第五十章 夜会（下）
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“殿下，不知您是否听说过，前些日子，帝国商团在南丰受挫，财资被劫的事情？”一直没有作声的白兰·伊斯特见阿瑟要走，便开了口。
“便是我父亲和霍尔大人，授意这位先生去办的。我亲眼见证——这也是我为什么会坐在这里的原因。”
听罢这句话，阿瑟·斯坦利止下脚步，摇晃了一下，似乎在思考什么，最终他转过身，却没坐下。
“迪格斯先生，如果您代表的不是冰魂、深谷和帕利瓦三方，我是不会跟你谈的。您知道我的目的——只是为了还事实一个真相，让哥哥和海撒得以安息，让世人不在铁腕统治下受苦受难。我一点也不愿意卷入未知的力量之中。”
奥丁接下他的话：“亲王殿下——以您的智慧，难道还不明白，苦难的根源，大部分是来自于那个您不愿意提及的势力——圣域吗？他们声称代表真神意志，审判世人，他们才是帝国的掌权者，一切权力斗争，都是他们攫取利益的手段而已。”
“要让帝国子民真正摆脱苦难，获得自由，就要将帝国顶端那只吸血怪兽驱逐出去——我想您也知道，帝国古老家族一直保守的秘密，也是对抗圣域统治的利器，就是那条深埋地下的滴血管道。”
白袍术士声音激昂，诘问阿瑟亲王：“这难道不荒谬吗？洗涤着人民鲜血的怪物，居然长久以来地统治我们！”
阿瑟脸色发白，没有坐下，也没有离开，他似乎受到了什么重创，呼吸急促，几乎要倒下：“所以，你是「叛神者」？”
这个组织向来隐蔽，由流民、农户、奴隶这些社会底层的人组成，从来掀不起什么大风浪，现在居然口口声声说要推翻圣域？的确有些狂妄教派的风范。
“我知道您心中鄙夷——”
奥丁察觉到亲王的想法，继续说道：“然而，你口口声声说要人民摆脱苦难——帝国领土上最广泛的人口构成，不是贵族，不是商人，也不是庄园主，而是这些温饱不保、没有任何权利可言、默不作声的底层人！”
阿瑟站立不稳，只能扶着椅子，强烈的思想冲击让他喘不过气来——理智告诉他不能听任这个不明来历术士的蛊惑，但情感上却承认他说的正确性。
“「叛神者」都是您身居高位所看不见，却最真实的人。”奥丁知道自己已经直击亲王的脆弱心灵，便继续抛出一个让他更加震惊的事实：“卡特·拉尔森大人，也已经放弃信仰奥西里斯，加入了我们。这个世界没有神，只有永恒不变的本源之力。”
这个消息让原本已虚弱不堪的阿瑟亲王扑倒在桌面上，他喘着粗气、挣扎着转向门口，深感自己不能再留在这里——要不然，这个善于蛊惑人心的邪恶之士，一定会夺走自己的理智、粉碎自己长久以来的世界观。
“蒙蔽自己的双眼，才最可悲，亲王殿下，您已经欺骗了自己大半生，难道还要继续不去直面真相吗？”奥丁没有理会阿瑟·斯坦利的痛苦，而是继续刺激他。
接着，白袍术士用手沾了点水，又画出了一个圆形、三角形的简陋法阵。
阿瑟不明白这个可笑图案会起什么作用，他一心只想离开。
这时，附近烛台上的火焰，显得有些奇怪——火苗变得细长，就像水流通过管道一样，被吸引至简陋图形的中心，在桌面上形成拱弧。
当火焰全部流进三角形时，突然之间光芒大盛，高温让桌子迅速燃烧起来，火苗好像遇到纯氧一样，发出爆破声和刺眼白光，吓得白兰·伊斯特和阿瑟·斯坦利同时后退了几步。
