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第三章
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“蟠儿，这可是你祖祖辈辈留下来的差事，你怎么可以将之送与他人，你这个败家子。”薛王氏哭叫。
“哥哥，你糊涂了，把差事交出去我们如何生活，快别说傻话了。”薛宝钗瞪大眼睛，难以置信的看向自家哥哥。她刚刚还以为哥哥变聪明了，居然能制得住本家的长辈，没想到他转身却更糊涂了，竟然想把家里安身立命的差事交出去。
“你们闭嘴，爷们说事儿哪有你们插嘴的份，想被休吗。”三叔公跳起来指着薛王氏母女大骂，就怕薛蟠听了她们的话把将要吐出口的肥肉又给吞回去。
“当前薛家我是最长的，理应负起这个责任，莫不如皇商的差事就交给我了，一直装死的二叔公此时也顾不得其它了，跳起来扬声道。
“呸，你个干什么赔什么的蠢货也配得到皇商的差事，理应是我的，八房当中除了长房之外就属我家的生意是最好的。”七房面团团样的堂叔也不再装好人，面露狰狞的吼回去。
“你个小孙子居然敢跟我吼，我……”乱作一团。
“咳！”薛蟠不搭理直愣愣看着他的母女俩，笑嘻嘻的看了会儿热闹后，轻咳了一声再次把众人的注意力引向自己，然后哗啦啦给斗志昂扬的几人浇了盆冷水，“皇商的差事一直是由我们长房来担任，一点子说法都没有就平白交出去是不可能的？”
“你……你到底想怎么样。”七人差点背过气去，咬牙切齿的挤出笑容问薛蟠，为了摇钱树他们忍了。
“呵呵，不难，一百万两，你们七房哪一房最先拿出一百万两，我就将皇商的差事交给哪一房，不只是皇商差事，连我们长房七成的店铺也一并赠送。怎么样很实惠吧，先到先得哟。”薛蟠从薛安的手里接过一本厚厚的帐册晃了晃，投下一枚重磅炸弹。
“妈，你怎么了，醒醒，呜呜……”没等其他人反应，薛王氏先承受不住昏了过去，宝钗吓得摇着母亲大声哭喊。
“告辞。”薛讼突然拱手一礼，转身快步向门外走去。面团团七堂叔随后也反应过来，跟着窜了出去，其他五人见状暗骂一声奸诈都撒开腿往外跑。没听说先到先得么，赶快回去筹钱要紧。
“主子喝茶。”薛安叫人将昏倒的薛王氏抬回房去，又泡了杯新茶恭恭敬敬的盛到薛蟠面前。
“嗯，安叔，令人守好门户，在我撤消禁令之前，薛家只准进不准出。”族人是打发走了，但薛家的事儿还没完，为了防止薛王氏和宝钗心有不甘狗急跳墙弄出什么妖娥子，紧守门户是必要的。
况且最近家里人心浮动，一旦皇商的差事即将落入其他房手中的消息传了出去，这些奴才只不定会做出什么腌臜事来。更何况待头等大事一了，就轮到收拾这群吃里扒外的奴才了，都圈起来也方便他一个个的下家伙。
“大爷，太太喊你过去。”平安战战兢兢的站在门外小声说道。说完后像鹌鹑一样缩在一边尽量减少存在感，现在的大爷让人见了就心升畏惧，哪里还有从前嘻嘻哈哈的轻浮相。
“走吧。”薛蟠抬腿向正院走去。
“呜呜呜，你这个不孝子，你这是不让我们娘俩活了。”刚走近正院的正厅，一只杯盏就砸在他的脚边，随后薛王氏的哭叫声传了过来。
她从没对儿子发过这么大的脾气，这回真的被气惨了，自己生的儿子居然将祖宗留下来的产业抬手就给买了，一旦没了皇商的招牌，从此以后她就是个低贱的商人妇了，如何不让她怒火中烧。
“怎么就活不下去了，说出来我听听。”薛蟠懒懒的坐在椅子上，一挥手轰出了满屋子的丫头婆子。
