第四章横祸
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红蝎子说完话，就把一双臂搭在铁蔷薇的肩上，背着月光往山上走去。
铁蔷薇一面随着她走，一面心中却想：她要教给我武艺，帮助我找赤焰宇文化及替父报仇，自然是很好，就是送给她一口宝剑也可以。
只是想叫我在山上长住，同她在一起作强盗，那如何能成呢？我父亲生前最恨强盗，我叔父只要见个小贼都要打死。
我们是清白的人家，我现在不幸落难，陷于贼窟，为保全生命在此暂时住着，是出于无奈；但是，要叫我将来跟她一起去打劫，去作贼人，那如何能行？
铁蔷薇心里虽这样想着，但却不敢跟红蝎子说出来。因为红蝎子现在的脾气才变得好些，倘若自己一句话说出使她不乐意，她又把脸变成凶暴，那可怎么好？
于是铁蔷薇就忍耐着心中的忧虑，面上故意喜欢，并且故意跟红蝎子表示亲近，婉转地说了许多安慰她的话。
那红蝎子本来是满腔的离情苦绪，没有人对她温暖，如今有了铁蔷薇就像是个女伴似的、姊妹似的；这样安慰她，她竟变得十分感激。
两人搭着肩挽着手，回到山上枫叶村中，到了家里，这时那焦妈已经睡熟了。
红蝎子就跟铁蔷薇两人一同到厨房，一边说着笑，一边热了菜，筛了酒，便拿回北屋中，红蝎子就让铁蔷薇陪着地喝酒；并打开一扇窗棂，为是看那天边的秋月。
红蝎子细细地询问铁蔷薇大旗门中的情景，又打听那两口宝剑的故事。
铁蔷薇却忍泪回答，并说自己想要回到大旗门去看看，然后再回山上来。
红蝎子听了，起先她是面色一变，后来她又细细的寻思，就说：“其实我叫你回新蔡县去看看也可以，可是你叔父必不能再叫你出来了。你叔父那人我虽没见过，可是听说那人极为可恨，专与我们绿林人作对；你回去跟他住在一起也决无好处。你就安心住在我这里吧，住长了你就知道了，我们这儿一定比你家里还好。”铁蔷薇听了，便不再作声。
当下二人饮酒谈到深夜，红蝎子已然微醉了。她才叫铁蔷薇与她一同就寝。当晚，红蝎子睡得很酣，白龙吟风剑就在外屋的墙上挂着。
铁蔷薇有几次都想起身逃走，然而她又没有那些胆量，因为窗外的月光明亮，简直如同白昼一般。到三更以后，窗外的月光倒是发暗了，可是那个婴儿又不住的啼哭，就把红蝎子给惊醒了。
红蝎子一醒，她就不能再睡，就跟铁蔷薇谈着话，直谈到天色将明。红蝎子仍然醒着，铁蔷薇却在不知不觉中睡去了。
次日，铁蔷薇醒来时就见红蝎子正在院中练剑，剑势如鸟转鹰翻；陪衬上红蝎子今天换上一身大红绸子的衣裤，更如丹风一般，华艳绝伦。
练完了几套剑，她又试她那细巧的袖箭。那袖箭不过是在袖口里藏着，抽出来是只八寸多长的，很细的刻着花的竹筒，竹筒的上面有个黄钢的箍子，那就是弹簧。
另从一个衣袋里拿出个皮套，皮套里有十几枝又细又短的箭，但箭头却极为锋利，被阳光照着发亮。
红蝎子在墙上挂着一个棉布做的小口袋，就像是个烟袋荷包似的；她站在西墙，相离约五六丈远，她就一枝一枝的装着箭去打。
她的手只随便起落，并不必仔细地瞄准，但不多时间她就将那十几枝箭完全打在那小棉口袋上，使那小棉口袋变成了个小刺猬；一枝也没有虚发，一枝也没有落在地下。
铁蔷薇在窗里看了，不禁惊讶，而且羡慕。心说：哎哟！她的本领怎么这样好呀？又似乎很惋借，暗想：一个本领高强年轻美貌的人竟作女盗，嫁了个凶恶丑陋的丈夫，她那丈夫还对她不好！
此时红蝎子已将袖箭全部收起，她手提着白龙吟风剑，忽然看见窗里的铁蔷薇，她就笑着招手，说：“出来，来！我教你练武！”
铁蔷薇就假装作喜欢的样子，跳跳跃跃地跑到院中来，说：“我还没洗脸梳头呢！”
红蝎子指着自己那微微蓬松的云髻，又笑着说：“谁梳呢？你看我也是没梳头，咱们先练练武艺。我不是说大话，只要你能专心跟我学，一年的工夫，我就准保你所向无敌，江湖随你走！”
她随就先将那口白龙吟风剑舞了几个姿式，便又将剑交给铁蔷薇，说：“你练吧！别害羞，武艺都是一步一步才学成的，我由七岁时学剑，十岁又学袖箭，为这两件武器，不知受过我父亲多少次打。我父亲的脾气很怪，待女儿一点也没有情面！”
说到这里，她不禁思念起她那五载未晤的父亲。铁蔷薇接过白龙吟风剑来，心中更是难过。
两个人的心里里都各有悲伤，脸上虽然都带出一些愁惨之色，可是彼此都没有说出。
当下铁蔷薇略一敛神，右手握剑，左臂平伸，脚下腾娜，剑光抖起。她原想将她父亲所传的剑法施展一套，但是临时又改变了主意，暗想：我不能露出会武艺来，若叫红蝎子看出，她更必要时时提防我了。
于是就故意将剑瞎抡了几抡，然后就收住剑喘息，并装作惭愧的样子。红蝎子倒过来安慰她，笑着说：“你别发怯，只要肯用心练，不久就可以学成我这样的本事，早先……”
说到这里，红蝎子笑得接上气不接下气，拍着铁蔷薇的肩膀道：“我听人说陈伯煜女儿是好剑法，我心里还有点气愤呢！那天见你被火眼庞二他们装于车里，你一点办法也没有，我就看出来你不行。如今一看，原来你对剑法一点儿也不会，咳！你怎这么荒唐呀？你既不会剑法，可又带着这么好的宝剑出来，找赤焰宇文化及报仇，那如何能成？你不是自己找着受苦遇难吗？”说得铁蔷薇不禁落下眼泪。
红蝎子又笑着劝她说：“别哭！你就拜我为师吧。天天我传授你武艺，可是你将来别忘了你师父对你的好处！”说毕这话，她就高高兴兴的指点铁蔷薇的剑法，随说随以剑作比。
铁蔷薇的武艺原有根底，红蝎子所说的虽很简略，但她却都明白，她就更觉出，这女盗的剑法实在精熟，真堪与自己的亡父相比，而不分上下。
或者比自己的叔父云战峰武功还要强些！所以她的心中便转了念头，不再急着下山逃走，她要从这女盗学会了剑法，……尤其是她那百发百中的袖箭。耐心在此住上一二年，待艺成之后，自己再索回了白龙剑，去寻宇文化及为父复仇。
待了一会，那焦妈起来了，何妈也来了。两个老妈子见红蝎子忽然又对铁蔷薇好了，而且还十分亲热，她们就不禁惊讶。
红蝎子在院中教了半天剑法，铁蔷薇都学会了，红蝎子就很喜欢铁蔷薇的聪明，就更对她好。
也不叫她下厨去做饭了，只叫她帮助抱抱孩子，用饭时两人也是一起吃。
铁蔷薇一口一声的向红蝎子叫“沈姑姑”，但是看她俩那亲密的情形，简直如同姊妹一般。
何妈看了这种情形，她倒是十分欢喜，她伺候着，更是高兴。可是那焦妈却十分妒恨，气得跟个蛤蟆一般。
铁蔷薇知道这焦妈也是个强盗的妻子，看她那凶横的模样，大概什么都作得出来，所以对她不敢得罪；每逢要吩咐她作点什么事，必要先笑着，就像请托似的。