紧接着，热浪和烟尘几乎填满了整间农舍，桌子就在三人面前迅速烧成了灰。
整个过程，那位白袍术士只画了一个图案，没有吟唱，没有法杖，手里没放出火花，而是借用了桌面烛台的火元素。
接着，一簇猩红火焰从奥丁手里升起，照亮了变成漆黑的空间。
“您想告诉我什么？”阿瑟靠在墙上喘气，没有问‘到底是什么回事’，或者‘这现象是如何产生的’，而是直奔白袍术士的目的。
“展现真实，亲王殿下——「叛神者」不是您想象的那样，是一个欺骗人心的邪恶集团，而是掌握力量和真相、代表绝大多数人利益的组织。因此正直的卡特·拉尔森大人才会加入我们。”
奥丁知道说完，不再作声——这位智慧过人的亲王需要时间作出判断。
“姑且当你说的是事实，也姑且当卡特不会愚蠢到成为三流势力的傀儡，卷入这场纷争是他的意愿——请告诉我，迪格斯先生，在这场险恶政治斗争中，帕利瓦城的作用是什么？”
经过刚才的骇人一幕，把阿瑟拉出了情感冲突的泥淖，此时他重新冷静了下来，从头到尾将陌生人展露的信息想了一遍，又将对信仰的疑惑压抑了下来，抛出了第三个尖锐问题。
奥丁露出了惯有的微笑：“敬爱的亲王殿下，冰魂和深谷不过是对付王权的靶子，而帕利瓦，将掌握真理的力量，摆脱圣域的统治，由拉尔森大人建立新秩序，让城邦重新获得自由，并把这种自由——带向帝国各地，这也是「叛神者」的意愿。”
“我们不愿手握权力，但我们要摆脱成为奴隶、流民的命运，摆脱层层盘削，呼吸自由空气——因此，我们需要真正具备怜悯之心的领导者，那便是您——阿瑟·斯坦利大人。”
奥丁毫不虚假地站在「叛神者」的立场上讲话，而这番话从群体利益上来说没有任何破绽——推翻圣域的精神控制，获得信仰自由，摆脱被奴役的现实，与普通人一样受到保护，的确是帝国境内异教徒长期以来的奢望。
而实现它，则需要一场腥风血雨的变革——因为上万年来，圣域统治了帝国的精神世界，并且牢牢把握着现实世界的控制权。
白袍术士这番话，多少带有妄想成分，然而不可否认——他的说话让阿瑟体内冷却的血液温热起来。
“即使这场变革失败，我们成为通向美好世界的牺牲品，但有一点可以保证——帕利瓦牵制帝国军队，圣域乐于看见世俗王权纷争从而巩固自己的统治地位，四大城邦并非铁板一块，冰魂和深谷力量雄厚并且目标一致——”
知晓这位亲王并非纯粹的理想主义者，奥丁迅速把话题拉回现实：“杀死先王的阴谋必然将世人面前揭示，卑鄙的篡位者必然将受到惩罚，而您——能代替您的哥哥，带领帝国走向更好的方向。以您的智慧，不难知道这将成为现实，前提是——您的选择。”
“未必——”阿瑟打断了白袍术士的话，指出其中漏洞。
“推翻蕾莉亚，将列庞赶下王位并不是难事，但我恐怕不能代替哥哥——高高在上的圣域和盘踞帝国的六大家族，会将我撕成碎片。”
亲王再次指出了奥丁言辞中故意夸大的部分。
“亲王殿下，您何必如此悲观……”白袍术士依旧面带微笑，他富有感染力的话与温和笑容形成了强烈反差，他的表情在火光下显得有些诡谲。
“即便如此，我也愿意……试一试。”阿瑟·斯坦利好像丝毫不在意他述说的可怕下场，平静地作出了回答。
