69、脱出牢笼
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之后的苏同,在老太后看来,终于从对一个寒门女子的迷恋中醒悟了。他在朝政上勤勉,也能很好的平衡后宫,做到雨露均沾。老太后满意了,重新回她的宫殿颐养天年。
苏同不再频繁的到程灵慧那里去,程灵慧彻底的与世隔绝了。
殿阁里陪着她的只有一个宫女和两个小黄门。那些洒扫的宫人是不会走到她面前的。在一片静寂中,程灵慧也终于让自己从惶然浑噩中沉静下来。
她每天疯狂的练功,以此来打发漫长的时光。她不敢让自己有丝毫的空闲,因为对于家乡、亲人的思念会见缝插针的缠绕上她,让她难受的喘不过气来。
“默之,默之……”熟悉的声音在耳边回荡,常继文还是少年时候的样子向她走来。笑着说道:“你去哪里了,让我好找?”
程灵慧的眼泪忍不住就流了出来,嗓子里像被什么东西塞住了,怎么都发不出声音。
“你怎么哭了?”少年常继文远远看着她却不走过来:“你一哭,我心里就难受,也要掉眼泪了……”他真的流泪了。那泪却是殷红的,像血一样顺着他白皙的脸庞往下滑……
程灵慧一惊坐起,才发觉是做了一个梦。胸口兀自憋闷,脸上的泪水还没干。身上湿答答出了一身冷汗。一股不祥的预感升上心头,她下了床,趿着鞋出了门。
侍候的宫女听见动静醒来,问道:“您要去哪里?”
“俺要见太子。”程灵慧径直出了殿阁。才走到院子门口,就被暗地里闪出的侍卫拦住:“没有太子的命令,您不能出去。还请见谅。”
程灵慧并不知道殿阁周围竟然还布置了这么多侍卫,可她什么也顾不上了,喝道:“让开,俺要见太子。”
领头儿的侍卫道:“太子已经歇下了,您有什么事还是明天再说吧。”
程灵慧趁那侍卫不备,猛然夺了他的佩刀,一刀将几名侍卫逼开,放步就往外跑。那些侍卫哪里肯放她走,迅速包抄上去。
东宫其实并不大,程灵慧居住的殿阁又和苏同的寝殿十分近。这里一打起来,立刻就惊动了太子寝宫的人。一刻钟不到,苏同便带着人赶到了。
程灵慧看见他,丢下手中的钢刀,扑过去跪倒在他脚下:“常继文出事了,俺要出宫,迟了就来不及了。”
苏同看着她,许久道:“你现在出宫也迟了。”
程灵慧一下子瘫软在地。
苏同道:“本来不想告诉你。洛河泛了桃花汛,冲垮大堤,改道而行。沿途淹了不少地方。户部尚书保举常继文前去赈灾,今日早朝传来消息,常继文勘察水道的时候不慎落水,尸骨无存。”
程灵慧听到‘尸骨无存’四个字,霎时间脑中一片空白。她看见苏同的嘴张张合合,好一会儿都听不到他的声音。
“不,他没死。”程灵慧坚定不移:“俺要去找他。”
苏同脸色发青,盯着她许久道:“好。我放你去。可你以什么身份去找他?”
程灵慧回望着苏同:“不管咋说,他还是俺姐夫。”
苏同道:“你去收拾一下,天亮动身。”
程灵慧一语未发,转身就回了阁楼。她一边收拾不多的几件衣服,一边儿暗暗告诫自己,一定要冷静,不能慌。常继文还等着自己去找他。如果自己先慌了手脚,常继文就完了。
这一夜似乎特别漫长。程灵慧站在殿阁外,觉得自己几乎等过了千万年之久,太阳才堪堪露头。她迫不及待的去找苏同。被告知天不亮苏同就上朝去了。
程灵慧只能接着在苏同散朝必然经过的路口等。
眼看着日上三竿,一个小黄门匆匆走来:“敢问可是程默之,程姑娘?”
程灵慧一把拉住那小黄门:“可是太子找俺?”
