吴盖陈臧列传
推荐阅读：神印王座II皓月当空、宇宙职业选手、斗罗大陆V重生唐三、星门、弃宇宙、夜的命名术、剑道第一仙、雪中悍刀行、剑来、一剑独尊
龙门小说网 www.txtlm.com，最快更新后汉书最新章节！
吴汉 盖延 陈俊 臧宫
吴汉字子颜，南阳宛人也。家贫，给事县为亭长。王莽末，以宾客犯法，乃亡命至渔阳，资用乏，以贩马自业，往来燕、蓟间，所至皆交结豪杰。更始立，使使者韩鸿徇河北。或谓鸿曰：“吴子颜，奇士也，可与计事。”鸿召见汉，其悦之，遂承制拜为安乐令。
会王郎起，北州扰惑。汉素闻光武长者，独欲归心。乃说太守彭宠曰：“渔阳、上谷突骑，天下所闻也。君何不合二郡精锐，附刘公击邯郸，此一时之功也。”宠以为然，而官属皆欲附王郎，宠不能夺。汉乃辞出，止外亭，念所以谲众，未知所出。望见道中有一人似儒生者，汉使人召之，为具食，问以所闻。生因言刘公所过，为郡县所归；邯郸举尊号者，实非刘氏。汉大喜，即诈为光武书，移檄渔阳，使生赍以诣宠，令县以所闻说之，汉复随后入。宠甚然之。于是遣汉将兵与上谷诸将并军而南，所至击斩王郎将帅。及光武于广阿，拜汉为偏将军。既拔邯郸，赐号建策侯。
汉为人质厚少文，造次不能以辞自达。邓禹及诸将我知之。数相荐举，及得召见，遂见亲信，赏居门下。
光武将发幽州兵，夜召邓禹，问可使行者。禹曰：“间数与吴汉言，其人勇鸷有智谋，诸将鲜能及者。”即拜汉大将军，持节北发十郡突骑。更始幽州牧苗曾闻之，阴勒兵，敕诸郡不肯应调。汉乃将二十骑先驰至无终。曾以汉无备，出迎于路，汉即捴兵骑，收曾斩之，而夺其军。北州震骇，城邑莫不望风弭从。遂悉发其兵，引而南，与光武会清阳。诸将望见汉还，士马甚盛，皆曰：“是宁肯分兵与人邪？”及汉至莫府，上兵簿，诸将人人多请之。光武曰：“属者恐不与人，今所请又何多也？”诸将皆惭。
初，更始遣尚书令谢躬率六将军攻王郎，不能下。会光武至，共定邯郸，而躬裨将虏掠不相承禀，光武深忌之。虽俱在邯郸，遂分城而处，然每有以慰安之。躬勤于职事，光武常称曰“谢尚书真吏也”故不自疑。躬既而率其兵数万，还屯于鄴。时光武南击青犊，谓躬曰：“我追贼于射犬，必破之。尤来在山阳者，势必当惊走。若以君威力，击此散虏，必成禽也。”躬曰：“善。”及青犊破，而尤来果北走隆虑山，躬乃留大将军刘庆、魏郡太守陈康守鄴，自率诸将军击之。穷寇死战，其锋不可当，躬遂大败，死者数千人。光武因躬在外，乃使汉与岑彭袭其城。汉先令辩士说陈康曰：“盖闻上智不处危以侥幸，中智能因危以为功，下愚安于危以自亡。危亡之至，在人所由，不可不察。今京师败乱，四方云扰，公所闻也。萧王兵强士附，河北归命，公所见也。谢躬内背萧王，外失众心，公所知也。公今据孤危之城，待灭亡之祸，义无所立，节无所成。不若开门内军，转祸为祸，免下愚之败，收中智之功，此计之至者也。”康然之。于是康收刘庆及躬妻子，开门内汉等。及躬从隆虑归鄴，不知康已反之，乃与数百骑轻入城。汉伏兵收之，手击杀躬，其众悉降。
躬字子张，南阳人。初，其妻知光武不平之，常戒躬曰：“君与刘公积不相能，而信其虚谈，不为人备，终受制矣。”躬不纳，故及于难。
光武北击群贼，汉常将突骑五千为军锋，数先登陷陈。及河北平，汉与诸将奉图书，上尊号。光武即位，拜为大司马，更封舞阳侯。
建武二年春，汉率大司空王梁，建义大将军朱祐，大将军杜茂，执金吾贾复，扬化将军坚镡，偏将军王霸，骑都尉刘隆、马武、阴识，共击檀乡贼于鄴东漳水上，大破之。降者十余万人。帝使使者玺书定封汉为广平侯，食广平、斥漳、曲周、广年，凡四县。复率诸将击鄴西山贼黎伯卿等，及河内脩武，悉破诸屯聚。车驾亲幸抚劳。复遣汉进兵南阳，击宛、涅阳、郦、穰、新野诸城、皆下之。引兵南，与秦丰战黄邮水上，破之。又与偏将军冯异击昌城五楼贼张文等，又攻铜马、五幡于新安，皆破之。
明年春，率建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延，击青犊于轵西，大破降之。又率骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等，围苏茂于广乐。刘永将周建别招聚收集得十余万人，救广乐。汉将轻骑迎与之战，不利，堕马伤膝，还营，建等遂连兵入城。诸将谓汉曰：“大敌在前而公伤卧，众心惧矣。”汉乃勃然裹创而起，椎牛飨士，令军中曰：“贼众虽多，皆劫掠群盗，‘胜不相让，败不相救’，非有仗节死义者也。今日封侯之秋，诸君勉之！”于是军士激怒，人倍其气。旦日，建、茂出兵围汉。汉选四部精兵黄头吴河等，及乌桓突骑三千余人，齐鼓而进。建军大溃，反还奔城。汉长驱追击，争门并入，大破之，茂、建突走。汉留杜茂、陈俊等守广乐，自将兵助盖延围刘永于睢阳。永既死，二城皆降。
明年，又率陈俊及前将军王梁，击破五校贼于临平，追至东郡箕山，大破之。北击清河长直及平原五里贼，皆平之。时，鬲县五姓共逐守长，据城而反。诸将争欲攻之，汉不听，曰：“使鬲反者，皆守长罪也。敢轻冒进兵者斩。”乃移檄告郡，使收守长，而使人谢城中。五姓大喜，即相率归降。诸将乃服，曰：“不战而下城，非众所及也。”
冬，汉率建威大将军耿弇、汉忠将军王常等，击富平、获索二贼于平原。明年春，贼率五万余人夜攻汉营，军中惊乱，汉坚卧不动，有顷乃定。即夜发精兵出营突击，大破其众。因追讨余党，遂至无盐，进击勃海，皆平之。又从征董宪，围朐城。明年春，拔朐，斩宪。事已见刘永传。东方悉定，振旅还京师。
会隗嚣畔，夏，复遣汉西屯长安。八年，从东驾上陇，遂围隗嚣于西城。帝敕汉曰：“诸郡甲卒但坐费粮食，若有逃亡，则沮败众心，宜悉罢之。”汉等贪并力攻嚣，遂不能遣，粮食日少，吏士疲役，逃亡者多，及公孙述救至，汉遂退败。
十一年春，率征南大将军岑彭等伐公孙述。及彭破荆门，长驱入江关，汉留夷陵，装露桡船，将南阳兵及b175刑募士三万人溯江而上。会岑彭为刺客所杀，汉并将其军。十二年春，与公孙述将魏党、公孙永战于鱼涪津，大破之，遂围武阳。述遣子婿史兴将五千人救之。汉迎击兴，尽殄其众，因入犍为界。诸县皆城守。汉乃进军攻广都，拔之。遣轻骑烧成都市桥，武阳以东诸小城皆降。
帝戒汉曰：“成都十余万众，不可轻也。但坚据广都，待其来攻，勿与争锋。若不敢来，公转营迫之，须其力废，乃可击也。”汉乘利，遂自将步骑二万余人进逼成都，去城十余里，阻江北为营，作浮桥，使副将武威将军刘尚将万余人屯于江南，相去二十余里。帝闻大惊，让汉曰：“比敕公千条万端，何意临事勃乱！既轻敌深入，又与尚别营，事有缓急，不复相及。贼若出兵缀公，以大众攻尚，尚破，公即败矣。幸无它者，急引兵还广都。”诏书未到，述果使其将谢丰、袁吉将众十许万，分为二十余营，并出攻汉。使别将将万余人劫刘尚，令不得相救。汉与大战一日，兵败，走入壁，丰因围之。汉乃召诸将厉之曰：“吾共诸君逾越险阻，转战千里，所在斩获，遂深入敌地，至其城下。而今与刘尚二处受围，势既不接，其祸难量。欲潜师就尚于江南，并兵御之。若能同心一力，人自为战，大功可立；如其不然，败必无余。成败之机，在此一举。”诸将皆曰“诺”于是飨士秣马，闭门三日不出，乃多树幡旗，使烟火不绝，夜衔枚引兵与刘尚合军。丰等不觉，明日，乃分兵拒江北，自将攻江南。汉悉兵迎战，自旦至晡，遂大破之，斩谢丰、袁吉，获甲首五千余级。于是引还广都，留刘尚拒述，具以状上，而深自谴责。帝报曰：“公还广都，甚得其宜，述必不敢略尚而击公也。若先攻尚，公从广都五十里悉步骑赴之，适当值其危困，破之必矣。”自是汉与述战于广都、成都之间，八战八克，遂军于其郭中。述自将数万人出城大战，汉使护军高午、唐邯将数万锐卒击之。述兵败走，高午奔陈刺述，杀之。事已见述传。旦日城降，斩述首传送洛阳。明年正月，汉振旅浮江而下。至宛，诏令过家上冢，赐谷二万斛。
十五年，复率扬武将军马成、捕虏将军马武北击匈奴，徙雁门、代郡、上谷吏人六万余口，置居庸、常山关以东。
十八年，蜀郡守将史歆反于成都，自称大司马，攻太守张穆，穆逾城走广都，歆遂移檄郡县，而宕渠杨伟、朐徐容等，起兵各数千人以应之。帝以歆昔为岑彭护军，晓习兵事，故遣汉率刘尚及太中大夫臧宫将万余人讨之。汉入武都，乃发广汉、巴、蜀三郡兵围成都，百余日城破，诛歆等。汉乃乘桴沿江下巴郡，杨伟、徐容等惶恐解散，汉诛其渠帅二百余人，徙其党与数百家于南郡、长沙而还。
汉性强力，每从征伐，帝未安，恒侧足而言。诸将见战陈不利，或多惶惧，失其常度。汉意气自若，方整厉器械，激扬士吏。帝时遣人观大司马何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：“吴公差强人意，隐若一敌国矣！”每当出师，朝受诏，夕即引道，初无办严之日。故能常任职，以功名终。及在朝廷，斤斤谨质，形于体貌。汉尝出征，妻子在后买田业。汉还，让之曰：“军师在外，吏士不足，何多买田宅乎！”遂尽以分与昆弟外家。
二十年，汉病笃。车驾亲临，问所欲言。对曰：“臣愚无所知识，惟愿陛下慎无亦攵而已。”及薨，有诏悼愍，赐谥曰忠侯。发北军五校、轻车、介士送葬，如大将军霍光故事。
子哀侯成嗣，为奴所杀。二十八年，分汉封为三国：成子旦为ef6a阳侯，以奉汉嗣；旦弟盱为筑阳侯；成弟国为新蔡侯。旦卒，无子，国除。建初八年，徙封盱为平春侯，以奉汉后。盱卒，子胜嗣。初，汉兄尉为将军，从征战死，封尉子彤为安阳侯。帝以汉功大，复封弟翕为褒亲侯。吴氏侯者凡五国。
初，渔阳都尉严宣与汉俱会光武于广阿，光武以为偏将军，封建信侯。
论曰：吴汉自建武世，常居上公之位，终始倚爱之亲，谅由质简而强力也。子曰“刚毅木讷近仁”斯岂汉之方乎！昔陈平智有余以见疑，周勃资朴忠而见信。夫仁义不足以相怀，则智者以有余为疑，而朴者以不足取信矣。
盖延字巨卿，渔阳要阳人也。身长八尺，弯弓三百斤。边俗尚勇力，而延以气闻，历郡列掾、州从事，所在职办。彭宠为太守，召延署营尉，行护军。
及王郎起，延与吴汉同谋归光武。延至广阿，拜偏将军，号建功侯，从平河北。光武即位，以延为虎牙将军。