“你，你这个败家子，你知不知道没了皇商我们成了什么了？你不但要卖了皇商的差事，居然还带上近七成的家业，你，你给我跪下。”薛王氏见到自家儿子如此不在意的模样，气得快要疯了。
“哥哥，身为长房长子，守住家业是你的责任，你如此愚蠢卖了家产，让我和母亲如何过活？”宝钗痛心疾首的怒斥哥哥，又要安抚哭得上气不接气的母亲，觉得自己都快心力交瘁了。
“我愚蠢，那你就聪明了，这些事本不是你一个女孩该管的，最近我忙，往后闲下来一定要找人好好教一教你规矩。你说往后如何生活，我是少了你吃还是少了你穿了？不该你插手的事情麻烦免开尊口，不要忘了七出里有多言这条，你没规没矩的，以后嫁了人也是给家里丢脸。”薛蟠翻了翻眼睛，轻轻给自己揉腰，这些天他累成半死状，现在还得听两个肥婆聒噪。
“你……呜，妈妈，你听哥哥说的什么话。”宝钗是薛父的掌上明珠，在家里一向受宠，出了门抬出金陵四大家族的招牌和京城的公侯亲戚只有说上句的份，从没落过下峰，何曾被人如此羞辱过，当下呼天抢地的对老娘哭丧，心里恨死薛蟠了。
“你怎么能这么说自己的妹妹，我们母女从来都是谨守妇道，侍候你们父子两个，将家里管得井井有条的，如今你却如此说，你，你，呜呜呜。”薛王氏指着薛蟠一句话也说不出来，只得抱着女儿大哭起来。
“管得井井有条？得忙过了这阵子我让你们看看，你们到底把这个家管成什么了。”薛蟠打了个哈欠吧嗒吧嗒嘴，不想再与她们纠缠。最近哭声听得多了，忍耐力已经上升到可以将其当成背景噪音完全不受影响。
薛蟠慵懒的蜷在大椅子里，打算放空心神歇一会儿，却不知怎的回想起这几天与薛安商量的事情上来。
吊唁的后三天果然如他们设想的那般几乎没人来，之前能来的都来了，不能来的不是路太远连报丧的都没到呢，就是正在观望中。毕竟薛家长房只剩下一个十三岁的娃娃，还是个有名的浑不吝，今后到底如何能不能站得住还未可知。
薛家乃是金陵四大家族之一，与其有牵扯的家族势力不要太多，此时正是旧皇已老新皇未定，皇子们四处蹦跶拉帮结派的多事之秋，朝廷内外也是一片乌烟瘴气。薛讯死得如此突然，天知道是不是因为牵扯在其中的关系，在局势未明朗之前眼明心静的人家自然是躲得远远的。
而薛蟠最愁的正是这件事，他薛家号称珍珠如土金如铁，可不正是皇子们理想的钱袋子么，再加上与其他三家同气连枝，与江南甄家的关系也说不清道不明，只要一家出了事，其余几家谁都别想好了。对忠仆说出了自己的担忧后，就如何拔出泥潭这个问题，他与已经被吓傻的薛安深入的交换意见。
“唉！要是老爷不辞去通政司的职位就好了，这样至少有点让人忌惮的权柄，不至于沦落到如今让人鱼肉的下场。”薛安被吓得冷汗淋淋，他从没设想过薛家会有此等危机。
“不，虽然老爷辞掉通政司是因为对政事一窍不通，为了躲轻闲，但这步棋却是走对了。家里把持着金陵的暗探已经三代人，历经了四位帝王，今后的局势只会越来越复杂，知道的越多我们死得越快，退步抽身早才能避免灭族之祸。只可惜我们退得还不够快，断得还不够狠，老爷攀上权贵是为了没有通政司也能保住富贵，却不知道有时候这富贵也是得拿命去换的。”薛蟠听了老仆的话，摇摇头叹息道。红楼原作里的薛家就是四大家族和其主子的钱袋子，新皇要是想收拾其它三家，薛家肯定是最先倒下的，就算薛蟠没打死人命也不过多苟延残喘几天罢了。
“嘶，哥儿是说……”薛安倒抽一口凉气。
