第86章
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梅菲斯特公爵不知走了多久，意识已经开始有些模糊。主级世界庞大的能量波动时时侵袭着他，这个世界正在以既定的程序，驱赶着这个误闯进来的低级人类。
突然，一阵刺痛从胸口传来，梅菲斯特公爵猛然停住脚步，喘着气捂住痛处。那疼痛的感觉越来越强烈，他感到自己的内心深处似乎在被一种看不见的力量撕碎。
他抬起头，不安地望着视线尽头那温柔的银白色。
身体渐渐开始不听使唤了，作为低级的普通人类，难道自己也只能到这里为止了吗？初源是因为强大的精神力量才能在主级世界生存，而梅菲斯特公爵之前没有经过任何的精神强化训练，如果是常人的话，在踏进这片禁地的一瞬间就会精神崩溃而死亡了。
——抱歉。
突然，耳边传来了一个轻柔的声音。
梅菲斯特公爵浑身一震，脸上露出难以置信的神情。他四下张望着，出声问：“初雨，是你吗？你在哪里？”
初雨的声音从空中传来，带着朦胧的回声。
——抱歉，亚颂。我的意识已经与主级世界融合在一起，所以我的情绪波动，会对整个空间造成影响。我本来以为自己做好了思想准备，但好像还是有点难过，不过现在我已经平复了，刚才我的情绪影响到了你，十分抱歉。
梅菲斯特公爵深深皱起眉：“……你是什么意思？你在哪里？快出来。”
空气中漾起一层波纹，就像是被微风吹拂过的水面。初雨的身影在梅菲斯特公爵面前慢慢浮现出来，梅菲斯特公爵朝他伸出手，但是手穿过了他的身体，什么都没有碰触到。
这只是一个幻影，不是真正的初雨。
他的幻影十分朦胧，仿佛随时都会消失。无数银白色的思维触须在他身后轻轻飘动着，就像无数的数据线连接着幻影和他遥远的，不知道在什么地方的思维本体。
梅菲斯特公爵看着他，隐约已经明白发生了什么事。
那是他最担心的事情，他一直惶恐地担心着自己会失去初雨，但是现在，他真的好像要失去他了。
他的声音有些哽咽：“……为什么要这么做？”
初雨的神情看起来有些忧伤：“辜负了你，我很抱歉，但是这样也许比较好，是我能想到最好的解决方法了。粒子意识想要毁灭被初源扭曲的星曜帝国，让它归为虚无，重新开始正确的进化。我不想这样，为了它不被毁灭，我只能回到自己本应存在的地方，亲手去保护它。”
梅菲斯特公爵说：“那个苟延残喘的世界，真值得你去保护吗？它和初源一样，从来没有给过你什么快乐，只是一次又一次的在伤害你。就这样让它消亡，然后重新建立一个你喜欢的新世界，这样难道不好吗？”
初雨看着他，微微一笑：“这真有趣，你和粒子意识的看法居然这么相似。也许，我是太仁慈了吧，其实我对初源所创造的那个世界也没有多大感情，但是生存在那个世界的无数人都是无辜的，我不能为了自己高兴而随心所欲的剥夺他们的生命。不仅是人类，所有的生命都是，正因为我拥有主宰它们的力量，所以才应该对它们更加的宽容和爱护。”
梅菲斯特公爵说：“要把那个世界扭转回原来的样子，那很困难。”
初雨点头：“所以我才要回去，没有了我，粒子意识是不完整的。那样会剥夺它的一部分力量，扭转星曜帝国的轨道会有困难。”
梅菲斯特公爵说：“这是粒子意识给你的解释？你就不怀疑它是在欺骗你吗？”
初雨笑笑：“我和它的地位是同等的，即使它欺骗我，也不能把我约束在主级世界。”
梅菲斯特公爵怔了怔：“……所以，你的意思是你还可以回来？”
初雨沉默了一会儿，点了点头：“能，只是不知道要过多久。直到世界恢复成我理想中的样子，直到粒子意识承认那个世界无须再毁灭。到那个时候，我才能回来，那可能需要几年，或者几十年，几百年，或许也会是……几千年。”
梅菲斯特公爵说：“我会等你的，不论过多久，我都会等你的。”
初雨摇了摇头：“你没法活这么久，皇族特质也是粒子意识所不允许的东西，那种漫长的寿命是违背生物法则的。”
梅菲斯特公爵说：“即使不能作为皇族，我也会找到其他活下去的方法。我相信，这世上一定有不被粒子意识所约束的其他法则，在那种法则之下，人类同样可以获得更长的寿命和更强的力量，而且，不需要建立一个像是星曜帝国那样扭曲的世界。”
初雨沉默了一会儿，说：“……我，很抱歉。因为我的任性，让你牺牲了这么多。”
梅菲斯特公爵笑了笑：“我也做过很多对不起你的事，如果可以向你赎罪的话，让我做什么都可以。”
初雨说：“我不值得你这样。”
梅菲斯特公爵说：“只要我认为值得，那就够了。你从初源和曜仪那里没有得到过多少疼爱，反而背负了许多沉重的责任。虽然你不是一个普通的人类，但毕竟也作为一个人在世界上存在过，所以我想为你做些什么，至少在世界上，有我还爱着你，愿意等着你，你的生命也会有更多的意义……抱歉，是我一厢情愿了，我知道你一直都没有那么爱我的。”
初雨笑笑：“多谢你，虽然我总是不明白你对我的爱到底从何而来，但……还是很谢谢你。”
梅菲斯特公爵也笑笑：“一开始我只是非常同情你，在核子中心的时候，我一直都觉得你很可怜，你把初源当做一切，但是他却并不在乎你，甚至十分的嫉恨你。我也不太清楚这种同情是什么时候变为了爱意，也许我真的很奇怪吧。”
初雨看着他，慢慢走近过来，亲了亲他的脸。
没有唇舌相触的感觉，梅菲斯特公爵只感到一阵清风吹拂过脸颊，带着微凉的寒意。
他听见初雨轻声说：“我得走了，好好照顾罗睺和计都。”
梅菲斯特公爵点了点头，说：“我会尽力的，还有，梵天也已经清醒过来了，是他帮助了我来到了这里。”
初雨一怔，露出了如释重负的表情：“是吗，看来初源确实已经衰弱到了十分严重的程度。那么，梵天和苏佛或许也要拜托你了，如果是你的话，一定能让他们发挥出最大的才能。”
梅菲斯特公爵笑笑：“你给了我很大的压力。”
初雨也笑了：“我很啰嗦吧，真抱歉。而且，不仅是机甲的使用，将来星曜帝国的重整，我也需要你的帮助。初源不可能再恢复皇帝的身份，星曜帝国群龙无首。没有了他，论能力，经验和声望，都没有人能比得上你，之后就要辛苦你了。”
梅菲斯特公爵说：“我本来是希望你能继承他的，现在你反而把这个任务交给了我？”
初雨笑笑：“这样更好，我还太幼稚了，你会成为比我更加合适的明君。”
梅菲斯特公爵问：“你要我撺掇帝位吗？”
初雨说：“维持帝制或者改变帝国的政治格局，你可以视情况自行判断，我不会让你孤军奋战的。虽然我暂时无法以实体的状态出现在你面前，但我们还是可以进行思维层面的接触，当有需要的时候，我……也许会出现在你的梦里。”
