第三十五章世之谜
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原来阴司秀才于冰削发为僧后，心恋故主，托其好友继续追踪韩仲屏，辗转万里，追踪至白水湖，发现韩仲屏和搜魂阎罗匡散已成了忘年之交，探出搜魂阎罗匡散再出的隐秘，并猜匡散身罹之毒系院主独门配制，因是唆使匡散劫持院主妻儿为质，以便换取解药。
当然，臆测不足为凭，故而设下以毒制毒之策，韩仲屏叛离五行院后，曲意结交苗疆少主郗南鸿，用毒之法得知不少，目前发现韩仲屏形踪，窥听得梁丘皇利用丐帮生擒天地二老，却不料二老早就探悉连天荣乔装但文奎，一切图谋尽为所悉，韩仲屏居心叵测，诡谋毒害梁丘皇，请梁丘皇随时随地均要防备韩仲屏下毒。
于冰之友因不知梁丘皇在何处，无人可信赖托其转告梁丘皇，又因偷听得韩仲屏言匡散现在何处，虽隐约不明，却有方向可寻，意欲循着线索救出梁丘皇妻儿，免去梁丘皇后顾之忧，信原已写好，无意发现翟羽堂主在酒楼上，是以命小二转交翟堂主。
最后劝梁丘皇暂不宜露面，谋定后动，使韩仲屏毒计无法得逞，只要救出梁丘皇妻儿后方可有望事成。这封信扼要大意如此，共十数页信笺，笔力雄浑遒劲，词藻雅隽，又多暗语，只有阴司秀才于冰知道，无异是于冰所写，梁丘皇人虽狠毒，也心感于冰之忠。
梁丘皇气运周天后一跃而起，只见九如庵主师徒三人仍行功如故，面色苍白，而清萍、清慧双眉紧皱，痛苦难禁，显然较其师中毒较深。
翟羽略一踌躇，道：“院主是如何中毒的？”
其实，梁丘皇也不明白是在何处中毒，观看九如庵主师徒三人情形判断，无疑是各人修为内功上而明中毒深浅。
当下梁丘皇苦笑道：“不知！”
翟羽紧接着又问道：“院主痊愈了否？”
梁丘皇道：“本座把毒祛逼驱聚于空穴内，以本命三昧真火焚化，大约两三日后可清除一尽。”
“吉人自有天相。”翟羽道：“这封信是”
“于冰所书。”
翟羽不禁一怔，道：“原来是于护法？他为何不与属下见面？”
“他有不能与你见面之苦。”
“属下已易容改装，于护法何以能认得属下。”
梁丘皇冷冷地望了翟羽一眼，心内也奇怪于冰友人何能识破翟羽行藏，道：“于冰遇事细心留神，机智又高，是以本座付之以重任，他与你共事日久，何以不能辨识？”说着迳向九如庵主面前走去，一掌紧按在九如庵主胸后命门要穴上。
须臾，只见九如庵主面色惨淡，睁开双目道：“多谢院主相助，只是毒性极强，贫尼已驱逼于空穴上。”说着缓缓立起合掌稽首相谢。
梁丘皇微微一笑道：“庵主请助令高足吧！老朽也是一样。”
不道九如庵主相劝二徒行功，翟羽只见梁丘皇目中闪出忧惶之色，不时沉思出神，突然发现梁丘皇肩头一物，不禁诧道：“院主肩头是什么？”伸手一指梁丘皇左肩。
梁丘皇闻言心神一惊，侧目望向左肩，只见是细小刺状之物，长仅寸许，色泽紫红，却又不是暗器，似树上风送飘落粘插衣衫，小心翼翼两指拈下，细心察视，判明是荆棘类属，风送飘落，并非以暗器手法打下，却又认不出何树何本，从未见过。
五行院主梁丘皇端视长久，面色沉肃，小心谨慎放在囊内，忽地展身一跃落在九如庵主师徒三人身后寻视。
果然在九如庵主肩头发现两根，而清萍、清慧身上更多，居然有四五只，令人惊异的是刺状之物并非横黏在衣上，却是根根直刺入体。
如此看来，这中毒的原因无疑出在这根色泽紫黑的荆棘木刺上。
梁丘皇仔细的观察，发现刺状之物宛如一根绣花针，两端尖锐，中间略粗，两端刺尖有孔，内贮毒液，本生有藻膜封死，刺着人体，针尖触及皮肤，人体热力将薄膜融破，毒液溢射而出侵入毛孔随行血攻入内腑。
这时清萍、清慧经其师相助才得将毒性逼入空穴内，但神态萎靡。
九如庵主目睹梁丘皇在自己师徒三人身上取下针状之物，骇然惊道：“蹊跷就在此物身上么？”
“不错。”梁丘皇道：“师太见多识广，定知此物出处？”
九如庵主小心翼翼接过，凝视良久，摇首苦笑道：“不知，贫尼遍历名山大川，采药练丹，此物竟从来未曾见过。”
翟羽道：“启禀院主，属下认为此物出自蛮荒瘴疠自古无人之区，谅除了郗南鸿外无人识得。”
梁丘皇猛然心神一震，颔首笑道：“也只有他能辨识了。”倏地面色一变，目中怒光炯炯逼射，厉声道：“又是这孽障！走！”
翟羽带头先行，施展上乘轻功，疾如奔马。
忽见翟羽倏地刹住前行之势，前路正是一道峡谷，谷中古木参天，浓蔽不见天日。
一株参天大树树皮被刮空五尺，只见其上墨书四个大字：“妄入者死！”
翟羽神色惊疑，不知这四字究竟是否是指自己与梁丘皇等人。
梁丘皇冷笑一声道：“此孙膑杀庞涓之马陵道故智尔，埋伏并不在这条路径，使我等改道自搜罗网，老朽岂能受愚。”言毕欲摸入林中。
九如庵主忙道：“且慢，容贫尼师徒三人先入探道，看来贫尼逼不得已要施展道术了。”
湘西独多怪异术士，诸如赶尸驱狐，五行抑运，视由符水治病及排教玄异，均秘术自珍不在人前炫露，九如庵主仅习得皮毛而已。
只见九如庵主手掐法诀，率着两徒慢慢走入林中。
清萍、清慧均撤剑在手，紧随其师之后。
林中愈深入愈黑，几手伸手不见五指。
九如庵主只觉林中沉寂非常，不见有何异动，低声道：“果如院主所料，此乃疑兵之计！”
忽闻嗤的一声轻笑，宛如枭鸟穿林。
九如庵主面色一变，正待施展邪法，忽觉喉头一麻，目中疾眩，天晕地转倒了下去。
清萍、清慧见状大惊失色，倏地突感喉头飞麻，叫声未出亦自倒地不起。
也是地们师徒仗着邪法及武功在湘西敛财作恶，该有此报。
梁丘皇与翟羽立在林外久久未见九如庵主师徒返回，情知有异，暗暗焦急。
翟羽道：“庵主师徒三人谅已遭困，容属下入林一探如何？”
梁丘皇本欲取出一色不解奇毒交与翟羽遇危时脱身，略一沉吟，立时打消了主意，颔首应允道：“速去速回，小心为是！”翟羽应声走入，一柄长剑幻起朵朵寒芒，护住周身。
他练就夜眼，可虚室见物，深入七八十丈，竟是越来越暗，几乎伸手不见五指，远远望去只觉前路横卧着三具躯体，不禁机伶伶打一寒颤，知道是什么事了，九如庵主武功极高，与自己相比毫不逊色，分明惨受暗算身死，若对方尚潜藏在近处，自己更白白送死无疑，不由胆寒气馁，一抡长剑，转身疾掠出林。
梁丘皇目睹翟羽神色，就知不妙，道：“九如庵主师徒遇袭身死了么？”
翟羽道：“院主料事如神，九如庵主师徒惨罹暗算现陈尸林中，此非善地，院主不如速速离去为宜！”
梁丘皇面色沉肃，冷笑道：“你我还是探视九如庵主致死之因，这等见不得人宵小之徒已然逃去了，不然你何以能安然无恙？”
翟羽不敢再语，低应了一声是，忖道：“对方志在你梁丘院主，我翟羽是无关轻重之辈！”只见梁丘皇已飘然进入林中，忙接踵随入。
林中死寂，毫无异状，梁丘皇有前辙之鉴，不慎让那荆棘针刺毒物之害，将内功玄罡密运周身，缓缓走在九如庵主师徒三人躯体之前，沉声道：“亮起火摺。”
翟羽迟疑了一下，左手取出夜行火摺-开，拍的一声，一道熊熊火焰升起。
梁丘皇俯身察视三尸如何致死，发现九如庵主师徒“喉结”穴上同现出五根荆棘，梅花形深入穴内，外露约莫半寸。
同样之物，毫无差异，梁丘皇骇然失色，伸指一一拔起，把在掌心端视了一眼，回面喝道：“走！”
成都两城二柳巷一家八字门墙，石狮分列，门额石镌金髹“紫气东来”四个大字，笔力苍劲，两扇黑漆大门紧闭着，巷内并无行人。
红日初升，寒气却异常逼人，春寒仍自料峭。
突自巷端现出一锦衣少年，肩披钢刀，玉面朱唇，目光沉凝，飘然走上这家八字门墙台阶，伸手扣环。门内忽传来一声沉喝道：“何人敲门？”大门启开，走出一个身着玄色长衫须长及腹老叟，望了少年一眼，道：“尊驾何事？”
那少年抱拳一笑道：“烦劳通禀双燕堡老夫人，就说在下韩仲屏有事求见！”
老叟不禁面色微变，目注韩仲屏冷冷说道：“尊驾就是韩仲屏么？为了何事？”
韩仲屏道：“老夫人自然明白，何劳见问？”他当然认出老叟是双燕堡旧人锦豹子方浩云，无奈他不能自露身份明言自己就是少堡主叶一苇。
锦豹子方浩云神色激怒，但没有发作，冷笑道：“请候着，堡主夫人未必接见咧！”
韩仲屏微笑道：“在下有贵堡少堡主下落，谅老夫人不会不见！”
方浩云闻言神色一喜，道：“请暂候，容老朽通禀！”说时三步并作两步，奔入内厅，只见堡主夫人端坐神案侧首闭目虔念佛经，一个青衣侍婢侍立夫人身后。
侍婢见方浩云招手，走上前去悄声道：“何事？”
方浩云附耳密语数句。
侍婢急急走回老夫人身旁，低声道：“禀老夫人，外面有一自称为韩仲屏的人求见，他说有公子的下落。”
老夫人立时睁目，喜笑颜开道：“快请！快请！”
方浩云闻言疾奔而出。
须臾，方浩云领着韩仲屏走来，尚未跨入厅门，只听老夫人道：“你们都避开，老身要与韩公子秘谈。”
方浩云闻言面现惊诧之色，却止步不前，含笑道：“尊驾请自入吧！”
韩仲屏谢了一声，慢步跨入厅内，这时侍婢也退出厅外，望了韩仲屏一眼。
老夫人一见韩仲屏，即道：“不必拘礼，同老身去内室叙话吧！”
一进内室栓好房门，韩仲屏即屈膝跪下，道：“孩儿久违膝下，请恕孩儿不孝之罪！”
老夫人伸手抚摸韩仲屏面颊，目露慈祥之色，道：“苇儿起来，为娘有话问你。”
叶一苇立起坐在老夫人身侧，道：“娘，有什么事要问孩儿？万里迢迢来到成都就是为了有话询问孩儿么？爹老人家可好，蓉姐、雪姐未曾随来么？”
老夫人似含有深意注视着叶一苇脸上，慈祥无比，轻声叹息一声道：“苇儿，这些你暂且不必过问，为娘稍时可一一告知，娘先问你，你借韩仲屏之名究竟要借用到何时？”
叶一苇答道：“孩儿借用韩仲屏之名，无非可避过许多许多情孽牵缠，韩仲屏本人昔日作恶多端，罪如山积，非如此不可减轻罪孽，今世种因，来生结果，韩仲屏轮回六畜道，也无法把罪孽减轻，孩儿奉恩师之命如此，难道娘认为错了么？”
老夫人抚摸叶一苇颈项，微笑道：“娘怎么说你错了，不过娘希望还你本来罢了，孩子，你真认为我是你亲生娘亲么？”目中忽泪珠莹然。
叶一苇闻言不禁宛如晴天霹雳，呆若木鸡，半晌说不出话来，心知老夫人言中必有内情，发觉老夫人凄然含泪神色，内心宛如刀绞。仰面笑道：“自金塔寺孩儿救出娘后，于臬兰旅邸娘曾说有一件极重要的事要告知孩儿，只以时机未至，娘又隐忍未言，孩儿已然动疑，不过孩儿只知养身父母大如天，生身父母在一边，纵然孩儿身负血海大仇，只待了结仇怨后，孩儿仍是长侍膝下承欢。”
老夫人哽咽落泪道：“难道你有如此孝心，也不枉为娘苦心孤诣抚育你十数年，你生母来历你那无名恩师及卫老均知情，他们现均在巫山神女峰上等你。”
叶一苇大喜道：“恩师在神女峰么？”
老夫人道：“你那无名恩师非但武功已复原，而且已悟出秘笈玄奥，命你前往传授，使元恶伏诛，你那当年往事自有你师尽情转告，为娘皈依我佛，自甘禅悦，但一想起我儿身世，即彻夜不能安眠，宛如平地涌上一种莫大罪恶，心头阴影始终难释，但又无法出口向你言明。”
叶一苇当真不急于知道自己身世来历么？不，他曾-受其师无名叟训益，其师尝言失去的事物只有惋惜，眼前的才是真实，逝者既不可追，来者犹可为，因你不把握现在，又云为人绝不可忘本，他乃至性之人，深知老夫人心情，恐失去自己这么一个爱子。”
