第二十一回相求和传圣旨群豪聚会定
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屠凤义正辞严，群雄耸然动容，都说：“不错，是非不可不辨，大节定须无亏，蒙古鞑子入侵中原，咱们岂可不同心抗敌？”
屠龙择臂叫道：“各位请稍微冷静，再请三思！莫因一时激愤，误了国家百年大计！”
董开山道：“好吧，那我们就听一听屠少寨主的高见！”
屠龙道：“这可不是我一个人的意思，史大人，请起！”
与屠龙同来的那个陌生人站了起来，群雄听说他是什么“史大人”都是不禁愕然。董开山道：“咱们开的是绿林大会，这位史大人——”
屠龙道：“这位史大人是从临安来的，他的叔父正是大宋的当朝宰相史弥远。史相国力图恢复中原，驱除金虏，故此派了他的侄儿作联络使，来与河北的各路义军联络。咱们身在绿林，心怀故国，朝廷派来的联络使，咱们似乎不该拒绝吧？”
众人这才知道此人是南宋派来的使者，并非金国的官儿。中原沦陷，百有余年，大家都是盼望故国筐复，听说他是朝廷使者，众人兴奋莫名，好似盼到了“亲人”一样，只有李思南和孟明霞二人比较冷静，起了疑心。
孟明霞是从江南来的，她的父亲孟少刚乃是江南武林的领袖人物，消息最为灵通。孟明霞曾听得父亲说过，南宋宰相史弥远高官尊爵，贪赌专权，好大喜功，见识浅陋。虽然尚不至如秦桧之通番卖国，也是一个民怨沸腾的奸相。
孟少刚就是因为知道史弥远主张联蒙古以灭金，这才到蒙古打了一转，探听虚买的。李思南那次在戈壁与孟少刚父女相遇，也曾听得孟少刚说过这件事情。故此李、孟二人都是不禁大起猜疑“史弥远派来的使者，只怕没有什么好事！”
各家寨主只知道史弥远是南宋的宰相，对他的底细却并不清楚，因此大家都道：“难得朝廷的使者到来，唯们的绿林大会正好请史大人宣示朝廷的意旨。”不过也有几个人在哄闹之中，窃窃私议了：“不知他的身份是真是假？”
那位“史大人”取出一卷文书，说道：“这是小官奉委的文书，请各位过目。”上面盖有“枢密府”的关防（枢密府是南宋最高的军事机构，当时由宰相兼任正枢密使），有几位寨主到过江南，见过枢密府的布告，认得关防不假。于是大家均无异议，便请这位“史大人”列席这次的绿林大会。从文书中，大家也才知道了这位“史大人”名叫史公望。
这么一来，登时成了喧宾夺主的形势，屠凤反而被冷落一旁了。
屠龙得意洋洋地高声说道：“请史大人宣示朝廷意旨。”
史公望缓缓说道：“朝廷的意旨是联蒙古以灭金，只待蒙古的大军一入中原，朝廷便即出兵渡江，与蒙古南北夹攻金虏！”
各家寨主之中，也并非没有见识的人，董开山首先站了起来，说道：“蒙古乃是虎狼之国，与蒙古联盟，是否便可以还我河山，此事只怕、只怕会有后患！”
史公望道：“诸位不必过虑，朝廷当然是深思熟虑，方才决定与蒙古联盟的。我可以告诉各位一个秘密，成吉思汗的使者曾到过临安，与家叔订商了密约。约定灭金之后，宋国破金所侵的疆土尽皆归还，蒙古只要金国原有的属土以及西夏。另外，蒙古的军晌则由宋国负担。
“如此订约，看来虽然是蒙古稍占便宜，但我们大宋也并不吃亏，甚至还可以说是我们大大占了便宜。
“各位须当知道，朝廷‘南渡’之后，何以一百余年，空有复国之心，终于难成事实？那都是因为敌强我弱的缘故！只凭宋国之力，自保尚嫌不足，驱敌更谈不到。如今天赐良机，蒙古崛起，兵力之强，天下无匹。蒙古愿意与宋联盟，条件又并不苛刻。各位想想，这还不是于载难逢的机会吗？”
“因此朝廷的意旨：希望河北的义军切勿与蒙古为敌，破坏蒙宋的联盟，蒙古大军所到之处，各位还当尽力协助，即使受了什么委屈，也应在所不计，但求打败金虏，复我旧疆，便是朝廷所望了！”
会中除了屠凤邀请的十八家寨主之外，还有淳于周带来的一帮人。十八家寨主也并非与屠凤齐心的，——其中五个便是较为倾向于淳于周的人，而剩下的十三家寨主之中，有真知灼见的也不过有限几人，因此在听了“朝廷使者”史公望的这番说话之后，绝大多数都感到惶惑，虽然对于史公望所说的必须与蒙古化敌为友一事，心中觉得很不舒服，但也觉得他说的未尝没有道理。尤其因为这是“朝廷的旨意”这顶大帽子一压下来，本来是有异议的人也就不敢说话了。
李思南见大家噤若寒蝉，局面十分不妙，不禁胸中热血沸腾，不顾一切地便站了起来，朗声说道：“我是刚从蒙古回来的，据我所知，成吉思汗的野心决非只要灭金，灭金之后，还要吞宋，因此我认为朝廷的这项政策决不可行！”
淳于周“哼”了一声，说道“朝廷的意旨，你也敢违背么？哼，你这小子有多大见识，难道就能胜于庙堂的诸公？”
屠龙则在嘿嘿冷笑：“成吉思汗的心思，你这小子又怎样知道的。”
李思南道：“我听得成吉思汗亲口说的。”
屠龙冷冷说道：“成告思汗何以会对你说这些说话？”
李思南道：“这是他对部下诸将的训话，我适逢其会，恰恰听到。”当下将那日在肯特山上的遭遇，一一说了出来。
屠龙道：“照你这么说法，你那日在狩猎中曾经勇杀犀牛，救了成吉思汗女儿的一命。那么成吉思汗是应该很感激你了，他如何还肯放你回来？”
李思南坦然说道：“不错，他曾经要封我做‘金帐武士’，我不甘为他所用，第三天就冒险逃出了和林。”
屠龙冷笑道：“你编故事的本事倒很不错，可惜未免有点荒唐！”
李思南道：“各位请稍待片刻，我拿一样东西给各位看看。”
李思南进入后堂，孟明霞便即站了起来，接下去说道：“我和爹爹曾周游蒙占各地，半年有多。所见所闻，蒙古确实是在作吞金灭宋的准备。”当下将蒙古如何在库伦池、葛腾湖等地训练水师，以及如何招募汉人为他所用等等情况，详细道出，众家寨主都信得过孟大侠父女的身份，决不会编造谎言，听了这些“敌情报道”不禁面面相觑。
李思南拿了一副弓箭出来，说道：“这是成吉思汗自用的铁胎弓，他因为我救了他女儿的性命，送给我的。各位请看，这副弓箭似乎不是中原的巧手匠人所能铸造的吧？”
成吉思汗的铁胎弓是用阿尔泰山所产的精铁铸道，比同样一把的普通铁胎弓沉重得多。当时蒙古已从波斯输入一种先进的炼铁技术，能将百炼钢化为绕指柔，这把沉重的铁胎弓可以拉得弓如满月，这种炼铁的技术，当时即使是中原的巧手匠人也还不能做到。
众家寨主听了孟明霞的“敌情报道”又看了这副弓箭，不由得对李思南的说话信了个七八分。
屠龙强辩道：“即使这副铁胎弓是蒙古匠人所造，也未必是成吉思汗自用之物。又即使是成吉思汗自用的，也未能就证明了成吉思汗确实说过了要‘吞金灭宋’的言语！”
董开山道：“蒙古崛起之后，灭国无数，以它的兵力，单独灭金，绰绰有余，何必和大宋联盟，那还不是为了消耗大宋的国力？依我之见，对‘吞金灭宋’这个说法，咱们是宁可信其有，不可信其无！”
淳于周道：“朝廷已有决策，你们妄自猜疑，难道要违背朝廷的意旨么。”
董开山忍不住气，大声说道：“朝廷有朝廷的意旨，绿林有绿林的规矩，咱们又不是吃朝廷的俸禄，何须一定遵守朝廷的意旨？”
李思南接着说道：“董寨主说得不错，绿林的兄弟既然要组成义军，那就得为老百姓着想。朝廷的意旨，对老百姓有利的咱们遵从，有害的咱们为何不能违背？蒙古鞑子侵入中原，占的是汉人的地方，杀的是中华的儿女，难道咱们反而还要帮助它吗？”
史公望面色铁青，叫道：“反了，反了。”
