【79】冒死送信
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王兆雄来的时候，李大同出去了。他没有拜访老太太，老太太八成也不会见他，径直到了王氏房里。
绿柳进来说一声：“王御医到了。”
李莹急忙扶王氏起来。
母女俩走到门口，像等着救命稻草一样迎接王兆雄。
小厮在前头提了盏灯咯，照着王兆雄斜长的身影，在烛光下摇晃。迈过门槛，王兆雄并抬头见她们两人，直接擦过她们两人身边找了张凳子坐。
王氏知道他脾气，让绿柳关上房门，安静地站在他身边，等了会儿，细声叫：“大哥——”
“你，我都不喜欢说你的。但是，你做事我经常劝你不要操之过急。”
王氏让绿柳给他上了杯茶，低下头说：“大哥，我这也不是操之过急，一步步按照原有的该做的去做的。”
“你还说你不是？不是的话，会搞到现在这种下场吗？”
王氏争辩：“都是敏儿她——谁知道她把大哥的同僚都请过来了。大哥的同僚怎么会过来呢？”
即使看在王兆雄面子上，也不该陪李敏搞这一出戏。
王兆雄被她说到脸色黑沉，道：“行，是你大哥没本事。”
说着起身要走，王氏和李莹两个人左右拉住他袖管。
“大哥——”
“舅舅——张嬷嬷被打断了腿，说不定要被送到乱坟岗去了，竹音她们也要被发配到府外。母亲这里，基本没人了。”李莹一边说，一边啜泣。
王氏跟着哽咽：“其他人不说，张嬷嬷大哥你知道的，我从小她跟着我，把我养大的，我把她当成自己亲人一样，如今，我却连亲人都保不得。”
听她们哭声凄凉，王兆雄却只得气愤：“这都是你们自己惹出来的！叫你们不要，你们偏偏要。像莹儿，既然不高兴我这个大舅给你治伤，你去找三爷帮你另觅良医好了。”
李莹的脸上晃过一丝惊诧，紧接很快知道这事儿只可能是谁做的了。
真是可恨，李敏！
“我猜她不会是个善罢甘休的。”王兆雄对妹妹说，“只能说，你如果之前对她好一点，不至于如此。”
“我待她不好了？”王氏喘气说着，七窍生烟，“她出嫁要什么嫁妆，家里哪个不是都给她办了。她的婚事全京师最盛大，皇宫里都给足了她面子。华儿把自己多少年珍藏的东西都拿出来给她了。她还有什么不满意的？！”
“你之前是不是想弄死她？你不要和我说不是。杨洛宁在顺天府听说都死了，你弄的？”
王氏面对王兆雄伸来的指头，喉咙哽住一句声都发不出来。
王兆雄是气都气到一样说不出话来，背负两只手，在她们面前来回走动：“我说过多少遍了，你们要耐得住性子。像是宫里，我对华儿也经常说这句话，忍得住，驶得万年船。”
“可我如今怎么办？大哥，你先帮我把张嬷嬷保住吧。”王氏道。
“张嬷嬷不过是个奴才。奴才的事总归是好办的。等她被扔出府外，我让人接她回老家就是了。问题是你如今在府里的处境一定要忍得住。”
“忍到几时，何年何月何日？”王氏这口气憋着不舒坦，“你看我都忍了这么多年了，这根刺不除去始终不舒服。看着她出嫁，结果她像她娘一样回头继续找茬。”
“是——不争个你死我活，不是我们死就是她死。”王兆雄停住步，一双黝黑的小眼珠子望着灼灼的烛光，跳跃的火焰勾勒出他露出削尖的眉梢。
王氏屏住气，等他说话。
“你不用急。好比当年对付她娘亲一样，要看准时机做事。如今，她的风头胜过她娘亲都有。也不知道她的医术是从哪儿继承来的，我看，是青出于蓝胜于蓝。但是，都没有关系。在宫里当差的都知道，她这样，风头过盛，早晚已经是注定得罪人了。所以，你看，鲁大人，都把医案扔给了她，撒手不管。”
“大哥，你意思是说——”
“宫里多的是借刀杀人的人。她想单枪匹马去揭开真相，悬着呢。”
夜里，护国公府。
李敏伏在案上，仔细查看十九爷的医案。淑妃的她看完了，老狐狸给她的医案不全，能从里面看出一点端倪已经不容易了。十九爷的，比较齐整，可以从中再找点线索。
十九爷第一次发作的小儿惊风，据记载，是在某次皇家国宴之后，随刘嫔出席，吃了发物之类，回景阳宫后发生的。之前，十九爷有过类似感冒的症状，其实是过敏，按感冒治了。没有完全治好，加上发物，一并，变成了小儿惊风。
这个人用计真是煞费苦心，一步步来，并不焦急。结果是连太医都看不出来吗？
过敏的花草，食物，大夫误诊。一连串的，要说太医院里没有人与其勾结串通，李敏不全信。可是，这个鲁仲阳把医案扔给了她，不怕她揭短？
“大少奶奶，歇会儿吧。”方嬷嬷端了盘水果进来，给她摆在案上，是厨房切开后整整齐齐的几片桃子。
现在步入秋季，水果逐渐跟着进入淡季，能吃的水果种类变少。京师周近种植有桃子林园，收成今年据闻还不错。
李敏手捏起一片，吃进口里尝了尝：“嗯，不错，有点甜。”
“大少奶奶如果尝着喜欢，奴婢让厨房再切点来。”方嬷嬷笑道。
“不用了，余下的，你们一块吃吧。”李敏吃什么东西都好，讲究不吃多，过犹不及，这是养生之道。
方嬷嬷却只认为她吃的不多，担心她养不起身子，毕竟她将来是要给他们大少爷生孩子养孩子的，于是再劝：“再多吃一片有什么关系。能吃就得吃。吃得胖才能生个大胖小子，到时候生孩子也不辛苦。”
李敏嘴里咬着那半片桃子，回头惊愣地看着她：这个方嬷嬷是老糊涂了吗？连她老公死了，她都不可能有孩子这个事都忘了？
方嬷嬷被她疑惑的眼神一扫，急忙闭住了嘴，退到一边。
李敏反正觉得她哪里奇怪，要说奇怪，她这房里，跟着她的两个丫鬟，春梅变得最奇怪。以前还经常为她出嫁愁眉苦脸又不像念夏能发泄出来的春梅，只得憋着挂一幅苦瓜脸，如今不知怎么回事，会不会和她李敏一样是看开了，竟然有时候能露出满脸掩藏不住的笑容来。
莫非这个小丫鬟是秋季反而思春了，找到小对象了，要是如此，她得琢磨琢磨怎么给人安排了。她自己当寡妇，但没有理由底下的人跟着她守一辈子寡。多好的两个姑娘，年纪轻轻的，相貌又不差，不会没有男人要的。
手指再翻过一页医案，被方嬷嬷这一搅和，没什么心思看了。眼看时辰差不多，李敏准备收拾睡觉。
徐氏药堂里，徐掌柜指挥药堂里的伙计把箱子挪到后院，再准备关门。店口的石子路上，哒哒哒，传来一串急促的马蹄声。
一个人影伏在马背上，夜色深深，马背上的人头上戴着帽子披着斗篷，让人看不清楚面孔。
药堂的伙计听见马声，跳上来台阶。徐掌柜走出门口，手指搭着眉毛探望。见一匹栗色小马奔跑到离店左边几尺远的地方停下，马背上的人，像是满身大汗骑的很累从马鞍上滑落下来。两条腿站在石子路上站不太稳，看出是年纪有了，拿袖管擦着额头的汗珠，叫了声：“徐掌柜——”
