第一章
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解放后，新的政府军队接管了古城，新政府大门前拆去以前的牌子，挂上了新政府命名的新牌子，刘长官率府里一众官员将府里各自的办公室清理完毕，拱手交与新政府，自己则离开古城坦然地回重庆老家隐居，手下的官员们有的解甲归田，有的退出去做生意，洪顺同几名年轻的官员仍选择继续留在政府里做事，新政府领导将他们分散安排在各个部门。
在新的政府领导下，首先开始治理的是城里的黄色、赌博和毒品等陋习，通过张贴告示、接受举报、日夜巡查等，查封了几家后，让其他的望闻生畏，街坊邻里拍手称赞，积极拥护新政府，由于得到商贩们的支持，很快这些恶习就在古城绝了迹，因此街面上仍是一派兴隆景象。
由于古城外出陆路通道狭隘，主要货物往来全仗水路泊运，往返时间长，遇上涨洪水，则古城与外界的联系基本趋于中断。于是新政府制定了打通古城通往上、下游的陆路规划，组织民工修建新的公路，这对古城这个以商贸为主的县城无疑是一件大好事，商贩们纷纷愿意出钱的出钱、出力的出力，积极支持新政府打通陆路通道，没多久，几条通往外界的公路相继通车，来往古城的商贸交易更加繁荣。
洪老板和洪太太因病相继去逝后，灵芝做了洪氏布店掌柜，店里帮忙的玉芬也长大，并十分熟悉店里的活计，灵芝为了留住她，同洪顺商量后，托人给玉芬相了一门亲，玉芬也十分满意，于是在灵芝和洪顺的帮助下，玉芬也成了家，夫妻俩人都在布店里做事，布店的生意也越发兴隆。
小玉兰在灵芝的照料下也渐渐地长大，开始在布店里玩耍，经常小手里拿着木条尺，见有客人走进店里来，就上前去问客人“要买布吗？我家的花布有好多好多，我妈妈会做很漂亮的衣裳”，看着她一本正经的模样，前来光顾的客人都忍不住同她打趣。当客人决定要扯布时，人还没有柜台高的她嚷着让玉芬把她抱上台面，有模有样地用手里的木条尺给客人量布，然后用剪刀一剪，学着玉芬的样子撕起布来，可因力气太小，还得由玉芬帮着才给撕开，直到灵芝走过来将她抱下台面。
一天店里来的客人有点多，灵芝和玉芬夫妇忙着招呼客人买布、量尺寸、做衣裳，小玉兰独自一个人在制衣案桌边玩，无意中从灵芝的针线盒里翻出一枚铜板，好奇地拿在制衣案桌上滚着玩，一不小心铜板从制衣案桌上滚落下来，小玉兰跟着过来捡，铜板却朝着店门口滚去，在大门前被门坎挡住，小玉兰走到门前捡起铜板，这时门外不远处有一个叫买丁丁糖的小贩，一手握着铁锤，一手拿弯弓形的铁片钉在坚硬的糖块上，然后叮叮当当的敲打，边上围着几个小孩目不转睛地看着，小贩捡起边上碎渣的糖块递给他们，几个小孩怯生生地伸手接过来就往嘴里放，小玉兰扶在门框边看着他们，嘴里忍不住跟着咽口水，回头看看还在忙碌的灵芝和玉芬他们，于是慢慢地伸出脚跨出门坎，拿着铜板走到小贩跟前。
“小姑娘，你要买丁丁糖吗？”小贩见到小玉兰走过来问道。
“你刚才都给他们吃的，我也要吃。”小玉兰一字一顿地说道。
“给你尝一点可以，多了可不行，得拿钱买。”小贩随便捡起一块碎渣糖递给小玉兰，小玉兰接过来放进嘴里。
“咋样？好吃吧，要不要买？”小贩问道。
“我没有钱。”小玉兰咂咂嘴说道。
“你这手里不是拿着的嘛。”小贩说道。
小玉兰看看手里的铜板，又看看小贩和丁丁糖，一时犹豫不绝，站在边上的几个小孩也转过身来看着她，小玉兰看看手里的铜板，又看着几个小孩眼里流露出期待的目光，于是决定用手里的铜板买。
“你给我和他们几个一人一块糖，我就给你这个铜板。”小玉兰说道。
“那不行，我亏大了，就你一人一块糖。”小贩说道。
“那我不买了。走，我们去玩去。”小玉兰拉着两个小孩要转身走开，一下急得那小贩赶紧改变了主意。
“哎哎哎，别走，卖给你，你这小姑娘可真行。”小贩一面说一面又叮叮当当的敲打起来，给小玉兰和那几个小孩一人给敲了一块，小玉兰一手拿着糖块，一手将铜板递给了小贩，和那几个小孩高兴地吃起来。
灵芝和玉芬夫妇把客人打发走后，才发现没了小玉兰的身影，赶紧到门前一看，只见小玉兰和那几个小孩边吃丁丁糖边玩，嘴角边、牙齿上、小手上全是黑黑的糖浆，灵芝走出去将小玉兰领了回来，玉芬见状，赶紧端来一盆水，蹲下身给小玉兰擦洗，还刮着她的小鼻梁说她是小花猫、小馋猫，小玉兰对着玉芬张开小嘴吓了她一下。
几天后遇上周末，古城时兴周末赶场，方圆附近几十里的人都起大早，纷纷涌进古城，肩挑手提带着来自深山旷野的山珍野味、藤萝编织、时令果蔬等，走至街上，遇到有人喊买时，就停下来夸夸自个的东西，炫耀着同城里的人们做着生意，一旦双方谈妥价，城里人付钱拿着东西回家，城外的人则紧握现钱，开心地在街上转悠，东看看、西逛逛，一直舍不得花，直到太阳偏西，才匆匆买好自家要的物品，然后乘着夕阳而归。
每当遇上赶场，灵芝的布店也是最忙的时候，洪顺不上班也过来帮忙，涌进布店的男女老少数不胜数，这个问布，那个谈价，有的量尺寸，有的取衣裳，让灵芝一家不胜忙碌，基本顾不上照看小玉兰，刚开始还让小玉兰围在身边转，忙着忙着就忘记了小玉兰的存在。而小玉兰先还是乖乖听话地在店里玩耍，一会儿觉得要方便，便走向灵芝说道：
“妈妈，我要尿尿。”
“哦，我现忙，你自己去后面厕所吧，小心点喔。”灵芝一边给客人量尺寸一边对小玉兰说道。
于是小玉兰自个朝店内后面的厕所走去，等从厕所里回来后，见大人们都忙着，便自个爬在门坎边看着来来往往的赶场人，忽然见到一个肩上扛着一只小猴子的耍猴人从门前经过，那只猴子一边吃着果子一边四处观看，突然间竟从耍猴人的背上跳下来，对着小玉兰眨丰眼睛，一时逗起了小玉兰的兴致，不由自主地跨出店门，跟着小猴子走过去，耍猴人不介意地只管牵着小猴子走，小玉兰便跟着，不知不觉地走出好远，耍猴人走到吉祥寺门前，买了一柱香，便带着小猴子走进吉祥寺，登上石阶，到寺里大殿前烧香拜佛，因大殿前烟熏火燎、人头攒动，一会便不见了耍猴人和那只小猴子，小玉兰茫然地四下里看看，然后沿着四周的庙门一间一间地寻找起来，当走到正殿大门前，见一个老和尚坐在一边嘴里念念有词，手里敲打着木鱼，门前一波波的人群挨个轮着进去叩头，叩完站起身来时，还不忘往功德箱里投钱，小玉兰觉得神奇，很是好奇地走过去，站在老和尚身边，扬着头一动不动地看着老和尚，老和尚先是没理会，后来一直见小玉兰站着不走，便趁人少时转过脸来看了小玉兰一下，用眼神示意她离开，可小玉兰没理会，老和尚担心影响了前来叩头的人，便只好由着小玉兰在边上站着，等到人渐渐稀少，老和尚停下来时，才吃惊地发现小玉兰竟依偎在他脚边睡着了。
布店里灵芝送走一群客人后，稍稍缓过一口气来，走向案桌前拿起杯子喝水，突然想起已有一阵时间没见到小玉兰，一时急得放下杯子四处寻找，洪顺从楼上抱着布料下楼来，见灵芝神不守舍，忙问道：
“你怎么啦？跟掉了东西似的。”
“你看到玉兰了吗？刚才她说是去厕所，后来就没见了。”灵芝急促地说道。
“哦，玉兰、玉兰。”洪顺赶紧放下布料四处喊道。
灵芝不顾一切地朝店内厕所跑去，可很快又走了回来，对洪顺说道：
“玉兰不在厕所里，她到哪里去了？你怎么不帮着看好她？”灵芝一下失去理智地拉着洪顺嚷道。
“别急、别急，再找找，我这就去找。”洪顺一时也慌了手脚。
“玉兰、玉兰。”玉芬夫妇也跟着着急地喊。
“关店门，不买布了，咱们一起上街去寻找。”灵芝急冲冲地说道。
“老板，我们还没扯布呢，咋就关门了。”几个客人不解地说道。
“对不起，今天不买了，你们下次再来吧。”灵芝几乎是哭嚷着说道。
“咱们可是大老远地赶过来的呀，就冲你家生意好。”一个客人说道。
“可我女儿不见了，生意再好都没我女儿重要。你们下次来吧。”灵芝不由分说地谢绝道。
客人们听灵芝好此一说，也不好再坚持，于是洪顺和玉芬夫妇赶紧上好门面板，灵芝锁上店门，洪顺建议和玉芬夫妇分头去找，于是玉芬夫妇出门往东边、洪顺灵芝出门朝西边一边喊一边找去。
此时街道上人流渐稀，灵芝拉着洪顺左右两边观看，心里越发焦急，经过吉祥寺时，忍不住大声“玉兰、玉兰”地叫唤起来。洪顺自从同灵芝成亲以来，从未见灵芝对自己发过火，今天也觉得是自己粗心大意了，心里深深地自责，拉着灵芝经过吉祥寺，一直找到收容所时都没见到玉兰的身影。
“咋办咋办？玉兰不会是让人贩子带走了吧？”灵芝惊恐地说道。
“不会吧，咱们玉兰聪明乖巧，不会的。”洪顺安慰灵芝道。
俩人站在收容所大门前驻足张望，因为从收容所再往前走不远就出城了，此时散场的人群稀稀拉拉地成群结队往城外走去，灵芝看着人群渐渐走远的背景，心里忧心忡忡，恨不得立刻见到玉兰，洪顺搂着灵芝慢慢转身往回走去，心里充满了愧疚之情。
俩人回来经过吉祥寺，见一个卖香的正在收拾东西，灵芝朝吉祥寺里看了看，忽然突发奇想，不如进去烧柱香让神灵保佐能找到玉兰，于是就上前去给那个卖香的人买了一柱，谁知那个卖香的人一句话竟让灵芝如获至宝。
“刚才我听见你们一路叫喊着玉兰跑过去，你们是不是在找你们的女儿，我倒是看见一个小姑娘进了寺里去。”卖香的人对灵芝洪顺说道。
“啊！真的吗？那你看见她出来没有呢？”灵芝喜出望外地说道。
“没有，你们进去找找看吧，或许还在里面呢。”卖香的人说道。
“谢谢谢谢。”灵芝洪顺拿着香快步跑进吉祥寺，洪顺拉着灵芝急促地登上石阶，到了大殿前，先四处看了看，灵芝径直走到香炉前点燃香，拉着洪顺恭恭敬敬地叩了三个头，然后把香插在香炉里，再逐个殿门去寻找。
俩人走到正殿，见老和尚心不在焉地敲打木鱼，还不时地扭头看着脚下，俩人很是好奇，顺着朝老和尚脚下看去，只见小玉兰依偎着老和尚的脚睡得正香，老和尚不时地扯扯袈裟盖在小玉兰的身上。
“玉兰。”灵芝忍不住冲进去将小玉兰抱了起来，将脸对着小玉兰不住地摇晃。
“妈妈。”小玉兰睁开眼见是灵芝轻声地叫道。
“请问方丈，她这是怎么来的？”洪顺对老和尚说道。
“问天天不应，问地地不灵。为人父母，看管不好自己的孩子，罪过罪过。”老和尚说道。
“那就多谢方丈包容。”洪顺歉然地说道。
“多谢方丈。”灵芝抱着小玉兰走过来向老和尚点头道谢。
“吉祥寺永远给古城的人送来吉祥，孩子失而复得，万望珍惜。”老和尚双手合十道。
洪顺从衣袋里掏出几张纸币，想都没想就一个劲地投进了功德箱，然后同灵芝一起再次向老和尚点头道谢后，才心安理得地从灵芝手里接过小玉兰，抱着走出吉祥寺。
从那以后，洪顺灵芝再也不敢大意了，宁愿布店里少挣点钱，也要时时守着小玉兰，因为他俩明白，上天可不会永远地眷顾他们，那种失去孩子的痛苦至今让洪顺和灵芝深感恐怖。
在他俩的精心呵护下，小玉兰渐渐地长大，转眼就到了入学年龄。这天早上，灵芝给小玉兰穿上新做的小花衣裳，把小玉兰的头发编成两条羊角辫，用红色毛线扎着，然后把亲手缝制的小书包给她背上，小玉兰一蹦一跳地跑到门口，洪顺在用力给单车打气，小玉兰走到单车前，伸手拨了下车铃，听到一阵银铃声响，洪顺笑着拔下气筒，将气门芯扭紧，然后对小玉兰说道：
“去看看你妈妈弄好了吗？”
“妈妈，你快点嘛，再不走就晚了。”小玉兰扶着门框朝屋里喊道。
“来了来了。”灵芝一边拉扯衣服一边走了出来，转身将门锁上。
洪顺将小玉兰抱走放在单车前杠上坐好，然后自己双手推着车，用一只脚垫了垫，一个键步飞身跨上单车，双手握住车头骑稳，灵芝紧跟着在后面一路小跑。
“妈妈，你快点上来。”小玉兰扭着头看着灵芝喊道。
灵芝伸出一只手抓住单车后架，然后侧身一跃，稳稳地坐在单车后坐上，两手扶着洪顺的腰，风儿吹拂着一家三口的微笑的脸庞，街坊邻居见到都不由看着他们问道：
“一家子这么高兴，这是去哪里呀？”
“带玉兰去小学校报名。”洪顺笑着答应道。
“哦，小玉兰都要上学了，好好读书啊。”邻居招手说道。
“我还要当少先队员戴红领巾，跟哥哥姐姐们一样。”小玉兰歪着头说道。
“有出息。”邻居夸赞道。
灵芝听了小玉兰的话，心里美滋滋的，将头靠在洪顺背上逗小玉兰说道：
“昨晚妈妈教你的那些话，你可记住了，等会到了学校，老师可是要提问你的哦。”
“记住了，我叫洪玉兰，爸爸叫洪顺，妈妈叫灵芝，我今年七岁了。”小玉兰如数数般地说道。
“咱们玉兰聪明着呢，老师的问题难不住，对吧。”洪顺说道。
“爸爸，老师长什么样？凶不凶啊？”小玉兰天真地问道。
“对听话的小朋友不凶，对不听话的小朋友可凶了。”洪顺故意说道。
“那我听话，老师会喜欢我吗？”小玉兰继续问道。
“老师最喜欢听话的小朋友。”灵芝说道。
