第五回往事成尘休再问此心如水只东
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两天之后，扬州城中来了一个单身的卖解女子，这女子便是本来要到扬州作新娘的韩佩瑛了。
谷家住在扬州的竹西巷，是一个颇有名望的旧家。韩佩瑛在一个小客店开了房间之后，当日便到竹西巷寻访谷家，很容易的便打听到了。
只见谷家大门紧闭，门前的一对石狮子脚踏苍苔，檐头的蛛网都未清除，更莫说张灯结彩了。看这情形，一点也不像办喜事的样子。
韩佩瑛心里想道：“如果我不是在路上出事的话，明天就是喜日，谷家此时应该已是贺客临门的了。何以这样冷冷清清？难道他们已得了我家那两老苍头的报讯？嗯，如果不是这样的话，那就是谷啸风根本没有打算和我成亲的了。”
韩佩瑛以一个少女的身份，不便找人打听谷家是否要娶新媳妇的事情。谷家的大门紧闭，她也不便在青天白日之下，登门造访。要知她毕竟是谷家的新娘，假如谷家并没有发生什么事情，新娘子莽莽撞憧的跑来找丈夫，那岂不是要闹出天大的笑话。韩佩瑛想了又想，终于按捺下急求揭开哑谜的心情，暗自想道：“且待今晚三更时分，我亲自来探个明白。谷郎即使不在家中，我也总可以见着婆婆的。”
韩佩瑛听得父亲说过，谷啸风的母亲娘家姓任，是苏州的一个名武师，但她却是从不在江湖走动的。”婆婆也是武林中人，今晚我偷偷的去探望她，若是给她发现，我给她说明原因，想来她也不会见怪。”韩佩瑛心想。
三更时分，韩佩瑛换过一身黑色夜行衣，神不知鬼不觉的离开客店，悄悄的进入了谷家。
这晚没有月亮，也没有星星，偌大一个谷家，阴沉沉静悄悄的看不到一个人影。“谷啸风究竟在不在家呢？”韩佩瑛心里惴惴不安，可又不敢呼唤。
进了后院，发现有间房子灯光未熄，韩佩瑛躲在假山石后。张望进去，只见一个妇人的影子出现在窗纱上，她正在屋中走来走去。韩佩瑛想道“这一定是婆婆了，这么晚了，她还未睡。敢情也是和我一样，有着很重的心事了！”
“我怎么和她说呢？”韩佩瑛心想。
本来这是一个最好的婆媳相见的机会，房中只有她的婆婆，可以让她哭诉委屈。但韩佩瑛毕竟是有几分羞怯，比如说见面的第一句话她就不知应当如何张口，叫“婆婆”么？她是未过门的媳妇，这桩婚事也不知能不能成？直率的就问答啸风在不在家么？脸皮又似乎太过厚了。
韩佩瑛腹槁未定，正自踌躇。忽听得谷夫人沉声说道：“谁在外面？”韩佩瑛吃了一惊，以为婆婆已经发现了她，正要应声。就在此时，只见一条人影出现在假山前面，韩佩瑛这才知道是另外有人，心中更是大大吃惊。
这个人是个年近六旬的老者，似乎并未发觉躲在假山后面的韩佩瑛，只见他缓缓的向那间房子走去，打了个哈哈说道：“三妹，还认得老哥哥吗？”笑声极不自然。
房门打开，谷夫人站在门口，面色很是难看，冷冷说道：“任天吾，你来干什么？”那老者说道：“三妹，我是特地来看你的呀！咱们兄妹有三十年没见面了吧，我不应该来看你吗？”
谷夫人冷笑道：“多谢。可是我还没有死呢！当年我嫁给谷若虚的时候，你说除非到我死的那天，你才会上谷家的门收我骸骨。这句话你总还应该记得！”
任天吾极是尴尬，说道：“当年我是不赞成你嫁给谷若虚，但现在谷若虚也已死了，你毕竟是我嫡亲妹子，兄妹一时的口角，还能永远记在心上？”
谷夫人道“你忘记了我可记得。你说我丢了任家的面，你说我做了谷家的媳妇就不能再做任家的女儿，是你把我赶出家门的，如今你又来叫我妹妹了？”
任天吾道：“你受了三十年的委屈，也难怪你心中有气。好啦，你现在气平了一点没有？兄妹总是兄妹，我当年说话过火一点，如今就当我来给你赔罪好不好？”
韩佩瑛颇感诧异，心里想道：“原来他们当真是一母所生的同胞兄妹，听这个性任的说，他是为了不满意这门亲事以至兄妹失和的。谷家是武林世家，谷若虚生前是有名的大侠，连我爹爹都很佩服他的。伺以这任天吾要反对他妹妹这桩亲事呢？”
谷夫人面色这才稍稍缓和，说道：“赔罪不敢当，大哥既然还肯认我这个不成器的妹妹，我也应该感激大哥的宽宏大量。
好，大哥。请进！有什么指教，我自当洗耳恭听。”兄妹虽然重认，但话中愤愤不平之气仍是未能全消。
任天吾苦笑道：“三妹还是小时候的脾气。”坐定之后，间道：“啸风甥儿呢？”
谷夫人淡淡说道：“啸风可不知道有你这个舅舅，我说我娘家的人都死绝了！”
任天吾面色陡变，说道：“三妹就这样恨我么？”谷夫人道：“你不是也巴不得我早死，好来收我的骸骨么？”
任天吾似是想要发作的神气，但随即就哈哈笑道：“三妹真是半点也不肯饶人。但我这次是讲和来的，可不想和你再吵架了。年轻的时候，你我火气都大，以前说过的话，大家都不必放在心上.”
谷夫人也似乎觉得自己过分了一些，任天吾既然一再忍让，于是她在一口怨气发泄过后，也就缓和下来，说道：“你找啸风有什么事？”
任天吾打了个哈哈说道：“趁我这几根老骨头还硬朗，在未进棺材之前，特地来看看我从未见过的甥儿呀。”
谷夫人冷笑道：“难得大哥这样关心我们母子，我真是要多谢大哥了。可是你妹夫死了也有多年了，大哥今日才来，恐怕不只是为了看看我们母子，想来还有别的事情吧？”
任天吾道：“听说啸风要成亲了，是么？以前我知道三妹怪我，我不好厚着面皮登门.现在啸风要成亲了，我这个做舅舅的前乘贺喜，三妹总不能怪我吧。”
谷夫人道：“亲事是早已定了，成亲可还远呢。你来得早一占了。”
任天吾道：“哦，我听说明天就是佳期，怎的改了日子么？”谷夫人淡淡说道：“不错，改了。”
韩佩瑛伏在假山后面，听到这里，心情甚是紧张。她以为任天吾接着一定要问是什么原因的，竖起耳朵来听。不料任天吾却忽地改转话题，说道：“新娘是不是韩大维的女儿？”谷夫人道“正是。你和韩家相熟吗？”
任天吾道：“曾经在江湖上见过一两次面，算不得很熟。但听说韩大维受了朱九穆的修罗阴煞功所伤，你知道吗？”
谷夫人道：“知道又怎么样？”
任天吾道：“少阳神功可以抵御修罗阴煞功，韩大维和你结这门亲事，对他倒是大有好处呢！三妹，那十三篇少阳图解，你给了甥儿没有？”
谷夫人忽地冷笑道：“哦，我明白了。你原来是为了那十三篇少阳图解来的。”
任大吾道：“这是任家的家传秘籍，我自是不免关心。”
谷夫人冷笑道：“不错，这是任家的东西。但也是爹爹生前早就答应给我做嫁妆的。”
任天吾道：“爹是答应给你做嫁妆，但却并不是准备送给谷家做嫁妆的。爹爹生前，根本就不会想到你嫁的是谷若虚！”
谷夫人面上一阵青一阵红，似是给哥哥的说话触痛了疮疤似的，过了半响，冷笑说道：“你若认为我嫁给谷家丢你的脸，你就不必上我的门！如今我的丈夫死了，我的儿子也都要娶亲了，你却来这里挖苦我，你这是什么意思？”说到此处，陡地提高声音喝道：“任天吾，你说老实话！你是要算旧帐呢，还是想趁我丈夫死了，要来讨回你任家的少阳图解？”