跳虎涧的寨主邓飞哈哈大笑：“当然是反了，不反，我又何必上山做强盗？我不懂什么大道理，谁欺压我们这些小百姓我就反谁，金虏要反，蒙古鞑子要反，你宋国的官儿若然恃着官家的势力压我，我也要反！”
淳于周涨红了脸，说道：“只凭咱们这帮乌合之众，就能够驱除金虏，兼且抵御蒙古鞑子的入侵吗？无论如何，大宋总是咱们的邦国，大宋的国君总是咱们的皇上，我主张遵奉朝廷意旨。”
屠龙说道“不错，两害相权取其轻，联合蒙古，驱除了金虏再说。”
李思南道“谁说咱们是乌合之众？谁说咱们的力量单薄？咱们是和老百姓站在一起的，只要咱们真的是为国为民，老百姓也就会帮咱们！蒙古鞑子和女真鞑子加起来，也没有咱们汉人的老百姓多！”
双方针锋相对，吵闹起来，两边都有附称的人，聚义厅中争论纷纷，乱成一片。
北芒山的老寨主吴恒说：“这样的吵闹也吵不出个结果，俗语说蛇无头而不行，依我之见，咱们应当先推出一位盟主，都听盟主的号令！”
吴恒是绿林的老前辈，他一说话，不但淳于周这帮人附和；十八家寨主，十有八九也都说他有理。
董开山道：“屠盟主去世之后，绿林中没有一个大家心悦诚服的头儿，的确是难以齐心合力。依我之见，新盟主是一定要推选出来的。不过，做了盟主也并非就可以独断独行，大事还是应该众人商议，争持不下之时，那才由盟主仲裁。”
众口一辞，大家对应该推选新盟主一事都无异议。跳虎涧的邓飞便道：“故盟主屠百城是以琅玛山的寨主身份当选的，琅玛山是绿林中最大的一个山头，琅玛山如今是奉屠凤姑娘作寨主，我以为就这样顺理成章，由屠姑娘继承盟主之位，最为适当！”
淳于周冷笑道：“屠百城还有一位公子在这里呢！若说要‘继承’的话，那就应该是屠龙继承才对！”
屠龙朗声说道：“淳于寨主德高望重，先父在生之时，对淳于寨主也是极为佩服的。盟主之位，淳于寨主不坐谁人敢坐？”
淳于周假惺惺地掀须笑道：“我推选屠世兄，屠世兄怎的把这个担子搁到我的肩头来啦？这个叫老朽如何担当得起？”
屠龙道：“我是心悦诚服地拥戴淳于前辈，淳于前辈做了盟主，我只求执鞭随镣，于愿已足。”
淳于周那帮人欢呼道：“姜是老的辣，盟主之位，是应该请一位老成持重的人出来担当才对。难得屠少寨主如此谦退，淳于前辈，你就勉为其难吧！”
宋铁轮冷笑道：“这小子好不要脸，老寨主死无对证，他就胡说八道。哼，什么德高望重，老奸巨滑倒是真的。”
淳于周在手下的欢呼声中装作听不见宋铁轮的说话，说道：“我年老怕烦，实是不想做这盟主。但各位如此热心，我也不好太过辜负各位的美意，只好勉为其难了！”
宋铁轮大声道：“盟主还没有推定呢，这‘勉为其难’四字，淳于寨主，你未免说得太早了！”
屠龙怒道：“我做哥哥的都甘愿退让了，屠凤这小丫头也配和淳于前辈争夺盟主么？”
宋铁轮道：“有志不在年高，无谋空生百岁。你退让是你的事，我们却是拥护屠凤姑娘。”
屠凤站了起来，说道：“各位请别争吵，听我一言！”
屠龙嘿嘿冷笑，说道：“好，我且看看你的面皮能有多厚？”
屠凤道：“目前最紧要的事情是如何抵御蒙古鞑子”屠龙又插口道：“这是谁人定下的大计，你还未曾做盟主呢！”屠凤不理他，继续说下去：“依我之见，咱们推选出来的人，应该称为义军的盟主更为适当，这样可以容纳绿林以外的人物。各家寨主就是各路义军的首领。但做盟主的人，却不一定要是绿林的寨主。”
董开山首先表示赞同，各家寨主听屠凤说得有理，也都纷纷表示同意。
屠龙冷笑道：“什么名义我不管，总之你是不配当这盟主。”
屠凤道：“你这话倒是说得一点不错，我的确不配当这盟主。当务之急既是要抵御蒙古鞑子，这位盟主就不仅是要武功好，而且是要通晓兵法才行，我心目中有一位最适当的人物，各位想会同意的！”
屠龙道：“是谁？”
屠凤应声说道：“就是最近才从蒙古回来的李少侠李思南。”
李思南大吃一惊，连忙说道：“这怎么可以？我是新来乍到，与各处山寨从无渊源。”
屠凤继续说道：“一来李公子是将门之后，精通兵法；二来他是少杯派谷大侠谷平阳的高徒，出身名门正派，做了盟主，有利于号召绿林之外的江湖豪杰；三来他刚从蒙古回来，熟悉敌情，咱们要对抗强敌，必须知己知彼。他一身兼这三个条件，依我看来，盟主的人选，是没有谁比他更适当的了。”
屠凤原来邀请的十八家寨主之中，约有一半是早经屠凤疏通了的，另一小半，听她说得有理，也纷纷表示赞同。
原先推选屠凤作盟主的跳虎涧寨主大声说道：“不错，咱们推选的是义军盟主，不是绿林盟主，与绿林从无渊源，这又有什么关系？屠姑娘荐贤自代，邓某深表敬佩。邓某愿意放弃前议，改推李少侠作义军盟主！”
李思南还要推辞，孟明霞说道：“你忘了家国之恨么？你要想报仇雪恨，靠一个人的力量是不行的，何况这并不单单是你一个人报仇的问题，大家属望于你，你岂能畏难推倭！”李思南见孟明霞以大义相责，只好不再作声。
屠龙叫道：“虽然推选的是义军盟主，不一定要绿林中人，但也应该是德高望重的才成！”
宋铁轮冷笑道：“私通蒙古鞑子的还谈得上什么德高望重！”一句话讽刺了两个人，淳于周与屠龙都不禁变了面色。
屠龙怒道：“与蒙古联盟，这是朝廷的意旨，目前大会也还没有公议，你凭什么就说私通蒙古是个罪名？”屠龙因为无词可对，只好兜个圈子，又回到最初的争论。
董开山道：“不错，当务之急是应该先把盟主推选出来，好决定咱们绿林的大计！”
此时由于屠龙、屠凤均已放弃，盟主的人选只剩下了淳于周与李思南二人。屠凤这边的人拥护李思南，与淳于周那帮人争执不下。
绿林前辈吴恒说道：“按照绿林规矩，盟主之位有所争执，应凭武功决定！”
石璞道：“屠姑娘刚才说过，抵御鞑子，武功并不是最重要的。”
淳于周的副寨主胡劲冷笑：“你就只知道你的屠姑娘，屠凤说的就是金科玉律吗？”
吴恒淡淡说道：“我记得令尊当年也是因他在绿林大会之中，无人可与他抗手，这才被推为盟主的。”
原来吴恒早已得了淳于周许下他的好处，是以口口声声以绿林传统为重，表面看来似是公平，其实却是暗中偏袒了淳于周。
吴恒此言一出，淳于周这帮人都拍掌叫道：“不错，不错，到底是吴老前辈处事公允。做盟主嘛，当然是应该本领高强才行。胜者为王，这还有什么好说的！”要知淳于周乃是和屠百城齐名的绿林高手，屠百城去世之后，武林中武功最强的就要数到他了。若凭武功定夺，他自是稳操胜算。
屠凤这边的人明知吴恒是在晴中偏袒淳于周，但既然争执不下，也只好照他的办法。
董开山道：“据我所知，以武功定夺盟主，乃是由双方各自选出好手比斗，斗到了最后，有一方无力再战，甘愿认输，就由胜方推选的盟主继任。不知是否这样？”
吴恒道：“不错。但盟主候选人至少要打一场。连胜可以连打，但在连胜两场之后，可以有权休息，待到明天再打。”
屠凤这边人数较多，平均来说，武功也比对方较强。但淳于周的武功，却又高出众人之上，因此吴恒补充的两点，都是有利于淳于周的。他得胜之后可以连续打下去，又可以有权休息，不怕受车轮战拖垮。
董开山皱起眉头，心想：“如此打法，岂不是要让淳于周大逞威风？”但一时却又找不到藉口与吴恒争辩。
孟明霞笑道：“绿林的旧规矩既是如此，就让他们占点便宜吧，不必斤斤计较了。”董开山听她这样说法，似乎对取胜颇有把握，心中疑惑不定。当下也就不再言语。
淳于周自高身份，当然不愿第一个下场，在他这帮人中，有两个武功很强的高手，一个是黑石岗的大寨主柳洞天，七十二手连环夺命剑法精妙绝伦；一个是辽东的独脚大盗崔镇山，一身外家功夫己练到铜皮铁骨刀枪不入的境界。淳于周目注柳、崔二人，示意要他们下场，不料，柳洞天扭转了头，避开他的目光，崔镇山更妙，他眼观鼻鼻观心，端坐不动，竟然装作不懂淳于周的意思。