所以两天以后，就把那焦妈也感化得消了妒恨，并且没事时，也很高兴的跟铁蔷薇谈天。由她的口里铁蔷薇又知道了许多关于红蝎子的事情，知道红蝎子在这几年之内作案无算，多处的官兵都正在捉拿她。
可是因为她的武艺太好，这座山的形势又极为僻静凶险，所以官兵对她莫可如何。
铁蔷薇来到这里约两个月，见红蝎子倒是不常常下山去打劫，可是她的银钱似乎是很多，衣服首饰也不计其数；铁蔷薇就明白红蝎子在过去一定是作过大案，并且不定杀过多少人；所以红蝎子虽然对铁蔷薇很好，可是铁蔷薇心中总是警戒着，自己真心的话决不对她说一句。
这时，山中的树叶脱尽，北风吹起，十分寒冷；红蝎子把她自己的旧棉衣给了铁蔷薇两件，让何妈拆洗了、改小了，给铁蔷薇穿，仍然每天教授秀侠的武艺。
她也越教越有精神，铁蔷薇也是越学越有兴趣。更因为每天两人舞剑打击，都十分忙碌，所以倒忘了各人心中的愁思。
一天一天的时序已走入了严冬，山中已落了大雪，四面的高峰峻岭都成了银色的，天空却像黑铅那般阴沉；就在这大雪飘飘之中，忽然黑山神于九天回到家里。
黑山神进门的时候，是被两个人抬着，他披着大羊皮袄，那羊皮就跟雪那样的白，可是却染了几处血迹。
红蝎子一看见了，她就不住痛哭，和那随他丈夫来的几个人杂乱的谈话。
铁蔷薇本来很惊讶，打算要听一听黑山神在外面是被什么人所伤？伤得重不重？可是那何妈就拉着她，悄声说：“快走，跟我们走吧！”
铁蔷薇就惊讶着，也猜不出这事与自己有什么相干。跟随何妈到了门外，就见外面在那枯凋了的枫树上拴着四匹马，马都低着头啃雪，却没有一个人顾得来喂。
何妈就带着铁蔷薇踏着雪走，村里也没有一个人。出了村子，到了山坡上才看见几间茅屋，石头墙，原来这就是何妈的家。
何妈护着铁蔷薇到家里，这才悄声告诉她说：“铁姑娘，我把你护到这儿来，是九奶奶的主意。九奶奶她早就嘱咐过我啦，说是只要九爷一回家来，就让你到我们这儿住些日子。因为……”
说到这儿，她觉得很不好意思的就又说：“焦妈是坏人，她盼着九爷把你收作个小奶奶。
那样一来，九爷就能长在家住了，不至于再到外面姘女人去啦！
九奶奶早先也打算那样办，可是现在你当了她的徒弟，她觉着你很好，她就不忍得那样把你糟蹋了，所以才叫你到我这儿来住些日。
九爷受的伤不大重，大概养些日子他还要走；可是不能叫他瞧见你，只要他一瞧见，他就可永远惦记上了。你就早晚脱不开他的手。”
铁蔷薇一听，不禁脸红，同时心中十分难过，因为自感到处境是太危险可虑了。
但红蝎子那样一个盗妇，竟能如此关照自己，却又实在难得。何妈说完了那些话，就又嘱咐铁蔷薇说：“铁姑娘，你可千万好好在我家里住着，别出门。九爷这次带回来的那几个也都是坏小子，倘若你在我家里出了点什么舛错，红蝎子她可就许要了我的命！”
铁蔷薇连连点头说：“我决不能累上你！”待了一会，何妈就走了。窗外的密雪仍然飘着，屋里很黑。
铁蔷薇闷闷地坐着，心中不胜烦虑，铁蔷薇想逃又不敢逃，想在这里却又觉身边时时有危险和侮辱。
何妈的家里有两个儿子，一个儿媳，三个孙子，很是热闹。
铁蔷薇由此，又不禁思念起久别的自己的家庭。
天色都快黑了，雪愈下愈密，忽然铁蔷薇眼见得由窗外石墙之上跳下来一个人，站在雪地下。秀侠吃了一惊，定睛一看，才着见是个女人，正是红蝎子。
她那身红衣裳站在皎白的雪地上，更显出十分的艳丽，铁蔷薇立时把眉头展开，赶紧迎了出去，笑着叫声：“沈姑姑，你真漂亮呀！”说到这里，又觉得自己不应当太喜欢了。同时见红蝎子的两眼又迸出来凶光，脸色也跟往日大不相同；倒背着两手，忿忿地看着铁蔷薇。
铁蔷薇心中不禁又害怕，赶紧温和地问说：“听说九爷这次回来，是受了伤了，不知道重不重？”
红蝎子瞪着眼严厉的问：“你知道九爷是被谁杀伤的？”铁蔷薇战兢兢的摇头说：“我不知道！”红蝎子把手抬起，原来她身后藏着那口“白龙吟风剑”，铁蔷薇赶紧向后退了两步。
红蝎子虽狠狠地举起宝剑，但她却不往前来逼，她就厉声说：“杀伤我丈夫的就是你那叔父云战峰，我丈夫的左手被他砍掉了。我对你这么好，你叔父却害我家的人！”
铁蔷薇吓得浑身颤抖：“我不知道，我来到山上快四个月了，我叔父作的事我如何晓得？”
红蝎子的脸又突然变缓和了，她走过来一手提剑，一手又拍着铁蔷薇，安慰说：“真气坏了我啦！你叔父真可恨，早晚我一定杀了他，给我丈夫报仇。可是我不恨你，你是小孩子；我这回来不过是叫你知道知道，你叔父有多凶狠，比我们作强盗的人还狠。以后你别姓他那个铁啦，你改我娘家的姓，也姓沈吧！”铁蔷薇点了点头。
红蝎子又嘱咐她说：“你别害怕，在这里好好住着吧！我还得走，咳！你叔父真可恨，九爷现在疼得连话都不能说，我还得赶紧回去看看！”
当下红蝎子又跳墙走了，这时铁蔷薇却对于她的叔父云战峰，不胜思念和钦佩。
铁蔷薇此时心中最惦念的就是不知叔父云战峰在什么地方杀伤了于九天？
更不知叔父是出来为寻找自己呢，还是为寻找宇文化及报仇？仇也不知报了没否？因此心中十分不安。
想要设法打听出来，可是红蝎子又不准她离开这里。天又晚了，雪又大，何妈也没再回来看他。
这一夜，铁蔷薇作了许多怪梦，到次日她就盼着何妈或是红蝎子前来。
可是直过了正午，仍不见何妈跟红蝎子的踪影。外面的雪还是落得很紧，院中的雪都有二尺多厚，看样子雪似乎想把这座坎坷的陵谷填平了。
铁蔷薇像个囚犯似的在这里待着，心中想不出一点主意，又寻不出半点机会。
晚饭之后，忽然何妈急匆匆地跑回来，见了铁蔷薇又说：“铁姑娘你快去看看吧！九爷死了，九奶奶哭得晕过去好几次，谁劝也不行。只有你，你决给劝劝去吧！”
铁蔷薇吃了一惊，面色都变了，她赶紧摆手说：“不行，我不能去见九奶奶。九奶奶是昨天来的，她说她丈夫的伤，是我叔父杀伤的，其实我连想也想不到。可是我见了九奶奶，九奶奶一定要杀我！”她惊慌得身上打战。
何妈也惊得怔住了，说：“哎呀！原来那什么云战峰，就是你的叔父呀？那个人可真厉害，他是在中牟县遇见了于九天大爷，于九天爷还带着七八个人呢，他们只是两三个。
九爷也没招惹他，可是他就动起手来，不但伤了九爷，连九爷的两个盟弟都被杀死了！”又说：“昨天九爷回来，我看他还能够睁眼，我还以为伤不大重；可是没想到他的一只左手全都没啦，真惨！哼了一天一夜，到现在才死，九奶奶哭得成了泪人。”
正说到这里，忽然听外面咕咚、咕咚地打门，何妈把话顿住了，回头惊讶得往窗外去看。
