第139章 《魔戒》电影改编权
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对于山达基教，威廉知道的不算太多，但也不少，大多数都是信息片段：这是一个美国极具争议的新兴宗教，1954由美国科幻小说作家l·罗恩·哈伯德创立；不信上帝；认为人类是外星人播种的产物；教派存在的意义就是为教徒服务，但是服务的每一个课程、每一本书甚至没一次谈话都是收费的；会费高达十万美元甚至更多；教徒生病不能去医院看医生只能选择教内的“心灵净化”治疗；教派极其有钱，资产达十亿美金以上；最有名的教徒就是汤姆·克鲁斯，噢，对了，现在或许还要加上一个在婚后由天主教改信山达基教的克鲁斯夫人。
无论怎么看，山达基教都不像是什么严肃正经的教派，事实上也是如此，奉行一夫多妻制的□□在美国虽然争议也不少，但大体上还算是一个正经宗教，但山达基教在大多数美国人的心里就是地地道道的“具有邪恶气质的危险宗教”了——听说过有哪个宗教为了让信徒保持忠诚，而让他们签下一大堆法律合同的么？山达基教就是，并且他们还和知名律师事务所有合作，每年支付至少两千万美元的律师费，让自己强大专业的律师团开展各种诉讼，包括起诉判出教会的信徒和意图向媒体揭露山达基教真面目的教徒等等。
威廉虽然没有真正的关注过山达基教，但只从这个教派奉行的空泛教义和疯狂的敛财行径上看，他会对入教有兴趣才见鬼。
“我其实不信教，汤姆。”威廉非常抱歉的看着克鲁斯夫妇说：“而且我下午大概要去一趟西好莱坞，为年底上映的电影配音，不如我们改日再约？谈谈生活和新电影之类的。”
汤姆·克鲁斯看起来有点不想放弃：“那你明天上午总有时间吧，不如——”
“嗨威尔，很抱歉我们来晚了，回城的路上堵车堵的太厉害了，不知道哪个该死的混蛋在马里布举办了三天的狂欢派对，酒水还完全免费，现在从海滩到城里的路上到处都是车——噢，汤姆？”
黑色的奔驰轿车急停在马路边，上面走下来今天与威廉约了午餐的亚蒙·高夫曼和哈维·韦恩斯坦，亚蒙·高夫曼步履匆匆，还没走到威廉的位置前就开口说话，不仅打断了汤姆·克鲁斯的话，还后知后觉的发现对方：“妮可，嗨，汤姆，好久不见，最近过的怎么样？”说着主动和汤姆·克鲁斯交换了一个拥抱。
“嗨，汤姆。比上次见面的时候更漂亮了，妮可。”哈维·韦恩斯坦明显对妮可·基德曼要热情许多。
“嗨，亚蒙，哈维，我最近还不错，没什么太好或太坏的事发生。”汤姆·克鲁斯不得不停下和威廉的交谈主动打招呼：“原来是你们三个人有约？”
“为了工作。”亚蒙·高夫曼耸肩道，然后继续咒骂交通：“该死的堵车，不然我们半小时前就该到了，等了很久吗威尔？”
“不算太久。”威廉耸耸肩：“肚子也就叫了两声而已。”
众人大笑起来。
“我们得走了，还有个聚会要参加。”汤姆·克鲁斯在笑过后提出告辞，还在临走前冲威廉比了个打电话的手势：“我会给你打电话的，威尔。”
威廉微笑着挥别两人，等克鲁斯夫妇开车离去后，才做出松口气的表情。
亚蒙·高夫曼快速的给三人点了餐，合上菜单挥走侍应后，看着威廉说：“似乎和克鲁斯的聊天不是很愉快？”
“克鲁斯？刚刚你不是还很亲热的叫他汤姆么。”