声音沙哑，从夜里空气中传过来，夹杂在秋季寒色的风里，仿佛阴森森的，让人全身神经肌肉都绷紧了。
徐掌柜却是在听见声音的一刻，眯了眼珠子，撩起袍角几步跑下台阶向那人走去。
到了那人面前，靠近了看，依稀认出斗篷下朱公公的那张脸，徐掌柜问：“公公？”
朱公公干咽了口嗓子，噎着唾沫润口，可见他这一路跑来有多急，都口干舌燥，说：“宫里我的主子说了，说是来给李大夫送个信儿。”
“什么信儿？”徐掌柜紧张地打量他上下，想看出点蛛丝马迹。
朱公公靠近他耳畔，轻声说：“我主子，上次服了李大夫开的药之后，好了不少，但是，这两日又发起了烧，希望李大夫能给她再抓点药。于是，听说那事儿后不禁心里头着急，让给李大夫送封信。李大夫不在，你看也可以。”
一张纸条，通过朱公公的手，不被外人看见，直接递进到了徐掌柜的袖管里面。
徐掌柜充满疑问的眼神看了看对方，见对方点了头，急忙低头在纸条上看了一眼，只这一眼，徐掌柜的眼睛瞪直了。
朱公公拍拍他肩头，道：“我这得走了。要是被发现我出过宫，上你这儿来，麻烦了。”
徐掌柜连忙帮着他上马，边鞠躬答谢道：“我家小姐，改明儿肯定到娘娘那儿答谢。”
“答谢不用了。我那主子说了，这一辈子都会惦记着李大夫的恩情。”朱公公说完这话，转过马头，扬起马鞭，啪一声，栗色小马扬起一尘灰，消失在黑暗的巷头里。
徐掌柜也不敢延误了，虽然心里头慌着不知道是这个信儿是真是假，但是，既然是淑妃冒死让人送出来的信，八成是真的了。淑妃没有理由骗他们。何况，这事儿，早先李敏已经有所预料，提醒过他了。结果，仍是防不胜防，要栽了吗？
徐氏这家百年老店，怎么可以这样毁之一炬了？
徐掌柜踩上台阶的时候，步履微微不稳，像是要倾倒。身旁一个小伙计眼疾手快扶住他，喊：“掌柜——”
闻声，徐掌柜侧头望过去，望到了小李子的脸，嘴唇一张，懦道：“你怎么在这？”
所有人都帮着搬东西去了。
小李子轻声说：“刚才看见掌柜走出去，小人是担心掌柜有什么事，毕竟这风高夜黑，街头出现个歹人也有可能。”
这个伙计，徐掌柜知道，是个有心眼的。这点李敏也和他说过了，能用即用，现在要找个机灵的能办事的多不容易，而药堂里本身挺缺人的。
想到这儿，徐掌柜上下扫了他两眼，说：“你告诉众人，能回家的回家，京师里没有亲戚可以躲的，收拾软银，到京师以外藏几天。过几天，等风头过了，没事了，我这里有传话出来让他们可以回来的，再回来。”
小李子愣了一下：“掌柜，这？”
“什么都不要问了，赶紧把我这个话传下去，不要引起骚动，都偷偷地从后门后巷里出去。东西放在店里不用收拾了。”说完，徐掌柜推了他一把肩头。
小李子回头看他一眼，见他点了头，回身，一溜小跑冲向了后院。
徐掌柜见没有旁人了，拿出袖管里藏着的字条，展开后看了几眼，确定是“顺天府”那三个字没有错之后，把纸条揉了揉揉成一团，塞进嘴巴里一口咽下。
抬头，望到药堂上方的黑木牌匾在夜风里摇摇晃晃的，徐掌柜皱了眉头，看是不是搬张凳子拿把锤头加固一下。但是，现在不是做这种事的时候。
小李子通知完所有人，跑回到前堂，看见徐掌柜一个人坐在张板凳上守在药堂门口，小心翼翼靠到掌柜身边，说：“人都走了，掌柜的，要不我帮你关门，然后一块走，我找好两匹马了。虽然是老马，但是出京师没有问题。”
嗯，这个小子够机灵的，知道怎么办事儿。徐掌柜深知李敏又没有看错人。手掌往小李子肩膀上一拍：“以后，倘若我有个三长两短，这个药堂可能要靠你扶持二姑娘了。”
“掌柜？！”小李子面色晃过一丝沉重，“我没有经过掌柜的同意，已经让人去通知护国公府里了。”
药堂里，连李敏都嫁到护国公府以后，都还不知道李敏是谁是什么身份的大有人在。主要是这事儿在药堂内部都是捂着的，以防消息走漏出去太多，让李敏惹上一些不必要的麻烦。李敏终究是个女子，不是男子。
小李子机灵，早有察觉并不奇怪。徐掌柜那张口张了张，想着责备他，却不知道从哪里说起，这事，是本该通知李敏的。只是，他怕李敏一旦着急起来，冲到这儿来，当众与衙府起冲突，这事儿麻烦了。
只听夜里吹来疾厉的风声，呼呼呼，像是鬼哭狼嚎，一群马蹄声，比刚才朱公公骑的那匹栗色小马的气势磅礴多了，至少有好几匹马的样子。还有，脚步声，举着尖茅随骑兵统领前进的步兵，整齐划一的步伐，踩在石子路上，震撼上下。
民宅里有人打开扇窗户一看，外头路面上一队兵，俨然是衙门里不知为什么事突然夜里派兵抓人，急急忙忙关上了窗户。
徐掌柜一脚踢翻凳子，对小李子直吼：“走！”
小李子听着越靠越近的大部队声音，一口咬下嘴唇，朝徐掌柜深深鞠个躬，随之，像流星一样的步子冲到了后院，找到了拴在后门槐树上的那匹老马，越上马鞍时，能见隔壁的院子，与药堂只隔了一道墙的那个院子里，一盏烛光在风里没有灭，始终屹立着，但是，闻风不动。小李子眼睛眯一眯，转过马头，是朝向了与药堂前门相反的方向。
马蹄声消失在后巷里，隔壁小院子打开条门缝，伏燕从门隙里向外瞅了两眼，看见了小李子余留下的另一匹老马没有解开绳索，眉头皱成了个疙瘩。
回头，转身，走进屋子里，对坐在榻上的朱隶说：“徐掌柜没有走。”
淑妃冒死从宫里递出来的消息，徐掌柜没有走，只让下面的人全走了。看得出，徐掌柜是怕自己走了的话，对方会直接找李敏算账。总是必须有个人出来到公堂对薄的。徐掌柜这个顾虑其实是没有错的。
朱隶的脸在烛光的阴影下，显得益发深晦莫测，只见烛光的余影勾出他像山楞一样的尖峰的脸廓。
“主子，要不，我们也躲一下？难保，顺天府的人，封药堂时查到我们这儿来？”伏燕说。
公孙良生在一边却没有进言，这会儿他们如果跑的话，反而是会让人起疑心了。
朱隶缓慢的目光扫过自己的幕僚，道：“派我们的人出去，护着药堂里的伙计出京，给他们找个地方安生，等事儿都平静了再让他们回来。”
公孙良生方才开了口，上前道：“主子，这些都已经安排妥当了。幸好，京师卫戍并不受顺天府管辖。出京的话，还是有法子的。”
“京师卫戍的提督，现今还是傅忠平吗？”
“是的，顺天府府尹是尹大人。”
朱隶心头有了数：“这两人倒不是经常在一块的。”
官员之间，也都是三两成群的。朱隶这么说，是因为这提督与府尹在公共场合，旁人不见这两人经常窝在一块，肯定关系不怎样。不怎样的关系，代表，如果顺天府做什么事，提督不一定配合，不过是睁一只眼闭一只眼看好戏。