任天吾淡淡说道：“事情你早已做了，旧事不必再提。少阳图解是爹爹给你做陪嫁的，尽管你所嫁的人不是爹爹给你定的那门亲事，我也不管了。三妹，你不必大发脾气，我还不至于觊觎你的少阳图解。”
谷夫人道：“那么，你刚才说那些话是什么意思？”
任天吾道：“我并不想讨回少阳图解，但我也不能让任家的祖传秘籍落在外人手上！”
谷夫人道：“哦，你是怕啸风把这少阳神功偷偷传给韩家？”任天吾道：“韩大维受了修罗阴煞功之伤，这少阳神功正是他梦寐以求的东西。他结这门亲事，嘿嘿，恐怕就是为了这个吧？”
韩佩瑛听到这里，不禁又羞又气，想道：“幸亏我的病已经好了，不必求你任家的什么少阳神功。哼，这任天吾真是岂有此理，他把我爹爹看成什么样的人了？我这门亲事是从小定下的，给他这么一说，倒像是爹爹早已处心积虑，把女儿当作交换的。”想到这里，倒有点感激奚玉瑾替她医好了病，免得她受嫌疑。但转念一想：“谷家的亲戚既然有了这样的闲话，我还好意思嫁给啸风么？”韩佩瑛是个好强的人，受不了半点委屈的，她固然是不甘心受奚玉瑾的侮辱，但也不甘心受谷啸风舅父的猜疑。
幸而谷夫人马上说出几句话来，消了韩佩瑛的气。谷夫人说道：“这门亲事是十七年前，啸风的爹爹给他定的，那时韩大维与朱九穆未曾结仇，朱九穆的修罗阴煞功也还没有练成呢！”
任天吾道：“你这么说，倒像我是以小人之心度君子之腹了。但不管韩大维与你家结亲的目的如何，如今他需要少阳神功总是事实。”
谷夫人道：“我就是叫啸风用少阳神功去给他岳父医好了病，也是应该！”
任天吾道：“是呀，帮助至亲，谁说不应该呢？但焉知这不是韩大维布下的陷阱？”
谷夫人道：“什么陷阱？”
任天吾道：“比如说，他和朱九穆串通好了，故意受他的修罗阴煞功之伤，好骗取你的少阳神功？以韩大维的武学造诣，不必你授他图解，只要是用这神功给他医好了病，他就可以参透其中的奥秘！”
韩佩瑛心里想道：“怪不得婆婆兄妹失和，她这哥哥真不是个东西，怎能这样猜疑我的爹爹？”其实任天吾一生规行矩步，在江湖上虽然还未能说是德高望重，声名已经比韩佩瑛的父亲好得多。只是韩佩瑛因为听碍他如此猜疑她的父亲，心中自是难免大起反感。
谷夫人道：“韩大维的为人我不清楚，但啸风他爹生前和韩大维相交甚厚，毫不踌躇的就和他结了儿女亲家，我信得过啸风他爹还不至于是个有眼无珠的人！”言下之意，亦即是说她信得过韩大维是个好人了。韩佩瑛心中大慰，想道：“毕竟是婆婆有见识。只要她不相信谗言，我就安心了。”
心念未已，只听得谷夫人又道：“你也用不着太早担忧，这桩婚事能不能成，也还说不定呢。”
任天吾道：“这却为何？”
谷夫人似有难言之隐，想说又不想说，喝了口茶，沉吟不任天吾道“对啦，我听说啸风甥儿要在明日成婚，我才特地赶来的。如今看这景象，好像你并没有打算替他办喜事，可是出了什么事了？”
谷夫人本来不想说的，但转念一想，哥哥在江湖上交游广阔，耳目灵通，这件事情只怕还得靠他帮忙，于是说道：“大哥，你既然是诚心与我讲和，又是为了喝啸风的喜酒而来，我也不能再瞒你了。啸风，他，他已经走啦！”
任天吾好像并不怎样惊异，说道：“走啦？走到哪儿去了？”谷夫人道“我不知道。我只知道风儿不满这桩婚事，他推三托四，不愿成亲，给我责骂了一顿，他就偷偷走了。我足不出家门，江湖上的事情隔膜得很，也不知他交了什么朋友。我现在正在为难，不知怎样把他找回来。”言下已是露出求助之意。
韩佩瑛伏在假山石后偷听，听到此处，只觉脑袋里轰的一声，眼前金星飞舞，地转天旋，险些气得昏了过去。想道：“谷啸风果然是看不起我，他不要我了。哼，我才不稀罕他呢！只是，只是这口气我却怎生吞得下去？”
韩佩瑛是个要强的人，因此她虽然感到极度的难堪，但也因此激起了她的傲气。心里想道：“啸风为了玉瑾逃婚，我还有什么面子做他家媳妇？哼，海阔天空，哪里没有我立足之处？一生不嫁那也算不了什么。将来就是啸风后悔，请八人大轿抬我，我也决不能再嫁给他了！如今真相既明，我还留在这里作什么？”
韩佩瑛心里想走，但气还未过，双脚却是不听使唤。
只听得任天吾淡淡说道：“三妹想知道啸风的下落么？我倒知道！”
谷夫人惊喜交集，心里想道：“原来你是站在亮处，什么都已知道，却来试探我的。”但她心里虽然对哥哥不满，却也无心和哥哥吵了，当下赶忙问道：“他在哪儿？”
任天吾缓缓说道：“甥儿现在百花谷奚玉帆的家中。”
此言一出，俨如晴天打了个霹雳，把谷大人吓得呆了。只见她面上一阵青一阵红，过了好一会儿，方才像是自言自语他说道：“百花谷奚家。”
任大吾道：“不错。这奚玉帆就是奚璞的儿子。奚璞是谁，想必你还记得吧？他——”谷夫人颤声叫道：“你不必说了！”但任天吾还是在她喝止声中说了出来：“奚璞，他，他就是当年与你订了婚而你不肯嫁他的那个人，奚璞有一子一女，他的女儿奚玉瑾听说和啸风十分要好，啸风这次就是为她逃婚的！”
窗里窗外气坏了两个女人，窗外的韩佩瑛虽然早已知道此事，但是如今在任天吾口中得到了证实，证实了奚玉瑾所说不是假话，韩佩玫还是不能不感到好似有利针刺在心上般的难过。
窗里的谷夫人也是一样，显然是受了这个突如其来的消息的刺激，颓然的倒在椅上，喃喃说道：“这，这真是——真是太巧了！”任天吾也在同时说道：“这，这真是报应！妹妹，你不怪我这样直说吧？当年你抛弃了人家，这事未免做得有点过分。
奚家是最要面子的，为了这事，令得奚璞一生都不能在人前抬起头来。”
这“报应”二字本来就是各夫人想说而不敢说出口的，她现在又正在为她儿子担心，是以任天吾的说话虽然大大的刺激了她，她的全副心神放在儿子的事情卜，自己倒是不觉如何难堪。窗外的韩佩瑛可是难堪极了，心里想道：“岂有此理，这报应却报应在我的身上！”如今她方始恍然大悟，原来她爹爹所说的奚谷两家的“过节”就是这件事情。此事有关私隐，怪不得爹爹当年没有明说。
谷夫人半晌说道：“哥哥，这会不会是奚家的一种报复手段？”
任灭吾说道：“奚璞的子女是否知道他们父亲的当年之事，我不敢妄自猜测。但有一事我却是知道了的。这就是我今天要来找你的原因了。”
谷夫人道：“什么事？”
任天吾道“啸风已经把少阳神功传与奚玉帆。听说这是出于奚玉瑾的意思。奚玉瑾想要哥哥去替韩大维治伤，藉此化解因此事而可能引起的韩家的仇恨。看来这位奚小姐倒是颇工心计，比起你来，她的行事是要圆滑多了。三妹，将来这个媳妇入门，你倒是要小心应付呢！”
谷夫人不理哥哥的冷嘲，问道：“你怎么知得这样清楚！是谁的主意你都知道？”