淳于周心中有气“哼”了一声，说道：“劲节，你打第一场吧。”胡劲节是他的副寨主，当然只有遵命。
胡劲节提着厚背斫山刀，大踏步走入演武场，说道：“李公子，我不自量力，请教你的少林剑法。”
胡劲节是和淳于周同一辈的成名人物，屠凤这边的十三家寨主自问都不是他的对手，他一上来就向李思南挑战，众人无不惊心。
董开山道：“李公子的少林剑法不忙施展，胡大哥，咱们是老朋友了，老朋友先切磋切磋吧！”
董开山正要替李思南下场，忽见人影一晃，孟明霞后发先至，到了场心。
孟明霞道：“董伯伯，请让侄女先接一场，侄女久闻胡老前辈的金刀威名，难得有这机会领教。”
董开山正愁不是胡劲节的对手，哈哈笑道：“台上唱戏不如台下看戏，胡老哥的劈山刀对你家传的蹑云剑正是棋逢敌手，我这老头子也想开开眼界，这一场就让给你吧。”
胡劲节暗暗吃惊，他倒不是为了害怕孟明霞，而是怕伤了江南大侠孟少刚的女儿。当下横刀一立，说道：“孟女侠不必客气，我与令尊也是老相识了。咱们点到为止，谁胜谁败，不必介怀。”
屠龙在淳于周身边冷冷说道：“俗语说大树底下好遮荫，这话说得果然不错。可惜我的父亲死得早了。”此话话中有话，左右开弓，讥刺孟明霞沾父亲的光，也讥刺了胡劲节对孟少刚的怯意。
淳于周淡淡说道：“孟少刚号称江南大侠，却也未必够得上称为遮荫的大树。”
胡劲节面上一红，说道：“孟女侠，请出招！”
孟明霞道：“晚辈不敢逾越，请胡老前辈先赐三招！”
屠龙道：“哈，居然要让三招，好大的口气。胡寨主的金刀，在你的眼中只是破铜烂铁了！”
孟明霞冷笑道：“你不必挑拨是非，你若是瞧不顺眼，待会儿尽可下场！”
屠龙“哼”了一声：“你们听听，还未交手，她就好像是十拿九稳，准能赢得了这一场了！”
孟明霞这话本来是针对屠龙而发的，但也有欠考虑之处，说了出来，给屠龙一加渲染，变成了对胡劲节的一种轻蔑。胡劲节是个早已成名的人物，虽然明知屠龙乃是挑拨，也不能不感到自尊心受了损伤。
当下胡劲节提起厚背斫山刀，说道：“孟家剑法妙绝天下，孟女侠要让三招，这也不算得是看小老夫！”话虽如此，其实已是动了怒
只见刀光疾闪，胡劲节左劈一刀，右劈一刀，所的两刀，都是恰巧从胡明霞的鬓边削过，却连她的头发也没碰着。孟明霞动也不动，气定神闲，对他这两刀竟似是视而不见，这刹那间群雄都不禁失声惊呼。当然，胡劲节这两刀并不是想斫伤孟明霞的，但他这柄厚背斫山刀重达四十八斤，挥舞这样沉重的大刀要恰到好处的从孟明霞鬓边削过，而不错手伤人，这真是谈何容易？
孟明霞却也不动，当然也是看出他是虚招。这份镇定的功夫，更是惊人。
这两招虽然还不是真正交手，群雄已是深深佩服，佩服胡劲节的刀法，更佩服孟明霞的胆量。
众人喝彩声中，屠龙又在冷冷说道：“下场无父子，举手不饶人。这里可不是套交情的地方！”
胡劲节听了这几句话，心中又气又恼。要知他是以前辈的身份和孟明霞动手的，孟明霞让他三招，他不能不虚斫两刀，保持自己的身份，不料却遭到了屠龙的冷嘲，胡劲节心里想道：“屠龙的冷嘲热讽不打紧，只怕淳于周起了猜疑，以为我不肯为他出力。”
思念及此，胡劲节只好抛开顾忌，一咬牙根，提起了厚背斫山刀，一刀就劈下去。这一刀可就不是虚着，而是他的杀手绝招了。
一刀劈出，俨似晴天闪起了一道电光，威势极是惊人。孟明霞赞道：“胡老前辈的快刀果然是名不虚传！”话声未了，刀光人影之中，只见孟明霞衣袂飘飘，已是掠到了三丈开外，胡劲节的刀锋连她的衣角都没沾着，群豪不禁又是大声叫好，彩声如雷！
胡劲节更是吃惊不小，心里想道：“怪不得她刚才敢于神色不变的接我两招虚招，原来她的轻功竟是如此佳妙！即使我那两刀所实的话，料想也是砍她不着！”
说时迟，那时快，孟明霞身似旋风，倏地一掠，亮剑出鞘，剑尖上吐出碧莹莹的寒光，刺到了胡劲节的左胁，微笑说道：“来而不往非礼也，晚辈还招了！”
胡劲节横刀一荡，看似十分简单，蓦的一个招式，内中却藏着好几个复杂的变化，将浑身遮拦得风雨不透。只听得“叮”的一声，孟明霞的剑尖在刀背上轻轻一点，腾身飞起，又退到了一丈开外。
胡劲节飞身扑上，一刀光化作了一道长虹，护着自身，不求胜，先防败，守中带攻。虽然是七分守，三分攻，但因他的刀法虚实莫测，每一招都可以攻守互易，孟明霞若是稍有不慎，就会着了他的道儿。
孟明霞自忖：“他的刀法防守得如此严密，气力又比我大，可怎生破得他呢？”要知若是硬碰硬打的话，力强者胜，力弱者败，孟明霞的青钢剑定然会给他的厚背斫山刀磕飞！
孟明霞一时想不出破敌之法，只好施展腾、挪、闪、展的小巧功夫，指东打西，指南打北，穿花蝴蝶般的与胡劲节游斗，斗了数十招，刀剑竟然没有碰过一下。但孟明霞步步后退，看来却是处在下风。
此进彼退，转瞬间已是绕场一周。胡劲节占不到半点便宜，心中也是暗睛叫苦：“她的身法比我轻灵，我斫她不着，她已是立于不败之地。再绕两周，我的气力都给她耗尽了，那时岂不糟糕。”
屠龙又在冷笑道：“要比武就得见个真章，这算是什么打法？”他恨不得孟明霞伤在胡劲节刀下，这一次的冷嘲热讽，却是向孟明霞而发了。
话犹未了，只见孟明霞突然凝身止步，青钢剑疾如冉闪般地划了几个圆圈，一圈接着一圈，套着胡劲节的刀光，叮叮铛铛之声不绝于耳。
屠龙暗自欢喜：“这丫头果然沉不住气，中了我的激将之计。”哪知心念未已，忽见淳于周皱起了眉头，低声说道：“不好！”淳于周是想提醒胡劲节的，可是已经迟了。就在这刹那间，只见孟明霞的青钢剑矫若游龙，斜划一个圈圈，正划一个圈圈，左划一个圈圈，右划一个圈圈，圈里套圈，四个圈圈一划下来，蓦听得“铛”的一声，胡劲节的厚背斫山刀已是脱手飞出。
原来在绕场一周之后，孟明霞已是想出了破敌之法，她这套持剑划圈的剑法，捏的是“乱环剑诀”诀云：“连续如环，宛转如意，乱散心神，以巧降力”胡劲节的大刀给她剑圈套着，左牵右引，气力发挥不了作用，使得越急就越发容易受敌克制，这就和用绳子缚着石头，舞到急时，就会脱手飞去一样。淳于周看出了这个道理，屠龙与胡劲节的武学造诣却是差了一筹。一个看走了眼，着了道儿。
孟明霞插剑入鞘，说道：“请恕晚辈得罪了。”胡劲节满面羞惭；拾起了厚背斫山刀，走到了淳于周面前，说道：“属下无能，折了寨主的锐气，无颜再在山寨立足，从今之后，决意金盆洗手，闭门封刀，请恕属下告退了。”
淳于周眉头打结，说道：“胜败兵家常事，你已尽力而为，我是不会责怪你的，你是我的副寨主，何必如此？何必如此！”
胡劲节黯然说道：“纵然寨主不加怪罪，我亦自觉无颜。寨主手下，多的是少年英杰，胡某老朽无能，理当退避让贤。”说罢，也不理淳于周是否准许，便即背起大刀，径自下山。
原来胡劲节败在一个少女之后，固然是自觉无颜，但也还不至于便即求去的。他之所以和淳于周决裂，更大的原因，是不满屠龙对他的冷嘲热讽。
淳于周甚为着恼，但在这样的场合，却也不便把胡劲节拉回来。拉拉扯扯，那将是更失面子的事，因此只好让他去了。
屠龙也有自己的打算，他情知他父亲的手下，对他早已离心，琅玛山寨主之位，妹妹已经在众头目拥戴之下接任，他是无望了。假如能做淳于周的副寨主，虽然委屈一点，也还可算是失之东隅，收之桑榆。因此他其实是有意把胡劲节排挤掉的。