小黄门点头:“正是。太子今日早朝自请前往河南赈灾。此刻怕是已经出了城门,特意让奴才来请程姑娘速去汇合。”
程灵慧道:“那还等什么?快走。”拉着那小黄门就走。
小黄门叫道:“错了,错了……”被程灵慧拉的身不由己往前走。
程灵慧道:“什么错了,不要让太子久等了才是。”
“出宫的路错了。”小黄门急得大叫。
“不早说。”程灵慧翻身向另一个方向走。心里无比烦恼,这皇宫干嘛修那么大,让她差点迷路。这样一路疾行,好容易出了宫门,放开那一路被拖拽的气喘吁吁的小黄门,飞步往南门而去。
她不是大门不出,二门不迈的闺阁女子。并不担心和苏同走岔了路怎么办。她知道河南就在京城的南边儿,出南门是唯一一条捷径。她甚至忘了,这条路也是回家的必经之路。
这些日子苦练功夫的好处在这个时候就显现出来了。在城里人烟稠密的地方她还不敢放开了奔行。一出城门,她选择了一条人烟稀少的小道,放开脚步就走。
五爷曾说过,他是擅长走路的。身为五爷的亲传弟子,程灵慧没道理不会五爷的这项本领。会走路和轻功不一样。那些飞檐走壁、登萍渡水的功夫程灵慧也只是听说过,没有见过。想必也只是传说中的本事。程灵慧如今的腿脚功夫,完全是靠绑沙袋翻山越岭苦练出来的。
她选择了小路,自然而然就和在长亭等着她的苏同错过了。
苏同久等不见程灵慧的身影,直到那去传话的小黄门骑着马一路追来,才知道程灵慧早就出了宫,这时也不知道走到哪里去了。
苏同心里暗自气恼,可赈灾大事也不能因此耽搁。随后启程,一行人马浩浩荡荡往河南而去。
程灵慧一出宫门就犹如蛟龙入海,飞鸟投林。这一去不下千里。饶是她会走路,日夜兼程赶了四天三夜才到了河南地界。
她功夫再好,也不过是肉体凡胎。这一路走来,心里也冷静了许多。身体也实在疲乏,知道万一自己出个好歹,常继文就更无助了。到了这日傍晚,早早找个破庙歇息。
初进河南地界,那水患并不明显,百姓的日子也还算能过。只是,但凡灾荒年,无不盗匪横生。寻常村子,陌生人是进不去的。为了避免不必要的麻烦,程灵慧只能选择破庙栖身。
你肯定要说,那破庙就那么现成,知道你累了需要休息就一定会出现?
其实不然。
哪有破庙会因为人需要而自动出现的?程灵慧能找到这个破庙完全是因为她以前从这里走过,知道这附近有座破庙而已。
那是个破败的土地庙,也不知什么原因荒废了。偶尔有行脚的商旅路过在此休息。
程灵慧的奶奶是信各路神仙的,程灵慧自幼养成的习惯,进庙必然要磕头。
这座庙的土地爷神像早不知去向了,程灵慧给土地爷的神台磕了几个头。站起来搜罗了一些干草。就着随身带着的水囊里的凉水,啃了几口干粮。身体一倒,把包袱往脑袋底下一塞就闭上了眼睛。
她也是累得狠了,这一闭上眼睛就进入了梦乡。正睡着,忽见一个老头儿站在身边,叫道:“程灵慧,快醒醒。常继文在外边叫你呢。”
程灵慧一个激灵醒来,翻身从干草铺上坐起。就听庙外有什么异响。
此时已经是月上中天时分。月光透过破败的窗棂照进来,倒也不是十分黑暗。程灵慧起身,透过窗棂向外看。就看见一个人影影影绰绰向这边走来。
到了近前原来是一个十四五岁的少年。衣衫褴褛,怀中似乎抱着什么。
但凡练武之人,大多目力极佳。程灵慧一眼就认出那少年是常继文随身的小僮全生。当下打开庙门走了出去。
少年大约没想到在这荒山破庙里还有人,吓得转身就要跑。
程灵慧叫道:“全生。”
那少年身体一僵,慢慢回过身来。将程灵慧看了又看,忽然‘哇’的大哭起来:“三奶奶,你可要给三爷报仇啊。三爷让人给害了……”
程灵慧心里也是难过,眼圈不由也红了:“你先别哭,跟俺仔细说说是怎么回事?”
少年哭道:“什么怎么回事,就是那些人联合害的三爷。骗他去勘察什么河道,趁三爷不备,把三爷推进洛河里了。”
程灵慧怒道:“什么人那么大胆,敢谋害钦差?”