于是，叶一苇绝口不提自己身世之谜，问东问西，都是些无关紧要的事。
知子莫若母，老夫人视叶一苇胜于己出，自知叶一苇心意，亦与往常一般，答话之时爱怜倍至，偶提及其父叶楚雄及叶玉蓉、程映雪二女现在桂林澄波府作客，轻描淡写地带过一笔。
叶一苇只当是真，亦不愿追问为何去澄波府之事。
两个时辰过去，叶一苇以本来面目晤见老夫人，老夫人忽道：“时候不早了，我儿仍以韩仲屏身份出府赶往巫山神女峰，你师传授武功事关重大，非三天五日即可习成，在此一段时日务须与你师及卫老要慎筹商，以免为山九仞功亏一篑，你快去吧！”
叶一苇尚自依恋不舍，经不起老夫人连声催促，只得恢复韩仲屏面貌后叩拜辞出。
老夫人即吩咐侍婢下人说自己须入室静坐，不经传唤不得惊扰，闭上室门后，即见一黑衣老妇端坐室内，笑道：“这孩子真个人品不凡，我喜爱极了，委实舍不得他涉身江湖历尽风险。”
黑衣老妇见老夫人微笑不答，又道：“叶大嫂，你为何不把身世来历明告于他？”
老夫人道：“此子外和内刚，若现在告知他身世来历，于他神女峰之行无益有害，苇儿敬畏乃师犹胜于愚姐，习成功后才明白相告，不然他必自恃现有一身所学盲目寻仇，那不是害了他么？”
黑衣老妇道：“难怪叶大嫂既说出口，又隐忍不言，苇侄好似知你用心，也不追问，唉，但愿上苍有限，大仇得报，这孩子委实聪颖可爱。”说着欠身离座立起，又道：“苗疆郗少主已送至雷波了么？”
老夫人颔首道：“贤妹但请放心，莫潜办事沉稳，一切均照原定之计行事，逼使梁丘皇走投无路，罪魁祸首亦因此迫不得已露面。”
黑衣老妇道：“好，小妹相信大嫂就是。”言毕穿窗疾杳。
老夫人目凝窗外长长叹息一声。
梁丘皇回至巢穴后，怒气不息，不时顿足咒骂，切齿痛恨，遣出多人，探觅匡散、韩仲屏二人下落。翟羽在另屋中与前五行院被梁丘皇带走的同僚话旧及叙现五行院被毁与此行经过。
闻者不胜骇然失色，其中红煞掌孔洪诧道：“以院主之见多识广，居然也没瞧出那荆棘产自何处？”“没有！”
“那么毒叟亦不能瞧出么？”
翟羽摇首答道：“毒叟知道的，院主也知道，并不见得毒叟便强过院主。”
孔洪点点头道：“翟兄言之有理，毒叟虚有其名，耗费了这么多年始终无法寻出不解奇毒的解药，何况毒叟现已不在此，去云贵蛮荒寻觅药草去了。”
忽见一彪形大汉跌跌撞撞奔了入来，面如金纸，汗如雨珠般滴流，见了翟羽诸人正欲开口，面色一变跌倒在地。
孔洪大惊失色，抢前扶起，忙问：“王兄，你是遭何人暗算？”
彪形大汉已自口噤难语，只用手指指右胸。
但，衣衫并未破损，瞧不出有何不同之处？
翟羽灵机一动，喝道：“快脱下他的上衣。”
褪下彪形大汉上衣袒示，发现右胸竟然插着荆棘，与梁丘皇途中九如庵主师徒三人致命的毒刺并无二样。
那荆棘已深入体内三分之二，只露出一截尖端。
孔洪急急报知梁丘皇，梁丘皇闻言心神猛震，来到彪形大汉身前端详了一眼，伸手拔出，道：“王峰，你身后有无人跟踪？”
可怜王峰此刻已无法支持，头部僵直，只费力抬起右臂摇了摇，表示无人跟来，忽头一低昏死过去。翟羽道：“院主何不喂服独门灵药救醒问知详情。”
梁丘皇摇首道：“太迟了，倘王峰当时发现有异，身旁带有本座独门灵药及时服下，将毒性驱入空穴逼住尚能无恙，他一路急奔如飞，毒性已然散开，现在服药也无法遏制！”说着面色一变，沉声道：“孔洪，你随本座来。”
红煞掌孔洪应了一声是，随着梁丘皇走入密室。
只见梁丘皇向孔洪吩咐良久，道：“本座密令，不论何人均不得泄露片言只字，违令杀无赦，快去吧。”
孔洪辞出，梁丘皇慢步随在身后，王峰已然遍体青紫，气绝丧命。
只见一条人影疾快如风掠了入来，现出一个三旬上下，面如朱砂劲装汉子，目睹王峰尸体不禁一怔，忽见梁丘皇也在，忙躬身施礼道：“属下参见院主！”
梁丘皇右掌一摆，道：“尤际云，你探出了什么没有？”
尤际云道：“属下前往江边，搭乘渡船去对岸，渡船上甚是人多，登岸后忽发现腰带上竟插有一函是交院主！”
尽管梁丘皇城府深沉，喜怒惊惧然毫不形于颜色，至此也不得不面色大变，心寒胆怯。
先是王峰之死，如今又是在不知不觉中把信塞向尤际云怀中，不言而知自己一举一动及藏身之处无不了若指掌，更明白一定是叛徒韩仲屏毒谋诡计，但志在图谋什么并未猜出，如果说要杀害自己以遂心头之恨，暗算九如庵主师徒时为何不趁机下手。
梁丘皇接过缄函迳自走回密室，小心翼翼拆阅来函以防有毒。
他不看来函内容，先看落款是何人所写，赫然映入眼帘的几个龙飞凤舞墨书：“匡散顿首百拜！”
梁丘皇不禁心神一震，再看函中内容。
匡散谓已知身罹锁神散药物系出自何人之毒计，字里行间隐指梁丘皇，谓潞王已事败，一切图谋俱成泡影，均请梁丘皇只身会面一晤，只要梁丘皇肯赐解药，他不但不问江湖是非，而且和韩仲屏分道扬镳，助梁丘皇救出妻儿。
扼要虽然如此，内中尚有甚多隐语，无不是梁丘皇的心病。
梁丘皇沉思长久，决计只身赴约，出外与翟羽等人谈笑自如，绝口不提来函中事。
翟羽等人也不敢询问，只以梁丘皇驭下甚严，又连遭拂逆，心情不愉恐遭杀身之祸。
饭后，梁丘皇吩咐严加戒备。飘然而出。
到达约定之处，正是一片寂静无人的江边，一株凋枝垂柳系着一艘蓬舟，流水汩汩，舟身晃荡不定。梁丘皇也不知蓬舱内是否有人，回顾了一眼，伸手解开桨桅，轻如落叶般掠上舟去。
蓬舟悠悠顺水流去，忽闻舱内传出一个苍老语声道：“梁丘院主真是信人，老朽已恭候多时了。”
梁丘皇不愧为枭雄，单刀赴会，面色安祥，跨入舱中，只见舱中已摆了一席佳肴，酒香扑鼻，桌虽不大，小碟小杯，却雅致静美，搜魂阎罗匡散盘膝坐在小桌另一端，身后侍立十二三岁的眉目清秀小童。
匡散微微一笑道：“舱中过窄，你我不必以世俗之礼相拘，请坐。”随即吩咐身后小童出舱驾舟放流而下。
梁丘皇抱拳略揖，道：“既如此说，在下恭敬不如从命了。”亦盘膝坐下。
匡散道：“嘉客光临，愧无物款待，山蔬醺腊，似嫌简慢，酒却是百年陈酿，阁下若放心老朽未在酒中下毒，尽可宽怀痛饮！”
梁丘皇不禁面色微变，他耽忧的就是这点，只见酒色碧澄如胶，芳香扑鼻，令人神爽。
匡散不待梁丘皇答话，已自笑道：“老朽先干为敬。”将面前杯中酒一饮而尽。
梁丘皇忖道：“他未必敢放毒。”说着举杯亦一饮而尽，只觉酒味香醇，不禁赞了一声道：“果然好酒！”
匡散敬了三杯，便劝请用菜。
梁丘皇试尝了一下，顿觉烹调绝佳。
搜魂阎罗匡散道：“梁丘院主当知老朽致函用意，老朽年已就术，自无为敌之意，只求赐赠解药，老朽当竭尽所能救出令正及二位公子。”
梁丘皇道：“匡老谅已知悉拙荆与犬子的下落？”
“不敢相瞒，老朽目前还不知道，却知道乃韩仲屏所为。”
梁丘皇一听韩仲屏之名，不禁目泛杀机。
匡散微微一笑道：“梁丘院主不必如此，小不忍则乱大谋，韩仲屏乃令高足，知徒莫若师，他不是为了梁丘院主派遣杀手取他性命，也不致恩断义绝，冰炭不容，而且韩仲屏另有遇合，梁丘院主如想除他委实不容易咧！”
“他另有遇合之事可否相告？”
匡散摇首叹息一声道：“老朽不知，而且老朽并非出卖朋友的小人，不过老朽可以告知梁丘院主，如今韩仲屏非但武功卓绝，心机过人，而且更有厉害已极的暗器之助，无异猛虎添翼，院主虽有不解奇毒，然明枪易躲，暗箭难防，鹿死谁手，恐尚未可卜咧！”
梁丘皇面色铁青森寒，冷笑道：“在下誓必杀之。”
匡散道：“院主杀不杀得了韩仲屏都与老朽无干，最好在未救出宝眷之前能避而未见，视若无睹，除非除非院主置宝眷生死于不顾。”
梁丘皇不禁默然，良久才道：“逆贼韩仲屏如今何在？”
“老朽已有三日来未曾晤面，他形踪飘忽，神出鬼没。”
梁丘皇在身旁革囊内取出一支荆刺针状之物，长仅寸许，色泽紫红，递向匡散，道：“匡老所言逆徒厉害暗器是否是此物？”
搜魂阎罗匡散神情如常，淡淡一笑道：“原来梁丘院主属下已遭此物暗算，想必悟出解救之药，无足忧虑了。”
梁丘皇道：“在下不打诳语，未曾悟出解救之策，但在下知道这是天生毒物，不知产自何处？”
匡散笑道：“老朽约请梁丘院主来此，为的是恳赐解药，以探出宝眷下落相报，其余一概无可奉告，何况韩仲屏对老朽也不是推心置腹，请院主见谅。”
梁丘皇道：“并非是在下以小人之心度君子之腹，倘在下奉赠解药，事后在下焉知匡老过桥抽板？”
匡散哈哈大笑道：“老朽年时就木，生死本已置之度外，但梁丘院主非相信老朽不可，要知令高足手辣心黑，对院主怨毒已极，手段毒辣无与伦比，如老朽料测不错，九如庵主师徒必死在毒刺之下，韩仲屏对老朽说过，非使院主日夕处于忧疑之中，这毒刺除了本身奇毒之外，更坚逾金钢，专破纵有气功横练，循血攻心而亡。”
这话无疑明白告知梁丘皇，有否解药俱无法迫使他搜魂阎罗匡散就范。
梁丘皇一点就透，淡淡一笑道：“匡老何以能知逼使你再出江湖，乃在下所设之计。”
匡散道：“如要人不知，除非己莫为，而且除了梁丘院主外，也无法使潞王言听计从。”
梁丘皇点点头道：“在下还要请问一句，潞王现虽事败，匡老以阎罗令邀集当年同道能否为在下所用！”
匡散道：“老朽说过仅能相助救出宝眷。”
梁丘皇默然须臾，方始长叹一声在身旁取出一只玉瓶，烦出九粒乌黑丹药，道：“人各有志，不必相强，匡老志在隐逸，在下非为图霸武林，亦有难言之苦衷，除了匡老应允相救在下妻儿外，尚恳求一事，不知能否鼎力成全。”
匡散心知其意，故作不解，道：“院主请明白见告。”
梁丘皇欲言又止，神色之间似强抑着激动愤怒。
匡散目注梁丘皇微笑道：“梁丘院主如同芒刺在背，非欲拔之而后快么？韩仲屏武功机智并非昔日可比，要手刃他恐非易事？”
梁丘皇见匡散猜破他心意，不禁暗感骇然，道：“此逆不除，有何面目立足于江湖？”
匡散哈哈大笑道：“不论事非曲直，韩仲屏逆师有悖伦常总是不误，老朽虽无能为力，但院主救援宝眷脱困之际，必与韩仲屏碰面，到时院主是否能一击将杀，那就端在院主自己了。”
梁丘皇听出匡散有暗助之意，不禁大喜，暗道：“到时必不让你置身事外。”佯装感激之色道：“但不知匡老何时给在下回音？”
匡散道：“凡事愿速则不达，月内必有佳音回报。”
梁丘皇立即告辞。匡散吩咐将蓬舟傍岸。
梁丘皇跃落江岸，目送蓬舟顺水而下，片刻杳失在云水苍茫远处。
翟羽、尤际云等人目睹梁丘皇返回，面色阴沉不定，竞相探询。
梁丘皇便把前情告知。
翟羽道：“恕属下胆大放肆，我等形踪俱落在叛徒掌握中，防不胜防，院主若不给匡老鬼解药，匡老鬼还心存顾忌，如今我等更是危机四伏。”
梁丘皇阴恻恻发出一声冷笑，道：“本座真给了解药么？匡老鬼未必逃得了本座掌握，有一点翟堂主说得不错，我等形踪暴露，他暗我明，防不胜防，如不撤走，我等难逃毒手。”
翟羽道：“请问院主率领属下等撤往何处？”
梁丘皇略一沉吟道：“撤回三才院。”
自狄洛离开三才院后，三才院就空着，仅二三老弱留守，狄洛等人始终下落不明，翟羽虽觉不妥，却不敢明言。
梁丘皇又道：“一个对时后，匡老儿必然寻来，谅他必然听命于本座，随即命尤际云追上孔洪将事办妥回三才院，其余严密戒备。”
