第17章铁瓮谷
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夜晚沐天澜、罗幽兰和罗刹夫人在金驼寨后寨境深人静，秘密谈心，才明白罗刹夫人挟制龙土司有其目的，并非要夺取金驼寨基业，志在龙家藏金，要他们暗地说合，人财两交。
但是沐天澜感觉突然说破龙家秘密藏金，颇费踌躇。
第二天，沐天澜因为昨夜睡得太晚，醒来略迟。一睁眼，房内不见了罗幽兰，轻轻叫了一声，外屋也不见她答应。却进来了每日贴身伺候的两个家将，手上拿着盥洗之具，伺候沐天澜下床。说是：“罗小姐吩咐过，公子起来以后。请暂时在房内等候，罗小姐一忽儿便回来。”
沐天澜以为她偶然出去，没有在意。等得盥洗结束以后，又沉了半晌，才见罗幽兰姗姗而来。一进屋内，挥手令家将们退去。
沐天澜便说：“我怎么睡得这样沉，兰姊出去了半天，我一点没有觉察。”
罗幽兰笑说：“你倒睡得挺香，我可一夜没有交睫。幸而这样，否则连我父亲怎样走的，我还不知道哩。”说罢，眼圈一红，盈盈欲泪。
沐天澜吃了一惊，慌说：“岳父真走了吗？怎的不通知我一声。”
罗幽兰说：“可得让人通知呀！昨夜我们送走了罗刹夫人，我把她的话仔细一琢磨，心里便起了疙瘩。等你睡熟以后，一看天上已有点鱼肚白色，料得离天亮不远，我心里想和父亲先商量一下，请他老人家指教我们。我存了这个主意，再也等不及天亮，便没有上床，悄悄从外屋跃出窗外，到了父亲住所飘身而下。微一推门，门原是虚掩的，走进屋内，我父亲在榻上盘膝静坐，并没睡下，见我进屋，向我点头说：‘你来得好，昨晚谈得怎样？’我便把罗刹夫人所说的事，统统说了出来，请他老人家代我拿个主意。
我父亲思索了半天，很郑重的说：‘罗刹夫人所说一切本身经过，当然毫无虚言，不过她请你们从中说合，叫龙家献金赎人，恐怕其中还有文章。我虽然没有和她会面，照你们两次和她谈话，和她的举动看来，这人武功出众，机智百出，真未可轻视。现在不管她怎样，只要龙家牺牲点金子，暗暗把龙土司等贷了出来，这是天大的幸事。只是你们两人从中说合，依我看来，还是你一人出面，和映红夫人暗地接洽的好，如果有天澜在场，反而使映红夫人有所顾忌了。这事总算有了眉目，要紧的是罗刹夫人说出黑牡丹奉命暗探，金驼寨祸在旦夕的几句话。你们却没有细探明白，未免太疏忽了。
现在我再嘱咐你们几句话，你们两人自问能用智谋拉拢罗刹夫人，作为膀臂，免去将来无穷隐患，这是上策。否则龙土司一档事有了交代，你们赶速回转昆明，沉机观变，看清镇南局势，再图除仇之策。我言尽于此，你来得正好，我马上要离开滇南，云游他处，不再自寻烦恼了。’
我一听父亲要走，急得哭了起来，父亲说：‘天下无不散的筵席，假如没有那晚破庙相逢，又将如何？再说天下乱象已起，断非一人之力所能济事。我心愿已了，乐得做个闲散的人。不用说我心如槁木，便是滇南大侠也是如此。无住禅师倒可勾留几天，金翅鹏没有痊愈，他是无法脱身的。’
我看父亲意志坚决，便要打发人来通知你，父亲拦住我说：‘不必，我并非不再和你们见面，将来我到昆明定要去找你们的，只要你们让我自由自在，也许我到沐公府，还可盘桓一时哩。现在希望你们记住我刚才的话，比什么都强。’说完这话，竟不容我多说，飘然出屋，从屋上出寨走了。”
沐天澜叹口气道：“岳父怎的这样决绝，不让我们尽一点孝道。再说，他老人家说过，要指点我们风雷剑诀哩，怎的说走就走？以后到哪里去找他老人家去？”说罢，连连叹气。
罗幽兰道：“我暗地留神，父亲对我们非毫无情意，尤其对于你是非常器重的，我想也许他老人家别有用意。如其决绝的话，昨晚不会对于罗刹夫人的约会非常注意，今天听到我说明约会的结果，才安心走了。也许我们回到昆明，父亲会找我们去的。观在且不提父亲的事，我听了父亲临走嘱咐的话，心里越想越对。送走了父亲以后，天色渐明，人们都起来了，我又悄悄去见映红夫人，屏退了侍从的人们，连璇姑姊弟都不在跟前，把罗刹夫人挟制的本意，婉转说出。
她起初面色立变，又惊又愧低头琢磨了半天，才妹妹长、妹妹短的说了许多感激的话，然后说是：‘插枪岩发现金矿是有的，无奈有名无实。一经开掘，费了许多精力，只积存了二千多两金子。再掘便断了矿苗。因为有名无实，便不敢张扬出去。现在救命要紧，只好把所有金子送那女魔王去。
只要我丈夫和四十几名苗卒平安回家，也顾不得历年白耗的心血了。这事还得仗妹妹和二公子暗暗地办一下，看情形那位女魔王也不愿明做。这倒好，免得坏了我丈夫名头。’说罢，又千恩万谢的送我出来。我不管她所说几分真几分假，事情总算有了着落，今晚可以向罗刹夫人回话了。”
沐天澜大喜，笑说：“昨夜我正愁着这档事难以开口，想不到你一早已替我办妥了。不过有一层可虑，映红夫人自己说出愿将所藏二千多两金子拿出来赎罪。照说黄金二千两，在一个普通人眼内，是一个了不得的数目，但在罗刹夫人眼内就难说了。再说龙家藏金是不是只有这一点？罗刹夫人能否信得及？都是难以预料的，看起来这档事还没有十分把握哩。”
罗幽兰笑道：“你想得不错，我也早巳料到了，事在人为，今晚和罗刹夫人会面，怎样把事办得圆满，全在你一人肩上了。”
沐天澜看了她一眼，诧异道：“我们两人几时分开过。”
罗幽兰点头笑道：“今晚我暂时失陪，劳驾你一个人辛苦一趟罢！”
沐天澜似乎已明白她的用意，面上一阵迟疑，半晌没有出声。
