第25章 马殷平蛮攻荆南
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徐知诰见情况有利，便向徐温建议道：他愿率两千步兵，穿上吴越军的军服，打着吴越军旗帜，伪装成败兵混进苏州，里应外合夺取这一重镇。不少将领也认为：吴越军的强项在水军、舰船，当年大旱，长江外的江南各河道水都很浅，不利于战船行动。此时正是乘胜进击，一举消灭吴越的良机。
徐温却不以为然，对徐知诰说道：“你的计谋很好，但我只想息兵安民，此计不能用。”又对众将说道：“天下战乱的时间太久，民众所受固苦太深，钱公也不是可以轻视的人，如果打下去，陷入长期分不出胜负的消耗战，那才是各位需要担心的。现在乘着我军得胜立之以威，再收兵怀柔示之以恩，那双方就能实现和平，两地之民从此安居乐业，两国君臣从此高枕无忧，不也是件大好事吗？”于是吴军乘胜收兵，刚刚打了败仗的吴越一方，自然也愿意停战。
吴越王钱镠看到何逢的战马，悲痛得不能控制自己。正因为如此，所以将士们都能归心于钱包。钱镠执法甚严，又公正无私，奖罚分明。钱镠宠姬郑氏的父亲犯法应当处死，大臣来为他求情。钱镠却说道：“怎么能因为一个妇人，而乱了我的国法。”于是他休掉了郑氏，将其父斩首。
钱镠从小就在军中，黑夜从未上床睡过。实在困倦了，就枕上一个圆木，或枕上一大铃休息一下，睡着后小木枕或大铃一斜，他就醒来。 他把这种枕头叫做“警枕”。他还在卧室内放一个粉盘，如有什么需要记下来的就写在粉盘中，一直到老也是这样孜孜不倦。有时睡得正香甜的时候，如果外面有人来报告事情，他让侍女振动纸张就能醒来。有一次他出去半夜里敲北城门，守门官不肯开门，说道：“即使是大王来，也不能开。”于是他从别的门进去。第二天，他召见了北城门官，很丰厚地赏赐了他。
战后不久，徐温派遣使者到吴越，归还了在无锡作战时的俘虏，钱镠也派遣使者要求和吴国友好往来。从此以后，两国停止了争战，让百姓得到了休息，三十几个州的百姓安居乐业了二十多年。吴王和徐温曾多次给吴越王钱镠去信，劝说他称帝，钱镠却没有听从他们的话。
再说张可求兵败而回，急忙赶到潭州，向马殷请罪。马殷也没有降罪他，毕竟楚军越过罗霄山的作战，大多以失利告终。马殷自己当年在赣江也遭过失败，知道那里的地形险恶，不熟悉地理，是很容易失败。马殷也不想和吴国展开全面的较量，因此让张可求返回醴陵镇守，以防吴军趁机进入楚地。张可求谢过马殷不罪之恩，随即返回醴陵。
马殷不想征战，但是别人却非要来找他的麻烦。首先是盘踞在益阳、昭州之间的山林中的梅山蛮，竟然发兵攻打邵州。吕师周平定飞山蛮的时候，梅山蛮并没有出兵相助飞山蛮，马殷见他们比较老实，也就没有多事，去攻打他们，因此这几年双方倒相安无事。
这梅山蛮长期居住山林，勇猛顽强。其地东接潭州，南接邵州，其西是辰州，其北则朗州，梅山蛮就居在其中的崇山峻岭之中，也就是地处沅、湘两条河流之间的资江流域，约有数万平方公里。这一带多深山密林、幽谷深涧和山洞，几乎与外界隔绝。相传，这里的居民是盘瓠的后裔。“梅山蛮”分为十峒，为首者称为“左甲首领”、“右甲首领”，或“峒主”、“峒长”等。