“这世上没有不败的世家，更何况所谓的四大家族不过是靠军功起家的暴发户而已，子孙没本事不知进取还好些，最怕的就是没本事还妄想着泼天的富贵，四处钻营为谋逆做爪牙。当今圣上老迈，皇子们都在暗中积蓄力量，四大家族很难独善其身，一旦投资失败我们薛家就是最先倒霉的。”薛蟠越说越觉得断头铡离自己不远了，脖子上凉飕飕的。
只可惜身边一个可以分担压力的人都没有，薛安就算再如何眼界高深，毕竟受身份所限，所思所想广度也是有限的。不过目前能与之相商的人也只剩下他了，至少绝对忠心，脑子也清楚一些。
“哥儿是想壮士断腕？”薛安沉思了良久也拿不定主意，也只能接受小主子丢军保帅，破财免灾的办法。
“安叔还有其他办法么？”薛蟠一摊手，无奈道。不管怎么说皇商的差事他是绝对不会留的，不喜欢经商只是一方面，最主要的是他实在受不了将自己辛苦赚到钱拿出去巴结权贵，掏钱送人还得跟人点头哈腰的谄媚说好话，不是犯贱么，那不是他的风格好吧。
“别这样，卖了皇商的差事我也不会只关起门来做富家翁，得有一定的身份才能保住钱财不是，靠山山倒靠人人走，只有自己才是最可靠的。我将来打算走科举这条路，至少混个功名，安叔看怎么样？”薛蟠见忠仆一张脸皱成苦瓜样，都能挤出水来，于是把自己最终的打算说了出来。虽然不爽大学已经毕业好久了还得接茬回炉念书，但就像他说的那样，这个社会没有地位却富可敌国，绝壁死得不要太快。
“真的吗？哥儿，当初老爷那么逼你读书你都不肯。”薛安像打了鸡血一样蹦起来，不敢相信自己听到的话。
“以前读了书又能怎样，还不是个商户，连个秀才都不能去考。如果老爷没出意外的话，等他百年之后我至少四五十土埋半截子了，还考个屁啊。”薛蟠眼睛一翻，扯谎都不带打结巴的。
“也是。”薛安咧嘴一笑同意了小主子的观点。他也有点搞不明白老爷明知家里是商贾，为啥还要死逼着哥儿读书。不过转念一想，“哥儿，交出皇商的差事您就能去考举人进士了么？”就算不经商也一样在商籍，想由商籍转入良民至少得三代呢。
“呵呵，你看这个。”薛蟠笑嘻嘻掏出一面古朴苍劲的令牌来。
“这是，这是太老爷当年时常拿出来看的令牌，据说是开国皇帝赐给我们紫微舍人先祖的令牌。听太老爷说，如果我们家有合适的姐儿，可以拿着它参加内务府的小选，这是给我们家一个平步青云的机会，难道哥儿是想让姐儿……”薛安瞪大眼睛仔细看着薛蟠手中的令牌，分析着让宝钗进宫的可行性。
“哼，内务府的小选不过是选宫女，平步青云个屁。这个令牌最重要的作用是如果薛家长房放弃了皇商资格，可用它来换取良民的身份，这才是太祖给我们家的恩典。只可惜历任家主都被银子迷花了眼，看不到更光明的前程，当然也不排除薛家从没出过读书的好料子这一点。”薛蟠晃着令牌，对薛家人的远见实在不报什么期望。他怎么想都觉得多置办些良田，转型成耕读世家要比当商贾更有前途，猪油蒙了心的蠢货们。
“呵呵，如此一来我们家不就要改换门庭了？一旦哥考中了秀才举人，我们家也算是书香门第了。”薛安幻想着小主子给他画得大饼，兴奋得手舞足蹈。就算傻子也知道士族是如何的高高在上，实在不是他们一介商贾可比的，小主子既然有这个打算和机遇，他拼着这条老命也要帮小主子一把。
“嗯，在此事没成之前你一定要守住门户，切记不可走漏了风声，免得被有人心探去消息横插一脚，皇商的差事最后只怕还得砸在手里。”能忽悠住在薛家最有声望的老仆帮自己，薛蟠的心算是放下了一多半。只要将大门守紧了一个都不放出去，就不怕薛王氏和薛宝钗捣鬼，她们再能折腾也不过是两个妇人，断了她们与外面的联系，她们也只剩下哭了。
