267.第267章 ：借刀杀人
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梅苑亦如往常般安静，却又与以前的安静大有不同。李锦然看着那些仆人将二夫人放在屋里的精贵摆件一件件抬走后，站在空荡荡的屋里发呆。就在半月前沈信还是她信任的人，如今却要将他赶出去，她心里难过却又无法言说。无论是拓跋照还是沈信，若非他们是西凉人，又或者两国之间并无国恨，她会竭尽所能地帮助拓跋照出谋划策，让他赢得战事胜利。可如今西凉的敌人便是大庆，大庆胜则西凉败，反之大庆败则西凉胜。无论哪一方输了，她心中都不会感到高兴。心烦意乱间只觉口渴难忍，她抓起案几上的茶壶欲倒些茶水出来解渴，却发现茶壶空空如也，才想起今日并未见到兰芝。沈信伤的那样重，她必是去了他那里。她微微一叹，再过几日，沈信回了西凉，又遣散了兰芝，梅苑必是比如今还要冷清。无论沈信能在梅苑待到几时，有些事情她还是需要提前做的。她放下手中的空茶壶，向沈信的屋里走去。
沈信的住处与李锦然相隔并不远，她才出门便听见兰芝隐隐的哭声传来。她放轻了脚步走近细听，闻得兰芝大声痛哭道：“你为什么要欺骗我们，你明知道我们彼此是敌人，你为何还要待我们这么好。”
只听沈信压抑地说道：“若不是主子让我保护小姐，你以为我愿意来大庆。大庆皇帝心狠手辣，连那太子也阴险狡诈，若不是当初承诺与我西凉互通友好，让世子失了警惕之心，他赵漳能偷袭得了我西凉？是啊，你们大庆所有人都欢呼雀跃赢得胜利，我们西凉却十里长街披麻戴孝，为西凉王与世子悲戚痛哭。若不是主子，我恨不得将大庆每一个人都千刀万剐……”
李锦然站在门外，将沈信的每一句话都听得极为仔细，想不到大庆的胜利，竟是赵漳背信弃义换来的。拓跋照自是明白这一点，自他成了西凉王后，必是想过要将大庆欠他的一并都夺了回来。可如今他却没有这样做，他一再的忍让，成了大庆的连连战胜。他在西凉昏迷不醒的时候，想必也有许多人对他心生不满吧。李锦然不忍再听下去，正欲离开，便又听沈信痛心疾首地说道：“你以为我愿意保护小姐吗，我时时刻刻都希望她死掉。她若是死了，主子才能一心一意地治理西凉。你心里只有小姐，我心里也只有主子。你看着小姐受苦受难心里难过，难道我看到主子被奸臣评头论足就好过吗？红颜祸水，她就是红颜祸水啊……”
沈信的话还未说完，兰芝已是怒红了双眸，抓住沈信的衣衫高声说道：“不准你这样说我家小姐，我不准！”
沈信受了重伤，连推开她的力气都没有，只重重地喘着气，嘴角渗出鲜血，眼神悲痛万分。李锦然站在门口将这一切尽收眼底，丝毫未见有生气的迹象。她自嘲地笑了笑。其实不需沈信提醒，自己都觉得是个红颜祸水。曾经是她不知真相，可如今知道了，她若是再让拓跋照两处为难，那就白白辜负了拓跋照对她这些年来的好。
李锦然走进沈信的屋里，拍了拍死死拽住沈信衣衫的兰芝，轻声地说道：“沈信字字句句所言属实，你又何须这般生气。”
兰芝撇过头不去理她。李锦然又道：“拓跋照是阿信的主子，他站在拓跋照的立场说话有什么错。”
兰芝低着头，声音小得不能再小：“我只是不希望别人说你不好，任何人都不行。”
李锦然心生温暖，拉过兰芝的手，说道：“嗯，我知道的。”见兰芝的情绪稍稍稳定了下来，才看向沈信，“既决定与拓跋照断绝来往，那就不必再麻烦卫相帮我的母亲诊治，还请你通知卫相将我母亲送回李府。”
沈信抬起头，眼中含着歉意，为方才说的话感到惭愧。他在李锦然身边良久，知道她的为人，若不是在气头上，断然不会说出让她难过的话来：“卫相医术高明，给夫人治病再好不过。何况主子也希望……”
李锦然找了凳子坐下，疲惫不堪地说道：“你是聪明人，知道怎样做对他最有利。倘若真不希望他与我再有所牵连，就该明白我不能再接受他的任何帮助。”
沈信在床榻上沉思良久，终是点了点头，咬牙道：“好。”
李锦然看了眼怒气未消的兰芝，见地上还有一盆鲜红的水，水中还一块染血的帕子。想来兰芝还在给沈信清洗伤口，她也不再多打扰便起身走出门。
自从赵翰在周荷面前做戏，让其误认为自己与他心生间隙后，赵翰便再没来过梅苑半步，算来已有两日。再过三天便是赏花大会，赵翰需要时间与周荷情意缠绵，让周荷放松警惕，好落入他编织的大网中。想到此，李锦然的嘴角微微地扬了扬。
当周荷挽着李承欢来到梅苑时，便看见李锦然嘴角边挂着浅浅的笑。不由想到那晚她搀着老夫人来梅苑时，老夫人先前明明对她十分信任，可被李锦然插足后，老夫人对她言语间已是疏离开来。她明明接到梅苑来了刺客的消息，却没有抓到人。不仅人没抓到，连通报消息的人也一并消失了。周荷的眼睛阴沉了几分，抬起头时却笑靥如花，在李承欢耳边说道：“不是说早就想锦然姐姐了吗，如今来了又站在门口不肯进去。”
李承欢看了眼李锦然，很快又看向别处。李锦然见她看自己犹如看一头凶狠猛兽的表情，不由觉得好笑。以前她在自己跟前总是粗枝大叶，现在小心翼翼起来还真是不习惯。她站在院子里笑吟吟地看向李承欢道：“大姐可是有什么地方得罪了你，让你非要离大姐这么远。”
李承欢摇了摇头，还是不肯向她走近一步。
李锦然故作惋惜地叹了一声：“承欢现在长大了，也懂得藏心思了，大姐都看不懂你了呢。”
李承欢才又看向李锦然，说道：“张妈妈死了。”
李锦然疑惑地看向她问道：“什么时候的事？”
李承欢盯着李锦然看了半晌，似是在确定她话中的真伪。却听周荷笑道：“姐姐忘记啦，张妈妈进入大牢时可是从你这接走的，听说……”
李锦然的眼睛看向周荷时骤然转冷，毫不留情地打断她，冷声地说道：“你有什么资格与我说话，以为装模作样与我亲近，我便能忘记你的所作所为。你可真是天真。”
周荷眼看着就要流下泪水，李承欢想为她说几句好话，然还未来得及说。李锦然就走到她身边，长叹了一声说道：“承欢可知农夫与蛇的故事，当初她想害你毁容时是谁救的你？”
