第十四章万家生佛
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沈元通摇着又叫了好几声，观内之人，仍是置于不理。
他眉头一皱，立即有了计较，扬声喊道：“武当弟子，还不出迎本护法！”
果然观门应声又启，还是那位道士出现门口，脸上满是疑云。双目全神注定沈元通身上，一瞬不瞬。
沈元通微微一笑，右手一抬，将“墨玉指环”亮了出来。
那道士脸色一变，失仪的大叫一声，转身奔了进去。
沈元通知道他是慑于“墨玉指环”的无上权威，而又心存疑虑，不敢自作主张，故而仓惶入内请示，乃微带歉意地迈步跨入观内。
这道观外表虽是陈旧破败，但里面却收拾得十分整洁，足见观中弟子颇能守纪。他正在打量之际，已见三个道士，由殿后角门转了出来。
前面一个，年约五十左右，脸色微黄，颔下一丛短须，后面二个年轻的，则正是在巴东城内见过的两个。
年长道士带着二个年轻道士，直趋沈元通六尺之处，以大礼参见道：“弟子履尘，率门下一真一元，恭迎护法大驾！”
沈元通单掌一抬，发出一股无形劲气，阻住三人下跪之势，同时躬身回礼道：“师兄少礼，小弟沈元通，有事烦师兄帮忙。”
履尘道人脸上挂着迷惑之色，他想不到沈元通为什么会成了武当派的无上护法，因为武当派声誉的低落，就种因该派大祭之典上沈元通的当众责难。
沈元通察知其意，遂将武当山所发生的事情经过择要地说了出来。
履尘等人听了齐皆一惊，向沈元通称谢不已。
沈元通说明来意道：“请师兄设法转报静灵子道长，小弟误走巴东，一时己不想赶回武当去了。”
履尘道人应道：“弟子当必立即转报，沈护法但请放心。”
沈元通道谢之后，又垂询观中近况，这才知道一真一元二人去找巴东之虎，是为了借一乘软轿，以抬送一个垂危之人去十里外求医。
沈元通略一凝神，已察知道观中并无病危之人，不由朗目生光的看了履尘道人一眼。
履尘道人心中一惊，暗忖：“这位护法可真了不起，小小年纪，竟能意动察微。”
当下连忙自动解释道：“贫道昨晚路过后山，无意中救了一个年轻侠士，因为他的伤势颇重，无法移来观中，故只得就近将他藏在一座山洞之中”
沈元通仁侠胸怀，一站而起道：“山洞在什么地方？快带我去！”
履尘道人心中也很作急，当下不再开口，领先向观外走出。
二人一阵疾奔，不片刻便到了那藏人的洞口之处。
沈元通急急冲入洞内，洞内一片漆黑，但在他如炬神目之下，仍是纤微毕现。
他略一扫视，忽然悲呼一声：“大哥！”疯犴地向前扑去。
原来他发现洞里的一角，乱草中躺着一个混身血迹，脸色纸白的年轻侠士，竟是知心至友铁心秀士曾弼。
他扑到铁心秀士曾弼身边，伸手一按腕脉，立即十指齐弹，飞快地点了铁心秀士三十六大主穴，将他一口将断的余气截住。
接着取出一颗“回天再造丸”纳入铁心秀士曾弼口中，同时盘膝坐下，运起“禅玄神功”将一身真力，源源向曾弼体内逼入。
这种“禅玄神功”乃是“百字真经”中所载玄功与“先天无极混元一-玄功”之溶合，威力之大，又远在佛家的“大般若神功”和玄门“罡气”之上。他全力施为，双手离开铁心秀士曾弼二尺近处，虚空游走。
这种凌虚发力，极耗真元，收效却速也最大。
极短的时间之后，铁心秀士曾弼便自恢复了知觉，他星目一睁，见沈元通盘坐身侧，立即热泪迸射，叫了一声：“元弟！”
沈元通忙道：“大哥受伤甚重，不宜说话，请即依照心法，汇合小弟真力，加紧运功调息。”
铁心秀士曾弼心中虽然激动，却知伤势严重。闻言只得强摄心神，当即垂帘合目，自行运起功来。
“回天再造丸”已可起死回生，再配以沈元通的绝世功力，不要说铁心秀士肺腑未碎，就是真的死了一个，又有何妨？沈元通立意要成全铁心秀士曾弼，决心趋势一鼓作气，打通他的任督二脉，以报他为了自己远走西藏的德义。
于是功力再度陡增，铁心秀士曾弼见一身伤势已霍然而愈，而沈元通凌空发出的热流，依然滔滔不绝，如潮涌至，心中一怔而悟，感极之下，立即澄心净虑，加紧运功。
沈元通功力已至超凡入圣之境，在他全力协助之下，未消顿饭时光，铁心秀士曾弼的任督二脉，已自一冲而开。
沈元通收掌振衣站起，脸上略现微红之色，却无疲惫之容。
铁心秀士曾弼继续功行三周天，调龙会虎，收功站起，一双星眸凝注在沈元通脸上，百感交集，反而说不出话来。
履尘道人是武当派第二代弟子，功力火候虽然只有四五十年修为，但是见识经历却极丰富。他见了沈元通这一场疗伤经过，只惊得目瞪口呆。
沈元通向他们二人分别看了一眼，莞尔道：“大哥，要不是这位武当履尘道长适时救了你，小弟只怕要遗恨终生了。”
铁心秀士曾弼一听说自己竟是由武当门下弟子所救，想起过去对武当弟子的辣手，不由一阵感愧，红着脸向履尘道人谢道：“曾弼多承道长打救，感激无涯。”
履尘道人更未想到这位少年侠士，便是新近崛起江湖，专门凌辱本派弟子的铁心秀士曾弼，当时脸上就变了颜色，虽然也回了礼，但口中却不愿多说什么，只“呵！呵！”了两声。
沈元通看在眼中，当然明白其故，忙把铁心秀士为仇武当之事说了一遍，话一说明，彼此心中也就释然，空气立转融洽。
履尘道人身为主人，又请沈元通和铁心秀士曾弼二人回到道观。
铁心秀士曾弼想起沈元通断脉受伤之事，急急探问康复缘由。
沈元通重遇知友，心中高兴无比，当下不厌其烦的一一告知。
铁心秀士曾弼听说沈元通因祸得福，只高兴得热血沸腾，流出了眼泪。
沈元通说完了自己疗伤复元的经过，也向铁心秀士曾弼问道：“大哥，你和多指神偷漆老前辈，万里迢迢，前往西藏取药，结果如何？漆老前辈现在何处？大哥又为什么会在这里受了重伤？”
铁心秀士曾弼神色一黯，恨恨的道：“愚兄无能，到手的天一真水，却在昨晚被人豪夺而去了。”
沈元通安慰他道：“小弟毒伤与功力，俱已复原，天一真水已无必要，只是大哥安然无恙，一切也就可不必计较了。”
铁心秀士曾弼剑眉一轩道：“不，多指神偷漆老前辈好不容易将天一真水从布拉萨宫取了出来，而愚兄竟不能将它送到地头，想起来实在疚愧无地。”
