿你将来染手政事。”
朱高燨浑身一震，这是朱棣第二次在他面前提到他的亲生母亲！
当年他还是孩童的时候，有一天晚上朱棣喝得大醉，带他来到绻烟阁，指着那张挂在墙上的画像，只说一句：这是你母亲。便泪如雨下，抱着他哀伤不已。朱高燨便是在那时方才知道自己并非徐皇后亲生，他的母亲另有其人。可当他问及生母之事时，朱棣却一字不提，并于次日酒醒之后，下令杀了所有昨晚跟随他去绻烟阁的侍女太监，朱高燨不明所以，吓得大病一场。至此后朱棣再也没有在他面前提及过他的母亲。朱高燨不知父亲为何隐瞒他生母之事，却也不想为此再连累无辜之人送命，是以也不再提及。
今日听到朱棣口中提到亲生母亲，朱高燨震惊之余，却也心中难过，道：“父皇放心，儿臣从没想过涉足朝堂。即是母亲遗命，儿臣定当谨守。”
朱高燨说完便不再言语，也不开口问及生母之事，虽然他心里很想知道有关亲生母亲的事情，但又怕伤及无辜，便生生忍了下来。
朱棣伸出手抚摸着他颈项，道：“你生母是朕终身所爱，她的心愿，只愿你平安快乐。燨儿，除却政事外，朕答应你想作什么便可作什么。父皇只想看你将来娶妻生子，便也对你母亲有个交待了。”一时想起白日朱高煦所说的话，便道：“你太子哥哥宫里的两个女孩儿，你却喜欢哪一个呢？我只想着将那胡家女子赐与你为妃，可好？”
朱高煦一怔，没想到竟一下又饶到他的终身大事上来，他不免腼腆起来，道：“父皇怎么又扯到这事情上？可是想想将儿臣推出宫外？”
皇子成年后受封亲王，必须离开京城到封地居住，这个规定是高皇帝朱元璋早年所定，为是的杜绝各亲王在京作出不利太子之举。那朱高燧便是一受封便去了封地，汉王朱高煦却因为与大哥朱高炽有太子之争，一开始就拒绝去封地，非要留在京城，他战功赫赫，又生性泼皮无赖，朱棣因为极其宠他，早年又想立他为太子，是以对他颇为纵容，也就任他留在京城。为此事不少朝中文臣据理上书请汉王离京，却都是被他扣下置之不理。朱高燨亦早受封楚王，朱棣为他身体不好尚未成亲为由迟迟不下诏让他离京，心里却又怕如汉王般惹那帮朝臣议论纷纷。
这个中原由，朱高燨心中明白，他这几年经常在宫外流连，一方面便是想避开朝中议论。朱棣此次从北京回来，见朱高燨已然长成，终是要考虑终身大事，如此必要出宫居住，他心中不舍幼子远离于他，便道：“将来娶亲是要出宫另住，父皇再疼你也不能把你关在宫里一辈子。朕想着就在皇宫附近给你造所王府，也不令你去封地居住，你就在那里娶妻度日如何？”
朱高燨甚是动容，感念父皇疼爱之余，想到如果这样，父皇势必会再遭到那些朝臣上书反对，于是便道：“此事尚早，以后再说不迟。父皇政事琐碎，暂且不要为孩儿之事操心。”
朱棣自然也明白后果，轻轻拍下朱高燨的手，叹了口气，道：“却是政务令朕头痛，这瓦剌近来蠢蠢欲动，扰我边境，朕决定平息祸患，那帮文官却总是不停反对，推说连年征争回库空虚，战争耗费巨大，粮草准备不足，诸多借口令朕烦忧。那帮蠢人，却不想想如果过境不稳，如何又能休养生息？朕恨不得杀了这些老家伙们！”朱棣生性暴躁，刚愎自用，一想起在朝堂上反对他出兵的言官，就心头火起。
朱高燨知道近日父亲为着出兵北漠之事很是烦恼，却苦于自己帮不上手，便只好握住父亲的手，微笑相对。
朱棣触及他目光，倏地明白过来，笑道：“朕不欲你沾染朝事，还与你说这等锁事。朕真是老了。”
却听得外面马云轻声道：“陛下，时候不早了。崔美人已奉旨在乾清宫等候。”
朱高燨知道朱棣召了崔氏伴驾，便起身来道：“天色已晚，父皇也早日回宫歇息。”朱棣却是一皱眉，道：“今日朕想在此安歇，你出去告诉马云，让崔氏回去吧。”
朱高燨答应着慢慢退了出来，告诉马云让崔美人先回宫去，马云急忙安排。
朱高燨带着阿狸扶风回到永华殿，阿绣上来侍候梳洗，这些差事阿狸总是学不会，又毛手毛脚，是以阿锦从不让她假手，她倒乐得一旁观看。