李承欢低着头缓缓开口道：“是大姐。”
李锦然又问：“从小到大，你从二娘那里受了委屈，又是谁费尽心思哄你开心？”
李承欢双肩微微颤抖，声音哽咽地说道：“是大姐。”
李锦然冷冷地笑道：“很好，原来你都还记得。现在你来怀疑大姐，认为张妈妈是我害死的。你难道就不知你这样做，会让大姐有多伤心吗？”
李承欢抬起头看着李锦然，眼里已被泪水沾满，见李锦然神情哀伤，一定是被自己伤透了。她再也不顾多想，紧紧地扑进李锦然的怀中，连连低声道歉。周荷见到这一幕，恨不得上前将李锦然撕得粉碎。这样的结果远远超出了她的意料。原本按她的计划，李承欢应该是对她又恨又怕，她只需要再在旁边挑拨几句，就能让李承欢彻底失去对李锦然的信赖。那时候，李承欢才能真正为她所用。可现在……她眼里晦涩的光芒只一闪而过，再抬起头时恢复了往日温柔。
“姐姐，承欢年纪尚小，难免做事欠考虑，姐姐不要生她的气才好。”
周荷温柔如水的声音传进李锦然的耳边，叫李锦然心中的怒火熊熊燃烧。如今二夫人已进了大牢，周良此时必然知道二夫人入狱的缘由，故而不敢轻易得罪她。可笑周荷还自作聪明，当真以为二夫人离了李府只是游山玩水，还在承欢面前故作善人，极力扮演一个好表姐。她不是想让李承欢看见自己有多坏吗，今天索性就成全了她。
李锦然一步步地走向周荷，眼里的凶光让周荷不自主地向后退去。李锦然见之嘲讽地笑了笑：“我自然不会生承欢的气，她既喊我一声姐姐，我怎能欺负自家人。”
周荷眼看着她就要走到自己跟前，心没来由地咯噔一下。她甚少见到李锦然有这样的神态，不自在地说道：“姐姐说的是……啊！”
周荷还未来得及将剩下的话说完，李锦然疾步走上前抓住她的衣襟，狠狠地打了她一耳光。周荷的脸瞬间肿了起来，再无平日雍容典雅之姿，鬓发也散落在脸庞。她愣愣地看着李锦然，吓傻在原地。
李承欢见周荷此刻可怜不已，想上前将她扶起来。李锦然忽地转过头看向她，李承欢伸出去的手又缩了回去。周荷已从方才的震惊之下慢慢地缓过神来，泪水如断了线的珠子滚滚落下。她凄楚哀怨地说道：“你竟敢打我，我要去找老夫人做主。”说完这话，头也未回地向梅苑外跑去。
她跑得那样快，生怕慢一步就又会被李锦然欺负了去，哪里还有大家闺秀的样子。李锦然冷冷一笑，周荷若将放在男人身上的心思分出一半来，就不会在这个时候去找祖母。她以为祖母见了她脸上的巴掌印便能心疼她吗。她冷声一笑，再去看李承欢，见她恐惧地看向自己，是怕挨打吗？
“承欢，在你心里大姐是个什么样的人？”李锦然问道。
“爱憎分明，睿智聪慧。”李承欢扯着衣角，怯怯地答道。
“说的好，知道大姐为什么要打周荷吗？”李锦然不愿与承欢兜兜绕绕。见她不动声色地微微与自己拉开了距离，便拉住她的胳膊说道，“前几个月浣衣房突发的瘟疫并非偶然，就是周荷做的手脚。浣衣房里十几个丫鬟的性命，都葬送在她的手上，这样的人该不该打？”
李承欢张大了口，不可置信地看向李锦然，平日温柔恬淡的周荷怎会有这样大的胆子。她还没来得急反驳李锦然的话，只见李锦然满眼充斥着怒火。她只觉抓住自己胳膊的手又用了几分力道，不由开口说道：“大姐，你把我抓疼了。”
李锦然听见她这话非但没有松开她，反而用尽所有力气地说道：“你也知道疼，可大姐此刻的心比你疼上百倍。你以为周荷与你走的这样近是为了什么。她机关算尽要让你我相看生厌，频频在你的面前故做善人，为的是让你在二娘跟舅舅面前替她美言、对我疏远。我念你年纪小，看不出她的心思，可你竟然信了她的话。如今你问问自己的心，可还像以前一样把我当大姐看？”
李承欢面色骤然苍白无比，低下头不再言语。她说的没错，时刻提醒自己大姐并非周荷口中那样的人。可当周荷告知她，张妈妈是大姐杀害的，就忍不住跑来梅苑想问是不是真的。她已经开始怀疑大姐了，她的心何时起竟离大姐这样远。李承欢欲要拉住李锦然的手，像从前那般对她微微示弱，她便会放下一切来原谅自己。可她还未拉住李锦然的手，就见李锦然松开她的胳膊往自己的屋里走去。
“大姐！”李承欢在身后喊她，却又不知该怎样说才能让她好过一些，思了半晌道，“承欢之前不懂事，受了委屈总是来大姐这儿。如今又听信谗言，希望大姐能给承欢一个机会，承欢再也不会做让大姐伤心的事了。”
在李锦然心中，承欢跟锦绣一般重要，只要她说对不起，心中有再多委屈便都化为云烟。只是此刻她不能原谅得太快，否则以承欢的性子，过不了多久便又重蹈覆辙。她狠了狠心不再犹豫地踏进了屋里，关上门。
李承欢站在院子里傻傻地待了一会儿，脸上的哀伤清晰地落入站在窗边的李锦然的眼中。李锦然微微一叹。若是可以，她也不想让承欢伤心。可她不能再让承欢与周荷有任何瓜葛。看着承欢背影落寞地走出梅苑，她的嘴角上扬了起来。周荷啊周荷，如今你连最后一颗棋子都没有了，看你还能得意到什么时候？
李锦然走到柜子边，将早就装在盒子里的山河锦绣图刺绣又拿了出来，向吴氏的住处走去。昨夜吴氏因被周荷气急而没有带走这幅刺绣，可她没有忘。当时并未进屋里拿给她，就是想到有一天会用这个借口去看望她，却没想到会是在这样的情况下。曾经她不明白吴氏的良苦用心，故而对她甚是疏远，如今知道了自然不会再任凭周荷在旁边使计谋。
吴氏的住处离梅苑并不远，可李锦然已有多年再未走过这条路。她垂眸看着小道两边依旧种着的茉莉与芍药，就好像这些年一切都没有变过一样。可她知道这一切不过都是表象，流逝的东西她再无可能去抓住，而往后她将自己想要的一并都要夺回来。因心里装了事，她无心思去观赏风景，加快了步子向竹苑走去。
竹苑种有一大片竹子，李锦然还未穿过竹林便见吴氏的老仆站在门口踱着步子。这老仆她倒是认得，性子温和甚少言语。只是这个时候，她不应该正跟在祖母身边吗？若是放在从前，她见到老仆必然绕而远之。可现在……她弯了弯唇走到竹苑门口，笑吟吟地看向老仆道：“王嬷嬷，可是祖母叫你出来的，怎不见你陪着祖母？”