沈元通道：“大哥别为此难过了，倒是此‘水’为布拉萨宫镇宫之物，你们是如何能够取到手的？”
铁心秀士曾弼道：“是的，此事原极困难，当初出发之时，愚兄心情就很沉重！”
沈元通感叹道：“这种不惜与全藏喇嘛为敌的事，也只有大哥和多指神偷漆老前辈这等义气干云的朋友，才敢于尝试。”
铁心秀士微微一笑，续道：“可是在多指神偷漆老前辈主持之下，此事进行得却出乎意料之外的顺利呢。”
履尘道人忍不住插嘴道：“莫非是布拉萨宫掌教喇嘛，懔于中原沈老前辈的盛名德威，被你们以道义说服了么？”
铁心秀士曾弼摇了摇头道：“明求办法，一举不成，再要谋取天一真水，势将比登天还难，多指神偷漆老前辈深谋远虑，根本就未作过明求的打算。”
沈元通皱起眉头道：“布拉萨宫为喇嘛教重地，戒备森严，难不成漆老前辈的空空妙技还有施展的余地么？”
铁心秀士曾弼点了点头道：“愚兄当时的想法，也正和兄弟完全相同，认为漆老前辈暗偷的办法无成功之望，可是经过他老人家的一再开导之后，也就同意了。”
沈元通道：“他老人家以什发理由说服大哥的呢？”
铁心秀士曾弼道：“漆老前辈说，布拉萨宫虽是高手如云，但由数十年来，西藏境内一直风平浪静，一片详和，其警觉戒备之心，必然松弛，加之我们的行为胆大包天，他们万万梦想不到这正合了兵法上的‘出其不意，攻其无备’两句名言！”
履尘道人道：“话是不错，只怕”
铁心秀士曾弼得意地笑道：“只是甚么？漆老前辈只费了一个时辰，便手到擒来啦！”
履尘道人犹自难信地道：“纵令布拉萨宫由于太平日久而减低警觉，疏于防范，但天一真水既为该宫镇宫之宝，其藏放地点亦必十分隐密吧？”
铁心秀士曾弼笑道：“漆老前辈号称神偷，触物生情，善解物主心理，这一点当然难不倒他。”
履尘道人点了点头。
沈元通却叹了一声道：“漆老前辈以偷成名，却从来偷之有道。唯有这一次，仅是为了小弟个人生死，似乎有亏德行，小弟真是万死不足以酬其大恩。”
铁心秀士曾弼笑道：“当初眼见元弟昏迷不醒，我们似乎谁也没有想到这一层漆老前辈还说这是他生平干得最有意义的一次呢！”
沈元通又叹道：“小弟是受身者，心中实在难安。”
履尘道人笑道：“事贵从权，沈护法不用过份介怀，好在天一真水如今已无必要，及早追回归还布拉萨宫也就是了。”
沈元通默然良久，始又道：“大哥，你是在哪里开始遭到袭击的？漆老前辈为什么未和大哥一道回来？”
铁心秀士曾弼一叹道：“我们进入西藏之前，一点风声末漏，故能出其不意，将天一神水弄到手，可是甫一回到四川境内，使发现有人暗蹑跟踪，漆老前辈连施巧计，闯过四川巫峡，只道难关已过，可以松一口气了，谁知到了巴东境内竟出了事呢！”
沈元通瞥了履尘道人一眼，似有相询巴东境内情况之意。
履尘道人脸有愧色地道：“巴东为入川要道，来往江湖人物不绝于途，贫道无能，并未发现有甚可疑之人物。”
铁心秀士曾弼道：“那批人个个蒙面，功力深厚，从语音上判别，显然年纪都已很高。”
沈元通听了这话，联想到偷袭武当派的那一批人物，也都是江湖上年高名盛之辈，不由机伶伶打了一个寒噤，意识到这两件事情的幕后主使者，极可能是同一个人。
他忧心炽炽地道：“以大哥一身不让前辈专美的功力，也都受了重伤，想来他们一定是采取群群殴围攻的下流打法不知漆老前辈如何了？”
铁心秀士曾弼愤然道：“那批贼子开始一共来了十二个，漆老前辈为了使我有突围的机会，乃故意与我分向，要将贼群引开。贼子们似乎对他老人家特别重视，当时便有九人向他追去。”
说到此处略顿，以赞佩的语气继续道：“漆老前辈的神偷妙技固然天下无双，一身功力却也极是不凡，他施开出神入化的小巧功夫，那九人竟然阻他不住。于是另外三人，又舍下我向他那边围去。”
沈元通忧虑地道：“漆老前辈如何能是那十二高手之敌？”
铁心秀士曾弼黯然道：“愚兄本待上前相助，却经不住漆老前辈一再怒颜以目示意，不敢违拗。只得忍痛离开可是没走到两里路，山边人影连闪，又是十二个蒙面人挡在面前。他们显然不是盲目而来，是以毫未打话，便一拥而上，向我围攻。
这十二人功力俱皆不凡，愚兄知道已脱身无望，只得打定杀一个算一个，与敌偕亡的主意，亡命狠拚，这样勉强挨过四十余招，我毁了他们两人，自己也被一掌击中左肩，当场倒地待这位道长将我救醒，移到那座山洞中。天一真水已不知去向”
沈元通耳中听着，心中却早已在暗中思索，这时他眉头一皱道：“大哥，莫非你们在什么地方露了行藏？”
铁心秀士曾弼坚定的道：“决不会，漆老前辈何等老谋深算，他老人家可说是道中行家的行家，自离开庐山之后，一切我们都是以约定的眼色手式交换意见，绝未谈过有关天一真水一语一字，只怕如今连西藏布拉萨宫亦未知晓天一真水已经被盗呢。
同时在天一真水到手，漆老前辈将之交给我时，已经密密包好，一直到现在，我自己都不知道天一真水是用何物盛装的！别人又怎会知道。”
沈元通又沉思了半响，自言自语道：“如此说来此事除了爷爷他们几位老人家之外，就只有无形剑孙老前辈知道，莫非孙老前辈在讨取‘续断神胶’之时，曾将此事告诉了那位什么‘万家生佛’”
铁心秀士曾弼走了一趟西藏，却不知中原武林中，已起了极大的变化，他听了沈元通的自语不禁茫然讶声道：“甚么‘万家生佛’？谁是‘万家生佛’呀？”
履尘道人脸上露出一片尊敬之色道：“‘万家生佛’就是三十年前的冥阴教主应老前辈应成伦，如今他老人家一改往年作风，排难解纷，扶倾济弱，江湖正义赖以维持，已是人人敬仰的偶像人物了！”
铁心秀士曾弼闻言肃然起敬“哦”了一声。
就在这时，观外忽然飘进一个老年人的声音，道：“瓮中捉鳌，老夫今天可以大快朵颐了！”
铁心秀士曾弼惊声喝道：“是谁？”
沈元通笑道：“大哥不用紧张，这位老前辈说话之处，离开这里足有两里之遥，何况人家是一番好意，千万不要失了礼数。”
铁心秀士曾弼苦笑了笑，玉面一红。
履尘道人对是位年轻护法的惊人造诣的反应则是奇多于惊，更有些惭愧，自己偌大一把年纪与人家相差得实在是太远了。