梅菲斯特公爵苦笑：“今后我们只能在梦里相会了吗？”
初雨笑笑：“只是暂时而已，我一定会回来的，身为人类才是我真正希望的事情。在进入主级世界的时候，我没有向你保证一定会回来，但这一次，我会保证的，我保证总有一天回到你身边，无论过多少年，我的心意都不会改变。”
梅菲斯特公爵缓慢地点了点头：“我会等着你的。”
初雨微微一笑，幻影开始变得朦胧起来：“……那，我得走了，作为粒子意识，我不能与次级世界的生物交谈太久。否则的话，会对你的精神造成相当大的消耗，你可能会有危险。”
梅菲斯特公爵依依不舍地看着他：“那，再见了，有缘再会。”
初雨笑笑：“有缘再会。”
微风拂过，幻影像是融化的风絮一般，悄无声息地消失了。银白色的世界里，只剩下了梅菲斯特公爵独自一人，他抬头凝视着遥不可及的银白色天空，许久不曾离去。
不知过了多久，视线中的光芒渐渐被黑暗笼罩。一种肉眼不可见的能量环绕住了他的身体，梅菲斯特公爵回过神，发现自己已经回到了血曜梵天的驾驶舱里。
刚才的一切仿佛是一场梦，四周只有驾驶舱系统运作的电子机械声。而在监视屏幕上，根本看不到任何主级世界的踪影，有的只是无尽的黑暗和星空。
初雨离开了他，去了他难以碰触的遥远世界。
耳边传来梵天的声音：“哦，欢迎您回来，感觉还好吗？”
梅菲斯特公爵微微回神，问：“我刚才怎么了？”
梵天说：“进入这片空间之后，您的意识就好像脱离了身体，怎么呼唤您都没有回应呢。与主级世界的接触成功了吗？见到我的主人了吗？”
梅菲斯特公爵点了点头：“……见到了。”
说着，他又重复了一遍：“是的，确实见到了。”
心里似乎有很多声音，却又不知该说什么。良久，梅菲斯特公爵轻轻叹了口气，向后靠在驾驶座椅里，对梵天说：“你的主人去了一个很遥远的地方，但是，他给我们留下了非常珍贵的东西。”
梵天想了想，说：“也许当初粒子意识是把自己最有人情味的那部分给分裂出来了吧。现在，那个部分又回去了，只有主级世界才是他真正的归宿。”
梅菲斯特公爵没有说话，只是默默地注视着那深不见底的遥远星空。
星辰闪烁的天际，他似乎还能依稀看见初雨的身影。
***
黎明时分，粒子意识停止了对星曜帝国皇族的侵蚀。那个时候星耀巡航军正在凛都少将的指挥下，与失控的同类艰难厮杀着。因为有了夜鹫提供的药物，驻扎在青松星域的部分皇族士兵剥离进化键，因此逃过一劫，假如没有这些药物，整个皇族社会可能已经因为自相残杀而毁灭了。
内战停止之后，遭受思维侵蚀的皇族们精神受到极大消耗，陷入深度昏迷中无法恢复神智。才刚从战乱中得到喘息的士兵们，又转而投入伤者的救援之中。
在这段时间里，某种说法已经在军队中流传开——据说皇帝陛下在暗中进行危险的研究，研究以失败而告终，从皇宫秘密实验室泄露的病毒侵蚀了王都皇族的脑部神经，并且迅速在邻近星域蔓延开，这才导致了大量士兵的精神失常。
而早在这起灾难开始之前，皇帝陛下就已经遭受病毒感染而死去了。正因为如此，他才会长久在寝宫内闭门不出，断绝了与外界的一切往来。更有甚者，怀疑泽勒娜女爵也是因为知晓了某些秘密而被皇帝陛下杀人灭口；并且，梅菲斯特公爵阁下突然被认定为叛国逆党，说不定也与这件事有关。
虽然大家的猜测与事实大相径庭，但因为听起来十分合理，迅速就被大部分人所接受了。在初源统治星曜帝国的两千多年里，他确实实行了许多难以被民众接受的怪异政策，因此暗中对他存有猜疑的人也不在少数。
总之，最终这一切灾难的始作俑者，基本就被认定成了皇帝陛下本人。
在谣言四起的同时，梅菲斯特公爵也重新在帝都现身，开始收拾善后。他对外声称皇帝陛下已经暴毙，由于陛下没有留下任何子嗣，新的皇位暂时无人接替。在找到合适的继承人之前，他会暂时代理政务，如果诸位皇族成员认为有更加合适的人选替代他，也随时可以提出异议。
此时星曜帝国一片混乱，百废待兴，皇族自顾不暇，自然不会有人想代替梅菲斯特公爵去做这些麻烦事情。帝国之内对他存有敌意的人，像是崔西伯爵和艾斐逊伯爵，都暂时决定按兵不动，暗中积蓄军力，经过这次混战，他们也都已经元气大伤，需要好好休养生息。
于是，曾被免职的公爵阁下，又一次成为了皇帝陛下的代理人。而这一次再也没有地位高于他的君主存在了，他已经成为了实际意义上的新任统治者。
统治者的责任并不轻松，梅菲斯特公爵需要将陷入混乱的帝国重新整理，并且同时要防范各地四起的平民暴动。幸运的是，因为没有初源从中作梗，他顺利地与夜鹫握手言和，将曜仪的那份力量也变为了自己所用。
夜鹫所在的星域，暂时作为玫瑰星域的下属领地，归星域领主管理。有了曜仪的力量，不仅星耀巡航军如虎添翼，中枢研究塔也获得了曜仪的技术辅助，回到了数千年之前，还没有发生初代种叛逃事件时候的鼎盛状态。
自然，帝国之中也有对梅菲斯特公爵的质疑之声。但夜鹫毕竟也是阻止意识感染的功臣，这一方面的贡献不可磨灭。再加上皇帝陛下给帝国带来了太大的灾难，因此也有人怀疑当年夜鹫的叛逃并不是单纯的叛逃，也许是知晓了陛下的某些罪恶秘密。
无论如何，政局就这样勉强平息了下来。
而不久之后，已成为粒子意识的初雨又在主级世界找到了泽勒娜女爵的意识残骸。由于体质的特殊性，泽勒娜女爵拥有比一般人更强的精神力，因此在遭到初源意识侵蚀的时候，残留的部分意识勉强藏身到了主级世界。
经过与梅菲斯特公爵的商讨，众人决定不公开初源的罪行。泽勒娜女爵仅仅表示自己是遭到了皇帝陛下的囚禁，因为她不同意突然对夜鹫开战，惹怒了陛下，所以才暂时被夺去了自由。梅菲斯特公爵也曾想过要公开更多的真相，让初源受到更重的谴责，但想到初雨一定不希望看到这种事，因此也就没有那样做。
政局平息以后，另有一件事情需要解决，那就是进化键的淘汰工作。皇族身上的进化键是由初源制作的，进化键给予了皇族超越生物法则的寿命和能力，以粒子意识制定的规则，这种东西不能存在于世。
而由于之前的皇族失控发狂事件，被认定成为皇帝陛下私自研究的病毒泄露，梅菲斯特公爵也就顺势将进化键描述成为危险的感染源。只要携带进化键，就随时可能再次遭到感染，这一说法令皇族社会产生了惶恐，众多皇族纷纷不愿再携带这种危险的东西，转而想要利用夜鹫的药物维持寿命。
然而，药物会带来十分严重的副作用，况且同样超越了粒子意识的法则，终究必须与进化键一同消失在世界上。已经习惯了皇族身份人们不能接受自己重新变回平民，眼看帝国又要引发一场新的暴动。