少年道:“还能是谁,就是洛河口那些乡绅恶宦呗。三奶奶,你不知道,再往前走方圆千里被淹成什么样子了。阎王爷的十八层地狱也就那个样子。朝廷给拨的的钱粮被上面扣着不发,三爷心眼儿软,不忍心眼看着那些老百姓没被水淹死,反而饿死。就去找那些乡绅借粮。他们答应的好好的,转脸就把三爷给害了。三奶奶……”全生哭得凄惨,程灵慧不觉早已泪流满面。
常继文心地纯善,待人仁厚,不是十分通晓人情世故的人。只怕是太过板正,妨碍了别人,这才招来杀身之祸。
程灵慧把全生带进破庙,给了他一些食水。
少年一看就受了不少苦,吃得狼吞虎咽,连哭泣都忘了。
程灵慧虽然心里跟油煎一样,可还是耐着性子等他吃完。又细细问了他一边,二人到了河南之后的遭遇。全生虽然只有十五岁,可是很机灵。把来龙去脉说了一遍。把怎么出京,怎么到了灾区,怎么和上官讨要钱粮被轰出来,怎么去和乡绅借粮以至被害说了一遍。
说道常继文被推到河里时,主仆二人又哭了一场。可惜,全生再机灵也只有十五岁,连常继文怎么被推进水里都没看到。
程灵慧问道:“那些跟随你们出京的那些随从呢?”
全生道:“三爷出了事,那些人伙同那些坏蛋虚张声势的沿河打捞。我心里着急,也跟着找。谁知那些人原来和那些坏蛋串通好的,还想要把我也淹死。幸亏我水性好,逃了出来。”全生说着,忍不住又要哭。
程灵慧道:“再哭你家三爷也回不来,快和俺说说后来的事。”
全生强忍住眼泪:“我逃出来,也不敢让他们知道。想着总不能让三爷的冤枉就这么沉了河底。就想也去敲登闻鼓,告御状,替三爷申冤去。”
程灵慧赞道:“好孩子,也不枉你家三爷和你主仆一场。从今往后,你就是俺得亲兄弟。咱们俩一起去找三爷。就算找不着,也要给你家三爷报仇。”
“嗯。”全生点头,把一直紧紧抱在怀里的包袱递给程灵慧:“三奶奶,这是三爷的东西。我从驿馆偷出来的,怕被人抢去,这些天也不敢走大路。”
程灵慧接过那个包袱,颤抖的打开。借着月光看见里面包着两本书和几件衣服。她随手翻了翻那些衣服,意外的发现竟然还有官服。她忽然灵机一动,去那衣服里摸索了一下,不出所料果真摸到一个硬硬的东西。拿出来一看,赫然是钦差大印。印信这种东西,程灵慧并不陌生。剿灭牛七那帮悍匪的时候,她就拿着常继文的印信冒充过常继文。
程灵慧借着月光,翻来覆去的看着那印信,一个大胆的想法油然而生。
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她每天疯狂的练功,以此来打发漫长的时光。她不敢让自己有丝毫的空闲,因为对于家乡、亲人的思念会见缝插针的缠绕上她,让她难受的喘不过气来。
“默之,默之……”熟悉的声音在耳边回荡,常继文还是少年时候的样子向她走来。笑着说道:“你去哪里了,让我好找?”
程灵慧的眼泪忍不住就流了出来,嗓子里像被什么东西塞住了,怎么都发不出声音。
“你怎么哭了?”少年常继文远远看着她却不走过来:“你一哭,我心里就难受,也要掉眼泪了……”他真的流泪了。那泪却是殷红的,像血一样顺着他白皙的脸庞往下滑……
程灵慧一惊坐起,才发觉是做了一个梦。胸口兀自憋闷,脸上的泪水还没干。身上湿答答出了一身冷汗。一股不祥的预感升上心头,她下了床,趿着鞋出了门。
侍候的宫女听见动静醒来,问道:“您要去哪里?”
“俺要见太子。”程灵慧径直出了殿阁。才走到院子门口,就被暗地里闪出的侍卫拦住:“没有太子的命令,您不能出去。还请见谅。”
程灵慧并不知道殿阁周围竟然还布置了这么多侍卫,可她什么也顾不上了,喝道:“让开,俺要见太子。”
领头儿的侍卫道:“太子已经歇下了,您有什么事还是明天再说吧。”
程灵慧趁那侍卫不备,猛然夺了他的佩刀,一刀将几名侍卫逼开,放步就往外跑。那些侍卫哪里肯放她走,迅速包抄上去。
东宫其实并不大,程灵慧居住的殿阁又和苏同的寝殿十分近。这里一打起来,立刻就惊动了太子寝宫的人。一刻钟不到,苏同便带着人赶到了。
程灵慧看见他,丢下手中的钢刀,扑过去跪倒在他脚下:“常继文出事了,俺要出宫,迟了就来不及了。”
苏同看着她,许久道:“你现在出宫也迟了。”
程灵慧一下子瘫软在地。
苏同道:“本来不想告诉你。洛河泛了桃花汛,冲垮大堤,改道而行。沿途淹了不少地方。户部尚书保举常继文前去赈灾,今日早朝传来消息,常继文勘察水道的时候不慎落水,尸骨无存。”
程灵慧听到‘尸骨无存’四个字,霎时间脑中一片空白。她看见苏同的嘴张张合合,好一会儿都听不到他的声音。
“不,他没死。”程灵慧坚定不移:“俺要去找他。”
苏同脸色发青,盯着她许久道:“好。我放你去。可你以什么身份去找他?”