这时，奥丁手中的火焰熄灭了，三人陷入了沉默中。
阿瑟亲王抬头看向窗外，白月皎洁的光辉斜射入地面，而暗红色的黑月，则像一个可怕影子，躲藏在白月之后。
他叹了一口气，感觉到全身乏力，热病又开始发作——并不是自由空气让他重获健康，而是亢奋心情让他忽略疾病，如今了解真相，他的血又冷了一半，病痛卷土重来。
亲王想要走出门口，屋内的焦味让他头晕目眩，他不由得踉跄了一下。
而那位一直沉默不语的女子，则行上前去，扶住了他的肩膀。
阿瑟不禁打量了一下她——月光下，女子美得惊人。
黑色装束让她看起来端庄肃穆，修长脖子和圆润前胸如同白天鹅一般，朦胧面纱遮盖了大半张脸，身上若有若无地透着玫瑰与白兰的香气，她优雅却矜持的动作，让她更加完美无瑕，如同一尊冰冷的大理石。
然而，面纱下那鲜红色、细小的嘴唇又让人禁不住想犯戒。
阿瑟深呼吸了一下，赶走脑中的古怪念头——现在已没人能引起他心中的波澜，大概只是热病烧坏了脑袋罢了。
但是，下一刻，亲王却看见泪珠滑落了女子的嘴角，在白月光辉下，如同一串珍珠。这让他死海一般的心灵，翻起了细浪，他的心脏不由得为女子的忧伤抽搐了一下，脚步想她靠近了一些。
然而，女子只是无声地站立着，似乎沉浸在忧郁中，没有察觉到阿瑟的接近。
亲王看清了她面纱下的脸——白瓷一样的皮肤，玲珑精巧的鼻子，以及——被泪水浸染的、纯净无垢的蓝色眼睛，还有水珠在细长睫毛上微颤！那清澈纯真的目光，让人心中发颤！
这时，女子开了口，她所说的话，如同一道闪电打在亲王心里，让他长久以来孤独无依、残破不堪的心灵裂开了一道巨缝。
“我理解您的痛苦，我为您而泣。”白兰·伊斯特如是说。
“殿下，不知您是否听说过，前些日子，帝国商团在南丰受挫，财资被劫的事情？”一直没有作声的白兰·伊斯特见阿瑟要走，便开了口。
“便是我父亲和霍尔大人，授意这位先生去办的。我亲眼见证——这也是我为什么会坐在这里的原因。”
听罢这句话，阿瑟·斯坦利止下脚步，摇晃了一下，似乎在思考什么，最终他转过身，却没坐下。
“迪格斯先生，如果您代表的不是冰魂、深谷和帕利瓦三方，我是不会跟你谈的。您知道我的目的——只是为了还事实一个真相，让哥哥和海撒得以安息，让世人不在铁腕统治下受苦受难。我一点也不愿意卷入未知的力量之中。”
奥丁接下他的话：“亲王殿下——以您的智慧，难道还不明白，苦难的根源，大部分是来自于那个您不愿意提及的势力——圣域吗？他们声称代表真神意志，审判世人，他们才是帝国的掌权者，一切权力斗争，都是他们攫取利益的手段而已。”
“要让帝国子民真正摆脱苦难，获得自由，就要将帝国顶端那只吸血怪兽驱逐出去——我想您也知道，帝国古老家族一直保守的秘密，也是对抗圣域统治的利器，就是那条深埋地下的滴血管道。”
白袍术士声音激昂，诘问阿瑟亲王：“这难道不荒谬吗？洗涤着人民鲜血的怪物，居然长久以来地统治我们！”
阿瑟脸色发白，没有坐下，也没有离开，他似乎受到了什么重创，呼吸急促，几乎要倒下：“所以，你是「叛神者」？”
这个组织向来隐蔽，由流民、农户、奴隶这些社会底层的人组成，从来掀不起什么大风浪，现在居然口口声声说要推翻圣域？的确有些狂妄教派的风范。