建武二年，更封安平侯。遣南击敖仓，转攻酸枣、封丘，皆拔。其夏，督驸马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸等南伐刘永，先攻拔襄邑，进取麻乡，遂围永于睢阳。数月，尽收野麦，夜梯其城入。永惊惧，引兵走出东门，延追击，大破之。永弃军走谯，延进攻，拔薛，斩其鲁郡太守，而彭城、扶阳、杼秋、萧皆降。又破永沛郡太守，斩之。永将苏茂、佼彊、周建等三万余人救永，共攻延，延与战于沛西，大破之。永军乱，遁没溺死者大半。永弃城走湖陵，苏茂奔广乐。延遂定沛、楚、临淮，修高祖庙，置啬夫、祝宰、乐人。
三年，睢阳复反城迎刘永，延复率诸将围之百日，收其野谷。永乏食，突走，延追击，尽得辎重。永为其所杀，永弟防举城降。
四年春，延又击苏茂、周建于蕲，进与董宪战留下，皆破之。因率平狄将军庞萌攻西防，拔之。复追败周建、苏茂于彭城，茂、建亡奔董宪，董宪将贲休举兰陵城降。宪闻之，自郯围休。时，延及庞萌在楚，请往救之。帝敕曰：“可直往捣郯，则兰陵必自解。”延等以贲休城危，遂先赴之。宪逆战而阳败，延等逐退，因拔围入城。明日，宪大出兵合围，延等惧，遽出突走，因往攻郯。帝让之曰：“间欲先赴郯者，以其不意故耳。今既奔走，贼计已立，围岂可解乎！”延等至郯，果不能克，而董宪遂拔兰陵，杀贲休。延等往来要击宪别将于彭城、郯、邳之间，战或日数合，颇有克获。帝以延轻敌深入，数以书诫之。及庞萌反，攻杀楚郡太守，引军袭败延，延走，北渡泗水，破舟楫，坏津梁，仅而得免。帝自将而东，征延与大司马吴汉、汉忠将军王常、前将军王梁、捕虏将军马武、讨虏将军王霸等会任城，讨庞萌于桃乡，又并从征董宪于昌虑，皆破平之。六年春，遣屯长安。
九年，隗嚣死，延西击街泉、略阳、清水诸屯聚，皆定。
十一年，与中郎将来歙攻河池，未克，以病引还，拜为左冯翊，将军如故。十三年，增封定食万户。十五年，薨于位。
子扶嗣。扶卒，子侧嗣。永平十三年，坐与舅王平谋反，伏诛，国除。永初七年，邓太后绍封延曾孙恢为芦亭侯。恢卒，子遂嗣。
陈俊字子昭，西阳西鄂人也。少为郡吏，更始立，以宗室刘嘉为太常将军，俊为长史。光武徇河北，嘉遣书荐俊，光武以为安集掾。
从击铜马于清阳，进至蒲阳，拜强弩将军。与五校战于安次，俊下马，手接短兵，所向必破，追奔二十余里，斩其渠帅而还。光武望而叹曰：“战将尽如是，岂有忧哉！”五校引退入渔阳，所过虏掠。俊言于光武曰：“宜令轻骑出贼前，使百姓各自坚壁，以绝其食，可不战而殄也。”光武然之，遣俊将轻骑驰出贼前。视人保壁坚完者，敕令固守；放散在野者，因掠取之。贼至无所得，遂散败。及军还，光武谓俊曰：“困此虏者，将军策也。”及即位，封俊为列侯。
建武二年春，攻匡贼，下四县，更封新处侯。引击顿丘，降三城。其秋，大司马吴汉承制拜俊为强弩大将军，别击金门、白马贼于河内，皆破之。四年，转徇汝阳及项，又拔南武阳。是时，太山豪杰多拥众与张步连兵，吴汉言于帝曰：“非陈俊莫能定此郡。”于是拜俊太山太守，行大将军事。张步闻之，遣其将击俊，战于嬴下，俊大破之，追至济南，收得印绶九十余，稍攻下诸县，遂定太山。五年，与建威大将军耿弇共破张步。事在弇传。
时，琅邪未平，乃徙俊为琅邪太守，领将军如故。齐地素闻俊名，入界，盗贼皆解散。俊将兵击董宪于赣榆，进破朐贼孙阳，平之。八年，张步畔，还琅邪，俊追讨，斩之。帝美其功，诏俊得专征青、徐。俊抚贫弱，表有义，检制军吏，不得与郡县相干，百姓歌之。数上书自请，愿奋击陇、蜀。诏报曰：“东州新平，大将军之功也。负海猾夏，盗贼之处，国家以为重忧，且勉镇抚之。”
十三年，增邑，定封祝阿侯。明年，征奉朝请。二十三年卒。
子浮嗣，徙封薪春侯。浮卒，子专诸嗣。专诸卒，子笃嗣。
臧宫字君翁，颍川郏人也。少为县亭长、游徼，后率宾客入下江兵中为校尉，因从光武征战，诸将多称其勇。光武察宫勤力少言，甚亲纳之。及至河北，以为偏将军，从破群贼，数陷陈却敌。
光武即位，以为侍中、骑都尉。建武二年，封成安侯。明年，将突骑与征虏将军祭遵击更始将左防、韦颜于涅阳、郦，悉降之。五年，将兵徇江夏，击代乡、钟武、竹里，皆下之。帝使太中大夫持节拜宫为辅威将军。七年，更封期思侯。击梁郡、济阴，皆平之。
十一年，将兵至中卢，屯骆越。是时，公孙述将田戎、任满与征南大将军岑彭相距于荆门，彭等战数不利，越人谋畔从蜀。官兵少，力不能制。会属县送委输车数百乘至，宫夜使锯断城门限，令车声回转出入至旦。越人候伺者闻车声不绝，而门限断，相告以汉兵大至。其渠帅乃奉牛、酒以劳军营。宫陈兵大会，击牛酾酒，飨赐慰纳之，越人由是遂安。
宫与岑彭等破荆门，别至垂鹊山，通道出秭归，至江州。岑彭下巴郡，使宫将降卒五万，从涪水上平曲。公孙述将延岑盛兵于沈水，时宫众多食少，转输不至，而降者皆欲散畔，郡邑复更保聚，观望成败。宫欲引还，恐为所反，会帝遣谒者将兵诣岑彭，有马七百匹，宫矫制取以自益，晨夜进兵，多张旗帜，登山鼓噪，右步左骑，挟船而引，呼声动山谷。岑不意汉军卒至，登山望之，大震恐。宫因从击，大破之。斩首溺死者万余人，水为之浊流。延岑奔成都，其众悉降，尽获其兵马珍宝。自是乘胜追北，降者以十万数。
军至平阳乡，蜀将王元举众降。进拔绵竹，破涪城，斩公孙述弟恢，复攻拔繁、郫。前后收得节五，印绶千八百。是时，大司马吴汉亦乘胜进营逼成都。宫连屠大城，兵马旌旗甚盛，乃乘兵入小雒郭门，历成都城下，至吴汉营，饮酒高会。汉见之甚欢，谓宫曰：“将军向者经虏城下，震扬威灵，风行电照。然穷寇难量，还营愿从它道矣。”宫不从，复路而归，贼亦不敢近之。进军咸门，与吴汉并灭公孙述。
帝以蜀地新定，拜宫为广汉太守。十三年，增邑，更封f16f侯。十五年，征还京师，以列侯奉朝请，定封朗陵侯。十八年，拜太中大夫。
十九年，妖巫维汜弟子单臣、傅镇等，复妖言相聚，入原武城，劫吏人，自称将军。于是遣宫将北军及黎阳营数千人围之。贼谷食多，数攻不下，士卒死伤。帝召公卿诸侯王问方略，皆曰“宜重其购赏”时，显宗为东海王，独对曰：“妖巫相劫，势无久立，其中必有悔欲亡者。但外围急，不得走耳。宜小挺缓，令得逃亡，逃亡则一亭长足以禽矣。”帝然之，即敕宫彻围缓贼，贼众分散，遂斩臣、镇等。宫还，迁城门校尉，复转左中郎将。击武溪贼，至江陵，降之。
宫以谨信质朴，故常见任用。后匈奴饥疫，自相分争，帝以问宫，宫曰：“愿得五千骑以立功。”帝笑曰：“常胜之家，难与虑敌，吾方自思之。”二十七年，宫乃与杨虚侯马武上书曰：“匈奴贪利，无有礼信，穷则稽首，安则侵盗，缘边被其毒痛，中国忧其抵突。虏今人畜疫死，旱蝗赤地，疫困之力，不当中国一郡。万里死命，县在陛下。福不再来，时或易失，岂宜固守文德而堕武事乎？今命将临塞，厚县购赏，喻告高句骊、乌恒、鲜卑攻其左，发河西四郡、天水、陇西羌胡击其右。如此，北虏之灭，不过数年。臣恐陛下仁恩不忍，谋臣狐疑，令万世刻石之功不立于圣世。”诏报曰：“黄石公记曰，‘柔能制刚，弱能制强’。柔者德也，刚者贼也，弱者仁之助也，强者怨之归也。故曰有德之君，以所乐乐人；无德之君，以所乐乐身。乐人者其乐长，乐身者不久而亡。舍近谋远者，劳而无功；舍远谋近者，逸而有终。逸政多忠臣，劳政多乱人。故曰务广地者荒，务广德者强。有其有者安，贪人有者残。残灭之政，虽成必败。今国无善政，灾变不息，百姓惊惶，人不自保，而复欲远事边外乎？孔子曰：‘吾恐季孙之忧，不在颛臾。’且北狄尚强，而屯田警备传闻之事，恒多失实。诚能举天下之半以灭大寇，岂非至愿；苟非其时，不如息人。”自是诸将莫敢复言兵事者。
宫永平元年卒，谥曰愍侯。子信嗣。信卒，子震嗣。震卒，子松嗣。元初四年，与母别居，国除。永宁元年，邓太后绍封松弟由为郎陵侯。
论曰：中兴之业，诚艰难也。然敌无秦、项之强，人资附汉之思，虽怀玺纡绂，跨陵州县，殊名诡号，千队为群，尚未足以为比功上烈也。至于山西既定，威临天下，戎竭丧其精胆，群帅贾其余壮，斯诚雄心尚武之几，先志玩兵之日。臧宫、马武之徒，抚鸣剑而抵掌，志驰于伊吾之北矣。光武审黄石，存包桑，闭玉门以谢西域之质，卑词币以礼匈奴之使，其意防盖已弘深。岂其颠沛平城之围，忍伤黥王之陈乎？
赞曰：吴公鸷强，实为龙骧。电扫群孽，风行巴、梁。虎牙猛力，功立睢阳。宫、俊休休，是亦鹰扬。
<b>译文</b>
（吴汉、盖延、陈俊、臧宫）
吴汉传
吴汉字子颜，南阳郡宛县人。家贫，供职为县的亭长。王莽末年，因宾客犯法，就脱其名籍逃亡到渔阳。因资用缺乏，以贩马为业，往来于燕、蓟之间，所到之处都交结豪杰。
更始即位，派遣使者韩鸿去河北招降。有人对韩鸿说“：吴子颜，是位奇士，可以与他计事。”韩鸿召见吴汉，很高兴，就以帝命拜他为安乐县县令。恰逢王郎兴起，北州扰乱困惑。吴汉素来听说光武是位长者，独想归心于光武。就对太守彭宠说：“渔阳、上谷突击敌军的骑兵，是天下闻名的。你为什么不集合二郡的精锐，归附刘公攻击邯郸呢，这是难得的功劳哩。”彭宠以为对，而下面官属都想归附王郎，彭宠不能夺其志。吴汉于是辞出，止于外亭，想设法讹诈众人，还没有想出办法。看到路上有一个儒生模样的人，吴汉使人把他召来，为他具备了食物，问他听到了些什么。儒生因此说刘公所过之处，郡县都归心于他；邯郸那个妄自举尊号的，确实不是刘氏宗室。吴汉大喜，即诈为光武亲笔书信，移檄到渔阳，使儒生带交彭宠，令他把所听到的话去说服彭宠，吴汉也跟着到渔阳。彭宠很以为然。于是派遣吴汉率兵与上谷诸将会师南进，所到之处击斩王郎将帅。追及光武于广阿，拜吴汉为偏将军。攻拔邯郸以后，赐号建策侯。吴汉为人秉性忠厚但少文采，仓卒之间不能以言词表达其意。邓禹及诸将多知道他，多次荐举他，等到召见，光武就亲信他了，常居于门庭之下。光武将发幽州之兵，夜间召邓禹，问谁可充当此任。邓禹说“：我曾经多次与吴汉交谈，他为人勇敢而有智谋，诸将很少有能赶得上他的。”即拜吴汉为大将军，命他持符节到北面发十郡突击敌军的骑兵。
