第九章 竹马青梅
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这一日收拾行装，朱高爔、朱瞻基准备回南京，慕容百里随行，秋雨留守流萤山庄，与飞雪依依惜别。那阿青，更是哭得伤心，只要跟着阿狸走，阿狸百般相哄，许诺不久就回来，阿青方才作罢。一行人马，取道苏州，往南京而去。夏元吉先一日回京师复命。朱高爔本是皇子，封为楚王，身边也如三位兄长一般有三支护卫军，约有万人之数，他此来杭州，嫌随从太多，惊扰过重，遂只挑几百人而来，到得流萤山庄，也只有十几人随身侍候，别的人都在杭州府衙待命，朱瞻基此来杭州亦是如此轻装前来，所带人数不多。两人此番回京，也是前方有人探路，安排打点，后面大队人马远远跟着，也只贴身的十余人，与朱高爔、朱瞻基紧紧相随一起。十余人或乘车，或骑马，一行来热热闹闹，往西而去。
阿狸与阿绣一辆马车，跟着朱高爔朱瞻基的车后面，阿锦随行在两位殿下身边侍候。
阿狸看流苏骑马奔驰，英姿飒爽，颇为羡慕，于是央求慕容秋风带她一起骑马，慕容秋风却怕摔了她，只是不肯。朱瞻基车内听到，探出头来道：“阿狸，我来教人如何？”
阿狸忙摆手道：“罢了罢了，不敢劳殿下的大驾。”她可不想让阿锦知道了又说教于她。
朱瞻基道：“你可别后悔，我的马术怕慕容公子也比不上。”阿狸道：“车内凉快，殿下自凉快去吧。”
朱瞻基哈哈笑了，回身车内，对朱高爔道：“小王叔，这个丫头有趣得紧。”朱高爔淡淡一笑。
阿狸见磨慕容秋风不果，便又央求百里飞雪，百里飞雪驾不住她再三苦求，又带着威逼利诱，就偶尔把她带到马上，教她些骑马之术，没几日，阿狸便骑得不错了，遂跟一侍卫借得一马，跟着飞雪身边，每日驰骋来去，倒也逍遥快乐。
这日阿狸骑在马上，高兴起来，一时性起，打马快快地走到前面，慕容秋风怕有闪失，也连忙跟上。一时间就远远把队伍抛在了后面，赶上了前面的几十人侍卫。
忽听得远处有人呼喊救命，众人忙跃马过去，见几十匹骑着马的人却在撕扯一对中年男女，那男子已然倒地，女人高声呼喊。慕容秋风急忙吆喝一声，身边侍卫见状忙上前去，那几十个人见来者都是朝廷侍卫装束，倒不敢与他们冲突，忙的呼喊一声，纷纷逃去。
慕容秋风与阿狸来到中年男女面前，下得马来，见两人俱是百姓装扮，衣着虽然破旧，却也干净。那男子腿瘸着，拄着拐杖。此时见到慕容秋风与阿狸，忙连声道谢。
正在此时百里飞雪纵马赶到，他不放心也跟了上来。慕容秋风把方才事情简单讲了一遍，百里飞雪转向那男子，谁知那人竟看他再三，忽道：“公子可是易水山庄的百里公子？”
百里飞雪吃了一惊，细打量此人，道：“恕在下眼拙，阁人是——”
那人道：“公子自是不认得我，我却识得公子。我叫铁胜，曾效力于神机营，三年前跟随御驾亲征，有幸在营中见识了百里家的各位英雄。”
百里飞雪忙抱拳道：“原来是铁胜大哥。”
铁胜忙还礼，道：“想当年在军营中，百里老爷子带领五位公子每每厮杀都冲在前面，一马当先，奋勇杀敌。我们神机营的弟兄提起你们来无不称赞。不想今日还能在此地见到公子，实乃铁某三生有幸。”
百里飞雪道：“为国尽忠，实乃我大明臣子份内之事。当年皇上亲征胜利后，已搬师还朝。我父兄为防元军再犯，一直在边关巡视。小弟数月前回到南京，不知铁大哥怎么出现在这里？”
铁胜看看自己的右腿，道：“那次战役，我不幸伤了右腿，回来后就解甲归田了。只恨我腿已残，不能再征战战场，想想都是恨事。”
百时飞雪道：“铁大哥为国伤残，亦是英雄。只不知今日怎么遭此劫难？”
铁胜叹了口气道：“世道艰难，我因残疾，多赖我妻子营生渡日。南京的亲戚闻得我境况窘迫，写书信让我夫妻前去身边，好有个照应。今日我夫妻走些此处，不想遇到了抢劫之徒。想这朗朗乾坤，怎么会有此等恶徒出没？”
百里飞雪向远处看了看，道：“已有侍卫前去缉捕，会问个明白。铁大哥，我们正好前去南京，你与我们同行可好？”
铁胜道：“怕我夫妻拖累公子了。”百里飞雪道：“铁大哥莫要客气。”
百里飞雪令侍卫牵过匹马，给铁胜夫妻共用。嘱咐侍卫好好招待，不可怠慢，前方侍卫已抓了两个劫匪，他询问再三，方回转去给朱高爔朱瞻基禀报。
朱高爔在车内听完后，沉默不语，朱瞻基道：“想这太平年间，从未听过有抢劫事情发生，你们抓住了那伙人吗？”
百里飞雪道：“刚刚审问过抓住的歹徒，甚是嚣张，总不说出是什么人。不过看他们的马匹，却有汉王府的标记。”
朱瞻基吃了一惊：“是汉王叔叔的手下吗？早听得二叔纵容护卫军侵占许多民田牧地，有时还劫掠商民财物，我父王问他时，他矢口否认，现下看来，确实有其事。太也无法无天了。”
转眼又道：“百里，你着人去好好打探一番，把那二人严严地看管起来，想想如何从那二人口中套出些什么来才好。小心为上，不要打草惊蛇了。”
百里飞雪答应了着人去办。朱高爔下了马车，远远看见阿狸正跟着一对中年男女说着什么，想必那二人就是铁胜夫妻。
铁胜坐在地上休息，阿狸蹲在地上，跟他聊得起劲。阿狸对神机营颇感兴趣，从铁胜嘴里也了解到一些情况，想当初朱棣靖难作战时，遇到他生平最大的对手盛庸，朱棣一生驰骋沙场，主要使用的是骑兵，他手下的骑兵多来自蒙古，自是骁勇善战，所向无敌，可谁知道在战场上碰到了盛庸，给他几个迎头痛击，原来盛庸善用火弩及火器。朱棣的骑兵再快，也快不过那些火枪。待后来朱棣称帝后，吸取以前战争教训，在组建军队时，专门设置了一支以使用火器为主的部队，以火枪火炮为主，取名神机营。这支部队作战能力非同小可，在战场上使得蒙古骑兵死伤无数，大大伤了蒙古的锐气。
阿狸仔细询问铁胜关于他们所用火铳的样子，铁胜见他问得详细，笑道：“姑娘是一个女子，怎么对这火铳枪械如此感兴趣？”
阿狸道：“只是好奇这个火铳怎么样子罢了。听你所说，这火铳都过于粗重笨拙，有没有可能制作得轻便灵巧，就如手掌般大小，使用起来更为方便？”
铁胜道：“火铳制作不易，工序繁琐复杂，姑娘所说的那般小巧的样式，怕是要找最好的师傅制作才行。”
正说着，见朱高爔缓缓地走了过来，铁胜自不知是何人，但见他通体的气派，估计不是一般人，忙站起身来。阿狸忙道：“铁大哥，这位是皇四子殿下。”
铁胜吃了一惊，夫妻忙跪下道：“贱民铁胜见过皇子殿下。”朱高爔道：“壮士请起。”
铁胜哪里敢起，阿狸忙扶起了他们。铁胜道：“小民怎敢称作壮士，折煞小民了。”
朱高爔道：“铁壮士为国效力，保得大明疆土平安，我等才可安居乐业，实当得起壮士二字。”
铁胜夫妻心中感动，略有唏嘘。
朱高爔道：“听说你们要去南京投亲？”铁胜忙回道：“内子有一表亲，现任兵部主事，我夫妻投奔他们而去。”朱高爔道：“兵部主事？姓甚名谁？”铁胜道：“叫作李贞，他妻子是我内子表妹。”
朱高爔道：“兵部却有这么个主事。你们去到那里，想来李贞自会照顾好你们，免得再受流离之苦。”铁胜夫妻忙点头称是。
朱高爔又与二人闲谈几句，便带了阿狸回去，边走边问：“你胆子不小，看见人打架不怕么？”
阿狸笑道：“你那么多的侍卫都在旁边，我怕什么啊。只不过这青天白日的，还有强盗啊。这世道可不太平安。”
朱高爔淡淡道：“他们自己可不觉得自己是强盗。”
一行人快马加鞭，不几日就到了南京府，刚到城门口，就见夏元吉立在那里迎接。朱高爔与朱瞻基下车与他相见，夏元吉道：“皇帝陛下已回宫数日，两位殿下现在可以去见陛下。”
一行人到得皇宫，阿狸等弃马坐上车，跟着朱高爔等进入宫里。明朝南京的皇宫，与北京故宫相似，但规模较小，阿狸坐着车来到乾清宫，下车来步行，一路上都是小心翼翼，来到乾清宫，有小内侍进去禀报，不一会里面传朱高燨朱瞻基与夏元吉进去。慕容百里、阿狸与阿绣在殿外等候。
阿狸正四下里观望时，忽见一个年老内侍走了出来，圆脸大耳，面带微笑，慕容秋风百里飞雪见到他，皆作揖道；“马公公。”那马公公回了一揖道：“两位公子，陛下宣召，请进去吧。”便有一个小内侍带着他们走入大殿。
那马公公却对旁边的一名年纪稍长的宫女道：“皇上吩咐晚上要去绻烟阁，你快快带人去打扫一下。仔细些，不要马虎了，小心惹动圣怒。”
那宫女连忙答应，转身带着几名小侍女出去。马公公也自回到殿内。阿狸便悄悄问阿绣道：“这人是谁？好像人人都很敬畏他似的。”阿绣轻声道：“他是陛下跟前的内侍总管马云公公，侍候皇上几十年了，自然很有脸面。”阿狸又道：“绻烟阁又是什么地方？”阿绣四下里看看，压低声音道：“那是宫中禁地，没有皇上吩咐谁也不许进。皇上不在宫中之时，那地方也上锁关门，只有皇上回来吩咐了才能把门打开。不过——”阿绣脸上浮过一抹笑意，道：“我跟着四殿下进去过两三次。”
阿狸好笑道：“知道你家殿下甚是得宠，那地方自然对他例外了。”阿绣微有得意道：“你还别不相信，那绻烟阁进入过的人寥寥无几，就连太子妃也从来没有进去过呢。”阿狸奇道：“到底是个什么样的好地方呢，这么神秘。”阿绣眼睛一亮，道：“这你说对了，真个是好地方。这偌大的皇宫里面，再找不出这么雅致的地方。院子里面奇花异草，四季飘香，更奇的是有一池泉水，终年常温。尤其到了冬天，水面上便烟雾蒙蒙，那绻烟阁便如处在仙境一般。”
阿狸听得向往，便道：“院子里就如仙境，那楼阁里面更是精致了吧？”
阿绣却露出些许沮丧来，道：“我也只能在外面站着，房间里面却是进不去的。”
阿狸心下好奇，这么个好地方要找机会磨磨朱高燨带她去瞧上一瞧。正在这时，听得脚步声响，朱高爔朱瞻基走了出来，却没见到百里飞雪与慕容秋风，想来那皇帝跟二人还有什么话说，阿狸心中猜测。朱高爔朱瞻基直接带了他们到了慈庆宫。
慈庆宫是太子朱高炽的居所，朱高爔与朱瞻基也自小在这里长大，阿绣与阿锦、扶风流苏与宫内侍女宦官自是熟悉，他们先去拜见太子与太子妃，这次阿狸倒是跟着阿绣等人进入到大殿。她飞快地扫了下，一眼看到正面座位上坐着一个身材肥胖的中年男人，想必就是朱高炽，她跟着众人行礼。
朱高炽是朱棣的长子，生性儒雅，好读诗书，深受爷爷朱元璋的喜爱，并立他为燕王世子。但他的性格与父亲朱棣却是大相径庭，朱棣一生崇尚武力，觉得这个儿子过于懦弱，加上朱高炽过于肥胖，朱棣更加不喜。倒是二儿子朱高煦，与他十分相似，且靖难时跟着朱棣冲锋陷阵，好几次救父亲于危难之时，端的是文武双全，朱棣几次动了更换太子的念头，却又因各种原因，没有改立成功，却也对朱高炽仍然很不喜欢。
朱高炽自幼性格沉稳，遇事不变，他性格温和，监国时期，主张仁政，很得朝中大臣的拥护。此次朱棣回到南京，就跟以前一样，对他监国时的政策时时指责。朱高炽自知不受父亲喜爱，却深知父亲心中所疼何人，急忙把四弟从杭州招了回来，只要朱高燨在跟前，朱棣便不会对他那么苛责。
此时他见了朱高爔，自是高兴。他自幼腿有残疾，行动不便，道：“四弟快快坐了，这一别，竟有数月未见。听说你身子大好，我很欣慰。”
朱高爔在一旁坐下，阿狸等退到他殿下侍立。阿狸偷偷望向殿内，见朱高炽身边坐着一位仪态端庄、锦衣绣服的女人，想必就是太子妃张氏了。姚广孝说过，这个太子妃张氏可不是一个普通人物，言语处事皆以故去徐皇后为榜样，朱棣不喜欢朱高炽，但对这个大儿媳妇则很满意。徐后故去后，宫中事务皆交与王贵妃打理，太子妃则在从旁协助，将皇宫治理的井井有条。这位张氏极具政治眼光，历经四朝皇帝，从太子妃再到皇后、太后、太皇太后，跨度之大，在历史上也是少见。阿狸此时看着她，心中不禁很是佩服，这么个厉害人物，她可千万不要招惹到她。