梅菲斯特公爵经过深思熟虑之后，提出了一项新的科研方案。在失去进化键以后，人类需要寻找其他的变异方向，得到新的进化形态，具体的变异方向有两个，机械向或者兽化向。
由珈蓝星域的崔西伯爵所执掌的机械人偶技术已经相当成熟，而水晶星域的艾斐逊伯爵也长期专注于兽化研究，对帝国而言这是两项比较成熟的技术。梅菲斯特公爵希望从这两个方面着手，制造可供替换的强壮人类身体，从而使得帝国的子民以新的方式获得寿命和力量。
如果这一方案可以成功，就可以扭转目前皇族与平民的畸形关系，所有人都可以从进化键之中摆脱出来，而平民也再无需付出生命去完成粒子能量的征税任务。
方案的推行艰难地进行着，皇族们已经习惯了使用自己的身体，对于需要改造身体来延长寿命的方法有些不能接受。但随着时间的推移，情况逐渐出现了变化，由于初源的力量衰弱，连带着进化键的力量也开始衰弱，坚持不肯服用夜鹫的药物，也不肯接受改造方案的一批传统皇族们，快速出现了衰老的症状，很快就因为全身器官的衰竭而死去了。
没有了进化键，夜鹫又开始逐渐停止供应药物，如果还想要长寿和强壮的话，似乎也别无选择。梅菲斯特公爵将械化和兽化的科研机构分别设置在珈蓝星域和水晶星域，愿意接受方案的皇族们分别向两个星域逐渐迁移，帝国的人员分布格局开始出现了变化。
而经过数月的推行，第一批械化与兽化皇族诞生。新生的五代种皇族拥有了崭新的身体，而且经过特殊强化之后不用再担心体内的粒子能量失衡。皇族不再受到那些痛苦的约束，他们可以自由地与平民做一样的事情了。
两个阶层的同化，也使得皇族特权开始不那么明显。梅菲斯特公爵并不限制变异者的身份阶级，只要是符合条件的人，就算是平民也同样可以参与方案。就这样，阶层之间的差距逐渐消弭了，平民得以从繁重的税收和孱弱的身体之中彻底解放出来。
由初源所一手导致的帝国矛盾，通过梅菲斯特公爵的方案得到了逐渐的改善。虽然由此也导致各地爆发了皇族和平民之间的对立，但内战的规模基本还在可控范围之内。
经过长年的压抑生活，皇族已经习惯了清心寡欲，意志远不如平民那么坚定强硬。在渴求平等生活的平民面前，皇族几乎有些招架不住。曾经由皇族成员所组成的精锐军队星耀巡航军，在梅菲斯特公爵的授意下也并不介入内战，只负责协调民众之间的矛盾。多重改革下，皇族的地位和势力迅速被削弱，平民在星耀帝国中得到了极大的话语权。
数年之后，皇族爵位几乎已经名存实亡。梅菲斯特公爵顺应大势开始取消爵位封号，凡是帝国的国民都一视同仁。而帝国体制也因为阶级矛盾削弱而逐渐瓦解，以械化人和兽化人为主的两大星域各自为政，几乎已经摆脱了帝国王都的控制。
此时，除了王都之外，帝国呈现出械化，兽化和普通人类三大种族抗衡。三者彼此之间友好往来，保持距离，各自拥有着不同的习俗和生活方式。至此，星曜帝国已经名存实亡，在一个秋日的黄昏，梅菲斯特公爵正式发表声明，决定完全废除帝国爵位封号，同时宣布星曜帝国正式解体。
帝国的历史结束了，初源一手建立的王国，最后还是终结在了他的宿敌手中。解体后的星域重新协商谈判，重组成为星盟，星盟各大成员星域各自为政，互不干涉，而曾经的王都则成为协调星域之间利益矛盾的星盟议会。
星盟议会成员由三大种族成员共同担当，亚颂梅菲斯特被选举为第一任议长。他解散了星耀巡航军，将他们分配至各大星域，转职成为守备军队。凛都少将留在了星盟议会，继续为曾经的公爵阁下贡献一份力量，而日曜罗睺，月曜计都，血曜梵天和星曜圣灵四部星曜级智能机甲，成为了星盟议会的铜墙铁壁，它们带着初雨的期待，忠诚地守卫着这来之不易的和平。
或许有一天，又会有新的敌人像初源那样摧毁这份和平。但至少现在，亚颂的努力没有白费，他从粒子意识的手中救回了这个世界，终于没有让它彻底毁灭。
***
十七年后。
珈蓝星域械化研究所，曜仪在培养皿中慢慢睁开眼睛。
亚颂在培养皿外看着他：“感觉怎样？经过数十次优化以后的身体，希望这次能让你满意。”
护理人员将曜仪搀扶下来，他勉强站住，疲惫地喘了一口气，又在一旁的轮椅上慢慢坐下。他说：“运动神经的连接似乎还有一些迟滞，多加锻炼的话应该会改善的。”
亚颂有些歉意：“真的很抱歉，你为械化技术做了这么多贡献，我却一直都没法让你恢复健康。”
当年星曜帝国还存在的时候，曜仪在初代种叛逃事件中遭到声波能量武器攻击受伤，双腿完全失去知觉。近年来械化身体技术突飞猛进，凭借实验室可以制造出与原型别无二样的人造身体，亚颂希望得以利用这项技术让曜仪恢复健康，但由于之前曜仪的伤势已经波及到脑神经，要完全康复是相当困难的。
曜仪对此倒是相当宽容：“没关系，这本来就不是你的义务，协助研究也是我自愿的。械化身体至少让我摆脱了衰老的困境，我有无数的时间可以等待的。”
他说着滑动轮椅：“去外面走走吧，我想和你聊聊。”
两人离开实验室，室外，是一处生机盎然的天然花园，空气里带着阳光和鲜花的香气。曜仪停留在人工湖的面前，有些感慨地说：“想不到有一天，我还能在阳光下欣赏这番美景。当年离开星曜帝国以后，夜鹫的秘密基地就成为了我的家。那时候还以为，我一定会在阴冷潮湿的地下过一辈子了。”
亚颂笑笑：“这都是多亏了初雨，没有他，就不会有现在的星盟。”
曜仪也笑了，说：“你陷得太深了，总是初雨，初雨的。粒子意识只是为我们指明了未来的方向，真正创造这一切的是你啊。”
说着，他低声问：“……那么，初雨是不是快要回来了？”
亚颂点了点头：“他在梦里对我说，星盟的政局趋于稳定，人类进化变异的方向也大致正确。如果其他的次级世界也平安无事的话，他可以回来一段时间。”
曜仪远眺着天空：“时光飞逝，你居然已经等了他十七年。”
亚颂笑笑：“我们常在梦中见面，我并不感到孤独。倒是你自己，初源至今还在逃避你吗？”
十七年前混乱的局面平息之后，初雨修复了初源严重衰弱的精神力量，让他可以回到星曜帝国。他原本的*早就消亡了，但可以使用械化身体继续生活，初雨愿意对他不计前嫌。
但是初源不愿意，他没有走。
高傲的自尊心，让他不愿意去面对自己一手创造却又被自己毁灭了的世界。他留在了初雨的身边，成为他意识触须的一部分，协助他一同监视其他的次级世界。在其他的世界里，或许也有跟他一样野心勃勃的人，初雨需要未雨绸缪，将这些微小的火苗完全熄灭。
这个是一个让大家都非常意外的选择，初源曾经是那么的憎恨粒子意识，想要代替他成为世界的主宰。但他最终却成为了粒子意识的协力者，为它贡献出了自己的一份力量。