子夜刚过，梁丘皇独坐室中默然沉思，只听门外传报匡老英雄来访，梁丘皇嘴角不禁泛起一丝得意诡谲笑容，高声道：“本座出迎！”快步趋出。
搜魂阎罗匡散目睹梁丘皇出迎，面色忽变冷森肃沉，嘿嘿一笑道：“梁丘院主算准了老朽定会独自寻来。”
梁丘皇微微一笑道：“匡老别生气，请厅内坐。”肃客请入，分宾主落座后，又道：“匡老莫非心疑在下所赠的不是解药么？唉，匡老误会了，解药确实不假，此刻无心火煎熬之苦便足以证明，但此乃以毒攻毒，匡老感觉心神怔忡不宁，手足发麻，这不要紧，四五日俊即自然消失，但须另服一味丹药。”
匡散淡淡一笑道：“院主认为如此做便可迫使老朽就范了么？不错，锁神散尚加了几味不知名的毒，仅院主有独门解药，旁人无能解救，但院主别忘了你身罹荆棘之毒，现虽逼聚在空穴内，发作之时犹比老朽更早更苦，普天之下也只有令高足韩仲屏可解救。”
梁丘皇双眉一剔，寒芒猛闪，冷笑道：“匡老，你不知你只身闯入虎穴，有来无去的危险么？”
匡散掀髯宏声大笑道：“老朽早把生死置之度外，你岂奈我何，院主别自恃不解奇毒及五十三名杀手便可稳如泰山，要知令高足临行之时曾谓院主心性狠毒，不啻蛇蝎，决不可信任，蒙赐不解奇毒及霹雳雷珠，老朽如不安然返回，院主五十四人立即身化浓血，炸成灰烬。”
梁丘皇闻言不禁面色大变。
突见一名杀手飞掠入来，向梁丘皇附耳密语。
梁丘皇面色变了变，右手一挥，示意这名杀手退出。
匡散微笑道：“想必院主闻知贵属一人命丧不解奇毒身化浓血，另一人在霹雳雷珠下炸成灰烬尸骨无存。”
梁丘皇道：“匡老，你我二人可说是棋逢对手，将遇良才。”
匡散道：“搜魂阎罗，犯者必死，四十年后威名犹在。”
梁丘皇略一沉吟，慨然笑道：“在下前赠解药确然不假，不料匡老竟生误会。”说着取出一只瓷瓶，倾出三粒清香袭人朱红丹药。
匡散接过，立即告辞，宏声道：“老朽回去服下，倘无丝毫异状，非但老朽在这四外伏椿全部撤走，而且老朽说话算话，月内定可查明宝眷下落奉告，否则院主及贵属五十三人无一幸免身化浓血之危。”言毕飘然迈出。
梁丘皇面色异样难看，把匡散怨毒入骨，却无可奈何。
门外忽传来语声道：“属下乔显求见。”
梁丘皇道：“进来！”
只见走入一个瘦长神态骠悍，目光炯炯如电身着玄色长衫中年汉子，趋前躬身行礼。
梁丘皇道：“乔贤弟免礼，事办得如何？”
乔显道：“禀院主，各大门派内应均奉命下山清除凶邪，院主这一着委实神机妙算，不露半点痕迹！”语声略略一顿，又道：“方才属下目睹搜魂阎罗匡老鬼，院主为何纵使离去，徒贻后患。”
梁丘皇叹息一声道：“本座也是投鼠忌器，与其本座杀之，反不如假手各大门派。”
“院主说得极是。”乔显道：“从离开五行院后，院主已习成旷绝奇学，属下等因院主刻意传授，功力大进，就不倚仗不解奇毒也能捭阖纵横，图霸武林，院主请莫再犹豫迟疑。”
梁丘皇淡淡一笑道：“这点本座岂能不知，但妻儿犹陷在恶徒之手，何况恶徒竟然也将不解奇毒配方得到手中，为此本座不得不投鼠忌器，为今之计，莫如设谋除却恶徒，将妻儿安然救出后再作道理。”说着又道：“乔贤弟可查出门主及狄院主下落么？”
乔显摇首答道：“属下奇怪得很，门主及狄院主犹若石沉大海，杳无音讯，三才院手下也似在这个人世中消失了一般，难道均遭了毒手不成。”
梁丘皇叹息道：“本座不信就查不出一丝端倪，为振兴六合门，本座意欲近日转回三才院，乔贤弟奔波劳累，下去休息吧！”
乔显欠身施礼道：“属下告辞。”转身走出，忖思院主为何不问自己办事详情命他离去之故，与向来行事大相违悖，行走之间，却遇上翟羽。
翟羽本与乔显莫逆，拉着乔显走入自己居室聚饮晤谈。
乔显说起梁丘院主神情大异寻常，恐当断不断，反受其乱。
“这也难怪，乔兄刚到，无人告知内情所以乔兄不知。”翟羽道：“乔兄在今日之前知否院主尚有妻儿家室！”
乔显不禁一怔，道：“院主自离开五行院后，偶然告知他尚有妻儿陷身在番酋呼延罕手时，现呼廷罕兵败成擒，院主又命西门贤弟四人赶往救出虎口，难道未救出么？唉，愚兄怎么一时想起亦未详细询问。”翟羽便把详情告知乔显嘱道：“此事院主一直讳莫如深，即使小弟也无从知道原因。”
乔显目中怒光迸吐，厉声道：“原来院主所说恶徒就是小贼韩仲屏，此人不除，后患无穷。”
“所以孔洪领院主之命，去将郗南鸿押送前来，以郗南鸿抗御韩仲屏可稳操胜算。”
乔显冷笑道：“缓不济急，远水救不了近火，愚兄此次非但圆满达成了任务，而且邀约了甚多武林同道，无奈院主为了叛徒韩仲屏前车之鉴，非其亲信不能掉以轻心大意，这不要紧，愚兄以为院主不可信赖匡散老贼，因他本与小贼狼狈为奸，一丘之貉，匡散哪有不知院主妻小囚禁之处！是以愚兄决为院主分忧解恨，探出匡散藏身之处，再抽丝剥茧，其他一切无不迎刃而解了！”
翟羽见他说得未免太容易，将信将疑，正要开口劝说务须慎重，却不料乔显话声一落，身如电闪人影已杳。
梁丘皇此时身形忽在门外现出，跨入室内。
翟羽不禁骇然变色。
梁丘皇淡淡一笑道：“难得乔贤弟如此忠义，深获我心，让他去吧！谅此刻匡老儿党羽俱已撤走，你传本座之命，以进为退，分向撤往三才院。”
一辆双驹华丽套车在山道上飞驰着，马是关外良驹，一黄一黑，通体毛片雪亮，车是前后两个厢坐，故而比平常的套车来得宽敞，朱漆殷红般异常醒目，车内帷幕垂蔽。
车前车后簇拥着十数骑，骑上人都是劲装捷服，肩上兵刃丝穗飘扬，神态严肃，两道眼神不时向两侧觎望，如临大敌。
车把式高踞辕头，手挥长鞭响起叭叭破空声响，烟尘滚滚，汹涌漫空。
日影已斜，暮色苍茫，车马远逝之际，道上忽闪出一男一女，正是葛林李如霜夫妻二人。
葛林笑道：“霜妹，不知你是否发现孔洪、尤际云两人已易容改装避人眼目。”
李如霜颔首娇笑道：“小妹倒不顾忌两贼，忧虑的是叶少侠能否赶到，届时若引起沈夫人误会，那就不可收拾了。”
葛林略一沉吟道：“箭在弦上，不得不发，错过今晚，梁丘皇前途已派人接应，万一郗南鸿丧命，沈夫人又滋生误会，更事无佐证恐弄巧成拙，你我速赶往前途吧。”双双腾身如飞掠去。
疏星几点，冷月迷蒙。
道旁山洼孤零零现在一家矮檐柳林旅店，那华丽套车马匹装在椿上，店内微现灯光，昏黄凄迷。
店南数十丈外一双鬼魅人影站在合抱大树下窃窃低语，一人话尚未了，突脸色大变，双眼努瞪，口噤不语。
另一人发现有异，情知不妙，张口欲发出啸声示警，猛感颈后一麻，便自仰面倒地。
匪徒共是十二人，六人一组轮值，分三向巡守，稍有异动即可呼应相援。
这面两匪已中暗算，其他四匪亦相继受制。
约莫一盏热茶时分过去，孔洪与尤际云自店内现身而出，跨出后即站在门首，尤际云在身旁取出一只形如笔角之物，就唇吹起呜呜声响，高低疾徐不定。
尤际云为搜魂阎罗匡散神不知鬼不觉把信函塞在自己身上后，便自提高警觉，不敢掉以轻心，深知匡散和韩仲屏无一不是好惹的人物，诡计多端，心狠手辣，虽说此行异常隐秘，难保又在韩仲屏眼目之下，故而如此谨慎。
这时，尤际云只觉布伏暗椿久无回声，就知不妙，急向孔洪道：“果然不出小弟所料，速戒备迎敌！”
只听随风传来冰冷澈骨语声道：“来不及了。”
凌空忽飘间落下三个蒙面执剑人，一字掠开，中立蒙面人冷笑道：“孔洪、尤际云，此刻如束手就缚，可免你们一死。”
两人一听对方竟识破自己行藏，不禁骇然猛凛。
客栈内还有四匪闻声知警，不出反退，俱掩藏着一间客房外。
那间客房一明一暗，明间只见一身着黑袍妇人，耳闻屋外喝叱声起，面色变了变，倏地拨出肩后长剑，意欲出外一瞧，忽闻里间似起了一个落脚微声，旋风似地握剑掠入里间，只见苗疆少主郗南鸿仍直挺挺躺在床上，事先已点了喉穴，瞑目安详沉睡，案前一盏油灯昏黄暗弱，并无何异状。
黑衣妇人不禁一怔，暗道：“这落脚微声我听得清清楚楚，难道听错了么？”
蓦地，角隅忽传出细微语声道：“老夫人，可容在下一见么？在下并无恶意，老夫人请勿出声。”
黑衣妇人循声望去，不知何时角隅却立着一带刀少年，就看昏黄灯光映着下竟然瞧出是一俊美少年，及至瞧清了貌像，不禁失声惊道：“是你！”
“在下叶一苇，奉命交还一件信物。”
叶一苇双手托着一支巧工打造的凤簪，晶澈双目注视在黑衣妇人脸上久久不移。
黑衣妇人接过凤簪，似喜不自胜，道：“你就是天南双燕堡少主叶公子么？”
“在下正是！”“这凤簪是何人命公子交与老身？”
叶一苇恭谨答道：“是家母交与恩师，在下奉恩师之命面交老夫人。”
黑衣妇人忽轻笑一声道：“我真的老了么？”忽双目似含深意注视了叶一苇一眼，诧道：“公子不是在双燕堡为毒罹害？系何人治愈？”
叶一苇道：“在下实未罹毒，那是混淆视听之计。”
黑衣妇人展颜笑道：“大妹子灵慧妙计，我差点错怪了地。”说时望了床上的郗南鸿一眼，接道：“也冤屈了郗少主，幸亏近年来醒悟前非，轻易不愿戳杀宵小之徒，不然郗少主早做了手底冤魂。”
叶一苇道：“其实郗少主乃一孝子，更侠肝义胆，是个铁铮铮的好男儿，老夫人请原谅其无礼顶撞之罪。”
黑衣妇人微微一笑道：“不错，他似嫌刚愎自用，非但只字不吐，宁死不屈，而且破口大骂”说着忽摇首道：“这些都事过境迁，不用提了，外面现激搏猛烈，那梁丘皇手下十二人个个都武功极高，公子带来的人恐不是敌手，不如让老身”
话尚未了，房外突掠入尤际云，刀光疾闪，其快已疾挥向叶一苇而去。
黑衣妇人惊叫出口，突目光呆住，只见尤际云刀势极快，已砍抵叶一苇胸前，却为叶一苇五指捉住。以她的目光锐利，竟无法瞧见叶一苇是怎么出手的，不由惊喜不胜。
尤际云一刀劈出，势逾奔电，猛感虎口发裂，如同砍实在金钢上，反震之力循着刀身袭臂涌向内腑，无异千斤重击。
只见尤际云右手长刀急垂落下，面色惊悸，张嘴溢涌黑血，仰面轰然倒地气绝毙命。
黑衣妇人双眼睁得又圆又大，似惊奇已极。
窗外传来数声凄厉惨嗥，飘回夜空，令人悚耳心惊，毛发耸立。
蓦闻屋外传来苍老语声道：“沈夫人，可容老朽一见否？”
黑衣妇人听出语音是谁，喜笑颜开道：“卫老是你么？我料测卫老无凶折之理，果不其怨。”
巧手翻天卫童迈步进入，望了昏睡床上的郗南鸿一眼，笑道：“沈夫人多年不见，老朽知你隐秘本来面目，费尽心机查明当年疑案之凶，委实难得，你我不如去往前厅叙话，此处让叶贤侄解救郗少主吧。”
黑衣妇人含笑应了，与卫童走出，接着走入白玉峰、赵鼎两人，用化骨散把尤际云尸体化去后退出。
叶一苇走向榻前，叹息出声，伸指解开郗南鸿睡穴。
郗南鸿睁眼醒来，只觉眼前人影模糊，及至视力恢复，辨识清楚后不禁喜出望外，诧道：“叶少堡主真是你么？兄弟为人闭住穴道，无法动弹”
叶一苇忙道：“郗兄别急忙说话，小弟对郗兄遭遇并不知道多少，好在以后旦夕见面，可与郗兄剪烛西窗，促膝长谈，此刻且容小弟详叙别后经过。”说时欠身坐在床沿，两手十指缓缓松开郗南鸿封闭的穴道，一面叙述别后详情。
郗南鸿自被擒后便闭住各处重穴，虽行动宛如常人，却无法施展武功，且封制日久，血行滞凝，经脉较萎，只觉叶一苇手指所触之处，其热如炙，舒泰无比。
叶一苇所言自然还有隐秘，那却是他自身之事，不足为外人道也，简单扼要，详明不繁。
