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第三十二章 进攻天京

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    康福回到曾纪泽的大营,负荆请罪,跪下道:“康某无能,请大公子责罚,我没能说服我弟弟。”

    曾纪泽上前扶起康福,道:“康叔叔请起,家父早就交待过,你这个弟弟桀骜不驯,无碍你的事。”

    康福摇摇头,说:“还请大公子开恩,如果拿下九洑洲,请让我为弟弟收尸,我想讲他和父母合葬。”

    曾纪泽说,如有可能,我留你弟弟一条性命,让他从此隐名改姓。

    康福再拜谢,道:“康福在这里替弟弟赎罪了。我在回来的路上,发现九洑洲并不好打。长毛一直非常重视这个要塞,大约有三四万人驻扎在此,要塞的防御体系非常完备,洲上是主阵地,排满了密密麻麻的火炮,我弟弟的队伍还装备了大量洋枪,南岸的下关和草鞋峡,也修筑了防御工事,与九洑洲遥相呼应,相互拱卫。”

    曾纪泽道:“看来我们要首先解决下关和草鞋峡两个据点,将九洑洲变成一座孤岛。”

    第二天,曾纪泽担任总指挥,安排十五营水师,包括湘军水师和淮扬水师,他亲自指挥龙腾号,担当主力攻击舰,让士兵们早早吃过饭,随即向九洑洲的下关和草鞋峡发动总攻!

    太平军以前面对的湘军水师都是木质快蟹船,很少看到吐着黑烟的蒸汽船,当时他们还把洋人当成是黄毛白脸的妖怪,很多人把那艘蒸汽军舰当钢铁怪物,等这怪物一开炮,火力很猛。

    军舰上的火炮一阵猛轰之后,太平军外围的据点和石磊基本上被扫除,曾纪泽下令淮军的陆战队登陆攻击,这些陆战队使用的是从英国购买的韦斯尔来复步枪,这款步枪全长49英寸,射程最远可达18英尺,甚至比部分小火炮的射程还要远。该步枪另一大特点就是枪口为六解形,子弹也为六角形,杀伤力极大。韦斯尔德来复步枪代表了当时英国较高的枪械制造水平。

    本来康禄的太平军在兵力上占据优势,而且作为防守方,占有地形上的优势,他们利用堡垒和壕沟打击湘军,还组成几支洋枪突击队,伏击仰攻中的湘军,但是曾纪泽训练的队伍,在枪炮和对射中优势明显,一个上午,太平军损失三四千人,终究没有抵挡得湘军和淮军的疯狂进攻。

    九洑洲虽然有三万太平军,再加上没有来及得渡江的李秀成部分军队,但是他们有一个致命的软肋——没有后援接应。不但没有援军的支持,而且没有粮食和弹药的补充,自从两浦落入湘军手中之后,九洑洲就成了一座孤岛,已经被曾纪泽派彭玉麟的水师全面封锁。

    九洑洲的岛上虽然有些库存的粮食,但是由于一直下雨,大半已经发霉了。加上找不到生火的干柴,太平军只好咀嚼生米度日,很多人都病倒了,拉肚子。弹药也是问题,炮弹打一发少一发,只能节省着用,勉强用并不强大的火力维持着抵抗。

    曾纪泽抓住太平军的这个弱点,那天不等太平军开过早饭,就打响了总攻。为了进一步放大太平军没有外援的弱点,曾纪泽把湘军和淮军分成两组,湘军进攻时,淮军就吃饭休息,淮军进攻时,湘军就吃饭休息。

    湘军和淮军玩集体车轮战,吃饱喝足了再打,太平军就惨了,只能一直饿着肚子奉陪到底。这么打结果就不用猜了,曾纪泽的进攻持续到当天深夜二更,康禄就抵挡不住了,放弃了九洑洲的主阵地,结束了战斗。

    九洑洲一战,太平军损失惨重,三万精锐,无一生还。不过,湘军也付出了惨重的代价,两千多名湘军将士战死,其中光营官就战死了三个,哨官和什长阵亡得更多。

    最后,康禄被刘铭传的铭字营抓获,送到了曾纪泽的大营。

    刘铭传将他五花大绑,要他下跪,康禄不肯,极力反抗,道:“我康禄宁可站着死,也不跪着忍辱偷生!”

    “杀了你?曾纪泽挥手示意刘铭传算了,让康禄站着,然后道:“你是条汉子!我答应过你哥哥,放你一条生路!”