铁蔷薇赶紧拉住何妈，惊慌着说：“千万别给他们开门，这一定是九奶奶他们要来杀我！”
说时她浑身哆嗦着。这时外面仍然咕咚、咕咚地捶门，并有几个男子的声音喊道：“快开！快开！”
铁蔷薇在这危急万分之时，她只得把心一横，暗想：我不会跟他们拚命吗？我近几个月来从红蝎子学武，武艺已进步多了。
我跟他们拼一拼，也许能够逃走。瞪着眼睛四下看了看，可惜这屋中没有一件兵刃可使。
她就赶紧跑过去，又到何妈的儿子的屋中。这屋里的人全都吓呆了，小孩，也不住地哭。
那何妈的二儿子名叫何小石，年才十一二岁，他由床下找出一口铁片刀来，向铁蔷薇忿忿地说：“给你刀，你跟他们拚去！
别向他们求饶，反正你们是仇人啦！红蝎子饶得了你，别人也不能饶你，你拚去，我有一弹弓，我帮助你！”
铁蔷薇望着这强壮的小伙子，她倒不禁十分惊讶，接过刀来。
何小石又要去找他的扎枪，何妈进来，哭着把她的儿子档住，跺脚说：“你别给我惹事呀！”何小石的兄嫂也都把他拦住。
这时外面那些人捶了半天，见门还不开，就有两个人跳上墙头，连人带大堆的雪都滚下墙来。他们爬起来就打开门，外面七八个大汉子都拿着钢刀、木棍闯了进来，一齐嚷嚷着说：“何大妈！把那丫头弄出来！她是大旗门云战峰的侄女，她叔父杀死了九爷，我们得替九爷报仇！”
铁蔷薇见外面来人太多，她手中虽有兵刃，可又不敢上前去动手。
那何小石却握着拳头要撞出去，替铁蔷薇打不平，但他的哥哥却把他抱住，他嫂嫂并捂着他的嘴。
何妈挡住屋门，她一看，这七八个大汉里除了两个常随着于九天到外面去的强盗，其余都是村里的熟人，都是红蝎子的手下，于是她就不怎样害怕了。
她也高声说：“喂！你们这些小子别在我这里胡闹！铁姑娘在我这儿住，是九奶奶的主意；有什么事你们请九奶奶来，我就把铁姑娘交出去。你们可不行，你们休想进我的屋子！”
外面的人说：“好！请九奶奶去！请九奶奶去！”于是就有人走了，可是这里还有几个人抱着刀堵着屋子。何妈却回过头来，悄声告诉秀侠说：“你别怕，九奶奶来了，我替你下跪求她！”
其实铁蔷薇在这时倒不恐惧了。她眼望着那忿忿地要替自己打不平的何石头，心说：人家都肯为我拚得出去，难道我倒拼不出去吗？红蝎子来了，我跟她斗一斗！少时外面就有人悄声说：“九奶奶来了！”
何妈刚要跪下向红蝎子央求，求她别害秀侠；却见红蝎子现在仍然穿着大红的衣裳，头发蓬松，脸上挂着泪痕，咬着嘴唇；瞪着两只冒着毒焰的眼睛，手中未带宝剑，只拿着一根皮鞭子。进门来她就向那几个大汉子怒骂道：“谁叫你们来的？没有我的话你们凭什么来此搅闹？”
她挥动皮鞭狠狠地向那几个大汉的背上去抽，只听“吧！吧！”
惊人的响声。几个大汉不敢还手，并且连哼一声也不敢，一齐向门外跑去；有的跌倒在雪里爬起来又跑。
红蝎子把那几个大汉全都打走了，这事倒真出于何妈等人的意料之外。红蝎子气喘吁吁地走进屋来，她就向铁蔷薇说：“走！跟我回去吧，我看他们谁还敢害你？”
说着伸过一只手来拉住铁蔷薇。这只手虽然冻得很凉，然而是柔软的，铁蔷薇不禁感动得落下泪来，她哭着向红蝎子说：“沈姑姑！我叔父杀死了你的丈夫，你却对我这么好！”
红蝎子流着眼泪，但又微微笑着，她这一笑仿佛是在雨中开的桃花。她温柔的说：“傻丫头，你叔父杀了我男人，干你什么事？冤有头，债有主，我决找不到你一个小姑娘的头上。别怕！跟我回去！我现在的心内真难受，你劝劝我吧！”说着，她连手中的皮鞭子都丢在地下了，掏出一块绣花的手帕来，掩面不住痛哭。
铁蔷薇也汪然流泣，这时连那何石头全都怔了。
何妈婆媳在旁边劝了半天，红蝎子方才止住哭啼，然后她自己拾起了皮鞭，就拉着铁蔷薇的手走出门去。
这时的雪更大，红蝎子的红衣裳都被雪沾成了白色，她那头发上也覆满了雪，仿佛戴了一头白花；她的眼泪都在脸上结成了冰，两只脚踏在雪中，更成了尖尖的玉笋。铁蔷薇跟随她回家，就见在那里的许多大汉，还都不住向自己怒目相视。
铁蔷薇见红蝎子对自己虽无杀害之心，但这些人都恨自己人骨，她就心中忐忑不安。
红蝎子把铁蔷薇带到北房中，就见那床上躺着黑山神于九天的尸体。
那连腮胡子、大黑胜、带毛的胸脯，和那斑斑点点的血身，简直如同一只死熊一般；红蝎子看了又不禁抽噎着痛哭。
铁蔷薇倒并不为黑山神伤心，她却由这具死尸又想起自己父亲的被惨害之时，她便也不禁汪然流泪。
红蝎子拍着秀侠的肩头，她说：“蔷薇！咱们现在都别哭啦！咱们得商量办法，就是我打算为我丈夫报仇。现在你叔父在中牟县刘凤凰那里住着，与他同行的有陈州的镖头侯文俊、许州的镖头徐飞，九爷就是被他们杀死的。明天把九爷葬埋了，后天我们就走，到中牟县。因为我不认识你的叔父，所以须你指点我，到时你只告诉我云战峰是谁就行，不必你帮助我。
杀完了云战峰之后，咱们两家的冤仇就算都解开了，依旧回到山上来学习武艺。要不然，我也保护不住你，因为九爷手下的那些人非要立时就杀死你不可！”
听了红蝎子这些话，铁蔷薇不禁身上颤抖，暗想：这是什么事？她叫我领着，去杀我的叔父，这如何能成？但是又见红蝎子说完了那话，就忍着泪，绷着脸儿，瞪着两只冒着凶光的眼，又命焦妈和几个喽罗给死尸换衣裳。
在这种景况之下，铁蔷薇就不敢驳回，也不敢请求或央告，她只得退到外屋，呆呆地站着。过了些时，外面就抬进来一口棺材，也不知从那里弄来的烧纸，就将黑山神入了殓，焚化着烧纸；许多喽罗都放声大哭他们的九爷。
红蝎子这时就似凶神附了体，她并不再悲伤，就抡着那口白龙吟风剑大声喊道：“不许哭！”她喊出这句话来，只见许多大汉子都一齐住了声。
红蝎子以宝剑剁地，狠狠地顿着她的莲足，说：“你们哭什么？等报完了仇，杀死了云战峰，你们再来哭，棺材就停在这里，后天……”她瞪眼望着庭中飘摇的大雪，忽又一咬牙说：“明天清晨咱们就走！”
铁蔷薇一听红蝎子说是明天就要走，她就颜色一变；那些大汉却非常高兴。红蝎子又到院中，在雪天下，她与那些大汉子声音嘈杂地又商量了半天，随后那些人就渐渐散去。
红蝎子进到屋中，将白龙剑又收入鞘内挂在墙上。她就叫那焦妈替她收拾行李，焦妈也很兴奋，并时时用眼瞪着铁蔷薇；铁蔷薇却永远捏着一把冷汗。到夜间，红蝎子很早就睡去了，孩子叫铁蔷薇抱着、拍着。
铁蔷薇一面拍着那强盗的孤儿，一面心中紧张的想：无论如何今夜我得赶紧逃走，即使明知被他们发觉追上，一定杀了我，但我也得逃。我赶紧到中牟县找我的叔父，和两位师兄，叫他们得防备着。