更始幽州牧苗曾听说，暗中调兵，命令诸郡不要应调发兵。吴汉就率领二十骑先奔驰到无终。苗曾以为吴汉无防备，出迎于路途，吴汉即指挥兵骑，收苗曾而斩之，而夺取其军马。北州震动惊骇，各城邑莫不望风服从。于是发动其全部兵卒，引而向南，与光武会师清阳。诸将望见吴汉回来，士马甚为强盛，都说“：他是否肯分兵与别人呢？”等到吴汉到了将帅治事之所，呈上军士的名簿，诸将人人多请收其军。光武说“：以前恐怕他不肯与人，现在提出请求的为什么又这样多呢？”诸将都感到很惭愧。起初，更始派遣尚书令谢躬率领六将军攻王郎，不能攻下。刚好光武到，共同平定邯郸，而谢躬裨将抢劫虏掠不请示报告，光武深为憎恨。虽都在邯郸，还是分城而处，然而经常安慰他。谢躬勤于职事，光武常称赞说：“谢尚书是个真正的官吏哩。”所以自己不怀疑。谢躬既而率其兵数万，还屯于邺。当时光武南击青犊，对谢躬说：“我追击贼兵于射犬，必破贼。尤来在山阳者，必定会惊走。如果以君的威力，攻击这些散虏，必胜无疑。”谢躬说：“好。”到青犊被击破，尤来果然北走隆虑山。谢躬就留大将军刘庆、魏郡太守陈康守邺，自己率领诸将军攻击青犊。穷寇奋力死战，其锋锐不可当，谢躬于是大败，死者数千人。光武因谢躬在外，就遣吴汉与岑彭袭击其城。吴汉先遣辩士说服陈康说“：我听说上智之人不处危以求侥幸，中智之人能因危以为功，下愚之人安于危以自取灭亡。危亡之到来，是由于人所造成，不可不察。现在京师败乱，四方纷纭扰乱，公是知道的。萧王兵强士附，河北归命于他，这是公看到的。谢躬内背萧王，外失众心，这是公所知道的。公现在据守孤危之城，等待灭亡之祸，忠义无所立，节气无所成，不如开门迎接汉兵，转祸为福，免下愚之败，收中智之功，这是最好的计哩！”陈康以为然。
于是陈康收刘庆及谢躬妻子，开门迎接汉兵入城。等到谢躬从隆虑回邺，不知陈康已反，就与数百骑轻装入城。汉伏兵将他拿下，以手击杀谢躬，他的部众全投降了。
谢躬字子张，南阳郡人。起初，他妻子知道光武不能与他和睦相处，常劝戒谢躬说：“你与刘公在一起不和睦，而你却相信他的假话，不作准备，最终要受制于他的。”谢躬不接受，所以受了难。光武北击群贼，吴汉常常率领突击骑兵五千为前锋，几次先登攻陷贼阵。等到河北平定，吴汉与诸将捧着地图与书籍，敬上皇帝尊号。光武即帝位，拜吴汉为大司马，更封为舞阳侯。
建武二年(26)春，吴汉率大司空王梁、建义大将军朱。。、大将军杜茂、执金吾贾复、扬化将军坚镡、偏将军王霸、骑都尉刘隆、马武、阴识，共击檀乡贼于邺东的漳水上，大破贼兵，投降的达十多万人。帝派遣使者以玺书定封吴汉为广平侯，食广平、斥漳、曲周、广年，共四县。吴汉复率诸将击邺西山贼黎伯卿等，追到河内。。武，攻破贼兵所有屯聚。光武亲自赶来抚问慰劳。复遣吴汉进兵南阳郡，击宛、涅、阳、郦、穰、新野诸城，都攻下了。引兵向南，与秦丰战黄邮水上，破秦丰。又与偏将军冯异击昌城五楼贼张文等，又攻铜马、五幡于新安，都攻破了。
第二年春，吴汉率建威大将军耿。。、虎牙大将军盖延，击青犊于轵西，大破并迫其投降。又率骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等，围苏茂于广乐。刘永将周建另招聚收集得十余万人，救援广乐。吴汉将轻骑迎与之战，不利，从马上坠落下来伤了膝部，回营，周建等于是连兵进城。诸将对吴汉说“：大敌在前而公因伤而卧，众心害怕了。”吴汉乃发怒变色裹好膝部创伤而起，杀牛饱飨士卒，传令军中说“：贼众虽多，都是些劫掠的群盗，胜了各不相让，败了各不相救，并非有仗忠节愿为义而死的。今天是建功封侯的良机，诸君多加勉励。”于是军士激怒，士气倍增。一早，周建、苏茂出兵围吴汉。吴汉挑选四部精兵黄头吴河等，以及乌桓突骑三千多人，一齐鼓噪而进。周建军大溃，反身奔回城中。吴汉长驱追击，争门并力而入，大破建、茂军，苏茂、周建突围而走。吴汉留杜茂、陈俊等守广乐，自己率兵助盖延围刘永于睢阳。刘永死后，二城都投降了。
第三年，又率领陈俊及前将军王梁，击破五校贼于临平，追到东郡的箕山，大破贼军。又北击清河长直及平原五里贼，都平定了。当时鬲县五姓共同驱逐守长，占据县城而反。诸将争着要进攻，吴汉不听，说：“使鬲谋反的，都是守长的罪过。敢轻率冒险进兵的当斩。”就移檄告郡，让他们逮捕守长，而使人对城中表示感谢。五姓大喜，就相继率众归降。诸将于是心服，说：“不战而使全城归降，不是他人所能做到的。”冬，吴汉率领建威大将军耿。。、汉忠将军王常等，攻击富平、获索二贼于平原。
第四年春，贼率五万余人乘夜攻汉营，军中惊乱，吴汉坚守不动，过了一阵子军心才安定。随即乘夜发精兵出营突击，大破其部众。因而进一步讨伐余党，进到无盐县，进击勃海，都得到平定。又从征董宪，围朐城。
第五年春，攻拔朐城。斩董宪。东方全部平定，整顿部队回京师。恰逢隗嚣反叛，夏，再派遣吴汉西屯长安。
建武八年(32)，跟从光武上陇，于是围困隗嚣于西城。帝命令吴汉说“：各郡士卒徒费粮食，如果逃亡，就沮丧败乱众心，应全部遣散。”吴汉等却贪着用这些人共同攻隗嚣，于是不肯遣散，结果粮食日渐减少，官吏士卒疲于劳役，逃亡的增多，等到公孙述援救隗嚣的兵到，吴汉于是败退。
建武十一年(35)春天，率征南大将军岑彭等伐公孙述。等到岑彭破了荆门，长驱入江关，吴汉留在夷陵，建造短楫船只，运载南阳兵及招募来的解除枷锁的刑徒三万人溯江而上。恰逢岑彭被刺客所杀，吴汉就兼率其军。
建武十二年(36)春天，与公孙述将领魏党、公孙永战于鱼涪津，大破其军，于是围攻武阳。公孙述派遣子婿史兴率领五千人相救。吴汉迎击史兴，全歼其众，因而进入犍为地界。诸县都据城而守。吴汉就进军攻广都，攻下了。派遣轻骑烧掉了成都市桥，武阳以东诸小城都投降了。光武训戒吴汉说“：成都有十多万部队，不可轻视。只要坚固地据守广都，待他们来攻时，不要与他们争锋。如果他们不敢来攻，公转营强迫他们接战，必须等到他们精疲力竭，才可以发起攻击。”吴汉乘胜率步骑二万余人进逼成都，离城十余里，据江北险要为营，作浮桥，派副将武威将军刘尚率万余人屯兵于江南，两营相二十余里。帝听到消息大惊，责备吴汉说：“历来对公下过许多指令，为什么事到临头又乱套了呢？既轻敌深入，又与刘尚另建营垒，如事情急迫，就来不及了。贼如果出兵牵制你，而以大兵攻刘尚，刘尚被攻破了，公也就败了。现在还幸亏没有其他，令你急引兵回广都。”诏书没有到达，公孙述果使其将谢丰、袁吉率众十多万，分为二十多营，齐出攻击吴汉。派遣别将率万余人劫刘尚，令二处彼此不能相救。吴汉与蜀兵大战一天，兵败，走入军营中，谢丰因而围住。吴汉就召诸将振奋地说“：我与诸君逾越险阻，转战千里，所到都斩敌获胜，于是深入敌境，到其城下。现在与刘尚二处受围，势不能相接，其后果难以估量。我想秘密出兵与刘尚会师江南，并力御敌。如能同心协力，人自为战，大功就可建立；否则必败无疑。成败之机，在此一举。”诸将都说“：好。”于是让兵士和马匹吃得饱饱的，关闭营门三天不出，就多树立旗幡，使烟火不绝，乘夜衔枚疾走引兵与刘尚合军。谢丰等没有察觉，第二天，就分兵拒江北，自己率军攻江南。吴汉率全军迎战，自早至下午，大破蜀兵，斩谢丰、袁吉，获甲士首级五千多级。于是引还广都，留刘尚拒公孙述，上书报告光武，而且深深进行自我谴责。光武回答说“：你回广都，很是适宜，公孙述必不敢忽略刘尚而攻击你了。如果他先攻刘尚，你从广都五十里率全部步骑赴敌，刚好遇到他的危困，必可破蜀兵了。”自此以后吴汉与公孙述战于广都、成都之间，八战八胜，于是进军于外城。公孙述自己率军数万人出城大战，吴汉使护军高午、唐邯率领数万精兵锐卒迎击。公孙述败走，高午快速奔向敌阵刺杀公孙述，把他杀了。次日晨成都开门投降，斩公孙述首传送到洛阳。
第二年正月，吴汉整顿军旅浮江而下。到达宛城，诏令吴汉过家上冢祭祖，赐谷二万斛。
建武十五年(39)，再率扬武将军马成、捕虏将军马武北击匈奴，把雁门、代郡、上谷官吏人民六万余口，迁徙安置到居庸关、常山关以东。
建武十八年(42)，蜀郡守将史歆在成都谋反，自称大司马，进攻太守张穆，张穆越过城墙逃奔广都，史歆就移檄到郡县，而宕渠杨伟、朐月忍徐容等，各起兵数千人以响应史歆。帝因史歆以前是岑彭的护军，知道并演练过军事，所以派遣吴汉率领刘尚及太中大夫臧宫率万余人前往讨伐。吴汉进入武都，就发广汉、巴、蜀三郡兵围成都，百多天后城被攻破，杀了史歆等。吴汉乘筏沿江而下巴郡，杨伟、徐容等惶恐解散，吴汉杀其大帅二百多人，将其党与百家迁徙到南郡、长沙而吴汉性格好强持力，每从征伐，帝颇不安，放心不下。往常诸将见战阵不利，有的人惶恐畏惧，失去了常度。而吴汉意气如常，正整治器械，激励士吏。帝时常派人去看看大司马在干什么，回报说他正在修理战攻器具，帝叹道：“吴公比较使人满意，其威重若一敌国了。”每当出师，早晨接受了命令，日落前就上路，连办理行装的时间都没有。所以能够常任要职，以功名终其一生。等到回到朝廷，慎重精察，形于体貌。吴汉曾在出征后，妻子在家购置田业。吴汉回后，责让妻子说“：军师在外，官吏士卒供养不足，何必多买田宅？”于是尽数分给昆弟们和外家。
建武二十年(44)，吴汉病危。光武亲临看望，问吴汉有什么话交代。吴汉说“：臣愚昧无知，只愿陛下慎重不要轻易赦免罪犯而已。”等到去世，有诏书悼悯，赐谥号忠侯。发北军五校、兵车、甲士为其送葬，如大将军霍光以前的丧礼一样。子哀侯吴成嗣位，为奴所杀。
建武二十八年(52)，划分吴汉封地为三国，吴成儿子吴旦为氵瞿阳侯，以奉吴汉祭祀；吴旦弟吴盱，为筑阳侯；吴成弟吴国为新蔡侯。吴旦死，因无子，封国撤除。
建初八年(83)，徙封吴盱为平春侯，以奉吴汉后嗣。吴盱死，子吴胜嗣位。起初，吴汉兄吴尉为将军，跟从征伐战死，封吴尉子吴彤为安阳侯。帝以吴汉功劳大，又封吴汉弟吴翕为褒亲侯。吴氏一家封侯的有五个。起初，渔阳都尉严宣，与吴汉都与光武会于广阿，光武以严宣为偏将军，封建信侯。史官评论道：吴汉自建武之世，官常居上公之位，始终得到光武的倚重亲信，想必是由于他的忠诚简朴而强劲有力吧。孔子说“：刚毅、朴实、迟钝少言近于仁。”这岂不是吴汉的比方吗？以前陈平足智多谋而见疑，周勃资质忠朴而见信。仁义不足以相依，则智者以多谋而见疑，而朴者以智不足而取信了。
盖延传
盖延字巨卿，渔阳郡要阳县人。身长八尺，能挽弓三百斤。边疆风俗崇尚勇力，而盖延以勇气闻名。并为郡列掾、州从事，所在都能尽职办事。彭宠为太守，召盖延署职营尉，代理护军。王郎兴起时，盖延与吴汉一起设法归光武。盖延到广阿，拜为偏将军，号为建功侯，跟从平定河北。光武即位，以盖延为虎牙将军。
