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第150章 飞狐外传(41)
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钟兆文又道：“何况这毒手药王仇家遍天下，许多跟他毫没干系的毒杀也都算在他帐上，焉知你不是他仇家的子弟？此人生性多疑，出手狠毒，否则‘药王’之上，何以又加上‘毒手’两字？这个惊心动魄的外号，难道是轻易得来的么？”
胡斐点头道：“钟大爷说的是。”钟兆文道：“你若看得起我，不嫌我本领低微，那便兄弟相称，别爷不爷的，叫得这么客气。”胡斐道：“你是前辈英雄，晚辈……”
钟兆文拦住他话头，大声道：“呸，呸！小兄弟，不瞒你说，我三兄弟跟你交手之后，说起来都佩服你得紧。如你不肯当我是朋友，那便算了。”说着便有悻悻之色。胡斐性子爽快，便笑着叫了声：“钟大哥。”
钟兆文很高兴，翻身上了马背，说道：“只要这两头牲口不出岔子，咱们不用天黑便能赶到白马寺。你可得记着我话，别说不能吃喝，便摸一摸筷子，也得提防筷子上下了剧毒，传到你手上。小兄弟，你这么年纪轻轻，一身武功，倘若全身发黑，成了一具僵尸，我瞧挺有点儿可惜呢！”
胡斐知他这话倒不是危言耸听，瞧苗人凤只撕破一封信，双眼便瞎，现下走入毒手药王的老巢，他那一处不能下毒？心想钟兆文是武林中的成名人物，多经风浪，决非初出茅庐的无知之辈，他说得如此厉害，显见此行万分凶险，确是实情。他明知险恶，还义不容辞的陪自己上白马寺去，比之自己不知天高地厚的乱闯，更加难得了。
两人让坐骑走一程，跑一程，申牌时分到了临资口，再行一程，便到了白马寺镇上。镇上街道狭窄，两人深怕碰撞行人，多惹事端，牵了马匹步行。
钟兆文脸色郑重，目不斜视，胡斐却放眼瞧着两旁的店铺。将到市梢时，胡斐见拐弯角上挑出了药材铺的膏药幌子，招牌写着“济世堂老店”，心念一动，解下腰间单刀，连着刀鞘捧在手中，说道：“钟大……哥，你的判官笔也给我。”
钟兆文一怔，心想到了白马寺上，该当处处小心才是，怎地反而动起兵刃来啦？但想镇上必有药王的耳目，不便出口询问，从腰间抽出判官笔，交了给他，低声道：“小心了，别惹事！”
胡斐点了点头，走到药材铺柜台前，说道：“劳驾！我们二人到药王庄去拜访庄主，因敬重前辈，不便携带兵器，想在宝号寄放一下，回头来取，另奉酬金。”坐在柜台后的一个老者听了，脸露诧异之色，问道：“你们去药王庄？”胡斐不等他再说什么，将兵器在柜台上一放，抱拳一拱，牵了马匹便大踏步出镇。
两人到了镇外无人之处，钟兆文大拇指一翘，说道：“小兄弟，这一手真成。钟老大服了你啦，真亏你想得出。”胡斐笑道：“硬了头皮充好汉，这叫做无可奈何。”原来他想这镇上的药材铺跟药王必有干连，将随身兵器放在店铺之中，店中定会有人赶去报讯，那便表明自己此来绝无敌意。虽然空手去见这么个厉害角色，那是凶险之上又加凶险，但权衡轻重，这个险还是大可一冒。
两人顺大路向北走去，正想找人询问去药王庄的路径，忽见西首一座小山之上，有个人手持药锄锄地，似在采药。胡斐见这人形貌俊雅，高高瘦瘦，是个教书先生模样的书生，心念一动：“难道他便是毒手药王？”上前恭恭敬敬的一揖，朗声说道：“请问先生，上药王庄怎生走法？晚辈二人想拜见庄主，有事相求。”
那人对胡钟二人一眼也不瞧，自行聚精会神的锄土掘草。胡斐连问几声，那人始终毫不理睬，竟似聋了一般。
