龙门小说网 > 神偷天下(出书版) > 神偷天下(出书版)_分卷阅读_10

神偷天下(出书版)_分卷阅读_10

推荐阅读:神印王座II皓月当空宇宙职业选手斗罗大陆V重生唐三星门弃宇宙夜的命名术剑道第一仙雪中悍刀行剑来一剑独尊

龙门小说网 www.txtlm.com,最快更新神偷天下(出书版)最新章节!

    他也见到了刚入宫时那领头宦官口中所说“会吓坏你们”的“奉天殿”,那是紫禁城中最高大、最宏伟的一座殿堂,坐落于以汉白玉包筑的三层石台之上,石台四边围以白石栏杆,栏杆上的雕刻精美细致。殿广三十丈,深五十丈,面阔九间,进深五间,取其皇帝九五之尊之意;屋顶的金色琉璃瓦全以最大件的头样瓦铺成,金碧辉煌,极为壮观。平时这奉天殿很少使用,只有最盛大的皇家典礼仪式才在此举行。殿中陈列的珍奇异宝甚多,楚瀚一一细览,但觉华贵有余,而精致不足。后来他才知道,整座紫禁城中最珍贵的古董珍宝早就全被万贵妃搜刮了去,收在她的昭德宫中。这奉天殿中的珍宝都已被调换过了,因此只属次品。

    他也曾数度潜入万贵妃所居的昭德宫,但见宫中陈设着诸般古董珍奇字画,件件都是精品,果然不同凡响。楚瀚留意到其中数件显然出自三家村,想是上官家或柳家进献的。昭德宫的主人万贵妃显然是个喜爱宝物的人,但她似乎偏爱精巧细致的手工艺品和稀罕华丽的珠宝,对于真正有古董价值和历史意义的宝物却并不如何珍惜,大多搁置在较远的偏厅之中,摆设杂乱,毫无章法。楚瀚不禁暗叹:“这女子不懂得珍惜真正的宝物,搜罗了这许多好东西,却随处乱放,真是暴殄天物。”

    昭德宫守卫森严,多设机关,尽管大多数的机关楚瀚都曾在三家村中学过或见过,他却不愿打草惊蛇,并未在昭德宫中停留细观。

    却说他几夜前潜入紫禁城时,恰好见到万贵妃在成化皇帝的寝宫乾清宫中大哭大闹,吵着要皇帝封她为皇后。二十来岁的成化皇帝看来稚气未脱,手足无措,满面难色,口中只道:“不成的,不成的,太后不会答应的。”万贵妃怒道:“太后不答应又有什么关系?只要皇上下一道圣旨,不就成了?”成化皇帝被她逼迫不过,忽然红了双眼,顿足说道:“别说啦,别说啦!朕好生心烦,你再说下去,朕就要哭啦!”

    万贵妃见皇帝闹起小孩儿脾气,只好温言道:“算啦,算啦!好,臣妾不说了。”

    皇帝见她让步,更撒起娇来,一头滚到她怀中,腻声道:“爱妃,朕想睡了,你帮朕拍背,唱首歌儿,好吗?”

    万贵妃见皇帝摆出这副憨态,也拿他没办法,只好搂着他,开始拍背唱歌,但仍不肯放弃,轻声说道:“那皇上明日去请示太后,太后若同意了,您便封臣妾做皇后,好不好?”皇帝闭着眼,点了点头,哼道:“好啦,朕知道了。”万贵妃这才满意了,替皇帝唱起歌来,皇帝便在万贵妃的怀中缓缓沉入梦乡。

    楚瀚看得不禁皱起眉头,心想:“皇帝这么大个人了,还像个小娃娃一般,万贵妃简直便如皇帝的奶妈一般。不知皇帝会听亲妈的话,还是听奶妈的话?”

    他又潜入周太后住的仁寿宫,倾听了好几夜,偷听到周太后与亲信太监怀恩之间的交谈。两人一致反对立万贵妃为后,认为她不但出身低微,而且年高无子,加上性格暴虐骄纵,无德无能受封皇后,更无法母仪天下。楚瀚听到此处,知道太后是反对到底了,也知道皇帝稚弱无能,无法决断,立后这等大事,毕竟得让身份地位较高的太后来决定。

    果然,皇帝不敢违背母亲周太后的懿旨,终于册立了另一个当初曾入选太子妃的女子王氏为后。这王氏天性淡薄,更不与万贵妃争宠,独居于坤宁宫中,与世无争,自顾过着她清净无为的日子,宫中倒也一时无事。