这时那苍老的声音又传来道：“小娃娃果然不凡，根基也扎得确实深厚，如能知机一点，老夫马上便可使你身份提高二辈，而且告诉你一个绝大秘密。”
这人似乎看中了沈元通的资质，有意锦上添花，从他的语气上听来，其辈份之高，尤在白发仙翁等老辈人物之上。
沈元通皱眉一阵思索，茫无所得，想不出他是谁来。
这传音之人，就像当面目睹的一样，竟已猜中了沈元通的心事，道：“你不用猜了，就是你祖父白发仙翁见了我，也不知道我是谁。”
沈元通知道这位隐身高人功力太高，答话时根本无须运功，他也能听出自己话音，遂一点功力不运地微笑恭声道：“辱承老前辈抬爱，无任惶悚，功夫自然想学，只是辈份不愿提高，以免日后见了叔叔伯伯们难以称呼。”
一阵呵呵大笑未完，声音忽然沉寂。
沈元通道：“这位老人家不知突然遇到了什么事，已经离开了。”
铁心秀士曾弼松了一口气道：“可惜，兄弟失去了一个大好机会。”
沈元通自悟澈“百字真经”之后，武学上的成就不说，就是做人修养方面，也有了极大的长进，虽知武功一道，人外有人，天外有天，劫没有半点患得患失之心，当时毫不在意地付之一笑。
忽然面色一凝，倾耳一听，道：“那位老前辈发现了一批蒙面之人，有向我们进袭的意图，通知我们预作准备。”
铁心秀士曾弼任督二脉初通，跃跃欲试，豪兴大发道：“愚兄可要一泄围攻之恨了。”
履尘道人也道：“此处业已无可留恋，大战之后，贫道正好返回武当去，沈护法尽可放手给他一番惩戒。”
沈元通想起武当之役，能以一手“满天花雨”挫退敌众，只是在对方轻敌之下出奇幸致，那种机会，可遇而不可求，实在不足为例。
今天要是在这里动起手来，只怕难免杀伤了。
他想到这里便对铁心秀士曾弼道：“得饶人处且饶人，须知他们之中”
铁心秀士曾弼接口笑道：“兄弟，你工夫高了，为什么胆子反而小了变得婆婆妈妈的。”
履尘道人玄门清修之士，知道沈元通心存仁厚，当下道：“沈护法虽是一本天心，到时候只怕也难以自主呢。”
沈元通断然道：“那我们还是撤走吧！”
忽然，那苍老的声音又传来道：“现在要走也已迟了，小娃娃，他们的怨毒似乎都集在你一人身上，这很出乎老夫的意料之外，你最近做了什么鲁莽之事，使他们对你如此恨之入骨？”
沈元通略思即悟，豪笑道：“他们要是为了武当之事迁怒到晚辈身上来，晚辈倒是不便规避了。”
苍老的声音讶然道：“哦，武当会发生过什么事？”
沈元通遂把武当夜偷袭之事摘要地说了一遍。
“苍老的声音”似乎对沈元通所说仅凭一手“满天花雨”的树叶击败了五十三位高手的话不太相信，笑道：“牛皮是人吹的这次来的人数虽是较少，但实力是只强不弱，他们都是些行不由衷的可怜人，你杀他们一人便更造一次孽，你要是手下仁慈，只怕他们又不会饶你，老夫倒要亲目看看你如何处理，只要你大体上过得去，老夫便将那件秘密告诉你，并且另外还给你一点好处。”
沈元通边听边想，他神思奇速，很快便有了一个概念，是以就在老人话声一落之际，他迅即笑道：“老前辈如果要告诉晚辈谁是他们幕后的主持之人，晚辈心领，不敢相烦。”
那“苍老的声音”坚定地道：“那幕后主持之人，老夫自信目下只有老夫一个人知道，你如果真能猜出，老夫便告诉你另外一件秘密！你别吹牛！你说说看！”
沈元通接口道：“我想大约就是那位武林中的第一个好人吧！”
“苍老的声音”奇道：“好小子！你怎能知道的？”
沈元通爽然道：“可说是他自己告诉我的！因为”
“苍老的声音”笑道：“你不用解释了，准备应付大敌吧！”苍老的声音再次寂然。
沈元通看了履尘道人一眼，欲言又止，微微一叹。
履尘道人自知功力太差，难以应付这种大敌，却也不甘后人，义形于色道：“请沈护法容许小道留此，到时但凭吩咐，决无异言。”
沈元通诚恳的道：“来人武功个个精湛，我们应作万全打算，道兄既有舍死相助之意，就请先演练一遍天罡剑法，然后再作计较。”
履尘道人知道沈元通要考究他的武功，由于沈元通说得诚恳，使他觉得沈元通的话很是重要并无轻视之意，遂依言起身，剑式一领，运足功力，将一套天罡剑法，使了出来。
履尘道人的天罡剑法，已有了三十余年的火候，在江湖之中，也已列入高手之林，功力自是不弱。
沈元通看完之后，低头稍一深思，已就铁心秀士曾弼的“一字慧剑”和履尘道人的“天罡剑法”之间悟创出了十招合击之术，含笑道：“二位如果不以小弟狂妄，小弟想了十招合击剑招，渗入二位剑法之中，不仅可使原来剑法威力增强，而且二位联手，今天便可吸引住五位以上的敌人。”
铁心秀士曾弼对这位兄弟，早已佩服得五强投地，闻言哈哈一阵大笑，毫无异言。
履尘道人虽微有不信，但碍着沈元通的护法身份，自也恭敬受命。
于是沈元通要过铁心秀士曾弼的青钢长剑，将所悟剑招慢慢比划了一遍。这十招剑招，看来并无特别奇奥之处，且有一个优点，便是易记易学，根本就用不着沈元通再演第二遍，铁心秀士与履尘道人二人便已熟记于胸了。
铁心秀士曾弼心中最是不能容物，一见这十招剑招毫无神妙之处，不由笑道：“元弟真好意思，开起我们的玩笑来了！”
履尘道人口中虽然没有说，但心眼里却和铁心秀士曾弼想法完全一致。
沈元通微笑道：“大哥别说客气话，你就把这十招平凡不入眼的剑招，渗入你的‘一字慧剑’之中，演练一遍试试看吧。”
铁心秀士曾弼摇着头道：“既已听了你的，再上一次当又如何？”
沈元通默默含笑不语，铁心秀士曾弼一挽青刚长剑，漫不经心的使开了师传“一字慧剑”剑法。
当他起手式“一柱朝天”一过，溶入了沈元通所创的合击剑术第一招之后，脸上立时就现出了惊容。第二招，第三招，继续演练下去，铁心秀士曾弼的神色中再无玩笑意味，代之而起的是一片虔诚和肃穆。
履尘道人好奇心起，忙也拔剑起舞，泛起了一团森森剑气。
铁心秀士曾弼剑式一收，大声叫道：“元弟，真有你的，你这十招溶入我的‘一字慧剑’之中，确有不可思议的威力！”
沈元通神色谦和，微笑着道：“请大哥再和履尘道兄双剑连环一试。”
