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158、相对默然

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    常继文那几天也不是白在别云山庄藏着。通过张潜,他查到了绑架自己的是海流帮的人。但是,有些话,他似乎有难言之隐。

    程灵慧同样不知该如何开口和他说孙兴隆的事。

    “冲冠一怒为红颜?”程灵慧心里反复咀嚼着吴末名说的这句话,心里不知道是什么滋味。她不愿意相信,那是真的。孙兴隆和自己是打小儿的情谊,又是四妹的丈夫。是自己亲自保的媒,亲自把四妹送上了孙家的花轿。

    四妹和孙兴隆明明过得那么好,他怎么会为了自己做糊涂事呢?她不相信。当年,她明明问过他是不是喜欢自己,孙兴隆立刻就否定了的。她还清楚的记得,当时自己心里的难过……

    吕家坞的案子重见天日,焦皮子是唯一苦主。要是有个长短,可就糟糕了。两口子暂时按下各自的心思。着燕京带了巡察御史的手令,速往扬州大牢提取吕四有。

    燕京是飞贼出身,轻功了得。此去扬州,别人快马还要一天时间,他要去最多两个时辰。

    着沈聪和邓苦随后带人往吕家坞去勘验尸骨,顺带保护现场。那些尸骨可是最重要的证据,绝不能有闪失。

    假御史败露,恐海流帮有变。着陈亮和张潜前去剿灭,缉拿绑架朝廷命官的凶犯。

    驿馆里还有个假御史的美人儿呢。这美人儿的身份说起来还是个官家小姐。掌管苏州织造的柳家的嫡生千金。如今假御史败露,主仆二人真是欲哭无泪。

    这也怪不得别人,谁让她的父亲贪图富贵权势,她自己爱慕虚荣。换了寻常女子莫说做不出这样没名没分就跟了别人的事,就算逼不得已做了。事情到了这个地步,身为女子怕不得立刻寻了短见。

    这主仆二人可真让程灵慧大开眼界。哭闹了一番,临走还不忘收拾了那假御史给她的东西。这那是千金小姐,分明就是倚门卖笑的窑姐儿。

    苏同给常继文弄得那个仪仗虽然威风,但是行走起来十分麻烦。换了以往,以程灵慧的脾气,她一定会让常继文在后面慢慢走,自己先往扬州去。可是,经过了假御史一事,她十分不愿意和常继文分开。

    怕常继文出意外是一方面,另一方面,失而复得总是更加珍惜。

    但是,两人现在各怀心思。更多的时候彼此相对默然。

    常继文每每欲言又止,程灵慧索性就是不知道该如何开口。

    到了扬州当天,常继文就去了吕家坞。【零↑九△小↓說△網】

    程灵慧去苏州的时候,曾嘱托楚轻狂,务必要保护好这里的骨骸。也多亏了楚轻狂往这里加派了人手。这些骸骨才得以保存。

    就在程灵慧离开扬州的当天,夜里就有十几个蒙面人摸到这里,试图用火油将那些骨骸二次焚烧。楚轻狂的人和那些人交上了手,还伤了好几个。

    吕家坞的案子重见天日,不亚于在扬州引发了九级地动。常继文的仪仗再到扬州,更是将这种震动掀到了顶峰。

    吕家坞虽然还是阴森诡异,但不再是人人避讳的地方。现在无论茶坊酒肆,还是茶余饭后,这里都成了议论的焦点。老百姓的眼睛盯着吕家坞的同时,更盯着接了这个案子的常继文。

    江南两路的衙门口也在盯着这个巡察御史。但是这宗案子的唯一苦主焦皮子吕四有却出事了。

    饶是燕京有追星赶月的本事,等他拿着常继文的手令到了扬州大牢的时候。焦皮子的尸体都硬了。要不是他去得快,截住了往外送尸体的狱吏,焦皮子这会儿连尸骨都无处可寻了。

    于是,常继文到了扬州,头一件查的就是焦皮子的死因。

    早在常继文还在某南查杀妻案的时候,邓苦就展露出对于验尸无与伦比的手段。焦皮子的死因在他的勘验中很快得出结论。死于毒杀。

    古时候的律法虽然没有现在的律法这么全面,但囚犯在狱中被毒杀可不是小事。如果没人过问,像吕四有这样孤身一人毫无背景的人,死也就死,甚至连官府的文档都不会上。但是,他遇上了程灵慧两口子。合该他的冤情大白天下。

    但凡接触过焦皮子的狱吏牢头自然没跑,辖管吕家坞的县官也难逃罪责。以前的官员审案,断案有很大的自主性。不像现在非得有切实的证据才能定你的罪名。很多时候,审案的官员认为你有罪,先抓起来再说。不招是吧?大刑伺候。

    别以为常继文文质彬彬,就不敢使手段。古时候官员审案子,不动刑的有几个?