胡斐不敢再问，钟兆文向他使个眼色，两人又向北行。闷声不响的走出一里有余，胡斐悄声道：“钟大哥，只怕这人便是药王，你瞧怎么办？”钟兆文道：“我也有几分疑心，可万万点破不得。他自己若不承认，而咱们认出他来，正是犯了他大忌。眼前只有先找到药王庄，咱们认地不认人，那便无碍。”
说话之时，曲曲折折又转了几个弯，只见离大路数十丈处有个大花圃，一个身穿青布衫子的村女弯着腰在整理花草。
胡斐见花圃后有三间茅舍，放眼远望，四下别无人烟，于是上前几步，向那村女作了一揖，问道：“请问姑娘，上药王庄走那一条路？”
那村女抬起头来，向着胡斐一瞧，一双眼睛明亮之极，眼珠黑得像漆，这么一抬头，登时精光四射。胡斐心中一怔：“这乡下姑娘的眼睛，怎么亮得如此异乎寻常？”
见她除一双眼睛外，容貌却也平平，肌肤枯黄，脸有菜色，似乎终年吃不饱饭似的，头发也黄稀干枯，双肩如削，身材瘦小，显是穷村贫女，自幼便少了滋养。一身荆钗布裙，衣衫甚是干净齐整，浆洗得不染丝毫尘土泥污。她相貌似乎已有十六七岁，身形却如是个十四五岁的幼女，但见她拔草理花时手脚利落。
胡斐又问一句：“请问上药王庄，不知是向东北还是向西北？”那村女低下了头，冷冷的道：“不知道。”语音甚为清亮。
钟兆文见她如此无礼，脸一沉，便要发作，但随即想起此处距药王庄不远，什么人都得罪不得，哼了一声，道：“兄弟，咱们走吧，那药王庄是白马寺大大有名之处，总不能找不到。”
胡斐心想天色已经不早，如走错了路，黑夜之中在这险地到处瞎闯，大是不妙，眼见左近并无人家可以问路，又问那村女道：“姑娘，你父母在家么？他们定会知道去药王庄的路径。”那村女不再理睬，自管自拔草。
钟兆文纵马便向前奔，道路狭窄，那马右边前后双蹄踏在路上，左侧的两蹄却踏入了花圃。钟兆文虽无恶意，但生性粗豪，又恼那村女无礼，急于赶路，也不理会。胡斐见近路边的一排花草便要给马踏坏，忙纵身上前，拉住缰绳往右一带，说道：“小心踏坏了花草。”那马给他这么一引，右蹄踏到了道路右侧，左蹄回上路面。
钟兆文道：“快走吧，在这儿别耽搁啦！”说着一提缰绳，向前驰去。胡斐自幼孤苦，见那村女贫弱，并不恼她不肯指引，反生怜悯之意，心想她种这些花草，定是卖了赖以为活，生怕给自己坐骑踏坏了，牵着马步行过了花地，这才上马。
那村女瞧在眼里，突然抬头问道：“你到药王庄去干么？”胡斐勒马答道：“有位朋友给毒药伤了眼睛，我们特地来求药王赐些解药。”那村女道：“你认得药王么？”
胡斐摇头说道：“我们只闻其名，从来没见过他老人家。”那村女慢慢站直身子，向胡斐打量了几眼，问道：“你怎知他肯给解药？”
胡斐脸有为难之色，答道：“这事原本难说。”心中忽然一动：“这位姑娘住在此处，或者知道药王的性情行事。”翻身下马，抱拳躬身，说道：“便是要请姑娘指点途径。”这“指点途径”四字，意带双关，可以说是请她指点去药王庄的道路，也可说是请教求药的方法。
那村女自头至脚的向他打量一遍，并不答话，指着花圃中的一对粪桶，道：“你到那边粪池去装小半桶粪，到溪里加满清水，帮我把这块花浇一浇。”
这三句话大出胡斐意料之外，心想我只向你问路，怎么叫我浇起花来？而且出言毫不客气，竟将我当作你家佣工一般？他虽幼时贫苦，却也从未做过挑粪浇粪这等粗事。
那村女说了这几句话后，又俯身拔草，一眼也不再瞧他。胡斐一怔之下，向茅舍里望去，不见有人，心想：“这姑娘生得瘦弱，要挑这两大桶粪当真不易。我是一身力气的男子汉，便帮她挑一担粪又有何妨？”将马系在柳树上，挑起粪桶，便去担粪。