也许，在他的心底还有一丝不甘，他还在等待着东山再起的机会。
曜仪叹了口气：“早在当初我们分道扬镳的时候，我就已经阻止不了他了。这份责任应该在我，是我没有意识到他内心的真正想法，太轻易就让初雨诞生在了这个世界上。”
亚颂摇了摇头：“一切都过去了，只要现在一切都能归于平静，你就不必太过自责。”
这时，有人从远处走来，是凛都少将。帝国解体之后，星曜巡航军改制重组，分散到星盟的各个成员星域担任守备工作，凛都则留在了原王都星域保护星盟议会，是星曜巡航军之中少数保留原有军衔的旧皇族。
他走到亚颂身边，十分礼貌地说：“打扰二位了，星盟议会有一些工作需要与梅菲斯特议长阁下商讨，接您的车已经在研究所外面等着了。”
亚颂点了点头，对曜仪说：“我得失陪了。”
曜仪笑笑：“辛苦你了，听说雷溪现在也是公务繁忙，他很难驯服，还好吗？”
亚颂说：“他正在适应智能机甲的操作方法，尤谢科卿在协助他。”
一旁的凛都少将微微低下头。
曜仪对他笑笑：“如果他有什么做的不好的地方，尽管批评他就是了，不必心软。”
凛都少将微微一笑：“会的，我一直都是这么做的。”
气氛一时有点微妙，三人互相沉默了一会儿，亚颂突然笑起来：“那我们就赶快走吧，时间拖得太久，议会那边会不高兴的。”
说着，他和凛都少将离开了花园，曜仪独自一人面对着波光粼粼的湖面，看得出神。
微风拂过，周围慢慢泛起了朦胧的雾气。曜仪抬起头，看见迷雾中依稀有人影在朝这边慢慢地走过来。
是结楔空间，初源来了。
刚才的花园景色全都消失不见，白雾弥漫的结楔空间里，初源远远地站着。
初雨限制了他的意识扩散范围，他现在唯一可以跟次级世界沟通的对象只有曜仪。他时常会来看看，有时候会和曜仪聊聊，有时候就只是静静地站一会儿。
曜仪看着他，温和地说：“又要走了吗？在前往其他次级世界之前，你总是喜欢到我这里来。”
初源没有说话。
曜仪又问：“你是不是等了很久了？我知道你不想跟亚颂见面。”
初源还是默不作声。
曜仪笑笑，滑动轮椅靠近了他一些，问：“这次要去哪里呢？”
初源沉默了一会儿，说：“粒子意识监测到不正常的意识能量反应，我要去看一看。”
曜仪笑笑：“也许又是一个新的敌人，就像曾经的你。”
初源沉默着，突然叹了口气，说：“最近我时常在想，自己是不是老了。初雨给了我很大的权限，我不是没有机会去扳倒他，但……总是提不起兴致。”
曜仪笑笑：“就这样一直安逸下去，难道不好吗？这两千多年来，你也一直过得很累吧。”
初源没说话。
曜仪说：“为你准备的械化身体一直都妥善地保管着，你随时都可以回来。”
初源摇了摇头：“不，我永远都不会回来的。”
曜仪轻声问：“那么，你是想就这样一直逃避下去吗？”
初源又沉默了。
曜仪问：“你是不是依然不明白，星曜帝国的时代和现在的星盟时代到底有哪里不一样？”
初源摇头：“不，我明白的。粒子意识所遵从的终极秩序，就是自体意识能量的消耗和转换，也就是想要得到什么，本身就必须做出一定程度的牺牲。现代械化和兽化的技术，是在人类得到漫长寿命和强大力量的同时，失去了自己原本的身体，同时生育能力几乎完全丧失。而星曜帝国的皇族，他们的力量来源是进化键，而进化键是利用平民的粒子能量所炼成的，皇族是通过别人的牺牲在享受特权，这是粒子意识所不允许的事情。”
曜仪点了点头：“确实如此，你既然都懂，为什么还执意要留在主级世界呢？”
初源说：“我……没有回来的理由。失败让我失去了人生的意义，我的心就像是变成了一潭死水，什么都不再需要了。说来也是讽刺，我曾经花了无数的心血想要留在主级世界，而现在，当我已经没有留在那里的意义了，却又变成了它的一员。”
曜仪问：“初雨对于你的选择没有异议吗？”
初源摇头：“没有，死亡的心正是粒子意识所需要的东西，没有*就不会有威胁。再这样下去的话，也许过不了多久我就会被粒子意识吞噬的。最后的赢家，终究还是他。”
曜仪说：“我尊重你的选择，但……还有很多人在等着你的，不要这么沮丧，行吗？”
初源没有说话。
他慢慢走到曜仪面前，单膝跪下，吻了吻他的膝盖：“我得走了，再见。”
曜仪的眼神有些哀伤：“……再见。”
迷雾渐渐地消失了，花园的景象重新回归到视野里，初源已经不见了踪影。
曜仪依然独自一人，远远眺望着澄澈的湖水。
他轻轻闭上眼睛，脑海中又回想起许多的曾经。他也时常在想，如果一切能够重来，今天的结局会不会不一样。
但，或许不会的。
初源永远是那样的骄傲，那份骄傲注定了他的命运永远都不会改变，他也永远不会后悔自己的任何选择。
哪怕那是错误的。
***
深夜，微凉的夜风拂过窗帘。
亚颂在沉沉地睡着，连日来的工作让他十分疲惫，初雨也已经很久没有到他的梦境中来了。
初雨说，他很快就会回来。在次级世界基本稳定的情况下，他可以离开主级世界一段时间，就像是上班族的放假。
亚颂愿意相信他，所以他一直都在等待着。
夜风轻轻吹起了窗帘，空气中有银色的光点在飞舞。
光点逐渐凝聚成一道朦胧的人影，那人影站在床边，静静地看着亚颂。
但是，他依然沉睡着。
人影微微地笑了，那是初雨的容颜，依然是那么的清丽动人。意识是永远不会衰老的，所以初雨也可以永葆青春，彻底摆脱时间的约束。
他是不灭的。
他凝视着亚颂的睡颜，低头吻了吻他的脸，无数的银色光点在他周身漂浮着，那景象仿佛是梦境一般的美好。
——抱歉，让你等待了太久。
初雨轻声说。
——我终于又回到你的身边了。
为初雨准备的械化身体一直精心的保存在实验室里，亚颂为这一天已经等待了许久。不知为何，初雨对于他们的重逢总有一丝情怯，所以他特意选择了这样的深夜，在亚颂不知道的时候悄悄地回来了。
他久久地看着他，直到东方的天际泛白，才依依不舍的离开。
朦胧的晨色中，有一道光芒划过天际。械化研究所的实验室里，监视仪器突然发出尖锐的蜂鸣声，储存在培养皿中的身体有了生命反应。
一时间，实验室里的值班人员乱作一团：“是生命反应！”“快去通知议长阁下！”
在嘈杂的人声中，那具崭新的身体第一次睁开了眼睛。
初雨隔着培养皿的透明外壳，在培养液中朦胧地看着这个世界。
遥远的记忆似乎又回来了，让他有些久违的熟悉感觉。那个时候，在早已掩埋在历史尘埃中的那个核子中心，两千多年前的时候，当他第一次在初源和曜仪的面前醒来，看到的也是这样的一个世界。
这个美丽，又残缺的世界。
这个他深深爱着的世界。