    康禄道:“我哥哥答应了你什么条件?”

    曾纪泽道:“你太顽固了,你大哥知道你不会投降,他答应以他的性命,换你一命。可惜呀,他本来有大好前途。”

    “啊?不行!我哥在哪?我不要苟活于世。”康禄大叫道。

    “你走吧,你哥希望你好好活着,回家乡每年替你父母扫墓,代他上香。”曾纪泽下令放了康禄。

    九洑洲的失守,宣告“进北攻南”战略彻底破产,李秀成带到江北的二十万大军折损十几万,回到江南的也只有两三万人,而进入天京参加防御的只有一万五千人,其余的很多人都知道天国大势已去,当了逃兵,李秀成也没啥办法,天京没有多余的粮食来维持更大规模的守城部队。

    洪秀全见“进北攻南”战略这步臭棋完全没有起到预计的效果,不但没有减轻天京的压力,反而使太平天国损失了二十万精锐部队,使天京危机进一步加重,尤其是九洑洲被湘军攻占后,天京连吃饭都成了棘手的大问题,他急火攻下,一下子老了很多,躺在病床上数日不起。

    而攻占九洑洲以后,曾国藩立即指示曾纪泽负责指挥,马上掐断天京的粮道,饿死洪秀全!

    曾国藩从攻占九江和安庆战役中,总结出一套攻城的窍门,简单来说可以叫做三步走。第一步,合围;第二步,断粮;第三步,攻城,这跟曾国荃的想法不谋而合。

    但是,南京城太大了,合围起来至少需要十几万人,曾国荃的吉字营五万人根本不够,而且,曾国荃不愿意别人抢他攻下南京的功劳。他甚至放言出去,谁来南京援攻,他就先和谁打一仗,连曾纪泽的淮军,都只能在外围帮忙。

    曾纪泽也不想跟曾国荃抢功,但有一个条件,攻下南京之后不能屠城。

    曾国荃说:“那抢财物呢?我照例是要放假三天的。”

    曾纪泽说:“那个我管不着。”

    但是,曾国荃无法像合围安庆一样,对天京形成一个铁桶一样的包围圈,兵太少。

    曾纪泽建议曾国荃先断掉太平军的粮道,制造饥荒,然后趁着太平军弹尽粮绝的时候,攻进城去,他对曾国荃说:“九江和安庆虽然都是大城,但是与天京比起来只能算是大巫见小巫。天京城大,湘军一时之间还没有足够的兵力进行合围,但天京的大,优势往往也是最大的劣势。天京城大,守军就多,居民也多,十几万人每天的消耗相当惊人,每人一斤,一天也得十几万斤,没有畅通无阻的粮道,根本就无法保证基本的温饱问题。”

    曾国荃道:“侄儿说得有道理。天京城外据点虽然很多,但是能够让大部队运粮进城的通道,只有两条,其他的只能小打小闹,解决不了大问题。一条是雨花台,一年前就已经被我吉字营掐断了。另外一条,就是依托于九洑洲的水路粮道,现在也被贤侄牢牢控制。只要你

    把九洑洲这条粮道堵死,天京吃饭就成了问题。以你的实力,做到这个并不太难。”

    曾纪泽说:“九叔放心,我已经让彭玉麟利用九洑洲这个咽喉要塞,用强大的水师日夜巡逻,严密防范太平军偷运粮食进城,包括红单船和洋船。红单船的问题好解决,武力禁止就行。洋船就麻烦一点,洋商不能用武力解决,只能通过外交途径。我已经派戈登和郝德跟英法公使打招呼,告诉他们在天京攻克以前,不要在城外江面上停泊船只,以免误伤引起不必要的外交误会。”

    “好,贤侄,就按你说的办,先断洪逆的粮食,看他能撑几天!”

    曾纪泽和曾国荃严密封锁天京的粮道。天京的粮食供应很快就成了最大的难题,苏浙部分地区虽然有粮食,但是没有办法送到天京城内。

    在曾国藩“不让一粒粮食进天京”的经济封锁之下,天京的生活必需品,尤其是粮食十分短缺,物价飞涨,只能靠没有被包围的城门肩挑手提勉强支撑。但这毕竟不是长久之计,十几万人的消耗,岂是小打小闹能解决的问题?天京饥荒越来越严重。

    原来坚持“稳步推进”方针的曾国藩,一直不同意曾国荃的单兵突进,多次命令他从雨花台撤军,以免枉送了性命,贻误了大局。李秀成进北攻南之后,这个争议暂时就搁置了下来,曾国荃也就一直在雨花台待着,随着天京南北水陆要塞的丢失,以及苏浙战场的快速推进,曾国藩也决定让曾纪泽和曾国荃加快攻占天京外围。

    进攻的号角吹响了!

