第三章（1）隔江人在雨声中
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第三章隔江人在雨声中
润玉笼绡，檀樱倚扇。绣圈犹带脂香浅。榴心空迭舞裙红，艾枝应压愁鬟乱。
午梦千山，窗阴一箭。香瘢新褪红丝腕。隔江人在雨声中，晚风菰叶生秋怨。
六月初二，一行人总算是到了蓉城。自出了定云岭，眼前开阔景象，叫人难以相信这崇山峻岭之间竟有这样的天府之国。田野丰沃，百姓安居，远山近水，举止都透着安闲适意。不同于桃源川的曲折幽静，明川的水宽阔而沉静，在夕阳下泛着粼粼的金光。河上是无数归家的渔船，灯火渐次亮起来，整条河慢慢地被点亮了。年少的女子一边点灯一边唱着婉转的歌，音调熟悉又陌生，青罗几乎听不懂那歌声里唱的是什么，只觉得柔和动听。渐渐地又落起了雨，那些明亮的河灯，婉转的歌声都像是隔了一层似的，朦胧而遥远，却又更显得温柔。整条明川，向蜿蜒向天边的的光的河流。只是远处有更明亮的所在，像这雨夜里最璀璨的那一颗明珠，只是被厚重的城墙隔住了，不叫人轻易瞧见。因一应众人与陪嫁物件都是用船运载，故而走了东华门。东华门本是水城门，明川的支流芙蓉河流入城中，在内城环绕半周，最后汇入东南的锦绣湖里去了。一起带进这座城的，还有无数的锦绣繁花，人烟鼎盛。自东华门入城往西绕行这么半圈在折而向南，虽说是走些远路，倒是免去了装载马车这一番麻烦。
船队驶到东华门的渡口，岸上已经点起了无数的明灯。蓉城最有名的就是芙蓉花了，连城中的芙蓉河两岸尽植，如今虽不是芙蓉花期，沿岸灯火透过轻红浅碧的薄纱，倒像是开了一路的芙蓉花一样。起了雨又是夜间，上官怀慕早早就递了信去，叫官员百姓不必出城迎接，直接进了王府安顿便好。只是东华门至锦绣湖畔的永靖王府一路，自然是花团锦簇灿然生辉的。蓉城的百姓都盼着初六在锦绣湖的婚礼，倒也并不急着来瞧，倒是叫一行人走的从容。众多渔船自东华门渡或泊在港口，或入了城分散到各个分流中去，渐渐地那热闹都静寂了，只剩了自己这一行人。空对着这璀璨的灯的河流，慢慢驶往未知的尽头去。
永靖王府坐落于芙蓉河的尽头锦绣湖畔，隐匿在自然的湖光水色里，浓翠环绕。王府特特引了一线水流去，在府门前汇成不大不小一个水面，既是方便行船，也是自持气度。众人下船到了府门前，只见一个年轻男子领着一众人相迎，那面貌与上官怀慕倒是有几分相似。
将众人引入府门，那人向前见礼道，“在下上官怀思，特来迎公主入府。阖府上下盼着涵宁公主与苏世子已经多日，可算是盼来了。”又笑道，“父王原想着亲自来接公主，只是一来年迈，而来公主究竟还未与二弟成婚，怕是要害羞。父王的意思，这几日就请公主在擎雨阁里小住，大婚之日再见，可好？”
苏衡点头道，“王爷与王妃是长辈，夜深雨重，如此安排极是妥帖。”苏衡既然是朝廷钦使，自然是住在前头宅子里，明日是要正式拜见永靖王的，还有一应事情需要处理。如今住进擎雨阁的，也不过青罗与侍书、翠墨，其他使唤下人都是王府里安排了去的。
永靖王府极大，青罗等人往擎雨阁又转坐了小轿。青罗暗暗掀起帘子打量，想来这一带非是正殿，楼宇不以宏丽端严为胜，疏疏落落的，倒像是大观园的韵味。那风景花木瞧着倒都是好，只是这夜雨绵绵也瞧不大真切。
好一会子到了擎雨阁，这擎雨阁认真说来本就不在王府之内，乃是园子里独辟出来的小小一个园子，平时无人居住，却也是五脏俱全。四周被颇大的莲池团团围住，只露出小小竹桥，经一座轻巧竹亭曲曲连向外头，独门独户，远瞧着只看见几处飞檐，却瞧不真切。青罗被王府家人引着往里头去，见那竹亭上静静悬着一盏灯，在这夜雨迷蒙里倒很是得宜。两边在竹上书着一幅字，写的是“荷尽已无擎雨盖，蜡卷仍是爱秋声”。可想主人是取了荷叶蕉叶这两色擎雨承露的盈盈翠盖取得阁名，如今虽不是深秋，到底是夜雨，也算应景。果然走到阁前，窗外植着数本芭蕉，应了这猜度。昔年元妃姐姐省亲，宝玉作了绿蜡春尤卷一句，此间主人倒是同样心思，只是这妙处都落到雨上，却更得情味了。
永靖王府的仆役做事倒极利落，一切安排的妥帖，青罗也就歇下了。青罗旧时的屋子外是梧桐，那梧桐雨一叶叶，一声声，空阶滴到明的韵味是听得惯了。只是梧桐雨的声音多是凄凉，这卧听雨打芭蕉，那音色倒是更空落些。
如今这样，就算是到了目的地了吗？陌生的地方，陌生的人，只有这雨声是熟悉的，一声一声的，和秋爽斋里的没有什么两样。像是无数个夜一样，她听着听着，就沉入了梦。只是这一夜梦境本来该是纷乱的，却竟然异常安稳。她在梦里，像是回到了几年前，初初搬到秋爽斋住的日子，在雨夜里点一盏灯，看几页诗，期待着一个冒雨来瞧她的姐妹。
第二日，侍书早早地进来伺候了青罗梳洗，天色却仍是蒙蒙未亮。昨儿歇得晚，也未曾细细打量这屋子，如今环顾一番，倒也清爽整洁，一应陈设都非凡品。青罗接过拧干的帕子，问道，“外头可还在下雨么？”侍书应道，早听说西疆多雨，果然是呢，这一夜淅淅沥沥总是未停。”说着把窗扇推开，四围的芭蕉盈盈，被一夜的雨洗的翠色喜人。青罗道，“左右无事，我们出去瞧瞧。”
一时出去，倒觉得此间真是个好地方。玲珑一座楼阁在水间孤岛之上，与世隔绝，所见只有深深浅浅的无边翠色。如今已是六月，满眼的亭亭翠盖中已经初露浅白深绯的花骨朵。到了七八月满湖花开，不知是什么盛况。只是想到深秋，该是如何凄凉呢？荷盖已凋，蕉叶已黄，只怕只有这耳畔绵绵不绝的巴山夜雨为伴了。
侍书服侍着青罗在水心竹亭上坐了，青罗仔细瞧昨日看见的那副字，却是女子手笔，字迹清秀，只是那笔力却是不弱，带着几分傲骨，也不知是哪位手笔了。青罗在此静坐良久，倒也不觉烦闷。一时翠墨走到近前来，却捧着好些书册，“姑娘你瞧，我在后头寻来的这些，怕你闷呢。”青罗笑着接过，“你倒是细心。”说着翻开来瞧，心里却是狐疑了，这些书不像是寻常藏书，多是闺怨诗词与佛经一类，且里头满满是女子手迹，写的都是些厌世自伤的句子，看笔迹与这楹联主人正是一人。这些书册也是积年之物了，虽是保存完好，那书页却都泛黄发脆了。里头有一页还夹着一枚缨络，是柳叶合心的花样，只是那颜色却已经淡了。不知这擎雨阁的主人是谁，留下这许多痕迹。瞧着屋舍，像是有些年头了，自己原以为独独辟出来一所小院，是为了待客方便，如今看来，倒像是多年未有人居住一般，处处留着前主人的痕迹。可瞧着却又不像荒弃多年，一应物件瞧着都是旧物，却一看即知养护得极好，毫无损毁。若说是虽是预备着待客，以王府之尊，随时更换也便是了，何必如此？更何况留下这许多主人旧物，更是奇怪。之前没能发觉，如今想想，连屋里的陈设都不像是寻常客房，处处散发的气韵都与这字迹主人如出一脉。
青罗心里甚是疑惑，却也不再多言，正欲让翠墨将这些书都放回原处，一转眼却好似看见前头荷花深处有一双眼睛在瞧着她一样，眼神幽深古怪，纵然青罗素日镇静，此时也是恐惧莫名，正欲开口惊呼，那双眼睛却又不见了。
青罗急唤侍书翠墨叫人去瞧前头有没有匿着什么人，自己忙忙地回到屋里头。仍是为那一眼惊惧非常。然而细细回想起来，那眼神里并没有杀气，倒像是，倒像是带着说不清道不明的怜悯，然而却又有一丝的厌憎，叫她心里困惑。
不一时侍书进来回道，“姑娘，那里头并没有藏着什么人，你是不是瞧花眼了？”青罗心里明知不是，却只是点头道，“大约是吧，你且下去，我有些乏了。”侍书应了一声便出去，将门也掩上了。青罗这才发觉自己仍是抱着那一迭书，忙往桌上放，却有一册落到地上，一页纸笺从中滑出一半。
青罗忍不住捡了去瞧，那是一张花笺，浅浅的绯红，甚是精致，许是夹在书中多年的缘故，甚至还能隐约嗅到那种脂粉清香。只是看那字笺上却是男子手迹，甚有风骨，写的却是一句婉转情诗，“蒲苇韧如丝，盘石无转移”。只是那花笺像是无数次染了泪痕，那字迹有些都晕染开了，泪痕湮开，绯色的花笺上层层迭迭开了深浅的桃花。青罗细看那夹着花笺的一页，却是诗经的那一首，“吁嗟鸠兮，无食桑葚，吁嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。”那后头的句子更是惊心，“信誓旦旦，不思其反，反是不思，亦已焉哉。”这决裂绝望到彻骨的句子，与男子所书的花笺放在一处，真是触目惊心的伤悲了。青罗几乎能看得见这个女子的一生了，相爱，许诺，到抛弃。这一所世外桃源一样的楼阁，是不是就是她绝望刻骨的牢笼？青罗心里忽然有了不祥的预感，不愿再往下想。匆匆将花笺并这些书册都收好，唤翠墨进来将这些都好生放回原处，不要再去碰了。
只是这一日，青罗总是不安。那一双怜悯又厌憎的眼眸，那一个谜一样的女子，反反复复出现在她眼前，慢慢地融为一体。一个清减又孤傲的身影，身姿楚楚地立在荷花影里，一转身，那眼眸里慢慢的是哀怨与怜悯，仿佛在控诉自己的一生，又仿佛在预见她的一生。半夜青罗从梦里醒来，已经惊出了一身冷汗。窗外的雨一直未歇，此刻听来，却再不是闲适安然，而是危机四伏。她回想那一日上官怀思的话，仿佛安排自己住在此间的是永靖王本人，不知这安排又是何意？这里，分明是有渊源的所在。
青罗左思右想也不得要领，只好强制自己压下心里纷乱的情绪，胡乱又睡了一夜。
