第十章 酬劳
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一个血点从马塞洛体内飘出，里面不止有他恐惧的灵魂，还有他扭曲的渴望，如今全被渴望之壶吞噬。
罗宛将刀收回，周身笼罩在一层神秘立场当中，不再反射光线，通体透明，装备、武器和血渍也一并隐形。
马塞洛毫无防备，这一击干净利落，罗宛迅速从尸体上取走项链，项链进入隐形立场，同样消失不见。时间有限，罗宛顾不上那尖叫不止的女人，悄无声息离开，同时默数时间，到十秒时，他已距离现场数十米，身体也渐渐显形。
手握马塞洛的项链，他知道是时候复命了。
奇怪的是，他有被刺了一下的感觉。
当罗宛抬起手时，发现手心被刺破，点点血滴往外冒。
他看清项链，心头一震。
项链末端有个蛇形吊坠，形状像狰狞蛇头，双眼中镶有红宝石碎片，利齿锋锐，正是它将罗宛的手掌刺破，鲜血沾在蛇牙之上，竟被完全吸收，一滴也不剩下。
蛇……
怪诞的饰物，希望不要是什么禁忌物品。
罗宛摇摇头，将项链缠在手指上，穿过岛上丛林，返回贝特摩兰村。
在凌晨的薄雾中，罗宛经过沙滩，往山丘上走。
他看到一艘艘小船向渔村返回，海岸上是渔民的家属，远远挥手叫嚷，从船上站起人来回应，庆祝平安归返，船上装满鱼获，用箱子或铁笼装满。
渔民划船、扯帆，将船靠近码头，把鱼、蟹、虾和一些罗宛叫不上名字的头足类海产分门别类装好，拿烂布擦身上的海水和汗，装货卸货，这些最新鲜的水产在第一时间被装上一辆板车，由驴拉着离开贝特摩兰村，运到更加繁荣的市场去交易。
他们一宿没合眼，好不容易忙活完，就靠着栏杆坐下眯眼休息，有人捕到一条又大又丑、淡粉色的怪鱼，人们吵了一阵，觉得它是不祥之物，又丢回海里去。
这些真实的劳动叫罗宛感到亲切，风里有海的气息。
哎，如今手染鲜血，所以才对平淡生活有所牵挂吧。罗宛暗想。不过，日复一日的平庸生活，上辈子已经过够了，这辈子重生，正该随心所欲，痛快活一场。
可以利用血点来向渴望之壶交换力量，这是我目前安身立命最大的资本。
然而，一切也必须有分寸，决不能为了收集“血点”而堕于杀戮欲望，必须坚守本心，恪守底线。母亲常说做人要无愧于心，不能做让自己后悔的事。
捋顺想法之后，罗宛登上贝特摩兰村的高地，穿过那些华贵住宅和精美别苑，造访达拉戈庄园宅邸。
卢希娅刚刚晨起洗浴，流水从她手肘上流下，沿她小麦色大腿流淌，听仆人通报说罗宛只一夜就去而复返，她心里是有些不满，觉得是罗宛遇到困难，又折返回来寻求帮助。
她拿一张鹿革擦了擦头发和手臂，穿上贴身衣物，然后套上一件黑色的半身皮甲，将剑佩在腰间，披坚执锐让她更有安全感。最后，她用一件薄纱衣裹住手臂和肩膀，踩着凉鞋，穿过长廊，到门口来见罗宛。
“太早了。”卢希娅直白地说，“你应该尽了力才回来，现在为时尚早，罗宛。”
“……我就是尽了力才回来的。”
“什么？”
罗宛将手上的红宝石蛇链给卢希娅看。
“行动结束。”罗宛总结。
这叫卢希娅惊喜不已。
“坦白说，”卢希娅不得不赞赏，“对于第一次行动的雇佣兵来说，你的效率堪称完美。之前那些新手佣兵们真是……要么有一堆破事，要么根本没有效率。”