因为红蝎子的袖箭太恶毒，只要叫她找了去，叔父必然没命。这时，窗外的雪仍然密密地落着，北风呼呼地响，也不知是什么时候了。
孩子已躺在自己的臂上睡熟，红蝎子在床上已发出了鼾声。铁蔷薇就将那孩子轻轻地放在红蝎子的身畔，她蹑着足走到外屋。
就见外屋停着那口可怕的棺材，棺材前有两条将要烧尽了的蜡烛，突然的发出凄惨的光亮。屋门并没关闭，院中也无人影。
铁蔷薇晓得那喽罗都是在这村里住家，现在他们一定各自回家去睡觉，好预备明天走路。只是，隔着门缝去看，见那南屋里的灯光还很明亮，不知那焦妈是睡熟了没有？
铁蔷薇一眼又看到壁上挂的那口白龙吟风剑，她心中更是突突地跳个不止，但不敢稍微耽延时间，她踮着脚就将那口宝剑摘下。
宝剑一到手中，立时她的勇气就有了，悄悄地先将棺材前两枝蜡烛吹灭，然后她轻轻推开了门缝，侧身出屋。踏着地下很厚的积雪，走到大门前。一看，门关得很严。她就到墙边一耸身，便上了墙头，然而那墙头上也有很厚的雪，铁蔷薇立脚不住，一下就把她摔到了墙外；幸因地上的雪厚，虽然她躺在地上，但并没有一点声音。
她赶紧挟着宝剑爬起来，这时呼地又刮来了一阵寒风。这阵风刮来得很猛，几乎又把铁蔷薇吹倒。坚硬的风、大块的雪，击的铁蔷薇的脸疼，眼睛也迷住了。
她挣扎着，迎着北风惊慌地走去，就忽听耳畔腾起了一阵声音。她吓得身子一颤，止住了步，发怔的去看。原来是旁边有户人家，篱笆里射出灯光，照在雪地上特别明亮。
那篱内的草屋中就人声嘈杂，并有骰子掷在瓦盆里之声。铁蔷薇猜想：在里面赌钱的必是那伙强盗。她见门前的一棵树上系着两匹马，都没有人看着；她立刻又惊又喜，便偷偷地走近前，解下一匹马来，骑上就走。
这马上并无鞍（革占），马身是白色的，着上了厚厚的白雪，更显得洁白。同时这匹马很快，四蹄挠起来雪花，一点声音也没有，少时就出了枫叶村。此时就是寻找山路太为困难，因为山岭、路径，甚至于每块石头都是白的；可以说此时的天地是浑然一色，什么也分辨不清楚。
铁蔷薇催着马，心中十分着急，就像乱撞似的，撞了半天方才闯进一股山路之中。
山路还不太窄，可是极为回迂曲折，并且很陡，所以铁蔷薇这匹马不能够快走。心里却极为焦急，又须防马被雪滑倒。
她一只手勒着缰绳，一只手挟着白龙吟风剑；在风雨之中，像一个逃亡的小兽那样蹿行。不多时，便走下了山，到了平地。
这平地上的雪更厚，更是什么也看不清，方向铁蔷薇也不知道，她就催着马盲目地走。
忽然回头一看，却见那山上雪中发出了一遍火光，铁蔷薇心说：不好！他们追下来了！于是紧紧催马走去。
但走了不远，她忽然一慌，竟从马上跌下，幸亏地上是雪，没有跌着；同时那匹马是受过训练的，它把人摔下去之后，它就站住不动。
铁蔷薇赶紧爬起来，拾起来宝剑，又向马背上去蹿，费了很大的力才又上马。可是这时后面就有马追来，马上的人高声喊着，那声音在寒风里抖动着，就听是：“蔷薇！蔷薇！回来吧！蔷薇！”蔷薇心中更加惊慌，就赶紧用剑鞘击马，不顾性命的一直跑去。
跑下了很远，铁蔷薇就接不上气了，收住了马，叫自己喘气，马也喘喘气。
再回头去看看，后面远处已没有了火光，红蝎子追叫之声也没有了。
但她还是不放心，因为看道旁边有山，还算没离开危险的地带。
她就依然催着马走，跑一会，喘一会，但总是不停住。所过的村庄、道路、河冰、桥梁，全都是白色的；静静的，没看见一个活动的东西。
直走得她头昏身倦，马也象是跑不动了，这时她才知道，雪己然住了。而面前那天际茫茫的云雾之中，现出些光明，她不禁惊喜，说：“哎呀！我还没走错了路！一直走就是东，太阳快出来了！”
又回头看看没有人追，左边的高山也自脸边退尽。她喘着气，抽出白龙吟风剑看了看，她又欢喜得要笑。
但忽然在她的面前又现出来一个难题，那就是自己现在身边一个钱也没有。
中牟县离此很远，又不是一天两天能赶得到的；自己可在那里吃饭投宿呢？
她一面催马前进，一面发愁。不觉面前的阳光越来越明，路上也偶然能看见一两个赶路的人了。
地上不但是雪，还有冰；阳光越升，雪也越薄，冰反倒越厚，马蹄就发出“喳喳”的响声。
此时路旁的村庄屋宇都已在雪中出现，树木“沙沙”的在风里抖动着寒枝上的积雪。秀侠也拍了拍身上的雪，又扫了扫马背，然后呵着手，挟着剑，往东去行。
就见面前是一座市镇，过了这处市镇，路上的人就更多了。挑担的、背包的、赶着牛车的、骑着驴马的，什么样子的人都有！都是向同一方向走去。
铁蔷薇跟随着他们，并向他们问道：“借光！这是什么地方呀？”
同行的这些人本来都正在注意她，她是太使人注意了。十八九岁的小姑娘，两条小辫扎着白头绳，可穿着红缎棉袄，青缎夹裤。
臂挟着宝剑，骑着一匹没有鞍（革占）的健马。于是就有个骑小驴的老者，问说：“姑娘，你要往那里去？”
铁蔷薇一怔，她倒像不能回答，迟疑了一下，就说：“我是要到中牟县去找我叔父……”
说出这句话来，却又自悔失言，因想：倘若这里有黑山神相识与我叔父有仇的人听了，那岂不又要惹出祸事？于是她赶紧又改口说：“我叔父在那儿作买卖，开铺子……”她见人家都注意她手中的白龙剑，她就说：“我叔父开铁铺，卖刀枪，他也收买刀枪。现在是有一口宝剑托我给他送去，卖给他，这口剑……”
她怕又因剑得祸，就说：“也不是一口什么好宝剑，顶多了也就值十两银子。我还顺便看看我叔父，因为我跟我叔父有好几个月没见面了！”末了这句，倒是她的真话。她不禁心中一疼，热泪就要流下来。
旁边的人就啧啧夸赞。那老者就说：“真不容易！一个小姑娘竟走这么远的路？可是中牟县离这儿还远得很呢！这儿是舞阳县地面，往东北九十多里才是许州，过了许州再往北走很远，那才是中牟县呢！”
铁蔷薇一听这里离许州很近，她心中就想出个主意来，就是想：自己忍饥忍饿再走一天，九十多里路骑着马，走一天大概能够赶到，只要一到了许州就好了。
师兄徐飞现在虽同着叔父在中牟，可是他那镖店的人都是父亲、叔父的好友他们一定能帮助自己走到中牟县。
这时身后又有马蹄之声，她赶紧回头去看，见是四匹马，马上的人倒都衣帽整齐，不似凹子峪的那些强盗。于是她就向那骑驴的老者询明了往许州去的路径，她就催着马走去。
走出三四里地，在马上回头一看，见那牛车，荷担背包的人，和那骑驴的老者都已丢在后面多远，可是那四个骑马的人却赶上来了。
铁蔷薇不禁暗暗吃惊，因见那马上的四个人虽然不似强盗，可都是二三十岁的壮汉；马上都带着刀，都把亮亮的眼睛盯着自己。
但铁蔷薇非常疑虑，倒不敢快走了，故意把这四匹马放过去，让身后那骑驴的老者又赶上。她还是与这老者同行，并问说：“老伯伯你是要到那里去？”