嗯？哭声怎么没了？暗自想得挺乐的薛蟠见背景嗓音停止了，不由抬头看了过去。
“蟠儿，这可是你祖祖辈辈留下来的差事，你怎么可以将之送与他人，你这个败家子。”薛王氏哭叫。
“哥哥，你糊涂了，把差事交出去我们如何生活，快别说傻话了。”薛宝钗瞪大眼睛，难以置信的看向自家哥哥。她刚刚还以为哥哥变聪明了，居然能制得住本家的长辈，没想到他转身却更糊涂了，竟然想把家里安身立命的差事交出去。
“你们闭嘴，爷们说事儿哪有你们插嘴的份，想被休吗。”三叔公跳起来指着薛王氏母女大骂，就怕薛蟠听了她们的话把将要吐出口的肥肉又给吞回去。
“当前薛家我是最长的，理应负起这个责任，莫不如皇商的差事就交给我了，一直装死的二叔公此时也顾不得其它了，跳起来扬声道。
“呸，你个干什么赔什么的蠢货也配得到皇商的差事，理应是我的，八房当中除了长房之外就属我家的生意是最好的。”七房面团团样的堂叔也不再装好人，面露狰狞的吼回去。
“你个小孙子居然敢跟我吼，我……”乱作一团。
“咳！”薛蟠不搭理直愣愣看着他的母女俩，笑嘻嘻的看了会儿热闹后，轻咳了一声再次把众人的注意力引向自己，然后哗啦啦给斗志昂扬的几人浇了盆冷水，“皇商的差事一直是由我们长房来担任，一点子说法都没有就平白交出去是不可能的？”
“你……你到底想怎么样。”七人差点背过气去，咬牙切齿的挤出笑容问薛蟠，为了摇钱树他们忍了。
“呵呵，不难，一百万两，你们七房哪一房最先拿出一百万两，我就将皇商的差事交给哪一房，不只是皇商差事，连我们长房七成的店铺也一并赠送。怎么样很实惠吧，先到先得哟。”薛蟠从薛安的手里接过一本厚厚的帐册晃了晃，投下一枚重磅炸弹。
“妈，你怎么了，醒醒，呜呜……”没等其他人反应，薛王氏先承受不住昏了过去，宝钗吓得摇着母亲大声哭喊。
“告辞。”薛讼突然拱手一礼，转身快步向门外走去。面团团七堂叔随后也反应过来，跟着窜了出去，其他五人见状暗骂一声奸诈都撒开腿往外跑。没听说先到先得么，赶快回去筹钱要紧。
“主子喝茶。”薛安叫人将昏倒的薛王氏抬回房去，又泡了杯新茶恭恭敬敬的盛到薛蟠面前。
“嗯，安叔，令人守好门户，在我撤消禁令之前，薛家只准进不准出。”族人是打发走了，但薛家的事儿还没完，为了防止薛王氏和宝钗心有不甘狗急跳墙弄出什么妖娥子，紧守门户是必要的。
况且最近家里人心浮动，一旦皇商的差事即将落入其他房手中的消息传了出去，这些奴才只不定会做出什么腌臜事来。更何况待头等大事一了，就轮到收拾这群吃里扒外的奴才了，都圈起来也方便他一个个的下家伙。
“大爷，太太喊你过去。”平安战战兢兢的站在门外小声说道。说完后像鹌鹑一样缩在一边尽量减少存在感，现在的大爷让人见了就心升畏惧，哪里还有从前嘻嘻哈哈的轻浮相。
“走吧。”薛蟠抬腿向正院走去。
“呜呜呜，你这个不孝子，你这是不让我们娘俩活了。”刚走近正院的正厅，一只杯盏就砸在他的脚边，随后薛王氏的哭叫声传了过来。
她从没对儿子发过这么大的脾气，这回真的被气惨了，自己生的儿子居然将祖宗留下来的产业抬手就给买了，一旦没了皇商的招牌，从此以后她就是个低贱的商人妇了，如何不让她怒火中烧。
“怎么就活不下去了，说出来我听听。”薛蟠懒懒的坐在椅子上，一挥手轰出了满屋子的丫头婆子。
“你，你这个败家子，你知不知道没了皇商我们成了什么了？你不但要卖了皇商的差事，居然还带上近七成的家业，你，你给我跪下。”薛王氏见到自家儿子如此不在意的模样，气得快要疯了。