亚蒙·高夫曼挑挑眉：“我们其实并不熟。好莱坞嘛，大家都喜欢直接叫昵称，babyboy才是我表示亲热时喜欢用的称呼。”
威廉露出嫌弃的表情。“babyboy”这个词他可是曾经听到快吐了。
“克鲁斯刚刚对你笑的很热情，为什么？”哈维·韦恩斯坦插话道。
亚蒙·高夫曼也朝威廉露出好奇的表情。
威廉给他们说了山达基教的事。
亚蒙·高夫曼的表情立刻就变了，并且极其愤怒的从口中爆出一连串的不文明用语，并且再三要求威廉发誓不会去参加山达基教活动才罢休，差点把上菜的侍应生吓坏，而哈维·韦恩斯坦，这个好莱坞最老谋深算的犹太人之一，居然也露出了非常不喜欢的表情。
亚蒙·高夫曼和哈维·韦恩斯坦讨厌克鲁斯夫妇？不太像，但是不喜欢是肯定的。
威廉稍微想了下，就明白了原因：犹太人普遍虔诚，多数信教信仰上帝，做礼拜就是犹太人社交的一种方式，很多犹太人都会定期去教堂，像是亚蒙·高夫曼和哈维·韦恩斯坦，就是从一起做礼拜开始成为朋友的，而山达基教的性质也不必多说，汤姆·克鲁斯作为山达基教教徒，会讨两人喜欢才怪。
“妮可还不错，如果不是她的提醒，说不定你今天下午就要被坑进山达基教的大本营了。”亚蒙·高夫曼等发泄了一番，不再那么生气后，才继续发表意见。
“你是说，克鲁斯夫人是故意提醒我的？”回想一下刚才妮可·基德曼的行为，威廉的确发现不少端倪。
“很有可能。”哈维·韦恩斯坦也接腔道：“其实妮可和克鲁斯的关系已经不如刚结婚的那几年那么好了，我听说他们去年接拍斯坦利的新片就是想通过再合作一部电影的方式找回挽救婚姻的办法，毕竟他们最初就是因戏结缘的，但是拍完《大开眼界》后，问题似乎更严重了，有人看到他们一起去看婚姻咨询师。其实原因很好猜，七年之痒是一方面，汤姆·克鲁斯迷山达基教迷的神魂颠倒，妮可却是个冷静聪明的女孩儿，她当初和克鲁斯结婚后改信了山达基教，这两年却有想重新改信天主教的迹象，听说汤姆·克鲁斯和山达基教高层为此非常不满。”
“汤姆·克鲁斯并不笨，他肯定能看出点什么，希望他们夫妇不要因为我吵架。”汤姆·克鲁斯和妮可·基德曼给威廉的印象，在刚刚十分钟内真的颠倒了个个儿。
“这不是你该操心的问题，威尔。”亚蒙·高夫曼大笑着看着威廉：“总是这么的体贴周到，像个情圣，但为什么你就是没有谈一个女朋友？倒不是我说期待你谈恋爱，经纪人其实都不喜欢自己的客户恋爱，恋爱意味着麻烦增多，和会有第三个人加入到经纪人与客户的关系之间，麻烦的平方级，但是作为朋友，我不太想看到你总是孤单一人。”
“或许我就是适合当大众情人，女孩儿心目中的完美情人模板之类的。”威廉的回答很不正式，他一直在笑。
“好莱坞经纪人协会该颁发一座‘最操心啰嗦和有责任心奖’给你，如果他们真的有设立这个奖项的话。”哈维·韦恩斯坦朝亚蒙·高夫曼举杯，脸上的表情又惊讶又佩服又嘲讽。
亚蒙·高夫曼翻眼睛：“不要只顾着嘲笑我，哈维，说点好听的，比如说，告诉威尔那个好消息。”
“好吧。”哈维·韦恩斯坦答应道，又看着威廉说：“《魔戒》的拍摄权，我可以卖给你，随便你们爱拍成什么样子，也随便你们是不是还要找彼得·杰克逊执导，但是，米拉麦克斯前期给电影投入的费用需要结清，还有转让的版权费用，都要算清楚。”
