红颜风华录_分卷阅读_81
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李遐玉略作思索，回道：“有些人心里的空隙实在太狭小，只能装得下嫡亲之人。其余人，无论血缘是亲是疏，在她看来大抵也差不多。天下间，确实有这样的‘好姊姊’。唯有自己的妹妹才最为珍贵，其他人于她不过是泥土罢了。不管她意欲何为，顶多不过是察觉了阿家不喜我，故而想从中插足，借刀杀人罢了。”她向来不惮以最大的恶意来推测李七娘姊妹二人。且这种内宅的阴私手段，亦是她们最为熟悉的把戏。
雨娘顿时大惊：“这该如何是好？她是想陷害娘子么？”
“我们向来不亲近，她又如何能越过谢家森严的门禁来陷害我？”李遐玉目光渐冷，“总归需要有人里应外合，她才能寻着机会。”而对于王氏而言，大约也觉得这是难得的时机罢。谁是借刀之人，谁又是那把刀，便端看她们各自的手段了。
“我暂时不想将她们想得同样龌龊。”略作思索之后，李暇玉倒是宽慰起雨娘来，“不必担心，待到发现她们确实狼狈为奸之后，再想对策亦不迟。只要咱们自身持正，不教她们钻了空隙，暂时便可无虞。”
于是，主仆二人继续循着小径往前行，不多时便听见附近响起的说笑之声。孩子们清脆的笑声夹杂在其间，很明显地透着欢悦之意，似是并没有受到任何影响。
李遐玉不由得加快了步子，正要拨开垂柳枝，忽然迎面扑来一个软绵绵的小身影，她忙接了个满怀，嗔道：“染娘，你怎地如此莽撞？若是阿娘没接着你，扑在地上磕着碰着可如何是好？”
“阿娘一定能接着。”染娘搂着她，亲密地蹭着她的脸，“阿娘，陪我顽投壶。刚才我投中了三箭呢。芷娘姊姊投中了六箭，贵主投中了五箭，华娘姊姊只投中一箭。芷娘姊姊说，十娘姨母在家中一直教她顽。要是阿娘教我投，我也能投得更多。”
她难得条理清晰地说了一大段话，带着些撒娇的意味，显然是心里想了许久的念头。李遐玉情不自禁地笑着捏了捏她白嫩的小脸，兴致勃勃地道：“好，阿娘教你投壶。保管让你们下次和芷娘比试的时候，绝不会轻易输给她。”小娘子们多动一动，身体也能更康健一些。原本她便想着待到合适的时候，给染娘启蒙教她习武，如今恰逢她对这些感兴趣，正是再好不过的时机。
母女俩露面之后，正在双耳细颈玉壶前看谢沧比划的义阳小公主双目微亮，立即欢快地奔过来讨教。李遐玉瞥见谢沧似是略有些失落，谢泊倒是只自顾自地顽耍，心中略有了些计较，便道：“大郎且过来，让叔母听听你有什么投壶的好技巧？”
谢沧精神一振，细细一想，遂缓缓道来。他自幼由谢璞启蒙，其实并不擅长习武。不过是觉得叔父文武双全，近来才开始跟着部曲练习骑射罢了。然而，到底是有天赋的小郎君，借着射艺总结投壶的经验，竟也说得头头是道。
李暇玉对他大为赞赏，几位小娘子亦皆对他刮目相看。谢沧弯唇笑起来，亲自给华娘、染娘反复讲解。见他进退有度，并不借机主动凑到小贵主身边，显然可见秉性之正，在旁边服侍的宫婢们无不满意地点了点头。李暇玉便索性自己教义阳小公主各种小技巧，不厌其烦地给她更正了一些多余的小动作。
小半个时辰后，三人的准头都有些提升。于是，义阳小公主便兴冲冲地再一次与芷娘比试，染娘也强烈要求参加。谢沧三兄弟与慕容修也在旁边比试，华娘则只是立在另一侧笑着观看。李遐玉与李丹薇一边饮着茶水，一边遥遥地望着。小家伙们有输有赢，顽得眉飞色舞，居然还无师自通地约了彩头，继续比试。
“阿李……”倏然，身后传来一声带着些犹豫的呼唤。
李遐玉回首看去，就见权家的陆氏自花丛中行来，不由得微笑相迎：“阿陆，方才忙着迎了客人，不曾见到你。我还正想着，你怎么不过来寻我说话呢。”
陆氏足下微顿，看上去带着些踌躇，并不似平时那般爽利的模样。当她仿佛下定决心，再度抬眼望过来的时候，竟又多了几分羞赧之色。显然，她应当是有什么话想私下说道，且并不便于让其他人知晓。
李丹薇见状，便笑着起身离开：“我去瞧瞧她们都约了什么彩头，顺带也给她们评判评判。”
她离开后，旁边的婢女立即便换了新的茶盏与果盘，李暇玉也隐约猜出陆氏的来意，并未挽留李丹薇。便是她们姊妹情深，几乎什么都不避讳，若是事关他人，也总是须得回避一二的。更何况，此事于陆氏而言也许无比紧要，并不愿意其他人知晓什么。
陆氏端坐在茵褥上，迟疑片刻，方咬着红唇道：“我既与阿李相交，索性也不拐弯抹角了，不如就与你直说了罢。其实，这些时日我一直在发愁如何向你开口……又担忧此事坏了咱们之间的情谊，但事关夫君的前程，却不得不试着提一提。”
李暇玉轻轻地拍了拍她的手：“咱们相交的时候，谁知道彼此的夫君到底是做什么的？当时只是因性情投契，我们才成了朋友，既不是为了权势也不是为了利益。既然已经是朋友，你若是有难处，我自是应当相帮，哪里会坏了什么情谊？”
陆氏听了，眼眶不由得微微一红，感触良多：“是我瞻前顾后的，想得太多了。不瞒你说，我夫家近些年已经有些没落，光是夫君出仕一事便生出了诸多波折。原本门荫也可出仕，好的职缺却是怎么都轮不上。与郑家交恶，也是因争抢先前一个京县尉的缺之故。若是外放，县尉这样的职缺倒也能谋着，但夫君是长房独子，膝下的孩儿又年幼，舍下家人外放赴任，他到底还是不放心。”
“此前我们也想着，文职不成便是谋个武职也使得。哪里知道其实也并不容易，好的职缺早就教人挑走了，不好的职缺瞧着又到底不能放心。我也不能眼睁睁地看着他受人嘲弄，每日吃苦受累——故而听闻谢郎君成了右千牛卫中郎将后，便……便有心想寻你走一走门路。”
李暇玉略作思索，陆氏担心她觉得为难，便又忙道：“我从未想过什么千牛备身、备身左右之类的高阶武官，只想着谋个备身或是主仗的缺就是了。在谢郎君属下当差，无论如何我也能放心一些。”
“你且安心，我先帮你问一问选拔千牛卫到底是什么章程。”自从谢琰的职缺定下来之后，李暇玉便一直等着她主动地过来，才好顺水推舟地助她一臂之力，如今自然须得先稳住她，“我家三郎一向是秉公持正，若是权郎君身手好性情又坚毅，定然是会选上的。咱们既然相熟，自然不能教他只补个主仗或是备身的缺。”