次日午间，青罗正用着膳，翠墨进来回禀道，“姑娘，外头好些人带了一大堆的物件来了，说是给姑娘试穿嫁衣呢。”青罗点点头，今日是六月初四了，后日黄昏便是大婚的吉时，也该来了。便道，“请她们进来吧。还有，往后人前切记不能叫我姑娘。我瞧南安王府的规矩，郡主们寻常也只以小姐姑娘相称，偶然叫一声原也无妨。只是如今身份已经不同，外人前还是叫公主吧。”翠墨应了，便去请外头候着的众人进来。领先的是一个老嬷嬷，满头头发都已经银白，只是看着气色倒好，打扮得颇有些体面，举止行动也利索，上前给青罗行礼，笑吟吟道，“老奴给公主请安。老奴夫家姓童，是先王妃的陪嫁，瞧着世子长大的。如今老王爷安排老奴操办公主与世子的大婚，是给了老奴极大的荣光，老奴必尽心尽力，恭祝公主与世子白头偕老，琴瑟和谐。”
青罗一听，便知这童嬷嬷在王府中是极有身份的了，忙忙叫侍书搀起，“嬷嬷您是府里的老人儿了，连世子都是您半个儿子呢，我怎能受您如此大礼呢。”又叫翠墨搬了凳子来坐下，奉上一盏茶来。
童嬷嬷倒也不推辞，也就顺势做了，接过茶盏来，“谢公主赐茶。”
青罗又问，“我在京中，听闻世子父母双全，这先王妃却是？”
童嬷嬷回道，“公主初来王府，自然不知道。王爷早年迎娶了麾下大将之女为正妃，生了世子，夫妻恩爱成一时佳话。可惜天不假年，世子十五岁上王妃就殁了，王爷就迎了王妃庶出的妹妹做续弦，便是如今的王妃。王妃是世子姨母，到底是至亲，王爷也就让世子认了这位王妃做了母亲，王妃无所出，也是真心疼爱世子。只是王妃身子不好，常年不见人的，府里的事情都是云妃安氏打理。”
青罗道，“原来如此。昨日迎亲的是大公子吧？与世子倒也相像。”
童嬷嬷慢慢回道，“云侧妃服侍王爷多年，有了大公子，自然身份尊贵。”这话意却有些不明不白。青罗询问地看着她，她却不再往下头说了。
二人沉默半晌，童嬷嬷忽然又笑道，“老奴真是年纪大了会忘事，怎么与公主聊天竟然把正事给忘了。公主后日大喜，一应嫁衣首饰都已经置办妥当，公主你瞧瞧，若有不合适的，老奴再去更改也还来得及。”
说着门外一行人也就进了屋，这屋舍原本不大，此时黑压压立了一地的人。童嬷嬷遂起身，一样一样地取过叫青罗来看。公主出降永靖王府，举世瞩目，王府自然也是倾其所有，这些东西自然都是好的。不论是锦缎还是首饰，一色的金红二色，华贵非常。探春心中倒是苦笑，自己着十几年都为这庶出的身份心里不快，暗暗在心里起誓，以后即便是如元春姐姐那样做了贵妃也是不愿意的，必要嫁人做正室，哪怕门楣略低些也是无碍的。如今看着这公府王侯堂堂正正的正室之色，却是借了公主的尊贵身份，实在可笑可叹。只是这嫡庶之分，其实于女子原来都是一样，嫁娶不需啼，半点不由人。
青罗正感慨着，却看见角落里一个丫头手里托着一对青白玉复瓣莲花钗，在猩红的绸缎衬托下越发的素雅。青罗走过去细瞧，却也不是凡品，那钗通体是一整块玉雕成，色泽白润如雪，却又在莲花花瓣的尖端有青碧色微微晕染开来，晶莹欲滴。更不用说那手工精巧，每一瓣荷花都好似虽是要舒展开，滴下露珠一般。
童嬷嬷见青罗瞧得欢喜，笑回道，“公主果然是好眼力，这一对钗并不是王府里置办的，乃是先王妃留下的陪嫁，据传这玉还是祖辈九死一生在北疆求来的绝品，正是不世出的珍品。世子一直留着做念想儿呢，今日听闻老奴来给公主送衣衫妆奁，特特命老奴送来给公主，可见世子心中有多么爱重公主。”
童嬷嬷自顾说的欢喜，青罗却缓缓露出略带嘲讽的笑容。若是真心爱重，何必巴巴儿叫嬷嬷转呈，弄得阖府皆知？这些，只怕同落阳楼前的殷勤一般，都是笼络人心，巩固权位罢了。青罗正自顾寻思，却听得童嬷嬷问，“公主可还满意？”打迭起精神，对童嬷嬷粲然一笑，“多谢嬷嬷，我很是欢喜。”说着又一叹，“不瞒嬷嬷，我虽贵为公主，只是千里来此，无依无靠，心里不免忐忑。如今王爷与世子待我如此，也算安心了。”她一介孤女，不管以前闺阁中如何锐利争强，如今飘零天下，也只能示弱求全。童嬷嬷此来，未必没有试探自己的意思，只怕自己一番示弱能保得一身平安。
童嬷嬷见青罗像是意向阑珊，并没有试穿衣衫的意思，也就回道，“老奴瞧着公主的身形，想来衣衫是极为合身的，稍有修改的地方老奴也就冒昧自个儿拿个主意了。大婚的吉日老奴再来伺候公主梳洗，如今就不打扰公主休息了。”说着便领着一干人告退了。
青罗只觉得疲累。原本女子嫁人，多半是要带上一套面具的。把闺阁中的娇羞天真也罢，尖酸刻薄也罢，意气纵横也罢通通藏起，搏一个温婉贤淑的贤良名儿，从此成为一个男人一个家族的附属，身和心皆不是自己的。唯一能盼望的，不过是夫君的真心怜惜。可如今的她，能期盼这些么？世子人前刻意的示好，童嬷嬷眉眼间的探寻思忖已经叫她有所觉悟。她忽然想起了那个女子，原本情深的两个人，都有誓言倾覆的一日，何况原本就无情无义只有利益的盟约？她又想到子平。她与他那样的真心相知，也不能相守结发。如若命运不是如此，她嫁与他，是不是也会有恩断情绝的那一日？情爱与家国，到底不能相比。他从没有说要带她走，纵然是因为她的志向已定，纵然是因为别无选择，因为天命难违，何尝又不是为了他自己的家国天下？
世间本就难得有情儿女，何况世事难料，狂风摧折，又另有时移世易，故人心变。难怪古人的诗词里，情爱中的离别悲苦那样多，欢聚温馨那样少。士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。只怕就是因为，男子本就没有沉溺其中，为了其他东西，这些情意绵绵都能随时舍弃。而女子，却往往将情爱当做一生的所有。若是女子也不沉溺其中，或者也就不必再受苦。她忽然想要冷笑了，原来自己竟然如此幸运，上天根本没有给自己耽于情爱的机会，或者说，自己一开始就选择了与男人一样的路，竟然是心甘情愿地为了家国奉献了自己的一生。或者在别人眼里，甚至在子平的眼里，自己是这样勇敢到无情的女人，竟然能自愿地走上这样不归的路。然而只有自己才知道，她亦是无奈。她不能眼睁睁看着家族倾覆，也不愿眼睁睁看着百姓流离。她的命运替她做出了选择，如果没有和亲，闺阁里的探春不过想着嫁与他人，将自己的聪明智慧用在管家理事上，断断想不到这许多。如果这时她遇见了自己的爱情，或者会像林姐姐一样，拼上性命也不愿放弃的，什么家国天下苍生万民都看不到小小女子的眼里。只是世事在她还未来得及的时候就把她推到风口浪尖，叫她看清楚了比情爱更壮烈残酷的现实，叫她不敢再抱有幻想。这个时候她才遇到子平，已经太迟。他的相知与爱恋，只能是她余生中的温暖慰藉，叫她把自己心里最后属于自己的地方交付于他，却再也阻挡不了早就注定的步伐。她已经把大半的自己交给了亲族和国家，把和亲当做了余生唯一的使命，把现实当做了自己必须背负的使命。她有时也会想，与子平的这一段情意，是不是本该在发生之前生生止住。只是这些事情，亦是由不得自己。
想到此间，青罗心里却也微微有些奇怪。苏衡已经多日没有再见过她，连那笛声也久没有响起了。
夜色渐起，微微的雨意温柔地将花树波光都笼罩起来。擎雨阁荷塘之外的闻莺亭上，苏衡沉默地望向擎雨阁的方向，却正在做这些年来最艰难的一个决定。他本来以为，即使自己与探春不得相守，这段昙花一现的爱恋，却是余生的牵念与温柔。即使远在千里，即使身不由己，也能靠这点思念维系。然而那日澎涞的一番话，却着实扎进了他心里，成了一根刺。探春的处境安危，她以更有父亲与将士们十年征战之苦，百姓流离失所之乱，他都不得不放在心里。他虽然长在草莽，可到底是王侯之子，这些都是他不能背弃的。
他深知上官怀慕是怎样聪明的人，对探春也是防范谨慎，自己若是与她情意尚在，难免被发觉的一日。他与探春一日有情，就一日如履薄冰，稍有不慎，莫说是她的身家性命，甚至难免流血漂橹。
苏衡正是内心如沸，忽听得背后有人轻轻问道，“世子可想好了？”不消转身也知道自然是澎涞。
“你何苦如此逼迫于我？”苏衡只是叹气。
“世子，当断不断，必受其乱。”
苏衡转身道，“探春本就心怀天下，即使我不去与她断了这情意，她也不会与我再有纠缠，又何至于被上官怀慕发现端倪？更何况，自古和亲，真心有什么要紧？不过是利益相系罢了。”
澎涞却是嗤笑一声，“世子胡涂。自古女子多情，公主虽然巾帼不让须眉，也是女人。女子一旦对人情深，纵然掩饰，也能叫人瞧出端倪，更何况天下无不透风的墙，上官世子何等厉害人物，世子怎能做侥幸之想？至于这真心么，自来和亲是不必有。然而世子心里清楚，朝廷遣公主和亲，是为了拖延时间，休养生息，好来日一举灭了西疆。如今两方虽然止战，可西疆仍然厉兵秣马，不容小觑。公主在西疆地位越高与上官世子感情越好，越是能争取时间，消弭西疆对我朝廷的战意。彼消我长，胜负已分。公主本是红粉英雄，一心只想停息刀兵，这已经有了几成胜算。而公主只有与世子您情义两绝，才能做到这一点。”说着顿一顿，“公主绝世风华，世子清楚。只是任何男人，都不可能容忍自己的妻子心属他人，那个人还是她的哥哥。”
苏衡面色沉沉，“你是让我用探春去使美人计？那何不直接与探春去说，岂不更好？”