红蝎子说完话，就把一双臂搭在铁蔷薇的肩上，背着月光往山上走去。
铁蔷薇一面随着她走，一面心中却想：她要教给我武艺，帮助我找赤焰宇文化及替父报仇，自然是很好，就是送给她一口宝剑也可以。
只是想叫我在山上长住，同她在一起作强盗，那如何能成呢？我父亲生前最恨强盗，我叔父只要见个小贼都要打死。
我们是清白的人家，我现在不幸落难，陷于贼窟，为保全生命在此暂时住着，是出于无奈；但是，要叫我将来跟她一起去打劫，去作贼人，那如何能行？
铁蔷薇心里虽这样想着，但却不敢跟红蝎子说出来。因为红蝎子现在的脾气才变得好些，倘若自己一句话说出使她不乐意，她又把脸变成凶暴，那可怎么好？
于是铁蔷薇就忍耐着心中的忧虑，面上故意喜欢，并且故意跟红蝎子表示亲近，婉转地说了许多安慰她的话。
那红蝎子本来是满腔的离情苦绪，没有人对她温暖，如今有了铁蔷薇就像是个女伴似的、姊妹似的；这样安慰她，她竟变得十分感激。
两人搭着肩挽着手，回到山上枫叶村中，到了家里，这时那焦妈已经睡熟了。
红蝎子就跟铁蔷薇两人一同到厨房，一边说着笑，一边热了菜，筛了酒，便拿回北屋中，红蝎子就让铁蔷薇陪着地喝酒；并打开一扇窗棂，为是看那天边的秋月。
红蝎子细细地询问铁蔷薇大旗门中的情景，又打听那两口宝剑的故事。
铁蔷薇却忍泪回答，并说自己想要回到大旗门去看看，然后再回山上来。
红蝎子听了，起先她是面色一变，后来她又细细的寻思，就说：“其实我叫你回新蔡县去看看也可以，可是你叔父必不能再叫你出来了。你叔父那人我虽没见过，可是听说那人极为可恨，专与我们绿林人作对；你回去跟他住在一起也决无好处。你就安心住在我这里吧，住长了你就知道了，我们这儿一定比你家里还好。”铁蔷薇听了，便不再作声。
当下二人饮酒谈到深夜，红蝎子已然微醉了。她才叫铁蔷薇与她一同就寝。当晚，红蝎子睡得很酣，白龙吟风剑就在外屋的墙上挂着。
铁蔷薇有几次都想起身逃走，然而她又没有那些胆量，因为窗外的月光明亮，简直如同白昼一般。到三更以后，窗外的月光倒是发暗了，可是那个婴儿又不住的啼哭，就把红蝎子给惊醒了。
红蝎子一醒，她就不能再睡，就跟铁蔷薇谈着话，直谈到天色将明。红蝎子仍然醒着，铁蔷薇却在不知不觉中睡去了。
次日，铁蔷薇醒来时就见红蝎子正在院中练剑，剑势如鸟转鹰翻；陪衬上红蝎子今天换上一身大红绸子的衣裤，更如丹风一般，华艳绝伦。
练完了几套剑，她又试她那细巧的袖箭。那袖箭不过是在袖口里藏着，抽出来是只八寸多长的，很细的刻着花的竹筒，竹筒的上面有个黄钢的箍子，那就是弹簧。
另从一个衣袋里拿出个皮套，皮套里有十几枝又细又短的箭，但箭头却极为锋利，被阳光照着发亮。
红蝎子在墙上挂着一个棉布做的小口袋，就像是个烟袋荷包似的；她站在西墙，相离约五六丈远，她就一枝一枝的装着箭去打。
她的手只随便起落，并不必仔细地瞄准，但不多时间她就将那十几枝箭完全打在那小棉口袋上，使那小棉口袋变成了个小刺猬；一枝也没有虚发，一枝也没有落在地下。
铁蔷薇在窗里看了，不禁惊讶，而且羡慕。心说：哎哟！她的本领怎么这样好呀？又似乎很惋借，暗想：一个本领高强年轻美貌的人竟作女盗，嫁了个凶恶丑陋的丈夫，她那丈夫还对她不好！
此时红蝎子已将袖箭全部收起，她手提着白龙吟风剑，忽然看见窗里的铁蔷薇，她就笑着招手，说：“出来，来！我教你练武！”
铁蔷薇就假装作喜欢的样子，跳跳跃跃地跑到院中来，说：“我还没洗脸梳头呢！”
红蝎子指着自己那微微蓬松的云髻，又笑着说：“谁梳呢？你看我也是没梳头，咱们先练练武艺。我不是说大话，只要你能专心跟我学，一年的工夫，我就准保你所向无敌，江湖随你走！”
她随就先将那口白龙吟风剑舞了几个姿式，便又将剑交给铁蔷薇，说：“你练吧！别害羞，武艺都是一步一步才学成的，我由七岁时学剑，十岁又学袖箭，为这两件武器，不知受过我父亲多少次打。我父亲的脾气很怪，待女儿一点也没有情面！”
说到这里，她不禁思念起她那五载未晤的父亲。铁蔷薇接过白龙吟风剑来，心中更是难过。
两个人的心里里都各有悲伤，脸上虽然都带出一些愁惨之色，可是彼此都没有说出。
当下铁蔷薇略一敛神，右手握剑，左臂平伸，脚下腾娜，剑光抖起。她原想将她父亲所传的剑法施展一套，但是临时又改变了主意，暗想：我不能露出会武艺来，若叫红蝎子看出，她更必要时时提防我了。
于是就故意将剑瞎抡了几抡，然后就收住剑喘息，并装作惭愧的样子。红蝎子倒过来安慰她，笑着说：“你别发怯，只要肯用心练，不久就可以学成我这样的本事，早先……”
说到这里，红蝎子笑得接上气不接下气，拍着铁蔷薇的肩膀道：“我听人说陈伯煜女儿是好剑法，我心里还有点气愤呢！那天见你被火眼庞二他们装于车里，你一点办法也没有，我就看出来你不行。如今一看，原来你对剑法一点儿也不会，咳！你怎这么荒唐呀？你既不会剑法，可又带着这么好的宝剑出来，找赤焰宇文化及报仇，那如何能成？你不是自己找着受苦遇难吗？”说得铁蔷薇不禁落下眼泪。
红蝎子又笑着劝她说：“别哭！你就拜我为师吧。天天我传授你武艺，可是你将来别忘了你师父对你的好处！”说毕这话，她就高高兴兴的指点铁蔷薇的剑法，随说随以剑作比。
铁蔷薇的武艺原有根底，红蝎子所说的虽很简略，但她却都明白，她就更觉出，这女盗的剑法实在精熟，真堪与自己的亡父相比，而不分上下。
或者比自己的叔父云战峰武功还要强些！所以她的心中便转了念头，不再急着下山逃走，她要从这女盗学会了剑法，……尤其是她那百发百中的袖箭。耐心在此住上一二年，待艺成之后，自己再索回了白龙剑，去寻宇文化及为父复仇。
待了一会，那焦妈起来了，何妈也来了。两个老妈子见红蝎子忽然又对铁蔷薇好了，而且还十分亲热，她们就不禁惊讶。
红蝎子在院中教了半天剑法，铁蔷薇都学会了，红蝎子就很喜欢铁蔷薇的聪明，就更对她好。
也不叫她下厨去做饭了，只叫她帮助抱抱孩子，用饭时两人也是一起吃。
铁蔷薇一口一声的向红蝎子叫“沈姑姑”，但是看她俩那亲密的情形，简直如同姊妹一般。
何妈看了这种情形，她倒是十分欢喜，她伺候着，更是高兴。可是那焦妈却十分妒恨，气得跟个蛤蟆一般。
铁蔷薇知道这焦妈也是个强盗的妻子，看她那凶横的模样，大概什么都作得出来，所以对她不敢得罪；每逢要吩咐她作点什么事，必要先笑着，就像请托似的。