得了她的许诺，陆氏自然是感激不尽，不知不觉便已是泪水盈睫：“其实，我夫君性情刚毅，最厌恶的便是走门路这样的事。我是瞒着他来寻你的，若是此事成了，便是他恼怒我自作主张也是值得的。”
“你我既是朋友，你不过是来与我略提一句罢了，怎么能算是走什么门路？”李暇玉想起记忆中那位阿翁的性情，不禁失笑，“若是权郎君选拔上了，那也是他确实很不错，我家三郎欣赏他的缘故。他那个人，绝不可能为了我一句话，便选自己不喜的人为属下。所以，你尽可安心。”
两人执着手相看而笑，不知不觉便更觉得亲近了几分。
☆、第二百一十章心生疑惑
既是谢家乔迁之宴，自然不独内眷女客，亦有诸多男宾贵客。兵部尚书崔敦、执失思力将军、契苾何力将军等服紫高官竟均是阖家前来，显见与谢家的交情之深。不少轻视谢琰根基不稳的人立时便发觉到底是小觑了他，这位御前宠臣绝非凭着圣人青眼相加而一飞冲天。当初他在灵州的战功赫赫，在武将当中怎可能缺少交好之辈？只是他太过年轻，又是没落世家子弟，才令人生出几分错觉而已。
为了招待同僚之故，谢家宴客特地选在休沐之日。不过，因着明日便是三月朔望大朝，许多官员都须得赴朝会之故，酒宴方行至下午，便陆陆续续有人告辞了。尤其是住得远些的，迟迟而来早早离去，虽不能尽兴，但也总比明日朝会上因酒醉而御前失仪得好。那些个纠察朝会礼仪的殿中侍御史均是火眼金睛，若是教他们寻得一二疏忽，便绝不可能轻易放过。
谢琰将贵客们都送走之后，也觉着有些疲倦了。恍惚间，他仿佛忆起方才的宾客之中似是有几张曾在噩梦中出现的脸孔。然而，细细一想，却已然记不清楚了。他不由得暗自失笑，按了按太阳穴，与兄长谢璞交待几句后，便决定回西路居所中饮药针灸。
只是，虽然日日都饮了无数苦药，早晚均由住在真定大长公主别院中的观主亲自针灸，他持续做噩梦的症状却并未好转。他亦曾隐晦地提及噩梦中所见，观主虽觉得稀奇，却也一时无法解释，只对他说这不过是黄粱一梦罢了，无须放在心上。
若当真只是黄粱一梦，又如何会出现那些似是而非的人物？偶尔从噩梦当中醒来的时候，他甚至分辨不清到底何处是梦，何处才是现实。究竟是庄公梦蝶，还是蝶梦庄公？直到望见身边的爱妻，感觉到她的温暖与柔软，他才能真正回归到谢琰的身份当中。
或许，只有寻得药王，才能诊断出他究竟是得了什么病罢。天候渐渐暖起来，南山附近应该也早已经冰消雪融了。部曲们依然在尽心尽力地寻找药王的下落，或许不日便有转机。他如今担任了这般重要的差使，若是暗伤发作不能继续处理公务，心中对先生、对圣人都有愧意。故而，他比任何人都期望自己能够尽快痊愈，也好不教妻女日夜忧心。
正当谢琰越过垂花门，来到西路正院的时候，一眼便瞥见匆匆而至的李遐龄。抬眼见是他，李遐龄顿时难掩惊喜，紧锁的眉头亦是略松了松：“阿兄……姊夫，终于寻着你空闲的时候了。我有要紧事想与你商量，这些天你却一直都忙着，每次过来都寻不见你的踪影。”
“既有要紧事，怎么不问你阿姊？”谢琰挑起眉，觉得有些奇怪。见他反应有些异样，转念一想，又笑道：“也罢，既然你想与我商量，便是暂且不想教她知晓了。你尽管放心，今日之事，我保管不与她提起。到底是什么事？倒让我有些好奇了，尽管说罢。”
李遐龄跟着他走进内堂，将服侍的仆婢都遣了下去，方迫不及待道：“前些时日，灵州不是紧赶慢赶送来好些婢女部曲么？祖母也让他们给我带了封信，信中竟然说……说有好几户人家给秋娘提亲，她想从中择一合适的，给秋娘定下来。此事我从未听她提过，谁承想居然这般突然……”
谢琰早已经断断续续寻回了些记忆，对孙秋娘的印象倒也颇为深刻，只是不知李遐龄何时与她生出了情愫，便笑道：“我记得她的年纪比你还大两三个月，早该到说亲的时候了。女子年满十七若是不定亲成婚，官媒便要上门，到时候便由不得她选择了。祖母定然早便已经打算妥当，只待憨郎升为果毅都尉，便为她寻一桩门当户对的亲事。如今恰是好时候，约莫这几个月便会说定罢。”
李遐龄闻言，越发焦躁：“可是，祖母与阿姊都喜爱秋娘，都说过舍不得她出嫁——”
“便是再舍不得，也不能耽误了她。”谢琰见他焦急得坐立不安，也不忍心再逗弄他，“如今看起来，你倒是比祖母和阿玉还更舍不得她。仔细想想罢，你若是对她有情，便赶紧禀告祖母，请祖母替你们做主。”
李遐龄怔了怔，忽然又问：“姊夫，如何才能分辨，我待她究竟是否男女之情？我们从小一起长大，一向吵吵嚷嚷你争我抢，多年以来简直就是两看两相厌。不知自何时开始，才能心平静气地相处，方能彼此体谅支持。我如今心里乱得很，却不知这份情意究竟算不算是男女间的钟情。若是我待她并非男女之情，只是一时不舍得她罢了，贸贸然求祖母做主，岂不是平白误了她？”
想不到他竟然自己钻了牛角尖，谢琰啼笑皆非：“你便扪心自问罢——即使她未来的婚事很美满，你是否能眼睁睁地瞧着她嫁给旁人？你又是否能眼睁睁看她朝着其他的男子微笑，替他缝制衣物，牵着他的手，与他唇齿相交，与他巫山云雨，为他生儿育女？”
李遐龄彻底呆住了，也不知是想到了什么，俊秀的脸上弥漫着红霞。
谢琰见状，心中自是了然无比，便将他当成了已经成年知人事的郎君，不再避讳他，接着道：“当年我曾以为，自己对阿玉不过是兄妹之情。然而，若当真只是兄妹之情，便绝不会想着携她的手同行，也绝不会梦想着与她白头偕老、共度一生。如果当年我犹豫了，迷惑了，她如今大概便不是我的娘子，而是那何飞箭的娘子了罢。”
李遐龄想不到，他居然连何飞箭都记了起来，却也顾不得询问他到底记起了多少事，立即果断地道：“我这便回灵州去！让祖母替我做主！！”他想来想去，仿佛顿悟一般，终于辨明了自己的感情，于是立刻便做出了决断。若是再犹豫片刻，他便很可能失去自己中意的娘子，如何能等得？！
“赶紧去罢，若是事情定了下来，莫忘了写信告知我们。”谢琰看他匆匆忙忙地离去，到底略有些不放心，便将他送到了外院，又叮嘱了跟着他的部曲几句：“瞧他的模样，大约是连收拾行李都不愿意等了。你们多带些马匹路上换乘，需要使的盘缠也不可少了。”自长安骑着上等骏马疾驰至灵州，若是不眠不休，一日两夜大约便能赶到了。若是这二人的婚事定下来，数日之内便应该有音讯了。