“哥哥，身为长房长子，守住家业是你的责任，你如此愚蠢卖了家产，让我和母亲如何过活？”宝钗痛心疾首的怒斥哥哥，又要安抚哭得上气不接气的母亲，觉得自己都快心力交瘁了。
“我愚蠢，那你就聪明了，这些事本不是你一个女孩该管的，最近我忙，往后闲下来一定要找人好好教一教你规矩。你说往后如何生活，我是少了你吃还是少了你穿了？不该你插手的事情麻烦免开尊口，不要忘了七出里有多言这条，你没规没矩的，以后嫁了人也是给家里丢脸。”薛蟠翻了翻眼睛，轻轻给自己揉腰，这些天他累成半死状，现在还得听两个肥婆聒噪。
“你……呜，妈妈，你听哥哥说的什么话。”宝钗是薛父的掌上明珠，在家里一向受宠，出了门抬出金陵四大家族的招牌和京城的公侯亲戚只有说上句的份，从没落过下峰，何曾被人如此羞辱过，当下呼天抢地的对老娘哭丧，心里恨死薛蟠了。
“你怎么能这么说自己的妹妹，我们母女从来都是谨守妇道，侍候你们父子两个，将家里管得井井有条的，如今你却如此说，你，你，呜呜呜。”薛王氏指着薛蟠一句话也说不出来，只得抱着女儿大哭起来。
“管得井井有条？得忙过了这阵子我让你们看看，你们到底把这个家管成什么了。”薛蟠打了个哈欠吧嗒吧嗒嘴，不想再与她们纠缠。最近哭声听得多了，忍耐力已经上升到可以将其当成背景噪音完全不受影响。
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吊唁的后三天果然如他们设想的那般几乎没人来，之前能来的都来了，不能来的不是路太远连报丧的都没到呢，就是正在观望中。毕竟薛家长房只剩下一个十三岁的娃娃，还是个有名的浑不吝，今后到底如何能不能站得住还未可知。
薛家乃是金陵四大家族之一，与其有牵扯的家族势力不要太多，此时正是旧皇已老新皇未定，皇子们四处蹦跶拉帮结派的多事之秋，朝廷内外也是一片乌烟瘴气。薛讯死得如此突然，天知道是不是因为牵扯在其中的关系，在局势未明朗之前眼明心静的人家自然是躲得远远的。
而薛蟠最愁的正是这件事，他薛家号称珍珠如土金如铁，可不正是皇子们理想的钱袋子么，再加上与其他三家同气连枝，与江南甄家的关系也说不清道不明，只要一家出了事，其余几家谁都别想好了。对忠仆说出了自己的担忧后，就如何拔出泥潭这个问题，他与已经被吓傻的薛安深入的交换意见。
“唉！要是老爷不辞去通政司的职位就好了，这样至少有点让人忌惮的权柄，不至于沦落到如今让人鱼肉的下场。”薛安被吓得冷汗淋淋，他从没设想过薛家会有此等危机。
“不，虽然老爷辞掉通政司是因为对政事一窍不通，为了躲轻闲，但这步棋却是走对了。家里把持着金陵的暗探已经三代人，历经了四位帝王，今后的局势只会越来越复杂，知道的越多我们死得越快，退步抽身早才能避免灭族之祸。只可惜我们退得还不够快，断得还不够狠，老爷攀上权贵是为了没有通政司也能保住富贵，却不知道有时候这富贵也是得拿命去换的。”薛蟠听了老仆的话，摇摇头叹息道。红楼原作里的薛家就是四大家族和其主子的钱袋子，新皇要是想收拾其它三家，薛家肯定是最先倒下的，就算薛蟠没打死人命也不过多苟延残喘几天罢了。
“嘶，哥儿是说……”薛安倒抽一口凉气。
“这世上没有不败的世家，更何况所谓的四大家族不过是靠军功起家的暴发户而已，子孙没本事不知进取还好些，最怕的就是没本事还妄想着泼天的富贵，四处钻营为谋逆做爪牙。当今圣上老迈，皇子们都在暗中积蓄力量，四大家族很难独善其身，一旦投资失败我们薛家就是最先倒霉的。”薛蟠越说越觉得断头铡离自己不远了，脖子上凉飕飕的。
