21.驱狼屠豹 一疯五年（一）
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不儿罕山北侧，一条小路上，有两人各骑一匹黄瘦老马，一前一后，缓缓而行。走在前面的是一位头发花白的老者，他面色红润，神情十分和蔼。后面跟着则是一位妙龄少女，大概十六七岁的样子。只见她肤白胜雪，相貌灵动秀气，乃是一位十分标准的中原美女，只不知为何却行走在辽国腹地。
但见天色渐晚，月亮似被密云遮住，山风微凉，山林中不时传出猫头鹰的啼叫声，传到耳中让人有些不安。少女似乎有些害怕，说道：“剌脱必赤爷爷，我们今晚能回到部族吗？”白发老者即是那位剌脱必赤，说道：“当然，只要越过前面的山丘就到了。阿念是不是害怕啦，哈哈。”
少女阿念点了点头，剌脱必赤锊了锊胡须，望向苍茫的大山，安抚她道：“不儿罕山，是我们的祖地，不怕，祖先会保护我们的。”阿念又点了点头，心中却想到不儿罕山是室韦人的祖地，却不是自己的故乡，自己出生在那遥远的中原。想到此处，她不禁抬头向着南方的天空望去。剌脱必赤看出了她的心事，说道：“是想家了吗？等阿念再长大些，就可以也回到自己的祖地。”阿念摇了摇头，却道：“不想！将来是要回去，等办完事再回不儿罕山下，陪爷爷你。”
阿念所言就是出于本心，中原对于她并没有家乡的温暖，只有悲痛与陌生。她的全名叫做苏念，本是大宋一个官宦世家的小姐。幼年之时，家中突逢巨难，双亲为人所害，便只留下她一人，辗转漂泊大辽国境内，后来被室韦部族的首领剌脱必赤所救。
剌脱必赤见她颇有孝心，十分高兴。可是又想她说回去办事，就知道必然是去报仇，转而又有些担忧。想她一个弱女子，势单力薄，如何能千里迢迢回到那波诡云谲的中原之地，报那血海深仇。况且她连自己的仇人究竟是谁都不知道，就只记得一个名字。想要劝劝她，却又不知如何开口，只得轻轻叹出一口气来。
两人不一会儿已经走到山涧之中，苏念想起近几年的一件奇事，就开口问道：“爷爷，你说这大山中的‘萨兰’就是祖先吗？”?剌脱必赤听她说“萨兰”之名，心头一震。这山中的“萨兰”是近几年才有的传说，有人说这就是他们室韦的祖先，也有人说它是千百年前匈奴人的鬼魂，只有剌脱必赤才知道那应该是一个怪物。
犹记得一年前，剌脱必赤的儿子失魂落魄的跑了回来，说是在山中遇见了怪物。他说自己正在山中寻找猎物，突然听见了一声豹吼，他有些心惊。过一会儿那大豹又叫一声，却变成了哀嚎，声音听上去十分凄凉。他虽有些害怕却更为好奇，心想这大豹似乎受伤了，忍不住就想去看看。顺着声音终于找到了位置，然而所见竟是一个似人非人的怪物正坐在大豹身上生吞活剥。这一幕，瞧的他心惊胆战，再也抑制不住恐惧，转身便跑了回来。到家之后，仍是大病了一场，以后再也不敢到这大山中了。
剌脱必赤心想，不会这么倒霉就撞到“萨兰”吧？他又不想吓到苏念，遂说道：“莫听那些孩子胡说八道，这山里哪有‘萨兰’这种东西。”苏念本以为剌脱必赤所知甚多，说起“萨兰”必会娓娓而谈，不想他似乎根本没听过，感觉有些扫兴，只得点了点头。
又行一阵儿，剌脱必赤莫名感到一丝凉意，他察觉不对，便向后看去。只见密林之中有一双碧绿的眼睛，不远处又有一双，再不远处还有一双。他心知不好，暗道：“萨兰倒是没遇见，反倒碰到一群狼，这下可有些不好办，我自己足够自保，但带着苏念那丫头就有些危险了。”
老者剌脱必赤年少时就十分勇敢，如今仍是老而弥坚。他临危不惧，悄悄叫住苏念。苏念闻听有狼，先是一惊，但她毕竟自幼饱经忧患，心智坚强，立时又镇定起来。剌脱必赤低声道：“阿念，等一下我护不住你，你就催马跑或者向树上爬。”苏念点了点头，剌脱必赤则拔出一把弯刀。
这时群狼就要发难，一只硕大的头狼跳了出来，它低吼一声，身后一只狼率先冲了上去。剌脱必赤把苏念挡在身后，他叫喝了一声，手起刀落，一把劈下狼头。可这些狼甚是凶狠，虽见同伴死去，仍接连扑过来。转眼间，剌脱必赤身前已经围了三四只狼，他虽不会武功，但手中的柄刀也颇有路数，左挥右砍逼的群狼扑不上来。
那头狼又即低吼一声，树林中一阵骚动，有一只狼从两人身后冒出，绕过老者袭向苏念。那黄马一惊，高高抬起前蹄，把苏念掀了下去。眼见狼要扑来，苏念把心一横，心想：“我的仇人必定比狼还凶狠，比狼还狡猾，我若连狼都对付不了，更谈不上报仇，还不如今日就藏身狼腹。”她随手捡起一块石头，对着狼的脑袋砸了过去。那狼被砸的晕头转向，甩了甩脑袋才又扑了过去。苏念还想再打，却听剌脱必赤喊道：“上树！”她连忙向树上爬。
好在她没有恋战，身后草丛中又扑出两头狼来，以她这纤弱的身躯，搏一头狼都艰难，更别提一群了。这时，头狼又开始低吼，似乎在呼唤同伴。
然而树林深处，猛然响起一声吼叫，似马嘶，又似虎啸，说不清数究竟是什么东西。只这一声响彻云霄，似乎把乌云都给吼开。天空中露出一弯明月，把皎洁的月光播撒而下。群狼闻声浑身一抖，四散而逃。
剌脱必赤心中一凛：“最早传出“萨兰”的传说，便是因为这大山中有野兽异响。其声叫起来惊天动地，整座大山都能听得清清楚楚。而且自从有了这个怪物，山中其他野兽都渐少了。”剌脱必赤暗暗后悔：“难道今日真的如此背运！先遇狼群再碰到‘萨兰’。早知如此，方才阿念说害怕的时候，我俩就应该绕道而行了。”
正自忧心之际，见树林中跃出一个似马非马的凶兽，浑身黝黑，一口尖牙利齿，蹄下生爪。那怪物一爪按住头狼，已将其杀死。剌脱必赤心想：“看来是我那儿子瞧错了，这东西才是‘萨兰’。”他刚这样想，又马上否定了这种看法，只因那树林中紧接着有走出一个人形怪物，其周身更笼罩一股凶戾之气，让人栗栗危惧。
怪物站定在凶兽身边，不停的搔头，他总觉的这狼口逃生的经历有些熟悉，但他神志已失，说什么也想不起来。剌脱必赤如临大敌，手中紧握这那把弯刀。而苏念却不害怕，反而还有些亲切，她或许是世上极少数，见之不惧的人吧。
苏念双手一松跳下树来，她慢慢走向那怪物。身后剌脱必赤想要让她别靠近，却又怕一说话惊动了那怪物，只得也慢慢提刀靠近。
那怪物双目如炬，闪烁着怪异的幽光，他也看向苏念，感觉十分舒服，又有些熟悉。他神志虽不存，但基本的本能还是有的，能分别出同类的长相来。他的那张嘴，这几年就只用来乱喊乱嗥，已经不知怎么说人话，憋了许久才道：“好…好…看！”
听出他说的竟是汉人的语言，苏念又惊又喜，双手上够，搭在了怪物肩膀之上，激动地道：“‘萨兰’！你是人是不是？你告诉我，你不是怪物，也不是匈奴人的鬼魂，你是人是不是？”
那怪物没有答话，也没有什么异动。放做旁人，若敢这样把手搭在他身上，恐怕早已命丧黄泉，可是这叫苏念的女子与众不同，能让他分外的安逸。
剌脱必赤惊魂稍定，终于也看的明白，这个“萨兰”其实还是个人，或许是个怪人、野人。苏念转头想到说道：“爷爷，他是个人，我们把他带回去吧！”眼神充满了期盼。剌脱必赤自来心慈好善，又见苏念满脸热望，也不愿拂她心意，只得叹了口气道：“再把他留在这里，祸害山中野兽，我室韦人怕是没法打猎了。他似乎听你的话，你可要教他不许伤害人和牲畜。”苏念高兴的点了点头。
此时苏念的黄马早已受惊跑的不知去向，她便拉着“萨兰”爬上了凶兽之上。本来那凶兽十分抗拒，但主人默许，它也无可奈何，只得托着苏念随剌脱必赤前行。一路之上再无野兽骚扰。三人趁着夜色进入部族中，苏念将“萨兰”藏进了自己的大帐，便昏沉入睡。
这天夜里，苏念心中所想尽是这怪人“萨兰”，梦里也是这个?“萨兰”，说来也怪，竟然梦见这个怪人带着自己奔驰在古战场上，见他所向披靡，杀的汉人军队溃败，四处逃窜，自己却疯了一般拍手叫好。