王嬷嬷见来人是李锦然眼睛立马变得明亮，笑容满面地说道：“大小姐，哎，真是大小姐，让我瞧瞧，又长高不少呢，真是越来越漂亮了，看着与大夫人一模一样，只可惜她生了病。”王嬷嬷兴奋之余才发觉自己说错了话。孙氏的病让李锦然大受打击，她急忙闭上了嘴，好一会儿才敢抬头去看她，却发现李锦然并没有难过，反而嘴角笑意更浓。
李锦然笑眯眯地说道：“母亲的病好很多了，也许过几日便能下床走路了。”
王嬷嬷一高兴话也多了起来：“那真是好啊，还记得大夫人当年一曲《云门》，舞姿翩跹婀娜多姿，天下再难找出像大夫人这般的妙人啊。”王嬷嬷眉飞色舞地提及当年往事，亲昵地拉着李锦然往竹苑里走去。李锦然瞧着竹苑的一景一物与当年并无区别，路过一株已有些年岁的海棠时，眼睛都红了，看向王嬷嬷道：“这海棠可是……”
不待李锦然问出口，王嬷嬷便狠狠地点了点头：“正是，当年大夫人这一病，老夫人整日念叨着，每每看到这棵海棠便泪流满面。我看着她难过，心里不好受，想将这海棠连根铲掉。老夫人见我此举，当时就要把我逐出李府，那时我才知道老夫人对这海棠看的有多重。她是念着你们母女俩啊，看到这海棠树，就仿佛看到当年你们三人一起栽这株海棠的场景。”王嬷嬷跟在吴氏身边几十年来，将吴氏的心思摸得一清二楚。知她心里疼着李锦然，但这孩子性格孤傲，除了大夫人与锦绣，谁都接近不得。如今见李锦然肯主动来竹苑，便将所有的话一股脑儿地都掏出来对她说了。
王嬷嬷的一番话让李锦然不由回想起当年她三岁时的光景，她见母亲孙氏院里有海棠而吴氏的院里没有，偏生要在竹苑里也种一株，才将坑挖好，却又觉得没趣撒手不管了。吴氏笑眯眯地与母亲联手将其种好。当年尚且不过她腰间的幼苗，如今竟也长的这般高了。她仰着头看了海棠良久，笑中带泪地说道：“锦然太不懂事，让祖母这些年伤心了！”
王嬷嬷听她这样说，便知她心结已解开了，心里高兴不已，趁热打铁地拉着她的手向老夫人所在的屋里走去，然才没走几步远便又停了下来。李锦然不由问道：“是不是打扰祖母休息了？”
王嬷嬷摇了摇头说：“这倒不会，只是这会儿怕老夫人不肯见你。”王嬷嬷想到周荷跌跌撞撞地跑到老夫人屋里时的悲惨模样，倒真是让人心疼得紧。临她出门时，周荷委屈的声音传进她的耳朵，才知那巴掌竟是李锦然打的。老夫人平日对周荷赞赏连连，怕李锦然此刻进去会挨老夫人的骂，又见李锦然睁大眼睛直直地看着她。她缓缓地说道：“周小姐在老夫人的屋里。”
李锦然怎会不知王嬷嬷此言的意思，是叫她挑个好时机再来看望祖母，可现在对她来说正是绝佳的机会。她笑道：“我就不信祖母还能护着个外人去，咱们走。”
李锦然步子走得极快，王嬷嬷见她心急的模样，心情不由得高兴起来。
李锦然走到老夫人房间的门口时，哭泣声从屋里隐隐约约地传了过来。李锦然弯了弯唇，戏唱了这么久她不累自己都感到累了呢。她轻叩了几下门，听见吴氏喊了一声进来后，换上一脸怒容地迈进了屋里。
周荷坐在吴氏旁边正擦着眼泪，见是李锦然来了哭得更厉害。李锦然冷冷地看了一眼周荷，径直走向吴氏，将锦绣山河呈给吴氏。吴氏淡淡地看了眼，将刺绣放到案几上，并无昨夜临走见她时的关切。周荷心中大喜，面上却梨花带雨，低垂着头哽咽地说道：“其实不怪锦然姐姐的，是小荷说话欠考虑，惹的锦然姐姐不高兴才挨打，请老夫人不要怪罪于她。”
李锦然站在周荷的对面冷冷地看着她，听了这番晓之以理、动之以情的说辞，忍不住在心底冷笑，明里暗里都在提醒吴氏，她脸上的手掌印是李锦然打的。
吴氏看了眼被泪水打湿面庞的周荷，朝王嬷嬷看了一眼。王嬷嬷心领神会地拿了干净的帕子递给周荷。周荷接过帕子擦了擦泪，说道：“承欢做事惹姐姐不开心，小荷替承欢说了几句好话，姐姐就……”周荷说道此，泣不成声，泪水涟涟，看上去好不可怜。
吴氏看了眼从进来便一直站着的李锦然，见她看周荷的眼神似是恨不得要将她千刀万剐。李锦然忽然转过头看向吴氏，眼里倔强无比。吴氏不动声色地撇开了目光，继续问道：“是何原因让承欢惹的锦然不高兴？”
周荷擦拭眼泪的动作有所一顿，老夫人的问话虽不是站在她这边，却也没有站在李锦然那边，一时之间难以揣摩老夫人的心思，思虑了半晌，说道：“许是中间有什么误会吧！”
“误会？我与承欢有什么误会，不都是你挑拨出来的吗？”一直冷眼旁观的李锦然看向周荷，冷声地说道，“如今见了祖母，你倒是黑白颠倒过来了。”
周荷抱着微微颤抖的双肩，紧咬住嘴唇沉默不语，似是受了天大的委屈。
李锦然见她这般模样忽然哈哈大笑起来，指着周荷怒骂道：“你竟然也会觉得委屈，真是天大的笑话，难道浣衣房那么多人的命白白丢掉，他们就不会感到委屈吗？”
周荷听见浣衣房的事被李锦然当着老夫人的面提及，脸顷刻间变得一场惨白，却仍故作镇定地说道：“我不懂你在说什么。”
李锦然冷笑了几声，走到周荷的跟前，将她从椅子上拉了起来，欲要往门外走去。周荷抵不过她的力气，被她拉的踉跄了几步。李锦然趁机将她狠狠地一推，周荷向后倒了下去重重地跌倒在地。她疼的连叫喊声都发不出来，正要从地上爬起来。李锦然抬起腿狠狠地踹了她一脚。周荷低低地呻吟了几声，两眼哀求地看向老夫人吴氏，期待她能出声阻止李锦然。却见吴氏自始至终都只是旁观，她瞬间明白了，原来吴氏从她进来就是打着这个算盘，没有赶她走的原因，不是等着李锦然来替自己做主。恰恰相反，吴氏是替李锦然留住自己，好在无人旁观的情况下，给自己这个教训。莫非吴氏知道自己派人跟踪李锦然的事了吗？她心中一沉，正欲开口为自己寻个借口脱身，便见李锦然弯下腰似笑非笑地盯着她看，手伸进衣袖里拿出个红木盒。她吓得向后爬去。李锦然将红木盒缓缓地递到周荷的面前。周荷如避蛇虫般，惊得花容失色。