任天吾道：“你还记得周二么？”
谷夫人道：“哪个周二？哦，你说的可是我的奶娘周二嫂子的男人？小时候我见过他几次面，印象早已模糊了。周二嫂子好吗？我已经有三十年没见过她了。”
任天吾道：“你那奶娘早已去世了。周二现在奚家。”
谷夫人叹口气道“自从我嫁到谷家之后，就一直没有见过奶娘。她什么时候死的，我也不知道。我想照顾他们，可惜不能如我心愿。”谷夫人自幼失母，由奶娘抚养成人，这奶娘对她也是十分疼爱。是以任天吾一提起来，倒不觉撩起她的伤感了。
任天吾道：“奚家对他们倒是很好。你知道周二和奚家有点亲戚关系，大约是什么疏堂的表亲。当年爹爹将你许给奚家，也曾向周二问过奚家的情形的。说起来他虽然不是大媒，但实际上却算得是你的媒人呢。”
谷夫人面上一红，说道：“这些陈年烂帐，还提它作甚？”原来她的奶娘当年就是最热心劝她嫁给奚家的人，也正是因此，她嫁给谷若虚之后，就与奶娘疏远了。但现在她想起了奶娘的好处，却不禁有点内疚了。
任天吾道：“你问起啸风甥儿的事，这必须从周二说起。”谷夫人翟然一省，说道：“对啦，我倒忘了，周二现在奚家。”任大吾道：“你嫁给谷若虚之后，奚璞就把周二夫妻接到百花谷去。这些年来周二在江湖上也很有点名气了。你说周二没人知道，但说起周中岳来，江湖上许多人还要尊他为老前辈呢。
周二有个孙女儿名叫小凤，自小陪伴奚玉瑾。周二以奚家的老仆自居，他的孙女儿却是和奚玉瑾以表姐妹相称的。
啸风甥儿这次逃婚，逃到了百花谷，奚玉瑾替他出主意，想用少阳神功来给韩大维治伤，化解因此可能引起的仇恨，这种种事情，我都是从周二口中打听到的。周二则是从他孙女儿那儿听来的，一定靠得住。”
谷夫人甚是尴尬，心里想道：“风儿跑到了奚家，这可是很难向他们讨人了。”
任天吾道：“我对韩大维相信不过，实是不愿少阳神功的奥秘落在他的手中。”
韩佩瑛听到这里，心中冷笑，想道：“我爹爹才不稀罕你们的什么少阳神功呢。不过，你们也未免小觑奚玉瑾了，奚玉瑾的工于心计还在你们意料之外！她是在我熟睡之中给我医病的，她也只打算送九天回阳百花酒给我爹爹，又怎能泄漏你们少阳神功的奥秘？”
谷夫人沉吟未答，就在此时，一个丫头勿勿走来。
小丫头刚踏进门，就慌慌张张地叫道：“主母，不，不好了！”蓦地看见一个老头子坐在房中，她不认得任天吾，呆了一呆，登时噤声。
谷夫人造：“何事人惊小怪？这位是舅老爷，有话但说无妨。她是服恃啸风的丫头，名唤兰花。”后面两句话是和她哥哥说的。
兰花说道：“少爷有了消息了！”
谷夫人淡淡说道：“那很好呀。”
兰花道：“少爷是在百花一个姓奚的人家家里。那家的人少爷派人来报讯了。”
谷夫人心道：“想必是奚玉帆要我答应风儿和他妹妹的婚事。”于是问道：“人呢？”
兰花道：“我没有见着。丁大叔在外头招待那个人。刚才他抽空来告诉我，叫我立即来禀告主母的。”丁大叔是谷家的管家老仆，他是知道奚谷两家当年的那桩“过节”的。
谷夫人道：“老丁也是大惊小怪，这件事我早已知道，他明天告诉我也不迟。”此时己是将近四更的时分，那管家老仆不便进内堂惊动主母，是以叫小丫头代为禀告。
任天吾道：“你家的老丁素来老成稳重，他不会知道你还未睡，若不是有紧要的事情，他一定不敢叫小丫头把你从梦中惊醒的。”
兰花忙道：“舅老爷明鉴。这事的确是十分紧要，否则我也不敢惊动主母。”
谷大人翟然一惊，说道：“什么事情，那你就快说吧！”
兰花道：“那人是来告急的，百花谷奚家已经给敌人包围了。”谷夫人诧道：“奚家兄妹武功不弱，在江湖上也没听说有什么仇家，怎的惹来了强敌包围？那些人是哪条线上的朋友？”
兰花讷讷说道：“听说是韩亲家请来的许多高手。有淮阳的左臂刀管昆吾，有武进的名武师鲁大酞，有江南黑道上的著名人物邓铿、蒙铣，还有白马湖的王寨主丁大叔和我说了许多名字，我也记不了那许多。”
谷夫人吃了一惊，说道：“韩大维远在洛阳，难道他会知道啸风逃婚到奚家之事？但即使知道，也用不着这样小题大作呀！”
韩佩瑛在假山后面愉听，听到这里，又是吃惊，又是欢喜。
谷夫人莫名其妙，韩佩瑛可是心里明白，想道：“一定是展一环和陆鸿用爹爹的名义，约了这些人来向奚家讨人了。奚家兄妹说我已经不在百花谷，想米他们必定不肯相信。为了我爹爹的面子，展、陆二人即使相信，也必定还是要捣乱一场，给我出口怨气的，哼，哼，叫奚玉谨受场虚惊也好。”展一环和陆鸿就是护送韩佩瑛的那两个老苍头。
谷夫人道：“此事因何而起，丁大叔可曾问过那人？”
兰花道：“问了。听说是韩亲家要向百花谷的奚家讨人。”
谷夫人不悦道：“讨什么人？”她以为韩大维是要向奚家讨她的儿子，心里想道：“我的风儿虽然行为不当，但并非入赘你家，你怎么可以到百花谷去抢新郎？事先又没有和我商议？你们韩家闹出笑话不打紧，连我的而子也丢了！”
兰花道：“讨新娘子！”
谷夫人吃了一惊，道：“什么新娘子？”
兰花道：“就是咱们家未过门的大少奶，他们家的女儿呀！”谷夫人诧道：“这是怎么一回事？”
任天吾道：“如此说来，这件事情竟是真的了！”
谷夫人道：“哦，你已经知道了吗？快告诉我！”
任大吾道：“听说韩大维托虎威镖局护送他的女儿前来扬州完婚，路经老狼窝，新娘子不幸被动！”
谷大人惊道：“被动？是程氏五狼干的吗？奚家也牵涉在内？”任天吾道：“奚家和程老狼并非一伙，他们是各干各的，程老狼志在钱财，奚玉瑾则是要劫人。最后是奚玉瑾得手，把你的未过门媳妇劫到她家去了。”
谷夫人大惊道：“有这样的事：哎呀，这可真是不妙了！”心想：“倘若奚玉瑾心狠手辣，把韩大维的女儿害了，这可如何是好，韩家不但要向奚玉瑾兄妹报仇，只怕和我们谷家也要从亲家变作仇家了！”
心念未已，只听得兰花说道：“奚家来的那个人说，他家的小姐和韩姑娘是结拜姐妹，这次只是请她到百花谷作客的，谁知惹出了这场风波！”
谷大人道：“韩姑娘是来成亲的，奚玉瑾这么做不是开玩笑吗了不过咱门也不理它，只要韩姑娘没事就好了！”
兰花道：“那人又说，韩姑娘已经不在他家了。”
谷夫人忙问：“去哪里了？”
兰花道：“不知道，只是韩家的那班朋友不肯相信奚家的话，一定要他家交出人来！”原来奚家派来报讯的这个人也并不知道底细，他家的小姐替韩佩瑛医病的事他就更不知了。
任天吾道：“你家这位新娘子是韩大维的独生女儿，本领定然不错，想必是她发觉奚玉瑾不怀好意，逃跑了的。”
谷夫人抹了抹冷汗，说道：“兰花，你下去叫丁大叔好好款待那人。明天再作处理。”
兰花应了一个“是”字，临走之时又道：“那人说咱们的少爷现在他家，请主母看在少爷的份上帮忙他家解围。”