隔着道墙，前头徐氏药堂里发出了响声。翻箱倒柜的，砸东西的，乱糟糟的人声，物件声，徐掌柜不知道是被谁一脚踹到了肚子上，发出了一声呻吟。
这边屋子里三个人，脸色在烛火下变得沥青，伏燕握紧了五指拳头，指节处嘎吱嘎子响。
公孙良生扫了一眼他和朱隶，透露出信息：忍着。
终于，有人发现了后面这个小院子，问徐掌柜：“那是你们药堂的吗？”
“不是——”徐掌柜的嗓子已经破了，可能喉咙里都出了血丝，说。
“你们药堂的人呢？只有你一个？！是不是有人给你们通风报信了？！”
“不是的，大人。药堂这个时候都是要关门的了。伙计们都回家休息去了。我负责锁门的。不信的话，大人可以到京师里其它药堂去看看，哪一家药堂这个时辰还开业的？”
一道锐利阴狠的目光像是穿过了墙，在后面的小破院子扫了几眼，最后听徐掌柜这么说，只好收了起来，喝令：“把这人绑起来，送到府尹面前。”
话是这样说，在那些人五花大绑徐掌柜时，几个府差还是钻到了后院，敲响了朱隶他们院子里的门：“开门开门！顺天府奉命查案！”
伏燕沉住气，走了出去开门。当他打开门时，刚才那张铁青的脸已经摇身一变，变成了一张懦弱老实，带着不解的神情看着那几个府差，问：“各位大爷，出什么事了？”
“你们是前面那家药堂里的人吗？”
“药堂，什么药堂？哦，大人是说哪家，不不不，小人都不认识。我们抓药，也不可能去不认识的药堂抓药的。”
几个府差疑惑地打量他脸，看他全身上下穿的一身破烂，穿的真是比捡破烂的还破烂，而且全身发出了一股恶臭。几个府差捏紧了鼻梁，退了半步，越过他肩头望进他后面的小院子，见都是黑漆漆的一样满是破烂的味道，于是又退了几步，挥挥手。
伏燕哈着腰关上两扇木门。等着门外的脚步声走远了，他握着门闩的手背青筋怒爆。
顺天府的人，将徐氏药堂里整个儿翻过来一样翻了一遍，过了半柱香的时间，带着五花大绑的徐掌柜回去交差了。
听到一墙之隔的药堂里逐渐没有了动静。公孙良生偷偷地吁出口气。他身旁，朱隶一掌忽然拍在案子上。木头做的四条案腿，啪一声全断了，桌面当空被劈成了两半，桌子上的东西全摔落在地上七零八落的。
“主子——”伏燕走进来握紧拳头，说，“我怕这群人把徐掌柜抓到顺天府之后先一顿拷打，到时候，徐掌柜没有屈打成招，这条命也没了。”
朱隶想的不止是徐掌柜，想的是如果她知道的话，该有多伤心。
“主子。”公孙良生这会儿真生怕他坐不住，眼见关系李敏的事他都坐不住，进言，“此刻不忍，关系到边疆数万军队。主子。这些人，要是真只是对付王妃，还是说想通过绑架王妃来逼迫主子现身，实在值得思考。”
屋内僵硬的气氛持续了一刻，接着，只听朱隶一声凉笑：“公孙，你是不是被魏老洗脑了？”
公孙良生拧了拧书生眉宇，说：“主子，臣只是尽本分进言。”
“小不忍则乱大谋。你们主子也不是不知道的人。要是知道，早就把你们王妃亲自迎回府里了，何必让你们王妃孤身一人在王府里孤苦伶仃的。”
“是——”公孙良生口里难免为他掩盖不住一丝酸楚。
朱隶隐露锋芒的眼扫过后面出现的两个旗主，道：“伺机行事，如果，人真的不行了，也只能是劫囚了。人死的话，什么都没有了。这里的事确实关系边疆安危，谨慎行事没有错。”
几个人点头。
朱隶挥了手，让他们都退出去，他要自己静一静。
伏燕最后一个关上门，看见他弯下腰，在捡起刚盛怒下拍断桌子后滑落到地上的东西，刚想重新推开门进屋帮他收拾，身后被公孙拉住。公孙良生对他摇了摇头。伏燕心领神会，一样神情黯然地关上了门。
没有什么比忍，更难受的事了。
说起来，护国公府的隐忍，是从很久以前就开始的了，是差不多时候了。
李敏睡到半夜，听着窗外风声鹤唳，刮的那枝条凌乱飞舞，像张牙舞爪的魔鬼。
“什么时辰了？”她半眯着眼问。
今晚守夜的春梅立马醒来答应：“刚刚才敲过子时。”
对了，今晚她早点下去睡的。
走廊里头，突然响起一串脚步声。
李敏坐了起来。
念夏从外面推开门进来，神色苍白，直冲到她面前。李敏摆手让她不要先开口。
春梅跑去关上两扇门，坐在门口里面。
念夏说：“顺天府的人，到了徐氏药堂，徐掌柜被抓了。”
一句话，像是阵风，随时吹灭屋里的蜡烛。
春梅的眼中闪过一丝惊慌，心眼被吊了起来，手指摸住了胸口。
李敏眯起的眼缝，紧密成一条弧线：“只有掌柜一个被抓吗？”
“应该是的，药堂里的伙计出逃时来我们府上说的。说掌柜先得到了消息，让他们全部人都撤了。而掌柜留在药堂里，可能是为了大少奶奶——”念夏说到这儿，眼眶里浮现出一层水雾。
李敏下床套上了鞋子，春梅和念夏赶紧帮她更衣，一方面，念夏又急急叨叨地说：“大少奶奶，你别急，这事儿还不知道是什么事儿。如今，也不知道该怎么做，才能把徐掌柜救出来。”
“不需要怎么做。直接到顺天府要人就行了。我们没有做错任何事儿，是不怕对薄公堂的。”
“可是——”念夏心里绷着条弦。
李敏一只指头点住她张开的嘴唇。
屋门打开，方嬷嬷从外面走了进来。这样大的动静，她怎么可能不知道，是先去请示了尤氏。
方嬷嬷进屋后冲李敏福了下身子，说：“夫人命令，大少奶奶这会儿不可以出府。”
李敏想了想：“我先去拜见母亲。”
方嬷嬷点头，让开路，让李敏出去。
前头一个丫鬟立马提了一盏灯笼，李敏在夜里走去尤氏的小院。
尤氏已经醒了，坐在椅子里，肩头披着一件薄衫，手指里捏着一个薄瓷的茶盅，手指微微地抖了两抖。
“母亲。”李敏进门后，直接冲尤氏跪拜。
“起身吧。”尤氏方才收回了神游的思绪，眼睛对准她说。
李敏起来，垂立在一旁，道：“儿媳妇想去顺天府一趟。”
“不是抓了药堂里的掌柜吗？”尤氏这话言简意赅，既然药堂出的事，掌柜是负责药堂的，由药堂掌柜一并承担责任就行了，不需要李敏出头。
李敏答：“徐掌柜不是一般掌柜，是与我徐氏签有合约的掌柜。他替我徐氏经营生意，我徐氏分给他报酬，并保他与他家人一生免受迫害，一生平安。如果这事儿是他的错，他犯的罪过，儿媳妇不会出头露面替他担保，但是，如果是有人想害我却害到他头上去。倘若儿媳妇不出这个脸，对方收拾完徐掌柜，不也得跟着收拾我？”
尤氏刚接到消息时，并没有想到她那样深远，现在听李敏这样一说，句句是道理。这会儿明哲保身，让人出去当自己替死鬼有什么用，是让对方更得逞了，最终，还是要危害到自己头上。一如，景阳宫里的那头羊。