李锦然讽刺地说道：“这盒子上可是染了什么东西，竟叫你这般害怕？让我猜猜，是瘟疫对不对？”
周荷惊吓得放声大哭，一句话也答不出来。
吴氏将此情此景尽收眼底，目光顿时变得犀利无比。浣衣房闹瘟疫的事她略有耳闻，只以为是管事的不注意，有人得了瘟疫没有及时发现，才使得浣衣房里的人都染了病。如今看来却大有文章，她真想不到，素日乖巧温柔的周荷竟有滔天大胆，害死了这么多人。
李锦然抓住周荷的衣襟，怒道：“就因为你要在李府立足，就因为你想引起二殿下的注意，周荷，你真是好样的！”
吴氏听见周荷竟是为了俘获人心而滥杀无辜，哪里还忍得住，猛拍下桌子站了起来，拿起手边的拐杖狠狠地朝周荷的背上打了过去。周荷发出凄厉的惨叫，吴氏心中气不过欲要再打，却被李锦然拉住。吴氏气道：“你这孩子拉着我做啥，让我打死这蛇虫女人。”
李锦然替吴氏顺着气，俯视着蜷缩在地上的周荷，道：“祖母，浣衣房的人已经没有了，再去追究已是枉然。如今府上除了你、我与王嬷嬷，再无人知道这件事，我们只需将它永远埋在心底。”
吴氏不解地问：“你这是何意？”
李锦然叹道：“祖母，小荷可是二娘的亲外甥女。小荷若是出了事，二娘心中定是万分难过。依锦然之见，莫不如给她一次改过的机会，若她下次再犯，将她再送去官府不迟。”
提及二夫人周氏，吴氏的面色才好看了一些。李锦然此话倒是提醒了她，周荷是周氏的外甥女，打狗还要看主人。纵然周荷犯下大罪，可看在周氏在李府功劳、苦劳上，也当先知会她一声再动手。可想到承欢是受了周荷的挑拨而与锦然不和，她看向李锦然道：“孩子，你受委屈了。”
李锦然知吴氏所言何意，低垂着头如孩童般生气地说道：“锦然没有受委屈，受的委屈都还回来了。”
吴氏见她这般模样心疼得紧，开口道：“祖母今天给你做主，你只管拿她出气，出了事自有祖母替你背着。”
李锦然扑哧一声笑了出来，将吴氏扶到椅子边坐下，笑道：“哪有祖母这般说话的，叫外人听了去，会说你教坏晚辈的。”
说者无意，听者有心，李锦然提及晚辈时，吴氏看了看狼狈不堪的周荷，冷冷地说道：“如今我们祖孙俩叙话，你还待在这做啥？”
周荷颤抖地从地上爬起来，脸上未干涸的泪水，因方才跌倒而沾染了泥土，哪里还有往日的仙姿卓越。吴氏的言外之意她怎听不出来，低着头一直退到门口。欲要转身出门，便听见吴氏怒喝一声，她吓得浑身哆嗦。
“平日里的教养都去哪里了，锦然难得不跟你计较，又替你求情饶你不死，你怎连道谢也不会说一声？”吴氏怒道。
周荷紧紧地握住双手，指甲深深地刺进掌心里，才忍住满心的恨意。她怎能这般大意，这样轻而易举地就中了李锦然的圈套。她那一巴掌分明是让自己往坑口里跳，怪只怪自己急于求成，会错了吴氏对李锦然的心思，好一招借刀杀人。
周荷努力地让自己的心平静下来，说道：“小荷谢过姐姐。”想必李锦然此刻定是畅快极了吧。她打开门欲向外走去，然才踏出一只脚，便又被吴氏喝住。她心中万般不愿却不得不停下。
“少动些损人利己的心思，莫要以为所有人都看不穿。今日我们能放过你，来日就没有这样好的运气了。”吴氏的声音在她背后响起。
周荷微微地点了点头，乖巧地地说道：“老夫人教训的极是，小荷这辈子都不会再忘。”
吴氏严厉地斥道：“退下吧！”
周荷缓缓地退了下去，却并未立即离开。她侧耳细听，屋内传来一阵阵的欢声笑语。她眸色越来越沉，最后转过身走出了竹苑。
回到琉璃阁时，喜欢与她亲近的李承欢，也远远地见到自己就绕道避开，心中更觉烦躁。周氏不在府上，琉璃阁的丫鬟一门心思地讨好李承欢。原本李承欢与她关系亲近，那些丫鬟也把她当作主子。可如今承欢给了她脸色看，丫鬟们也自然对她不如从前，只在屋里待了片刻不到又走出门去。然刚出了琉璃阁的院门，却见赵翰恰巧站在琉璃阁门口，见到她时眼睛亮如天上的星辰。她暗暗地笑了笑，天下哪有不喜欢美女的男人。她计从心来，朱唇微启：“四殿下来琉璃阁所谓何事？”
赵翰声音低沉悦耳，带着丝丝喜悦，道：“不知怎的，走着走着就来到这儿了。”
周荷向前走了几步，面对着他说道：“可是因为姐姐的事烦心，想找小荷解解闷？”
赵翰点点头，看见她脸上的巴掌印，伸出手抚摸着她的面颊问道：“谁打的？”
周荷垂着眼眸，柔声地说道：“见你最近为姐姐黯然神伤，小荷想替你分担忧愁，便找姐姐说了你的事。姐姐却以为我要抢她的正妃之位，气过了头才打的小荷。”
赵翰眼中流露出疼惜之色，叹道：“你真是个善解人意的女人，叫我越来越想将你留在身边。”周荷轻轻地偎依在赵翰的肩上，故作娇羞地垂头不语。若是在平时，这样的周荷必能将赵翰的心勾了去。可此刻周荷半肿的面颊，让赵翰侧过头不想再看，只开口道：“若是没有锦然，我愿将正妃之位给你……”
周荷踮起脚尖吻住了他的唇，将他的话堵在唇间，半晌道：“小荷喜欢你，不是因为什么正妃之位。”
赵翰忽地将她紧紧地搂在怀中。周荷在他怀中心事重重，若是没有李锦然，正妃之位就是自己的了！
李锦然从竹苑出来时，嘴角挂着浅浅的微笑，想到吴氏方才明显站在自己这边，竟高兴地如同小时候得到母亲的夸赞一般。当脚步轻快地回到梅苑时，见赵翰正坐在屋中安静地喝着茶。她抿着嘴对他笑了笑，眼里光华四溢。
赵翰从未见过这般恬静温柔的李锦然，有瞬间失神，继而温柔地笑道：“可是打了周荷解气了？”
李锦然本就不想与赵翰过多接触，故而点了点头不作解释。赵翰将手中的茶杯放下，看向李锦然，认真地说道：“若是打她能让你开心，你尽管打，有我给你撑腰。”
李锦然听罢此话笑意更浓，方才吴氏也跟她说了同样的话。
赵翰道：“瞧你开心的，还有比这更开心的事要说给你听。周荷已将我的话听了进去，赏花大会上，就一切看你的了。”
李锦然眼里精光闪闪，笑道：“事成之后，四殿下想要的，锦然定竭尽全力助你得到。”
赵翰只看了看李锦然，并没有接她的话。可李锦然却能感受得到，他现在并不开心。是啊，他明明不喜欢尔虞我诈的政治权谋，却为了生存而不得不做一些自己都讨厌的事，又怎能开心得起来呢。