送走了自家小舅郎，谢琰转身欲返回，却又正好遇见谢璞将高中书令家的客人送出来。既然瞧见了，谢琰当然不可能失礼地将客人舍下，自顾自地离开，于是也上前相送。只是在衣香鬓影当中，依稀瞧见了一张格外面熟的脸孔。因这些时日他觉得面熟的人很是不少，也并未放在心上，只浅浅笑着相送出去。
萧氏听闻这位缓步而来的郎君便是新任的右千牛卫中郎将，扶着薛夫人上车时不免多看了几眼。她的妯娌们遂打趣道：“谢家三位郎君确实都生得很好，不比咱们自家郎君差，却个个都仿佛出息很多。便是咱们都不能免俗，忍不住多看了几眼呢。”
薛夫人听了，笑着叹道：“他们年幼失怙，能有如今这般成就已是难得至极。也难为他们的母亲了，将三个郎君教养长大，给他们娶了性情极佳的媳妇，又敦促他们上进入仕。”她虽并未与王氏多说什么话，却将其他贵妇传来的只言片语听了个正着，心中颇为感慨。
萧氏直觉此事有异，却也不好传主人家的话，便只附和道：“确实如此，可见他们一家人心性坚忍，也值得咱们结交来往。阿家，儿与定敏郡君一见如故，过些天邀她来咱们家顽耍如何？她带着儿看了他们家的宅邸，儿总该礼尚往来，让她也逛一逛咱们家的园子才好。”
高家人谈笑着乘车远去，谢璞便又匆忙回了外院正堂。谢琰正待离开，迎面便见李暇玉把着一位年轻贵妇的手臂，笑盈盈而来。他微微一笑，漫步上前，视线不经意间掠过那年轻贵妇的面容时，顿时如遭雷击——
不可能！绝不可能！她……她是……她怎么可能出现在现实当中？！
“三郎，这便是我新结交的朋友陆氏，她夫家姓权。”李暇玉见是他，立刻捏了捏陆氏的手臂，笑吟吟道，“若是改日见到她夫君权郎君参加千牛卫的选拔，你可千万着意一些。”倏然，她敏锐地发觉谢琰的神色似是有异，不由得蹙起眉来，担忧道：“三郎？”莫非是突然头疾发作了？
权家？陆氏？！怎可能会如此之巧？这世上怎可能当真有权家，有陆氏？！谢琰心中掀起了惊涛骇浪，审视着眼前这位再熟悉不过的贵妇——不，他最熟悉的是她中年的模样，而非如今这般——不！不该如此！他们本来不可能认识！
“权家，我记下了。”勉强稳定心神之后，他微微一笑，“过两天便是千牛卫选拔，我定会仔细瞧一瞧他的。”
陆氏感激地朝着他笑了笑，又对李暇玉道：“阿家阿翁应是正等着我呢，我这便告辞了。阿李，改日再会。过些时日，我家园子里的牡丹与芍药开了，定要邀你去赏的。我们家的这两种花，不是我自夸，可是京中一绝呢。”
她这样一说，谢琰与李暇玉眼前便仿佛浮现出了成片的芍药盛开的景象。权家的芍药与牡丹确实冠绝，却因他们甚少饮宴待客之故，几乎无人知晓。自家人关起门来静静赏花，亦是别有一番静谧的滋味。
“既如此，那我们可是定要去瞧一瞧的。”李暇玉掩饰住了自己的怀念之色，抬眼看了看谢琰，笑着答应下来。
待她送陆氏离开之后，谢琰苍白的脸色再也遮掩不住。他望着她们的背影，忽然对旁边道：“去查一查权家，事无巨细都禀报与我。还有方才的渤海高氏，将他们的内眷姻亲都查清楚。”究竟是真是假，是噩梦还是现实，是蝴蝶还是庄公，查得清清楚楚之后，或许他便能分辨清楚了罢。
“是，某等遵命。”
☆、第二百一十一章调查印证
千牛卫成日里在御前侍奉护卫，除了宫人内侍之外，几乎是陪伴圣人最为长久的臣属。故而，无论是几位将军或是十二名千牛备身，在圣人跟前都甚是得用，平素时不时替亲戚故旧求些小恩小惠，圣人亦是笑一笑便答应了，无伤大雅。原本众人都觉得，圣人待人宽厚，也甚是公平，除了博陵崔氏所出的中郎将崔澹稍有些不同之外，对其余人等也都不差。但是，自从谢琰补缺后，他们才发觉自己先前所受的宠爱无不差了几分火候。
为着这位新任的右千牛卫中郎将，圣人亲自动手，发作了一群该他管辖的人，空出了好些职缺。便是他手底下三位已经任职有些年头的千牛备身，也迁了别的职位。旁人或许当那是圣人仁慈才教他们升迁，但不少千牛卫的眼光极其精准，都瞧出这是圣人在为谢中郎将打算，方便他选拔亲信呢。
圣人将一群千牛卫该罚的罚该升的升，将谢琰的下属都几乎空了出来。于是，谢琰便比照千牛卫选拔的章程，在长安高官勋贵子弟中挑人补缺。作为武职，最为紧要的当然是骑射功夫。时人无论郎君或是娘子都爱骑马射猎，便是再纨绔，若是不能御马打猎或者下场打马球，都要受人轻鄙。故而想挤进千牛卫的门荫子弟们，骑射功夫倒也都过得去。
以往选千牛卫，若是骑射不差什么，无非是靠着父祖荫蔽或走一走门道便能补缺。然而，这一回，无论是谁递来的帖子人情，谢琰却一概不看，只是纯粹考校人才人品而已。
光是考校骑射，他便毫不容情地划掉了一堆纨绔子弟的名字。但凡有人心怀怨愤不服，他便亲自射箭给他们瞧瞧什么才叫“射艺”。见识了他百步穿杨的绝技之后，那些人便也只得认命了——若是他们也能有这般的能耐，还用得着为了一个职缺挤破头么？
考校骑射不过是第一关，谢琰又使部曲将这些子弟的禀性与家境姻亲都打听了一番，又划掉了一群人。有人一状告到御前说他不公平，他便淡淡地道：侍奉御前者须得禀性刚正坚毅方可信赖。那些眠花宿柳之辈平素对文武之事一无所知，只知道玩乐，如何能安放在御前守卫？！那些家中不睦之辈，连内宅纷乱都无法平息，又如何能分辨险恶，守护圣人的安危？！
如此，倒真教他选出了许多家族已经没落为人却很不错的世家高官子弟。他也并未直接给他们授职缺，而是将这些人都唤到跟前来，宛如选官似的，让他们当场论辩回答他的问题。一众人等从未想过考贡举，许多人都不知论辩或者策论为何物，哪里答得出来？便只得抓耳挠腮，苦思冥想。
圣人听闻此消息，立即便生出了几分兴致，带着义阳小公主前来看热闹。天家父女二人坐在围起来的行障里，远远瞧着那些备选的千牛卫们焦躁的模样，听着有些人相差千里的回答，均是忍俊不禁。义阳小公主倒是听不懂那些策论，只觉得这些人在谢琰跟前连说话都说不顺当，见到自家阿爷在侧之后更是支支吾吾什么也道不出口，便觉得有趣罢了。
谢琰耐着性子，微笑着听罢一人完全不知所云的回答，见那人沮丧地垂下了首，便让他下去等候。而后，他一瞥名单，目光便倏然幽暗下来，抿了抿嘴角，唤道：“下一个，权峙。”这些天来，这个名字在他脑海中已经转过无数遍。部曲传来的消息里，也明明白白地告知了此人的生平。