“我知道您心中鄙夷——”
奥丁察觉到亲王的想法，继续说道：“然而，你口口声声说要人民摆脱苦难——帝国领土上最广泛的人口构成，不是贵族，不是商人，也不是庄园主，而是这些温饱不保、没有任何权利可言、默不作声的底层人！”
阿瑟站立不稳，只能扶着椅子，强烈的思想冲击让他喘不过气来——理智告诉他不能听任这个不明来历术士的蛊惑，但情感上却承认他说的正确性。
“「叛神者」都是您身居高位所看不见，却最真实的人。”奥丁知道自己已经直击亲王的脆弱心灵，便继续抛出一个让他更加震惊的事实：“卡特·拉尔森大人，也已经放弃信仰奥西里斯，加入了我们。这个世界没有神，只有永恒不变的本源之力。”
这个消息让原本已虚弱不堪的阿瑟亲王扑倒在桌面上，他喘着粗气、挣扎着转向门口，深感自己不能再留在这里——要不然，这个善于蛊惑人心的邪恶之士，一定会夺走自己的理智、粉碎自己长久以来的世界观。
“蒙蔽自己的双眼，才最可悲，亲王殿下，您已经欺骗了自己大半生，难道还要继续不去直面真相吗？”奥丁没有理会阿瑟·斯坦利的痛苦，而是继续刺激他。
接着，白袍术士用手沾了点水，又画出了一个圆形、三角形的简陋法阵。
阿瑟不明白这个可笑图案会起什么作用，他一心只想离开。
这时，附近烛台上的火焰，显得有些奇怪——火苗变得细长，就像水流通过管道一样，被吸引至简陋图形的中心，在桌面上形成拱弧。
当火焰全部流进三角形时，突然之间光芒大盛，高温让桌子迅速燃烧起来，火苗好像遇到纯氧一样，发出爆破声和刺眼白光，吓得白兰·伊斯特和阿瑟·斯坦利同时后退了几步。
紧接着，热浪和烟尘几乎填满了整间农舍，桌子就在三人面前迅速烧成了灰。
整个过程，那位白袍术士只画了一个图案，没有吟唱，没有法杖，手里没放出火花，而是借用了桌面烛台的火元素。
接着，一簇猩红火焰从奥丁手里升起，照亮了变成漆黑的空间。
“您想告诉我什么？”阿瑟靠在墙上喘气，没有问‘到底是什么回事’，或者‘这现象是如何产生的’，而是直奔白袍术士的目的。
“展现真实，亲王殿下——「叛神者」不是您想象的那样，是一个欺骗人心的邪恶集团，而是掌握力量和真相、代表绝大多数人利益的组织。因此正直的卡特·拉尔森大人才会加入我们。”
奥丁知道说完，不再作声——这位智慧过人的亲王需要时间作出判断。
“姑且当你说的是事实，也姑且当卡特不会愚蠢到成为三流势力的傀儡，卷入这场纷争是他的意愿——请告诉我，迪格斯先生，在这场险恶政治斗争中，帕利瓦城的作用是什么？”
经过刚才的骇人一幕，把阿瑟拉出了情感冲突的泥淖，此时他重新冷静了下来，从头到尾将陌生人展露的信息想了一遍，又将对信仰的疑惑压抑了下来，抛出了第三个尖锐问题。
奥丁露出了惯有的微笑：“敬爱的亲王殿下，冰魂和深谷不过是对付王权的靶子，而帕利瓦，将掌握真理的力量，摆脱圣域的统治，由拉尔森大人建立新秩序，让城邦重新获得自由，并把这种自由——带向帝国各地，这也是「叛神者」的意愿。”
“我们不愿手握权力，但我们要摆脱成为奴隶、流民的命运，摆脱层层盘削，呼吸自由空气——因此，我们需要真正具备怜悯之心的领导者，那便是您——阿瑟·斯坦利大人。”