罗幽兰过来，贴身坐下，紧紧的拉着他的手，悄悄的说：“澜弟，你不用为难。这是我愿意叫你这样做，有我在场反而坏事。龙家的事，在我看来还是小事一段，将来尚有比这档事重大得多的。我昨晚怎样对你说，今早我父亲又再三嘱咐，我越想越对，但是凭我两人想收服这个女魔头，只有智取，不能力敌。想来想去，没有第二条道可走，只有你用一个‘情’字，可以收服她。你一定奇怪，天下没有一个女人，再三再四的劝丈夫向别个女人用情的，但是我自己觉得不是普通女子，我不能不从远处大处着想。
而且我另外还有一种奇想，假使我和你没有结识在先，你和罗刹夫人何尝不是珠联璧合的一对呢？不幸她落后了一步，大家不见面也罢了，偏又见着了！冷眼看她，对你又这样关切，她自恨落后了一步，空存了一肚皮说不出的怨恨。
这种怨恨，将来对我们，尤其是我，一步步变成了怨家对头。
有了她这样神出鬼没的对头，我们夫妻休想安全！与其这样，不如现在我先退让一步，消散她心头的怨恨，使我们三人联成一体。她有了归宿，也和我一般，做不出什么泼天的大事来了。你难道不懂得‘儿女情长，英雄气短’一句老话吗？”
沐天澜静静的听她说完，眉头微皱，摇头不语。
罗幽兰笑道：“你看你确不是普通男子，自己妻子一心一意劝你一箭双雕！教你享现成便宜，你倒有点不乐意了。”说罢，格格的娇笑不已。
沐天澜叹口气道：“你自以为女子懂得女子的性情，但是那位女魔头不能用常情测度的。你想一想她从小到现在，过的都是稀奇古怪的境遇，当然养成了古怪刁钻的脾气，又加上姿色、武功、才识，都是一等一的”
沐天澜话风未绝，罗幽兰笑得柳腰乱扭，一面笑，一面抢着说：“不用说了，我双手奉送一等一的货色，你就笑纳罢！”
沐天澜笑道：“你又胡搅，我话还没有完呢。你的用意我早已明白，不是没有道理。但象罗刹夫人这种女子，恐怕不是一个‘情’字束缚得住的。何况我们预备虚情假意的牢笼她，万一被她猜透机关，反而不妙了。”
罗幽兰似乎有点误会了，娇嗔道：“谁叫你虚情假意？连半真半假都用不着，你就全副精神向她去罢！”说罢，一摔手，走了开去。
沐天澜慌了，急忙凑了过去，轻轻叫着：“兰姊，兰姊！怨我多说。你怎样吩咐，我怎样去办，还不行吗？”
罗幽兰禁不住他一阵低首小心，轻怜密爱，也就回嗔作喜。当下两人又密密的商量了一阵，决定了晚上沐天澜单身赴约的计划。
当日无话。将近起更时分，罗幽兰在映红夫人心照不宣之下，暗地打发沐天澜悄悄出寨去会罗刹夫人，只派四个家将骑马暗地跟踪保护。
沐天澜走后，罗幽兰不知什么缘故，心里老觉着不安，而且暗暗的有点后悔，屡次想自己骑马赶去，终觉有点自相矛盾。只可咬咬牙，用极大的忍耐力忍住了。在她定下这种计划，原把当前利害轻重，心里暗暗盘算过几次才决定的。
一半是她聪明过人，一半也出于不得已，料定自己丈夫情重如山，不致别生花样。即使弄假成真，深知自己丈夫决不致得新忘旧，总比放虎归山，贻留后患的略强一点。在她以为算无遗策，哪知道男女之情宛如一杯醇酒，兑一点水进去味便薄一点，水兑得多时，便质味俱变了。情人眼里不能揉杂一粒沙子，这是名言。何况对手是个神鬼不测的女魔王，一举一动都出人意外呢！
沐天澜谨受阃教，一匹马一把剑出了土司府，泼剌剌向异龙湖跑去。这时正是初夏天气，一钩纤月已挂树梢，一片静夜的天空，拥挤着无数明星，好象闪动着千万只怪眼，监视着他的行动。异龙湖心的水气，和湖畔的野草花香，一阵阵扑上身来。
微风飘起，淡淡的月光照在湖面上，绉起闪闪有光的鳞波。他渡过竹桥，牵着马穿进竹林内一条小道，踏上那条上岭的路。到了岭上，把马拴在近身一株歪脖冬青树上，按了按背上的辟邪剑，缓缓的向那面初会罗刹夫人的地方，那株参天古柏所在走去。
走了一段路，蓦地听得远远有人说话，立时把脚步放慢，施展轻功，鹭伏鹤行悄没声息的向说话所在掩了过去。走了一箭路，过了那株参天古柏，寻到了说话所在，悄悄掩在一株长松后面定睛细看，原来岭背一丛短树，遮住了一个突出的土坡，坡上露出一男一女两半截身影。
借着稀微的月光，略辨出男的一个，是个虬髯绕颊，身体魁梧的大汉，女的身形和背上兵刃，好象是黑牡丹。坡下马嘶人语，似乎还有几个党羽，却被土坡和矮树挡住，一时看不出来。留神听他们讲话时，却是戚戚喳喳的密谈，听不出什么来。暗想这汉子是谁，据说飞天狐是个卸顶的大老秃，这人虽是绢帕包头，面貌轮廓决不是飞天狐。
正在猜疑，忽听得虬髯汉子犷声犷气的哈哈一笑，突然的提高了声音说：“你放心，龙家的藏金，我替他细算，少说也在万两以上，又打成笨的金砖，谁也没法偷盗，稳稳的是我们囊中之物。现在我们不要打草惊蛇，我在五郎沟已按了桩，吾大哥（飞天狐姓吾名必魁）已到嘉崿卧象山一带暗暗召集旧部。这一次，我们要瓮中捉鳖，手到擒来，可是性急不得。”
那女的低低的又说了几句，似乎和男的有点争执，男的忽又压低了声音，说了几句以后，一齐飞身下坡。一忽儿蹄声起处，两匹马驼着一男一女，马屁股后面跟着四五个苗汉，飞一般向象鼻冲岭后山道上跑去，没入黑沉沉一片松林以内便看不见了。
沐天澜虽然只听得半言半语，已暗暗吃惊，知道窥觑龙家藏金之人，不止罗刹夫人一人了。想起昨夜她口中吐露出一点消息，果然非虚！看情形金驼寨从此便要多事，现在只有先把龙土司赶快赎回来，再把这种消息通知他们，让他们好暗地防范。
沐天澜正在心口相商，暗暗出神，猛听得身后噗嗤一笑。
这一声突然而来的笑声，近在耳边，而且一股中人欲醉的温香，也和这笑声冲到自己鼻管，不由的吃了一惊！猛一回身，几乎和一个人撞个满怀。定睛一瞧，原来不是别人，正是罗刹夫人面对面的立着，身上又换了那身苗妇装束，象异龙湖水一般澄澈的眼神，射出异样的光辉，一瞬不瞬盯在他面上，脸色却显得有点庄严。