    九洑洲失守之后,长江北岸就被曾纪泽控制了,他抓住机会命令水陆大军加紧收缩包围圈。天京外围的淳化、解溪、隆都、湖熟、三岔镇等地,不久也相继被曾纪泽攻占,天京东南百里之内已无太平军。

    继续进攻!进攻!进攻!

    曾国荃指挥湘军先后攻占天京城西南的江东桥,东南面的上方桥、高桥门、双桥门、七桥瓮、秣陵关、中和桥,原由太平军控制的紫金山西南要塞全部失守。

    不久,曾国荃派湘军进驻孝陵卫,在向荣战斗过的地方再次建起军营控制要害,接下来就是使出他的独门绝技,从七桥瓮到孝陵卫开挖长壕,将秦淮河与紫金山相连,切断了天京西南方面的进援路线。不过偌大的天京城,任是曾国荃这样的围城高手经过长达一年多的围攻,十门之中他仍然只是控制了其中的八个,还有城北的太平门和神策门依然牢牢地掌握在太平军手里。

    天京的危急形势让洪秀全寝食难安,他的病情一天天严重起来。李秀成经过对天京战况的了解和分析,他做出了一个大胆的决定:劝说洪秀全离开天京。

    那天朝会,李秀成跪倒在地,奏报洪秀全:“曾妖头围困得紧,壕深垒固,内无粮草,外无救兵,京城怕是守不住了,还是请天王让城别走,才是良策。”

    洪秀全本来指望李秀成想出好办法来保住自己的老窝,没想到这个乌鸦嘴竟然说“小天堂”守不住,还建议他去流浪,这历史上哪一个流浪的皇帝不是被追杀?想一想南明的皇帝,逃到了云南,甚至缅甸,还不是被清军和吴三贵追杀。想到这个,洪秀全不禁雷霆大怒:“朕奉上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡,做天下万国独一真主,何惧之有!”

    李秀成苦口婆心跟洪秀全分析战争形势,尤其提到曾纪泽的洋枪队和洋炮队,集中火力,恐怕剩下的两个门也很难守住,劝说洪秀全走为上策。

    洪秀全垂死病重惊站起,大骂李秀成是孬种,既没有东王杨秀清当年连续大破南北大营的魄力,也没有翼王石达开三败曾国藩大军的战斗力,连与陈玉成联手二破京围的勇气也不复存在,想到这些,洪秀全觉得自己所托非人,气就更不打一处来,继续怒骂李秀成道:“从今天起,不用你奏,政事不用你理,尔欲外出,欲在京,任由尔便!朕铁桶江山,尔不扶,有人扶!”

    李秀成知道洪秀全说的是气话,东王杨秀清和英王陈玉成都死了,石达开也早出走了,除了他李秀成还有谁能辅佐洪秀全保住天京?李秀成沉默不语,坐等天王洪秀全发泄完毕,希望他恢复理智。

    没想到洪秀全摇身一变,开始装神弄鬼,接着训斥他道:“尔说无兵,朕之天兵多过于水,何惧曾妖者乎!尔怕死,便是会死。”

    李秀成见洪秀全开始“代天父传话”,实际上都是鬼话,根本不给他详细阐述具体方案的机会,就自欺欺人地枪毙了“让城别走”的建议,很是无奈。李秀成自己的妻儿老小也还在天京,怎么办?尽管他非常清楚天京最终是保不住的,他抬头看了洪秀全一眼,发现过去那个面色红润、身材挺拔的天王,此时虽然不到五十岁,可是他的两鬓已经过早地长出了白发,双眼黯淡无光,身躯也有些佝偻,脸色微红像是回光返照,恐怕活不了多久了,于是不再争辩,黯然退出金龙殿。

    而坐在金龙殿上的洪秀全,突然想起翼王石达开来,若石达开在,取代李秀成,战况会不会好一点?但此时,石达开和他的部队在哪呢?(未完待续。)

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