正在此地，只见几个宫女簇拥着两个年约十六七模样的少女进得殿来，阿狸一见她们的面容就大吃一惊，真个的是如花似玉般的女子，且身材婀娜，气度不凡，尤其那个瓜子脸的女孩子似乎更胜出一些，美目流动，顾盼生飞。那两名少女对着太子及太子妃盈盈下拜，行过大礼，又向朱高爔朱瞻见礼，便在一旁落座。
阿狸看看阿绣，悄声道：“这就是你所说的两个绝色美人？”阿绣得意道：“我说得不假吧？”
阿狸赞道：“果然当得起绝色！”又道：“那个瓜子脸的最美。”
阿绣道：“那个是孙家小姐，是太子妃娘娘的母亲送进宫的，皇上也见过，夸赞生得好，让好好养育呢。”阿狸道：“另外那个就是胡家小姐了，腹有诗书气自华，想来应该是饱读诗书，气质如兰。”
阿绣点点头道：“是的，太子妃喜欢的很，两个都当女儿般养育。”
此时走过来一个年纪稍长的宫女，阿绣眼尖，忙道：“兰姑姑好。”阿锦阿狸也忙问好。
那个兰姑点头笑道：“你们几个好。”又打量阿狸，道：“这位是新来的，生得好模样。”
阿狸忙道：“姑姑好，谢姑姑夸赞。”
兰姑对阿锦道：“你们几个别站这里了，先去永华殿吧，前几日已经着人打扫过，以前侍候的宫女也跟过去了，你带人过去归整下，稍候两位殿下去了也好歇息。”
阿锦忙答应，带着阿绣和阿狸往外走。阿狸便问阿绣道：“这兰姑是宫里的女官吗？”
阿绣道：“兰姑以前是故去的权妃娘娘跟前的人，很得权妃娘娘倚重，后来娘娘病逝，皇上伤心不己，常常是睹物思人，看不得以前侍候娘娘的人，就把兰姑打发到太子宫中，负责管教宫里的宫女。我们以前都是受过她教管的。”又悄悄笑道，“倒是个和霭的姑姑，对我们还算不错，不比太子妃娘娘身边的芳姑，整日板着个脸，与流苏有得一比，亏得我们离开了这里。”
阿狸记起太子妃身后是有一个面容严肃的年长宫女，想来就是阿绣口中的芳姑，她扭头看看扶风和流苏还在那里，道：“扶风和流苏两个呢？”阿绣道：“他们自是不会离开殿下身边，我们且去。”
阿狸想到那两个绝色美人，忍不住又悄声问道：“你说那两个美人都是养在太子宫中，是给四殿下和长孙殿下预备的？”
阿绣笑了下，道：“这里面是有个缘故呢。起初只有孙姑娘一人在宫里，是作为长孙殿下的妃子来教养，后来胡姑娘进宫，太子妃也甚是喜爱，只是已有了孙姑娘在前，不能委屈了她，太子妃想到了四殿下，就给陛下提及。陛下看过也是大为喜欢，嘱咐太子妃好好养在宫中，待日后他们长大了，再作定论。是以这个胡姑娘虽没明说，大家却也知道将来必定是四皇子妃了。”
却忽听前面阿锦轻叱道：“在宫中就要有宫中的规矩，这般嘀嘀咕咕的，让人看到成什么样子？”
阿狸马上挺直腰来，与阿绣跟了上去。三人一同出了慈庆宫，往左边走了片刻，就看到一座院落，早有宫人在门外迎接。进得门去，正中大殿，两边各有厢房。阿绣道：“阿狸你还与我住吧。”
阿狸点头，两人在玲珑水榭之时就一处居住，倒也脾性相投。以前服侍的宫女内侍在院内等着他们，都是旧相识，阿锦阿绣与他们见过，自是一番寒暄。阿绣把他们给阿狸一一介绍，人多阿狸一时也记不住名字，只得含笑招呼。
阿狸跟阿绣来厢房，阿绣道：“小是小了点，不过还好。”又悄悄笑道，“这下不与太子同住，我们不用立那么多规矩了。要不然，依你的淘气，我看你活不过两日，就要被姑姑们罚死。”
阿狸笑道：“方才见过太多规矩，我还正在后悔进宫，幸好分派了这个所在给我们。不过，”她指了指门外几个宫女道，“这些人，也太多了吧，会不会抓住我的错去告诉那些管事姑姑们？”
阿绣道：“放心，月儿、星儿这些小丫头们，很好相处。再说现在这个宫里，阿绵姐姐管事，她自然熟知你的禀性，你自己收敛一些，也没有什么事儿。”
阿狸问道：“为什么四殿下不出宫另住呢？好像别的王爷都在宫外有王府。”
阿绣笑道：“我说你听。一般皇子受封就要到封地居住，四殿下封地在荆州府，陛下心里却是舍不得他远离，便将他留在身边。这几年陛下经常北巡，常住北京，殿下身体又不好，经不得北方天寒地冻的，只好留在南京。四殿下在宫外也有私第别苑，偶尔去住些日子，只是太子妃娘娘不放心，说在宫外不方便照顾，故而殿下大部分时间还是居于宫内。”阿狸方才释去疑惑。
一直到晚间，朱高爔才回到永华殿，阿锦带着侍女伺候梳洗，阿狸顾左右道：“怎么不见慕容百里呢？”
阿锦道：“他们在殿下郊外的青荷别苑居住，宫里是不能住的。”
阿狸想他们也不在宫里居住，心中不免烦闷，朱高爔道：“你如果想他们了，可以派人传他们进来说话。”
阿狸正待开口，听得外面朱瞻基的声音道：“阿狸阿狸。”
阿狸忙跑出去，只见几个小长随搬了许多各种各样的花进了来，摆满了差不多半个庭院，阿狸拍手道：“我正说诺大的院子怎么连一株草也不见呢，你可巧就送来了。”
朱瞻基道：“宫里除了御花园，别的地方甚少种植草木。我知道你喜爱花儿，就叫花房的人挑了开得最好的送了来，你若喜欢，以后就让他们天天都送。”
阿狸道：“不用天天送。只让他们把花草送来，我来打理就好。”
阿狸跟星儿要了把剪刀，蹲下身来，闻闻盛开的花朵。朱瞻基凑到她跟前道：“阿狸，我跟小王叔说讨了你去，可好？”
阿狸怔了下：“几个意思？让我作你的侍女？”
朱瞻基忙摇头道：“不会，我让侍女伺候你。”
阿狸白了他一眼：“那你要我作什么？”
朱瞻基道：“作我的妃子可好？”
阿狸怒道：“作你的小老婆啊？我才不要！”
阿狸本不太懂古时礼仪，自然心中想什么便冲口而去，朱瞻基哑然失笑，更觉她娇俏可爱，直白有趣，笑道：“什么小老婆，多难听，就是作我的妃子啊。”
阿狸哼了声：“别说作你的小老婆，就是作你正经的大老婆，我也不要！”
朱瞻基咧嘴一笑，道：“为什么啊？我有哪里配不上你？你想想看，我是不是符合你潜力股的要求？”
连这个也知道啊！阿狸上下打量着他，笑道：“家世相貌样样都好，就是啊，你比我小着一个月，我不要姐弟恋。所以你就别想了。”
朱瞻基道：“姐弟恋是什么意思？”
阿狸揪了片花瓣，道：“就是——女子比男子大，两个人相恋结为夫妻。”随手将花瓣放入嘴里。
朱瞻基道：“女人比男人略大些才好，就像你跟我。而且我这样身材，看起来可比你大多了，你说你比我大一个月谁相信呢？”
阿狸头摇得跟拨浪鼓一样，道：“以前不知道你竟然比我小着几日，还真被你给唬住了。要不是那日从阿绣那里知道你的年龄，我真要被你占了便宜去也还不知道呢。”
朱瞻基气道：“跟了我，你就那么不愿意？”
阿狸嫣然一笑，道：“错！不是不愿意，是十分不愿意！”她拨弄着一枝月季花，不防被枝上的刺扎了一下，她哎哟一声。朱瞻基忙道：“怎么样？伤着了吗？”阿狸看看只是手背上划了一道，笑道：“一道划痕罢了。”一面用剪刀将枝上的刺剪下来。
朱瞻基啧啧道：“幸好是手，如果是划在脸上留了疤痕，将来就嫁不出去了。”阿狸嘿嘿一笑道：“谁说的？有人娶我呢。”朱瞻基笑道：“谁要娶个破了相的人？”
阿狸笑道：“这个啊，可不能告诉你。”她想起了那夜在玲珑水榭湖中朱高爔说的话，虽然知道他说的是玩笑话，可还是觉得心里暖暖的。
朱瞻基见她嘴角带笑，哼了一声，道：“你是不是有喜欢的人了？”阿狸道：“是啊。”朱瞻基道：“是那个你破了相也要娶你的人？”阿狸笑道：“对啊，他不象你只看重外表，他能发现我的心灵之美，叫我如何不喜欢他呢？”
朱瞻基盯着她的脸道：“你骗我的，根本没有这么一个人，对吧？”阿狸咕咕一笑。他又跟着问，“你是不是喜欢我小王叔？”
阿狸眨眨眼，悄笑一声道：“你小王叔啊，就是俗话所说的什么人间尤物吧——秒杀万物、男女通吃，有哪个人不喜欢他呢？这样的人喜欢他是正常，不喜欢他倒不正常。不过呢，我这个人有个最大的长处就是颇有自知之明。太子宫中那两个绝色美人都千娇百媚地立在那儿，谁不知道是你们两个未来的王妃，有她们两个一日，谁也别痴心妄想了。所以呢，我就是喜欢也枉然。”
朱瞻基与她相处多日，知道她惯会信口开河，便道：“那你还在小王叔这里作什么？他又不会取你作大老婆。”阿狸笑道：“我啊，现在只有跟着你小王叔。他一天没让我走，我就不会离开他。哪天他要我走了，我就只好走人了。”她起得身来，拍拍手上的尘土，回房间去洗手。
朱瞻基看着她走开，颇觉无趣，正在这时，却看到朱高爔从书房中走过来，朱瞻基便道：“小王叔，你阿狸给我吧。”
朱高爔看他一眼，淡淡道：“总要她心甘情愿，如果她想跟你走了，随时就可以走，如果她有一丝的不愿意，你却也不可勉强。”
朱瞻基悻悻然道：“你说只要她自己愿意就可以走，她说只要你叫她走她就走，你们两个说的话倒登对，很是心有灵犀呢。”赌气进了他自己的房间。
朱高爔怔了一下，复慢慢踱到书房。拿起一本书来，刚翻开来，阿狸端茶进来，他接过来喝了一口。阿狸见他不理自己，便道：“喂！”
朱高爔已然习惯她的问候，不以为逆，抬头道：“怎么？”
阿狸嘻嘻道：“我今日见了那两个绝色美人，连我都动心了。以前阿绣说起来，我还不信，原来天下真的竟有这般天仙一样的人！”心中好奇，问道：“那两个姑娘，你喜欢哪一个？孙家姑娘？胡家姑娘？”朱高爔低头翻书不语。
阿狸顾自又道：“我觉得两个都漂亮，如果是我，两个都要了，一个也不留给长孙殿下。”朱高爔顾自看书，不理会于她。阿狸见状颇觉无趣，便道：“你怎地不理我啊？”
朱高爔抬头道：“你是太闲了，竟开始操心这些个事。”阿狸笑道：“可不正是太闲了么，闷在这个四方天中，什么乐趣也没有，还不如跟着慕容百里他们宫外住去呢。”
见他又不言语，阿狸便将手盖在书本上面，不让他看下去，朱高燨没奈何只得又抬起头来。阿狸追问道：“难道你有喜欢的姑娘了？是哪家千金？带我瞧瞧去，替你把把关？”朱高爔把她的手推开，合上书本。
听得外面朱瞻基道：“小王叔，我父王来了。”
朱高爔忙起身来到门口，只见朱瞻基扶着朱高炽进来，阿狸急忙抽身而去。
朱高炽太过肥胖，行动必须要有人搀扶，此时只有朱瞻基跟了进来，随身的人都远远地立在宫门口。朱高爔让兄长坐在上座，自己与朱瞻基一旁坐下相陪。朱高爔道：“夜黑路暗的，大哥有什么话叫人来吩咐，何必自己亲自过来呢。”
此时阿锦进来上茶后退了下去。朱高炽四下打量一番，道：“晚上无事，便来这里看看，你们刚刚搬进来，可有什么短缺，只管找你大嫂要去。”
朱高燨笑道：“大嫂再细心不过了，布置得比以前住的地方还要细致。”
朱高炽道：“长嫂如母，她理应如此，方才对得起我们的母后。”听他提及徐皇后，朱高燨心中有些伤感。
朱高炽喝了口茶，随意道：“四弟，可还记得解缙卿家么？他昨日被父皇下至了狱中。”
朱高爔闻言微怔，道：“他不是在广西作参议吗？怎地忽就被下到监狱之中？”