威廉的心情瞬间澎湃起来，他轻轻的捏了捏自己的掌心，又微微转头看了自己的经纪人一眼。
亚蒙·高夫曼朝他眨眨眼睛。
等哈维·韦恩斯坦说完自己的条件后，威廉点点头，用带了一点点高兴，但大部分都是满不在乎的语气说：“没问题，钱的事，我们可以交给专业的人去谈。”
……
《魔戒》小说三部曲的电影化，是一段长达四十多年，耗费数代人心血精力的艰辛历程。
三部曲在1954、1955年首版，而好莱坞想将之搬上银幕的努力，从两年后的1957年就开始了，最初是想改编成动画与真人混搭的电影，后来是想拍电影，然后是动画电影，不仅好莱坞的电影公司，就连披头士都想亲自出演弗罗多、山姆、甘道夫等角色，但是因为种种原因，好莱坞电影人几十年间的数次努力都没有了下文——主要是原著结构太过宏大，而早年间好莱坞无论资金还是技术，都无法对原著做到令人满意的还原，而版权的历任拥有者也都是托尔金的书迷，不愿看到如此伟大的作品被改编成劣质的爆米花电影，所以将《魔戒》真人电影化的项目就一直保留了下来。
倒是《魔戒》三部曲的数次影视改编版权交接都非常的干净利落，给后来的拍摄者们提供了非常大的便利。
1968年，联艺公司（没错，就是卓别林的那家电影公司，曾经的好莱坞八大之一，1981年并入米高梅）花了15000美元从托尔金手里买到了《魔戒》三部曲的电影改编权，合同据说谈判了整整两年，有50页纸那么长，并且合同还赋予了联艺公司《魔戒》三部曲的永久电影改编权，而不是时下常见的有时间范畴的改编权。
1976年，好莱坞制片人索尔·扎恩兹从联艺公司手里将《魔戒》改编权买到了手，不仅如此，他还凭借着强大的公关交际手腕，从托尔金的后人那里将《魔戒》小说所有人物、场景、物体的商标权买到了手，但是从1976年到现在，除了在1978年拍过一部《魔戒》的电视动画外，三部曲在索尔·扎恩兹手上空置了二十余年。
1994年，彼得·杰克逊拍摄的《罪孽天使》获得了奥斯卡最佳原创剧本奖，韦恩斯坦兄弟创立的米拉麦克斯买下了这部电影的北美发行权，并且哈维·韦恩斯坦非常看中彼得·杰克逊的才华，还签下了他下部电影的首拍权，只是因为米拉麦克斯当时一直没有合适的电影项目，就暂时放彼得·杰克逊去了环球拍片。
1995年，索尔·扎恩兹和二十世纪福克斯合拍《英国病人》，但双方因为选角起了纠纷，二十世纪福克斯在开拍前五周突然宣布退出，就在索尔·扎恩兹一筹莫展的时候，米拉麦克斯参与进来资助电影拍摄，《英国病人》最后取得票房和奥斯卡的双丰收，索尔·扎恩兹因此欠了米拉麦克斯一个大人情。
到了1995年的秋天，彼得·杰克逊拍完了《神通广大》进入了空窗期，他和工作伙伴想要制作一部大片，就瞄上了自幼就很喜欢的《魔戒》，因为和米拉麦克斯还有首拍权合同在，彼得·杰克逊就去征求米拉麦克斯的意见，哈维·韦恩斯坦听了杰克逊对《魔戒》电影化的计划构想后也很动心，正好手上又有索尔·扎恩兹的人情，就决定不用白不用。
不过虽然索尔·扎恩兹欠了哈维·韦恩斯坦人情，在《魔戒》上面他也不肯轻易放手，直到1997年1月，米拉麦克斯才拿下《魔戒》的版权，并与彼得·杰克逊敲定了拍摄计划，那就是将《魔戒》小说改编拍成上下两部，投资共7000万美元——虽然听起来很少，但已经是米拉麦克斯这家专注小成本影片一百年的公司能拿出的最大预算了。