权家亦是累世的门阀世家，虽不比得那些顶级大姓，却也是数代公卿传家。然而及本朝的时候，却因子嗣不丰且并不出众而日渐没落。在长安城诸多权势煊赫的人家中，权家亦是籍籍无名，连谋职缺都屡屡寻不着合适的。故而，权峙虽是宗房独子，却也没传出什么名声来。就连他娶的妻子陆氏，亦不过是吴郡陆氏旁支嫡女罢了。
这样的没落世家子弟，与谢家三兄弟何其相似？然而，谢琰凭着军功给自己挣出了一条青云之路，而权峙却始终挣扎在门荫出仕的路途之上。若非此次选拔千牛卫之事，他们根本不可能相识。
一位年轻的男子缓步行来，恭敬地行礼：“某见过谢中郎将。”他面容有些刚毅，虎背蜂腰猿臂，瞧着便是擅长弓马之事的。不过，举手投足间多少也带着些许文雅之气，显而易见世家出身的底蕴。
恍惚间，谢琰透过这个年青人瞧见了另一个步伐坚定的中年男子。他不苟言笑，性情秉直，虽然一直不得重用，却也靠着自己的能力慢慢地升迁至六七品的武官。而他亲自教养长大的长子与幼子，无不对他充满了孺慕之情——
阿爷！虽说孩儿如今只是个监门卫直长，但五六年之后，便一定能升为校尉！！孩儿定会效仿阿爷，为子孙挣下封妻荫子的功勋来！！不过，眼下阿爷须得教教孩儿，如何才能饮酒胜过他人。他们见孩儿年轻，都故意来灌孩儿。孩儿倒是不惧被他们灌醉，只是当值的时候若是不慎失仪，少不得被校尉斥责。
阿爷阿娘，不必忧心，孩儿尚公主是件好事。既成了驸马都尉，便不必在监门卫苦熬了。圣人总不至于让自己的女婿站在宫门外守着罢。且义阳公主也是个可怜人，身为金枝玉叶居然被遗忘多年，恐怕也遭了不少罪。她的年纪虽比孩儿大上许多，但以性情来说定然十分和软柔顺，完全不似那些跋扈的天家公主。我们一定能够过得十分和睦，你们且安心罢。
阿爷，对不住。公主既然已经是孩儿的妻子，孩儿便会好好守护她，不教她再被人欺侮。权家……说不得便会被孩儿牵累……但孩儿眼下尚未被逼到绝境，一定还有法子护得咱们家周全。这么些年来，武氏教多少人家破人亡，又逼得多少人不得不委屈自保？若是众人彼此联系起来，好生谋划一番，说不得便可以成事！
那眉目坚毅的中年男子回过首，低声回道：“武氏跋扈，身为继母却如此不慈，将萧淑妃留下的儿女折磨了这么些年，心里竟然还觉得不平，想要他们的性命，委实毒辣至极！二郎，自从你尚主之后，咱们权家便已经是与义阳公主同生共死了。与其被那毒妇污蔑谋逆而被斩，倒不如当真搏一回！！咱们权家男儿亦是有血性的，焉能就此引颈受戮？！”
近在咫尺的景象宛如梦幻泡影一般破碎消逝。谢琰回过神来，注视着眼前并不见任何忐忑紧张之色的年轻男子，随手抽了一根签与他：“权郎君，看看签上的问题，在半柱香之内给我答案。这并非作策论，无须咬文嚼字，只需条理得当即可。”
权峙接过那根签一看，遂抬起首答道：“此一问，某曾经私下想过多次。故而，某可当场作答，无须再等半柱香——”他说罢，便滔滔不绝起来。
与其他人相比，他显然是曾经博览群书且思索过许多事的。虽然有些观点稍显浅显，却详略得当，很是值得一听。谢琰深深地望着他，目光仿佛投入虚空之中，有些出神。而坐在行障内的圣人听得，却是微微一笑，抚掌道：“谢爱卿的考校之法果然有效，竟选出了如此得用的属下。此子当得千牛备身一职！”
一日过去，每个答题者都得了谢琰的考评，给他们授了职缺。而表现出色的，连圣人都赞赏了几句，亲自让他们做了千牛备身与备身左右。权峙果然成了千牛备身之一，另外两位却是宗室子弟与京兆杜氏旁支。
将属下们都补齐之后，连日以来都忙于公务的谢琰也终于可暂时缓一缓了。当他深夜回到家中时，尽管极其疲惫，头疾又隐隐有发作的迹象，却并未立刻前去内堂，而是召见了部曲：“如何？权家里外可查得更清楚了？高中书令家的姻亲关系可查明了？另还有武贵妃娘家之事——”
那几名部曲均是冯四师傅亲手教出来的，亦是谢琰最为信赖的属下。虽不知为何郎君突然给了他们一群人的名字，叫他们各自带着人将这些人家都查个底朝天，却也尽职尽责地完成了任务。
“郎君，那权家在京中只剩下两房。长房诸事之前已经禀报过郎君，眼下又查出来那权峙至今有一子一女，皆是陆氏所出。长子名权殷，今年已经四岁，长女小名琼娘，不过周岁。两个孩子都甚少出门走动，据说是寺庙中大和尚给他们批命，静养为上便能安然无恙地长大。权家主母信佛，特地将他们都拘在家里，平日也只叫陆氏经常出门宴饮，连自己都深居简出。”
“权家二房依附长房而居，至今没有什么得用的官职，却也都是老实得很。若非宴饮帖子相邀，他们平日几乎不怎么出门。二房的男丁倒是多些，但年纪也并不大，俱是少年郎，颇好弓马不喜读书。他们的名字，分别是权峻、权岭、权峰。”
谢琰双眸微微一动，经历了多次惊骇与震撼之后，他反倒是彻底平静下来。仿佛已经意料到，权家所有人事必定与噩梦中丝毫不差。他已经见过了陆氏、权峙，再去见其他人，所得的结果也不过如此罢了。权毅尚未出世，而他已经身在此处，显然无法接着印证那些尚未发生之事。也自然可推知，他如今仅仅只是谢琰，是陈郡谢氏阳夏房的三郎，已经并非权家二郎。
固然他曾经受过权峙与陆氏这一双父母的疼爱教养，固然曾经身为没落却不失坚持的权家子，但也并非在此世。佛曰，一花一世界，一树一菩提。焉知三千世界当中，他又曾在哪个世界里作为权家子，尚了萧淑妃之女义阳公主，然后义无反顾地最后一搏，慨然赴死？
蝴蝶是他，庄公亦是他。没有蝴蝶，也有庄公；没有庄公，也有蝴蝶。不过是忽如其来的一梦，让三千世界中的二人倏然合二为一罢了。或许，也可称之为前世今生罢。他伤着了头部，暗伤痊愈之时，不但想起了身为谢琰的记忆，甚至也想起了身为权毅时的记忆。
不过，除了权家人事从未变过之外，其他人如今的身份背景却与他所知的全然不同。
到底分歧在何处？差错在何处？这些故人的命运又是否会像前世那般或凄惨或辉煌？
不管他人如何，至少，他今生容不得旁人动权家分毫。他尚公主之后，害了他们一回，此番便维护他们安稳无忧，权当做报答一世养育之恩罢。至于前世之仇敌——他有妻有女需要守护，亦有陈郡谢氏满门的荣光需要背负，还须得步步为营、小心为上。前世的因果，若是扰乱了此生的平安喜乐，那便得不偿失了。