“老师会喜欢我的，因为我听话。”小玉兰摇晃着脑袋自言自语地说道。
洪顺和灵芝时不时地同小玉兰说几句话，洪顺欢快地一前一后载着她们，朝着古城小学校驶去。
到了学校门前的操场上，前来报名的家长和孩子们都陆陆续续地朝石阶上走去，洪顺慢慢减速，灵芝放开洪顺从单车后坐上跳了下来，然后洪顺抬起右脚落在地上，停住车，伸出一只手抱下小玉兰，小玉兰站在地上看着宽宽的操场，正对面是宽宽的石阶，两边树木葱翠，在树叶的掩映下，沿着石阶两边是一间间的教室，越往上越高，每一层阶都有活动的空地，空地上用水泥砖砌成相对应的乒乓球桌，老师们的办公室在最上面一层。小玉兰很是好奇，洪顺将单车停放在操场边锁好，同灵芝一人一只手拉着小玉兰沿着操场边的石阶走上去，小玉兰不时地把双肢抬起，洪顺和灵芝不得不伸出双手扶着小玉兰的手臂，象提着一只小鸡似地带着她朝学生报名地办公室走去，报完名的家长带着孩子走下来时，都不由地看着他们。
一家三口来到报名处时，只见前来报名的人排着队，洪顺和灵芝带着小玉兰跟在队伍后面排着，随着人群慢慢往前移动。经过耐心地等待，终于轮到了他们。
“小姑娘，你叫什么名字呀？”报名的老师和蔼可亲地问道。
“我叫洪玉兰，今年七岁。”小玉兰认真地答到。
“你今天的衣服穿得好漂亮，是自己穿的吗？”老师继续问道。
“我会自己穿衣服，可我妈妈不让我自己穿。”小玉兰说道。
“为什么呢？”老师好奇地问道。
洪顺和灵芝都被小玉兰弄糊涂了，只见小玉兰垫起小脚尖，对着老师的耳朵轻声地说道：
“我妈妈说我扣子总是扣歪。”
老师听了小玉兰这么一说，忍不住笑起来，洪顺和灵芝不知道小玉兰到底对老师说了什么，小玉兰也只管歪着头笑，老师对灵芝和洪顺说道：
“我看你们家洪玉兰挺聪明的，我也有个女儿，叫白丽，就安排洪玉兰同她在一个班里，你们俩可要互相帮助哦。”
“啊！那太好了。”灵芝和洪顺不约而同地说道。
“那我现在能见见她吗？”小玉兰说道。
“不巧，她今天去奶奶家了，下星期开学时就回来。”老师一边登记一边对小玉兰说道。
洪顺把带来的户口本和街道办出具的相关证明材料交给老师，按照老师说的又交了小玉兰第一学期的学杂费后，拿上收款收据，然后同灵芝再次给老师道谢后，就带着小玉兰走了出来。
“爸爸妈妈，能带我去看看教室吗？是什么样子的？”小玉兰一手拉着洪顺一手拉着灵芝说道。
“好，这就带你去看。”洪顺说道。
于是一家三口就近走向一间教室，因还未正常开学上课，所以教室的门锁着，洪顺抱起小玉兰同灵芝一起趴在教室外窗户边往里看，只见教室里的课桌摆放得整整齐齐，前面讲台上摆着一张桌子，背后墙上是一块长方形的黑板，上面还用白色粉笔写着放假通知。灵芝因小时没有上过学，不由也对这一切感到好奇，脱口说道：
“啊！原来这就是教室呀。”
“是的，上课的时候，学生们都坐在下面，老师就站在上面讲课，用粉笔在黑板上写字。据说如果谁在下面不好好听课，老师就会用粉笔砸他。”洪顺说道。
“爸爸，用粉笔砸痛吗？”小玉兰问道。
“不知道，爸爸上学时可没有被老师砸过，爸爸可是听老师话的好学生。”洪顺笑着说道。
“那我也要做一个好学生。”小玉兰说道。
“嗯，咱们家小玉兰肯定会做到的。”洪顺鼓励小玉兰道。
“老师让你同她女儿白丽在一个班，你可要多向人家学学。”灵芝说道。
“嗯。”小玉兰点头道。
三人来到操场上走向停放单车那里，洪顺掏出车钥匙打开车锁，然后载着灵芝和小玉兰欢快地回家去。
学校正式开学后，小玉兰不仅同白丽分在一个班里，还被安排坐在一桌，白丽因长期待在学校里长大，故对学校里的一切十分熟悉，她告诉小玉兰老师敲打什么样的钟声才跑进教室都来得及，如果万一迟到了，就说是肚子疼上厕所来晚了。课间休息时，白丽带上小玉兰爬上学校后面的小山坡去采摘野菜，然后用线扎起来做成键子俩人轮流踢着玩，却不料被一个调皮的男同学趁她俩人不备，冲过来将野菜键子一把抢走，小玉兰一时怔住，不知如何是好，白丽跑向那男同学，伸出手说道：
“还给我。”
“不还。”那男同学一边拿着野菜键子一上一下地扔着一边说道。
“那好，你等着。”白丽说完转身走向老师的办公室，一会就拉着教导主任走了过来，白丽指着那男同学对教导主任说道：
“老师，就是他。”
“你怎么抢女同学的东西？跟我到办公室去。”教导主任从男同学手里一把拿过野菜键子递给白丽，然后领着那个男同学走开。白丽拿到野菜键子后，笑着来拉小玉兰，俩人继续玩，小玉兰不解地问道：
“老师会那那个同学咋样啊？”
“批评教育一顿呗，谁让他抢我们的东西。”白丽一边用脚踢着野菜键子一边说道。
中午放学时，因白丽家就住在学校，所以不用和同学们站在操场上排队，看着小玉兰站在队列中间，白丽同小玉兰招招手，然后转身朝家里走去。小玉兰和同学们排好队，等着校长发出“出发”的命令后，才转身一个跟着一个地列成两队走出学校，各朝两个方向走去，校长和其他老师们跟着一起送出来，一直走到学生们都差不多散开回家后，才返身回去。而到下午放学时，则不用排队，学生们轮到做值日的，就在教室里打扫卫生，喜欢玩的，就在操场上打篮球，或是在石桌上打乒乓球，或是几人一起分成两队跳像皮筋，小玉兰同白丽常常是分在一队，两人一边跳一边唱，两双小脚灵活地在像皮筋里穿来穿去，一直跳到洪顺下班来学校接小玉兰，才恋恋不舍地回家去，渐渐地，小玉兰适应了学校里的一切，同白丽也成了无话不说的好同学。
自从小玉兰入学后，每天早晨灵芝一起来，就忙着一边给玉兰穿衣梳洗，一边做早点，然后看着洪顺和玉兰吃完早餐，由洪顺骑着单车带着玉兰一起出门，自己才开始胡乱吃点，收拾完毕后就到布店去忙碌，路上不忘顺道到菜市场去买好新鲜的蔬菜。
洪顺一直将小玉兰送到学校门口，看着她走进校门后才去上班，下午下班后又专程骑车到学校门口去接玉兰回家，玉兰坐在单车前面，不时歪过脑袋同洪顺说着在学校里的趣事，洪顺微笑着低下身耐心地倾听，还不时逗一下可爱的女儿，父女俩一路上有说有笑，每当见到路边有小风车、小糖人等好吃好玩的东西时，只要玉兰想要，洪顺就会马上停下来买给她，经常让别的同学羡慕不已。
灵芝则经常将店里剩余的布料缝织成各式各样的小花衣裳、小书包、小手绢等等给小玉兰穿戴，将小玉兰打扮得象个小公主，每天去到学校时都是一付漂漂亮亮招人喜爱的模样，白丽每次一见到小玉兰穿新衣裳，就拉着她去见自己的妈妈，央求妈妈也给自己做，白丽妈妈于是只好周末带上白丽去到洪氏布店，让灵芝照着小玉兰的衣裳式样给白丽也做一件，灵芝想着都是店里剩余下来的边角布料，故不好意思收老师的钱，就爽快地答应帮白丽也做一件，连着赶了几个晚上，衣裳做好了，第二天就让小玉兰给带到学校里去交给白丽，白丽一拿到新衣裳，高兴得立马就换上，然后同小玉兰站在一起，两人犹如两朵小花美丽漂亮，让白丽妈妈和其他的老师们赞叹不已。
转眼到了期中考试，由于小玉兰认真好学，语文和算术都考了双百分，成绩名列全班第一名，白丽排在第五名，班主任老师见小玉兰聪明伶俐，就安排她当了小班长，白丽当了卫生委员，两人每天负责收同学们的作业本和安排同学轮流做值日，每次洪顺去学校接小玉兰时，总是等到同学们都走光了，才见到她出来。
“怎么这么晚才出来？不会是挨老师批评了吧。”洪顺说道。
“才不是呢，一个男同学的作业没做完，我在等他，他有道题不会做，老师让我给他辅导。”小玉兰天真地说道。
“哦，你都能给别人辅导了，真了不起啊！”洪顺逗着玉兰说道。
“因为我是班长呀，我得帮助班上的同学，这是老师说的。”玉兰娇嗔地说道。
“哦，我们玉兰长大了，都会帮助同学了。”洪顺笑着加快车速，载着小玉兰往家里奔去。
“妈妈，我回来了。”一到家门口，洪顺将玉兰抱下单车，小玉兰便飞快地跑进家门叫道。
“饿了吧，快去同爸爸洗手吃饭，妈妈今天做了你最爱吃的西红柿炒鸡蛋。”灵芝笑着说道。
一家三口围着桌子坐下，灵芝给他们父女俩盛上饭递给他们，小玉兰接过来，伸手夹上一大块鸡蛋就往嘴里送，不停地说好吃，洪顺又帮着给她夹上肉丝放在她的碗里，夫妇二人怜爱地看着她吃饭，心里由衷地高兴。
期末考试成绩一出来，小玉兰又是拿第一名，而白丽则下降到第七名，白丽妈妈禁不住时常批评白丽不要太贪玩，要多向小玉兰学学，可白丽未放在心上，待妈妈一走开，仍旧自顾出去玩耍。学校放长假后，白丽随妈妈回了老家。小玉兰则每天跟着灵芝背起小书包到布店，灵芝和玉芬夫妇俩忙着，小玉兰则坐在案桌边认真地写着假期作业，前来买布做衣裳的顾客们都不时地夸赞小玉兰听话懂事，灵芝嘴上谦虚着，心里却是美滋滋的。
临近过年，灵芝的布店越发的忙碌，男女老少都想赶着做件新衣穿上欢欢喜喜地过年，灵芝和玉芬夫妇忙得都顾不上吃饭，洪顺下班后时常也到布店来帮忙，看着灵芝他们三人如此忙碌，便带上小玉兰回家去做饭，二人吃完后又给灵芝他们打包带到店里。小玉兰时常也成为来做衣裳的家长们参考的对象，家长们在给自己的孩子考虑做什么样的衣裳而举棋不定时，一旦看到小玉兰时，就会跟着走过去，细细地查看小玉兰身上穿的衣裳，然后就比照着向灵芝要求这里改改、那里剪剪等，灵芝一一答应并记下来。小玉兰每天把作业做完后，也帮着灵芝和玉芬缝制一些小物件，那灵性完全不输灵芝，时常让玉芬逗着长大后是个当布店掌柜的材料。
“我才不当掌柜呢。”小玉兰边缝制边说道。
“那你长大后要做什么？”玉芬好奇地问。
“我要当科学家，老师说学习好的学生长大就会当科学家。”小玉兰一本正经地说道。
“你不当掌柜那多可惜呀。哎，科学家是干嘛的？”玉芬继续问道。
“科学家就是能做好多东西出来的。”小玉兰答道。
终于到过年的前几天，灵芝和玉芬夫妇把顾客们的衣裳都赶制出来，看着大家高高兴兴地付钱取走新衣裳，灵芝如释重负，然后让洪顺帮着写了个关门停业的告示张贴在门面板上，给玉芬夫妇结了账，玉芬夫妇拿着薪酬也高高兴兴地回家去过年了。
灵芝开始整天在家带着小玉兰忙着准备过年的东西，同街坊邻居的大娘大婶们邀约一起蒸糯米打糍粑、做米粉、酿甜酒等，一家做事街坊全都来帮忙，尤其是蒸糯米打糍粑，一大蒸笼冒着白气被蒸熟了的糯米几个人抬着出来，倒进门前用石头凿出的粑槽里，然后由两个身强体壮的男人各自手握一只用木头制成的打粑筒，两人你一锤我一锤地朝粑槽里的熟糯米打下去，因熟糯米粘性太强，故还得有两名女人蹲在粑槽边用手帮着拉下粘在打粑筒上的糯米，四人就这样配合默契，经过长时间的敲打，熟糯米已在粑槽里成为白白的米团，这时灵芝和其他的女人们早已准备好案桌和印章，蹲着的两名女人从粑槽里把糯米团抬出来放在案桌上，灵芝就同其他的女人们用手扭成一个个的小米团，整齐地摆放在案桌上，小玉兰站在边上拿着印章一个个地盖上去，于是在白白的小米团上就出现一个个圆圆地红色“寿”字，由于天气冷，很快米团就凝固，拿在手里硬硬的，于是大家做完一家的糍粑又接着做另一家的，一条街整天都显得十分地热闹。
到了大年三十这天，小玉兰还在睡梦中就听见此起彼复的鞭炮声响，睁开眼就闻到一阵阵香气扑鼻，小玉兰起身下床，踏着拖鞋走出房，只见爸爸妈妈正在大厅的八仙桌前忙碌，桌上摆好鸡鸭鱼肉及水果祭品，拂龛前烧着香，桌子下边正烧着香纸。灵芝一回头看到小玉兰，忙放下手里的活走过来说道：
“快回去穿好衣服，天气冷，今天可不能生病啊。”
“妈妈，我今天能穿新衣服吗？”小玉兰问道。
“新衣服要明天穿，今天要放炮、敬老祖宗、吃年夜饭，别弄脏了，明天还要去照像呢。”灵芝边说边带小玉兰回到房里穿上昨天的绵衣绵裤，待小玉兰梳洗完毕，给她煮了一碗甜酒鸡蛋先吃。
洪顺搬来凳子放在门口，把自己写好的对联贴在大门两边和横梁上，又拿出两个红灯笼挂在门前，一切布置妥当，洪顺准备开始放鞭炮，这时小玉兰已吃完甜酒鸡蛋跑了过来喊道：
“爸爸，我来放。”
“玉兰，不行，会炸着你的，还是让爸爸放。”灵芝赶紧说道。
“不嘛，就让我放一次嘛。”小玉兰央求灵芝道。
“这样吧，我带着你放。”洪顺将点燃的香递给小玉兰拿着，然后用身体护着小玉兰，左手搂着她，右手握着她的小手，带着她慢慢地伸出香去点燃了鞭炮引线，一股青烟燃起，洪顺立即抱着小玉兰躲开，紧接着就看见鞭炮噼里啪啦地四处炸开，浓浓的烟雾跟着散开来。
晚上一家三口围坐在一起吃年夜饭，看着一桌丰盛的饭菜，灵芝却没怎么吃，只管给小玉兰和洪顺夹菜。
“妈妈，你怎么不吃呀？”小玉兰问道。
“妈妈看着你们吃，心里就高兴。”灵芝笑着说道。
“我看你是累坏了，一大早就开始忙碌，现在却没了胃口。”洪顺爱怜地说道。