于是从1997年初开始，彼得·杰克逊就回到了新西兰，开始了剧本创作和电影前期的设计、建模等一系列准备工作，但是随着剧本逐渐完工，电影需要的预算也越来越高，最后估计的数字是1.4亿美元，彼得·杰克逊拿着预算表去找哈维·韦恩斯坦，哈维·韦恩斯坦又去找了母公司迪士尼，迪士尼一方面因盈利不高正在倡导开源节流，另一方面又不想子公司米拉麦克斯制作大片和母公司竞争，于是拒绝了哈维·韦恩斯坦提出的新预算，并告诉他《魔戒》电影化的最高投资只有7500万美元。
哈维·韦恩斯坦找不来钱，又不愿意放弃这个项目——米拉麦克斯花在版权谈判以及前期制作上的费用已经达到了1000万美元左右——就希望彼得·杰克逊能把《魔戒》三部曲压缩成一部两小时的电影，彼得·杰克逊听后不干了，坚持说：“要拍就拍上下部，不然我就不干了。”
最终双方各退一步达成妥协：彼得·杰克逊自己去为《魔戒》找下家，如果找到肯为他拍上下部，还肯支付米拉麦克斯前期投入的资金的公司，就同意把《魔戒》项目转手，如果彼得·杰克逊找不来，那他就得自愿放弃这个项目，并且他为《魔戒》前期拍摄付出的一切努力都归米拉麦克斯所有。
就在彼得·杰克逊回到了自己的新西兰惠灵顿老家，亲自动手剪辑制作了一盘30分钟的推销录像带，正准备回好莱坞找各大电影公司四处推销的时候，他又接到了哈维·韦恩斯坦的电话：“彼得，《魔戒》你可以拍了，有人接受了这个项目。”
“谁？哈维，我绝不同意将《魔戒》拍成一部两小时的电影！”彼得·杰克逊的脑袋还没转过弯来，他以为是像环球、福克斯这样的大电影制片厂要接手《魔戒》拍单部电影，说实在的，如果《魔戒》只拍一部的话，好莱坞多的是电影公司想接手，因为投资低也意味着风险低，但是彼得·杰克逊是绝对绝对不会同意的。
“不是两小时的电影，是三部曲，比你计划的上下两部还多出一部。”
“什么？”
“三、部、电、影。是的。你没听错。”
彼得·杰克逊差点让话筒从手里掉下来，回过神来他的第一个动作是朝屋外喊：“帮我定一张到洛杉矶的机票，要最早的航班！”然后不停的舔着嘴唇问：“是谁？是谁要加入进来？米高梅吗？还是福克斯？要不就是环球？”
“是威尔洛特，我想你应该听过这家公司。”
彼得·杰克逊当然知道威尔洛特，他对这家公司有两个深刻的印象，一是背靠大财团，非常非常有钱，二是手握一只已经注定了会下金蛋的母鸡——《哈利波特》系列小说只出版了两部，就已经在全世界掀起了一股魔法浪潮，英美法德多国连续三年将其评选为“年度最佳儿童读物”，无论是《魔法石》还是《密室》都故事有趣人物鲜明，正义战胜邪恶的故事也永远是好莱坞最爱，极易改变成电影，听说作者j·k·罗琳连第三部小说都快写完了，嗅觉敏锐的好莱坞自然想赶在小说更火热之前先把电影改编版权给买下来，但是等华纳找上罗琳的时候，却被告知电影版权早已卖了，并且是卖给了威尔洛特。为什么？因为《哈利波特》系列小说根本就是威尔洛特的另一个合伙人兰斯·罗德里克旗下的出版社出版的。这样的天时地利人和，其他好莱坞公司也只能望着金蛋母鸡空叹气了。