李遐玉略作思索，回道：“有些人心里的空隙实在太狭小，只能装得下嫡亲之人。其余人，无论血缘是亲是疏，在她看来大抵也差不多。天下间，确实有这样的‘好姊姊’。唯有自己的妹妹才最为珍贵，其他人于她不过是泥土罢了。不管她意欲何为，顶多不过是察觉了阿家不喜我，故而想从中插足，借刀杀人罢了。”她向来不惮以最大的恶意来推测李七娘姊妹二人。且这种内宅的阴私手段，亦是她们最为熟悉的把戏。
雨娘顿时大惊：“这该如何是好？她是想陷害娘子么？”
“我们向来不亲近，她又如何能越过谢家森严的门禁来陷害我？”李遐玉目光渐冷，“总归需要有人里应外合，她才能寻着机会。”而对于王氏而言，大约也觉得这是难得的时机罢。谁是借刀之人，谁又是那把刀，便端看她们各自的手段了。
“我暂时不想将她们想得同样龌龊。”略作思索之后，李暇玉倒是宽慰起雨娘来，“不必担心，待到发现她们确实狼狈为奸之后，再想对策亦不迟。只要咱们自身持正，不教她们钻了空隙，暂时便可无虞。”
于是，主仆二人继续循着小径往前行，不多时便听见附近响起的说笑之声。孩子们清脆的笑声夹杂在其间，很明显地透着欢悦之意，似是并没有受到任何影响。
李遐玉不由得加快了步子，正要拨开垂柳枝，忽然迎面扑来一个软绵绵的小身影，她忙接了个满怀，嗔道：“染娘，你怎地如此莽撞？若是阿娘没接着你，扑在地上磕着碰着可如何是好？”
“阿娘一定能接着。”染娘搂着她，亲密地蹭着她的脸，“阿娘，陪我顽投壶。刚才我投中了三箭呢。芷娘姊姊投中了六箭，贵主投中了五箭，华娘姊姊只投中一箭。芷娘姊姊说，十娘姨母在家中一直教她顽。要是阿娘教我投，我也能投得更多。”
她难得条理清晰地说了一大段话，带着些撒娇的意味，显然是心里想了许久的念头。李遐玉情不自禁地笑着捏了捏她白嫩的小脸，兴致勃勃地道：“好，阿娘教你投壶。保管让你们下次和芷娘比试的时候，绝不会轻易输给她。”小娘子们多动一动，身体也能更康健一些。原本她便想着待到合适的时候，给染娘启蒙教她习武，如今恰逢她对这些感兴趣，正是再好不过的时机。
母女俩露面之后，正在双耳细颈玉壶前看谢沧比划的义阳小公主双目微亮，立即欢快地奔过来讨教。李遐玉瞥见谢沧似是略有些失落，谢泊倒是只自顾自地顽耍，心中略有了些计较，便道：“大郎且过来，让叔母听听你有什么投壶的好技巧？”
谢沧精神一振，细细一想，遂缓缓道来。他自幼由谢璞启蒙，其实并不擅长习武。不过是觉得叔父文武双全，近来才开始跟着部曲练习骑射罢了。然而，到底是有天赋的小郎君，借着射艺总结投壶的经验，竟也说得头头是道。
李暇玉对他大为赞赏，几位小娘子亦皆对他刮目相看。谢沧弯唇笑起来，亲自给华娘、染娘反复讲解。见他进退有度，并不借机主动凑到小贵主身边，显然可见秉性之正，在旁边服侍的宫婢们无不满意地点了点头。李暇玉便索性自己教义阳小公主各种小技巧，不厌其烦地给她更正了一些多余的小动作。
小半个时辰后，三人的准头都有些提升。于是，义阳小公主便兴冲冲地再一次与芷娘比试，染娘也强烈要求参加。谢沧三兄弟与慕容修也在旁边比试，华娘则只是立在另一侧笑着观看。李遐玉与李丹薇一边饮着茶水，一边遥遥地望着。小家伙们有输有赢，顽得眉飞色舞，居然还无师自通地约了彩头，继续比试。
“阿李……”倏然，身后传来一声带着些犹豫的呼唤。
李遐玉回首看去，就见权家的陆氏自花丛中行来，不由得微笑相迎：“阿陆，方才忙着迎了客人，不曾见到你。我还正想着，你怎么不过来寻我说话呢。”
陆氏足下微顿，看上去带着些踌躇，并不似平时那般爽利的模样。当她仿佛下定决心，再度抬眼望过来的时候，竟又多了几分羞赧之色。显然，她应当是有什么话想私下说道，且并不便于让其他人知晓。
李丹薇见状，便笑着起身离开：“我去瞧瞧她们都约了什么彩头，顺带也给她们评判评判。”
她离开后，旁边的婢女立即便换了新的茶盏与果盘，李暇玉也隐约猜出陆氏的来意，并未挽留李丹薇。便是她们姊妹情深，几乎什么都不避讳，若是事关他人，也总是须得回避一二的。更何况，此事于陆氏而言也许无比紧要，并不愿意其他人知晓什么。
陆氏端坐在茵褥上，迟疑片刻，方咬着红唇道：“我既与阿李相交，索性也不拐弯抹角了，不如就与你直说了罢。其实，这些时日我一直在发愁如何向你开口……又担忧此事坏了咱们之间的情谊，但事关夫君的前程，却不得不试着提一提。”
李暇玉轻轻地拍了拍她的手：“咱们相交的时候，谁知道彼此的夫君到底是做什么的？当时只是因性情投契，我们才成了朋友，既不是为了权势也不是为了利益。既然已经是朋友，你若是有难处，我自是应当相帮，哪里会坏了什么情谊？”
陆氏听了，眼眶不由得微微一红，感触良多：“是我瞻前顾后的，想得太多了。不瞒你说，我夫家近些年已经有些没落，光是夫君出仕一事便生出了诸多波折。原本门荫也可出仕，好的职缺却是怎么都轮不上。与郑家交恶，也是因争抢先前一个京县尉的缺之故。若是外放，县尉这样的职缺倒也能谋着，但夫君是长房独子，膝下的孩儿又年幼，舍下家人外放赴任，他到底还是不放心。”
“此前我们也想着，文职不成便是谋个武职也使得。哪里知道其实也并不容易，好的职缺早就教人挑走了，不好的职缺瞧着又到底不能放心。我也不能眼睁睁地看着他受人嘲弄，每日吃苦受累——故而听闻谢郎君成了右千牛卫中郎将后，便……便有心想寻你走一走门路。”
李暇玉略作思索，陆氏担心她觉得为难，便又忙道：“我从未想过什么千牛备身、备身左右之类的高阶武官，只想着谋个备身或是主仗的缺就是了。在谢郎君属下当差，无论如何我也能放心一些。”
“你且安心，我先帮你问一问选拔千牛卫到底是什么章程。”自从谢琰的职缺定下来之后，李暇玉便一直等着她主动地过来，才好顺水推舟地助她一臂之力，如今自然须得先稳住她，“我家三郎一向是秉公持正，若是权郎君身手好性情又坚毅，定然是会选上的。咱们既然相熟，自然不能教他只补个主仗或是备身的缺。”
得了她的许诺，陆氏自然是感激不尽，不知不觉便已是泪水盈睫：“其实，我夫君性情刚毅，最厌恶的便是走门路这样的事。我是瞒着他来寻你的，若是此事成了，便是他恼怒我自作主张也是值得的。”