此时的梅山蛮右甲首领是顿汉凌，他受到了吴国派来的使者鼓动，要他发兵攻打邵州。吴军此时正在虔州和谭全播交战，自然想让马殷后院起火，无暇调动大军去救援虔州。顿汉凌听说楚军主力去了虔州和吴军作战，于是也不管真假，即发兵出山，攻打邵州，当然也是想掠夺一些物资。
自吕师周平定飞山蛮之后，这一带风平浪静。马殷便没有留下太多的守军，吕师周被调往桂州镇守。事发突然，一时间邵州周边大乱。邵州刺史正是袁诠，袁诠急忙飞报马殷。马殷接到报告，便和高郁商议。
马殷说道：“先生，这梅山蛮突然发兵攻打邵州，你看是怎么回事？我们应该如何处置？”高郁说道：“这梅山蛮一向安分守己，此次突然发动叛乱，必是受了吴国的挑唆。我们应该给他们一些教训，打腾他们，使得他们守规矩。不过要适可而止，不必攻入梅山蛮的腹地。那里地势险要，山高林密。他们又熟悉地形，不便于我军作战。”
马殷说道：“先生说的是，那就让姚彦章为帅，指挥使樊须为先锋，率军一万去平定叛乱。”高郁说道：“王爷英明。姚彦章将军行事稳重，必能完成任务。”马殷随即召来姚彦章，向他下达了命令。姚彦章二话不说，接令而去。
数日后，姚彦章率军来到邵州附近。
此时的梅山蛮正在顿汉凌的指挥下围攻邵州。顿汉凌得知楚军来援，也不慌张。他认为楚军主力远在虔州和吴军交战，来到邵州的，自然不是什么精锐，人数也不会太多。因此他只派出了一支两千人的军队，来拦截援军。
姚彦章虽然在岭南的容州被刘岩打败，一是他对那里不熟，二是实力相差太大，因此不能取胜。但是他毕竟也是征战沙场多年的老将，对邵州又极为熟悉，这一战他势在必得。于是姚彦章利用梅山蛮的轻敌心理，派出一支人数不多的老弱士卒前去诱敌，而把精锐之师埋伏在山谷的两边。
果然那两千蛮兵见到来援的楚军人数不过两千人，而且大多是老弱之兵，急忙发动进攻。这些楚军一触即溃，纷纷丢盔弃甲，向后逃跑。蛮兵不舍，紧紧追赶。
等蛮兵全部进入山谷，姚彦章一声令下，和樊须分别从山谷的两边杀出，把蛮兵截断成数块。蛮兵大乱，首尾难顾，不到一个时辰，两千蛮兵被全数歼灭。
接着姚彦章让自己的部下穿上蛮兵的衣服，打扮成蛮兵的模样，大摇大摆的朝顿汉凌的大营走去。同时姚彦章令樊须率一支偏师，在梅山蛮的回去路上设伏，自己率领主力跟在假扮的蛮兵后面。
蛮兵大营的士卒看到假扮的蛮兵过来，并不在意，以为他们是德胜归来，于是早早的打开寨门，准备迎接。等到假扮的蛮兵靠近，发现不对劲，想要关闭寨门，已是不及。楚军冲进了蛮兵大营，奋力冲杀。姚彦章随后赶到，挥军掩杀。蛮兵措不及防，顿时溃乱。
首领顿汉凌见势不妙，急忙下令撤退。等他带着部下逃出大营之后，蛮兵损失过半。顿汉凌无奈，只得带着残部返回梅山。不想在半路又遇到樊须的伏兵，顿汉凌再次大败，只带着数百人逃进梅山。此战姚彦章前后斩首共计三千多，俘虏四千多人，梅山蛮主力一举被歼灭。
姚彦章随即进军到梅山山口，释放了一些老弱蛮兵回去，并传话给顿汉凌，要他投降楚王。顿汉凌无奈，只得表示归附。由于姚彦章在出发前，接受了马殷的密令，只要迫降梅山蛮就可以，不得进入梅山腹地。姚彦章见好就收，接受了顿汉凌的投降，并把俘虏全部放回。从后梅山蛮安定了多年。