谷夫人苦笑道：“我的儿子我不挂心，要他多说？”
小丫头退下之后，任天吾道：“三妹，你打算怎样办？”
谷大人茫然道：“大哥，你有什么主意？”她本来是个很有决断的人，否则当年也不会毅然逃婚，和谷若虚私奔了。但此事牵涉到韩谷奚三家，其中的关系甚为微炒。是以谷夫人甚感为难，不得不向她的哥哥讨教。
任天吾道：“奚家若是另有办法可想，绝不会登门求助。我看你也只好放下面子，出头给他们解围了。”
奚玉瑾的父亲是和谷夫人订过婚的，虽然早已死了，但两家的嫌隙兀是未能消除，也从无来往。任天吾话中有话，指的就是这件事情。
谷夫人面上一红，说道：“事已如斯，我当然是不能不管了。可是我和围攻奚家的那班人不熟，他们未必会卖我的帐。若是用武力解围，大哥，即使你肯助我，咱们也未必能操胜算。而且一动起武来，帮了奚家，却是得罪韩亲家了。”
任天吾道：“当然是不能动武。”
谷夫人道“然则又有何善法可解此围？”
任天吾道：“解铃还得系铃人。三妹你是个聪明人，这句话怎么忘了。”
谷夫人道：“你的意思是想请韩亲家出来调解？这一层我也想过了，恐怕很难做得到吧？”
任天吾道：“韩大维现在泊阳，这次发生的事情，想必是他的家人用他的名义干的，韩大维只怕还未知道呢。而且远水不救近火，纵然韩大维胄卖你的面子也来不及了。”
谷夫人道：“那么只有从他的女儿身上设法了？”
任天吾道：“是呀，啸风甥儿虽然对她不住，你总还是她的婆婆。为今之计，只有把她找来，由你演一出婆婆向媳妇求情戏了。”
谷夫人苦笑道：“怎知到哪里找她？找得她来，我又如何对她言说。啸风和奚玉瑾也不知私自成亲没有，如果他不要我给他接来的媳妇，岂不坑害了韩家的女儿？”
韩佩瑾心里想道：“婆婆倒是通精达理，她也还能为我着想。却不知我已经来到你家了。”心里又想：“但在这样的情形之下，我还能做你家的媳妇吗；”
心念未已，只听得任天吾已在说道：“不要管啸风如何了，先解燃眉之急再说。只要你有诚意，我设法帮忙你找韩大维的女儿。在这方圆数百里之内，我可以请托武林朋友寻觅她的行谷夫人道：“你要我有什么诚意？”
任天吾道：“向她赔个不是。向她保证：你的儿子一定和她成亲。”
谷夫人道：“只怕风儿未必依从。”
任天吾道：“你是他的母亲，你晓以利害，压一压他，怕他不依？”
谷夫人苦笑道：“风儿的性子和他爹爹一样，十分倔强。如果他真是爱上了奚玉瑾，他就绝不会再娶别人。我怎能向韩大维的女儿保证？”其实谷夫人自己也是个性情倔强的人，她儿子的性格大半还是受了她的影响。
任天吾板起脸道：“他不听话你也得要他听话！此事非同儿戏，你自己错了一次，可不能让儿子再错了！”
谷夫人面色一变，忽地冷笑说道：“迫有什么用？当年你们不是要迫我嫁给奚家吗？我还不是和谷若虚私奔了？我嫁给谷若虚，我从来没有后悔！你说我错也好！不错也好，如果时光倒流，回到三十年前，让我再有一次选择机会，我还是会这样做的！
我是过来人！我不能迫我的儿子！”
任天吾道：“那就没有办法了！”
韩佩瑛心中阵阵翻滚，谷夫人的说话虽然伤了她的自尊，她却不能不感激她说了真活。韩佩瑛暗自想道：“婆婆说得不错，婚姻之事岂能勉强？俗话说强扭的瓜不甜，我又何必争这口气？我的婚姻只是凭着父母之命，媒的之言，即使啸风娶了我，我也不知道以后我会不会喜欢他？”想至此处，气平了许多，不觉哑然失笑：“我是绝不会做谷家媳妇的了，怎能还把谷夫人当作我的婆婆！”
房中静默了好一会儿，才听得任天吾低声说道：“还有一个法子可以试试。”韩佩瑛凝神静听，却听不见他说的什么。“这老头儿鬼鬼祟祟，想必打的不是好主意。”韩佩瑛心想，蓦地起了疑心，不禁又想道：“房中并无第三个人，他为什么要和妹妹耳语？难道、难道他已经知道我在外面愉听？”
忽听得各夫人大声说道：“什么？你是教我哄骗人家的好姑娘！”
任天吾面色一沉，说道：“你怎么说得这样难听，我这不过是权宜之计。”
谷夫人愤然说道：“我不能这样做！你如果能够把韩姑娘找来，我是会感激你的。但我一定要和她实话实说，她愿不愿意帮忙，只能凭她定夺。我可不能用谎言欺骗她！”
任天吾一副啼笑皆非的神情，指一指窗外“哼”了一声说道：“你，你呀，你真是——回好糊涂！”
谷夫人怔了一怔道：“什么，外面——”“有人”二字未曾出口，只听得“叮咚”一下的佩环声响，谷夫人出去看时，只见一条黑影已经越过了墙头。韩佩瑛走了，她走得匆忙，不小心给树枝触着她的耳环。
任天吾道：“三妹，不要去追！”
谷夫人虽然没有看见韩佩瑛的庐山真貌，但从她的背影，从听到的那一声佩环声响，已知是个女子。谷夫人本来也是个聪明人，怔了一怔之后，立即恍然大悟，说道：“来的敢情就是韩大维的女儿？”
任天吾：“不借。正是你家的未过门媳妇，我进来的时候，早已发觉她了。”
谷夫人道：“你何不早说？”
任天吾顿足叹道“你好糊涂，她是你家未过门的媳妇，我一声张，她的面子往哪里搁？”
谷夫人哑然失笑，说道：“这么看来，她可能还未知道啸风与奚玉瑾的事情，这次是想偷偷的来打探消息的。哎呀，咱们说的话。她一定听见了。”
任灭吾道：“我正是要说给她听的。我已经向你暗示，你却不懂我的意思。刚才只要你有个肯定的表示，表示一定要维护她，她自必感激你的。那么一来，她为自己着想，也会去给啸风解闹了。现在好啦，你说了相反的话，把她气跑，只怕她丙也不会做你家的媳妇了。”
谷夫人不悦道：“我就是知道她在外面，也还是要这样说的。我不像你这样工于心计，我不能用谎占哄骗一个比我年轻三十年的小姑娘。”
任大吾苦笑道：“三妹，你的脾气还是像做闺女之时的一样执拗，那峨就无话可说了。”
谷夫人忽地想起一事，说道：“你既然知道是她在外面，何以你又和我说她父亲的坏话，不怕她听见？”
任天吾道：“那是两回事。说她父亲坏话的是我不是你，她要怪也只能怪我不能怪你的。我之所以要故意说给她听，当然有我的理由。但现在你已经把她气跑，我也不想再和你解释原因了。”
原来任天吾与韩大维有点私怨，他真正的心意，实是不愿韩佩瑛与他的甥儿成婚。另外还有一层，他也不愿意少阳神功的奥秘让韩大维得到。是以他打了个如意算盘，由妹妹来笼络韩佩瑛，利用韩佩瑛给奚家解围，但又不想韩佩瑛嫁给谷家。他知道韩大维是最要面子的，他说的话传到韩大维的耳朵里，韩大维一定要退婚，也一定不肯接受少阳神功的治疗。
谷夫人哪里猜想到他这曲曲折忻的心事，叹口气道：“我本来就是要她知道真相，今晚的结果也正是我所希望的。她愿不愿给啸风解围，那就只能任凭她的心意了！”
“去不去给他们解围呢？”韩佩瑛此时也正是心乱如麻，好生委决不下。正是：无端乱点鸳鸯谱，惹得情怀暗自伤。
欲知后事如何？请听下回分解。
