第七十二章：堕银之战
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……堕银武士，【不洁者】科黛拉?多尔蒂的私人部队，名字来源于……
……擅长将奥术与特制的武器结合……
……但面对去质器……英勇……
——摘自《自由同盟会史考》
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情况总是能变得更糟。
本来，囚徒脱逃事件对士气的影响已是相当严重，现在【睿狼】的部队又被不明身份的敌军围攻，恩德十号到十三号三座堡垒的空地间金挥铁舞，凄寒的雨和薄雾更让战场蒙上一层不详的轻纱。理查德和他的鹰眼团沿山丘背脊急速行军，要在事态跌入不可挽回的深渊前结束这场战斗。
“也许是蛞蝓泥。”在恩德十四号堡垒的会议厅得到消息时，兰道夫镇定地说道：“我从来不信任那种改造过的软体生物。”
“国王想知道它们在战场上表现如何。”话虽如此，理查德自己也是极力反对将又一种非人类生物带入战斗中，并下令预备队严加看管这些黏糊糊的大块头。
显然，纵使下达了命令，还是有漏网之蝓溜到了堡垒区，大肆破坏。会议不得不中断，理查德也没能再一次向团长们梳理并强调任务，其后果将在不久后的进攻中得到体现，只希望所有人都铭记他们的目标，千万不要被奥术师的一点小把戏吓乱了阵脚。
从十四号堡垒到十三号有三里路程，因为作战地形以及主要战场位于同盟会堡垒周边的缘故，大军中难寻马匹，骑兵亦是寥寥无几，尽作最后的包抄歼灭之用。理查德的鹰眼团不得不靠双腿急行军，在暗浓如墨的夜里穿梭，恍若坠落人间的流星。
陪伴在理查德左右的是【公牛】悍尼尔和布兰登，前者将巨锤扛在肩头冲锋，势不可挡。他忠诚的事物官则紧紧握着配发的长剑，随时有跌倒之虞。内心深处，理查德是不大想管布兰登死活的。可作为公正严明的指挥官，只要是归他所属的部队人员，都需要一视同仁，没有例外。
于是，理查德还是凑到布兰登身边，询问他是否需要休息。
“不必，长官！”布兰登抹开湿漉漉遮挡视野的刘海。“我很好！”
“你并非战斗人员编制，塔利。”
“但我能行！”
不知怎的，理查德对他如此自信盎然的回答心生恐惧。也许是经历了太多等待和牺牲，老兵的心已无法再承受压力。
然而现实不会在乎你压力几何，只会将灾难接连不断地压在你肩头。鹰眼团逐渐靠近恩德十三号堡垒，远远地他们听见蓝甲团战士们的嚎叫与兵器击打声。作为战斗的主力之一，蓝甲团的安危深切联系到整场行动的成功顺利与否。为此理查德不得不下令让士兵们加速前进，以钳形阵型包围战场，探明情况。
“哈，有得打了！”悍尼尔忽然停下来，巨锤兴奋地敲击地面。
“你看见什么了？”理查德赶紧问。
远方士兵的尖叫回答了他的问题。“堕银武士！他妈的，是堕银武士！”
理查德内心暗叫不好。从卧底以及各方渠道提供的情报来看，【不洁者】科黛拉所拥有的武装力量当属同盟会之首。尤其是装备精良、严加训练的堕银武士，更是以一顶十的存在，何况他们都是传统的刀剑战士，不依靠奥术提供的力量。让蓝甲团头一个遇上，深河城这回可吃大亏了。