这个给了他无数伤害，又让他感受到爱与温暖的世界。
他终于又回来了。
梅菲斯特公爵不知走了多久，意识已经开始有些模糊。主级世界庞大的能量波动时时侵袭着他，这个世界正在以既定的程序，驱赶着这个误闯进来的低级人类。
突然，一阵刺痛从胸口传来，梅菲斯特公爵猛然停住脚步，喘着气捂住痛处。那疼痛的感觉越来越强烈，他感到自己的内心深处似乎在被一种看不见的力量撕碎。
他抬起头，不安地望着视线尽头那温柔的银白色。
身体渐渐开始不听使唤了，作为低级的普通人类，难道自己也只能到这里为止了吗？初源是因为强大的精神力量才能在主级世界生存，而梅菲斯特公爵之前没有经过任何的精神强化训练，如果是常人的话，在踏进这片禁地的一瞬间就会精神崩溃而死亡了。
——抱歉。
突然，耳边传来了一个轻柔的声音。
梅菲斯特公爵浑身一震，脸上露出难以置信的神情。他四下张望着，出声问：“初雨，是你吗？你在哪里？”
初雨的声音从空中传来，带着朦胧的回声。
——抱歉，亚颂。我的意识已经与主级世界融合在一起，所以我的情绪波动，会对整个空间造成影响。我本来以为自己做好了思想准备，但好像还是有点难过，不过现在我已经平复了，刚才我的情绪影响到了你，十分抱歉。
梅菲斯特公爵深深皱起眉：“……你是什么意思？你在哪里？快出来。”
空气中漾起一层波纹，就像是被微风吹拂过的水面。初雨的身影在梅菲斯特公爵面前慢慢浮现出来，梅菲斯特公爵朝他伸出手，但是手穿过了他的身体，什么都没有碰触到。
这只是一个幻影，不是真正的初雨。
他的幻影十分朦胧，仿佛随时都会消失。无数银白色的思维触须在他身后轻轻飘动着，就像无数的数据线连接着幻影和他遥远的，不知道在什么地方的思维本体。
梅菲斯特公爵看着他，隐约已经明白发生了什么事。
那是他最担心的事情，他一直惶恐地担心着自己会失去初雨，但是现在，他真的好像要失去他了。
他的声音有些哽咽：“……为什么要这么做？”
初雨的神情看起来有些忧伤：“辜负了你，我很抱歉，但是这样也许比较好，是我能想到最好的解决方法了。粒子意识想要毁灭被初源扭曲的星曜帝国，让它归为虚无，重新开始正确的进化。我不想这样，为了它不被毁灭，我只能回到自己本应存在的地方，亲手去保护它。”
梅菲斯特公爵说：“那个苟延残喘的世界，真值得你去保护吗？它和初源一样，从来没有给过你什么快乐，只是一次又一次的在伤害你。就这样让它消亡，然后重新建立一个你喜欢的新世界，这样难道不好吗？”
初雨看着他，微微一笑：“这真有趣，你和粒子意识的看法居然这么相似。也许，我是太仁慈了吧，其实我对初源所创造的那个世界也没有多大感情，但是生存在那个世界的无数人都是无辜的，我不能为了自己高兴而随心所欲的剥夺他们的生命。不仅是人类，所有的生命都是，正因为我拥有主宰它们的力量，所以才应该对它们更加的宽容和爱护。”
梅菲斯特公爵说：“要把那个世界扭转回原来的样子，那很困难。”
初雨点头：“所以我才要回去，没有了我，粒子意识是不完整的。那样会剥夺它的一部分力量，扭转星曜帝国的轨道会有困难。”
梅菲斯特公爵说：“这是粒子意识给你的解释？你就不怀疑它是在欺骗你吗？”
初雨笑笑：“我和它的地位是同等的，即使它欺骗我，也不能把我约束在主级世界。”
梅菲斯特公爵怔了怔：“……所以，你的意思是你还可以回来？”
初雨沉默了一会儿，点了点头：“能，只是不知道要过多久。直到世界恢复成我理想中的样子，直到粒子意识承认那个世界无须再毁灭。到那个时候，我才能回来，那可能需要几年，或者几十年，几百年，或许也会是……几千年。”
梅菲斯特公爵说：“我会等你的，不论过多久，我都会等你的。”
初雨摇了摇头：“你没法活这么久，皇族特质也是粒子意识所不允许的东西，那种漫长的寿命是违背生物法则的。”
梅菲斯特公爵说：“即使不能作为皇族，我也会找到其他活下去的方法。我相信，这世上一定有不被粒子意识所约束的其他法则，在那种法则之下，人类同样可以获得更长的寿命和更强的力量，而且，不需要建立一个像是星曜帝国那样扭曲的世界。”
初雨沉默了一会儿，说：“……我，很抱歉。因为我的任性，让你牺牲了这么多。”
梅菲斯特公爵笑了笑：“我也做过很多对不起你的事，如果可以向你赎罪的话，让我做什么都可以。”
初雨说：“我不值得你这样。”
梅菲斯特公爵说：“只要我认为值得，那就够了。你从初源和曜仪那里没有得到过多少疼爱，反而背负了许多沉重的责任。虽然你不是一个普通的人类，但毕竟也作为一个人在世界上存在过，所以我想为你做些什么，至少在世界上，有我还爱着你，愿意等着你，你的生命也会有更多的意义……抱歉，是我一厢情愿了，我知道你一直都没有那么爱我的。”
初雨笑笑：“多谢你，虽然我总是不明白你对我的爱到底从何而来，但……还是很谢谢你。”
梅菲斯特公爵也笑笑：“一开始我只是非常同情你，在核子中心的时候，我一直都觉得你很可怜，你把初源当做一切，但是他却并不在乎你，甚至十分的嫉恨你。我也不太清楚这种同情是什么时候变为了爱意，也许我真的很奇怪吧。”
初雨看着他，慢慢走近过来，亲了亲他的脸。
没有唇舌相触的感觉，梅菲斯特公爵只感到一阵清风吹拂过脸颊，带着微凉的寒意。
他听见初雨轻声说：“我得走了，好好照顾罗睺和计都。”
梅菲斯特公爵点了点头，说：“我会尽力的，还有，梵天也已经清醒过来了，是他帮助了我来到了这里。”
初雨一怔，露出了如释重负的表情：“是吗，看来初源确实已经衰弱到了十分严重的程度。那么，梵天和苏佛或许也要拜托你了，如果是你的话，一定能让他们发挥出最大的才能。”
梅菲斯特公爵笑笑：“你给了我很大的压力。”
初雨也笑了：“我很啰嗦吧，真抱歉。而且，不仅是机甲的使用，将来星曜帝国的重整，我也需要你的帮助。初源不可能再恢复皇帝的身份，星曜帝国群龙无首。没有了他，论能力，经验和声望，都没有人能比得上你，之后就要辛苦你了。”
梅菲斯特公爵说：“我本来是希望你能继承他的，现在你反而把这个任务交给了我？”
初雨笑笑：“这样更好，我还太幼稚了，你会成为比我更加合适的明君。”
梅菲斯特公爵问：“你要我撺掇帝位吗？”
初雨说：“维持帝制或者改变帝国的政治格局，你可以视情况自行判断，我不会让你孤军奋战的。虽然我暂时无法以实体的状态出现在你面前，但我们还是可以进行思维层面的接触，当有需要的时候，我……也许会出现在你的梦里。”
梅菲斯特公爵苦笑：“今后我们只能在梦里相会了吗？”