风云阁 扫校
两天之后，扬州城中来了一个单身的卖解女子，这女子便是本来要到扬州作新娘的韩佩瑛了。
谷家住在扬州的竹西巷，是一个颇有名望的旧家。韩佩瑛在一个小客店开了房间之后，当日便到竹西巷寻访谷家，很容易的便打听到了。
只见谷家大门紧闭，门前的一对石狮子脚踏苍苔，檐头的蛛网都未清除，更莫说张灯结彩了。看这情形，一点也不像办喜事的样子。
韩佩瑛心里想道：“如果我不是在路上出事的话，明天就是喜日，谷家此时应该已是贺客临门的了。何以这样冷冷清清？难道他们已得了我家那两老苍头的报讯？嗯，如果不是这样的话，那就是谷啸风根本没有打算和我成亲的了。”
韩佩瑛以一个少女的身份，不便找人打听谷家是否要娶新媳妇的事情。谷家的大门紧闭，她也不便在青天白日之下，登门造访。要知她毕竟是谷家的新娘，假如谷家并没有发生什么事情，新娘子莽莽撞憧的跑来找丈夫，那岂不是要闹出天大的笑话。韩佩瑛想了又想，终于按捺下急求揭开哑谜的心情，暗自想道：“且待今晚三更时分，我亲自来探个明白。谷郎即使不在家中，我也总可以见着婆婆的。”
韩佩瑛听得父亲说过，谷啸风的母亲娘家姓任，是苏州的一个名武师，但她却是从不在江湖走动的。”婆婆也是武林中人，今晚我偷偷的去探望她，若是给她发现，我给她说明原因，想来她也不会见怪。”韩佩瑛心想。
三更时分，韩佩瑛换过一身黑色夜行衣，神不知鬼不觉的离开客店，悄悄的进入了谷家。
这晚没有月亮，也没有星星，偌大一个谷家，阴沉沉静悄悄的看不到一个人影。“谷啸风究竟在不在家呢？”韩佩瑛心里惴惴不安，可又不敢呼唤。
进了后院，发现有间房子灯光未熄，韩佩瑛躲在假山石后。张望进去，只见一个妇人的影子出现在窗纱上，她正在屋中走来走去。韩佩瑛想道“这一定是婆婆了，这么晚了，她还未睡。敢情也是和我一样，有着很重的心事了！”
“我怎么和她说呢？”韩佩瑛心想。
本来这是一个最好的婆媳相见的机会，房中只有她的婆婆，可以让她哭诉委屈。但韩佩瑛毕竟是有几分羞怯，比如说见面的第一句话她就不知应当如何张口，叫“婆婆”么？她是未过门的媳妇，这桩婚事也不知能不能成？直率的就问答啸风在不在家么？脸皮又似乎太过厚了。
韩佩瑛腹槁未定，正自踌躇。忽听得谷夫人沉声说道：“谁在外面？”韩佩瑛吃了一惊，以为婆婆已经发现了她，正要应声。就在此时，只见一条人影出现在假山前面，韩佩瑛这才知道是另外有人，心中更是大大吃惊。
这个人是个年近六旬的老者，似乎并未发觉躲在假山后面的韩佩瑛，只见他缓缓的向那间房子走去，打了个哈哈说道：“三妹，还认得老哥哥吗？”笑声极不自然。
房门打开，谷夫人站在门口，面色很是难看，冷冷说道：“任天吾，你来干什么？”那老者说道：“三妹，我是特地来看你的呀！咱们兄妹有三十年没见面了吧，我不应该来看你吗？”
谷夫人冷笑道：“多谢。可是我还没有死呢！当年我嫁给谷若虚的时候，你说除非到我死的那天，你才会上谷家的门收我骸骨。这句话你总还应该记得！”
任天吾极是尴尬，说道：“当年我是不赞成你嫁给谷若虚，但现在谷若虚也已死了，你毕竟是我嫡亲妹子，兄妹一时的口角，还能永远记在心上？”
谷夫人道“你忘记了我可记得。你说我丢了任家的面，你说我做了谷家的媳妇就不能再做任家的女儿，是你把我赶出家门的，如今你又来叫我妹妹了？”
任天吾道：“你受了三十年的委屈，也难怪你心中有气。好啦，你现在气平了一点没有？兄妹总是兄妹，我当年说话过火一点，如今就当我来给你赔罪好不好？”
韩佩瑛颇感诧异，心里想道：“原来他们当真是一母所生的同胞兄妹，听这个性任的说，他是为了不满意这门亲事以至兄妹失和的。谷家是武林世家，谷若虚生前是有名的大侠，连我爹爹都很佩服他的。伺以这任天吾要反对他妹妹这桩亲事呢？”
谷夫人面色这才稍稍缓和，说道：“赔罪不敢当，大哥既然还肯认我这个不成器的妹妹，我也应该感激大哥的宽宏大量。
好，大哥。请进！有什么指教，我自当洗耳恭听。”兄妹虽然重认，但话中愤愤不平之气仍是未能全消。
任天吾苦笑道：“三妹还是小时候的脾气。”坐定之后，间道：“啸风甥儿呢？”
谷夫人淡淡说道：“啸风可不知道有你这个舅舅，我说我娘家的人都死绝了！”
任天吾面色陡变，说道：“三妹就这样恨我么？”谷夫人道：“你不是也巴不得我早死，好来收我的骸骨么？”
任天吾似是想要发作的神气，但随即就哈哈笑道：“三妹真是半点也不肯饶人。但我这次是讲和来的，可不想和你再吵架了。年轻的时候，你我火气都大，以前说过的话，大家都不必放在心上.”
谷夫人也似乎觉得自己过分了一些，任天吾既然一再忍让，于是她在一口怨气发泄过后，也就缓和下来，说道：“你找啸风有什么事？”
任天吾打了个哈哈说道：“趁我这几根老骨头还硬朗，在未进棺材之前，特地来看看我从未见过的甥儿呀。”
谷夫人冷笑道：“难得大哥这样关心我们母子，我真是要多谢大哥了。可是你妹夫死了也有多年了，大哥今日才来，恐怕不只是为了看看我们母子，想来还有别的事情吧？”
任天吾道：“听说啸风要成亲了，是么？以前我知道三妹怪我，我不好厚着面皮登门.现在啸风要成亲了，我这个做舅舅的前乘贺喜，三妹总不能怪我吧。”
谷夫人道：“亲事是早已定了，成亲可还远呢。你来得早一占了。”
任天吾道：“哦，我听说明天就是佳期，怎的改了日子么？”谷夫人淡淡说道：“不错，改了。”
韩佩瑛伏在假山后面，听到这里，心情甚是紧张。她以为任天吾接着一定要问是什么原因的，竖起耳朵来听。不料任天吾却忽地改转话题，说道：“新娘是不是韩大维的女儿？”谷夫人道“正是。你和韩家相熟吗？”
任天吾道：“曾经在江湖上见过一两次面，算不得很熟。但听说韩大维受了朱九穆的修罗阴煞功所伤，你知道吗？”
谷夫人道：“知道又怎么样？”
任天吾道：“少阳神功可以抵御修罗阴煞功，韩大维和你结这门亲事，对他倒是大有好处呢！三妹，那十三篇少阳图解，你给了甥儿没有？”
谷夫人忽地冷笑道：“哦，我明白了。你原来是为了那十三篇少阳图解来的。”
任大吾道：“这是任家的家传秘籍，我自是不免关心。”
谷夫人冷笑道：“不错，这是任家的东西。但也是爹爹生前早就答应给我做嫁妆的。”
任天吾道：“爹是答应给你做嫁妆，但却并不是准备送给谷家做嫁妆的。爹爹生前，根本就不会想到你嫁的是谷若虚！”
谷夫人面上一阵青一阵红，似是给哥哥的说话触痛了疮疤似的，过了半响，冷笑说道：“你若认为我嫁给谷家丢你的脸，你就不必上我的门！如今我的丈夫死了，我的儿子也都要娶亲了，你却来这里挖苦我，你这是什么意思？”说到此处，陡地提高声音喝道：“任天吾，你说老实话！你是要算旧帐呢，还是想趁我丈夫死了，要来讨回你任家的少阳图解？”