程灵慧回望着苏同:“不管咋说,他还是俺姐夫。”
苏同道:“你去收拾一下,天亮动身。”
程灵慧一语未发,转身就回了阁楼。她一边收拾不多的几件衣服,一边儿暗暗告诫自己,一定要冷静,不能慌。常继文还等着自己去找他。如果自己先慌了手脚,常继文就完了。
这一夜似乎特别漫长。程灵慧站在殿阁外,觉得自己几乎等过了千万年之久,太阳才堪堪露头。她迫不及待的去找苏同。被告知天不亮苏同就上朝去了。
程灵慧只能接着在苏同散朝必然经过的路口等。
眼看着日上三竿,一个小黄门匆匆走来:“敢问可是程默之,程姑娘?”
程灵慧一把拉住那小黄门:“可是太子找俺?”
小黄门点头:“正是。太子今日早朝自请前往河南赈灾。此刻怕是已经出了城门,特意让奴才来请程姑娘速去汇合。”
程灵慧道:“那还等什么?快走。”拉着那小黄门就走。
小黄门叫道:“错了,错了……”被程灵慧拉的身不由己往前走。
程灵慧道:“什么错了,不要让太子久等了才是。”
“出宫的路错了。”小黄门急得大叫。
“不早说。”程灵慧翻身向另一个方向走。心里无比烦恼,这皇宫干嘛修那么大,让她差点迷路。这样一路疾行,好容易出了宫门,放开那一路被拖拽的气喘吁吁的小黄门,飞步往南门而去。
她不是大门不出,二门不迈的闺阁女子。并不担心和苏同走岔了路怎么办。她知道河南就在京城的南边儿,出南门是唯一一条捷径。她甚至忘了,这条路也是回家的必经之路。
这些日子苦练功夫的好处在这个时候就显现出来了。在城里人烟稠密的地方她还不敢放开了奔行。一出城门,她选择了一条人烟稀少的小道,放开脚步就走。
五爷曾说过,他是擅长走路的。身为五爷的亲传弟子,程灵慧没道理不会五爷的这项本领。会走路和轻功不一样。那些飞檐走壁、登萍渡水的功夫程灵慧也只是听说过,没有见过。想必也只是传说中的本事。程灵慧如今的腿脚功夫,完全是靠绑沙袋翻山越岭苦练出来的。
她选择了小路,自然而然就和在长亭等着她的苏同错过了。
苏同久等不见程灵慧的身影,直到那去传话的小黄门骑着马一路追来,才知道程灵慧早就出了宫,这时也不知道走到哪里去了。
苏同心里暗自气恼,可赈灾大事也不能因此耽搁。随后启程,一行人马浩浩荡荡往河南而去。
程灵慧一出宫门就犹如蛟龙入海,飞鸟投林。这一去不下千里。饶是她会走路,日夜兼程赶了四天三夜才到了河南地界。
她功夫再好,也不过是肉体凡胎。这一路走来,心里也冷静了许多。身体也实在疲乏,知道万一自己出个好歹,常继文就更无助了。到了这日傍晚,早早找个破庙歇息。
初进河南地界,那水患并不明显,百姓的日子也还算能过。只是,但凡灾荒年,无不盗匪横生。寻常村子,陌生人是进不去的。为了避免不必要的麻烦,程灵慧只能选择破庙栖身。
你肯定要说,那破庙就那么现成,知道你累了需要休息就一定会出现?