钟兆文行了一程，不见胡斐跟来，回头看时，远远望见他挑了一副粪桶，走向溪边，不禁大奇，叫道：“喂，你干什么？”胡斐叫道：“我帮这位姑娘做点儿工夫。钟大哥请先走一步，我马上就赶来。”钟兆文摇了摇头，心想年轻人当真不分轻重，在这当口居然还这般多管闲事，于是纵马缓缓而行。
胡斐挑了一担粪水，回到花地之旁，用木瓢舀了，便要往花旁浇去。那村女忽道：“不成，粪水太浓，一浇下去，花都枯死啦。”胡斐一呆，不知所措。那村女道：“你倒回粪池去，只留一半，再去加半桶水，那便成了。”胡斐微感不耐，但想好人做到底，依言倒粪加水，回来浇花。
那村女道：“小心些，粪水不可碰到花瓣叶子。”胡斐应道：“是！”见那些花朵色作深蓝，形状颇为奇特，每朵花便像是一只小鞋，幽香淡淡，不知其名，当下一瓢一瓢的小心浇了，果然不让粪水碰到花瓣叶子，直把两桶粪水尽数浇完。
那村女见他功夫做得妥善，点头微笑，表示满意，说道：“很好，再去挑一担浇了。”胡斐站直身子，温言道：“我朋友等得心焦了，等我从药王庄回来，再帮你浇花，好么？”那村女道：“你还是在这儿浇花的好。我见你人不错，才要你挑粪呢。”
胡斐听她言语奇怪，心想反正已经耽搁了，也不争在这一刻时光，加快手脚，急急忙忙的又去挑了一担粪水，将地里的蓝花尽数浇了。虽急于赶路，仍小心翼翼，没把粪水淋到花叶。这时夕阳已落到山浚，金光反照，射在一大片蓝花之上，辉煌灿烂，甚是华美。胡斐忍不住赞道：“这些花当真好看！”他浇了两担粪，对这些蓝花已略生感情，赞美的语气颇为真诚。
那村女点点头，正待说话，只见钟兆文骑了马奔回，大声叫道：“兄弟，这时候还不走吗？”胡斐道：“是了，来啦！”转眼望着村女，目光中含有祈求之意。
那村女脸一沉，说道：“你帮我浇花，原来是为了要我指点途径，是不是？”胡斐心想：“我确是盼你指点道路，但帮你浇花，却纯是为了怜你瘦弱，这时再开口相求，反而变成有意的施恩市惠了。”忽然想起那日捉了铁蝎子和小祝融二人去交给袁紫衣，她曾说：“这叫做市恩，最坏的家伙才是如此。”心中禁不住微感甜意，当即一笑，说道：“这些花真好看！”走向柳树旁解缰牵马。
那村女道：“且慢。”胡斐回过头来，只怕她还要啰唆什么，甚感不耐。那村女拔起两棵蓝花，向他掷去，说道：“你说这花好看，就送你两棵。”胡斐伸手接住，说道：“多谢！”顺手放在怀内。那村女道：“他姓钟，你姓什么？”胡斐道：“我姓胡。”那村女点头道：“你们要去药王庄，还是向东北方去的好。”
钟兆文本是向西北而行，久等胡斐不来，不耐烦了，回头寻来，听那村女如此说，烦躁之意尽去，低声笑道：“小兄弟，真有你的，又免得做哥哥的多走冤枉路。”胡斐却心生怀疑：“倘若药王庄是在东北方，那么直截了当的指点便是，为什么说‘还是向东北方去的好’？”不愿向村女再问，引马向东北方而去。
两人一阵急驰，奔出八九里，前面浩淼大湖，已无去路，只一条小路通向西方。
钟兆文骂道：“这丫头真可恶，不肯指路也罢了，却教咱们大走错路。回去要好好教训她一顿。”胡斐也好生奇怪，自忖并没得罪了她，何以作弄自己，说道：“钟大哥，这乡下姑娘定和药王庄有甚干连。”钟兆文道：“嗯，你瞧出什么端倪没有？”胡斐道：“她一双眼珠子炯炯有神，说话的神态，也不像是没见过世面的乡下女子。”钟兆文一惊，道：“不错！她给你的那两棵花，还是快些抛了。”