既然堕银武士已然出动，那同盟会恐怕对波维顿军的行动已清楚万分。担心十三号恩德堡垒的战斗是场陷阱，理查德让布兰登通过号角下令部队散开，有秩序地在战线边缘探查情况，万不可一窝蜂地冲进战斗胶着处。同行的【睿狼】兰道夫明白理查德的考虑，虽很不情愿目睹自己的手下被屠戮，也只能静观其变。但悍尼尔不一样，这位牛似的大汉不耐烦地挥舞巨锤，鼻孔喘的粗气汇聚成污浊白烟。
“干啥呢？咋不冲呢？”
“这可能是科黛拉的陷阱。”理查德如实回复。
“去他奶奶的陷阱，没啥陷阱困得住老子！”悍尼尔大步向前，怒吼一声“为了约翰国王！”，便拔步冲锋，其少量亲兵毫无犹豫地随之咆哮向前，直扑战斗最激烈的地带。
“团长，如果我们不跟上，会被人说闲话的。”布兰登提醒。
“你们的命更重要。”
兰道夫轻笑。“若是国王生疑，会死的就不止你的部属了。”
“我对王国的忠诚无可指摘。”
“我知道。”他轻抚打理精致的秀发。“但何不学着悍尼尔，带少量亲兵上阵？那家伙虽是个粗人，有时却也堪当好榜样。”
听了这话，理查德稍加检查周围形势，在斥候归来报告恩德堡垒区与寒牙山脉之间不存在埋伏后，便与兰道夫各携少量精锐杀入战场，其余士兵原地警戒待命。这样的选择也是无可奈何，毕竟仅靠他们，对抗科黛拉的堕银武士还是天方夜谭，纯粹为安全起见罢了。
山坡湿滑，藓草地吸收了太多水分，如同雪利茅斯特产的海绵垫似的让落脚于上的人难以保持平衡，理查德在泥泞世界里作战的经验数不胜数，部分于雇佣兵团奋战多年的战友同样如此，故还能掌握平衡。
可从未离开过波维顿的新兵们就没这样的好运了，刚冲下山脊，就有四五个人互相跌撞着滚落，发出难听的低叫。
“哈，一群吃奶的娃子！”悍尼尔喊道，这位大汉已冲至战场边缘，在目睹理查德部属的滑稽表现后，豪放狂笑着杀入敌阵，巨锤横扫，所触之人发出可怖惨叫，飞出数米之远。
此时，理查德也看清敌人是何方神圣了——的确是堕银武士，身着灰暗的银色盔甲，手持一头为斧一头为镐的奇特武器，个个身高超过五尺半，相比波特港土生土长的盎撒战士而言平均还要高出不少，这给了理查德额外的压力。
“冲锋！”他吼，拔剑出鞘。一名堕银武士才将躲过悍尼尔的要命锤打，就被他一剑削掉脑袋。灼热腥臭的体液喷向天空，霎那间仿佛淅沥浇灌大地的不是白雨，而是人类的鲜血。腥味给了理查德勇气，他再拔出长柄斧，左右开弓，与茫茫多的银甲作战，畅饮无穷无尽的赤红佳酿。
然而事实证明，科黛拉的这支特殊部队之所以出名，那是有相当充足理由的。当搞清楚被什么人袭击后，幸存的堕银武士们聚集到了一起，构成双层空心方阵，内层的将斧和镐的金属头取下，一根根衔接改装成足有四五米长的长矛，任何人胆敢靠近就会被戳成肉串。
悍尼尔不吃这一套，这汉子虽强壮如牛，精准度却不输猎豹。只见他抢走理查德一名手下的长剑，略微弯腰将其旋转着丢出去，噼啪砍中数名堕银武士头盔和胸甲脆弱的链接处，顿时血注如泉。理查德也同时命令后方士兵放箭，如果不能近身，就困死敌人。
“投降吧！”理查德在安全地带一边冲他们喊话，一边揉抚腕关节，刚才砍得太过用力了。
“下地狱去，迪克！”敌人的回答很干脆。