“我的报酬呢？”
“我派人去雷姆斯家，通知她过来。”未等罗宛开口，卢希娅又接下去，“请进吧，一顿早餐可能是你所需要的。”
“确实如此。”
卢希娅拍着手，大声催促一个待命的仆人去雷姆斯家通知消息，仆人立即骑上一匹马。
“他办事诚实吗？”罗宛问。
“我从不雇杂种。”卢希娅说。
“她应该等得急了，把这个带去证明吧。”罗宛不想持有这种怪东西，将蛇形项链交给仆人，仆人点点头，骑出院子去。
随后，卢希娅引罗宛穿过走廊。
卢希娅脚步迅速，有雷厉风行的作派，罗宛可以从后面看清她矫健有力的双腿，被太阳晒得微褐，并不苍白。罗宛又注意到她腰上那支剑，装在镀银剑鞘内，剑柄上缠绕着护手皮革，上面依稀刻有一些文字，但看不清楚。
到了餐厅，卢希娅将窗帘拉开，朝阳从海面上徐徐升起，金光明耀，与波光粼粼的海面交相辉映，罗宛依稀看到在那一轮金色太阳旁边还有一个黯淡星体，像颗白色太阳，只是完全不发光，几乎被金色太阳所掩盖。
“你的信仰是什么？金日之神艾欧赫吗？”卢希娅察觉到罗宛的视线。
“不，没有。”
“这让我更好奇了，你肯定有个信仰，没有人是无信仰的。”
“我的教育提醒我尊重客观规律。”
“神创造了这个世界，应该心怀敬畏。”
在这个世界或许如此。罗宛暗想。而我们的世界是由无数岩石堆叠而成的，还经过四十多亿年的自然演化。
“这会惹什么麻烦吗？”罗宛问。
“不会，只要刀够快、办事够利索，你就能赢得自己的名声。岛上没有什么宗教迫害，不会因为你的立场就把你抓起来什么的。”
“那位风暴巴力呢？我还以为是主流信仰。”
“在本地人当中是，但我们岛上有太多外地移民、商人、雇佣兵、冒险家和各种各样的投机分子以及……那些更加隐秘的势力，还有许多‘非人种族’，不可能有一个信仰是主流的。帝国人崇拜白王，精灵崇拜青之神，沙海人尊奉正神马赫利安，洛曼人则敬拜美门殿诸神和救世主夏尔，大抵如此。”
“救世主？”
“他在五个世纪前解决了灭世危机。”
言谈间，仆人端来早餐。
陶盘、铜盘上盛有精美的食物，中间是一大碟金黄色的厚面包和熏火腿，配有刀可以自己切开取食，罗宛面前又有一碟蘑菇、青菜和成堆玉米，堆在白色奶油上，卢希娅面前则是撒有红色香料的鱼排，嫩得像是会自己融化。
罗宛谨慎地尝了点食物的味道，卢希娅也由着他，只是慢悠悠地分割盘子里的食物。
确信没有任何陷阱之后，罗宛切下一大块火腿肉，用叉子塞进嘴里，它味道非常馥郁，又分层，表皮熏制得很坚固，内里又坚韧耐嚼，反复咬过然后咽下，只觉咸香饱腹。他吃过一大片厚火腿，又将盘子里的沙拉扫尽，感到自己七八分饱，就没接着吃下去。
“你是怎么干掉那家伙的，行事干净利落么？”卢希娅问。
“行凶的过程无人发现，尸体却暴露无遗。”
“没人发现你？”
“没人。”
“这就够了，不暴露行踪就行。隐蔽性是刺客最重要的能力，你可以接近目标一千次，成功一次就算数。”
“我不只是刺客，我也不希望只接到杀人的任务。”
“有意思，只要我们保持合作，总有更多类型的雇主找上门来，而我也会将他们的诉求传达给你，我可是尽职尽责的中间人。”
“当中间人有什么好处？”
“正如我爷爷说的一样，人力是财富，关系是资源。”