建武二年(26)，更封为安平侯。派他南击敖仓，转攻酸枣县、封丘县，都攻拔了。当年夏天，督率驸马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸等南伐刘永，先攻下襄邑，进而攻取麻乡县，于是围刘永于睢阳。数月，尽收田野之麦，乘夜以梯入其城。刘永惊惧，引兵逃出东门，盖延追击，大破刘永军。刘永弃军逃奔谯，盖延进攻，攻薛县，杀了他的鲁郡太守，而彭城、扶阳、杼秋、萧县都投降了。又攻破刘永沛郡太守，把他杀了。刘永部将苏茂、佼疆、周建等三万余人救刘永，共攻盖延，盖延与他们战于沛西，大破其军。刘永军乱，落水溺死者大半。刘永弃城走湖陵，苏茂奔广乐。盖延就平定了沛、楚、临淮等地，修了高祖庙，设立啬夫、祝宰、乐师，以主持庙祀。
建武三年(27)，睢阳再反，迎回刘永，盖延再率诸将围攻百日之久，收取田间麦子。刘永缺粮，突围而走，盖延追击，尽获其辎重。刘永被部将所杀，刘永弟刘防举城投降。
建武四年(28)春，盖延又击苏茂、周建于蕲县，进与董宪战于留县，都破敌。因此率平狄将军庞萌攻西防县，攻下了。再追击击败周建、苏茂于彭城，苏茂、周建逃奔董宪，董宪部将贲休举兰陵城投降。董宪听到，自郯围贲休。当时盖延及庞萌在楚，请求前往援救。帝命令说：“可直往捣郯，兰陵之围必解。”盖延等以贲休城危，于是先赴。董宪迎战而诈败，盖延等将其逐退，因而破围入城。第二天，董宪大出军合围，盖延军畏惧，急忙出城突围而走，因往攻郯。帝责备说：“原来令你先赴攻郯，是出敌不意。现在既已奔走，贼军的计谋已立定了，兰陵之围岂可解吗！”盖延等到郯，果然攻不下，而董宪就攻拔了兰陵，杀了贲休。盖延等往来邀击董宪别将于彭城、郯、邳之间，或者每天战上数合，略有些收获。帝以盖延轻敌深入，几次以诏书训诫。等到庞萌谋反，攻杀楚都太守，引军袭击打败盖延，盖延逃，北渡泗水，把舟楫破坏掉，把桥梁拆除掉，仅以身免。帝率军东征，征召盖延与大司马吴汉、汉忠将军王常、前将军王梁、捕虏将军马武、讨虏将军王霸等会师任城，讨伐庞萌于桃乡，又一起从征董宪于昌虑，都攻破平定了。
建武六年(30)春，派其屯兵长安。
建武九年(33)，隗嚣死，盖延西击街泉、略阳、清水三县诸屯聚，都平定了。
建武十一年(35)，与中郎将来歙攻河池，不克，以病引回，拜为左冯翊，领兵如故。
建武十三年(37)，增加封邑定食万户。
建武十五年(39)，病逝于位。子盖扶嗣位。扶死，子盖侧嗣位。
永平十三年(70)，因与舅父王平谋反，被杀，封国废除。
永初七年(113)，邓太后继封盖延曾孙盖恢为芦亭侯。盖恢死后，子盖遂嗣位。
陈俊传
陈俊字子昭，是南阳郡西鄂。
年轻时为郡吏。更始立，以宗室刘嘉为太常将军，陈俊为长史。光武攻掠河北，刘嘉以书信推荐陈俊，光武以陈俊为安集掾。跟从光武击铜马于青阳，进到蒲阳，拜为强弩将军。与五校战于安次，陈俊下马，手接短兵，所到之处贼必破，追奔二十余里，杀其大帅而回。光武望而叹道“：如果战将都像他这样，还有什么可忧的呢！”五校引退入渔阳，所到之处虏劫抢。
陈俊对光武说“：应令轻骑出现于贼军之前，使百姓各自坚守壁垒，以断绝贼军粮食，就可以不战而歼灭敌人了。”光武以为然，派遣陈俊率领轻骑驰出于贼前。见到百姓保守壁垒坚固完好的，就令其固守；放散在外的，就掠取过来。这样贼兵到了一无所得，就散败了。等到回师，光武对陈俊说：“困扰这些贼虏的。是将军的策略哩。”光武即位，封陈俊为列侯。建武二年(26)春，攻匡贼，攻下四个县，更封新处侯。引击顿丘，三城投降。当年秋，大司马吴汉承帝命拜陈俊为强弩大将军，另击金门、白马贼于河内，都攻破了。
建武四年(28)，转攻汝阳及项，又攻拔南武阳。这时太山豪杰多数拥有部众与张步连兵，吴汉对光武说：“非陈俊莫能平定此郡。”于是拜陈俊为太山太守，代理大将军事。张步听说，派遣其部将攻击陈俊，战于嬴下，陈俊大破其军，追到济南，收得印绶九十多颗，随着攻下诸县，平定太山。
建武五年(29)，与建威大将军耿。。共破张步。事载耿。。传。这时琅笽没有平定，于是迁陈俊为琅笽太守，领将军事一如过去。齐地素来听到陈俊的威名，陈俊一到，盗贼都解散了。陈俊率军攻击董宪于赣榆县，进军攻破朐贼孙阳，琅笽平定了。
建武八年(32)，张步叛，回到琅笽，陈俊发兵追讨，斩张步。帝赞美其功，诏令陈俊得以专征青、徐两州。陈俊抚慰贫弱，表彰有义，约束军吏，不得干预郡县的事情，百姓歌颂。几次上书自请，愿意奋击隗嚣和公孙述。诏书回答说：“东州刚刚平定，是大将军的功劳。东州近海扰乱，是盗贼藏身之地，朝廷以此地为重忧，请暂且勉力镇抚。”
建武十三年(37)，增加食邑，定封为祝阿侯。明年，征召回京奉朝请。
建武二十三年(47)去世。子陈浮嗣位，徙封蕲春侯。浮死，子陈专诸嗣位。专诸死，子陈笃嗣位。
臧宫传
臧宫字君翁，是颍川郡郏县人。年轻时为县亭长、游徼，后来率领宾客加入下江兵中为校尉，因此跟从光武征战，诸将多称赞他的勇敢。光武考察臧宫勤勉出力少言，很亲切地接待他。等到了河北，以他为偏将军，跟从击破群贼，多次攻陷敌阵击退敌军。光武即位，以他为侍中、骑都尉。
建武二年(26)，封成安侯。第二年，率领突击骑兵与征虏将军祭遵攻击更始将左防、韦颜于涅阳、郦，左、韦都投降了。
建武五年(29)，率领兵攻江夏，击代乡、钟武、竹里，都攻下了。帝使太中大夫持符节拜臧宫为辅威将军。七月，更封期思侯。击梁郡、济阴都平定了。
建武十一年(35)，率兵到中卢县，屯兵骆越。这时公孙述部将田戎、任满与征南大将军岑彭相拒于荆州，岑彭等数战都不利，越人准备谋反归蜀。臧宫兵少，力不能制。恰好各属县送转运车辆数百乘到，臧宫乘夜派人锯断城门门槛，推车出入，令车声响到清晨。越人侦察者听到车声不断，而城门门槛也断了，互相通报说汉兵大队伍到了。其大帅乃奉献牛酒以慰劳军营。臧宫陈兵大会，杀牛洒酒，飨赐慰劳接纳，越人由此逐步安定下来。臧宫与岑彭等破荆门，另到垂鹊山，通道出秭归，到江州。岑彭攻下巴郡，使臧宫率领投降士卒五万，从涪水上平曲。公孙述部将延岑以大军陈于沈水，这时臧宫兵多粮少，运输不到，五万降卒都想散伙反叛，各郡邑都只想自保，以观望成败。臧宫想引兵回去，恐为降卒所反。恰逢这时帝派谒者率兵到岑彭下，有马七百匹，臧宫假托帝旨取来武装自己，乘夜进兵，多张旗帜，登山击鼓呼号，右是步兵左是骑兵，挟着船只而进，呼号之声震动山谷。延岑不意汉兵骤到，登山观望，极为震恐。臧宫因而纵兵进击，大破蜀兵，斩首及溺死者万余人，水都染红了。延岑奔回成都，其部众全部投降，全部俘获了蜀的兵马珍宝。自此乘胜追击，蜀兵投降的达十万人。
进军到平阳乡，蜀将王元举众投降。进军攻拔绵竹，破涪城，斩公孙述弟公孙恢，再攻拔繁县、郫县。前后收得符节五，印绶一千八百。这时大司马吴汉也乘胜进兵直逼成都。臧宫连克大城，兵马旌旗都很强盛，就纵兵入小雒郭门，经巡成都城下，到吴汉营，饮酒大宴会。吴汉见他很欢喜，对臧宫说：“将军来时经贼兵城下，震扬了威力，行走如风，照耀如电。然而穷寇难以估量，回去时希望你改行他道。”臧宫不听，仍从原路而归。贼兵也不敢接近。进军咸门，与吴汉共灭公孙述。帝以蜀地新定，拜臧宫为广汉太守。
建武十三年(37)，增加食邑，更封赞阝侯。
建武十五年(39)，征召回京师，以列侯奉朝请，定封朗陵侯。
建武十八年(42)，拜太中大夫。
建武十九年(43)，妖巫维汜弟子单臣、傅镇等，再次以妖言相聚，入原武城，劫掠官吏人民，自称将军。于是派遣臧宫率北军及黎阳营数千人将单臣等围住。贼粮食多，几次都没能攻下，士卒有死伤。帝召集公卿诸侯王问方略，都说：“应加重悬赏。”当时显宗为东海王，独回答说“：妖巫相劫，其势不可久立，其中必有悔悟而想逃亡的。但外面围得紧，逃不出来。应稍为放松包围，让他们逃亡，逃亡得只需一个亭长就可以活捉他们了。”帝以为然，即令臧宫撤围缓贼，贼众逃亡分散，于是斩单臣、傅镇等。臧宫回，迁为城门校尉，又转迁为左中郎将。击武奚谷贼，到江陵，贼投降。臧宫因谨慎守信朴实，所以常见任用。后来匈奴发生饥荒病疫，内部自相纷争，帝以此问臧宫，臧宫说“：愿率五千骑以立功。”帝笑着说：常胜之家，难与谋划敌国之事，我正自己考虑哩。”
建武二十七年(51)，臧宫与相虚侯马武上书奏说“：匈奴贪利，没有礼信，穷则以头叩地称臣，安定则向外侵盗，边境被其荼毒创痛，中国忧其顶撞唐突。现在匈奴人畜疫死，旱蝗将地上之物食尽，病疫困顿，其力量抵不住中国的一个郡。万里垂死的生命，悬诸陛下之手。时机易失，福不再来，怎么能固守文德而废弃武事呢？现在派遣大将到塞北，重金悬赏，喻告高句丽、乌桓、鲜卑发兵攻其左，发河西四郡兵马并天水、陇西羌胡攻其右。这样，北虏之灭，不过数年即可成功。臣恐陛下仁恩不忍，谋臣疑惑，以至万世刻石树碑之功不立于当代圣世。”诏书回答说“：黄石公记上说‘：柔能制刚，弱能制强。’柔就是德，刚就是贼，弱者有仁为之帮助，强者是怨恨的归宿。所以说有德之君，以其所乐者乐人；无德之君，以其所乐而独乐其身。能乐人者其乐必长久，独乐其身者不久而亡。舍近谋远的，往往劳而无功；舍远谋近的，往往安逸而有终局。政治安逸就多忠臣，政事劳苦就多乱人。所以说力求扩大地盘的反而荒芜，力求推行德政的就会强盛。以自己所有为满足的得到安宁，贪人家之所有的导致毁灭。残暴之政，虽成于一时最终必败。现在国家没有良好的政治，灾变不停息，百姓惊震惶恐，人民不能自保，而还想远征边外吗？孔子说：‘我恐怕季孙的忧患，不在颛臾。’且北狄还很强大，而从屯田警备传闻得来的情报，常片面而失真实。果然能举天下的一半而灭大寇，难道不是最大的愿望吗；但如果不得其时，那就不如让人们休养生息。”自此以后诸将没有哪个敢再谈兵事的了。
臧宫于永平元年(58)去世，谥为愍侯。子臧信嗣位，信卒，子臧震嗣位。震卒，子臧松嗣位。
元初四年(117)，与母另居，封国被废。
永宁元年(120)，邓太后继封臧松弟臧由为朗陵侯。
史官评论道：中兴的事业，真是很艰难的。然敌人没有秦皇、项羽那样强大，人们还怀抱着归附汉朝的思想，虽怀玉玺官印，跨越州县，假托各种名义或伪号，千队为群，还不足以为与显贵高官比功劳哩。等到山西平定，威临天下，戎羯丧其精胆，群帅贾其余勇，这真是雄心尚武之良机，乘胜习兵之时哩。臧宫、马武之徒，抚剑抵掌，其志驰于伊吾的北面了。光武审识黄石公记，常自危惧而不安，关闭玉门以谢西域的人质，词币礼以答匈奴的使者，他的防御意识已经很宏大深远了，难道他是担心像高祖一样颠沛于平城之围，不忍像高祖一样亲击黥布时在阵上负伤吗？