姚彦章随即向马殷报捷。马殷得报大喜，令姚彦章就驻扎在邵州，以震慑梅山蛮。不过马殷没有高兴多久，又接到了不好的消息，荆南的高季兴再次拦截了自己的上贡队伍。同时派兵偷袭澧州，杀死杀伤五千军民。
高季兴已经占据荆南十多年了，在他的精心治理下，荆南一带也开始稳定下来，军民安居乐业。但高季兴同样是个野心极大的人，暗中一直准备寻找时机脱离朱梁，同时扩大地盘。他本来想在蜀国的身上占点便宜，结果偷鸡不成蚀把米，在夔州被打得大败而回。
高季兴从夔州败兵而回，就大力扩筑江陵的外郭，扩建其城。接着又声称要助梁伐晋，出兵攻大襄州，又被梁山南东道节度使孔勅击败。自此，荆南不再朝贡于梁。
朱温死后，高季兴更是不把朱梁当回事。虽然名义上朱友贞是高季兴的主子，但高季兴压根没把朱友贞当盘菜，开始自行其事，不理睬朱梁。
朱友贞当时忙于应付北方的晋军，无暇顾及荆南，便对他采取优容政策。贞明元年，朱友宁封高季兴为渤海王，并赐衮冕剑佩，高季兴这才恢复给朱梁的贡赋。
高季兴当然也怕朱梁找他麻烦，于是交好蜀和吴国，同一时间认了朱梁、蜀国、吴国三国为宗主国。高季兴为了增加收入，还动不动就打劫经过荆南的客商，连楚、闽等南藩镇进贡朱梁的使者团都要打劫。由于他的反复无常，于是被称为“高赖子”。
马殷对于高季兴是相当不满，而且非常反感。不过鉴于高季兴算是朱梁的藩镇，因此马殷也就没去拿他怎样。这次高季兴偷袭得手，杀了这样多人，马殷再也无法容忍。于是马殷决定对高季兴予以沉重打击，让他知道惹恼自己的后果很严重。
贞明五年（919年）五月，马殷在和高郁商议之后，令许德勋为水军主帅，王环为副帅，率领三万水军大举进攻荆南，同时令马宾为主帅，马希振为副帅，率陆军三万从陆地向江陵攻击前进，马殷摆出了一副不灭荆南、决不罢休的态度。
高季兴非常清楚，以自己的实力和楚军正面硬碰硬，荆南军肯定不是对手。于是高季兴一方面派遣倪可福率水军迎战楚水军，派鲍唐迎战马宾。同时又向新归附的主子吴国求援。果然不出高季兴所料，倪可福率领的水军，和许德勋的前锋水军在长江中相遇。
许德勋当即自己带领主力战舰正面强攻，而让王环率领一支精锐战舰做为奇兵，突然从侧面杀出。荆南水军被打得大败。许德勋挥军直逼江陵城下，这已经是他第三次兵临江陵。与此同时，陆路的马宾也打败荆南的鲍唐，鲍唐逃往复州。马宾和许德勋会师江陵城下。
吴国的徐温接到高季兴的鸡毛信，立刻分兵两路增援。一路走从陆路进攻，主帅是刚刚在虔州立下战功的镇南军节度使刘信。刘信率领抚、信、洪、吉四州之兵进攻浏阳，威胁潭州，以解荆南之围。
而另一路吴军则在武昌军节度使李简率领下，进军复州城，把荆南的刚任职刺史鲍唐抓了起来，因为他没有能挡住楚军的陆路进攻。占据复州之后，吴军准备断了许德勋水军的后路。
与此同时，刘信在虔州一战中显示的军事才能让周边各藩镇，都极为忌惮。刘信兵临浏阳，马殷大惊失色。马殷一方面派出姚彦章率军驻守浏阳，一方面下令许德勋和马斌撤军，回师潭州，一起夹攻刘信。至于高季兴，反正他也跑不了。这次已经给荆南军以重大杀伤，谅他短期内不敢作恶。等以后有机会，再去教训就是，反正又不远。