澎涞冷酷笑道，“世子见过上官世子，知道那是怎样的人。真情尚且未必能打动他，何况假意？世子若是想公主命丧于此，倒是可以一试。何况公主心里不忘的是太平，未必认可朝廷灭了西疆的意图。何况女子出嫁从夫，天长日久，公主所见所处的都是西疆之人，彼时公主的家国已经是西疆而不是中原，心思难免不被改变。到时候或者不小心甚至于故意地漏了消息，都很难预料，毕竟朝廷对公主并无庇护，只有利用。让公主为了朝廷暗害身边之人，不像公主所为。”顿了顿又道，“世子您唯一能做的，是踏平西疆，才能还公主自由。”
苏衡冷笑道，“原来我与探春断情，竟然如此有利？一保平安，二保家国？”
澎涞脸色却是沉静，“恕下官直言，世子本不该对公主动心。世子这一举动，是将我朝野上下至于险地，所幸公主深明大义，未要求您带她私逃，否则后果不堪设想。如今与公主断情，是世子弥补自己错误的唯一办法。”
苏衡怒视于他，澎涞的眼神却不似平时讥诮，平静而凛然地望着他。苏衡叹了口气，深知他所言非虚，只是道，“澎涞，你如今不懂得，这人心，本来由不得你自己。来日你遇上你心爱的女子，便会懂了。”
澎涞面色淡淡，“澎涞此生，只愿辅弼王爷与世子成就千秋功业，如此而已。”
苏衡也不反驳，只是苦笑。澎涞却是步步紧逼，“后日黄昏，公主出降，我等也要归朝。不知世子预备何时与公主挑明一切？”
“我，只是不知如何去开这个口。”
澎涞道，“公主心胸宽大，若是世子说是为了彼此平安或是朝野太平，只怕公主会理解您的苦衷，却难以对你断情。若说您对公主无情，公主想来也不会轻信。若要公主断情，只有——”
“只有叫我听见这些话，是么？”帘幕后头转出一个人来，一身锦衣，只衬出一张脸苍白至极，眼中微微有水光，却倔强的不肯落下来，不是探春却是谁？
苏衡的心一瞬间揪紧了，“探春——”他伸手就要去拉她，探春却后退一步，缓缓行礼道，“哥哥。”这两个字，就把苏衡定在了原地。
“你听我解释——”
探春的脸上缓缓浮出一个笑，“罢了，我的真心，到底是托付非人。”澎涞计算的这样准，欺骗和利用，这是她的死角。叫她听见这些话，便是再也无法挽回了。她原本以为，她与苏衡的情意，虽然注定没有结果，却定然是纯粹的，在这身不由己的漩涡中唯一由得自己真心的一点情意。然而她错了。连这一点真心，都要被他们拿来算计。叫她伤心，叫她绝望，叫她放弃，夺了她心里唯一的念想，只为了几年安稳，暗度陈仓。她已经被利用，被家族利用，被南安王府利用，被帝王利用。而如今，连她信任的、爱恋的人，也要利用她，利用的还是她的感情，她唯一属于自己的这一颗心。她能原谅不得已的牺牲，能舍下一己之身孤身赴难，却不能原谅被欺骗与利用，将她的心也骗进这一场迷局里头去。即使是虎穴龙潭，她也敢闯，只是不能是这样被所爱的人骗去。她也知道，他做这样的决定有一半也是为了她的安危，可她仍旧不能原谅。因为他，终究是不懂得她的。
“探春，你听我说，过几年，我平定了西疆，我就带你走，天涯海角，给你自由。”苏衡急切地说。
探春苦笑。她早就不再奢求什么身的自由。她有的只有心的自由，可他偏偏却要夺了去。探春只是默默转身，再不言语，连来时撑着的一柄桃花伞也丢在身后。而那身影的决绝，苏衡却瞧得清楚，痛彻心扉。
探春一路走在园子里，却并不是回擎雨阁的路，茫茫然地不知道去向何方。不知走了多久，迎面瞧见一个人，云灰色的衣袍，闲闲立在树下，却正是澎涞。
探春的面上却平静下来，“澎涞先生真是好计谋，叫侍书去把我引到前头去，只说是世子有事相商，叫我听见这些话，好叫你如了意。只是先生不怕我去对上官世子说朝廷的计谋，不要我去为你使那美人计了，不怕我对上官世子坦言与苏衡的情意，坏了你的计划么？”
澎涞笑道，“公主以为上官世子不知道朝廷的用意？何况上官世子支持议和，也不过是因为知道以西南一隅对抗朝廷，虽占了一时之利，长久必然不支，这才有此决策。上官世子胸怀大志，是朝廷心腹之患，并非会耽于夫妻恩情而属于理政之人，公主与他人是否有情，也不会真正影响西疆与朝廷的局势。”
探春却是有些疑问了，“那先生何以非要我与子平情绝不可？”
澎涞道，“唯有公主放下，世子才能放下。唯有世子放下，才能真正成为不世出的英才。儿女情长本就另英雄气短，何况与公主的情意也的确是危险的事情。世子生长于江湖，性情些也是有的，若不如此，世子只怕要缠绵其中，对公主对南安王一脉，甚至对朝廷社稷，都不是好事。”
探春冷笑道，“先生的意思，我竟成了红颜祸水了。”
澎涞却没有嘲讽的样子，正色道：“臣不敢。公主是绝代佳人，才德兼备，天下任何男人得公主为妻，皆是极大的幸运。”顿了顿又道，“只是这个人上天已经注定，不会再是任何人，更不会是公主的哥哥。这样的情意，对谁都不会再有好处。”
探春的脸色惨变，“先生说的有理。”转过头去，像是极力忍着什么一般，然而语气却平淡，“先生放心，我不过是前来和亲，嫁与永靖王世子，别的事情，我不会多言，以后，也不会多想。从此以后，我只是苏青罗罢了。”
澎涞恭恭敬敬跪下行礼，“谢公主成全。公主，擎雨阁的路是朝这边，这才是您要去的地方，夜黑路滑，莫要走错了。”
探春转身即走，眼中忍着的泪却再也控制不住的落下来。她成全的不是别人，是自己。一切情爱都不值得信任期待，她唯一拥有的，也这样失去了。罢了，就如此一生吧，没了情爱，或者也就断绝了烦恼。
侍书半晌等不见姑娘回来，正要往外头寻，却看见湖心竹亭那盏灯下头痴痴立着一个人，不是自家姑娘却又是谁？忙取了一盏灯就过去瞧。走到面前，却见素来英明果决的姑娘神色怔忡，眼里空空洞洞的，倒是吓了她一跳。正欲开口询问，就听青罗轻轻道,“侍书，你这一辈子啊，千万别把真心交给别人，不然的话，不管两个人能不能在一处，都是徒惹伤心而已。”
侍书听了心里一惊，想着苏世子与姑娘的情状，心里仿佛明白了几分，也只是轻轻应着。姑娘素日是极刚硬要强的，往日府上都私底下笑称做玫瑰花儿，嫣红可爱只是刺扎手。如今苍白憔悴，连身上都湿透了，却又透着一股子倔强孤傲，就像是雨中的一朵白蔷薇，漂泊无依却仍然锐利逼人。分明是伤心极了的模样，在自己面前却也不肯落下泪来。侍书也只是轻轻扶过她道，“好姑娘，衣服都湿了呢，小心别着了凉，咱们进去换身衣服吧。”
青罗却也没挣扎，就跟着侍书进去了，换了身衣服早早歇下。只是夜间到底烧了起来，浑身滚烫的吓人。她自幼是身子强健的，难得病上一次，如今这病势汹汹，叫侍书翠墨都慌了神，忙忙地叫小丫头们去回禀。侍书瞧着青罗，并不呻吟也不说胡话，只是一味躺着，双眸紧闭，就像是身子里头燃起了一把火，从内到外地把人掏空了一般。侍书翠墨两个急得了不得，只能一次一次给她换了冰凉的手巾。
大夫倒是来得快，只是给青罗搭了脉却也眉头紧蹙，道，“公主这病本是受了风寒，这原也无妨。只是公主心里仿佛有什么难解之事一般，病气郁结不发，倒是难办了。”侍书心里却是明白，只是这话是断不能与外人言的，姑娘此时若是烧迷糊了说出些什么，只怕又是一场大风波。
大夫正下去苦思良方，外头却闹将起来，小丫头进来回禀道是云侧妃来瞧公主。侍书心里头明白，这婚期已在眼前，深夜报病，只怕阖府都已经惊动了。丫头打起帘子，一个中年美妇扶着小丫头缓缓走了进来。瞧着那眉眼倒也无十分出色，只是打扮的却是华贵。虽说是深夜访病，钗环裙袄都是严整端庄，分毫不乱的。到底王府侧妃，又是是持家多年的人，虽说是侧室，却处处透着尊荣的意思。开口语气也是镇定，“你是侍书吧？不必行礼了，公主如何了？”侍书只细细禀明了公主病情，只把心思郁结一节略过去不提。
云妃颌首道，“不必担心，府中的大夫虽比不得京中太医，也是国手，这区区风寒自然药到病除。我已回了王爷，公主若是明日行了自然万事大吉，若是——只盼公主吉人天相，莫要横生枝节才好。”
侍书忽然大胆道，“不知可否让我们世子来瞧瞧公主？”
云侧妃只道，“公主与苏世子虽是至亲骨肉，如今是待嫁之身最是尊贵，又是病中，只怕是不便，好生将养便是。”说着便起身道，“你们好生照应着，一应药材等不必我说自然都是最好的，若有什么事再来告诉我。我还要去王爷处回话呢。”
侍书应着送了云侧妃出去。正欲回去照顾青罗，却又见外头忙忙地跑来一个丫头，对着自己急道，“姐姐快去，世子找您呢。”侍书想着，若是见到世子，或者能一解困惑，对姑娘的病许是有好处，便忙忙地嘱咐翠墨好生照料，跟着那丫头便去了。
走了许久，只知道是往王府里头去，一路也不敢抬头去看是什么景致。一时到了一个所在，上头题着永慕堂三个字，心里咯噔一声已觉得不对。果然听得里头唤道，“到了？带她进来吧。”正是上官怀慕的声音。此时侍书心里满是关于青罗与苏衡的疑问，最怕见的便是上官怀慕。然而此时也不得不进去。
上官怀慕只是闲闲地坐在那里，神色瞧不出担忧，平静地如同古井。见她进来也只道，“公主如何了？怎么就病了。”
侍书也只是把在云侧妃那里的一番话又说了一次。上官怀慕哦了一声，又再问，“好好地怎么就受了风寒，可是淋了雨？大夫说还有心思郁结之状，这又是为了什么？”
侍书不料他消息如此之快，一时不知道如何回话，却又听得他再问道，“主子贪看雨景，偶然间淋了雨也不能全怪你们。只是这心思郁结么，”说着扫了侍书一眼，“你总该知道为什么？”
那眼风并不如何凌厉，侍书却吓得一震，忙跪下道，“回世子的话，想来是公主一路辛苦，如今婚期已近，虽说是极大的喜事，心里头只怕担心也是有的。”侍书只怕上官怀慕继续追问，半晌却不见人说话，抬起头来瞧，倒也看不出深究的意思。正松了口气，又听他道，“这也是人之常情。公主这几日在擎雨阁里头做些什么？”