“我知道威尔洛特肯定不缺钱。”彼得·杰克逊下定决心：“我今天就回洛杉矶，哈维，什么时候开始谈合同？”
对于山达基教，威廉知道的不算太多，但也不少，大多数都是信息片段：这是一个美国极具争议的新兴宗教，1954由美国科幻小说作家l·罗恩·哈伯德创立；不信上帝；认为人类是外星人播种的产物；教派存在的意义就是为教徒服务，但是服务的每一个课程、每一本书甚至没一次谈话都是收费的；会费高达十万美元甚至更多；教徒生病不能去医院看医生只能选择教内的“心灵净化”治疗；教派极其有钱，资产达十亿美金以上；最有名的教徒就是汤姆·克鲁斯，噢，对了，现在或许还要加上一个在婚后由天主教改信山达基教的克鲁斯夫人。
无论怎么看，山达基教都不像是什么严肃正经的教派，事实上也是如此，奉行一夫多妻制的□□在美国虽然争议也不少，但大体上还算是一个正经宗教，但山达基教在大多数美国人的心里就是地地道道的“具有邪恶气质的危险宗教”了——听说过有哪个宗教为了让信徒保持忠诚，而让他们签下一大堆法律合同的么？山达基教就是，并且他们还和知名律师事务所有合作，每年支付至少两千万美元的律师费，让自己强大专业的律师团开展各种诉讼，包括起诉判出教会的信徒和意图向媒体揭露山达基教真面目的教徒等等。
威廉虽然没有真正的关注过山达基教，但只从这个教派奉行的空泛教义和疯狂的敛财行径上看，他会对入教有兴趣才见鬼。
“我其实不信教，汤姆。”威廉非常抱歉的看着克鲁斯夫妇说：“而且我下午大概要去一趟西好莱坞，为年底上映的电影配音，不如我们改日再约？谈谈生活和新电影之类的。”
汤姆·克鲁斯看起来有点不想放弃：“那你明天上午总有时间吧，不如——”
“嗨威尔，很抱歉我们来晚了，回城的路上堵车堵的太厉害了，不知道哪个该死的混蛋在马里布举办了三天的狂欢派对，酒水还完全免费，现在从海滩到城里的路上到处都是车——噢，汤姆？”
黑色的奔驰轿车急停在马路边，上面走下来今天与威廉约了午餐的亚蒙·高夫曼和哈维·韦恩斯坦，亚蒙·高夫曼步履匆匆，还没走到威廉的位置前就开口说话，不仅打断了汤姆·克鲁斯的话，还后知后觉的发现对方：“妮可，嗨，汤姆，好久不见，最近过的怎么样？”说着主动和汤姆·克鲁斯交换了一个拥抱。
“嗨，汤姆。比上次见面的时候更漂亮了，妮可。”哈维·韦恩斯坦明显对妮可·基德曼要热情许多。
“嗨，亚蒙，哈维，我最近还不错，没什么太好或太坏的事发生。”汤姆·克鲁斯不得不停下和威廉的交谈主动打招呼：“原来是你们三个人有约？”
“为了工作。”亚蒙·高夫曼耸肩道，然后继续咒骂交通：“该死的堵车，不然我们半小时前就该到了，等了很久吗威尔？”
“不算太久。”威廉耸耸肩：“肚子也就叫了两声而已。”
众人大笑起来。
“我们得走了，还有个聚会要参加。”汤姆·克鲁斯在笑过后提出告辞，还在临走前冲威廉比了个打电话的手势：“我会给你打电话的，威尔。”
威廉微笑着挥别两人，等克鲁斯夫妇开车离去后，才做出松口气的表情。
亚蒙·高夫曼快速的给三人点了餐，合上菜单挥走侍应后，看着威廉说：“似乎和克鲁斯的聊天不是很愉快？”
“克鲁斯？刚刚你不是还很亲热的叫他汤姆么。”
亚蒙·高夫曼挑挑眉：“我们其实并不熟。好莱坞嘛，大家都喜欢直接叫昵称，babyboy才是我表示亲热时喜欢用的称呼。”
