第九章
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松江出米，小康之家，一日五餐；早餐不吃粥吃干饭。任令如此，仍有余粮；家家酿酒，称为“家酿”照例不须完税。酿成的酒，是芳烈的白干，正投狼土兵之所好。
牛酒犒师，自古已然。不过酒的来源，不虞匮乏，而且可以发“官价”征购；即使赵文华行馆中不曾携得有饷银，亦不妨由松江府县衙门暂时垫发。谈到要百把条牛，松江府的首县华亭知县刘襟可就面有难色了。
“回大人的话，如今春耕正在紧要关头，种田人家，大男小女，没有一个留在家的，怎么少得了一条牛？”刘僸答说“倘能用猪，别说一百，再多也办得到。不如改牛为猪。”
“不行！”赵文华大摇其头“我问过了，他们那地方只吃牛肉，不吃猪肉，猪，只怕连见都没有见过。”
“这可难了！自从田州兵来到，为了买牛，跟百姓常常闹得剑拔弩张，耕牛已经有几十条在狼土兵肚子里，如今再要100条，必致妨害春耕。不能为了狼土兵的口腹，害松江老百姓冬天挨饿。”
刘僸是个强项令，以赵文华的脾气，怎能容忍得下他，当即喝道：“你说是谁害松江老百姓挨饿？你不遵军令，贻误戎机，等倭寇杀将过来，还耕什么田？亏你还是两榜进士出身，连‘覆巢之下，安有完卵’这句成语都不知道。你顾惜老百姓的几条牛，就会害得苏松常三府都遭蹂躏；到那时候，朝廷降罪，看你有几个脑袋。”
“卑职只有一个脑袋，早已许了松江百姓的了！”刘襟歪着脖子，面红气粗地抗声争辩“既然倭患为害于苏松常三府，何以独独要我们松江府的耕牛遭殃？请大人说出个道理来，卑职好跟百姓交代。”
这话驳得答理，赵文华一时语塞，大为尴尬，胡宗宪便挺身出来替他解围“年兄误会了！”他很从容地说“倭患为国家之祸，岂仅苏松常三府？赵大人这次奉旨南来，沿海各地军务，皆在督察范围之内；军粮马干，有所征发，自然分檄各地，平均负担。即如犒赏狼土兵的牛酒，已经行文苏州、常州两府分摊，不是仅仅责成松江一府。不过缓不济急，暂时通融，既然田州兵驶扎在金山卫，只有贵县稍为委屈些，务必请设法借100条牛，迟则半月，早则10天，苏州、常州的耕牛送来，也不至于太耽误春耕。再说，付诸庖厨的牛，老弱病瘦，在所不拘，这些牛在田里亦借不着多大的力，年兄请想，这话可是？”
凡是像刘僸这样的人，必是吃软不吃硬的脾气。听得胡宗宪这样解释，认为道理上站得住，加以又听他作了暗示“老弱病瘦，在所不拘”事情也就好办得多了，因而点头答应。
“只要牛送了来而不挑剔，借100条就100条。不过——”
“年兄！你不必再说了。”胡宗宪抢着说道：“赵大人最能体恤下属，必不使足下为难。”
“是！”刘僸倒觉得有点不好意思，向赵文华长揖道歉：“卑职赋性褊急，拙于词令；言语冒犯之处，要请大人宽恕。”
“罢了，罢了！你是爱民如子的好官，我就受你两句也算不得什么？”
赵文华口中虽还有牢骚，心里却已深感庆幸。面子是找回来了；事情也办通了！这都是胡宗宪从中斡旋之功；等刘僸一走，少不得拿他大大夸奖了一番。
胡宗宪有胡宗宪的想法，最初是因为职权被分削，又为张经所轻视，心怀抑郁，想借赵文华的势力，稍稍吐口气，以后看赵文华颇为赏识，不免有知遇之感，很想帮他一些忙，到此刻又有新的领悟——事到如今，看来赵文华与张经对立之势已成，自己既无法调停消融，更不能舍弃赵文华回到张经那边，就算肯回到那边，亦未见得能让张经见情，刮目相看。既然如此，不如索性好好帮赵文华，为自己打开一个局面，一舒平生抱负。
主意一定，办事越发起劲，借赵文华的口，发号施令，关照俞大猷派来的小校，带回口音：3天以后，视察田州土兵。接着又派出一名极其干练的幕僚，带着通晓瑶壮土语的通事，去见田州土兵的长官，先为赵文华宣达慰劳之意，同时说明3天之后的视察，实在是亲自去发犒赏。
这些笼络田州土兵的手段，俞大猷当然明白；他无法阻止，而且觉得无须阻止，因为说到头来，任何激励士气的措施，总是不错的。
因此，他除了备函密告张经以外，还以本地军事最高指挥官的身分，亲自陪着赵文华去视察客军。
田州土兵的长官，是位白发满头的老妪，姓瓦，官文书上叫她“瓦氏”她的部下叫她“瓦婆婆”她原是田州土司岑猛的遗孀，从嘉靖四年起，岑氏兄弟叔侄，自相残杀，经七八年之久。最后是瓦婆婆定计平息家乱，由岑猛的长孙，不足10岁的孚芝承袭土司；大权一直操在瓦婆婆手中，到岑芝成年，方始交还。而岑芝却又在两年以前病故，遗孤刚离襁褓；不能承袭世职。这次奉诏剿寇，瓦婆婆以80高年，不辞辛劳，亲自领兵到江南，亦是其不得已之事。
瓦婆婆在田州的威望，胡宗宪早已打听清楚，秘密定策，而赵文华只是照计而行；到了营门，一见瓦婆婆率领土官跪接，立即下马，诚惶诚恐地亲自扶她起身——就这一下，将瓦婆婆的心收服了一半。
进入营中，少不得行“堂参”之礼。朝廷的礼法，不可废止，不过赵文华表示谦虚，侧立受礼。然后与瓦婆婆分宾主平坐，透过通事的翻译，殷勤慰问。
“瓦婆婆今年高寿？”
“今年81了。”
“82？”赵文华有意装作吃惊的神色“真看不出！最多50岁。平常50岁的老太太，亦还没有你健旺。”
瓦婆婆笑了“托大人的福。”她说“总算还能替皇上办事。”
“真了不起！等把倭寇撵下海，我一定奏报皇上，好好酬谢你的功劳。”
“世受皇恩，理当报答。不过将来有件事，要请赵大人栽培。”
“言重，言重！”赵文华身子向前伸一伸，侧起耳朵“请说！”
“家门不幸，人丁衰薄；我的孙子叫岑芝，30岁刚过就不在了。留下两个孩子，一个叫大寿，一个叫大禄。大寿今年才6岁，还不能袭职。这且不言。”瓦婆婆停了一下又说：“本来是家丑不可外扬，不过在大人面前，我不能不说；我们岑家有个族人叫岑施，勾结一个姓莫的，欺侮孤儿寡妇，想夺世袭的职位。朝廷看田州又要起内乱，特派官兵镇守，这是好事，不过承袭的事，也就此搁下来了。我如今跟大人说我心里的话，我一条老命，是决计报效皇上了；不过也要请皇上开恩，早发诏书，教大寿或者大禄承袭世职。”
“应该，应该！”赵文华拍着胸脯说“这件事包在我身上。”
等通事将他的话译了出来，瓦婆婆一听便要起身跪谢；赵文华赶紧又将她拦住，接着问道“是让大寿还是大禄承袭，请瓦婆婆先说与我听，将来我好出奏。”
这话言之过早，赵文华故意如此一问，无非表示事有十成把握；果然，瓦婆婆欣慰异常地答说：“我两个孙子都带来了！请大人看一看，哪个成材，就请大人栽培哪一个。”
原来瓦婆婆虽已八十开外，心思还很细密，怕他两个孙子留在田州，为岑施所害，特意带在身边。此时叫保姆牵抱出来，一个6岁，一个4岁；一般都是黧黑的面庞，一对骨碌的大眼睛，赤脚套一双银脚镯，蹦蹦跳跳，活泼得很。
“叫大人！替大人磕头！”瓦婆婆指着贵宾吩咐她的曾孙：“这位赵大人，这位俞大人！”
小兄弟俩用土语相唤，不知作何尊称；但跪拜之间，小的倒比大的像样，赵文华心中便有了区分了。不过一时还不必提，只从身上掏出一把专为入宫赏太监用的足赤金钱，作个见面礼。
“好乖，好乖！”他将大寿、大禄兄弟，拉到身边；一人手里塞了4个金钱。
于是瓦婆婆又笑容满面地道谢。宾主投契，极其欢洽；只苦了俞大猷，一时想不出有什么见面礼好送，只能关照随从，凑几两银子去包两个红包来。
“大人看，这两个孩子，哪个有出息？”
“都有出息。”赵文华答说“一个得寿，一个得禄，名字已定，不如就叫得禄承袭。”
“是，是！”瓦婆婆异常高兴“我亦常在想，小的比较文静，比较懂规矩，如今大人也是这么说，那就定了！”
就在这时候，有个土官悄悄走到瓦婆婆身边，用他们的乡语，有所陈述。一面说，一面看看赵文华，瓦婆婆一面听，一面点头。等他说完，挥之使去，然后便向通事讲话。