楚军水路大军很快撤离荆南，云集浏阳，重兵防御刘信的进攻。刘信得知，心中也有些恐惧。毕竟之前吴军在这里大败过一次，她不想重蹈覆辙。同时楚军意从荆南撤回，他救援荆南的目的已经达到，实在没必要画蛇添足，万一落败就前功尽弃。刘信见好就收，撤军返回了吴国。
徐温先是占领虔州，如今又救援了荆南，因此威望更隆，便想推吴王杨演隆称帝。刚好徐知诰接替徐知训之后，一反许知训的做法，侍奉吴王特别恭敬。接见士大夫很谦虚，以宽容驭使众人，以节俭约束自己。他访求贤才，接受规劝，铲除奸滑，杜绝请托。
因此百姓们很自然地归心于他，就连那些耆宿老将和强悍勇夫也无不悦服。在此以前吴国征收丁口钱，要按照耕种的田地亩数交钱，以致钱重物轻，百姓们感到十分困苦。宋齐丘劝徐知诰，说道：“钱并不是耕种养桑可以得到的，现在让百姓们交钱，就是让百姓们弃本逐末。请求免除丁口钱，其余的税钱全部折合谷帛交纳，细绢每匹值一千钱的可以当三千税钱。”
有人说道：“这样下去，朝廷每年失掉的钱就有亿万。”宋齐丘说道：“哪里有百姓富足了，而国家还贫穷的呢？”徐知诰听了宋齐丘的意见。从此以后，江、淮空旷的土地也全部开垦出来，都种植上了桑柘树，国家因此富足起来。
徐知诰打算重用宋齐丘，但遭到徐温的反对，徐知诰把提拔宋齐丘为殿直、军判官。徐知诰每天晚上，都领这宋齐丘到水亭密谈，经常谈到半夜。有时在殿堂，把屏障撤去，摆上一个火炉，相向而坐，都不说话，用铁筋在灰上写字，随即就用勺子把字涂掉。他们所谋划的事情，外人无法得知。
徐温的谋士严可求料想徐知诰有大志，经常对徐温说道：“知诰并非你的亲生儿子，但他推贤下士，笼络人望。如果不早日除掉，必为后患！”徐温不肯挺从。严可求又劝徐温令次子徐知询，代掌内政，徐温也不许。此事让徐知诰得知之后，非常痛恨严可求。后来徐知诰找了一个机会，将严可求外调为楚州刺史，把他赶出了扬州。
严可求并不在意，因为他又有了更好的办法。他领命离开扬州，但他没有去楚州，而是到金陵去找徐温。他对徐温说道："唐亡已经有十二年了，但我们仍然没有改年号，可以说没有背叛唐朝。而且我们征讨四方、创建基业时，也是以兴复唐室的名义进行。但现在梁与晋军争战黄河岸边，梁兵屡次失利。朱氏日衰，而李氏日盛。一旦李氏据有天下，那我们能面北向他称臣吗？不如我们现在先建立吴国，以顺应民意。"
当时的徐温虽然权力很大，但职位却只是个节度使。严可求知道他并不满足，便劝他拥立杨隆演建立吴国称王帝，那么徐温的职位也能提高。严可求此计一出，徐温果然高兴。徐温便将严可求留在自己身边，不让他去楚州，要他草拟建吴国的礼仪。徐知诰见斗不过严可求，于是改变策略，把自己的女儿嫁给了严可求的儿子严续，以图拉拢。
刚好这时已经称帝的刘岩派客省使刘瑭，出使吴国。使者告诉吴王，他已称帝，劝吴王也称帝，杨隆演却没有答应。但这事他说了不算，徐温说了才算。徐温得知之后，更坚定了让吴王称帝之心。