只可惜身边一个可以分担压力的人都没有，薛安就算再如何眼界高深，毕竟受身份所限，所思所想广度也是有限的。不过目前能与之相商的人也只剩下他了，至少绝对忠心，脑子也清楚一些。
“哥儿是想壮士断腕？”薛安沉思了良久也拿不定主意，也只能接受小主子丢军保帅，破财免灾的办法。
“安叔还有其他办法么？”薛蟠一摊手，无奈道。不管怎么说皇商的差事他是绝对不会留的，不喜欢经商只是一方面，最主要的是他实在受不了将自己辛苦赚到钱拿出去巴结权贵，掏钱送人还得跟人点头哈腰的谄媚说好话，不是犯贱么，那不是他的风格好吧。
“别这样，卖了皇商的差事我也不会只关起门来做富家翁，得有一定的身份才能保住钱财不是，靠山山倒靠人人走，只有自己才是最可靠的。我将来打算走科举这条路，至少混个功名，安叔看怎么样？”薛蟠见忠仆一张脸皱成苦瓜样，都能挤出水来，于是把自己最终的打算说了出来。虽然不爽大学已经毕业好久了还得接茬回炉念书，但就像他说的那样，这个社会没有地位却富可敌国，绝壁死得不要太快。
“真的吗？哥儿，当初老爷那么逼你读书你都不肯。”薛安像打了鸡血一样蹦起来，不敢相信自己听到的话。
“以前读了书又能怎样，还不是个商户，连个秀才都不能去考。如果老爷没出意外的话，等他百年之后我至少四五十土埋半截子了，还考个屁啊。”薛蟠眼睛一翻，扯谎都不带打结巴的。
“也是。”薛安咧嘴一笑同意了小主子的观点。他也有点搞不明白老爷明知家里是商贾，为啥还要死逼着哥儿读书。不过转念一想，“哥儿，交出皇商的差事您就能去考举人进士了么？”就算不经商也一样在商籍，想由商籍转入良民至少得三代呢。
“呵呵，你看这个。”薛蟠笑嘻嘻掏出一面古朴苍劲的令牌来。
“这是，这是太老爷当年时常拿出来看的令牌，据说是开国皇帝赐给我们紫微舍人先祖的令牌。听太老爷说，如果我们家有合适的姐儿，可以拿着它参加内务府的小选，这是给我们家一个平步青云的机会，难道哥儿是想让姐儿……”薛安瞪大眼睛仔细看着薛蟠手中的令牌，分析着让宝钗进宫的可行性。
“哼，内务府的小选不过是选宫女，平步青云个屁。这个令牌最重要的作用是如果薛家长房放弃了皇商资格，可用它来换取良民的身份，这才是太祖给我们家的恩典。只可惜历任家主都被银子迷花了眼，看不到更光明的前程，当然也不排除薛家从没出过读书的好料子这一点。”薛蟠晃着令牌，对薛家人的远见实在不报什么期望。他怎么想都觉得多置办些良田，转型成耕读世家要比当商贾更有前途，猪油蒙了心的蠢货们。
“呵呵，如此一来我们家不就要改换门庭了？一旦哥考中了秀才举人，我们家也算是书香门第了。”薛安幻想着小主子给他画得大饼，兴奋得手舞足蹈。就算傻子也知道士族是如何的高高在上，实在不是他们一介商贾可比的，小主子既然有这个打算和机遇，他拼着这条老命也要帮小主子一把。
“嗯，在此事没成之前你一定要守住门户，切记不可走漏了风声，免得被有人心探去消息横插一脚，皇商的差事最后只怕还得砸在手里。”能忽悠住在薛家最有声望的老仆帮自己，薛蟠的心算是放下了一多半。只要将大门守紧了一个都不放出去，就不怕薛王氏和薛宝钗捣鬼，她们再能折腾也不过是两个妇人，断了她们与外面的联系，她们也只剩下哭了。
嗯？哭声怎么没了？暗自想得挺乐的薛蟠见背景嗓音停止了，不由抬头看了过去。