“唉，从玉兰她爷爷奶奶去逝后，这可是咱们一家三口过的第四个年，以前这些可都是她奶奶一手操持，我只管店里的事，现在才知道她奶奶的辛苦。”灵芝说道。
“她奶奶在时你也不轻松呀，怀着玉兰照样做事，她奶奶倒还担心你呢。”洪顺笑着说道。
“妈妈，等我长大了，你休息，我来做这些事。”小玉兰边吃边说道。
“好，我的小玉兰就是懂事，妈妈高兴。”灵芝用手扶摸着小玉兰的头说道。
“以后，爸爸妈妈老了，做不动事了，就靠咱们的小玉兰了哦。”洪顺笑着说道。
“等你们老了，我就长大了，你们只管坐着，过年我给你们做新衣服、做好吃的，还给你们发压岁钱。”小玉兰说道。
“哈哈哈。”灵芝和洪顺忍不住笑起来。
第二天是正月初一，小玉兰一觉醒来，就看见枕头边放着一个小红包，小玉兰知道是爸爸妈妈趁她没醒时给她的压岁钱，小玉兰收起小红包放在书包里，然后穿上灵芝给做的新衣服，在镜子前左照右看。
灵芝和洪顺常会在新年的头两天带着玉兰到青龙洞、祝圣桥游玩，城里的人都会赶着过来烧香拜佛，桥上有照像的、卖气球的、卖鞭炮的等等，人来人往，熙熙攘攘，熟人相见，互道新年好。洪顺给小玉兰买了一个红色的气球，小玉兰拿着蹦蹦跳跳，一付开心的模样，熟人见了都忍不住夸赞小玉兰聪明漂亮，夫妇俩心里乐滋滋的。
“小姑娘，穿得这么漂亮，过来照张像吧。”照像的对小玉兰喊道。
小玉兰一怔，盯着照像的看了一会，转身看看灵芝和洪顺，然后说道：
“我家的像都是在照像馆照的。”
“照像馆照像那些个景色都是假的，哪有这里好看，你瞧，这里有山、有水、有桥，多美啊。”照像的说道。
“你说得有道理，那咱们今年就在这里照一张全家福吧。”洪顺走过来说道。
“好，看我把你们一家拍得美美的，保证你们明年还来找我照像。”照像的边说边摆弄着相机。
洪顺和灵芝背靠着桥拦，小玉兰拿着气球站在他俩面前，三人一起看着相机，按照照像的要求露出笑容，听到相机“咔嚓”一声后，才放松开来，洪顺走过去付钱，拿着照像的开出的小票，约好一星期后来取照片。
三人在青龙洞和祝圣桥游玩了一会，然后顺道到收容所走走，如今收容所已改名叫“和平村”，收押的日本战俘分批离开后，王干事等所有人员都已撤走，院里的一切全部被保存下来，略作改建后成为古城参观抗战纪念的遗址。灵芝和洪顺带着小玉兰游览了一圈，洪顺边走边看还边给小玉兰讲解当时的情况，听得小玉兰似懂非懂的。看着收容所和院子里的一切，灵芝和洪顺就不由想起第一次来收容所时的情景，特别是同吉野太郎的相识，还从吉野太郎那里打听到了风英的下落，实在是富有戏剧性，虽然未同风英谋面，但已经很是满足，如今由吉野太郎亲自接生的小玉兰都上小学了，时间过得让人感叹物是人非。
正月初三，灵芝一家三口照例一起带上祭拜物品去往龙头山，准备给方民、盛昌和桂花以及洪顺的爹娘烧香祭拜，洪顺提着装满东西的蓝子走在前面，灵芝拉着小玉兰跟在后面，三人沿着山间小道朝山上走去，历经寒冬后的龙头山树木还未复苏，枝叶萧条，地上全是枯叶，踩在上面哗啦啦的响，路上不时遇到稀稀啦啦前来龙头山上坟的人，大家互相招呼客气一番，然后相互谦让开路，让对方先行。灵芝几次要停下来背小玉兰走，可小玉兰坚持自已走，不想让妈妈累着，洪顺走在前面也鼓励着小玉兰说道：
“好女儿，咱们走到前面那棵茶树下再休息。”
“爸爸，我能行。老师说坚持就是胜利。”小玉兰边走边大声说道。
“好，咱们一起坚持。爷爷奶奶在天上看着呢，他们看到他们的孙女玉兰这么坚强，会保佑你的。”洪顺说道。
“还有外公、伯伯和伯妈，都保佑咱们的玉兰一生平安。”灵芝说道。
在洪顺和灵芝的鼓励下，小玉兰越走越来劲，三人终于到了那棵茶树下，洪顺放下蓝子坐在草地上，看着小玉兰气喘喘地跑过来，忙伸出手拉住她，小玉兰顺势坐在洪顺面前，然后大声地喊道：
“妈妈，你快点来呀。”
灵芝吃力地走着，中途不时地停下来歇歇，平时很少出来爬山的她，听到小玉兰叫自已，不由朝着洪顺和小玉兰招招手，心里想着自已不知不觉已是步入中年了。回想起自已的过去，尽管吃了不少苦头，现在总算是苦尽甘来，有了洪顺这个爱惜自已的丈夫、小玉兰这个乖巧懂事的女儿以及爹娘留下来的这个布店，日子越过越顺畅，这一切都得感恩九泉之下的亲人们，没有他们的相帮，怎么会有自已的幸福生活呀！
待灵芝走到跟前时，洪顺让她也坐下来休息一下，拿过水壶递给她喝水，灵芝喝了一口水，用手擦了一下嘴角，一付满足幸福的喜悦溢于言表。
“爸爸妈妈，你们看那河水弯弯地流，为什么不是直的呢？”小玉兰用手比划着说道。
“因为它舍不得流走，所以就这样围着城绕来绕去的。”灵芝笑着说道。
“它可不是随便地绕，而是把古城画成了一幅八卦图，不偏不依。”洪顺顺着灵芝的话说道。
“爸爸妈妈，你们说的是啥？那河水又不是人。”小玉兰站起身问道。
“等你长大后你就知道了。”灵芝深情地对小玉兰说道。
“好了，咱们继续走吧。”洪顺站起身，伸手拉起灵芝说道。
“好吧，我在前面走，给你们带路。”小玉兰说着便朝前面跑去，灵芝和洪顺赶紧跟上，很快，三人就走到了墓地。
以前这块地只埋有方民、盛昌和桂花时，还不显得大，后来洪顺的爹娘相继去逝，洪顺遵照爹爹临终前的吩咐，将周围凿平，修建出爹娘双墓，这样每年来上坟时就集中在一起烧香祭拜，灵芝和洪顺深为爹娘的长远打算折服。
洪顺放下蓝子，从蓝子里拿出镰刀，走到坟墓边，把五座坟墓上长着的野草全部割干净，小玉兰也学着灵芝，十分认真地给每个果盘里分派果品、糖果等，一个一个地端到墓碑前放下，然后同爹娘一起逐一磕头。
“妈妈，这两个里面是爷爷和奶奶，那几个是谁呀？”小玉兰好奇地问道。
“这个是你外公，当初妈妈才像你这么大时，是外公带着我保护我，没有外公就没有妈妈呀。”灵芝说道。
“哦，那这两个又是谁呀？”小玉兰用手指着其他两座墓碑接着问道。
“这两个是你伯伯和伯妈，也是爸爸和妈妈的好朋友，当初要不是他们挺身而出，妈妈可能也不在人世了啊。”灵芝深有感触地说道。
“是他们救了妈妈，对吗？”小玉兰说道。
“是的，他们是妈妈的救命恩人，妈妈这一辈子都不能忘记他们，如果他们还在人世，那该多好啊！”灵芝感叹道。
“那我也给他们磕头。伯伯、伯妈，以后我妈妈走不动了，我会代我妈来给你们烧香祭拜。”小玉兰一边磕头一边说道。
洪顺准备燃放鞭炮时，灵芝把小玉兰搂在怀里，可小玉兰却好奇地伸出头来，待鞭炮刚炸完就挣脱着跑过去，用脚踩踏着鞭炮屑，直到洪顺走过去拉着她，一家人才收拾好东西高高兴兴地下山回家去。
过完年灵芝的布店重新开张，小玉兰做完假期作业后，就盼着开学，特别是好久没见着白丽了，因此十分想念学校校园的生活。等到开学这一天，小玉兰就自己独自一人去学校报名，刚走出教务处就看到白丽。
“白丽，你回来了。”小玉兰高兴地喊道。
“从你一进学校我就看到你了，我一直跟着你，你竟没有发现我。”白丽调皮地说道。
“你真坏，你干嘛不叫我。”小玉兰嘟嚷道。
“过来，我带你去个地方。”白丽神秘地小声说道。
小玉兰不知道白丽要带自己去哪里，就跟在她后面，白丽四处看看无人后，朝着二年级教室背后走去，后面是一个斜坡，长满了荆棘，下面有一条小水沟，小玉兰犹豫着，只见白丽双手抓住树藤，很快地滑着走了下去。
“你快下来呀。”白丽在下面叫道。
小玉兰试探着抓住树藤，脚下一滑，心里有些担心，不敢往下梭。
“别怕，我在这里护着你。”白丽说道。
小玉兰鼓起勇气，大着胆子滑下去，迎面撞上白丽，白丽摇晃了一下，终于站稳脚跟，然后拉着她用手指着后面，小玉兰回头一望，只见一簇红艳艳的槟榔果挂满枝头，小玉兰惊叹地眼睛一亮，同白丽走过去，伸手摘来吃。
“咋样？好吃吧，我昨天才发现的。”白丽得意的说道。
“嗯，只是这地方有点悬，怕老师看到要挨批评的。”小玉兰说道。
“等会咱们顺着这小水沟往下走，就到操场了，老师不会看见的。”白丽胸有成竹地说道。
俩人吃了一会，还摘了一些放在衣袋里，然后一前一后地顺着小水沟往下走，不时跳过来跳过去的，鞋子也有些弄湿了，俩人走了好一段路后，有一处碎石斜坡，白丽记得这处碎石斜坡的上面就是操场，于是带头沿着碎石斜坡的边缘往上爬，碎石在脚下哗哗地朝下滚去，小玉兰站在下面看着白丽往上爬，直到白丽到了上面，才试着照着白丽的样子往上爬去，好不容易才到了操场边，俩人相互看看，做了下鬼脸，然后相互道别分头回家去了。
开学后，每个班的学生照例会在教室外面排队编坐位，一般是女同学一对，男同学一对，白丽一般都会歪着头先悄悄地数一下人数，如果刚好是排到同小玉兰一桌就罢，如果不是，就拉着小玉兰往后移动一下，待排完坐位后，班主任就会向全班同学宣布班干部名单，基本都是沿用上学期的，随后又交待了一些有关事项，等班主任老师走后，白丽就开始组织同学打扫卫生，小玉兰自然是要帮着白丽一起将教室打扫干净，然后挨个窗户检查是否关好，最后等同学们都走后，白丽才同小玉兰锁上教室门各自回家。
“六一”儿童节时，学校举行少先队员入队仪式，小玉兰和白丽都同时加入了少先队，按照规定程序，先是由高年级的同学帮她们戴上红领巾，然后由小玉兰代表新少先队员宣誓，小玉兰站在队旗下，庄严地举起右手，一字一句地宣读完入队誓词，边上站着的老师们都不禁为小玉兰鼓掌。小玉兰回到家后，一直舍不得摘下鲜艳的红领巾，直到晚上睡觉时，灵芝亲手帮她摘下来，平整地放在桌子上，小玉兰看着妈妈放好后，才安心地躺下睡觉。
小玉兰和白丽进入二年级后，加入了学校腰鼓队，但凡古城有节日或遇重大活动时，学校就会组织腰鼓队、彩旗队、小号队等列队上街绕城游行，小号队吹着号走在前面开道，街上来来往往的人群听到后都会主动地让开路来，接着是高举着各色彩旗的彩旗队整整齐齐地走过，微风吹打着彩旗迎风飘扬，随着一阵整齐的锣鼓声，腰鼓队的女学生们昂首挺胸、英姿飒爽、双手敲打着腰鼓自豪地走过来，不时听从着老师的口令变换着队形，双脚自如地跳动，让围观的人群发出赞叹。小玉兰和白丽会心地交叉变换着，俩人配合默契，同其他女同学一道完成了老师编排的各种队形变换后，直到老师喊停，才收起小鼓棒列队往前走。队伍经过“四方井”巷道口时，小玉兰看到从巷道里走出挑水的人，不由又引起好奇，小玉兰曾经想让爸爸妈妈带自已去“四方井”巷道看看那口“四方井”是啥模样，却被灵芝严厉拒绝，小玉兰一直不明白妈妈为何不让带她去，可一见妈妈脸上一付没有商量余地的样子，与平时对自已倍加呵护的神态截然相反，懂事的小玉兰不想让妈妈生气，于是只好作罢，然而心里却是对“四方井”巷道充满了各种好奇。而洪顺心里却是明白灵芝的用意，知道灵芝是不想让过去的那些事在小玉兰的心里留下阴影，灵芝一直希望小玉兰健健康康、快快乐乐地成长。而洪顺在政府里做事时，也把老宅的有关材料收集完整后，密封存入了档案室，希望老宅不致再遭到其他的变故。如今的老宅是由政府掌管着，因为“四方井”巷道周围一直流传着“闹鬼”的恐怖传言，所以政府将老宅的大门一直用大木板钉着封死，从此再无人敢问津。
有着爹娘无微不至疼爱的小玉兰长得如花似玉，因学习成绩好，深得老师们喜欢，一直当着班长和少先队的大队长，在学校的公务活动日益增多，洪顺去学校接她时，也常常会等到很晚，小玉兰一再坚持自已长大了，不再让爸爸去学校接她，洪顺拗不过她，只得答应了。
学校成立了“校文艺宣传队”，小玉兰和白丽都被抽去参加，每天放了学后，老师就让宣传队员们留下来排练节目，宣传队员们先是将教室里的桌椅挪在一边腾出空地，然后跟着老师一起学唱新歌，待把新歌学会后，才开始分配人来排练。
小玉兰被老师委以重任，担当《唱支山歌给党听》的歌舞主角，白丽和另外三名女同学担任配角，在老师的指导下，小玉兰认真一次次地重复着开场亮相的表演动作，一直到老师满意为止，白丽和三名女同学则在另一名老师的指导下编排着配角动作，每天下午都排练到将近六点钟才散场回家。
小玉兰一回到家就觉得腰酸背痛，灵芝爱怜地给她揉胳膊揉腿，洪顺给她端来饭菜劝说她吃。
“实在觉得累，就给老师说说，不要参加宣传队了吧。”洪顺说道。
“那怎么行，老师还让我当主演，我要一退，同学们就会看不起我了。”小玉兰说道。
“你在学校参加的活动也却实是太多了，妈妈都担心，怕影响你的学习。”灵芝说道。
“妈妈，不会的，我是班长，学习不能落后。而我又是少先队的大队长，这些校务活动也得带头参加，白丽也是一样。”小玉兰说道。
“白丽学习好吗？”洪顺问道。