郗南鸿倾听双眉不胜轩动，似不胜骇异，长叹一声道：“难怪那位老夫人处置兄弟未免过辣，原来误会叶少主遭毒所害系兄弟所为？兄弟已明白其中究竟，胸中了无仇恨之念，闻得梁丘皇已日暮途穷，诚乃可喜可贺。”
叶一苇忽举掌疾拍在郗南鸿胸后命门穴上，笑道：“好了，你我速去川堂。”
郗南鸿一跃而起，整了整长衫，长施一揖道：“相救之德，没齿难忘，容后图报。”
叶一苇道：“些许小事何足挂齿，郗兄请！”
山道上行人绝迹，一片宁静，惟风动林木，涛起天籁。
这条山道本就局僻，所经之处甚少人烟，虽可容车马通行，但由于沿途林莽榛密，不时发生猛兽伤人情事，尤其百里外红箭峡传闻有匪盗盘踞，未闻有打家劫舍，却常常行旅失踪，故商旅视为畏途，择此山径而行者，多系孔武有力，成群结队者或江湖人物才得安然无恙。
传闻尽管传闻，可是没有任何人瞧见匪徒及猛兽，瞧见的人不是失踪即是尸骨无存，因事无对证，苦主申告官府，官府虽派人搜寻亦是敷衍了事。
尚未到午刻，浓密森林内隐隐似有对语声，只听得郗南鸿低声道：“卫前辈算准了梁丘皇必派人来接应么？”
卫童答道：“梁丘皇因形势险恶，杯弓蛇形如置身危城，急于奔回三才院，所以仅遣孔洪一人，事后想起不妥，又遣尤际云赶去与孔洪同行，目前三才院现阗无一人，他轻而易举的据有，但郗少主你事关重大，恐孔洪、尤际云两人无法达成任务，更不能出任何差错，老朽断定他必遣人赶来接应，从三才院到此，计算途程，最迟傍晚时分定将赶至。”
“老前辈料事如神，晚辈自愧不如。”郗南鸿道：“请问老前辈，那位沈老夫人真是叶少堡主亲生母亲么？”
卫童轻轻叹息一声道：“一点不假。”
郗南鸿心知叶一苇与沈老夫人之间必有一段武林秘幸，却未便启齿询问。
巧手翻天卫童似察知郗南鸿心思，笑道：“个中内情，日后自知，目前还是对付梁丘皇，如何迫使他牵出身后主凶。”
郗南鸿道：“这位主凶隐居幕后，必非常人，家父之事也是此人指使梁丘皇做的么？”
卫童摇首道：“未必，郗少主知否翠玉古佛当年往事？”
郗南鸿闻言目中怒光逼吐，冷笑道：“晚辈倘不是家父被害，毒珠被窃，翠玉古佛现踪，也不会赶往双燕堡引起偌大的风波。”
卫童笑道：“一饮一喙莫非前定，微风实起于苹末，即使郗少主不去双燕堡，这场风波也是难免，你方才所言只是后果，并非前因。”
“晚辈后生末学，当年北天山寻宝只听得传说，先父亦未参预其事，故而不明。”郗南鸿目注卫童道：“前辈当年去了北天山，是否赐告晚辈。”
卫董道：“老朽去是去了，却晚了一步，几乎粉身碎骨，只知这位主凶蒙面黑袍，老朽如果知道他是谁，也不会蹉跎岁月十余年了！”说着语声略顿，又道：“十余年来，老朽胡乱摸索，竟找不出一丝端倪，偶经岭南，无意发现燕云三枭形踪可疑，探出三枭竟带来了一尊就是昔年北天山黑白两道高手亟欲攘夺之佛门三宝之一翠玉古佛，急欲献作叶堡主作为寿礼”
郗南鸿恍然哦了一声道：“原来是前辈施展神偷绝技，以膺换真，可笑燕云三枭在武林中也颇负盛名，竟始终不曾察觉。”
“因为他们在途中不敢展视。”卫童叹息一声道：“倘非如此，老朽也不会查出梁丘皇竟是关键人物，当初老朽原以为梁丘皇就是主凶，后经抽丝剥茧，才知梁丘皇是串谋，身后尚另有其人。”
郗南鸿诧道：“前辈是如何查出的？”
“就从郗少主你身上查出。”
郗南鸿闻言不禁面色一变，似大感惶惑。
卫童笑了一笑，道：“你我长话短说，从丘象贤等人身上所罹之毒，有不可解的也有介乎可解之间的，郗少主自然清楚，毋庸老朽细说，然郗少主竟无可解救，由此老朽与叶贤侄料测令尊必尚活在人间，身罹亦是可解不可解之间奇毒一种，当然郗少主与叶贤侄以后一见如故，其中隐秘或已相告叶贤侄”
郗南鸿答道：“不敢隐瞒前辈，晚辈已告知叶少堡主，前辈料事如神，晚辈难以企及。”
卫童道：“郗少主知否梁丘皇身旁有一名叫毒叟之人。”
郗南鸿冷笑道：“家父就是被他所害，无如不知此贼的真实来历，更藏处异常隐秘，即使五行院中人也不知有无毒叟的存在。”
卫童长叹一声道：“郗少主无须懊恼，这些日后自会水落石出，梁丘皇为何命毒叟前往苗疆卧底博取令尊信任，原因不外他受了主凶钳制，无力抗拒，他又是雄心勃勃，无日不思霸尊武林，纵横天下，却因受人钳制，再妻儿又为番酋软禁，逼使他投鼠忌器，首鼠两端，为欲伸展私欲，如不先解除心头恐惧，实难达成愿望，由是才有谋取不解奇毒及佛门三宝情事，怎料郗少主将不解奇毒配方竟然告知叶贤侄”
郗南鸿笑道：“梁丘皇认为不解奇毒只有家父及毒叟两人知道，而且认为家父已然身死，晚辈决然不知，大概梁丘皇已然有悟受愚，晚辈因此遭擒。”
卫童摇首笑道：“并非全然如此。”
郗南鸿诧道：“为了何故？”
卫童微微一笑，取出一支荆刺，道：“就是为了这只毒刺，梁丘皇急于知这毒刺产处及有无解药，故命孔洪及尤际云押护郗少主去三才院。”
郗南鸿目睹毒刺，大感惊异，诧道：“此物不知何名，自家父罹毒后，晚辈千方百计寻求解救之药，不惜冒尽险难前往瘴疠沼泽之处无意发现此物，欲以其内毒液以毒解毒，却无甚功效，在下欲当作暗器使用，但刺内毒汁亦未寻得解救之药，轻者体内感觉不适，腹中翻涌欲呕，血行渐缓，脏腑如绞，苦痛不胜，重则立即麻痹身死，那日在夏口时与叶少堡主语及此事，叶少堡主索赠及询问产处，晚辈赠与一袋毒刺及告知产自何地，莫非叶少堡主”
卫童右手一摇，道：“老朽告知郗少主一项大为欣喜消息，这毒刺摘取甚多，不但研悟配制得有解药，而且令尊亦可解救。”
“真的么。”郗南鸿惊喜莫名，道：“前辈不是宽解晚辈忧心，故作此言。”
卫童正色道：“老朽怎能轻言谎言！”忽面色微微一变，凝身静听有顷，冷笑道：“果然不出老朽所料，梁丘皇党羽赶来了。”右手一牵郗南鸿，双双隐去。
只听一阵轻微零乱脚步声隐隐传来，来人似是不少，却未施展轻功，装着普通行旅。
蓦然，山径上现出一队猎户不下十数人，老少不一迤逦走来，穿着打扮与当地土著没有什么两样，肩跨箭袋胎弓，二手执着铁叉，另捉着野兔山雉黄獐等属。
他们唯一破绽引人疑窦的就是眼神不定，左右寻视，脚步点尘不扬，鸦雀无声，本来山中猎人各有所获，结伴而回，无不兴高采烈，笑语喧哗，要不就是身旁带得有酒，喝得醉醺醺地歌不成腔，显然并非真正猎户。
其中一个绕腮浓须方头环眼彪形大汉行走之间，忽面色一变，猛然刹住脚步，仰面望了望。口称：“怪事！”低声说出异状。
原来此人感觉有蓬细砂洒落头顶，顺着脖子堕入衣内，道旁本有一株大树枝柯横攫，疑于有人藏于横柯浓枝密叶中戏弄于他，但又瞧不出丝毫可疑之处。
其余三人闻言顿感有异，互打一眼色，分向飞扑而出搜觅。
远处奇门禁制内站着叶一苇与孔洪两人。
孔洪犹若雨中寒鸡，愁眉苦脸，目光惊悸，一付无可奈何可怜相。
叶一苇道：“孔老师识得来人否？”
孔洪摇首苦笑道：“孔某一个均不认识。”
叶一苇微微一笑道：“梁丘皇离开五行院时带走六十一名杀手，如今仅余五十二人，尚有一老毒叟，在下倘臆测料不差，梁丘皇回到三才院后，避免精英损折，来的恐是党附梁丘皇江湖凶邪。”
“少侠何以如此肯定？”
“梁丘皇派他们来接应孔老师的，恐途中有什差错，在下原料其中必有一人乃梁丘皇手下，既然孔老师如此说，不如一试便知。”右手一挥，旗门内忽闪出一个与孔洪一模一样的人。
孔洪不禁骇然张目，面色惨白如纸，只觉梁丘院主处处都堕入强敌算计中，趋向毁灭败亡之途。
只见叶一苇向假孔洪密语数句，假孔洪身形一闪而杳。
那群猎人四散搜觅后，找不出一丝可疑，复又聚在一处，低声商计。
蓦地，假孔洪忽疾闪现出，趋前沉声道：“各位似非本地猎户，不如转道而行，妄自前行一步必死无疑！”
那豹头环眼绕须大汉认出是孔洪，面现惊喜之色道：“阁下是否就是孔洪老师？”
孔洪不禁大为惊愕，诧道：“尊驾为何认得孔某？恕孔某眼拙，请自以相告。”
“兄弟陕南骆天雷，受皮述侯老师之荐，奉梁丘院主之命而来。”说着取出一封书信递与孔洪。
孔洪接在手中，道：“原来是骆老师，失敬。”随即拆阅，又匆匆收置在怀内，接道：“院主防孔某途中有甚失闪，故命骆老师诸位赶来相劝，但，事情有点不妙！”
骆天雷诧道：“有何不妙？孔老师只有需用之处，敢不竭尽心力。”
孔洪苦笑一声道：“孔某奉命赶往昆明，途中发觉甚多可疑人物随后暗蹑，他们虽志不在孔某，即感此行委实凶险万分，幸而尤际云亦奉命赶去，我俩均已易容改装，对方显然识破我等行藏”
骆天雷道：“对方是谁？”
“还不是本门叛徒韩仲屏小贼。”孔洪冷笑了笑道：“为此孔某与尤际云老师暗中商计，以声东击西之策，混淆对方眼目，由尤老师潜往昆明，孔某留在此处缠住对方”
“孔老师仅孤身留此？”
“孔某已约请同道好友在此四外布伏。”
“尤际云老师尚未转回么？”
孔洪正欲答言，忽闻远处传来一声惨嗥，面色猛变，循声穿空扑去。
骆天雷等人刚刚要起步腾身随着孔洪而去，忽凌空电泻落下三个黑衣蒙面人，手持长剑，分三才方位立定。
一黑衣蒙面人阴恻恻笑道：“你就是骆天雷么？助纣为虐难逃一死，听我之劝，不如速速退回你那五鹰寨去，从此洗心革面，安份守己，还可落得一个善终。”
骆天雷性刚暴烈，雄霸陕南，作恶多端，杀人不眨眼，怎能受得了如此奚落难堪，大喝道：“杀！”一群乔装猎户早弃置了铁叉弓箭，自腰间掣出软兵刃，闻得骆天雷杀声出口，纷纷扑出兵刃砍向三蒙面人。
寒芒疾闪，只听三声嗥叫方出口外，三颗头颅离肩而出，被鲜血冲起丈余高下。
三蒙面人非但出剑奇快捷伦，而且是同一剑式，同一时间，连杀伤对方部位均不爽分毫，几乎在一霎那间完成，藏身奇门内的孔洪不禁骇然咋舌。
叶一苇道：“孔老师，此三人出剑之快比起五行院杀手如何？”
孔洪苦笑道：“孔某等原就是杀手，自随梁丘院主离开五行院后又加传授苦练，自问技艺有成，堪可纵横武林，难有匹敌，令孔某惊骇的是三人剑式竟与五行院杀手相同而更奇诡迅快。”
说话之际，骆天雷同行竟又有六人丧身在三蒙面人快剑之下。
骆天雷及余众不禁胆寒慑住，虽萌逃念，却又困在三蒙面人三才方位中，随便从何方逃走均无法幸免凌厉快剑之下。
突见一圆脸约莫三旬上下汉子双手齐扬，发出一蓬银针暗器，身形猛地一鹤冲天拔起，意欲穿空逃去。
只听一蒙面人冷笑出声，长剑疾抡一团寒-，身形上腾，剑化“追云赶月”洒飞一抹飞虹闪电，把袭来银针悉数震落，切向那汉子双足。
闪电未敛，一双足踝应剑削落，血雨喷泉，那汉子发出一声惨嗥，如断线之鸢般摔堕下地，昏死过去。
骆天雷任凭他是个杀人不眨眼的凶徒，至此也不由自主地胆寒魂落，颤声道：“朋友敢莫是要斩尽杀绝么？”
那出剑的蒙面人已飞落在原处，冷笑道：“是骆老师非但不听在下之劝，反以众凌寡，怎怪得在下三人。”
骆天雷不禁无言以对。
林中忽闪出一个同样蒙面黑衣人，高声道：“孔洪一干匪徒俱已悉数就歼，独不见尤际云。”
“愚兄已然知道，尤际云跑不掉。”蒙面人答后，忽掠在骆天雷之前迅疾无伦出指飞点了四处穴道。
骆天雷猝不及防，只听全身骨骼剥剥一阵乱响，知是散功现象，不禁脸色惨变。
那蒙面人冷笑道：“骆天雷，在下饶你不死，让你返回五行院禀报梁丘皇，就说我等绝不让苗疆少主郗南鸿重落在他的手中，其余的人都留下。”