奥丁毫不虚假地站在「叛神者」的立场上讲话，而这番话从群体利益上来说没有任何破绽——推翻圣域的精神控制，获得信仰自由，摆脱被奴役的现实，与普通人一样受到保护，的确是帝国境内异教徒长期以来的奢望。
而实现它，则需要一场腥风血雨的变革——因为上万年来，圣域统治了帝国的精神世界，并且牢牢把握着现实世界的控制权。
白袍术士这番话，多少带有妄想成分，然而不可否认——他的说话让阿瑟体内冷却的血液温热起来。
“即使这场变革失败，我们成为通向美好世界的牺牲品，但有一点可以保证——帕利瓦牵制帝国军队，圣域乐于看见世俗王权纷争从而巩固自己的统治地位，四大城邦并非铁板一块，冰魂和深谷力量雄厚并且目标一致——”
知晓这位亲王并非纯粹的理想主义者，奥丁迅速把话题拉回现实：“杀死先王的阴谋必然将世人面前揭示，卑鄙的篡位者必然将受到惩罚，而您——能代替您的哥哥，带领帝国走向更好的方向。以您的智慧，不难知道这将成为现实，前提是——您的选择。”
“未必——”阿瑟打断了白袍术士的话，指出其中漏洞。
“推翻蕾莉亚，将列庞赶下王位并不是难事，但我恐怕不能代替哥哥——高高在上的圣域和盘踞帝国的六大家族，会将我撕成碎片。”
亲王再次指出了奥丁言辞中故意夸大的部分。
“亲王殿下，您何必如此悲观……”白袍术士依旧面带微笑，他富有感染力的话与温和笑容形成了强烈反差，他的表情在火光下显得有些诡谲。
“即便如此，我也愿意……试一试。”阿瑟·斯坦利好像丝毫不在意他述说的可怕下场，平静地作出了回答。
这时，奥丁手中的火焰熄灭了，三人陷入了沉默中。
阿瑟亲王抬头看向窗外，白月皎洁的光辉斜射入地面，而暗红色的黑月，则像一个可怕影子，躲藏在白月之后。
他叹了一口气，感觉到全身乏力，热病又开始发作——并不是自由空气让他重获健康，而是亢奋心情让他忽略疾病，如今了解真相，他的血又冷了一半，病痛卷土重来。
亲王想要走出门口，屋内的焦味让他头晕目眩，他不由得踉跄了一下。
而那位一直沉默不语的女子，则行上前去，扶住了他的肩膀。
阿瑟不禁打量了一下她——月光下，女子美得惊人。
黑色装束让她看起来端庄肃穆，修长脖子和圆润前胸如同白天鹅一般，朦胧面纱遮盖了大半张脸，身上若有若无地透着玫瑰与白兰的香气，她优雅却矜持的动作，让她更加完美无瑕，如同一尊冰冷的大理石。
然而，面纱下那鲜红色、细小的嘴唇又让人禁不住想犯戒。
阿瑟深呼吸了一下，赶走脑中的古怪念头——现在已没人能引起他心中的波澜，大概只是热病烧坏了脑袋罢了。
但是，下一刻，亲王却看见泪珠滑落了女子的嘴角，在白月光辉下，如同一串珍珠。这让他死海一般的心灵，翻起了细浪，他的心脏不由得为女子的忧伤抽搐了一下，脚步想她靠近了一些。
然而，女子只是无声地站立着，似乎沉浸在忧郁中，没有察觉到阿瑟的接近。
亲王看清了她面纱下的脸——白瓷一样的皮肤，玲珑精巧的鼻子，以及——被泪水浸染的、纯净无垢的蓝色眼睛，还有水珠在细长睫毛上微颤！那清澈纯真的目光，让人心中发颤！
这时，女子开了口，她所说的话，如同一道闪电打在亲王心里，让他长久以来孤独无依、残破不堪的心灵裂开了一道巨缝。
“我理解您的痛苦，我为您而泣。”白兰·伊斯特如是说。