“回赵大人，”通事转述瓦婆婆的意思“田州土兵听说大人对瓦婆婆很客气，都很感激，刚才让他们的头目来说，急于想瞻仰大人的风采。此刻在广场上摆队等候。瓦婆婆想请大人出营让他们见一见。”
赵文华大喜，笑容满面地答说：“好，好！我去，我去！”
说完，随即起身，但想到一件事，不免踌躇，自然而然地左右回顾，是要找胡宗宪问一句话。
胡宗宪是陪他一起来的，原本在座，中途离去，是因为刘僸押送犒师的牛酒到了，不能不去作一个安排。赵文华的跟班知道主人的意思，当即说道：“胡大人跟华亭县刘大老爷在点发犒赏的东西。”
“好，好！”赵文华大为欣慰；向通事说道：“你跟瓦婆婆说，我有100条牛，两百坛酒，已经运到了；一点点慰劳的意思，请瓦婆婆莫嫌菲薄。”
经过通事的翻译，瓦婆婆的表情变为凝重了，欲言又止，但眼神中很清楚地表现出来，她心中是欠了赵文华莫大的一笔人情债，不知何以为报的想法。
田州土兵的军容，当然不如官兵来得中着，队形参差不齐；服装好坏不一；武器长短不同。可是有一样是官军所缺乏的，一个个精神抖擞，双眼专注着瓦婆婆、赵文华和俞大猷，目迎目送，肃静无声。
走到演武台前，拄着拐仗的瓦婆婆停了下来，侧身而立，是让赵文华先上。赵文华心念一动，疾趋数步，挽着她的左臂说：“瓦婆婆你来，先请！”说着，作个搀扶的姿势。
这一下，瓦婆婆的得意感激；全部摆在脸上；而田州土兵，无不动容——他们见过许多玉带朱衣纱帽的贵官，无一不是趾高飘扬，眼高于顶，曾几见过如这位“赵大人”尊老敬贤？
“大人，不敢当，你先请！”
赵文华见她退缩礼让的姿态，便知道她说的是什么，此时无暇用言语表达什么，只是越发弯一弯腰，加点劲在手上，明扶暗推地非让瓦婆婆先上演武台不可。
到得台上，并肩而立，瓦婆婆相当激动了。向一名土官说道：“赵大人今天来看操，你告诉大家，每个人都要把自己的本事拿出来，决不能偷半点懒。”
土官答应着，随即取下挂在腰际的竹制笳角“呜呜”地吹了起来。台下土兵随即散开，留出中间十来丈方圆的一片空地。
这方广场，乃是作为比武献艺之用，好手次第登场，舞矛飞刀，跌扑翻滚，惊险百出，精彩纷呈。赵文华一半是有心捧场，一半也是真的欣赏，但见他眉飞色舞，笑得合不拢口，不断地拍掌喝彩。
等到全部节目结束，已是夕阳衔山了。犒赏的牛酒，早已运到；便就广场分配，就地开剥烹烤。苗瑶土人视“太牢”为天下之至味，未食其肉，先饮其血，一个个唇嘴皆血，显得狰狞可怖。赵文华看看有些心惊肉跳，藉口晚风太凉，劝瓦婆婆回营休息，自己便亦可躲开。
于是营中另行开宴，瓦婆婆作主人，赵文华是上宾；其次是胡宗宪、俞大猷和华亭知县刘僸。职分较高的土官，都奉邀作陪。轮番敬酒已罢，又谈土兵的武艺；赵文华问俞大猷的观感如何？
俞大猷也看得很仔细。他的看法当然与不知兵法为何物的赵文华不同，田州土兵诚然慓悍，却只是匹夫之勇。动之以情，勉之以义，可以舍生忘死，打得很好；但稍有挫折，就会乱了阵脚，各自为战。不懂得协同一致道理，是这支生力军最大的弱点；也是俞大猷本人所感到的最大的隐忧。
可是这番话在这个场合却不便说奇，只含蓄地答道：“‘玉不琢，不成器’，假以时日，勤练阵法，可成劲旅。”
说的是汉语，又掉着文，瓦婆婆和那些土官，当然听不懂。听懂了的赵文华却大不以为然“师老则弃！我以为这支队伍，好就好在一股一往直前的锐气。俞将军，”他问：“何不及锋而试？”
“大人明鉴！”俞大猷以很谦虚的话拒绝：“大猷是偏裨之将。未奉帅令，不敢擅自行动。”
“那——”刚说得一个字，赵文华突然缩口，因为胡宗宪抛过来一个很明显的阻止的眼色。
由于这个眼色的提示，赵文华不免自问，如果自己下令，命俞大猷出击，他会不会遵从？倘或不遵，如何处置？能当时撤换他，还是上奏严劾？撤换不能，奏劾太缓；结果是自丧威信。
于是他改口了“那，那你就教他们勤练阵法吧！”说罢哈哈大笑。
谁都看得出来，他的笑容非常尴尬。瓦婆婆与土官愕然相顾；待问通事，却又不便。瓦婆婆身作主人，为了打开僵局；便又起身敬酒。
“大人！”她说“我们虽是山野之人，疏于礼法，不过性子是直的。只知有恩报恩，有怨报怨；受人一饭，生死以报。大人这样厚待我们，感激之情，自不待言。不知道怎样报答？请大人吩咐，赴汤蹈火，在所不辞。”
听罢通事的翻译，赵文华急忙答说：“言重，言重！我何德何能，敢当瓦婆婆这样的夸奖？如说得大家稍为有点好处，亦是天子之命。所以要谈报答，莫如努力杀贼，不负皇上的期许！”
这几句话说得冠冕堂皇，瓦婆婆和土官人都恭恭敬敬地答应着。于是席间的气氛，又恢复为和谐而热烈了。赵文华的酒喝得不少，不过神智还很清楚；尽欢而散的那一刻，找个机会悄悄嘱咐一名亲信的通事，秘密告知瓦婆婆，第二天一早他有要事商谈，希望瓦婆婆能候他片刻。
第二天一早，赵文华与胡宗宪分头办事。胡宗宪去访俞大猷，商谈防务——这是虚晃一招，作用在绊住俞大猷的身子，好让赵文华与瓦婆婆密谈。
“瓦婆婆！”赵文华开门见山地问道：“你以为倭寇如何？可胜不可胜？”
“可胜不可胜不敢说。”
瓦婆婆答道“只要拚命，就败也败不到哪里去。”
“说得是！我再请问，田州来的弟兄，预备在江南待多少日子？”
“这边由得我们作主？”瓦婆笑笑了。
“不妨，请你说！有我替你们作主。”
听得这话，瓦婆婆顿有惊喜交集的表情，想了一会答遭：“不瞒大人说，我们是想早早打完了仗，领赏回家。第一，水土不服；第二，思乡心切，第三，野人性子直，也性急，这样空等着，实在受不了。”
赵文华喜不可言。瓦婆婆的说法，正符合胡宗宪的判断。本来打算旁敲侧击，慢慢诱引到正题上；如今看来，不必费事，竟是直截了当地提出要求。
“瓦婆婆，你放心！我替你们作主；我是奉旨来督察军务的，张总督也不能不听我的话。你们想早早领赏回家，便得早早打仗立功，倭寇海盗，近在几十里外，为什么不打他一个落花流水？”
“是！”瓦婆婆的脸色变得很严肃了“是大人下令，叫我们去打？”
“不错。”
“什么时候？”
“这要看你了。”
“好！我得找头目来商量一下，不过最迟不出3天。”
“好极！备下犒赏，静等捷报。”赵文华又说“不过，最好事先不必跟俞将军说。”
这一下，瓦婆婆愣住了。她也带过兵，平过家乱；深知孤单独战，用兵大忌。如果俞大猷不知其事，连接应的人都没有，岂不危险。
看她的神情，赵文华猜到了她的心思；急忙补充：“我不是要你始终瞒着他，其实也是瞒不住的事。我是怕他事先知道了，会阻挠你们立功。只要你们一出了队，我当然通知他派队伍支援接应；这时木已成舟，他必得听我命令。倘或不听，我上奏请皇上降罪，看他有几个脑袋，敢于抗命不救友军？”
瓦婆婆释然了，随即召集部下头目商议。田州土兵久蓄战意，不久以前的小胜更助长了斗志，所以一听有仗可打，无不兴奋，愿意立刻动手。
“要动手，当然越快越好。不过有一层难处，”瓦婆婆说“人生路不熟，得觅个向导才好。”
“咦！”有个叫钟富的头目诧异“不会请官军派？”
“不行！要瞒着俞将军。”瓦婆婆正好郑重嘱咐：“赵侍郎的意思，事先不能让俞将军知道，不然，他会拦住我们。且要等我们一出队，赵侍郎才通知俞将军派兵接应。所以，向导要我们自己找。”
“这也容易。”钟富接口便说“就请赵侍郎找好了。”
大家都以此言为是。瓦婆婆便派钟富与赵文华去接头。
赵文华便找胡宗宪——胡宗宪一向处事细密，这件事上，却大大地疏忽了，重金觅了个矫健机警的土著做向导，不料是个通倭的汉奸。
田州土兵在觅妥向导的第二天拂晓，由钟富代替瓦婆婆指挥，整队出击，赵文华亲临相送，看大队踏上征途，立即拨转马队，直奔俞大猷大营。
“大人，”俞大猷困惑地问：“清早光临，必有所谓？”
“是啊！”赵文华平静地答说“我特地来告诉你，田州土兵往柘林一带去剿倭了。”
听得这一句，俞大猷勃然变色，顾不得贵客在座，向左右大声吩咐：“赶快召中军旗牌官。”
“慢着！”赵文华威严地喝住备令的小校，然后转脸问俞大猷：“俞将军，你召中军旗牌，干什么？”