胡斐从怀中取出蓝花，见花光娇艳，不忍便此丢弃，说道：“小小两棵花儿，想来也没大碍！”仍放回怀中，纵马向西。钟兆文在后叫道：“喂，还是小心些好。”胡斐含糊答应，催马前行。暮霭苍茫中，阵阵归鸦从头顶越过。
忽见右侧有两人俯身湖边，似在喝水。胡斐勒马想要问路，见两人始终不动，心知有异，跳下马去，叫道：“劳驾！”两人仍然不动。钟兆文伸手一扳一人肩头，那人仰天翻倒，但见他双眼翻白，早死去多时，脸上满是深黑色斑点，肌肉扭曲，甚为可怖，再瞧另一人也是如此。钟兆文道：“中毒死的。”胡斐点点头，见两名死者身上都带着兵刃，说道：“毒手药王的对头？”钟兆文也点了点头。
两人上马又行，天色渐黑，更觉前途凶险重重。又行一程，见路旁草木稀疏，越行草木越少，到后来地下光溜溜一片，竟然寸草不生，大树小树更没一棵。胡斐心下起疑，勒马说道：“钟大哥，你瞧，这里好生古怪。”钟兆文也已瞧出不对，道：“就算有人铲净刨绝，也必留下草根痕迹，我看……”沉吟片刻，低声道：“药王庄定在左近，想是他在土中下了剧毒，以致连草也没一根。”
胡斐点了点头，心中惊惧，从包袱上撕下几根布条，将钟兆文所乘坐骑的马口缚住，然后缚上自己坐骑马口。钟兆文知他生怕再向前行时遇到有毒草木，牲口嚼到便不免遇害，点了点头，暗赞他心思细密。
行不多时，远远望见一座房屋。走到近处，见屋子的模样甚为古怪，便似是一座大坟，无门无窗，黑黝黝的甚是阴森可怖。两人均想：“瞧这屋子模样，自然是药王庄了。”离屋数丈，有一排矮矮的小树环屋而生，树叶便似栗树叶子，颜色却如秋日枫叶，殷红如血，在暮色之中，令人不寒而栗。
钟兆文平生浪荡江湖，什么凶险之事没见过？他自己三兄弟便打扮成凶门丧主一般，令人见之生畏，但此时看到这般情景，一颗心也不禁突突乱跳，低声道：“怎么办？”胡斐道：“咱们以礼相求，随机应变。”纵马向前，行到离矮树丛数丈之处，下马牵了缰绳，朗声说道：“鄂北钟兆文，晚辈辽东胡斐，特来向药王前辈请安。”这三句话每一字都从丹田送出，虽不如何响亮，但声闻里许，屋中人自必听得清清楚楚。
钟兆文又道：“何况这毒手药王仇家遍天下，许多跟他毫没干系的毒杀也都算在他帐上，焉知你不是他仇家的子弟？此人生性多疑，出手狠毒，否则‘药王’之上，何以又加上‘毒手’两字？这个惊心动魄的外号，难道是轻易得来的么？”
胡斐点头道：“钟大爷说的是。”钟兆文道：“你若看得起我，不嫌我本领低微，那便兄弟相称，别爷不爷的，叫得这么客气。”胡斐道：“你是前辈英雄，晚辈……”
钟兆文拦住他话头，大声道：“呸，呸！小兄弟，不瞒你说，我三兄弟跟你交手之后，说起来都佩服你得紧。如你不肯当我是朋友，那便算了。”说着便有悻悻之色。胡斐性子爽快，便笑着叫了声：“钟大哥。”
钟兆文很高兴，翻身上了马背，说道：“只要这两头牲口不出岔子，咱们不用天黑便能赶到白马寺。你可得记着我话，别说不能吃喝，便摸一摸筷子，也得提防筷子上下了剧毒，传到你手上。小兄弟，你这么年纪轻轻，一身武功，倘若全身发黑，成了一具僵尸，我瞧挺有点儿可惜呢！”
胡斐知他这话倒不是危言耸听，瞧苗人凤只撕破一封信，双眼便瞎，现下走入毒手药王的老巢，他那一处不能下毒？心想钟兆文是武林中的成名人物，多经风浪，决非初出茅庐的无知之辈，他说得如此厉害，显见此行万分凶险，确是实情。他明知险恶，还义不容辞的陪自己上白马寺去，比之自己不知天高地厚的乱闯，更加难得了。