刘岩虽然和朱梁朝廷断绝了来往，却先后和楚王马殷、闽王王审知结为了姻亲，自然暂时没有了争斗，因此周边安定。
徐知诰见情况有利，便向徐温建议道：他愿率两千步兵，穿上吴越军的军服，打着吴越军旗帜，伪装成败兵混进苏州，里应外合夺取这一重镇。不少将领也认为：吴越军的强项在水军、舰船，当年大旱，长江外的江南各河道水都很浅，不利于战船行动。此时正是乘胜进击，一举消灭吴越的良机。
徐温却不以为然，对徐知诰说道：“你的计谋很好，但我只想息兵安民，此计不能用。”又对众将说道：“天下战乱的时间太久，民众所受固苦太深，钱公也不是可以轻视的人，如果打下去，陷入长期分不出胜负的消耗战，那才是各位需要担心的。现在乘着我军得胜立之以威，再收兵怀柔示之以恩，那双方就能实现和平，两地之民从此安居乐业，两国君臣从此高枕无忧，不也是件大好事吗？”于是吴军乘胜收兵，刚刚打了败仗的吴越一方，自然也愿意停战。
吴越王钱镠看到何逢的战马，悲痛得不能控制自己。正因为如此，所以将士们都能归心于钱包。钱镠执法甚严，又公正无私，奖罚分明。钱镠宠姬郑氏的父亲犯法应当处死，大臣来为他求情。钱镠却说道：“怎么能因为一个妇人，而乱了我的国法。”于是他休掉了郑氏，将其父斩首。
钱镠从小就在军中，黑夜从未上床睡过。实在困倦了，就枕上一个圆木，或枕上一大铃休息一下，睡着后小木枕或大铃一斜，他就醒来。 他把这种枕头叫做“警枕”。他还在卧室内放一个粉盘，如有什么需要记下来的就写在粉盘中，一直到老也是这样孜孜不倦。有时睡得正香甜的时候，如果外面有人来报告事情，他让侍女振动纸张就能醒来。有一次他出去半夜里敲北城门，守门官不肯开门，说道：“即使是大王来，也不能开。”于是他从别的门进去。第二天，他召见了北城门官，很丰厚地赏赐了他。
战后不久，徐温派遣使者到吴越，归还了在无锡作战时的俘虏，钱镠也派遣使者要求和吴国友好往来。从此以后，两国停止了争战，让百姓得到了休息，三十几个州的百姓安居乐业了二十多年。吴王和徐温曾多次给吴越王钱镠去信，劝说他称帝，钱镠却没有听从他们的话。
再说张可求兵败而回，急忙赶到潭州，向马殷请罪。马殷也没有降罪他，毕竟楚军越过罗霄山的作战，大多以失利告终。马殷自己当年在赣江也遭过失败，知道那里的地形险恶，不熟悉地理，是很容易失败。马殷也不想和吴国展开全面的较量，因此让张可求返回醴陵镇守，以防吴军趁机进入楚地。张可求谢过马殷不罪之恩，随即返回醴陵。
马殷不想征战，但是别人却非要来找他的麻烦。首先是盘踞在益阳、昭州之间的山林中的梅山蛮，竟然发兵攻打邵州。吕师周平定飞山蛮的时候，梅山蛮并没有出兵相助飞山蛮，马殷见他们比较老实，也就没有多事，去攻打他们，因此这几年双方倒相安无事。
这梅山蛮长期居住山林，勇猛顽强。其地东接潭州，南接邵州，其西是辰州，其北则朗州，梅山蛮就居在其中的崇山峻岭之中，也就是地处沅、湘两条河流之间的资江流域，约有数万平方公里。这一带多深山密林、幽谷深涧和山洞，几乎与外界隔绝。相传，这里的居民是盘瓠的后裔。“梅山蛮”分为十峒，为首者称为“左甲首领”、“右甲首领”，或“峒主”、“峒长”等。