当日朱棣登基后，在太子的人选上犹豫了许久，立朱高炽还是朱高煦他左右徘徊，举棋不定。解缙当时是翰林学士，满腹经论，正被朱棣委以重任主修《永乐大典》。他是个文人，自然站在了朱高炽一边，联合大批文官极力向朱棣上本，言及大皇子是高皇帝朱元璋在世就立的燕王世子，以大皇子仁厚为名奏请立其为太子。朱棣思考再三，才正式立朱高炽为太子。朱高炽心中知道他这个太子之位解缙功不可没，自然对解缙感激不尽。可是解缙却由此得罪了汉王朱高煦，朱高煦便与他结下了梁子。朱棣立太子后心中时常后悔，再加上解缙恃才傲物，经常对朱棣的决策提出自己的见解，朱棣便厌烦起他来，在《永乐大典》完工之时，找了个借口，把解缙贬到了偏僻的广西当参议，远远地打发出了京城。汉王朱高煦自然心中高兴，太子朱高炽也无可奈何，只好暗暗忍耐，希望来日有机会再把他调回高师。
朱高爔知道解缙的事情，不明白怎么突然又出了这么个差子，便开口询问原由。朱高炽道：“数月前解缙来京师述报化州督响事谊，因为父皇北巡未归，他没有得见圣颜，便到我这里拜见一下，事后就回去化州了。可谁知父皇不知怎么知道了此事，回来后就大发雷霆，说解缙违反规定私自见我，派人将他抓捕入狱。”
当时因朱棣北巡常居住北京，留太子在南京监国，可是手中大权并未全部下放给太子，规定大多事务都要送到北京，交由皇帝处理，只有些日常政务由皇太子处理后，再把处理结果送至北京，报与朱棣知晓。朱棣大权一直握于手中，没给太子过多权力，再加上朱棣实在不喜欢这个太子，对他的权力几欲架空，制定了许多限制太子的规定，其中一项就是禁止大臣私下去见太子。前些年朝中一员武将无意中私自见了太子一面，就差点被杀。今番解缙却不知为何撞到枪口之上。
朱高燨听完后不语。
朱瞻基道：“这事摆明了就是二叔去告的状。他在皇爷爷北巡期间，时时派人盯着父王，抓住一些小事情就向皇爷爷禀告，解缙前脚出宫，皇爷爷那里马上就知道了，也只有汉王府的手脚会这么快。”
朱高炽忙道：“不可如此说你二叔。”
朱高爔皱眉道：“解缙此人也太不当心，怎地忘记了不能私见太子的规定？”朱高炽道：“解卿本是一介书生，难免有些迂腐习气，他来京师述职，只因三四年未见过我，颇为想念，便进宫来拜见。也是为兄当时未考虑周全，见到他心中欢喜只顾叙旧，竟然忘记了规定，如今连累他身陷囹圄，这叫为兄如何是好？”他本对解缙怀有感激之情，突然又逢此变，倒心生戚戚，甚是不安。
朱高爔劝道：“大哥也莫太过担心。父皇深知解缙书生性格，如果只是因为想念太子而过来拜见叙旧，还好解释，找时间跟父皇解释明白了应该无妨。现在就怕父皇会因别的事情来定罪，那倒救不得了。”
朱瞻基忙点头道：“这也父王所担心之处。当年解缙被贬广西，表面上是被挑了个小错，其实还有一个原因，就是解缙上折反对皇爷爷出兵安南，皇爷爷很是不喜，便找个理由发配了他。这时候又出这档子事，只怕皇爷爷老帐新帐一起来算，那解缙就难以逃脱了。”
朱高炽叹道：“父皇这次回来，对我处理过的政事颇有微词，凡我处理的政务报将上去，总要挑剔再三。我每日惶惶渡日。如今又连累解卿，四弟帮为兄想想，总要想个法子救他出来方好。”
朱高爔沉吟下，道：“大哥也莫着急，现下他只是下在狱中，并没有结论。且等等看，待明白父皇的意思再作行动不迟。”
朱高炽点点头，看看朱瞻基，又看看朱高爔，长长叹了口气，道：“父皇每每北巡，留我在此处理政务，一应事务我并不敢擅自作主，均报呈父皇知晓，可依然被父皇责备，不能让父皇满意，想是为兄能力有限，难当太子之任，为兄真是惭愧之极。”轻叹一声，语气沮丧。
太子与汉王之争，朱高爔自然十分清楚，亦明白父皇朱棣对大哥朱高炽的不满，他这些年来如履薄冰，处处小心，过得自是不如人意，想他在外人面前不敢说些什么，只有在他们面前方才吐出几句心里言语，朱高燨心里亦是同情，却不知说些什么方好。
朱高炽又道：“前些日刑部尚书因为贪婪，为兄训斥他一番，没想到被父皇知道了，竟写信与我，道‘朝中诸臣均为朕所任，小有过失，你不宜当面训斥’。为兄看到后，心中更是惶恐不安，想必父皇对我的作法又生气了。”
听到此处，朱瞻基怒道：“这个刑部尚书一定是不满遭到父王训斥，便上书皇爷爷替自己开脱罪责，说不定还会夸大其词诋毁父王，令皇爷爷误会于您。此等小人，以后看我怎么收拾于他。”
朱高炽忙道：“不可乱讲。”
此时见朱高炽难过，朱高燨便劝道：“大哥且莫灰心，父皇严于管教于你，实是希望将来你能更好的治理国家。古来成大事者，无不历经磨难，大哥明理之人，自知个中道理。”
朱高炽点头道：“只望父皇能明折我心即可。”顿了一下，又道，“英国公张辅前些日子从安南得胜而回，你这次回来，有机会也要见上一见。”
张辅是靖难时名将张玉的儿子，张玉在东昌之战时为救朱棣而死，朱棣对他感激不尽，将其子张辅养在膝下，与朱高煦等一同长大，那张辅不负朱棣厚望，武艺出众，能征惯战，立下许多赫赫战功，被朱棣封为英国公。三年前安南动乱，朱棣令他带兵平叛，张辅顺利征服安南，今番回朝复命。他在朝堂威望颇高，武将均以他马首是瞻。此次凯旋而归，朝中官员多有过府祝贺，太子朱高炽便欲让朱高燨带着朱瞻基也去恭贺一番。
朱高燨听朱高炽要他拜会张辅，点头答应道：“明日我去汉王府先拜见二哥，事后便去张府。”
朱高炽见天色已晚，遂站起身，朱瞻基忙上前扶了，送他父亲回宫。
次日一早，朱高爔朱瞻基带人去向皇上请安，阿狸昨日没有见到朱棣，心有遗憾，总想着见见这位历史上赫赫有名的天子。她跟着朱高爔朱瞻基来到乾清宫，进得宫内，小内侍见到朱高爔朱瞻基就道：“陛下正要宣两位殿下一齐用膳，殿下可巧就都来了。”忙打帘子请二人进去。
阿狸随着进来，只见侍卫宫女林立，她不敢造次，跟着朱高爔朱瞻基向上叩拜，只听道一个洪亮声音道：“玉郎，阿基，过来朕身边坐下。”
阿狸第一次听见玉郎的名字，不知是谁，却听朱高爔应声起去，朱瞻基也起身过去。阿狸跟着阿锦退立到一边，想着起玉郎二字，这想必是朱高爔的小名儿，便心中好笑，朱高爔也当得起这两个字。看着宫人鱼贯而入，送上各种菜肴。阿狸趁空偷偷往上瞧了下，只见当中一人身着黄袍，方面大耳，相貌不俗，颌下留有胡须，气度俨然，颇有君临天下的气概。这人定是那个极具传奇色彩的帝王朱棣！亲征蒙古、讨伐安南、迁都北京……他开拓了无比辽阔的大明朝，实现了万国来朝的盛况。可是在历史上，却也留下了残暴的名声，阿狸记起姚广孝说过的：方孝孺凌迟诛十族，黄子澄凌迟灭三族，齐泰凌迟灭三族……可是现在，那朱棣与儿子孙子时不时的闲谈几句，在这样一个场景里，看到的只是慈父孝子，其乐融融……忽然朱棣的目光望向了她，她吓了一跳，忙低下头。这个皇帝，眼光也是如果凌厉，好象能杀人一般。
一时用膳完毕，朱高爔朱瞻基向朱棣告辞，慢慢退出来。刚出了宫门，远远地见到一群宫女簇拥着两个宫装装束的女子走来，待到了两人跟前，对着朱高燨微笑道：“四殿下安好。”
朱高燨微微侧身，道：“吕婕妤、崔美人安好。”
听阿绣说过这两个名字，阿狸知道她们就是现在很得圣宠的吕氏崔氏，细看过去两人果然粉面桃花，自带风情。吕崔二人又对朱瞻基问候，原来这二人虽然为宠妃，却是品级低下，是以对皇子皇孙必须见礼，朱高燨朱瞻基亦念及二人侍候皇上左右，便也回礼相让。吕崔二人便向乾清宫而去。
朱高燨朱瞻基一行回到永华殿，阿绣已备下饭食，阿狸忙用了。朱瞻基被太子宫派人叫走，朱高爔便带着阿狸阿绣出宫往汉王府去，在宫门外见到了慕容秋风百里飞雪。
阿狸一见他们就迎了上去，仿佛数年没见似的。问及他们却是住在朱高爔郊外的一处宅子，叫作青荷别苑，是早年皇帝赏给他养病之所，却甚少过去，几乎常年空着，慕容百里此来京城正好可以居住。
朱高爔带着众人来到汉王府门前，阿狸远看，确实是座气派的王府，占地甚大，外面看气势非凡，充分说明了王府主人的显赫地位。按规定皇子受封亲王都要到封地去居住，三皇子赵高燨封地在北京，便不在南京居住，这汉王受封在青州，却一直没有去封地，只住在南京，由此便知皇上朱棣对这个儿子的宠爱。
众人还未到门口，几个人便迎了出来，居中一人见到朱高爔就要下拜，朱高爔忙一把拦住，道：“张大哥不可，这下折煞小弟了。”
阿狸看向此人，见他约莫三十多岁，一身月白衣衫，身材高挑，星眉朗目，皮肤白晰，长得很是俊美。阿狸心中疑惑，悄问扶风是谁，扶风道：“是英国公张辅。”
阿狸倒吃了一惊，她一直以为张辅必定是个五大三粗的武人，谁知竟然如此儒雅，相貌出色，一时倒有些困惑了。
朱高爔没想到在此能遇到张辅，很有些喜出望外。张辅年纪跟朱高煦相若，自小一处长大，感情与旁人比自是亲厚，此时他出现在汉王府，倒也可以理解。二人携手走进王府，张辅也是看着他长大的，笑抚其背道：“四余载不见，四殿下竟长这般高了。在我记忆里，你还是那个弱不经风的少年。”
却听得一人大笑道：“你想不到四弟如今出落得这般模样吧？”
阿狸闻言望去，又是吃了一惊，眼前过来一青衫男子，五官如雕刻般棱角分明，目光流动，气宇轩昂，赫然又是一位美男子！
朱高爔叫声“二哥”，便要下拜，早被汉王朱高煦拉了起来。
原来他就是朱高煦。阿狸忍不住多看了几眼，姚广孝说此人骁勇善战，朱棣能打下这个江山，这个儿子委实立了不少汗马功劳，再看他长得颇为英俊，眉宇间自有一股杀伐决断的气势，想来是长期厮杀战场之故。阿狸看着他，又想起太子朱高炽臃肿的身体，叹道怪不得朱棣想要传位于这个儿子，这个汉王自有一种英雄气概，确实非朱高炽所能相比。
蓦地不错眼间，看到远处走来一个腰佩长剑的年轻女子，柳眉杏目，英气十足，两眉间一点胭脂痣尤为动人，她心中一动，暗道原来汉王身边也有如流苏般的女子。
慕容百里与朱高煦行礼，朱高煦笑道：“今日慕容百里家的英雄光临汉王府，真令蓬筚生辉，实乃是朱某之幸。”转首对那个腰佩长剑、眉间有胭脂痣的女子道：“阿樱，你还不来见过你的师兄。”
原来她叫做阿樱！阿狸心头一震。只见那女子含笑来到慕容秋风跟前，叫了声：“师哥。”屈身行礼，慕容秋风忙道：“师妹，多少年没有见面了，你可好，山庄里的人都时常惦记于你。”
阿樱微微一笑道：“五年前一别，再也没有见过庄子里的人。听得师父在南边，不知他老人家身体怎么样。”
慕容秋风一改平素嬉笑之态，略显有些拘谨，道：“我爹爹和各位师兄身体都好的很，书信也曾问过你，不知你近况如何。”阿樱笑道：“劳师父挂念，我还好。”
阿狸明白了这个阿樱便是余婆婆口中提到过的阿樱，慕容秋风曾经与她相恋。此时看她神情淡然，稍觉奇怪，更不明白慕容家的子弟怎么会在汉王府。
听得朱高煦道：“早知道四弟今日前来，应该把三弟也喊了来。”转身吩咐道，“来人，去把赵王请了来。”便有下人应声而出。
朱高煦笑道：“三弟此次护送父皇回南京，要在这里住些时日。咱们兄弟多久没有一处吃酒了，难得今日齐全，恰好阿辅也在，还有一众英雄，我们定要来个一醉方休。”众人到了厅堂，分宾主落座，阿狸阿绣立于朱高爔身后。朱高爔道：“本该昨天就要来见二哥，谁知与父皇说话忘了时辰。只好今日才来，望哥哥宽恕则个。”
朱高煦挥手道：“自家兄弟没那个客气。只是，”他一笑，道：“你二嫂不知你要来，早早地就去寺庙里烧香，怕是今日回不来。等明日回家来，必定要责怪于我，不早些告诉她，害她见不到你。”
朱高燨忙道：“是小弟想得不周，二嫂那里还替我多解释些才是。”朱高煦笑道：“这个我却作不得，他日你还是亲自与她解释。”