第二日清晨，苏念早早醒来，立时就爬到“萨兰”的床边瞧他。发现他仍酣然而睡，自己的心中似乎也很安详。此时苏念也终于能看清这怪人的长相，见他身高七尺，比之常人高出甚多，身形壮硕而匀称，长发向后，系成了一个马尾辫。上身赤/裸，胸前绘了一幅青郁郁的饿狼，下身则穿这一身豹皮。而脸上满是虬髯，看不出多大年纪。
苏念心道：“既然是人，就该有个人的模样。”当即找到了爷爷的刮刀，把“萨兰”脸上的虬髯刮的一干二净。苏念看着他这张脸，明眸一亮，自言自语道：“原来你这么年轻，也没比我大上几岁。”见其双眉如剑，鼻梁高挺，脸上棱角分明，虽不是英俊，却是十分英武，看上去神威凛凛。苏念转念一想：“瞧他这样的人物，不像是糊涂之人，脑筋又怎么能不好使呢？莫非他也遭过什么剧变吗？是了！你一定是突逢大难，被人打成了这幅模样。”她胡思乱想又将自己幼时的悲惨遭遇回忆起来，总觉“萨兰”也是个同病相怜的人，竟然生出一些怜悯之情。却没想“萨兰”这样危险的怪物，谁能伤之分毫？
正自思虑间，却听身后有人说道：“唉…！想不到震慑十里八方的‘萨兰’原来只是个力大无穷的疯子。”苏念回头一看，见是剌脱必赤已经站在了自己的身后。然她听见疯子两字觉的十分刺耳，说道：“爷爷，或许他还能好起来呢！”?剌脱必赤摇了摇头，不知其意是表示不会好起来，还是自己不知道。
苏念又问道：“爷爷，他是汉人吗？”她七岁就来到这漠北之地，早记不得汉人是什么样子了。剌脱必赤指着胸口上的狼头，说道：“你瞧这族纹，此人不仅不是汉人，还是个契丹的贵族！”?苏念有些惊诧，道：“你说他是辽人？那他怎么会说汉语。”?剌脱必赤道：“自澶渊之盟后，契丹人汉化了许多，会说汉人的语言也不是什么稀奇的事。”
即便听到剌脱必赤的话，苏念心中仍始终把“萨兰”当成自己的同胞，又问道：“爷爷，你说他为什么这个样子？”?剌脱必赤摇了摇头，纵然他一生饱经世故、见多识广，也没听闻过这样的怪事。
两人正在说话，“萨兰”的双眼猛的睁开了，瞳孔中又闪烁起淡淡的幽光，剌脱必赤倏然大惊，连退好几步，苏念却仍安坐于床边。
“萨兰”双目如电，目光扫到了苏念的脸上，见她嫣然一笑，更显秀丽，如明珠生晕，美玉莹光，随即也看的双眼直直。剌脱必赤暗笑道：“这傻子虽傻，可还知道看美女，难怪中原人有人说道‘食色性也’。”
苏念对着“萨兰”温柔说道：“你醒啦！以后就不要生吃东西了，我去取一些吃的给你。”这绵言细语听在耳中，似乎把“萨兰”心中那凶戾之气尽数化去。这样一来，“萨兰”就变成了一个头脑中空无一物的真傻子，剌脱必赤看着他痴痴呆呆的样子，不住地摇头叹气。
一会儿，苏念果然端来了奶酪与肉食，那“萨兰”捧在手中一阵狼吞虎咽。直把苏念瞧的有些着急，不时的劝道：“你慢一些，又没人和你抢什么。”她这么一说立时就奏效，“萨兰”果然细嚼慢咽了几口，可是稍稍一会儿又吞了起来。苏念心知他一定是久居山林，习惯了那种野人的生活方式，一时半会也改不回来。
但想起野人，苏念侧目微睨，又看见“萨兰”下身那黄橙橙地豹皮裙褂，暗想：“穿成这样可不就像是个野人吗？”她早想把这虎皮换去，可是自己又不好意思，当下只得向剌脱必赤说道：“爷爷，你给他换身衣服吧，要不他穿成这样走动太也显眼。”
剌脱必赤心道：“我室韦部族中无数年轻小伙子都比这傻子机灵多了，怎么这傻丫头偏偏对着傻子如此用心？也好，傻丫头配傻小子。”他哼了一声，说道：“丫头愿意侍奉这傻子，你就自己给他换吧，爷爷我可不乐意。”嘴上虽这样说，剌脱必赤转身出去还是取了一件旧衣裳回来。
苏念见他要脱“萨兰”的虎皮，脸上一红，连忙躲了出去。她守在帐外等了良久，只听里面喊道：“阿念，快进来！快进来！”她登时心中一惊，怕那‘萨兰’又发起疯来了，担心爷爷安危，也顾不得怕羞，就闯了进去。但见两人正站在床边僵持，剌脱必赤正给“萨兰”套那件衣衫，可“萨兰”双臂插着，高高举起，死活也不肯合上，那衣服便穿不上。再加上“萨兰”本就人高马大，而剌脱必赤年老佝偻，身材不高，已经被吊起离地一尺多高。瞧见这滑稽的一幕，苏念险些笑出来。剌脱必赤老脸憋的通红，喊道：“阿念，快让这傻子把胳臂放下来，快累死我老人家了。”苏念应了一声，随即轻轻地把“萨兰”那两条粗壮有力的臂膀一按，剌脱必赤就掉回了地面。
费了九牛二虎之力，终于将“萨兰”的一身衣服穿好。剌脱必赤老当益壮，杀狼尚且不在话下，此时却是累的气喘吁吁，满头大汗坐在床边，苏念连忙给他捶背揉肩。
剌脱必赤狠狠地瞪了一眼“萨兰”，说道：“阿念，这傻子也吃饱喝足了，你带他把帐外那头畜生牵的远远的。那畜生昨夜惊走许多匹马，又偷偷吃了一只羊。”苏念这才想起，那凶兽不是凡物，与寻常马匹圈在一起定然不妥。她点了点头，拉着“萨兰”走出大帐。
此时，帐外已经聚集了不少室韦族人，他们听闻昨夜里进来一个怪人，心中好奇就都来看一看。而今一看，所谓的怪人也只是平平无奇的一个傻子，均觉兴致索然，纷纷散去。
苏念领着“萨兰”走到马厩，见旁的马匹早已远远避开，在角落里瑟瑟发抖，唯那凶兽傲立于当中。昨晚夜深没瞧的明白，今日才看清这凶兽原貌，其身形巨大，周身乌黑，身上既有毛发又有麟甲，似马却头生犄角，又满口獠牙，四肢粗壮长有鳞爪，实在不知是个什么动物。苏念瞧的心惊，但又担心这凶兽留在这里容易伤人，只得紧紧抱着“萨兰”的胳臂，硬着头皮去牵它。幸在这凶兽颇通人性，见主人在其侧，也并未撒野，老老实实的跟着走了出去。
两人一兽越走越远，苏念不知如何安置这凶兽，着实犯了难，若放在部族附近，怕它肆意伤人与牲畜，放在远处又怕它乱跑，这异兽应是世间仅有，也不知“萨兰”从哪里找到，总之让它走丢了不免有些可惜。她正想着，不知不觉已经走到了不儿罕山下，只听凶兽一声低吼，自行钻进了山林间。苏念望着它的身影，心想：“你自己走了也好，倒省着我多费心思了。”随后领着“萨兰”从回部族之中。
从此，不儿罕山再也无怪物“萨兰”的传说，而山下室韦部族中却多了一个叫“萨兰”的傻大个。
日子一天天的过去，?苏念闲来无事便教“萨兰”说室韦人的语言，“萨兰”与人相处久了慢慢也找回一丝人性来，苏念与他说话，他也能听懂，偶尔还能说几个字来。可他的脑海中仍是一片空白，不知自己是谁，不知自己想做什么，应该做什么，整日仍是浑浑噩噩只知吃饭睡觉。若是旁人早已不耐烦了，唯有苏念却乐此不疲，一心一意地守着这个大傻子。仿佛与这个傻子相伴，就十分满足、十分快活。
只是好景不长，近来族中怨声载道，更有呼声想把这傻大个再赶回山中，只因这家伙平时饭量太大，又无所事事，使得本来就食物匮乏的室韦人生活更加不易。
这一日，苏念决定带着“萨兰”去山中打猎，心想毕竟他有着一身神力，抓一些鹿、野猪应该绰绰有余，这样也能堵住旁人的嘴。简单带了一些弓箭，两人即便出发，向着山脉行去。
走在这高原之上，抬头望去是天高云淡，低下头来则是一碧千里。远处还能看见一些羊群、牛群点缀在这大草原上，一切都显得那么惬意。苏念心旷神怡，不禁想起了儿时听过的一首诗歌：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”或许她心中的喜悦不仅因眼前之景，还有身侧之人。不知道为什么，只要有这傻大个“萨兰”待在自己的身旁，就觉的格外的舒坦。