“她比我要差点，她有些贪玩，她妈妈经常教育她，要她跟我学呢。”小玉兰不好意思地笑着说道。
“那你要多帮助她。白丽这小姑娘是很聪明的，就是没把心思用在学习上，我几次看到她，玩起来真象男孩子似的。”洪顺说道。
“那你可不能学着她这么野，女孩子要有女孩子的样。”灵芝叮嘱道。
经过一段时间的排练后，《唱支山歌给党听》这个节目终于完成了，在古城宣传部的组织下，古城举行了声势浩大的庆祝“七一”建党活动，上午是各单位组织人员游行到修缮后的戏楼前的广场上，学生们清一色的白衬衫，脖子上系着红领巾，女学生配蓝裙子，男学生穿蓝裤子，按照队列安排站在前面，各单位的职工跟着队旗手，女职工在前，男职工在后，分队站成条列式，各色彩旗将广场映衬得热火朝天，古城党委政府领导一一走上前台作热情洋溢的讲话，台下的人们不时发出一阵阵鼓掌声。
站在前面的学生们刚开始时还认真听讲，后来随着天气越来越热，都有些站不住，几个几个地溜出队伍，或是去上厕所，或是去买零食吃，老师们也睁只眼闭只眼，有的老师也受不了这大太阳的直晒，抽空溜到阴凉处躲躲。白丽悄悄地拉拉小玉兰，示意她一起溜出去上厕所，小玉兰也正想去，于是同白丽一起走出队伍，朝厕所方向走去。
俩人从厕所出来后，白丽说口渴，要去买凉糖水喝，小玉兰同她一起走到卖糖水的小摊前，只见小桌子上摆着一排小玻璃杯，里面盛着凉糖水，口子上用一块四四方方的玻璃盖着，白丽问了问价钱，卖糖水的说是两分钱一杯，白丽从衣袋里掏出肆分钱要了两杯，自已先揭开一块玻璃盖子，拿起杯子就喝，一口气喝干，小玉兰迟疑不决地看着她。
“你喝呀，好甜啊，真舒服。”白丽说道。
“我尝一点就行。”小玉兰揭开另一块玻璃盖子，拿起杯子将凉糖水倒了一大半在白丽的空杯子里，自已留下一小半喝，感觉糖水太甜，分了几口才喝完。白丽则豪不客气地再次一饮而尽，俩人又回到了广场上的队伍里。
庆祝大会散了后，人们纷纷退出广场，向各自家中走去，老师们着急地把小玉兰和几个表演节目的同学找到，交待她们赶紧回家吃完饭后，就立即回学校化妆，准备下午的正式演出。小玉兰一回到家，就忙着找吃的，灵芝见状还以为她饿了，听小玉兰说明原因后，也不再等洪顺，先赶着给小玉兰盛饭，揭开用碗倒扣着的菜，帮着给小玉兰夹菜在她碗里。
“哟，吃什么好吃的？背着我。”洪顺走进来一边放下包一边笑着说道。
“你咋回来这么晚？今天不是不上班吗？”灵芝问道。
“今天开庆祝大会，散会后，领导叫我办些事，所以回来晚了。”洪顺坐下说道。
“玉兰下午要上台表演节目，这不，吃完饭还要赶紧去学校化妆。”灵芝说道。
“是什么节目呀？”洪顺问道。
“歌舞《唱支山歌给党听》。”小玉兰边吃边说。
“哦，那我可要好好地看看咱们的玉兰跳舞。我们也有节目，大合唱，大人们就不用化妆了。哎，下午你也去看看吧。”洪顺说道。
“我能去吗？”灵芝犹豫地说道。
“没事，跟着我去，到时还可以帮我们看着衣服什么的。”洪顺说道。
“那好，等会我交待下玉芬。”灵芝兴奋地说道。
下午在戏楼里面，古城的人们都早早地进来找座位坐下，耐心地等着演出开始，灵芝跟着洪顺他们单位里的人一起进入戏楼，走到座位前坐下后，灵芝环顾四周，看到戏楼已不是从前同桂花和洪顺过年来玩时的模样，拆除了一些隔断，前面的舞台宽敞了许多，台上还安上了舞台的灯光，台下的座位呈扇形展开，可供容纳的观众也比从前增多。灵芝朝进门通道那里看去，一直没见着小玉兰她们进来，洪顺安慰她别担心，小玉兰她们有老师带着，不会有误的。灵芝方安心坐好，洪顺他们政府组织的大合唱排在第一个出场，洪顺将手里的衣服和包交给灵芝，其他的同事将东西放在座位上，纷纷请灵芝代为看管，随后一行人列队走上舞台的红色幕布后面去。
随着一阵急促的锣鼓声响，大家的视线全部集中在舞台上，锣鼓声戛然停住，一位女同志撩开红色幕布走了出来。
“庆祝七一建党文艺演出现在开始，第一个节目，大合唱《歌唱祖国》，演出单位，县委县政府。”女同志用普通话报完幕后，转身走进红色幕布里，一会儿，红色幕布从两边徐徐拉开，合唱队员们站成四排，前面是女同志，后面是男同志，一名指挥健步走向台中央，向观众们行了一个礼，然后转过身，抬起双手，猛然一起，乐队声顿时响起，合唱队员们跟着指挥节奏一起放声歌唱起来，雄壮瞭亮的歌声响彻整个戏楼。
灵芝一边听一边用心寻找着洪顺，却怎么也找不着洪顺究竟站在哪个位置，心里埋怨自已刚才忘了问他，等合唱完后，灵芝同观众们一起为他们鼓掌，在一片掌声中，洪顺和同事们回到了座位上。
几个节目演完后，灵芝和洪顺期待着观看小玉兰的演出，当报幕员报出“下一个节目，舞蹈《唱支山歌给党听》”时，灵芝激动地拉拉洪顺，洪顺转过头同灵芝会心一笑，俩人紧盯着舞台，只见红色幕布拉开，随着响起“唱支山歌给党听、我把党来比母亲”的优美婉转歌声，一个穿着红色衣服蓝色裤子、梳着一根长长的独辫子的小姑娘展开双臂，跳跃着奔进舞台中央，在舞台追光灯的照射下，完成了一个迎风展翅的动作，博得了观众的一片掌声。灵芝和洪顺认真细看，这小姑娘正是小玉兰，顿时欣喜若狂，只见小玉兰时而侧身、时而下腰、时而抬腿，动作优美，表情自然，后面白丽等女同学的烘托陪衬也紧跟节奏，舞蹈与歌曲融入一体，把观众的情绪调动起来，时而悲伤，时而高亢，时而婉转，当歌曲最后一句“党的光辉照我心”唱起，小玉兰和白丽几个女同学围在一起完成最后一个“红心向党”的动作时，全场响起雷鸣般的掌声，灵芝激动得说不上话来，只管拉着洪顺的手不停地摇。
从这次演出过后，小玉兰在古城里颇有名气，加上小玉兰出落得容貌俊秀，但凡县城举办什么演出，都会把她叫去参加，有时还不得不请假配合排练演出，这种情况一直持续到上高中。
高中时期，学校的课程安排往往是劳动课多于知识课，劳动的内容也是以开荒种地、下乡同农民收割谷子、上山采摘麻栗子等，这种丢开书包、离开课堂、外出整天的学习劳动很是称白丽的心，既能在外面自由自在地玩，又不用受到老师和家长的管束，因此随着年龄的增长，白丽的玩性更是十足。
玉兰因经常被抽去参加各种演出活动，上劳动课的时间很少，大部分时间都是同宣传队的队员们在排练《白毛女》、《红灯记》、《英雄儿女》等节目，担任喜儿、铁梅、王芳等角色，每个节目排练完后，就同宣传队员们打起背包深入公社、乡村、驻地部队等地方去演出。
一次玉兰同宣传队去到一个驻地部队已是晚上，部队官兵们专门腾出自已的一间宿舍让给宣传队员们住，玉兰的背包因天黑下卡车时没有拿下来，等卡车开走后，玉兰才发现自已的背包不在了，急得赶紧告诉了领队，领队同驻地部队的排长商量，排长立即让两名解放军战士抱来了一床军用棉被给玉兰铺上，可是棉被太薄，夜里寒风入侵，玉兰第二天就感冒着凉了，一个劲地咳嗽不止，这可急坏了宣传队的领队，担心演出受影响。驻地排长知道后，让部队医务室的医生背着药箱赶过来，医生检查了下玉兰的症状，从药箱里取出药水和针管，看着医生手里拿着明晃晃的针，玉兰顿时紧张，长这么大，除了小时种水豆时打过针，还从未因生病打过针。
“别紧张，打了针就会好的。”领队安慰玉兰道。
“小姑娘，放松些，你越是紧张，针就越是打不进去。你是给我们演女英雄的，就得象英雄们那样勇敢才行。”部队医生对玉兰说道。
玉兰羞愧地点点头，按着部队医生的要求，在领队的帮助下，咬紧牙关打完了针，领导让她躺在床上休息，然后同部队医生一起走了出去。玉兰躺在床上，看着诺大的部队宿舍里自已独自一人，第一次有了想念家的感觉，特别是一想到爸爸妈妈对自已的呵护关爱，眼泪竟不由地流了出来，此时此刻恨不能立即回到家。
然而一想到下午的演出，玉兰又开始后悔自已粗心大意地丢了背包才导致生病，耽误了演出前的排练，自已是整场演出的主角，可不能给宣传队丢脸，想到这里，玉兰赶紧擦干眼泪，捂着棉被慢慢地入睡。
中午醒来后，玉兰感觉好多了，头不再疼了，只觉得口渴想喝水，便准备起身，这时宿舍门被推开，几名宣传队员走了进来。
“你醒了，我们还怕吵到你呢。”一名男队员说道。
“玉兰，你看，这是我们几个在军营附近采摘的花，送给你。”一名女队员将手里拿着的一束花递给玉兰说道。
“这下好了，我们领队不用再担心下午的演出了。”另一名女队员说道。
玉兰接过花，放在面前使经闻了一下，笑着对大家说道：
“好香呀，要不是生病，我也想和你们一起出去玩玩。”
“下回吧，咱们赶紧去吃饭，准备下午的演出。刚才我经过部队的厨房时，闻到好香的菜味，我都流口水了。”一名男队员说道。
于是玉兰同大家一起走出宿舍，朝着部队的食堂走去，因为部队的碗筷有限，驻地排长决定让宣传队的队员们先吃，自已带领官兵们在操场上打扫，准备好下午的演出场地。宣传队员们端着碗筷三三两两地或蹲或站，一边吃一边看着战士们在操场上忙，心里充满了敬意。领队看到玉兰走来，便迎上前去问询一番，又嘱咐她下午一定要同大家把节目演好，玉兰使劲地点点头。
下午两点钟左右，部队的官兵们早早地集中坐在操场上摆放整齐的凳子上，附近的乡亲们闻讯也赶了过来，围站在操场边，随着领队的一声“开始”，报幕员走进操场中间，先向大家行了一个礼，然后用普通话说道：
“尊敬的部队首长和战友们，******思想宣传队慰问演出现在开始，请看《白毛女》。”
接着留声机里放出“北风那个吹、雪花那个飘”的歌曲，玉兰身着红衣蓝裤，扎着一根粗壮的长辫，踏着芭蕾舞步徐徐进入场地中央，跟着音乐翩翩起舞，一会一名男队员扮着杨白劳也上场，父女二人围着手里的红头绳欢快地跳舞，一下子把大家的情绪带进了剧情里，随着情节的深入，黄世仁等一干恶霸地主对喜儿父女的迫害，喜儿逃进深山避难，头发变白，最后共产党的部队来到，消灭了恶霸地主，喜儿重回故里等看得大家热泪盈眶，乡亲们指着扮演黄世仁等一干恶霸地主的演员怒斥，有的还扔小石头，驻地排长忙站起来劝阻道：
“战友们、乡亲们：看了宣传队的演出，我们不能忘记过去的苦日子，**************，我们要珍惜今天的幸福生活，要听党的话，听毛主席的话，做毛主席的好战士。宣传队的同志们是在给我们表演节目，但他们可不是坏人，大家不要朝他们扔石头。”
“我代表宣传队感谢大家的观看，我们还有表演得不好的地方，请大家多提意见。”宣传队的领队也站起来说道。
玉兰同所有的演员一起走到操场中间，再次给大家敬礼，几个乡亲忍不住走过去，拉着小玉兰的白色头发细看，玉兰趁机摘下假发，让大家看过够。
回到家后，玉兰绘声绘色地给洪顺和灵芝说起这次出去演出的事，听得灵芝一阵阵焦急难过，玉兰反倒过来安慰她没事。
一天玉兰和同学们又上劳动课，大家扛着锄头到山上开垦完荒后，提前返回家，因天气太热，白丽逐邀玉兰一起去买冰凉粉吃，俩人一起走到卖冰凉粉的小摊边时，刚好冰凉粉卖完了，那小摊贩说如果实在想吃，就跟她到“四方井”去现搓现做。玉兰一直好奇冰凉粉是咋做出来的，就同白丽一起跟着那小摊贩走进了“四方井”巷，一时忘记了妈妈的教诲。走进巷道约200米远后，就来到了那口“四方井”台边，此时井台边上围满了挑水、洗衣、洗菜的人，小摊贩找了一小块空地放下手里拿着的盆和铁桶，将凉粉籽用纱布包裹住，然后走到井台边，将铁桶扔下去，从井里打出冰凉的井水倒在一个盆里，拿一根木棍横在盆里面，将凉粉籽包来回地在木棍上搓，不一会，就见那井水慢慢地开始凝固，白丽一直瞪大眼睛目不转睛地看着，嘴里口水直咽，玉兰看了一会，转过脸目视着“四方井”巷周围，因爹娘一直不让她来这里，于是更觉得好奇，站起身慢慢地朝巷道里走去，白丽回头看到玉兰，忙边跑边叫住她，两人试探着走不多远，就看到被用木板钉着封死的老宅。
“玉兰，听我爹娘讲这里一直闹鬼。”白丽对玉兰说道。
“这大白天的，怎么会有鬼，书上说了那都是迷信。”玉兰说道。
“可我还是觉得有点怕，咱们走吧。”白丽边朝四周看看边说道。
“别怕，我就趴着门边看一下里面到底是啥。”玉兰顺着门缝朝里看去，只见里面朽木雕梁、蛛网密织、杂草丛生，完全就是一座废墟。这时那小摊贩在井台边高声地叫她们去吃凉粉，两人才转身走了回来。
“你们俩人的胆子真够大，那地方可晦气了。”小摊贩将两碗刚做好的凉粉递给她们。
“为啥呢？不就是一座空屋子吗？”玉兰一边吃一边说道。
“空屋子？你们可知道那里面不知死过好多人呢？”一位洗衣的大妈惊恐地说道。
“啊？”白丽一下子给吓得直打哆嗦，玉兰也明显吃了一惊，两人对望一下，赶紧吃完凉粉付了钱后跑出了“四方井”巷道。