“听起来你的爷爷是个非常有能力的人。”
“遗憾的是，并不是他的每个后代都同样出色。”卢希娅转头看向餐厅一角，罗宛看见一个空荡荡的底座，上面本该放有什么非常昂贵的塑像才对，只是现在已被移除或是变卖，只留下青铜基座留在原地。
“富不过三代。”
“道理如此，”卢希娅说，“我们家很多代都做这行当，连接上游的需求和下游的雇佣兵和执行人。啊，有一回，我们搞砸了，完全无法履行合约，差一点就会被巴力惩罚，于是我不得不亲自去完成任务。”
“也是杀人？”
“我第一箭射偏，不得不拔剑上去搏杀，那场冲突永远改变了我，我今天还能想起一切细节，那家伙咽气时脖子里有咔咔的动静。哼……不过如此。从此我加倍信任自己的武器盔甲，而且知道以暴制暴是件很爽的事情。不提了，你呢？你又为什么要成为一个执行人、一个雇佣兵、一个刺客？”
“欲望是一切行动的原动力。”
到了中午，夏特妮·雷姆斯也没有露面，但仆人回来了。
“先生，”仆人说，“雷姆斯小姐看过了那项链，知道您完成得分毫不差……嗯……她邀请您到她的庄园一叙，她想当面向您致谢，请您吃一顿晚餐。”
“钱呢？”
“钱在这。”仆人将从夏特妮那里拿到的钱取出，这是个沉甸甸的匣子。
卢希娅将盒子打开，当着罗宛的面数清楚一百枚金币，每一枚金币都有指头大，上面刻着尊贵人物的侧脸，头戴宝冠，整枚金币式样精致，价值昂贵。
“确切无误，合约完成。”卢希娅将匣子推给罗宛，罗宛将它收起。
一百枚金币，这些闪亮黄金的分量令罗宛感到心满意足，再不是之前那身无分文的状态了。
但是，请我吃一顿晚饭？罗宛暗想。这可从来不是什么好兆头。
一个血点从马塞洛体内飘出，里面不止有他恐惧的灵魂，还有他扭曲的渴望，如今全被渴望之壶吞噬。
罗宛将刀收回，周身笼罩在一层神秘立场当中，不再反射光线，通体透明，装备、武器和血渍也一并隐形。
马塞洛毫无防备，这一击干净利落，罗宛迅速从尸体上取走项链，项链进入隐形立场，同样消失不见。时间有限，罗宛顾不上那尖叫不止的女人，悄无声息离开，同时默数时间，到十秒时，他已距离现场数十米，身体也渐渐显形。
手握马塞洛的项链，他知道是时候复命了。
奇怪的是，他有被刺了一下的感觉。
当罗宛抬起手时，发现手心被刺破，点点血滴往外冒。
他看清项链，心头一震。
项链末端有个蛇形吊坠，形状像狰狞蛇头，双眼中镶有红宝石碎片，利齿锋锐，正是它将罗宛的手掌刺破，鲜血沾在蛇牙之上，竟被完全吸收，一滴也不剩下。
蛇……
怪诞的饰物，希望不要是什么禁忌物品。
罗宛摇摇头，将项链缠在手指上，穿过岛上丛林，返回贝特摩兰村。
在凌晨的薄雾中，罗宛经过沙滩，往山丘上走。
他看到一艘艘小船向渔村返回，海岸上是渔民的家属，远远挥手叫嚷，从船上站起人来回应，庆祝平安归返，船上装满鱼获，用箱子或铁笼装满。
渔民划船、扯帆，将船靠近码头，把鱼、蟹、虾和一些罗宛叫不上名字的头足类海产分门别类装好，拿烂布擦身上的海水和汗，装货卸货，这些最新鲜的水产在第一时间被装上一辆板车，由驴拉着离开贝特摩兰村，运到更加繁荣的市场去交易。