骆天雷神情沮丧转身蹒跚地走去
原来阴司秀才于冰削发为僧后，心恋故主，托其好友继续追踪韩仲屏，辗转万里，追踪至白水湖，发现韩仲屏和搜魂阎罗匡散已成了忘年之交，探出搜魂阎罗匡散再出的隐秘，并猜匡散身罹之毒系院主独门配制，因是唆使匡散劫持院主妻儿为质，以便换取解药。
当然，臆测不足为凭，故而设下以毒制毒之策，韩仲屏叛离五行院后，曲意结交苗疆少主郗南鸿，用毒之法得知不少，目前发现韩仲屏形踪，窥听得梁丘皇利用丐帮生擒天地二老，却不料二老早就探悉连天荣乔装但文奎，一切图谋尽为所悉，韩仲屏居心叵测，诡谋毒害梁丘皇，请梁丘皇随时随地均要防备韩仲屏下毒。
于冰之友因不知梁丘皇在何处，无人可信赖托其转告梁丘皇，又因偷听得韩仲屏言匡散现在何处，虽隐约不明，却有方向可寻，意欲循着线索救出梁丘皇妻儿，免去梁丘皇后顾之忧，信原已写好，无意发现翟羽堂主在酒楼上，是以命小二转交翟堂主。
最后劝梁丘皇暂不宜露面，谋定后动，使韩仲屏毒计无法得逞，只要救出梁丘皇妻儿后方可有望事成。这封信扼要大意如此，共十数页信笺，笔力雄浑遒劲，词藻雅隽，又多暗语，只有阴司秀才于冰知道，无异是于冰所写，梁丘皇人虽狠毒，也心感于冰之忠。
梁丘皇气运周天后一跃而起，只见九如庵主师徒三人仍行功如故，面色苍白，而清萍、清慧双眉紧皱，痛苦难禁，显然较其师中毒较深。
翟羽略一踌躇，道：“院主是如何中毒的？”
其实，梁丘皇也不明白是在何处中毒，观看九如庵主师徒三人情形判断，无疑是各人修为内功上而明中毒深浅。
当下梁丘皇苦笑道：“不知！”
翟羽紧接着又问道：“院主痊愈了否？”
梁丘皇道：“本座把毒祛逼驱聚于空穴内，以本命三昧真火焚化，大约两三日后可清除一尽。”
“吉人自有天相。”翟羽道：“这封信是”
“于冰所书。”
翟羽不禁一怔，道：“原来是于护法？他为何不与属下见面？”
“他有不能与你见面之苦。”
“属下已易容改装，于护法何以能认得属下。”
梁丘皇冷冷地望了翟羽一眼，心内也奇怪于冰友人何能识破翟羽行藏，道：“于冰遇事细心留神，机智又高，是以本座付之以重任，他与你共事日久，何以不能辨识？”说着迳向九如庵主面前走去，一掌紧按在九如庵主胸后命门要穴上。
须臾，只见九如庵主面色惨淡，睁开双目道：“多谢院主相助，只是毒性极强，贫尼已驱逼于空穴上。”说着缓缓立起合掌稽首相谢。
梁丘皇微微一笑道：“庵主请助令高足吧！老朽也是一样。”
不道九如庵主相劝二徒行功，翟羽只见梁丘皇目中闪出忧惶之色，不时沉思出神，突然发现梁丘皇肩头一物，不禁诧道：“院主肩头是什么？”伸手一指梁丘皇左肩。
梁丘皇闻言心神一惊，侧目望向左肩，只见是细小刺状之物，长仅寸许，色泽紫红，却又不是暗器，似树上风送飘落粘插衣衫，小心翼翼两指拈下，细心察视，判明是荆棘类属，风送飘落，并非以暗器手法打下，却又认不出何树何本，从未见过。
五行院主梁丘皇端视长久，面色沉肃，小心谨慎放在囊内，忽地展身一跃落在九如庵主师徒三人身后寻视。
果然在九如庵主肩头发现两根，而清萍、清慧身上更多，居然有四五只，令人惊异的是刺状之物并非横黏在衣上，却是根根直刺入体。
如此看来，这中毒的原因无疑出在这根色泽紫黑的荆棘木刺上。
梁丘皇仔细的观察，发现刺状之物宛如一根绣花针，两端尖锐，中间略粗，两端刺尖有孔，内贮毒液，本生有藻膜封死，刺着人体，针尖触及皮肤，人体热力将薄膜融破，毒液溢射而出侵入毛孔随行血攻入内腑。
这时清萍、清慧经其师相助才得将毒性逼入空穴内，但神态萎靡。
九如庵主目睹梁丘皇在自己师徒三人身上取下针状之物，骇然惊道：“蹊跷就在此物身上么？”
“不错。”梁丘皇道：“师太见多识广，定知此物出处？”
九如庵主小心翼翼接过，凝视良久，摇首苦笑道：“不知，贫尼遍历名山大川，采药练丹，此物竟从来未曾见过。”
翟羽道：“启禀院主，属下认为此物出自蛮荒瘴疠自古无人之区，谅除了郗南鸿外无人识得。”
梁丘皇猛然心神一震，颔首笑道：“也只有他能辨识了。”倏地面色一变，目中怒光炯炯逼射，厉声道：“又是这孽障！走！”
翟羽带头先行，施展上乘轻功，疾如奔马。
忽见翟羽倏地刹住前行之势，前路正是一道峡谷，谷中古木参天，浓蔽不见天日。
一株参天大树树皮被刮空五尺，只见其上墨书四个大字：“妄入者死！”
翟羽神色惊疑，不知这四字究竟是否是指自己与梁丘皇等人。
梁丘皇冷笑一声道：“此孙膑杀庞涓之马陵道故智尔，埋伏并不在这条路径，使我等改道自搜罗网，老朽岂能受愚。”言毕欲摸入林中。
九如庵主忙道：“且慢，容贫尼师徒三人先入探道，看来贫尼逼不得已要施展道术了。”
湘西独多怪异术士，诸如赶尸驱狐，五行抑运，视由符水治病及排教玄异，均秘术自珍不在人前炫露，九如庵主仅习得皮毛而已。
只见九如庵主手掐法诀，率着两徒慢慢走入林中。
清萍、清慧均撤剑在手，紧随其师之后。
林中愈深入愈黑，几手伸手不见五指。
九如庵主只觉林中沉寂非常，不见有何异动，低声道：“果如院主所料，此乃疑兵之计！”
忽闻嗤的一声轻笑，宛如枭鸟穿林。
九如庵主面色一变，正待施展邪法，忽觉喉头一麻，目中疾眩，天晕地转倒了下去。
清萍、清慧见状大惊失色，倏地突感喉头飞麻，叫声未出亦自倒地不起。
也是地们师徒仗着邪法及武功在湘西敛财作恶，该有此报。
梁丘皇与翟羽立在林外久久未见九如庵主师徒返回，情知有异，暗暗焦急。
翟羽道：“庵主师徒三人谅已遭困，容属下入林一探如何？”
梁丘皇本欲取出一色不解奇毒交与翟羽遇危时脱身，略一沉吟，立时打消了主意，颔首应允道：“速去速回，小心为是！”翟羽应声走入，一柄长剑幻起朵朵寒芒，护住周身。
他练就夜眼，可虚室见物，深入七八十丈，竟是越来越暗，几乎伸手不见五指，远远望去只觉前路横卧着三具躯体，不禁机伶伶打一寒颤，知道是什么事了，九如庵主武功极高，与自己相比毫不逊色，分明惨受暗算身死，若对方尚潜藏在近处，自己更白白送死无疑，不由胆寒气馁，一抡长剑，转身疾掠出林。
梁丘皇目睹翟羽神色，就知不妙，道：“九如庵主师徒遇袭身死了么？”
翟羽道：“院主料事如神，九如庵主师徒惨罹暗算现陈尸林中，此非善地，院主不如速速离去为宜！”
梁丘皇面色沉肃，冷笑道：“你我还是探视九如庵主致死之因，这等见不得人宵小之徒已然逃去了，不然你何以能安然无恙？”
翟羽不敢再语，低应了一声是，忖道：“对方志在你梁丘院主，我翟羽是无关轻重之辈！”只见梁丘皇已飘然进入林中，忙接踵随入。
林中死寂，毫无异状，梁丘皇有前辙之鉴，不慎让那荆棘针刺毒物之害，将内功玄罡密运周身，缓缓走在九如庵主师徒三人躯体之前，沉声道：“亮起火摺。”
翟羽迟疑了一下，左手取出夜行火摺-开，拍的一声，一道熊熊火焰升起。
梁丘皇俯身察视三尸如何致死，发现九如庵主师徒“喉结”穴上同现出五根荆棘，梅花形深入穴内，外露约莫半寸。
同样之物，毫无差异，梁丘皇骇然失色，伸指一一拔起，把在掌心端视了一眼，回面喝道：“走！”
成都两城二柳巷一家八字门墙，石狮分列，门额石镌金髹“紫气东来”四个大字，笔力苍劲，两扇黑漆大门紧闭着，巷内并无行人。
红日初升，寒气却异常逼人，春寒仍自料峭。
突自巷端现出一锦衣少年，肩披钢刀，玉面朱唇，目光沉凝，飘然走上这家八字门墙台阶，伸手扣环。门内忽传来一声沉喝道：“何人敲门？”大门启开，走出一个身着玄色长衫须长及腹老叟，望了少年一眼，道：“尊驾何事？”
那少年抱拳一笑道：“烦劳通禀双燕堡老夫人，就说在下韩仲屏有事求见！”
老叟不禁面色微变，目注韩仲屏冷冷说道：“尊驾就是韩仲屏么？为了何事？”
韩仲屏道：“老夫人自然明白，何劳见问？”他当然认出老叟是双燕堡旧人锦豹子方浩云，无奈他不能自露身份明言自己就是少堡主叶一苇。
锦豹子方浩云神色激怒，但没有发作，冷笑道：“请候着，堡主夫人未必接见咧！”
韩仲屏微笑道：“在下有贵堡少堡主下落，谅老夫人不会不见！”
方浩云闻言神色一喜，道：“请暂候，容老朽通禀！”说时三步并作两步，奔入内厅，只见堡主夫人端坐神案侧首闭目虔念佛经，一个青衣侍婢侍立夫人身后。
侍婢见方浩云招手，走上前去悄声道：“何事？”
方浩云附耳密语数句。
侍婢急急走回老夫人身旁，低声道：“禀老夫人，外面有一自称为韩仲屏的人求见，他说有公子的下落。”
老夫人立时睁目，喜笑颜开道：“快请！快请！”
方浩云闻言疾奔而出。
须臾，方浩云领着韩仲屏走来，尚未跨入厅门，只听老夫人道：“你们都避开，老身要与韩公子秘谈。”
方浩云闻言面现惊诧之色，却止步不前，含笑道：“尊驾请自入吧！”
韩仲屏谢了一声，慢步跨入厅内，这时侍婢也退出厅外，望了韩仲屏一眼。
老夫人一见韩仲屏，即道：“不必拘礼，同老身去内室叙话吧！”
一进内室栓好房门，韩仲屏即屈膝跪下，道：“孩儿久违膝下，请恕孩儿不孝之罪！”
老夫人伸手抚摸韩仲屏面颊，目露慈祥之色，道：“苇儿起来，为娘有话问你。”
叶一苇立起坐在老夫人身侧，道：“娘，有什么事要问孩儿？万里迢迢来到成都就是为了有话询问孩儿么？爹老人家可好，蓉姐、雪姐未曾随来么？”
老夫人似含有深意注视着叶一苇脸上，慈祥无比，轻声叹息一声道：“苇儿，这些你暂且不必过问，为娘稍时可一一告知，娘先问你，你借韩仲屏之名究竟要借用到何时？”
叶一苇答道：“孩儿借用韩仲屏之名，无非可避过许多许多情孽牵缠，韩仲屏本人昔日作恶多端，罪如山积，非如此不可减轻罪孽，今世种因，来生结果，韩仲屏轮回六畜道，也无法把罪孽减轻，孩儿奉恩师之命如此，难道娘认为错了么？”
老夫人抚摸叶一苇颈项，微笑道：“娘怎么说你错了，不过娘希望还你本来罢了，孩子，你真认为我是你亲生娘亲么？”目中忽泪珠莹然。
叶一苇闻言不禁宛如晴天霹雳，呆若木鸡，半晌说不出话来，心知老夫人言中必有内情，发觉老夫人凄然含泪神色，内心宛如刀绞。仰面笑道：“自金塔寺孩儿救出娘后，于臬兰旅邸娘曾说有一件极重要的事要告知孩儿，只以时机未至，娘又隐忍未言，孩儿已然动疑，不过孩儿只知养身父母大如天，生身父母在一边，纵然孩儿身负血海大仇，只待了结仇怨后，孩儿仍是长侍膝下承欢。”
老夫人哽咽落泪道：“难道你有如此孝心，也不枉为娘苦心孤诣抚育你十数年，你生母来历你那无名恩师及卫老均知情，他们现均在巫山神女峰上等你。”
叶一苇大喜道：“恩师在神女峰么？”
老夫人道：“你那无名恩师非但武功已复原，而且已悟出秘笈玄奥，命你前往传授，使元恶伏诛，你那当年往事自有你师尽情转告，为娘皈依我佛，自甘禅悦，但一想起我儿身世，即彻夜不能安眠，宛如平地涌上一种莫大罪恶，心头阴影始终难释，但又无法出口向你言明。”
叶一苇当真不急于知道自己身世来历么？不，他曾-受其师无名叟训益，其师尝言失去的事物只有惋惜，眼前的才是真实，逝者既不可追，来者犹可为，因你不把握现在，又云为人绝不可忘本，他乃至性之人，深知老夫人心情，恐失去自己这么一个爱子。”
于是，叶一苇绝口不提自己身世之谜，问东问西，都是些无关紧要的事。