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钟兆文一怔，心想到了白马寺上，该当处处小心才是，怎地反而动起兵刃来啦？但想镇上必有药王的耳目，不便出口询问，从腰间抽出判官笔，交了给他，低声道：“小心了，别惹事！”
胡斐点了点头，走到药材铺柜台前，说道：“劳驾！我们二人到药王庄去拜访庄主，因敬重前辈，不便携带兵器，想在宝号寄放一下，回头来取，另奉酬金。”坐在柜台后的一个老者听了，脸露诧异之色，问道：“你们去药王庄？”胡斐不等他再说什么，将兵器在柜台上一放，抱拳一拱，牵了马匹便大踏步出镇。
两人到了镇外无人之处，钟兆文大拇指一翘，说道：“小兄弟，这一手真成。钟老大服了你啦，真亏你想得出。”胡斐笑道：“硬了头皮充好汉，这叫做无可奈何。”原来他想这镇上的药材铺跟药王必有干连，将随身兵器放在店铺之中，店中定会有人赶去报讯，那便表明自己此来绝无敌意。虽然空手去见这么个厉害角色，那是凶险之上又加凶险，但权衡轻重，这个险还是大可一冒。
两人顺大路向北走去，正想找人询问去药王庄的路径，忽见西首一座小山之上，有个人手持药锄锄地，似在采药。胡斐见这人形貌俊雅，高高瘦瘦，是个教书先生模样的书生，心念一动：“难道他便是毒手药王？”上前恭恭敬敬的一揖，朗声说道：“请问先生，上药王庄怎生走法？晚辈二人想拜见庄主，有事相求。”
那人对胡钟二人一眼也不瞧，自行聚精会神的锄土掘草。胡斐连问几声，那人始终毫不理睬，竟似聋了一般。
胡斐不敢再问，钟兆文向他使个眼色，两人又向北行。闷声不响的走出一里有余，胡斐悄声道：“钟大哥，只怕这人便是药王，你瞧怎么办？”钟兆文道：“我也有几分疑心，可万万点破不得。他自己若不承认，而咱们认出他来，正是犯了他大忌。眼前只有先找到药王庄，咱们认地不认人，那便无碍。”
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胡斐见花圃后有三间茅舍，放眼远望，四下别无人烟，于是上前几步，向那村女作了一揖，问道：“请问姑娘，上药王庄走那一条路？”
那村女抬起头来，向着胡斐一瞧，一双眼睛明亮之极，眼珠黑得像漆，这么一抬头，登时精光四射。胡斐心中一怔：“这乡下姑娘的眼睛，怎么亮得如此异乎寻常？”
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胡斐又问一句：“请问上药王庄，不知是向东北还是向西北？”那村女低下了头，冷冷的道：“不知道。”语音甚为清亮。
钟兆文见她如此无礼，脸一沉，便要发作，但随即想起此处距药王庄不远，什么人都得罪不得，哼了一声，道：“兄弟，咱们走吧，那药王庄是白马寺大大有名之处，总不能找不到。”
胡斐心想天色已经不早，如走错了路，黑夜之中在这险地到处瞎闯，大是不妙，眼见左近并无人家可以问路，又问那村女道：“姑娘，你父母在家么？他们定会知道去药王庄的路径。”那村女不再理睬，自管自拔草。
钟兆文纵马便向前奔，道路狭窄，那马右边前后双蹄踏在路上，左侧的两蹄却踏入了花圃。钟兆文虽无恶意，但生性粗豪，又恼那村女无礼，急于赶路，也不理会。胡斐见近路边的一排花草便要给马踏坏，忙纵身上前，拉住缰绳往右一带，说道：“小心踏坏了花草。”那马给他这么一引，右蹄踏到了道路右侧，左蹄回上路面。