刚才的笑声，好象不是从她嘴上发出的，此刻丝毫不带笑意，可也没有怒意。沐天澜一见她，不知什么缘故，心头微微跳动，一时竟怔了神，说不出话来。罗刹夫人也奇怪，紧闭樱唇，一声不响。这样眼光交射，痴立相对，足有半盏茶时，沐夹澜面孔一红，才茫无头绪的说了句：“您才来，我真被你吓了一跳！”
罗刹夫人眼珠滴溜溜一转，鼻管里冷笑了一声，斩钉截铁的说：“你们那位罗刹为什么不来？为什么让你一个人来？是不是让你发挥你的天才来了？”
这一句话真把沐天澜吓得心头蹦蹦乱跳！暗想这句话，昨晚她走过以后，幽兰对我说玩的笑话，她怎会知道？而且口锋锐利，问得这么凶。看情形今晚要闹得灰头土脸，难见江东父老的了。心里风车似一转，嘴上慌说：“内人因她父亲桑苧翁要离开滇南，父女不免依依惜别，因此一时分不开身，所以我独自一人来赴约了。”
在沐天澜自以为这几句谎话，说得非常圆滑，万不料这位罗刹夫人好象神仙一般，金驼寨一举一动，都逃不过她的耳目。
沐天澜刚说完这话，她一声冷笑，立时箭一般发出话来：“嘿！真奇怪，清早偷偷跑掉的桑苧翁又回来了，这且不去管他。我问你，你口口声声内人内人，这位内人，几时从外人变成为内人的呢？可否让我这样外人明白一点呢？”
沐天澜心里又惊奇，又难受。心想：放着正事不说，一个劲儿抬杠干吗呢？问不上的话，也问出来了。你问我这个，我真还没法对答，连谎都没法编。沐天澜心里气苦，嘴上又僵住说不出话来了。
罗刹夫人突然噗嗤一笑，绷得紧紧的脸蛋，立时变了花娇柳媚的春色，玉掌一舒，拉着沐天澜的手，笑说：“傻子，我和你闹着玩的。现在我们到老地方去，谈一谈正事罢。”说罢，拉着他往回走。沐天澜被她闹得哭不得笑不得，只好乖乖的跟着她走了。
两人往回走了几步，到了那株参天古柏底下。罗刹夫人拉着他贴身坐在柏树根上，向他说：“昨晚我托你们办的事，办得怎样呢？”
沐天澜说：“据映红夫人说，金矿是有的，可惜费了许多精力没有掘出多少金子来。只要龙土司等平安回来，情愿把藏金全部奉送，藏金总数大约两千多两。现在我和你商量，你是一位智勇绝世的女英雄，和龙家又没有什么过节，何苦被那般苗匪利用，就此人财交换，大家交个朋友罢。”
罗刹夫人微微一笑说：“别人和我交朋友我不稀罕，我只问你，你愿意和我交朋友吗？”
沐天澜心里一动，暗想机会来了，慌说：“我岂但愿意交朋友，我很幸运会到你这样的女英雄。我真佩服得五体投地，我拜你做老师都甘心。”
罗刹夫人笑道：“瞧你这张嘴多甜，铁石人也被你说动了心。现在我冲着你就这样办罢，龙家既然情愿把所有藏金交换独角龙王，不管数目多少，冲着你我也不计较了。我好人做到底，玉狮子，你有胆量没有，马上跟我走，我把独角龙王和四十个苗卒，交你亲手带回。你放心，一路有我保护你，谁也不敢动你一根汗毛。”
沐天澜吃了一惊，来时却没预备这一手，如推辞不去，未免显得我堂堂丈夫胆小如鼠，而且事情也怕夜长梦多。难得她这样豪爽，趁此机会把龙土司一般人救了回来，岂不大妙！心气一壮，立时拱手答道：“我这里先谢谢你的美意，可是路途不近罢，今晚来得及吗？”
罗刹夫人说：“你既然跟我去，不用管路途远近我自有办法。现在你到那面松林内，把鬼鬼祟祟躲着的四个人叫来，我有话说。”
沐天澜明白暗地跟来的四个家将，她早已瞧在眼内了。
这样也好，可以叫他们回去通知一声，免得罗幽兰着急不安。
当时站起来向那面去唤四个家将。等得四个家将跟着主人回到大柏树下，罗刹夫人面上已罩着血红的人皮面具，丰姿绰约的美人，立时变成了可怕的鬼怪。四个家将骤然看到，未免老大吃惊！
却听得这可怕的女子发话道：“我便是罗刹夫人，此刻你们公子和我到一个地方，去接龙土司和一班苗卒。本来我想带你们两个去伺候公子，无奈你们脚程万跟不上，便是骑着马也不行，有几处地方马用不上的，反而累赘。
现在你们回去向罗小姐说，公子和我同去，万无一失，请她放心。明晚五更时分请她同龙土司夫人率领部下，备着马匹，从这条岭脊下向西南走出三十多里，看到一座草木不生的石壁，挂着一条银线似的飞泉，你们便在那处等候，迎接你们公子和龙土司一般人回来。你们记住我的话，现在你们可以回去禀报了。”
四个家将听了这话，向自己主人请示。沐天澜原以为接着龙土司立时可以回来，此刻一听，要到明晚五更才能了结此事，这一夜光阴，罗幽兰面前似乎无法交代。但是已经答应人家，事实上也无法变更，只好点头示可，吩咐家将们回去，照言行事。猛然想起此刻罗刹夫人绝口不提藏金，我们居间人却不能话不应数。但是事关秘密，和家将们又不便直说，只可吩咐他们回去通知罗小姐，请她不要忘记了应带的东西。四个家将迟迟疑疑的走向岭下去了。
家将走后，罗刹夫人向沐天澜说：“你跟我来。”说罢，手拉手的向象鼻冲岭后走去。
沐天澜跟着她走下岭脊，在一条羊肠小道上走了没多远，罗刹夫人忽地撒开手，一顿足，飞身登上路旁一个突出的岩角，撮口长啸。其声尖锐悠远，远处的山谷起了回音，啸音未绝。西南角上远远的起了一种怪声，既非狼嚎，也非虎吼，宏壮中带点凄厉。余音袅袅，历久不绝，好象同罗刹夫人口啸遥遥相应一般。
在荒山静夜之中，听到这种声音，谁也得毛骨悚然！那面怪声一起，罗刹夫人立时飞身下岩，和沐天澜并肩立着，遥指前面远处说道：“你看，我们的代步来了。”
沐天澜定睛向指处远眺，只见那面一片丛莽之间，隐隐的有几条怪样的黑影一起一落，其快如风，飞一般向这边奔来。转瞬之间，这几条怪影已到眼前。