知子莫若母，老夫人视叶一苇胜于己出，自知叶一苇心意，亦与往常一般，答话之时爱怜倍至，偶提及其父叶楚雄及叶玉蓉、程映雪二女现在桂林澄波府作客，轻描淡写地带过一笔。
叶一苇只当是真，亦不愿追问为何去澄波府之事。
两个时辰过去，叶一苇以本来面目晤见老夫人，老夫人忽道：“时候不早了，我儿仍以韩仲屏身份出府赶往巫山神女峰，你师传授武功事关重大，非三天五日即可习成，在此一段时日务须与你师及卫老要慎筹商，以免为山九仞功亏一篑，你快去吧！”
叶一苇尚自依恋不舍，经不起老夫人连声催促，只得恢复韩仲屏面貌后叩拜辞出。
老夫人即吩咐侍婢下人说自己须入室静坐，不经传唤不得惊扰，闭上室门后，即见一黑衣老妇端坐室内，笑道：“这孩子真个人品不凡，我喜爱极了，委实舍不得他涉身江湖历尽风险。”
黑衣老妇见老夫人微笑不答，又道：“叶大嫂，你为何不把身世来历明告于他？”
老夫人道：“此子外和内刚，若现在告知他身世来历，于他神女峰之行无益有害，苇儿敬畏乃师犹胜于愚姐，习成功后才明白相告，不然他必自恃现有一身所学盲目寻仇，那不是害了他么？”
黑衣老妇道：“难怪叶大嫂既说出口，又隐忍不言，苇侄好似知你用心，也不追问，唉，但愿上苍有限，大仇得报，这孩子委实聪颖可爱。”说着欠身离座立起，又道：“苗疆郗少主已送至雷波了么？”
老夫人颔首道：“贤妹但请放心，莫潜办事沉稳，一切均照原定之计行事，逼使梁丘皇走投无路，罪魁祸首亦因此迫不得已露面。”
黑衣老妇道：“好，小妹相信大嫂就是。”言毕穿窗疾杳。
老夫人目凝窗外长长叹息一声。
梁丘皇回至巢穴后，怒气不息，不时顿足咒骂，切齿痛恨，遣出多人，探觅匡散、韩仲屏二人下落。翟羽在另屋中与前五行院被梁丘皇带走的同僚话旧及叙现五行院被毁与此行经过。
闻者不胜骇然失色，其中红煞掌孔洪诧道：“以院主之见多识广，居然也没瞧出那荆棘产自何处？”“没有！”
“那么毒叟亦不能瞧出么？”
翟羽摇首答道：“毒叟知道的，院主也知道，并不见得毒叟便强过院主。”
孔洪点点头道：“翟兄言之有理，毒叟虚有其名，耗费了这么多年始终无法寻出不解奇毒的解药，何况毒叟现已不在此，去云贵蛮荒寻觅药草去了。”
忽见一彪形大汉跌跌撞撞奔了入来，面如金纸，汗如雨珠般滴流，见了翟羽诸人正欲开口，面色一变跌倒在地。
孔洪大惊失色，抢前扶起，忙问：“王兄，你是遭何人暗算？”
彪形大汉已自口噤难语，只用手指指右胸。
但，衣衫并未破损，瞧不出有何不同之处？
翟羽灵机一动，喝道：“快脱下他的上衣。”
褪下彪形大汉上衣袒示，发现右胸竟然插着荆棘，与梁丘皇途中九如庵主师徒三人致命的毒刺并无二样。
那荆棘已深入体内三分之二，只露出一截尖端。
孔洪急急报知梁丘皇，梁丘皇闻言心神猛震，来到彪形大汉身前端详了一眼，伸手拔出，道：“王峰，你身后有无人跟踪？”
可怜王峰此刻已无法支持，头部僵直，只费力抬起右臂摇了摇，表示无人跟来，忽头一低昏死过去。翟羽道：“院主何不喂服独门灵药救醒问知详情。”
梁丘皇摇首道：“太迟了，倘王峰当时发现有异，身旁带有本座独门灵药及时服下，将毒性驱入空穴逼住尚能无恙，他一路急奔如飞，毒性已然散开，现在服药也无法遏制！”说着面色一变，沉声道：“孔洪，你随本座来。”
红煞掌孔洪应了一声是，随着梁丘皇走入密室。
只见梁丘皇向孔洪吩咐良久，道：“本座密令，不论何人均不得泄露片言只字，违令杀无赦，快去吧。”
孔洪辞出，梁丘皇慢步随在身后，王峰已然遍体青紫，气绝丧命。
只见一条人影疾快如风掠了入来，现出一个三旬上下，面如朱砂劲装汉子，目睹王峰尸体不禁一怔，忽见梁丘皇也在，忙躬身施礼道：“属下参见院主！”
梁丘皇右掌一摆，道：“尤际云，你探出了什么没有？”
尤际云道：“属下前往江边，搭乘渡船去对岸，渡船上甚是人多，登岸后忽发现腰带上竟插有一函是交院主！”
尽管梁丘皇城府深沉，喜怒惊惧然毫不形于颜色，至此也不得不面色大变，心寒胆怯。
先是王峰之死，如今又是在不知不觉中把信塞向尤际云怀中，不言而知自己一举一动及藏身之处无不了若指掌，更明白一定是叛徒韩仲屏毒谋诡计，但志在图谋什么并未猜出，如果说要杀害自己以遂心头之恨，暗算九如庵主师徒时为何不趁机下手。
梁丘皇接过缄函迳自走回密室，小心翼翼拆阅来函以防有毒。
他不看来函内容，先看落款是何人所写，赫然映入眼帘的几个龙飞凤舞墨书：“匡散顿首百拜！”
梁丘皇不禁心神一震，再看函中内容。
匡散谓已知身罹锁神散药物系出自何人之毒计，字里行间隐指梁丘皇，谓潞王已事败，一切图谋俱成泡影，均请梁丘皇只身会面一晤，只要梁丘皇肯赐解药，他不但不问江湖是非，而且和韩仲屏分道扬镳，助梁丘皇救出妻儿。
扼要虽然如此，内中尚有甚多隐语，无不是梁丘皇的心病。
梁丘皇沉思长久，决计只身赴约，出外与翟羽等人谈笑自如，绝口不提来函中事。
翟羽等人也不敢询问，只以梁丘皇驭下甚严，又连遭拂逆，心情不愉恐遭杀身之祸。
饭后，梁丘皇吩咐严加戒备。飘然而出。
到达约定之处，正是一片寂静无人的江边，一株凋枝垂柳系着一艘蓬舟，流水汩汩，舟身晃荡不定。梁丘皇也不知蓬舱内是否有人，回顾了一眼，伸手解开桨桅，轻如落叶般掠上舟去。
蓬舟悠悠顺水流去，忽闻舱内传出一个苍老语声道：“梁丘院主真是信人，老朽已恭候多时了。”
梁丘皇不愧为枭雄，单刀赴会，面色安祥，跨入舱中，只见舱中已摆了一席佳肴，酒香扑鼻，桌虽不大，小碟小杯，却雅致静美，搜魂阎罗匡散盘膝坐在小桌另一端，身后侍立十二三岁的眉目清秀小童。
匡散微微一笑道：“舱中过窄，你我不必以世俗之礼相拘，请坐。”随即吩咐身后小童出舱驾舟放流而下。
梁丘皇抱拳略揖，道：“既如此说，在下恭敬不如从命了。”亦盘膝坐下。
匡散道：“嘉客光临，愧无物款待，山蔬醺腊，似嫌简慢，酒却是百年陈酿，阁下若放心老朽未在酒中下毒，尽可宽怀痛饮！”
梁丘皇不禁面色微变，他耽忧的就是这点，只见酒色碧澄如胶，芳香扑鼻，令人神爽。
匡散不待梁丘皇答话，已自笑道：“老朽先干为敬。”将面前杯中酒一饮而尽。
梁丘皇忖道：“他未必敢放毒。”说着举杯亦一饮而尽，只觉酒味香醇，不禁赞了一声道：“果然好酒！”
匡散敬了三杯，便劝请用菜。
梁丘皇试尝了一下，顿觉烹调绝佳。
搜魂阎罗匡散道：“梁丘院主当知老朽致函用意，老朽年已就术，自无为敌之意，只求赐赠解药，老朽当竭尽所能救出令正及二位公子。”
梁丘皇道：“匡老谅已知悉拙荆与犬子的下落？”
“不敢相瞒，老朽目前还不知道，却知道乃韩仲屏所为。”
梁丘皇一听韩仲屏之名，不禁目泛杀机。
匡散微微一笑道：“梁丘院主不必如此，小不忍则乱大谋，韩仲屏乃令高足，知徒莫若师，他不是为了梁丘院主派遣杀手取他性命，也不致恩断义绝，冰炭不容，而且韩仲屏另有遇合，梁丘院主如想除他委实不容易咧！”
“他另有遇合之事可否相告？”
匡散摇首叹息一声道：“老朽不知，而且老朽并非出卖朋友的小人，不过老朽可以告知梁丘院主，如今韩仲屏非但武功卓绝，心机过人，而且更有厉害已极的暗器之助，无异猛虎添翼，院主虽有不解奇毒，然明枪易躲，暗箭难防，鹿死谁手，恐尚未可卜咧！”
梁丘皇面色铁青森寒，冷笑道：“在下誓必杀之。”
匡散道：“院主杀不杀得了韩仲屏都与老朽无干，最好在未救出宝眷之前能避而未见，视若无睹，除非除非院主置宝眷生死于不顾。”
梁丘皇不禁默然，良久才道：“逆贼韩仲屏如今何在？”
“老朽已有三日来未曾晤面，他形踪飘忽，神出鬼没。”
梁丘皇在身旁革囊内取出一支荆刺针状之物，长仅寸许，色泽紫红，递向匡散，道：“匡老所言逆徒厉害暗器是否是此物？”
搜魂阎罗匡散神情如常，淡淡一笑道：“原来梁丘院主属下已遭此物暗算，想必悟出解救之药，无足忧虑了。”
梁丘皇道：“在下不打诳语，未曾悟出解救之策，但在下知道这是天生毒物，不知产自何处？”
匡散笑道：“老朽约请梁丘院主来此，为的是恳赐解药，以探出宝眷下落相报，其余一概无可奉告，何况韩仲屏对老朽也不是推心置腹，请院主见谅。”
梁丘皇道：“并非是在下以小人之心度君子之腹，倘在下奉赠解药，事后在下焉知匡老过桥抽板？”
匡散哈哈大笑道：“老朽年时就木，生死本已置之度外，但梁丘院主非相信老朽不可，要知令高足手辣心黑，对院主怨毒已极，手段毒辣无与伦比，如老朽料测不错，九如庵主师徒必死在毒刺之下，韩仲屏对老朽说过，非使院主日夕处于忧疑之中，这毒刺除了本身奇毒之外，更坚逾金钢，专破纵有气功横练，循血攻心而亡。”
这话无疑明白告知梁丘皇，有否解药俱无法迫使他搜魂阎罗匡散就范。
梁丘皇一点就透，淡淡一笑道：“匡老何以能知逼使你再出江湖，乃在下所设之计。”
匡散道：“如要人不知，除非己莫为，而且除了梁丘院主外，也无法使潞王言听计从。”
梁丘皇点点头道：“在下还要请问一句，潞王现虽事败，匡老以阎罗令邀集当年同道能否为在下所用！”
匡散道：“老朽说过仅能相助救出宝眷。”
梁丘皇默然须臾，方始长叹一声在身旁取出一只玉瓶，烦出九粒乌黑丹药，道：“人各有志，不必相强，匡老志在隐逸，在下非为图霸武林，亦有难言之苦衷，除了匡老应允相救在下妻儿外，尚恳求一事，不知能否鼎力成全。”
匡散心知其意，故作不解，道：“院主请明白见告。”
梁丘皇欲言又止，神色之间似强抑着激动愤怒。
匡散目注梁丘皇微笑道：“梁丘院主如同芒刺在背，非欲拔之而后快么？韩仲屏武功机智并非昔日可比，要手刃他恐非易事？”
梁丘皇见匡散猜破他心意，不禁暗感骇然，道：“此逆不除，有何面目立足于江湖？”
匡散哈哈大笑道：“不论事非曲直，韩仲屏逆师有悖伦常总是不误，老朽虽无能为力，但院主救援宝眷脱困之际，必与韩仲屏碰面，到时院主是否能一击将杀，那就端在院主自己了。”
梁丘皇听出匡散有暗助之意，不禁大喜，暗道：“到时必不让你置身事外。”佯装感激之色道：“但不知匡老何时给在下回音？”
匡散道：“凡事愿速则不达，月内必有佳音回报。”
梁丘皇立即告辞。匡散吩咐将蓬舟傍岸。
梁丘皇跃落江岸，目送蓬舟顺水而下，片刻杳失在云水苍茫远处。
翟羽、尤际云等人目睹梁丘皇返回，面色阴沉不定，竞相探询。
梁丘皇便把前情告知。
翟羽道：“恕属下胆大放肆，我等形踪俱落在叛徒掌握中，防不胜防，院主若不给匡老鬼解药，匡老鬼还心存顾忌，如今我等更是危机四伏。”
梁丘皇阴恻恻发出一声冷笑，道：“本座真给了解药么？匡老鬼未必逃得了本座掌握，有一点翟堂主说得不错，我等形踪暴露，他暗我明，防不胜防，如不撤走，我等难逃毒手。”
翟羽道：“请问院主率领属下等撤往何处？”
梁丘皇略一沉吟道：“撤回三才院。”
自狄洛离开三才院后，三才院就空着，仅二三老弱留守，狄洛等人始终下落不明，翟羽虽觉不妥，却不敢明言。
梁丘皇又道：“一个对时后，匡老儿必然寻来，谅他必然听命于本座，随即命尤际云追上孔洪将事办妥回三才院，其余严密戒备。”
子夜刚过，梁丘皇独坐室中默然沉思，只听门外传报匡老英雄来访，梁丘皇嘴角不禁泛起一丝得意诡谲笑容，高声道：“本座出迎！”快步趋出。