兰道夫不知从哪儿冒了出来，整理被雨水打乱的发型。“啊，看来谁都喜欢拿迪克开玩笑。”
理查德瞥了他一眼。
“无意冒犯，洛克菲勒团长。只是……”
“……他娘亲的，你们发啥愣？”悍尼尔挥动巨锤，如小孩子玩丢酸果游戏似地将其丢进敌阵，立马有哀嚎传来。“这群天鹅就要被俺们全歼了！”
“停箭。”
悍尼尔完全没想到会是是个回复，像发情的公牛似地猛冲到理查德跟前。“老子让你进攻！”
理查德不为所动。“我是最高指挥官，至少本次行动中如此。我让他们停箭，是因为堕银武士们已经无法承受更多伤亡，士气低落。如果强行围攻，且不论你懂不懂困兽犹斗的道理，光是混乱走逃跑的敌人就会把我们的计划全盘打乱。”
兰道夫赞许地点头。“英雄所见略同。”
悍尼尔的眉毛折成可笑又可怕的波浪形。“你的兵被那群鹅杀了那么多，你不想出气？”
“等战役结束了，我可以好好出气。”兰道夫拍拍悍尼尔的小臂（也只够得着小臂），英姿飒爽地领着蓝甲亲兵向堕银武士的方阵走去一小段距离，在盾牌以及近百名全副武装的各团士兵保护下开始劝降。
“放下武器，你们就可以回家。”他宣布：“为科黛拉卖命有何意义？你们的生命属于你们自己！”
理查德扶额，掩饰笑意。很明显兰道夫想盖过他发表演讲的风头，可这俊朗小生演讲的本领也太烂了。
“去你妈的，我们的家早被你们这群魔鬼毁了！”
“琼尼威尔可没有沉，她依然在先祖海峡对岸，依然有漫山遍野的三叶草和山毛榉，还有你们最爱的竖琴和甜酒。只要放下武器，你们就可以回家品尝到这一切！”
“我更想尝尝你的血！”
兰道夫低头叉腰，理查德猜这小子是在偷偷查看总指挥官的反应，便摆出严肃面庞。这让兰道夫更生紧张，语气不再像之前那般轻松。特别是悍尼尔重重地哼了两声后，他连掩饰挫败感的欲望都没有了。
“你们周围是数千名装备精良的战士，来自波维顿的各个角落，其中还有伟大国王约翰三世的亲兵！你们绝无战胜的可能，如果要硬撑，我保证你们每个人都会死无全尸，烂在泥地里喂老鼠！”
悍尼尔拍手。“说得好，小白脸！让俺来吧！”
兰道夫像是没听见，继续施加威胁。“我给你们十秒考虑！是化成烂骨还是喝酒吃肉，想好了！”
堕银武士们在雨中沉默，宛若破旧的雕塑。
”隐匿生灵眼中的迖努女神——”
一人道。
“——请聆听吾等呼唤。”
一人应。
理查德蹙眉，他知道这是什么，奥术师的祷词！这群人在生命即将终结的时候，竟选择如此态度面对死神。
不能让士兵们听见。
“悍尼尔。”
大汉的眉毛也皱着，但完全是出于另一种原因。被呼唤时他还没反应过来，理查德又喊了两遍才木讷地侧头。
“咋？”
“上吧。”
笑容在悍尼尔脸上绽放。
“得令，迪克老兄！”他从腰际拔出备用的双刃斧，大步迈至兰道夫身边。后者还做着徒劳的尝试，试图让堕银武士们闭嘴。
“～骁勇的战士踏焰赴死，
灰烬遮天昏暗～”
“别唱啦，我说，就这么想死吗……”
悍尼尔拍拍兰道夫的头。“迪克的命令，让我们上。”
蓝甲团团长摇摇头，也是没辙。“行吧，所有将士听令，给我灭了这群呆头鹅。”
鹰眼团与蓝甲团的士兵早已等不及了，顿时百箭齐啸，淹没堕银武士最后的祈祷。悍尼尔挥斧冲破敌阵，兰道夫举剑跟随砍杀。哀鸣，咆哮，诅咒和哗啦啦的雨声，理查德本应听见这个。