听着像是闲话家常，可侍书想起晚间青罗去见苏衡的事，心里煞是紧张，想着这事儿不知上官世子是不是知晓了，又看见了多少。心一横，却是笑语如珠，“守着这么个绝妙所在，自然是听雨赏雨啦。我们公主自小就喜欢这些雨儿雪儿的，前日在园子里头怕是还没看够呢，今儿又去了外头找我们世子一起瞧了一圈。回来时候连伞都给忘了呢。”
上官怀慕点点头，却道，“公主真是好兴致。只是这样大的兴致，可不像是郁结成疾的样子啊。”
侍书听出了一身冷汗，“想来，想来见了兄长，离别在即，更是伤怀吧。”
上官怀慕笑笑，“怕是如此了。”又闲闲问了一句，“公主这几日可瞧了什么书没有？”
这话侍书却不知是何意，翠墨拿去的那些书，也不知姑娘都瞧了没有，只道，“前一日翠墨倒是从后头寻了些书来呢，只是姑娘想来是身上乏，不一会子就叫收起来了，叫好生收着别乱动呢，也不知看了没有。”
侍书本是做闲话说的，却看见上官怀慕眼里掠过一丝亮光，仔细去看又看不清了。
半晌，只听得他吩咐道，“下去吧，好好照顾公主。”
侍书这才如逢大赦般地退下了。却也不知道上官怀慕到底知道了多少，那最后的问话又是什么意思？罢了，如今姑娘未醒，还是照顾她的身子要紧，其他事情姑娘醒了自然会见分晓。自回去不提。
侍书走了，上官怀慕却仍是定定地坐着，一丝不动。他自然发觉了侍书话里的纰漏，然而此刻他心里却顾不上想这些。他心里满是一种奇特的情绪，仿佛是怜悯，又仿佛是厌憎。他在她的身上已经看见了另一个女子的一生，充满了利用，欺骗，背叛，在一夜一夜的雨声中消磨尽了光阴和青春。而这一次，他自己，却是这个令他自己都厌恶的刽子手。他突然觉得自己何其残忍，将这样一个女子牵扯进一场空洞的婚姻，却什么都不能给她。然而，生死之争，他不能不如此。他甚至不能确定未来身边并肩而立同床共枕的这个女子，究竟是谁，为谁效力，是不是谋算着取他的姓名和他的山河万里。朝廷，昌平王，甚至于手足相连的兄长，点头微笑的长辈，更甚至于自己的父王，都是身边潜伏的危机，一不留心，连性命都会没了。这世间他唯一信任的那一个人，却已经不在了。他也有过最好的光阴，身份尊贵，山河万里，少年意气，纵马江湖，至交好友，仿佛什么都是完美的了。然而突然有一日，一切都仿佛揭开了谎言的面纱，叫他措手不及。他只能无情地往前走，披荆斩棘，为了自己的梦想，责任与身家性命，把一切温暖的情绪都抛在身后，再不回顾。
青罗这场病，去的就像来的时候一样无声无息。初五的晚上，所有人都以为这病怕是要拖下去，甚至于伤身害命的时候，青罗就这样忽然睁开了眼睛。面颊潮红还带着病容，可眼光如冰如泉，是冷彻的清醒。服侍在侧的侍书突然被那样的眼睛激得一跳，这眼神那么陌生又这么熟悉，是姑娘十几年来没有过的冷，却是这些日子自己见惯了的。身边的每一个人，仿佛都有着这样的眼睛，冷冷睇视，仿佛没有任何波澜。
青罗醒来以后什么也没有说，只是静静地由着众人伺候梳洗。听说公主醒了，王府里的女眷纷纷要来探望，只是一切人都被拒之门外，连前日漏夜前来的云侧妃也不例外。侍书试探地问，“姑娘虽然乏了，只是这些人都是好意，将来进了门，都是每日要见的，姑娘如此，不怕得罪了人么？”
青罗也只是平静道，“我如今懒怠理会这些。”侍书瞧她那神色不好，也就不敢再劝。
正说着话，翠墨进来道，“姑娘，世子来看你呢。”
侍书此时已经是惊弓之鸟，未等青罗答话，忙问道，“是上官世子还是苏世子？”
翠墨奇怪地瞧着侍书，“姑娘还未出阁，上官世子怎么能轻易来瞧？自然是苏世子了。”
青罗忽然开口，“侍书，你去回了世子，就说我睡下了，明日大婚自然能见着的。我很好，叫哥哥不必挂心”
侍书见青罗重重咬住哥哥两字，心里恍然，便应了去回话。
苏衡这一日当真是坐立不安，寝食不宁。失去挚爱之痛，本就叫他伤心愧悔，听闻青罗病势沉重，更是后悔不已。想去探病，可云侧妃又明说了病中当避嫌疑，一切人都不得去探望。自己本想偷偷儿去瞧，只是澎涞苦谏，说什么逾墙而窥是浮浪子弟所为，稍有不慎，公主名节休矣。心里百般煎熬，却又无计可施。先时听闻青罗醒了，心里百感交集，立刻就欲探视，如今立在门前，却又不知如何是好。
却见侍书慢慢走出来，道，“世子请回吧。公主说了，请兄长不必挂心，明日大婚自然能见的。”
苏衡听闻这话，心头如受重击。他自然知道以她的性情，断不会原谅自己的。只是如今这话清楚明白，是连一点念想也不让留的了。以兄妹相称，又把见面的余地留在婚期，可不就是告诉自己身份已定情缘已断，自己明日便嫁与他人在不牵系么？他心里明白，青罗的病与自己逃不了干系，他在担心之余心里又不免酸楚，至少她的心里是有他的。然而她一日间便醒了，如此决绝果断，倒是自己痴了。苏衡心中苦笑，是啊，这是探春，她自小便是如此的性子。
侍书见苏衡只顾着出神却不答话，也不见离开，心中有些焦急。却突然看见澎涞也走了过来。澎涞却没有瞧侍书，只对着苏衡行了一礼，也不说话，只是那眼神清亮，已经说明了一切。苏衡回望了一眼擎雨阁，神色恋恋不舍，却也终于回过身去与澎涞一起走了。
侍书此时瞧着二人背影，心里却是恨恨。瞧方才的情形，只怕姑娘这一番伤心，与这两人都脱不了干系。想着前日姑娘雨夜归来，对自己说的话，心里不禁一冷。是啊，她原本不该以为这些人的心里有真心的，他们心里有的不过是自己的千秋功业，哪里装得下女子的情意？利用与背弃，是他们唯一会做的事情。即使是对姑娘真心的苏世子，不也是如此么？何况澎涞。这个人，是没有心的吧？永远清醒地算计，把别人的感情都当做手心的筹码。
自从醒了之后，青罗像是换了一个人。那脸上的光彩都消失了，苍白如玉，可那美丽却更显得尖锐夺目，即使一个眼神也能叫人惊叹不已。转眼已经是初六，黄昏即是吉时。午间童嬷嬷又领着一群人来了擎雨阁，忙忙地给青罗请安。
“公主大好了？老奴前两日担心得了不得。好在公主是有福的，不过一日间就大安了，到底没误了喜事。”
青罗微微露出一个笑，“劳嬷嬷挂心了。”
童嬷嬷殷勤道，“公主此时自然是辛苦，只是该忙活的还是少不得。请公主移步，岁老奴去装扮。侍书翠墨二位姑娘是公主的陪嫁，也是要跟在身前的，也请跟着和两个丫头去换一身衣裳。”于是引着青罗就进了内间。
嫁衣是极为繁复华丽的，一件一件的系上，层层迭迭的锦绣辉煌。只有纯正的红与璀璨的金，牡丹花间穿梭着金线挑东珠的凤凰翱翔，纯以富丽高贵取胜，整个人被托在明艳无匹的光辉里，只是领口袖边用浑圆的南珠滚了边，行动带起一点轻灵的光泽。头发挽成飞凤髻，浓密的长发编成九道凤尾，相护衬托，每一道都以东珠勾勒形状，又在中心嵌了金线裹珊瑚石的牡丹花做凤翎状。头顶正中压着一朵纯金牡丹，那金线之繁复，每一瓣都仿佛真实，却又都在金线交错之间镂出精美的纹路，连牡丹每一瓣的光影明暗都勾勒活了。花心是成色极佳的红宝石攒聚而成，琢磨剔透，不管从什么方位看去都闪烁着深邃剔透的光泽。在前额垂下一串流苏，缀着一颗夜明珠，也用金线衬出牡丹花样式的珠托。耳上一对明珰熠熠生辉，是和额前所缀一样的款式，只是略小些。老嬷嬷给她细细描画了精致的妆容，眼角用胭脂点了金粉勾勒出飞凤的轮廓，却又是隐约的，仿佛是云间惊鸿一瞥，只有那一对宝光幽黑的瞳子被衬得愈加清亮，却又带着一点高贵的迷离，像是凤凰高傲的眼。
青罗揽镜自照，不自觉地有些出神了。小时候，她也曾见过新嫁娘。大嫂子嫁与先珠大哥的时候，是温柔静默的，一身嫁衣也平和，只是那神色娇羞甜蜜，满满的是一种期许。凤姐姐嫁来的时候，也是富贵逼人，眉梢眼角满是骄傲和将有所为的意气风发。迎春姐姐嫁人的时候，那面上的颓败仿佛把嫁衣的娇艳都黯淡下去，只是顺从地被扶上轿，给自己留下一个伤感的背影。如今，这嫁衣红颜如火，也终于披在了自己身上。只是镜中的这个女子却是这么陌生，神色既无甜蜜，也无飞扬，甚至于连悲伤都没有，只有静静的一双眼睛，或者是看不见底，或者是空洞无物。
童嬷嬷走上前来，又呈给青罗一物，青罗一看，却是那对莲花玉钗，娶过来细细抚摸。童嬷嬷道，“公主，世子的意思，是请公主将这对钗也戴上呢，只是您看，这发髻都已经梳好，这对钗固然是极好，只是仿佛有些不大相称，您看这？”青罗笑笑，“不妨事。我本就是嫁与世子，既然这是王妃遗物，世子怀念母亲也是长情，我自然也该带着的。”说着反手便将那钗绾于脑后，在耳后半露出一对莲花。就像是一对翅膀，静静的舒展在富贵无边的背后，露着青白的柔和颜色。
童嬷嬷忙陪着笑道，“公主天香国色，戴什么都是好的，倒是老奴没眼力了。”说着侍书翠墨已经装扮好了进来，皆是一身的红衣，却是无半分修饰，连长发也披于肩头，只在脑后绾了小小一个髻。侍书见到青罗的一袭嫁衣，也不知怎的，便泪盈于睫。童嬷嬷忙道，“二位姑娘这是怎么了，公主出嫁是喜事，可不兴掉眼泪的。”侍书忙拭了泪道，“嬷嬷说的很对，我自小跟着公主，如今见公主有了归宿，可不就高兴胡涂了。”童嬷嬷遂打趣道，“侍书姑娘莫心急，姑娘跟着公主进了我们王府，世子自然要给姑娘安排终身的。说不准哪，又是个侧妃呢？姑娘的福气只怕在后头呢。”
童嬷嬷也不过是玩笑，侍书的脸却白了白，只强打起笑脸道，“这紧要关头嬷嬷还想着打趣我呢。”童嬷嬷想着也是还有许多琐碎事务未完，也就不再说笑，将过会子要用来蒙面的珠翳留下，便一径忙去了。