铁心秀士曾弼道：“我想不必了！”
沈元通笑道：“大哥的话真多！”
这时，正好履尘道人的一趟“天罡剑法”已经使完，脸上满是惊喜之色，闻言便和铁心秀士曾弼连剑互演起来。
一遍过后，铁心秀士曾弼哈哈大笑道：“元弟，愚兄从此真服了你！”
履尘道人满面感激，激动地道：“沈护法天人之作，小道受惠殊深，感极之余，拟请恩准小道将此十招，禀报掌门人普传派中师兄弟们应用，不知可否？”
沈元通道：“应急之作，只怕未臻完善，只要道兄看得起，尽可报予掌门人参考。”
履尘道人谢了又谢，接着又和铁心秀士曾弼二人，一心一意的练起那十招合击之术来。
沈元通则在一旁瞑目默思应敌良策。
铁心秀士曾弼与履尘道人二人直将那十招练至极为熟练之后，始各自运功调息，养精蓄锐，以备应付即将来临的大战。
夜色渐渐的吞噬了大地。
沈元通默运“天视地听”神功，已听出百丈之外的四周，潜伏着二十四位高手，他轻声向铁心秀士曾弼等二人道：“他们藉着夜色，已潜入附近百丈左右了。”
履尘道人神情紧张地道：“来人功力，果真个个精湛无比么？”
沈元通道：“从他们轻身功夫上推测，各人功力，似都超过派中九老一筹，约与掌门人处在伯仲之间。”
铁心秀士曾弼道：“他们怎会拥有这多高手的呢？”
沈元通道：“以天下之大，奇能异士自亦很多，只因他们平日隐居韬光养晦，少问世事，不为人知罢了。”
说着，见铁心秀士曾弼剑眉带煞，忙又嘱咐道：“大哥任督二脉已通，对敌之时，请尽量单救自保，切莫妄下杀手，须知他们大都是些不由自主的可怜人呢。”
铁心秀士大为一怔，道：“甚么？这种罪大恶极之人，还有什么值得可怜的地方？”
沈元通叹道：“此话说来甚长，大哥如能放过今天，以后自然会慢慢明白的。”
铁心秀士曾弼见沈元通说得甚是认真，只好勉强答应。
履尘道人道：“不知他们何时开始进袭？”
沈元通道：“现在尚早，还没到他们动手的时候。”
铁心秀士曾弼不耐地道：“等待似乎比死还要难受！”
履尘道人道：“小道也有此同感。”
沈元通道：“我看两位最好先调息静心一番，有我警戒，应无顾虑。”
铁心秀士和履尘道人实在心神难安，只得依言各去运功。
时间一寸一寸的逝去，百丈之外的敌人，在一更之前没有前进一步。
二更过后，始逼近到五十丈之处。
忽然，一道蓝色火箭，带着刺耳的厉啸，冲天而起，在进入数十丈的高空之后“-”的一声炸裂开来，漫天的火星，消失在黑暗里。
铁心秀士曾弼和履尘道人闻声惊立了起来，急急地道：“他们发动了？”
沈元通镇静如恒地道：“没有！这仅是他们的攻心试探之举罢了。”
果然，在那火箭暴泻之后，四下又复归于沉寂，一无动静。
沈元-忽然对履尘道人道：“观中可有石灰之类的白色之物？请道兄取一大袋出来好么？”
履尘道人入内取出一袋石灰，跟在沈元通身后，走出观外。
这时天上浓云密布，地上一片漆黑。
沈元通接过石灰袋，就在观前那片广扬上，以极快的身法回旋疾走，身形闪动之时，双手不住挥洒，在地上留下一道道石灰迹印，然后回至场边，笑对铁心秀士和履尘道人二人道：“有了这个三元迷踪阵，他们便无法施行群殴的打法，大哥和道兄二人利用这个阵式，亦可从容迎敌了。”
铁心秀士曾弼也是高人之后，对于奇门之学，自亦颇有见识，当下笑道：“元弟，你用石灰设阵，明显打眼，对方只须看着我们进出三两次，便可了然悟透，只怕于事无补吧？”
沈元通含笑未予置答，只先将进出之法告诉了二人，又叫了他们各在阵中走了一遍。
然后又对铁心秀士曾弼道：“大哥任督二脉已通，功力高出覆尘道兄甚多，同时也知道此阵运用之法，就请大哥与履尘道兄入阵互相追逐，以一测此阵奥秘如何？”
履尘道人闻言当先穿入阵内，铁心秀士曾弼心有不服地闪身跟了进去。
于是二条身形，便在阵中飞驰起来。
追逐未久，铁心秀士曾弼便发现了这一阵式的第一个特性，那就是他用尽了心智功力，始终无法超越到履尘道人前面，不但如此，且连接近他身后五尺之内，亦不可能。
不是自己的步法走错，便是履尘道人的身形难以捉摸，也就是说，他始终仅能在五尺之后紧跟定履尘道人，再也莫想改变分毫。
铁心秀士满肚子的不服气，出声警告道：“道兄小心，我要出手了！”
铁心秀士曾弼说着举起右掌，右掌一举，他顿又发现了此一奇阵的第二个特性。
他的本意，是要用劈突掌力，把履尘道人震出阵去，可是当他将手掌提起之后，却仿徨无主了，因为他发现他找不出一个适合的角度将掌力发出，他欲发不发的试了好几次，就是不敢出手。
最后，他剑眉一剔，钢牙一咬，拚力击出一掌。结果角度上的奇妙变化，他快如闪电的劈空掌力，竟未能击中仅在五尺之外的履尘道人。
他心服口服长叹一声，退出阵外，眼中满是迷惘之色。
沈元通笑道：“大哥这一下大概是真的相信了。”
接着又道：“我之所以用明显的白灰布阵乃是要在平凡中展现神奇，以收攻心之效。要知道，他们人多势众，我们又不便痛下杀手，就不得不略用心机了。”
话声刚了，嗖！嗖！连声，四支火箭，射入道观之内，接着一片红光，冲天冒起，道观业已着火。
天干气爽，火势又旺，照得观前广场之上通明透亮，可见沈元通等三人的脸上布满愤怒之色沈元通歉疚的对履尘道人道：“因了小弟之故，连累道兄遭了池渔之殃。”
履尘道人极是平静的道：“沈护法说那里话来，处此武林劫难方兴之际，一座道观算得了甚么？”
道观焚烧了一个时辰之久，来敌却并未乘机进攻，忽然，轰的一声，屋顶塌下，当时火势一挫，一股浓烟带着火星，直升高空。
不久，火势将灭，由于围墙阻隔，道观之外，仍是一片漆黑。
时间，已是三更左右。
沈元通轻轻招呼道：“他们已进入二十丈附近了。”
铁心秀士和履尘道人仍无所觉。
“十丈了！”
这时铁心秀士曾弼以其任督二脉皆通的功力，也已听出了轻微的声响，履尘道人则仍然一无所闻。
沈元通又说了一声：“他们发动了！”
话声方落，人影连闪，二十四个蒙面之人，已同时从各个方向纵了出来。