初雨笑笑：“只是暂时而已，我一定会回来的，身为人类才是我真正希望的事情。在进入主级世界的时候，我没有向你保证一定会回来，但这一次，我会保证的，我保证总有一天回到你身边，无论过多少年，我的心意都不会改变。”
梅菲斯特公爵缓慢地点了点头：“我会等着你的。”
初雨微微一笑，幻影开始变得朦胧起来：“……那，我得走了，作为粒子意识，我不能与次级世界的生物交谈太久。否则的话，会对你的精神造成相当大的消耗，你可能会有危险。”
梅菲斯特公爵依依不舍地看着他：“那，再见了，有缘再会。”
初雨笑笑：“有缘再会。”
微风拂过，幻影像是融化的风絮一般，悄无声息地消失了。银白色的世界里，只剩下了梅菲斯特公爵独自一人，他抬头凝视着遥不可及的银白色天空，许久不曾离去。
不知过了多久，视线中的光芒渐渐被黑暗笼罩。一种肉眼不可见的能量环绕住了他的身体，梅菲斯特公爵回过神，发现自己已经回到了血曜梵天的驾驶舱里。
刚才的一切仿佛是一场梦，四周只有驾驶舱系统运作的电子机械声。而在监视屏幕上，根本看不到任何主级世界的踪影，有的只是无尽的黑暗和星空。
初雨离开了他，去了他难以碰触的遥远世界。
耳边传来梵天的声音：“哦，欢迎您回来，感觉还好吗？”
梅菲斯特公爵微微回神，问：“我刚才怎么了？”
梵天说：“进入这片空间之后，您的意识就好像脱离了身体，怎么呼唤您都没有回应呢。与主级世界的接触成功了吗？见到我的主人了吗？”
梅菲斯特公爵点了点头：“……见到了。”
说着，他又重复了一遍：“是的，确实见到了。”
心里似乎有很多声音，却又不知该说什么。良久，梅菲斯特公爵轻轻叹了口气，向后靠在驾驶座椅里，对梵天说：“你的主人去了一个很遥远的地方，但是，他给我们留下了非常珍贵的东西。”
梵天想了想，说：“也许当初粒子意识是把自己最有人情味的那部分给分裂出来了吧。现在，那个部分又回去了，只有主级世界才是他真正的归宿。”
梅菲斯特公爵没有说话，只是默默地注视着那深不见底的遥远星空。
星辰闪烁的天际，他似乎还能依稀看见初雨的身影。
***
黎明时分，粒子意识停止了对星曜帝国皇族的侵蚀。那个时候星耀巡航军正在凛都少将的指挥下，与失控的同类艰难厮杀着。因为有了夜鹫提供的药物，驻扎在青松星域的部分皇族士兵剥离进化键，因此逃过一劫，假如没有这些药物，整个皇族社会可能已经因为自相残杀而毁灭了。
内战停止之后，遭受思维侵蚀的皇族们精神受到极大消耗，陷入深度昏迷中无法恢复神智。才刚从战乱中得到喘息的士兵们，又转而投入伤者的救援之中。
在这段时间里，某种说法已经在军队中流传开——据说皇帝陛下在暗中进行危险的研究，研究以失败而告终，从皇宫秘密实验室泄露的病毒侵蚀了王都皇族的脑部神经，并且迅速在邻近星域蔓延开，这才导致了大量士兵的精神失常。
而早在这起灾难开始之前，皇帝陛下就已经遭受病毒感染而死去了。正因为如此，他才会长久在寝宫内闭门不出，断绝了与外界的一切往来。更有甚者，怀疑泽勒娜女爵也是因为知晓了某些秘密而被皇帝陛下杀人灭口；并且，梅菲斯特公爵阁下突然被认定为叛国逆党，说不定也与这件事有关。
虽然大家的猜测与事实大相径庭，但因为听起来十分合理，迅速就被大部分人所接受了。在初源统治星曜帝国的两千多年里，他确实实行了许多难以被民众接受的怪异政策，因此暗中对他存有猜疑的人也不在少数。
总之，最终这一切灾难的始作俑者，基本就被认定成了皇帝陛下本人。
在谣言四起的同时，梅菲斯特公爵也重新在帝都现身，开始收拾善后。他对外声称皇帝陛下已经暴毙，由于陛下没有留下任何子嗣，新的皇位暂时无人接替。在找到合适的继承人之前，他会暂时代理政务，如果诸位皇族成员认为有更加合适的人选替代他，也随时可以提出异议。
此时星曜帝国一片混乱，百废待兴，皇族自顾不暇，自然不会有人想代替梅菲斯特公爵去做这些麻烦事情。帝国之内对他存有敌意的人，像是崔西伯爵和艾斐逊伯爵，都暂时决定按兵不动，暗中积蓄军力，经过这次混战，他们也都已经元气大伤，需要好好休养生息。
于是，曾被免职的公爵阁下，又一次成为了皇帝陛下的代理人。而这一次再也没有地位高于他的君主存在了，他已经成为了实际意义上的新任统治者。
统治者的责任并不轻松，梅菲斯特公爵需要将陷入混乱的帝国重新整理，并且同时要防范各地四起的平民暴动。幸运的是，因为没有初源从中作梗，他顺利地与夜鹫握手言和，将曜仪的那份力量也变为了自己所用。
夜鹫所在的星域，暂时作为玫瑰星域的下属领地，归星域领主管理。有了曜仪的力量，不仅星耀巡航军如虎添翼，中枢研究塔也获得了曜仪的技术辅助，回到了数千年之前，还没有发生初代种叛逃事件时候的鼎盛状态。
自然，帝国之中也有对梅菲斯特公爵的质疑之声。但夜鹫毕竟也是阻止意识感染的功臣，这一方面的贡献不可磨灭。再加上皇帝陛下给帝国带来了太大的灾难，因此也有人怀疑当年夜鹫的叛逃并不是单纯的叛逃，也许是知晓了陛下的某些罪恶秘密。
无论如何，政局就这样勉强平息了下来。
而不久之后，已成为粒子意识的初雨又在主级世界找到了泽勒娜女爵的意识残骸。由于体质的特殊性，泽勒娜女爵拥有比一般人更强的精神力，因此在遭到初源意识侵蚀的时候，残留的部分意识勉强藏身到了主级世界。
经过与梅菲斯特公爵的商讨，众人决定不公开初源的罪行。泽勒娜女爵仅仅表示自己是遭到了皇帝陛下的囚禁，因为她不同意突然对夜鹫开战，惹怒了陛下，所以才暂时被夺去了自由。梅菲斯特公爵也曾想过要公开更多的真相，让初源受到更重的谴责，但想到初雨一定不希望看到这种事，因此也就没有那样做。
政局平息以后，另有一件事情需要解决，那就是进化键的淘汰工作。皇族身上的进化键是由初源制作的，进化键给予了皇族超越生物法则的寿命和能力，以粒子意识制定的规则，这种东西不能存在于世。
而由于之前的皇族失控发狂事件，被认定成为皇帝陛下私自研究的病毒泄露，梅菲斯特公爵也就顺势将进化键描述成为危险的感染源。只要携带进化键，就随时可能再次遭到感染，这一说法令皇族社会产生了惶恐，众多皇族纷纷不愿再携带这种危险的东西，转而想要利用夜鹫的药物维持寿命。
然而，药物会带来十分严重的副作用，况且同样超越了粒子意识的法则，终究必须与进化键一同消失在世界上。已经习惯了皇族身份人们不能接受自己重新变回平民，眼看帝国又要引发一场新的暴动。