第三章隔江人在雨声中
润玉笼绡，檀樱倚扇。绣圈犹带脂香浅。榴心空迭舞裙红，艾枝应压愁鬟乱。
午梦千山，窗阴一箭。香瘢新褪红丝腕。隔江人在雨声中，晚风菰叶生秋怨。
六月初二，一行人总算是到了蓉城。自出了定云岭，眼前开阔景象，叫人难以相信这崇山峻岭之间竟有这样的天府之国。田野丰沃，百姓安居，远山近水，举止都透着安闲适意。不同于桃源川的曲折幽静，明川的水宽阔而沉静，在夕阳下泛着粼粼的金光。河上是无数归家的渔船，灯火渐次亮起来，整条河慢慢地被点亮了。年少的女子一边点灯一边唱着婉转的歌，音调熟悉又陌生，青罗几乎听不懂那歌声里唱的是什么，只觉得柔和动听。渐渐地又落起了雨，那些明亮的河灯，婉转的歌声都像是隔了一层似的，朦胧而遥远，却又更显得温柔。整条明川，向蜿蜒向天边的的光的河流。只是远处有更明亮的所在，像这雨夜里最璀璨的那一颗明珠，只是被厚重的城墙隔住了，不叫人轻易瞧见。因一应众人与陪嫁物件都是用船运载，故而走了东华门。东华门本是水城门，明川的支流芙蓉河流入城中，在内城环绕半周，最后汇入东南的锦绣湖里去了。一起带进这座城的，还有无数的锦绣繁花，人烟鼎盛。自东华门入城往西绕行这么半圈在折而向南，虽说是走些远路，倒是免去了装载马车这一番麻烦。
船队驶到东华门的渡口，岸上已经点起了无数的明灯。蓉城最有名的就是芙蓉花了，连城中的芙蓉河两岸尽植，如今虽不是芙蓉花期，沿岸灯火透过轻红浅碧的薄纱，倒像是开了一路的芙蓉花一样。起了雨又是夜间，上官怀慕早早就递了信去，叫官员百姓不必出城迎接，直接进了王府安顿便好。只是东华门至锦绣湖畔的永靖王府一路，自然是花团锦簇灿然生辉的。蓉城的百姓都盼着初六在锦绣湖的婚礼，倒也并不急着来瞧，倒是叫一行人走的从容。众多渔船自东华门渡或泊在港口，或入了城分散到各个分流中去，渐渐地那热闹都静寂了，只剩了自己这一行人。空对着这璀璨的灯的河流，慢慢驶往未知的尽头去。
永靖王府坐落于芙蓉河的尽头锦绣湖畔，隐匿在自然的湖光水色里，浓翠环绕。王府特特引了一线水流去，在府门前汇成不大不小一个水面，既是方便行船，也是自持气度。众人下船到了府门前，只见一个年轻男子领着一众人相迎，那面貌与上官怀慕倒是有几分相似。
将众人引入府门，那人向前见礼道，“在下上官怀思，特来迎公主入府。阖府上下盼着涵宁公主与苏世子已经多日，可算是盼来了。”又笑道，“父王原想着亲自来接公主，只是一来年迈，而来公主究竟还未与二弟成婚，怕是要害羞。父王的意思，这几日就请公主在擎雨阁里小住，大婚之日再见，可好？”
苏衡点头道，“王爷与王妃是长辈，夜深雨重，如此安排极是妥帖。”苏衡既然是朝廷钦使，自然是住在前头宅子里，明日是要正式拜见永靖王的，还有一应事情需要处理。如今住进擎雨阁的，也不过青罗与侍书、翠墨，其他使唤下人都是王府里安排了去的。
永靖王府极大，青罗等人往擎雨阁又转坐了小轿。青罗暗暗掀起帘子打量，想来这一带非是正殿，楼宇不以宏丽端严为胜，疏疏落落的，倒像是大观园的韵味。那风景花木瞧着倒都是好，只是这夜雨绵绵也瞧不大真切。
好一会子到了擎雨阁，这擎雨阁认真说来本就不在王府之内，乃是园子里独辟出来的小小一个园子，平时无人居住，却也是五脏俱全。四周被颇大的莲池团团围住，只露出小小竹桥，经一座轻巧竹亭曲曲连向外头，独门独户，远瞧着只看见几处飞檐，却瞧不真切。青罗被王府家人引着往里头去，见那竹亭上静静悬着一盏灯，在这夜雨迷蒙里倒很是得宜。两边在竹上书着一幅字，写的是“荷尽已无擎雨盖，蜡卷仍是爱秋声”。可想主人是取了荷叶蕉叶这两色擎雨承露的盈盈翠盖取得阁名，如今虽不是深秋，到底是夜雨，也算应景。果然走到阁前，窗外植着数本芭蕉，应了这猜度。昔年元妃姐姐省亲，宝玉作了绿蜡春尤卷一句，此间主人倒是同样心思，只是这妙处都落到雨上，却更得情味了。
永靖王府的仆役做事倒极利落，一切安排的妥帖，青罗也就歇下了。青罗旧时的屋子外是梧桐，那梧桐雨一叶叶，一声声，空阶滴到明的韵味是听得惯了。只是梧桐雨的声音多是凄凉，这卧听雨打芭蕉，那音色倒是更空落些。
如今这样，就算是到了目的地了吗？陌生的地方，陌生的人，只有这雨声是熟悉的，一声一声的，和秋爽斋里的没有什么两样。像是无数个夜一样，她听着听着，就沉入了梦。只是这一夜梦境本来该是纷乱的，却竟然异常安稳。她在梦里，像是回到了几年前，初初搬到秋爽斋住的日子，在雨夜里点一盏灯，看几页诗，期待着一个冒雨来瞧她的姐妹。
第二日，侍书早早地进来伺候了青罗梳洗，天色却仍是蒙蒙未亮。昨儿歇得晚，也未曾细细打量这屋子，如今环顾一番，倒也清爽整洁，一应陈设都非凡品。青罗接过拧干的帕子，问道，“外头可还在下雨么？”侍书应道，早听说西疆多雨，果然是呢，这一夜淅淅沥沥总是未停。”说着把窗扇推开，四围的芭蕉盈盈，被一夜的雨洗的翠色喜人。青罗道，“左右无事，我们出去瞧瞧。”
一时出去，倒觉得此间真是个好地方。玲珑一座楼阁在水间孤岛之上，与世隔绝，所见只有深深浅浅的无边翠色。如今已是六月，满眼的亭亭翠盖中已经初露浅白深绯的花骨朵。到了七八月满湖花开，不知是什么盛况。只是想到深秋，该是如何凄凉呢？荷盖已凋，蕉叶已黄，只怕只有这耳畔绵绵不绝的巴山夜雨为伴了。
侍书服侍着青罗在水心竹亭上坐了，青罗仔细瞧昨日看见的那副字，却是女子手笔，字迹清秀，只是那笔力却是不弱，带着几分傲骨，也不知是哪位手笔了。青罗在此静坐良久，倒也不觉烦闷。一时翠墨走到近前来，却捧着好些书册，“姑娘你瞧，我在后头寻来的这些，怕你闷呢。”青罗笑着接过，“你倒是细心。”说着翻开来瞧，心里却是狐疑了，这些书不像是寻常藏书，多是闺怨诗词与佛经一类，且里头满满是女子手迹，写的都是些厌世自伤的句子，看笔迹与这楹联主人正是一人。这些书册也是积年之物了，虽是保存完好，那书页却都泛黄发脆了。里头有一页还夹着一枚缨络，是柳叶合心的花样，只是那颜色却已经淡了。不知这擎雨阁的主人是谁，留下这许多痕迹。瞧着屋舍，像是有些年头了，自己原以为独独辟出来一所小院，是为了待客方便，如今看来，倒像是多年未有人居住一般，处处留着前主人的痕迹。可瞧着却又不像荒弃多年，一应物件瞧着都是旧物，却一看即知养护得极好，毫无损毁。若说是虽是预备着待客，以王府之尊，随时更换也便是了，何必如此？更何况留下这许多主人旧物，更是奇怪。之前没能发觉，如今想想，连屋里的陈设都不像是寻常客房，处处散发的气韵都与这字迹主人如出一脉。
青罗心里甚是疑惑，却也不再多言，正欲让翠墨将这些书都放回原处，一转眼却好似看见前头荷花深处有一双眼睛在瞧着她一样，眼神幽深古怪，纵然青罗素日镇静，此时也是恐惧莫名，正欲开口惊呼，那双眼睛却又不见了。
青罗急唤侍书翠墨叫人去瞧前头有没有匿着什么人，自己忙忙地回到屋里头。仍是为那一眼惊惧非常。然而细细回想起来，那眼神里并没有杀气，倒像是，倒像是带着说不清道不明的怜悯，然而却又有一丝的厌憎，叫她心里困惑。
不一时侍书进来回道，“姑娘，那里头并没有藏着什么人，你是不是瞧花眼了？”青罗心里明知不是，却只是点头道，“大约是吧，你且下去，我有些乏了。”侍书应了一声便出去，将门也掩上了。青罗这才发觉自己仍是抱着那一迭书，忙往桌上放，却有一册落到地上，一页纸笺从中滑出一半。
青罗忍不住捡了去瞧，那是一张花笺，浅浅的绯红，甚是精致，许是夹在书中多年的缘故，甚至还能隐约嗅到那种脂粉清香。只是看那字笺上却是男子手迹，甚有风骨，写的却是一句婉转情诗，“蒲苇韧如丝，盘石无转移”。只是那花笺像是无数次染了泪痕，那字迹有些都晕染开了，泪痕湮开，绯色的花笺上层层迭迭开了深浅的桃花。青罗细看那夹着花笺的一页，却是诗经的那一首，“吁嗟鸠兮，无食桑葚，吁嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。”那后头的句子更是惊心，“信誓旦旦，不思其反，反是不思，亦已焉哉。”这决裂绝望到彻骨的句子，与男子所书的花笺放在一处，真是触目惊心的伤悲了。青罗几乎能看得见这个女子的一生了，相爱，许诺，到抛弃。这一所世外桃源一样的楼阁，是不是就是她绝望刻骨的牢笼？青罗心里忽然有了不祥的预感，不愿再往下想。匆匆将花笺并这些书册都收好，唤翠墨进来将这些都好生放回原处，不要再去碰了。
只是这一日，青罗总是不安。那一双怜悯又厌憎的眼眸，那一个谜一样的女子，反反复复出现在她眼前，慢慢地融为一体。一个清减又孤傲的身影，身姿楚楚地立在荷花影里，一转身，那眼眸里慢慢的是哀怨与怜悯，仿佛在控诉自己的一生，又仿佛在预见她的一生。半夜青罗从梦里醒来，已经惊出了一身冷汗。窗外的雨一直未歇，此刻听来，却再不是闲适安然，而是危机四伏。她回想那一日上官怀思的话，仿佛安排自己住在此间的是永靖王本人，不知这安排又是何意？这里，分明是有渊源的所在。
青罗左思右想也不得要领，只好强制自己压下心里纷乱的情绪，胡乱又睡了一夜。