    要是换了别的官员审案子,那些嫌犯少不得还要抗一抗,换了常继文就不一样了。常继文人还每到江浙,名声已经传来了。人人都说他是包青天在世,能审死鬼的。遇上他也只能自认倒霉。何苦再受皮肉之苦?

    要说他们为什么知道常继文厉害还敢罔顾法纪,做出这伤天害理的事?那就要说到冒牌御史了。

    那个冒牌货贪财好色,来者不拒。难免就让江南两路的官员放松了警惕。谁知道他说翻脸就翻脸,转头就来了这么一手。钱财美人儿一概不要,非得审查吕四有的死因。偏他手下高手如云,县令想要来个鱼死网破都不能够。只能认栽。

    说到常继文手下的高手,不得不说苏同其实待他不薄。除了把沈聪等人调拨回来以外。就连那扛旗的,敲锣的都是一等一的高手,以一当十那是不在话下。这些人,别说一个县衙,就州府衙门,他们要硬闯别人也拦不住。

    常继文这人,除非你不让他抓住把柄,一旦被他盯上,那就非查个水落石出不可。有句俗语,千里当官,只为吃穿。在古代那种环境下,真正能做到严以律己,两袖清风的官吏能有几个?

    这个县令落马不要紧,难免牵出葫芦带出瓜。常继文这边还没审完,扬州知府上吊自杀了。这里面要是没猫腻,鬼都不信。但是,人已经死了,想顺藤摸瓜往上查线索就断了。

    常继文只能盯着吕四有被毒杀这条线。

    也不知是不是扬州知府的死给毒杀吕四有的幕后真凶提了个醒儿。牢头儿一口咬定是自己杀了吕四有,没人指使。然后自己在狱中上吊了。

    说都知道这牢头儿是替人顶罪,但是人已经死了,常继文又没有真能审阴断阳的本事。一时间一筹莫展。

    江南两路的官员巴不得他倒霉呢。借机给他罗织罪名。说他逼死朝廷命官,屈死人命。一封联名弹劾的折子,载满江南两路官员的名字递到了天子的案头。好在被苏同把折子截住,一时间皇命还下不来。要不然不管是不是真的,常继文这个巡察御史都得先回京接受调查。

    就以前那办事效率,调查完了。扬州这边的黄花菜都凉了。

    吕家坞六百多具骨骸在那里,明明白白昭示了三十年前的那场大火是一场毁村灭族的大谋杀。要是不查清楚,天理何在?焦皮子之死很大程度的说明,当年和那场大谋杀有关的人还在。可是线索断了。连唯一的苦主都死了。

    苏同虽然是太子,有监国之权。但是许多事情就是天子都身不由己。对于江南两路官员的联名弹劾,他又能顶多久?

    “那咱们就来场审鬼。”程灵慧拍案而起。

    常继文拉住她:“不要鲁莽。咱们一点儿线索也没有,就算是审鬼又审哪个?”

    程灵慧道:“就审那牢头儿。”

    是日,整个扬州城轰动了。巡察御史常大人要夜开公堂审鬼。

    到了晚间,有胆大好事就相约了去县衙公堂外围观。到了子夜时分,明明灯火辉煌的衙门大堂。那烛火一跳,忽然成了惨绿色。整个大堂阴森恐怖,俨然成了阎王殿。

    只见大堂上方端坐着的常大人把个签子往下一扔:“带牢头。”

    众所周知,牢头早就死了。尸体早上被家人领了回去,还没来得及入殓呢。莫不是真的是鬼?

    就听见铁链声响,一黑一白两个戴着高帽子的人拽着一个人出来。围观的人都认识那黑白二人。就是常继文身边的两大侍卫,一个叫沈聪,一个叫邓苦。那两人一个白纸脸,终日面无表情。一个黑红脸,总是笑嘻嘻的。白日里看着都跟黑白无常似得,身上好像总带着股阴气儿。如今戴着高帽子出来,不用人说,人人心里明白。这就是黑白无常了。

    再看那被两人拽出来,有认识的都不由惊呼。不是牢头又是那个?