所以两天以后，就把那焦妈也感化得消了妒恨，并且没事时，也很高兴的跟铁蔷薇谈天。由她的口里铁蔷薇又知道了许多关于红蝎子的事情，知道红蝎子在这几年之内作案无算，多处的官兵都正在捉拿她。
可是因为她的武艺太好，这座山的形势又极为僻静凶险，所以官兵对她莫可如何。
铁蔷薇来到这里约两个月，见红蝎子倒是不常常下山去打劫，可是她的银钱似乎是很多，衣服首饰也不计其数；铁蔷薇就明白红蝎子在过去一定是作过大案，并且不定杀过多少人；所以红蝎子虽然对铁蔷薇很好，可是铁蔷薇心中总是警戒着，自己真心的话决不对她说一句。
这时，山中的树叶脱尽，北风吹起，十分寒冷；红蝎子把她自己的旧棉衣给了铁蔷薇两件，让何妈拆洗了、改小了，给铁蔷薇穿，仍然每天教授秀侠的武艺。
她也越教越有精神，铁蔷薇也是越学越有兴趣。更因为每天两人舞剑打击，都十分忙碌，所以倒忘了各人心中的愁思。
一天一天的时序已走入了严冬，山中已落了大雪，四面的高峰峻岭都成了银色的，天空却像黑铅那般阴沉；就在这大雪飘飘之中，忽然黑山神于九天回到家里。
黑山神进门的时候，是被两个人抬着，他披着大羊皮袄，那羊皮就跟雪那样的白，可是却染了几处血迹。
红蝎子一看见了，她就不住痛哭，和那随他丈夫来的几个人杂乱的谈话。
铁蔷薇本来很惊讶，打算要听一听黑山神在外面是被什么人所伤？伤得重不重？可是那何妈就拉着她，悄声说：“快走，跟我们走吧！”
铁蔷薇就惊讶着，也猜不出这事与自己有什么相干。跟随何妈到了门外，就见外面在那枯凋了的枫树上拴着四匹马，马都低着头啃雪，却没有一个人顾得来喂。
何妈就带着铁蔷薇踏着雪走，村里也没有一个人。出了村子，到了山坡上才看见几间茅屋，石头墙，原来这就是何妈的家。
何妈护着铁蔷薇到家里，这才悄声告诉她说：“铁姑娘，我把你护到这儿来，是九奶奶的主意。九奶奶她早就嘱咐过我啦，说是只要九爷一回家来，就让你到我们这儿住些日子。因为……”
说到这儿，她觉得很不好意思的就又说：“焦妈是坏人，她盼着九爷把你收作个小奶奶。
那样一来，九爷就能长在家住了，不至于再到外面姘女人去啦！
九奶奶早先也打算那样办，可是现在你当了她的徒弟，她觉着你很好，她就不忍得那样把你糟蹋了，所以才叫你到我这儿来住些日。
九爷受的伤不大重，大概养些日子他还要走；可是不能叫他瞧见你，只要他一瞧见，他就可永远惦记上了。你就早晚脱不开他的手。”
铁蔷薇一听，不禁脸红，同时心中十分难过，因为自感到处境是太危险可虑了。
但红蝎子那样一个盗妇，竟能如此关照自己，却又实在难得。何妈说完了那些话，就又嘱咐铁蔷薇说：“铁姑娘，你可千万好好在我家里住着，别出门。九爷这次带回来的那几个也都是坏小子，倘若你在我家里出了点什么舛错，红蝎子她可就许要了我的命！”
铁蔷薇连连点头说：“我决不能累上你！”待了一会，何妈就走了。窗外的密雪仍然飘着，屋里很黑。
铁蔷薇闷闷地坐着，心中不胜烦虑，铁蔷薇想逃又不敢逃，想在这里却又觉身边时时有危险和侮辱。
何妈的家里有两个儿子，一个儿媳，三个孙子，很是热闹。
铁蔷薇由此，又不禁思念起久别的自己的家庭。
天色都快黑了，雪愈下愈密，忽然铁蔷薇眼见得由窗外石墙之上跳下来一个人，站在雪地下。秀侠吃了一惊，定睛一看，才着见是个女人，正是红蝎子。
她那身红衣裳站在皎白的雪地上，更显出十分的艳丽，铁蔷薇立时把眉头展开，赶紧迎了出去，笑着叫声：“沈姑姑，你真漂亮呀！”说到这里，又觉得自己不应当太喜欢了。同时见红蝎子的两眼又迸出来凶光，脸色也跟往日大不相同；倒背着两手，忿忿地看着铁蔷薇。
铁蔷薇心中不禁又害怕，赶紧温和地问说：“听说九爷这次回来，是受了伤了，不知道重不重？”
红蝎子瞪着眼严厉的问：“你知道九爷是被谁杀伤的？”铁蔷薇战兢兢的摇头说：“我不知道！”红蝎子把手抬起，原来她身后藏着那口“白龙吟风剑”，铁蔷薇赶紧向后退了两步。
红蝎子虽狠狠地举起宝剑，但她却不往前来逼，她就厉声说：“杀伤我丈夫的就是你那叔父云战峰，我丈夫的左手被他砍掉了。我对你这么好，你叔父却害我家的人！”
铁蔷薇吓得浑身颤抖：“我不知道，我来到山上快四个月了，我叔父作的事我如何晓得？”
红蝎子的脸又突然变缓和了，她走过来一手提剑，一手又拍着铁蔷薇，安慰说：“真气坏了我啦！你叔父真可恨，早晚我一定杀了他，给我丈夫报仇。可是我不恨你，你是小孩子；我这回来不过是叫你知道知道，你叔父有多凶狠，比我们作强盗的人还狠。以后你别姓他那个铁啦，你改我娘家的姓，也姓沈吧！”铁蔷薇点了点头。
红蝎子又嘱咐她说：“你别害怕，在这里好好住着吧！我还得走，咳！你叔父真可恨，九爷现在疼得连话都不能说，我还得赶紧回去看看！”
当下红蝎子又跳墙走了，这时铁蔷薇却对于她的叔父云战峰，不胜思念和钦佩。
铁蔷薇此时心中最惦念的就是不知叔父云战峰在什么地方杀伤了于九天？
更不知叔父是出来为寻找自己呢，还是为寻找宇文化及报仇？仇也不知报了没否？因此心中十分不安。
想要设法打听出来，可是红蝎子又不准她离开这里。天又晚了，雪又大，何妈也没再回来看他。
这一夜，铁蔷薇作了许多怪梦，到次日她就盼着何妈或是红蝎子前来。
可是直过了正午，仍不见何妈跟红蝎子的踪影。外面的雪还是落得很紧，院中的雪都有二尺多厚，看样子雪似乎想把这座坎坷的陵谷填平了。
铁蔷薇像个囚犯似的在这里待着，心中想不出一点主意，又寻不出半点机会。
晚饭之后，忽然何妈急匆匆地跑回来，见了铁蔷薇又说：“铁姑娘你快去看看吧！九爷死了，九奶奶哭得晕过去好几次，谁劝也不行。只有你，你决给劝劝去吧！”
铁蔷薇吃了一惊，面色都变了，她赶紧摆手说：“不行，我不能去见九奶奶。九奶奶是昨天来的，她说她丈夫的伤，是我叔父杀伤的，其实我连想也想不到。可是我见了九奶奶，九奶奶一定要杀我！”她惊慌得身上打战。
何妈也惊得怔住了，说：“哎呀！原来那什么云战峰，就是你的叔父呀？那个人可真厉害，他是在中牟县遇见了于九天大爷，于九天爷还带着七八个人呢，他们只是两三个。
九爷也没招惹他，可是他就动起手来，不但伤了九爷，连九爷的两个盟弟都被杀死了！”又说：“昨天九爷回来，我看他还能够睁眼，我还以为伤不大重；可是没想到他的一只左手全都没啦，真惨！哼了一天一夜，到现在才死，九奶奶哭得成了泪人。”
正说到这里，忽然听外面咕咚、咕咚地打门，何妈把话顿住了，回头惊讶得往窗外去看。
铁蔷薇赶紧拉住何妈，惊慌着说：“千万别给他们开门，这一定是九奶奶他们要来杀我！”