梅菲斯特公爵经过深思熟虑之后，提出了一项新的科研方案。在失去进化键以后，人类需要寻找其他的变异方向，得到新的进化形态，具体的变异方向有两个，机械向或者兽化向。
由珈蓝星域的崔西伯爵所执掌的机械人偶技术已经相当成熟，而水晶星域的艾斐逊伯爵也长期专注于兽化研究，对帝国而言这是两项比较成熟的技术。梅菲斯特公爵希望从这两个方面着手，制造可供替换的强壮人类身体，从而使得帝国的子民以新的方式获得寿命和力量。
如果这一方案可以成功，就可以扭转目前皇族与平民的畸形关系，所有人都可以从进化键之中摆脱出来，而平民也再无需付出生命去完成粒子能量的征税任务。
方案的推行艰难地进行着，皇族们已经习惯了使用自己的身体，对于需要改造身体来延长寿命的方法有些不能接受。但随着时间的推移，情况逐渐出现了变化，由于初源的力量衰弱，连带着进化键的力量也开始衰弱，坚持不肯服用夜鹫的药物，也不肯接受改造方案的一批传统皇族们，快速出现了衰老的症状，很快就因为全身器官的衰竭而死去了。
没有了进化键，夜鹫又开始逐渐停止供应药物，如果还想要长寿和强壮的话，似乎也别无选择。梅菲斯特公爵将械化和兽化的科研机构分别设置在珈蓝星域和水晶星域，愿意接受方案的皇族们分别向两个星域逐渐迁移，帝国的人员分布格局开始出现了变化。
而经过数月的推行，第一批械化与兽化皇族诞生。新生的五代种皇族拥有了崭新的身体，而且经过特殊强化之后不用再担心体内的粒子能量失衡。皇族不再受到那些痛苦的约束，他们可以自由地与平民做一样的事情了。
两个阶层的同化，也使得皇族特权开始不那么明显。梅菲斯特公爵并不限制变异者的身份阶级，只要是符合条件的人，就算是平民也同样可以参与方案。就这样，阶层之间的差距逐渐消弭了，平民得以从繁重的税收和孱弱的身体之中彻底解放出来。
由初源所一手导致的帝国矛盾，通过梅菲斯特公爵的方案得到了逐渐的改善。虽然由此也导致各地爆发了皇族和平民之间的对立，但内战的规模基本还在可控范围之内。
经过长年的压抑生活，皇族已经习惯了清心寡欲，意志远不如平民那么坚定强硬。在渴求平等生活的平民面前，皇族几乎有些招架不住。曾经由皇族成员所组成的精锐军队星耀巡航军，在梅菲斯特公爵的授意下也并不介入内战，只负责协调民众之间的矛盾。多重改革下，皇族的地位和势力迅速被削弱，平民在星耀帝国中得到了极大的话语权。
数年之后，皇族爵位几乎已经名存实亡。梅菲斯特公爵顺应大势开始取消爵位封号，凡是帝国的国民都一视同仁。而帝国体制也因为阶级矛盾削弱而逐渐瓦解，以械化人和兽化人为主的两大星域各自为政，几乎已经摆脱了帝国王都的控制。
此时，除了王都之外，帝国呈现出械化，兽化和普通人类三大种族抗衡。三者彼此之间友好往来，保持距离，各自拥有着不同的习俗和生活方式。至此，星曜帝国已经名存实亡，在一个秋日的黄昏，梅菲斯特公爵正式发表声明，决定完全废除帝国爵位封号，同时宣布星曜帝国正式解体。
帝国的历史结束了，初源一手建立的王国，最后还是终结在了他的宿敌手中。解体后的星域重新协商谈判，重组成为星盟，星盟各大成员星域各自为政，互不干涉，而曾经的王都则成为协调星域之间利益矛盾的星盟议会。
星盟议会成员由三大种族成员共同担当，亚颂梅菲斯特被选举为第一任议长。他解散了星耀巡航军，将他们分配至各大星域，转职成为守备军队。凛都少将留在了星盟议会，继续为曾经的公爵阁下贡献一份力量，而日曜罗睺，月曜计都，血曜梵天和星曜圣灵四部星曜级智能机甲，成为了星盟议会的铜墙铁壁，它们带着初雨的期待，忠诚地守卫着这来之不易的和平。
或许有一天，又会有新的敌人像初源那样摧毁这份和平。但至少现在，亚颂的努力没有白费，他从粒子意识的手中救回了这个世界，终于没有让它彻底毁灭。
***
十七年后。
珈蓝星域械化研究所，曜仪在培养皿中慢慢睁开眼睛。
亚颂在培养皿外看着他：“感觉怎样？经过数十次优化以后的身体，希望这次能让你满意。”
护理人员将曜仪搀扶下来，他勉强站住，疲惫地喘了一口气，又在一旁的轮椅上慢慢坐下。他说：“运动神经的连接似乎还有一些迟滞，多加锻炼的话应该会改善的。”
亚颂有些歉意：“真的很抱歉，你为械化技术做了这么多贡献，我却一直都没法让你恢复健康。”
当年星曜帝国还存在的时候，曜仪在初代种叛逃事件中遭到声波能量武器攻击受伤，双腿完全失去知觉。近年来械化身体技术突飞猛进，凭借实验室可以制造出与原型别无二样的人造身体，亚颂希望得以利用这项技术让曜仪恢复健康，但由于之前曜仪的伤势已经波及到脑神经，要完全康复是相当困难的。
曜仪对此倒是相当宽容：“没关系，这本来就不是你的义务，协助研究也是我自愿的。械化身体至少让我摆脱了衰老的困境，我有无数的时间可以等待的。”
他说着滑动轮椅：“去外面走走吧，我想和你聊聊。”
两人离开实验室，室外，是一处生机盎然的天然花园，空气里带着阳光和鲜花的香气。曜仪停留在人工湖的面前，有些感慨地说：“想不到有一天，我还能在阳光下欣赏这番美景。当年离开星曜帝国以后，夜鹫的秘密基地就成为了我的家。那时候还以为，我一定会在阴冷潮湿的地下过一辈子了。”
亚颂笑笑：“这都是多亏了初雨，没有他，就不会有现在的星盟。”
曜仪也笑了，说：“你陷得太深了，总是初雨，初雨的。粒子意识只是为我们指明了未来的方向，真正创造这一切的是你啊。”
说着，他低声问：“……那么，初雨是不是快要回来了？”
亚颂点了点头：“他在梦里对我说，星盟的政局趋于稳定，人类进化变异的方向也大致正确。如果其他的次级世界也平安无事的话，他可以回来一段时间。”
曜仪远眺着天空：“时光飞逝，你居然已经等了他十七年。”
亚颂笑笑：“我们常在梦中见面，我并不感到孤独。倒是你自己，初源至今还在逃避你吗？”
十七年前混乱的局面平息之后，初雨修复了初源严重衰弱的精神力量，让他可以回到星曜帝国。他原本的*早就消亡了，但可以使用械化身体继续生活，初雨愿意对他不计前嫌。
但是初源不愿意，他没有走。
高傲的自尊心，让他不愿意去面对自己一手创造却又被自己毁灭了的世界。他留在了初雨的身边，成为他意识触须的一部分，协助他一同监视其他的次级世界。在其他的世界里，或许也有跟他一样野心勃勃的人，初雨需要未雨绸缪，将这些微小的火苗完全熄灭。
这个是一个让大家都非常意外的选择，初源曾经是那么的憎恨粒子意识，想要代替他成为世界的主宰。但他最终却成为了粒子意识的协力者，为它贡献出了自己的一份力量。