    但自从废后事件后,万贵妃的骄纵专横只有更变本加厉,所有曾经忠于吴皇后的嫔妃、宫女和宦官都倒了大霉,成了万贵妃的出气筒;有的直接赐死,有的无缘无故暴病身亡,有的被她抓去狠打一顿,打个半死不活。其他无关人等也牵连甚众,宫中各人都战战兢兢,生怕一不小心拂逆了万贵妃的意,就此丢掉性命。

    梁芳当初并未押错宝,他素来专心致力于奉承讨好万贵妃,吴皇后被废后,万贵妃虽未能当上皇后,但威势如日中天,梁芳仍旧得宠不衰,他属下的御用监连带受到庇荫,御用监内的一众大小宦官不但不必害怕万贵妃的淫威,还颇受青睐照顾。

    梁芳扬扬得意,对手下大小宦官们说道:“咱们在宫中办事的,最要紧的就是跟对了主子。主子权力愈大,咱们便愈安全,愈发达,日子也愈好过。好似贵妃娘娘,便是宫中掌握大权的主子,咱们的生死荣辱,全都掌握在她老人家的手中,伺候好了贵妃娘娘,大家便都有好日子过。”

    楚瀚听在耳中,心想:“梁芳这人老奸巨滑,但在跟对主子这一点上,倒是精细聪明得很,有万贵妃这样稳固的靠山,他才能放手去干他的坏事。”

    楚瀚受那御用监执事调教了几个月,言行举止全然像个小宦官了,梁芳便升他为御用监的长随,那是从六品的官位。御用监众人闻讯后,尽皆愕然,都没想到这呆头呆脑的小宦官竟会如此受到梁芳的重视,甚至特意破格拔擢。只有小麦子和楚瀚交好,暗暗知道楚瀚这人颇不简单,除了头脑清楚之外,定然还有着不为人知的本领。

    这一日,梁芳见楚瀚情绪平稳,规矩也学全了,便准备让他开始干正经事了。梁芳命楚瀚换上整齐的新衣新鞋,叫他进来自己的办公房,关上房门,悄声吩咐道:“咱家现在带你入宫,让你觐见贵妃娘娘。你记清楚了昭德宫的方位,咱家也会指出万岁爷的居处所在。以后你便每夜潜入宫中,到这两处地方打探消息。听明白了吗?”楚瀚心道:“昭德宫和乾清宫,我都已去过几十次了,岂会不知道它们的所在?”当然也不说破,只点头答应了。

    梁芳便让他捧着一只以锦绣装饰的华丽盒子,吩咐道:“这是要献给贵妃娘娘的,小心捧着,别砸了!”领着他和两个随从宦官,从玄武门进入紫禁城,往东行去,再转南走入一道长廊,由长寿宫旁的宫东门进入后宫,这是进入后宫东六宫的重要门户。一行人在东六宫间的回廊走了一阵,才来到万贵妃所居的昭德宫外。

    昭德宫是东六宫中央靠西的一间,就在皇后所居的坤宁宫之侧。万贵妃很早就被册封为“贵妃”,但对更上一层的“皇后”封号垂涎已久;她选择居住在离坤宁宫最近的昭德宫,显示出她对皇后之位仍旧虎视眈眈,从未放弃。她住在此地,更可将皇后的一举一动尽收眼底,牢牢掌握。每当皇亲国戚、内外命妇、掌权太监、得宠嫔妃来向皇后请安,都得先去万贵妃所居的昭德宫叩见送礼,才能获准去坤宁宫觐见皇后。若不曾先向万贵妃报备,便去觐见皇后,来人必然要吃不了兜着走,灾祸立即临头。

    不多时,昭德宫中便有宫女出来,请梁公公入内觐见。万贵妃对梁芳甚是信任,在便厅之中接见他。早前楚瀚已来过昭德宫偷窥数次,这是第一次正式拜见这权倾天下的女人。但见一名女子斜倚在一张梨花镶玉雕凤躺椅上,约莫四十来岁年纪,身形肥大臃肿,脸上厚施脂粉,容貌实在说不上秀丽,眉目间更带着一股凶猛戾气。楚瀚不禁暗想:“这么一个凶老婆子,任谁看了都要害怕躲避,亏得皇帝还如此亲近爱惜她!”想起上官无嫣曾说起,万贵妃比皇帝大了十九岁,在皇帝年幼蒙难时曾照顾保护他,想来皇帝感念其恩情,才会对这臃肿丑陋的妇人如此依赖痴黏,成年后仍丝毫不改。