梅苑亦如往常般安静，却又与以前的安静大有不同。李锦然看着那些仆人将二夫人放在屋里的精贵摆件一件件抬走后，站在空荡荡的屋里发呆。就在半月前沈信还是她信任的人，如今却要将他赶出去，她心里难过却又无法言说。无论是拓跋照还是沈信，若非他们是西凉人，又或者两国之间并无国恨，她会竭尽所能地帮助拓跋照出谋划策，让他赢得战事胜利。可如今西凉的敌人便是大庆，大庆胜则西凉败，反之大庆败则西凉胜。无论哪一方输了，她心中都不会感到高兴。心烦意乱间只觉口渴难忍，她抓起案几上的茶壶欲倒些茶水出来解渴，却发现茶壶空空如也，才想起今日并未见到兰芝。沈信伤的那样重，她必是去了他那里。她微微一叹，再过几日，沈信回了西凉，又遣散了兰芝，梅苑必是比如今还要冷清。无论沈信能在梅苑待到几时，有些事情她还是需要提前做的。她放下手中的空茶壶，向沈信的屋里走去。
沈信的住处与李锦然相隔并不远，她才出门便听见兰芝隐隐的哭声传来。她放轻了脚步走近细听，闻得兰芝大声痛哭道：“你为什么要欺骗我们，你明知道我们彼此是敌人，你为何还要待我们这么好。”
只听沈信压抑地说道：“若不是主子让我保护小姐，你以为我愿意来大庆。大庆皇帝心狠手辣，连那太子也阴险狡诈，若不是当初承诺与我西凉互通友好，让世子失了警惕之心，他赵漳能偷袭得了我西凉？是啊，你们大庆所有人都欢呼雀跃赢得胜利，我们西凉却十里长街披麻戴孝，为西凉王与世子悲戚痛哭。若不是主子，我恨不得将大庆每一个人都千刀万剐……”
李锦然站在门外，将沈信的每一句话都听得极为仔细，想不到大庆的胜利，竟是赵漳背信弃义换来的。拓跋照自是明白这一点，自他成了西凉王后，必是想过要将大庆欠他的一并都夺了回来。可如今他却没有这样做，他一再的忍让，成了大庆的连连战胜。他在西凉昏迷不醒的时候，想必也有许多人对他心生不满吧。李锦然不忍再听下去，正欲离开，便又听沈信痛心疾首地说道：“你以为我愿意保护小姐吗，我时时刻刻都希望她死掉。她若是死了，主子才能一心一意地治理西凉。你心里只有小姐，我心里也只有主子。你看着小姐受苦受难心里难过，难道我看到主子被奸臣评头论足就好过吗？红颜祸水，她就是红颜祸水啊……”
沈信的话还未说完，兰芝已是怒红了双眸，抓住沈信的衣衫高声说道：“不准你这样说我家小姐，我不准！”
沈信受了重伤，连推开她的力气都没有，只重重地喘着气，嘴角渗出鲜血，眼神悲痛万分。李锦然站在门口将这一切尽收眼底，丝毫未见有生气的迹象。她自嘲地笑了笑。其实不需沈信提醒，自己都觉得是个红颜祸水。曾经是她不知真相，可如今知道了，她若是再让拓跋照两处为难，那就白白辜负了拓跋照对她这些年来的好。
李锦然走进沈信的屋里，拍了拍死死拽住沈信衣衫的兰芝，轻声地说道：“沈信字字句句所言属实，你又何须这般生气。”
兰芝撇过头不去理她。李锦然又道：“拓跋照是阿信的主子，他站在拓跋照的立场说话有什么错。”
兰芝低着头，声音小得不能再小：“我只是不希望别人说你不好，任何人都不行。”
李锦然心生温暖，拉过兰芝的手，说道：“嗯，我知道的。”见兰芝的情绪稍稍稳定了下来，才看向沈信，“既决定与拓跋照断绝来往，那就不必再麻烦卫相帮我的母亲诊治，还请你通知卫相将我母亲送回李府。”
沈信抬起头，眼中含着歉意，为方才说的话感到惭愧。他在李锦然身边良久，知道她的为人，若不是在气头上，断然不会说出让她难过的话来：“卫相医术高明，给夫人治病再好不过。何况主子也希望……”
李锦然找了凳子坐下，疲惫不堪地说道：“你是聪明人，知道怎样做对他最有利。倘若真不希望他与我再有所牵连，就该明白我不能再接受他的任何帮助。”
沈信在床榻上沉思良久，终是点了点头，咬牙道：“好。”
李锦然看了眼怒气未消的兰芝，见地上还有一盆鲜红的水，水中还一块染血的帕子。想来兰芝还在给沈信清洗伤口，她也不再多打扰便起身走出门。
自从赵翰在周荷面前做戏，让其误认为自己与他心生间隙后，赵翰便再没来过梅苑半步，算来已有两日。再过三天便是赏花大会，赵翰需要时间与周荷情意缠绵，让周荷放松警惕，好落入他编织的大网中。想到此，李锦然的嘴角微微地扬了扬。
当周荷挽着李承欢来到梅苑时，便看见李锦然嘴角边挂着浅浅的笑。不由想到那晚她搀着老夫人来梅苑时，老夫人先前明明对她十分信任，可被李锦然插足后，老夫人对她言语间已是疏离开来。她明明接到梅苑来了刺客的消息，却没有抓到人。不仅人没抓到，连通报消息的人也一并消失了。周荷的眼睛阴沉了几分，抬起头时却笑靥如花，在李承欢耳边说道：“不是说早就想锦然姐姐了吗，如今来了又站在门口不肯进去。”
李承欢看了眼李锦然，很快又看向别处。李锦然见她看自己犹如看一头凶狠猛兽的表情，不由觉得好笑。以前她在自己跟前总是粗枝大叶，现在小心翼翼起来还真是不习惯。她站在院子里笑吟吟地看向李承欢道：“大姐可是有什么地方得罪了你，让你非要离大姐这么远。”
李承欢摇了摇头，还是不肯向她走近一步。
李锦然故作惋惜地叹了一声：“承欢现在长大了，也懂得藏心思了，大姐都看不懂你了呢。”
李承欢才又看向李锦然，说道：“张妈妈死了。”
李锦然疑惑地看向她问道：“什么时候的事？”
李承欢盯着李锦然看了半晌，似是在确定她话中的真伪。却听周荷笑道：“姐姐忘记啦，张妈妈进入大牢时可是从你这接走的，听说……”
李锦然的眼睛看向周荷时骤然转冷，毫不留情地打断她，冷声地说道：“你有什么资格与我说话，以为装模作样与我亲近，我便能忘记你的所作所为。你可真是天真。”
周荷眼看着就要流下泪水，李承欢想为她说几句好话，然还未来得及说。李锦然就走到她身边，长叹了一声说道：“承欢可知农夫与蛇的故事，当初她想害你毁容时是谁救的你？”
李承欢低着头缓缓开口道：“是大姐。”