“可是自己能就这样一直待在这大草原上吗？”苏念叹了一口气，又想起了自己的身世，那父母的大仇怎能不报？可是自己走了，这“萨兰”怎么办？他连话都说不明白，把他一个人留在这里，他又会变成一个野人。这样可不行！想到这里，苏念的心中有了一个念头，将来回中原之时，一定要带走“萨兰”。
走着走着，两人已经到了大山脚下。眼前这座不儿罕山是室韦人眼中的圣山，这里的人每天早晨起来都会对着不儿罕山朝拜，祈求大山与祖先的庇护。苏念在这里生活了十年，随乡入俗，也养成了这种习惯，两人对着大山拜了三拜，才缓步走入其中。
但见林间枝梢交错、绿叶成荫，树丛中偶传出虫鸣鸟叫之声，只是未见什么野物。两人信步而行，向山林深处走去。不一会儿时间，只听周围有异响，似乎有什么东西在林中飞快地穿梭。苏念心中害怕，不自觉地就抱起了“萨兰”的手臂。蓦地，林中黑影一闪，一庞然大物跳到了两人面前，却见原来“萨兰”骑的凶兽。苏念由惊转喜，眉开眼笑道：“原来是你啊，想不到你这么忠诚！一直在这里等着主人。”说着，大着胆子伸手抚摸这异兽的后背，“萨兰”也学着她的动作摸了摸，这倒让那凶兽颇为欢快。
那日，苏念曾亲眼见过这凶兽捕杀灰狼，心想有它相助，打猎就简单不少。不然还担心遇到野兽，自己指挥不好“萨兰”。两人随即一同骑在这凶兽身上，在林中穿行。这凶兽实有追风逐日之能，动如风驰电掣一般，骑在背上便感觉山风刮面，苏念有些害怕，连叫道：“喂！你慢一些！你慢一些！”然而听到那凶兽耳中，似乎变成了嫌它还不够快，它奋起神威，周身的鬃毛乍起，身形如化作一抹黑光在林中乱穿。苏念只感觉心都快飞了出来，双眼晕红就要放声而哭，好在一只温暖的手扶着了她的腰际，让她心神稍缓。
苏念心想是不是这凶兽没有名字，怎么叫它也不听话，看“萨兰”痴痴呆呆的样子，也起不出什么名字来，不如我想一个。她想到这凶兽一身漆黑，名字应有个黑字，又瞧它形貌甚是彪悍，脱口而出道：“喂！你叫黑彪好不好！跑慢些！‘黑彪’！”那凶兽颇有灵性，似乎知道这“黑彪”就在叫它，但又好像不甚满意，低吼一声仍奔如闪电。
苏念又想它急行如风，顺口说道：“那叫黑风如何？”凶兽低吼两声，放慢了一点速度，只是还不甚满意，它停下前爪伸了伸，指向那树荫之间的缝隙。苏念一时不明，说道：“那总不能叫黑缝吧！”那凶兽嚎叫一声，似乎很是愤怒，猛地向前窜了出去。苏念心神一动，转念想到：“树荫之间不是有光吗？”又道：“叫黑光！黑光好不好？”那凶兽这才满意，放慢脚步，它仰天嘶鸣一声，惊的山中百兽震惶。
如此两人骑着黑光在山林中穿行一日，虽悠闲自在，可却没打到什么猎物，到了下午也只抓了两只野兔而已。苏念见太阳西落，天色将晚，心想：“今日先行回去，虽没打到什么，也不是空手而归，明日早些再来。”遂驱使黑光向山下行去。
到得半山腰时，却听见远处有野兽低吼。那黑光立时扬起头来，驮着两人，顺声音寻去。苏念听这吼声，便知不是善类。她本想打些野猪、狍子，却不曾想过去招惹那些凶猛野兽。她心中一慌，连连喝止，可此时黑光正在兴头，再也不肯听她的话了。
只见丛林深处，有一只斑斓大豹趴在岩石之上，一边低吼，一边舔舐着自己的爪子。此山中无老虎、黑熊，这大豹便是最凶猛的野兽，便是灰狼见之也要绕道而行。然那凶兽黑光可不服它，定要与其一较高下。
此时，大豹也瞧见黑光窜出，浑身一激灵，它自在这片山脉中纵横，从未见过这样的怪物，一惊之下转身便跑。
那黑光占了上风，甚是得意，在其后紧追不舍。本来以它的神速，两个窜步就能追上。可它似有意戏弄豹子，刚要敢到，自己就故意慢下几步，可那豹子一跑远，它又提速追了上来。两兽一前一后，在这山林中乱跑乱逐良久。黑光背上的苏念可受了罪，几次险些坠到地上，若非有那一只手扶着，早不知被甩到哪个山涧之中。
豹子见甩不掉身后那庞然大物，向上一窜，爬到了一颗弯曲的老树之上。苏念心想：“这下你爬不上去，总该老实下山了吧。”不料，黑光猛地向前一冲，嘭的一声把那棵树撞的断成两截。豹子从树冠上滚落下来，也迸发出野兽的凶性，准备困兽一斗。它虽看不出黑光是个什么东西，却认得背上那两个是人。它吼叫一声，一跃而起，扑向了苏念。
苏念登时花容失色，惊叫一声，钻到了身后“萨兰”的怀中。“萨兰”只感觉一阵香气袭人，女孩身上的熏香更加浓郁许多，这种独有的香气似乎让他想起了一些东西，他抱住苏念轻声说道：“别怕！”随即拍了拍身下的黑光。那黑光扬起前爪，一把将豹子抓的血肉模糊，按在了地上。
苏念见豹子已死，心想到：“室韦人尚武，最崇拜英雄好汉。只消把这着豹子带回族中，还能有什么人瞧不起‘萨兰’？”想到此处，她破颜一笑，刚刚还霎白的脸上粉嫩起来，更显艳丽。当下她让黑光驮着豹子，领着“萨兰”下山而去。
黑光将两人送到了距离部族不远处，自行跑回大山里。苏念高高兴兴，急于把萨兰抓住豹子的消息告诉爷爷，便直奔族长的大帐。
进得帐中，却发现不仅剌脱必赤在，其养父以及几个叔叔都在其内。眼见几人脸上俱是愁眉苦脸，估计白天里应该出现可什么不好的事情。
苏念问道：“干爹，怎么了？”其养父额日土敦看了她一眼，叱道：“你怎地又带这傻子进来了。”他口中虽管“萨兰”叫傻子，可瞧见“萨兰”走进来，身上还是不禁抖了一下。额日土敦又道：“男人的事，女孩子莫问！”
苏念想到平日里常常为难室韦部族的也就那几个人，遂问道：“是察哥大人又来索要牲畜了？”她说的察哥，以前只是契丹人中的奴隶，后来受到涅刺部族大王的赏识，转而成了一个小头目。此人经常来室韦人的族群中收缴牲畜，更是常常狮子大开口，本来涅刺部说是收二十只羊，到他这里便成了二十五只。另五只羊有时被他私自密下，有时被他当做自己的功劳上缴给部族大王。
听她提起察哥，剌脱必赤叹出一口气，额日土敦则怒道：“呸！那个小人算个什么东西，也配称大人！明日他再来，看我不弄死他！”此间除了“萨兰”，俱是室韦部族自己人，额日土敦深知“萨兰”是个傻子，倒也不避讳，又对剌脱必赤道：“父亲，要不我们就反了吧！明日先宰了察哥，再打上涅刺部。”此言一出，他另几个兄弟就反驳道：“大哥，你太冲动了！倘若失败了，便搭上全族的性命。而且即便打败涅刺部，契丹大军前来镇压，我们还是完蛋。”?额日土敦气愤填膺，怒道：“我们室韦人受契丹人欺压，要忍气吞声到什么时候？”他说道契丹人是却看了“萨兰”一眼，这个傻子是契丹人，在部族中不是什么秘密。
剌脱必赤见兄弟几人争论起来，摇了摇头，说道：“诶！我们终究还是人太少了。”可想而知，他这么说应该也是想过反叛一事，只不过并无把握，这才作罢。剌脱必赤又道：“况且，这次是察哥那小人的个人行为，与涅刺部无干。我们早就臣服了契丹人，若因此反叛，也是师出无名啊！”?额日土敦急道：“父亲，那你说怎么办？”?剌脱必赤心中也无定数，只得道：“明日再说吧。”几人遂悻悻而散。
苏念心中担忧，出了大帐找了一族人相问才知，原来那察哥不知又巴结上哪个部族的首领，要给人送上供奉。白日里，他来室韦部族中讨要三十只肥羊、十只肥牛。可是前些时日这里刚刚送上一百只肥羊与三十只骏马，这时候岂能随意给他？剌脱必赤顶撞了他几句，他反而打了剌脱必赤，还言道明日定要见到牛羊，否则就要室韦人好看。
苏念心中骂了察哥几句，心想：“这察哥也真讨厌，‘萨兰’今日好不容易打回一只豹子，本是一桩壮举，叫察哥来族中一搅，便是打下天上的龙也没人注意了。”
转过天来，那察哥果然带了十多个契丹人又跑到了室韦部族中。剌脱必赤一想终究是得罪不起，只得带着儿子和孙子、孙女相迎。