张辅看看朱高爔道：“四殿下的身子看来还是弱了些，怎么一直没有调理过来？”
朱高煦道：“四弟自小这个身子骨，父皇母后操了多少心，太医也瞧了不少。只是不见好。依我说啊，还是没有上过战场的缘故，想想男子家，理应沙场多操练操练，自然能强身健体。四弟，过几日跟着哥哥们山上狩猎，不要整日待在宫中，没有病也闷出病来。”
朱高爔闻言笑笑，转而问张辅道：“张大哥此去安南几年，闻得已平其乱，安南也对我朝称臣，归我大明版图。张大哥辛苦了。”
张辅笑道：“这本是我辈的职责，谈什么辛苦。只是时光荏苒啊，想着几年前你还是个诸事不懂的小孩子，缠着我要听军中征战故事，今日再见你已是翩翩公子了。只是弱些，不过正如汉王所言，以后还是跟着哥哥们多加习武的好。”
听得人声喧哗，一人道：“我来迟了。”阿狸看去，只见一个三十岁左右、锦衣绣服的男子进了来。虽不如朱高煦气势迫人，却也容貌甚伟。想必就是老三赵王朱高燧。阿狸忍不住暗道这个朱棣的儿子们除了老大外，其余的三个倒个个是人中龙凤，风流倜傥，想是基因太好的缘故。
来者正是朱高燧，与众人相互寒暄一番，而后又坐下来，众人一时吃茶闲聊起来。阿狸不错眼间却发现慕容秋风的眼光飘忽不定，跟着他的视线望去，却是目光落在阿樱身上。心中取笑慕容秋风，平素里花天酒地，桀骜不羁，看到了阿樱就判若两人了。
想到这里，阿狸不禁嘴角上扬，转眸时正碰到朱高煦的眼光，便冲他嫣然一笑。朱高煦微怔，从未见过如此敢于直面对他巧笑的女子，他不禁哈哈一笑，众人一时不解，望向于他。他指着阿狸道：“四弟，那个女子，是不是就是你在杭州新得的丫头？倒是有趣的紧。”
朱高爔心中一紧，回首看了下阿狸，却对朱高爔道：“这等小事二哥居然也知晓，看来小弟身边什么事情都瞒不过二哥了。”
朱高煦哈哈大笑：“旁的事还罢了，红粉佳人的事情自然传得飞快。况且是四弟亲自向慕容家讨的人。想当年阿樱我也是这般向慕容老庄主讨来的。”
慕容秋风的脸色微变，阿狸看在眼里，这其中定有故事。难道慕容秋风与阿樱相恋，却被汉王拆散了么？再看阿樱，却是神色自惹，听到朱高煦的话抿嘴一笑。
到了中午，汉王府大摆宴席，并有歌舞助兴，汉王等人本是行武出身，不拘细节，慕容百里也是纵横江湖，见惯风雨，众人开怀惯饮，高谈阔论，讲些战场江湖中的奇闻逸事，倒也满堂生趣，一团喧嚣之气。
朱高爔自是不胜酒力，只浅浅几杯，但支撑不住，阿绣忙给他倒了些茶水解酒，朱高煦看到这里，笑道：“四弟太也秀气了，男儿喝酒应似这般，”取过一只大碗来，抄起酒壶，略一倾斜倒得满满一碗，递向身边的张辅，张辅端起仰头来一饮而尽，朱高煦放声长笑，道：“狂饮琼浆数百盅，醉舞长剑指虚空。”
张辅已微有醉意，闻听朱高煦之言拍手喝道：“好！待我舞剑，为大家助兴一翻！”
起身离坐，纵身来到厅前，拔剑在手，舞将起来，霎时间剑气声动，满庭生风！朱高燧看得高兴，以手击剑喝之。朱高煦喝道：“一人太过无趣，本王来陪你！”随手抽出阿樱腰间长剑，呼啸一声，挠身而上，与张辅两剑相碰，剑光闪烁。二人身形极快，飞跃跳纵之间之来回数招。
阿狸只觉眼花缭乱，只觉一白一青两个身影飞跃在剑光之中，煞是好看。姚广孝说过他们自少年之时就征战沙场出生入死，二人之间配合之默契无第三人能比，今日看到眼中，阿狸不禁点头。转而想他二人此时与其说是在比剑，倒不如说是在回忆当年并肩作战的满怀豪情，心中想着，果见二人满面红光，神情激昂，进退有度，呼喝连连。
忽地听到朱高煦朗声吟道：“百战沙场碎铁衣，城南已合数重围。突营射杀呼延将，独领残兵千骑归。”待最后一字吟罢，二人同时收剑，相视而笑。
阿狸禁不住出声喝道：“好！”
引得众人齐齐看向于她，阿狸方觉有些尴尬，又是微微一笑。百里飞雪急忙也大喝一道：“好！”抚掌以贺，众人亦纷纷叫好，喝彩声不断。
朱高煦与张辅回归座位，朱高煦笑道：“看来丁姑娘也是个性情之人，不似其它闺阁绣女，扭捏得紧。”
朱高燧已喝着酩酊大醉，他因父皇极宠爱朱高爔，心里时有不满，此时借着酒意不禁出言讥讽道：“四弟一直以诗书为乐，从不沾惹刀剑之事，怎地身边的侍女也会舞刀弄剑么？”语气中颇有奚落之意。
阿狸笑道：“谁人规定女子家一定要深锁重楼绣花弄草？古来有多少巾帼不让须眉的故事？戏文里不也常有梁红玉击鼓战金山、花木兰替父从军之说吗？”
朱高煦鼓掌笑道：“久闻慕容家的女子武艺都甚出众，想来丁姑娘也必如梁红玉花木兰等巾帼女子一般武艺超群，不如来套剑法助兴可好？”
阿狸尚未答言，慕容秋风道：“丁家表妹自小未曾习武，不过胸中豪气却也不输于男子。小可不才，愿代替她来舞剑，不知可否？”
朱高煦闻言微愣，却又马上点点头，口中道：“求之不得！”
慕容秋风双足点头，身子轻飘飘凌空飞起，却又在半空中一个空翻，悄无声息地落于庭院内，身形曼妙之极，引得众人不禁喝彩。他长臂微伸，长剑已然在手，一声长笑，手中宝剑化成一道化虹。慕容家的剑法在江湖上赫赫有名，他方出手便如银龙飞舞，忽听得一阵箫声传来，却是朱高爔取出了玉箫，慕容秋风大喜，精神一振随着箫声变幻手中剑法，忽疾忽徐，阿狸见二人配合得颇为美妙，一时性起，禁不住出口吟诵道：“御剑乘风来，除魔天地间，有酒乐逍遥，无酒我亦颠，一饮尽江河，再饮吞日月，千杯醉不倒，唯我酒剑仙。”这是她玩游戏时网上所喜爱的诗，此时倒借来一用。
剑舞得行云流水，箫吹得婉转悠扬，诗吟得豪情万丈，方吟罢，朱高爔箫声转低，慕容秋风徐徐收剑，箫声亦止，顿时满堂喝彩之声！
朱高爔笑道：“小弟学不得哥哥们大漠风沙我自眠，惟有酒醒只在花前坐，酒醉还须花下眠了。惭愧得紧。”
朱高煦喝道：“好曲好剑！”又看看阿狸，“好诗！真个不输于男儿。”阿狸莞尔一笑，道：“多谢夸奖！”
不觉天色将晚，宫里已有人来催，朱高爔等几个已有醉意，出得门来时慕容秋风还在直呼“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”，百里飞雪扶了他回青荷别苑，朱高爔也醉意朦胧，众人恐他骑马跌倒，便找来马车让他坐进去，阿绣跟着一边服侍。
阿狸却骑马与扶风随行，阿狸问扶风道：“慕容大哥平素酒量不差的，怎地今日倒醉了。”
扶风微微叹了口气，阿狸知他从不多言，纵然知道也不会多说，便道：“酒不醉人人自醉，想他纵然不喝那么多酒，也会醉的。”她想起了席间阿樱那淡淡地神情，及眉间那一点胭脂，蓦得想起一句歌词来，不禁喃喃道：“血染江山的画，怎敌你眉间一点朱砂。”扶风道：“你说什么？”阿狸却不答言，一笑而过。
一时回到永华殿下，阿锦连声埋怨，一面将朱高爔安置床上，一面忙催作醒酒汤。阿狸方要离去，阿绣道：“你过来侍候吧，殿下叫了一路你的名字呢。”阿狸一怔，阿绣又道：“你在这里照应，我去拿水来给殿下擦擦脸。”
阿狸来到床边，却只见朱高爔眼睛满是醉意，脸庞绯红，恰如两朵桃花。一时阿绣端得温水过来，绞了把毛巾，欲给朱高爔擦脸，朱高爔却一扭脸，嘴中又吐出两字“阿狸”，转向一边。阿绣噗嗤一笑，阿狸不觉脸上一红，横了阿绣一眼，欲要离去，又怕朱高爔再说出她的名字让别人笑话，便道：“酒醉人说的话你也拿来胡说。看你也累了，我就在这里看会，你等下来换我。”阿绣笑着离开。
一时阿锦端了醒酒汤来，却见朱高爔沉睡不醒，阿狸忙道：“我在这里守着，一旦殿下醒了，自会让他把醒酒汤喝了。”阿锦点点头，将汤水温在一边，又道：“警醒些点，别贪睡了。”
可能酒醉不舒服，朱高爔睡得不安稳，阿狸见他头上微有汗意，便用毛巾擦去，却听得朱高爔唤道：“阿狸阿狸。”她忙应声道：“我在这里。”朱高爔醉眼朦胧地看了她一眼，口齿不清地道：“不要——对别人笑了。”
阿狸听得不明所以，再看时他又已睡去。阿狸手中拿着毛巾愣在那里，心下忽生欢喜，这个人是喜欢她么？
忽听身后有人道：“阿狸。”回转身来，却是朱瞻基。
阿狸忙起身，道：“长孙殿下怎么来了？”朱瞻基脸上的神情极其古怪，他没回答阿狸的话，来到床边看看朱高爔，道：“父王关心小王叔，差我来瞧瞧。”
阿狸笑道：“只是多喝了一杯，不妨事，明天就好了。”
朱瞻基却不答言，怔怔地站着，阿狸忙道：“要不要给你倒杯茶？”
朱瞻基摇摇头，忽然道：“阿狸，你累了吧，你去休息，我让人来侍候小王叔。”
阿狸笑道：“我不累，天也晚了，大家都忙了一天，还是我来吧。后半夜阿绣会来替我。你也去歇息吧。”
朱瞻基脸色黯淡，默默转身离去。
后半夜朱高爔睡得稳了，也没再呼唤阿狸的名字，阿狸舒了口气，心中也有隐约的失望。天快亮的时候阿绣来了，阿狸道：“说了午夜就来的，怎么到这个时分了？天都快亮了。”
阿绣笑道：“我才不来讨没趣呢。你们两个心中有什么，别把我绕了进去。”阿狸伸手去拧她的嘴，道：“你胡说什么？我跟他有什么啊。”阿绣笑道：“有没有呢你自己心里有数，殿下对你怎样，你感觉不到么？”阿狸道：“他对谁都是那么个样子，我没觉得对我怎么样。”
阿绣咬牙道：“你个没良心的，如果没有殿下时时照应于你，你以为你可以过得这般舒服？这会装傻充愣的，别人也许看不出来，我可是自小跟着殿下长大的，他何时对过一个女子像对你一般？”阿狸怔怔地，却不知说些什么。阿绣看她表情奇怪，不禁道：“你真的没有察觉到？”阿狸摇摇头，阿绣出手戳了下她的脑门，道：“成天咧着一张嘴就知道嘻嘻哈哈，以后对殿下上点心，不要再这么没心没肺的了。”
阿狸却是脑子里转过数个念头，想自己来自六百年后，说不定哪天就忽然消失回去了，这样无法预测结果的事情还是不要沾惹的好，要不然将来走的时候徒惹伤心。便正色道：“以后不要再说这等没头没脑的话了，没得引起人误会。”
阿绣奇道：“怎么，你不喜欢殿下么？”阿狸横她一眼道：“我跟他不可能的。我现在是暂时在他身边待着，哪一天说不定忽然就离开了，哪有功夫谈情说爱啊？”
阿绣撇撇嘴，忽道：“莫非你喜欢长孙殿下？”阿狸道：“你个小妮子今日发疯了吧，又胡说八道！”伸手去掐她的脸。
朱高爔忽地咳了一声，两人吓了一跳，阿绣忙道：“殿下可要喝点水？”朱高爔翻过身去面向床里，似又沉沉睡去。阿绣阿狸方松了口气。阿绣瞪了阿狸一眼，小声道：“你还蹬鼻子上脸了。去睡吧，别在这儿烦我。”
阿狸转身回到房间，想到白日之事，想前想后，她辗转反侧，方慢慢入睡。
待她一觉醒来，已是近中午时分，她走出房门，来到殿前，只见阿绣端着碗汤药过来，她奇道：“怎么了谁病了？”阿绣四下望望无人，道：“殿下真是怪了，早上起来就咳了会儿，锦姐姐找人开了副方子，也是以前殿下吃过的，刚煎好，你来的正好，送去吧。”
阿狸接过汤药，来到书房推门进去，朱高爔正倚在窗前，手里翻着一本书。见她进来，扫了她一眼复又低头看书。阿狸笑道：“快把这药喝了吧。”朱高爔淡淡地道：“放在那里吧。”
阿狸笑道：“阿绣说汤药要趁热喝，别你一会那又忘了。”说着将碗放在他面前，朱高燨却道：“你先出去，我一会便喝。”
阿狸一怔，见他神情冷淡，只得出了房门，看到扶风，道：“谁招惹你家殿下了？一大早就这副谁欠他银钱的模样。”扶风看看空中日头，道：“现在还算一大早么？”
阿狸哑然，嗯哼清清嗓子岔开话题道：“流苏了？怎么不见她呢？是跟长孙殿下出去了么？”她看看朱瞻基的住处，却是不见什么人。