李锦然又问：“从小到大，你从二娘那里受了委屈，又是谁费尽心思哄你开心？”
李承欢双肩微微颤抖，声音哽咽地说道：“是大姐。”
李锦然冷冷地笑道：“很好，原来你都还记得。现在你来怀疑大姐，认为张妈妈是我害死的。你难道就不知你这样做，会让大姐有多伤心吗？”
李承欢抬起头看着李锦然，眼里已被泪水沾满，见李锦然神情哀伤，一定是被自己伤透了。她再也不顾多想，紧紧地扑进李锦然的怀中，连连低声道歉。周荷见到这一幕，恨不得上前将李锦然撕得粉碎。这样的结果远远超出了她的意料。原本按她的计划，李承欢应该是对她又恨又怕，她只需要再在旁边挑拨几句，就能让李承欢彻底失去对李锦然的信赖。那时候，李承欢才能真正为她所用。可现在……她眼里晦涩的光芒只一闪而过，再抬起头时恢复了往日温柔。
“姐姐，承欢年纪尚小，难免做事欠考虑，姐姐不要生她的气才好。”
周荷温柔如水的声音传进李锦然的耳边，叫李锦然心中的怒火熊熊燃烧。如今二夫人已进了大牢，周良此时必然知道二夫人入狱的缘由，故而不敢轻易得罪她。可笑周荷还自作聪明，当真以为二夫人离了李府只是游山玩水，还在承欢面前故作善人，极力扮演一个好表姐。她不是想让李承欢看见自己有多坏吗，今天索性就成全了她。
李锦然一步步地走向周荷，眼里的凶光让周荷不自主地向后退去。李锦然见之嘲讽地笑了笑：“我自然不会生承欢的气，她既喊我一声姐姐，我怎能欺负自家人。”
周荷眼看着她就要走到自己跟前，心没来由地咯噔一下。她甚少见到李锦然有这样的神态，不自在地说道：“姐姐说的是……啊！”
周荷还未来得及将剩下的话说完，李锦然疾步走上前抓住她的衣襟，狠狠地打了她一耳光。周荷的脸瞬间肿了起来，再无平日雍容典雅之姿，鬓发也散落在脸庞。她愣愣地看着李锦然，吓傻在原地。
李承欢见周荷此刻可怜不已，想上前将她扶起来。李锦然忽地转过头看向她，李承欢伸出去的手又缩了回去。周荷已从方才的震惊之下慢慢地缓过神来，泪水如断了线的珠子滚滚落下。她凄楚哀怨地说道：“你竟敢打我，我要去找老夫人做主。”说完这话，头也未回地向梅苑外跑去。
她跑得那样快，生怕慢一步就又会被李锦然欺负了去，哪里还有大家闺秀的样子。李锦然冷冷一笑，周荷若将放在男人身上的心思分出一半来，就不会在这个时候去找祖母。她以为祖母见了她脸上的巴掌印便能心疼她吗。她冷声一笑，再去看李承欢，见她恐惧地看向自己，是怕挨打吗？
“承欢，在你心里大姐是个什么样的人？”李锦然问道。
“爱憎分明，睿智聪慧。”李承欢扯着衣角，怯怯地答道。
“说的好，知道大姐为什么要打周荷吗？”李锦然不愿与承欢兜兜绕绕。见她不动声色地微微与自己拉开了距离，便拉住她的胳膊说道，“前几个月浣衣房突发的瘟疫并非偶然，就是周荷做的手脚。浣衣房里十几个丫鬟的性命，都葬送在她的手上，这样的人该不该打？”
李承欢张大了口，不可置信地看向李锦然，平日温柔恬淡的周荷怎会有这样大的胆子。她还没来得急反驳李锦然的话，只见李锦然满眼充斥着怒火。她只觉抓住自己胳膊的手又用了几分力道，不由开口说道：“大姐，你把我抓疼了。”
李锦然听见她这话非但没有松开她，反而用尽所有力气地说道：“你也知道疼，可大姐此刻的心比你疼上百倍。你以为周荷与你走的这样近是为了什么。她机关算尽要让你我相看生厌，频频在你的面前故做善人，为的是让你在二娘跟舅舅面前替她美言、对我疏远。我念你年纪小，看不出她的心思，可你竟然信了她的话。如今你问问自己的心，可还像以前一样把我当大姐看？”
李承欢面色骤然苍白无比，低下头不再言语。她说的没错，时刻提醒自己大姐并非周荷口中那样的人。可当周荷告知她，张妈妈是大姐杀害的，就忍不住跑来梅苑想问是不是真的。她已经开始怀疑大姐了，她的心何时起竟离大姐这样远。李承欢欲要拉住李锦然的手，像从前那般对她微微示弱，她便会放下一切来原谅自己。可她还未拉住李锦然的手，就见李锦然松开她的胳膊往自己的屋里走去。
“大姐！”李承欢在身后喊她，却又不知该怎样说才能让她好过一些，思了半晌道，“承欢之前不懂事，受了委屈总是来大姐这儿。如今又听信谗言，希望大姐能给承欢一个机会，承欢再也不会做让大姐伤心的事了。”
在李锦然心中，承欢跟锦绣一般重要，只要她说对不起，心中有再多委屈便都化为云烟。只是此刻她不能原谅得太快，否则以承欢的性子，过不了多久便又重蹈覆辙。她狠了狠心不再犹豫地踏进了屋里，关上门。
李承欢站在院子里傻傻地待了一会儿，脸上的哀伤清晰地落入站在窗边的李锦然的眼中。李锦然微微一叹。若是可以，她也不想让承欢伤心。可她不能再让承欢与周荷有任何瓜葛。看着承欢背影落寞地走出梅苑，她的嘴角上扬了起来。周荷啊周荷，如今你连最后一颗棋子都没有了，看你还能得意到什么时候？
李锦然走到柜子边，将早就装在盒子里的山河锦绣图刺绣又拿了出来，向吴氏的住处走去。昨夜吴氏因被周荷气急而没有带走这幅刺绣，可她没有忘。当时并未进屋里拿给她，就是想到有一天会用这个借口去看望她，却没想到会是在这样的情况下。曾经她不明白吴氏的良苦用心，故而对她甚是疏远，如今知道了自然不会再任凭周荷在旁边使计谋。
吴氏的住处离梅苑并不远，可李锦然已有多年再未走过这条路。她垂眸看着小道两边依旧种着的茉莉与芍药，就好像这些年一切都没有变过一样。可她知道这一切不过都是表象，流逝的东西她再无可能去抓住，而往后她将自己想要的一并都要夺回来。因心里装了事，她无心思去观赏风景，加快了步子向竹苑走去。
竹苑种有一大片竹子，李锦然还未穿过竹林便见吴氏的老仆站在门口踱着步子。这老仆她倒是认得，性子温和甚少言语。只是这个时候，她不应该正跟在祖母身边吗？若是放在从前，她见到老仆必然绕而远之。可现在……她弯了弯唇走到竹苑门口，笑吟吟地看向老仆道：“王嬷嬷，可是祖母叫你出来的，怎不见你陪着祖母？”