    楚瀚依照宫中规矩,将手中捧着的锦盒交给一旁的宫女,便跟着梁芳一起趋前,向万贵妃磕头请安。他偷眼望去,见这万贵妃不但毫无女子该有的娇贵秀雅,举手投足间更充满了粗率霸气。他听小麦子说起,每回皇帝出宫游幸,万贵妃便身穿戎服,骑马在前引导,威风八面,俨然是个豪壮武勇的女中丈夫。楚瀚心中暗暗警惕:“这万贵妃并非简单人物,看来很可能是会武功的。但她手下众多,想来什么事情都不会需要她亲自动手,往后来窥探她的动静,可得万分小心。”

    磕完头后,楚瀚便退在一旁,垂手伺候。梁芳趋上前,媚笑着向万贵妃道:“娘娘精神奕奕,神采飞扬,面色光润,福体康健,真是可喜可贺啊。奴才特别给娘娘带来了御用监刚刚烧好的一套精瓷茶具,请娘娘过目。”说着从宫女手中接过那只锦绣装饰的盒子,双手呈上。

    万贵妃让贴身宫女接过盒子,命她打开,见是一套斗彩凤茶具,一只托盘,一把茶壶,八只茶杯,做工精致,彩绘的凤形活灵活现,展翅欲翔。托盘上写着“大明成化年制”及“御赐昭德宫珍藏”等字样。

    万贵妃低头检视,似乎十分满意,凶悍的脸上露出一丝笑容,说道:“我说梁公公,你手下工匠的手艺,可是愈来愈好了。你瞧这凤,画得多有精神!”

    梁芳笑道:“这飞凤的姿态,正是模拟娘娘的高贵仪态而画的,只可惜画师功力有限,没法完全将娘娘的精神表露出来啊。”

    万贵妃笑道:“可不是?要真画出了我的精神,这凤可就要展翅飞走啦。”

    梁芳显然清楚她最欢喜飞凤图案,因为唯有皇后才可以称得上“凤”,而她又一心想当上皇后而不可得,便爱在图腾上争取多一点儿的荣耀地位,自我陶醉一下。梁芳当下又说了好些奉承谄媚的言语,只哄得万贵妃眉开眼笑,合不拢嘴。

    楚瀚眼见万贵妃自大高傲,不可一世,心想:“上官婆婆当年事奉的便是这女人,却弄得家破人亡,柳家至今仍对这女人尽忠;舅舅入京后死于非命,很可能跟这女人有关。”心中对她十分忌惮,立誓要探明舅舅之死是否出于万贵妃的指使。

    梁芳在万贵妃面前做足了功夫,才率领楚瀚退下。经过乾清宫时,梁芳暗暗指点道:“那就是万岁爷的居处。”楚瀚点头领教,梁芳便领着他和两个随从,沿原路离开东六宫,出了紫禁城,回到御用监。

    楚瀚自入宫以来,不但勤练蝉翼神功,也在暗中将梁芳的底细摸了个遍。他的飞技原已十分精熟,住处离梁芳的办公房又近,一有机会,便潜伏在梁芳办公房的窗外,偷听梁芳与手下宦官对话。他也趁梁芳入宫执勤时,闯入梁芳在城中的宅第,找到他收藏账簿、信札的秘密柜子。这柜子当然层层锁着,但怎难得倒三家村的传人?楚瀚随手便开了锁,取走其中的账簿、信件,带回住处仔细翻阅,看完后再送回梁芳宅邸,小心地一一放回柜中,归还原位。

    如此慢慢偷听偷看之下,楚瀚得知梁芳对奉承万贵妃可是用尽了心思,四处搜罗各种稀奇珍宝呈献,以博得其欢心。他从万贵妃处当然也得到了不少好处;在万贵妃的默许下,梁芳安排自己的党羽出监大镇,派了太监钱能出镇云南,太监韦眷任广东市舶太监,两人贪污搜刮,每年替梁芳送回上万两银子,一部分进献给万贵妃,一部分用以替万贵妃采买珍奇宝贝、制造精巧器物,剩下的一部分当然便进了梁芳的口袋。

    此外,梁芳绕过负责任免官员的吏部,直接向皇帝取得“中旨”,任命了数千名号称“传奉官”的闲俸冗员。这些官员给他的酬谢自也十分可观,甚至依照官爵大小订出价格,只要送钱给梁芳,立即便有官做。梁芳将这卖官鬻爵的生意搞得轰轰烈烈,坐收暴利,家中有一整柜的账簿记载与这些“传奉官”的金钱来往。

    楚瀚也找到了梁芳与三家村互通的书信,大多是柳攀安和上官婆婆写信向梁芳禀报盗取某某宝物的进展,其中半句也没提到胡家或龙目水晶。楚瀚心中满是疑团:“当时舅舅带着龙目水晶来到京城,这水晶却似乎并未被送入宫中,不然梁芳又怎会拷打逼问于我?那这水晶究竟去了何处?舅舅如果不是被梁芳害死的,却又是被谁害死的?”