扶风不语。阿狸颇觉无趣。
这一日收拾行装，朱高爔、朱瞻基准备回南京，慕容百里随行，秋雨留守流萤山庄，与飞雪依依惜别。那阿青，更是哭得伤心，只要跟着阿狸走，阿狸百般相哄，许诺不久就回来，阿青方才作罢。一行人马，取道苏州，往南京而去。夏元吉先一日回京师复命。朱高爔本是皇子，封为楚王，身边也如三位兄长一般有三支护卫军，约有万人之数，他此来杭州，嫌随从太多，惊扰过重，遂只挑几百人而来，到得流萤山庄，也只有十几人随身侍候，别的人都在杭州府衙待命，朱瞻基此来杭州亦是如此轻装前来，所带人数不多。两人此番回京，也是前方有人探路，安排打点，后面大队人马远远跟着，也只贴身的十余人，与朱高爔、朱瞻基紧紧相随一起。十余人或乘车，或骑马，一行来热热闹闹，往西而去。
阿狸与阿绣一辆马车，跟着朱高爔朱瞻基的车后面，阿锦随行在两位殿下身边侍候。
阿狸看流苏骑马奔驰，英姿飒爽，颇为羡慕，于是央求慕容秋风带她一起骑马，慕容秋风却怕摔了她，只是不肯。朱瞻基车内听到，探出头来道：“阿狸，我来教人如何？”
阿狸忙摆手道：“罢了罢了，不敢劳殿下的大驾。”她可不想让阿锦知道了又说教于她。
朱瞻基道：“你可别后悔，我的马术怕慕容公子也比不上。”阿狸道：“车内凉快，殿下自凉快去吧。”
朱瞻基哈哈笑了，回身车内，对朱高爔道：“小王叔，这个丫头有趣得紧。”朱高爔淡淡一笑。
阿狸见磨慕容秋风不果，便又央求百里飞雪，百里飞雪驾不住她再三苦求，又带着威逼利诱，就偶尔把她带到马上，教她些骑马之术，没几日，阿狸便骑得不错了，遂跟一侍卫借得一马，跟着飞雪身边，每日驰骋来去，倒也逍遥快乐。
这日阿狸骑在马上，高兴起来，一时性起，打马快快地走到前面，慕容秋风怕有闪失，也连忙跟上。一时间就远远把队伍抛在了后面，赶上了前面的几十人侍卫。
忽听得远处有人呼喊救命，众人忙跃马过去，见几十匹骑着马的人却在撕扯一对中年男女，那男子已然倒地，女人高声呼喊。慕容秋风急忙吆喝一声，身边侍卫见状忙上前去，那几十个人见来者都是朝廷侍卫装束，倒不敢与他们冲突，忙的呼喊一声，纷纷逃去。
慕容秋风与阿狸来到中年男女面前，下得马来，见两人俱是百姓装扮，衣着虽然破旧，却也干净。那男子腿瘸着，拄着拐杖。此时见到慕容秋风与阿狸，忙连声道谢。
正在此时百里飞雪纵马赶到，他不放心也跟了上来。慕容秋风把方才事情简单讲了一遍，百里飞雪转向那男子，谁知那人竟看他再三，忽道：“公子可是易水山庄的百里公子？”
百里飞雪吃了一惊，细打量此人，道：“恕在下眼拙，阁人是——”
那人道：“公子自是不认得我，我却识得公子。我叫铁胜，曾效力于神机营，三年前跟随御驾亲征，有幸在营中见识了百里家的各位英雄。”
百里飞雪忙抱拳道：“原来是铁胜大哥。”
铁胜忙还礼，道：“想当年在军营中，百里老爷子带领五位公子每每厮杀都冲在前面，一马当先，奋勇杀敌。我们神机营的弟兄提起你们来无不称赞。不想今日还能在此地见到公子，实乃铁某三生有幸。”
百里飞雪道：“为国尽忠，实乃我大明臣子份内之事。当年皇上亲征胜利后，已搬师还朝。我父兄为防元军再犯，一直在边关巡视。小弟数月前回到南京，不知铁大哥怎么出现在这里？”
铁胜看看自己的右腿，道：“那次战役，我不幸伤了右腿，回来后就解甲归田了。只恨我腿已残，不能再征战战场，想想都是恨事。”
百时飞雪道：“铁大哥为国伤残，亦是英雄。只不知今日怎么遭此劫难？”
铁胜叹了口气道：“世道艰难，我因残疾，多赖我妻子营生渡日。南京的亲戚闻得我境况窘迫，写书信让我夫妻前去身边，好有个照应。今日我夫妻走些此处，不想遇到了抢劫之徒。想这朗朗乾坤，怎么会有此等恶徒出没？”
百里飞雪向远处看了看，道：“已有侍卫前去缉捕，会问个明白。铁大哥，我们正好前去南京，你与我们同行可好？”
铁胜道：“怕我夫妻拖累公子了。”百里飞雪道：“铁大哥莫要客气。”
百里飞雪令侍卫牵过匹马，给铁胜夫妻共用。嘱咐侍卫好好招待，不可怠慢，前方侍卫已抓了两个劫匪，他询问再三，方回转去给朱高爔朱瞻基禀报。
朱高爔在车内听完后，沉默不语，朱瞻基道：“想这太平年间，从未听过有抢劫事情发生，你们抓住了那伙人吗？”
百里飞雪道：“刚刚审问过抓住的歹徒，甚是嚣张，总不说出是什么人。不过看他们的马匹，却有汉王府的标记。”
朱瞻基吃了一惊：“是汉王叔叔的手下吗？早听得二叔纵容护卫军侵占许多民田牧地，有时还劫掠商民财物，我父王问他时，他矢口否认，现下看来，确实有其事。太也无法无天了。”
转眼又道：“百里，你着人去好好打探一番，把那二人严严地看管起来，想想如何从那二人口中套出些什么来才好。小心为上，不要打草惊蛇了。”
百里飞雪答应了着人去办。朱高爔下了马车，远远看见阿狸正跟着一对中年男女说着什么，想必那二人就是铁胜夫妻。
铁胜坐在地上休息，阿狸蹲在地上，跟他聊得起劲。阿狸对神机营颇感兴趣，从铁胜嘴里也了解到一些情况，想当初朱棣靖难作战时，遇到他生平最大的对手盛庸，朱棣一生驰骋沙场，主要使用的是骑兵，他手下的骑兵多来自蒙古，自是骁勇善战，所向无敌，可谁知道在战场上碰到了盛庸，给他几个迎头痛击，原来盛庸善用火弩及火器。朱棣的骑兵再快，也快不过那些火枪。待后来朱棣称帝后，吸取以前战争教训，在组建军队时，专门设置了一支以使用火器为主的部队，以火枪火炮为主，取名神机营。这支部队作战能力非同小可，在战场上使得蒙古骑兵死伤无数，大大伤了蒙古的锐气。
阿狸仔细询问铁胜关于他们所用火铳的样子，铁胜见他问得详细，笑道：“姑娘是一个女子，怎么对这火铳枪械如此感兴趣？”
阿狸道：“只是好奇这个火铳怎么样子罢了。听你所说，这火铳都过于粗重笨拙，有没有可能制作得轻便灵巧，就如手掌般大小，使用起来更为方便？”
铁胜道：“火铳制作不易，工序繁琐复杂，姑娘所说的那般小巧的样式，怕是要找最好的师傅制作才行。”
正说着，见朱高爔缓缓地走了过来，铁胜自不知是何人，但见他通体的气派，估计不是一般人，忙站起身来。阿狸忙道：“铁大哥，这位是皇四子殿下。”
铁胜吃了一惊，夫妻忙跪下道：“贱民铁胜见过皇子殿下。”朱高爔道：“壮士请起。”
铁胜哪里敢起，阿狸忙扶起了他们。铁胜道：“小民怎敢称作壮士，折煞小民了。”
朱高爔道：“铁壮士为国效力，保得大明疆土平安，我等才可安居乐业，实当得起壮士二字。”
铁胜夫妻心中感动，略有唏嘘。
朱高爔道：“听说你们要去南京投亲？”铁胜忙回道：“内子有一表亲，现任兵部主事，我夫妻投奔他们而去。”朱高爔道：“兵部主事？姓甚名谁？”铁胜道：“叫作李贞，他妻子是我内子表妹。”
朱高爔道：“兵部却有这么个主事。你们去到那里，想来李贞自会照顾好你们，免得再受流离之苦。”铁胜夫妻忙点头称是。
朱高爔又与二人闲谈几句，便带了阿狸回去，边走边问：“你胆子不小，看见人打架不怕么？”
阿狸笑道：“你那么多的侍卫都在旁边，我怕什么啊。只不过这青天白日的，还有强盗啊。这世道可不太平安。”
朱高爔淡淡道：“他们自己可不觉得自己是强盗。”
一行人快马加鞭，不几日就到了南京府，刚到城门口，就见夏元吉立在那里迎接。朱高爔与朱瞻基下车与他相见，夏元吉道：“皇帝陛下已回宫数日，两位殿下现在可以去见陛下。”
一行人到得皇宫，阿狸等弃马坐上车，跟着朱高爔等进入宫里。明朝南京的皇宫，与北京故宫相似，但规模较小，阿狸坐着车来到乾清宫，下车来步行，一路上都是小心翼翼，来到乾清宫，有小内侍进去禀报，不一会里面传朱高燨朱瞻基与夏元吉进去。慕容百里、阿狸与阿绣在殿外等候。
阿狸正四下里观望时，忽见一个年老内侍走了出来，圆脸大耳，面带微笑，慕容秋风百里飞雪见到他，皆作揖道；“马公公。”那马公公回了一揖道：“两位公子，陛下宣召，请进去吧。”便有一个小内侍带着他们走入大殿。
那马公公却对旁边的一名年纪稍长的宫女道：“皇上吩咐晚上要去绻烟阁，你快快带人去打扫一下。仔细些，不要马虎了，小心惹动圣怒。”
那宫女连忙答应，转身带着几名小侍女出去。马公公也自回到殿内。阿狸便悄悄问阿绣道：“这人是谁？好像人人都很敬畏他似的。”阿绣轻声道：“他是陛下跟前的内侍总管马云公公，侍候皇上几十年了，自然很有脸面。”阿狸又道：“绻烟阁又是什么地方？”阿绣四下里看看，压低声音道：“那是宫中禁地，没有皇上吩咐谁也不许进。皇上不在宫中之时，那地方也上锁关门，只有皇上回来吩咐了才能把门打开。不过——”阿绣脸上浮过一抹笑意，道：“我跟着四殿下进去过两三次。”
阿狸好笑道：“知道你家殿下甚是得宠，那地方自然对他例外了。”阿绣微有得意道：“你还别不相信，那绻烟阁进入过的人寥寥无几，就连太子妃也从来没有进去过呢。”阿狸奇道：“到底是个什么样的好地方呢，这么神秘。”阿绣眼睛一亮，道：“这你说对了，真个是好地方。这偌大的皇宫里面，再找不出这么雅致的地方。院子里面奇花异草，四季飘香，更奇的是有一池泉水，终年常温。尤其到了冬天，水面上便烟雾蒙蒙，那绻烟阁便如处在仙境一般。”
阿狸听得向往，便道：“院子里就如仙境，那楼阁里面更是精致了吧？”
阿绣却露出些许沮丧来，道：“我也只能在外面站着，房间里面却是进不去的。”
阿狸心下好奇，这么个好地方要找机会磨磨朱高燨带她去瞧上一瞧。正在这时，听得脚步声响，朱高爔朱瞻基走了出来，却没见到百里飞雪与慕容秋风，想来那皇帝跟二人还有什么话说，阿狸心中猜测。朱高爔朱瞻基直接带了他们到了慈庆宫。
慈庆宫是太子朱高炽的居所，朱高爔与朱瞻基也自小在这里长大，阿绣与阿锦、扶风流苏与宫内侍女宦官自是熟悉，他们先去拜见太子与太子妃，这次阿狸倒是跟着阿绣等人进入到大殿。她飞快地扫了下，一眼看到正面座位上坐着一个身材肥胖的中年男人，想必就是朱高炽，她跟着众人行礼。
朱高炽是朱棣的长子，生性儒雅，好读诗书，深受爷爷朱元璋的喜爱，并立他为燕王世子。但他的性格与父亲朱棣却是大相径庭，朱棣一生崇尚武力，觉得这个儿子过于懦弱，加上朱高炽过于肥胖，朱棣更加不喜。倒是二儿子朱高煦，与他十分相似，且靖难时跟着朱棣冲锋陷阵，好几次救父亲于危难之时，端的是文武双全，朱棣几次动了更换太子的念头，却又因各种原因，没有改立成功，却也对朱高炽仍然很不喜欢。
朱高炽自幼性格沉稳，遇事不变，他性格温和，监国时期，主张仁政，很得朝中大臣的拥护。此次朱棣回到南京，就跟以前一样，对他监国时的政策时时指责。朱高炽自知不受父亲喜爱，却深知父亲心中所疼何人，急忙把四弟从杭州招了回来，只要朱高燨在跟前，朱棣便不会对他那么苛责。
此时他见了朱高爔，自是高兴。他自幼腿有残疾，行动不便，道：“四弟快快坐了，这一别，竟有数月未见。听说你身子大好，我很欣慰。”
朱高爔在一旁坐下，阿狸等退到他殿下侍立。阿狸偷偷望向殿内，见朱高炽身边坐着一位仪态端庄、锦衣绣服的女人，想必就是太子妃张氏了。姚广孝说过，这个太子妃张氏可不是一个普通人物，言语处事皆以故去徐皇后为榜样，朱棣不喜欢朱高炽，但对这个大儿媳妇则很满意。徐后故去后，宫中事务皆交与王贵妃打理，太子妃则在从旁协助，将皇宫治理的井井有条。这位张氏极具政治眼光，历经四朝皇帝，从太子妃再到皇后、太后、太皇太后，跨度之大，在历史上也是少见。阿狸此时看着她，心中不禁很是佩服，这么个厉害人物，她可千万不要招惹到她。