次日午间，青罗正用着膳，翠墨进来回禀道，“姑娘，外头好些人带了一大堆的物件来了，说是给姑娘试穿嫁衣呢。”青罗点点头，今日是六月初四了，后日黄昏便是大婚的吉时，也该来了。便道，“请她们进来吧。还有，往后人前切记不能叫我姑娘。我瞧南安王府的规矩，郡主们寻常也只以小姐姑娘相称，偶然叫一声原也无妨。只是如今身份已经不同，外人前还是叫公主吧。”翠墨应了，便去请外头候着的众人进来。领先的是一个老嬷嬷，满头头发都已经银白，只是看着气色倒好，打扮得颇有些体面，举止行动也利索，上前给青罗行礼，笑吟吟道，“老奴给公主请安。老奴夫家姓童，是先王妃的陪嫁，瞧着世子长大的。如今老王爷安排老奴操办公主与世子的大婚，是给了老奴极大的荣光，老奴必尽心尽力，恭祝公主与世子白头偕老，琴瑟和谐。”
青罗一听，便知这童嬷嬷在王府中是极有身份的了，忙忙叫侍书搀起，“嬷嬷您是府里的老人儿了，连世子都是您半个儿子呢，我怎能受您如此大礼呢。”又叫翠墨搬了凳子来坐下，奉上一盏茶来。
童嬷嬷倒也不推辞，也就顺势做了，接过茶盏来，“谢公主赐茶。”
青罗又问，“我在京中，听闻世子父母双全，这先王妃却是？”
童嬷嬷回道，“公主初来王府，自然不知道。王爷早年迎娶了麾下大将之女为正妃，生了世子，夫妻恩爱成一时佳话。可惜天不假年，世子十五岁上王妃就殁了，王爷就迎了王妃庶出的妹妹做续弦，便是如今的王妃。王妃是世子姨母，到底是至亲，王爷也就让世子认了这位王妃做了母亲，王妃无所出，也是真心疼爱世子。只是王妃身子不好，常年不见人的，府里的事情都是云妃安氏打理。”
青罗道，“原来如此。昨日迎亲的是大公子吧？与世子倒也相像。”
童嬷嬷慢慢回道，“云侧妃服侍王爷多年，有了大公子，自然身份尊贵。”这话意却有些不明不白。青罗询问地看着她，她却不再往下头说了。
二人沉默半晌，童嬷嬷忽然又笑道，“老奴真是年纪大了会忘事，怎么与公主聊天竟然把正事给忘了。公主后日大喜，一应嫁衣首饰都已经置办妥当，公主你瞧瞧，若有不合适的，老奴再去更改也还来得及。”
说着门外一行人也就进了屋，这屋舍原本不大，此时黑压压立了一地的人。童嬷嬷遂起身，一样一样地取过叫青罗来看。公主出降永靖王府，举世瞩目，王府自然也是倾其所有，这些东西自然都是好的。不论是锦缎还是首饰，一色的金红二色，华贵非常。探春心中倒是苦笑，自己着十几年都为这庶出的身份心里不快，暗暗在心里起誓，以后即便是如元春姐姐那样做了贵妃也是不愿意的，必要嫁人做正室，哪怕门楣略低些也是无碍的。如今看着这公府王侯堂堂正正的正室之色，却是借了公主的尊贵身份，实在可笑可叹。只是这嫡庶之分，其实于女子原来都是一样，嫁娶不需啼，半点不由人。
青罗正感慨着，却看见角落里一个丫头手里托着一对青白玉复瓣莲花钗，在猩红的绸缎衬托下越发的素雅。青罗走过去细瞧，却也不是凡品，那钗通体是一整块玉雕成，色泽白润如雪，却又在莲花花瓣的尖端有青碧色微微晕染开来，晶莹欲滴。更不用说那手工精巧，每一瓣荷花都好似虽是要舒展开，滴下露珠一般。
童嬷嬷见青罗瞧得欢喜，笑回道，“公主果然是好眼力，这一对钗并不是王府里置办的，乃是先王妃留下的陪嫁，据传这玉还是祖辈九死一生在北疆求来的绝品，正是不世出的珍品。世子一直留着做念想儿呢，今日听闻老奴来给公主送衣衫妆奁，特特命老奴送来给公主，可见世子心中有多么爱重公主。”
童嬷嬷自顾说的欢喜，青罗却缓缓露出略带嘲讽的笑容。若是真心爱重，何必巴巴儿叫嬷嬷转呈，弄得阖府皆知？这些，只怕同落阳楼前的殷勤一般，都是笼络人心，巩固权位罢了。青罗正自顾寻思，却听得童嬷嬷问，“公主可还满意？”打迭起精神，对童嬷嬷粲然一笑，“多谢嬷嬷，我很是欢喜。”说着又一叹，“不瞒嬷嬷，我虽贵为公主，只是千里来此，无依无靠，心里不免忐忑。如今王爷与世子待我如此，也算安心了。”她一介孤女，不管以前闺阁中如何锐利争强，如今飘零天下，也只能示弱求全。童嬷嬷此来，未必没有试探自己的意思，只怕自己一番示弱能保得一身平安。
童嬷嬷见青罗像是意向阑珊，并没有试穿衣衫的意思，也就回道，“老奴瞧着公主的身形，想来衣衫是极为合身的，稍有修改的地方老奴也就冒昧自个儿拿个主意了。大婚的吉日老奴再来伺候公主梳洗，如今就不打扰公主休息了。”说着便领着一干人告退了。
青罗只觉得疲累。原本女子嫁人，多半是要带上一套面具的。把闺阁中的娇羞天真也罢，尖酸刻薄也罢，意气纵横也罢通通藏起，搏一个温婉贤淑的贤良名儿，从此成为一个男人一个家族的附属，身和心皆不是自己的。唯一能盼望的，不过是夫君的真心怜惜。可如今的她，能期盼这些么？世子人前刻意的示好，童嬷嬷眉眼间的探寻思忖已经叫她有所觉悟。她忽然想起了那个女子，原本情深的两个人，都有誓言倾覆的一日，何况原本就无情无义只有利益的盟约？她又想到子平。她与他那样的真心相知，也不能相守结发。如若命运不是如此，她嫁与他，是不是也会有恩断情绝的那一日？情爱与家国，到底不能相比。他从没有说要带她走，纵然是因为她的志向已定，纵然是因为别无选择，因为天命难违，何尝又不是为了他自己的家国天下？
世间本就难得有情儿女，何况世事难料，狂风摧折，又另有时移世易，故人心变。难怪古人的诗词里，情爱中的离别悲苦那样多，欢聚温馨那样少。士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。只怕就是因为，男子本就没有沉溺其中，为了其他东西，这些情意绵绵都能随时舍弃。而女子，却往往将情爱当做一生的所有。若是女子也不沉溺其中，或者也就不必再受苦。她忽然想要冷笑了，原来自己竟然如此幸运，上天根本没有给自己耽于情爱的机会，或者说，自己一开始就选择了与男人一样的路，竟然是心甘情愿地为了家国奉献了自己的一生。或者在别人眼里，甚至在子平的眼里，自己是这样勇敢到无情的女人，竟然能自愿地走上这样不归的路。然而只有自己才知道，她亦是无奈。她不能眼睁睁看着家族倾覆，也不愿眼睁睁看着百姓流离。她的命运替她做出了选择，如果没有和亲，闺阁里的探春不过想着嫁与他人，将自己的聪明智慧用在管家理事上，断断想不到这许多。如果这时她遇见了自己的爱情，或者会像林姐姐一样，拼上性命也不愿放弃的，什么家国天下苍生万民都看不到小小女子的眼里。只是世事在她还未来得及的时候就把她推到风口浪尖，叫她看清楚了比情爱更壮烈残酷的现实，叫她不敢再抱有幻想。这个时候她才遇到子平，已经太迟。他的相知与爱恋，只能是她余生中的温暖慰藉，叫她把自己心里最后属于自己的地方交付于他，却再也阻挡不了早就注定的步伐。她已经把大半的自己交给了亲族和国家，把和亲当做了余生唯一的使命，把现实当做了自己必须背负的使命。她有时也会想，与子平的这一段情意，是不是本该在发生之前生生止住。只是这些事情，亦是由不得自己。
想到此间，青罗心里却也微微有些奇怪。苏衡已经多日没有再见过她，连那笛声也久没有响起了。
夜色渐起，微微的雨意温柔地将花树波光都笼罩起来。擎雨阁荷塘之外的闻莺亭上，苏衡沉默地望向擎雨阁的方向，却正在做这些年来最艰难的一个决定。他本来以为，即使自己与探春不得相守，这段昙花一现的爱恋，却是余生的牵念与温柔。即使远在千里，即使身不由己，也能靠这点思念维系。然而那日澎涞的一番话，却着实扎进了他心里，成了一根刺。探春的处境安危，她以更有父亲与将士们十年征战之苦，百姓流离失所之乱，他都不得不放在心里。他虽然长在草莽，可到底是王侯之子，这些都是他不能背弃的。
他深知上官怀慕是怎样聪明的人，对探春也是防范谨慎，自己若是与她情意尚在，难免被发觉的一日。他与探春一日有情，就一日如履薄冰，稍有不慎，莫说是她的身家性命，甚至难免流血漂橹。
苏衡正是内心如沸，忽听得背后有人轻轻问道，“世子可想好了？”不消转身也知道自然是澎涞。
“你何苦如此逼迫于我？”苏衡只是叹气。
“世子，当断不断，必受其乱。”
苏衡转身道，“探春本就心怀天下，即使我不去与她断了这情意，她也不会与我再有纠缠，又何至于被上官怀慕发现端倪？更何况，自古和亲，真心有什么要紧？不过是利益相系罢了。”
澎涞却是嗤笑一声，“世子胡涂。自古女子多情，公主虽然巾帼不让须眉，也是女人。女子一旦对人情深，纵然掩饰，也能叫人瞧出端倪，更何况天下无不透风的墙，上官世子何等厉害人物，世子怎能做侥幸之想？至于这真心么，自来和亲是不必有。然而世子心里清楚，朝廷遣公主和亲，是为了拖延时间，休养生息，好来日一举灭了西疆。如今两方虽然止战，可西疆仍然厉兵秣马，不容小觑。公主在西疆地位越高与上官世子感情越好，越是能争取时间，消弭西疆对我朝廷的战意。彼消我长，胜负已分。公主本是红粉英雄，一心只想停息刀兵，这已经有了几成胜算。而公主只有与世子您情义两绝，才能做到这一点。”说着顿一顿，“公主绝世风华，世子清楚。只是任何男人，都不可能容忍自己的妻子心属他人，那个人还是她的哥哥。”
苏衡面色沉沉，“你是让我用探春去使美人计？那何不直接与探春去说，岂不更好？”
澎涞冷酷笑道，“世子见过上官世子，知道那是怎样的人。真情尚且未必能打动他，何况假意？世子若是想公主命丧于此，倒是可以一试。何况公主心里不忘的是太平，未必认可朝廷灭了西疆的意图。何况女子出嫁从夫，天长日久，公主所见所处的都是西疆之人，彼时公主的家国已经是西疆而不是中原，心思难免不被改变。到时候或者不小心甚至于故意地漏了消息，都很难预料，毕竟朝廷对公主并无庇护，只有利用。让公主为了朝廷暗害身边之人，不像公主所为。”顿了顿又道，“世子您唯一能做的，是踏平西疆，才能还公主自由。”