此时的梅山蛮右甲首领是顿汉凌，他受到了吴国派来的使者鼓动，要他发兵攻打邵州。吴军此时正在虔州和谭全播交战，自然想让马殷后院起火，无暇调动大军去救援虔州。顿汉凌听说楚军主力去了虔州和吴军作战，于是也不管真假，即发兵出山，攻打邵州，当然也是想掠夺一些物资。
自吕师周平定飞山蛮之后，这一带风平浪静。马殷便没有留下太多的守军，吕师周被调往桂州镇守。事发突然，一时间邵州周边大乱。邵州刺史正是袁诠，袁诠急忙飞报马殷。马殷接到报告，便和高郁商议。
马殷说道：“先生，这梅山蛮突然发兵攻打邵州，你看是怎么回事？我们应该如何处置？”高郁说道：“这梅山蛮一向安分守己，此次突然发动叛乱，必是受了吴国的挑唆。我们应该给他们一些教训，打腾他们，使得他们守规矩。不过要适可而止，不必攻入梅山蛮的腹地。那里地势险要，山高林密。他们又熟悉地形，不便于我军作战。”
马殷说道：“先生说的是，那就让姚彦章为帅，指挥使樊须为先锋，率军一万去平定叛乱。”高郁说道：“王爷英明。姚彦章将军行事稳重，必能完成任务。”马殷随即召来姚彦章，向他下达了命令。姚彦章二话不说，接令而去。
数日后，姚彦章率军来到邵州附近。
此时的梅山蛮正在顿汉凌的指挥下围攻邵州。顿汉凌得知楚军来援，也不慌张。他认为楚军主力远在虔州和吴军交战，来到邵州的，自然不是什么精锐，人数也不会太多。因此他只派出了一支两千人的军队，来拦截援军。
姚彦章虽然在岭南的容州被刘岩打败，一是他对那里不熟，二是实力相差太大，因此不能取胜。但是他毕竟也是征战沙场多年的老将，对邵州又极为熟悉，这一战他势在必得。于是姚彦章利用梅山蛮的轻敌心理，派出一支人数不多的老弱士卒前去诱敌，而把精锐之师埋伏在山谷的两边。
果然那两千蛮兵见到来援的楚军人数不过两千人，而且大多是老弱之兵，急忙发动进攻。这些楚军一触即溃，纷纷丢盔弃甲，向后逃跑。蛮兵不舍，紧紧追赶。
等蛮兵全部进入山谷，姚彦章一声令下，和樊须分别从山谷的两边杀出，把蛮兵截断成数块。蛮兵大乱，首尾难顾，不到一个时辰，两千蛮兵被全数歼灭。
接着姚彦章让自己的部下穿上蛮兵的衣服，打扮成蛮兵的模样，大摇大摆的朝顿汉凌的大营走去。同时姚彦章令樊须率一支偏师，在梅山蛮的回去路上设伏，自己率领主力跟在假扮的蛮兵后面。
蛮兵大营的士卒看到假扮的蛮兵过来，并不在意，以为他们是德胜归来，于是早早的打开寨门，准备迎接。等到假扮的蛮兵靠近，发现不对劲，想要关闭寨门，已是不及。楚军冲进了蛮兵大营，奋力冲杀。姚彦章随后赶到，挥军掩杀。蛮兵措不及防，顿时溃乱。
首领顿汉凌见势不妙，急忙下令撤退。等他带着部下逃出大营之后，蛮兵损失过半。顿汉凌无奈，只得带着残部返回梅山。不想在半路又遇到樊须的伏兵，顿汉凌再次大败，只带着数百人逃进梅山。此战姚彦章前后斩首共计三千多，俘虏四千多人，梅山蛮主力一举被歼灭。
姚彦章随即进军到梅山山口，释放了一些老弱蛮兵回去，并传话给顿汉凌，要他投降楚王。顿汉凌无奈，只得表示归附。由于姚彦章在出发前，接受了马殷的密令，只要迫降梅山蛮就可以，不得进入梅山腹地。姚彦章见好就收，接受了顿汉凌的投降，并把俘虏全部放回。从后梅山蛮安定了多年。