    牢头的家人也混在人群里看。尤其是他儿子,一看拽上来的真是他爹,当场就哭了起来。围观的人就更认定那是牢头的鬼魂没错了。

    其实,那牢头是燕京假扮的。燕京轻功好。走起路来真跟脚下没根在地上飘似得。

    常继文在上面黑着脸,煞有介事道:“牢头瞒骗朝廷命官,致使真凶逍遥法外。按阴律当受烈火焚烧,滚油烹煎,而后下拔舌地狱。”

    燕京趴在地上佯装求饶。常继文自然铁面无私。众人也不见怎样,牢头身上忽然就腾起冲天火焰,只不过那火焰和这里的灯火一样,也是幽绿色的。燕京装的也像,翻滚嘶吼,十分凄厉。其实,那火是磷火根本不烫。

    烧完了,众人一看。乖乖,那牢头儿还是原来的样子。这要是真人,不早烧成灰了?

    沈聪和邓苦上前,伸手把蜷缩在地上的燕京提起来,毫不犹豫就扔进了早就架好的油锅里。这也是江湖骗人的玩意儿,那又过下面的火看上去很猛,油锅里的油并不热。

    程灵慧跑单帮的时候被人用这种法子骗过,现在派上了用场。

    她打听到牢头的儿子是个孝子。牢头定然不会白白替人去死。就不信这小子什么都不知道。更不相信这小子能眼看着老爹受罪不出头。

    就算那小子受得住,吓唬吓唬那死不开口的县令也是好的。

    她就不信,一个牢头敢瞒着县令毒杀囚犯。之所以没动大刑审问,不过是怕他跟扬州知府似得,再寻了短见。那线索可就真的断完了。

    “啊。”牢头的儿子还真受不了自己老爹受罪,不管不顾就冲进了大堂。伸手就要去油锅里捞自己亲爹。两边的衙役怎能让他得手,早上去把他按住。

    常继文一排惊堂木:“嘟,何人竟敢擅闯本君的公堂?”

    那小子扑在堂前就磕头:“大人,饶了我爹吧。我说,我什么都说。是崔管家让我爹毒死吕四有的,我在窗户下面听的清清楚楚的。崔管家给了我爹五十两银子,说我爹要是不干就拉我妹子去顶债。饶了我爹吧。我愿意替我爹受罚。”

    这个崔管家的背景可不一般。他家主子可是皇商崔百万。江南两路最大的买卖人。家财之丰,堪比明初的沈万三。因为是皇上,可比沈万三有势力的多。

    这样的人家,就算是封疆大吏见了都要给三分面子。常继文一个小小的五品巡察御史放在人家面前实在不算什么。但是,他遇上了常继文这一对儿楞头夫妻,合该倒霉。

    听了牢头儿儿子的话,不管三七二十一,先把那管家拘来再说。

    苏同给常继文的人手,抬铡刀的刽子手都是高手。不说飞檐走壁,那也是来去如风。那管家平日并不和主人住在一起,有自己的宅院。常继文这里发了签,自有好事者给那些差役指路。片刻之间就把衣衫不整的崔管家拘来了。

    崔管家其人,五十来岁。白白净净的留着几缕胡须。像是个文人模样。但是,能坐到江南第一富豪的管家之位,那也是见多识广的。

    他一进大堂就把程灵慧两口子玩的把戏看穿了。只是,常继文已经让人跟着那牢头儿的儿子,取来了当初他给牢头儿的银子等一干物证。如今人证物证俱全,他又是被窝里被揪出来的,晕头转向间也生不出狡辩的心思。好在还知道护主,只是一口咬定是自己和吕四有有过节,所以才买通牢头儿,杀害于他。

    苏同那边给传了话,他顶不了多久,让常继文速战速决。

    常继文再好的耐心也有些沉不住气。他身边虽然没有公孙策,给他绞尽脑汁想什么‘杏花雨过胭脂绰’,可还有武林翘楚赵桥呢。

    论刑讯逼供,赵桥的手段可比落地的书生公孙策要强上很多。

    这管家又不是县官,牵扯到官场里面的事,对常继文形成掣肘。动起大刑来可是一点儿心里负担都没有。他又是认了罪的,即便是打死了,也不过是问常继文个刑讯严苛。

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