沐天澜一看面前矗立着金刚般四个怪物，每个怪物都有八九尺高，几乎比自己长出一半去。个个长得圆睛阔唇，掀鼻拗腮，金毛遍体，映月生光，腰后却拖着二尺多长的一条黄尾巴。沐天澜明白这几个怪物，便是罗刹夫人从猿国带来的人猿。眼前一共四头人猿，每两头人猿肩上扛着用竹做就的竹兜子，在人猿肩上抬着，离地太高，看得便成怪样。
那四头人猿一见罗刹夫人，马上蹲身，把肩上竹兜子放在地上，一齐过来伏在罗刹夫人脚边，身后那条尾巴乱摇乱摆，拂拂有声。
罗刹夫人嘴上忽发怪音，朝沐天澜肩上拍了几下，不知向那人猿说了什么猿语，四头人猿倏地跳起身来，低着头，翻着一对大怪眼，向沐天澜直瞪。他的头刚齐人猿的胸口，立得近一点，便要仰着脖子看它们。觉得自己昂藏之躯和人猿一比，简直瞠乎其小。真奇怪，这种巨无霸似的怪物，竟被一个红粉佳人制伏得服服贴贴，随意指使，不是亲眼目睹，谁能相信？
罗刹夫人说：“这种人猿看着身躯非常笨重，其实它们脚程和纵跃本领，远非人类所及。你一忽儿便可看到，现在我们坐上竹兜子走罢。”
说罢，她已坐上竹兜子去，沐天澜也坐在另一具竹兜上。
只听得罗刹夫人一声呼喝，四头人猿抬起竹兜子，登时迈步如飞，越走越快，两边树林象风推云涌一般，望后倒去。遇着阔涧深渊，前后两头人猿，比着脚步，轻轻一纵便飞渡而过，无论怎样窜高度矮，肩上纹风不动。高坐在竹兜子上，虽然快得腾云驾雾一般，却喜平稳异常。如果用这种人猿抬着竹兜子游览名山胜境，什么险峻之所，也能如履平地，倒是一桩妙事。
沐天澜正在非非涉想，猛地一事兜上心头。心想：这四头人猿和这竹兜子，当然罗刹夫人预先埋伏停当，奇怪的是竹兜子不多不少，恰好预先安置了两具，明明预先算定了我和她一同来铁瓮谷饿虎洞了。这样一推想，联带想起今晚见面时的情形，好象她早已算定了罗幽兰怎样计划，映红夫人怎样心意，必定是我一人和她会面，一切事她竟了如指掌。
啊呀！这人真了不得，在她面前还施展什么诡计？真是班门弄斧了。最奇怪是最初给映红夫人一封信内，想把金驼寨占为己有，和我们会面以后，一变为索取藏金，到此刻竟叫我同来接取龙土司等人，连映红夫人奉送二千两黄金，也象可有可无不在心上了。
这样一看，真被罗幽兰看透她心意了。真个全冲在我身上了，我怎么办呢？他坐在竹兜子上心潮起落，似忧似喜。越想越远，迷忽忽的不知身在何处，连那飞跑的人猿，一路经过的境界，都似不闻不见。忽被前面银铃般声音唤醒，只听得前面竹兜子上罗刹夫人连声娇唤：“玉狮子，玉狮子！你瞧前面就是铁瓮谷了。我们人猿脚程多快，七八十里路用不了多大工夫，千里马也比不上呀！”说话之间，已进谷口。
沐天澜知是龙土司遇蟒之处，抬头四瞧，岩壁如城，怪石林立，加上阴沉沉的树影，格外显得深幽险恶。一忽儿眼前一黑，抬入深奥莫测的山洞。一路只听得人猿足踏溪水，哗哗乱响，四头人猿，大约走惯的熟路，漆黑不辨五指的长洞，竟跑得飞一般快。
这样走了一程，前面一个人猿突然怪声长啸。这种怪啸，在这山洞里发出来，更是动人心魄。啸声起处，没多工夫，前面火光闪动，隐有人声；人猿脚步加劲，转眼已窜过出口。
眼前松燎高举，境界立变。几个劲装苗卒，分列出口，一齐俯身向罗刹夫人行礼。看见后面竹兜子上沐天澜，似乎面现诧异之色，四头人猿并没有息肩，向一条长长的铺沙甬道上飞驰。几个苗卒举着松燎抢到前面引路，夹道尽是成围的树林。
沐天澜一眼看到林内伏着一头水牯牛般老虎，瞧见火光人声，立时一声大吼，窜出林来。罗刹夫人一声娇叱，顿时摇头摆尾，象猫犬看见主人一般，跟着罗刹夫人竹兜子走。
一路行去，两面林内陆续窜出四五只大虫来，都乖乖的跟在轿后，沐天澜看得暗暗惊奇。
树林尽处，面前危崖壁立，中通一径，径口矗立着一丈多高、粗逾儿臂的铁栅。栅内屹立着天魔般两头人猿，都握着丈许长精铁倒钩长矛，尺许长的矛尖子，闪闪发光。一看到罗刹夫人到来，一爪柱矛，一爪开栅。两头人猿把铁栅推开，慌不及分立栅旁俯身行礼。
沐天澜越瞧越奇，暗想这种人猿，难得她教训得和人一般，说不定它手上长矛子，也会施展几手招术的。有这种大力金刚把住这种关口，外人想偷偷进栅，真是不易！念头起落之间，又走过了几重曲折的岩壁。
突然地形一展，嘉木环立，溪水潺潺；沿溪盖着一排房子，足有四五十间。渡过溪桥，显出一片广场，场上尽是两人抱不过来的大树，树荫浓郁，遮满广场。树下设着石桌石墩，中间一条细沙甬道，直达一所巍峨的竹楼，楼内灯火通明。两乘竹兜子便在竹楼面前停了下来。
四个持火燎的苗卒一到此地，身子倒退了一段路，便转身自去了。沐天澜刚跳下竹兜子，猛听得楼下石阶上，轰的一声大吼！一只锦毛巨虎两道蓝汪汪的目光，逼射到沐天澜脸上，周身的毛根根猬立，似乎乘势要向他扑来。幸而楼门口也立着两头持矛人猿，一声怪吼，那只巨虎才慢慢的倒下毛去，伏在地上了。
罗刹夫人似乎最爱这只巨虎，并不叱喝。走上阶去，指着沐天澜拍着虎项说：“阿弥，这人是我好朋友，不是坏人。乖乖的自去玩罢。”那虎真象懂得人意一般，抬起虎头朝他看了一眼，懒龙似的虎尾摇摆了一下，一伸懒腰，缓缓的走下阶来，自向林内走去了。
罗刹夫人笑了一笑，向天澜招手道：“我这儿都是家养的大虫，经我吩咐过，便不害人。”天澜走上阶去，罗刹夫人立在楼前，不知和身边持矛的人猿，说了一句什么猿语。那人猿提着长矛，一跃数丈，没入树影中。
片刻工夫，人猿回来，后面跟着两个装束不同的壮健苗汉，似乎是个头目，立在阶下，一齐向罗刹夫人行礼。她向苗人吩咐道：“从此刻起，在这三天以内，前后几重铁栅一律上锁。没有我的话，不准出入，外客一律不见。如有违我禁令，不论是谁，立即处死！”说时威棱四射，神色俨然，连旁立的沐天澜也有点凛凛然，那两个头目只吓得诺诺连声，俯身倒退。