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沈元通摇着又叫了好几声，观内之人，仍是置于不理。
他眉头一皱，立即有了计较，扬声喊道：“武当弟子，还不出迎本护法！”
果然观门应声又启，还是那位道士出现门口，脸上满是疑云。双目全神注定沈元通身上，一瞬不瞬。
沈元通微微一笑，右手一抬，将“墨玉指环”亮了出来。
那道士脸色一变，失仪的大叫一声，转身奔了进去。
沈元通知道他是慑于“墨玉指环”的无上权威，而又心存疑虑，不敢自作主张，故而仓惶入内请示，乃微带歉意地迈步跨入观内。
这道观外表虽是陈旧破败，但里面却收拾得十分整洁，足见观中弟子颇能守纪。他正在打量之际，已见三个道士，由殿后角门转了出来。
前面一个，年约五十左右，脸色微黄，颔下一丛短须，后面二个年轻的，则正是在巴东城内见过的两个。
年长道士带着二个年轻道士，直趋沈元通六尺之处，以大礼参见道：“弟子履尘，率门下一真一元，恭迎护法大驾！”
沈元通单掌一抬，发出一股无形劲气，阻住三人下跪之势，同时躬身回礼道：“师兄少礼，小弟沈元通，有事烦师兄帮忙。”
履尘道人脸上挂着迷惑之色，他想不到沈元通为什么会成了武当派的无上护法，因为武当派声誉的低落，就种因该派大祭之典上沈元通的当众责难。
沈元通察知其意，遂将武当山所发生的事情经过择要地说了出来。
履尘等人听了齐皆一惊，向沈元通称谢不已。
沈元通说明来意道：“请师兄设法转报静灵子道长，小弟误走巴东，一时己不想赶回武当去了。”
履尘道人应道：“弟子当必立即转报，沈护法但请放心。”
沈元通道谢之后，又垂询观中近况，这才知道一真一元二人去找巴东之虎，是为了借一乘软轿，以抬送一个垂危之人去十里外求医。
沈元通略一凝神，已察知道观中并无病危之人，不由朗目生光的看了履尘道人一眼。
履尘道人心中一惊，暗忖：“这位护法可真了不起，小小年纪，竟能意动察微。”
当下连忙自动解释道：“贫道昨晚路过后山，无意中救了一个年轻侠士，因为他的伤势颇重，无法移来观中，故只得就近将他藏在一座山洞之中”
沈元通仁侠胸怀，一站而起道：“山洞在什么地方？快带我去！”
履尘道人心中也很作急，当下不再开口，领先向观外走出。
二人一阵疾奔，不片刻便到了那藏人的洞口之处。
沈元通急急冲入洞内，洞内一片漆黑，但在他如炬神目之下，仍是纤微毕现。
他略一扫视，忽然悲呼一声：“大哥！”疯犴地向前扑去。
原来他发现洞里的一角，乱草中躺着一个混身血迹，脸色纸白的年轻侠士，竟是知心至友铁心秀士曾弼。
他扑到铁心秀士曾弼身边，伸手一按腕脉，立即十指齐弹，飞快地点了铁心秀士三十六大主穴，将他一口将断的余气截住。
接着取出一颗“回天再造丸”纳入铁心秀士曾弼口中，同时盘膝坐下，运起“禅玄神功”将一身真力，源源向曾弼体内逼入。
这种“禅玄神功”乃是“百字真经”中所载玄功与“先天无极混元一-玄功”之溶合，威力之大，又远在佛家的“大般若神功”和玄门“罡气”之上。他全力施为，双手离开铁心秀士曾弼二尺近处，虚空游走。
这种凌虚发力，极耗真元，收效却速也最大。
极短的时间之后，铁心秀士曾弼便自恢复了知觉，他星目一睁，见沈元通盘坐身侧，立即热泪迸射，叫了一声：“元弟！”
沈元通忙道：“大哥受伤甚重，不宜说话，请即依照心法，汇合小弟真力，加紧运功调息。”
铁心秀士曾弼心中虽然激动，却知伤势严重。闻言只得强摄心神，当即垂帘合目，自行运起功来。
“回天再造丸”已可起死回生，再配以沈元通的绝世功力，不要说铁心秀士肺腑未碎，就是真的死了一个，又有何妨？沈元通立意要成全铁心秀士曾弼，决心趋势一鼓作气，打通他的任督二脉，以报他为了自己远走西藏的德义。
于是功力再度陡增，铁心秀士曾弼见一身伤势已霍然而愈，而沈元通凌空发出的热流，依然滔滔不绝，如潮涌至，心中一怔而悟，感极之下，立即澄心净虑，加紧运功。
沈元通功力已至超凡入圣之境，在他全力协助之下，未消顿饭时光，铁心秀士曾弼的任督二脉，已自一冲而开。
沈元通收掌振衣站起，脸上略现微红之色，却无疲惫之容。
铁心秀士曾弼继续功行三周天，调龙会虎，收功站起，一双星眸凝注在沈元通脸上，百感交集，反而说不出话来。
履尘道人是武当派第二代弟子，功力火候虽然只有四五十年修为，但是见识经历却极丰富。他见了沈元通这一场疗伤经过，只惊得目瞪口呆。
沈元通向他们二人分别看了一眼，莞尔道：“大哥，要不是这位武当履尘道长适时救了你，小弟只怕要遗恨终生了。”
铁心秀士曾弼一听说自己竟是由武当门下弟子所救，想起过去对武当弟子的辣手，不由一阵感愧，红着脸向履尘道人谢道：“曾弼多承道长打救，感激无涯。”
履尘道人更未想到这位少年侠士，便是新近崛起江湖，专门凌辱本派弟子的铁心秀士曾弼，当时脸上就变了颜色，虽然也回了礼，但口中却不愿多说什么，只“呵！呵！”了两声。
沈元通看在眼中，当然明白其故，忙把铁心秀士为仇武当之事说了一遍，话一说明，彼此心中也就释然，空气立转融洽。
履尘道人身为主人，又请沈元通和铁心秀士曾弼二人回到道观。
铁心秀士曾弼想起沈元通断脉受伤之事，急急探问康复缘由。
沈元通重遇知友，心中高兴无比，当下不厌其烦的一一告知。
铁心秀士曾弼听说沈元通因祸得福，只高兴得热血沸腾，流出了眼泪。
沈元通说完了自己疗伤复元的经过，也向铁心秀士曾弼问道：“大哥，你和多指神偷漆老前辈，万里迢迢，前往西藏取药，结果如何？漆老前辈现在何处？大哥又为什么会在这里受了重伤？”
铁心秀士曾弼神色一黯，恨恨的道：“愚兄无能，到手的天一真水，却在昨晚被人豪夺而去了。”
沈元通安慰他道：“小弟毒伤与功力，俱已复原，天一真水已无必要，只是大哥安然无恙，一切也就可不必计较了。”
铁心秀士曾弼剑眉一轩道：“不，多指神偷漆老前辈好不容易将天一真水从布拉萨宫取了出来，而愚兄竟不能将它送到地头，想起来实在疚愧无地。”