“你我既是朋友，你不过是来与我略提一句罢了，怎么能算是走什么门路？”李暇玉想起记忆中那位阿翁的性情，不禁失笑，“若是权郎君选拔上了，那也是他确实很不错，我家三郎欣赏他的缘故。他那个人，绝不可能为了我一句话，便选自己不喜的人为属下。所以，你尽可安心。”
两人执着手相看而笑，不知不觉便更觉得亲近了几分。
☆、第二百一十章心生疑惑
既是谢家乔迁之宴，自然不独内眷女客，亦有诸多男宾贵客。兵部尚书崔敦、执失思力将军、契苾何力将军等服紫高官竟均是阖家前来，显见与谢家的交情之深。不少轻视谢琰根基不稳的人立时便发觉到底是小觑了他，这位御前宠臣绝非凭着圣人青眼相加而一飞冲天。当初他在灵州的战功赫赫，在武将当中怎可能缺少交好之辈？只是他太过年轻，又是没落世家子弟，才令人生出几分错觉而已。
为了招待同僚之故，谢家宴客特地选在休沐之日。不过，因着明日便是三月朔望大朝，许多官员都须得赴朝会之故，酒宴方行至下午，便陆陆续续有人告辞了。尤其是住得远些的，迟迟而来早早离去，虽不能尽兴，但也总比明日朝会上因酒醉而御前失仪得好。那些个纠察朝会礼仪的殿中侍御史均是火眼金睛，若是教他们寻得一二疏忽，便绝不可能轻易放过。
谢琰将贵客们都送走之后，也觉着有些疲倦了。恍惚间，他仿佛忆起方才的宾客之中似是有几张曾在噩梦中出现的脸孔。然而，细细一想，却已然记不清楚了。他不由得暗自失笑，按了按太阳穴，与兄长谢璞交待几句后，便决定回西路居所中饮药针灸。
只是，虽然日日都饮了无数苦药，早晚均由住在真定大长公主别院中的观主亲自针灸，他持续做噩梦的症状却并未好转。他亦曾隐晦地提及噩梦中所见，观主虽觉得稀奇，却也一时无法解释，只对他说这不过是黄粱一梦罢了，无须放在心上。
若当真只是黄粱一梦，又如何会出现那些似是而非的人物？偶尔从噩梦当中醒来的时候，他甚至分辨不清到底何处是梦，何处才是现实。究竟是庄公梦蝶，还是蝶梦庄公？直到望见身边的爱妻，感觉到她的温暖与柔软，他才能真正回归到谢琰的身份当中。
或许，只有寻得药王，才能诊断出他究竟是得了什么病罢。天候渐渐暖起来，南山附近应该也早已经冰消雪融了。部曲们依然在尽心尽力地寻找药王的下落，或许不日便有转机。他如今担任了这般重要的差使，若是暗伤发作不能继续处理公务，心中对先生、对圣人都有愧意。故而，他比任何人都期望自己能够尽快痊愈，也好不教妻女日夜忧心。
正当谢琰越过垂花门，来到西路正院的时候，一眼便瞥见匆匆而至的李遐龄。抬眼见是他，李遐龄顿时难掩惊喜，紧锁的眉头亦是略松了松：“阿兄……姊夫，终于寻着你空闲的时候了。我有要紧事想与你商量，这些天你却一直都忙着，每次过来都寻不见你的踪影。”
“既有要紧事，怎么不问你阿姊？”谢琰挑起眉，觉得有些奇怪。见他反应有些异样，转念一想，又笑道：“也罢，既然你想与我商量，便是暂且不想教她知晓了。你尽管放心，今日之事，我保管不与她提起。到底是什么事？倒让我有些好奇了，尽管说罢。”
李遐龄跟着他走进内堂，将服侍的仆婢都遣了下去，方迫不及待道：“前些时日，灵州不是紧赶慢赶送来好些婢女部曲么？祖母也让他们给我带了封信，信中竟然说……说有好几户人家给秋娘提亲，她想从中择一合适的，给秋娘定下来。此事我从未听她提过，谁承想居然这般突然……”
谢琰早已经断断续续寻回了些记忆，对孙秋娘的印象倒也颇为深刻，只是不知李遐龄何时与她生出了情愫，便笑道：“我记得她的年纪比你还大两三个月，早该到说亲的时候了。女子年满十七若是不定亲成婚，官媒便要上门，到时候便由不得她选择了。祖母定然早便已经打算妥当，只待憨郎升为果毅都尉，便为她寻一桩门当户对的亲事。如今恰是好时候，约莫这几个月便会说定罢。”
李遐龄闻言，越发焦躁：“可是，祖母与阿姊都喜爱秋娘，都说过舍不得她出嫁——”
“便是再舍不得，也不能耽误了她。”谢琰见他焦急得坐立不安，也不忍心再逗弄他，“如今看起来，你倒是比祖母和阿玉还更舍不得她。仔细想想罢，你若是对她有情，便赶紧禀告祖母，请祖母替你们做主。”
李遐龄怔了怔，忽然又问：“姊夫，如何才能分辨，我待她究竟是否男女之情？我们从小一起长大，一向吵吵嚷嚷你争我抢，多年以来简直就是两看两相厌。不知自何时开始，才能心平静气地相处，方能彼此体谅支持。我如今心里乱得很，却不知这份情意究竟算不算是男女间的钟情。若是我待她并非男女之情，只是一时不舍得她罢了，贸贸然求祖母做主，岂不是平白误了她？”
想不到他竟然自己钻了牛角尖，谢琰啼笑皆非：“你便扪心自问罢——即使她未来的婚事很美满，你是否能眼睁睁地瞧着她嫁给旁人？你又是否能眼睁睁看她朝着其他的男子微笑，替他缝制衣物，牵着他的手，与他唇齿相交，与他巫山云雨，为他生儿育女？”
李遐龄彻底呆住了，也不知是想到了什么，俊秀的脸上弥漫着红霞。
谢琰见状，心中自是了然无比，便将他当成了已经成年知人事的郎君，不再避讳他，接着道：“当年我曾以为，自己对阿玉不过是兄妹之情。然而，若当真只是兄妹之情，便绝不会想着携她的手同行，也绝不会梦想着与她白头偕老、共度一生。如果当年我犹豫了，迷惑了，她如今大概便不是我的娘子，而是那何飞箭的娘子了罢。”
李遐龄想不到，他居然连何飞箭都记了起来，却也顾不得询问他到底记起了多少事，立即果断地道：“我这便回灵州去！让祖母替我做主！！”他想来想去，仿佛顿悟一般，终于辨明了自己的感情，于是立刻便做出了决断。若是再犹豫片刻，他便很可能失去自己中意的娘子，如何能等得？！
“赶紧去罢，若是事情定了下来，莫忘了写信告知我们。”谢琰看他匆匆忙忙地离去，到底略有些不放心，便将他送到了外院，又叮嘱了跟着他的部曲几句：“瞧他的模样，大约是连收拾行李都不愿意等了。你们多带些马匹路上换乘，需要使的盘缠也不可少了。”自长安骑着上等骏马疾驰至灵州，若是不眠不休，一日两夜大约便能赶到了。若是这二人的婚事定下来，数日之内便应该有音讯了。