一行人将察哥等契丹人拥进了族长大帐，察哥坐在首位，剌脱必赤则在旁边相配。察哥见剌脱必赤的态度显然比昨日温和许多，想是怕了自己，心中便得意扬扬起来。他虽也是个契丹人，过去却只是个奴隶，如今一朝得势，真把那畏强欺弱的秉性发挥的淋漓尽致。当然这也并非是说每个卑微之人上位之后，便会如此做派，只因这察哥本就因趋炎附势才得以被涅刺部族大王看重。
剌脱必赤客客气气地为察哥倒上一杯奶酒，察哥微微泯了一口，一边品味奶酒独特的风味一边言道：“剌脱必赤，我让你准备的肥羊肥牛可有着落了。”?剌脱必赤道：“察哥大人，族中牛羊确是有些紧张，一时间凑不齐那么多。您看今日先领走十只羊、五头牛，宽限些时日，来日等小羊羔、小牛犊长大一些再领走可行？”?察哥又泯了一口奶酒，伸出手来先比划一个十、再是五、最后是六。剌脱必赤知他意思，犹豫了一会儿，道：“好，那就十五只羊、六头牛。”
其实，察哥本来也无需强索三十只羊，附近诸多异族部族，每部搜刮一些也就够了。他说索要三十只羊，也是给两边都留一些讨价还价的余地。
要到这些牛羊，已是大功告成，但察哥还不想这么快的离去，毕竟待在室韦部族中，这种居高临下、众星攒月的感觉太让他陶醉了。
此时大帐之中所有人都在看着他独自饮酒，他又轻泯一口，恰如欧阳修所说“醉翁之意不在酒”，此时体味的已经不是酒本身的味道，而是上位者那高高在上的滋味。
察哥环视一圈，在人群中发现一道曼妙的身影。“那是谁？”这些年他不知来过多少次室韦部，周围这些人他大都识得。再瞥一眼，终于认出，“原来是剌脱必赤那捡来的孙女，嗯，不错，不错。女大十八变，一年未见竟已长成这幅俊秀模样。”?察哥越看越觉心中发痒，他把杯中酒一饮而尽，说道：“剌脱必赤，你这孙女出落的越发水灵了。”
剌脱必赤听他提到苏念，知他贪色，登时面色一沉，只是一时隐忍未得发作。但见察哥把手中空杯向桌上“啪”一放，继续说道：“只是这眼力见儿还差些，剌脱必赤，你还需好好调/教！调/教！”
苏念心知是让自己去倒酒，遂款步姗姗走到前面，为那察哥斟满一杯酒。谁知她刚要放下酒壶，却被察哥一把抓住了手腕。苏念一惊，慌张地看着察哥，只见他獐头鼠目，一脸淫笑看着自己，更露出一嘴的黄牙，登时便心中作呕。剌脱必赤早已是勃然生怒，心想：“这察哥也太不把室韦部放在眼里，竟当着众人之面如此肆无忌惮。”心中便开始盘算对策。
但见察哥揉捏着苏念那纤细嫩白的手腕，直搓的有些发红，向着剌脱必赤说道：“你这孙女如此人物，总待在室韦这小部族太屈才了，不如到我府上，我予她寻一个达官显贵。”闻言，额日土敦已是怒不可遏，他腰间弯刀已经抽出一半，就要上前一刀捅死这个小人。然他兄弟在旁，连忙将之按住。好在察哥和那几个契丹人都一心放在苏念身上，根本没有看见。
苏念心中虽惧，她却另有一股子狠劲，一咬牙心道：“今日我拗不过你，将来即使到了你府上，也定要搅得鸡犬不宁，让你不得安生。”
剌脱必赤心神一动，说道：“察哥大人，我孙女早已有人家了。”此言一出，不仅察哥好奇，苏念自己也是诧异，心想：“爷爷此时临机应变，出言搪塞，也不知说要把我许配给谁？只是这察哥能死心吗？”
刺脱必赤道：“有一位后族的老爷已经看中了我孙女，如今正在室韦部中。”?刺脱必赤的几个儿子立时明白，父亲所说的人竟然是傻子“萨兰”，均想到：“也好！那傻子在族中白吃白喝，如今也能派上些用场，若是能将这察哥吓走，那也是功劳一件。”
察哥双眉一皱，却是不信，说道：“刺脱必赤这话可不能胡说，后族的大人都在南边，岂能在漠北之地？”他心中却还是有些不安，实是因为自己就只是个奴隶，与后族的大人身份差的太多。辽国契丹人便只有耶律与萧两个姓氏，但却并不是举国上下全姓耶律与萧。其实契丹人本无姓氏，辽太祖崇敬汉高祖刘邦，便为自己取了刘姓，耶律即是刘的契丹语谐音，而后族人有从龙之功，认为可比萧何，便都赐下了萧姓。因此，辽国中便只有皇族与后族有姓氏，契丹平民并无姓氏，更别说是契丹奴隶。此时，察哥虽不相信，也不自觉地松了开苏念的手。
剌脱必赤向着儿子使了使眼色，额日土敦心领神会，退了出去。一会儿时间，额日土敦将“萨兰”领了上来，只不过这一次“萨兰”走前，额日土敦装的唯唯诺诺跟在后面。
察哥见进来一个身高七尺的大汉，相貌虽年轻，却是英武不凡，只不过不知为何眼神中无精打采。再瞧见那大汉敞胸露怀，胸前赫然有一个凶狠的狼头，这一惊非小，险些坐到了地上。因为他认出了这刺青的来历，这狼头族纹只有萧族中最骁勇之人及后代才配纹在身上。当年辽国第一勇士兰陵郡王萧挞凛胸前便有一个，其子辽国宰相萧排押也有一个，次子萧恒德亦是，传到后代，辽国第一高手禁军总教头萧远山身上亦有。想到这里，察哥亦是汗流浃背，扑通做了一个单膝跪，真把欺软怕硬的性子表露无疑。
或许这也并不愿他，只因他出生就是个奴隶，若是不学这一做派，恐怕都活不到这么大。
剌脱必赤、额日土敦在旁暗暗好笑，笑他竟给一个傻子跪下，心里于他更加鄙夷了些。苏念见到“萨兰”进来，本来还坚毅的心意立时就松垮下来，委委屈屈的站在了“萨兰”的身后。
察哥心道：“瞧这样子，这小娘们似乎是此人的小妾，方才我对她恁般无礼，岂还有命在？！”想到这里越来越惊惧，却不知说些什么，只得哆哆嗦嗦地说道：“小人是涅刺部大王帐下的奴仆察哥，见过大人！”
他等了半天未听见“萨兰”说话，撞着胆子偷偷抬头看了一眼，却见其双眼仍有些孔洞，心道：“莫非这大人脑子不怎么好使？”登时心中又冒起了坏水，别看他表面谦卑，心中却恨透了这些契丹的贵族，便想到：“不儿罕山下是大辽最荒凉的地方，杀个把人又有谁知道？今日我想方设法保全一命，等到改日一有机会就把此人偷偷杀了，管你什么国舅帐、后族，都得死在这里。”
此时，“萨兰”仍是脑中一片空白，自然不会理旁人。“萨兰”一心一意都放在苏念身上，见她眼中似噙着泪，恍惚间竟勾起一丝丝的怜惜。他直挺挺瞧了一阵，才见苏念的手腕被掐的通红。“萨兰”的傻并不是真的傻，只是他没有自我意识，不知道自己是谁，不知道要做什么，但眼前此景他也能看的明白，定是这人欺负了苏念。
陡然间，“萨兰”双眼中幽光乍起，一股恢弘气势自他周身升腾，不仅契丹人大惊失色，就连室韦人也纷纷寒毛卓竖，这时候他们才知“萨兰”仍然是大山中的那个怪物。
剌脱必赤担心出事，心想唯有阿念能让他平静下来，连连呼道：“阿念，阿念，不要让他发作！”说话间，见“萨兰”已经抓住了察哥的一只手，他拇指向下一按，察哥手腕便如筷子一般折断了。察哥痛不可忍，大叫一声，随即昏了过去。苏念见状急道：“‘萨兰’不要！”身子抱住了“萨兰”的后背，一种安谧的感觉重新将“萨兰”胸中的凶戾气息压制下来。其他的契丹人将昏迷的察哥抬起仓惶而去，就连索要的牛羊也未曾领走。
“唉…！”剌脱必赤长长地叹出一口气，心想：“终还是惹火烧身，伤察哥的虽是傻子‘萨兰’，但这小人定会迁怒于室韦部族，将来也不知会使什么坏？”?额日土敦则不以为然，言道：“父亲，这次正好给察哥一个教训，他若再敢造次，我就一不做二不休，弄死那个家伙。”几个兄弟怕剌脱必赤生气，说道：“大哥你就先别说了，容父亲好好想想。”?额日土敦道：“哼，就算这傻小子不出手，我也想动手了，你们就是太软弱！”几个兄弟听大哥说自己软弱，当然不服，其中一位道：“大哥，做事还得审时度势，如今我室韦部势弱，怎么一味的逞强，须知过刚易折啊。”另一位也道：“正是！大哥，且不可刚愎自用啊！”?额日土敦听见刚愎自用几个字，心中不快，正要反驳。却见剌脱必赤摆了摆手，说道：“不要吵了。此事已出，多说无益，都散了吧。”众人心中各带忧愁，不欢而散。
接下来的数月里，相安无事，部族中仍如过去那般平静安宁。苏念与“萨兰”偶尔出去打猎，为族中添些口食，族中更无人再说“萨兰”的闲话，也无人再将他当成傻子。