玉兰回到家后不敢给爸爸妈妈提起此事，匆匆地吃完饭，冲了个澡，只说累得很，然后回屋躺下休息。
解放后，新的政府军队接管了古城，新政府大门前拆去以前的牌子，挂上了新政府命名的新牌子，刘长官率府里一众官员将府里各自的办公室清理完毕，拱手交与新政府，自己则离开古城坦然地回重庆老家隐居，手下的官员们有的解甲归田，有的退出去做生意，洪顺同几名年轻的官员仍选择继续留在政府里做事，新政府领导将他们分散安排在各个部门。
在新的政府领导下，首先开始治理的是城里的黄色、赌博和毒品等陋习，通过张贴告示、接受举报、日夜巡查等，查封了几家后，让其他的望闻生畏，街坊邻里拍手称赞，积极拥护新政府，由于得到商贩们的支持，很快这些恶习就在古城绝了迹，因此街面上仍是一派兴隆景象。
由于古城外出陆路通道狭隘，主要货物往来全仗水路泊运，往返时间长，遇上涨洪水，则古城与外界的联系基本趋于中断。于是新政府制定了打通古城通往上、下游的陆路规划，组织民工修建新的公路，这对古城这个以商贸为主的县城无疑是一件大好事，商贩们纷纷愿意出钱的出钱、出力的出力，积极支持新政府打通陆路通道，没多久，几条通往外界的公路相继通车，来往古城的商贸交易更加繁荣。
洪老板和洪太太因病相继去逝后，灵芝做了洪氏布店掌柜，店里帮忙的玉芬也长大，并十分熟悉店里的活计，灵芝为了留住她，同洪顺商量后，托人给玉芬相了一门亲，玉芬也十分满意，于是在灵芝和洪顺的帮助下，玉芬也成了家，夫妻俩人都在布店里做事，布店的生意也越发兴隆。
小玉兰在灵芝的照料下也渐渐地长大，开始在布店里玩耍，经常小手里拿着木条尺，见有客人走进店里来，就上前去问客人“要买布吗？我家的花布有好多好多，我妈妈会做很漂亮的衣裳”，看着她一本正经的模样，前来光顾的客人都忍不住同她打趣。当客人决定要扯布时，人还没有柜台高的她嚷着让玉芬把她抱上台面，有模有样地用手里的木条尺给客人量布，然后用剪刀一剪，学着玉芬的样子撕起布来，可因力气太小，还得由玉芬帮着才给撕开，直到灵芝走过来将她抱下台面。
一天店里来的客人有点多，灵芝和玉芬夫妇忙着招呼客人买布、量尺寸、做衣裳，小玉兰独自一个人在制衣案桌边玩，无意中从灵芝的针线盒里翻出一枚铜板，好奇地拿在制衣案桌上滚着玩，一不小心铜板从制衣案桌上滚落下来，小玉兰跟着过来捡，铜板却朝着店门口滚去，在大门前被门坎挡住，小玉兰走到门前捡起铜板，这时门外不远处有一个叫买丁丁糖的小贩，一手握着铁锤，一手拿弯弓形的铁片钉在坚硬的糖块上，然后叮叮当当的敲打，边上围着几个小孩目不转睛地看着，小贩捡起边上碎渣的糖块递给他们，几个小孩怯生生地伸手接过来就往嘴里放，小玉兰扶在门框边看着他们，嘴里忍不住跟着咽口水，回头看看还在忙碌的灵芝和玉芬他们，于是慢慢地伸出脚跨出门坎，拿着铜板走到小贩跟前。
“小姑娘，你要买丁丁糖吗？”小贩见到小玉兰走过来问道。
“你刚才都给他们吃的，我也要吃。”小玉兰一字一顿地说道。
“给你尝一点可以，多了可不行，得拿钱买。”小贩随便捡起一块碎渣糖递给小玉兰，小玉兰接过来放进嘴里。
“咋样？好吃吧，要不要买？”小贩问道。
“我没有钱。”小玉兰咂咂嘴说道。
“你这手里不是拿着的嘛。”小贩说道。
小玉兰看看手里的铜板，又看看小贩和丁丁糖，一时犹豫不绝，站在边上的几个小孩也转过身来看着她，小玉兰看看手里的铜板，又看着几个小孩眼里流露出期待的目光，于是决定用手里的铜板买。
“你给我和他们几个一人一块糖，我就给你这个铜板。”小玉兰说道。
“那不行，我亏大了，就你一人一块糖。”小贩说道。
“那我不买了。走，我们去玩去。”小玉兰拉着两个小孩要转身走开，一下急得那小贩赶紧改变了主意。
“哎哎哎，别走，卖给你，你这小姑娘可真行。”小贩一面说一面又叮叮当当的敲打起来，给小玉兰和那几个小孩一人给敲了一块，小玉兰一手拿着糖块，一手将铜板递给了小贩，和那几个小孩高兴地吃起来。
灵芝和玉芬夫妇把客人打发走后，才发现没了小玉兰的身影，赶紧到门前一看，只见小玉兰和那几个小孩边吃丁丁糖边玩，嘴角边、牙齿上、小手上全是黑黑的糖浆，灵芝走出去将小玉兰领了回来，玉芬见状，赶紧端来一盆水，蹲下身给小玉兰擦洗，还刮着她的小鼻梁说她是小花猫、小馋猫，小玉兰对着玉芬张开小嘴吓了她一下。
几天后遇上周末，古城时兴周末赶场，方圆附近几十里的人都起大早，纷纷涌进古城，肩挑手提带着来自深山旷野的山珍野味、藤萝编织、时令果蔬等，走至街上，遇到有人喊买时，就停下来夸夸自个的东西，炫耀着同城里的人们做着生意，一旦双方谈妥价，城里人付钱拿着东西回家，城外的人则紧握现钱，开心地在街上转悠，东看看、西逛逛，一直舍不得花，直到太阳偏西，才匆匆买好自家要的物品，然后乘着夕阳而归。
每当遇上赶场，灵芝的布店也是最忙的时候，洪顺不上班也过来帮忙，涌进布店的男女老少数不胜数，这个问布，那个谈价，有的量尺寸，有的取衣裳，让灵芝一家不胜忙碌，基本顾不上照看小玉兰，刚开始还让小玉兰围在身边转，忙着忙着就忘记了小玉兰的存在。而小玉兰先还是乖乖听话地在店里玩耍，一会儿觉得要方便，便走向灵芝说道：
“妈妈，我要尿尿。”
“哦，我现忙，你自己去后面厕所吧，小心点喔。”灵芝一边给客人量尺寸一边对小玉兰说道。
于是小玉兰自个朝店内后面的厕所走去，等从厕所里回来后，见大人们都忙着，便自个爬在门坎边看着来来往往的赶场人，忽然见到一个肩上扛着一只小猴子的耍猴人从门前经过，那只猴子一边吃着果子一边四处观看，突然间竟从耍猴人的背上跳下来，对着小玉兰眨丰眼睛，一时逗起了小玉兰的兴致，不由自主地跨出店门，跟着小猴子走过去，耍猴人不介意地只管牵着小猴子走，小玉兰便跟着，不知不觉地走出好远，耍猴人走到吉祥寺门前，买了一柱香，便带着小猴子走进吉祥寺，登上石阶，到寺里大殿前烧香拜佛，因大殿前烟熏火燎、人头攒动，一会便不见了耍猴人和那只小猴子，小玉兰茫然地四下里看看，然后沿着四周的庙门一间一间地寻找起来，当走到正殿大门前，见一个老和尚坐在一边嘴里念念有词，手里敲打着木鱼，门前一波波的人群挨个轮着进去叩头，叩完站起身来时，还不忘往功德箱里投钱，小玉兰觉得神奇，很是好奇地走过去，站在老和尚身边，扬着头一动不动地看着老和尚，老和尚先是没理会，后来一直见小玉兰站着不走，便趁人少时转过脸来看了小玉兰一下，用眼神示意她离开，可小玉兰没理会，老和尚担心影响了前来叩头的人，便只好由着小玉兰在边上站着，等到人渐渐稀少，老和尚停下来时，才吃惊地发现小玉兰竟依偎在他脚边睡着了。
布店里灵芝送走一群客人后，稍稍缓过一口气来，走向案桌前拿起杯子喝水，突然想起已有一阵时间没见到小玉兰，一时急得放下杯子四处寻找，洪顺从楼上抱着布料下楼来，见灵芝神不守舍，忙问道：
“你怎么啦？跟掉了东西似的。”
“你看到玉兰了吗？刚才她说是去厕所，后来就没见了。”灵芝急促地说道。
“哦，玉兰、玉兰。”洪顺赶紧放下布料四处喊道。
灵芝不顾一切地朝店内厕所跑去，可很快又走了回来，对洪顺说道：
“玉兰不在厕所里，她到哪里去了？你怎么不帮着看好她？”灵芝一下失去理智地拉着洪顺嚷道。
“别急、别急，再找找，我这就去找。”洪顺一时也慌了手脚。
“玉兰、玉兰。”玉芬夫妇也跟着着急地喊。
“关店门，不买布了，咱们一起上街去寻找。”灵芝急冲冲地说道。
“老板，我们还没扯布呢，咋就关门了。”几个客人不解地说道。
“对不起，今天不买了，你们下次再来吧。”灵芝几乎是哭嚷着说道。
“咱们可是大老远地赶过来的呀，就冲你家生意好。”一个客人说道。
“可我女儿不见了，生意再好都没我女儿重要。你们下次来吧。”灵芝不由分说地谢绝道。
客人们听灵芝好此一说，也不好再坚持，于是洪顺和玉芬夫妇赶紧上好门面板，灵芝锁上店门，洪顺建议和玉芬夫妇分头去找，于是玉芬夫妇出门往东边、洪顺灵芝出门朝西边一边喊一边找去。
此时街道上人流渐稀，灵芝拉着洪顺左右两边观看，心里越发焦急，经过吉祥寺时，忍不住大声“玉兰、玉兰”地叫唤起来。洪顺自从同灵芝成亲以来，从未见灵芝对自己发过火，今天也觉得是自己粗心大意了，心里深深地自责，拉着灵芝经过吉祥寺，一直找到收容所时都没见到玉兰的身影。
“咋办咋办？玉兰不会是让人贩子带走了吧？”灵芝惊恐地说道。
“不会吧，咱们玉兰聪明乖巧，不会的。”洪顺安慰灵芝道。
俩人站在收容所大门前驻足张望，因为从收容所再往前走不远就出城了，此时散场的人群稀稀拉拉地成群结队往城外走去，灵芝看着人群渐渐走远的背景，心里忧心忡忡，恨不得立刻见到玉兰，洪顺搂着灵芝慢慢转身往回走去，心里充满了愧疚之情。
俩人回来经过吉祥寺，见一个卖香的正在收拾东西，灵芝朝吉祥寺里看了看，忽然突发奇想，不如进去烧柱香让神灵保佐能找到玉兰，于是就上前去给那个卖香的人买了一柱，谁知那个卖香的人一句话竟让灵芝如获至宝。
“刚才我听见你们一路叫喊着玉兰跑过去，你们是不是在找你们的女儿，我倒是看见一个小姑娘进了寺里去。”卖香的人对灵芝洪顺说道。
“啊！真的吗？那你看见她出来没有呢？”灵芝喜出望外地说道。
“没有，你们进去找找看吧，或许还在里面呢。”卖香的人说道。
“谢谢谢谢。”灵芝洪顺拿着香快步跑进吉祥寺，洪顺拉着灵芝急促地登上石阶，到了大殿前，先四处看了看，灵芝径直走到香炉前点燃香，拉着洪顺恭恭敬敬地叩了三个头，然后把香插在香炉里，再逐个殿门去寻找。
俩人走到正殿，见老和尚心不在焉地敲打木鱼，还不时地扭头看着脚下，俩人很是好奇，顺着朝老和尚脚下看去，只见小玉兰依偎着老和尚的脚睡得正香，老和尚不时地扯扯袈裟盖在小玉兰的身上。
“玉兰。”灵芝忍不住冲进去将小玉兰抱了起来，将脸对着小玉兰不住地摇晃。
“妈妈。”小玉兰睁开眼见是灵芝轻声地叫道。
“请问方丈，她这是怎么来的？”洪顺对老和尚说道。
“问天天不应，问地地不灵。为人父母，看管不好自己的孩子，罪过罪过。”老和尚说道。
“那就多谢方丈包容。”洪顺歉然地说道。
“多谢方丈。”灵芝抱着小玉兰走过来向老和尚点头道谢。
“吉祥寺永远给古城的人送来吉祥，孩子失而复得，万望珍惜。”老和尚双手合十道。
洪顺从衣袋里掏出几张纸币，想都没想就一个劲地投进了功德箱，然后同灵芝一起再次向老和尚点头道谢后，才心安理得地从灵芝手里接过小玉兰，抱着走出吉祥寺。
从那以后，洪顺灵芝再也不敢大意了，宁愿布店里少挣点钱，也要时时守着小玉兰，因为他俩明白，上天可不会永远地眷顾他们，那种失去孩子的痛苦至今让洪顺和灵芝深感恐怖。
在他俩的精心呵护下，小玉兰渐渐地长大，转眼就到了入学年龄。这天早上，灵芝给小玉兰穿上新做的小花衣裳，把小玉兰的头发编成两条羊角辫，用红色毛线扎着，然后把亲手缝制的小书包给她背上，小玉兰一蹦一跳地跑到门口，洪顺在用力给单车打气，小玉兰走到单车前，伸手拨了下车铃，听到一阵银铃声响，洪顺笑着拔下气筒，将气门芯扭紧，然后对小玉兰说道：
“去看看你妈妈弄好了吗？”
“妈妈，你快点嘛，再不走就晚了。”小玉兰扶着门框朝屋里喊道。
“来了来了。”灵芝一边拉扯衣服一边走了出来，转身将门锁上。
洪顺将小玉兰抱走放在单车前杠上坐好，然后自己双手推着车，用一只脚垫了垫，一个键步飞身跨上单车，双手握住车头骑稳，灵芝紧跟着在后面一路小跑。
“妈妈，你快点上来。”小玉兰扭着头看着灵芝喊道。
灵芝伸出一只手抓住单车后架，然后侧身一跃，稳稳地坐在单车后坐上，两手扶着洪顺的腰，风儿吹拂着一家三口的微笑的脸庞，街坊邻居见到都不由看着他们问道：
“一家子这么高兴，这是去哪里呀？”
“带玉兰去小学校报名。”洪顺笑着答应道。
“哦，小玉兰都要上学了，好好读书啊。”邻居招手说道。
“我还要当少先队员戴红领巾，跟哥哥姐姐们一样。”小玉兰歪着头说道。
“有出息。”邻居夸赞道。
灵芝听了小玉兰的话，心里美滋滋的，将头靠在洪顺背上逗小玉兰说道：
“昨晚妈妈教你的那些话，你可记住了，等会到了学校，老师可是要提问你的哦。”
“记住了，我叫洪玉兰，爸爸叫洪顺，妈妈叫灵芝，我今年七岁了。”小玉兰如数数般地说道。
“咱们玉兰聪明着呢，老师的问题难不住，对吧。”洪顺说道。
“爸爸，老师长什么样？凶不凶啊？”小玉兰天真地问道。
“对听话的小朋友不凶，对不听话的小朋友可凶了。”洪顺故意说道。
“那我听话，老师会喜欢我吗？”小玉兰继续问道。
“老师最喜欢听话的小朋友。”灵芝说道。
“老师会喜欢我的，因为我听话。”小玉兰摇晃着脑袋自言自语地说道。