刚才是震怒之下，不暇细想，如今听赵文华这样一问，心知其中大有蹊跷，便很谨慎答说：“田州土兵，擅自行动，大干军令。我派中军旗牌去追他们回来。”
“追不上了。俞将军，田州土兵是不是犯了你的军令，且待他们得胜归来再议。如今当务之急，速派援兵接应。久闻你的部下，人数虽少，尽是精锐；同仇敌忾，休戚相关。你绝不可坐视。”
“大人说得是。不过——”
“不必辩理了！此刻不是议论的时候，就请发兵。”
俞大猷十分为难。听他的话，怕张经责备；不听他的话，又怕赵文华在奏章上颠倒黑白。想了半天，将头上一顶纱帽摘了下来，往公案上一放，毅然决然地说：“好！我拚着这顶纱帽，听大人的话。”
“这才是！”赵文华微笑着将纱帽捧了起来，为俞大猷戴上“你放心！绝不会摘纱帽，听我的话，包你有弹冠之庆。”
俞大猷唯有报以苦笑，也没有功夫再陪客，传召幕僚和中军，安排调兵遣将，支援友军。就这当儿，飞骑哨探，一拨一拨报到，先说“田州土兵向东冲出防区，意向不明”俞大猷并不在意；再说“田州土兵沿海岸向柘林疾进”俞大猷可就愣住了。
“坏了！坏了！”他跌足嗟叹“要吃大亏！”
“怎么？”赵文华不解而且不悦“柘林不是倭寇盘踞之处吗？杀贼自然扑贼巢，不入虎穴，焉得虎子？”
这是纸上谈兵。俞大猷无暇跟他解释，只说得一句“沿海击倭，是逼倭入内地；大大的失策！”然后传令两道：第一道，由中军派人尽速追上田州土兵，通知他们的头目，改变行军方向，折而往西北，以青村守御所为目标，沿路布防；第二道，通知驻守闵行的游击邹继芳，即刻带兵南下，亦以青村守御所为目标，与田州土兵会合。
下达了这两道命令，俞大猷才能为赵文华略作讲解。首先指出，田州土兵沿海边进击，有三不利，倭寇海盗，来自海上；而田州土兵习于山地，对海滨地形的熟悉及运用，先就落了下风。其次，田州土兵浩浩荡荡开到海滨空旷之地，既无掩蔽，亦无险可凭，完全处于挨打的地位。
“最糟糕的是，田州土兵在沿海击倭，败是败，胜亦败。”
“俞将军你这话就过分了！”赵文华打断他的话说“何以胜亦是败？”
“大人，田州土兵如果打得好，倭寇海盗势必窜入内地，贻祸不浅。可是田州土兵在海边又能怎么样？能扎营吗？不能！能追击吗？可以！”俞大猷逼视着赵文华问：“孤军深入于贼巢，主客异势，劳逸不同；疲于奔命之余，不是力战而死，就是束手待擒，两者必居其一；而结局是全军尽没！”
赵文华听得悚然心惊！不过，他自然决不会承认，遣田州土兵出击，过于鲁莽，可能铸成大错。反倒用责备的口吻，大声说道：“你身为前敌主将，既然见得到此，何可坐视不救？”
俞大猷一愣，旋即恢复了平静的脸色“我尽我的力量。就不知道可不可能救得回来？”说罢，起身吩咐：“备马！”
“俞将军，”赵文华挽住他的衣袖问“你去督战？”
“不敢说。但盼田州土兵还没有跟倭奴接仗，能到青村与邹游击会合。等我到了那里，看情形再说。”
“如果已经接仗了呢？”
“那就凶多吉少了！如今只能盼望一个情况，田州兵的位置占得好，是在北面；那样子才有希望驱倭入海，然而，难，难！”
“怎么呢？你看田州兵不中用？”
“占地利，失天时。”俞大猷望一望空中“‘四月南风大麦黄’，田州兵如果占住北面，就是逆风作战，显然不利。”
等俞大猷赶到青村，局势已经为他不幸而言中了！通倭的那名向导，故意将田州土兵引入柘林之西，漕泾的一个渔村；倭寇海盗，早有埋伏，拦腰截击，将田州土兵冲作两段，前一段被包围；后一段为敌人的强弓硬弩所阻挡，进既不可，退又怕敌人临背追击，只能凭藉一片竹林，勉强守在原地，成了相持不下之势，而实有进退维谷之窘。
幸好俞大猷所派的传令校尉，跟后一段联络上了；于是折而往东北，退向青村一带。倭寇海盗的实力并不充足，持着“赊一千不如现八百”的想法，放过后一段，集中兵力去“吃”前一段。在青村，对于漕泾方面的战况，还不明了，但凶多吉少，已是不卜可知的了。
“邹兄，”俞大猷向刚从闽行来赴援的邹继芳征询意见“你看被围的田州兵，该不该救？救不救得回来？”
“救当然该救。不过救不回来，再拿救兵失陷在里头，就会牵动大局。将军，这可是件非同小可的事。”
俞大猷暗暗点头。邹继芳的所见略同，便可以作断然处置了。“大局一定要顾到。壮士断腕，不失为明智之举。”他说“我们要防敌人乘机反扑，集中人马守几个口子。”
守几个口子，就是守大路上的几座桥。当时议定，两方面的兵力合在一起运用，邹继芳主外，带兵增强防务；俞大猷主内，安置吃了败仗的田州兵，不让他们的锐气折伤得太利害。
到了傍晚时分突围而出，成了散兵游勇的田州土兵，陆续由邹继芳派人护送到青村。俞大猷亲自带人照料，给食裹伤，殷殷慰问。同时问起战况，才知道900多人阵亡了一半，其中有14个头目，包括钟富在内，被俘与逃出来的，大约各为一半之一半。损失真是相当惨重了！
这是赵文华轻举妄动的结果。俞大猷责任所在，不能不星夜驰报张经。正在灯下与幕友商酌军报时，瓦婆婆由胡宗宪陪着，赶到青村看田州土兵和俞大猷。
两位来客的脸色不同，胡宗宪泰然，而瓦婆婆凝重，眼圈红红地，已经哭过一场。俞大猷本想责备她几句，这么大年纪，何以一点定力都没有，轻易听人指使？见此光景，改了口气，反倒要安慰她了。
“胜败兵家常事。”俞大猷亲自搀扶着她说“瓦婆婆不必难过！”
“我怎能不难过？我的娃子们死得冤枉！”瓦婆婆厉声说道：“倭寇海盗虽多，田州娃子拚得过他们，只可惜，紧要关头借不上力。”
俞大猷见她疾言厉色的神情，未待通事翻译，心知不妙；听完翻译，更知瓦婆婆是受了赵文华的先人之言，特来指责他不发援兵，这可得辩个清楚。
这是很可气的一件事，但俞大猷还是忍住了。一则，他到底读过些书，懂得养气的道理；再则，保靖兵已在途中，一旦到达，十道进兵，痛剿清洗，可以一劳永逸，当此紧要关头，真所谓“小不忍则乱大谋”为了期望田州土兵还能大大地出一番力，此时当然需要安抚。
因此，他平静地答道：“瓦婆婆错怪我了！事先我并不知道贵部有进兵之议，今天一早由赵侍郎亲自来通知，立刻发兵支援，毫无耽搁。瓦婆婆请想，如果不是我派兵接应，贵部出击的队伍，何以都能齐集在此？”
听这一说，瓦婆婆无话可答。其实，她作此指责，亦是一种姿态，主要的是让她的部下知道，她是在替他们诉苦喊冤。坏是坏在向导身上，然而这又是个哑巴迷！向导秉命而行，钟富带队，究竟跟向导说了些什么？如今死无对证，再也分辨不清楚了。
“瓦婆婆，”胡宗宪当然知道自己误事，不过不能也不必承认，只安慰她说：“田州兵忠勇可佩！无论胜败，人死不能复生，只有打点精神，为阵亡弟兄报仇、雪耻。”
“打仗原是要死人的！”瓦婆婆答说“我难过的是，将帅心不起，我的娃子死得有点不明不白。这也不去说它了，如今我只有一句话：从今天气，田州兵不单独出队了！要打大家一起打。”
“原就是这话！”俞大猷赶紧接口“倘或瓦婆婆接到赵大人的命令，先跟我商量一下，就不会有这样的挫折了。”
胡宗宪在一旁默默听着，颇为后悔，应该劝赵文华慎重。如今听瓦婆婆的话风，有些变通了，不再是前两天那种报答恩遇，虽死不辞的态度。倘或追究此番失利的责任，只怕赵文华还真难辞其咎。
“怕什么，先下手为强！”赵文华的脸色很阴沉“让田州土兵出击并没有错，他们打得很好；坏在向导不得力。”他急忙又说：“这不能怪你，要怪他们；倘或不是按兵不动，自老其师，凡事可以商量，就可以找俞志辅去要向导，不就打了胜仗回来了吗？”
“是。”胡宗宪很沉着地问：“大人打算如何下手？”
“我要动张廷彝！”
“只怕动不了！”胡宗宪说“我看，保靖兵一到，也会打个大胜仗；那时候就该他神气了。”
“他要神气？神气些什么？”赵文华想了好一会，面露狞笑“你看我的手段！我要教他败了不得了；胜了更不得了！汝贞，你信不信？”