任天吾淡淡说道：“事情你早已做了，旧事不必再提。少阳图解是爹爹给你做陪嫁的，尽管你所嫁的人不是爹爹给你定的那门亲事，我也不管了。三妹，你不必大发脾气，我还不至于觊觎你的少阳图解。”
谷夫人道：“那么，你刚才说那些话是什么意思？”
任天吾道：“我并不想讨回少阳图解，但我也不能让任家的祖传秘籍落在外人手上！”
谷夫人道：“哦，你是怕啸风把这少阳神功偷偷传给韩家？”任天吾道：“韩大维受了修罗阴煞功之伤，这少阳神功正是他梦寐以求的东西。他结这门亲事，嘿嘿，恐怕就是为了这个吧？”
韩佩瑛听到这里，不禁又羞又气，想道：“幸亏我的病已经好了，不必求你任家的什么少阳神功。哼，这任天吾真是岂有此理，他把我爹爹看成什么样的人了？我这门亲事是从小定下的，给他这么一说，倒像是爹爹早已处心积虑，把女儿当作交换的。”想到这里，倒有点感激奚玉瑾替她医好了病，免得她受嫌疑。但转念一想：“谷家的亲戚既然有了这样的闲话，我还好意思嫁给啸风么？”韩佩瑛是个好强的人，受不了半点委屈的，她固然是不甘心受奚玉瑾的侮辱，但也不甘心受谷啸风舅父的猜疑。
幸而谷夫人马上说出几句话来，消了韩佩瑛的气。谷夫人说道：“这门亲事是十七年前，啸风的爹爹给他定的，那时韩大维与朱九穆未曾结仇，朱九穆的修罗阴煞功也还没有练成呢！”
任天吾道：“你这么说，倒像我是以小人之心度君子之腹了。但不管韩大维与你家结亲的目的如何，如今他需要少阳神功总是事实。”
谷夫人道：“我就是叫啸风用少阳神功去给他岳父医好了病，也是应该！”
任天吾道：“是呀，帮助至亲，谁说不应该呢？但焉知这不是韩大维布下的陷阱？”
谷夫人道：“什么陷阱？”
任天吾道：“比如说，他和朱九穆串通好了，故意受他的修罗阴煞功之伤，好骗取你的少阳神功？以韩大维的武学造诣，不必你授他图解，只要是用这神功给他医好了病，他就可以参透其中的奥秘！”
韩佩瑛心里想道：“怪不得婆婆兄妹失和，她这哥哥真不是个东西，怎能这样猜疑我的爹爹？”其实任天吾一生规行矩步，在江湖上虽然还未能说是德高望重，声名已经比韩佩瑛的父亲好得多。只是韩佩瑛因为听碍他如此猜疑她的父亲，心中自是难免大起反感。
谷夫人道：“韩大维的为人我不清楚，但啸风他爹生前和韩大维相交甚厚，毫不踌躇的就和他结了儿女亲家，我信得过啸风他爹还不至于是个有眼无珠的人！”言下之意，亦即是说她信得过韩大维是个好人了。韩佩瑛心中大慰，想道：“毕竟是婆婆有见识。只要她不相信谗言，我就安心了。”
心念未已，只听得谷夫人又道：“你也用不着太早担忧，这桩婚事能不能成，也还说不定呢。”
任天吾道：“这却为何？”
谷夫人似有难言之隐，想说又不想说，喝了口茶，沉吟不任天吾道“对啦，我听说啸风甥儿要在明日成婚，我才特地赶来的。如今看这景象，好像你并没有打算替他办喜事，可是出了什么事了？”
谷夫人本来不想说的，但转念一想，哥哥在江湖上交游广阔，耳目灵通，这件事情只怕还得靠他帮忙，于是说道：“大哥，你既然是诚心与我讲和，又是为了喝啸风的喜酒而来，我也不能再瞒你了。啸风，他，他已经走啦！”
任天吾好像并不怎样惊异，说道：“走啦？走到哪儿去了？”谷夫人道“我不知道。我只知道风儿不满这桩婚事，他推三托四，不愿成亲，给我责骂了一顿，他就偷偷走了。我足不出家门，江湖上的事情隔膜得很，也不知他交了什么朋友。我现在正在为难，不知怎样把他找回来。”言下已是露出求助之意。
韩佩瑛伏在假山石后偷听，听到此处，只觉脑袋里轰的一声，眼前金星飞舞，地转天旋，险些气得昏了过去。想道：“谷啸风果然是看不起我，他不要我了。哼，我才不稀罕他呢！只是，只是这口气我却怎生吞得下去？”
韩佩瑛是个要强的人，因此她虽然感到极度的难堪，但也因此激起了她的傲气。心里想道：“啸风为了玉瑾逃婚，我还有什么面子做他家媳妇？哼，海阔天空，哪里没有我立足之处？一生不嫁那也算不了什么。将来就是啸风后悔，请八人大轿抬我，我也决不能再嫁给他了！如今真相既明，我还留在这里作什么？”
韩佩瑛心里想走，但气还未过，双脚却是不听使唤。
只听得任天吾淡淡说道：“三妹想知道啸风的下落么？我倒知道！”
谷夫人惊喜交集，心里想道：“原来你是站在亮处，什么都已知道，却来试探我的。”但她心里虽然对哥哥不满，却也无心和哥哥吵了，当下赶忙问道：“他在哪儿？”
任天吾缓缓说道：“甥儿现在百花谷奚玉帆的家中。”
此言一出，俨如晴天打了个霹雳，把谷大人吓得呆了。只见她面上一阵青一阵红，过了好一会儿，方才像是自言自语他说道：“百花谷奚家。”
任大吾道：“不错。这奚玉帆就是奚璞的儿子。奚璞是谁，想必你还记得吧？他——”谷夫人颤声叫道：“你不必说了！”但任天吾还是在她喝止声中说了出来：“奚璞，他，他就是当年与你订了婚而你不肯嫁他的那个人，奚璞有一子一女，他的女儿奚玉瑾听说和啸风十分要好，啸风这次就是为她逃婚的！”
窗里窗外气坏了两个女人，窗外的韩佩瑛虽然早已知道此事，但是如今在任天吾口中得到了证实，证实了奚玉瑾所说不是假话，韩佩玫还是不能不感到好似有利针刺在心上般的难过。
窗里的谷夫人也是一样，显然是受了这个突如其来的消息的刺激，颓然的倒在椅上，喃喃说道：“这，这真是——真是太巧了！”任天吾也在同时说道：“这，这真是报应！妹妹，你不怪我这样直说吧？当年你抛弃了人家，这事未免做得有点过分。
奚家是最要面子的，为了这事，令得奚璞一生都不能在人前抬起头来。”
这“报应”二字本来就是各夫人想说而不敢说出口的，她现在又正在为她儿子担心，是以任天吾的说话虽然大大的刺激了她，她的全副心神放在儿子的事情卜，自己倒是不觉如何难堪。窗外的韩佩瑛可是难堪极了，心里想道：“岂有此理，这报应却报应在我的身上！”如今她方始恍然大悟，原来她爹爹所说的奚谷两家的“过节”就是这件事情。此事有关私隐，怪不得爹爹当年没有明说。
谷夫人半晌说道：“哥哥，这会不会是奚家的一种报复手段？”
任灭吾说道：“奚璞的子女是否知道他们父亲的当年之事，我不敢妄自猜测。但有一事我却是知道了的。这就是我今天要来找你的原因了。”
谷夫人道：“什么事？”
任天吾道“啸风已经把少阳神功传与奚玉帆。听说这是出于奚玉瑾的意思。奚玉瑾想要哥哥去替韩大维治伤，藉此化解因此事而可能引起的韩家的仇恨。看来这位奚小姐倒是颇工心计，比起你来，她的行事是要圆滑多了。三妹，将来这个媳妇入门，你倒是要小心应付呢！”
谷夫人不理哥哥的冷嘲，问道：“你怎么知得这样清楚！是谁的主意你都知道？”
任天吾道：“你还记得周二么？”