夜晚沐天澜、罗幽兰和罗刹夫人在金驼寨后寨境深人静，秘密谈心，才明白罗刹夫人挟制龙土司有其目的，并非要夺取金驼寨基业，志在龙家藏金，要他们暗地说合，人财两交。
但是沐天澜感觉突然说破龙家秘密藏金，颇费踌躇。
第二天，沐天澜因为昨夜睡得太晚，醒来略迟。一睁眼，房内不见了罗幽兰，轻轻叫了一声，外屋也不见她答应。却进来了每日贴身伺候的两个家将，手上拿着盥洗之具，伺候沐天澜下床。说是：“罗小姐吩咐过，公子起来以后。请暂时在房内等候，罗小姐一忽儿便回来。”
沐天澜以为她偶然出去，没有在意。等得盥洗结束以后，又沉了半晌，才见罗幽兰姗姗而来。一进屋内，挥手令家将们退去。
沐天澜便说：“我怎么睡得这样沉，兰姊出去了半天，我一点没有觉察。”
罗幽兰笑说：“你倒睡得挺香，我可一夜没有交睫。幸而这样，否则连我父亲怎样走的，我还不知道哩。”说罢，眼圈一红，盈盈欲泪。
沐天澜吃了一惊，慌说：“岳父真走了吗？怎的不通知我一声。”
罗幽兰说：“可得让人通知呀！昨夜我们送走了罗刹夫人，我把她的话仔细一琢磨，心里便起了疙瘩。等你睡熟以后，一看天上已有点鱼肚白色，料得离天亮不远，我心里想和父亲先商量一下，请他老人家指教我们。我存了这个主意，再也等不及天亮，便没有上床，悄悄从外屋跃出窗外，到了父亲住所飘身而下。微一推门，门原是虚掩的，走进屋内，我父亲在榻上盘膝静坐，并没睡下，见我进屋，向我点头说：‘你来得好，昨晚谈得怎样？’我便把罗刹夫人所说的事，统统说了出来，请他老人家代我拿个主意。
我父亲思索了半天，很郑重的说：‘罗刹夫人所说一切本身经过，当然毫无虚言，不过她请你们从中说合，叫龙家献金赎人，恐怕其中还有文章。我虽然没有和她会面，照你们两次和她谈话，和她的举动看来，这人武功出众，机智百出，真未可轻视。现在不管她怎样，只要龙家牺牲点金子，暗暗把龙土司等贷了出来，这是天大的幸事。只是你们两人从中说合，依我看来，还是你一人出面，和映红夫人暗地接洽的好，如果有天澜在场，反而使映红夫人有所顾忌了。这事总算有了眉目，要紧的是罗刹夫人说出黑牡丹奉命暗探，金驼寨祸在旦夕的几句话。你们却没有细探明白，未免太疏忽了。
现在我再嘱咐你们几句话，你们两人自问能用智谋拉拢罗刹夫人，作为膀臂，免去将来无穷隐患，这是上策。否则龙土司一档事有了交代，你们赶速回转昆明，沉机观变，看清镇南局势，再图除仇之策。我言尽于此，你来得正好，我马上要离开滇南，云游他处，不再自寻烦恼了。’
我一听父亲要走，急得哭了起来，父亲说：‘天下无不散的筵席，假如没有那晚破庙相逢，又将如何？再说天下乱象已起，断非一人之力所能济事。我心愿已了，乐得做个闲散的人。不用说我心如槁木，便是滇南大侠也是如此。无住禅师倒可勾留几天，金翅鹏没有痊愈，他是无法脱身的。’
我看父亲意志坚决，便要打发人来通知你，父亲拦住我说：‘不必，我并非不再和你们见面，将来我到昆明定要去找你们的，只要你们让我自由自在，也许我到沐公府，还可盘桓一时哩。现在希望你们记住我刚才的话，比什么都强。’说完这话，竟不容我多说，飘然出屋，从屋上出寨走了。”
沐天澜叹口气道：“岳父怎的这样决绝，不让我们尽一点孝道。再说，他老人家说过，要指点我们风雷剑诀哩，怎的说走就走？以后到哪里去找他老人家去？”说罢，连连叹气。
罗幽兰道：“我暗地留神，父亲对我们非毫无情意，尤其对于你是非常器重的，我想也许他老人家别有用意。如其决绝的话，昨晚不会对于罗刹夫人的约会非常注意，今天听到我说明约会的结果，才安心走了。也许我们回到昆明，父亲会找我们去的。观在且不提父亲的事，我听了父亲临走嘱咐的话，心里越想越对。送走了父亲以后，天色渐明，人们都起来了，我又悄悄去见映红夫人，屏退了侍从的人们，连璇姑姊弟都不在跟前，把罗刹夫人挟制的本意，婉转说出。
她起初面色立变，又惊又愧低头琢磨了半天，才妹妹长、妹妹短的说了许多感激的话，然后说是：‘插枪岩发现金矿是有的，无奈有名无实。一经开掘，费了许多精力，只积存了二千多两金子。再掘便断了矿苗。因为有名无实，便不敢张扬出去。现在救命要紧，只好把所有金子送那女魔王去。
只要我丈夫和四十几名苗卒平安回家，也顾不得历年白耗的心血了。这事还得仗妹妹和二公子暗暗地办一下，看情形那位女魔王也不愿明做。这倒好，免得坏了我丈夫名头。’说罢，又千恩万谢的送我出来。我不管她所说几分真几分假，事情总算有了着落，今晚可以向罗刹夫人回话了。”
沐天澜大喜，笑说：“昨夜我正愁着这档事难以开口，想不到你一早已替我办妥了。不过有一层可虑，映红夫人自己说出愿将所藏二千多两金子拿出来赎罪。照说黄金二千两，在一个普通人眼内，是一个了不得的数目，但在罗刹夫人眼内就难说了。再说龙家藏金是不是只有这一点？罗刹夫人能否信得及？都是难以预料的，看起来这档事还没有十分把握哩。”
罗幽兰笑道：“你想得不错，我也早巳料到了，事在人为，今晚和罗刹夫人会面，怎样把事办得圆满，全在你一人肩上了。”
沐天澜看了她一眼，诧异道：“我们两人几时分开过。”
罗幽兰点头笑道：“今晚我暂时失陪，劳驾你一个人辛苦一趟罢！”
沐天澜似乎已明白她的用意，面上一阵迟疑，半晌没有出声。