“大人的话，何有不信之理。不过，才具短，看不透大人的深处。”
赵文华已经想到一个说法，但正当要开口细谈时，忽然转了一个念头，自觉胡宗宪处处比自己强，即令他非常知趣驯顺，就眼前来说，决无遭受反噬之虞，却仍应拿“逢人只说三分话，未可全抛一片心”这两句俗语为戒。而且看他有些不明白，何以张经“打了败仗不得了，打了胜仗更不得了？”
那就让他纳闷去；等降罪张经的上谕下来，也教他看看自己的手段！
毕竟还是自己比胡宗宪高明！赵文华在心中得意自语，表面上却很矜持“也不知能扳得倒他不？”他说“尽力而为吧！”
等胡宗宪一走，赵文华随即将自己关在书斋内，静悄悄地草拟奏折，主旨是攻击张经拥兵自重，能够力战而故意不战；为的是可以不断向朝廷需索，向地方勒派，在粮饷上侵吞肥己，照张经的打算，寇如饥鹰，饱则远扬；到倭寇海盗撤退以后，张经才会追剿馀寇，假报大捷，虚冒战功。
这一来，张经如果打了败仗，倒可反证赵文华的奏劾，并无根据；一打胜仗，恰好证明了他的看法不错，坐实了张经有意冒功。
田州土兵的受挫，发生了意想不到的恶劣影响。倭寇海盗对于在西南瑶壮苗子，了解不多，只当他们如同出押之虎，凶猛非凡，以趋避为吉。哪知一仗打下来不过尔尔！然则畏他何来？
就因为这一念的转移，便又大举骚扰掳掠；由海入江的南通州、狼山、常熟、江阴，无不大遭荼毒。警报一日数次，报到嘉兴，张经急得跳脚，除了大骂赵文华打草惊蛇，误国害民以外，别无作为。因为包围聚歼的方略是早经决定了的，一切部署都本着此宗旨进行，为山九仞不能功亏一篑，否则不就跟赵文华的浮躁轻率，有何不同？
而赵文华却放不过他。为了不愿看张经的“老前辈”的脸色，他只用文书督促；一天至少一通，甚至两通，三通，文书中的措词，大同小异，第一段是引叙战报，某处被侵，死伤多少，财产损挫几何？第二段是谈总督的责任是保境安民；捍御外侮；而张经受恩深重，决不忍坐视不问。第三段是恭维以后的指责，说某处某处乞援“督辕”不发一兵一卒；现在大军云集，不难灭此跳梁小丑。何以按兵不动，实难理解。
最后一段便是要求从速出兵，传述皇命以外，往往还要“为民请命。”
连损带嚣，文字犀利刻薄，张经看过一两通以后，气得再也不看了。当然也谈不到有何复文——这原在赵文华意料之中，明知不会有结果而乐此不起，无非为张经将来下狱受审时，留下许多不利的证据而已。
这样到了四月廿几，水顺、保靖的土兵终于开到了。永顺、保靖的土司都姓彭，一个叫彭翼南、一个叫彭盖臣，官号称做“宣慰使”都很能干，亦都善于带兵，部下久经训练，不容易打得散。不像田州土兵为乌合之众，能胜不能败，一败就溃。
这也就是张经必得等这两支到了，才肯动手的缘故。事先，张经将卢镗由浙东调到嘉兴，专门负责指挥永顺、保靖土兵；同时指定驻扎在无锡、常熟一带，因为大军云集浙西，地方负担过重；无锡、常熟等地亦是膏腴之地区，可以养得起这两支土兵。
在柘林至川沙的倭寇、海盗，本来有两万多人；一部分流窜各地，也还有15000人左右。他们也早就了解张经的方略，所以等永保兵一到，知道生死存亡所击的一场大战，迫在眉睫了。
就在这时候，汪直已由日本的五岛列岛，专程抵达柘林。此来本是观察动静，恰好赶上情势如箭在弦上之时，便顺理成章地作了发号施令的大头目。浙西的地形，他相当熟悉，在研判来自各地的谍报以后，发现官军的部署，着重在南面沿海自金山卫至海盐一线，以及北面的沿长江南岸各地，中路青浦、松江到嘉善、嘉兴各地，并没有多少兵力，而嘉兴是张经驻节之地，倘或能够发动奇袭，活捉张经，固然可以瓦解官军的整个攻势；即使不能如愿，至少张经会求调西龙两路的军队回嘉兴。那一来南面沿海的防务就会出现漏洞，岂非可乘之机？
这是先下手为强的做法，倭寇海盗的头目，全都赞成。于是汪直挑选了两千人，编成一支奇袭的队伍，在已过下弦，月黑风高的4月27，由青浦、松江之间的一条小路，往西直扑嘉兴。
在汪直到达柘林的第三天，胡宗宪即已知道这个“同乡”的行藏。以后，汪直定计以及从那一天气照计行事，亦无不了然。
是一个偶然的机缘，碰上一步鸿运，可也是胡宗宪内疚于心，力求补过的报酬——误用了那个汉奸作向导，以致于田州土兵吃了大亏，虽没有人公然指责，甚至还不知道他在无形中犯了极重的过失，可是胡宗宪却不能原谅自己。觉得唯有狠狠收拾倭寇海盗一番，才能使自己宁贴、他人尊重。
可是，他所能在军事上发生的作用不大。张经和李庭彝都已经对他怀疑，采取戒备的态度。想领一军好好打胜仗，已成妄想；张经甚至于连召集将佐，听取报告的集会，都不要他参加。这样，要想建功雪耻，就非另辟途径不可。
也是得来的灵感：敌人能派间谍到这面来，这面又何尝不可仿其道而行之，也派间谍到那面去？
难的是那里去找这样一个间谍？想来想去，只有同乡可以信任；因而微服私访，访的是一个典当的“档手”
“档手”就是掌柜的大朝奉。此人名叫胡元规，是苏松诸府中徽帮商人的领袖之一；也姓胡，与胡宗宪是五服之外的疏族，照家谱排辈分来，要矮两辈；胡宗宪行三，因此胡元规管这位比他小10岁的叔祖叫“三爹”
“三爹今天怎么得闲？”胡元规迎着他说“湘西的苗子开到了，快打仗了吧？”
“你知道湘西苗子来打哪个？”
听得这一问，胡元规心中一动，不过声色之间，毫无异样。“不是打倭寇吗？”他问。
“非也！打我们徽州人。”
“三爹，”胡元规急忙提高了声音说“今天我有真正的四鳃鲈，家乡又新来一个厨子。吃酒、吃酒！”
延至密室，胡元规方始明白相告，柘林与倭勾结的海盗，因为汪直的关系，颇多徽州人，经常潜入松江城内，到各当起来访同乡。他怕胡宗宪谈下去会涉及军事机密，泄露了非同小可，因而乱以他语。是一番谨慎的好意。
这就对路了。胡宗宪在想，开口便知不是汪直一党，尤其难得的是，谨密机警，正是可共腹心的人。因而便说了连在赵文华面前都不肯说的话，当然，也发泄了在他人面前不便发泄的牢骚。
“徽州人该死！到处挨骂。”胡宗宪愤然跺脚“开当铺，道是剥削小民，没有人说，救了穷人的急。如今为了一个汪直，我们徽州人在别人眼里，都是汉奸，不过——”他的声音突然软弱了，倒仿佛为人当胸捣了一拳似地“也难怪！”
“三爹！”胡元规扶着他坐在炕床上首，自己拉张骨牌凳坐在他身边，低声说道：“我也听了些闲言闲语，说张总督是福建人；福建沿海通倭的乡绅很多，张总督怕得罪他们，不敢上紧剿倭，如今莫非因为汪直是徽州人，大家也疑心三爹？”
“我不知道别人对我怎么个想法，只觉徽州人抬不起头来。”
“是的。”胡元规黯然摇头“没有法子！”
“怎么叫没有法子？什么是没有法子？”
“怎么能让徽州人抬起头来？我想想，没法子！”
“笑话！”胡宗宪的精神又振作了“如果徽州人不通倭，为什么抬不起头来？如果徽州人能够平倭，那就不但抬得起头，还可以扬眉吐气。”
胡元规倏然抬眼，怔怔地看着胡宗宪；四目相视，无形中出现了一种剑拔弩张的情况，而终于彼此都看到对方心里了。
“你有能让徽州人扬眉吐气的法子？”
“这还不敢说。不过，三爹，”胡元规说“也有同乡跟三爹的想法差不多；只不过没有三爹这样手握‘尚方宝剑’，想也是白想。”
“如今谅不是白想了！你们的想法，只要行得通，一切在我。”胡宗宪说“就怕不切实际！即使行通了，于大局无补，亦是枉然。”
其实，胡元规的一切，不免做作。有血性、重廉耻的徽州人，亦是不少，胡元规就是其中之一。他们有他们的为国除害、为乡雪耻的计划；但却不愿与官府合作，因为朝中奸臣当道，有作为的督抚，往往不为所容，结果徒受牵累——徽州人经营典当、经营盐业，都是有身价的巨商。一受牵累，事业瓦解，不仅仅“一家哭”；依附在这事业内外的人家，少则数十，多则数百，亦失所恃，这关系太重，不能不格外慎重。