搜魂阎罗匡散目睹梁丘皇出迎，面色忽变冷森肃沉，嘿嘿一笑道：“梁丘院主算准了老朽定会独自寻来。”
梁丘皇微微一笑道：“匡老别生气，请厅内坐。”肃客请入，分宾主落座后，又道：“匡老莫非心疑在下所赠的不是解药么？唉，匡老误会了，解药确实不假，此刻无心火煎熬之苦便足以证明，但此乃以毒攻毒，匡老感觉心神怔忡不宁，手足发麻，这不要紧，四五日俊即自然消失，但须另服一味丹药。”
匡散淡淡一笑道：“院主认为如此做便可迫使老朽就范了么？不错，锁神散尚加了几味不知名的毒，仅院主有独门解药，旁人无能解救，但院主别忘了你身罹荆棘之毒，现虽逼聚在空穴内，发作之时犹比老朽更早更苦，普天之下也只有令高足韩仲屏可解救。”
梁丘皇双眉一剔，寒芒猛闪，冷笑道：“匡老，你不知你只身闯入虎穴，有来无去的危险么？”
匡散掀髯宏声大笑道：“老朽早把生死置之度外，你岂奈我何，院主别自恃不解奇毒及五十三名杀手便可稳如泰山，要知令高足临行之时曾谓院主心性狠毒，不啻蛇蝎，决不可信任，蒙赐不解奇毒及霹雳雷珠，老朽如不安然返回，院主五十四人立即身化浓血，炸成灰烬。”
梁丘皇闻言不禁面色大变。
突见一名杀手飞掠入来，向梁丘皇附耳密语。
梁丘皇面色变了变，右手一挥，示意这名杀手退出。
匡散微笑道：“想必院主闻知贵属一人命丧不解奇毒身化浓血，另一人在霹雳雷珠下炸成灰烬尸骨无存。”
梁丘皇道：“匡老，你我二人可说是棋逢对手，将遇良才。”
匡散道：“搜魂阎罗，犯者必死，四十年后威名犹在。”
梁丘皇略一沉吟，慨然笑道：“在下前赠解药确然不假，不料匡老竟生误会。”说着取出一只瓷瓶，倾出三粒清香袭人朱红丹药。
匡散接过，立即告辞，宏声道：“老朽回去服下，倘无丝毫异状，非但老朽在这四外伏椿全部撤走，而且老朽说话算话，月内定可查明宝眷下落奉告，否则院主及贵属五十三人无一幸免身化浓血之危。”言毕飘然迈出。
梁丘皇面色异样难看，把匡散怨毒入骨，却无可奈何。
门外忽传来语声道：“属下乔显求见。”
梁丘皇道：“进来！”
只见走入一个瘦长神态骠悍，目光炯炯如电身着玄色长衫中年汉子，趋前躬身行礼。
梁丘皇道：“乔贤弟免礼，事办得如何？”
乔显道：“禀院主，各大门派内应均奉命下山清除凶邪，院主这一着委实神机妙算，不露半点痕迹！”语声略略一顿，又道：“方才属下目睹搜魂阎罗匡老鬼，院主为何纵使离去，徒贻后患。”
梁丘皇叹息一声道：“本座也是投鼠忌器，与其本座杀之，反不如假手各大门派。”
“院主说得极是。”乔显道：“从离开五行院后，院主已习成旷绝奇学，属下等因院主刻意传授，功力大进，就不倚仗不解奇毒也能捭阖纵横，图霸武林，院主请莫再犹豫迟疑。”
梁丘皇淡淡一笑道：“这点本座岂能不知，但妻儿犹陷在恶徒之手，何况恶徒竟然也将不解奇毒配方得到手中，为此本座不得不投鼠忌器，为今之计，莫如设谋除却恶徒，将妻儿安然救出后再作道理。”说着又道：“乔贤弟可查出门主及狄院主下落么？”
乔显摇首答道：“属下奇怪得很，门主及狄院主犹若石沉大海，杳无音讯，三才院手下也似在这个人世中消失了一般，难道均遭了毒手不成。”
梁丘皇叹息道：“本座不信就查不出一丝端倪，为振兴六合门，本座意欲近日转回三才院，乔贤弟奔波劳累，下去休息吧！”
乔显欠身施礼道：“属下告辞。”转身走出，忖思院主为何不问自己办事详情命他离去之故，与向来行事大相违悖，行走之间，却遇上翟羽。
翟羽本与乔显莫逆，拉着乔显走入自己居室聚饮晤谈。
乔显说起梁丘院主神情大异寻常，恐当断不断，反受其乱。
“这也难怪，乔兄刚到，无人告知内情所以乔兄不知。”翟羽道：“乔兄在今日之前知否院主尚有妻儿家室！”
乔显不禁一怔，道：“院主自离开五行院后，偶然告知他尚有妻儿陷身在番酋呼延罕手时，现呼廷罕兵败成擒，院主又命西门贤弟四人赶往救出虎口，难道未救出么？唉，愚兄怎么一时想起亦未详细询问。”翟羽便把详情告知乔显嘱道：“此事院主一直讳莫如深，即使小弟也无从知道原因。”
乔显目中怒光迸吐，厉声道：“原来院主所说恶徒就是小贼韩仲屏，此人不除，后患无穷。”
“所以孔洪领院主之命，去将郗南鸿押送前来，以郗南鸿抗御韩仲屏可稳操胜算。”
乔显冷笑道：“缓不济急，远水救不了近火，愚兄此次非但圆满达成了任务，而且邀约了甚多武林同道，无奈院主为了叛徒韩仲屏前车之鉴，非其亲信不能掉以轻心大意，这不要紧，愚兄以为院主不可信赖匡散老贼，因他本与小贼狼狈为奸，一丘之貉，匡散哪有不知院主妻小囚禁之处！是以愚兄决为院主分忧解恨，探出匡散藏身之处，再抽丝剥茧，其他一切无不迎刃而解了！”
翟羽见他说得未免太容易，将信将疑，正要开口劝说务须慎重，却不料乔显话声一落，身如电闪人影已杳。
梁丘皇此时身形忽在门外现出，跨入室内。
翟羽不禁骇然变色。
梁丘皇淡淡一笑道：“难得乔贤弟如此忠义，深获我心，让他去吧！谅此刻匡老儿党羽俱已撤走，你传本座之命，以进为退，分向撤往三才院。”
一辆双驹华丽套车在山道上飞驰着，马是关外良驹，一黄一黑，通体毛片雪亮，车是前后两个厢坐，故而比平常的套车来得宽敞，朱漆殷红般异常醒目，车内帷幕垂蔽。
车前车后簇拥着十数骑，骑上人都是劲装捷服，肩上兵刃丝穗飘扬，神态严肃，两道眼神不时向两侧觎望，如临大敌。
车把式高踞辕头，手挥长鞭响起叭叭破空声响，烟尘滚滚，汹涌漫空。
日影已斜，暮色苍茫，车马远逝之际，道上忽闪出一男一女，正是葛林李如霜夫妻二人。
葛林笑道：“霜妹，不知你是否发现孔洪、尤际云两人已易容改装避人眼目。”
李如霜颔首娇笑道：“小妹倒不顾忌两贼，忧虑的是叶少侠能否赶到，届时若引起沈夫人误会，那就不可收拾了。”
葛林略一沉吟道：“箭在弦上，不得不发，错过今晚，梁丘皇前途已派人接应，万一郗南鸿丧命，沈夫人又滋生误会，更事无佐证恐弄巧成拙，你我速赶往前途吧。”双双腾身如飞掠去。
疏星几点，冷月迷蒙。
道旁山洼孤零零现在一家矮檐柳林旅店，那华丽套车马匹装在椿上，店内微现灯光，昏黄凄迷。
店南数十丈外一双鬼魅人影站在合抱大树下窃窃低语，一人话尚未了，突脸色大变，双眼努瞪，口噤不语。
另一人发现有异，情知不妙，张口欲发出啸声示警，猛感颈后一麻，便自仰面倒地。
匪徒共是十二人，六人一组轮值，分三向巡守，稍有异动即可呼应相援。
这面两匪已中暗算，其他四匪亦相继受制。
约莫一盏热茶时分过去，孔洪与尤际云自店内现身而出，跨出后即站在门首，尤际云在身旁取出一只形如笔角之物，就唇吹起呜呜声响，高低疾徐不定。
尤际云为搜魂阎罗匡散神不知鬼不觉把信函塞在自己身上后，便自提高警觉，不敢掉以轻心，深知匡散和韩仲屏无一不是好惹的人物，诡计多端，心狠手辣，虽说此行异常隐秘，难保又在韩仲屏眼目之下，故而如此谨慎。
这时，尤际云只觉布伏暗椿久无回声，就知不妙，急向孔洪道：“果然不出小弟所料，速戒备迎敌！”
只听随风传来冰冷澈骨语声道：“来不及了。”
凌空忽飘间落下三个蒙面执剑人，一字掠开，中立蒙面人冷笑道：“孔洪、尤际云，此刻如束手就缚，可免你们一死。”
两人一听对方竟识破自己行藏，不禁骇然猛凛。
客栈内还有四匪闻声知警，不出反退，俱掩藏着一间客房外。
那间客房一明一暗，明间只见一身着黑袍妇人，耳闻屋外喝叱声起，面色变了变，倏地拨出肩后长剑，意欲出外一瞧，忽闻里间似起了一个落脚微声，旋风似地握剑掠入里间，只见苗疆少主郗南鸿仍直挺挺躺在床上，事先已点了喉穴，瞑目安详沉睡，案前一盏油灯昏黄暗弱，并无何异状。
黑衣妇人不禁一怔，暗道：“这落脚微声我听得清清楚楚，难道听错了么？”
蓦地，角隅忽传出细微语声道：“老夫人，可容在下一见么？在下并无恶意，老夫人请勿出声。”
黑衣妇人循声望去，不知何时角隅却立着一带刀少年，就看昏黄灯光映着下竟然瞧出是一俊美少年，及至瞧清了貌像，不禁失声惊道：“是你！”
“在下叶一苇，奉命交还一件信物。”
叶一苇双手托着一支巧工打造的凤簪，晶澈双目注视在黑衣妇人脸上久久不移。
黑衣妇人接过凤簪，似喜不自胜，道：“你就是天南双燕堡少主叶公子么？”
“在下正是！”“这凤簪是何人命公子交与老身？”
叶一苇恭谨答道：“是家母交与恩师，在下奉恩师之命面交老夫人。”
黑衣妇人忽轻笑一声道：“我真的老了么？”忽双目似含深意注视了叶一苇一眼，诧道：“公子不是在双燕堡为毒罹害？系何人治愈？”
叶一苇道：“在下实未罹毒，那是混淆视听之计。”
黑衣妇人展颜笑道：“大妹子灵慧妙计，我差点错怪了地。”说时望了床上的郗南鸿一眼，接道：“也冤屈了郗少主，幸亏近年来醒悟前非，轻易不愿戳杀宵小之徒，不然郗少主早做了手底冤魂。”
叶一苇道：“其实郗少主乃一孝子，更侠肝义胆，是个铁铮铮的好男儿，老夫人请原谅其无礼顶撞之罪。”
黑衣妇人微微一笑道：“不错，他似嫌刚愎自用，非但只字不吐，宁死不屈，而且破口大骂”说着忽摇首道：“这些都事过境迁，不用提了，外面现激搏猛烈，那梁丘皇手下十二人个个都武功极高，公子带来的人恐不是敌手，不如让老身”
话尚未了，房外突掠入尤际云，刀光疾闪，其快已疾挥向叶一苇而去。
黑衣妇人惊叫出口，突目光呆住，只见尤际云刀势极快，已砍抵叶一苇胸前，却为叶一苇五指捉住。以她的目光锐利，竟无法瞧见叶一苇是怎么出手的，不由惊喜不胜。
尤际云一刀劈出，势逾奔电，猛感虎口发裂，如同砍实在金钢上，反震之力循着刀身袭臂涌向内腑，无异千斤重击。
只见尤际云右手长刀急垂落下，面色惊悸，张嘴溢涌黑血，仰面轰然倒地气绝毙命。
黑衣妇人双眼睁得又圆又大，似惊奇已极。
窗外传来数声凄厉惨嗥，飘回夜空，令人悚耳心惊，毛发耸立。
蓦闻屋外传来苍老语声道：“沈夫人，可容老朽一见否？”
黑衣妇人听出语音是谁，喜笑颜开道：“卫老是你么？我料测卫老无凶折之理，果不其怨。”
巧手翻天卫童迈步进入，望了昏睡床上的郗南鸿一眼，笑道：“沈夫人多年不见，老朽知你隐秘本来面目，费尽心机查明当年疑案之凶，委实难得，你我不如去往前厅叙话，此处让叶贤侄解救郗少主吧。”
黑衣妇人含笑应了，与卫童走出，接着走入白玉峰、赵鼎两人，用化骨散把尤际云尸体化去后退出。
叶一苇走向榻前，叹息出声，伸指解开郗南鸿睡穴。
郗南鸿睁眼醒来，只觉眼前人影模糊，及至视力恢复，辨识清楚后不禁喜出望外，诧道：“叶少堡主真是你么？兄弟为人闭住穴道，无法动弹”
叶一苇忙道：“郗兄别急忙说话，小弟对郗兄遭遇并不知道多少，好在以后旦夕见面，可与郗兄剪烛西窗，促膝长谈，此刻且容小弟详叙别后经过。”说时欠身坐在床沿，两手十指缓缓松开郗南鸿封闭的穴道，一面叙述别后详情。
郗南鸿自被擒后便闭住各处重穴，虽行动宛如常人，却无法施展武功，且封制日久，血行滞凝，经脉较萎，只觉叶一苇手指所触之处，其热如炙，舒泰无比。
叶一苇所言自然还有隐秘，那却是他自身之事，不足为外人道也，简单扼要，详明不繁。
郗南鸿倾听双眉不胜轩动，似不胜骇异，长叹一声道：“难怪那位老夫人处置兄弟未免过辣，原来误会叶少主遭毒所害系兄弟所为？兄弟已明白其中究竟，胸中了无仇恨之念，闻得梁丘皇已日暮途穷，诚乃可喜可贺。”