不过胡劲节临去的几句话，却是令他的面子很过不去，那几句话，谁都听得懂是向他说的：“我不行，看你的吧！”屠龙若要挽回面子，就非下场与孟明霞比剑不可。
淳于周这帮人中，本领最高的柳洞天与崔镇山二人并无下场的意思。屠龙自忖并无取胜的把握，也自有点踌躇。但因他有言在前，若是不敢下场与孟明霞较量，这可是大失面子的事，屠龙只好硬着头皮站了起来。
忽见一个铁塔般的大双，业已快步跑出场心，粗声说道：“孟姑娘，你请歇歇。宋寨主，我早就想和你打上一架，今日正好趁此机会，领教领教你的日月双轮有何了得？”
原来这个莽汉名叫周镇海，乃是崔镇山的师弟。他的本领远远不如师兄，性情却是极为暴躁，有一次宋铁轮因为某事与他争执，两人都是火曝的脾气，一言不合，便即挥拳相向，只因当场有人劝解，这才没有打成。
屠龙说道：“不错，孟姑娘已经灯了一场，咱们不能占她的便宜。”这话当然是为他的退缩作掩饰的，孟明霞猜到他的心意，冷笑说道：“好，待你想好了如何化解我的剑法，再出场吧。”
周镇海一出场就把闷在肚皮里的话都说出来，群雄听了，哈哈大笑。李思南低声和宋铁轮说道：“这个倒是个直性汉子，宋寨主你——”李思南的意思是想请宋铁轮在比武之时，找个好机会与对方化敌为友，而不可认真拼命的，不料宋铁轮也是个急性子，李思南的话没有说完，他已经跑了出去，放大嗓子嚷道：“你是个直汉子，我的肚肠也不会拐弯。你瞧我不顺眼，我也瞧你不顺眼。好，咱们这就好好地打上一架吧。”
周镇海使的是藤蛇棒，这是一种软中带硬的兵器，使用这种兵器全凭腕力，腕力稍差，就使它不动。宋铁轮的日月双轮更是一种纯刚的兵器，两人这一较量，等于是铁扫帚遇上了石地堂，必定是要凭着硬功夫来决胜负，其中实是毫无可以取巧之处。
两人都没有客套话说，一照面立即就是同时出招。周镇海使的是拦腰盘打的招数，宋铁轮日轮横挡，月轮却是自上而下的直劈他的天灵盖。
淳于周哼了一声，对站在他旁边的崔镇山说道：“又不是有什么深仇大恨，宋铁轮居然下得这样毒手。”要知崔镇山的一身外家功夫早已练到登峰道极的地步，胜过师弟不知多少。淳于周恐怕他不肯为自己效力，是以出言挑拨。
崔镇山淡淡说道：“宋铁轮招数虽狠，我的师弟也不见得就是稻草人。胜败纵然难测，总没有这样容易给他打倒的。”看来他对师弟倒是颇有信心，说了这话，就挤上前头观战去，淳于周碰了个软钉子，好生没趣。
宋铁轮的月轮直劈下来，只见周镇海的藤蛇棒忽地也蛇头高昂“铛”的一声，就把轮子推开了。
两人都最心中一凛，知道遇上劲敌。周镇海荡开了月轮，棒端有如雁翅斜掠，劈扫下来，径取对方的琵琶骨。这琵琶骨是人身要害之处，宋铁轮焉能让他劈中，一声大喝，日轮翻上，反砸周镇海的面门。这是以攻为守的招数，周镇海不敢意慢，急展藤蛇棒，使出了一招“斜挂单鞭”往外一挂。宋铁轮立刻抽招换式，轮随身转“铛”的一声，把他的藤蛇棒拨开。
两人都是硬碰硬接的打法，双轮一棒俨似两团白云裹住一条张牙舞爪的苍龙，盘旋飞舞。转眼间斗了五十多招，兀是未分胜负。越斗越猛，群雄看得惊心动魄，各自替己方的人捏一把汗。
淳于周却是看得暗暗皱眉，心里想道：“这样的硬打硬拼，只怕要落个两败俱伤。”要知他这一方已经输了一招，淳于周当然是希望扳回一场的。但转念一想：“两败俱伤也好，周镇海若受重伤更妙，那样就可以激得他的师兄下场了。”
屠龙坐在淳于周侧边，忽地低声说道：“这样的蛮打没什么看头，淳于前辈，我想请你指点迷津。”淳于周道：“哦，指点什么？”屠龙道：“孟明霞的乱环剑诀很是厉害，应当如何对付？”
淳于周也正在琢磨这个问题，作下一场的准备。因为对方的孟明霞最少还要打一场的，他这一方，除非是出“连环夺命剑”柳洞天，或者可有取胜的把握，其他的人，在剑法上只怕都是胜不过孟明霞。他自己碍于身份，却又不便下场和侄女辈的孟明霞比剑。
屠龙是他这方仅次于柳洞天的剑术高手，用屠龙来对抗孟明霞，虽然未必能够取胜，却多少有点指望，是以淳于周正是巴不得屠龙来向他讨教。他想了一想，低声说道：“孟家的乱环剑诀着重的是扰敌心神，以巧降力，你首先应该力求镇定，不可为对方乱划的剑圈扰乱心神。”屠龙道：“那又怎样才可以破她呢？”
淳于周道：“乱环剑诀接续如环，宛转如意。孟明霞紧守此诀使出的剑法确是毫无破绽可寻，不过，好在她的功刀未到，你可以冒险插入她的剑圈之中，以重手法震断她的长剑。”说罢，用手一指暗暗地比划了几下，屠龙本来是个很聪明的人，不须淳于周多加讲解，已是心领神会。
正当屠龙向淳于周暗他里讨教的时候，场中已是到了双方全力相拼，胜负待决之时，激战中，周镇海杀得性起，不顾一切地抢进宋铁轮双轮所合成的圈子之中，藤蛇傣使出了“独劈华山”的猛招，一棒当头劈下。宋铁轮双轮一合，只听得“铛”的一声，如雷震耳。叮铛声中，又夹着“咋嚓”一声巨响。
这刹那间。双方观战的人都是不由自己地站了起来，睁大了眼睛。只见宋铁轮、周镇海各自倒退三步，周镇海手中的藤蛇棒只剩下了短短的一截，宋铁轮右手的日轮飞上了半空，左手的月轮也断了几齿月牙。藤蛇棒是给双轮夹断的，但周镇海那一劈的千钩之力，宋铁轮亦是经受不起。
李思南喜道：“双方都没受伤，正好可以收场。”不料话犹未了，周镇海忽地又扑上来，说道：“兵器上不分胜负，宋大哥，我领教你的掌法。”原来那根藤蛇棒是一件难得的兵器，周镇海痛心于藤蛇棒被对方折断，定要与宋铁轮分出输赢。不过，从他改口以“宋大哥”相称，可知他对宋铁轮亦已有了几分敬意。
宋铁轮岂甘示弱，立即说道：“久仰周大哥的五行拳功力深厚，周大哥有命，敢不奉陪。”抛开了月轮，摆开了架式，双方噼噼啪啪地就打起来。
众人方自松了口气，心情又再紧张。李思南摇头叹道：“这真是何苦！”
周镇海的五行拳纯以硬功取胜，出手全取攻势。第一招宋铁轮硬接硬架，两股力量相碰相撞，旗鼓相当，正好是半斤八两，双方相持不下，宋铁轮陡的一声大喝，抽拳换腿，飞起了鸳鸯连环腿猛踢对方下盘。
周镇海喝声“来得好！”侧身微闪，立即以快捷无伦的掌法猛削宋铁轮的膝盖。宋铁轮踢出了七腿，周镇海削了八掌，双方倏进倏退，宋铁轮没有踢着对方，即也没有给他削中，仍然是不分高下。
连环腿不能久战，宋铁轮只好又再改用劈挂掌应敌，周镇海的五行拳全取攻势，前招未收，后招即发，连用“劈、钻、炮、横、崩”五字诀，五行生克，拳拳打向宋铁轮的要害，疾如狂风！
宋铁轮心头火起，想道：“不给你点颜色瞧瞧，你也不知我的厉害！”当下用“千斤坠”的重身法稳住下盘，在掌法中兼施擒拿化解之技，周镇海狂风暴雨般地猛攻了一轮，宋铁轮竞是兀立如山，半步也没有退让。这一来双方都是不由得暗暗佩服。
斗到紧处，周镇海突发一拳，用“劈”字诀向着宋铁轮的天灵盖劈下。拳力极猛。宋铁轮横掌一挡，反手擒拿，但因拳力较强，拳掌相抵，宋铁轮拳心疼痛，擒拿手施展不出，只好随掌一拨，把周镇海的拳力卸开，周镇海顽强之极，这一招本来是应该收招换式的，他竟然不退反进，一个“狮子摇头”突然改用“钻拳”上击敌人面门。这一招有个名堂，叫做“冲天炮”厉害无比，他用到了这一招，乃是有心和宋铁轮一定要分出个胜负的了！正是：
盛气难相下，掌底判雌雄。
欲知后事如何？请听下回分解。