威廉露出嫌弃的表情。“babyboy”这个词他可是曾经听到快吐了。
“克鲁斯刚刚对你笑的很热情，为什么？”哈维·韦恩斯坦插话道。
亚蒙·高夫曼也朝威廉露出好奇的表情。
威廉给他们说了山达基教的事。
亚蒙·高夫曼的表情立刻就变了，并且极其愤怒的从口中爆出一连串的不文明用语，并且再三要求威廉发誓不会去参加山达基教活动才罢休，差点把上菜的侍应生吓坏，而哈维·韦恩斯坦，这个好莱坞最老谋深算的犹太人之一，居然也露出了非常不喜欢的表情。
亚蒙·高夫曼和哈维·韦恩斯坦讨厌克鲁斯夫妇？不太像，但是不喜欢是肯定的。
威廉稍微想了下，就明白了原因：犹太人普遍虔诚，多数信教信仰上帝，做礼拜就是犹太人社交的一种方式，很多犹太人都会定期去教堂，像是亚蒙·高夫曼和哈维·韦恩斯坦，就是从一起做礼拜开始成为朋友的，而山达基教的性质也不必多说，汤姆·克鲁斯作为山达基教教徒，会讨两人喜欢才怪。
“妮可还不错，如果不是她的提醒，说不定你今天下午就要被坑进山达基教的大本营了。”亚蒙·高夫曼等发泄了一番，不再那么生气后，才继续发表意见。
“你是说，克鲁斯夫人是故意提醒我的？”回想一下刚才妮可·基德曼的行为，威廉的确发现不少端倪。
“很有可能。”哈维·韦恩斯坦也接腔道：“其实妮可和克鲁斯的关系已经不如刚结婚的那几年那么好了，我听说他们去年接拍斯坦利的新片就是想通过再合作一部电影的方式找回挽救婚姻的办法，毕竟他们最初就是因戏结缘的，但是拍完《大开眼界》后，问题似乎更严重了，有人看到他们一起去看婚姻咨询师。其实原因很好猜，七年之痒是一方面，汤姆·克鲁斯迷山达基教迷的神魂颠倒，妮可却是个冷静聪明的女孩儿，她当初和克鲁斯结婚后改信了山达基教，这两年却有想重新改信天主教的迹象，听说汤姆·克鲁斯和山达基教高层为此非常不满。”
“汤姆·克鲁斯并不笨，他肯定能看出点什么，希望他们夫妇不要因为我吵架。”汤姆·克鲁斯和妮可·基德曼给威廉的印象，在刚刚十分钟内真的颠倒了个个儿。
“这不是你该操心的问题，威尔。”亚蒙·高夫曼大笑着看着威廉：“总是这么的体贴周到，像个情圣，但为什么你就是没有谈一个女朋友？倒不是我说期待你谈恋爱，经纪人其实都不喜欢自己的客户恋爱，恋爱意味着麻烦增多，和会有第三个人加入到经纪人与客户的关系之间，麻烦的平方级，但是作为朋友，我不太想看到你总是孤单一人。”
“或许我就是适合当大众情人，女孩儿心目中的完美情人模板之类的。”威廉的回答很不正式，他一直在笑。
“好莱坞经纪人协会该颁发一座‘最操心啰嗦和有责任心奖’给你，如果他们真的有设立这个奖项的话。”哈维·韦恩斯坦朝亚蒙·高夫曼举杯，脸上的表情又惊讶又佩服又嘲讽。
亚蒙·高夫曼翻眼睛：“不要只顾着嘲笑我，哈维，说点好听的，比如说，告诉威尔那个好消息。”
“好吧。”哈维·韦恩斯坦答应道，又看着威廉说：“《魔戒》的拍摄权，我可以卖给你，随便你们爱拍成什么样子，也随便你们是不是还要找彼得·杰克逊执导，但是，米拉麦克斯前期给电影投入的费用需要结清，还有转让的版权费用，都要算清楚。”
威廉的心情瞬间澎湃起来，他轻轻的捏了捏自己的掌心，又微微转头看了自己的经纪人一眼。