定了定神，尤氏依然存有一丝顾虑：“对方来势汹汹，你知道是什么人吗？”
“不知道。虽然儿媳妇之前已经略有察觉，肯定是儿媳妇阻碍到了某人的道儿。为今之计，只有去顺天府探一探究竟了。”李敏说。
尤氏听她这口气，沉着淡定，宛如冬天里的一把温暖的火焰，驱散了心里的冰凉，听的人整颗心都不由由浮躁转向了安定。
“你想让谁陪你去？”
“不用，儿媳妇一个人去就可以了。母亲需要在府中镇守大本营。小叔要做后应。”
尤氏听她都胸有成竹，安排头头是道，也就点了头，再三叮嘱小心，随之，叫了府里的管家和兰燕与她一起走。
李敏拜别尤氏以后，转身出门时，看到了闻声过来而等在门口的小叔。
“大嫂——”朱理的眼中发出咄咄的眸光，好像锋芒出鞘的剑锋。
李敏只怕他沉不住气，再三交代：“有什么事，禀告母亲再说。”说完，不敢耽误时间，抬脚就走。
朱理看着她的背影，手指捏成个拳头：要是大哥在，肯定不是这样的——
他顺天府敢抓他大嫂的人，只不过因为他大哥不在，见他朱理年纪小好欺负。
李敏到了护国公府门前，准备好的大马车停在她面前，她登上车时，对要尾随来的念夏道：“你去找王德胜，赶紧去！”
念夏眼睛里光亮一闪，点了头，退了下去。
兰燕掀开车帘，护送李敏上车。
马车随之朝顺天府急奔而去。
夜里顺天府到徐氏药堂抓人封店的事，不会儿传遍了京师。
说起来这桩事儿，要说到一户姓陈的人家，这家人，在京师里家境处于不上不下的水平，陈家老母生了病，说是吃了从徐氏药堂抓的药以后，病更重了，躺在床上奄奄一息，陈家人再次请大夫给了老母看病，大夫说，貌似陈老母是中了毒。病人好几天都米粒未进，下毒也不可能通过食物。病人这几天只吃过徐氏药堂里的药，所以，陈家人一口咬定是徐氏药堂里的人在药材里面下了毒。
陈家人的告状纸送到了顺天府。顺天府没有马上立案，因为这张状纸的纰漏显而易见，为什么是单独陈家人的老母吃了徐氏药堂的药以后中毒。徐氏药堂本身貌似没有作案动机给陈家人中毒。直到后来，陆续有人到顺天府报案了，都声称自己家中病人因为吃了徐氏药堂的药材以后中毒。细数之下，居然有五六个病人之多。
这样一来，是可以立案了，纵使药堂没有作案动机针对某个病人下毒，但是，明显可以断定这个药堂里卖的是假药。
生怕打草惊蛇，药堂里的人毁灭重要的物证，顺天府决定是连夜派兵，封锁药堂里所有物证，并当场抓了药堂里的掌柜回来问话。
徐掌柜被五花大绑到顺天府里以后，被扔进了大牢里。他对面狱所里，关押的刚好还是上次百花宴中因为救治鲁王妃不力被抓到顺天府里的两个大夫。现在见徐氏药堂的人被抓进了牢里了，两个人都知道徐氏药堂其实背后是李敏当的大老板，都幸灾乐祸地嘲笑起徐掌柜：“卖假药，比起治不好人家的病，治不好人家的病是医术不精，不算罪，卖假药是下毒，罪大到可以砍头的。看你这命也不长了，你们家主子气数差不多该尽了。什么神医？！神医卖假药？”
哈哈哈，大笑声在狱所里飘荡。
徐掌柜不和这些小心眼的人计较，只担心自己老婆孩子和李敏。不知道小李子能不能帮他把老婆孩子赶紧都先送出京师去。
牢房里响起脚步声，一个狱卒走到了徐掌柜的牢房前，问：“你家里人呢？”
徐掌柜心里头一松，感激不尽小李子没有辜负他，应道：“我家里人都在老家。”
“你蒙人呢。谁不知道你姓徐的，拖儿带口都在京师里生活了多少年了，是不是有人给你家里报信了？”
“小的真不知道大人说的是什么。”
“我看你不是不知道，是不知道怎么死！”
牢房的门打开，两个人走进牢房里，架起徐掌柜，另外一个人，一脚踹在徐掌柜胸口上，徐掌柜胸部被压，一口鲜血喷了出来。
眼看他一口气都被血堵到提不起来，奄奄一息。那头又走来了一个人，喊道：“这么提审麻不麻烦？把他架到刑具上去，拿鞭子抽。”
几个人听那人说的有理，拉起徐掌柜，带到隔壁的审讯室里。徐掌柜抬头看到那黑咕隆咚的刑具，明显都是以前受刑的犯人留下来的污血染成的，都看不出原来木头的颜色了。那些人看着他脸色苍白，嘲笑道：“说不说？怕死了吧？”
徐掌柜咬着牙，想着死就死吧。让他背叛徐家却是绝对不可能的，想当年李敏母亲死的时候，那么艰难的日子他都熬过来了。
再次被五花大绑，捆绑到了刑具上。可能是换班了，原先那几个人走了出去，另外进来了两个人，一个人站在门口，另外一个人拿起了特别制作的荆棘鞭子。
徐掌柜闭上眼，只听鞭子啪的一声，在他耳畔震耳欲聋，奇怪了，等了会儿，不见周身哪儿疼的，莫非他是都疼到麻木了？
一道声音拂过他耳边：忍一忍，如果他们真要让你死，我们就把你弄出去。
徐掌柜睁开眼睛，一愣：你们的主子是——
护国公府的大马车停在了顺天府门口，李敏跳下马车，走上台阶，拿起衙门门口百姓有人要告状时用的鼓槌，敲响了大鼓。
咚咚咚，几声之后，顺天府敞开了门。
兰燕一步上前，直接把开门的府差拎出了门，道：“告诉你们府尹，护国公府的隶王妃到了。”
“是，小的马上去传话。”说着，那府差扫过李敏的眼神，并不是见的有多惊讶。
顺天府不是不知道她李敏是徐氏药堂背后的大老板。敢抓她李敏的人，还不如说是想和护国公府对着干。
不用片刻，大门里再走出来了一名官差，腰间佩刀，头戴官帽，等级比一般府差大，对李敏抱拳，道：“府尹有请隶王妃到公堂。”
当堂问审？正合李敏的下怀。
兰燕紧跟在她后面护随，此时，闻声而来的老百姓，集聚在了府衙门口，密密麻麻，越来越多，犹如像包围的潮水，要包围住李敏等人。
有人在人群里举起拳头，高声呐喊：“砸死这个卖假药的谋财害命的大夫！”
这一声，竟然得到了无数的响应，十几颗石子从人群里面抛了出来，直冲李敏的头背上。兰燕闻声转身，抽出刀，刷几下亮光，把石子噼里啪啦全打碎在半空中，粉末四散。
观众们全看傻了眼。
护国公府的人，文的不行，武的最牛。
顺天府里那些持刀的府差，无不对着兰燕眼里露出了一丝惊慌和畏惧。
李敏走进了大堂，见，中间官员坐的地方，上面悬挂着一幅青匾，写有皇帝的赐词：清廉明正。
大堂两侧伫立的府丁，齐声喊：升堂——
左侧，一名身着正三品官袍官帽的官员，年纪约有四五十，头发些白，带了一群人徐步走了出来。
堂内，一共数十名百姓跪在中间，齐喊：“大人，草民冤枉！”
气势整齐，多少看得出是之前排练过的痕迹。
李敏听着身后兰燕那把腰间的刀嚓一声露出半截，已经吓到近旁的府丁和百姓都缩回了脖子。