也许，在他的心底还有一丝不甘，他还在等待着东山再起的机会。
曜仪叹了口气：“早在当初我们分道扬镳的时候，我就已经阻止不了他了。这份责任应该在我，是我没有意识到他内心的真正想法，太轻易就让初雨诞生在了这个世界上。”
亚颂摇了摇头：“一切都过去了，只要现在一切都能归于平静，你就不必太过自责。”
这时，有人从远处走来，是凛都少将。帝国解体之后，星曜巡航军改制重组，分散到星盟的各个成员星域担任守备工作，凛都则留在了原王都星域保护星盟议会，是星曜巡航军之中少数保留原有军衔的旧皇族。
他走到亚颂身边，十分礼貌地说：“打扰二位了，星盟议会有一些工作需要与梅菲斯特议长阁下商讨，接您的车已经在研究所外面等着了。”
亚颂点了点头，对曜仪说：“我得失陪了。”
曜仪笑笑：“辛苦你了，听说雷溪现在也是公务繁忙，他很难驯服，还好吗？”
亚颂说：“他正在适应智能机甲的操作方法，尤谢科卿在协助他。”
一旁的凛都少将微微低下头。
曜仪对他笑笑：“如果他有什么做的不好的地方，尽管批评他就是了，不必心软。”
凛都少将微微一笑：“会的，我一直都是这么做的。”
气氛一时有点微妙，三人互相沉默了一会儿，亚颂突然笑起来：“那我们就赶快走吧，时间拖得太久，议会那边会不高兴的。”
说着，他和凛都少将离开了花园，曜仪独自一人面对着波光粼粼的湖面，看得出神。
微风拂过，周围慢慢泛起了朦胧的雾气。曜仪抬起头，看见迷雾中依稀有人影在朝这边慢慢地走过来。
是结楔空间，初源来了。
刚才的花园景色全都消失不见，白雾弥漫的结楔空间里，初源远远地站着。
初雨限制了他的意识扩散范围，他现在唯一可以跟次级世界沟通的对象只有曜仪。他时常会来看看，有时候会和曜仪聊聊，有时候就只是静静地站一会儿。
曜仪看着他，温和地说：“又要走了吗？在前往其他次级世界之前，你总是喜欢到我这里来。”
初源没有说话。
曜仪又问：“你是不是等了很久了？我知道你不想跟亚颂见面。”
初源还是默不作声。
曜仪笑笑，滑动轮椅靠近了他一些，问：“这次要去哪里呢？”
初源沉默了一会儿，说：“粒子意识监测到不正常的意识能量反应，我要去看一看。”
曜仪笑笑：“也许又是一个新的敌人，就像曾经的你。”
初源沉默着，突然叹了口气，说：“最近我时常在想，自己是不是老了。初雨给了我很大的权限，我不是没有机会去扳倒他，但……总是提不起兴致。”
曜仪笑笑：“就这样一直安逸下去，难道不好吗？这两千多年来，你也一直过得很累吧。”
初源没说话。
曜仪说：“为你准备的械化身体一直都妥善地保管着，你随时都可以回来。”
初源摇了摇头：“不，我永远都不会回来的。”
曜仪轻声问：“那么，你是想就这样一直逃避下去吗？”
初源又沉默了。
曜仪问：“你是不是依然不明白，星曜帝国的时代和现在的星盟时代到底有哪里不一样？”
初源摇头：“不，我明白的。粒子意识所遵从的终极秩序，就是自体意识能量的消耗和转换，也就是想要得到什么，本身就必须做出一定程度的牺牲。现代械化和兽化的技术，是在人类得到漫长寿命和强大力量的同时，失去了自己原本的身体，同时生育能力几乎完全丧失。而星曜帝国的皇族，他们的力量来源是进化键，而进化键是利用平民的粒子能量所炼成的，皇族是通过别人的牺牲在享受特权，这是粒子意识所不允许的事情。”
曜仪点了点头：“确实如此，你既然都懂，为什么还执意要留在主级世界呢？”
初源说：“我……没有回来的理由。失败让我失去了人生的意义，我的心就像是变成了一潭死水，什么都不再需要了。说来也是讽刺，我曾经花了无数的心血想要留在主级世界，而现在，当我已经没有留在那里的意义了，却又变成了它的一员。”
曜仪问：“初雨对于你的选择没有异议吗？”
初源摇头：“没有，死亡的心正是粒子意识所需要的东西，没有*就不会有威胁。再这样下去的话，也许过不了多久我就会被粒子意识吞噬的。最后的赢家，终究还是他。”
曜仪说：“我尊重你的选择，但……还有很多人在等着你的，不要这么沮丧，行吗？”
初源没有说话。
他慢慢走到曜仪面前，单膝跪下，吻了吻他的膝盖：“我得走了，再见。”
曜仪的眼神有些哀伤：“……再见。”
迷雾渐渐地消失了，花园的景象重新回归到视野里，初源已经不见了踪影。
曜仪依然独自一人，远远眺望着澄澈的湖水。
他轻轻闭上眼睛，脑海中又回想起许多的曾经。他也时常在想，如果一切能够重来，今天的结局会不会不一样。
但，或许不会的。
初源永远是那样的骄傲，那份骄傲注定了他的命运永远都不会改变，他也永远不会后悔自己的任何选择。
哪怕那是错误的。
***
深夜，微凉的夜风拂过窗帘。
亚颂在沉沉地睡着，连日来的工作让他十分疲惫，初雨也已经很久没有到他的梦境中来了。
初雨说，他很快就会回来。在次级世界基本稳定的情况下，他可以离开主级世界一段时间，就像是上班族的放假。
亚颂愿意相信他，所以他一直都在等待着。
夜风轻轻吹起了窗帘，空气中有银色的光点在飞舞。
光点逐渐凝聚成一道朦胧的人影，那人影站在床边，静静地看着亚颂。
但是，他依然沉睡着。
人影微微地笑了，那是初雨的容颜，依然是那么的清丽动人。意识是永远不会衰老的，所以初雨也可以永葆青春，彻底摆脱时间的约束。
他是不灭的。
他凝视着亚颂的睡颜，低头吻了吻他的脸，无数的银色光点在他周身漂浮着，那景象仿佛是梦境一般的美好。
——抱歉，让你等待了太久。
初雨轻声说。
——我终于又回到你的身边了。
为初雨准备的械化身体一直精心的保存在实验室里，亚颂为这一天已经等待了许久。不知为何，初雨对于他们的重逢总有一丝情怯，所以他特意选择了这样的深夜，在亚颂不知道的时候悄悄地回来了。
他久久地看着他，直到东方的天际泛白，才依依不舍的离开。
朦胧的晨色中，有一道光芒划过天际。械化研究所的实验室里，监视仪器突然发出尖锐的蜂鸣声，储存在培养皿中的身体有了生命反应。
一时间，实验室里的值班人员乱作一团：“是生命反应！”“快去通知议长阁下！”
在嘈杂的人声中，那具崭新的身体第一次睁开了眼睛。
初雨隔着培养皿的透明外壳，在培养液中朦胧地看着这个世界。
遥远的记忆似乎又回来了，让他有些久违的熟悉感觉。那个时候，在早已掩埋在历史尘埃中的那个核子中心，两千多年前的时候，当他第一次在初源和曜仪的面前醒来，看到的也是这样的一个世界。
这个美丽，又残缺的世界。
这个他深深爱着的世界。
这个给了他无数伤害，又让他感受到爱与温暖的世界。
他终于又回来了。