苏衡冷笑道，“原来我与探春断情，竟然如此有利？一保平安，二保家国？”
澎涞脸色却是沉静，“恕下官直言，世子本不该对公主动心。世子这一举动，是将我朝野上下至于险地，所幸公主深明大义，未要求您带她私逃，否则后果不堪设想。如今与公主断情，是世子弥补自己错误的唯一办法。”
苏衡怒视于他，澎涞的眼神却不似平时讥诮，平静而凛然地望着他。苏衡叹了口气，深知他所言非虚，只是道，“澎涞，你如今不懂得，这人心，本来由不得你自己。来日你遇上你心爱的女子，便会懂了。”
澎涞面色淡淡，“澎涞此生，只愿辅弼王爷与世子成就千秋功业，如此而已。”
苏衡也不反驳，只是苦笑。澎涞却是步步紧逼，“后日黄昏，公主出降，我等也要归朝。不知世子预备何时与公主挑明一切？”
“我，只是不知如何去开这个口。”
澎涞道，“公主心胸宽大，若是世子说是为了彼此平安或是朝野太平，只怕公主会理解您的苦衷，却难以对你断情。若说您对公主无情，公主想来也不会轻信。若要公主断情，只有——”
“只有叫我听见这些话，是么？”帘幕后头转出一个人来，一身锦衣，只衬出一张脸苍白至极，眼中微微有水光，却倔强的不肯落下来，不是探春却是谁？
苏衡的心一瞬间揪紧了，“探春——”他伸手就要去拉她，探春却后退一步，缓缓行礼道，“哥哥。”这两个字，就把苏衡定在了原地。
“你听我解释——”
探春的脸上缓缓浮出一个笑，“罢了，我的真心，到底是托付非人。”澎涞计算的这样准，欺骗和利用，这是她的死角。叫她听见这些话，便是再也无法挽回了。她原本以为，她与苏衡的情意，虽然注定没有结果，却定然是纯粹的，在这身不由己的漩涡中唯一由得自己真心的一点情意。然而她错了。连这一点真心，都要被他们拿来算计。叫她伤心，叫她绝望，叫她放弃，夺了她心里唯一的念想，只为了几年安稳，暗度陈仓。她已经被利用，被家族利用，被南安王府利用，被帝王利用。而如今，连她信任的、爱恋的人，也要利用她，利用的还是她的感情，她唯一属于自己的这一颗心。她能原谅不得已的牺牲，能舍下一己之身孤身赴难，却不能原谅被欺骗与利用，将她的心也骗进这一场迷局里头去。即使是虎穴龙潭，她也敢闯，只是不能是这样被所爱的人骗去。她也知道，他做这样的决定有一半也是为了她的安危，可她仍旧不能原谅。因为他，终究是不懂得她的。
“探春，你听我说，过几年，我平定了西疆，我就带你走，天涯海角，给你自由。”苏衡急切地说。
探春苦笑。她早就不再奢求什么身的自由。她有的只有心的自由，可他偏偏却要夺了去。探春只是默默转身，再不言语，连来时撑着的一柄桃花伞也丢在身后。而那身影的决绝，苏衡却瞧得清楚，痛彻心扉。
探春一路走在园子里，却并不是回擎雨阁的路，茫茫然地不知道去向何方。不知走了多久，迎面瞧见一个人，云灰色的衣袍，闲闲立在树下，却正是澎涞。
探春的面上却平静下来，“澎涞先生真是好计谋，叫侍书去把我引到前头去，只说是世子有事相商，叫我听见这些话，好叫你如了意。只是先生不怕我去对上官世子说朝廷的计谋，不要我去为你使那美人计了，不怕我对上官世子坦言与苏衡的情意，坏了你的计划么？”
澎涞笑道，“公主以为上官世子不知道朝廷的用意？何况上官世子支持议和，也不过是因为知道以西南一隅对抗朝廷，虽占了一时之利，长久必然不支，这才有此决策。上官世子胸怀大志，是朝廷心腹之患，并非会耽于夫妻恩情而属于理政之人，公主与他人是否有情，也不会真正影响西疆与朝廷的局势。”
探春却是有些疑问了，“那先生何以非要我与子平情绝不可？”
澎涞道，“唯有公主放下，世子才能放下。唯有世子放下，才能真正成为不世出的英才。儿女情长本就另英雄气短，何况与公主的情意也的确是危险的事情。世子生长于江湖，性情些也是有的，若不如此，世子只怕要缠绵其中，对公主对南安王一脉，甚至对朝廷社稷，都不是好事。”
探春冷笑道，“先生的意思，我竟成了红颜祸水了。”
澎涞却没有嘲讽的样子，正色道：“臣不敢。公主是绝代佳人，才德兼备，天下任何男人得公主为妻，皆是极大的幸运。”顿了顿又道，“只是这个人上天已经注定，不会再是任何人，更不会是公主的哥哥。这样的情意，对谁都不会再有好处。”
探春的脸色惨变，“先生说的有理。”转过头去，像是极力忍着什么一般，然而语气却平淡，“先生放心，我不过是前来和亲，嫁与永靖王世子，别的事情，我不会多言，以后，也不会多想。从此以后，我只是苏青罗罢了。”
澎涞恭恭敬敬跪下行礼，“谢公主成全。公主，擎雨阁的路是朝这边，这才是您要去的地方，夜黑路滑，莫要走错了。”
探春转身即走，眼中忍着的泪却再也控制不住的落下来。她成全的不是别人，是自己。一切情爱都不值得信任期待，她唯一拥有的，也这样失去了。罢了，就如此一生吧，没了情爱，或者也就断绝了烦恼。
侍书半晌等不见姑娘回来，正要往外头寻，却看见湖心竹亭那盏灯下头痴痴立着一个人，不是自家姑娘却又是谁？忙取了一盏灯就过去瞧。走到面前，却见素来英明果决的姑娘神色怔忡，眼里空空洞洞的，倒是吓了她一跳。正欲开口询问，就听青罗轻轻道,“侍书，你这一辈子啊，千万别把真心交给别人，不然的话，不管两个人能不能在一处，都是徒惹伤心而已。”
侍书听了心里一惊，想着苏世子与姑娘的情状，心里仿佛明白了几分，也只是轻轻应着。姑娘素日是极刚硬要强的，往日府上都私底下笑称做玫瑰花儿，嫣红可爱只是刺扎手。如今苍白憔悴，连身上都湿透了，却又透着一股子倔强孤傲，就像是雨中的一朵白蔷薇，漂泊无依却仍然锐利逼人。分明是伤心极了的模样，在自己面前却也不肯落下泪来。侍书也只是轻轻扶过她道，“好姑娘，衣服都湿了呢，小心别着了凉，咱们进去换身衣服吧。”
青罗却也没挣扎，就跟着侍书进去了，换了身衣服早早歇下。只是夜间到底烧了起来，浑身滚烫的吓人。她自幼是身子强健的，难得病上一次，如今这病势汹汹，叫侍书翠墨都慌了神，忙忙地叫小丫头们去回禀。侍书瞧着青罗，并不呻吟也不说胡话，只是一味躺着，双眸紧闭，就像是身子里头燃起了一把火，从内到外地把人掏空了一般。侍书翠墨两个急得了不得，只能一次一次给她换了冰凉的手巾。
大夫倒是来得快，只是给青罗搭了脉却也眉头紧蹙，道，“公主这病本是受了风寒，这原也无妨。只是公主心里仿佛有什么难解之事一般，病气郁结不发，倒是难办了。”侍书心里却是明白，只是这话是断不能与外人言的，姑娘此时若是烧迷糊了说出些什么，只怕又是一场大风波。
大夫正下去苦思良方，外头却闹将起来，小丫头进来回禀道是云侧妃来瞧公主。侍书心里头明白，这婚期已在眼前，深夜报病，只怕阖府都已经惊动了。丫头打起帘子，一个中年美妇扶着小丫头缓缓走了进来。瞧着那眉眼倒也无十分出色，只是打扮的却是华贵。虽说是深夜访病，钗环裙袄都是严整端庄，分毫不乱的。到底王府侧妃，又是是持家多年的人，虽说是侧室，却处处透着尊荣的意思。开口语气也是镇定，“你是侍书吧？不必行礼了，公主如何了？”侍书只细细禀明了公主病情，只把心思郁结一节略过去不提。
云妃颌首道，“不必担心，府中的大夫虽比不得京中太医，也是国手，这区区风寒自然药到病除。我已回了王爷，公主若是明日行了自然万事大吉，若是——只盼公主吉人天相，莫要横生枝节才好。”
侍书忽然大胆道，“不知可否让我们世子来瞧瞧公主？”
云侧妃只道，“公主与苏世子虽是至亲骨肉，如今是待嫁之身最是尊贵，又是病中，只怕是不便，好生将养便是。”说着便起身道，“你们好生照应着，一应药材等不必我说自然都是最好的，若有什么事再来告诉我。我还要去王爷处回话呢。”
侍书应着送了云侧妃出去。正欲回去照顾青罗，却又见外头忙忙地跑来一个丫头，对着自己急道，“姐姐快去，世子找您呢。”侍书想着，若是见到世子，或者能一解困惑，对姑娘的病许是有好处，便忙忙地嘱咐翠墨好生照料，跟着那丫头便去了。
走了许久，只知道是往王府里头去，一路也不敢抬头去看是什么景致。一时到了一个所在，上头题着永慕堂三个字，心里咯噔一声已觉得不对。果然听得里头唤道，“到了？带她进来吧。”正是上官怀慕的声音。此时侍书心里满是关于青罗与苏衡的疑问，最怕见的便是上官怀慕。然而此时也不得不进去。
上官怀慕只是闲闲地坐在那里，神色瞧不出担忧，平静地如同古井。见她进来也只道，“公主如何了？怎么就病了。”
侍书也只是把在云侧妃那里的一番话又说了一次。上官怀慕哦了一声，又再问，“好好地怎么就受了风寒，可是淋了雨？大夫说还有心思郁结之状，这又是为了什么？”
侍书不料他消息如此之快，一时不知道如何回话，却又听得他再问道，“主子贪看雨景，偶然间淋了雨也不能全怪你们。只是这心思郁结么，”说着扫了侍书一眼，“你总该知道为什么？”
那眼风并不如何凌厉，侍书却吓得一震，忙跪下道，“回世子的话，想来是公主一路辛苦，如今婚期已近，虽说是极大的喜事，心里头只怕担心也是有的。”侍书只怕上官怀慕继续追问，半晌却不见人说话，抬起头来瞧，倒也看不出深究的意思。正松了口气，又听他道，“这也是人之常情。公主这几日在擎雨阁里头做些什么？”