可他耳畔回荡的，却依然是那些凯尔特人的祈祷。
……堕银武士，【不洁者】科黛拉?多尔蒂的私人部队，名字来源于……
……擅长将奥术与特制的武器结合……
……但面对去质器……英勇……
——摘自《自由同盟会史考》
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情况总是能变得更糟。
本来，囚徒脱逃事件对士气的影响已是相当严重，现在【睿狼】的部队又被不明身份的敌军围攻，恩德十号到十三号三座堡垒的空地间金挥铁舞，凄寒的雨和薄雾更让战场蒙上一层不详的轻纱。理查德和他的鹰眼团沿山丘背脊急速行军，要在事态跌入不可挽回的深渊前结束这场战斗。
“也许是蛞蝓泥。”在恩德十四号堡垒的会议厅得到消息时，兰道夫镇定地说道：“我从来不信任那种改造过的软体生物。”
“国王想知道它们在战场上表现如何。”话虽如此，理查德自己也是极力反对将又一种非人类生物带入战斗中，并下令预备队严加看管这些黏糊糊的大块头。
显然，纵使下达了命令，还是有漏网之蝓溜到了堡垒区，大肆破坏。会议不得不中断，理查德也没能再一次向团长们梳理并强调任务，其后果将在不久后的进攻中得到体现，只希望所有人都铭记他们的目标，千万不要被奥术师的一点小把戏吓乱了阵脚。
从十四号堡垒到十三号有三里路程，因为作战地形以及主要战场位于同盟会堡垒周边的缘故，大军中难寻马匹，骑兵亦是寥寥无几，尽作最后的包抄歼灭之用。理查德的鹰眼团不得不靠双腿急行军，在暗浓如墨的夜里穿梭，恍若坠落人间的流星。
陪伴在理查德左右的是【公牛】悍尼尔和布兰登，前者将巨锤扛在肩头冲锋，势不可挡。他忠诚的事物官则紧紧握着配发的长剑，随时有跌倒之虞。内心深处，理查德是不大想管布兰登死活的。可作为公正严明的指挥官，只要是归他所属的部队人员，都需要一视同仁，没有例外。
于是，理查德还是凑到布兰登身边，询问他是否需要休息。
“不必，长官！”布兰登抹开湿漉漉遮挡视野的刘海。“我很好！”
“你并非战斗人员编制，塔利。”
“但我能行！”
不知怎的，理查德对他如此自信盎然的回答心生恐惧。也许是经历了太多等待和牺牲，老兵的心已无法再承受压力。
然而现实不会在乎你压力几何，只会将灾难接连不断地压在你肩头。鹰眼团逐渐靠近恩德十三号堡垒，远远地他们听见蓝甲团战士们的嚎叫与兵器击打声。作为战斗的主力之一，蓝甲团的安危深切联系到整场行动的成功顺利与否。为此理查德不得不下令让士兵们加速前进，以钳形阵型包围战场，探明情况。
“哈，有得打了！”悍尼尔忽然停下来，巨锤兴奋地敲击地面。
“你看见什么了？”理查德赶紧问。
远方士兵的尖叫回答了他的问题。“堕银武士！他妈的，是堕银武士！”
理查德内心暗叫不好。从卧底以及各方渠道提供的情报来看，【不洁者】科黛拉所拥有的武装力量当属同盟会之首。尤其是装备精良、严加训练的堕银武士，更是以一顶十的存在，何况他们都是传统的刀剑战士，不依靠奥术提供的力量。让蓝甲团头一个遇上，深河城这回可吃大亏了。