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屠凤义正辞严，群雄耸然动容，都说：“不错，是非不可不辨，大节定须无亏，蒙古鞑子入侵中原，咱们岂可不同心抗敌？”
屠龙择臂叫道：“各位请稍微冷静，再请三思！莫因一时激愤，误了国家百年大计！”
董开山道：“好吧，那我们就听一听屠少寨主的高见！”
屠龙道：“这可不是我一个人的意思，史大人，请起！”
与屠龙同来的那个陌生人站了起来，群雄听说他是什么“史大人”都是不禁愕然。董开山道：“咱们开的是绿林大会，这位史大人——”
屠龙道：“这位史大人是从临安来的，他的叔父正是大宋的当朝宰相史弥远。史相国力图恢复中原，驱除金虏，故此派了他的侄儿作联络使，来与河北的各路义军联络。咱们身在绿林，心怀故国，朝廷派来的联络使，咱们似乎不该拒绝吧？”
众人这才知道此人是南宋派来的使者，并非金国的官儿。中原沦陷，百有余年，大家都是盼望故国筐复，听说他是朝廷使者，众人兴奋莫名，好似盼到了“亲人”一样，只有李思南和孟明霞二人比较冷静，起了疑心。
孟明霞是从江南来的，她的父亲孟少刚乃是江南武林的领袖人物，消息最为灵通。孟明霞曾听得父亲说过，南宋宰相史弥远高官尊爵，贪赌专权，好大喜功，见识浅陋。虽然尚不至如秦桧之通番卖国，也是一个民怨沸腾的奸相。
孟少刚就是因为知道史弥远主张联蒙古以灭金，这才到蒙古打了一转，探听虚买的。李思南那次在戈壁与孟少刚父女相遇，也曾听得孟少刚说过这件事情。故此李、孟二人都是不禁大起猜疑“史弥远派来的使者，只怕没有什么好事！”
各家寨主只知道史弥远是南宋的宰相，对他的底细却并不清楚，因此大家都道：“难得朝廷的使者到来，唯们的绿林大会正好请史大人宣示朝廷的意旨。”不过也有几个人在哄闹之中，窃窃私议了：“不知他的身份是真是假？”
那位“史大人”取出一卷文书，说道：“这是小官奉委的文书，请各位过目。”上面盖有“枢密府”的关防（枢密府是南宋最高的军事机构，当时由宰相兼任正枢密使），有几位寨主到过江南，见过枢密府的布告，认得关防不假。于是大家均无异议，便请这位“史大人”列席这次的绿林大会。从文书中，大家也才知道了这位“史大人”名叫史公望。
这么一来，登时成了喧宾夺主的形势，屠凤反而被冷落一旁了。
屠龙得意洋洋地高声说道：“请史大人宣示朝廷意旨。”
史公望缓缓说道：“朝廷的意旨是联蒙古以灭金，只待蒙古的大军一入中原，朝廷便即出兵渡江，与蒙古南北夹攻金虏！”
各家寨主之中，也并非没有见识的人，董开山首先站了起来，说道：“蒙古乃是虎狼之国，与蒙古联盟，是否便可以还我河山，此事只怕、只怕会有后患！”
史公望道：“诸位不必过虑，朝廷当然是深思熟虑，方才决定与蒙古联盟的。我可以告诉各位一个秘密，成吉思汗的使者曾到过临安，与家叔订商了密约。约定灭金之后，宋国破金所侵的疆土尽皆归还，蒙古只要金国原有的属土以及西夏。另外，蒙古的军晌则由宋国负担。
“如此订约，看来虽然是蒙古稍占便宜，但我们大宋也并不吃亏，甚至还可以说是我们大大占了便宜。
“各位须当知道，朝廷‘南渡’之后，何以一百余年，空有复国之心，终于难成事实？那都是因为敌强我弱的缘故！只凭宋国之力，自保尚嫌不足，驱敌更谈不到。如今天赐良机，蒙古崛起，兵力之强，天下无匹。蒙古愿意与宋联盟，条件又并不苛刻。各位想想，这还不是于载难逢的机会吗？”
“因此朝廷的意旨：希望河北的义军切勿与蒙古为敌，破坏蒙宋的联盟，蒙古大军所到之处，各位还当尽力协助，即使受了什么委屈，也应在所不计，但求打败金虏，复我旧疆，便是朝廷所望了！”
会中除了屠凤邀请的十八家寨主之外，还有淳于周带来的一帮人。十八家寨主也并非与屠凤齐心的，——其中五个便是较为倾向于淳于周的人，而剩下的十三家寨主之中，有真知灼见的也不过有限几人，因此在听了“朝廷使者”史公望的这番说话之后，绝大多数都感到惶惑，虽然对于史公望所说的必须与蒙古化敌为友一事，心中觉得很不舒服，但也觉得他说的未尝没有道理。尤其因为这是“朝廷的旨意”这顶大帽子一压下来，本来是有异议的人也就不敢说话了。
李思南见大家噤若寒蝉，局面十分不妙，不禁胸中热血沸腾，不顾一切地便站了起来，朗声说道：“我是刚从蒙古回来的，据我所知，成吉思汗的野心决非只要灭金，灭金之后，还要吞宋，因此我认为朝廷的这项政策决不可行！”
淳于周“哼”了一声，说道“朝廷的意旨，你也敢违背么？哼，你这小子有多大见识，难道就能胜于庙堂的诸公？”
屠龙则在嘿嘿冷笑：“成吉思汗的心思，你这小子又怎样知道的。”
李思南道：“我听得成吉思汗亲口说的。”
屠龙冷冷说道：“成告思汗何以会对你说这些说话？”
李思南道：“这是他对部下诸将的训话，我适逢其会，恰恰听到。”当下将那日在肯特山上的遭遇，一一说了出来。
屠龙道：“照你这么说法，你那日在狩猎中曾经勇杀犀牛，救了成吉思汗女儿的一命。那么成吉思汗是应该很感激你了，他如何还肯放你回来？”
李思南坦然说道：“不错，他曾经要封我做‘金帐武士’，我不甘为他所用，第三天就冒险逃出了和林。”
屠龙冷笑道：“你编故事的本事倒很不错，可惜未免有点荒唐！”
李思南道：“各位请稍待片刻，我拿一样东西给各位看看。”
李思南进入后堂，孟明霞便即站了起来，接下去说道：“我和爹爹曾周游蒙占各地，半年有多。所见所闻，蒙古确实是在作吞金灭宋的准备。”当下将蒙古如何在库伦池、葛腾湖等地训练水师，以及如何招募汉人为他所用等等情况，详细道出，众家寨主都信得过孟大侠父女的身份，决不会编造谎言，听了这些“敌情报道”不禁面面相觑。
李思南拿了一副弓箭出来，说道：“这是成吉思汗自用的铁胎弓，他因为我救了他女儿的性命，送给我的。各位请看，这副弓箭似乎不是中原的巧手匠人所能铸造的吧？”
成吉思汗的铁胎弓是用阿尔泰山所产的精铁铸道，比同样一把的普通铁胎弓沉重得多。当时蒙古已从波斯输入一种先进的炼铁技术，能将百炼钢化为绕指柔，这把沉重的铁胎弓可以拉得弓如满月，这种炼铁的技术，当时即使是中原的巧手匠人也还不能做到。
众家寨主听了孟明霞的“敌情报道”又看了这副弓箭，不由得对李思南的说话信了个七八分。
屠龙强辩道：“即使这副铁胎弓是蒙古匠人所造，也未必是成吉思汗自用之物。又即使是成吉思汗自用的，也未能就证明了成吉思汗确实说过了要‘吞金灭宋’的言语！”
董开山道：“蒙古崛起之后，灭国无数，以它的兵力，单独灭金，绰绰有余，何必和大宋联盟，那还不是为了消耗大宋的国力？依我之见，对‘吞金灭宋’这个说法，咱们是宁可信其有，不可信其无！”
淳于周道：“朝廷已有决策，你们妄自猜疑，难道要违背朝廷的意旨么。”
董开山忍不住气，大声说道：“朝廷有朝廷的意旨，绿林有绿林的规矩，咱们又不是吃朝廷的俸禄，何须一定遵守朝廷的意旨？”
李思南接着说道：“董寨主说得不错，绿林的兄弟既然要组成义军，那就得为老百姓着想。朝廷的意旨，对老百姓有利的咱们遵从，有害的咱们为何不能违背？蒙古鞑子侵入中原，占的是汉人的地方，杀的是中华的儿女，难道咱们反而还要帮助它吗？”
史公望面色铁青，叫道：“反了，反了。”
跳虎涧的寨主邓飞哈哈大笑：“当然是反了，不反，我又何必上山做强盗？我不懂什么大道理，谁欺压我们这些小百姓我就反谁，金虏要反，蒙古鞑子要反，你宋国的官儿若然恃着官家的势力压我，我也要反！”