不儿罕山北侧，一条小路上，有两人各骑一匹黄瘦老马，一前一后，缓缓而行。走在前面的是一位头发花白的老者，他面色红润，神情十分和蔼。后面跟着则是一位妙龄少女，大概十六七岁的样子。只见她肤白胜雪，相貌灵动秀气，乃是一位十分标准的中原美女，只不知为何却行走在辽国腹地。
但见天色渐晚，月亮似被密云遮住，山风微凉，山林中不时传出猫头鹰的啼叫声，传到耳中让人有些不安。少女似乎有些害怕，说道：“剌脱必赤爷爷，我们今晚能回到部族吗？”白发老者即是那位剌脱必赤，说道：“当然，只要越过前面的山丘就到了。阿念是不是害怕啦，哈哈。”
少女阿念点了点头，剌脱必赤锊了锊胡须，望向苍茫的大山，安抚她道：“不儿罕山，是我们的祖地，不怕，祖先会保护我们的。”阿念又点了点头，心中却想到不儿罕山是室韦人的祖地，却不是自己的故乡，自己出生在那遥远的中原。想到此处，她不禁抬头向着南方的天空望去。剌脱必赤看出了她的心事，说道：“是想家了吗？等阿念再长大些，就可以也回到自己的祖地。”阿念摇了摇头，却道：“不想！将来是要回去，等办完事再回不儿罕山下，陪爷爷你。”
阿念所言就是出于本心，中原对于她并没有家乡的温暖，只有悲痛与陌生。她的全名叫做苏念，本是大宋一个官宦世家的小姐。幼年之时，家中突逢巨难，双亲为人所害，便只留下她一人，辗转漂泊大辽国境内，后来被室韦部族的首领剌脱必赤所救。
剌脱必赤见她颇有孝心，十分高兴。可是又想她说回去办事，就知道必然是去报仇，转而又有些担忧。想她一个弱女子，势单力薄，如何能千里迢迢回到那波诡云谲的中原之地，报那血海深仇。况且她连自己的仇人究竟是谁都不知道，就只记得一个名字。想要劝劝她，却又不知如何开口，只得轻轻叹出一口气来。
两人不一会儿已经走到山涧之中，苏念想起近几年的一件奇事，就开口问道：“爷爷，你说这大山中的‘萨兰’就是祖先吗？”?剌脱必赤听她说“萨兰”之名，心头一震。这山中的“萨兰”是近几年才有的传说，有人说这就是他们室韦的祖先，也有人说它是千百年前匈奴人的鬼魂，只有剌脱必赤才知道那应该是一个怪物。
犹记得一年前，剌脱必赤的儿子失魂落魄的跑了回来，说是在山中遇见了怪物。他说自己正在山中寻找猎物，突然听见了一声豹吼，他有些心惊。过一会儿那大豹又叫一声，却变成了哀嚎，声音听上去十分凄凉。他虽有些害怕却更为好奇，心想这大豹似乎受伤了，忍不住就想去看看。顺着声音终于找到了位置，然而所见竟是一个似人非人的怪物正坐在大豹身上生吞活剥。这一幕，瞧的他心惊胆战，再也抑制不住恐惧，转身便跑了回来。到家之后，仍是大病了一场，以后再也不敢到这大山中了。
剌脱必赤心想，不会这么倒霉就撞到“萨兰”吧？他又不想吓到苏念，遂说道：“莫听那些孩子胡说八道，这山里哪有‘萨兰’这种东西。”苏念本以为剌脱必赤所知甚多，说起“萨兰”必会娓娓而谈，不想他似乎根本没听过，感觉有些扫兴，只得点了点头。
又行一阵儿，剌脱必赤莫名感到一丝凉意，他察觉不对，便向后看去。只见密林之中有一双碧绿的眼睛，不远处又有一双，再不远处还有一双。他心知不好，暗道：“萨兰倒是没遇见，反倒碰到一群狼，这下可有些不好办，我自己足够自保，但带着苏念那丫头就有些危险了。”
老者剌脱必赤年少时就十分勇敢，如今仍是老而弥坚。他临危不惧，悄悄叫住苏念。苏念闻听有狼，先是一惊，但她毕竟自幼饱经忧患，心智坚强，立时又镇定起来。剌脱必赤低声道：“阿念，等一下我护不住你，你就催马跑或者向树上爬。”苏念点了点头，剌脱必赤则拔出一把弯刀。
这时群狼就要发难，一只硕大的头狼跳了出来，它低吼一声，身后一只狼率先冲了上去。剌脱必赤把苏念挡在身后，他叫喝了一声，手起刀落，一把劈下狼头。可这些狼甚是凶狠，虽见同伴死去，仍接连扑过来。转眼间，剌脱必赤身前已经围了三四只狼，他虽不会武功，但手中的柄刀也颇有路数，左挥右砍逼的群狼扑不上来。
那头狼又即低吼一声，树林中一阵骚动，有一只狼从两人身后冒出，绕过老者袭向苏念。那黄马一惊，高高抬起前蹄，把苏念掀了下去。眼见狼要扑来，苏念把心一横，心想：“我的仇人必定比狼还凶狠，比狼还狡猾，我若连狼都对付不了，更谈不上报仇，还不如今日就藏身狼腹。”她随手捡起一块石头，对着狼的脑袋砸了过去。那狼被砸的晕头转向，甩了甩脑袋才又扑了过去。苏念还想再打，却听剌脱必赤喊道：“上树！”她连忙向树上爬。
好在她没有恋战，身后草丛中又扑出两头狼来，以她这纤弱的身躯，搏一头狼都艰难，更别提一群了。这时，头狼又开始低吼，似乎在呼唤同伴。
然而树林深处，猛然响起一声吼叫，似马嘶，又似虎啸，说不清数究竟是什么东西。只这一声响彻云霄，似乎把乌云都给吼开。天空中露出一弯明月，把皎洁的月光播撒而下。群狼闻声浑身一抖，四散而逃。
剌脱必赤心中一凛：“最早传出“萨兰”的传说，便是因为这大山中有野兽异响。其声叫起来惊天动地，整座大山都能听得清清楚楚。而且自从有了这个怪物，山中其他野兽都渐少了。”剌脱必赤暗暗后悔：“难道今日真的如此背运！先遇狼群再碰到‘萨兰’。早知如此，方才阿念说害怕的时候，我俩就应该绕道而行了。”
正自忧心之际，见树林中跃出一个似马非马的凶兽，浑身黝黑，一口尖牙利齿，蹄下生爪。那怪物一爪按住头狼，已将其杀死。剌脱必赤心想：“看来是我那儿子瞧错了，这东西才是‘萨兰’。”他刚这样想，又马上否定了这种看法，只因那树林中紧接着有走出一个人形怪物，其周身更笼罩一股凶戾之气，让人栗栗危惧。
怪物站定在凶兽身边，不停的搔头，他总觉的这狼口逃生的经历有些熟悉，但他神志已失，说什么也想不起来。剌脱必赤如临大敌，手中紧握这那把弯刀。而苏念却不害怕，反而还有些亲切，她或许是世上极少数，见之不惧的人吧。
苏念双手一松跳下树来，她慢慢走向那怪物。身后剌脱必赤想要让她别靠近，却又怕一说话惊动了那怪物，只得也慢慢提刀靠近。
那怪物双目如炬，闪烁着怪异的幽光，他也看向苏念，感觉十分舒服，又有些熟悉。他神志虽不存，但基本的本能还是有的，能分别出同类的长相来。他的那张嘴，这几年就只用来乱喊乱嗥，已经不知怎么说人话，憋了许久才道：“好…好…看！”
听出他说的竟是汉人的语言，苏念又惊又喜，双手上够，搭在了怪物肩膀之上，激动地道：“‘萨兰’！你是人是不是？你告诉我，你不是怪物，也不是匈奴人的鬼魂，你是人是不是？”
那怪物没有答话，也没有什么异动。放做旁人，若敢这样把手搭在他身上，恐怕早已命丧黄泉，可是这叫苏念的女子与众不同，能让他分外的安逸。
剌脱必赤惊魂稍定，终于也看的明白，这个“萨兰”其实还是个人，或许是个怪人、野人。苏念转头想到说道：“爷爷，他是个人，我们把他带回去吧！”眼神充满了期盼。剌脱必赤自来心慈好善，又见苏念满脸热望，也不愿拂她心意，只得叹了口气道：“再把他留在这里，祸害山中野兽，我室韦人怕是没法打猎了。他似乎听你的话，你可要教他不许伤害人和牲畜。”苏念高兴的点了点头。
此时苏念的黄马早已受惊跑的不知去向，她便拉着“萨兰”爬上了凶兽之上。本来那凶兽十分抗拒，但主人默许，它也无可奈何，只得托着苏念随剌脱必赤前行。一路之上再无野兽骚扰。三人趁着夜色进入部族中，苏念将“萨兰”藏进了自己的大帐，便昏沉入睡。
这天夜里，苏念心中所想尽是这怪人“萨兰”，梦里也是这个?“萨兰”，说来也怪，竟然梦见这个怪人带着自己奔驰在古战场上，见他所向披靡，杀的汉人军队溃败，四处逃窜，自己却疯了一般拍手叫好。