既然堕银武士已然出动，那同盟会恐怕对波维顿军的行动已清楚万分。担心十三号恩德堡垒的战斗是场陷阱，理查德让布兰登通过号角下令部队散开，有秩序地在战线边缘探查情况，万不可一窝蜂地冲进战斗胶着处。同行的【睿狼】兰道夫明白理查德的考虑，虽很不情愿目睹自己的手下被屠戮，也只能静观其变。但悍尼尔不一样，这位牛似的大汉不耐烦地挥舞巨锤，鼻孔喘的粗气汇聚成污浊白烟。
“干啥呢？咋不冲呢？”
“这可能是科黛拉的陷阱。”理查德如实回复。
“去他奶奶的陷阱，没啥陷阱困得住老子！”悍尼尔大步向前，怒吼一声“为了约翰国王！”，便拔步冲锋，其少量亲兵毫无犹豫地随之咆哮向前，直扑战斗最激烈的地带。
“团长，如果我们不跟上，会被人说闲话的。”布兰登提醒。
“你们的命更重要。”
兰道夫轻笑。“若是国王生疑，会死的就不止你的部属了。”
“我对王国的忠诚无可指摘。”
“我知道。”他轻抚打理精致的秀发。“但何不学着悍尼尔，带少量亲兵上阵？那家伙虽是个粗人，有时却也堪当好榜样。”
听了这话，理查德稍加检查周围形势，在斥候归来报告恩德堡垒区与寒牙山脉之间不存在埋伏后，便与兰道夫各携少量精锐杀入战场，其余士兵原地警戒待命。这样的选择也是无可奈何，毕竟仅靠他们，对抗科黛拉的堕银武士还是天方夜谭，纯粹为安全起见罢了。
山坡湿滑，藓草地吸收了太多水分，如同雪利茅斯特产的海绵垫似的让落脚于上的人难以保持平衡，理查德在泥泞世界里作战的经验数不胜数，部分于雇佣兵团奋战多年的战友同样如此，故还能掌握平衡。
可从未离开过波维顿的新兵们就没这样的好运了，刚冲下山脊，就有四五个人互相跌撞着滚落，发出难听的低叫。
“哈，一群吃奶的娃子！”悍尼尔喊道，这位大汉已冲至战场边缘，在目睹理查德部属的滑稽表现后，豪放狂笑着杀入敌阵，巨锤横扫，所触之人发出可怖惨叫，飞出数米之远。
此时，理查德也看清敌人是何方神圣了——的确是堕银武士，身着灰暗的银色盔甲，手持一头为斧一头为镐的奇特武器，个个身高超过五尺半，相比波特港土生土长的盎撒战士而言平均还要高出不少，这给了理查德额外的压力。
“冲锋！”他吼，拔剑出鞘。一名堕银武士才将躲过悍尼尔的要命锤打，就被他一剑削掉脑袋。灼热腥臭的体液喷向天空，霎那间仿佛淅沥浇灌大地的不是白雨，而是人类的鲜血。腥味给了理查德勇气，他再拔出长柄斧，左右开弓，与茫茫多的银甲作战，畅饮无穷无尽的赤红佳酿。
然而事实证明，科黛拉的这支特殊部队之所以出名，那是有相当充足理由的。当搞清楚被什么人袭击后，幸存的堕银武士们聚集到了一起，构成双层空心方阵，内层的将斧和镐的金属头取下，一根根衔接改装成足有四五米长的长矛，任何人胆敢靠近就会被戳成肉串。
悍尼尔不吃这一套，这汉子虽强壮如牛，精准度却不输猎豹。只见他抢走理查德一名手下的长剑，略微弯腰将其旋转着丢出去，噼啪砍中数名堕银武士头盔和胸甲脆弱的链接处，顿时血注如泉。理查德也同时命令后方士兵放箭，如果不能近身，就困死敌人。
“投降吧！”理查德在安全地带一边冲他们喊话，一边揉抚腕关节，刚才砍得太过用力了。
“下地狱去，迪克！”敌人的回答很干脆。
兰道夫不知从哪儿冒了出来，整理被雨水打乱的发型。“啊，看来谁都喜欢拿迪克开玩笑。”
理查德瞥了他一眼。