然而胡宗宪的情况不同。第一、是徽州同乡，胳膊不会朝外弯；其次，他有才气、有气力，能办大事；第三、跟赵文华处得很好，一旦放手大干，朝中不会有人掣他的肘。可是，汪直也是同乡，胡宗宪对他的态度又如何呢？
如今是很明白的了，也很可以放心的了。不过，他亦不愿意将一场大功勋轻易送给胡宗宪，至少限度要取得胡宗宪的承诺，决不泄密，亦决不会独断独行，免得措施不善，累及同乡。
打定了主意，胡元规脸上自然而自然地出现神秘而郑重的表情“三爹，”他用低沉的声音说“我想告诉你一点事，不过要请三爹先在菩萨面前立誓，决不会害我们。”
胡宗宪听得这话，兴奋而困惑“你这叫什么话？”他说“我为什么要害你们？”
“不是说三爹存心要害我们，是怕无意中泄露一句话，或者举动稍疏忽一点，替我们招来冤家，那就家奇人亡有余了。”
有这样严重的后果，胡宗宪觉得他的要求并不过分。胡元规信佛，特辟一座院落，供设佛堂；胡宗宪拈香下跪，立下誓言，决不相负。然后就在佛堂中，各坐一个蒲团，抵膝密语。
即令如此，胡元规说话还是有保留的。他只告诉胡宗宪，从杭州到松江，有凡个志同道合的徽州巨商，决心在通倭的海盗中策反驱倭，已经秘密部署了一年之久。此事甚难，牵涉的范围又广，所以不求速效，只求踏实。点点滴滴下功夫，则水到自然渠成。
胡宗宪既惊且喜，紧眨着双眼并将他的话细想了一遍，料定柘林贼巢中，已有胡元规的人埋伏在那里，眼前就可利用。“好极，好极！你们有为有守、有财有势，大事必成，我愿随骥尾。”
“三爹太客气了！”胡元规略有不安“我们要防打蛇不成，反被蛇咬，所以步步慎重。有时候想借官府的势力借不着；如今有三爹来主持，事体比较省力。不过，也不可以操之过急。”
“当然！露了奇绽，倭寇海盗专找了你们来，确是‘家奇人亡有馀’。你们放心，我一定格外小心。”
“谢谢三爹！”胡元规说“我们所希望的就是这个。”
“我知道，我知道。我们细细商量。”
名为商量，其实是提出要求。首先，胡宗宪当然也要说一说心里的话；他的靠山是赵文华，而赵文华与张经不睦。如今永保土兵已到，张经将大举攻剿，倘或建立大功，则相形之下，赵文华在朝中说话的分量就轻了。甚至调回京里，亦在意中。到那时，胡宗宪的处境艰难，不问可知。
“所以，我必得帮赵侍郎先搞点名堂出来，至少要把田州兵所丢的面子找回来。”胡宗宪提出要求：“元规，你们在柘林定埋伏了人在那里，能不能帮我一个忙？”
胡元规想了一下问道：“怎么帮法？”
“把倭寇海盗的虚实告诉我。”
“这不一定能办得到。我先请问三爹，你知道了那面的虚实，又怎么样呢？”
这句话将胡宗宪问住了，想了半天，叹口气说：“张总督把我当作眼中钉，决不会派一支兵给我，晓得对方的虚实也无用。如果告诉了他，是助他成功，我又于心不甘。元规，你看，有何善策？”
“三爹都没有好主意，我哪里有。”胡元规沉吟了一会说“这样，三爹请先回公馆。我回头派一个人去；三爹有什么话问了他再说。”
“好！”“不过，只能三爹一个人跟他谈。”
“那何消说得。”胡宗宪问道：“你将来的那个人叫什么名字？”
“现在还不知道哪一个来，大概姓李的一个后生。”
原来埋伏在贼巢中的人，还不止一个。胡宗宪越发心喜，告辞而归，特地关照心腹跟班长寿守在门房里，一等姓李的小后生到，直接带到书房来见。
姓李的小后生，至多20岁年纪；神情很怪，一脸稚气，独独生了一双老熟异常的眼睛。胡宗宪不敢怠慢，亲手挪开一张凳子，请他坐了说话。
“小弟弟，你叫什么名字？”
“我有两个名字。一个大家晓得的，叫李同，另外一个只有你老跟胡朝奉知道，叫阿狗。”胡宗宪一听就明白是关照不能叫他李同。他人提李同，也要装作不知其人。用这样含蓄的方式说话，足见不凡，便越发刮目相看了。
“哪个是你的真名？”
“阿狗。”
“喔！”胡宗宪笑道“我们徽州人用这个小名倒不多。”
“我原是杭州人。”阿狗用杭州口音回答“从没有去徽州。”
胡宗宪大为惊奇“你从没去过徽州？”他有些不信“说得这么一口纯粹的徽州土话？”
“跟朝奉学的嘛！”阿狗露齿而笑，稚气可掬。
“你很聪明！”胡宗宪问道：“你知不知道胡朝奉让你来见我，是为了什么？”
“我不知道。”阿狗答说：“胡朝奉只告诉我，你老要问的话，只有我能回答。”
胡宗宪细想了一下，恍然大悟，这阿狗就是埋伏在贼巢中的“自己人”他所负的任务极重，而年纪却又这么轻，似乎不大相称，因而有些踌躇，不知道自己是否可以充分信任这个孩子？
他觉得必须作一个考验，而仓卒之间，又想不出较好的考验方法，唯一可行的是，看一看阿狗的耐性与定力，于是他说：“你坐一会，我去拿样东西你看。”
胡宗宪起身出了书斋，顺手将房门带上。履声渐轻，绕过回廊，却又贴着脚，毫无声息地转到前面，从窗户缝隙中静静窥探。
在胡宗宪的想象，年轻人的好奇，沉不住气，阿狗一定会东张西望，打量书斋内的古玩字画，东摸摸西看看，甚至也可能偷开抽屉。这样子等得久了，就会焦躁不耐，满屋转磨似地走个不停。
谁知一样都不是。阿狗竟如老僧入定般，坐在凳子上闭目养神。这太出胡宗宪的意料，惊奇之余，深为满意，觉得完全可以放心了。
松江出米，小康之家，一日五餐；早餐不吃粥吃干饭。任令如此，仍有余粮；家家酿酒，称为“家酿”照例不须完税。酿成的酒，是芳烈的白干，正投狼土兵之所好。
牛酒犒师，自古已然。不过酒的来源，不虞匮乏，而且可以发“官价”征购；即使赵文华行馆中不曾携得有饷银，亦不妨由松江府县衙门暂时垫发。谈到要百把条牛，松江府的首县华亭知县刘襟可就面有难色了。
“回大人的话，如今春耕正在紧要关头，种田人家，大男小女，没有一个留在家的，怎么少得了一条牛？”刘僸答说“倘能用猪，别说一百，再多也办得到。不如改牛为猪。”
“不行！”赵文华大摇其头“我问过了，他们那地方只吃牛肉，不吃猪肉，猪，只怕连见都没有见过。”
“这可难了！自从田州兵来到，为了买牛，跟百姓常常闹得剑拔弩张，耕牛已经有几十条在狼土兵肚子里，如今再要100条，必致妨害春耕。不能为了狼土兵的口腹，害松江老百姓冬天挨饿。”
刘僸是个强项令，以赵文华的脾气，怎能容忍得下他，当即喝道：“你说是谁害松江老百姓挨饿？你不遵军令，贻误戎机，等倭寇杀将过来，还耕什么田？亏你还是两榜进士出身，连‘覆巢之下，安有完卵’这句成语都不知道。你顾惜老百姓的几条牛，就会害得苏松常三府都遭蹂躏；到那时候，朝廷降罪，看你有几个脑袋。”
“卑职只有一个脑袋，早已许了松江百姓的了！”刘襟歪着脖子，面红气粗地抗声争辩“既然倭患为害于苏松常三府，何以独独要我们松江府的耕牛遭殃？请大人说出个道理来，卑职好跟百姓交代。”
这话驳得答理，赵文华一时语塞，大为尴尬，胡宗宪便挺身出来替他解围“年兄误会了！”他很从容地说“倭患为国家之祸，岂仅苏松常三府？赵大人这次奉旨南来，沿海各地军务，皆在督察范围之内；军粮马干，有所征发，自然分檄各地，平均负担。即如犒赏狼土兵的牛酒，已经行文苏州、常州两府分摊，不是仅仅责成松江一府。不过缓不济急，暂时通融，既然田州兵驶扎在金山卫，只有贵县稍为委屈些，务必请设法借100条牛，迟则半月，早则10天，苏州、常州的耕牛送来，也不至于太耽误春耕。再说，付诸庖厨的牛，老弱病瘦，在所不拘，这些牛在田里亦借不着多大的力，年兄请想，这话可是？”
凡是像刘僸这样的人，必是吃软不吃硬的脾气。听得胡宗宪这样解释，认为道理上站得住，加以又听他作了暗示“老弱病瘦，在所不拘”事情也就好办得多了，因而点头答应。
“只要牛送了来而不挑剔，借100条就100条。不过——”
“年兄！你不必再说了。”胡宗宪抢着说道：“赵大人最能体恤下属，必不使足下为难。”
“是！”刘僸倒觉得有点不好意思，向赵文华长揖道歉：“卑职赋性褊急，拙于词令；言语冒犯之处，要请大人宽恕。”
“罢了，罢了！你是爱民如子的好官，我就受你两句也算不得什么？”