亚蒙·高夫曼朝他眨眨眼睛。
等哈维·韦恩斯坦说完自己的条件后，威廉点点头，用带了一点点高兴，但大部分都是满不在乎的语气说：“没问题，钱的事，我们可以交给专业的人去谈。”
……
《魔戒》小说三部曲的电影化，是一段长达四十多年，耗费数代人心血精力的艰辛历程。
三部曲在1954、1955年首版，而好莱坞想将之搬上银幕的努力，从两年后的1957年就开始了，最初是想改编成动画与真人混搭的电影，后来是想拍电影，然后是动画电影，不仅好莱坞的电影公司，就连披头士都想亲自出演弗罗多、山姆、甘道夫等角色，但是因为种种原因，好莱坞电影人几十年间的数次努力都没有了下文——主要是原著结构太过宏大，而早年间好莱坞无论资金还是技术，都无法对原著做到令人满意的还原，而版权的历任拥有者也都是托尔金的书迷，不愿看到如此伟大的作品被改编成劣质的爆米花电影，所以将《魔戒》真人电影化的项目就一直保留了下来。
倒是《魔戒》三部曲的数次影视改编版权交接都非常的干净利落，给后来的拍摄者们提供了非常大的便利。
1968年，联艺公司（没错，就是卓别林的那家电影公司，曾经的好莱坞八大之一，1981年并入米高梅）花了15000美元从托尔金手里买到了《魔戒》三部曲的电影改编权，合同据说谈判了整整两年，有50页纸那么长，并且合同还赋予了联艺公司《魔戒》三部曲的永久电影改编权，而不是时下常见的有时间范畴的改编权。
1976年，好莱坞制片人索尔·扎恩兹从联艺公司手里将《魔戒》改编权买到了手，不仅如此，他还凭借着强大的公关交际手腕，从托尔金的后人那里将《魔戒》小说所有人物、场景、物体的商标权买到了手，但是从1976年到现在，除了在1978年拍过一部《魔戒》的电视动画外，三部曲在索尔·扎恩兹手上空置了二十余年。
1994年，彼得·杰克逊拍摄的《罪孽天使》获得了奥斯卡最佳原创剧本奖，韦恩斯坦兄弟创立的米拉麦克斯买下了这部电影的北美发行权，并且哈维·韦恩斯坦非常看中彼得·杰克逊的才华，还签下了他下部电影的首拍权，只是因为米拉麦克斯当时一直没有合适的电影项目，就暂时放彼得·杰克逊去了环球拍片。
1995年，索尔·扎恩兹和二十世纪福克斯合拍《英国病人》，但双方因为选角起了纠纷，二十世纪福克斯在开拍前五周突然宣布退出，就在索尔·扎恩兹一筹莫展的时候，米拉麦克斯参与进来资助电影拍摄，《英国病人》最后取得票房和奥斯卡的双丰收，索尔·扎恩兹因此欠了米拉麦克斯一个大人情。
到了1995年的秋天，彼得·杰克逊拍完了《神通广大》进入了空窗期，他和工作伙伴想要制作一部大片，就瞄上了自幼就很喜欢的《魔戒》，因为和米拉麦克斯还有首拍权合同在，彼得·杰克逊就去征求米拉麦克斯的意见，哈维·韦恩斯坦听了杰克逊对《魔戒》电影化的计划构想后也很动心，正好手上又有索尔·扎恩兹的人情，就决定不用白不用。
不过虽然索尔·扎恩兹欠了哈维·韦恩斯坦人情，在《魔戒》上面他也不肯轻易放手，直到1997年1月，米拉麦克斯才拿下《魔戒》的版权，并与彼得·杰克逊敲定了拍摄计划，那就是将《魔戒》小说改编拍成上下两部，投资共7000万美元——虽然听起来很少，但已经是米拉麦克斯这家专注小成本影片一百年的公司能拿出的最大预算了。