送走了自家小舅郎，谢琰转身欲返回，却又正好遇见谢璞将高中书令家的客人送出来。既然瞧见了，谢琰当然不可能失礼地将客人舍下，自顾自地离开，于是也上前相送。只是在衣香鬓影当中，依稀瞧见了一张格外面熟的脸孔。因这些时日他觉得面熟的人很是不少，也并未放在心上，只浅浅笑着相送出去。
萧氏听闻这位缓步而来的郎君便是新任的右千牛卫中郎将，扶着薛夫人上车时不免多看了几眼。她的妯娌们遂打趣道：“谢家三位郎君确实都生得很好，不比咱们自家郎君差，却个个都仿佛出息很多。便是咱们都不能免俗，忍不住多看了几眼呢。”
薛夫人听了，笑着叹道：“他们年幼失怙，能有如今这般成就已是难得至极。也难为他们的母亲了，将三个郎君教养长大，给他们娶了性情极佳的媳妇，又敦促他们上进入仕。”她虽并未与王氏多说什么话，却将其他贵妇传来的只言片语听了个正着，心中颇为感慨。
萧氏直觉此事有异，却也不好传主人家的话，便只附和道：“确实如此，可见他们一家人心性坚忍，也值得咱们结交来往。阿家，儿与定敏郡君一见如故，过些天邀她来咱们家顽耍如何？她带着儿看了他们家的宅邸，儿总该礼尚往来，让她也逛一逛咱们家的园子才好。”
高家人谈笑着乘车远去，谢璞便又匆忙回了外院正堂。谢琰正待离开，迎面便见李暇玉把着一位年轻贵妇的手臂，笑盈盈而来。他微微一笑，漫步上前，视线不经意间掠过那年轻贵妇的面容时，顿时如遭雷击——
不可能！绝不可能！她……她是……她怎么可能出现在现实当中？！
“三郎，这便是我新结交的朋友陆氏，她夫家姓权。”李暇玉见是他，立刻捏了捏陆氏的手臂，笑吟吟道，“若是改日见到她夫君权郎君参加千牛卫的选拔，你可千万着意一些。”倏然，她敏锐地发觉谢琰的神色似是有异，不由得蹙起眉来，担忧道：“三郎？”莫非是突然头疾发作了？
权家？陆氏？！怎可能会如此之巧？这世上怎可能当真有权家，有陆氏？！谢琰心中掀起了惊涛骇浪，审视着眼前这位再熟悉不过的贵妇——不，他最熟悉的是她中年的模样，而非如今这般——不！不该如此！他们本来不可能认识！
“权家，我记下了。”勉强稳定心神之后，他微微一笑，“过两天便是千牛卫选拔，我定会仔细瞧一瞧他的。”
陆氏感激地朝着他笑了笑，又对李暇玉道：“阿家阿翁应是正等着我呢，我这便告辞了。阿李，改日再会。过些时日，我家园子里的牡丹与芍药开了，定要邀你去赏的。我们家的这两种花，不是我自夸，可是京中一绝呢。”
她这样一说，谢琰与李暇玉眼前便仿佛浮现出了成片的芍药盛开的景象。权家的芍药与牡丹确实冠绝，却因他们甚少饮宴待客之故，几乎无人知晓。自家人关起门来静静赏花，亦是别有一番静谧的滋味。
“既如此，那我们可是定要去瞧一瞧的。”李暇玉掩饰住了自己的怀念之色，抬眼看了看谢琰，笑着答应下来。
待她送陆氏离开之后，谢琰苍白的脸色再也遮掩不住。他望着她们的背影，忽然对旁边道：“去查一查权家，事无巨细都禀报与我。还有方才的渤海高氏，将他们的内眷姻亲都查清楚。”究竟是真是假，是噩梦还是现实，是蝴蝶还是庄公，查得清清楚楚之后，或许他便能分辨清楚了罢。
“是，某等遵命。”
☆、第二百一十一章调查印证
千牛卫成日里在御前侍奉护卫，除了宫人内侍之外，几乎是陪伴圣人最为长久的臣属。故而，无论是几位将军或是十二名千牛备身，在圣人跟前都甚是得用，平素时不时替亲戚故旧求些小恩小惠，圣人亦是笑一笑便答应了，无伤大雅。原本众人都觉得，圣人待人宽厚，也甚是公平，除了博陵崔氏所出的中郎将崔澹稍有些不同之外，对其余人等也都不差。但是，自从谢琰补缺后，他们才发觉自己先前所受的宠爱无不差了几分火候。
为着这位新任的右千牛卫中郎将，圣人亲自动手，发作了一群该他管辖的人，空出了好些职缺。便是他手底下三位已经任职有些年头的千牛备身，也迁了别的职位。旁人或许当那是圣人仁慈才教他们升迁，但不少千牛卫的眼光极其精准，都瞧出这是圣人在为谢中郎将打算，方便他选拔亲信呢。
圣人将一群千牛卫该罚的罚该升的升，将谢琰的下属都几乎空了出来。于是，谢琰便比照千牛卫选拔的章程，在长安高官勋贵子弟中挑人补缺。作为武职，最为紧要的当然是骑射功夫。时人无论郎君或是娘子都爱骑马射猎，便是再纨绔，若是不能御马打猎或者下场打马球，都要受人轻鄙。故而想挤进千牛卫的门荫子弟们，骑射功夫倒也都过得去。
以往选千牛卫，若是骑射不差什么，无非是靠着父祖荫蔽或走一走门道便能补缺。然而，这一回，无论是谁递来的帖子人情，谢琰却一概不看，只是纯粹考校人才人品而已。
光是考校骑射，他便毫不容情地划掉了一堆纨绔子弟的名字。但凡有人心怀怨愤不服，他便亲自射箭给他们瞧瞧什么才叫“射艺”。见识了他百步穿杨的绝技之后，那些人便也只得认命了——若是他们也能有这般的能耐，还用得着为了一个职缺挤破头么？
考校骑射不过是第一关，谢琰又使部曲将这些子弟的禀性与家境姻亲都打听了一番，又划掉了一群人。有人一状告到御前说他不公平，他便淡淡地道：侍奉御前者须得禀性刚正坚毅方可信赖。那些眠花宿柳之辈平素对文武之事一无所知，只知道玩乐，如何能安放在御前守卫？！那些家中不睦之辈，连内宅纷乱都无法平息，又如何能分辨险恶，守护圣人的安危？！
如此，倒真教他选出了许多家族已经没落为人却很不错的世家高官子弟。他也并未直接给他们授职缺，而是将这些人都唤到跟前来，宛如选官似的，让他们当场论辩回答他的问题。一众人等从未想过考贡举，许多人都不知论辩或者策论为何物，哪里答得出来？便只得抓耳挠腮，苦思冥想。
圣人听闻此消息，立即便生出了几分兴致，带着义阳小公主前来看热闹。天家父女二人坐在围起来的行障里，远远瞧着那些备选的千牛卫们焦躁的模样，听着有些人相差千里的回答，均是忍俊不禁。义阳小公主倒是听不懂那些策论，只觉得这些人在谢琰跟前连说话都说不顺当，见到自家阿爷在侧之后更是支支吾吾什么也道不出口，便觉得有趣罢了。
谢琰耐着性子，微笑着听罢一人完全不知所云的回答，见那人沮丧地垂下了首，便让他下去等候。而后，他一瞥名单，目光便倏然幽暗下来，抿了抿嘴角，唤道：“下一个，权峙。”这些天来，这个名字在他脑海中已经转过无数遍。部曲传来的消息里，也明明白白地告知了此人的生平。