淳于周涨红了脸，说道：“只凭咱们这帮乌合之众，就能够驱除金虏，兼且抵御蒙古鞑子的入侵吗？无论如何，大宋总是咱们的邦国，大宋的国君总是咱们的皇上，我主张遵奉朝廷意旨。”
屠龙说道“不错，两害相权取其轻，联合蒙古，驱除了金虏再说。”
李思南道“谁说咱们是乌合之众？谁说咱们的力量单薄？咱们是和老百姓站在一起的，只要咱们真的是为国为民，老百姓也就会帮咱们！蒙古鞑子和女真鞑子加起来，也没有咱们汉人的老百姓多！”
双方针锋相对，吵闹起来，两边都有附称的人，聚义厅中争论纷纷，乱成一片。
北芒山的老寨主吴恒说：“这样的吵闹也吵不出个结果，俗语说蛇无头而不行，依我之见，咱们应当先推出一位盟主，都听盟主的号令！”
吴恒是绿林的老前辈，他一说话，不但淳于周这帮人附和；十八家寨主，十有八九也都说他有理。
董开山道：“屠盟主去世之后，绿林中没有一个大家心悦诚服的头儿，的确是难以齐心合力。依我之见，新盟主是一定要推选出来的。不过，做了盟主也并非就可以独断独行，大事还是应该众人商议，争持不下之时，那才由盟主仲裁。”
众口一辞，大家对应该推选新盟主一事都无异议。跳虎涧的邓飞便道：“故盟主屠百城是以琅玛山的寨主身份当选的，琅玛山是绿林中最大的一个山头，琅玛山如今是奉屠凤姑娘作寨主，我以为就这样顺理成章，由屠姑娘继承盟主之位，最为适当！”
淳于周冷笑道：“屠百城还有一位公子在这里呢！若说要‘继承’的话，那就应该是屠龙继承才对！”
屠龙朗声说道：“淳于寨主德高望重，先父在生之时，对淳于寨主也是极为佩服的。盟主之位，淳于寨主不坐谁人敢坐？”
淳于周假惺惺地掀须笑道：“我推选屠世兄，屠世兄怎的把这个担子搁到我的肩头来啦？这个叫老朽如何担当得起？”
屠龙道：“我是心悦诚服地拥戴淳于前辈，淳于前辈做了盟主，我只求执鞭随镣，于愿已足。”
淳于周那帮人欢呼道：“姜是老的辣，盟主之位，是应该请一位老成持重的人出来担当才对。难得屠少寨主如此谦退，淳于前辈，你就勉为其难吧！”
宋铁轮冷笑道：“这小子好不要脸，老寨主死无对证，他就胡说八道。哼，什么德高望重，老奸巨滑倒是真的。”
淳于周在手下的欢呼声中装作听不见宋铁轮的说话，说道：“我年老怕烦，实是不想做这盟主。但各位如此热心，我也不好太过辜负各位的美意，只好勉为其难了！”
宋铁轮大声道：“盟主还没有推定呢，这‘勉为其难’四字，淳于寨主，你未免说得太早了！”
屠龙怒道：“我做哥哥的都甘愿退让了，屠凤这小丫头也配和淳于前辈争夺盟主么？”
宋铁轮道：“有志不在年高，无谋空生百岁。你退让是你的事，我们却是拥护屠凤姑娘。”
屠凤站了起来，说道：“各位请别争吵，听我一言！”
屠龙嘿嘿冷笑，说道：“好，我且看看你的面皮能有多厚？”
屠凤道：“目前最紧要的事情是如何抵御蒙古鞑子”屠龙又插口道：“这是谁人定下的大计，你还未曾做盟主呢！”屠凤不理他，继续说下去：“依我之见，咱们推选出来的人，应该称为义军的盟主更为适当，这样可以容纳绿林以外的人物。各家寨主就是各路义军的首领。但做盟主的人，却不一定要是绿林的寨主。”
董开山首先表示赞同，各家寨主听屠凤说得有理，也都纷纷表示同意。
屠龙冷笑道：“什么名义我不管，总之你是不配当这盟主。”
屠凤道：“你这话倒是说得一点不错，我的确不配当这盟主。当务之急既是要抵御蒙古鞑子，这位盟主就不仅是要武功好，而且是要通晓兵法才行，我心目中有一位最适当的人物，各位想会同意的！”
屠龙道：“是谁？”
屠凤应声说道：“就是最近才从蒙古回来的李少侠李思南。”
李思南大吃一惊，连忙说道：“这怎么可以？我是新来乍到，与各处山寨从无渊源。”
屠凤继续说道：“一来李公子是将门之后，精通兵法；二来他是少杯派谷大侠谷平阳的高徒，出身名门正派，做了盟主，有利于号召绿林之外的江湖豪杰；三来他刚从蒙古回来，熟悉敌情，咱们要对抗强敌，必须知己知彼。他一身兼这三个条件，依我看来，盟主的人选，是没有谁比他更适当的了。”
屠凤原来邀请的十八家寨主之中，约有一半是早经屠凤疏通了的，另一小半，听她说得有理，也纷纷表示赞同。
原先推选屠凤作盟主的跳虎涧寨主大声说道：“不错，咱们推选的是义军盟主，不是绿林盟主，与绿林从无渊源，这又有什么关系？屠姑娘荐贤自代，邓某深表敬佩。邓某愿意放弃前议，改推李少侠作义军盟主！”
李思南还要推辞，孟明霞说道：“你忘了家国之恨么？你要想报仇雪恨，靠一个人的力量是不行的，何况这并不单单是你一个人报仇的问题，大家属望于你，你岂能畏难推倭！”李思南见孟明霞以大义相责，只好不再作声。
屠龙叫道：“虽然推选的是义军盟主，不一定要绿林中人，但也应该是德高望重的才成！”
宋铁轮冷笑道：“私通蒙古鞑子的还谈得上什么德高望重！”一句话讽刺了两个人，淳于周与屠龙都不禁变了面色。
屠龙怒道：“与蒙古联盟，这是朝廷的意旨，目前大会也还没有公议，你凭什么就说私通蒙古是个罪名？”屠龙因为无词可对，只好兜个圈子，又回到最初的争论。
董开山道：“不错，当务之急是应该先把盟主推选出来，好决定咱们绿林的大计！”
此时由于屠龙、屠凤均已放弃，盟主的人选只剩下了淳于周与李思南二人。屠凤这边的人拥护李思南，与淳于周那帮人争执不下。
绿林前辈吴恒说道：“按照绿林规矩，盟主之位有所争执，应凭武功决定！”
石璞道：“屠姑娘刚才说过，抵御鞑子，武功并不是最重要的。”
淳于周的副寨主胡劲冷笑：“你就只知道你的屠姑娘，屠凤说的就是金科玉律吗？”
吴恒淡淡说道：“我记得令尊当年也是因他在绿林大会之中，无人可与他抗手，这才被推为盟主的。”
原来吴恒早已得了淳于周许下他的好处，是以口口声声以绿林传统为重，表面看来似是公平，其实却是暗中偏袒了淳于周。
吴恒此言一出，淳于周这帮人都拍掌叫道：“不错，不错，到底是吴老前辈处事公允。做盟主嘛，当然是应该本领高强才行。胜者为王，这还有什么好说的！”要知淳于周乃是和屠百城齐名的绿林高手，屠百城去世之后，武林中武功最强的就要数到他了。若凭武功定夺，他自是稳操胜算。
屠凤这边的人明知吴恒是在晴中偏袒淳于周，但既然争执不下，也只好照他的办法。
董开山道：“据我所知，以武功定夺盟主，乃是由双方各自选出好手比斗，斗到了最后，有一方无力再战，甘愿认输，就由胜方推选的盟主继任。不知是否这样？”
吴恒道：“不错。但盟主候选人至少要打一场。连胜可以连打，但在连胜两场之后，可以有权休息，待到明天再打。”
屠凤这边人数较多，平均来说，武功也比对方较强。但淳于周的武功，却又高出众人之上，因此吴恒补充的两点，都是有利于淳于周的。他得胜之后可以连续打下去，又可以有权休息，不怕受车轮战拖垮。
董开山皱起眉头，心想：“如此打法，岂不是要让淳于周大逞威风？”但一时却又找不到藉口与吴恒争辩。
孟明霞笑道：“绿林的旧规矩既是如此，就让他们占点便宜吧，不必斤斤计较了。”董开山听她这样说法，似乎对取胜颇有把握，心中疑惑不定。当下也就不再言语。
淳于周自高身份，当然不愿第一个下场，在他这帮人中，有两个武功很强的高手，一个是黑石岗的大寨主柳洞天，七十二手连环夺命剑法精妙绝伦；一个是辽东的独脚大盗崔镇山，一身外家功夫己练到铜皮铁骨刀枪不入的境界。淳于周目注柳、崔二人，示意要他们下场，不料，柳洞天扭转了头，避开他的目光，崔镇山更妙，他眼观鼻鼻观心，端坐不动，竟然装作不懂淳于周的意思。