吴汉 盖延 陈俊 臧宫
吴汉字子颜，南阳宛人也。家贫，给事县为亭长。王莽末，以宾客犯法，乃亡命至渔阳，资用乏，以贩马自业，往来燕、蓟间，所至皆交结豪杰。更始立，使使者韩鸿徇河北。或谓鸿曰：“吴子颜，奇士也，可与计事。”鸿召见汉，其悦之，遂承制拜为安乐令。
会王郎起，北州扰惑。汉素闻光武长者，独欲归心。乃说太守彭宠曰：“渔阳、上谷突骑，天下所闻也。君何不合二郡精锐，附刘公击邯郸，此一时之功也。”宠以为然，而官属皆欲附王郎，宠不能夺。汉乃辞出，止外亭，念所以谲众，未知所出。望见道中有一人似儒生者，汉使人召之，为具食，问以所闻。生因言刘公所过，为郡县所归；邯郸举尊号者，实非刘氏。汉大喜，即诈为光武书，移檄渔阳，使生赍以诣宠，令县以所闻说之，汉复随后入。宠甚然之。于是遣汉将兵与上谷诸将并军而南，所至击斩王郎将帅。及光武于广阿，拜汉为偏将军。既拔邯郸，赐号建策侯。
汉为人质厚少文，造次不能以辞自达。邓禹及诸将我知之。数相荐举，及得召见，遂见亲信，赏居门下。
光武将发幽州兵，夜召邓禹，问可使行者。禹曰：“间数与吴汉言，其人勇鸷有智谋，诸将鲜能及者。”即拜汉大将军，持节北发十郡突骑。更始幽州牧苗曾闻之，阴勒兵，敕诸郡不肯应调。汉乃将二十骑先驰至无终。曾以汉无备，出迎于路，汉即捴兵骑，收曾斩之，而夺其军。北州震骇，城邑莫不望风弭从。遂悉发其兵，引而南，与光武会清阳。诸将望见汉还，士马甚盛，皆曰：“是宁肯分兵与人邪？”及汉至莫府，上兵簿，诸将人人多请之。光武曰：“属者恐不与人，今所请又何多也？”诸将皆惭。
初，更始遣尚书令谢躬率六将军攻王郎，不能下。会光武至，共定邯郸，而躬裨将虏掠不相承禀，光武深忌之。虽俱在邯郸，遂分城而处，然每有以慰安之。躬勤于职事，光武常称曰“谢尚书真吏也”故不自疑。躬既而率其兵数万，还屯于鄴。时光武南击青犊，谓躬曰：“我追贼于射犬，必破之。尤来在山阳者，势必当惊走。若以君威力，击此散虏，必成禽也。”躬曰：“善。”及青犊破，而尤来果北走隆虑山，躬乃留大将军刘庆、魏郡太守陈康守鄴，自率诸将军击之。穷寇死战，其锋不可当，躬遂大败，死者数千人。光武因躬在外，乃使汉与岑彭袭其城。汉先令辩士说陈康曰：“盖闻上智不处危以侥幸，中智能因危以为功，下愚安于危以自亡。危亡之至，在人所由，不可不察。今京师败乱，四方云扰，公所闻也。萧王兵强士附，河北归命，公所见也。谢躬内背萧王，外失众心，公所知也。公今据孤危之城，待灭亡之祸，义无所立，节无所成。不若开门内军，转祸为祸，免下愚之败，收中智之功，此计之至者也。”康然之。于是康收刘庆及躬妻子，开门内汉等。及躬从隆虑归鄴，不知康已反之，乃与数百骑轻入城。汉伏兵收之，手击杀躬，其众悉降。
躬字子张，南阳人。初，其妻知光武不平之，常戒躬曰：“君与刘公积不相能，而信其虚谈，不为人备，终受制矣。”躬不纳，故及于难。
光武北击群贼，汉常将突骑五千为军锋，数先登陷陈。及河北平，汉与诸将奉图书，上尊号。光武即位，拜为大司马，更封舞阳侯。
建武二年春，汉率大司空王梁，建义大将军朱祐，大将军杜茂，执金吾贾复，扬化将军坚镡，偏将军王霸，骑都尉刘隆、马武、阴识，共击檀乡贼于鄴东漳水上，大破之。降者十余万人。帝使使者玺书定封汉为广平侯，食广平、斥漳、曲周、广年，凡四县。复率诸将击鄴西山贼黎伯卿等，及河内脩武，悉破诸屯聚。车驾亲幸抚劳。复遣汉进兵南阳，击宛、涅阳、郦、穰、新野诸城、皆下之。引兵南，与秦丰战黄邮水上，破之。又与偏将军冯异击昌城五楼贼张文等，又攻铜马、五幡于新安，皆破之。
明年春，率建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延，击青犊于轵西，大破降之。又率骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等，围苏茂于广乐。刘永将周建别招聚收集得十余万人，救广乐。汉将轻骑迎与之战，不利，堕马伤膝，还营，建等遂连兵入城。诸将谓汉曰：“大敌在前而公伤卧，众心惧矣。”汉乃勃然裹创而起，椎牛飨士，令军中曰：“贼众虽多，皆劫掠群盗，‘胜不相让，败不相救’，非有仗节死义者也。今日封侯之秋，诸君勉之！”于是军士激怒，人倍其气。旦日，建、茂出兵围汉。汉选四部精兵黄头吴河等，及乌桓突骑三千余人，齐鼓而进。建军大溃，反还奔城。汉长驱追击，争门并入，大破之，茂、建突走。汉留杜茂、陈俊等守广乐，自将兵助盖延围刘永于睢阳。永既死，二城皆降。
明年，又率陈俊及前将军王梁，击破五校贼于临平，追至东郡箕山，大破之。北击清河长直及平原五里贼，皆平之。时，鬲县五姓共逐守长，据城而反。诸将争欲攻之，汉不听，曰：“使鬲反者，皆守长罪也。敢轻冒进兵者斩。”乃移檄告郡，使收守长，而使人谢城中。五姓大喜，即相率归降。诸将乃服，曰：“不战而下城，非众所及也。”
冬，汉率建威大将军耿弇、汉忠将军王常等，击富平、获索二贼于平原。明年春，贼率五万余人夜攻汉营，军中惊乱，汉坚卧不动，有顷乃定。即夜发精兵出营突击，大破其众。因追讨余党，遂至无盐，进击勃海，皆平之。又从征董宪，围朐城。明年春，拔朐，斩宪。事已见刘永传。东方悉定，振旅还京师。
会隗嚣畔，夏，复遣汉西屯长安。八年，从东驾上陇，遂围隗嚣于西城。帝敕汉曰：“诸郡甲卒但坐费粮食，若有逃亡，则沮败众心，宜悉罢之。”汉等贪并力攻嚣，遂不能遣，粮食日少，吏士疲役，逃亡者多，及公孙述救至，汉遂退败。
十一年春，率征南大将军岑彭等伐公孙述。及彭破荆门，长驱入江关，汉留夷陵，装露桡船，将南阳兵及b175刑募士三万人溯江而上。会岑彭为刺客所杀，汉并将其军。十二年春，与公孙述将魏党、公孙永战于鱼涪津，大破之，遂围武阳。述遣子婿史兴将五千人救之。汉迎击兴，尽殄其众，因入犍为界。诸县皆城守。汉乃进军攻广都，拔之。遣轻骑烧成都市桥，武阳以东诸小城皆降。
帝戒汉曰：“成都十余万众，不可轻也。但坚据广都，待其来攻，勿与争锋。若不敢来，公转营迫之，须其力废，乃可击也。”汉乘利，遂自将步骑二万余人进逼成都，去城十余里，阻江北为营，作浮桥，使副将武威将军刘尚将万余人屯于江南，相去二十余里。帝闻大惊，让汉曰：“比敕公千条万端，何意临事勃乱！既轻敌深入，又与尚别营，事有缓急，不复相及。贼若出兵缀公，以大众攻尚，尚破，公即败矣。幸无它者，急引兵还广都。”诏书未到，述果使其将谢丰、袁吉将众十许万，分为二十余营，并出攻汉。使别将将万余人劫刘尚，令不得相救。汉与大战一日，兵败，走入壁，丰因围之。汉乃召诸将厉之曰：“吾共诸君逾越险阻，转战千里，所在斩获，遂深入敌地，至其城下。而今与刘尚二处受围，势既不接，其祸难量。欲潜师就尚于江南，并兵御之。若能同心一力，人自为战，大功可立；如其不然，败必无余。成败之机，在此一举。”诸将皆曰“诺”于是飨士秣马，闭门三日不出，乃多树幡旗，使烟火不绝，夜衔枚引兵与刘尚合军。丰等不觉，明日，乃分兵拒江北，自将攻江南。汉悉兵迎战，自旦至晡，遂大破之，斩谢丰、袁吉，获甲首五千余级。于是引还广都，留刘尚拒述，具以状上，而深自谴责。帝报曰：“公还广都，甚得其宜，述必不敢略尚而击公也。若先攻尚，公从广都五十里悉步骑赴之，适当值其危困，破之必矣。”自是汉与述战于广都、成都之间，八战八克，遂军于其郭中。述自将数万人出城大战，汉使护军高午、唐邯将数万锐卒击之。述兵败走，高午奔陈刺述，杀之。事已见述传。旦日城降，斩述首传送洛阳。明年正月，汉振旅浮江而下。至宛，诏令过家上冢，赐谷二万斛。
十五年，复率扬武将军马成、捕虏将军马武北击匈奴，徙雁门、代郡、上谷吏人六万余口，置居庸、常山关以东。
十八年，蜀郡守将史歆反于成都，自称大司马，攻太守张穆，穆逾城走广都，歆遂移檄郡县，而宕渠杨伟、朐徐容等，起兵各数千人以应之。帝以歆昔为岑彭护军，晓习兵事，故遣汉率刘尚及太中大夫臧宫将万余人讨之。汉入武都，乃发广汉、巴、蜀三郡兵围成都，百余日城破，诛歆等。汉乃乘桴沿江下巴郡，杨伟、徐容等惶恐解散，汉诛其渠帅二百余人，徙其党与数百家于南郡、长沙而还。
汉性强力，每从征伐，帝未安，恒侧足而言。诸将见战陈不利，或多惶惧，失其常度。汉意气自若，方整厉器械，激扬士吏。帝时遣人观大司马何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：“吴公差强人意，隐若一敌国矣！”每当出师，朝受诏，夕即引道，初无办严之日。故能常任职，以功名终。及在朝廷，斤斤谨质，形于体貌。汉尝出征，妻子在后买田业。汉还，让之曰：“军师在外，吏士不足，何多买田宅乎！”遂尽以分与昆弟外家。
二十年，汉病笃。车驾亲临，问所欲言。对曰：“臣愚无所知识，惟愿陛下慎无亦攵而已。”及薨，有诏悼愍，赐谥曰忠侯。发北军五校、轻车、介士送葬，如大将军霍光故事。
子哀侯成嗣，为奴所杀。二十八年，分汉封为三国：成子旦为ef6a阳侯，以奉汉嗣；旦弟盱为筑阳侯；成弟国为新蔡侯。旦卒，无子，国除。建初八年，徙封盱为平春侯，以奉汉后。盱卒，子胜嗣。初，汉兄尉为将军，从征战死，封尉子彤为安阳侯。帝以汉功大，复封弟翕为褒亲侯。吴氏侯者凡五国。
初，渔阳都尉严宣与汉俱会光武于广阿，光武以为偏将军，封建信侯。
论曰：吴汉自建武世，常居上公之位，终始倚爱之亲，谅由质简而强力也。子曰“刚毅木讷近仁”斯岂汉之方乎！昔陈平智有余以见疑，周勃资朴忠而见信。夫仁义不足以相怀，则智者以有余为疑，而朴者以不足取信矣。
盖延字巨卿，渔阳要阳人也。身长八尺，弯弓三百斤。边俗尚勇力，而延以气闻，历郡列掾、州从事，所在职办。彭宠为太守，召延署营尉，行护军。
及王郎起，延与吴汉同谋归光武。延至广阿，拜偏将军，号建功侯，从平河北。光武即位，以延为虎牙将军。
建武二年，更封安平侯。遣南击敖仓，转攻酸枣、封丘，皆拔。其夏，督驸马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸等南伐刘永，先攻拔襄邑，进取麻乡，遂围永于睢阳。数月，尽收野麦，夜梯其城入。永惊惧，引兵走出东门，延追击，大破之。永弃军走谯，延进攻，拔薛，斩其鲁郡太守，而彭城、扶阳、杼秋、萧皆降。又破永沛郡太守，斩之。永将苏茂、佼彊、周建等三万余人救永，共攻延，延与战于沛西，大破之。永军乱，遁没溺死者大半。永弃城走湖陵，苏茂奔广乐。延遂定沛、楚、临淮，修高祖庙，置啬夫、祝宰、乐人。