姚彦章随即向马殷报捷。马殷得报大喜，令姚彦章就驻扎在邵州，以震慑梅山蛮。不过马殷没有高兴多久，又接到了不好的消息，荆南的高季兴再次拦截了自己的上贡队伍。同时派兵偷袭澧州，杀死杀伤五千军民。
高季兴已经占据荆南十多年了，在他的精心治理下，荆南一带也开始稳定下来，军民安居乐业。但高季兴同样是个野心极大的人，暗中一直准备寻找时机脱离朱梁，同时扩大地盘。他本来想在蜀国的身上占点便宜，结果偷鸡不成蚀把米，在夔州被打得大败而回。
高季兴从夔州败兵而回，就大力扩筑江陵的外郭，扩建其城。接着又声称要助梁伐晋，出兵攻大襄州，又被梁山南东道节度使孔勅击败。自此，荆南不再朝贡于梁。
朱温死后，高季兴更是不把朱梁当回事。虽然名义上朱友贞是高季兴的主子，但高季兴压根没把朱友贞当盘菜，开始自行其事，不理睬朱梁。
朱友贞当时忙于应付北方的晋军，无暇顾及荆南，便对他采取优容政策。贞明元年，朱友宁封高季兴为渤海王，并赐衮冕剑佩，高季兴这才恢复给朱梁的贡赋。
高季兴当然也怕朱梁找他麻烦，于是交好蜀和吴国，同一时间认了朱梁、蜀国、吴国三国为宗主国。高季兴为了增加收入，还动不动就打劫经过荆南的客商，连楚、闽等南藩镇进贡朱梁的使者团都要打劫。由于他的反复无常，于是被称为“高赖子”。
马殷对于高季兴是相当不满，而且非常反感。不过鉴于高季兴算是朱梁的藩镇，因此马殷也就没去拿他怎样。这次高季兴偷袭得手，杀了这样多人，马殷再也无法容忍。于是马殷决定对高季兴予以沉重打击，让他知道惹恼自己的后果很严重。
贞明五年（919年）五月，马殷在和高郁商议之后，令许德勋为水军主帅，王环为副帅，率领三万水军大举进攻荆南，同时令马宾为主帅，马希振为副帅，率陆军三万从陆地向江陵攻击前进，马殷摆出了一副不灭荆南、决不罢休的态度。
高季兴非常清楚，以自己的实力和楚军正面硬碰硬，荆南军肯定不是对手。于是高季兴一方面派遣倪可福率水军迎战楚水军，派鲍唐迎战马宾。同时又向新归附的主子吴国求援。果然不出高季兴所料，倪可福率领的水军，和许德勋的前锋水军在长江中相遇。
许德勋当即自己带领主力战舰正面强攻，而让王环率领一支精锐战舰做为奇兵，突然从侧面杀出。荆南水军被打得大败。许德勋挥军直逼江陵城下，这已经是他第三次兵临江陵。与此同时，陆路的马宾也打败荆南的鲍唐，鲍唐逃往复州。马宾和许德勋会师江陵城下。
吴国的徐温接到高季兴的鸡毛信，立刻分兵两路增援。一路走从陆路进攻，主帅是刚刚在虔州立下战功的镇南军节度使刘信。刘信率领抚、信、洪、吉四州之兵进攻浏阳，威胁潭州，以解荆南之围。
而另一路吴军则在武昌军节度使李简率领下，进军复州城，把荆南的刚任职刺史鲍唐抓了起来，因为他没有能挡住楚军的陆路进攻。占据复州之后，吴军准备断了许德勋水军的后路。
与此同时，刘信在虔州一战中显示的军事才能让周边各藩镇，都极为忌惮。刘信兵临浏阳，马殷大惊失色。马殷一方面派出姚彦章率军驻守浏阳，一方面下令许德勋和马斌撤军，回师潭州，一起夹攻刘信。至于高季兴，反正他也跑不了。这次已经给荆南军以重大杀伤，谅他短期内不敢作恶。等以后有机会，再去教训就是，反正又不远。