王嬷嬷见来人是李锦然眼睛立马变得明亮，笑容满面地说道：“大小姐，哎，真是大小姐，让我瞧瞧，又长高不少呢，真是越来越漂亮了，看着与大夫人一模一样，只可惜她生了病。”王嬷嬷兴奋之余才发觉自己说错了话。孙氏的病让李锦然大受打击，她急忙闭上了嘴，好一会儿才敢抬头去看她，却发现李锦然并没有难过，反而嘴角笑意更浓。
李锦然笑眯眯地说道：“母亲的病好很多了，也许过几日便能下床走路了。”
王嬷嬷一高兴话也多了起来：“那真是好啊，还记得大夫人当年一曲《云门》，舞姿翩跹婀娜多姿，天下再难找出像大夫人这般的妙人啊。”王嬷嬷眉飞色舞地提及当年往事，亲昵地拉着李锦然往竹苑里走去。李锦然瞧着竹苑的一景一物与当年并无区别，路过一株已有些年岁的海棠时，眼睛都红了，看向王嬷嬷道：“这海棠可是……”
不待李锦然问出口，王嬷嬷便狠狠地点了点头：“正是，当年大夫人这一病，老夫人整日念叨着，每每看到这棵海棠便泪流满面。我看着她难过，心里不好受，想将这海棠连根铲掉。老夫人见我此举，当时就要把我逐出李府，那时我才知道老夫人对这海棠看的有多重。她是念着你们母女俩啊，看到这海棠树，就仿佛看到当年你们三人一起栽这株海棠的场景。”王嬷嬷跟在吴氏身边几十年来，将吴氏的心思摸得一清二楚。知她心里疼着李锦然，但这孩子性格孤傲，除了大夫人与锦绣，谁都接近不得。如今见李锦然肯主动来竹苑，便将所有的话一股脑儿地都掏出来对她说了。
王嬷嬷的一番话让李锦然不由回想起当年她三岁时的光景，她见母亲孙氏院里有海棠而吴氏的院里没有，偏生要在竹苑里也种一株，才将坑挖好，却又觉得没趣撒手不管了。吴氏笑眯眯地与母亲联手将其种好。当年尚且不过她腰间的幼苗，如今竟也长的这般高了。她仰着头看了海棠良久，笑中带泪地说道：“锦然太不懂事，让祖母这些年伤心了！”
王嬷嬷听她这样说，便知她心结已解开了，心里高兴不已，趁热打铁地拉着她的手向老夫人所在的屋里走去，然才没走几步远便又停了下来。李锦然不由问道：“是不是打扰祖母休息了？”
王嬷嬷摇了摇头说：“这倒不会，只是这会儿怕老夫人不肯见你。”王嬷嬷想到周荷跌跌撞撞地跑到老夫人屋里时的悲惨模样，倒真是让人心疼得紧。临她出门时，周荷委屈的声音传进她的耳朵，才知那巴掌竟是李锦然打的。老夫人平日对周荷赞赏连连，怕李锦然此刻进去会挨老夫人的骂，又见李锦然睁大眼睛直直地看着她。她缓缓地说道：“周小姐在老夫人的屋里。”
李锦然怎会不知王嬷嬷此言的意思，是叫她挑个好时机再来看望祖母，可现在对她来说正是绝佳的机会。她笑道：“我就不信祖母还能护着个外人去，咱们走。”
李锦然步子走得极快，王嬷嬷见她心急的模样，心情不由得高兴起来。
李锦然走到老夫人房间的门口时，哭泣声从屋里隐隐约约地传了过来。李锦然弯了弯唇，戏唱了这么久她不累自己都感到累了呢。她轻叩了几下门，听见吴氏喊了一声进来后，换上一脸怒容地迈进了屋里。
周荷坐在吴氏旁边正擦着眼泪，见是李锦然来了哭得更厉害。李锦然冷冷地看了一眼周荷，径直走向吴氏，将锦绣山河呈给吴氏。吴氏淡淡地看了眼，将刺绣放到案几上，并无昨夜临走见她时的关切。周荷心中大喜，面上却梨花带雨，低垂着头哽咽地说道：“其实不怪锦然姐姐的，是小荷说话欠考虑，惹的锦然姐姐不高兴才挨打，请老夫人不要怪罪于她。”
李锦然站在周荷的对面冷冷地看着她，听了这番晓之以理、动之以情的说辞，忍不住在心底冷笑，明里暗里都在提醒吴氏，她脸上的手掌印是李锦然打的。
吴氏看了眼被泪水打湿面庞的周荷，朝王嬷嬷看了一眼。王嬷嬷心领神会地拿了干净的帕子递给周荷。周荷接过帕子擦了擦泪，说道：“承欢做事惹姐姐不开心，小荷替承欢说了几句好话，姐姐就……”周荷说道此，泣不成声，泪水涟涟，看上去好不可怜。
吴氏看了眼从进来便一直站着的李锦然，见她看周荷的眼神似是恨不得要将她千刀万剐。李锦然忽然转过头看向吴氏，眼里倔强无比。吴氏不动声色地撇开了目光，继续问道：“是何原因让承欢惹的锦然不高兴？”
周荷擦拭眼泪的动作有所一顿，老夫人的问话虽不是站在她这边，却也没有站在李锦然那边，一时之间难以揣摩老夫人的心思，思虑了半晌，说道：“许是中间有什么误会吧！”
“误会？我与承欢有什么误会，不都是你挑拨出来的吗？”一直冷眼旁观的李锦然看向周荷，冷声地说道，“如今见了祖母，你倒是黑白颠倒过来了。”
周荷抱着微微颤抖的双肩，紧咬住嘴唇沉默不语，似是受了天大的委屈。
李锦然见她这般模样忽然哈哈大笑起来，指着周荷怒骂道：“你竟然也会觉得委屈，真是天大的笑话，难道浣衣房那么多人的命白白丢掉，他们就不会感到委屈吗？”
周荷听见浣衣房的事被李锦然当着老夫人的面提及，脸顷刻间变得一场惨白，却仍故作镇定地说道：“我不懂你在说什么。”
李锦然冷笑了几声，走到周荷的跟前，将她从椅子上拉了起来，欲要往门外走去。周荷抵不过她的力气，被她拉的踉跄了几步。李锦然趁机将她狠狠地一推，周荷向后倒了下去重重地跌倒在地。她疼的连叫喊声都发不出来，正要从地上爬起来。李锦然抬起腿狠狠地踹了她一脚。周荷低低地呻吟了几声，两眼哀求地看向老夫人吴氏，期待她能出声阻止李锦然。却见吴氏自始至终都只是旁观，她瞬间明白了，原来吴氏从她进来就是打着这个算盘，没有赶她走的原因，不是等着李锦然来替自己做主。恰恰相反，吴氏是替李锦然留住自己，好在无人旁观的情况下，给自己这个教训。莫非吴氏知道自己派人跟踪李锦然的事了吗？她心中一沉，正欲开口为自己寻个借口脱身，便见李锦然弯下腰似笑非笑地盯着她看，手伸进衣袖里拿出个红木盒。她吓得向后爬去。李锦然将红木盒缓缓地递到周荷的面前。周荷如避蛇虫般，惊得花容失色。
李锦然讽刺地说道：“这盒子上可是染了什么东西，竟叫你这般害怕？让我猜猜，是瘟疫对不对？”