赵文华口中虽还有牢骚，心里却已深感庆幸。面子是找回来了；事情也办通了！这都是胡宗宪从中斡旋之功；等刘僸一走，少不得拿他大大夸奖了一番。
胡宗宪有胡宗宪的想法，最初是因为职权被分削，又为张经所轻视，心怀抑郁，想借赵文华的势力，稍稍吐口气，以后看赵文华颇为赏识，不免有知遇之感，很想帮他一些忙，到此刻又有新的领悟——事到如今，看来赵文华与张经对立之势已成，自己既无法调停消融，更不能舍弃赵文华回到张经那边，就算肯回到那边，亦未见得能让张经见情，刮目相看。既然如此，不如索性好好帮赵文华，为自己打开一个局面，一舒平生抱负。
主意一定，办事越发起劲，借赵文华的口，发号施令，关照俞大猷派来的小校，带回口音：3天以后，视察田州土兵。接着又派出一名极其干练的幕僚，带着通晓瑶壮土语的通事，去见田州土兵的长官，先为赵文华宣达慰劳之意，同时说明3天之后的视察，实在是亲自去发犒赏。
这些笼络田州土兵的手段，俞大猷当然明白；他无法阻止，而且觉得无须阻止，因为说到头来，任何激励士气的措施，总是不错的。
因此，他除了备函密告张经以外，还以本地军事最高指挥官的身分，亲自陪着赵文华去视察客军。
田州土兵的长官，是位白发满头的老妪，姓瓦，官文书上叫她“瓦氏”她的部下叫她“瓦婆婆”她原是田州土司岑猛的遗孀，从嘉靖四年起，岑氏兄弟叔侄，自相残杀，经七八年之久。最后是瓦婆婆定计平息家乱，由岑猛的长孙，不足10岁的孚芝承袭土司；大权一直操在瓦婆婆手中，到岑芝成年，方始交还。而岑芝却又在两年以前病故，遗孤刚离襁褓；不能承袭世职。这次奉诏剿寇，瓦婆婆以80高年，不辞辛劳，亲自领兵到江南，亦是其不得已之事。
瓦婆婆在田州的威望，胡宗宪早已打听清楚，秘密定策，而赵文华只是照计而行；到了营门，一见瓦婆婆率领土官跪接，立即下马，诚惶诚恐地亲自扶她起身——就这一下，将瓦婆婆的心收服了一半。
进入营中，少不得行“堂参”之礼。朝廷的礼法，不可废止，不过赵文华表示谦虚，侧立受礼。然后与瓦婆婆分宾主平坐，透过通事的翻译，殷勤慰问。
“瓦婆婆今年高寿？”
“今年81了。”
“82？”赵文华有意装作吃惊的神色“真看不出！最多50岁。平常50岁的老太太，亦还没有你健旺。”
瓦婆婆笑了“托大人的福。”她说“总算还能替皇上办事。”
“真了不起！等把倭寇撵下海，我一定奏报皇上，好好酬谢你的功劳。”
“世受皇恩，理当报答。不过将来有件事，要请赵大人栽培。”
“言重，言重！”赵文华身子向前伸一伸，侧起耳朵“请说！”
“家门不幸，人丁衰薄；我的孙子叫岑芝，30岁刚过就不在了。留下两个孩子，一个叫大寿，一个叫大禄。大寿今年才6岁，还不能袭职。这且不言。”瓦婆婆停了一下又说：“本来是家丑不可外扬，不过在大人面前，我不能不说；我们岑家有个族人叫岑施，勾结一个姓莫的，欺侮孤儿寡妇，想夺世袭的职位。朝廷看田州又要起内乱，特派官兵镇守，这是好事，不过承袭的事，也就此搁下来了。我如今跟大人说我心里的话，我一条老命，是决计报效皇上了；不过也要请皇上开恩，早发诏书，教大寿或者大禄承袭世职。”
“应该，应该！”赵文华拍着胸脯说“这件事包在我身上。”
等通事将他的话译了出来，瓦婆婆一听便要起身跪谢；赵文华赶紧又将她拦住，接着问道“是让大寿还是大禄承袭，请瓦婆婆先说与我听，将来我好出奏。”
这话言之过早，赵文华故意如此一问，无非表示事有十成把握；果然，瓦婆婆欣慰异常地答说：“我两个孙子都带来了！请大人看一看，哪个成材，就请大人栽培哪一个。”
原来瓦婆婆虽已八十开外，心思还很细密，怕他两个孙子留在田州，为岑施所害，特意带在身边。此时叫保姆牵抱出来，一个6岁，一个4岁；一般都是黧黑的面庞，一对骨碌的大眼睛，赤脚套一双银脚镯，蹦蹦跳跳，活泼得很。
“叫大人！替大人磕头！”瓦婆婆指着贵宾吩咐她的曾孙：“这位赵大人，这位俞大人！”
小兄弟俩用土语相唤，不知作何尊称；但跪拜之间，小的倒比大的像样，赵文华心中便有了区分了。不过一时还不必提，只从身上掏出一把专为入宫赏太监用的足赤金钱，作个见面礼。
“好乖，好乖！”他将大寿、大禄兄弟，拉到身边；一人手里塞了4个金钱。
于是瓦婆婆又笑容满面地道谢。宾主投契，极其欢洽；只苦了俞大猷，一时想不出有什么见面礼好送，只能关照随从，凑几两银子去包两个红包来。
“大人看，这两个孩子，哪个有出息？”
“都有出息。”赵文华答说“一个得寿，一个得禄，名字已定，不如就叫得禄承袭。”
“是，是！”瓦婆婆异常高兴“我亦常在想，小的比较文静，比较懂规矩，如今大人也是这么说，那就定了！”
就在这时候，有个土官悄悄走到瓦婆婆身边，用他们的乡语，有所陈述。一面说，一面看看赵文华，瓦婆婆一面听，一面点头。等他说完，挥之使去，然后便向通事讲话。
“回赵大人，”通事转述瓦婆婆的意思“田州土兵听说大人对瓦婆婆很客气，都很感激，刚才让他们的头目来说，急于想瞻仰大人的风采。此刻在广场上摆队等候。瓦婆婆想请大人出营让他们见一见。”
赵文华大喜，笑容满面地答说：“好，好！我去，我去！”
说完，随即起身，但想到一件事，不免踌躇，自然而然地左右回顾，是要找胡宗宪问一句话。
胡宗宪是陪他一起来的，原本在座，中途离去，是因为刘僸押送犒师的牛酒到了，不能不去作一个安排。赵文华的跟班知道主人的意思，当即说道：“胡大人跟华亭县刘大老爷在点发犒赏的东西。”
“好，好！”赵文华大为欣慰；向通事说道：“你跟瓦婆婆说，我有100条牛，两百坛酒，已经运到了；一点点慰劳的意思，请瓦婆婆莫嫌菲薄。”
经过通事的翻译，瓦婆婆的表情变为凝重了，欲言又止，但眼神中很清楚地表现出来，她心中是欠了赵文华莫大的一笔人情债，不知何以为报的想法。
田州土兵的军容，当然不如官兵来得中着，队形参差不齐；服装好坏不一；武器长短不同。可是有一样是官军所缺乏的，一个个精神抖擞，双眼专注着瓦婆婆、赵文华和俞大猷，目迎目送，肃静无声。
走到演武台前，拄着拐仗的瓦婆婆停了下来，侧身而立，是让赵文华先上。赵文华心念一动，疾趋数步，挽着她的左臂说：“瓦婆婆你来，先请！”说着，作个搀扶的姿势。
这一下，瓦婆婆的得意感激；全部摆在脸上；而田州土兵，无不动容——他们见过许多玉带朱衣纱帽的贵官，无一不是趾高飘扬，眼高于顶，曾几见过如这位“赵大人”尊老敬贤？
“大人，不敢当，你先请！”
赵文华见她退缩礼让的姿态，便知道她说的是什么，此时无暇用言语表达什么，只是越发弯一弯腰，加点劲在手上，明扶暗推地非让瓦婆婆先上演武台不可。
到得台上，并肩而立，瓦婆婆相当激动了。向一名土官说道：“赵大人今天来看操，你告诉大家，每个人都要把自己的本事拿出来，决不能偷半点懒。”
土官答应着，随即取下挂在腰际的竹制笳角“呜呜”地吹了起来。台下土兵随即散开，留出中间十来丈方圆的一片空地。
这方广场，乃是作为比武献艺之用，好手次第登场，舞矛飞刀，跌扑翻滚，惊险百出，精彩纷呈。赵文华一半是有心捧场，一半也是真的欣赏，但见他眉飞色舞，笑得合不拢口，不断地拍掌喝彩。
等到全部节目结束，已是夕阳衔山了。犒赏的牛酒，早已运到；便就广场分配，就地开剥烹烤。苗瑶土人视“太牢”为天下之至味，未食其肉，先饮其血，一个个唇嘴皆血，显得狰狞可怖。赵文华看看有些心惊肉跳，藉口晚风太凉，劝瓦婆婆回营休息，自己便亦可躲开。
于是营中另行开宴，瓦婆婆作主人，赵文华是上宾；其次是胡宗宪、俞大猷和华亭知县刘僸。职分较高的土官，都奉邀作陪。轮番敬酒已罢，又谈土兵的武艺；赵文华问俞大猷的观感如何？
俞大猷也看得很仔细。他的看法当然与不知兵法为何物的赵文华不同，田州土兵诚然慓悍，却只是匹夫之勇。动之以情，勉之以义，可以舍生忘死，打得很好；但稍有挫折，就会乱了阵脚，各自为战。不懂得协同一致道理，是这支生力军最大的弱点；也是俞大猷本人所感到的最大的隐忧。