    梁芳在领楚瀚见过万贵妃后,便召他来自己的办公房,问道:“楚瀚,你说说,咱们在宫中办事的,最要紧的是什么?”楚瀚已听过他的“教诲”许多次,当下答道:“我们要跟对了主子,尽心替主子办事。”

    梁芳满意地点点头,说道:“不错,不错,你学得倒是挺快的哪。那你说说,咱们的主子是谁?”楚瀚道:“是贵妃娘娘。”

    梁芳点点头,又摇摇头,说道:“对,但也不对。娘娘是咱们的顶头主子,但是千万别忘了,宫中还有别的主子,也同样紧要。”楚瀚当即醒悟,说道:“公公是说万岁爷,还有太后。”

    梁芳微笑道:“不错。每一位主子,咱们都得伺候好,千万不能轻忽,更加不能得罪,这一点紧要非常,千万不可忘记。”楚瀚点头受教。

    梁芳又道:“咱家今日再教你第二件紧要的事,那就是咱们不但得伺候好了主子,还得防范好对头。”楚瀚一呆,他从未想到过这一点,心想:“我道三家村中,三家之间的明争暗斗已是十分复杂的了,看来宫廷中的权谋斗争还要更加复杂百倍。”

    梁芳倾身向前,说道:“咱家的对头,你想必不知道是谁,因为咱家也说不准是谁。台面上的大太监,个个都在争权夺利,这么说起来,他们全都是咱家的对头。但是只要他们跟咱家相安无事,不来抢我地盘,夺我财源,或是想扳倒咱家,那咱们便可以不去理会。这些大太监中,咱家比较担心的有两人:司礼监的怀恩和尚铭。你得帮咱家留意他们的动静。另外还有一些台面下的宦官,尚未成气候,但或许有一日忽然受到主子重用,一朝飞黄腾达,这等人咱家们也得防范。”楚瀚点头道:“楚瀚明白。”

    梁芳挥挥手,说道:“好,你明白了就好。好好去干,以后每日来此向咱家报告,大小事情都别放过。”楚瀚便行礼退出。

    他离开了梁芳的办公房,心下寻思:“我若要取得梁芳的信任,便得做出一番成绩来,好让他觉得我对他有用,未来才有跟他讨价还价的本钱。”便决意认真替梁芳探听出一些消息。

    之后数日,楚瀚日夜潜伏在紫禁城中,暗中偷窥皇帝的生活起居,记下他近期最宠幸哪几个嫔妃,又打探万贵妃近来对哪种珠玉宝贝胭脂饮食最为偏爱;有空时,也去监视其他几个得势的大太监的动静,特别留心司礼监的怀恩和尚铭二人。

    楚瀚凭着超凡的飞技,加上在三家村学得的采盘本领,不到半个月,便替梁芳探听到了不少绝密消息。他也不全数告诉梁芳,只说了几个大的:皇帝好色无度,近来有雄风渐失之征,梁芳得知后,立即暗中进献秘制春药,令皇帝龙心大悦;另一个楚瀚探听得到的消息,则是万贵妃人入中年,口味偏爱甜食,梁芳听闻后,立即找了三名巧擅制作精致甜点的苏州厨子,让他们净身入宫,专为万贵妃调理甜食。在这几位苏州厨子的用心钻研下,发明了闻名天下的“丝窝虎眼糖”、“玉食糖餭”、“佛波罗蜜”等,成为一朝最脍炙人口的宫廷甜点,万贵妃每餐必食,赞赏不绝。

    奉天殿始建于永乐年间,建成不久便毁于雷火,于正统年间重修,规模略逊于前。楚瀚所见到的奉天殿,便是重修于正统年间的那一座。嘉靖年间,奉天殿再次被雷火烧毁,重建后规模大大地缩小了,与原有的石台不成比例,琉璃瓦也由原来的“头样瓦”缩小为“二样瓦”,并改名为“皇极殿”。清朝又改称为“太和殿”,即今日在北京故宫可以见到的太和殿。此殿数度毁于祝融,数度重建,重建的规模愈来愈小,今日犹存的太和殿,比之明永乐初建时的奉天殿已小上许多。即使如此,太和殿仍是故宫中最核心、最庞大的主要建筑物,也是中国现存最大的单体木造建筑。

    万贵妃居于昭德宫,乃有史实根据。今日仍流传不少明朝的古董瓷器,上书“大明成化年制”及“御赐昭德宫珍藏”等字样,应是成化皇帝为讨好万贵妃而特意命御用监精制的工艺品。

    第十五章小试身手

    却说梁芳对楚瀚探秘的本领十分满意,不时唤他进办公房,秘密吩咐他去探听各种消息,对他日益信任重视。

    这日梁芳叫了楚瀚进去,楚瀚见他怒气冲冲,门才关上,梁芳便拍桌骂道:“尚铭那老家伙,竟敢拆咱家的台!可恶,可恨!”