淳于周心中有气“哼”了一声，说道：“劲节，你打第一场吧。”胡劲节是他的副寨主，当然只有遵命。
胡劲节提着厚背斫山刀，大踏步走入演武场，说道：“李公子，我不自量力，请教你的少林剑法。”
胡劲节是和淳于周同一辈的成名人物，屠凤这边的十三家寨主自问都不是他的对手，他一上来就向李思南挑战，众人无不惊心。
董开山道：“李公子的少林剑法不忙施展，胡大哥，咱们是老朋友了，老朋友先切磋切磋吧！”
董开山正要替李思南下场，忽见人影一晃，孟明霞后发先至，到了场心。
孟明霞道：“董伯伯，请让侄女先接一场，侄女久闻胡老前辈的金刀威名，难得有这机会领教。”
董开山正愁不是胡劲节的对手，哈哈笑道：“台上唱戏不如台下看戏，胡老哥的劈山刀对你家传的蹑云剑正是棋逢敌手，我这老头子也想开开眼界，这一场就让给你吧。”
胡劲节暗暗吃惊，他倒不是为了害怕孟明霞，而是怕伤了江南大侠孟少刚的女儿。当下横刀一立，说道：“孟女侠不必客气，我与令尊也是老相识了。咱们点到为止，谁胜谁败，不必介怀。”
屠龙在淳于周身边冷冷说道：“俗语说大树底下好遮荫，这话说得果然不错。可惜我的父亲死得早了。”此话话中有话，左右开弓，讥刺孟明霞沾父亲的光，也讥刺了胡劲节对孟少刚的怯意。
淳于周淡淡说道：“孟少刚号称江南大侠，却也未必够得上称为遮荫的大树。”
胡劲节面上一红，说道：“孟女侠，请出招！”
孟明霞道：“晚辈不敢逾越，请胡老前辈先赐三招！”
屠龙道：“哈，居然要让三招，好大的口气。胡寨主的金刀，在你的眼中只是破铜烂铁了！”
孟明霞冷笑道：“你不必挑拨是非，你若是瞧不顺眼，待会儿尽可下场！”
屠龙“哼”了一声：“你们听听，还未交手，她就好像是十拿九稳，准能赢得了这一场了！”
孟明霞这话本来是针对屠龙而发的，但也有欠考虑之处，说了出来，给屠龙一加渲染，变成了对胡劲节的一种轻蔑。胡劲节是个早已成名的人物，虽然明知屠龙乃是挑拨，也不能不感到自尊心受了损伤。
当下胡劲节提起厚背斫山刀，说道：“孟家剑法妙绝天下，孟女侠要让三招，这也不算得是看小老夫！”话虽如此，其实已是动了怒
只见刀光疾闪，胡劲节左劈一刀，右劈一刀，所的两刀，都是恰巧从胡明霞的鬓边削过，却连她的头发也没碰着。孟明霞动也不动，气定神闲，对他这两刀竟似是视而不见，这刹那间群雄都不禁失声惊呼。当然，胡劲节这两刀并不是想斫伤孟明霞的，但他这柄厚背斫山刀重达四十八斤，挥舞这样沉重的大刀要恰到好处的从孟明霞鬓边削过，而不错手伤人，这真是谈何容易？
孟明霞却也不动，当然也是看出他是虚招。这份镇定的功夫，更是惊人。
这两招虽然还不是真正交手，群雄已是深深佩服，佩服胡劲节的刀法，更佩服孟明霞的胆量。
众人喝彩声中，屠龙又在冷冷说道：“下场无父子，举手不饶人。这里可不是套交情的地方！”
胡劲节听了这几句话，心中又气又恼。要知他是以前辈的身份和孟明霞动手的，孟明霞让他三招，他不能不虚斫两刀，保持自己的身份，不料却遭到了屠龙的冷嘲，胡劲节心里想道：“屠龙的冷嘲热讽不打紧，只怕淳于周起了猜疑，以为我不肯为他出力。”
思念及此，胡劲节只好抛开顾忌，一咬牙根，提起了厚背斫山刀，一刀就劈下去。这一刀可就不是虚着，而是他的杀手绝招了。
一刀劈出，俨似晴天闪起了一道电光，威势极是惊人。孟明霞赞道：“胡老前辈的快刀果然是名不虚传！”话声未了，刀光人影之中，只见孟明霞衣袂飘飘，已是掠到了三丈开外，胡劲节的刀锋连她的衣角都没沾着，群豪不禁又是大声叫好，彩声如雷！
胡劲节更是吃惊不小，心里想道：“怪不得她刚才敢于神色不变的接我两招虚招，原来她的轻功竟是如此佳妙！即使我那两刀所实的话，料想也是砍她不着！”
说时迟，那时快，孟明霞身似旋风，倏地一掠，亮剑出鞘，剑尖上吐出碧莹莹的寒光，刺到了胡劲节的左胁，微笑说道：“来而不往非礼也，晚辈还招了！”
胡劲节横刀一荡，看似十分简单，蓦的一个招式，内中却藏着好几个复杂的变化，将浑身遮拦得风雨不透。只听得“叮”的一声，孟明霞的剑尖在刀背上轻轻一点，腾身飞起，又退到了一丈开外。
胡劲节飞身扑上，一刀光化作了一道长虹，护着自身，不求胜，先防败，守中带攻。虽然是七分守，三分攻，但因他的刀法虚实莫测，每一招都可以攻守互易，孟明霞若是稍有不慎，就会着了他的道儿。
孟明霞自忖：“他的刀法防守得如此严密，气力又比我大，可怎生破得他呢？”要知若是硬碰硬打的话，力强者胜，力弱者败，孟明霞的青钢剑定然会给他的厚背斫山刀磕飞！
孟明霞一时想不出破敌之法，只好施展腾、挪、闪、展的小巧功夫，指东打西，指南打北，穿花蝴蝶般的与胡劲节游斗，斗了数十招，刀剑竟然没有碰过一下。但孟明霞步步后退，看来却是处在下风。
此进彼退，转瞬间已是绕场一周。胡劲节占不到半点便宜，心中也是暗睛叫苦：“她的身法比我轻灵，我斫她不着，她已是立于不败之地。再绕两周，我的气力都给她耗尽了，那时岂不糟糕。”
屠龙又在冷笑道：“要比武就得见个真章，这算是什么打法？”他恨不得孟明霞伤在胡劲节刀下，这一次的冷嘲热讽，却是向孟明霞而发了。
话犹未了，只见孟明霞突然凝身止步，青钢剑疾如冉闪般地划了几个圆圈，一圈接着一圈，套着胡劲节的刀光，叮叮铛铛之声不绝于耳。
屠龙暗自欢喜：“这丫头果然沉不住气，中了我的激将之计。”哪知心念未已，忽见淳于周皱起了眉头，低声说道：“不好！”淳于周是想提醒胡劲节的，可是已经迟了。就在这刹那间，只见孟明霞的青钢剑矫若游龙，斜划一个圈圈，正划一个圈圈，左划一个圈圈，右划一个圈圈，圈里套圈，四个圈圈一划下来，蓦听得“铛”的一声，胡劲节的厚背斫山刀已是脱手飞出。
原来在绕场一周之后，孟明霞已是想出了破敌之法，她这套持剑划圈的剑法，捏的是“乱环剑诀”诀云：“连续如环，宛转如意，乱散心神，以巧降力”胡劲节的大刀给她剑圈套着，左牵右引，气力发挥不了作用，使得越急就越发容易受敌克制，这就和用绳子缚着石头，舞到急时，就会脱手飞去一样。淳于周看出了这个道理，屠龙与胡劲节的武学造诣却是差了一筹。一个看走了眼，着了道儿。
孟明霞插剑入鞘，说道：“请恕晚辈得罪了。”胡劲节满面羞惭；拾起了厚背斫山刀，走到了淳于周面前，说道：“属下无能，折了寨主的锐气，无颜再在山寨立足，从今之后，决意金盆洗手，闭门封刀，请恕属下告退了。”
淳于周眉头打结，说道：“胜败兵家常事，你已尽力而为，我是不会责怪你的，你是我的副寨主，何必如此？何必如此！”
胡劲节黯然说道：“纵然寨主不加怪罪，我亦自觉无颜。寨主手下，多的是少年英杰，胡某老朽无能，理当退避让贤。”说罢，也不理淳于周是否准许，便即背起大刀，径自下山。
原来胡劲节败在一个少女之后，固然是自觉无颜，但也还不至于便即求去的。他之所以和淳于周决裂，更大的原因，是不满屠龙对他的冷嘲热讽。
淳于周甚为着恼，但在这样的场合，却也不便把胡劲节拉回来。拉拉扯扯，那将是更失面子的事，因此只好让他去了。
屠龙也有自己的打算，他情知他父亲的手下，对他早已离心，琅玛山寨主之位，妹妹已经在众头目拥戴之下接任，他是无望了。假如能做淳于周的副寨主，虽然委屈一点，也还可算是失之东隅，收之桑榆。因此他其实是有意把胡劲节排挤掉的。