谷夫人道：“哪个周二？哦，你说的可是我的奶娘周二嫂子的男人？小时候我见过他几次面，印象早已模糊了。周二嫂子好吗？我已经有三十年没见过她了。”
任天吾道：“你那奶娘早已去世了。周二现在奚家。”
谷夫人叹口气道“自从我嫁到谷家之后，就一直没有见过奶娘。她什么时候死的，我也不知道。我想照顾他们，可惜不能如我心愿。”谷夫人自幼失母，由奶娘抚养成人，这奶娘对她也是十分疼爱。是以任天吾一提起来，倒不觉撩起她的伤感了。
任天吾道：“奚家对他们倒是很好。你知道周二和奚家有点亲戚关系，大约是什么疏堂的表亲。当年爹爹将你许给奚家，也曾向周二问过奚家的情形的。说起来他虽然不是大媒，但实际上却算得是你的媒人呢。”
谷夫人面上一红，说道：“这些陈年烂帐，还提它作甚？”原来她的奶娘当年就是最热心劝她嫁给奚家的人，也正是因此，她嫁给谷若虚之后，就与奶娘疏远了。但现在她想起了奶娘的好处，却不禁有点内疚了。
任天吾道：“你问起啸风甥儿的事，这必须从周二说起。”谷夫人翟然一省，说道：“对啦，我倒忘了，周二现在奚家。”任大吾道：“你嫁给谷若虚之后，奚璞就把周二夫妻接到百花谷去。这些年来周二在江湖上也很有点名气了。你说周二没人知道，但说起周中岳来，江湖上许多人还要尊他为老前辈呢。
周二有个孙女儿名叫小凤，自小陪伴奚玉瑾。周二以奚家的老仆自居，他的孙女儿却是和奚玉瑾以表姐妹相称的。
啸风甥儿这次逃婚，逃到了百花谷，奚玉瑾替他出主意，想用少阳神功来给韩大维治伤，化解因此可能引起的仇恨，这种种事情，我都是从周二口中打听到的。周二则是从他孙女儿那儿听来的，一定靠得住。”
谷夫人甚是尴尬，心里想道：“风儿跑到了奚家，这可是很难向他们讨人了。”
任天吾道：“我对韩大维相信不过，实是不愿少阳神功的奥秘落在他的手中。”
韩佩瑛听到这里，心中冷笑，想道：“我爹爹才不稀罕你们的什么少阳神功呢。不过，你们也未免小觑奚玉瑾了，奚玉瑾的工于心计还在你们意料之外！她是在我熟睡之中给我医病的，她也只打算送九天回阳百花酒给我爹爹，又怎能泄漏你们少阳神功的奥秘？”
谷夫人沉吟未答，就在此时，一个丫头勿勿走来。
小丫头刚踏进门，就慌慌张张地叫道：“主母，不，不好了！”蓦地看见一个老头子坐在房中，她不认得任天吾，呆了一呆，登时噤声。
谷夫人造：“何事人惊小怪？这位是舅老爷，有话但说无妨。她是服恃啸风的丫头，名唤兰花。”后面两句话是和她哥哥说的。
兰花说道：“少爷有了消息了！”
谷夫人淡淡说道：“那很好呀。”
兰花道：“少爷是在百花一个姓奚的人家家里。那家的人少爷派人来报讯了。”
谷夫人心道：“想必是奚玉帆要我答应风儿和他妹妹的婚事。”于是问道：“人呢？”
兰花道：“我没有见着。丁大叔在外头招待那个人。刚才他抽空来告诉我，叫我立即来禀告主母的。”丁大叔是谷家的管家老仆，他是知道奚谷两家当年的那桩“过节”的。
谷夫人道：“老丁也是大惊小怪，这件事我早已知道，他明天告诉我也不迟。”此时己是将近四更的时分，那管家老仆不便进内堂惊动主母，是以叫小丫头代为禀告。
任天吾道：“你家的老丁素来老成稳重，他不会知道你还未睡，若不是有紧要的事情，他一定不敢叫小丫头把你从梦中惊醒的。”
兰花忙道：“舅老爷明鉴。这事的确是十分紧要，否则我也不敢惊动主母。”
谷大人翟然一惊，说道：“什么事情，那你就快说吧！”
兰花道：“那人是来告急的，百花谷奚家已经给敌人包围了。”谷夫人诧道：“奚家兄妹武功不弱，在江湖上也没听说有什么仇家，怎的惹来了强敌包围？那些人是哪条线上的朋友？”
兰花讷讷说道：“听说是韩亲家请来的许多高手。有淮阳的左臂刀管昆吾，有武进的名武师鲁大酞，有江南黑道上的著名人物邓铿、蒙铣，还有白马湖的王寨主丁大叔和我说了许多名字，我也记不了那许多。”
谷夫人吃了一惊，说道：“韩大维远在洛阳，难道他会知道啸风逃婚到奚家之事？但即使知道，也用不着这样小题大作呀！”
韩佩瑛在假山后面愉听，听到这里，又是吃惊，又是欢喜。
谷夫人莫名其妙，韩佩瑛可是心里明白，想道：“一定是展一环和陆鸿用爹爹的名义，约了这些人来向奚家讨人了。奚家兄妹说我已经不在百花谷，想米他们必定不肯相信。为了我爹爹的面子，展、陆二人即使相信，也必定还是要捣乱一场，给我出口怨气的，哼，哼，叫奚玉谨受场虚惊也好。”展一环和陆鸿就是护送韩佩瑛的那两个老苍头。
谷夫人道：“此事因何而起，丁大叔可曾问过那人？”
兰花道：“问了。听说是韩亲家要向百花谷的奚家讨人。”
谷夫人不悦道：“讨什么人？”她以为韩大维是要向奚家讨她的儿子，心里想道：“我的风儿虽然行为不当，但并非入赘你家，你怎么可以到百花谷去抢新郎？事先又没有和我商议？你们韩家闹出笑话不打紧，连我的而子也丢了！”
兰花道：“讨新娘子！”
谷夫人吃了一惊，道：“什么新娘子？”
兰花道：“就是咱们家未过门的大少奶，他们家的女儿呀！”谷夫人诧道：“这是怎么一回事？”
任天吾道：“如此说来，这件事情竟是真的了！”
谷夫人道：“哦，你已经知道了吗？快告诉我！”
任大吾道：“听说韩大维托虎威镖局护送他的女儿前来扬州完婚，路经老狼窝，新娘子不幸被动！”
谷大人惊道：“被动？是程氏五狼干的吗？奚家也牵涉在内？”任天吾道：“奚家和程老狼并非一伙，他们是各干各的，程老狼志在钱财，奚玉瑾则是要劫人。最后是奚玉瑾得手，把你的未过门媳妇劫到她家去了。”
谷夫人大惊道：“有这样的事：哎呀，这可真是不妙了！”心想：“倘若奚玉瑾心狠手辣，把韩大维的女儿害了，这可如何是好，韩家不但要向奚玉瑾兄妹报仇，只怕和我们谷家也要从亲家变作仇家了！”
心念未已，只听得兰花说道：“奚家来的那个人说，他家的小姐和韩姑娘是结拜姐妹，这次只是请她到百花谷作客的，谁知惹出了这场风波！”
谷大人道：“韩姑娘是来成亲的，奚玉瑾这么做不是开玩笑吗了不过咱门也不理它，只要韩姑娘没事就好了！”
兰花道：“那人又说，韩姑娘已经不在他家了。”
谷夫人忙问：“去哪里了？”
兰花道：“不知道，只是韩家的那班朋友不肯相信奚家的话，一定要他家交出人来！”原来奚家派来报讯的这个人也并不知道底细，他家的小姐替韩佩瑛医病的事他就更不知了。
任天吾道：“你家这位新娘子是韩大维的独生女儿，本领定然不错，想必是她发觉奚玉瑾不怀好意，逃跑了的。”
谷夫人抹了抹冷汗，说道：“兰花，你下去叫丁大叔好好款待那人。明天再作处理。”
兰花应了一个“是”字，临走之时又道：“那人说咱们的少爷现在他家，请主母看在少爷的份上帮忙他家解围。”
谷夫人苦笑道：“我的儿子我不挂心，要他多说？”
小丫头退下之后，任天吾道：“三妹，你打算怎样办？”