沈元通道：“大哥别为此难过了，倒是此‘水’为布拉萨宫镇宫之物，你们是如何能够取到手的？”
铁心秀士曾弼道：“是的，此事原极困难，当初出发之时，愚兄心情就很沉重！”
沈元通感叹道：“这种不惜与全藏喇嘛为敌的事，也只有大哥和多指神偷漆老前辈这等义气干云的朋友，才敢于尝试。”
铁心秀士微微一笑，续道：“可是在多指神偷漆老前辈主持之下，此事进行得却出乎意料之外的顺利呢。”
履尘道人忍不住插嘴道：“莫非是布拉萨宫掌教喇嘛，懔于中原沈老前辈的盛名德威，被你们以道义说服了么？”
铁心秀士曾弼摇了摇头道：“明求办法，一举不成，再要谋取天一真水，势将比登天还难，多指神偷漆老前辈深谋远虑，根本就未作过明求的打算。”
沈元通皱起眉头道：“布拉萨宫为喇嘛教重地，戒备森严，难不成漆老前辈的空空妙技还有施展的余地么？”
铁心秀士曾弼点了点头道：“愚兄当时的想法，也正和兄弟完全相同，认为漆老前辈暗偷的办法无成功之望，可是经过他老人家的一再开导之后，也就同意了。”
沈元通道：“他老人家以什发理由说服大哥的呢？”
铁心秀士曾弼道：“漆老前辈说，布拉萨宫虽是高手如云，但由数十年来，西藏境内一直风平浪静，一片详和，其警觉戒备之心，必然松弛，加之我们的行为胆大包天，他们万万梦想不到这正合了兵法上的‘出其不意，攻其无备’两句名言！”
履尘道人道：“话是不错，只怕”
铁心秀士曾弼得意地笑道：“只是甚么？漆老前辈只费了一个时辰，便手到擒来啦！”
履尘道人犹自难信地道：“纵令布拉萨宫由于太平日久而减低警觉，疏于防范，但天一真水既为该宫镇宫之宝，其藏放地点亦必十分隐密吧？”
铁心秀士曾弼笑道：“漆老前辈号称神偷，触物生情，善解物主心理，这一点当然难不倒他。”
履尘道人点了点头。
沈元通却叹了一声道：“漆老前辈以偷成名，却从来偷之有道。唯有这一次，仅是为了小弟个人生死，似乎有亏德行，小弟真是万死不足以酬其大恩。”
铁心秀士曾弼笑道：“当初眼见元弟昏迷不醒，我们似乎谁也没有想到这一层漆老前辈还说这是他生平干得最有意义的一次呢！”
沈元通又叹道：“小弟是受身者，心中实在难安。”
履尘道人笑道：“事贵从权，沈护法不用过份介怀，好在天一真水如今已无必要，及早追回归还布拉萨宫也就是了。”
沈元通默然良久，始又道：“大哥，你是在哪里开始遭到袭击的？漆老前辈为什么未和大哥一道回来？”
铁心秀士曾弼一叹道：“我们进入西藏之前，一点风声末漏，故能出其不意，将天一神水弄到手，可是甫一回到四川境内，使发现有人暗蹑跟踪，漆老前辈连施巧计，闯过四川巫峡，只道难关已过，可以松一口气了，谁知到了巴东境内竟出了事呢！”
沈元通瞥了履尘道人一眼，似有相询巴东境内情况之意。
履尘道人脸有愧色地道：“巴东为入川要道，来往江湖人物不绝于途，贫道无能，并未发现有甚可疑之人物。”
铁心秀士曾弼道：“那批人个个蒙面，功力深厚，从语音上判别，显然年纪都已很高。”
沈元通听了这话，联想到偷袭武当派的那一批人物，也都是江湖上年高名盛之辈，不由机伶伶打了一个寒噤，意识到这两件事情的幕后主使者，极可能是同一个人。
他忧心炽炽地道：“以大哥一身不让前辈专美的功力，也都受了重伤，想来他们一定是采取群群殴围攻的下流打法不知漆老前辈如何了？”
铁心秀士曾弼愤然道：“那批贼子开始一共来了十二个，漆老前辈为了使我有突围的机会，乃故意与我分向，要将贼群引开。贼子们似乎对他老人家特别重视，当时便有九人向他追去。”
说到此处略顿，以赞佩的语气继续道：“漆老前辈的神偷妙技固然天下无双，一身功力却也极是不凡，他施开出神入化的小巧功夫，那九人竟然阻他不住。于是另外三人，又舍下我向他那边围去。”
沈元通忧虑地道：“漆老前辈如何能是那十二高手之敌？”
铁心秀士曾弼黯然道：“愚兄本待上前相助，却经不住漆老前辈一再怒颜以目示意，不敢违拗。只得忍痛离开可是没走到两里路，山边人影连闪，又是十二个蒙面人挡在面前。他们显然不是盲目而来，是以毫未打话，便一拥而上，向我围攻。
这十二人功力俱皆不凡，愚兄知道已脱身无望，只得打定杀一个算一个，与敌偕亡的主意，亡命狠拚，这样勉强挨过四十余招，我毁了他们两人，自己也被一掌击中左肩，当场倒地待这位道长将我救醒，移到那座山洞中。天一真水已不知去向”
沈元通耳中听着，心中却早已在暗中思索，这时他眉头一皱道：“大哥，莫非你们在什么地方露了行藏？”
铁心秀士曾弼坚定的道：“决不会，漆老前辈何等老谋深算，他老人家可说是道中行家的行家，自离开庐山之后，一切我们都是以约定的眼色手式交换意见，绝未谈过有关天一真水一语一字，只怕如今连西藏布拉萨宫亦未知晓天一真水已经被盗呢。
同时在天一真水到手，漆老前辈将之交给我时，已经密密包好，一直到现在，我自己都不知道天一真水是用何物盛装的！别人又怎会知道。”
沈元通又沉思了半响，自言自语道：“如此说来此事除了爷爷他们几位老人家之外，就只有无形剑孙老前辈知道，莫非孙老前辈在讨取‘续断神胶’之时，曾将此事告诉了那位什么‘万家生佛’”
铁心秀士曾弼走了一趟西藏，却不知中原武林中，已起了极大的变化，他听了沈元通的自语不禁茫然讶声道：“甚么‘万家生佛’？谁是‘万家生佛’呀？”
履尘道人脸上露出一片尊敬之色道：“‘万家生佛’就是三十年前的冥阴教主应老前辈应成伦，如今他老人家一改往年作风，排难解纷，扶倾济弱，江湖正义赖以维持，已是人人敬仰的偶像人物了！”
铁心秀士曾弼闻言肃然起敬“哦”了一声。
就在这时，观外忽然飘进一个老年人的声音，道：“瓮中捉鳌，老夫今天可以大快朵颐了！”
铁心秀士曾弼惊声喝道：“是谁？”
沈元通笑道：“大哥不用紧张，这位老前辈说话之处，离开这里足有两里之遥，何况人家是一番好意，千万不要失了礼数。”
铁心秀士曾弼苦笑了笑，玉面一红。
履尘道人对是位年轻护法的惊人造诣的反应则是奇多于惊，更有些惭愧，自己偌大一把年纪与人家相差得实在是太远了。