其实不然。
哪有破庙会因为人需要而自动出现的?程灵慧能找到这个破庙完全是因为她以前从这里走过,知道这附近有座破庙而已。
那是个破败的土地庙,也不知什么原因荒废了。偶尔有行脚的商旅路过在此休息。
程灵慧的奶奶是信各路神仙的,程灵慧自幼养成的习惯,进庙必然要磕头。
这座庙的土地爷神像早不知去向了,程灵慧给土地爷的神台磕了几个头。站起来搜罗了一些干草。就着随身带着的水囊里的凉水,啃了几口干粮。身体一倒,把包袱往脑袋底下一塞就闭上了眼睛。
她也是累得狠了,这一闭上眼睛就进入了梦乡。正睡着,忽见一个老头儿站在身边,叫道:“程灵慧,快醒醒。常继文在外边叫你呢。”
程灵慧一个激灵醒来,翻身从干草铺上坐起。就听庙外有什么异响。
此时已经是月上中天时分。月光透过破败的窗棂照进来,倒也不是十分黑暗。程灵慧起身,透过窗棂向外看。就看见一个人影影影绰绰向这边走来。
到了近前原来是一个十四五岁的少年。衣衫褴褛,怀中似乎抱着什么。
但凡练武之人,大多目力极佳。程灵慧一眼就认出那少年是常继文随身的小僮全生。当下打开庙门走了出去。
少年大约没想到在这荒山破庙里还有人,吓得转身就要跑。
程灵慧叫道:“全生。”
那少年身体一僵,慢慢回过身来。将程灵慧看了又看,忽然‘哇’的大哭起来:“三奶奶,你可要给三爷报仇啊。三爷让人给害了……”
程灵慧心里也是难过,眼圈不由也红了:“你先别哭,跟俺仔细说说是怎么回事?”
少年哭道:“什么怎么回事,就是那些人联合害的三爷。骗他去勘察什么河道,趁三爷不备,把三爷推进洛河里了。”
程灵慧怒道:“什么人那么大胆,敢谋害钦差?”
少年道:“还能是谁,就是洛河口那些乡绅恶宦呗。三奶奶,你不知道,再往前走方圆千里被淹成什么样子了。阎王爷的十八层地狱也就那个样子。朝廷给拨的的钱粮被上面扣着不发,三爷心眼儿软,不忍心眼看着那些老百姓没被水淹死,反而饿死。就去找那些乡绅借粮。他们答应的好好的,转脸就把三爷给害了。三奶奶……”全生哭得凄惨,程灵慧不觉早已泪流满面。
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少年一看就受了不少苦,吃得狼吞虎咽,连哭泣都忘了。
程灵慧虽然心里跟油煎一样,可还是耐着性子等他吃完。又细细问了他一边,二人到了河南之后的遭遇。全生虽然只有十五岁,可是很机灵。把来龙去脉说了一遍。把怎么出京,怎么到了灾区,怎么和上官讨要钱粮被轰出来,怎么去和乡绅借粮以至被害说了一遍。
说道常继文被推到河里时,主仆二人又哭了一场。可惜,全生再机灵也只有十五岁,连常继文怎么被推进水里都没看到。
程灵慧问道:“那些跟随你们出京的那些随从呢?”
全生道:“三爷出了事,那些人伙同那些坏蛋虚张声势的沿河打捞。我心里着急,也跟着找。谁知那些人原来和那些坏蛋串通好的,还想要把我也淹死。幸亏我水性好,逃了出来。”全生说着,忍不住又要哭。
程灵慧道:“再哭你家三爷也回不来,快和俺说说后来的事。”
全生强忍住眼泪:“我逃出来,也不敢让他们知道。想着总不能让三爷的冤枉就这么沉了河底。就想也去敲登闻鼓,告御状,替三爷申冤去。”
程灵慧赞道:“好孩子,也不枉你家三爷和你主仆一场。从今往后,你就是俺得亲兄弟。咱们俩一起去找三爷。就算找不着,也要给你家三爷报仇。”
“嗯。”全生点头,把一直紧紧抱在怀里的包袱递给程灵慧:“三奶奶,这是三爷的东西。我从驿馆偷出来的,怕被人抢去,这些天也不敢走大路。”
程灵慧接过那个包袱,颤抖的打开。借着月光看见里面包着两本书和几件衣服。她随手翻了翻那些衣服,意外的发现竟然还有官服。她忽然灵机一动,去那衣服里摸索了一下,不出所料果真摸到一个硬硬的东西。拿出来一看,赫然是钦差大印。印信这种东西,程灵慧并不陌生。剿灭牛七那帮悍匪的时候,她就拿着常继文的印信冒充过常继文。
程灵慧借着月光,翻来覆去的看着那印信,一个大胆的想法油然而生。