可是这番话在这个场合却不便说奇，只含蓄地答道：“‘玉不琢，不成器’，假以时日，勤练阵法，可成劲旅。”
说的是汉语，又掉着文，瓦婆婆和那些土官，当然听不懂。听懂了的赵文华却大不以为然“师老则弃！我以为这支队伍，好就好在一股一往直前的锐气。俞将军，”他问：“何不及锋而试？”
“大人明鉴！”俞大猷以很谦虚的话拒绝：“大猷是偏裨之将。未奉帅令，不敢擅自行动。”
“那——”刚说得一个字，赵文华突然缩口，因为胡宗宪抛过来一个很明显的阻止的眼色。
由于这个眼色的提示，赵文华不免自问，如果自己下令，命俞大猷出击，他会不会遵从？倘或不遵，如何处置？能当时撤换他，还是上奏严劾？撤换不能，奏劾太缓；结果是自丧威信。
于是他改口了“那，那你就教他们勤练阵法吧！”说罢哈哈大笑。
谁都看得出来，他的笑容非常尴尬。瓦婆婆与土官愕然相顾；待问通事，却又不便。瓦婆婆身作主人，为了打开僵局；便又起身敬酒。
“大人！”她说“我们虽是山野之人，疏于礼法，不过性子是直的。只知有恩报恩，有怨报怨；受人一饭，生死以报。大人这样厚待我们，感激之情，自不待言。不知道怎样报答？请大人吩咐，赴汤蹈火，在所不辞。”
听罢通事的翻译，赵文华急忙答说：“言重，言重！我何德何能，敢当瓦婆婆这样的夸奖？如说得大家稍为有点好处，亦是天子之命。所以要谈报答，莫如努力杀贼，不负皇上的期许！”
这几句话说得冠冕堂皇，瓦婆婆和土官人都恭恭敬敬地答应着。于是席间的气氛，又恢复为和谐而热烈了。赵文华的酒喝得不少，不过神智还很清楚；尽欢而散的那一刻，找个机会悄悄嘱咐一名亲信的通事，秘密告知瓦婆婆，第二天一早他有要事商谈，希望瓦婆婆能候他片刻。
第二天一早，赵文华与胡宗宪分头办事。胡宗宪去访俞大猷，商谈防务——这是虚晃一招，作用在绊住俞大猷的身子，好让赵文华与瓦婆婆密谈。
“瓦婆婆！”赵文华开门见山地问道：“你以为倭寇如何？可胜不可胜？”
“可胜不可胜不敢说。”
瓦婆婆答道“只要拚命，就败也败不到哪里去。”
“说得是！我再请问，田州来的弟兄，预备在江南待多少日子？”
“这边由得我们作主？”瓦婆笑笑了。
“不妨，请你说！有我替你们作主。”
听得这话，瓦婆婆顿有惊喜交集的表情，想了一会答遭：“不瞒大人说，我们是想早早打完了仗，领赏回家。第一，水土不服；第二，思乡心切，第三，野人性子直，也性急，这样空等着，实在受不了。”
赵文华喜不可言。瓦婆婆的说法，正符合胡宗宪的判断。本来打算旁敲侧击，慢慢诱引到正题上；如今看来，不必费事，竟是直截了当地提出要求。
“瓦婆婆，你放心！我替你们作主；我是奉旨来督察军务的，张总督也不能不听我的话。你们想早早领赏回家，便得早早打仗立功，倭寇海盗，近在几十里外，为什么不打他一个落花流水？”
“是！”瓦婆婆的脸色变得很严肃了“是大人下令，叫我们去打？”
“不错。”
“什么时候？”
“这要看你了。”
“好！我得找头目来商量一下，不过最迟不出3天。”
“好极！备下犒赏，静等捷报。”赵文华又说“不过，最好事先不必跟俞将军说。”
这一下，瓦婆婆愣住了。她也带过兵，平过家乱；深知孤单独战，用兵大忌。如果俞大猷不知其事，连接应的人都没有，岂不危险。
看她的神情，赵文华猜到了她的心思；急忙补充：“我不是要你始终瞒着他，其实也是瞒不住的事。我是怕他事先知道了，会阻挠你们立功。只要你们一出了队，我当然通知他派队伍支援接应；这时木已成舟，他必得听我命令。倘或不听，我上奏请皇上降罪，看他有几个脑袋，敢于抗命不救友军？”
瓦婆婆释然了，随即召集部下头目商议。田州土兵久蓄战意，不久以前的小胜更助长了斗志，所以一听有仗可打，无不兴奋，愿意立刻动手。
“要动手，当然越快越好。不过有一层难处，”瓦婆婆说“人生路不熟，得觅个向导才好。”
“咦！”有个叫钟富的头目诧异“不会请官军派？”
“不行！要瞒着俞将军。”瓦婆婆正好郑重嘱咐：“赵侍郎的意思，事先不能让俞将军知道，不然，他会拦住我们。且要等我们一出队，赵侍郎才通知俞将军派兵接应。所以，向导要我们自己找。”
“这也容易。”钟富接口便说“就请赵侍郎找好了。”
大家都以此言为是。瓦婆婆便派钟富与赵文华去接头。
赵文华便找胡宗宪——胡宗宪一向处事细密，这件事上，却大大地疏忽了，重金觅了个矫健机警的土著做向导，不料是个通倭的汉奸。
田州土兵在觅妥向导的第二天拂晓，由钟富代替瓦婆婆指挥，整队出击，赵文华亲临相送，看大队踏上征途，立即拨转马队，直奔俞大猷大营。
“大人，”俞大猷困惑地问：“清早光临，必有所谓？”
“是啊！”赵文华平静地答说“我特地来告诉你，田州土兵往柘林一带去剿倭了。”
听得这一句，俞大猷勃然变色，顾不得贵客在座，向左右大声吩咐：“赶快召中军旗牌官。”
“慢着！”赵文华威严地喝住备令的小校，然后转脸问俞大猷：“俞将军，你召中军旗牌，干什么？”
刚才是震怒之下，不暇细想，如今听赵文华这样一问，心知其中大有蹊跷，便很谨慎答说：“田州土兵，擅自行动，大干军令。我派中军旗牌去追他们回来。”
“追不上了。俞将军，田州土兵是不是犯了你的军令，且待他们得胜归来再议。如今当务之急，速派援兵接应。久闻你的部下，人数虽少，尽是精锐；同仇敌忾，休戚相关。你绝不可坐视。”
“大人说得是。不过——”
“不必辩理了！此刻不是议论的时候，就请发兵。”
俞大猷十分为难。听他的话，怕张经责备；不听他的话，又怕赵文华在奏章上颠倒黑白。想了半天，将头上一顶纱帽摘了下来，往公案上一放，毅然决然地说：“好！我拚着这顶纱帽，听大人的话。”
“这才是！”赵文华微笑着将纱帽捧了起来，为俞大猷戴上“你放心！绝不会摘纱帽，听我的话，包你有弹冠之庆。”
俞大猷唯有报以苦笑，也没有功夫再陪客，传召幕僚和中军，安排调兵遣将，支援友军。就这当儿，飞骑哨探，一拨一拨报到，先说“田州土兵向东冲出防区，意向不明”俞大猷并不在意；再说“田州土兵沿海岸向柘林疾进”俞大猷可就愣住了。
“坏了！坏了！”他跌足嗟叹“要吃大亏！”
“怎么？”赵文华不解而且不悦“柘林不是倭寇盘踞之处吗？杀贼自然扑贼巢，不入虎穴，焉得虎子？”
这是纸上谈兵。俞大猷无暇跟他解释，只说得一句“沿海击倭，是逼倭入内地；大大的失策！”然后传令两道：第一道，由中军派人尽速追上田州土兵，通知他们的头目，改变行军方向，折而往西北，以青村守御所为目标，沿路布防；第二道，通知驻守闵行的游击邹继芳，即刻带兵南下，亦以青村守御所为目标，与田州土兵会合。
下达了这两道命令，俞大猷才能为赵文华略作讲解。首先指出，田州土兵沿海边进击，有三不利，倭寇海盗，来自海上；而田州土兵习于山地，对海滨地形的熟悉及运用，先就落了下风。其次，田州土兵浩浩荡荡开到海滨空旷之地，既无掩蔽，亦无险可凭，完全处于挨打的地位。
“最糟糕的是，田州土兵在沿海击倭，败是败，胜亦败。”
“俞将军你这话就过分了！”赵文华打断他的话说“何以胜亦是败？”
“大人，田州土兵如果打得好，倭寇海盗势必窜入内地，贻祸不浅。可是田州土兵在海边又能怎么样？能扎营吗？不能！能追击吗？可以！”俞大猷逼视着赵文华问：“孤军深入于贼巢，主客异势，劳逸不同；疲于奔命之余，不是力战而死，就是束手待擒，两者必居其一；而结局是全军尽没！”
赵文华听得悚然心惊！不过，他自然决不会承认，遣田州土兵出击，过于鲁莽，可能铸成大错。反倒用责备的口吻，大声说道：“你身为前敌主将，既然见得到此，何可坐视不救？”
俞大猷一愣，旋即恢复了平静的脸色“我尽我的力量。就不知道可不可能救得回来？”说罢，起身吩咐：“备马！”
“俞将军，”赵文华挽住他的衣袖问“你去督战？”
“不敢说。但盼田州土兵还没有跟倭奴接仗，能到青村与邹游击会合。等我到了那里，看情形再说。”