一时朱高燨进了书房，拿起一卷书，却是一字看不进去。今天父皇提到了母亲。对于这个生母他没有一点印象，在他心里，终把徐皇后当成了母亲。他想起那个画像上极美丽的白衣女子，想象不出自己与她有何联系，浮现脑海的则全是徐皇后对他的疼爱，记起扑到她怀里喃喃叫着母后，而徐皇后则一面抚摸他一面微笑说：“燨儿乖啊，母后疼你。”而他也每次总是转过头去，亲吻徐后的脸颊。想到这里，朱高燨嘴角含笑。忽地又想起那骑马的白衣女子——这个生母，想必深得父皇之心，只看他对自己的溺爱，就可以知道他的生母在活着的时候必定甚得圣宠。他何其不幸，出生丧母，却又何其幸，又遇到徐后这个母亲。徐后养育教导他，一定要兄友弟恭，是以对三个哥哥，他敬爱有加。三个兄长亦对他十分疼爱，他喜欢看着兄弟们和睦相处，不想看到他们为争名夺利而头破血流，那亦不是他们共同的母亲徐后所希望的。想到大哥与二哥的太子之争，朱高燨又不禁长长叹了口气。
帘子挑起，伸出一个灿烂如花般的笑脸，正是阿狸。朱高燨正烦闷着，看到笑魇如花，心头愁绪稍释，却见阿狸笑嘻嘻地进了来，手时拿着一枝荷花，想来是今日在青荷别苑所采摘，便道：“今日你去湖里采莲了么？”
阿狸笑道：“跟着皇上泛舟，哪里敢放肆，只是经过荷花旁边之时，顺手采摘了几枝，你且闻闻，荷花之清香，只有晚上才散发出来。”将荷花递到朱高燨鼻子下边。
朱高燨却避了开，道：“这些花你又要吃了么？”阿狸道：“这个我且不吃，只等晒干了研成粉来敷用，又白又香，那日我用茉莉花制作了一些粉来，被阿绣星儿她们抢光了。这次再不能给她们了。”
朱高燨取笑道：“听说你那边的家里开着花店生意，似你这般把花瓣当成菜来吃，你母亲可愿意么？”
阿狸嘿嘿一笑，道：“在那边因为环境污染，所以吃得不多，我妈妈起初是坚决反对我吃花，后来见我吃得没事，便也随了我，又见我皮肤好好，她竟然有时也跟着我吃呢。”
朱高燨听她妈妈叫得亲切，便道：“你与你母亲感情深厚，想来很是亲热。她自然对你是极好的。”
阿狸侧脸想了想，笑道：“世上哪有妈妈不爱自己的孩子呢？我妈妈自然爱我，不过她教训起我来也是很厉害的。有次她正在追那个都教授的韩剧，我一不小心把电视插头给弄掉了，待重新插好开机也不过一两分钟的时间，我妈妈那个发飚啊，简直就是八级台风！害得我现在看到都教授都想起妈妈大吼大叫的样子。”
朱高燨听过她讲些未来的知识，这时听到都教授，便问：“这人是谁？你妈妈很喜爱他么？”阿狸笑道：“何止喜爱？简直爱死了！我也爱死了！Wuli都教授帅得一塌糊涂了。”她简单把关于都教授的故事讲了下。
朱高燨奇道：“你和你妈妈都爱死他？”
阿狸点头道：“是啊，超爱超爱。不过，现在看起来你应该比他帅些。”朱高燨哼了声却不作声。
阿狸认真得道：“我觉得吧，如果你生活在我们那里，一定能成为一个大明星，万众瞩目，财源滚滚，名利双收，势不可挡，你想要什么就有什么。”朱高燨嗤地笑了声，阿狸方才意识到，钱财名利对他来说算什么，他现在不是什么都有么？
见朱高燨不屑一切，且对她有鄙视之意，阿狸心里不爽，便道：“来，教你个游戏来玩，输了的人要被刮鼻子。”
她便把十五二十的猜拳游戏教与朱高燨，朱高燨刚开始没找到规律，阿狸又趁乱刮了他好几下鼻子，正在得意洋洋之时，朱高燨已然摸清路数，便不再相让，阿狸下来输了个落花流水，却再没有翻身的机会，她被刮得火起，在又一次输了之后，便耍赖起来，别过脸去，道：“不玩了不玩了，再玩下去我鼻子都要被你刮破了。”
朱高燨哈哈大笑，道：“游戏规则是你制定，这时却来耍赖反悔，却不能够了。”他站起身来，伸长胳膊又要刮去，阿狸不肯，瞅个空子躲了去，朱高燨也不肯相让，便又追过去捉她。两人在书房里钻来钻去，倒弄得案几上的书本散落不少，最后阿狸被他捉到，只得闭上双道：“好吧好吧，你刮吧。没一点绅士风度，也不知道让我一些。”