正在此地，只见几个宫女簇拥着两个年约十六七模样的少女进得殿来，阿狸一见她们的面容就大吃一惊，真个的是如花似玉般的女子，且身材婀娜，气度不凡，尤其那个瓜子脸的女孩子似乎更胜出一些，美目流动，顾盼生飞。那两名少女对着太子及太子妃盈盈下拜，行过大礼，又向朱高爔朱瞻见礼，便在一旁落座。
阿狸看看阿绣，悄声道：“这就是你所说的两个绝色美人？”阿绣得意道：“我说得不假吧？”
阿狸赞道：“果然当得起绝色！”又道：“那个瓜子脸的最美。”
阿绣道：“那个是孙家小姐，是太子妃娘娘的母亲送进宫的，皇上也见过，夸赞生得好，让好好养育呢。”阿狸道：“另外那个就是胡家小姐了，腹有诗书气自华，想来应该是饱读诗书，气质如兰。”
阿绣点点头道：“是的，太子妃喜欢的很，两个都当女儿般养育。”
此时走过来一个年纪稍长的宫女，阿绣眼尖，忙道：“兰姑姑好。”阿锦阿狸也忙问好。
那个兰姑点头笑道：“你们几个好。”又打量阿狸，道：“这位是新来的，生得好模样。”
阿狸忙道：“姑姑好，谢姑姑夸赞。”
兰姑对阿锦道：“你们几个别站这里了，先去永华殿吧，前几日已经着人打扫过，以前侍候的宫女也跟过去了，你带人过去归整下，稍候两位殿下去了也好歇息。”
阿锦忙答应，带着阿绣和阿狸往外走。阿狸便问阿绣道：“这兰姑是宫里的女官吗？”
阿绣道：“兰姑以前是故去的权妃娘娘跟前的人，很得权妃娘娘倚重，后来娘娘病逝，皇上伤心不己，常常是睹物思人，看不得以前侍候娘娘的人，就把兰姑打发到太子宫中，负责管教宫里的宫女。我们以前都是受过她教管的。”又悄悄笑道，“倒是个和霭的姑姑，对我们还算不错，不比太子妃娘娘身边的芳姑，整日板着个脸，与流苏有得一比，亏得我们离开了这里。”
阿狸记起太子妃身后是有一个面容严肃的年长宫女，想来就是阿绣口中的芳姑，她扭头看看扶风和流苏还在那里，道：“扶风和流苏两个呢？”阿绣道：“他们自是不会离开殿下身边，我们且去。”
阿狸想到那两个绝色美人，忍不住又悄声问道：“你说那两个美人都是养在太子宫中，是给四殿下和长孙殿下预备的？”
阿绣笑了下，道：“这里面是有个缘故呢。起初只有孙姑娘一人在宫里，是作为长孙殿下的妃子来教养，后来胡姑娘进宫，太子妃也甚是喜爱，只是已有了孙姑娘在前，不能委屈了她，太子妃想到了四殿下，就给陛下提及。陛下看过也是大为喜欢，嘱咐太子妃好好养在宫中，待日后他们长大了，再作定论。是以这个胡姑娘虽没明说，大家却也知道将来必定是四皇子妃了。”
却忽听前面阿锦轻叱道：“在宫中就要有宫中的规矩，这般嘀嘀咕咕的，让人看到成什么样子？”
阿狸马上挺直腰来，与阿绣跟了上去。三人一同出了慈庆宫，往左边走了片刻，就看到一座院落，早有宫人在门外迎接。进得门去，正中大殿，两边各有厢房。阿绣道：“阿狸你还与我住吧。”
阿狸点头，两人在玲珑水榭之时就一处居住，倒也脾性相投。以前服侍的宫女内侍在院内等着他们，都是旧相识，阿锦阿绣与他们见过，自是一番寒暄。阿绣把他们给阿狸一一介绍，人多阿狸一时也记不住名字，只得含笑招呼。
阿狸跟阿绣来厢房，阿绣道：“小是小了点，不过还好。”又悄悄笑道，“这下不与太子同住，我们不用立那么多规矩了。要不然，依你的淘气，我看你活不过两日，就要被姑姑们罚死。”
阿狸笑道：“方才见过太多规矩，我还正在后悔进宫，幸好分派了这个所在给我们。不过，”她指了指门外几个宫女道，“这些人，也太多了吧，会不会抓住我的错去告诉那些管事姑姑们？”
阿绣道：“放心，月儿、星儿这些小丫头们，很好相处。再说现在这个宫里，阿绵姐姐管事，她自然熟知你的禀性，你自己收敛一些，也没有什么事儿。”
阿狸问道：“为什么四殿下不出宫另住呢？好像别的王爷都在宫外有王府。”
阿绣笑道：“我说你听。一般皇子受封就要到封地居住，四殿下封地在荆州府，陛下心里却是舍不得他远离，便将他留在身边。这几年陛下经常北巡，常住北京，殿下身体又不好，经不得北方天寒地冻的，只好留在南京。四殿下在宫外也有私第别苑，偶尔去住些日子，只是太子妃娘娘不放心，说在宫外不方便照顾，故而殿下大部分时间还是居于宫内。”阿狸方才释去疑惑。
一直到晚间，朱高爔才回到永华殿，阿锦带着侍女伺候梳洗，阿狸顾左右道：“怎么不见慕容百里呢？”
阿锦道：“他们在殿下郊外的青荷别苑居住，宫里是不能住的。”
阿狸想他们也不在宫里居住，心中不免烦闷，朱高爔道：“你如果想他们了，可以派人传他们进来说话。”
阿狸正待开口，听得外面朱瞻基的声音道：“阿狸阿狸。”
阿狸忙跑出去，只见几个小长随搬了许多各种各样的花进了来，摆满了差不多半个庭院，阿狸拍手道：“我正说诺大的院子怎么连一株草也不见呢，你可巧就送来了。”
朱瞻基道：“宫里除了御花园，别的地方甚少种植草木。我知道你喜爱花儿，就叫花房的人挑了开得最好的送了来，你若喜欢，以后就让他们天天都送。”
阿狸道：“不用天天送。只让他们把花草送来，我来打理就好。”
阿狸跟星儿要了把剪刀，蹲下身来，闻闻盛开的花朵。朱瞻基凑到她跟前道：“阿狸，我跟小王叔说讨了你去，可好？”
阿狸怔了下：“几个意思？让我作你的侍女？”
朱瞻基忙摇头道：“不会，我让侍女伺候你。”
阿狸白了他一眼：“那你要我作什么？”
朱瞻基道：“作我的妃子可好？”
阿狸怒道：“作你的小老婆啊？我才不要！”
阿狸本不太懂古时礼仪，自然心中想什么便冲口而去，朱瞻基哑然失笑，更觉她娇俏可爱，直白有趣，笑道：“什么小老婆，多难听，就是作我的妃子啊。”
阿狸哼了声：“别说作你的小老婆，就是作你正经的大老婆，我也不要！”
朱瞻基咧嘴一笑，道：“为什么啊？我有哪里配不上你？你想想看，我是不是符合你潜力股的要求？”
连这个也知道啊！阿狸上下打量着他，笑道：“家世相貌样样都好，就是啊，你比我小着一个月，我不要姐弟恋。所以你就别想了。”
朱瞻基道：“姐弟恋是什么意思？”
阿狸揪了片花瓣，道：“就是——女子比男子大，两个人相恋结为夫妻。”随手将花瓣放入嘴里。
朱瞻基道：“女人比男人略大些才好，就像你跟我。而且我这样身材，看起来可比你大多了，你说你比我大一个月谁相信呢？”
阿狸头摇得跟拨浪鼓一样，道：“以前不知道你竟然比我小着几日，还真被你给唬住了。要不是那日从阿绣那里知道你的年龄，我真要被你占了便宜去也还不知道呢。”
朱瞻基气道：“跟了我，你就那么不愿意？”
阿狸嫣然一笑，道：“错！不是不愿意，是十分不愿意！”她拨弄着一枝月季花，不防被枝上的刺扎了一下，她哎哟一声。朱瞻基忙道：“怎么样？伤着了吗？”阿狸看看只是手背上划了一道，笑道：“一道划痕罢了。”一面用剪刀将枝上的刺剪下来。
朱瞻基啧啧道：“幸好是手，如果是划在脸上留了疤痕，将来就嫁不出去了。”阿狸嘿嘿一笑道：“谁说的？有人娶我呢。”朱瞻基笑道：“谁要娶个破了相的人？”
阿狸笑道：“这个啊，可不能告诉你。”她想起了那夜在玲珑水榭湖中朱高爔说的话，虽然知道他说的是玩笑话，可还是觉得心里暖暖的。
朱瞻基见她嘴角带笑，哼了一声，道：“你是不是有喜欢的人了？”阿狸道：“是啊。”朱瞻基道：“是那个你破了相也要娶你的人？”阿狸笑道：“对啊，他不象你只看重外表，他能发现我的心灵之美，叫我如何不喜欢他呢？”
朱瞻基盯着她的脸道：“你骗我的，根本没有这么一个人，对吧？”阿狸咕咕一笑。他又跟着问，“你是不是喜欢我小王叔？”
阿狸眨眨眼，悄笑一声道：“你小王叔啊，就是俗话所说的什么人间尤物吧——秒杀万物、男女通吃，有哪个人不喜欢他呢？这样的人喜欢他是正常，不喜欢他倒不正常。不过呢，我这个人有个最大的长处就是颇有自知之明。太子宫中那两个绝色美人都千娇百媚地立在那儿，谁不知道是你们两个未来的王妃，有她们两个一日，谁也别痴心妄想了。所以呢，我就是喜欢也枉然。”
朱瞻基与她相处多日，知道她惯会信口开河，便道：“那你还在小王叔这里作什么？他又不会取你作大老婆。”阿狸笑道：“我啊，现在只有跟着你小王叔。他一天没让我走，我就不会离开他。哪天他要我走了，我就只好走人了。”她起得身来，拍拍手上的尘土，回房间去洗手。
朱瞻基看着她走开，颇觉无趣，正在这时，却看到朱高爔从书房中走过来，朱瞻基便道：“小王叔，你阿狸给我吧。”
朱高爔看他一眼，淡淡道：“总要她心甘情愿，如果她想跟你走了，随时就可以走，如果她有一丝的不愿意，你却也不可勉强。”
朱瞻基悻悻然道：“你说只要她自己愿意就可以走，她说只要你叫她走她就走，你们两个说的话倒登对，很是心有灵犀呢。”赌气进了他自己的房间。
朱高爔怔了一下，复慢慢踱到书房。拿起一本书来，刚翻开来，阿狸端茶进来，他接过来喝了一口。阿狸见他不理自己，便道：“喂！”
朱高爔已然习惯她的问候，不以为逆，抬头道：“怎么？”
阿狸嘻嘻道：“我今日见了那两个绝色美人，连我都动心了。以前阿绣说起来，我还不信，原来天下真的竟有这般天仙一样的人！”心中好奇，问道：“那两个姑娘，你喜欢哪一个？孙家姑娘？胡家姑娘？”朱高爔低头翻书不语。
阿狸顾自又道：“我觉得两个都漂亮，如果是我，两个都要了，一个也不留给长孙殿下。”朱高爔顾自看书，不理会于她。阿狸见状颇觉无趣，便道：“你怎地不理我啊？”
朱高爔抬头道：“你是太闲了，竟开始操心这些个事。”阿狸笑道：“可不正是太闲了么，闷在这个四方天中，什么乐趣也没有，还不如跟着慕容百里他们宫外住去呢。”
见他又不言语，阿狸便将手盖在书本上面，不让他看下去，朱高燨没奈何只得又抬起头来。阿狸追问道：“难道你有喜欢的姑娘了？是哪家千金？带我瞧瞧去，替你把把关？”朱高爔把她的手推开，合上书本。
听得外面朱瞻基道：“小王叔，我父王来了。”
朱高爔忙起身来到门口，只见朱瞻基扶着朱高炽进来，阿狸急忙抽身而去。
朱高炽太过肥胖，行动必须要有人搀扶，此时只有朱瞻基跟了进来，随身的人都远远地立在宫门口。朱高爔让兄长坐在上座，自己与朱瞻基一旁坐下相陪。朱高爔道：“夜黑路暗的，大哥有什么话叫人来吩咐，何必自己亲自过来呢。”
此时阿锦进来上茶后退了下去。朱高炽四下打量一番，道：“晚上无事，便来这里看看，你们刚刚搬进来，可有什么短缺，只管找你大嫂要去。”
朱高燨笑道：“大嫂再细心不过了，布置得比以前住的地方还要细致。”
朱高炽道：“长嫂如母，她理应如此，方才对得起我们的母后。”听他提及徐皇后，朱高燨心中有些伤感。
朱高炽喝了口茶，随意道：“四弟，可还记得解缙卿家么？他昨日被父皇下至了狱中。”
朱高爔闻言微怔，道：“他不是在广西作参议吗？怎地忽就被下到监狱之中？”