这时那苍老的声音又传来道：“小娃娃果然不凡，根基也扎得确实深厚，如能知机一点，老夫马上便可使你身份提高二辈，而且告诉你一个绝大秘密。”
这人似乎看中了沈元通的资质，有意锦上添花，从他的语气上听来，其辈份之高，尤在白发仙翁等老辈人物之上。
沈元通皱眉一阵思索，茫无所得，想不出他是谁来。
这传音之人，就像当面目睹的一样，竟已猜中了沈元通的心事，道：“你不用猜了，就是你祖父白发仙翁见了我，也不知道我是谁。”
沈元通知道这位隐身高人功力太高，答话时根本无须运功，他也能听出自己话音，遂一点功力不运地微笑恭声道：“辱承老前辈抬爱，无任惶悚，功夫自然想学，只是辈份不愿提高，以免日后见了叔叔伯伯们难以称呼。”
一阵呵呵大笑未完，声音忽然沉寂。
沈元通道：“这位老人家不知突然遇到了什么事，已经离开了。”
铁心秀士曾弼松了一口气道：“可惜，兄弟失去了一个大好机会。”
沈元通自悟澈“百字真经”之后，武学上的成就不说，就是做人修养方面，也有了极大的长进，虽知武功一道，人外有人，天外有天，劫没有半点患得患失之心，当时毫不在意地付之一笑。
忽然面色一凝，倾耳一听，道：“那位老前辈发现了一批蒙面之人，有向我们进袭的意图，通知我们预作准备。”
铁心秀士曾弼任督二脉初通，跃跃欲试，豪兴大发道：“愚兄可要一泄围攻之恨了。”
履尘道人也道：“此处业已无可留恋，大战之后，贫道正好返回武当去，沈护法尽可放手给他一番惩戒。”
沈元通想起武当之役，能以一手“满天花雨”挫退敌众，只是在对方轻敌之下出奇幸致，那种机会，可遇而不可求，实在不足为例。
今天要是在这里动起手来，只怕难免杀伤了。
他想到这里便对铁心秀士曾弼道：“得饶人处且饶人，须知他们之中”
铁心秀士曾弼接口笑道：“兄弟，你工夫高了，为什么胆子反而小了变得婆婆妈妈的。”
履尘道人玄门清修之士，知道沈元通心存仁厚，当下道：“沈护法虽是一本天心，到时候只怕也难以自主呢。”
沈元通断然道：“那我们还是撤走吧！”
忽然，那苍老的声音又传来道：“现在要走也已迟了，小娃娃，他们的怨毒似乎都集在你一人身上，这很出乎老夫的意料之外，你最近做了什么鲁莽之事，使他们对你如此恨之入骨？”
沈元通略思即悟，豪笑道：“他们要是为了武当之事迁怒到晚辈身上来，晚辈倒是不便规避了。”
苍老的声音讶然道：“哦，武当会发生过什么事？”
沈元通遂把武当夜偷袭之事摘要地说了一遍。
“苍老的声音”似乎对沈元通所说仅凭一手“满天花雨”的树叶击败了五十三位高手的话不太相信，笑道：“牛皮是人吹的这次来的人数虽是较少，但实力是只强不弱，他们都是些行不由衷的可怜人，你杀他们一人便更造一次孽，你要是手下仁慈，只怕他们又不会饶你，老夫倒要亲目看看你如何处理，只要你大体上过得去，老夫便将那件秘密告诉你，并且另外还给你一点好处。”
沈元通边听边想，他神思奇速，很快便有了一个概念，是以就在老人话声一落之际，他迅即笑道：“老前辈如果要告诉晚辈谁是他们幕后的主持之人，晚辈心领，不敢相烦。”
那“苍老的声音”坚定地道：“那幕后主持之人，老夫自信目下只有老夫一个人知道，你如果真能猜出，老夫便告诉你另外一件秘密！你别吹牛！你说说看！”
沈元通接口道：“我想大约就是那位武林中的第一个好人吧！”
“苍老的声音”奇道：“好小子！你怎能知道的？”
沈元通爽然道：“可说是他自己告诉我的！因为”
“苍老的声音”笑道：“你不用解释了，准备应付大敌吧！”苍老的声音再次寂然。
沈元通看了履尘道人一眼，欲言又止，微微一叹。
履尘道人自知功力太差，难以应付这种大敌，却也不甘后人，义形于色道：“请沈护法容许小道留此，到时但凭吩咐，决无异言。”
沈元通诚恳的道：“来人武功个个精湛，我们应作万全打算，道兄既有舍死相助之意，就请先演练一遍天罡剑法，然后再作计较。”
履尘道人知道沈元通要考究他的武功，由于沈元通说得诚恳，使他觉得沈元通的话很是重要并无轻视之意，遂依言起身，剑式一领，运足功力，将一套天罡剑法，使了出来。
履尘道人的天罡剑法，已有了三十余年的火候，在江湖之中，也已列入高手之林，功力自是不弱。
沈元通看完之后，低头稍一深思，已就铁心秀士曾弼的“一字慧剑”和履尘道人的“天罡剑法”之间悟创出了十招合击之术，含笑道：“二位如果不以小弟狂妄，小弟想了十招合击剑招，渗入二位剑法之中，不仅可使原来剑法威力增强，而且二位联手，今天便可吸引住五位以上的敌人。”
铁心秀士曾弼对这位兄弟，早已佩服得五强投地，闻言哈哈一阵大笑，毫无异言。
履尘道人虽微有不信，但碍着沈元通的护法身份，自也恭敬受命。
于是沈元通要过铁心秀士曾弼的青钢长剑，将所悟剑招慢慢比划了一遍。这十招剑招，看来并无特别奇奥之处，且有一个优点，便是易记易学，根本就用不着沈元通再演第二遍，铁心秀士与履尘道人二人便已熟记于胸了。
铁心秀士曾弼心中最是不能容物，一见这十招剑招毫无神妙之处，不由笑道：“元弟真好意思，开起我们的玩笑来了！”
履尘道人口中虽然没有说，但心眼里却和铁心秀士曾弼想法完全一致。
沈元通微笑道：“大哥别说客气话，你就把这十招平凡不入眼的剑招，渗入你的‘一字慧剑’之中，演练一遍试试看吧。”
铁心秀士曾弼摇着头道：“既已听了你的，再上一次当又如何？”
沈元通默默含笑不语，铁心秀士曾弼一挽青刚长剑，漫不经心的使开了师传“一字慧剑”剑法。
当他起手式“一柱朝天”一过，溶入了沈元通所创的合击剑术第一招之后，脸上立时就现出了惊容。第二招，第三招，继续演练下去，铁心秀士曾弼的神色中再无玩笑意味，代之而起的是一片虔诚和肃穆。
履尘道人好奇心起，忙也拔剑起舞，泛起了一团森森剑气。
铁心秀士曾弼剑式一收，大声叫道：“元弟，真有你的，你这十招溶入我的‘一字慧剑’之中，确有不可思议的威力！”
沈元通神色谦和，微笑着道：“请大哥再和履尘道兄双剑连环一试。”
铁心秀士曾弼道：“我想不必了！”
沈元通笑道：“大哥的话真多！”