    楚瀚垂手侍立,等他骂完了,才问道:“公公,请问尚铭如何得罪您了?”

    梁芳怒道:“我代理提督东厂好好的,眼看就要扶正,岂知这位子竟被尚铭横刀夺了去!”这件事情楚瀚早有听闻,他曾多次提醒梁芳,告知尚铭正在暗中谋夺东厂提督的位子,梁芳虽想尽办法阻扰,却终究输了尚铭一筹,失掉了东厂提督的位子。此时楚瀚没有答腔,只点了点头。

    梁芳大步来到他面前,咬牙切齿地道:“我不管你怎么做,总之去给咱家挖消息、想办法,咱家一定要扳倒尚铭这老混蛋!”楚瀚垂首应诺,行礼退出。

    楚瀚入宫后不久,便已看出梁芳虽炙手可热,仍并非宫中最有威势的太监。司礼监大太监怀恩的威严、权力都远在他之上,梁芳充其量不过是主掌御用监的太监,并较受万贵妃宠眷罢了。因此梁芳想要掌握势力庞大的东厂,仍力有未逮,才会代理提督东厂一阵子,便被尚铭挤了下去。楚瀚知道即使扳倒了尚铭,梁芳仍旧坐不上东厂提督的位子,但梁芳是小人心眼,只要能损人便好,即使不利己也不打紧。

    楚瀚此时对宫内诸事已十分熟悉,他之前曾在东厂待过两年,对东厂也不陌生。他在宫内打探过关于尚铭的背景,知道他是司礼监的大太监之一,地位仅次于怀恩,为人却不似怀恩那般正直不阿,贪财收贿的事情干了不少。然而成化一朝的内官,上至大太监,下至小宦官,只要有点儿权势,没有哪个不收贿的,连梁芳那般公然卖官鬻爵者都不乏其人,因此尚铭收点贿赂,也算不得是什么大罪。

    楚瀚便想从东厂入手,看能不能探出尚铭的什么隐秘。自从他被梁芳迷昏送入净身房后,便再也没有回去过东厂厂狱,一来他不敢去见昔时同僚,二来也不知自己该如何面对往年好友。

    但他想自己总得回去望望,终于鼓起勇气,悄悄回到东厂,去找好友何美。何美此时仍在东厂负责抄缮文书,他见到楚瀚,好生惊喜,连忙问起近况。楚瀚简单说了自己净身入宫的前后,何美听了,当场便流下热泪,伸臂抱住了楚瀚,哭道:“楚老弟,你为了保护我和王吉,这牺牲也未免太大了!哥哥一辈子欠你一份情!”

    楚瀚虽不愿意欺骗他,但他未曾净身之事太过重大,毕竟不敢轻易透露,便只安慰他道:“何兄不必太过介怀。我当时去自首,满以为自己有办法对付梁芳,全没料到他手段竟如此阴狠。这原要怪我自己失算,现在事情都过去了,我在梁公公手下办事,也未必没有前途,我早就已经看开啦。”何美仍旧感动伤心不已,说道:“总而言之,哥哥欠你一份情。你往后有什么需要哥哥帮助的,尽管来找我,我义不容辞,一定帮你到底。”

    两人聊将起来,楚瀚得知王吉经过那番拘捕刑求,后来虽平反复职,但受惊过度,不久便辞去狱卒之职,回去帮忙家里棺材铺的生意了;而尚铭走马上任不久,便已开始利用东厂的淫威勒索囚犯,跟梁芳一般,让家中有钱的犯人缴付“清白费”,直到缴足了银两,才肯放人。楚瀚心知东厂提督人人都这么干,已属常例,也非不可告人的过恶。当夜他跟何美谈到甚晚,约定往后定期相聚,才道别离去。

    楚瀚在东厂没有探到什么消息,便又到京城里继续打探。市井之中,关于宦官作恶的流言可多了;楚瀚很快便听到不少关于尚铭的恶行,包括强占民田、强夺民宅、包揽诉讼、冤枉良善、超征田税,等等,但都不足以动摇尚铭的地位。