洪顺和灵芝时不时地同小玉兰说几句话，洪顺欢快地一前一后载着她们，朝着古城小学校驶去。
到了学校门前的操场上，前来报名的家长和孩子们都陆陆续续地朝石阶上走去，洪顺慢慢减速，灵芝放开洪顺从单车后坐上跳了下来，然后洪顺抬起右脚落在地上，停住车，伸出一只手抱下小玉兰，小玉兰站在地上看着宽宽的操场，正对面是宽宽的石阶，两边树木葱翠，在树叶的掩映下，沿着石阶两边是一间间的教室，越往上越高，每一层阶都有活动的空地，空地上用水泥砖砌成相对应的乒乓球桌，老师们的办公室在最上面一层。小玉兰很是好奇，洪顺将单车停放在操场边锁好，同灵芝一人一只手拉着小玉兰沿着操场边的石阶走上去，小玉兰不时地把双肢抬起，洪顺和灵芝不得不伸出双手扶着小玉兰的手臂，象提着一只小鸡似地带着她朝学生报名地办公室走去，报完名的家长带着孩子走下来时，都不由地看着他们。
一家三口来到报名处时，只见前来报名的人排着队，洪顺和灵芝带着小玉兰跟在队伍后面排着，随着人群慢慢往前移动。经过耐心地等待，终于轮到了他们。
“小姑娘，你叫什么名字呀？”报名的老师和蔼可亲地问道。
“我叫洪玉兰，今年七岁。”小玉兰认真地答到。
“你今天的衣服穿得好漂亮，是自己穿的吗？”老师继续问道。
“我会自己穿衣服，可我妈妈不让我自己穿。”小玉兰说道。
“为什么呢？”老师好奇地问道。
洪顺和灵芝都被小玉兰弄糊涂了，只见小玉兰垫起小脚尖，对着老师的耳朵轻声地说道：
“我妈妈说我扣子总是扣歪。”
老师听了小玉兰这么一说，忍不住笑起来，洪顺和灵芝不知道小玉兰到底对老师说了什么，小玉兰也只管歪着头笑，老师对灵芝和洪顺说道：
“我看你们家洪玉兰挺聪明的，我也有个女儿，叫白丽，就安排洪玉兰同她在一个班里，你们俩可要互相帮助哦。”
“啊！那太好了。”灵芝和洪顺不约而同地说道。
“那我现在能见见她吗？”小玉兰说道。
“不巧，她今天去奶奶家了，下星期开学时就回来。”老师一边登记一边对小玉兰说道。
洪顺把带来的户口本和街道办出具的相关证明材料交给老师，按照老师说的又交了小玉兰第一学期的学杂费后，拿上收款收据，然后同灵芝再次给老师道谢后，就带着小玉兰走了出来。
“爸爸妈妈，能带我去看看教室吗？是什么样子的？”小玉兰一手拉着洪顺一手拉着灵芝说道。
“好，这就带你去看。”洪顺说道。
于是一家三口就近走向一间教室，因还未正常开学上课，所以教室的门锁着，洪顺抱起小玉兰同灵芝一起趴在教室外窗户边往里看，只见教室里的课桌摆放得整整齐齐，前面讲台上摆着一张桌子，背后墙上是一块长方形的黑板，上面还用白色粉笔写着放假通知。灵芝因小时没有上过学，不由也对这一切感到好奇，脱口说道：
“啊！原来这就是教室呀。”
“是的，上课的时候，学生们都坐在下面，老师就站在上面讲课，用粉笔在黑板上写字。据说如果谁在下面不好好听课，老师就会用粉笔砸他。”洪顺说道。
“爸爸，用粉笔砸痛吗？”小玉兰问道。
“不知道，爸爸上学时可没有被老师砸过，爸爸可是听老师话的好学生。”洪顺笑着说道。
“那我也要做一个好学生。”小玉兰说道。
“嗯，咱们家小玉兰肯定会做到的。”洪顺鼓励小玉兰道。
“老师让你同她女儿白丽在一个班，你可要多向人家学学。”灵芝说道。
“嗯。”小玉兰点头道。
三人来到操场上走向停放单车那里，洪顺掏出车钥匙打开车锁，然后载着灵芝和小玉兰欢快地回家去。
学校正式开学后，小玉兰不仅同白丽分在一个班里，还被安排坐在一桌，白丽因长期待在学校里长大，故对学校里的一切十分熟悉，她告诉小玉兰老师敲打什么样的钟声才跑进教室都来得及，如果万一迟到了，就说是肚子疼上厕所来晚了。课间休息时，白丽带上小玉兰爬上学校后面的小山坡去采摘野菜，然后用线扎起来做成键子俩人轮流踢着玩，却不料被一个调皮的男同学趁她俩人不备，冲过来将野菜键子一把抢走，小玉兰一时怔住，不知如何是好，白丽跑向那男同学，伸出手说道：
“还给我。”
“不还。”那男同学一边拿着野菜键子一上一下地扔着一边说道。
“那好，你等着。”白丽说完转身走向老师的办公室，一会就拉着教导主任走了过来，白丽指着那男同学对教导主任说道：
“老师，就是他。”
“你怎么抢女同学的东西？跟我到办公室去。”教导主任从男同学手里一把拿过野菜键子递给白丽，然后领着那个男同学走开。白丽拿到野菜键子后，笑着来拉小玉兰，俩人继续玩，小玉兰不解地问道：
“老师会那那个同学咋样啊？”
“批评教育一顿呗，谁让他抢我们的东西。”白丽一边用脚踢着野菜键子一边说道。
中午放学时，因白丽家就住在学校，所以不用和同学们站在操场上排队，看着小玉兰站在队列中间，白丽同小玉兰招招手，然后转身朝家里走去。小玉兰和同学们排好队，等着校长发出“出发”的命令后，才转身一个跟着一个地列成两队走出学校，各朝两个方向走去，校长和其他老师们跟着一起送出来，一直走到学生们都差不多散开回家后，才返身回去。而到下午放学时，则不用排队，学生们轮到做值日的，就在教室里打扫卫生，喜欢玩的，就在操场上打篮球，或是在石桌上打乒乓球，或是几人一起分成两队跳像皮筋，小玉兰同白丽常常是分在一队，两人一边跳一边唱，两双小脚灵活地在像皮筋里穿来穿去，一直跳到洪顺下班来学校接小玉兰，才恋恋不舍地回家去，渐渐地，小玉兰适应了学校里的一切，同白丽也成了无话不说的好同学。
自从小玉兰入学后，每天早晨灵芝一起来，就忙着一边给玉兰穿衣梳洗，一边做早点，然后看着洪顺和玉兰吃完早餐，由洪顺骑着单车带着玉兰一起出门，自己才开始胡乱吃点，收拾完毕后就到布店去忙碌，路上不忘顺道到菜市场去买好新鲜的蔬菜。
洪顺一直将小玉兰送到学校门口，看着她走进校门后才去上班，下午下班后又专程骑车到学校门口去接玉兰回家，玉兰坐在单车前面，不时歪过脑袋同洪顺说着在学校里的趣事，洪顺微笑着低下身耐心地倾听，还不时逗一下可爱的女儿，父女俩一路上有说有笑，每当见到路边有小风车、小糖人等好吃好玩的东西时，只要玉兰想要，洪顺就会马上停下来买给她，经常让别的同学羡慕不已。
灵芝则经常将店里剩余的布料缝织成各式各样的小花衣裳、小书包、小手绢等等给小玉兰穿戴，将小玉兰打扮得象个小公主，每天去到学校时都是一付漂漂亮亮招人喜爱的模样，白丽每次一见到小玉兰穿新衣裳，就拉着她去见自己的妈妈，央求妈妈也给自己做，白丽妈妈于是只好周末带上白丽去到洪氏布店，让灵芝照着小玉兰的衣裳式样给白丽也做一件，灵芝想着都是店里剩余下来的边角布料，故不好意思收老师的钱，就爽快地答应帮白丽也做一件，连着赶了几个晚上，衣裳做好了，第二天就让小玉兰给带到学校里去交给白丽，白丽一拿到新衣裳，高兴得立马就换上，然后同小玉兰站在一起，两人犹如两朵小花美丽漂亮，让白丽妈妈和其他的老师们赞叹不已。
转眼到了期中考试，由于小玉兰认真好学，语文和算术都考了双百分，成绩名列全班第一名，白丽排在第五名，班主任老师见小玉兰聪明伶俐，就安排她当了小班长，白丽当了卫生委员，两人每天负责收同学们的作业本和安排同学轮流做值日，每次洪顺去学校接小玉兰时，总是等到同学们都走光了，才见到她出来。
“怎么这么晚才出来？不会是挨老师批评了吧。”洪顺说道。
“才不是呢，一个男同学的作业没做完，我在等他，他有道题不会做，老师让我给他辅导。”小玉兰天真地说道。
“哦，你都能给别人辅导了，真了不起啊！”洪顺逗着玉兰说道。
“因为我是班长呀，我得帮助班上的同学，这是老师说的。”玉兰娇嗔地说道。
“哦，我们玉兰长大了，都会帮助同学了。”洪顺笑着加快车速，载着小玉兰往家里奔去。
“妈妈，我回来了。”一到家门口，洪顺将玉兰抱下单车，小玉兰便飞快地跑进家门叫道。
“饿了吧，快去同爸爸洗手吃饭，妈妈今天做了你最爱吃的西红柿炒鸡蛋。”灵芝笑着说道。
一家三口围着桌子坐下，灵芝给他们父女俩盛上饭递给他们，小玉兰接过来，伸手夹上一大块鸡蛋就往嘴里送，不停地说好吃，洪顺又帮着给她夹上肉丝放在她的碗里，夫妇二人怜爱地看着她吃饭，心里由衷地高兴。
期末考试成绩一出来，小玉兰又是拿第一名，而白丽则下降到第七名，白丽妈妈禁不住时常批评白丽不要太贪玩，要多向小玉兰学学，可白丽未放在心上，待妈妈一走开，仍旧自顾出去玩耍。学校放长假后，白丽随妈妈回了老家。小玉兰则每天跟着灵芝背起小书包到布店，灵芝和玉芬夫妇俩忙着，小玉兰则坐在案桌边认真地写着假期作业，前来买布做衣裳的顾客们都不时地夸赞小玉兰听话懂事，灵芝嘴上谦虚着，心里却是美滋滋的。
临近过年，灵芝的布店越发的忙碌，男女老少都想赶着做件新衣穿上欢欢喜喜地过年，灵芝和玉芬夫妇忙得都顾不上吃饭，洪顺下班后时常也到布店来帮忙，看着灵芝他们三人如此忙碌，便带上小玉兰回家去做饭，二人吃完后又给灵芝他们打包带到店里。小玉兰时常也成为来做衣裳的家长们参考的对象，家长们在给自己的孩子考虑做什么样的衣裳而举棋不定时，一旦看到小玉兰时，就会跟着走过去，细细地查看小玉兰身上穿的衣裳，然后就比照着向灵芝要求这里改改、那里剪剪等，灵芝一一答应并记下来。小玉兰每天把作业做完后，也帮着灵芝和玉芬缝制一些小物件，那灵性完全不输灵芝，时常让玉芬逗着长大后是个当布店掌柜的材料。
“我才不当掌柜呢。”小玉兰边缝制边说道。
“那你长大后要做什么？”玉芬好奇地问。
“我要当科学家，老师说学习好的学生长大就会当科学家。”小玉兰一本正经地说道。
“你不当掌柜那多可惜呀。哎，科学家是干嘛的？”玉芬继续问道。
“科学家就是能做好多东西出来的。”小玉兰答道。
终于到过年的前几天，灵芝和玉芬夫妇把顾客们的衣裳都赶制出来，看着大家高高兴兴地付钱取走新衣裳，灵芝如释重负，然后让洪顺帮着写了个关门停业的告示张贴在门面板上，给玉芬夫妇结了账，玉芬夫妇拿着薪酬也高高兴兴地回家去过年了。
灵芝开始整天在家带着小玉兰忙着准备过年的东西，同街坊邻居的大娘大婶们邀约一起蒸糯米打糍粑、做米粉、酿甜酒等，一家做事街坊全都来帮忙，尤其是蒸糯米打糍粑，一大蒸笼冒着白气被蒸熟了的糯米几个人抬着出来，倒进门前用石头凿出的粑槽里，然后由两个身强体壮的男人各自手握一只用木头制成的打粑筒，两人你一锤我一锤地朝粑槽里的熟糯米打下去，因熟糯米粘性太强，故还得有两名女人蹲在粑槽边用手帮着拉下粘在打粑筒上的糯米，四人就这样配合默契，经过长时间的敲打，熟糯米已在粑槽里成为白白的米团，这时灵芝和其他的女人们早已准备好案桌和印章，蹲着的两名女人从粑槽里把糯米团抬出来放在案桌上，灵芝就同其他的女人们用手扭成一个个的小米团，整齐地摆放在案桌上，小玉兰站在边上拿着印章一个个地盖上去，于是在白白的小米团上就出现一个个圆圆地红色“寿”字，由于天气冷，很快米团就凝固，拿在手里硬硬的，于是大家做完一家的糍粑又接着做另一家的，一条街整天都显得十分地热闹。
到了大年三十这天，小玉兰还在睡梦中就听见此起彼复的鞭炮声响，睁开眼就闻到一阵阵香气扑鼻，小玉兰起身下床，踏着拖鞋走出房，只见爸爸妈妈正在大厅的八仙桌前忙碌，桌上摆好鸡鸭鱼肉及水果祭品，拂龛前烧着香，桌子下边正烧着香纸。灵芝一回头看到小玉兰，忙放下手里的活走过来说道：
“快回去穿好衣服，天气冷，今天可不能生病啊。”
“妈妈，我今天能穿新衣服吗？”小玉兰问道。
“新衣服要明天穿，今天要放炮、敬老祖宗、吃年夜饭，别弄脏了，明天还要去照像呢。”灵芝边说边带小玉兰回到房里穿上昨天的绵衣绵裤，待小玉兰梳洗完毕，给她煮了一碗甜酒鸡蛋先吃。
洪顺搬来凳子放在门口，把自己写好的对联贴在大门两边和横梁上，又拿出两个红灯笼挂在门前，一切布置妥当，洪顺准备开始放鞭炮，这时小玉兰已吃完甜酒鸡蛋跑了过来喊道：
“爸爸，我来放。”
“玉兰，不行，会炸着你的，还是让爸爸放。”灵芝赶紧说道。
“不嘛，就让我放一次嘛。”小玉兰央求灵芝道。
“这样吧，我带着你放。”洪顺将点燃的香递给小玉兰拿着，然后用身体护着小玉兰，左手搂着她，右手握着她的小手，带着她慢慢地伸出香去点燃了鞭炮引线，一股青烟燃起，洪顺立即抱着小玉兰躲开，紧接着就看见鞭炮噼里啪啦地四处炸开，浓浓的烟雾跟着散开来。
晚上一家三口围坐在一起吃年夜饭，看着一桌丰盛的饭菜，灵芝却没怎么吃，只管给小玉兰和洪顺夹菜。
“妈妈，你怎么不吃呀？”小玉兰问道。
“妈妈看着你们吃，心里就高兴。”灵芝笑着说道。
“我看你是累坏了，一大早就开始忙碌，现在却没了胃口。”洪顺爱怜地说道。