听着像是闲话家常，可侍书想起晚间青罗去见苏衡的事，心里煞是紧张，想着这事儿不知上官世子是不是知晓了，又看见了多少。心一横，却是笑语如珠，“守着这么个绝妙所在，自然是听雨赏雨啦。我们公主自小就喜欢这些雨儿雪儿的，前日在园子里头怕是还没看够呢，今儿又去了外头找我们世子一起瞧了一圈。回来时候连伞都给忘了呢。”
上官怀慕点点头，却道，“公主真是好兴致。只是这样大的兴致，可不像是郁结成疾的样子啊。”
侍书听出了一身冷汗，“想来，想来见了兄长，离别在即，更是伤怀吧。”
上官怀慕笑笑，“怕是如此了。”又闲闲问了一句，“公主这几日可瞧了什么书没有？”
这话侍书却不知是何意，翠墨拿去的那些书，也不知姑娘都瞧了没有，只道，“前一日翠墨倒是从后头寻了些书来呢，只是姑娘想来是身上乏，不一会子就叫收起来了，叫好生收着别乱动呢，也不知看了没有。”
侍书本是做闲话说的，却看见上官怀慕眼里掠过一丝亮光，仔细去看又看不清了。
半晌，只听得他吩咐道，“下去吧，好好照顾公主。”
侍书这才如逢大赦般地退下了。却也不知道上官怀慕到底知道了多少，那最后的问话又是什么意思？罢了，如今姑娘未醒，还是照顾她的身子要紧，其他事情姑娘醒了自然会见分晓。自回去不提。
侍书走了，上官怀慕却仍是定定地坐着，一丝不动。他自然发觉了侍书话里的纰漏，然而此刻他心里却顾不上想这些。他心里满是一种奇特的情绪，仿佛是怜悯，又仿佛是厌憎。他在她的身上已经看见了另一个女子的一生，充满了利用，欺骗，背叛，在一夜一夜的雨声中消磨尽了光阴和青春。而这一次，他自己，却是这个令他自己都厌恶的刽子手。他突然觉得自己何其残忍，将这样一个女子牵扯进一场空洞的婚姻，却什么都不能给她。然而，生死之争，他不能不如此。他甚至不能确定未来身边并肩而立同床共枕的这个女子，究竟是谁，为谁效力，是不是谋算着取他的姓名和他的山河万里。朝廷，昌平王，甚至于手足相连的兄长，点头微笑的长辈，更甚至于自己的父王，都是身边潜伏的危机，一不留心，连性命都会没了。这世间他唯一信任的那一个人，却已经不在了。他也有过最好的光阴，身份尊贵，山河万里，少年意气，纵马江湖，至交好友，仿佛什么都是完美的了。然而突然有一日，一切都仿佛揭开了谎言的面纱，叫他措手不及。他只能无情地往前走，披荆斩棘，为了自己的梦想，责任与身家性命，把一切温暖的情绪都抛在身后，再不回顾。
青罗这场病，去的就像来的时候一样无声无息。初五的晚上，所有人都以为这病怕是要拖下去，甚至于伤身害命的时候，青罗就这样忽然睁开了眼睛。面颊潮红还带着病容，可眼光如冰如泉，是冷彻的清醒。服侍在侧的侍书突然被那样的眼睛激得一跳，这眼神那么陌生又这么熟悉，是姑娘十几年来没有过的冷，却是这些日子自己见惯了的。身边的每一个人，仿佛都有着这样的眼睛，冷冷睇视，仿佛没有任何波澜。
青罗醒来以后什么也没有说，只是静静地由着众人伺候梳洗。听说公主醒了，王府里的女眷纷纷要来探望，只是一切人都被拒之门外，连前日漏夜前来的云侧妃也不例外。侍书试探地问，“姑娘虽然乏了，只是这些人都是好意，将来进了门，都是每日要见的，姑娘如此，不怕得罪了人么？”
青罗也只是平静道，“我如今懒怠理会这些。”侍书瞧她那神色不好，也就不敢再劝。
正说着话，翠墨进来道，“姑娘，世子来看你呢。”
侍书此时已经是惊弓之鸟，未等青罗答话，忙问道，“是上官世子还是苏世子？”
翠墨奇怪地瞧着侍书，“姑娘还未出阁，上官世子怎么能轻易来瞧？自然是苏世子了。”
青罗忽然开口，“侍书，你去回了世子，就说我睡下了，明日大婚自然能见着的。我很好，叫哥哥不必挂心”
侍书见青罗重重咬住哥哥两字，心里恍然，便应了去回话。
苏衡这一日当真是坐立不安，寝食不宁。失去挚爱之痛，本就叫他伤心愧悔，听闻青罗病势沉重，更是后悔不已。想去探病，可云侧妃又明说了病中当避嫌疑，一切人都不得去探望。自己本想偷偷儿去瞧，只是澎涞苦谏，说什么逾墙而窥是浮浪子弟所为，稍有不慎，公主名节休矣。心里百般煎熬，却又无计可施。先时听闻青罗醒了，心里百感交集，立刻就欲探视，如今立在门前，却又不知如何是好。
却见侍书慢慢走出来，道，“世子请回吧。公主说了，请兄长不必挂心，明日大婚自然能见的。”
苏衡听闻这话，心头如受重击。他自然知道以她的性情，断不会原谅自己的。只是如今这话清楚明白，是连一点念想也不让留的了。以兄妹相称，又把见面的余地留在婚期，可不就是告诉自己身份已定情缘已断，自己明日便嫁与他人在不牵系么？他心里明白，青罗的病与自己逃不了干系，他在担心之余心里又不免酸楚，至少她的心里是有他的。然而她一日间便醒了，如此决绝果断，倒是自己痴了。苏衡心中苦笑，是啊，这是探春，她自小便是如此的性子。
侍书见苏衡只顾着出神却不答话，也不见离开，心中有些焦急。却突然看见澎涞也走了过来。澎涞却没有瞧侍书，只对着苏衡行了一礼，也不说话，只是那眼神清亮，已经说明了一切。苏衡回望了一眼擎雨阁，神色恋恋不舍，却也终于回过身去与澎涞一起走了。
侍书此时瞧着二人背影，心里却是恨恨。瞧方才的情形，只怕姑娘这一番伤心，与这两人都脱不了干系。想着前日姑娘雨夜归来，对自己说的话，心里不禁一冷。是啊，她原本不该以为这些人的心里有真心的，他们心里有的不过是自己的千秋功业，哪里装得下女子的情意？利用与背弃，是他们唯一会做的事情。即使是对姑娘真心的苏世子，不也是如此么？何况澎涞。这个人，是没有心的吧？永远清醒地算计，把别人的感情都当做手心的筹码。
自从醒了之后，青罗像是换了一个人。那脸上的光彩都消失了，苍白如玉，可那美丽却更显得尖锐夺目，即使一个眼神也能叫人惊叹不已。转眼已经是初六，黄昏即是吉时。午间童嬷嬷又领着一群人来了擎雨阁，忙忙地给青罗请安。
“公主大好了？老奴前两日担心得了不得。好在公主是有福的，不过一日间就大安了，到底没误了喜事。”
青罗微微露出一个笑，“劳嬷嬷挂心了。”
童嬷嬷殷勤道，“公主此时自然是辛苦，只是该忙活的还是少不得。请公主移步，岁老奴去装扮。侍书翠墨二位姑娘是公主的陪嫁，也是要跟在身前的，也请跟着和两个丫头去换一身衣裳。”于是引着青罗就进了内间。
嫁衣是极为繁复华丽的，一件一件的系上，层层迭迭的锦绣辉煌。只有纯正的红与璀璨的金，牡丹花间穿梭着金线挑东珠的凤凰翱翔，纯以富丽高贵取胜，整个人被托在明艳无匹的光辉里，只是领口袖边用浑圆的南珠滚了边，行动带起一点轻灵的光泽。头发挽成飞凤髻，浓密的长发编成九道凤尾，相护衬托，每一道都以东珠勾勒形状，又在中心嵌了金线裹珊瑚石的牡丹花做凤翎状。头顶正中压着一朵纯金牡丹，那金线之繁复，每一瓣都仿佛真实，却又都在金线交错之间镂出精美的纹路，连牡丹每一瓣的光影明暗都勾勒活了。花心是成色极佳的红宝石攒聚而成，琢磨剔透，不管从什么方位看去都闪烁着深邃剔透的光泽。在前额垂下一串流苏，缀着一颗夜明珠，也用金线衬出牡丹花样式的珠托。耳上一对明珰熠熠生辉，是和额前所缀一样的款式，只是略小些。老嬷嬷给她细细描画了精致的妆容，眼角用胭脂点了金粉勾勒出飞凤的轮廓，却又是隐约的，仿佛是云间惊鸿一瞥，只有那一对宝光幽黑的瞳子被衬得愈加清亮，却又带着一点高贵的迷离，像是凤凰高傲的眼。
青罗揽镜自照，不自觉地有些出神了。小时候，她也曾见过新嫁娘。大嫂子嫁与先珠大哥的时候，是温柔静默的，一身嫁衣也平和，只是那神色娇羞甜蜜，满满的是一种期许。凤姐姐嫁来的时候，也是富贵逼人，眉梢眼角满是骄傲和将有所为的意气风发。迎春姐姐嫁人的时候，那面上的颓败仿佛把嫁衣的娇艳都黯淡下去，只是顺从地被扶上轿，给自己留下一个伤感的背影。如今，这嫁衣红颜如火，也终于披在了自己身上。只是镜中的这个女子却是这么陌生，神色既无甜蜜，也无飞扬，甚至于连悲伤都没有，只有静静的一双眼睛，或者是看不见底，或者是空洞无物。
童嬷嬷走上前来，又呈给青罗一物，青罗一看，却是那对莲花玉钗，娶过来细细抚摸。童嬷嬷道，“公主，世子的意思，是请公主将这对钗也戴上呢，只是您看，这发髻都已经梳好，这对钗固然是极好，只是仿佛有些不大相称，您看这？”青罗笑笑，“不妨事。我本就是嫁与世子，既然这是王妃遗物，世子怀念母亲也是长情，我自然也该带着的。”说着反手便将那钗绾于脑后，在耳后半露出一对莲花。就像是一对翅膀，静静的舒展在富贵无边的背后，露着青白的柔和颜色。
童嬷嬷忙陪着笑道，“公主天香国色，戴什么都是好的，倒是老奴没眼力了。”说着侍书翠墨已经装扮好了进来，皆是一身的红衣，却是无半分修饰，连长发也披于肩头，只在脑后绾了小小一个髻。侍书见到青罗的一袭嫁衣，也不知怎的，便泪盈于睫。童嬷嬷忙道，“二位姑娘这是怎么了，公主出嫁是喜事，可不兴掉眼泪的。”侍书忙拭了泪道，“嬷嬷说的很对，我自小跟着公主，如今见公主有了归宿，可不就高兴胡涂了。”童嬷嬷遂打趣道，“侍书姑娘莫心急，姑娘跟着公主进了我们王府，世子自然要给姑娘安排终身的。说不准哪，又是个侧妃呢？姑娘的福气只怕在后头呢。”
童嬷嬷也不过是玩笑，侍书的脸却白了白，只强打起笑脸道，“这紧要关头嬷嬷还想着打趣我呢。”童嬷嬷想着也是还有许多琐碎事务未完，也就不再说笑，将过会子要用来蒙面的珠翳留下，便一径忙去了。