第二日清晨，苏念早早醒来，立时就爬到“萨兰”的床边瞧他。发现他仍酣然而睡，自己的心中似乎也很安详。此时苏念也终于能看清这怪人的长相，见他身高七尺，比之常人高出甚多，身形壮硕而匀称，长发向后，系成了一个马尾辫。上身赤/裸，胸前绘了一幅青郁郁的饿狼，下身则穿这一身豹皮。而脸上满是虬髯，看不出多大年纪。
苏念心道：“既然是人，就该有个人的模样。”当即找到了爷爷的刮刀，把“萨兰”脸上的虬髯刮的一干二净。苏念看着他这张脸，明眸一亮，自言自语道：“原来你这么年轻，也没比我大上几岁。”见其双眉如剑，鼻梁高挺，脸上棱角分明，虽不是英俊，却是十分英武，看上去神威凛凛。苏念转念一想：“瞧他这样的人物，不像是糊涂之人，脑筋又怎么能不好使呢？莫非他也遭过什么剧变吗？是了！你一定是突逢大难，被人打成了这幅模样。”她胡思乱想又将自己幼时的悲惨遭遇回忆起来，总觉“萨兰”也是个同病相怜的人，竟然生出一些怜悯之情。却没想“萨兰”这样危险的怪物，谁能伤之分毫？
正自思虑间，却听身后有人说道：“唉…！想不到震慑十里八方的‘萨兰’原来只是个力大无穷的疯子。”苏念回头一看，见是剌脱必赤已经站在了自己的身后。然她听见疯子两字觉的十分刺耳，说道：“爷爷，或许他还能好起来呢！”?剌脱必赤摇了摇头，不知其意是表示不会好起来，还是自己不知道。
苏念又问道：“爷爷，他是汉人吗？”她七岁就来到这漠北之地，早记不得汉人是什么样子了。剌脱必赤指着胸口上的狼头，说道：“你瞧这族纹，此人不仅不是汉人，还是个契丹的贵族！”?苏念有些惊诧，道：“你说他是辽人？那他怎么会说汉语。”?剌脱必赤道：“自澶渊之盟后，契丹人汉化了许多，会说汉人的语言也不是什么稀奇的事。”
即便听到剌脱必赤的话，苏念心中仍始终把“萨兰”当成自己的同胞，又问道：“爷爷，你说他为什么这个样子？”?剌脱必赤摇了摇头，纵然他一生饱经世故、见多识广，也没听闻过这样的怪事。
两人正在说话，“萨兰”的双眼猛的睁开了，瞳孔中又闪烁起淡淡的幽光，剌脱必赤倏然大惊，连退好几步，苏念却仍安坐于床边。
“萨兰”双目如电，目光扫到了苏念的脸上，见她嫣然一笑，更显秀丽，如明珠生晕，美玉莹光，随即也看的双眼直直。剌脱必赤暗笑道：“这傻子虽傻，可还知道看美女，难怪中原人有人说道‘食色性也’。”
苏念对着“萨兰”温柔说道：“你醒啦！以后就不要生吃东西了，我去取一些吃的给你。”这绵言细语听在耳中，似乎把“萨兰”心中那凶戾之气尽数化去。这样一来，“萨兰”就变成了一个头脑中空无一物的真傻子，剌脱必赤看着他痴痴呆呆的样子，不住地摇头叹气。
一会儿，苏念果然端来了奶酪与肉食，那“萨兰”捧在手中一阵狼吞虎咽。直把苏念瞧的有些着急，不时的劝道：“你慢一些，又没人和你抢什么。”她这么一说立时就奏效，“萨兰”果然细嚼慢咽了几口，可是稍稍一会儿又吞了起来。苏念心知他一定是久居山林，习惯了那种野人的生活方式，一时半会也改不回来。
但想起野人，苏念侧目微睨，又看见“萨兰”下身那黄橙橙地豹皮裙褂，暗想：“穿成这样可不就像是个野人吗？”她早想把这虎皮换去，可是自己又不好意思，当下只得向剌脱必赤说道：“爷爷，你给他换身衣服吧，要不他穿成这样走动太也显眼。”
剌脱必赤心道：“我室韦部族中无数年轻小伙子都比这傻子机灵多了，怎么这傻丫头偏偏对着傻子如此用心？也好，傻丫头配傻小子。”他哼了一声，说道：“丫头愿意侍奉这傻子，你就自己给他换吧，爷爷我可不乐意。”嘴上虽这样说，剌脱必赤转身出去还是取了一件旧衣裳回来。
苏念见他要脱“萨兰”的虎皮，脸上一红，连忙躲了出去。她守在帐外等了良久，只听里面喊道：“阿念，快进来！快进来！”她登时心中一惊，怕那‘萨兰’又发起疯来了，担心爷爷安危，也顾不得怕羞，就闯了进去。但见两人正站在床边僵持，剌脱必赤正给“萨兰”套那件衣衫，可“萨兰”双臂插着，高高举起，死活也不肯合上，那衣服便穿不上。再加上“萨兰”本就人高马大，而剌脱必赤年老佝偻，身材不高，已经被吊起离地一尺多高。瞧见这滑稽的一幕，苏念险些笑出来。剌脱必赤老脸憋的通红，喊道：“阿念，快让这傻子把胳臂放下来，快累死我老人家了。”苏念应了一声，随即轻轻地把“萨兰”那两条粗壮有力的臂膀一按，剌脱必赤就掉回了地面。
费了九牛二虎之力，终于将“萨兰”的一身衣服穿好。剌脱必赤老当益壮，杀狼尚且不在话下，此时却是累的气喘吁吁，满头大汗坐在床边，苏念连忙给他捶背揉肩。
剌脱必赤狠狠地瞪了一眼“萨兰”，说道：“阿念，这傻子也吃饱喝足了，你带他把帐外那头畜生牵的远远的。那畜生昨夜惊走许多匹马，又偷偷吃了一只羊。”苏念这才想起，那凶兽不是凡物，与寻常马匹圈在一起定然不妥。她点了点头，拉着“萨兰”走出大帐。
此时，帐外已经聚集了不少室韦族人，他们听闻昨夜里进来一个怪人，心中好奇就都来看一看。而今一看，所谓的怪人也只是平平无奇的一个傻子，均觉兴致索然，纷纷散去。
苏念领着“萨兰”走到马厩，见旁的马匹早已远远避开，在角落里瑟瑟发抖，唯那凶兽傲立于当中。昨晚夜深没瞧的明白，今日才看清这凶兽原貌，其身形巨大，周身乌黑，身上既有毛发又有麟甲，似马却头生犄角，又满口獠牙，四肢粗壮长有鳞爪，实在不知是个什么动物。苏念瞧的心惊，但又担心这凶兽留在这里容易伤人，只得紧紧抱着“萨兰”的胳臂，硬着头皮去牵它。幸在这凶兽颇通人性，见主人在其侧，也并未撒野，老老实实的跟着走了出去。
两人一兽越走越远，苏念不知如何安置这凶兽，着实犯了难，若放在部族附近，怕它肆意伤人与牲畜，放在远处又怕它乱跑，这异兽应是世间仅有，也不知“萨兰”从哪里找到，总之让它走丢了不免有些可惜。她正想着，不知不觉已经走到了不儿罕山下，只听凶兽一声低吼，自行钻进了山林间。苏念望着它的身影，心想：“你自己走了也好，倒省着我多费心思了。”随后领着“萨兰”从回部族之中。
从此，不儿罕山再也无怪物“萨兰”的传说，而山下室韦部族中却多了一个叫“萨兰”的傻大个。
日子一天天的过去，?苏念闲来无事便教“萨兰”说室韦人的语言，“萨兰”与人相处久了慢慢也找回一丝人性来，苏念与他说话，他也能听懂，偶尔还能说几个字来。可他的脑海中仍是一片空白，不知自己是谁，不知自己想做什么，应该做什么，整日仍是浑浑噩噩只知吃饭睡觉。若是旁人早已不耐烦了，唯有苏念却乐此不疲，一心一意地守着这个大傻子。仿佛与这个傻子相伴，就十分满足、十分快活。
只是好景不长，近来族中怨声载道，更有呼声想把这傻大个再赶回山中，只因这家伙平时饭量太大，又无所事事，使得本来就食物匮乏的室韦人生活更加不易。
这一日，苏念决定带着“萨兰”去山中打猎，心想毕竟他有着一身神力，抓一些鹿、野猪应该绰绰有余，这样也能堵住旁人的嘴。简单带了一些弓箭，两人即便出发，向着山脉行去。
走在这高原之上，抬头望去是天高云淡，低下头来则是一碧千里。远处还能看见一些羊群、牛群点缀在这大草原上，一切都显得那么惬意。苏念心旷神怡，不禁想起了儿时听过的一首诗歌：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”或许她心中的喜悦不仅因眼前之景，还有身侧之人。不知道为什么，只要有这傻大个“萨兰”待在自己的身旁，就觉的格外的舒坦。
“可是自己能就这样一直待在这大草原上吗？”苏念叹了一口气，又想起了自己的身世，那父母的大仇怎能不报？可是自己走了，这“萨兰”怎么办？他连话都说不明白，把他一个人留在这里，他又会变成一个野人。这样可不行！想到这里，苏念的心中有了一个念头，将来回中原之时，一定要带走“萨兰”。