这时，正好履尘道人的一趟“天罡剑法”已经使完，脸上满是惊喜之色，闻言便和铁心秀士曾弼连剑互演起来。
一遍过后，铁心秀士曾弼哈哈大笑道：“元弟，愚兄从此真服了你！”
履尘道人满面感激，激动地道：“沈护法天人之作，小道受惠殊深，感极之余，拟请恩准小道将此十招，禀报掌门人普传派中师兄弟们应用，不知可否？”
沈元通道：“应急之作，只怕未臻完善，只要道兄看得起，尽可报予掌门人参考。”
履尘道人谢了又谢，接着又和铁心秀士曾弼二人，一心一意的练起那十招合击之术来。
沈元通则在一旁瞑目默思应敌良策。
铁心秀士曾弼与履尘道人二人直将那十招练至极为熟练之后，始各自运功调息，养精蓄锐，以备应付即将来临的大战。
夜色渐渐的吞噬了大地。
沈元通默运“天视地听”神功，已听出百丈之外的四周，潜伏着二十四位高手，他轻声向铁心秀士曾弼等二人道：“他们藉着夜色，已潜入附近百丈左右了。”
履尘道人神情紧张地道：“来人功力，果真个个精湛无比么？”
沈元通道：“从他们轻身功夫上推测，各人功力，似都超过派中九老一筹，约与掌门人处在伯仲之间。”
铁心秀士曾弼道：“他们怎会拥有这多高手的呢？”
沈元通道：“以天下之大，奇能异士自亦很多，只因他们平日隐居韬光养晦，少问世事，不为人知罢了。”
说着，见铁心秀士曾弼剑眉带煞，忙又嘱咐道：“大哥任督二脉已通，对敌之时，请尽量单救自保，切莫妄下杀手，须知他们大都是些不由自主的可怜人呢。”
铁心秀士大为一怔，道：“甚么？这种罪大恶极之人，还有什么值得可怜的地方？”
沈元通叹道：“此话说来甚长，大哥如能放过今天，以后自然会慢慢明白的。”
铁心秀士曾弼见沈元通说得甚是认真，只好勉强答应。
履尘道人道：“不知他们何时开始进袭？”
沈元通道：“现在尚早，还没到他们动手的时候。”
铁心秀士曾弼不耐地道：“等待似乎比死还要难受！”
履尘道人道：“小道也有此同感。”
沈元通道：“我看两位最好先调息静心一番，有我警戒，应无顾虑。”
铁心秀士和履尘道人实在心神难安，只得依言各去运功。
时间一寸一寸的逝去，百丈之外的敌人，在一更之前没有前进一步。
二更过后，始逼近到五十丈之处。
忽然，一道蓝色火箭，带着刺耳的厉啸，冲天而起，在进入数十丈的高空之后“-”的一声炸裂开来，漫天的火星，消失在黑暗里。
铁心秀士曾弼和履尘道人闻声惊立了起来，急急地道：“他们发动了？”
沈元通镇静如恒地道：“没有！这仅是他们的攻心试探之举罢了。”
果然，在那火箭暴泻之后，四下又复归于沉寂，一无动静。
沈元-忽然对履尘道人道：“观中可有石灰之类的白色之物？请道兄取一大袋出来好么？”
履尘道人入内取出一袋石灰，跟在沈元通身后，走出观外。
这时天上浓云密布，地上一片漆黑。
沈元通接过石灰袋，就在观前那片广扬上，以极快的身法回旋疾走，身形闪动之时，双手不住挥洒，在地上留下一道道石灰迹印，然后回至场边，笑对铁心秀士和履尘道人二人道：“有了这个三元迷踪阵，他们便无法施行群殴的打法，大哥和道兄二人利用这个阵式，亦可从容迎敌了。”
铁心秀士曾弼也是高人之后，对于奇门之学，自亦颇有见识，当下笑道：“元弟，你用石灰设阵，明显打眼，对方只须看着我们进出三两次，便可了然悟透，只怕于事无补吧？”
沈元通含笑未予置答，只先将进出之法告诉了二人，又叫了他们各在阵中走了一遍。
然后又对铁心秀士曾弼道：“大哥任督二脉已通，功力高出覆尘道兄甚多，同时也知道此阵运用之法，就请大哥与履尘道兄入阵互相追逐，以一测此阵奥秘如何？”
履尘道人闻言当先穿入阵内，铁心秀士曾弼心有不服地闪身跟了进去。
于是二条身形，便在阵中飞驰起来。
追逐未久，铁心秀士曾弼便发现了这一阵式的第一个特性，那就是他用尽了心智功力，始终无法超越到履尘道人前面，不但如此，且连接近他身后五尺之内，亦不可能。
不是自己的步法走错，便是履尘道人的身形难以捉摸，也就是说，他始终仅能在五尺之后紧跟定履尘道人，再也莫想改变分毫。
铁心秀士满肚子的不服气，出声警告道：“道兄小心，我要出手了！”
铁心秀士曾弼说着举起右掌，右掌一举，他顿又发现了此一奇阵的第二个特性。
他的本意，是要用劈突掌力，把履尘道人震出阵去，可是当他将手掌提起之后，却仿徨无主了，因为他发现他找不出一个适合的角度将掌力发出，他欲发不发的试了好几次，就是不敢出手。
最后，他剑眉一剔，钢牙一咬，拚力击出一掌。结果角度上的奇妙变化，他快如闪电的劈空掌力，竟未能击中仅在五尺之外的履尘道人。
他心服口服长叹一声，退出阵外，眼中满是迷惘之色。
沈元通笑道：“大哥这一下大概是真的相信了。”
接着又道：“我之所以用明显的白灰布阵乃是要在平凡中展现神奇，以收攻心之效。要知道，他们人多势众，我们又不便痛下杀手，就不得不略用心机了。”
话声刚了，嗖！嗖！连声，四支火箭，射入道观之内，接着一片红光，冲天冒起，道观业已着火。
天干气爽，火势又旺，照得观前广场之上通明透亮，可见沈元通等三人的脸上布满愤怒之色沈元通歉疚的对履尘道人道：“因了小弟之故，连累道兄遭了池渔之殃。”
履尘道人极是平静的道：“沈护法说那里话来，处此武林劫难方兴之际，一座道观算得了甚么？”
道观焚烧了一个时辰之久，来敌却并未乘机进攻，忽然，轰的一声，屋顶塌下，当时火势一挫，一股浓烟带着火星，直升高空。
不久，火势将灭，由于围墙阻隔，道观之外，仍是一片漆黑。
时间，已是三更左右。
沈元通轻轻招呼道：“他们已进入二十丈附近了。”
铁心秀士和履尘道人仍无所觉。
“十丈了！”
这时铁心秀士曾弼以其任督二脉皆通的功力，也已听出了轻微的声响，履尘道人则仍然一无所闻。
沈元通又说了一声：“他们发动了！”
话声方落，人影连闪，二十四个蒙面之人，已同时从各个方向纵了出来。
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