楚军水路大军很快撤离荆南，云集浏阳，重兵防御刘信的进攻。刘信得知，心中也有些恐惧。毕竟之前吴军在这里大败过一次，她不想重蹈覆辙。同时楚军意从荆南撤回，他救援荆南的目的已经达到，实在没必要画蛇添足，万一落败就前功尽弃。刘信见好就收，撤军返回了吴国。
徐温先是占领虔州，如今又救援了荆南，因此威望更隆，便想推吴王杨演隆称帝。刚好徐知诰接替徐知训之后，一反许知训的做法，侍奉吴王特别恭敬。接见士大夫很谦虚，以宽容驭使众人，以节俭约束自己。他访求贤才，接受规劝，铲除奸滑，杜绝请托。
因此百姓们很自然地归心于他，就连那些耆宿老将和强悍勇夫也无不悦服。在此以前吴国征收丁口钱，要按照耕种的田地亩数交钱，以致钱重物轻，百姓们感到十分困苦。宋齐丘劝徐知诰，说道：“钱并不是耕种养桑可以得到的，现在让百姓们交钱，就是让百姓们弃本逐末。请求免除丁口钱，其余的税钱全部折合谷帛交纳，细绢每匹值一千钱的可以当三千税钱。”
有人说道：“这样下去，朝廷每年失掉的钱就有亿万。”宋齐丘说道：“哪里有百姓富足了，而国家还贫穷的呢？”徐知诰听了宋齐丘的意见。从此以后，江、淮空旷的土地也全部开垦出来，都种植上了桑柘树，国家因此富足起来。
徐知诰打算重用宋齐丘，但遭到徐温的反对，徐知诰把提拔宋齐丘为殿直、军判官。徐知诰每天晚上，都领这宋齐丘到水亭密谈，经常谈到半夜。有时在殿堂，把屏障撤去，摆上一个火炉，相向而坐，都不说话，用铁筋在灰上写字，随即就用勺子把字涂掉。他们所谋划的事情，外人无法得知。
徐温的谋士严可求料想徐知诰有大志，经常对徐温说道：“知诰并非你的亲生儿子，但他推贤下士，笼络人望。如果不早日除掉，必为后患！”徐温不肯挺从。严可求又劝徐温令次子徐知询，代掌内政，徐温也不许。此事让徐知诰得知之后，非常痛恨严可求。后来徐知诰找了一个机会，将严可求外调为楚州刺史，把他赶出了扬州。
严可求并不在意，因为他又有了更好的办法。他领命离开扬州，但他没有去楚州，而是到金陵去找徐温。他对徐温说道："唐亡已经有十二年了，但我们仍然没有改年号，可以说没有背叛唐朝。而且我们征讨四方、创建基业时，也是以兴复唐室的名义进行。但现在梁与晋军争战黄河岸边，梁兵屡次失利。朱氏日衰，而李氏日盛。一旦李氏据有天下，那我们能面北向他称臣吗？不如我们现在先建立吴国，以顺应民意。"
当时的徐温虽然权力很大，但职位却只是个节度使。严可求知道他并不满足，便劝他拥立杨隆演建立吴国称王帝，那么徐温的职位也能提高。严可求此计一出，徐温果然高兴。徐温便将严可求留在自己身边，不让他去楚州，要他草拟建吴国的礼仪。徐知诰见斗不过严可求，于是改变策略，把自己的女儿嫁给了严可求的儿子严续，以图拉拢。
刚好这时已经称帝的刘岩派客省使刘瑭，出使吴国。使者告诉吴王，他已称帝，劝吴王也称帝，杨隆演却没有答应。但这事他说了不算，徐温说了才算。徐温得知之后，更坚定了让吴王称帝之心。
刘岩虽然和朱梁朝廷断绝了来往，却先后和楚王马殷、闽王王审知结为了姻亲，自然暂时没有了争斗，因此周边安定。