走着走着，两人已经到了大山脚下。眼前这座不儿罕山是室韦人眼中的圣山，这里的人每天早晨起来都会对着不儿罕山朝拜，祈求大山与祖先的庇护。苏念在这里生活了十年，随乡入俗，也养成了这种习惯，两人对着大山拜了三拜，才缓步走入其中。
但见林间枝梢交错、绿叶成荫，树丛中偶传出虫鸣鸟叫之声，只是未见什么野物。两人信步而行，向山林深处走去。不一会儿时间，只听周围有异响，似乎有什么东西在林中飞快地穿梭。苏念心中害怕，不自觉地就抱起了“萨兰”的手臂。蓦地，林中黑影一闪，一庞然大物跳到了两人面前，却见原来“萨兰”骑的凶兽。苏念由惊转喜，眉开眼笑道：“原来是你啊，想不到你这么忠诚！一直在这里等着主人。”说着，大着胆子伸手抚摸这异兽的后背，“萨兰”也学着她的动作摸了摸，这倒让那凶兽颇为欢快。
那日，苏念曾亲眼见过这凶兽捕杀灰狼，心想有它相助，打猎就简单不少。不然还担心遇到野兽，自己指挥不好“萨兰”。两人随即一同骑在这凶兽身上，在林中穿行。这凶兽实有追风逐日之能，动如风驰电掣一般，骑在背上便感觉山风刮面，苏念有些害怕，连叫道：“喂！你慢一些！你慢一些！”然而听到那凶兽耳中，似乎变成了嫌它还不够快，它奋起神威，周身的鬃毛乍起，身形如化作一抹黑光在林中乱穿。苏念只感觉心都快飞了出来，双眼晕红就要放声而哭，好在一只温暖的手扶着了她的腰际，让她心神稍缓。
苏念心想是不是这凶兽没有名字，怎么叫它也不听话，看“萨兰”痴痴呆呆的样子，也起不出什么名字来，不如我想一个。她想到这凶兽一身漆黑，名字应有个黑字，又瞧它形貌甚是彪悍，脱口而出道：“喂！你叫黑彪好不好！跑慢些！‘黑彪’！”那凶兽颇有灵性，似乎知道这“黑彪”就在叫它，但又好像不甚满意，低吼一声仍奔如闪电。
苏念又想它急行如风，顺口说道：“那叫黑风如何？”凶兽低吼两声，放慢了一点速度，只是还不甚满意，它停下前爪伸了伸，指向那树荫之间的缝隙。苏念一时不明，说道：“那总不能叫黑缝吧！”那凶兽嚎叫一声，似乎很是愤怒，猛地向前窜了出去。苏念心神一动，转念想到：“树荫之间不是有光吗？”又道：“叫黑光！黑光好不好？”那凶兽这才满意，放慢脚步，它仰天嘶鸣一声，惊的山中百兽震惶。
如此两人骑着黑光在山林中穿行一日，虽悠闲自在，可却没打到什么猎物，到了下午也只抓了两只野兔而已。苏念见太阳西落，天色将晚，心想：“今日先行回去，虽没打到什么，也不是空手而归，明日早些再来。”遂驱使黑光向山下行去。
到得半山腰时，却听见远处有野兽低吼。那黑光立时扬起头来，驮着两人，顺声音寻去。苏念听这吼声，便知不是善类。她本想打些野猪、狍子，却不曾想过去招惹那些凶猛野兽。她心中一慌，连连喝止，可此时黑光正在兴头，再也不肯听她的话了。
只见丛林深处，有一只斑斓大豹趴在岩石之上，一边低吼，一边舔舐着自己的爪子。此山中无老虎、黑熊，这大豹便是最凶猛的野兽，便是灰狼见之也要绕道而行。然那凶兽黑光可不服它，定要与其一较高下。
此时，大豹也瞧见黑光窜出，浑身一激灵，它自在这片山脉中纵横，从未见过这样的怪物，一惊之下转身便跑。
那黑光占了上风，甚是得意，在其后紧追不舍。本来以它的神速，两个窜步就能追上。可它似有意戏弄豹子，刚要敢到，自己就故意慢下几步，可那豹子一跑远，它又提速追了上来。两兽一前一后，在这山林中乱跑乱逐良久。黑光背上的苏念可受了罪，几次险些坠到地上，若非有那一只手扶着，早不知被甩到哪个山涧之中。
豹子见甩不掉身后那庞然大物，向上一窜，爬到了一颗弯曲的老树之上。苏念心想：“这下你爬不上去，总该老实下山了吧。”不料，黑光猛地向前一冲，嘭的一声把那棵树撞的断成两截。豹子从树冠上滚落下来，也迸发出野兽的凶性，准备困兽一斗。它虽看不出黑光是个什么东西，却认得背上那两个是人。它吼叫一声，一跃而起，扑向了苏念。
苏念登时花容失色，惊叫一声，钻到了身后“萨兰”的怀中。“萨兰”只感觉一阵香气袭人，女孩身上的熏香更加浓郁许多，这种独有的香气似乎让他想起了一些东西，他抱住苏念轻声说道：“别怕！”随即拍了拍身下的黑光。那黑光扬起前爪，一把将豹子抓的血肉模糊，按在了地上。
苏念见豹子已死，心想到：“室韦人尚武，最崇拜英雄好汉。只消把这着豹子带回族中，还能有什么人瞧不起‘萨兰’？”想到此处，她破颜一笑，刚刚还霎白的脸上粉嫩起来，更显艳丽。当下她让黑光驮着豹子，领着“萨兰”下山而去。
黑光将两人送到了距离部族不远处，自行跑回大山里。苏念高高兴兴，急于把萨兰抓住豹子的消息告诉爷爷，便直奔族长的大帐。
进得帐中，却发现不仅剌脱必赤在，其养父以及几个叔叔都在其内。眼见几人脸上俱是愁眉苦脸，估计白天里应该出现可什么不好的事情。
苏念问道：“干爹，怎么了？”其养父额日土敦看了她一眼，叱道：“你怎地又带这傻子进来了。”他口中虽管“萨兰”叫傻子，可瞧见“萨兰”走进来，身上还是不禁抖了一下。额日土敦又道：“男人的事，女孩子莫问！”
苏念想到平日里常常为难室韦部族的也就那几个人，遂问道：“是察哥大人又来索要牲畜了？”她说的察哥，以前只是契丹人中的奴隶，后来受到涅刺部族大王的赏识，转而成了一个小头目。此人经常来室韦人的族群中收缴牲畜，更是常常狮子大开口，本来涅刺部说是收二十只羊，到他这里便成了二十五只。另五只羊有时被他私自密下，有时被他当做自己的功劳上缴给部族大王。
听她提起察哥，剌脱必赤叹出一口气，额日土敦则怒道：“呸！那个小人算个什么东西，也配称大人！明日他再来，看我不弄死他！”此间除了“萨兰”，俱是室韦部族自己人，额日土敦深知“萨兰”是个傻子，倒也不避讳，又对剌脱必赤道：“父亲，要不我们就反了吧！明日先宰了察哥，再打上涅刺部。”此言一出，他另几个兄弟就反驳道：“大哥，你太冲动了！倘若失败了，便搭上全族的性命。而且即便打败涅刺部，契丹大军前来镇压，我们还是完蛋。”?额日土敦气愤填膺，怒道：“我们室韦人受契丹人欺压，要忍气吞声到什么时候？”他说道契丹人是却看了“萨兰”一眼，这个傻子是契丹人，在部族中不是什么秘密。
剌脱必赤见兄弟几人争论起来，摇了摇头，说道：“诶！我们终究还是人太少了。”可想而知，他这么说应该也是想过反叛一事，只不过并无把握，这才作罢。剌脱必赤又道：“况且，这次是察哥那小人的个人行为，与涅刺部无干。我们早就臣服了契丹人，若因此反叛，也是师出无名啊！”?额日土敦急道：“父亲，那你说怎么办？”?剌脱必赤心中也无定数，只得道：“明日再说吧。”几人遂悻悻而散。
苏念心中担忧，出了大帐找了一族人相问才知，原来那察哥不知又巴结上哪个部族的首领，要给人送上供奉。白日里，他来室韦部族中讨要三十只肥羊、十只肥牛。可是前些时日这里刚刚送上一百只肥羊与三十只骏马，这时候岂能随意给他？剌脱必赤顶撞了他几句，他反而打了剌脱必赤，还言道明日定要见到牛羊，否则就要室韦人好看。
苏念心中骂了察哥几句，心想：“这察哥也真讨厌，‘萨兰’今日好不容易打回一只豹子，本是一桩壮举，叫察哥来族中一搅，便是打下天上的龙也没人注意了。”
转过天来，那察哥果然带了十多个契丹人又跑到了室韦部族中。剌脱必赤一想终究是得罪不起，只得带着儿子和孙子、孙女相迎。
一行人将察哥等契丹人拥进了族长大帐，察哥坐在首位，剌脱必赤则在旁边相配。察哥见剌脱必赤的态度显然比昨日温和许多，想是怕了自己，心中便得意扬扬起来。他虽也是个契丹人，过去却只是个奴隶，如今一朝得势，真把那畏强欺弱的秉性发挥的淋漓尽致。当然这也并非是说每个卑微之人上位之后，便会如此做派，只因这察哥本就因趋炎附势才得以被涅刺部族大王看重。