“唉，从玉兰她爷爷奶奶去逝后，这可是咱们一家三口过的第四个年，以前这些可都是她奶奶一手操持，我只管店里的事，现在才知道她奶奶的辛苦。”灵芝说道。
“她奶奶在时你也不轻松呀，怀着玉兰照样做事，她奶奶倒还担心你呢。”洪顺笑着说道。
“妈妈，等我长大了，你休息，我来做这些事。”小玉兰边吃边说道。
“好，我的小玉兰就是懂事，妈妈高兴。”灵芝用手扶摸着小玉兰的头说道。
“以后，爸爸妈妈老了，做不动事了，就靠咱们的小玉兰了哦。”洪顺笑着说道。
“等你们老了，我就长大了，你们只管坐着，过年我给你们做新衣服、做好吃的，还给你们发压岁钱。”小玉兰说道。
“哈哈哈。”灵芝和洪顺忍不住笑起来。
第二天是正月初一，小玉兰一觉醒来，就看见枕头边放着一个小红包，小玉兰知道是爸爸妈妈趁她没醒时给她的压岁钱，小玉兰收起小红包放在书包里，然后穿上灵芝给做的新衣服，在镜子前左照右看。
灵芝和洪顺常会在新年的头两天带着玉兰到青龙洞、祝圣桥游玩，城里的人都会赶着过来烧香拜佛，桥上有照像的、卖气球的、卖鞭炮的等等，人来人往，熙熙攘攘，熟人相见，互道新年好。洪顺给小玉兰买了一个红色的气球，小玉兰拿着蹦蹦跳跳，一付开心的模样，熟人见了都忍不住夸赞小玉兰聪明漂亮，夫妇俩心里乐滋滋的。
“小姑娘，穿得这么漂亮，过来照张像吧。”照像的对小玉兰喊道。
小玉兰一怔，盯着照像的看了一会，转身看看灵芝和洪顺，然后说道：
“我家的像都是在照像馆照的。”
“照像馆照像那些个景色都是假的，哪有这里好看，你瞧，这里有山、有水、有桥，多美啊。”照像的说道。
“你说得有道理，那咱们今年就在这里照一张全家福吧。”洪顺走过来说道。
“好，看我把你们一家拍得美美的，保证你们明年还来找我照像。”照像的边说边摆弄着相机。
洪顺和灵芝背靠着桥拦，小玉兰拿着气球站在他俩面前，三人一起看着相机，按照照像的要求露出笑容，听到相机“咔嚓”一声后，才放松开来，洪顺走过去付钱，拿着照像的开出的小票，约好一星期后来取照片。
三人在青龙洞和祝圣桥游玩了一会，然后顺道到收容所走走，如今收容所已改名叫“和平村”，收押的日本战俘分批离开后，王干事等所有人员都已撤走，院里的一切全部被保存下来，略作改建后成为古城参观抗战纪念的遗址。灵芝和洪顺带着小玉兰游览了一圈，洪顺边走边看还边给小玉兰讲解当时的情况，听得小玉兰似懂非懂的。看着收容所和院子里的一切，灵芝和洪顺就不由想起第一次来收容所时的情景，特别是同吉野太郎的相识，还从吉野太郎那里打听到了风英的下落，实在是富有戏剧性，虽然未同风英谋面，但已经很是满足，如今由吉野太郎亲自接生的小玉兰都上小学了，时间过得让人感叹物是人非。
正月初三，灵芝一家三口照例一起带上祭拜物品去往龙头山，准备给方民、盛昌和桂花以及洪顺的爹娘烧香祭拜，洪顺提着装满东西的蓝子走在前面，灵芝拉着小玉兰跟在后面，三人沿着山间小道朝山上走去，历经寒冬后的龙头山树木还未复苏，枝叶萧条，地上全是枯叶，踩在上面哗啦啦的响，路上不时遇到稀稀啦啦前来龙头山上坟的人，大家互相招呼客气一番，然后相互谦让开路，让对方先行。灵芝几次要停下来背小玉兰走，可小玉兰坚持自已走，不想让妈妈累着，洪顺走在前面也鼓励着小玉兰说道：
“好女儿，咱们走到前面那棵茶树下再休息。”
“爸爸，我能行。老师说坚持就是胜利。”小玉兰边走边大声说道。
“好，咱们一起坚持。爷爷奶奶在天上看着呢，他们看到他们的孙女玉兰这么坚强，会保佑你的。”洪顺说道。
“还有外公、伯伯和伯妈，都保佑咱们的玉兰一生平安。”灵芝说道。
在洪顺和灵芝的鼓励下，小玉兰越走越来劲，三人终于到了那棵茶树下，洪顺放下蓝子坐在草地上，看着小玉兰气喘喘地跑过来，忙伸出手拉住她，小玉兰顺势坐在洪顺面前，然后大声地喊道：
“妈妈，你快点来呀。”
灵芝吃力地走着，中途不时地停下来歇歇，平时很少出来爬山的她，听到小玉兰叫自已，不由朝着洪顺和小玉兰招招手，心里想着自已不知不觉已是步入中年了。回想起自已的过去，尽管吃了不少苦头，现在总算是苦尽甘来，有了洪顺这个爱惜自已的丈夫、小玉兰这个乖巧懂事的女儿以及爹娘留下来的这个布店，日子越过越顺畅，这一切都得感恩九泉之下的亲人们，没有他们的相帮，怎么会有自已的幸福生活呀！
待灵芝走到跟前时，洪顺让她也坐下来休息一下，拿过水壶递给她喝水，灵芝喝了一口水，用手擦了一下嘴角，一付满足幸福的喜悦溢于言表。
“爸爸妈妈，你们看那河水弯弯地流，为什么不是直的呢？”小玉兰用手比划着说道。
“因为它舍不得流走，所以就这样围着城绕来绕去的。”灵芝笑着说道。
“它可不是随便地绕，而是把古城画成了一幅八卦图，不偏不依。”洪顺顺着灵芝的话说道。
“爸爸妈妈，你们说的是啥？那河水又不是人。”小玉兰站起身问道。
“等你长大后你就知道了。”灵芝深情地对小玉兰说道。
“好了，咱们继续走吧。”洪顺站起身，伸手拉起灵芝说道。
“好吧，我在前面走，给你们带路。”小玉兰说着便朝前面跑去，灵芝和洪顺赶紧跟上，很快，三人就走到了墓地。
以前这块地只埋有方民、盛昌和桂花时，还不显得大，后来洪顺的爹娘相继去逝，洪顺遵照爹爹临终前的吩咐，将周围凿平，修建出爹娘双墓，这样每年来上坟时就集中在一起烧香祭拜，灵芝和洪顺深为爹娘的长远打算折服。
洪顺放下蓝子，从蓝子里拿出镰刀，走到坟墓边，把五座坟墓上长着的野草全部割干净，小玉兰也学着灵芝，十分认真地给每个果盘里分派果品、糖果等，一个一个地端到墓碑前放下，然后同爹娘一起逐一磕头。
“妈妈，这两个里面是爷爷和奶奶，那几个是谁呀？”小玉兰好奇地问道。
“这个是你外公，当初妈妈才像你这么大时，是外公带着我保护我，没有外公就没有妈妈呀。”灵芝说道。
“哦，那这两个又是谁呀？”小玉兰用手指着其他两座墓碑接着问道。
“这两个是你伯伯和伯妈，也是爸爸和妈妈的好朋友，当初要不是他们挺身而出，妈妈可能也不在人世了啊。”灵芝深有感触地说道。
“是他们救了妈妈，对吗？”小玉兰说道。
“是的，他们是妈妈的救命恩人，妈妈这一辈子都不能忘记他们，如果他们还在人世，那该多好啊！”灵芝感叹道。
“那我也给他们磕头。伯伯、伯妈，以后我妈妈走不动了，我会代我妈来给你们烧香祭拜。”小玉兰一边磕头一边说道。
洪顺准备燃放鞭炮时，灵芝把小玉兰搂在怀里，可小玉兰却好奇地伸出头来，待鞭炮刚炸完就挣脱着跑过去，用脚踩踏着鞭炮屑，直到洪顺走过去拉着她，一家人才收拾好东西高高兴兴地下山回家去。
过完年灵芝的布店重新开张，小玉兰做完假期作业后，就盼着开学，特别是好久没见着白丽了，因此十分想念学校校园的生活。等到开学这一天，小玉兰就自己独自一人去学校报名，刚走出教务处就看到白丽。
“白丽，你回来了。”小玉兰高兴地喊道。
“从你一进学校我就看到你了，我一直跟着你，你竟没有发现我。”白丽调皮地说道。
“你真坏，你干嘛不叫我。”小玉兰嘟嚷道。
“过来，我带你去个地方。”白丽神秘地小声说道。
小玉兰不知道白丽要带自己去哪里，就跟在她后面，白丽四处看看无人后，朝着二年级教室背后走去，后面是一个斜坡，长满了荆棘，下面有一条小水沟，小玉兰犹豫着，只见白丽双手抓住树藤，很快地滑着走了下去。
“你快下来呀。”白丽在下面叫道。
小玉兰试探着抓住树藤，脚下一滑，心里有些担心，不敢往下梭。
“别怕，我在这里护着你。”白丽说道。
小玉兰鼓起勇气，大着胆子滑下去，迎面撞上白丽，白丽摇晃了一下，终于站稳脚跟，然后拉着她用手指着后面，小玉兰回头一望，只见一簇红艳艳的槟榔果挂满枝头，小玉兰惊叹地眼睛一亮，同白丽走过去，伸手摘来吃。
“咋样？好吃吧，我昨天才发现的。”白丽得意的说道。
“嗯，只是这地方有点悬，怕老师看到要挨批评的。”小玉兰说道。
“等会咱们顺着这小水沟往下走，就到操场了，老师不会看见的。”白丽胸有成竹地说道。
俩人吃了一会，还摘了一些放在衣袋里，然后一前一后地顺着小水沟往下走，不时跳过来跳过去的，鞋子也有些弄湿了，俩人走了好一段路后，有一处碎石斜坡，白丽记得这处碎石斜坡的上面就是操场，于是带头沿着碎石斜坡的边缘往上爬，碎石在脚下哗哗地朝下滚去，小玉兰站在下面看着白丽往上爬，直到白丽到了上面，才试着照着白丽的样子往上爬去，好不容易才到了操场边，俩人相互看看，做了下鬼脸，然后相互道别分头回家去了。
开学后，每个班的学生照例会在教室外面排队编坐位，一般是女同学一对，男同学一对，白丽一般都会歪着头先悄悄地数一下人数，如果刚好是排到同小玉兰一桌就罢，如果不是，就拉着小玉兰往后移动一下，待排完坐位后，班主任就会向全班同学宣布班干部名单，基本都是沿用上学期的，随后又交待了一些有关事项，等班主任老师走后，白丽就开始组织同学打扫卫生，小玉兰自然是要帮着白丽一起将教室打扫干净，然后挨个窗户检查是否关好，最后等同学们都走后，白丽才同小玉兰锁上教室门各自回家。
“六一”儿童节时，学校举行少先队员入队仪式，小玉兰和白丽都同时加入了少先队，按照规定程序，先是由高年级的同学帮她们戴上红领巾，然后由小玉兰代表新少先队员宣誓，小玉兰站在队旗下，庄严地举起右手，一字一句地宣读完入队誓词，边上站着的老师们都不禁为小玉兰鼓掌。小玉兰回到家后，一直舍不得摘下鲜艳的红领巾，直到晚上睡觉时，灵芝亲手帮她摘下来，平整地放在桌子上，小玉兰看着妈妈放好后，才安心地躺下睡觉。
小玉兰和白丽进入二年级后，加入了学校腰鼓队，但凡古城有节日或遇重大活动时，学校就会组织腰鼓队、彩旗队、小号队等列队上街绕城游行，小号队吹着号走在前面开道，街上来来往往的人群听到后都会主动地让开路来，接着是高举着各色彩旗的彩旗队整整齐齐地走过，微风吹打着彩旗迎风飘扬，随着一阵整齐的锣鼓声，腰鼓队的女学生们昂首挺胸、英姿飒爽、双手敲打着腰鼓自豪地走过来，不时听从着老师的口令变换着队形，双脚自如地跳动，让围观的人群发出赞叹。小玉兰和白丽会心地交叉变换着，俩人配合默契，同其他女同学一道完成了老师编排的各种队形变换后，直到老师喊停，才收起小鼓棒列队往前走。队伍经过“四方井”巷道口时，小玉兰看到从巷道里走出挑水的人，不由又引起好奇，小玉兰曾经想让爸爸妈妈带自已去“四方井”巷道看看那口“四方井”是啥模样，却被灵芝严厉拒绝，小玉兰一直不明白妈妈为何不让带她去，可一见妈妈脸上一付没有商量余地的样子，与平时对自已倍加呵护的神态截然相反，懂事的小玉兰不想让妈妈生气，于是只好作罢，然而心里却是对“四方井”巷道充满了各种好奇。而洪顺心里却是明白灵芝的用意，知道灵芝是不想让过去的那些事在小玉兰的心里留下阴影，灵芝一直希望小玉兰健健康康、快快乐乐地成长。而洪顺在政府里做事时，也把老宅的有关材料收集完整后，密封存入了档案室，希望老宅不致再遭到其他的变故。如今的老宅是由政府掌管着，因为“四方井”巷道周围一直流传着“闹鬼”的恐怖传言，所以政府将老宅的大门一直用大木板钉着封死，从此再无人敢问津。
有着爹娘无微不至疼爱的小玉兰长得如花似玉，因学习成绩好，深得老师们喜欢，一直当着班长和少先队的大队长，在学校的公务活动日益增多，洪顺去学校接她时，也常常会等到很晚，小玉兰一再坚持自已长大了，不再让爸爸去学校接她，洪顺拗不过她，只得答应了。
学校成立了“校文艺宣传队”，小玉兰和白丽都被抽去参加，每天放了学后，老师就让宣传队员们留下来排练节目，宣传队员们先是将教室里的桌椅挪在一边腾出空地，然后跟着老师一起学唱新歌，待把新歌学会后，才开始分配人来排练。
小玉兰被老师委以重任，担当《唱支山歌给党听》的歌舞主角，白丽和另外三名女同学担任配角，在老师的指导下，小玉兰认真一次次地重复着开场亮相的表演动作，一直到老师满意为止，白丽和三名女同学则在另一名老师的指导下编排着配角动作，每天下午都排练到将近六点钟才散场回家。
小玉兰一回到家就觉得腰酸背痛，灵芝爱怜地给她揉胳膊揉腿，洪顺给她端来饭菜劝说她吃。
“实在觉得累，就给老师说说，不要参加宣传队了吧。”洪顺说道。
“那怎么行，老师还让我当主演，我要一退，同学们就会看不起我了。”小玉兰说道。
“你在学校参加的活动也却实是太多了，妈妈都担心，怕影响你的学习。”灵芝说道。
“妈妈，不会的，我是班长，学习不能落后。而我又是少先队的大队长，这些校务活动也得带头参加，白丽也是一样。”小玉兰说道。
“白丽学习好吗？”洪顺问道。
“她比我要差点，她有些贪玩，她妈妈经常教育她，要她跟我学呢。”小玉兰不好意思地笑着说道。