谷大人茫然道：“大哥，你有什么主意？”她本来是个很有决断的人，否则当年也不会毅然逃婚，和谷若虚私奔了。但此事牵涉到韩谷奚三家，其中的关系甚为微炒。是以谷夫人甚感为难，不得不向她的哥哥讨教。
任天吾道：“奚家若是另有办法可想，绝不会登门求助。我看你也只好放下面子，出头给他们解围了。”
奚玉瑾的父亲是和谷夫人订过婚的，虽然早已死了，但两家的嫌隙兀是未能消除，也从无来往。任天吾话中有话，指的就是这件事情。
谷夫人面上一红，说道：“事已如斯，我当然是不能不管了。可是我和围攻奚家的那班人不熟，他们未必会卖我的帐。若是用武力解围，大哥，即使你肯助我，咱们也未必能操胜算。而且一动起武来，帮了奚家，却是得罪韩亲家了。”
任天吾道：“当然是不能动武。”
谷夫人道“然则又有何善法可解此围？”
任天吾道：“解铃还得系铃人。三妹你是个聪明人，这句话怎么忘了。”
谷夫人道：“你的意思是想请韩亲家出来调解？这一层我也想过了，恐怕很难做得到吧？”
任天吾道：“韩大维现在泊阳，这次发生的事情，想必是他的家人用他的名义干的，韩大维只怕还未知道呢。而且远水不救近火，纵然韩大维胄卖你的面子也来不及了。”
谷夫人道：“那么只有从他的女儿身上设法了？”
任天吾道：“是呀，啸风甥儿虽然对她不住，你总还是她的婆婆。为今之计，只有把她找来，由你演一出婆婆向媳妇求情戏了。”
谷夫人苦笑道：“怎知到哪里找她？找得她来，我又如何对她言说。啸风和奚玉瑾也不知私自成亲没有，如果他不要我给他接来的媳妇，岂不坑害了韩家的女儿？”
韩佩瑾心里想道：“婆婆倒是通精达理，她也还能为我着想。却不知我已经来到你家了。”心里又想：“但在这样的情形之下，我还能做你家的媳妇吗；”
心念未已，只听得任天吾已在说道：“不要管啸风如何了，先解燃眉之急再说。只要你有诚意，我设法帮忙你找韩大维的女儿。在这方圆数百里之内，我可以请托武林朋友寻觅她的行谷夫人道：“你要我有什么诚意？”
任天吾道：“向她赔个不是。向她保证：你的儿子一定和她成亲。”
谷夫人道：“只怕风儿未必依从。”
任天吾道：“你是他的母亲，你晓以利害，压一压他，怕他不依？”
谷夫人苦笑道：“风儿的性子和他爹爹一样，十分倔强。如果他真是爱上了奚玉瑾，他就绝不会再娶别人。我怎能向韩大维的女儿保证？”其实谷夫人自己也是个性情倔强的人，她儿子的性格大半还是受了她的影响。
任天吾板起脸道：“他不听话你也得要他听话！此事非同儿戏，你自己错了一次，可不能让儿子再错了！”
谷夫人面色一变，忽地冷笑说道：“迫有什么用？当年你们不是要迫我嫁给奚家吗？我还不是和谷若虚私奔了？我嫁给谷若虚，我从来没有后悔！你说我错也好！不错也好，如果时光倒流，回到三十年前，让我再有一次选择机会，我还是会这样做的！
我是过来人！我不能迫我的儿子！”
任天吾道：“那就没有办法了！”
韩佩瑛心中阵阵翻滚，谷夫人的说话虽然伤了她的自尊，她却不能不感激她说了真活。韩佩瑛暗自想道：“婆婆说得不错，婚姻之事岂能勉强？俗话说强扭的瓜不甜，我又何必争这口气？我的婚姻只是凭着父母之命，媒的之言，即使啸风娶了我，我也不知道以后我会不会喜欢他？”想至此处，气平了许多，不觉哑然失笑：“我是绝不会做谷家媳妇的了，怎能还把谷夫人当作我的婆婆！”
房中静默了好一会儿，才听得任天吾低声说道：“还有一个法子可以试试。”韩佩瑛凝神静听，却听不见他说的什么。“这老头儿鬼鬼祟祟，想必打的不是好主意。”韩佩瑛心想，蓦地起了疑心，不禁又想道：“房中并无第三个人，他为什么要和妹妹耳语？难道、难道他已经知道我在外面愉听？”
忽听得各夫人大声说道：“什么？你是教我哄骗人家的好姑娘！”
任天吾面色一沉，说道：“你怎么说得这样难听，我这不过是权宜之计。”
谷夫人愤然说道：“我不能这样做！你如果能够把韩姑娘找来，我是会感激你的。但我一定要和她实话实说，她愿不愿意帮忙，只能凭她定夺。我可不能用谎言欺骗她！”
任天吾一副啼笑皆非的神情，指一指窗外“哼”了一声说道：“你，你呀，你真是——回好糊涂！”
谷夫人怔了一怔道：“什么，外面——”“有人”二字未曾出口，只听得“叮咚”一下的佩环声响，谷夫人出去看时，只见一条黑影已经越过了墙头。韩佩瑛走了，她走得匆忙，不小心给树枝触着她的耳环。
任天吾道：“三妹，不要去追！”
谷夫人虽然没有看见韩佩瑛的庐山真貌，但从她的背影，从听到的那一声佩环声响，已知是个女子。谷夫人本来也是个聪明人，怔了一怔之后，立即恍然大悟，说道：“来的敢情就是韩大维的女儿？”
任天吾：“不借。正是你家的未过门媳妇，我进来的时候，早已发觉她了。”
谷夫人道：“你何不早说？”
任天吾顿足叹道“你好糊涂，她是你家未过门的媳妇，我一声张，她的面子往哪里搁？”
谷夫人哑然失笑，说道：“这么看来，她可能还未知道啸风与奚玉瑾的事情，这次是想偷偷的来打探消息的。哎呀，咱们说的话。她一定听见了。”
任灭吾道：“我正是要说给她听的。我已经向你暗示，你却不懂我的意思。刚才只要你有个肯定的表示，表示一定要维护她，她自必感激你的。那么一来，她为自己着想，也会去给啸风解闹了。现在好啦，你说了相反的话，把她气跑，只怕她丙也不会做你家的媳妇了。”
谷夫人不悦道：“我就是知道她在外面，也还是要这样说的。我不像你这样工于心计，我不能用谎占哄骗一个比我年轻三十年的小姑娘。”
任大吾苦笑道：“三妹，你的脾气还是像做闺女之时的一样执拗，那峨就无话可说了。”
谷夫人忽地想起一事，说道：“你既然知道是她在外面，何以你又和我说她父亲的坏话，不怕她听见？”
任天吾道：“那是两回事。说她父亲坏话的是我不是你，她要怪也只能怪我不能怪你的。我之所以要故意说给她听，当然有我的理由。但现在你已经把她气跑，我也不想再和你解释原因了。”
原来任天吾与韩大维有点私怨，他真正的心意，实是不愿韩佩瑛与他的甥儿成婚。另外还有一层，他也不愿意少阳神功的奥秘让韩大维得到。是以他打了个如意算盘，由妹妹来笼络韩佩瑛，利用韩佩瑛给奚家解围，但又不想韩佩瑛嫁给谷家。他知道韩大维是最要面子的，他说的话传到韩大维的耳朵里，韩大维一定要退婚，也一定不肯接受少阳神功的治疗。
谷夫人哪里猜想到他这曲曲折忻的心事，叹口气道：“我本来就是要她知道真相，今晚的结果也正是我所希望的。她愿不愿给啸风解围，那就只能任凭她的心意了！”
“去不去给他们解围呢？”韩佩瑛此时也正是心乱如麻，好生委决不下。正是：无端乱点鸳鸯谱，惹得情怀暗自伤。
欲知后事如何？请听下回分解。
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