当日朱棣登基后，在太子的人选上犹豫了许久，立朱高炽还是朱高煦他左右徘徊，举棋不定。解缙当时是翰林学士，满腹经论，正被朱棣委以重任主修《永乐大典》。他是个文人，自然站在了朱高炽一边，联合大批文官极力向朱棣上本，言及大皇子是高皇帝朱元璋在世就立的燕王世子，以大皇子仁厚为名奏请立其为太子。朱棣思考再三，才正式立朱高炽为太子。朱高炽心中知道他这个太子之位解缙功不可没，自然对解缙感激不尽。可是解缙却由此得罪了汉王朱高煦，朱高煦便与他结下了梁子。朱棣立太子后心中时常后悔，再加上解缙恃才傲物，经常对朱棣的决策提出自己的见解，朱棣便厌烦起他来，在《永乐大典》完工之时，找了个借口，把解缙贬到了偏僻的广西当参议，远远地打发出了京城。汉王朱高煦自然心中高兴，太子朱高炽也无可奈何，只好暗暗忍耐，希望来日有机会再把他调回高师。
朱高爔知道解缙的事情，不明白怎么突然又出了这么个差子，便开口询问原由。朱高炽道：“数月前解缙来京师述报化州督响事谊，因为父皇北巡未归，他没有得见圣颜，便到我这里拜见一下，事后就回去化州了。可谁知父皇不知怎么知道了此事，回来后就大发雷霆，说解缙违反规定私自见我，派人将他抓捕入狱。”
当时因朱棣北巡常居住北京，留太子在南京监国，可是手中大权并未全部下放给太子，规定大多事务都要送到北京，交由皇帝处理，只有些日常政务由皇太子处理后，再把处理结果送至北京，报与朱棣知晓。朱棣大权一直握于手中，没给太子过多权力，再加上朱棣实在不喜欢这个太子，对他的权力几欲架空，制定了许多限制太子的规定，其中一项就是禁止大臣私下去见太子。前些年朝中一员武将无意中私自见了太子一面，就差点被杀。今番解缙却不知为何撞到枪口之上。
朱高燨听完后不语。
朱瞻基道：“这事摆明了就是二叔去告的状。他在皇爷爷北巡期间，时时派人盯着父王，抓住一些小事情就向皇爷爷禀告，解缙前脚出宫，皇爷爷那里马上就知道了，也只有汉王府的手脚会这么快。”
朱高炽忙道：“不可如此说你二叔。”
朱高爔皱眉道：“解缙此人也太不当心，怎地忘记了不能私见太子的规定？”朱高炽道：“解卿本是一介书生，难免有些迂腐习气，他来京师述职，只因三四年未见过我，颇为想念，便进宫来拜见。也是为兄当时未考虑周全，见到他心中欢喜只顾叙旧，竟然忘记了规定，如今连累他身陷囹圄，这叫为兄如何是好？”他本对解缙怀有感激之情，突然又逢此变，倒心生戚戚，甚是不安。
朱高爔劝道：“大哥也莫太过担心。父皇深知解缙书生性格，如果只是因为想念太子而过来拜见叙旧，还好解释，找时间跟父皇解释明白了应该无妨。现在就怕父皇会因别的事情来定罪，那倒救不得了。”
朱瞻基忙点头道：“这也父王所担心之处。当年解缙被贬广西，表面上是被挑了个小错，其实还有一个原因，就是解缙上折反对皇爷爷出兵安南，皇爷爷很是不喜，便找个理由发配了他。这时候又出这档子事，只怕皇爷爷老帐新帐一起来算，那解缙就难以逃脱了。”
朱高炽叹道：“父皇这次回来，对我处理过的政事颇有微词，凡我处理的政务报将上去，总要挑剔再三。我每日惶惶渡日。如今又连累解卿，四弟帮为兄想想，总要想个法子救他出来方好。”
朱高爔沉吟下，道：“大哥也莫着急，现下他只是下在狱中，并没有结论。且等等看，待明白父皇的意思再作行动不迟。”
朱高炽点点头，看看朱瞻基，又看看朱高爔，长长叹了口气，道：“父皇每每北巡，留我在此处理政务，一应事务我并不敢擅自作主，均报呈父皇知晓，可依然被父皇责备，不能让父皇满意，想是为兄能力有限，难当太子之任，为兄真是惭愧之极。”轻叹一声，语气沮丧。
太子与汉王之争，朱高爔自然十分清楚，亦明白父皇朱棣对大哥朱高炽的不满，他这些年来如履薄冰，处处小心，过得自是不如人意，想他在外人面前不敢说些什么，只有在他们面前方才吐出几句心里言语，朱高燨心里亦是同情，却不知说些什么方好。
朱高炽又道：“前些日刑部尚书因为贪婪，为兄训斥他一番，没想到被父皇知道了，竟写信与我，道‘朝中诸臣均为朕所任，小有过失，你不宜当面训斥’。为兄看到后，心中更是惶恐不安，想必父皇对我的作法又生气了。”
听到此处，朱瞻基怒道：“这个刑部尚书一定是不满遭到父王训斥，便上书皇爷爷替自己开脱罪责，说不定还会夸大其词诋毁父王，令皇爷爷误会于您。此等小人，以后看我怎么收拾于他。”
朱高炽忙道：“不可乱讲。”
此时见朱高炽难过，朱高燨便劝道：“大哥且莫灰心，父皇严于管教于你，实是希望将来你能更好的治理国家。古来成大事者，无不历经磨难，大哥明理之人，自知个中道理。”
朱高炽点头道：“只望父皇能明折我心即可。”顿了一下，又道，“英国公张辅前些日子从安南得胜而回，你这次回来，有机会也要见上一见。”
张辅是靖难时名将张玉的儿子，张玉在东昌之战时为救朱棣而死，朱棣对他感激不尽，将其子张辅养在膝下，与朱高煦等一同长大，那张辅不负朱棣厚望，武艺出众，能征惯战，立下许多赫赫战功，被朱棣封为英国公。三年前安南动乱，朱棣令他带兵平叛，张辅顺利征服安南，今番回朝复命。他在朝堂威望颇高，武将均以他马首是瞻。此次凯旋而归，朝中官员多有过府祝贺，太子朱高炽便欲让朱高燨带着朱瞻基也去恭贺一番。
朱高燨听朱高炽要他拜会张辅，点头答应道：“明日我去汉王府先拜见二哥，事后便去张府。”
朱高炽见天色已晚，遂站起身，朱瞻基忙上前扶了，送他父亲回宫。
次日一早，朱高爔朱瞻基带人去向皇上请安，阿狸昨日没有见到朱棣，心有遗憾，总想着见见这位历史上赫赫有名的天子。她跟着朱高爔朱瞻基来到乾清宫，进得宫内，小内侍见到朱高爔朱瞻基就道：“陛下正要宣两位殿下一齐用膳，殿下可巧就都来了。”忙打帘子请二人进去。
阿狸随着进来，只见侍卫宫女林立，她不敢造次，跟着朱高爔朱瞻基向上叩拜，只听道一个洪亮声音道：“玉郎，阿基，过来朕身边坐下。”
阿狸第一次听见玉郎的名字，不知是谁，却听朱高爔应声起去，朱瞻基也起身过去。阿狸跟着阿锦退立到一边，想着起玉郎二字，这想必是朱高爔的小名儿，便心中好笑，朱高爔也当得起这两个字。看着宫人鱼贯而入，送上各种菜肴。阿狸趁空偷偷往上瞧了下，只见当中一人身着黄袍，方面大耳，相貌不俗，颌下留有胡须，气度俨然，颇有君临天下的气概。这人定是那个极具传奇色彩的帝王朱棣！亲征蒙古、讨伐安南、迁都北京……他开拓了无比辽阔的大明朝，实现了万国来朝的盛况。可是在历史上，却也留下了残暴的名声，阿狸记起姚广孝说过的：方孝孺凌迟诛十族，黄子澄凌迟灭三族，齐泰凌迟灭三族……可是现在，那朱棣与儿子孙子时不时的闲谈几句，在这样一个场景里，看到的只是慈父孝子，其乐融融……忽然朱棣的目光望向了她，她吓了一跳，忙低下头。这个皇帝，眼光也是如果凌厉，好象能杀人一般。
一时用膳完毕，朱高爔朱瞻基向朱棣告辞，慢慢退出来。刚出了宫门，远远地见到一群宫女簇拥着两个宫装装束的女子走来，待到了两人跟前，对着朱高燨微笑道：“四殿下安好。”
朱高燨微微侧身，道：“吕婕妤、崔美人安好。”
听阿绣说过这两个名字，阿狸知道她们就是现在很得圣宠的吕氏崔氏，细看过去两人果然粉面桃花，自带风情。吕崔二人又对朱瞻基问候，原来这二人虽然为宠妃，却是品级低下，是以对皇子皇孙必须见礼，朱高燨朱瞻基亦念及二人侍候皇上左右，便也回礼相让。吕崔二人便向乾清宫而去。
朱高燨朱瞻基一行回到永华殿，阿绣已备下饭食，阿狸忙用了。朱瞻基被太子宫派人叫走，朱高爔便带着阿狸阿绣出宫往汉王府去，在宫门外见到了慕容秋风百里飞雪。
阿狸一见他们就迎了上去，仿佛数年没见似的。问及他们却是住在朱高爔郊外的一处宅子，叫作青荷别苑，是早年皇帝赏给他养病之所，却甚少过去，几乎常年空着，慕容百里此来京城正好可以居住。
朱高爔带着众人来到汉王府门前，阿狸远看，确实是座气派的王府，占地甚大，外面看气势非凡，充分说明了王府主人的显赫地位。按规定皇子受封亲王都要到封地去居住，三皇子赵高燨封地在北京，便不在南京居住，这汉王受封在青州，却一直没有去封地，只住在南京，由此便知皇上朱棣对这个儿子的宠爱。
众人还未到门口，几个人便迎了出来，居中一人见到朱高爔就要下拜，朱高爔忙一把拦住，道：“张大哥不可，这下折煞小弟了。”
阿狸看向此人，见他约莫三十多岁，一身月白衣衫，身材高挑，星眉朗目，皮肤白晰，长得很是俊美。阿狸心中疑惑，悄问扶风是谁，扶风道：“是英国公张辅。”
阿狸倒吃了一惊，她一直以为张辅必定是个五大三粗的武人，谁知竟然如此儒雅，相貌出色，一时倒有些困惑了。
朱高爔没想到在此能遇到张辅，很有些喜出望外。张辅年纪跟朱高煦相若，自小一处长大，感情与旁人比自是亲厚，此时他出现在汉王府，倒也可以理解。二人携手走进王府，张辅也是看着他长大的，笑抚其背道：“四余载不见，四殿下竟长这般高了。在我记忆里，你还是那个弱不经风的少年。”
却听得一人大笑道：“你想不到四弟如今出落得这般模样吧？”
阿狸闻言望去，又是吃了一惊，眼前过来一青衫男子，五官如雕刻般棱角分明，目光流动，气宇轩昂，赫然又是一位美男子！
朱高爔叫声“二哥”，便要下拜，早被汉王朱高煦拉了起来。
原来他就是朱高煦。阿狸忍不住多看了几眼，姚广孝说此人骁勇善战，朱棣能打下这个江山，这个儿子委实立了不少汗马功劳，再看他长得颇为英俊，眉宇间自有一股杀伐决断的气势，想来是长期厮杀战场之故。阿狸看着他，又想起太子朱高炽臃肿的身体，叹道怪不得朱棣想要传位于这个儿子，这个汉王自有一种英雄气概，确实非朱高炽所能相比。
蓦地不错眼间，看到远处走来一个腰佩长剑的年轻女子，柳眉杏目，英气十足，两眉间一点胭脂痣尤为动人，她心中一动，暗道原来汉王身边也有如流苏般的女子。
慕容百里与朱高煦行礼，朱高煦笑道：“今日慕容百里家的英雄光临汉王府，真令蓬筚生辉，实乃是朱某之幸。”转首对那个腰佩长剑、眉间有胭脂痣的女子道：“阿樱，你还不来见过你的师兄。”
原来她叫做阿樱！阿狸心头一震。只见那女子含笑来到慕容秋风跟前，叫了声：“师哥。”屈身行礼，慕容秋风忙道：“师妹，多少年没有见面了，你可好，山庄里的人都时常惦记于你。”
阿樱微微一笑道：“五年前一别，再也没有见过庄子里的人。听得师父在南边，不知他老人家身体怎么样。”
慕容秋风一改平素嬉笑之态，略显有些拘谨，道：“我爹爹和各位师兄身体都好的很，书信也曾问过你，不知你近况如何。”阿樱笑道：“劳师父挂念，我还好。”
阿狸明白了这个阿樱便是余婆婆口中提到过的阿樱，慕容秋风曾经与她相恋。此时看她神情淡然，稍觉奇怪，更不明白慕容家的子弟怎么会在汉王府。
听得朱高煦道：“早知道四弟今日前来，应该把三弟也喊了来。”转身吩咐道，“来人，去把赵王请了来。”便有下人应声而出。
朱高煦笑道：“三弟此次护送父皇回南京，要在这里住些时日。咱们兄弟多久没有一处吃酒了，难得今日齐全，恰好阿辅也在，还有一众英雄，我们定要来个一醉方休。”众人到了厅堂，分宾主落座，阿狸阿绣立于朱高爔身后。朱高爔道：“本该昨天就要来见二哥，谁知与父皇说话忘了时辰。只好今日才来，望哥哥宽恕则个。”
朱高煦挥手道：“自家兄弟没那个客气。只是，”他一笑，道：“你二嫂不知你要来，早早地就去寺庙里烧香，怕是今日回不来。等明日回家来，必定要责怪于我，不早些告诉她，害她见不到你。”
朱高燨忙道：“是小弟想得不周，二嫂那里还替我多解释些才是。”朱高煦笑道：“这个我却作不得，他日你还是亲自与她解释。”
张辅看看朱高爔道：“四殿下的身子看来还是弱了些，怎么一直没有调理过来？”