朱高燨道：“方才你刮我的时候可曾想过让我一些？”他伸出手来，正想狠狠刮下去，手到之处，却只轻轻地滑落了，阿狸睁开一只眼，道：“这算是完了？”
朱高燨作势要再下手，阿狸早已咯咯笑着逃开了。
书房内笑声不断，外面窗下侍立的扶风嘴角泛起笑意。殿下从皇上处出来，一直不说话，眉宇间愁绪郁结，后来又见他躲在书房里不出来，更是担心。待阿狸走进去，便听到里面唧唧咕咕，笑语连连，扶风才放下心来，这个阿狸就是鬼精灵，殿下每每与她相处，总是开怀不巳。
后面一阵脚步声，他忙回头，却见朱瞻基走了过来，他忙要行礼，朱瞻基摆手免去，却也不说话，只怔怔地听着房间里的笑声，脸上现出复杂神色。扶风不敢多言，往后略退几步。朱瞻基站在当地停留一会，顿下足，便进入了他的寝殿之内。
次日早晨，阿狸起得晚了些，朱高燨已带着阿绣去乾清宫请安。阿狸洗漱完毕，小宫女星儿拿些饭食过来，她看了看，都是些清淡小菜，一时倒没什么胃口，便只挑了个包子，抓在手里咬了一口，看得星儿睁大眼睛，阿狸嘿嘿笑道：“这么个吃相很难看么？”星儿摇摇头，却觉好笑，阿狸道：“千万别学我，我是改不了的，你们还是淑女些罢。”
说着又抓了个包子，来到院中，却见一锦衣女子袅袅婷婷地立在院中，身后几个侍女随从。阿狸认出正是那个胡家姑娘。在与阿绣的闲聊中她已得知，这个胡氏女叫作胡善祥，那个孙氏叫作孙宛儿。
她还没明白过来，旁边的星儿忙行礼道：“胡姑娘来了，请到屋里坐罢。两位殿下还未回来。”阿狸也忙跟着行礼。
那胡善祥轻声道：“我只在这花前略站站，你们不用招呼我，自去忙吧。”
阿狸依言就要离开，胡善祥却看着她道：“你是叫阿狸吧？”阿狸点点头，胡善祥笑道：“我正巧路过，看花开得好看，就进来瞧瞧。”阿狸忙道：“姑娘只管瞧来。现下盛夏，这栀子花开得正旺，花朵又大，香气也最袭人。”
胡善祥微笑点头。阿狸仔细打量胡善祥真是个美人，皮肤细白，便又穿着一身锦衣更衫得肤如凝脂。
正在此时，朱高爔与阿绣回宫来。胡善祥迎上几步，朱高爔微笑相应，二人一同进到殿内。
阿绣见阿狸发呆，便道：“你作什么呢？”阿狸一扬手中的包子，道:“吃么？”阿绣白了她一眼。
听得殿内笑语阵阵，阿狸看向殿内，见两人坐在一起，真的是相映成辉，实在一对璧人一般，她看得呆了。忽被人拍了下肩，回过头来，却是朱瞻基。朱瞻基笑嘻嘻道：“怎么在这里发呆？”
阿狸举起手中包子，朱瞻基竟然就着她的手咬了一口，阿狸一时不知所措，瞪了他一眼。
朱瞻基嘿嘿一笑，抬眼看到殿内的二人，便冲着那胡善祥扬声道：“胡家姐姐来了。”胡善祥起身来招呼，朱瞻基摆摆手，示意她不用过来。她复又坐了下来。
阿狸奇道：“你怎么叫她姐姐？那个孙家姑娘你又叫什么？”朱瞻基笑道：“叫妹妹。”阿狸啧啧道：“你姐姐妹妹的叫，你小王叔叫什么啊？”朱瞻基道：“自小一处长大，难免乱叫的。小王叔小时候也与我们一样乱叫乱答应，长大了自然不会姐姐妹妹的叫了。”
阿狸道：“那么辈份岂不乱了，将来若有一位作了你小王叔的王妃，你要怎么叫？”朱瞻基道：“到那时再改口不迟。”阿狸道：“乱七八糟。”
朱瞻基偷偷道：“我小的时候，跟着小王叔一处玩耍，还玉郞玉郞地叫他。”阿狸想象二个小芽儿在一处相处的情景，不禁哑然失笑，朱瞻基又道：“被父王狠狠教训了，以后就不敢放肆了。后来我们都渐渐大了，就连皇爷爷也偶尔叫他乳名，我也不敢再叫了。”
说着一指殿内二人，悄声道：“你看她与小王叔可般配？”阿狸点点头：“很配。”朱瞻基大喜道：“是吧，我母妃也这般说，想把这个胡家姐姐给了小王叔呢。”