“那你要多帮助她。白丽这小姑娘是很聪明的，就是没把心思用在学习上，我几次看到她，玩起来真象男孩子似的。”洪顺说道。
“那你可不能学着她这么野，女孩子要有女孩子的样。”灵芝叮嘱道。
经过一段时间的排练后，《唱支山歌给党听》这个节目终于完成了，在古城宣传部的组织下，古城举行了声势浩大的庆祝“七一”建党活动，上午是各单位组织人员游行到修缮后的戏楼前的广场上，学生们清一色的白衬衫，脖子上系着红领巾，女学生配蓝裙子，男学生穿蓝裤子，按照队列安排站在前面，各单位的职工跟着队旗手，女职工在前，男职工在后，分队站成条列式，各色彩旗将广场映衬得热火朝天，古城党委政府领导一一走上前台作热情洋溢的讲话，台下的人们不时发出一阵阵鼓掌声。
站在前面的学生们刚开始时还认真听讲，后来随着天气越来越热，都有些站不住，几个几个地溜出队伍，或是去上厕所，或是去买零食吃，老师们也睁只眼闭只眼，有的老师也受不了这大太阳的直晒，抽空溜到阴凉处躲躲。白丽悄悄地拉拉小玉兰，示意她一起溜出去上厕所，小玉兰也正想去，于是同白丽一起走出队伍，朝厕所方向走去。
俩人从厕所出来后，白丽说口渴，要去买凉糖水喝，小玉兰同她一起走到卖糖水的小摊前，只见小桌子上摆着一排小玻璃杯，里面盛着凉糖水，口子上用一块四四方方的玻璃盖着，白丽问了问价钱，卖糖水的说是两分钱一杯，白丽从衣袋里掏出肆分钱要了两杯，自已先揭开一块玻璃盖子，拿起杯子就喝，一口气喝干，小玉兰迟疑不决地看着她。
“你喝呀，好甜啊，真舒服。”白丽说道。
“我尝一点就行。”小玉兰揭开另一块玻璃盖子，拿起杯子将凉糖水倒了一大半在白丽的空杯子里，自已留下一小半喝，感觉糖水太甜，分了几口才喝完。白丽则豪不客气地再次一饮而尽，俩人又回到了广场上的队伍里。
庆祝大会散了后，人们纷纷退出广场，向各自家中走去，老师们着急地把小玉兰和几个表演节目的同学找到，交待她们赶紧回家吃完饭后，就立即回学校化妆，准备下午的正式演出。小玉兰一回到家，就忙着找吃的，灵芝见状还以为她饿了，听小玉兰说明原因后，也不再等洪顺，先赶着给小玉兰盛饭，揭开用碗倒扣着的菜，帮着给小玉兰夹菜在她碗里。
“哟，吃什么好吃的？背着我。”洪顺走进来一边放下包一边笑着说道。
“你咋回来这么晚？今天不是不上班吗？”灵芝问道。
“今天开庆祝大会，散会后，领导叫我办些事，所以回来晚了。”洪顺坐下说道。
“玉兰下午要上台表演节目，这不，吃完饭还要赶紧去学校化妆。”灵芝说道。
“是什么节目呀？”洪顺问道。
“歌舞《唱支山歌给党听》。”小玉兰边吃边说。
“哦，那我可要好好地看看咱们的玉兰跳舞。我们也有节目，大合唱，大人们就不用化妆了。哎，下午你也去看看吧。”洪顺说道。
“我能去吗？”灵芝犹豫地说道。
“没事，跟着我去，到时还可以帮我们看着衣服什么的。”洪顺说道。
“那好，等会我交待下玉芬。”灵芝兴奋地说道。
下午在戏楼里面，古城的人们都早早地进来找座位坐下，耐心地等着演出开始，灵芝跟着洪顺他们单位里的人一起进入戏楼，走到座位前坐下后，灵芝环顾四周，看到戏楼已不是从前同桂花和洪顺过年来玩时的模样，拆除了一些隔断，前面的舞台宽敞了许多，台上还安上了舞台的灯光，台下的座位呈扇形展开，可供容纳的观众也比从前增多。灵芝朝进门通道那里看去，一直没见着小玉兰她们进来，洪顺安慰她别担心，小玉兰她们有老师带着，不会有误的。灵芝方安心坐好，洪顺他们政府组织的大合唱排在第一个出场，洪顺将手里的衣服和包交给灵芝，其他的同事将东西放在座位上，纷纷请灵芝代为看管，随后一行人列队走上舞台的红色幕布后面去。
随着一阵急促的锣鼓声响，大家的视线全部集中在舞台上，锣鼓声戛然停住，一位女同志撩开红色幕布走了出来。
“庆祝七一建党文艺演出现在开始，第一个节目，大合唱《歌唱祖国》，演出单位，县委县政府。”女同志用普通话报完幕后，转身走进红色幕布里，一会儿，红色幕布从两边徐徐拉开，合唱队员们站成四排，前面是女同志，后面是男同志，一名指挥健步走向台中央，向观众们行了一个礼，然后转过身，抬起双手，猛然一起，乐队声顿时响起，合唱队员们跟着指挥节奏一起放声歌唱起来，雄壮瞭亮的歌声响彻整个戏楼。
灵芝一边听一边用心寻找着洪顺，却怎么也找不着洪顺究竟站在哪个位置，心里埋怨自已刚才忘了问他，等合唱完后，灵芝同观众们一起为他们鼓掌，在一片掌声中，洪顺和同事们回到了座位上。
几个节目演完后，灵芝和洪顺期待着观看小玉兰的演出，当报幕员报出“下一个节目，舞蹈《唱支山歌给党听》”时，灵芝激动地拉拉洪顺，洪顺转过头同灵芝会心一笑，俩人紧盯着舞台，只见红色幕布拉开，随着响起“唱支山歌给党听、我把党来比母亲”的优美婉转歌声，一个穿着红色衣服蓝色裤子、梳着一根长长的独辫子的小姑娘展开双臂，跳跃着奔进舞台中央，在舞台追光灯的照射下，完成了一个迎风展翅的动作，博得了观众的一片掌声。灵芝和洪顺认真细看，这小姑娘正是小玉兰，顿时欣喜若狂，只见小玉兰时而侧身、时而下腰、时而抬腿，动作优美，表情自然，后面白丽等女同学的烘托陪衬也紧跟节奏，舞蹈与歌曲融入一体，把观众的情绪调动起来，时而悲伤，时而高亢，时而婉转，当歌曲最后一句“党的光辉照我心”唱起，小玉兰和白丽几个女同学围在一起完成最后一个“红心向党”的动作时，全场响起雷鸣般的掌声，灵芝激动得说不上话来，只管拉着洪顺的手不停地摇。
从这次演出过后，小玉兰在古城里颇有名气，加上小玉兰出落得容貌俊秀，但凡县城举办什么演出，都会把她叫去参加，有时还不得不请假配合排练演出，这种情况一直持续到上高中。
高中时期，学校的课程安排往往是劳动课多于知识课，劳动的内容也是以开荒种地、下乡同农民收割谷子、上山采摘麻栗子等，这种丢开书包、离开课堂、外出整天的学习劳动很是称白丽的心，既能在外面自由自在地玩，又不用受到老师和家长的管束，因此随着年龄的增长，白丽的玩性更是十足。
玉兰因经常被抽去参加各种演出活动，上劳动课的时间很少，大部分时间都是同宣传队的队员们在排练《白毛女》、《红灯记》、《英雄儿女》等节目，担任喜儿、铁梅、王芳等角色，每个节目排练完后，就同宣传队员们打起背包深入公社、乡村、驻地部队等地方去演出。
一次玉兰同宣传队去到一个驻地部队已是晚上，部队官兵们专门腾出自已的一间宿舍让给宣传队员们住，玉兰的背包因天黑下卡车时没有拿下来，等卡车开走后，玉兰才发现自已的背包不在了，急得赶紧告诉了领队，领队同驻地部队的排长商量，排长立即让两名解放军战士抱来了一床军用棉被给玉兰铺上，可是棉被太薄，夜里寒风入侵，玉兰第二天就感冒着凉了，一个劲地咳嗽不止，这可急坏了宣传队的领队，担心演出受影响。驻地排长知道后，让部队医务室的医生背着药箱赶过来，医生检查了下玉兰的症状，从药箱里取出药水和针管，看着医生手里拿着明晃晃的针，玉兰顿时紧张，长这么大，除了小时种水豆时打过针，还从未因生病打过针。
“别紧张，打了针就会好的。”领队安慰玉兰道。
“小姑娘，放松些，你越是紧张，针就越是打不进去。你是给我们演女英雄的，就得象英雄们那样勇敢才行。”部队医生对玉兰说道。
玉兰羞愧地点点头，按着部队医生的要求，在领队的帮助下，咬紧牙关打完了针，领导让她躺在床上休息，然后同部队医生一起走了出去。玉兰躺在床上，看着诺大的部队宿舍里自已独自一人，第一次有了想念家的感觉，特别是一想到爸爸妈妈对自已的呵护关爱，眼泪竟不由地流了出来，此时此刻恨不能立即回到家。
然而一想到下午的演出，玉兰又开始后悔自已粗心大意地丢了背包才导致生病，耽误了演出前的排练，自已是整场演出的主角，可不能给宣传队丢脸，想到这里，玉兰赶紧擦干眼泪，捂着棉被慢慢地入睡。
中午醒来后，玉兰感觉好多了，头不再疼了，只觉得口渴想喝水，便准备起身，这时宿舍门被推开，几名宣传队员走了进来。
“你醒了，我们还怕吵到你呢。”一名男队员说道。
“玉兰，你看，这是我们几个在军营附近采摘的花，送给你。”一名女队员将手里拿着的一束花递给玉兰说道。
“这下好了，我们领队不用再担心下午的演出了。”另一名女队员说道。
玉兰接过花，放在面前使经闻了一下，笑着对大家说道：
“好香呀，要不是生病，我也想和你们一起出去玩玩。”
“下回吧，咱们赶紧去吃饭，准备下午的演出。刚才我经过部队的厨房时，闻到好香的菜味，我都流口水了。”一名男队员说道。
于是玉兰同大家一起走出宿舍，朝着部队的食堂走去，因为部队的碗筷有限，驻地排长决定让宣传队的队员们先吃，自已带领官兵们在操场上打扫，准备好下午的演出场地。宣传队员们端着碗筷三三两两地或蹲或站，一边吃一边看着战士们在操场上忙，心里充满了敬意。领队看到玉兰走来，便迎上前去问询一番，又嘱咐她下午一定要同大家把节目演好，玉兰使劲地点点头。
下午两点钟左右，部队的官兵们早早地集中坐在操场上摆放整齐的凳子上，附近的乡亲们闻讯也赶了过来，围站在操场边，随着领队的一声“开始”，报幕员走进操场中间，先向大家行了一个礼，然后用普通话说道：
“尊敬的部队首长和战友们，******思想宣传队慰问演出现在开始，请看《白毛女》。”
接着留声机里放出“北风那个吹、雪花那个飘”的歌曲，玉兰身着红衣蓝裤，扎着一根粗壮的长辫，踏着芭蕾舞步徐徐进入场地中央，跟着音乐翩翩起舞，一会一名男队员扮着杨白劳也上场，父女二人围着手里的红头绳欢快地跳舞，一下子把大家的情绪带进了剧情里，随着情节的深入，黄世仁等一干恶霸地主对喜儿父女的迫害，喜儿逃进深山避难，头发变白，最后共产党的部队来到，消灭了恶霸地主，喜儿重回故里等看得大家热泪盈眶，乡亲们指着扮演黄世仁等一干恶霸地主的演员怒斥，有的还扔小石头，驻地排长忙站起来劝阻道：
“战友们、乡亲们：看了宣传队的演出，我们不能忘记过去的苦日子，**************，我们要珍惜今天的幸福生活，要听党的话，听毛主席的话，做毛主席的好战士。宣传队的同志们是在给我们表演节目，但他们可不是坏人，大家不要朝他们扔石头。”
“我代表宣传队感谢大家的观看，我们还有表演得不好的地方，请大家多提意见。”宣传队的领队也站起来说道。
玉兰同所有的演员一起走到操场中间，再次给大家敬礼，几个乡亲忍不住走过去，拉着小玉兰的白色头发细看，玉兰趁机摘下假发，让大家看过够。
回到家后，玉兰绘声绘色地给洪顺和灵芝说起这次出去演出的事，听得灵芝一阵阵焦急难过，玉兰反倒过来安慰她没事。
一天玉兰和同学们又上劳动课，大家扛着锄头到山上开垦完荒后，提前返回家，因天气太热，白丽逐邀玉兰一起去买冰凉粉吃，俩人一起走到卖冰凉粉的小摊边时，刚好冰凉粉卖完了，那小摊贩说如果实在想吃，就跟她到“四方井”去现搓现做。玉兰一直好奇冰凉粉是咋做出来的，就同白丽一起跟着那小摊贩走进了“四方井”巷，一时忘记了妈妈的教诲。走进巷道约200米远后，就来到了那口“四方井”台边，此时井台边上围满了挑水、洗衣、洗菜的人，小摊贩找了一小块空地放下手里拿着的盆和铁桶，将凉粉籽用纱布包裹住，然后走到井台边，将铁桶扔下去，从井里打出冰凉的井水倒在一个盆里，拿一根木棍横在盆里面，将凉粉籽包来回地在木棍上搓，不一会，就见那井水慢慢地开始凝固，白丽一直瞪大眼睛目不转睛地看着，嘴里口水直咽，玉兰看了一会，转过脸目视着“四方井”巷周围，因爹娘一直不让她来这里，于是更觉得好奇，站起身慢慢地朝巷道里走去，白丽回头看到玉兰，忙边跑边叫住她，两人试探着走不多远，就看到被用木板钉着封死的老宅。
“玉兰，听我爹娘讲这里一直闹鬼。”白丽对玉兰说道。
“这大白天的，怎么会有鬼，书上说了那都是迷信。”玉兰说道。
“可我还是觉得有点怕，咱们走吧。”白丽边朝四周看看边说道。
“别怕，我就趴着门边看一下里面到底是啥。”玉兰顺着门缝朝里看去，只见里面朽木雕梁、蛛网密织、杂草丛生，完全就是一座废墟。这时那小摊贩在井台边高声地叫她们去吃凉粉，两人才转身走了回来。
“你们俩人的胆子真够大，那地方可晦气了。”小摊贩将两碗刚做好的凉粉递给她们。
“为啥呢？不就是一座空屋子吗？”玉兰一边吃一边说道。
“空屋子？你们可知道那里面不知死过好多人呢？”一位洗衣的大妈惊恐地说道。
“啊？”白丽一下子给吓得直打哆嗦，玉兰也明显吃了一惊，两人对望一下，赶紧吃完凉粉付了钱后跑出了“四方井”巷道。
玉兰回到家后不敢给爸爸妈妈提起此事，匆匆地吃完饭，冲了个澡，只说累得很，然后回屋躺下休息。