钟兆文道：“快走吧，在这儿别耽搁啦！”说着一提缰绳，向前驰去。胡斐自幼孤苦，见那村女贫弱，并不恼她不肯指引，反生怜悯之意，心想她种这些花草，定是卖了赖以为活，生怕给自己坐骑踏坏了，牵着马步行过了花地，这才上马。
那村女瞧在眼里，突然抬头问道：“你到药王庄去干么？”胡斐勒马答道：“有位朋友给毒药伤了眼睛，我们特地来求药王赐些解药。”那村女道：“你认得药王么？”
胡斐摇头说道：“我们只闻其名，从来没见过他老人家。”那村女慢慢站直身子，向胡斐打量了几眼，问道：“你怎知他肯给解药？”
胡斐脸有为难之色，答道：“这事原本难说。”心中忽然一动：“这位姑娘住在此处，或者知道药王的性情行事。”翻身下马，抱拳躬身，说道：“便是要请姑娘指点途径。”这“指点途径”四字，意带双关，可以说是请她指点去药王庄的道路，也可说是请教求药的方法。
那村女自头至脚的向他打量一遍，并不答话，指着花圃中的一对粪桶，道：“你到那边粪池去装小半桶粪，到溪里加满清水，帮我把这块花浇一浇。”
这三句话大出胡斐意料之外，心想我只向你问路，怎么叫我浇起花来？而且出言毫不客气，竟将我当作你家佣工一般？他虽幼时贫苦，却也从未做过挑粪浇粪这等粗事。
那村女说了这几句话后，又俯身拔草，一眼也不再瞧他。胡斐一怔之下，向茅舍里望去，不见有人，心想：“这姑娘生得瘦弱，要挑这两大桶粪当真不易。我是一身力气的男子汉，便帮她挑一担粪又有何妨？”将马系在柳树上，挑起粪桶，便去担粪。
钟兆文行了一程，不见胡斐跟来，回头看时，远远望见他挑了一副粪桶，走向溪边，不禁大奇，叫道：“喂，你干什么？”胡斐叫道：“我帮这位姑娘做点儿工夫。钟大哥请先走一步，我马上就赶来。”钟兆文摇了摇头，心想年轻人当真不分轻重，在这当口居然还这般多管闲事，于是纵马缓缓而行。
胡斐挑了一担粪水，回到花地之旁，用木瓢舀了，便要往花旁浇去。那村女忽道：“不成，粪水太浓，一浇下去，花都枯死啦。”胡斐一呆，不知所措。那村女道：“你倒回粪池去，只留一半，再去加半桶水，那便成了。”胡斐微感不耐，但想好人做到底，依言倒粪加水，回来浇花。
那村女道：“小心些，粪水不可碰到花瓣叶子。”胡斐应道：“是！”见那些花朵色作深蓝，形状颇为奇特，每朵花便像是一只小鞋，幽香淡淡，不知其名，当下一瓢一瓢的小心浇了，果然不让粪水碰到花瓣叶子，直把两桶粪水尽数浇完。
那村女见他功夫做得妥善，点头微笑，表示满意，说道：“很好，再去挑一担浇了。”胡斐站直身子，温言道：“我朋友等得心焦了，等我从药王庄回来，再帮你浇花，好么？”那村女道：“你还是在这儿浇花的好。我见你人不错，才要你挑粪呢。”
胡斐听她言语奇怪，心想反正已经耽搁了，也不争在这一刻时光，加快手脚，急急忙忙的又去挑了一担粪水，将地里的蓝花尽数浇了。虽急于赶路，仍小心翼翼，没把粪水淋到花叶。这时夕阳已落到山浚，金光反照，射在一大片蓝花之上，辉煌灿烂，甚是华美。胡斐忍不住赞道：“这些花当真好看！”他浇了两担粪，对这些蓝花已略生感情，赞美的语气颇为真诚。
那村女点点头，正待说话，只见钟兆文骑了马奔回，大声叫道：“兄弟，这时候还不走吗？”胡斐道：“是了，来啦！”转眼望着村女，目光中含有祈求之意。
那村女脸一沉，说道：“你帮我浇花，原来是为了要我指点途径，是不是？”胡斐心想：“我确是盼你指点道路，但帮你浇花，却纯是为了怜你瘦弱，这时再开口相求，反而变成有意的施恩市惠了。”忽然想起那日捉了铁蝎子和小祝融二人去交给袁紫衣，她曾说：“这叫做市恩，最坏的家伙才是如此。”心中禁不住微感甜意，当即一笑，说道：“这些花真好看！”走向柳树旁解缰牵马。