    这日楚瀚来到京城的烟花街巷,潜入几间去探听,但都没探得什么有用的消息。正想回去时,恰好听见一间院子里传来人声。他潜入偷瞧,正见到两个老鸨和几个乌龟(古代把在妓院里做事的男人叫乌龟)聚在那间院子的后院里,老鸨站着把风,乌龟拿着铲子在地上挖坑。一个老鸨不断催促乌龟赶快挖,另一个老鸨喃喃骂道:“我操他十八代祖宗!这什么世道,卖笑的,唱戏的,谁被那尚家的小霸王看上,谁就倒了大霉!这回死的是我们院子的,下回也不知轮到哪个院子的倒霉鬼!”前一个老鸨道:“别多说啦,钱都收了,快把人埋了了事。”

    不多时,乌龟们挖好了坑,从旁边抬过一具用布包住的人形,放入坑中,又用铲子将坑填上。

    楚瀚听她们说到“尚家的小霸王”,顿时留上了心。他继续留在那间院子偷听,几日之后,终于探知枉死的是个年轻的娼女,被一个叫尚德的纨裤子弟给打死了。这尚德便是尚铭的干儿子,之前也打死过一个戏子,但是众人畏惧尚铭的威势,尚家又总肯花钱消灾,因此也没人敢多说什么。

    楚瀚知道太监放纵亲友在市井横行,说起来也非大罪,弄出人命来虽麻烦些,但死的若是些娼家戏班里的卑贱之民,官府更不会去查察追究,更别说动摇尚铭的地位了。

    但楚瀚并不死心,继续调查下去,发现这尚德最新的相好是个擅长唱苏曲的歌女,恰巧兵部尚书王恕的侄儿对这名歌女也十分有意,请她来家中唱过几回。楚瀚并不出面,只靠何美去传播流言,说道尚德的相好被王恕的侄儿抢了去,让他戴了绿帽云云。小霸王尚德闻言大怒,想也没想,便带了人冲入“情敌”家中,一阵乱打胡揍,将王恕的侄儿打了个半死不活。

    打死戏子娼女是一回事,打伤大臣的子侄可是另一回事了。王恕性情耿直,大怒之下,便上奏皇帝,次日文武百官全都听闻了此事,在城中传得沸沸扬扬。事情闹大后,终于惊动了皇帝和万贵妃。万贵妃叫了尚铭来叱骂一顿,免了他东厂提督的职位。

    楚瀚将事情经过向梁芳禀报了,梁芳高兴已极,对楚瀚的手段极为赞赏满意,着实夸奖了他一番。

    这日他唤了楚瀚来,请他喝清茶,吃甜点,闲闲问道:“我说楚瀚哪,咱家交办你的这些事儿,你都办得极为妥当,想来对你来说实是大材小用了。你觉着无聊了吗?”楚瀚道:“那怎么会?楚瀚日子过得挺高兴的,多谢公公挂心。”

    梁芳持着茶杯,三角眼一转,说道:“咱家却有件心事,想让你去解决了。”楚瀚道:“公公请说。”

    梁芳道:“有个家伙,之前在朝中老与我作对,我已将他贬到武汉去了。这人颇有才干,我怕他哪天又被召回朝中,找我算账。因此咱家想寻个法子,彻底解决了他。”

    楚瀚没想到他竟想派自己出京办事,抬起头,与梁芳四目相接,心中都生起了同一个念头:楚瀚这一去,大可就此不回,天下茫茫,梁芳绝对找不着他。但他会一走了之吗?他对梁芳显然毫无忠心可言,但梁芳愿意赌一睹:赌他一个净了身的小宦官,离开皇宫后便再无安身之所。他在宫中有吃有住,有钱有势,净了身这回事又无法逆转,不如就此安心在皇宫中混下去,安身立命,几年后说不定还能挣得个太监的位子,有何不美?

    楚瀚脸上不动声色,只道:“请公公告知这人的姓名和处所,我今夜便出发。”

    梁芳微微一笑,喝了一口茶,说道:“这人姓谢名迁,余姚人,被贬到了武汉的阳逻县担任县令。那人精明得很,只有你去最合适。你替咱家探探,回来告诉咱家该如何下手最好。是栽赃个罪名,让他来尝尝厂狱的滋味呢,还是就地派人毒杀了?咱家期待你的好音。”

    楚瀚领命而去,当夜便装扮成个小商贩,收拾包裹,独自骑了快马出京,来到大运河口。他将马匹寄托在驿站,上官船经大运河南行,一路来到长江;换了船,又沿着长江西上,往武汉航去。他虽从未到过这么远的地方,但自幼颠沛流离,自不害怕独来独往,加上身上带着梁芳给的充裕旅费,而且只需出示一张宫中印发的“行通状”,随时可以在驿站吃喝住宿,行路投宿都不是问题,这一路行走得甚是惬意。