朱高煦道：“四弟自小这个身子骨，父皇母后操了多少心，太医也瞧了不少。只是不见好。依我说啊，还是没有上过战场的缘故，想想男子家，理应沙场多操练操练，自然能强身健体。四弟，过几日跟着哥哥们山上狩猎，不要整日待在宫中，没有病也闷出病来。”
朱高爔闻言笑笑，转而问张辅道：“张大哥此去安南几年，闻得已平其乱，安南也对我朝称臣，归我大明版图。张大哥辛苦了。”
张辅笑道：“这本是我辈的职责，谈什么辛苦。只是时光荏苒啊，想着几年前你还是个诸事不懂的小孩子，缠着我要听军中征战故事，今日再见你已是翩翩公子了。只是弱些，不过正如汉王所言，以后还是跟着哥哥们多加习武的好。”
听得人声喧哗，一人道：“我来迟了。”阿狸看去，只见一个三十岁左右、锦衣绣服的男子进了来。虽不如朱高煦气势迫人，却也容貌甚伟。想必就是老三赵王朱高燧。阿狸忍不住暗道这个朱棣的儿子们除了老大外，其余的三个倒个个是人中龙凤，风流倜傥，想是基因太好的缘故。
来者正是朱高燧，与众人相互寒暄一番，而后又坐下来，众人一时吃茶闲聊起来。阿狸不错眼间却发现慕容秋风的眼光飘忽不定，跟着他的视线望去，却是目光落在阿樱身上。心中取笑慕容秋风，平素里花天酒地，桀骜不羁，看到了阿樱就判若两人了。
想到这里，阿狸不禁嘴角上扬，转眸时正碰到朱高煦的眼光，便冲他嫣然一笑。朱高煦微怔，从未见过如此敢于直面对他巧笑的女子，他不禁哈哈一笑，众人一时不解，望向于他。他指着阿狸道：“四弟，那个女子，是不是就是你在杭州新得的丫头？倒是有趣的紧。”
朱高爔心中一紧，回首看了下阿狸，却对朱高爔道：“这等小事二哥居然也知晓，看来小弟身边什么事情都瞒不过二哥了。”
朱高煦哈哈大笑：“旁的事还罢了，红粉佳人的事情自然传得飞快。况且是四弟亲自向慕容家讨的人。想当年阿樱我也是这般向慕容老庄主讨来的。”
慕容秋风的脸色微变，阿狸看在眼里，这其中定有故事。难道慕容秋风与阿樱相恋，却被汉王拆散了么？再看阿樱，却是神色自惹，听到朱高煦的话抿嘴一笑。
到了中午，汉王府大摆宴席，并有歌舞助兴，汉王等人本是行武出身，不拘细节，慕容百里也是纵横江湖，见惯风雨，众人开怀惯饮，高谈阔论，讲些战场江湖中的奇闻逸事，倒也满堂生趣，一团喧嚣之气。
朱高爔自是不胜酒力，只浅浅几杯，但支撑不住，阿绣忙给他倒了些茶水解酒，朱高煦看到这里，笑道：“四弟太也秀气了，男儿喝酒应似这般，”取过一只大碗来，抄起酒壶，略一倾斜倒得满满一碗，递向身边的张辅，张辅端起仰头来一饮而尽，朱高煦放声长笑，道：“狂饮琼浆数百盅，醉舞长剑指虚空。”
张辅已微有醉意，闻听朱高煦之言拍手喝道：“好！待我舞剑，为大家助兴一翻！”
起身离坐，纵身来到厅前，拔剑在手，舞将起来，霎时间剑气声动，满庭生风！朱高燧看得高兴，以手击剑喝之。朱高煦喝道：“一人太过无趣，本王来陪你！”随手抽出阿樱腰间长剑，呼啸一声，挠身而上，与张辅两剑相碰，剑光闪烁。二人身形极快，飞跃跳纵之间之来回数招。
阿狸只觉眼花缭乱，只觉一白一青两个身影飞跃在剑光之中，煞是好看。姚广孝说过他们自少年之时就征战沙场出生入死，二人之间配合之默契无第三人能比，今日看到眼中，阿狸不禁点头。转而想他二人此时与其说是在比剑，倒不如说是在回忆当年并肩作战的满怀豪情，心中想着，果见二人满面红光，神情激昂，进退有度，呼喝连连。
忽地听到朱高煦朗声吟道：“百战沙场碎铁衣，城南已合数重围。突营射杀呼延将，独领残兵千骑归。”待最后一字吟罢，二人同时收剑，相视而笑。
阿狸禁不住出声喝道：“好！”
引得众人齐齐看向于她，阿狸方觉有些尴尬，又是微微一笑。百里飞雪急忙也大喝一道：“好！”抚掌以贺，众人亦纷纷叫好，喝彩声不断。
朱高煦与张辅回归座位，朱高煦笑道：“看来丁姑娘也是个性情之人，不似其它闺阁绣女，扭捏得紧。”
朱高燧已喝着酩酊大醉，他因父皇极宠爱朱高爔，心里时有不满，此时借着酒意不禁出言讥讽道：“四弟一直以诗书为乐，从不沾惹刀剑之事，怎地身边的侍女也会舞刀弄剑么？”语气中颇有奚落之意。
阿狸笑道：“谁人规定女子家一定要深锁重楼绣花弄草？古来有多少巾帼不让须眉的故事？戏文里不也常有梁红玉击鼓战金山、花木兰替父从军之说吗？”
朱高煦鼓掌笑道：“久闻慕容家的女子武艺都甚出众，想来丁姑娘也必如梁红玉花木兰等巾帼女子一般武艺超群，不如来套剑法助兴可好？”
阿狸尚未答言，慕容秋风道：“丁家表妹自小未曾习武，不过胸中豪气却也不输于男子。小可不才，愿代替她来舞剑，不知可否？”
朱高煦闻言微愣，却又马上点点头，口中道：“求之不得！”
慕容秋风双足点头，身子轻飘飘凌空飞起，却又在半空中一个空翻，悄无声息地落于庭院内，身形曼妙之极，引得众人不禁喝彩。他长臂微伸，长剑已然在手，一声长笑，手中宝剑化成一道化虹。慕容家的剑法在江湖上赫赫有名，他方出手便如银龙飞舞，忽听得一阵箫声传来，却是朱高爔取出了玉箫，慕容秋风大喜，精神一振随着箫声变幻手中剑法，忽疾忽徐，阿狸见二人配合得颇为美妙，一时性起，禁不住出口吟诵道：“御剑乘风来，除魔天地间，有酒乐逍遥，无酒我亦颠，一饮尽江河，再饮吞日月，千杯醉不倒，唯我酒剑仙。”这是她玩游戏时网上所喜爱的诗，此时倒借来一用。
剑舞得行云流水，箫吹得婉转悠扬，诗吟得豪情万丈，方吟罢，朱高爔箫声转低，慕容秋风徐徐收剑，箫声亦止，顿时满堂喝彩之声！
朱高爔笑道：“小弟学不得哥哥们大漠风沙我自眠，惟有酒醒只在花前坐，酒醉还须花下眠了。惭愧得紧。”
朱高煦喝道：“好曲好剑！”又看看阿狸，“好诗！真个不输于男儿。”阿狸莞尔一笑，道：“多谢夸奖！”
不觉天色将晚，宫里已有人来催，朱高爔等几个已有醉意，出得门来时慕容秋风还在直呼“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”，百里飞雪扶了他回青荷别苑，朱高爔也醉意朦胧，众人恐他骑马跌倒，便找来马车让他坐进去，阿绣跟着一边服侍。
阿狸却骑马与扶风随行，阿狸问扶风道：“慕容大哥平素酒量不差的，怎地今日倒醉了。”
扶风微微叹了口气，阿狸知他从不多言，纵然知道也不会多说，便道：“酒不醉人人自醉，想他纵然不喝那么多酒，也会醉的。”她想起了席间阿樱那淡淡地神情，及眉间那一点胭脂，蓦得想起一句歌词来，不禁喃喃道：“血染江山的画，怎敌你眉间一点朱砂。”扶风道：“你说什么？”阿狸却不答言，一笑而过。
一时回到永华殿下，阿锦连声埋怨，一面将朱高爔安置床上，一面忙催作醒酒汤。阿狸方要离去，阿绣道：“你过来侍候吧，殿下叫了一路你的名字呢。”阿狸一怔，阿绣又道：“你在这里照应，我去拿水来给殿下擦擦脸。”
阿狸来到床边，却只见朱高爔眼睛满是醉意，脸庞绯红，恰如两朵桃花。一时阿绣端得温水过来，绞了把毛巾，欲给朱高爔擦脸，朱高爔却一扭脸，嘴中又吐出两字“阿狸”，转向一边。阿绣噗嗤一笑，阿狸不觉脸上一红，横了阿绣一眼，欲要离去，又怕朱高爔再说出她的名字让别人笑话，便道：“酒醉人说的话你也拿来胡说。看你也累了，我就在这里看会，你等下来换我。”阿绣笑着离开。
一时阿锦端了醒酒汤来，却见朱高爔沉睡不醒，阿狸忙道：“我在这里守着，一旦殿下醒了，自会让他把醒酒汤喝了。”阿锦点点头，将汤水温在一边，又道：“警醒些点，别贪睡了。”
可能酒醉不舒服，朱高爔睡得不安稳，阿狸见他头上微有汗意，便用毛巾擦去，却听得朱高爔唤道：“阿狸阿狸。”她忙应声道：“我在这里。”朱高爔醉眼朦胧地看了她一眼，口齿不清地道：“不要——对别人笑了。”
阿狸听得不明所以，再看时他又已睡去。阿狸手中拿着毛巾愣在那里，心下忽生欢喜，这个人是喜欢她么？
忽听身后有人道：“阿狸。”回转身来，却是朱瞻基。
阿狸忙起身，道：“长孙殿下怎么来了？”朱瞻基脸上的神情极其古怪，他没回答阿狸的话，来到床边看看朱高爔，道：“父王关心小王叔，差我来瞧瞧。”
阿狸笑道：“只是多喝了一杯，不妨事，明天就好了。”
朱瞻基却不答言，怔怔地站着，阿狸忙道：“要不要给你倒杯茶？”
朱瞻基摇摇头，忽然道：“阿狸，你累了吧，你去休息，我让人来侍候小王叔。”
阿狸笑道：“我不累，天也晚了，大家都忙了一天，还是我来吧。后半夜阿绣会来替我。你也去歇息吧。”
朱瞻基脸色黯淡，默默转身离去。
后半夜朱高爔睡得稳了，也没再呼唤阿狸的名字，阿狸舒了口气，心中也有隐约的失望。天快亮的时候阿绣来了，阿狸道：“说了午夜就来的，怎么到这个时分了？天都快亮了。”
阿绣笑道：“我才不来讨没趣呢。你们两个心中有什么，别把我绕了进去。”阿狸伸手去拧她的嘴，道：“你胡说什么？我跟他有什么啊。”阿绣笑道：“有没有呢你自己心里有数，殿下对你怎样，你感觉不到么？”阿狸道：“他对谁都是那么个样子，我没觉得对我怎么样。”
阿绣咬牙道：“你个没良心的，如果没有殿下时时照应于你，你以为你可以过得这般舒服？这会装傻充愣的，别人也许看不出来，我可是自小跟着殿下长大的，他何时对过一个女子像对你一般？”阿狸怔怔地，却不知说些什么。阿绣看她表情奇怪，不禁道：“你真的没有察觉到？”阿狸摇摇头，阿绣出手戳了下她的脑门，道：“成天咧着一张嘴就知道嘻嘻哈哈，以后对殿下上点心，不要再这么没心没肺的了。”
阿狸却是脑子里转过数个念头，想自己来自六百年后，说不定哪天就忽然消失回去了，这样无法预测结果的事情还是不要沾惹的好，要不然将来走的时候徒惹伤心。便正色道：“以后不要再说这等没头没脑的话了，没得引起人误会。”
阿绣奇道：“怎么，你不喜欢殿下么？”阿狸横她一眼道：“我跟他不可能的。我现在是暂时在他身边待着，哪一天说不定忽然就离开了，哪有功夫谈情说爱啊？”
阿绣撇撇嘴，忽道：“莫非你喜欢长孙殿下？”阿狸道：“你个小妮子今日发疯了吧，又胡说八道！”伸手去掐她的脸。
朱高爔忽地咳了一声，两人吓了一跳，阿绣忙道：“殿下可要喝点水？”朱高爔翻过身去面向床里，似又沉沉睡去。阿绣阿狸方松了口气。阿绣瞪了阿狸一眼，小声道：“你还蹬鼻子上脸了。去睡吧，别在这儿烦我。”
阿狸转身回到房间，想到白日之事，想前想后，她辗转反侧，方慢慢入睡。
待她一觉醒来，已是近中午时分，她走出房门，来到殿前，只见阿绣端着碗汤药过来，她奇道：“怎么了谁病了？”阿绣四下望望无人，道：“殿下真是怪了，早上起来就咳了会儿，锦姐姐找人开了副方子，也是以前殿下吃过的，刚煎好，你来的正好，送去吧。”
阿狸接过汤药，来到书房推门进去，朱高爔正倚在窗前，手里翻着一本书。见她进来，扫了她一眼复又低头看书。阿狸笑道：“快把这药喝了吧。”朱高爔淡淡地道：“放在那里吧。”
阿狸笑道：“阿绣说汤药要趁热喝，别你一会那又忘了。”说着将碗放在他面前，朱高燨却道：“你先出去，我一会便喝。”
阿狸一怔，见他神情冷淡，只得出了房门，看到扶风，道：“谁招惹你家殿下了？一大早就这副谁欠他银钱的模样。”扶风看看空中日头，道：“现在还算一大早么？”
阿狸哑然，嗯哼清清嗓子岔开话题道：“流苏了？怎么不见她呢？是跟长孙殿下出去了么？”她看看朱瞻基的住处，却是不见什么人。
扶风不语。阿狸颇觉无趣。