阿狸取笑道：“那孙家姑娘就给你了？那个姑娘更美呢。我曾跟四殿下说干脆把两个都娶了过来，一个也不留给你。”朱瞻基闻言大喜，道：“真的，好极好极，两个都给他娶了去，只把你给我即可。”阿狸听他调戏自己，随手将包子塞进他的嘴里，道：“看你还胡说？”朱瞻基却一把抓过包子吃起来。
阿狸忽然一眼又扫到朱高燨腰间玉佩，便忍不住问道：“素常见你小王叔一直戴着那个玉佩，总不离身，想来可是哪位姑娘所赠？”
朱瞻基将口中包子吞咽下去，道：“那个玉玲珑么？”
阿狸奇道：“那玉佩叫玉玲珑么？名字倒好听。”
朱瞻基笑道：“那玉玲珑本是成双成对，两个合在一起便会泠泠作响。我母妃共有两对玉玲珑，两大两小，说是先皇祖母留下来的，给了小王叔和我两只大的，留下那两只小的现在在母妃那里。小王叔倒一直带着，我也挂了些时候，却嫌那东西行动碍事，便收起来。”
说话间那胡善祥起身出来，阿狸忙站在一边，胡善祥对朱瞻基微笑点头，又看看阿狸，带着侍女向宫外走去。阿狸悄声道：“你怎么不送送？”朱瞻基调笑道：“怕你吃醋，不敢送。”阿狸白眼相对。
阿绣喊她去送茶，阿狸忙送茶到书房，却见朱高爔在那里翻找着什么，见她进来也不说话。阿狸习惯了，只把茶送过去，朱高爔不经意地问道：“跟阿基说些什么那么开心。”阿狸道：“没有什么，他惯爱说笑的。”
朱高燨从书堆里找出一个令牌来，递与她道：“这是出宫腰牌，你如果想去见慕容他们，便可执此牌进出宫门。”
阿狸心中大喜，接过来道：“有了这个太好了，我正愁天天闷在这个四方天里怎么出去，可巧你就给了这个！真是知我者，你也。”她当然不敢叫朱高燨的名字，只好改成了你字。说着她不由得拍拍他的肩膀，喜滋滋地拿着腰牌跑了出去。
接下来连着数日，阿狸经常出宫，不时往青荷别苑里跑，到了别苑，却不找慕容百里，而是去找铁胜。见了铁胜，就跟他比划着，讲现代的小手枪，她自己不明白其中原理，跟铁胜也讲得不清楚，看着铁胜迷迷糊糊的样子，她又着急又生气。铁胜心中觉得好笑，实在没见过她说的那个什么小手枪，也不想她着急，按照自己的理解，自去琢磨。
这日慕容秋风出了房间来到庭院，见阿狸跟铁胜比划来比划去，铁胜只是笑，阿狸眼睛瞪得大大，看他半天也是无语了。慕容秋风一过来，铁胜就道：“慕容公子来了，你们有事先谈。阿狸姑娘，我先出去再找铁匠问问。”
待铁胜离开，慕容秋风道：“你不在宫里好好待着，总是跑到这里来，在搞什么名堂？”
阿狸气道：“想让他给制造一把火铳，怎么也讲不明白。”慕容秋风奇道：“你要那个东西作什么？怪沉的。”阿狸道：“就是嫌太沉才让铁大哥给作个小巧的，可怎么说他就是不明白。”阿狸忽地想起来什么，道：“铁大哥说制作那么个东西耗费不小，你却不能短了他的银子，只多多地给他，让他快快把我要的东西造出来。”
慕容秋风翻翻眼睛，道：“这银子也要我来付？”阿狸没好气道：“你不付谁来付？明知我在宫中没有过多收入来源，不够支出，你一个作哥哥的当然要贴补了才行，怎么能亏待妹妹呢？”
她说得振振有词，倒似慕容秋风理亏似的。慕容秋风心念转动，笑道：“自然不能亏待，姑丈给你的嫁妆都在流萤山庄的帐上，随你花去，我每笔都列有支出，等你花完了，出嫁之时，不要再跟我讨要嫁妆便是。”
阿狸张大了嘴巴，以手指着他的头道：“原来我爹爹还给你留下了我的花销费用！你个没良心的，居然这么虐待我，拿着我家的钱放债收息，却不肯给我些零花来。”
慕容秋风呸了下，打掉她的手指，道：“我们家从来不作放贷之事，你不要胡说八道。”
却见百里飞雪从外面回来，见到阿狸也笑了，道：“又来了。”
阿狸笑道：“四殿下允许我可以出宫的，宫里里怪闷的，还是这里舒服。几时我也搬过来跟你们一起住才好。”
慕容秋风马上跳了起来，道：“作梦！你还是老老实实在呆在宫吧。来到这里又要鸡飞狗跳的了。”