叶一苇忽举掌疾拍在郗南鸿胸后命门穴上，笑道：“好了，你我速去川堂。”
郗南鸿一跃而起，整了整长衫，长施一揖道：“相救之德，没齿难忘，容后图报。”
叶一苇道：“些许小事何足挂齿，郗兄请！”
山道上行人绝迹，一片宁静，惟风动林木，涛起天籁。
这条山道本就局僻，所经之处甚少人烟，虽可容车马通行，但由于沿途林莽榛密，不时发生猛兽伤人情事，尤其百里外红箭峡传闻有匪盗盘踞，未闻有打家劫舍，却常常行旅失踪，故商旅视为畏途，择此山径而行者，多系孔武有力，成群结队者或江湖人物才得安然无恙。
传闻尽管传闻，可是没有任何人瞧见匪徒及猛兽，瞧见的人不是失踪即是尸骨无存，因事无对证，苦主申告官府，官府虽派人搜寻亦是敷衍了事。
尚未到午刻，浓密森林内隐隐似有对语声，只听得郗南鸿低声道：“卫前辈算准了梁丘皇必派人来接应么？”
卫童答道：“梁丘皇因形势险恶，杯弓蛇形如置身危城，急于奔回三才院，所以仅遣孔洪一人，事后想起不妥，又遣尤际云赶去与孔洪同行，目前三才院现阗无一人，他轻而易举的据有，但郗少主你事关重大，恐孔洪、尤际云两人无法达成任务，更不能出任何差错，老朽断定他必遣人赶来接应，从三才院到此，计算途程，最迟傍晚时分定将赶至。”
“老前辈料事如神，晚辈自愧不如。”郗南鸿道：“请问老前辈，那位沈老夫人真是叶少堡主亲生母亲么？”
卫童轻轻叹息一声道：“一点不假。”
郗南鸿心知叶一苇与沈老夫人之间必有一段武林秘幸，却未便启齿询问。
巧手翻天卫童似察知郗南鸿心思，笑道：“个中内情，日后自知，目前还是对付梁丘皇，如何迫使他牵出身后主凶。”
郗南鸿道：“这位主凶隐居幕后，必非常人，家父之事也是此人指使梁丘皇做的么？”
卫童摇首道：“未必，郗少主知否翠玉古佛当年往事？”
郗南鸿闻言目中怒光逼吐，冷笑道：“晚辈倘不是家父被害，毒珠被窃，翠玉古佛现踪，也不会赶往双燕堡引起偌大的风波。”
卫童笑道：“一饮一喙莫非前定，微风实起于苹末，即使郗少主不去双燕堡，这场风波也是难免，你方才所言只是后果，并非前因。”
“晚辈后生末学，当年北天山寻宝只听得传说，先父亦未参预其事，故而不明。”郗南鸿目注卫童道：“前辈当年去了北天山，是否赐告晚辈。”
卫董道：“老朽去是去了，却晚了一步，几乎粉身碎骨，只知这位主凶蒙面黑袍，老朽如果知道他是谁，也不会蹉跎岁月十余年了！”说着语声略顿，又道：“十余年来，老朽胡乱摸索，竟找不出一丝端倪，偶经岭南，无意发现燕云三枭形踪可疑，探出三枭竟带来了一尊就是昔年北天山黑白两道高手亟欲攘夺之佛门三宝之一翠玉古佛，急欲献作叶堡主作为寿礼”
郗南鸿恍然哦了一声道：“原来是前辈施展神偷绝技，以膺换真，可笑燕云三枭在武林中也颇负盛名，竟始终不曾察觉。”
“因为他们在途中不敢展视。”卫童叹息一声道：“倘非如此，老朽也不会查出梁丘皇竟是关键人物，当初老朽原以为梁丘皇就是主凶，后经抽丝剥茧，才知梁丘皇是串谋，身后尚另有其人。”
郗南鸿诧道：“前辈是如何查出的？”
“就从郗少主你身上查出。”
郗南鸿闻言不禁面色一变，似大感惶惑。
卫童笑了一笑，道：“你我长话短说，从丘象贤等人身上所罹之毒，有不可解的也有介乎可解之间的，郗少主自然清楚，毋庸老朽细说，然郗少主竟无可解救，由此老朽与叶贤侄料测令尊必尚活在人间，身罹亦是可解不可解之间奇毒一种，当然郗少主与叶贤侄以后一见如故，其中隐秘或已相告叶贤侄”
郗南鸿答道：“不敢隐瞒前辈，晚辈已告知叶少堡主，前辈料事如神，晚辈难以企及。”
卫童道：“郗少主知否梁丘皇身旁有一名叫毒叟之人。”
郗南鸿冷笑道：“家父就是被他所害，无如不知此贼的真实来历，更藏处异常隐秘，即使五行院中人也不知有无毒叟的存在。”
卫童长叹一声道：“郗少主无须懊恼，这些日后自会水落石出，梁丘皇为何命毒叟前往苗疆卧底博取令尊信任，原因不外他受了主凶钳制，无力抗拒，他又是雄心勃勃，无日不思霸尊武林，纵横天下，却因受人钳制，再妻儿又为番酋软禁，逼使他投鼠忌器，首鼠两端，为欲伸展私欲，如不先解除心头恐惧，实难达成愿望，由是才有谋取不解奇毒及佛门三宝情事，怎料郗少主将不解奇毒配方竟然告知叶贤侄”
郗南鸿笑道：“梁丘皇认为不解奇毒只有家父及毒叟两人知道，而且认为家父已然身死，晚辈决然不知，大概梁丘皇已然有悟受愚，晚辈因此遭擒。”
卫童摇首笑道：“并非全然如此。”
郗南鸿诧道：“为了何故？”
卫童微微一笑，取出一支荆刺，道：“就是为了这只毒刺，梁丘皇急于知这毒刺产处及有无解药，故命孔洪及尤际云押护郗少主去三才院。”
郗南鸿目睹毒刺，大感惊异，诧道：“此物不知何名，自家父罹毒后，晚辈千方百计寻求解救之药，不惜冒尽险难前往瘴疠沼泽之处无意发现此物，欲以其内毒液以毒解毒，却无甚功效，在下欲当作暗器使用，但刺内毒汁亦未寻得解救之药，轻者体内感觉不适，腹中翻涌欲呕，血行渐缓，脏腑如绞，苦痛不胜，重则立即麻痹身死，那日在夏口时与叶少堡主语及此事，叶少堡主索赠及询问产处，晚辈赠与一袋毒刺及告知产自何地，莫非叶少堡主”
卫童右手一摇，道：“老朽告知郗少主一项大为欣喜消息，这毒刺摘取甚多，不但研悟配制得有解药，而且令尊亦可解救。”
“真的么。”郗南鸿惊喜莫名，道：“前辈不是宽解晚辈忧心，故作此言。”
卫童正色道：“老朽怎能轻言谎言！”忽面色微微一变，凝身静听有顷，冷笑道：“果然不出老朽所料，梁丘皇党羽赶来了。”右手一牵郗南鸿，双双隐去。
只听一阵轻微零乱脚步声隐隐传来，来人似是不少，却未施展轻功，装着普通行旅。
蓦然，山径上现出一队猎户不下十数人，老少不一迤逦走来，穿着打扮与当地土著没有什么两样，肩跨箭袋胎弓，二手执着铁叉，另捉着野兔山雉黄獐等属。
他们唯一破绽引人疑窦的就是眼神不定，左右寻视，脚步点尘不扬，鸦雀无声，本来山中猎人各有所获，结伴而回，无不兴高采烈，笑语喧哗，要不就是身旁带得有酒，喝得醉醺醺地歌不成腔，显然并非真正猎户。
其中一个绕腮浓须方头环眼彪形大汉行走之间，忽面色一变，猛然刹住脚步，仰面望了望。口称：“怪事！”低声说出异状。
原来此人感觉有蓬细砂洒落头顶，顺着脖子堕入衣内，道旁本有一株大树枝柯横攫，疑于有人藏于横柯浓枝密叶中戏弄于他，但又瞧不出丝毫可疑之处。
其余三人闻言顿感有异，互打一眼色，分向飞扑而出搜觅。
远处奇门禁制内站着叶一苇与孔洪两人。
孔洪犹若雨中寒鸡，愁眉苦脸，目光惊悸，一付无可奈何可怜相。
叶一苇道：“孔老师识得来人否？”
孔洪摇首苦笑道：“孔某一个均不认识。”
叶一苇微微一笑道：“梁丘皇离开五行院时带走六十一名杀手，如今仅余五十二人，尚有一老毒叟，在下倘臆测料不差，梁丘皇回到三才院后，避免精英损折，来的恐是党附梁丘皇江湖凶邪。”
“少侠何以如此肯定？”
“梁丘皇派他们来接应孔老师的，恐途中有什差错，在下原料其中必有一人乃梁丘皇手下，既然孔老师如此说，不如一试便知。”右手一挥，旗门内忽闪出一个与孔洪一模一样的人。
孔洪不禁骇然张目，面色惨白如纸，只觉梁丘院主处处都堕入强敌算计中，趋向毁灭败亡之途。
只见叶一苇向假孔洪密语数句，假孔洪身形一闪而杳。
那群猎人四散搜觅后，找不出一丝可疑，复又聚在一处，低声商计。
蓦地，假孔洪忽疾闪现出，趋前沉声道：“各位似非本地猎户，不如转道而行，妄自前行一步必死无疑！”
那豹头环眼绕须大汉认出是孔洪，面现惊喜之色道：“阁下是否就是孔洪老师？”
孔洪不禁大为惊愕，诧道：“尊驾为何认得孔某？恕孔某眼拙，请自以相告。”
“兄弟陕南骆天雷，受皮述侯老师之荐，奉梁丘院主之命而来。”说着取出一封书信递与孔洪。
孔洪接在手中，道：“原来是骆老师，失敬。”随即拆阅，又匆匆收置在怀内，接道：“院主防孔某途中有甚失闪，故命骆老师诸位赶来相劝，但，事情有点不妙！”
骆天雷诧道：“有何不妙？孔老师只有需用之处，敢不竭尽心力。”
孔洪苦笑一声道：“孔某奉命赶往昆明，途中发觉甚多可疑人物随后暗蹑，他们虽志不在孔某，即感此行委实凶险万分，幸而尤际云亦奉命赶去，我俩均已易容改装，对方显然识破我等行藏”
骆天雷道：“对方是谁？”
“还不是本门叛徒韩仲屏小贼。”孔洪冷笑了笑道：“为此孔某与尤际云老师暗中商计，以声东击西之策，混淆对方眼目，由尤老师潜往昆明，孔某留在此处缠住对方”
“孔老师仅孤身留此？”
“孔某已约请同道好友在此四外布伏。”
“尤际云老师尚未转回么？”
孔洪正欲答言，忽闻远处传来一声惨嗥，面色猛变，循声穿空扑去。
骆天雷等人刚刚要起步腾身随着孔洪而去，忽凌空电泻落下三个黑衣蒙面人，手持长剑，分三才方位立定。
一黑衣蒙面人阴恻恻笑道：“你就是骆天雷么？助纣为虐难逃一死，听我之劝，不如速速退回你那五鹰寨去，从此洗心革面，安份守己，还可落得一个善终。”
骆天雷性刚暴烈，雄霸陕南，作恶多端，杀人不眨眼，怎能受得了如此奚落难堪，大喝道：“杀！”一群乔装猎户早弃置了铁叉弓箭，自腰间掣出软兵刃，闻得骆天雷杀声出口，纷纷扑出兵刃砍向三蒙面人。
寒芒疾闪，只听三声嗥叫方出口外，三颗头颅离肩而出，被鲜血冲起丈余高下。
三蒙面人非但出剑奇快捷伦，而且是同一剑式，同一时间，连杀伤对方部位均不爽分毫，几乎在一霎那间完成，藏身奇门内的孔洪不禁骇然咋舌。
叶一苇道：“孔老师，此三人出剑之快比起五行院杀手如何？”
孔洪苦笑道：“孔某等原就是杀手，自随梁丘院主离开五行院后又加传授苦练，自问技艺有成，堪可纵横武林，难有匹敌，令孔某惊骇的是三人剑式竟与五行院杀手相同而更奇诡迅快。”
说话之际，骆天雷同行竟又有六人丧身在三蒙面人快剑之下。
骆天雷及余众不禁胆寒慑住，虽萌逃念，却又困在三蒙面人三才方位中，随便从何方逃走均无法幸免凌厉快剑之下。
突见一圆脸约莫三旬上下汉子双手齐扬，发出一蓬银针暗器，身形猛地一鹤冲天拔起，意欲穿空逃去。
只听一蒙面人冷笑出声，长剑疾抡一团寒-，身形上腾，剑化“追云赶月”洒飞一抹飞虹闪电，把袭来银针悉数震落，切向那汉子双足。
闪电未敛，一双足踝应剑削落，血雨喷泉，那汉子发出一声惨嗥，如断线之鸢般摔堕下地，昏死过去。
骆天雷任凭他是个杀人不眨眼的凶徒，至此也不由自主地胆寒魂落，颤声道：“朋友敢莫是要斩尽杀绝么？”
那出剑的蒙面人已飞落在原处，冷笑道：“是骆老师非但不听在下之劝，反以众凌寡，怎怪得在下三人。”
骆天雷不禁无言以对。
林中忽闪出一个同样蒙面黑衣人，高声道：“孔洪一干匪徒俱已悉数就歼，独不见尤际云。”
“愚兄已然知道，尤际云跑不掉。”蒙面人答后，忽掠在骆天雷之前迅疾无伦出指飞点了四处穴道。
骆天雷猝不及防，只听全身骨骼剥剥一阵乱响，知是散功现象，不禁脸色惨变。
那蒙面人冷笑道：“骆天雷，在下饶你不死，让你返回五行院禀报梁丘皇，就说我等绝不让苗疆少主郗南鸿重落在他的手中，其余的人都留下。”
骆天雷神情沮丧转身蹒跚地走去