罗幽兰过来，贴身坐下，紧紧的拉着他的手，悄悄的说：“澜弟，你不用为难。这是我愿意叫你这样做，有我在场反而坏事。龙家的事，在我看来还是小事一段，将来尚有比这档事重大得多的。我昨晚怎样对你说，今早我父亲又再三嘱咐，我越想越对，但是凭我两人想收服这个女魔头，只有智取，不能力敌。想来想去，没有第二条道可走，只有你用一个‘情’字，可以收服她。你一定奇怪，天下没有一个女人，再三再四的劝丈夫向别个女人用情的，但是我自己觉得不是普通女子，我不能不从远处大处着想。
而且我另外还有一种奇想，假使我和你没有结识在先，你和罗刹夫人何尝不是珠联璧合的一对呢？不幸她落后了一步，大家不见面也罢了，偏又见着了！冷眼看她，对你又这样关切，她自恨落后了一步，空存了一肚皮说不出的怨恨。
这种怨恨，将来对我们，尤其是我，一步步变成了怨家对头。
有了她这样神出鬼没的对头，我们夫妻休想安全！与其这样，不如现在我先退让一步，消散她心头的怨恨，使我们三人联成一体。她有了归宿，也和我一般，做不出什么泼天的大事来了。你难道不懂得‘儿女情长，英雄气短’一句老话吗？”
沐天澜静静的听她说完，眉头微皱，摇头不语。
罗幽兰笑道：“你看你确不是普通男子，自己妻子一心一意劝你一箭双雕！教你享现成便宜，你倒有点不乐意了。”说罢，格格的娇笑不已。
沐天澜叹口气道：“你自以为女子懂得女子的性情，但是那位女魔头不能用常情测度的。你想一想她从小到现在，过的都是稀奇古怪的境遇，当然养成了古怪刁钻的脾气，又加上姿色、武功、才识，都是一等一的”
沐天澜话风未绝，罗幽兰笑得柳腰乱扭，一面笑，一面抢着说：“不用说了，我双手奉送一等一的货色，你就笑纳罢！”
沐天澜笑道：“你又胡搅，我话还没有完呢。你的用意我早已明白，不是没有道理。但象罗刹夫人这种女子，恐怕不是一个‘情’字束缚得住的。何况我们预备虚情假意的牢笼她，万一被她猜透机关，反而不妙了。”
罗幽兰似乎有点误会了，娇嗔道：“谁叫你虚情假意？连半真半假都用不着，你就全副精神向她去罢！”说罢，一摔手，走了开去。
沐天澜慌了，急忙凑了过去，轻轻叫着：“兰姊，兰姊！怨我多说。你怎样吩咐，我怎样去办，还不行吗？”
罗幽兰禁不住他一阵低首小心，轻怜密爱，也就回嗔作喜。当下两人又密密的商量了一阵，决定了晚上沐天澜单身赴约的计划。
当日无话。将近起更时分，罗幽兰在映红夫人心照不宣之下，暗地打发沐天澜悄悄出寨去会罗刹夫人，只派四个家将骑马暗地跟踪保护。
沐天澜走后，罗幽兰不知什么缘故，心里老觉着不安，而且暗暗的有点后悔，屡次想自己骑马赶去，终觉有点自相矛盾。只可咬咬牙，用极大的忍耐力忍住了。在她定下这种计划，原把当前利害轻重，心里暗暗盘算过几次才决定的。
一半是她聪明过人，一半也出于不得已，料定自己丈夫情重如山，不致别生花样。即使弄假成真，深知自己丈夫决不致得新忘旧，总比放虎归山，贻留后患的略强一点。在她以为算无遗策，哪知道男女之情宛如一杯醇酒，兑一点水进去味便薄一点，水兑得多时，便质味俱变了。情人眼里不能揉杂一粒沙子，这是名言。何况对手是个神鬼不测的女魔王，一举一动都出人意外呢！
沐天澜谨受阃教，一匹马一把剑出了土司府，泼剌剌向异龙湖跑去。这时正是初夏天气，一钩纤月已挂树梢，一片静夜的天空，拥挤着无数明星，好象闪动着千万只怪眼，监视着他的行动。异龙湖心的水气，和湖畔的野草花香，一阵阵扑上身来。
微风飘起，淡淡的月光照在湖面上，绉起闪闪有光的鳞波。他渡过竹桥，牵着马穿进竹林内一条小道，踏上那条上岭的路。到了岭上，把马拴在近身一株歪脖冬青树上，按了按背上的辟邪剑，缓缓的向那面初会罗刹夫人的地方，那株参天古柏所在走去。
走了一段路，蓦地听得远远有人说话，立时把脚步放慢，施展轻功，鹭伏鹤行悄没声息的向说话所在掩了过去。走了一箭路，过了那株参天古柏，寻到了说话所在，悄悄掩在一株长松后面定睛细看，原来岭背一丛短树，遮住了一个突出的土坡，坡上露出一男一女两半截身影。
借着稀微的月光，略辨出男的一个，是个虬髯绕颊，身体魁梧的大汉，女的身形和背上兵刃，好象是黑牡丹。坡下马嘶人语，似乎还有几个党羽，却被土坡和矮树挡住，一时看不出来。留神听他们讲话时，却是戚戚喳喳的密谈，听不出什么来。暗想这汉子是谁，据说飞天狐是个卸顶的大老秃，这人虽是绢帕包头，面貌轮廓决不是飞天狐。
正在猜疑，忽听得虬髯汉子犷声犷气的哈哈一笑，突然的提高了声音说：“你放心，龙家的藏金，我替他细算，少说也在万两以上，又打成笨的金砖，谁也没法偷盗，稳稳的是我们囊中之物。现在我们不要打草惊蛇，我在五郎沟已按了桩，吾大哥（飞天狐姓吾名必魁）已到嘉崿卧象山一带暗暗召集旧部。这一次，我们要瓮中捉鳖，手到擒来，可是性急不得。”
那女的低低的又说了几句，似乎和男的有点争执，男的忽又压低了声音，说了几句以后，一齐飞身下坡。一忽儿蹄声起处，两匹马驼着一男一女，马屁股后面跟着四五个苗汉，飞一般向象鼻冲岭后山道上跑去，没入黑沉沉一片松林以内便看不见了。
沐天澜虽然只听得半言半语，已暗暗吃惊，知道窥觑龙家藏金之人，不止罗刹夫人一人了。想起昨夜她口中吐露出一点消息，果然非虚！看情形金驼寨从此便要多事，现在只有先把龙土司赶快赎回来，再把这种消息通知他们，让他们好暗地防范。
沐天澜正在心口相商，暗暗出神，猛听得身后噗嗤一笑。
这一声突然而来的笑声，近在耳边，而且一股中人欲醉的温香，也和这笑声冲到自己鼻管，不由的吃了一惊！猛一回身，几乎和一个人撞个满怀。定睛一瞧，原来不是别人，正是罗刹夫人面对面的立着，身上又换了那身苗妇装束，象异龙湖水一般澄澈的眼神，射出异样的光辉，一瞬不瞬盯在他面上，脸色却显得有点庄严。