他们一宿没合眼，好不容易忙活完，就靠着栏杆坐下眯眼休息，有人捕到一条又大又丑、淡粉色的怪鱼，人们吵了一阵，觉得它是不祥之物，又丢回海里去。
这些真实的劳动叫罗宛感到亲切，风里有海的气息。
哎，如今手染鲜血，所以才对平淡生活有所牵挂吧。罗宛暗想。不过，日复一日的平庸生活，上辈子已经过够了，这辈子重生，正该随心所欲，痛快活一场。
可以利用血点来向渴望之壶交换力量，这是我目前安身立命最大的资本。
然而，一切也必须有分寸，决不能为了收集“血点”而堕于杀戮欲望，必须坚守本心，恪守底线。母亲常说做人要无愧于心，不能做让自己后悔的事。
捋顺想法之后，罗宛登上贝特摩兰村的高地，穿过那些华贵住宅和精美别苑，造访达拉戈庄园宅邸。
卢希娅刚刚晨起洗浴，流水从她手肘上流下，沿她小麦色大腿流淌，听仆人通报说罗宛只一夜就去而复返，她心里是有些不满，觉得是罗宛遇到困难，又折返回来寻求帮助。
她拿一张鹿革擦了擦头发和手臂，穿上贴身衣物，然后套上一件黑色的半身皮甲，将剑佩在腰间，披坚执锐让她更有安全感。最后，她用一件薄纱衣裹住手臂和肩膀，踩着凉鞋，穿过长廊，到门口来见罗宛。
“太早了。”卢希娅直白地说，“你应该尽了力才回来，现在为时尚早，罗宛。”
“……我就是尽了力才回来的。”
“什么？”
罗宛将手上的红宝石蛇链给卢希娅看。
“行动结束。”罗宛总结。
这叫卢希娅惊喜不已。
“坦白说，”卢希娅不得不赞赏，“对于第一次行动的雇佣兵来说，你的效率堪称完美。之前那些新手佣兵们真是……要么有一堆破事，要么根本没有效率。”
“我的报酬呢？”
“我派人去雷姆斯家，通知她过来。”未等罗宛开口，卢希娅又接下去，“请进吧，一顿早餐可能是你所需要的。”
“确实如此。”
卢希娅拍着手，大声催促一个待命的仆人去雷姆斯家通知消息，仆人立即骑上一匹马。
“他办事诚实吗？”罗宛问。
“我从不雇杂种。”卢希娅说。
“她应该等得急了，把这个带去证明吧。”罗宛不想持有这种怪东西，将蛇形项链交给仆人，仆人点点头，骑出院子去。
随后，卢希娅引罗宛穿过走廊。
卢希娅脚步迅速，有雷厉风行的作派，罗宛可以从后面看清她矫健有力的双腿，被太阳晒得微褐，并不苍白。罗宛又注意到她腰上那支剑，装在镀银剑鞘内，剑柄上缠绕着护手皮革，上面依稀刻有一些文字，但看不清楚。
到了餐厅，卢希娅将窗帘拉开，朝阳从海面上徐徐升起，金光明耀，与波光粼粼的海面交相辉映，罗宛依稀看到在那一轮金色太阳旁边还有一个黯淡星体，像颗白色太阳，只是完全不发光，几乎被金色太阳所掩盖。
“你的信仰是什么？金日之神艾欧赫吗？”卢希娅察觉到罗宛的视线。
“不，没有。”
“这让我更好奇了，你肯定有个信仰，没有人是无信仰的。”
“我的教育提醒我尊重客观规律。”
“神创造了这个世界，应该心怀敬畏。”
在这个世界或许如此。罗宛暗想。而我们的世界是由无数岩石堆叠而成的，还经过四十多亿年的自然演化。
“这会惹什么麻烦吗？”罗宛问。
“不会，只要刀够快、办事够利索，你就能赢得自己的名声。岛上没有什么宗教迫害，不会因为你的立场就把你抓起来什么的。”
“那位风暴巴力呢？我还以为是主流信仰。”