于是从1997年初开始，彼得·杰克逊就回到了新西兰，开始了剧本创作和电影前期的设计、建模等一系列准备工作，但是随着剧本逐渐完工，电影需要的预算也越来越高，最后估计的数字是1.4亿美元，彼得·杰克逊拿着预算表去找哈维·韦恩斯坦，哈维·韦恩斯坦又去找了母公司迪士尼，迪士尼一方面因盈利不高正在倡导开源节流，另一方面又不想子公司米拉麦克斯制作大片和母公司竞争，于是拒绝了哈维·韦恩斯坦提出的新预算，并告诉他《魔戒》电影化的最高投资只有7500万美元。
哈维·韦恩斯坦找不来钱，又不愿意放弃这个项目——米拉麦克斯花在版权谈判以及前期制作上的费用已经达到了1000万美元左右——就希望彼得·杰克逊能把《魔戒》三部曲压缩成一部两小时的电影，彼得·杰克逊听后不干了，坚持说：“要拍就拍上下部，不然我就不干了。”
最终双方各退一步达成妥协：彼得·杰克逊自己去为《魔戒》找下家，如果找到肯为他拍上下部，还肯支付米拉麦克斯前期投入的资金的公司，就同意把《魔戒》项目转手，如果彼得·杰克逊找不来，那他就得自愿放弃这个项目，并且他为《魔戒》前期拍摄付出的一切努力都归米拉麦克斯所有。
就在彼得·杰克逊回到了自己的新西兰惠灵顿老家，亲自动手剪辑制作了一盘30分钟的推销录像带，正准备回好莱坞找各大电影公司四处推销的时候，他又接到了哈维·韦恩斯坦的电话：“彼得，《魔戒》你可以拍了，有人接受了这个项目。”
“谁？哈维，我绝不同意将《魔戒》拍成一部两小时的电影！”彼得·杰克逊的脑袋还没转过弯来，他以为是像环球、福克斯这样的大电影制片厂要接手《魔戒》拍单部电影，说实在的，如果《魔戒》只拍一部的话，好莱坞多的是电影公司想接手，因为投资低也意味着风险低，但是彼得·杰克逊是绝对绝对不会同意的。
“不是两小时的电影，是三部曲，比你计划的上下两部还多出一部。”
“什么？”
“三、部、电、影。是的。你没听错。”
彼得·杰克逊差点让话筒从手里掉下来，回过神来他的第一个动作是朝屋外喊：“帮我定一张到洛杉矶的机票，要最早的航班！”然后不停的舔着嘴唇问：“是谁？是谁要加入进来？米高梅吗？还是福克斯？要不就是环球？”
“是威尔洛特，我想你应该听过这家公司。”
彼得·杰克逊当然知道威尔洛特，他对这家公司有两个深刻的印象，一是背靠大财团，非常非常有钱，二是手握一只已经注定了会下金蛋的母鸡——《哈利波特》系列小说只出版了两部，就已经在全世界掀起了一股魔法浪潮，英美法德多国连续三年将其评选为“年度最佳儿童读物”，无论是《魔法石》还是《密室》都故事有趣人物鲜明，正义战胜邪恶的故事也永远是好莱坞最爱，极易改变成电影，听说作者j·k·罗琳连第三部小说都快写完了，嗅觉敏锐的好莱坞自然想赶在小说更火热之前先把电影改编版权给买下来，但是等华纳找上罗琳的时候，却被告知电影版权早已卖了，并且是卖给了威尔洛特。为什么？因为《哈利波特》系列小说根本就是威尔洛特的另一个合伙人兰斯·罗德里克旗下的出版社出版的。这样的天时地利人和，其他好莱坞公司也只能望着金蛋母鸡空叹气了。
“我知道威尔洛特肯定不缺钱。”彼得·杰克逊下定决心：“我今天就回洛杉矶，哈维，什么时候开始谈合同？”