那村女道：“且慢。”胡斐回过头来，只怕她还要啰唆什么，甚感不耐。那村女拔起两棵蓝花，向他掷去，说道：“你说这花好看，就送你两棵。”胡斐伸手接住，说道：“多谢！”顺手放在怀内。那村女道：“他姓钟，你姓什么？”胡斐道：“我姓胡。”那村女点头道：“你们要去药王庄，还是向东北方去的好。”
钟兆文本是向西北而行，久等胡斐不来，不耐烦了，回头寻来，听那村女如此说，烦躁之意尽去，低声笑道：“小兄弟，真有你的，又免得做哥哥的多走冤枉路。”胡斐却心生怀疑：“倘若药王庄是在东北方，那么直截了当的指点便是，为什么说‘还是向东北方去的好’？”不愿向村女再问，引马向东北方而去。
两人一阵急驰，奔出八九里，前面浩淼大湖，已无去路，只一条小路通向西方。
钟兆文骂道：“这丫头真可恶，不肯指路也罢了，却教咱们大走错路。回去要好好教训她一顿。”胡斐也好生奇怪，自忖并没得罪了她，何以作弄自己，说道：“钟大哥，这乡下姑娘定和药王庄有甚干连。”钟兆文道：“嗯，你瞧出什么端倪没有？”胡斐道：“她一双眼珠子炯炯有神，说话的神态，也不像是没见过世面的乡下女子。”钟兆文一惊，道：“不错！她给你的那两棵花，还是快些抛了。”
胡斐从怀中取出蓝花，见花光娇艳，不忍便此丢弃，说道：“小小两棵花儿，想来也没大碍！”仍放回怀中，纵马向西。钟兆文在后叫道：“喂，还是小心些好。”胡斐含糊答应，催马前行。暮霭苍茫中，阵阵归鸦从头顶越过。
忽见右侧有两人俯身湖边，似在喝水。胡斐勒马想要问路，见两人始终不动，心知有异，跳下马去，叫道：“劳驾！”两人仍然不动。钟兆文伸手一扳一人肩头，那人仰天翻倒，但见他双眼翻白，早死去多时，脸上满是深黑色斑点，肌肉扭曲，甚为可怖，再瞧另一人也是如此。钟兆文道：“中毒死的。”胡斐点点头，见两名死者身上都带着兵刃，说道：“毒手药王的对头？”钟兆文也点了点头。
两人上马又行，天色渐黑，更觉前途凶险重重。又行一程，见路旁草木稀疏，越行草木越少，到后来地下光溜溜一片，竟然寸草不生，大树小树更没一棵。胡斐心下起疑，勒马说道：“钟大哥，你瞧，这里好生古怪。”钟兆文也已瞧出不对，道：“就算有人铲净刨绝，也必留下草根痕迹，我看……”沉吟片刻，低声道：“药王庄定在左近，想是他在土中下了剧毒，以致连草也没一根。”
胡斐点了点头，心中惊惧，从包袱上撕下几根布条，将钟兆文所乘坐骑的马口缚住，然后缚上自己坐骑马口。钟兆文知他生怕再向前行时遇到有毒草木，牲口嚼到便不免遇害，点了点头，暗赞他心思细密。
行不多时，远远望见一座房屋。走到近处，见屋子的模样甚为古怪，便似是一座大坟，无门无窗，黑黝黝的甚是阴森可怖。两人均想：“瞧这屋子模样，自然是药王庄了。”离屋数丈，有一排矮矮的小树环屋而生，树叶便似栗树叶子，颜色却如秋日枫叶，殷红如血，在暮色之中，令人不寒而栗。
钟兆文平生浪荡江湖，什么凶险之事没见过？他自己三兄弟便打扮成凶门丧主一般，令人见之生畏，但此时看到这般情景，一颗心也不禁突突乱跳，低声道：“怎么办？”胡斐道：“咱们以礼相求，随机应变。”纵马向前，行到离矮树丛数丈之处，下马牵了缰绳，朗声说道：“鄂北钟兆文，晚辈辽东胡斐，特来向药王前辈请安。”这三句话每一字都从丹田送出，虽不如何响亮，但声闻里许，屋中人自必听得清清楚楚。