刚才的笑声，好象不是从她嘴上发出的，此刻丝毫不带笑意，可也没有怒意。沐天澜一见她，不知什么缘故，心头微微跳动，一时竟怔了神，说不出话来。罗刹夫人也奇怪，紧闭樱唇，一声不响。这样眼光交射，痴立相对，足有半盏茶时，沐夹澜面孔一红，才茫无头绪的说了句：“您才来，我真被你吓了一跳！”
罗刹夫人眼珠滴溜溜一转，鼻管里冷笑了一声，斩钉截铁的说：“你们那位罗刹为什么不来？为什么让你一个人来？是不是让你发挥你的天才来了？”
这一句话真把沐天澜吓得心头蹦蹦乱跳！暗想这句话，昨晚她走过以后，幽兰对我说玩的笑话，她怎会知道？而且口锋锐利，问得这么凶。看情形今晚要闹得灰头土脸，难见江东父老的了。心里风车似一转，嘴上慌说：“内人因她父亲桑苧翁要离开滇南，父女不免依依惜别，因此一时分不开身，所以我独自一人来赴约了。”
在沐天澜自以为这几句谎话，说得非常圆滑，万不料这位罗刹夫人好象神仙一般，金驼寨一举一动，都逃不过她的耳目。
沐天澜刚说完这话，她一声冷笑，立时箭一般发出话来：“嘿！真奇怪，清早偷偷跑掉的桑苧翁又回来了，这且不去管他。我问你，你口口声声内人内人，这位内人，几时从外人变成为内人的呢？可否让我这样外人明白一点呢？”
沐天澜心里又惊奇，又难受。心想：放着正事不说，一个劲儿抬杠干吗呢？问不上的话，也问出来了。你问我这个，我真还没法对答，连谎都没法编。沐天澜心里气苦，嘴上又僵住说不出话来了。
罗刹夫人突然噗嗤一笑，绷得紧紧的脸蛋，立时变了花娇柳媚的春色，玉掌一舒，拉着沐天澜的手，笑说：“傻子，我和你闹着玩的。现在我们到老地方去，谈一谈正事罢。”说罢，拉着他往回走。沐天澜被她闹得哭不得笑不得，只好乖乖的跟着她走了。
两人往回走了几步，到了那株参天古柏底下。罗刹夫人拉着他贴身坐在柏树根上，向他说：“昨晚我托你们办的事，办得怎样呢？”
沐天澜说：“据映红夫人说，金矿是有的，可惜费了许多精力没有掘出多少金子来。只要龙土司等平安回来，情愿把藏金全部奉送，藏金总数大约两千多两。现在我和你商量，你是一位智勇绝世的女英雄，和龙家又没有什么过节，何苦被那般苗匪利用，就此人财交换，大家交个朋友罢。”
罗刹夫人微微一笑说：“别人和我交朋友我不稀罕，我只问你，你愿意和我交朋友吗？”
沐天澜心里一动，暗想机会来了，慌说：“我岂但愿意交朋友，我很幸运会到你这样的女英雄。我真佩服得五体投地，我拜你做老师都甘心。”
罗刹夫人笑道：“瞧你这张嘴多甜，铁石人也被你说动了心。现在我冲着你就这样办罢，龙家既然情愿把所有藏金交换独角龙王，不管数目多少，冲着你我也不计较了。我好人做到底，玉狮子，你有胆量没有，马上跟我走，我把独角龙王和四十个苗卒，交你亲手带回。你放心，一路有我保护你，谁也不敢动你一根汗毛。”
沐天澜吃了一惊，来时却没预备这一手，如推辞不去，未免显得我堂堂丈夫胆小如鼠，而且事情也怕夜长梦多。难得她这样豪爽，趁此机会把龙土司一般人救了回来，岂不大妙！心气一壮，立时拱手答道：“我这里先谢谢你的美意，可是路途不近罢，今晚来得及吗？”
罗刹夫人说：“你既然跟我去，不用管路途远近我自有办法。现在你到那面松林内，把鬼鬼祟祟躲着的四个人叫来，我有话说。”
沐天澜明白暗地跟来的四个家将，她早已瞧在眼内了。
这样也好，可以叫他们回去通知一声，免得罗幽兰着急不安。
当时站起来向那面去唤四个家将。等得四个家将跟着主人回到大柏树下，罗刹夫人面上已罩着血红的人皮面具，丰姿绰约的美人，立时变成了可怕的鬼怪。四个家将骤然看到，未免老大吃惊！
却听得这可怕的女子发话道：“我便是罗刹夫人，此刻你们公子和我到一个地方，去接龙土司和一班苗卒。本来我想带你们两个去伺候公子，无奈你们脚程万跟不上，便是骑着马也不行，有几处地方马用不上的，反而累赘。
现在你们回去向罗小姐说，公子和我同去，万无一失，请她放心。明晚五更时分请她同龙土司夫人率领部下，备着马匹，从这条岭脊下向西南走出三十多里，看到一座草木不生的石壁，挂着一条银线似的飞泉，你们便在那处等候，迎接你们公子和龙土司一般人回来。你们记住我的话，现在你们可以回去禀报了。”
四个家将听了这话，向自己主人请示。沐天澜原以为接着龙土司立时可以回来，此刻一听，要到明晚五更才能了结此事，这一夜光阴，罗幽兰面前似乎无法交代。但是已经答应人家，事实上也无法变更，只好点头示可，吩咐家将们回去，照言行事。猛然想起此刻罗刹夫人绝口不提藏金，我们居间人却不能话不应数。但是事关秘密，和家将们又不便直说，只可吩咐他们回去通知罗小姐，请她不要忘记了应带的东西。四个家将迟迟疑疑的走向岭下去了。
家将走后，罗刹夫人向沐天澜说：“你跟我来。”说罢，手拉手的向象鼻冲岭后走去。
沐天澜跟着她走下岭脊，在一条羊肠小道上走了没多远，罗刹夫人忽地撒开手，一顿足，飞身登上路旁一个突出的岩角，撮口长啸。其声尖锐悠远，远处的山谷起了回音，啸音未绝。西南角上远远的起了一种怪声，既非狼嚎，也非虎吼，宏壮中带点凄厉。余音袅袅，历久不绝，好象同罗刹夫人口啸遥遥相应一般。
在荒山静夜之中，听到这种声音，谁也得毛骨悚然！那面怪声一起，罗刹夫人立时飞身下岩，和沐天澜并肩立着，遥指前面远处说道：“你看，我们的代步来了。”
沐天澜定睛向指处远眺，只见那面一片丛莽之间，隐隐的有几条怪样的黑影一起一落，其快如风，飞一般向这边奔来。转瞬之间，这几条怪影已到眼前。