说时她浑身哆嗦着。这时外面仍然咕咚、咕咚地捶门，并有几个男子的声音喊道：“快开！快开！”
铁蔷薇在这危急万分之时，她只得把心一横，暗想：我不会跟他们拚命吗？我近几个月来从红蝎子学武，武艺已进步多了。
我跟他们拼一拼，也许能够逃走。瞪着眼睛四下看了看，可惜这屋中没有一件兵刃可使。
她就赶紧跑过去，又到何妈的儿子的屋中。这屋里的人全都吓呆了，小孩，也不住地哭。
那何妈的二儿子名叫何小石，年才十一二岁，他由床下找出一口铁片刀来，向铁蔷薇忿忿地说：“给你刀，你跟他们拚去！
别向他们求饶，反正你们是仇人啦！红蝎子饶得了你，别人也不能饶你，你拚去，我有一弹弓，我帮助你！”
铁蔷薇望着这强壮的小伙子，她倒不禁十分惊讶，接过刀来。
何小石又要去找他的扎枪，何妈进来，哭着把她的儿子档住，跺脚说：“你别给我惹事呀！”何小石的兄嫂也都把他拦住。
这时外面那些人捶了半天，见门还不开，就有两个人跳上墙头，连人带大堆的雪都滚下墙来。他们爬起来就打开门，外面七八个大汉子都拿着钢刀、木棍闯了进来，一齐嚷嚷着说：“何大妈！把那丫头弄出来！她是大旗门云战峰的侄女，她叔父杀死了九爷，我们得替九爷报仇！”
铁蔷薇见外面来人太多，她手中虽有兵刃，可又不敢上前去动手。
那何小石却握着拳头要撞出去，替铁蔷薇打不平，但他的哥哥却把他抱住，他嫂嫂并捂着他的嘴。
何妈挡住屋门，她一看，这七八个大汉里除了两个常随着于九天到外面去的强盗，其余都是村里的熟人，都是红蝎子的手下，于是她就不怎样害怕了。
她也高声说：“喂！你们这些小子别在我这里胡闹！铁姑娘在我这儿住，是九奶奶的主意；有什么事你们请九奶奶来，我就把铁姑娘交出去。你们可不行，你们休想进我的屋子！”
外面的人说：“好！请九奶奶去！请九奶奶去！”于是就有人走了，可是这里还有几个人抱着刀堵着屋子。何妈却回过头来，悄声告诉秀侠说：“你别怕，九奶奶来了，我替你下跪求她！”
其实铁蔷薇在这时倒不恐惧了。她眼望着那忿忿地要替自己打不平的何石头，心说：人家都肯为我拚得出去，难道我倒拼不出去吗？红蝎子来了，我跟她斗一斗！少时外面就有人悄声说：“九奶奶来了！”
何妈刚要跪下向红蝎子央求，求她别害秀侠；却见红蝎子现在仍然穿着大红的衣裳，头发蓬松，脸上挂着泪痕，咬着嘴唇；瞪着两只冒着毒焰的眼睛，手中未带宝剑，只拿着一根皮鞭子。进门来她就向那几个大汉子怒骂道：“谁叫你们来的？没有我的话你们凭什么来此搅闹？”
她挥动皮鞭狠狠地向那几个大汉的背上去抽，只听“吧！吧！”
惊人的响声。几个大汉不敢还手，并且连哼一声也不敢，一齐向门外跑去；有的跌倒在雪里爬起来又跑。
红蝎子把那几个大汉全都打走了，这事倒真出于何妈等人的意料之外。红蝎子气喘吁吁地走进屋来，她就向铁蔷薇说：“走！跟我回去吧，我看他们谁还敢害你？”
说着伸过一只手来拉住铁蔷薇。这只手虽然冻得很凉，然而是柔软的，铁蔷薇不禁感动得落下泪来，她哭着向红蝎子说：“沈姑姑！我叔父杀死了你的丈夫，你却对我这么好！”
红蝎子流着眼泪，但又微微笑着，她这一笑仿佛是在雨中开的桃花。她温柔的说：“傻丫头，你叔父杀了我男人，干你什么事？冤有头，债有主，我决找不到你一个小姑娘的头上。别怕！跟我回去！我现在的心内真难受，你劝劝我吧！”说着，她连手中的皮鞭子都丢在地下了，掏出一块绣花的手帕来，掩面不住痛哭。
铁蔷薇也汪然流泣，这时连那何石头全都怔了。
何妈婆媳在旁边劝了半天，红蝎子方才止住哭啼，然后她自己拾起了皮鞭，就拉着铁蔷薇的手走出门去。
这时的雪更大，红蝎子的红衣裳都被雪沾成了白色，她那头发上也覆满了雪，仿佛戴了一头白花；她的眼泪都在脸上结成了冰，两只脚踏在雪中，更成了尖尖的玉笋。铁蔷薇跟随她回家，就见在那里的许多大汉，还都不住向自己怒目相视。
铁蔷薇见红蝎子对自己虽无杀害之心，但这些人都恨自己人骨，她就心中忐忑不安。
红蝎子把铁蔷薇带到北房中，就见那床上躺着黑山神于九天的尸体。
那连腮胡子、大黑胜、带毛的胸脯，和那斑斑点点的血身，简直如同一只死熊一般；红蝎子看了又不禁抽噎着痛哭。
铁蔷薇倒并不为黑山神伤心，她却由这具死尸又想起自己父亲的被惨害之时，她便也不禁汪然流泪。
红蝎子拍着秀侠的肩头，她说：“蔷薇！咱们现在都别哭啦！咱们得商量办法，就是我打算为我丈夫报仇。现在你叔父在中牟县刘凤凰那里住着，与他同行的有陈州的镖头侯文俊、许州的镖头徐飞，九爷就是被他们杀死的。明天把九爷葬埋了，后天我们就走，到中牟县。因为我不认识你的叔父，所以须你指点我，到时你只告诉我云战峰是谁就行，不必你帮助我。
杀完了云战峰之后，咱们两家的冤仇就算都解开了，依旧回到山上来学习武艺。要不然，我也保护不住你，因为九爷手下的那些人非要立时就杀死你不可！”
听了红蝎子这些话，铁蔷薇不禁身上颤抖，暗想：这是什么事？她叫我领着，去杀我的叔父，这如何能成？但是又见红蝎子说完了那话，就忍着泪，绷着脸儿，瞪着两只冒着凶光的眼，又命焦妈和几个喽罗给死尸换衣裳。
在这种景况之下，铁蔷薇就不敢驳回，也不敢请求或央告，她只得退到外屋，呆呆地站着。过了些时，外面就抬进来一口棺材，也不知从那里弄来的烧纸，就将黑山神入了殓，焚化着烧纸；许多喽罗都放声大哭他们的九爷。
红蝎子这时就似凶神附了体，她并不再悲伤，就抡着那口白龙吟风剑大声喊道：“不许哭！”她喊出这句话来，只见许多大汉子都一齐住了声。
红蝎子以宝剑剁地，狠狠地顿着她的莲足，说：“你们哭什么？等报完了仇，杀死了云战峰，你们再来哭，棺材就停在这里，后天……”她瞪眼望着庭中飘摇的大雪，忽又一咬牙说：“明天清晨咱们就走！”
铁蔷薇一听红蝎子说是明天就要走，她就颜色一变；那些大汉却非常高兴。红蝎子又到院中，在雪天下，她与那些大汉子声音嘈杂地又商量了半天，随后那些人就渐渐散去。
红蝎子进到屋中，将白龙剑又收入鞘内挂在墙上。她就叫那焦妈替她收拾行李，焦妈也很兴奋，并时时用眼瞪着铁蔷薇；铁蔷薇却永远捏着一把冷汗。到夜间，红蝎子很早就睡去了，孩子叫铁蔷薇抱着、拍着。
铁蔷薇一面拍着那强盗的孤儿，一面心中紧张的想：无论如何今夜我得赶紧逃走，即使明知被他们发觉追上，一定杀了我，但我也得逃。我赶紧到中牟县找我的叔父，和两位师兄，叫他们得防备着。
因为红蝎子的袖箭太恶毒，只要叫她找了去，叔父必然没命。这时，窗外的雪仍然密密地落着，北风呼呼地响，也不知是什么时候了。