尹大人扶理下官袍，坐在了中间的椅子里。
王兆雄来的时候，李大同出去了。他没有拜访老太太，老太太八成也不会见他，径直到了王氏房里。
绿柳进来说一声：“王御医到了。”
李莹急忙扶王氏起来。
母女俩走到门口，像等着救命稻草一样迎接王兆雄。
小厮在前头提了盏灯咯，照着王兆雄斜长的身影，在烛光下摇晃。迈过门槛，王兆雄并抬头见她们两人，直接擦过她们两人身边找了张凳子坐。
王氏知道他脾气，让绿柳关上房门，安静地站在他身边，等了会儿，细声叫：“大哥——”
“你，我都不喜欢说你的。但是，你做事我经常劝你不要操之过急。”
王氏让绿柳给他上了杯茶，低下头说：“大哥，我这也不是操之过急，一步步按照原有的该做的去做的。”
“你还说你不是？不是的话，会搞到现在这种下场吗？”
王氏争辩：“都是敏儿她——谁知道她把大哥的同僚都请过来了。大哥的同僚怎么会过来呢？”
即使看在王兆雄面子上，也不该陪李敏搞这一出戏。
王兆雄被她说到脸色黑沉，道：“行，是你大哥没本事。”
说着起身要走，王氏和李莹两个人左右拉住他袖管。
“大哥——”
“舅舅——张嬷嬷被打断了腿，说不定要被送到乱坟岗去了，竹音她们也要被发配到府外。母亲这里，基本没人了。”李莹一边说，一边啜泣。
王氏跟着哽咽：“其他人不说，张嬷嬷大哥你知道的，我从小她跟着我，把我养大的，我把她当成自己亲人一样，如今，我却连亲人都保不得。”
听她们哭声凄凉，王兆雄却只得气愤：“这都是你们自己惹出来的！叫你们不要，你们偏偏要。像莹儿，既然不高兴我这个大舅给你治伤，你去找三爷帮你另觅良医好了。”
李莹的脸上晃过一丝惊诧，紧接很快知道这事儿只可能是谁做的了。
真是可恨，李敏！
“我猜她不会是个善罢甘休的。”王兆雄对妹妹说，“只能说，你如果之前对她好一点，不至于如此。”
“我待她不好了？”王氏喘气说着，七窍生烟，“她出嫁要什么嫁妆，家里哪个不是都给她办了。她的婚事全京师最盛大，皇宫里都给足了她面子。华儿把自己多少年珍藏的东西都拿出来给她了。她还有什么不满意的？！”
“你之前是不是想弄死她？你不要和我说不是。杨洛宁在顺天府听说都死了，你弄的？”
王氏面对王兆雄伸来的指头，喉咙哽住一句声都发不出来。
王兆雄是气都气到一样说不出话来，背负两只手，在她们面前来回走动：“我说过多少遍了，你们要耐得住性子。像是宫里，我对华儿也经常说这句话，忍得住，驶得万年船。”
“可我如今怎么办？大哥，你先帮我把张嬷嬷保住吧。”王氏道。
“张嬷嬷不过是个奴才。奴才的事总归是好办的。等她被扔出府外，我让人接她回老家就是了。问题是你如今在府里的处境一定要忍得住。”
“忍到几时，何年何月何日？”王氏这口气憋着不舒坦，“你看我都忍了这么多年了，这根刺不除去始终不舒服。看着她出嫁，结果她像她娘一样回头继续找茬。”
“是——不争个你死我活，不是我们死就是她死。”王兆雄停住步，一双黝黑的小眼珠子望着灼灼的烛光，跳跃的火焰勾勒出他露出削尖的眉梢。
王氏屏住气，等他说话。
“你不用急。好比当年对付她娘亲一样，要看准时机做事。如今，她的风头胜过她娘亲都有。也不知道她的医术是从哪儿继承来的，我看，是青出于蓝胜于蓝。但是，都没有关系。在宫里当差的都知道，她这样，风头过盛，早晚已经是注定得罪人了。所以，你看，鲁大人，都把医案扔给了她，撒手不管。”
“大哥，你意思是说——”
“宫里多的是借刀杀人的人。她想单枪匹马去揭开真相，悬着呢。”
夜里，护国公府。
李敏伏在案上，仔细查看十九爷的医案。淑妃的她看完了，老狐狸给她的医案不全，能从里面看出一点端倪已经不容易了。十九爷的，比较齐整，可以从中再找点线索。
十九爷第一次发作的小儿惊风，据记载，是在某次皇家国宴之后，随刘嫔出席，吃了发物之类，回景阳宫后发生的。之前，十九爷有过类似感冒的症状，其实是过敏，按感冒治了。没有完全治好，加上发物，一并，变成了小儿惊风。
这个人用计真是煞费苦心，一步步来，并不焦急。结果是连太医都看不出来吗？
过敏的花草，食物，大夫误诊。一连串的，要说太医院里没有人与其勾结串通，李敏不全信。可是，这个鲁仲阳把医案扔给了她，不怕她揭短？
“大少奶奶，歇会儿吧。”方嬷嬷端了盘水果进来，给她摆在案上，是厨房切开后整整齐齐的几片桃子。
现在步入秋季，水果逐渐跟着进入淡季，能吃的水果种类变少。京师周近种植有桃子林园，收成今年据闻还不错。
李敏手捏起一片，吃进口里尝了尝：“嗯，不错，有点甜。”
“大少奶奶如果尝着喜欢，奴婢让厨房再切点来。”方嬷嬷笑道。
“不用了，余下的，你们一块吃吧。”李敏吃什么东西都好，讲究不吃多，过犹不及，这是养生之道。
方嬷嬷却只认为她吃的不多，担心她养不起身子，毕竟她将来是要给他们大少爷生孩子养孩子的，于是再劝：“再多吃一片有什么关系。能吃就得吃。吃得胖才能生个大胖小子，到时候生孩子也不辛苦。”
李敏嘴里咬着那半片桃子，回头惊愣地看着她：这个方嬷嬷是老糊涂了吗？连她老公死了，她都不可能有孩子这个事都忘了？
方嬷嬷被她疑惑的眼神一扫，急忙闭住了嘴，退到一边。
李敏反正觉得她哪里奇怪，要说奇怪，她这房里，跟着她的两个丫鬟，春梅变得最奇怪。以前还经常为她出嫁愁眉苦脸又不像念夏能发泄出来的春梅，只得憋着挂一幅苦瓜脸，如今不知怎么回事，会不会和她李敏一样是看开了，竟然有时候能露出满脸掩藏不住的笑容来。
莫非这个小丫鬟是秋季反而思春了，找到小对象了，要是如此，她得琢磨琢磨怎么给人安排了。她自己当寡妇，但没有理由底下的人跟着她守一辈子寡。多好的两个姑娘，年纪轻轻的，相貌又不差，不会没有男人要的。
手指再翻过一页医案，被方嬷嬷这一搅和，没什么心思看了。眼看时辰差不多，李敏准备收拾睡觉。
徐氏药堂里，徐掌柜指挥药堂里的伙计把箱子挪到后院，再准备关门。店口的石子路上，哒哒哒，传来一串急促的马蹄声。
一个人影伏在马背上，夜色深深，马背上的人头上戴着帽子披着斗篷，让人看不清楚面孔。
药堂的伙计听见马声，跳上来台阶。徐掌柜走出门口，手指搭着眉毛探望。见一匹栗色小马奔跑到离店左边几尺远的地方停下，马背上的人，像是满身大汗骑的很累从马鞍上滑落下来。两条腿站在石子路上站不太稳，看出是年纪有了，拿袖管擦着额头的汗珠，叫了声：“徐掌柜——”