“无意冒犯，洛克菲勒团长。只是……”
“……他娘亲的，你们发啥愣？”悍尼尔挥动巨锤，如小孩子玩丢酸果游戏似地将其丢进敌阵，立马有哀嚎传来。“这群天鹅就要被俺们全歼了！”
“停箭。”
悍尼尔完全没想到会是是个回复，像发情的公牛似地猛冲到理查德跟前。“老子让你进攻！”
理查德不为所动。“我是最高指挥官，至少本次行动中如此。我让他们停箭，是因为堕银武士们已经无法承受更多伤亡，士气低落。如果强行围攻，且不论你懂不懂困兽犹斗的道理，光是混乱走逃跑的敌人就会把我们的计划全盘打乱。”
兰道夫赞许地点头。“英雄所见略同。”
悍尼尔的眉毛折成可笑又可怕的波浪形。“你的兵被那群鹅杀了那么多，你不想出气？”
“等战役结束了，我可以好好出气。”兰道夫拍拍悍尼尔的小臂（也只够得着小臂），英姿飒爽地领着蓝甲亲兵向堕银武士的方阵走去一小段距离，在盾牌以及近百名全副武装的各团士兵保护下开始劝降。
“放下武器，你们就可以回家。”他宣布：“为科黛拉卖命有何意义？你们的生命属于你们自己！”
理查德扶额，掩饰笑意。很明显兰道夫想盖过他发表演讲的风头，可这俊朗小生演讲的本领也太烂了。
“去你妈的，我们的家早被你们这群魔鬼毁了！”
“琼尼威尔可没有沉，她依然在先祖海峡对岸，依然有漫山遍野的三叶草和山毛榉，还有你们最爱的竖琴和甜酒。只要放下武器，你们就可以回家品尝到这一切！”
“我更想尝尝你的血！”
兰道夫低头叉腰，理查德猜这小子是在偷偷查看总指挥官的反应，便摆出严肃面庞。这让兰道夫更生紧张，语气不再像之前那般轻松。特别是悍尼尔重重地哼了两声后，他连掩饰挫败感的欲望都没有了。
“你们周围是数千名装备精良的战士，来自波维顿的各个角落，其中还有伟大国王约翰三世的亲兵！你们绝无战胜的可能，如果要硬撑，我保证你们每个人都会死无全尸，烂在泥地里喂老鼠！”
悍尼尔拍手。“说得好，小白脸！让俺来吧！”
兰道夫像是没听见，继续施加威胁。“我给你们十秒考虑！是化成烂骨还是喝酒吃肉，想好了！”
堕银武士们在雨中沉默，宛若破旧的雕塑。
”隐匿生灵眼中的迖努女神——”
一人道。
“——请聆听吾等呼唤。”
一人应。
理查德蹙眉，他知道这是什么，奥术师的祷词！这群人在生命即将终结的时候，竟选择如此态度面对死神。
不能让士兵们听见。
“悍尼尔。”
大汉的眉毛也皱着，但完全是出于另一种原因。被呼唤时他还没反应过来，理查德又喊了两遍才木讷地侧头。
“咋？”
“上吧。”
笑容在悍尼尔脸上绽放。
“得令，迪克老兄！”他从腰际拔出备用的双刃斧，大步迈至兰道夫身边。后者还做着徒劳的尝试，试图让堕银武士们闭嘴。
“～骁勇的战士踏焰赴死，
灰烬遮天昏暗～”
“别唱啦，我说，就这么想死吗……”
悍尼尔拍拍兰道夫的头。“迪克的命令，让我们上。”
蓝甲团团长摇摇头，也是没辙。“行吧，所有将士听令，给我灭了这群呆头鹅。”
鹰眼团与蓝甲团的士兵早已等不及了，顿时百箭齐啸，淹没堕银武士最后的祈祷。悍尼尔挥斧冲破敌阵，兰道夫举剑跟随砍杀。哀鸣，咆哮，诅咒和哗啦啦的雨声，理查德本应听见这个。
可他耳畔回荡的，却依然是那些凯尔特人的祈祷。