周荷惊吓得放声大哭，一句话也答不出来。
吴氏将此情此景尽收眼底，目光顿时变得犀利无比。浣衣房闹瘟疫的事她略有耳闻，只以为是管事的不注意，有人得了瘟疫没有及时发现，才使得浣衣房里的人都染了病。如今看来却大有文章，她真想不到，素日乖巧温柔的周荷竟有滔天大胆，害死了这么多人。
李锦然抓住周荷的衣襟，怒道：“就因为你要在李府立足，就因为你想引起二殿下的注意，周荷，你真是好样的！”
吴氏听见周荷竟是为了俘获人心而滥杀无辜，哪里还忍得住，猛拍下桌子站了起来，拿起手边的拐杖狠狠地朝周荷的背上打了过去。周荷发出凄厉的惨叫，吴氏心中气不过欲要再打，却被李锦然拉住。吴氏气道：“你这孩子拉着我做啥，让我打死这蛇虫女人。”
李锦然替吴氏顺着气，俯视着蜷缩在地上的周荷，道：“祖母，浣衣房的人已经没有了，再去追究已是枉然。如今府上除了你、我与王嬷嬷，再无人知道这件事，我们只需将它永远埋在心底。”
吴氏不解地问：“你这是何意？”
李锦然叹道：“祖母，小荷可是二娘的亲外甥女。小荷若是出了事，二娘心中定是万分难过。依锦然之见，莫不如给她一次改过的机会，若她下次再犯，将她再送去官府不迟。”
提及二夫人周氏，吴氏的面色才好看了一些。李锦然此话倒是提醒了她，周荷是周氏的外甥女，打狗还要看主人。纵然周荷犯下大罪，可看在周氏在李府功劳、苦劳上，也当先知会她一声再动手。可想到承欢是受了周荷的挑拨而与锦然不和，她看向李锦然道：“孩子，你受委屈了。”
李锦然知吴氏所言何意，低垂着头如孩童般生气地说道：“锦然没有受委屈，受的委屈都还回来了。”
吴氏见她这般模样心疼得紧，开口道：“祖母今天给你做主，你只管拿她出气，出了事自有祖母替你背着。”
李锦然扑哧一声笑了出来，将吴氏扶到椅子边坐下，笑道：“哪有祖母这般说话的，叫外人听了去，会说你教坏晚辈的。”
说者无意，听者有心，李锦然提及晚辈时，吴氏看了看狼狈不堪的周荷，冷冷地说道：“如今我们祖孙俩叙话，你还待在这做啥？”
周荷颤抖地从地上爬起来，脸上未干涸的泪水，因方才跌倒而沾染了泥土，哪里还有往日的仙姿卓越。吴氏的言外之意她怎听不出来，低着头一直退到门口。欲要转身出门，便听见吴氏怒喝一声，她吓得浑身哆嗦。
“平日里的教养都去哪里了，锦然难得不跟你计较，又替你求情饶你不死，你怎连道谢也不会说一声？”吴氏怒道。
周荷紧紧地握住双手，指甲深深地刺进掌心里，才忍住满心的恨意。她怎能这般大意，这样轻而易举地就中了李锦然的圈套。她那一巴掌分明是让自己往坑口里跳，怪只怪自己急于求成，会错了吴氏对李锦然的心思，好一招借刀杀人。
周荷努力地让自己的心平静下来，说道：“小荷谢过姐姐。”想必李锦然此刻定是畅快极了吧。她打开门欲向外走去，然才踏出一只脚，便又被吴氏喝住。她心中万般不愿却不得不停下。
“少动些损人利己的心思，莫要以为所有人都看不穿。今日我们能放过你，来日就没有这样好的运气了。”吴氏的声音在她背后响起。
周荷微微地点了点头，乖巧地地说道：“老夫人教训的极是，小荷这辈子都不会再忘。”
吴氏严厉地斥道：“退下吧！”
周荷缓缓地退了下去，却并未立即离开。她侧耳细听，屋内传来一阵阵的欢声笑语。她眸色越来越沉，最后转过身走出了竹苑。
回到琉璃阁时，喜欢与她亲近的李承欢，也远远地见到自己就绕道避开，心中更觉烦躁。周氏不在府上，琉璃阁的丫鬟一门心思地讨好李承欢。原本李承欢与她关系亲近，那些丫鬟也把她当作主子。可如今承欢给了她脸色看，丫鬟们也自然对她不如从前，只在屋里待了片刻不到又走出门去。然刚出了琉璃阁的院门，却见赵翰恰巧站在琉璃阁门口，见到她时眼睛亮如天上的星辰。她暗暗地笑了笑，天下哪有不喜欢美女的男人。她计从心来，朱唇微启：“四殿下来琉璃阁所谓何事？”
赵翰声音低沉悦耳，带着丝丝喜悦，道：“不知怎的，走着走着就来到这儿了。”
周荷向前走了几步，面对着他说道：“可是因为姐姐的事烦心，想找小荷解解闷？”
赵翰点点头，看见她脸上的巴掌印，伸出手抚摸着她的面颊问道：“谁打的？”
周荷垂着眼眸，柔声地说道：“见你最近为姐姐黯然神伤，小荷想替你分担忧愁，便找姐姐说了你的事。姐姐却以为我要抢她的正妃之位，气过了头才打的小荷。”
赵翰眼中流露出疼惜之色，叹道：“你真是个善解人意的女人，叫我越来越想将你留在身边。”周荷轻轻地偎依在赵翰的肩上，故作娇羞地垂头不语。若是在平时，这样的周荷必能将赵翰的心勾了去。可此刻周荷半肿的面颊，让赵翰侧过头不想再看，只开口道：“若是没有锦然，我愿将正妃之位给你……”
周荷踮起脚尖吻住了他的唇，将他的话堵在唇间，半晌道：“小荷喜欢你，不是因为什么正妃之位。”
赵翰忽地将她紧紧地搂在怀中。周荷在他怀中心事重重，若是没有李锦然，正妃之位就是自己的了！
李锦然从竹苑出来时，嘴角挂着浅浅的微笑，想到吴氏方才明显站在自己这边，竟高兴地如同小时候得到母亲的夸赞一般。当脚步轻快地回到梅苑时，见赵翰正坐在屋中安静地喝着茶。她抿着嘴对他笑了笑，眼里光华四溢。
赵翰从未见过这般恬静温柔的李锦然，有瞬间失神，继而温柔地笑道：“可是打了周荷解气了？”
李锦然本就不想与赵翰过多接触，故而点了点头不作解释。赵翰将手中的茶杯放下，看向李锦然，认真地说道：“若是打她能让你开心，你尽管打，有我给你撑腰。”
李锦然听罢此话笑意更浓，方才吴氏也跟她说了同样的话。
赵翰道：“瞧你开心的，还有比这更开心的事要说给你听。周荷已将我的话听了进去，赏花大会上，就一切看你的了。”
李锦然眼里精光闪闪，笑道：“事成之后，四殿下想要的，锦然定竭尽全力助你得到。”
赵翰只看了看李锦然，并没有接她的话。可李锦然却能感受得到，他现在并不开心。是啊，他明明不喜欢尔虞我诈的政治权谋，却为了生存而不得不做一些自己都讨厌的事，又怎能开心得起来呢。