声音沙哑，从夜里空气中传过来，夹杂在秋季寒色的风里，仿佛阴森森的，让人全身神经肌肉都绷紧了。
徐掌柜却是在听见声音的一刻，眯了眼珠子，撩起袍角几步跑下台阶向那人走去。
到了那人面前，靠近了看，依稀认出斗篷下朱公公的那张脸，徐掌柜问：“公公？”
朱公公干咽了口嗓子，噎着唾沫润口，可见他这一路跑来有多急，都口干舌燥，说：“宫里我的主子说了，说是来给李大夫送个信儿。”
“什么信儿？”徐掌柜紧张地打量他上下，想看出点蛛丝马迹。
朱公公靠近他耳畔，轻声说：“我主子，上次服了李大夫开的药之后，好了不少，但是，这两日又发起了烧，希望李大夫能给她再抓点药。于是，听说那事儿后不禁心里头着急，让给李大夫送封信。李大夫不在，你看也可以。”
一张纸条，通过朱公公的手，不被外人看见，直接递进到了徐掌柜的袖管里面。
徐掌柜充满疑问的眼神看了看对方，见对方点了头，急忙低头在纸条上看了一眼，只这一眼，徐掌柜的眼睛瞪直了。
朱公公拍拍他肩头，道：“我这得走了。要是被发现我出过宫，上你这儿来，麻烦了。”
徐掌柜连忙帮着他上马，边鞠躬答谢道：“我家小姐，改明儿肯定到娘娘那儿答谢。”
“答谢不用了。我那主子说了，这一辈子都会惦记着李大夫的恩情。”朱公公说完这话，转过马头，扬起马鞭，啪一声，栗色小马扬起一尘灰，消失在黑暗的巷头里。
徐掌柜也不敢延误了，虽然心里头慌着不知道是这个信儿是真是假，但是，既然是淑妃冒死让人送出来的信，八成是真的了。淑妃没有理由骗他们。何况，这事儿，早先李敏已经有所预料，提醒过他了。结果，仍是防不胜防，要栽了吗？
徐氏这家百年老店，怎么可以这样毁之一炬了？
徐掌柜踩上台阶的时候，步履微微不稳，像是要倾倒。身旁一个小伙计眼疾手快扶住他，喊：“掌柜——”
闻声，徐掌柜侧头望过去，望到了小李子的脸，嘴唇一张，懦道：“你怎么在这？”
所有人都帮着搬东西去了。
小李子轻声说：“刚才看见掌柜走出去，小人是担心掌柜有什么事，毕竟这风高夜黑，街头出现个歹人也有可能。”
这个伙计，徐掌柜知道，是个有心眼的。这点李敏也和他说过了，能用即用，现在要找个机灵的能办事的多不容易，而药堂里本身挺缺人的。
想到这儿，徐掌柜上下扫了他两眼，说：“你告诉众人，能回家的回家，京师里没有亲戚可以躲的，收拾软银，到京师以外藏几天。过几天，等风头过了，没事了，我这里有传话出来让他们可以回来的，再回来。”
小李子愣了一下：“掌柜，这？”
“什么都不要问了，赶紧把我这个话传下去，不要引起骚动，都偷偷地从后门后巷里出去。东西放在店里不用收拾了。”说完，徐掌柜推了他一把肩头。
小李子回头看他一眼，见他点了头，回身，一溜小跑冲向了后院。
徐掌柜见没有旁人了，拿出袖管里藏着的字条，展开后看了几眼，确定是“顺天府”那三个字没有错之后，把纸条揉了揉揉成一团，塞进嘴巴里一口咽下。
抬头，望到药堂上方的黑木牌匾在夜风里摇摇晃晃的，徐掌柜皱了眉头，看是不是搬张凳子拿把锤头加固一下。但是，现在不是做这种事的时候。
小李子通知完所有人，跑回到前堂，看见徐掌柜一个人坐在张板凳上守在药堂门口，小心翼翼靠到掌柜身边，说：“人都走了，掌柜的，要不我帮你关门，然后一块走，我找好两匹马了。虽然是老马，但是出京师没有问题。”
嗯，这个小子够机灵的，知道怎么办事儿。徐掌柜深知李敏又没有看错人。手掌往小李子肩膀上一拍：“以后，倘若我有个三长两短，这个药堂可能要靠你扶持二姑娘了。”
“掌柜？！”小李子面色晃过一丝沉重，“我没有经过掌柜的同意，已经让人去通知护国公府里了。”
药堂里，连李敏都嫁到护国公府以后，都还不知道李敏是谁是什么身份的大有人在。主要是这事儿在药堂内部都是捂着的，以防消息走漏出去太多，让李敏惹上一些不必要的麻烦。李敏终究是个女子，不是男子。
小李子机灵，早有察觉并不奇怪。徐掌柜那张口张了张，想着责备他，却不知道从哪里说起，这事，是本该通知李敏的。只是，他怕李敏一旦着急起来，冲到这儿来，当众与衙府起冲突，这事儿麻烦了。
只听夜里吹来疾厉的风声，呼呼呼，像是鬼哭狼嚎，一群马蹄声，比刚才朱公公骑的那匹栗色小马的气势磅礴多了，至少有好几匹马的样子。还有，脚步声，举着尖茅随骑兵统领前进的步兵，整齐划一的步伐，踩在石子路上，震撼上下。
民宅里有人打开扇窗户一看，外头路面上一队兵，俨然是衙门里不知为什么事突然夜里派兵抓人，急急忙忙关上了窗户。
徐掌柜一脚踢翻凳子，对小李子直吼：“走！”
小李子听着越靠越近的大部队声音，一口咬下嘴唇，朝徐掌柜深深鞠个躬，随之，像流星一样的步子冲到了后院，找到了拴在后门槐树上的那匹老马，越上马鞍时，能见隔壁的院子，与药堂只隔了一道墙的那个院子里，一盏烛光在风里没有灭，始终屹立着，但是，闻风不动。小李子眼睛眯一眯，转过马头，是朝向了与药堂前门相反的方向。
马蹄声消失在后巷里，隔壁小院子打开条门缝，伏燕从门隙里向外瞅了两眼，看见了小李子余留下的另一匹老马没有解开绳索，眉头皱成了个疙瘩。
回头，转身，走进屋子里，对坐在榻上的朱隶说：“徐掌柜没有走。”
淑妃冒死从宫里递出来的消息，徐掌柜没有走，只让下面的人全走了。看得出，徐掌柜是怕自己走了的话，对方会直接找李敏算账。总是必须有个人出来到公堂对薄的。徐掌柜这个顾虑其实是没有错的。
朱隶的脸在烛光的阴影下，显得益发深晦莫测，只见烛光的余影勾出他像山楞一样的尖峰的脸廓。
“主子，要不，我们也躲一下？难保，顺天府的人，封药堂时查到我们这儿来？”伏燕说。
公孙良生在一边却没有进言，这会儿他们如果跑的话，反而是会让人起疑心了。
朱隶缓慢的目光扫过自己的幕僚，道：“派我们的人出去，护着药堂里的伙计出京，给他们找个地方安生，等事儿都平静了再让他们回来。”
公孙良生方才开了口，上前道：“主子，这些都已经安排妥当了。幸好，京师卫戍并不受顺天府管辖。出京的话，还是有法子的。”
“京师卫戍的提督，现今还是傅忠平吗？”
“是的，顺天府府尹是尹大人。”
朱隶心头有了数：“这两人倒不是经常在一块的。”
官员之间，也都是三两成群的。朱隶这么说，是因为这提督与府尹在公共场合，旁人不见这两人经常窝在一块，肯定关系不怎样。不怎样的关系，代表，如果顺天府做什么事，提督不一定配合，不过是睁一只眼闭一只眼看好戏。