孩子已躺在自己的臂上睡熟，红蝎子在床上已发出了鼾声。铁蔷薇就将那孩子轻轻地放在红蝎子的身畔，她蹑着足走到外屋。
就见外屋停着那口可怕的棺材，棺材前有两条将要烧尽了的蜡烛，突然的发出凄惨的光亮。屋门并没关闭，院中也无人影。
铁蔷薇晓得那喽罗都是在这村里住家，现在他们一定各自回家去睡觉，好预备明天走路。只是，隔着门缝去看，见那南屋里的灯光还很明亮，不知那焦妈是睡熟了没有？
铁蔷薇一眼又看到壁上挂的那口白龙吟风剑，她心中更是突突地跳个不止，但不敢稍微耽延时间，她踮着脚就将那口宝剑摘下。
宝剑一到手中，立时她的勇气就有了，悄悄地先将棺材前两枝蜡烛吹灭，然后她轻轻推开了门缝，侧身出屋。踏着地下很厚的积雪，走到大门前。一看，门关得很严。她就到墙边一耸身，便上了墙头，然而那墙头上也有很厚的雪，铁蔷薇立脚不住，一下就把她摔到了墙外；幸因地上的雪厚，虽然她躺在地上，但并没有一点声音。
她赶紧挟着宝剑爬起来，这时呼地又刮来了一阵寒风。这阵风刮来得很猛，几乎又把铁蔷薇吹倒。坚硬的风、大块的雪，击的铁蔷薇的脸疼，眼睛也迷住了。
她挣扎着，迎着北风惊慌地走去，就忽听耳畔腾起了一阵声音。她吓得身子一颤，止住了步，发怔的去看。原来是旁边有户人家，篱笆里射出灯光，照在雪地上特别明亮。
那篱内的草屋中就人声嘈杂，并有骰子掷在瓦盆里之声。铁蔷薇猜想：在里面赌钱的必是那伙强盗。她见门前的一棵树上系着两匹马，都没有人看着；她立刻又惊又喜，便偷偷地走近前，解下一匹马来，骑上就走。
这马上并无鞍（革占），马身是白色的，着上了厚厚的白雪，更显得洁白。同时这匹马很快，四蹄挠起来雪花，一点声音也没有，少时就出了枫叶村。此时就是寻找山路太为困难，因为山岭、路径，甚至于每块石头都是白的；可以说此时的天地是浑然一色，什么也分辨不清楚。
铁蔷薇催着马，心中十分着急，就像乱撞似的，撞了半天方才闯进一股山路之中。
山路还不太窄，可是极为回迂曲折，并且很陡，所以铁蔷薇这匹马不能够快走。心里却极为焦急，又须防马被雪滑倒。
她一只手勒着缰绳，一只手挟着白龙吟风剑；在风雨之中，像一个逃亡的小兽那样蹿行。不多时，便走下了山，到了平地。
这平地上的雪更厚，更是什么也看不清，方向铁蔷薇也不知道，她就催着马盲目地走。
忽然回头一看，却见那山上雪中发出了一遍火光，铁蔷薇心说：不好！他们追下来了！于是紧紧催马走去。
但走了不远，她忽然一慌，竟从马上跌下，幸亏地上是雪，没有跌着；同时那匹马是受过训练的，它把人摔下去之后，它就站住不动。
铁蔷薇赶紧爬起来，拾起来宝剑，又向马背上去蹿，费了很大的力才又上马。可是这时后面就有马追来，马上的人高声喊着，那声音在寒风里抖动着，就听是：“蔷薇！蔷薇！回来吧！蔷薇！”蔷薇心中更加惊慌，就赶紧用剑鞘击马，不顾性命的一直跑去。
跑下了很远，铁蔷薇就接不上气了，收住了马，叫自己喘气，马也喘喘气。
再回头去看看，后面远处已没有了火光，红蝎子追叫之声也没有了。
但她还是不放心，因为看道旁边有山，还算没离开危险的地带。
她就依然催着马走，跑一会，喘一会，但总是不停住。所过的村庄、道路、河冰、桥梁，全都是白色的；静静的，没看见一个活动的东西。
直走得她头昏身倦，马也象是跑不动了，这时她才知道，雪己然住了。而面前那天际茫茫的云雾之中，现出些光明，她不禁惊喜，说：“哎呀！我还没走错了路！一直走就是东，太阳快出来了！”
又回头看看没有人追，左边的高山也自脸边退尽。她喘着气，抽出白龙吟风剑看了看，她又欢喜得要笑。
但忽然在她的面前又现出来一个难题，那就是自己现在身边一个钱也没有。
中牟县离此很远，又不是一天两天能赶得到的；自己可在那里吃饭投宿呢？
她一面催马前进，一面发愁。不觉面前的阳光越来越明，路上也偶然能看见一两个赶路的人了。
地上不但是雪，还有冰；阳光越升，雪也越薄，冰反倒越厚，马蹄就发出“喳喳”的响声。
此时路旁的村庄屋宇都已在雪中出现，树木“沙沙”的在风里抖动着寒枝上的积雪。秀侠也拍了拍身上的雪，又扫了扫马背，然后呵着手，挟着剑，往东去行。
就见面前是一座市镇，过了这处市镇，路上的人就更多了。挑担的、背包的、赶着牛车的、骑着驴马的，什么样子的人都有！都是向同一方向走去。
铁蔷薇跟随着他们，并向他们问道：“借光！这是什么地方呀？”
同行的这些人本来都正在注意她，她是太使人注意了。十八九岁的小姑娘，两条小辫扎着白头绳，可穿着红缎棉袄，青缎夹裤。
臂挟着宝剑，骑着一匹没有鞍（革占）的健马。于是就有个骑小驴的老者，问说：“姑娘，你要往那里去？”
铁蔷薇一怔，她倒像不能回答，迟疑了一下，就说：“我是要到中牟县去找我叔父……”
说出这句话来，却又自悔失言，因想：倘若这里有黑山神相识与我叔父有仇的人听了，那岂不又要惹出祸事？于是她赶紧又改口说：“我叔父在那儿作买卖，开铺子……”她见人家都注意她手中的白龙剑，她就说：“我叔父开铁铺，卖刀枪，他也收买刀枪。现在是有一口宝剑托我给他送去，卖给他，这口剑……”
她怕又因剑得祸，就说：“也不是一口什么好宝剑，顶多了也就值十两银子。我还顺便看看我叔父，因为我跟我叔父有好几个月没见面了！”末了这句，倒是她的真话。她不禁心中一疼，热泪就要流下来。
旁边的人就啧啧夸赞。那老者就说：“真不容易！一个小姑娘竟走这么远的路？可是中牟县离这儿还远得很呢！这儿是舞阳县地面，往东北九十多里才是许州，过了许州再往北走很远，那才是中牟县呢！”
铁蔷薇一听这里离许州很近，她心中就想出个主意来，就是想：自己忍饥忍饿再走一天，九十多里路骑着马，走一天大概能够赶到，只要一到了许州就好了。
师兄徐飞现在虽同着叔父在中牟，可是他那镖店的人都是父亲、叔父的好友他们一定能帮助自己走到中牟县。
这时身后又有马蹄之声，她赶紧回头去看，见是四匹马，马上的人倒都衣帽整齐，不似凹子峪的那些强盗。于是她就向那骑驴的老者询明了往许州去的路径，她就催着马走去。
走出三四里地，在马上回头一看，见那牛车，荷担背包的人，和那骑驴的老者都已丢在后面多远，可是那四个骑马的人却赶上来了。
铁蔷薇不禁暗暗吃惊，因见那马上的四个人虽然不似强盗，可都是二三十岁的壮汉；马上都带着刀，都把亮亮的眼睛盯着自己。
但铁蔷薇非常疑虑，倒不敢快走了，故意把这四匹马放过去，让身后那骑驴的老者又赶上。她还是与这老者同行，并问说：“老伯伯你是要到那里去？”