三年，睢阳复反城迎刘永，延复率诸将围之百日，收其野谷。永乏食，突走，延追击，尽得辎重。永为其所杀，永弟防举城降。
四年春，延又击苏茂、周建于蕲，进与董宪战留下，皆破之。因率平狄将军庞萌攻西防，拔之。复追败周建、苏茂于彭城，茂、建亡奔董宪，董宪将贲休举兰陵城降。宪闻之，自郯围休。时，延及庞萌在楚，请往救之。帝敕曰：“可直往捣郯，则兰陵必自解。”延等以贲休城危，遂先赴之。宪逆战而阳败，延等逐退，因拔围入城。明日，宪大出兵合围，延等惧，遽出突走，因往攻郯。帝让之曰：“间欲先赴郯者，以其不意故耳。今既奔走，贼计已立，围岂可解乎！”延等至郯，果不能克，而董宪遂拔兰陵，杀贲休。延等往来要击宪别将于彭城、郯、邳之间，战或日数合，颇有克获。帝以延轻敌深入，数以书诫之。及庞萌反，攻杀楚郡太守，引军袭败延，延走，北渡泗水，破舟楫，坏津梁，仅而得免。帝自将而东，征延与大司马吴汉、汉忠将军王常、前将军王梁、捕虏将军马武、讨虏将军王霸等会任城，讨庞萌于桃乡，又并从征董宪于昌虑，皆破平之。六年春，遣屯长安。
九年，隗嚣死，延西击街泉、略阳、清水诸屯聚，皆定。
十一年，与中郎将来歙攻河池，未克，以病引还，拜为左冯翊，将军如故。十三年，增封定食万户。十五年，薨于位。
子扶嗣。扶卒，子侧嗣。永平十三年，坐与舅王平谋反，伏诛，国除。永初七年，邓太后绍封延曾孙恢为芦亭侯。恢卒，子遂嗣。
陈俊字子昭，西阳西鄂人也。少为郡吏，更始立，以宗室刘嘉为太常将军，俊为长史。光武徇河北，嘉遣书荐俊，光武以为安集掾。
从击铜马于清阳，进至蒲阳，拜强弩将军。与五校战于安次，俊下马，手接短兵，所向必破，追奔二十余里，斩其渠帅而还。光武望而叹曰：“战将尽如是，岂有忧哉！”五校引退入渔阳，所过虏掠。俊言于光武曰：“宜令轻骑出贼前，使百姓各自坚壁，以绝其食，可不战而殄也。”光武然之，遣俊将轻骑驰出贼前。视人保壁坚完者，敕令固守；放散在野者，因掠取之。贼至无所得，遂散败。及军还，光武谓俊曰：“困此虏者，将军策也。”及即位，封俊为列侯。
建武二年春，攻匡贼，下四县，更封新处侯。引击顿丘，降三城。其秋，大司马吴汉承制拜俊为强弩大将军，别击金门、白马贼于河内，皆破之。四年，转徇汝阳及项，又拔南武阳。是时，太山豪杰多拥众与张步连兵，吴汉言于帝曰：“非陈俊莫能定此郡。”于是拜俊太山太守，行大将军事。张步闻之，遣其将击俊，战于嬴下，俊大破之，追至济南，收得印绶九十余，稍攻下诸县，遂定太山。五年，与建威大将军耿弇共破张步。事在弇传。
时，琅邪未平，乃徙俊为琅邪太守，领将军如故。齐地素闻俊名，入界，盗贼皆解散。俊将兵击董宪于赣榆，进破朐贼孙阳，平之。八年，张步畔，还琅邪，俊追讨，斩之。帝美其功，诏俊得专征青、徐。俊抚贫弱，表有义，检制军吏，不得与郡县相干，百姓歌之。数上书自请，愿奋击陇、蜀。诏报曰：“东州新平，大将军之功也。负海猾夏，盗贼之处，国家以为重忧，且勉镇抚之。”
十三年，增邑，定封祝阿侯。明年，征奉朝请。二十三年卒。
子浮嗣，徙封薪春侯。浮卒，子专诸嗣。专诸卒，子笃嗣。
臧宫字君翁，颍川郏人也。少为县亭长、游徼，后率宾客入下江兵中为校尉，因从光武征战，诸将多称其勇。光武察宫勤力少言，甚亲纳之。及至河北，以为偏将军，从破群贼，数陷陈却敌。
光武即位，以为侍中、骑都尉。建武二年，封成安侯。明年，将突骑与征虏将军祭遵击更始将左防、韦颜于涅阳、郦，悉降之。五年，将兵徇江夏，击代乡、钟武、竹里，皆下之。帝使太中大夫持节拜宫为辅威将军。七年，更封期思侯。击梁郡、济阴，皆平之。
十一年，将兵至中卢，屯骆越。是时，公孙述将田戎、任满与征南大将军岑彭相距于荆门，彭等战数不利，越人谋畔从蜀。官兵少，力不能制。会属县送委输车数百乘至，宫夜使锯断城门限，令车声回转出入至旦。越人候伺者闻车声不绝，而门限断，相告以汉兵大至。其渠帅乃奉牛、酒以劳军营。宫陈兵大会，击牛酾酒，飨赐慰纳之，越人由是遂安。
宫与岑彭等破荆门，别至垂鹊山，通道出秭归，至江州。岑彭下巴郡，使宫将降卒五万，从涪水上平曲。公孙述将延岑盛兵于沈水，时宫众多食少，转输不至，而降者皆欲散畔，郡邑复更保聚，观望成败。宫欲引还，恐为所反，会帝遣谒者将兵诣岑彭，有马七百匹，宫矫制取以自益，晨夜进兵，多张旗帜，登山鼓噪，右步左骑，挟船而引，呼声动山谷。岑不意汉军卒至，登山望之，大震恐。宫因从击，大破之。斩首溺死者万余人，水为之浊流。延岑奔成都，其众悉降，尽获其兵马珍宝。自是乘胜追北，降者以十万数。
军至平阳乡，蜀将王元举众降。进拔绵竹，破涪城，斩公孙述弟恢，复攻拔繁、郫。前后收得节五，印绶千八百。是时，大司马吴汉亦乘胜进营逼成都。宫连屠大城，兵马旌旗甚盛，乃乘兵入小雒郭门，历成都城下，至吴汉营，饮酒高会。汉见之甚欢，谓宫曰：“将军向者经虏城下，震扬威灵，风行电照。然穷寇难量，还营愿从它道矣。”宫不从，复路而归，贼亦不敢近之。进军咸门，与吴汉并灭公孙述。
帝以蜀地新定，拜宫为广汉太守。十三年，增邑，更封f16f侯。十五年，征还京师，以列侯奉朝请，定封朗陵侯。十八年，拜太中大夫。
十九年，妖巫维汜弟子单臣、傅镇等，复妖言相聚，入原武城，劫吏人，自称将军。于是遣宫将北军及黎阳营数千人围之。贼谷食多，数攻不下，士卒死伤。帝召公卿诸侯王问方略，皆曰“宜重其购赏”时，显宗为东海王，独对曰：“妖巫相劫，势无久立，其中必有悔欲亡者。但外围急，不得走耳。宜小挺缓，令得逃亡，逃亡则一亭长足以禽矣。”帝然之，即敕宫彻围缓贼，贼众分散，遂斩臣、镇等。宫还，迁城门校尉，复转左中郎将。击武溪贼，至江陵，降之。
宫以谨信质朴，故常见任用。后匈奴饥疫，自相分争，帝以问宫，宫曰：“愿得五千骑以立功。”帝笑曰：“常胜之家，难与虑敌，吾方自思之。”二十七年，宫乃与杨虚侯马武上书曰：“匈奴贪利，无有礼信，穷则稽首，安则侵盗，缘边被其毒痛，中国忧其抵突。虏今人畜疫死，旱蝗赤地，疫困之力，不当中国一郡。万里死命，县在陛下。福不再来，时或易失，岂宜固守文德而堕武事乎？今命将临塞，厚县购赏，喻告高句骊、乌恒、鲜卑攻其左，发河西四郡、天水、陇西羌胡击其右。如此，北虏之灭，不过数年。臣恐陛下仁恩不忍，谋臣狐疑，令万世刻石之功不立于圣世。”诏报曰：“黄石公记曰，‘柔能制刚，弱能制强’。柔者德也，刚者贼也，弱者仁之助也，强者怨之归也。故曰有德之君，以所乐乐人；无德之君，以所乐乐身。乐人者其乐长，乐身者不久而亡。舍近谋远者，劳而无功；舍远谋近者，逸而有终。逸政多忠臣，劳政多乱人。故曰务广地者荒，务广德者强。有其有者安，贪人有者残。残灭之政，虽成必败。今国无善政，灾变不息，百姓惊惶，人不自保，而复欲远事边外乎？孔子曰：‘吾恐季孙之忧，不在颛臾。’且北狄尚强，而屯田警备传闻之事，恒多失实。诚能举天下之半以灭大寇，岂非至愿；苟非其时，不如息人。”自是诸将莫敢复言兵事者。
宫永平元年卒，谥曰愍侯。子信嗣。信卒，子震嗣。震卒，子松嗣。元初四年，与母别居，国除。永宁元年，邓太后绍封松弟由为郎陵侯。
论曰：中兴之业，诚艰难也。然敌无秦、项之强，人资附汉之思，虽怀玺纡绂，跨陵州县，殊名诡号，千队为群，尚未足以为比功上烈也。至于山西既定，威临天下，戎竭丧其精胆，群帅贾其余壮，斯诚雄心尚武之几，先志玩兵之日。臧宫、马武之徒，抚鸣剑而抵掌，志驰于伊吾之北矣。光武审黄石，存包桑，闭玉门以谢西域之质，卑词币以礼匈奴之使，其意防盖已弘深。岂其颠沛平城之围，忍伤黥王之陈乎？
赞曰：吴公鸷强，实为龙骧。电扫群孽，风行巴、梁。虎牙猛力，功立睢阳。宫、俊休休，是亦鹰扬。
<b>译文</b>
（吴汉、盖延、陈俊、臧宫）
吴汉传
吴汉字子颜，南阳郡宛县人。家贫，供职为县的亭长。王莽末年，因宾客犯法，就脱其名籍逃亡到渔阳。因资用缺乏，以贩马为业，往来于燕、蓟之间，所到之处都交结豪杰。
更始即位，派遣使者韩鸿去河北招降。有人对韩鸿说“：吴子颜，是位奇士，可以与他计事。”韩鸿召见吴汉，很高兴，就以帝命拜他为安乐县县令。恰逢王郎兴起，北州扰乱困惑。吴汉素来听说光武是位长者，独想归心于光武。就对太守彭宠说：“渔阳、上谷突击敌军的骑兵，是天下闻名的。你为什么不集合二郡的精锐，归附刘公攻击邯郸呢，这是难得的功劳哩。”彭宠以为对，而下面官属都想归附王郎，彭宠不能夺其志。吴汉于是辞出，止于外亭，想设法讹诈众人，还没有想出办法。看到路上有一个儒生模样的人，吴汉使人把他召来，为他具备了食物，问他听到了些什么。儒生因此说刘公所过之处，郡县都归心于他；邯郸那个妄自举尊号的，确实不是刘氏宗室。吴汉大喜，即诈为光武亲笔书信，移檄到渔阳，使儒生带交彭宠，令他把所听到的话去说服彭宠，吴汉也跟着到渔阳。彭宠很以为然。于是派遣吴汉率兵与上谷诸将会师南进，所到之处击斩王郎将帅。追及光武于广阿，拜吴汉为偏将军。攻拔邯郸以后，赐号建策侯。吴汉为人秉性忠厚但少文采，仓卒之间不能以言词表达其意。邓禹及诸将多知道他，多次荐举他，等到召见，光武就亲信他了，常居于门庭之下。光武将发幽州之兵，夜间召邓禹，问谁可充当此任。邓禹说“：我曾经多次与吴汉交谈，他为人勇敢而有智谋，诸将很少有能赶得上他的。”即拜吴汉为大将军，命他持符节到北面发十郡突击敌军的骑兵。