隔着道墙，前头徐氏药堂里发出了响声。翻箱倒柜的，砸东西的，乱糟糟的人声，物件声，徐掌柜不知道是被谁一脚踹到了肚子上，发出了一声呻吟。
这边屋子里三个人，脸色在烛火下变得沥青，伏燕握紧了五指拳头，指节处嘎吱嘎子响。
公孙良生扫了一眼他和朱隶，透露出信息：忍着。
终于，有人发现了后面这个小院子，问徐掌柜：“那是你们药堂的吗？”
“不是——”徐掌柜的嗓子已经破了，可能喉咙里都出了血丝，说。
“你们药堂的人呢？只有你一个？！是不是有人给你们通风报信了？！”
“不是的，大人。药堂这个时候都是要关门的了。伙计们都回家休息去了。我负责锁门的。不信的话，大人可以到京师里其它药堂去看看，哪一家药堂这个时辰还开业的？”
一道锐利阴狠的目光像是穿过了墙，在后面的小破院子扫了几眼，最后听徐掌柜这么说，只好收了起来，喝令：“把这人绑起来，送到府尹面前。”
话是这样说，在那些人五花大绑徐掌柜时，几个府差还是钻到了后院，敲响了朱隶他们院子里的门：“开门开门！顺天府奉命查案！”
伏燕沉住气，走了出去开门。当他打开门时，刚才那张铁青的脸已经摇身一变，变成了一张懦弱老实，带着不解的神情看着那几个府差，问：“各位大爷，出什么事了？”
“你们是前面那家药堂里的人吗？”
“药堂，什么药堂？哦，大人是说哪家，不不不，小人都不认识。我们抓药，也不可能去不认识的药堂抓药的。”
几个府差疑惑地打量他脸，看他全身上下穿的一身破烂，穿的真是比捡破烂的还破烂，而且全身发出了一股恶臭。几个府差捏紧了鼻梁，退了半步，越过他肩头望进他后面的小院子，见都是黑漆漆的一样满是破烂的味道，于是又退了几步，挥挥手。
伏燕哈着腰关上两扇木门。等着门外的脚步声走远了，他握着门闩的手背青筋怒爆。
顺天府的人，将徐氏药堂里整个儿翻过来一样翻了一遍，过了半柱香的时间，带着五花大绑的徐掌柜回去交差了。
听到一墙之隔的药堂里逐渐没有了动静。公孙良生偷偷地吁出口气。他身旁，朱隶一掌忽然拍在案子上。木头做的四条案腿，啪一声全断了，桌面当空被劈成了两半，桌子上的东西全摔落在地上七零八落的。
“主子——”伏燕走进来握紧拳头，说，“我怕这群人把徐掌柜抓到顺天府之后先一顿拷打，到时候，徐掌柜没有屈打成招，这条命也没了。”
朱隶想的不止是徐掌柜，想的是如果她知道的话，该有多伤心。
“主子。”公孙良生这会儿真生怕他坐不住，眼见关系李敏的事他都坐不住，进言，“此刻不忍，关系到边疆数万军队。主子。这些人，要是真只是对付王妃，还是说想通过绑架王妃来逼迫主子现身，实在值得思考。”
屋内僵硬的气氛持续了一刻，接着，只听朱隶一声凉笑：“公孙，你是不是被魏老洗脑了？”
公孙良生拧了拧书生眉宇，说：“主子，臣只是尽本分进言。”
“小不忍则乱大谋。你们主子也不是不知道的人。要是知道，早就把你们王妃亲自迎回府里了，何必让你们王妃孤身一人在王府里孤苦伶仃的。”
“是——”公孙良生口里难免为他掩盖不住一丝酸楚。
朱隶隐露锋芒的眼扫过后面出现的两个旗主，道：“伺机行事，如果，人真的不行了，也只能是劫囚了。人死的话，什么都没有了。这里的事确实关系边疆安危，谨慎行事没有错。”
几个人点头。
朱隶挥了手，让他们都退出去，他要自己静一静。
伏燕最后一个关上门，看见他弯下腰，在捡起刚盛怒下拍断桌子后滑落到地上的东西，刚想重新推开门进屋帮他收拾，身后被公孙拉住。公孙良生对他摇了摇头。伏燕心领神会，一样神情黯然地关上了门。
没有什么比忍，更难受的事了。
说起来，护国公府的隐忍，是从很久以前就开始的了，是差不多时候了。
李敏睡到半夜，听着窗外风声鹤唳，刮的那枝条凌乱飞舞，像张牙舞爪的魔鬼。
“什么时辰了？”她半眯着眼问。
今晚守夜的春梅立马醒来答应：“刚刚才敲过子时。”
对了，今晚她早点下去睡的。
走廊里头，突然响起一串脚步声。
李敏坐了起来。
念夏从外面推开门进来，神色苍白，直冲到她面前。李敏摆手让她不要先开口。
春梅跑去关上两扇门，坐在门口里面。
念夏说：“顺天府的人，到了徐氏药堂，徐掌柜被抓了。”
一句话，像是阵风，随时吹灭屋里的蜡烛。
春梅的眼中闪过一丝惊慌，心眼被吊了起来，手指摸住了胸口。
李敏眯起的眼缝，紧密成一条弧线：“只有掌柜一个被抓吗？”
“应该是的，药堂里的伙计出逃时来我们府上说的。说掌柜先得到了消息，让他们全部人都撤了。而掌柜留在药堂里，可能是为了大少奶奶——”念夏说到这儿，眼眶里浮现出一层水雾。
李敏下床套上了鞋子，春梅和念夏赶紧帮她更衣，一方面，念夏又急急叨叨地说：“大少奶奶，你别急，这事儿还不知道是什么事儿。如今，也不知道该怎么做，才能把徐掌柜救出来。”
“不需要怎么做。直接到顺天府要人就行了。我们没有做错任何事儿，是不怕对薄公堂的。”
“可是——”念夏心里绷着条弦。
李敏一只指头点住她张开的嘴唇。
屋门打开，方嬷嬷从外面走了进来。这样大的动静，她怎么可能不知道，是先去请示了尤氏。
方嬷嬷进屋后冲李敏福了下身子，说：“夫人命令，大少奶奶这会儿不可以出府。”
李敏想了想：“我先去拜见母亲。”
方嬷嬷点头，让开路，让李敏出去。
前头一个丫鬟立马提了一盏灯笼，李敏在夜里走去尤氏的小院。
尤氏已经醒了，坐在椅子里，肩头披着一件薄衫，手指里捏着一个薄瓷的茶盅，手指微微地抖了两抖。
“母亲。”李敏进门后，直接冲尤氏跪拜。
“起身吧。”尤氏方才收回了神游的思绪，眼睛对准她说。
李敏起来，垂立在一旁，道：“儿媳妇想去顺天府一趟。”
“不是抓了药堂里的掌柜吗？”尤氏这话言简意赅，既然药堂出的事，掌柜是负责药堂的，由药堂掌柜一并承担责任就行了，不需要李敏出头。
李敏答：“徐掌柜不是一般掌柜，是与我徐氏签有合约的掌柜。他替我徐氏经营生意，我徐氏分给他报酬，并保他与他家人一生免受迫害，一生平安。如果这事儿是他的错，他犯的罪过，儿媳妇不会出头露面替他担保，但是，如果是有人想害我却害到他头上去。倘若儿媳妇不出这个脸，对方收拾完徐掌柜，不也得跟着收拾我？”
尤氏刚接到消息时，并没有想到她那样深远，现在听李敏这样一说，句句是道理。这会儿明哲保身，让人出去当自己替死鬼有什么用，是让对方更得逞了，最终，还是要危害到自己头上。一如，景阳宫里的那头羊。