    不一日,他乘官船来到九江府,一问驿站的驿卒,得知离武汉只有两日路程,便想该是藏身匿迹的时候了。其实他老早发现有人尾随在后,想来梁芳对自己并不放心,派了人出来跟踪监视。他一路上乖乖地在驿站落脚,行路不疾不缓,让身后那人跟得十分轻松。楚瀚不担心有人跟踪,却担心在刺探消息时露出形迹,便在九江府悄悄换了装扮,舍了船,买了马,往南疾驰一百里,再次改换装扮,又换了马,缓缓骑入武汉城。这么一兜一转,登时将身后跟踪的人甩脱了。

    武汉乃是汉中水陆交通的枢纽,市面繁华,号称四大名镇之一。楚瀚在武汉城中绕了一圈,但见江上千帆航行,街上车水马龙,各种商品货物琳琅满目,各式商铺食肆交错林立,果真热闹非凡。

    楚瀚找了间不起眼的客店住下,心中盘算,他难得出京一趟,而梁芳给的差使又没有一定得回报的期限,不如便在这武汉城中玩上一玩儿,逍遥一番,有何不可?他年轻好玩,身上又不乏银两,便略做改装,独自到街上逛去。楚瀚出身寒苦,即使看惯了宫中的锦衣玉食,仍自奉朴素俭约,不喜花费。他到归元寺旁的小街上吃了武汉出名的石头饼、红烧蹄,又去武大门外吃了红油干面、鸡汁煎包和油炸豆腐等小食,吃得饱呼呼的,便打算回客店休息了。经过一家酒铺时,见酒招上写着“天成糟坊特制”数字,他想起宫中的许多公公们对汉汾情有独钟,往往特别指定要武汉天成糟坊所酿的汉汾。他不喜饮酒,但耐不住心中好奇,便走了进去。

    酒馆中好生热闹,总有十来桌,六七十个酒客。他见到好几桌的酒客都以青布包头,捉对儿吆喝招呼、猜枚赌酒,看来彼此都是相识的。楚瀚找了个角落的座头坐下了,叫了一壶天成汾酒,自斟自酌。

    但听隔壁座的一个胡子汉子举杯敬酒,说道:“老弟难得来一趟武汉,哥哥招待不周,还请多多担待!”对座一个青年汉子回敬道:“大哥说哪里话来?你对我甲武坛弟兄盛情招待,兄弟们感激不尽。”胡子汉子道:“同是青帮兄弟,还分什么彼此!哥哥虽在总坛干得久些,但地方上的事情,全要靠兄弟们撑持,功劳不可谓不大。来来!这汉汾在我们武汉可是出了名的,兄弟们多喝一杯!”

    楚瀚听他们言语,心想:“听来这些都是什么青帮中人。青帮又是什么东西?”

    但听那青年汉子问道:“请问大哥,兄弟来到武汉,可有什么人物应当拜见?”

    胡子汉子说了几个当地的武师镖头、成名豪杰,最后说道:“然而不瞒老弟,人都说武汉有一武一文两大奇人,不可不见。那一武,自然便是咱们成帮主了。成帮主年纪轻轻,但武功高强,英雄豪迈,豁达大度,江湖中人听见他的名头,无不竖起大拇指,称一声‘好英雄,真豪杰’!”青年汉子道:“帮主英雄过人,自然称得上是奇人了。那么另一位呢?”

    胡子汉子道:“另一位是个文人。他是个从朝廷贬下来的大官,姓谢名迁,听说乃是当朝状元,因跟朝中公公们过不去,才被贬来了这儿做个小小的县官。这人满肚子的文章,我们粗人是不懂的。但本地人都说,读书人若不识得谢状元,那可真是白活了。”

    楚瀚听他吹嘘自己帮主有多么了不得,不禁有些好笑,但听他提起谢迁,正是自己要找的人,当即留上了心。他继续倾听那伙人的谈话,却听那胡子汉子又说了不少谢迁不畏权贵、秉公办案的事迹,言下甚是钦服,其他汉子也齐声称赞谢公是个难得的清官好官。楚瀚不料一群帮派中的粗豪汉子,竟也对谢迁这一介文人如此尊敬,想来这谢迁确是个十分特出的人物。

    之后这伙人又谈了些帮中事务,楚瀚听出青帮是个包办河运的帮会,总坛便设在武汉。青帮成帮主年纪轻轻便坐上了帮主大位,武功了得,才智过人,统领属下数万帮众,无人不服,将帮务整顿得蒸蒸日上。楚瀚心想:“听来这成帮主似乎也确实有些本领,不只是这些人自吹自擂而已。”