剌脱必赤客客气气地为察哥倒上一杯奶酒，察哥微微泯了一口，一边品味奶酒独特的风味一边言道：“剌脱必赤，我让你准备的肥羊肥牛可有着落了。”?剌脱必赤道：“察哥大人，族中牛羊确是有些紧张，一时间凑不齐那么多。您看今日先领走十只羊、五头牛，宽限些时日，来日等小羊羔、小牛犊长大一些再领走可行？”?察哥又泯了一口奶酒，伸出手来先比划一个十、再是五、最后是六。剌脱必赤知他意思，犹豫了一会儿，道：“好，那就十五只羊、六头牛。”
其实，察哥本来也无需强索三十只羊，附近诸多异族部族，每部搜刮一些也就够了。他说索要三十只羊，也是给两边都留一些讨价还价的余地。
要到这些牛羊，已是大功告成，但察哥还不想这么快的离去，毕竟待在室韦部族中，这种居高临下、众星攒月的感觉太让他陶醉了。
此时大帐之中所有人都在看着他独自饮酒，他又轻泯一口，恰如欧阳修所说“醉翁之意不在酒”，此时体味的已经不是酒本身的味道，而是上位者那高高在上的滋味。
察哥环视一圈，在人群中发现一道曼妙的身影。“那是谁？”这些年他不知来过多少次室韦部，周围这些人他大都识得。再瞥一眼，终于认出，“原来是剌脱必赤那捡来的孙女，嗯，不错，不错。女大十八变，一年未见竟已长成这幅俊秀模样。”?察哥越看越觉心中发痒，他把杯中酒一饮而尽，说道：“剌脱必赤，你这孙女出落的越发水灵了。”
剌脱必赤听他提到苏念，知他贪色，登时面色一沉，只是一时隐忍未得发作。但见察哥把手中空杯向桌上“啪”一放，继续说道：“只是这眼力见儿还差些，剌脱必赤，你还需好好调/教！调/教！”
苏念心知是让自己去倒酒，遂款步姗姗走到前面，为那察哥斟满一杯酒。谁知她刚要放下酒壶，却被察哥一把抓住了手腕。苏念一惊，慌张地看着察哥，只见他獐头鼠目，一脸淫笑看着自己，更露出一嘴的黄牙，登时便心中作呕。剌脱必赤早已是勃然生怒，心想：“这察哥也太不把室韦部放在眼里，竟当着众人之面如此肆无忌惮。”心中便开始盘算对策。
但见察哥揉捏着苏念那纤细嫩白的手腕，直搓的有些发红，向着剌脱必赤说道：“你这孙女如此人物，总待在室韦这小部族太屈才了，不如到我府上，我予她寻一个达官显贵。”闻言，额日土敦已是怒不可遏，他腰间弯刀已经抽出一半，就要上前一刀捅死这个小人。然他兄弟在旁，连忙将之按住。好在察哥和那几个契丹人都一心放在苏念身上，根本没有看见。
苏念心中虽惧，她却另有一股子狠劲，一咬牙心道：“今日我拗不过你，将来即使到了你府上，也定要搅得鸡犬不宁，让你不得安生。”
剌脱必赤心神一动，说道：“察哥大人，我孙女早已有人家了。”此言一出，不仅察哥好奇，苏念自己也是诧异，心想：“爷爷此时临机应变，出言搪塞，也不知说要把我许配给谁？只是这察哥能死心吗？”
刺脱必赤道：“有一位后族的老爷已经看中了我孙女，如今正在室韦部中。”?刺脱必赤的几个儿子立时明白，父亲所说的人竟然是傻子“萨兰”，均想到：“也好！那傻子在族中白吃白喝，如今也能派上些用场，若是能将这察哥吓走，那也是功劳一件。”
察哥双眉一皱，却是不信，说道：“刺脱必赤这话可不能胡说，后族的大人都在南边，岂能在漠北之地？”他心中却还是有些不安，实是因为自己就只是个奴隶，与后族的大人身份差的太多。辽国契丹人便只有耶律与萧两个姓氏，但却并不是举国上下全姓耶律与萧。其实契丹人本无姓氏，辽太祖崇敬汉高祖刘邦，便为自己取了刘姓，耶律即是刘的契丹语谐音，而后族人有从龙之功，认为可比萧何，便都赐下了萧姓。因此，辽国中便只有皇族与后族有姓氏，契丹平民并无姓氏，更别说是契丹奴隶。此时，察哥虽不相信，也不自觉地松了开苏念的手。
剌脱必赤向着儿子使了使眼色，额日土敦心领神会，退了出去。一会儿时间，额日土敦将“萨兰”领了上来，只不过这一次“萨兰”走前，额日土敦装的唯唯诺诺跟在后面。
察哥见进来一个身高七尺的大汉，相貌虽年轻，却是英武不凡，只不过不知为何眼神中无精打采。再瞧见那大汉敞胸露怀，胸前赫然有一个凶狠的狼头，这一惊非小，险些坐到了地上。因为他认出了这刺青的来历，这狼头族纹只有萧族中最骁勇之人及后代才配纹在身上。当年辽国第一勇士兰陵郡王萧挞凛胸前便有一个，其子辽国宰相萧排押也有一个，次子萧恒德亦是，传到后代，辽国第一高手禁军总教头萧远山身上亦有。想到这里，察哥亦是汗流浃背，扑通做了一个单膝跪，真把欺软怕硬的性子表露无疑。
或许这也并不愿他，只因他出生就是个奴隶，若是不学这一做派，恐怕都活不到这么大。
剌脱必赤、额日土敦在旁暗暗好笑，笑他竟给一个傻子跪下，心里于他更加鄙夷了些。苏念见到“萨兰”进来，本来还坚毅的心意立时就松垮下来，委委屈屈的站在了“萨兰”的身后。
察哥心道：“瞧这样子，这小娘们似乎是此人的小妾，方才我对她恁般无礼，岂还有命在？！”想到这里越来越惊惧，却不知说些什么，只得哆哆嗦嗦地说道：“小人是涅刺部大王帐下的奴仆察哥，见过大人！”
他等了半天未听见“萨兰”说话，撞着胆子偷偷抬头看了一眼，却见其双眼仍有些孔洞，心道：“莫非这大人脑子不怎么好使？”登时心中又冒起了坏水，别看他表面谦卑，心中却恨透了这些契丹的贵族，便想到：“不儿罕山下是大辽最荒凉的地方，杀个把人又有谁知道？今日我想方设法保全一命，等到改日一有机会就把此人偷偷杀了，管你什么国舅帐、后族，都得死在这里。”
此时，“萨兰”仍是脑中一片空白，自然不会理旁人。“萨兰”一心一意都放在苏念身上，见她眼中似噙着泪，恍惚间竟勾起一丝丝的怜惜。他直挺挺瞧了一阵，才见苏念的手腕被掐的通红。“萨兰”的傻并不是真的傻，只是他没有自我意识，不知道自己是谁，不知道要做什么，但眼前此景他也能看的明白，定是这人欺负了苏念。
陡然间，“萨兰”双眼中幽光乍起，一股恢弘气势自他周身升腾，不仅契丹人大惊失色，就连室韦人也纷纷寒毛卓竖，这时候他们才知“萨兰”仍然是大山中的那个怪物。
剌脱必赤担心出事，心想唯有阿念能让他平静下来，连连呼道：“阿念，阿念，不要让他发作！”说话间，见“萨兰”已经抓住了察哥的一只手，他拇指向下一按，察哥手腕便如筷子一般折断了。察哥痛不可忍，大叫一声，随即昏了过去。苏念见状急道：“‘萨兰’不要！”身子抱住了“萨兰”的后背，一种安谧的感觉重新将“萨兰”胸中的凶戾气息压制下来。其他的契丹人将昏迷的察哥抬起仓惶而去，就连索要的牛羊也未曾领走。
“唉…！”剌脱必赤长长地叹出一口气，心想：“终还是惹火烧身，伤察哥的虽是傻子‘萨兰’，但这小人定会迁怒于室韦部族，将来也不知会使什么坏？”?额日土敦则不以为然，言道：“父亲，这次正好给察哥一个教训，他若再敢造次，我就一不做二不休，弄死那个家伙。”几个兄弟怕剌脱必赤生气，说道：“大哥你就先别说了，容父亲好好想想。”?额日土敦道：“哼，就算这傻小子不出手，我也想动手了，你们就是太软弱！”几个兄弟听大哥说自己软弱，当然不服，其中一位道：“大哥，做事还得审时度势，如今我室韦部势弱，怎么一味的逞强，须知过刚易折啊。”另一位也道：“正是！大哥，且不可刚愎自用啊！”?额日土敦听见刚愎自用几个字，心中不快，正要反驳。却见剌脱必赤摆了摆手，说道：“不要吵了。此事已出，多说无益，都散了吧。”众人心中各带忧愁，不欢而散。
接下来的数月里，相安无事，部族中仍如过去那般平静安宁。苏念与“萨兰”偶尔出去打猎，为族中添些口食，族中更无人再说“萨兰”的闲话，也无人再将他当成傻子。