定了定神，尤氏依然存有一丝顾虑：“对方来势汹汹，你知道是什么人吗？”
“不知道。虽然儿媳妇之前已经略有察觉，肯定是儿媳妇阻碍到了某人的道儿。为今之计，只有去顺天府探一探究竟了。”李敏说。
尤氏听她这口气，沉着淡定，宛如冬天里的一把温暖的火焰，驱散了心里的冰凉，听的人整颗心都不由由浮躁转向了安定。
“你想让谁陪你去？”
“不用，儿媳妇一个人去就可以了。母亲需要在府中镇守大本营。小叔要做后应。”
尤氏听她都胸有成竹，安排头头是道，也就点了头，再三叮嘱小心，随之，叫了府里的管家和兰燕与她一起走。
李敏拜别尤氏以后，转身出门时，看到了闻声过来而等在门口的小叔。
“大嫂——”朱理的眼中发出咄咄的眸光，好像锋芒出鞘的剑锋。
李敏只怕他沉不住气，再三交代：“有什么事，禀告母亲再说。”说完，不敢耽误时间，抬脚就走。
朱理看着她的背影，手指捏成个拳头：要是大哥在，肯定不是这样的——
他顺天府敢抓他大嫂的人，只不过因为他大哥不在，见他朱理年纪小好欺负。
李敏到了护国公府门前，准备好的大马车停在她面前，她登上车时，对要尾随来的念夏道：“你去找王德胜，赶紧去！”
念夏眼睛里光亮一闪，点了头，退了下去。
兰燕掀开车帘，护送李敏上车。
马车随之朝顺天府急奔而去。
夜里顺天府到徐氏药堂抓人封店的事，不会儿传遍了京师。
说起来这桩事儿，要说到一户姓陈的人家，这家人，在京师里家境处于不上不下的水平，陈家老母生了病，说是吃了从徐氏药堂抓的药以后，病更重了，躺在床上奄奄一息，陈家人再次请大夫给了老母看病，大夫说，貌似陈老母是中了毒。病人好几天都米粒未进，下毒也不可能通过食物。病人这几天只吃过徐氏药堂里的药，所以，陈家人一口咬定是徐氏药堂里的人在药材里面下了毒。
陈家人的告状纸送到了顺天府。顺天府没有马上立案，因为这张状纸的纰漏显而易见，为什么是单独陈家人的老母吃了徐氏药堂的药以后中毒。徐氏药堂本身貌似没有作案动机给陈家人中毒。直到后来，陆续有人到顺天府报案了，都声称自己家中病人因为吃了徐氏药堂的药材以后中毒。细数之下，居然有五六个病人之多。
这样一来，是可以立案了，纵使药堂没有作案动机针对某个病人下毒，但是，明显可以断定这个药堂里卖的是假药。
生怕打草惊蛇，药堂里的人毁灭重要的物证，顺天府决定是连夜派兵，封锁药堂里所有物证，并当场抓了药堂里的掌柜回来问话。
徐掌柜被五花大绑到顺天府里以后，被扔进了大牢里。他对面狱所里，关押的刚好还是上次百花宴中因为救治鲁王妃不力被抓到顺天府里的两个大夫。现在见徐氏药堂的人被抓进了牢里了，两个人都知道徐氏药堂其实背后是李敏当的大老板，都幸灾乐祸地嘲笑起徐掌柜：“卖假药，比起治不好人家的病，治不好人家的病是医术不精，不算罪，卖假药是下毒，罪大到可以砍头的。看你这命也不长了，你们家主子气数差不多该尽了。什么神医？！神医卖假药？”
哈哈哈，大笑声在狱所里飘荡。
徐掌柜不和这些小心眼的人计较，只担心自己老婆孩子和李敏。不知道小李子能不能帮他把老婆孩子赶紧都先送出京师去。
牢房里响起脚步声，一个狱卒走到了徐掌柜的牢房前，问：“你家里人呢？”
徐掌柜心里头一松，感激不尽小李子没有辜负他，应道：“我家里人都在老家。”
“你蒙人呢。谁不知道你姓徐的，拖儿带口都在京师里生活了多少年了，是不是有人给你家里报信了？”
“小的真不知道大人说的是什么。”
“我看你不是不知道，是不知道怎么死！”
牢房的门打开，两个人走进牢房里，架起徐掌柜，另外一个人，一脚踹在徐掌柜胸口上，徐掌柜胸部被压，一口鲜血喷了出来。
眼看他一口气都被血堵到提不起来，奄奄一息。那头又走来了一个人，喊道：“这么提审麻不麻烦？把他架到刑具上去，拿鞭子抽。”
几个人听那人说的有理，拉起徐掌柜，带到隔壁的审讯室里。徐掌柜抬头看到那黑咕隆咚的刑具，明显都是以前受刑的犯人留下来的污血染成的，都看不出原来木头的颜色了。那些人看着他脸色苍白，嘲笑道：“说不说？怕死了吧？”
徐掌柜咬着牙，想着死就死吧。让他背叛徐家却是绝对不可能的，想当年李敏母亲死的时候，那么艰难的日子他都熬过来了。
再次被五花大绑，捆绑到了刑具上。可能是换班了，原先那几个人走了出去，另外进来了两个人，一个人站在门口，另外一个人拿起了特别制作的荆棘鞭子。
徐掌柜闭上眼，只听鞭子啪的一声，在他耳畔震耳欲聋，奇怪了，等了会儿，不见周身哪儿疼的，莫非他是都疼到麻木了？
一道声音拂过他耳边：忍一忍，如果他们真要让你死，我们就把你弄出去。
徐掌柜睁开眼睛，一愣：你们的主子是——
护国公府的大马车停在了顺天府门口，李敏跳下马车，走上台阶，拿起衙门门口百姓有人要告状时用的鼓槌，敲响了大鼓。
咚咚咚，几声之后，顺天府敞开了门。
兰燕一步上前，直接把开门的府差拎出了门，道：“告诉你们府尹，护国公府的隶王妃到了。”
“是，小的马上去传话。”说着，那府差扫过李敏的眼神，并不是见的有多惊讶。
顺天府不是不知道她李敏是徐氏药堂背后的大老板。敢抓她李敏的人，还不如说是想和护国公府对着干。
不用片刻，大门里再走出来了一名官差，腰间佩刀，头戴官帽，等级比一般府差大，对李敏抱拳，道：“府尹有请隶王妃到公堂。”
当堂问审？正合李敏的下怀。
兰燕紧跟在她后面护随，此时，闻声而来的老百姓，集聚在了府衙门口，密密麻麻，越来越多，犹如像包围的潮水，要包围住李敏等人。
有人在人群里举起拳头，高声呐喊：“砸死这个卖假药的谋财害命的大夫！”
这一声，竟然得到了无数的响应，十几颗石子从人群里面抛了出来，直冲李敏的头背上。兰燕闻声转身，抽出刀，刷几下亮光，把石子噼里啪啦全打碎在半空中，粉末四散。
观众们全看傻了眼。
护国公府的人，文的不行，武的最牛。
顺天府里那些持刀的府差，无不对着兰燕眼里露出了一丝惊慌和畏惧。
李敏走进了大堂，见，中间官员坐的地方，上面悬挂着一幅青匾，写有皇帝的赐词：清廉明正。
大堂两侧伫立的府丁，齐声喊：升堂——
左侧，一名身着正三品官袍官帽的官员，年纪约有四五十，头发些白，带了一群人徐步走了出来。
堂内，一共数十名百姓跪在中间，齐喊：“大人，草民冤枉！”
气势整齐，多少看得出是之前排练过的痕迹。
李敏听着身后兰燕那把腰间的刀嚓一声露出半截，已经吓到近旁的府丁和百姓都缩回了脖子。
尹大人扶理下官袍，坐在了中间的椅子里。