更始幽州牧苗曾听说，暗中调兵，命令诸郡不要应调发兵。吴汉就率领二十骑先奔驰到无终。苗曾以为吴汉无防备，出迎于路途，吴汉即指挥兵骑，收苗曾而斩之，而夺取其军马。北州震动惊骇，各城邑莫不望风服从。于是发动其全部兵卒，引而向南，与光武会师清阳。诸将望见吴汉回来，士马甚为强盛，都说“：他是否肯分兵与别人呢？”等到吴汉到了将帅治事之所，呈上军士的名簿，诸将人人多请收其军。光武说“：以前恐怕他不肯与人，现在提出请求的为什么又这样多呢？”诸将都感到很惭愧。起初，更始派遣尚书令谢躬率领六将军攻王郎，不能攻下。刚好光武到，共同平定邯郸，而谢躬裨将抢劫虏掠不请示报告，光武深为憎恨。虽都在邯郸，还是分城而处，然而经常安慰他。谢躬勤于职事，光武常称赞说：“谢尚书是个真正的官吏哩。”所以自己不怀疑。谢躬既而率其兵数万，还屯于邺。当时光武南击青犊，对谢躬说：“我追击贼兵于射犬，必破贼。尤来在山阳者，必定会惊走。如果以君的威力，攻击这些散虏，必胜无疑。”谢躬说：“好。”到青犊被击破，尤来果然北走隆虑山。谢躬就留大将军刘庆、魏郡太守陈康守邺，自己率领诸将军攻击青犊。穷寇奋力死战，其锋锐不可当，谢躬于是大败，死者数千人。光武因谢躬在外，就遣吴汉与岑彭袭击其城。吴汉先遣辩士说服陈康说“：我听说上智之人不处危以求侥幸，中智之人能因危以为功，下愚之人安于危以自取灭亡。危亡之到来，是由于人所造成，不可不察。现在京师败乱，四方纷纭扰乱，公是知道的。萧王兵强士附，河北归命于他，这是公看到的。谢躬内背萧王，外失众心，这是公所知道的。公现在据守孤危之城，等待灭亡之祸，忠义无所立，节气无所成，不如开门迎接汉兵，转祸为福，免下愚之败，收中智之功，这是最好的计哩！”陈康以为然。
于是陈康收刘庆及谢躬妻子，开门迎接汉兵入城。等到谢躬从隆虑回邺，不知陈康已反，就与数百骑轻装入城。汉伏兵将他拿下，以手击杀谢躬，他的部众全投降了。
谢躬字子张，南阳郡人。起初，他妻子知道光武不能与他和睦相处，常劝戒谢躬说：“你与刘公在一起不和睦，而你却相信他的假话，不作准备，最终要受制于他的。”谢躬不接受，所以受了难。光武北击群贼，吴汉常常率领突击骑兵五千为前锋，几次先登攻陷贼阵。等到河北平定，吴汉与诸将捧着地图与书籍，敬上皇帝尊号。光武即帝位，拜吴汉为大司马，更封为舞阳侯。
建武二年(26)春，吴汉率大司空王梁、建义大将军朱。。、大将军杜茂、执金吾贾复、扬化将军坚镡、偏将军王霸、骑都尉刘隆、马武、阴识，共击檀乡贼于邺东的漳水上，大破贼兵，投降的达十多万人。帝派遣使者以玺书定封吴汉为广平侯，食广平、斥漳、曲周、广年，共四县。吴汉复率诸将击邺西山贼黎伯卿等，追到河内。。武，攻破贼兵所有屯聚。光武亲自赶来抚问慰劳。复遣吴汉进兵南阳郡，击宛、涅、阳、郦、穰、新野诸城，都攻下了。引兵向南，与秦丰战黄邮水上，破秦丰。又与偏将军冯异击昌城五楼贼张文等，又攻铜马、五幡于新安，都攻破了。
第二年春，吴汉率建威大将军耿。。、虎牙大将军盖延，击青犊于轵西，大破并迫其投降。又率骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等，围苏茂于广乐。刘永将周建另招聚收集得十余万人，救援广乐。吴汉将轻骑迎与之战，不利，从马上坠落下来伤了膝部，回营，周建等于是连兵进城。诸将对吴汉说“：大敌在前而公因伤而卧，众心害怕了。”吴汉乃发怒变色裹好膝部创伤而起，杀牛饱飨士卒，传令军中说“：贼众虽多，都是些劫掠的群盗，胜了各不相让，败了各不相救，并非有仗忠节愿为义而死的。今天是建功封侯的良机，诸君多加勉励。”于是军士激怒，士气倍增。一早，周建、苏茂出兵围吴汉。吴汉挑选四部精兵黄头吴河等，以及乌桓突骑三千多人，一齐鼓噪而进。周建军大溃，反身奔回城中。吴汉长驱追击，争门并力而入，大破建、茂军，苏茂、周建突围而走。吴汉留杜茂、陈俊等守广乐，自己率兵助盖延围刘永于睢阳。刘永死后，二城都投降了。
第三年，又率领陈俊及前将军王梁，击破五校贼于临平，追到东郡的箕山，大破贼军。又北击清河长直及平原五里贼，都平定了。当时鬲县五姓共同驱逐守长，占据县城而反。诸将争着要进攻，吴汉不听，说：“使鬲谋反的，都是守长的罪过。敢轻率冒险进兵的当斩。”就移檄告郡，让他们逮捕守长，而使人对城中表示感谢。五姓大喜，就相继率众归降。诸将于是心服，说：“不战而使全城归降，不是他人所能做到的。”冬，吴汉率领建威大将军耿。。、汉忠将军王常等，攻击富平、获索二贼于平原。
第四年春，贼率五万余人乘夜攻汉营，军中惊乱，吴汉坚守不动，过了一阵子军心才安定。随即乘夜发精兵出营突击，大破其部众。因而进一步讨伐余党，进到无盐县，进击勃海，都得到平定。又从征董宪，围朐城。
第五年春，攻拔朐城。斩董宪。东方全部平定，整顿部队回京师。恰逢隗嚣反叛，夏，再派遣吴汉西屯长安。
建武八年(32)，跟从光武上陇，于是围困隗嚣于西城。帝命令吴汉说“：各郡士卒徒费粮食，如果逃亡，就沮丧败乱众心，应全部遣散。”吴汉等却贪着用这些人共同攻隗嚣，于是不肯遣散，结果粮食日渐减少，官吏士卒疲于劳役，逃亡的增多，等到公孙述援救隗嚣的兵到，吴汉于是败退。
建武十一年(35)春天，率征南大将军岑彭等伐公孙述。等到岑彭破了荆门，长驱入江关，吴汉留在夷陵，建造短楫船只，运载南阳兵及招募来的解除枷锁的刑徒三万人溯江而上。恰逢岑彭被刺客所杀，吴汉就兼率其军。
建武十二年(36)春天，与公孙述将领魏党、公孙永战于鱼涪津，大破其军，于是围攻武阳。公孙述派遣子婿史兴率领五千人相救。吴汉迎击史兴，全歼其众，因而进入犍为地界。诸县都据城而守。吴汉就进军攻广都，攻下了。派遣轻骑烧掉了成都市桥，武阳以东诸小城都投降了。光武训戒吴汉说“：成都有十多万部队，不可轻视。只要坚固地据守广都，待他们来攻时，不要与他们争锋。如果他们不敢来攻，公转营强迫他们接战，必须等到他们精疲力竭，才可以发起攻击。”吴汉乘胜率步骑二万余人进逼成都，离城十余里，据江北险要为营，作浮桥，派副将武威将军刘尚率万余人屯兵于江南，两营相二十余里。帝听到消息大惊，责备吴汉说：“历来对公下过许多指令，为什么事到临头又乱套了呢？既轻敌深入，又与刘尚另建营垒，如事情急迫，就来不及了。贼如果出兵牵制你，而以大兵攻刘尚，刘尚被攻破了，公也就败了。现在还幸亏没有其他，令你急引兵回广都。”诏书没有到达，公孙述果使其将谢丰、袁吉率众十多万，分为二十多营，齐出攻击吴汉。派遣别将率万余人劫刘尚，令二处彼此不能相救。吴汉与蜀兵大战一天，兵败，走入军营中，谢丰因而围住。吴汉就召诸将振奋地说“：我与诸君逾越险阻，转战千里，所到都斩敌获胜，于是深入敌境，到其城下。现在与刘尚二处受围，势不能相接，其后果难以估量。我想秘密出兵与刘尚会师江南，并力御敌。如能同心协力，人自为战，大功就可建立；否则必败无疑。成败之机，在此一举。”诸将都说“：好。”于是让兵士和马匹吃得饱饱的，关闭营门三天不出，就多树立旗幡，使烟火不绝，乘夜衔枚疾走引兵与刘尚合军。谢丰等没有察觉，第二天，就分兵拒江北，自己率军攻江南。吴汉率全军迎战，自早至下午，大破蜀兵，斩谢丰、袁吉，获甲士首级五千多级。于是引还广都，留刘尚拒公孙述，上书报告光武，而且深深进行自我谴责。光武回答说“：你回广都，很是适宜，公孙述必不敢忽略刘尚而攻击你了。如果他先攻刘尚，你从广都五十里率全部步骑赴敌，刚好遇到他的危困，必可破蜀兵了。”自此以后吴汉与公孙述战于广都、成都之间，八战八胜，于是进军于外城。公孙述自己率军数万人出城大战，吴汉使护军高午、唐邯率领数万精兵锐卒迎击。公孙述败走，高午快速奔向敌阵刺杀公孙述，把他杀了。次日晨成都开门投降，斩公孙述首传送到洛阳。
第二年正月，吴汉整顿军旅浮江而下。到达宛城，诏令吴汉过家上冢祭祖，赐谷二万斛。
建武十五年(39)，再率扬武将军马成、捕虏将军马武北击匈奴，把雁门、代郡、上谷官吏人民六万余口，迁徙安置到居庸关、常山关以东。
建武十八年(42)，蜀郡守将史歆在成都谋反，自称大司马，进攻太守张穆，张穆越过城墙逃奔广都，史歆就移檄到郡县，而宕渠杨伟、朐月忍徐容等，各起兵数千人以响应史歆。帝因史歆以前是岑彭的护军，知道并演练过军事，所以派遣吴汉率领刘尚及太中大夫臧宫率万余人前往讨伐。吴汉进入武都，就发广汉、巴、蜀三郡兵围成都，百多天后城被攻破，杀了史歆等。吴汉乘筏沿江而下巴郡，杨伟、徐容等惶恐解散，吴汉杀其大帅二百多人，将其党与百家迁徙到南郡、长沙而吴汉性格好强持力，每从征伐，帝颇不安，放心不下。往常诸将见战阵不利，有的人惶恐畏惧，失去了常度。而吴汉意气如常，正整治器械，激励士吏。帝时常派人去看看大司马在干什么，回报说他正在修理战攻器具，帝叹道：“吴公比较使人满意，其威重若一敌国了。”每当出师，早晨接受了命令，日落前就上路，连办理行装的时间都没有。所以能够常任要职，以功名终其一生。等到回到朝廷，慎重精察，形于体貌。吴汉曾在出征后，妻子在家购置田业。吴汉回后，责让妻子说“：军师在外，官吏士卒供养不足，何必多买田宅？”于是尽数分给昆弟们和外家。
建武二十年(44)，吴汉病危。光武亲临看望，问吴汉有什么话交代。吴汉说“：臣愚昧无知，只愿陛下慎重不要轻易赦免罪犯而已。”等到去世，有诏书悼悯，赐谥号忠侯。发北军五校、兵车、甲士为其送葬，如大将军霍光以前的丧礼一样。子哀侯吴成嗣位，为奴所杀。
建武二十八年(52)，划分吴汉封地为三国，吴成儿子吴旦为氵瞿阳侯，以奉吴汉祭祀；吴旦弟吴盱，为筑阳侯；吴成弟吴国为新蔡侯。吴旦死，因无子，封国撤除。
建初八年(83)，徙封吴盱为平春侯，以奉吴汉后嗣。吴盱死，子吴胜嗣位。起初，吴汉兄吴尉为将军，跟从征伐战死，封吴尉子吴彤为安阳侯。帝以吴汉功劳大，又封吴汉弟吴翕为褒亲侯。吴氏一家封侯的有五个。起初，渔阳都尉严宣，与吴汉都与光武会于广阿，光武以严宣为偏将军，封建信侯。史官评论道：吴汉自建武之世，官常居上公之位，始终得到光武的倚重亲信，想必是由于他的忠诚简朴而强劲有力吧。孔子说“：刚毅、朴实、迟钝少言近于仁。”这岂不是吴汉的比方吗？以前陈平足智多谋而见疑，周勃资质忠朴而见信。仁义不足以相依，则智者以多谋而见疑，而朴者以智不足而取信了。
盖延传
盖延字巨卿，渔阳郡要阳县人。身长八尺，能挽弓三百斤。边疆风俗崇尚勇力，而盖延以勇气闻名。并为郡列掾、州从事，所在都能尽职办事。彭宠为太守，召盖延署职营尉，代理护军。王郎兴起时，盖延与吴汉一起设法归光武。盖延到广阿，拜为偏将军，号为建功侯，跟从平定河北。光武即位，以盖延为虎牙将军。