权家亦是累世的门阀世家，虽不比得那些顶级大姓，却也是数代公卿传家。然而及本朝的时候，却因子嗣不丰且并不出众而日渐没落。在长安城诸多权势煊赫的人家中，权家亦是籍籍无名，连谋职缺都屡屡寻不着合适的。故而，权峙虽是宗房独子，却也没传出什么名声来。就连他娶的妻子陆氏，亦不过是吴郡陆氏旁支嫡女罢了。
这样的没落世家子弟，与谢家三兄弟何其相似？然而，谢琰凭着军功给自己挣出了一条青云之路，而权峙却始终挣扎在门荫出仕的路途之上。若非此次选拔千牛卫之事，他们根本不可能相识。
一位年轻的男子缓步行来，恭敬地行礼：“某见过谢中郎将。”他面容有些刚毅，虎背蜂腰猿臂，瞧着便是擅长弓马之事的。不过，举手投足间多少也带着些许文雅之气，显而易见世家出身的底蕴。
恍惚间，谢琰透过这个年青人瞧见了另一个步伐坚定的中年男子。他不苟言笑，性情秉直，虽然一直不得重用，却也靠着自己的能力慢慢地升迁至六七品的武官。而他亲自教养长大的长子与幼子，无不对他充满了孺慕之情——
阿爷！虽说孩儿如今只是个监门卫直长，但五六年之后，便一定能升为校尉！！孩儿定会效仿阿爷，为子孙挣下封妻荫子的功勋来！！不过，眼下阿爷须得教教孩儿，如何才能饮酒胜过他人。他们见孩儿年轻，都故意来灌孩儿。孩儿倒是不惧被他们灌醉，只是当值的时候若是不慎失仪，少不得被校尉斥责。
阿爷阿娘，不必忧心，孩儿尚公主是件好事。既成了驸马都尉，便不必在监门卫苦熬了。圣人总不至于让自己的女婿站在宫门外守着罢。且义阳公主也是个可怜人，身为金枝玉叶居然被遗忘多年，恐怕也遭了不少罪。她的年纪虽比孩儿大上许多，但以性情来说定然十分和软柔顺，完全不似那些跋扈的天家公主。我们一定能够过得十分和睦，你们且安心罢。
阿爷，对不住。公主既然已经是孩儿的妻子，孩儿便会好好守护她，不教她再被人欺侮。权家……说不得便会被孩儿牵累……但孩儿眼下尚未被逼到绝境，一定还有法子护得咱们家周全。这么些年来，武氏教多少人家破人亡，又逼得多少人不得不委屈自保？若是众人彼此联系起来，好生谋划一番，说不得便可以成事！
那眉目坚毅的中年男子回过首，低声回道：“武氏跋扈，身为继母却如此不慈，将萧淑妃留下的儿女折磨了这么些年，心里竟然还觉得不平，想要他们的性命，委实毒辣至极！二郎，自从你尚主之后，咱们权家便已经是与义阳公主同生共死了。与其被那毒妇污蔑谋逆而被斩，倒不如当真搏一回！！咱们权家男儿亦是有血性的，焉能就此引颈受戮？！”
近在咫尺的景象宛如梦幻泡影一般破碎消逝。谢琰回过神来，注视着眼前并不见任何忐忑紧张之色的年轻男子，随手抽了一根签与他：“权郎君，看看签上的问题，在半柱香之内给我答案。这并非作策论，无须咬文嚼字，只需条理得当即可。”
权峙接过那根签一看，遂抬起首答道：“此一问，某曾经私下想过多次。故而，某可当场作答，无须再等半柱香——”他说罢，便滔滔不绝起来。
与其他人相比，他显然是曾经博览群书且思索过许多事的。虽然有些观点稍显浅显，却详略得当，很是值得一听。谢琰深深地望着他，目光仿佛投入虚空之中，有些出神。而坐在行障内的圣人听得，却是微微一笑，抚掌道：“谢爱卿的考校之法果然有效，竟选出了如此得用的属下。此子当得千牛备身一职！”
一日过去，每个答题者都得了谢琰的考评，给他们授了职缺。而表现出色的，连圣人都赞赏了几句，亲自让他们做了千牛备身与备身左右。权峙果然成了千牛备身之一，另外两位却是宗室子弟与京兆杜氏旁支。
将属下们都补齐之后，连日以来都忙于公务的谢琰也终于可暂时缓一缓了。当他深夜回到家中时，尽管极其疲惫，头疾又隐隐有发作的迹象，却并未立刻前去内堂，而是召见了部曲：“如何？权家里外可查得更清楚了？高中书令家的姻亲关系可查明了？另还有武贵妃娘家之事——”
那几名部曲均是冯四师傅亲手教出来的，亦是谢琰最为信赖的属下。虽不知为何郎君突然给了他们一群人的名字，叫他们各自带着人将这些人家都查个底朝天，却也尽职尽责地完成了任务。
“郎君，那权家在京中只剩下两房。长房诸事之前已经禀报过郎君，眼下又查出来那权峙至今有一子一女，皆是陆氏所出。长子名权殷，今年已经四岁，长女小名琼娘，不过周岁。两个孩子都甚少出门走动，据说是寺庙中大和尚给他们批命，静养为上便能安然无恙地长大。权家主母信佛，特地将他们都拘在家里，平日也只叫陆氏经常出门宴饮，连自己都深居简出。”
“权家二房依附长房而居，至今没有什么得用的官职，却也都是老实得很。若非宴饮帖子相邀，他们平日几乎不怎么出门。二房的男丁倒是多些，但年纪也并不大，俱是少年郎，颇好弓马不喜读书。他们的名字，分别是权峻、权岭、权峰。”
谢琰双眸微微一动，经历了多次惊骇与震撼之后，他反倒是彻底平静下来。仿佛已经意料到，权家所有人事必定与噩梦中丝毫不差。他已经见过了陆氏、权峙，再去见其他人，所得的结果也不过如此罢了。权毅尚未出世，而他已经身在此处，显然无法接着印证那些尚未发生之事。也自然可推知，他如今仅仅只是谢琰，是陈郡谢氏阳夏房的三郎，已经并非权家二郎。
固然他曾经受过权峙与陆氏这一双父母的疼爱教养，固然曾经身为没落却不失坚持的权家子，但也并非在此世。佛曰，一花一世界，一树一菩提。焉知三千世界当中，他又曾在哪个世界里作为权家子，尚了萧淑妃之女义阳公主，然后义无反顾地最后一搏，慨然赴死？
蝴蝶是他，庄公亦是他。没有蝴蝶，也有庄公；没有庄公，也有蝴蝶。不过是忽如其来的一梦，让三千世界中的二人倏然合二为一罢了。或许，也可称之为前世今生罢。他伤着了头部，暗伤痊愈之时，不但想起了身为谢琰的记忆，甚至也想起了身为权毅时的记忆。
不过，除了权家人事从未变过之外，其他人如今的身份背景却与他所知的全然不同。
到底分歧在何处？差错在何处？这些故人的命运又是否会像前世那般或凄惨或辉煌？
不管他人如何，至少，他今生容不得旁人动权家分毫。他尚公主之后，害了他们一回，此番便维护他们安稳无忧，权当做报答一世养育之恩罢。至于前世之仇敌——他有妻有女需要守护，亦有陈郡谢氏满门的荣光需要背负，还须得步步为营、小心为上。前世的因果，若是扰乱了此生的平安喜乐，那便得不偿失了。