不过胡劲节临去的几句话，却是令他的面子很过不去，那几句话，谁都听得懂是向他说的：“我不行，看你的吧！”屠龙若要挽回面子，就非下场与孟明霞比剑不可。
淳于周这帮人中，本领最高的柳洞天与崔镇山二人并无下场的意思。屠龙自忖并无取胜的把握，也自有点踌躇。但因他有言在前，若是不敢下场与孟明霞较量，这可是大失面子的事，屠龙只好硬着头皮站了起来。
忽见一个铁塔般的大双，业已快步跑出场心，粗声说道：“孟姑娘，你请歇歇。宋寨主，我早就想和你打上一架，今日正好趁此机会，领教领教你的日月双轮有何了得？”
原来这个莽汉名叫周镇海，乃是崔镇山的师弟。他的本领远远不如师兄，性情却是极为暴躁，有一次宋铁轮因为某事与他争执，两人都是火曝的脾气，一言不合，便即挥拳相向，只因当场有人劝解，这才没有打成。
屠龙说道：“不错，孟姑娘已经灯了一场，咱们不能占她的便宜。”这话当然是为他的退缩作掩饰的，孟明霞猜到他的心意，冷笑说道：“好，待你想好了如何化解我的剑法，再出场吧。”
周镇海一出场就把闷在肚皮里的话都说出来，群雄听了，哈哈大笑。李思南低声和宋铁轮说道：“这个倒是个直性汉子，宋寨主你——”李思南的意思是想请宋铁轮在比武之时，找个好机会与对方化敌为友，而不可认真拼命的，不料宋铁轮也是个急性子，李思南的话没有说完，他已经跑了出去，放大嗓子嚷道：“你是个直汉子，我的肚肠也不会拐弯。你瞧我不顺眼，我也瞧你不顺眼。好，咱们这就好好地打上一架吧。”
周镇海使的是藤蛇棒，这是一种软中带硬的兵器，使用这种兵器全凭腕力，腕力稍差，就使它不动。宋铁轮的日月双轮更是一种纯刚的兵器，两人这一较量，等于是铁扫帚遇上了石地堂，必定是要凭着硬功夫来决胜负，其中实是毫无可以取巧之处。
两人都没有客套话说，一照面立即就是同时出招。周镇海使的是拦腰盘打的招数，宋铁轮日轮横挡，月轮却是自上而下的直劈他的天灵盖。
淳于周哼了一声，对站在他旁边的崔镇山说道：“又不是有什么深仇大恨，宋铁轮居然下得这样毒手。”要知崔镇山的一身外家功夫早已练到登峰道极的地步，胜过师弟不知多少。淳于周恐怕他不肯为自己效力，是以出言挑拨。
崔镇山淡淡说道：“宋铁轮招数虽狠，我的师弟也不见得就是稻草人。胜败纵然难测，总没有这样容易给他打倒的。”看来他对师弟倒是颇有信心，说了这话，就挤上前头观战去，淳于周碰了个软钉子，好生没趣。
宋铁轮的月轮直劈下来，只见周镇海的藤蛇棒忽地也蛇头高昂“铛”的一声，就把轮子推开了。
两人都最心中一凛，知道遇上劲敌。周镇海荡开了月轮，棒端有如雁翅斜掠，劈扫下来，径取对方的琵琶骨。这琵琶骨是人身要害之处，宋铁轮焉能让他劈中，一声大喝，日轮翻上，反砸周镇海的面门。这是以攻为守的招数，周镇海不敢意慢，急展藤蛇棒，使出了一招“斜挂单鞭”往外一挂。宋铁轮立刻抽招换式，轮随身转“铛”的一声，把他的藤蛇棒拨开。
两人都是硬碰硬接的打法，双轮一棒俨似两团白云裹住一条张牙舞爪的苍龙，盘旋飞舞。转眼间斗了五十多招，兀是未分胜负。越斗越猛，群雄看得惊心动魄，各自替己方的人捏一把汗。
淳于周却是看得暗暗皱眉，心里想道：“这样的硬打硬拼，只怕要落个两败俱伤。”要知他这一方已经输了一招，淳于周当然是希望扳回一场的。但转念一想：“两败俱伤也好，周镇海若受重伤更妙，那样就可以激得他的师兄下场了。”
屠龙坐在淳于周侧边，忽地低声说道：“这样的蛮打没什么看头，淳于前辈，我想请你指点迷津。”淳于周道：“哦，指点什么？”屠龙道：“孟明霞的乱环剑诀很是厉害，应当如何对付？”
淳于周也正在琢磨这个问题，作下一场的准备。因为对方的孟明霞最少还要打一场的，他这一方，除非是出“连环夺命剑”柳洞天，或者可有取胜的把握，其他的人，在剑法上只怕都是胜不过孟明霞。他自己碍于身份，却又不便下场和侄女辈的孟明霞比剑。
屠龙是他这方仅次于柳洞天的剑术高手，用屠龙来对抗孟明霞，虽然未必能够取胜，却多少有点指望，是以淳于周正是巴不得屠龙来向他讨教。他想了一想，低声说道：“孟家的乱环剑诀着重的是扰敌心神，以巧降力，你首先应该力求镇定，不可为对方乱划的剑圈扰乱心神。”屠龙道：“那又怎样才可以破她呢？”
淳于周道：“乱环剑诀接续如环，宛转如意。孟明霞紧守此诀使出的剑法确是毫无破绽可寻，不过，好在她的功刀未到，你可以冒险插入她的剑圈之中，以重手法震断她的长剑。”说罢，用手一指暗暗地比划了几下，屠龙本来是个很聪明的人，不须淳于周多加讲解，已是心领神会。
正当屠龙向淳于周暗他里讨教的时候，场中已是到了双方全力相拼，胜负待决之时，激战中，周镇海杀得性起，不顾一切地抢进宋铁轮双轮所合成的圈子之中，藤蛇傣使出了“独劈华山”的猛招，一棒当头劈下。宋铁轮双轮一合，只听得“铛”的一声，如雷震耳。叮铛声中，又夹着“咋嚓”一声巨响。
这刹那间。双方观战的人都是不由自己地站了起来，睁大了眼睛。只见宋铁轮、周镇海各自倒退三步，周镇海手中的藤蛇棒只剩下了短短的一截，宋铁轮右手的日轮飞上了半空，左手的月轮也断了几齿月牙。藤蛇棒是给双轮夹断的，但周镇海那一劈的千钩之力，宋铁轮亦是经受不起。
李思南喜道：“双方都没受伤，正好可以收场。”不料话犹未了，周镇海忽地又扑上来，说道：“兵器上不分胜负，宋大哥，我领教你的掌法。”原来那根藤蛇棒是一件难得的兵器，周镇海痛心于藤蛇棒被对方折断，定要与宋铁轮分出输赢。不过，从他改口以“宋大哥”相称，可知他对宋铁轮亦已有了几分敬意。
宋铁轮岂甘示弱，立即说道：“久仰周大哥的五行拳功力深厚，周大哥有命，敢不奉陪。”抛开了月轮，摆开了架式，双方噼噼啪啪地就打起来。
众人方自松了口气，心情又再紧张。李思南摇头叹道：“这真是何苦！”
周镇海的五行拳纯以硬功取胜，出手全取攻势。第一招宋铁轮硬接硬架，两股力量相碰相撞，旗鼓相当，正好是半斤八两，双方相持不下，宋铁轮陡的一声大喝，抽拳换腿，飞起了鸳鸯连环腿猛踢对方下盘。
周镇海喝声“来得好！”侧身微闪，立即以快捷无伦的掌法猛削宋铁轮的膝盖。宋铁轮踢出了七腿，周镇海削了八掌，双方倏进倏退，宋铁轮没有踢着对方，即也没有给他削中，仍然是不分高下。
连环腿不能久战，宋铁轮只好又再改用劈挂掌应敌，周镇海的五行拳全取攻势，前招未收，后招即发，连用“劈、钻、炮、横、崩”五字诀，五行生克，拳拳打向宋铁轮的要害，疾如狂风！
宋铁轮心头火起，想道：“不给你点颜色瞧瞧，你也不知我的厉害！”当下用“千斤坠”的重身法稳住下盘，在掌法中兼施擒拿化解之技，周镇海狂风暴雨般地猛攻了一轮，宋铁轮竞是兀立如山，半步也没有退让。这一来双方都是不由得暗暗佩服。
斗到紧处，周镇海突发一拳，用“劈”字诀向着宋铁轮的天灵盖劈下。拳力极猛。宋铁轮横掌一挡，反手擒拿，但因拳力较强，拳掌相抵，宋铁轮拳心疼痛，擒拿手施展不出，只好随掌一拨，把周镇海的拳力卸开，周镇海顽强之极，这一招本来是应该收招换式的，他竟然不退反进，一个“狮子摇头”突然改用“钻拳”上击敌人面门。这一招有个名堂，叫做“冲天炮”厉害无比，他用到了这一招，乃是有心和宋铁轮一定要分出个胜负的了！正是：
盛气难相下，掌底判雌雄。
欲知后事如何？请听下回分解。
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