建武二年(26)，更封为安平侯。派他南击敖仓，转攻酸枣县、封丘县，都攻拔了。当年夏天，督率驸马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸等南伐刘永，先攻下襄邑，进而攻取麻乡县，于是围刘永于睢阳。数月，尽收田野之麦，乘夜以梯入其城。刘永惊惧，引兵逃出东门，盖延追击，大破刘永军。刘永弃军逃奔谯，盖延进攻，攻薛县，杀了他的鲁郡太守，而彭城、扶阳、杼秋、萧县都投降了。又攻破刘永沛郡太守，把他杀了。刘永部将苏茂、佼疆、周建等三万余人救刘永，共攻盖延，盖延与他们战于沛西，大破其军。刘永军乱，落水溺死者大半。刘永弃城走湖陵，苏茂奔广乐。盖延就平定了沛、楚、临淮等地，修了高祖庙，设立啬夫、祝宰、乐师，以主持庙祀。
建武三年(27)，睢阳再反，迎回刘永，盖延再率诸将围攻百日之久，收取田间麦子。刘永缺粮，突围而走，盖延追击，尽获其辎重。刘永被部将所杀，刘永弟刘防举城投降。
建武四年(28)春，盖延又击苏茂、周建于蕲县，进与董宪战于留县，都破敌。因此率平狄将军庞萌攻西防县，攻下了。再追击击败周建、苏茂于彭城，苏茂、周建逃奔董宪，董宪部将贲休举兰陵城投降。董宪听到，自郯围贲休。当时盖延及庞萌在楚，请求前往援救。帝命令说：“可直往捣郯，兰陵之围必解。”盖延等以贲休城危，于是先赴。董宪迎战而诈败，盖延等将其逐退，因而破围入城。第二天，董宪大出军合围，盖延军畏惧，急忙出城突围而走，因往攻郯。帝责备说：“原来令你先赴攻郯，是出敌不意。现在既已奔走，贼军的计谋已立定了，兰陵之围岂可解吗！”盖延等到郯，果然攻不下，而董宪就攻拔了兰陵，杀了贲休。盖延等往来邀击董宪别将于彭城、郯、邳之间，或者每天战上数合，略有些收获。帝以盖延轻敌深入，几次以诏书训诫。等到庞萌谋反，攻杀楚都太守，引军袭击打败盖延，盖延逃，北渡泗水，把舟楫破坏掉，把桥梁拆除掉，仅以身免。帝率军东征，征召盖延与大司马吴汉、汉忠将军王常、前将军王梁、捕虏将军马武、讨虏将军王霸等会师任城，讨伐庞萌于桃乡，又一起从征董宪于昌虑，都攻破平定了。
建武六年(30)春，派其屯兵长安。
建武九年(33)，隗嚣死，盖延西击街泉、略阳、清水三县诸屯聚，都平定了。
建武十一年(35)，与中郎将来歙攻河池，不克，以病引回，拜为左冯翊，领兵如故。
建武十三年(37)，增加封邑定食万户。
建武十五年(39)，病逝于位。子盖扶嗣位。扶死，子盖侧嗣位。
永平十三年(70)，因与舅父王平谋反，被杀，封国废除。
永初七年(113)，邓太后继封盖延曾孙盖恢为芦亭侯。盖恢死后，子盖遂嗣位。
陈俊传
陈俊字子昭，是南阳郡西鄂。
年轻时为郡吏。更始立，以宗室刘嘉为太常将军，陈俊为长史。光武攻掠河北，刘嘉以书信推荐陈俊，光武以陈俊为安集掾。跟从光武击铜马于青阳，进到蒲阳，拜为强弩将军。与五校战于安次，陈俊下马，手接短兵，所到之处贼必破，追奔二十余里，杀其大帅而回。光武望而叹道“：如果战将都像他这样，还有什么可忧的呢！”五校引退入渔阳，所到之处虏劫抢。
陈俊对光武说“：应令轻骑出现于贼军之前，使百姓各自坚守壁垒，以断绝贼军粮食，就可以不战而歼灭敌人了。”光武以为然，派遣陈俊率领轻骑驰出于贼前。见到百姓保守壁垒坚固完好的，就令其固守；放散在外的，就掠取过来。这样贼兵到了一无所得，就散败了。等到回师，光武对陈俊说：“困扰这些贼虏的。是将军的策略哩。”光武即位，封陈俊为列侯。建武二年(26)春，攻匡贼，攻下四个县，更封新处侯。引击顿丘，三城投降。当年秋，大司马吴汉承帝命拜陈俊为强弩大将军，另击金门、白马贼于河内，都攻破了。
建武四年(28)，转攻汝阳及项，又攻拔南武阳。这时太山豪杰多数拥有部众与张步连兵，吴汉对光武说：“非陈俊莫能平定此郡。”于是拜陈俊为太山太守，代理大将军事。张步听说，派遣其部将攻击陈俊，战于嬴下，陈俊大破其军，追到济南，收得印绶九十多颗，随着攻下诸县，平定太山。
建武五年(29)，与建威大将军耿。。共破张步。事载耿。。传。这时琅笽没有平定，于是迁陈俊为琅笽太守，领将军事一如过去。齐地素来听到陈俊的威名，陈俊一到，盗贼都解散了。陈俊率军攻击董宪于赣榆县，进军攻破朐贼孙阳，琅笽平定了。
建武八年(32)，张步叛，回到琅笽，陈俊发兵追讨，斩张步。帝赞美其功，诏令陈俊得以专征青、徐两州。陈俊抚慰贫弱，表彰有义，约束军吏，不得干预郡县的事情，百姓歌颂。几次上书自请，愿意奋击隗嚣和公孙述。诏书回答说：“东州刚刚平定，是大将军的功劳。东州近海扰乱，是盗贼藏身之地，朝廷以此地为重忧，请暂且勉力镇抚。”
建武十三年(37)，增加食邑，定封为祝阿侯。明年，征召回京奉朝请。
建武二十三年(47)去世。子陈浮嗣位，徙封蕲春侯。浮死，子陈专诸嗣位。专诸死，子陈笃嗣位。
臧宫传
臧宫字君翁，是颍川郡郏县人。年轻时为县亭长、游徼，后来率领宾客加入下江兵中为校尉，因此跟从光武征战，诸将多称赞他的勇敢。光武考察臧宫勤勉出力少言，很亲切地接待他。等到了河北，以他为偏将军，跟从击破群贼，多次攻陷敌阵击退敌军。光武即位，以他为侍中、骑都尉。
建武二年(26)，封成安侯。第二年，率领突击骑兵与征虏将军祭遵攻击更始将左防、韦颜于涅阳、郦，左、韦都投降了。
建武五年(29)，率领兵攻江夏，击代乡、钟武、竹里，都攻下了。帝使太中大夫持符节拜臧宫为辅威将军。七月，更封期思侯。击梁郡、济阴都平定了。
建武十一年(35)，率兵到中卢县，屯兵骆越。这时公孙述部将田戎、任满与征南大将军岑彭相拒于荆州，岑彭等数战都不利，越人准备谋反归蜀。臧宫兵少，力不能制。恰好各属县送转运车辆数百乘到，臧宫乘夜派人锯断城门门槛，推车出入，令车声响到清晨。越人侦察者听到车声不断，而城门门槛也断了，互相通报说汉兵大队伍到了。其大帅乃奉献牛酒以慰劳军营。臧宫陈兵大会，杀牛洒酒，飨赐慰劳接纳，越人由此逐步安定下来。臧宫与岑彭等破荆门，另到垂鹊山，通道出秭归，到江州。岑彭攻下巴郡，使臧宫率领投降士卒五万，从涪水上平曲。公孙述部将延岑以大军陈于沈水，这时臧宫兵多粮少，运输不到，五万降卒都想散伙反叛，各郡邑都只想自保，以观望成败。臧宫想引兵回去，恐为降卒所反。恰逢这时帝派谒者率兵到岑彭下，有马七百匹，臧宫假托帝旨取来武装自己，乘夜进兵，多张旗帜，登山击鼓呼号，右是步兵左是骑兵，挟着船只而进，呼号之声震动山谷。延岑不意汉兵骤到，登山观望，极为震恐。臧宫因而纵兵进击，大破蜀兵，斩首及溺死者万余人，水都染红了。延岑奔回成都，其部众全部投降，全部俘获了蜀的兵马珍宝。自此乘胜追击，蜀兵投降的达十万人。
进军到平阳乡，蜀将王元举众投降。进军攻拔绵竹，破涪城，斩公孙述弟公孙恢，再攻拔繁县、郫县。前后收得符节五，印绶一千八百。这时大司马吴汉也乘胜进兵直逼成都。臧宫连克大城，兵马旌旗都很强盛，就纵兵入小雒郭门，经巡成都城下，到吴汉营，饮酒大宴会。吴汉见他很欢喜，对臧宫说：“将军来时经贼兵城下，震扬了威力，行走如风，照耀如电。然而穷寇难以估量，回去时希望你改行他道。”臧宫不听，仍从原路而归。贼兵也不敢接近。进军咸门，与吴汉共灭公孙述。帝以蜀地新定，拜臧宫为广汉太守。
建武十三年(37)，增加食邑，更封赞阝侯。
建武十五年(39)，征召回京师，以列侯奉朝请，定封朗陵侯。
建武十八年(42)，拜太中大夫。
建武十九年(43)，妖巫维汜弟子单臣、傅镇等，再次以妖言相聚，入原武城，劫掠官吏人民，自称将军。于是派遣臧宫率北军及黎阳营数千人将单臣等围住。贼粮食多，几次都没能攻下，士卒有死伤。帝召集公卿诸侯王问方略，都说：“应加重悬赏。”当时显宗为东海王，独回答说“：妖巫相劫，其势不可久立，其中必有悔悟而想逃亡的。但外面围得紧，逃不出来。应稍为放松包围，让他们逃亡，逃亡得只需一个亭长就可以活捉他们了。”帝以为然，即令臧宫撤围缓贼，贼众逃亡分散，于是斩单臣、傅镇等。臧宫回，迁为城门校尉，又转迁为左中郎将。击武奚谷贼，到江陵，贼投降。臧宫因谨慎守信朴实，所以常见任用。后来匈奴发生饥荒病疫，内部自相纷争，帝以此问臧宫，臧宫说“：愿率五千骑以立功。”帝笑着说：常胜之家，难与谋划敌国之事，我正自己考虑哩。”
建武二十七年(51)，臧宫与相虚侯马武上书奏说“：匈奴贪利，没有礼信，穷则以头叩地称臣，安定则向外侵盗，边境被其荼毒创痛，中国忧其顶撞唐突。现在匈奴人畜疫死，旱蝗将地上之物食尽，病疫困顿，其力量抵不住中国的一个郡。万里垂死的生命，悬诸陛下之手。时机易失，福不再来，怎么能固守文德而废弃武事呢？现在派遣大将到塞北，重金悬赏，喻告高句丽、乌桓、鲜卑发兵攻其左，发河西四郡兵马并天水、陇西羌胡攻其右。这样，北虏之灭，不过数年即可成功。臣恐陛下仁恩不忍，谋臣疑惑，以至万世刻石树碑之功不立于当代圣世。”诏书回答说“：黄石公记上说‘：柔能制刚，弱能制强。’柔就是德，刚就是贼，弱者有仁为之帮助，强者是怨恨的归宿。所以说有德之君，以其所乐者乐人；无德之君，以其所乐而独乐其身。能乐人者其乐必长久，独乐其身者不久而亡。舍近谋远的，往往劳而无功；舍远谋近的，往往安逸而有终局。政治安逸就多忠臣，政事劳苦就多乱人。所以说力求扩大地盘的反而荒芜，力求推行德政的就会强盛。以自己所有为满足的得到安宁，贪人家之所有的导致毁灭。残暴之政，虽成于一时最终必败。现在国家没有良好的政治，灾变不停息，百姓惊震惶恐，人民不能自保，而还想远征边外吗？孔子说：‘我恐怕季孙的忧患，不在颛臾。’且北狄还很强大，而从屯田警备传闻得来的情报，常片面而失真实。果然能举天下的一半而灭大寇，难道不是最大的愿望吗；但如果不得其时，那就不如让人们休养生息。”自此以后诸将没有哪个敢再谈兵事的了。
臧宫于永平元年(58)去世，谥为愍侯。子臧信嗣位，信卒，子臧震嗣位。震卒，子臧松嗣位。
元初四年(117)，与母另居，封国被废。
永宁元年(120)，邓太后继封臧松弟臧由为朗陵侯。
史官评论道：中兴的事业，真是很艰难的。然敌人没有秦皇、项羽那样强大，人们还怀抱着归附汉朝的思想，虽怀玉玺官印，跨越州县，假托各种名义或伪号，千队为群，还不足以为与显贵高官比功劳哩。等到山西平定，威临天下，戎羯丧其精胆，群帅贾其余勇，这真是雄心尚武之良机，乘胜习兵之时哩。臧宫、马武之徒，抚剑抵掌，其志驰于伊吾的北面了。光武审识黄石公记，常自危惧而不安，关闭玉门以谢西域的人质，词币礼以答匈奴的使者，他的防御意识已经很宏大深远了，难道他是担心像高祖一样颠沛于平城之围，不忍像高祖一样亲击黥布时在阵上负伤吗？