    次日,楚瀚打探到了谢迁府邸所在。当晚过了子夜,他悄悄潜入谢府,暗中观察。县官职位不高,谢迁又是受贬而来,住处不过是间一厅两进的屋子,年久失修,十分破败。楚瀚在屋中绕了一圈,来到书房之外,见到一个容貌俊伟的青年正与一个道士下棋。楚瀚心想:“这青年想必就是谢迁了。原来他年纪还这么轻。”

    但见谢迁神情淡定,和那道士默然对奕,有时思考良久,才下一子。一个仆人候在门外,不断搓手踱步,唉声叹气,似乎极为焦虑,又不敢放肆打扰。

    过了许久,那仆人终于鼓起勇气,伸手轻轻敲了敲门,低声禀道:“启禀大人,万老爷的人在外面等了很久啦。”

    谢迁皱起眉头,轻轻哼了一声,说道:“我不是要你赶他走吗?去,去!莫再来扰我下棋。”仆人道:“是,是。但是万老爷差他送来的那许多事物……”

    谢迁打断他的话头,提高声音说道:“通通送了回去!一件也别给我留下!”仆人听他语气决绝,这才愁眉苦脸地去了。

    道士抬眼问道:“可是那自称与万家有远亲的万宗山?”谢迁道:“可不是!此人无赖,因着姓万,便自称与京城万娘娘攀上了关系,在县里作威作福。他儿子打伤了人,我判他入狱,万老儿不依,一定要我放人。第一回老儿带了一群打手来围住衙门,给我一顿话骂得抱头鼠窜而去。第二回带了京城来的一个什么京官,向我软逼硬求,百般劝喻,我几句话也将那人说得面红耳赤,讪讪地回去了。这次差人送来重礼,想是打算贿赂我来了。”

    那道士听了,哈哈大笑,说道:“谢公侃侃善言,天下闻名,谁能不被谢公说倒?这帮小人逼之以武,动之以情,诱之以利,当真是无所不用其极!”

    谢迁也笑了,说道:“我倒要看看他们还有什么花样。我谢迁读圣贤书,以君子自许,还能怕了这群宵小不成?”

    道士神色却有些忧虑,说道:“谢公需听贫道一言。所谓君子不与小人争,这姓万的若在京城中真有靠山,事情可不易善了。谢公今日已受谗谪居,不好再生事端。”

    谢迁轻叹一声,说道:“谪居便谪居,我早已死了这条心,不期望有回去庙堂的一日。我如今只能尽心作好我本分中事。若连县官都干不好,就算回去京城,又能如何?还不是得终日见那些小人的嘴脸,与那群小人虚与委蛇?”道士叹了口气,便不再说,两人继续下棋,直至夜深。

    此后数日,楚瀚每夜都来观察偷听谢迁的言行举止,心中对这人愈来愈敬佩。谢迁不但善于辩说,所说皆能服人,而且他在别人见不到之时,亦是个光明磊落的君子。楚瀚一生中接触过的人,不是乞丐小偷,就是宦官宫女,哪里见过如此有胆识、有风骨的读书人?不禁好生钦慕,暗想:“这人有德有才,皇帝不用他,却任用万贵妃那几个草包兄弟,岂不是大大地浪费了人才?”心中也不禁担忧,这么一个硬骨头的君子,梁芳顾忌他并非过虑,要自己“解决”他也不是空话一句。要不就是派人来毒杀,要不就是构陷诬指,将他打入厂狱,关上几年,让他瘐死狱中。楚瀚暗暗寻思:“我却该如何,才能保住此人?”

    第十六章义保谪臣

    他又观察了数日,得知常来与谢迁下棋的道人法号无生,面目看来颇有点眼熟。他想了半天,才想起这无生道人原来却是自己的旧识,东厂囚犯李东阳!他原是进士出身,后来被人无端栽了个贪赃的罪名,落入厂狱成为囚犯,一关便是五六年,生不如死,家人几乎散尽家财,也未能救出他来。楚瀚当时和何美、王吉合伙干“赎尸”的勾当,这人便是他们第一个选中以假死脱身的囚犯。听说他离开厂狱之后,便携家带眷悄然离京而去,不料却来到了武汉,出家做了道士。

本站推荐:修罗天帝逆天邪神伏天氏元龙毒医娘亲萌宝宝万古神帝万古神帝医毒双绝:冥王的天才宠妃元尊牧神记

神偷天下(出书版)所有内容均来自互联网,龙门小说网只为原作者郑丰的小说进行宣传。欢迎各位书友支持郑丰并收藏神偷天下(出书版)最新章节