“在本地人当中是，但我们岛上有太多外地移民、商人、雇佣兵、冒险家和各种各样的投机分子以及……那些更加隐秘的势力，还有许多‘非人种族’，不可能有一个信仰是主流的。帝国人崇拜白王，精灵崇拜青之神，沙海人尊奉正神马赫利安，洛曼人则敬拜美门殿诸神和救世主夏尔，大抵如此。”
“救世主？”
“他在五个世纪前解决了灭世危机。”
言谈间，仆人端来早餐。
陶盘、铜盘上盛有精美的食物，中间是一大碟金黄色的厚面包和熏火腿，配有刀可以自己切开取食，罗宛面前又有一碟蘑菇、青菜和成堆玉米，堆在白色奶油上，卢希娅面前则是撒有红色香料的鱼排，嫩得像是会自己融化。
罗宛谨慎地尝了点食物的味道，卢希娅也由着他，只是慢悠悠地分割盘子里的食物。
确信没有任何陷阱之后，罗宛切下一大块火腿肉，用叉子塞进嘴里，它味道非常馥郁，又分层，表皮熏制得很坚固，内里又坚韧耐嚼，反复咬过然后咽下，只觉咸香饱腹。他吃过一大片厚火腿，又将盘子里的沙拉扫尽，感到自己七八分饱，就没接着吃下去。
“你是怎么干掉那家伙的，行事干净利落么？”卢希娅问。
“行凶的过程无人发现，尸体却暴露无遗。”
“没人发现你？”
“没人。”
“这就够了，不暴露行踪就行。隐蔽性是刺客最重要的能力，你可以接近目标一千次，成功一次就算数。”
“我不只是刺客，我也不希望只接到杀人的任务。”
“有意思，只要我们保持合作，总有更多类型的雇主找上门来，而我也会将他们的诉求传达给你，我可是尽职尽责的中间人。”
“当中间人有什么好处？”
“正如我爷爷说的一样，人力是财富，关系是资源。”
“听起来你的爷爷是个非常有能力的人。”
“遗憾的是，并不是他的每个后代都同样出色。”卢希娅转头看向餐厅一角，罗宛看见一个空荡荡的底座，上面本该放有什么非常昂贵的塑像才对，只是现在已被移除或是变卖，只留下青铜基座留在原地。
“富不过三代。”
“道理如此，”卢希娅说，“我们家很多代都做这行当，连接上游的需求和下游的雇佣兵和执行人。啊，有一回，我们搞砸了，完全无法履行合约，差一点就会被巴力惩罚，于是我不得不亲自去完成任务。”
“也是杀人？”
“我第一箭射偏，不得不拔剑上去搏杀，那场冲突永远改变了我，我今天还能想起一切细节，那家伙咽气时脖子里有咔咔的动静。哼……不过如此。从此我加倍信任自己的武器盔甲，而且知道以暴制暴是件很爽的事情。不提了，你呢？你又为什么要成为一个执行人、一个雇佣兵、一个刺客？”
“欲望是一切行动的原动力。”
到了中午，夏特妮·雷姆斯也没有露面，但仆人回来了。
“先生，”仆人说，“雷姆斯小姐看过了那项链，知道您完成得分毫不差……嗯……她邀请您到她的庄园一叙，她想当面向您致谢，请您吃一顿晚餐。”
“钱呢？”
“钱在这。”仆人将从夏特妮那里拿到的钱取出，这是个沉甸甸的匣子。
卢希娅将盒子打开，当着罗宛的面数清楚一百枚金币，每一枚金币都有指头大，上面刻着尊贵人物的侧脸，头戴宝冠，整枚金币式样精致，价值昂贵。
“确切无误，合约完成。”卢希娅将匣子推给罗宛，罗宛将它收起。
一百枚金币，这些闪亮黄金的分量令罗宛感到心满意足，再不是之前那身无分文的状态了。
但是，请我吃一顿晚饭？罗宛暗想。这可从来不是什么好兆头。