沐天澜一看面前矗立着金刚般四个怪物，每个怪物都有八九尺高，几乎比自己长出一半去。个个长得圆睛阔唇，掀鼻拗腮，金毛遍体，映月生光，腰后却拖着二尺多长的一条黄尾巴。沐天澜明白这几个怪物，便是罗刹夫人从猿国带来的人猿。眼前一共四头人猿，每两头人猿肩上扛着用竹做就的竹兜子，在人猿肩上抬着，离地太高，看得便成怪样。
那四头人猿一见罗刹夫人，马上蹲身，把肩上竹兜子放在地上，一齐过来伏在罗刹夫人脚边，身后那条尾巴乱摇乱摆，拂拂有声。
罗刹夫人嘴上忽发怪音，朝沐天澜肩上拍了几下，不知向那人猿说了什么猿语，四头人猿倏地跳起身来，低着头，翻着一对大怪眼，向沐天澜直瞪。他的头刚齐人猿的胸口，立得近一点，便要仰着脖子看它们。觉得自己昂藏之躯和人猿一比，简直瞠乎其小。真奇怪，这种巨无霸似的怪物，竟被一个红粉佳人制伏得服服贴贴，随意指使，不是亲眼目睹，谁能相信？
罗刹夫人说：“这种人猿看着身躯非常笨重，其实它们脚程和纵跃本领，远非人类所及。你一忽儿便可看到，现在我们坐上竹兜子走罢。”
说罢，她已坐上竹兜子去，沐天澜也坐在另一具竹兜上。
只听得罗刹夫人一声呼喝，四头人猿抬起竹兜子，登时迈步如飞，越走越快，两边树林象风推云涌一般，望后倒去。遇着阔涧深渊，前后两头人猿，比着脚步，轻轻一纵便飞渡而过，无论怎样窜高度矮，肩上纹风不动。高坐在竹兜子上，虽然快得腾云驾雾一般，却喜平稳异常。如果用这种人猿抬着竹兜子游览名山胜境，什么险峻之所，也能如履平地，倒是一桩妙事。
沐天澜正在非非涉想，猛地一事兜上心头。心想：这四头人猿和这竹兜子，当然罗刹夫人预先埋伏停当，奇怪的是竹兜子不多不少，恰好预先安置了两具，明明预先算定了我和她一同来铁瓮谷饿虎洞了。这样一推想，联带想起今晚见面时的情形，好象她早已算定了罗幽兰怎样计划，映红夫人怎样心意，必定是我一人和她会面，一切事她竟了如指掌。
啊呀！这人真了不得，在她面前还施展什么诡计？真是班门弄斧了。最奇怪是最初给映红夫人一封信内，想把金驼寨占为己有，和我们会面以后，一变为索取藏金，到此刻竟叫我同来接取龙土司等人，连映红夫人奉送二千两黄金，也象可有可无不在心上了。
这样一看，真被罗幽兰看透她心意了。真个全冲在我身上了，我怎么办呢？他坐在竹兜子上心潮起落，似忧似喜。越想越远，迷忽忽的不知身在何处，连那飞跑的人猿，一路经过的境界，都似不闻不见。忽被前面银铃般声音唤醒，只听得前面竹兜子上罗刹夫人连声娇唤：“玉狮子，玉狮子！你瞧前面就是铁瓮谷了。我们人猿脚程多快，七八十里路用不了多大工夫，千里马也比不上呀！”说话之间，已进谷口。
沐天澜知是龙土司遇蟒之处，抬头四瞧，岩壁如城，怪石林立，加上阴沉沉的树影，格外显得深幽险恶。一忽儿眼前一黑，抬入深奥莫测的山洞。一路只听得人猿足踏溪水，哗哗乱响，四头人猿，大约走惯的熟路，漆黑不辨五指的长洞，竟跑得飞一般快。
这样走了一程，前面一个人猿突然怪声长啸。这种怪啸，在这山洞里发出来，更是动人心魄。啸声起处，没多工夫，前面火光闪动，隐有人声；人猿脚步加劲，转眼已窜过出口。
眼前松燎高举，境界立变。几个劲装苗卒，分列出口，一齐俯身向罗刹夫人行礼。看见后面竹兜子上沐天澜，似乎面现诧异之色，四头人猿并没有息肩，向一条长长的铺沙甬道上飞驰。几个苗卒举着松燎抢到前面引路，夹道尽是成围的树林。
沐天澜一眼看到林内伏着一头水牯牛般老虎，瞧见火光人声，立时一声大吼，窜出林来。罗刹夫人一声娇叱，顿时摇头摆尾，象猫犬看见主人一般，跟着罗刹夫人竹兜子走。
一路行去，两面林内陆续窜出四五只大虫来，都乖乖的跟在轿后，沐天澜看得暗暗惊奇。
树林尽处，面前危崖壁立，中通一径，径口矗立着一丈多高、粗逾儿臂的铁栅。栅内屹立着天魔般两头人猿，都握着丈许长精铁倒钩长矛，尺许长的矛尖子，闪闪发光。一看到罗刹夫人到来，一爪柱矛，一爪开栅。两头人猿把铁栅推开，慌不及分立栅旁俯身行礼。
沐天澜越瞧越奇，暗想这种人猿，难得她教训得和人一般，说不定它手上长矛子，也会施展几手招术的。有这种大力金刚把住这种关口，外人想偷偷进栅，真是不易！念头起落之间，又走过了几重曲折的岩壁。
突然地形一展，嘉木环立，溪水潺潺；沿溪盖着一排房子，足有四五十间。渡过溪桥，显出一片广场，场上尽是两人抱不过来的大树，树荫浓郁，遮满广场。树下设着石桌石墩，中间一条细沙甬道，直达一所巍峨的竹楼，楼内灯火通明。两乘竹兜子便在竹楼面前停了下来。
四个持火燎的苗卒一到此地，身子倒退了一段路，便转身自去了。沐天澜刚跳下竹兜子，猛听得楼下石阶上，轰的一声大吼！一只锦毛巨虎两道蓝汪汪的目光，逼射到沐天澜脸上，周身的毛根根猬立，似乎乘势要向他扑来。幸而楼门口也立着两头持矛人猿，一声怪吼，那只巨虎才慢慢的倒下毛去，伏在地上了。
罗刹夫人似乎最爱这只巨虎，并不叱喝。走上阶去，指着沐天澜拍着虎项说：“阿弥，这人是我好朋友，不是坏人。乖乖的自去玩罢。”那虎真象懂得人意一般，抬起虎头朝他看了一眼，懒龙似的虎尾摇摆了一下，一伸懒腰，缓缓的走下阶来，自向林内走去了。
罗刹夫人笑了一笑，向天澜招手道：“我这儿都是家养的大虫，经我吩咐过，便不害人。”天澜走上阶去，罗刹夫人立在楼前，不知和身边持矛的人猿，说了一句什么猿语。那人猿提着长矛，一跃数丈，没入树影中。
片刻工夫，人猿回来，后面跟着两个装束不同的壮健苗汉，似乎是个头目，立在阶下，一齐向罗刹夫人行礼。她向苗人吩咐道：“从此刻起，在这三天以内，前后几重铁栅一律上锁。没有我的话，不准出入，外客一律不见。如有违我禁令，不论是谁，立即处死！”说时威棱四射，神色俨然，连旁立的沐天澜也有点凛凛然，那两个头目只吓得诺诺连声，俯身倒退。