“如果已经接仗了呢？”
“那就凶多吉少了！如今只能盼望一个情况，田州兵的位置占得好，是在北面；那样子才有希望驱倭入海，然而，难，难！”
“怎么呢？你看田州兵不中用？”
“占地利，失天时。”俞大猷望一望空中“‘四月南风大麦黄’，田州兵如果占住北面，就是逆风作战，显然不利。”
等俞大猷赶到青村，局势已经为他不幸而言中了！通倭的那名向导，故意将田州土兵引入柘林之西，漕泾的一个渔村；倭寇海盗，早有埋伏，拦腰截击，将田州土兵冲作两段，前一段被包围；后一段为敌人的强弓硬弩所阻挡，进既不可，退又怕敌人临背追击，只能凭藉一片竹林，勉强守在原地，成了相持不下之势，而实有进退维谷之窘。
幸好俞大猷所派的传令校尉，跟后一段联络上了；于是折而往东北，退向青村一带。倭寇海盗的实力并不充足，持着“赊一千不如现八百”的想法，放过后一段，集中兵力去“吃”前一段。在青村，对于漕泾方面的战况，还不明了，但凶多吉少，已是不卜可知的了。
“邹兄，”俞大猷向刚从闽行来赴援的邹继芳征询意见“你看被围的田州兵，该不该救？救不救得回来？”
“救当然该救。不过救不回来，再拿救兵失陷在里头，就会牵动大局。将军，这可是件非同小可的事。”
俞大猷暗暗点头。邹继芳的所见略同，便可以作断然处置了。“大局一定要顾到。壮士断腕，不失为明智之举。”他说“我们要防敌人乘机反扑，集中人马守几个口子。”
守几个口子，就是守大路上的几座桥。当时议定，两方面的兵力合在一起运用，邹继芳主外，带兵增强防务；俞大猷主内，安置吃了败仗的田州兵，不让他们的锐气折伤得太利害。
到了傍晚时分突围而出，成了散兵游勇的田州土兵，陆续由邹继芳派人护送到青村。俞大猷亲自带人照料，给食裹伤，殷殷慰问。同时问起战况，才知道900多人阵亡了一半，其中有14个头目，包括钟富在内，被俘与逃出来的，大约各为一半之一半。损失真是相当惨重了！
这是赵文华轻举妄动的结果。俞大猷责任所在，不能不星夜驰报张经。正在灯下与幕友商酌军报时，瓦婆婆由胡宗宪陪着，赶到青村看田州土兵和俞大猷。
两位来客的脸色不同，胡宗宪泰然，而瓦婆婆凝重，眼圈红红地，已经哭过一场。俞大猷本想责备她几句，这么大年纪，何以一点定力都没有，轻易听人指使？见此光景，改了口气，反倒要安慰她了。
“胜败兵家常事。”俞大猷亲自搀扶着她说“瓦婆婆不必难过！”
“我怎能不难过？我的娃子们死得冤枉！”瓦婆婆厉声说道：“倭寇海盗虽多，田州娃子拚得过他们，只可惜，紧要关头借不上力。”
俞大猷见她疾言厉色的神情，未待通事翻译，心知不妙；听完翻译，更知瓦婆婆是受了赵文华的先人之言，特来指责他不发援兵，这可得辩个清楚。
这是很可气的一件事，但俞大猷还是忍住了。一则，他到底读过些书，懂得养气的道理；再则，保靖兵已在途中，一旦到达，十道进兵，痛剿清洗，可以一劳永逸，当此紧要关头，真所谓“小不忍则乱大谋”为了期望田州土兵还能大大地出一番力，此时当然需要安抚。
因此，他平静地答道：“瓦婆婆错怪我了！事先我并不知道贵部有进兵之议，今天一早由赵侍郎亲自来通知，立刻发兵支援，毫无耽搁。瓦婆婆请想，如果不是我派兵接应，贵部出击的队伍，何以都能齐集在此？”
听这一说，瓦婆婆无话可答。其实，她作此指责，亦是一种姿态，主要的是让她的部下知道，她是在替他们诉苦喊冤。坏是坏在向导身上，然而这又是个哑巴迷！向导秉命而行，钟富带队，究竟跟向导说了些什么？如今死无对证，再也分辨不清楚了。
“瓦婆婆，”胡宗宪当然知道自己误事，不过不能也不必承认，只安慰她说：“田州兵忠勇可佩！无论胜败，人死不能复生，只有打点精神，为阵亡弟兄报仇、雪耻。”
“打仗原是要死人的！”瓦婆婆答说“我难过的是，将帅心不起，我的娃子死得有点不明不白。这也不去说它了，如今我只有一句话：从今天气，田州兵不单独出队了！要打大家一起打。”
“原就是这话！”俞大猷赶紧接口“倘或瓦婆婆接到赵大人的命令，先跟我商量一下，就不会有这样的挫折了。”
胡宗宪在一旁默默听着，颇为后悔，应该劝赵文华慎重。如今听瓦婆婆的话风，有些变通了，不再是前两天那种报答恩遇，虽死不辞的态度。倘或追究此番失利的责任，只怕赵文华还真难辞其咎。
“怕什么，先下手为强！”赵文华的脸色很阴沉“让田州土兵出击并没有错，他们打得很好；坏在向导不得力。”他急忙又说：“这不能怪你，要怪他们；倘或不是按兵不动，自老其师，凡事可以商量，就可以找俞志辅去要向导，不就打了胜仗回来了吗？”
“是。”胡宗宪很沉着地问：“大人打算如何下手？”
“我要动张廷彝！”
“只怕动不了！”胡宗宪说“我看，保靖兵一到，也会打个大胜仗；那时候就该他神气了。”
“他要神气？神气些什么？”赵文华想了好一会，面露狞笑“你看我的手段！我要教他败了不得了；胜了更不得了！汝贞，你信不信？”
“大人的话，何有不信之理。不过，才具短，看不透大人的深处。”
赵文华已经想到一个说法，但正当要开口细谈时，忽然转了一个念头，自觉胡宗宪处处比自己强，即令他非常知趣驯顺，就眼前来说，决无遭受反噬之虞，却仍应拿“逢人只说三分话，未可全抛一片心”这两句俗语为戒。而且看他有些不明白，何以张经“打了败仗不得了，打了胜仗更不得了？”
那就让他纳闷去；等降罪张经的上谕下来，也教他看看自己的手段！
毕竟还是自己比胡宗宪高明！赵文华在心中得意自语，表面上却很矜持“也不知能扳得倒他不？”他说“尽力而为吧！”
等胡宗宪一走，赵文华随即将自己关在书斋内，静悄悄地草拟奏折，主旨是攻击张经拥兵自重，能够力战而故意不战；为的是可以不断向朝廷需索，向地方勒派，在粮饷上侵吞肥己，照张经的打算，寇如饥鹰，饱则远扬；到倭寇海盗撤退以后，张经才会追剿馀寇，假报大捷，虚冒战功。
这一来，张经如果打了败仗，倒可反证赵文华的奏劾，并无根据；一打胜仗，恰好证明了他的看法不错，坐实了张经有意冒功。
田州土兵的受挫，发生了意想不到的恶劣影响。倭寇海盗对于在西南瑶壮苗子，了解不多，只当他们如同出押之虎，凶猛非凡，以趋避为吉。哪知一仗打下来不过尔尔！然则畏他何来？
就因为这一念的转移，便又大举骚扰掳掠；由海入江的南通州、狼山、常熟、江阴，无不大遭荼毒。警报一日数次，报到嘉兴，张经急得跳脚，除了大骂赵文华打草惊蛇，误国害民以外，别无作为。因为包围聚歼的方略是早经决定了的，一切部署都本着此宗旨进行，为山九仞不能功亏一篑，否则不就跟赵文华的浮躁轻率，有何不同？
而赵文华却放不过他。为了不愿看张经的“老前辈”的脸色，他只用文书督促；一天至少一通，甚至两通，三通，文书中的措词，大同小异，第一段是引叙战报，某处被侵，死伤多少，财产损挫几何？第二段是谈总督的责任是保境安民；捍御外侮；而张经受恩深重，决不忍坐视不问。第三段是恭维以后的指责，说某处某处乞援“督辕”不发一兵一卒；现在大军云集，不难灭此跳梁小丑。何以按兵不动，实难理解。
最后一段便是要求从速出兵，传述皇命以外，往往还要“为民请命。”
连损带嚣，文字犀利刻薄，张经看过一两通以后，气得再也不看了。当然也谈不到有何复文——这原在赵文华意料之中，明知不会有结果而乐此不起，无非为张经将来下狱受审时，留下许多不利的证据而已。
这样到了四月廿几，水顺、保靖的土兵终于开到了。永顺、保靖的土司都姓彭，一个叫彭翼南、一个叫彭盖臣，官号称做“宣慰使”都很能干，亦都善于带兵，部下久经训练，不容易打得散。不像田州土兵为乌合之众，能胜不能败，一败就溃。
这也就是张经必得等这两支到了，才肯动手的缘故。事先，张经将卢镗由浙东调到嘉兴，专门负责指挥永顺、保靖土兵；同时指定驻扎在无锡、常熟一带，因为大军云集浙西，地方负担过重；无锡、常熟等地亦是膏腴之地区，可以养得起这两支土兵。
在柘林至川沙的倭寇、海盗，本来有两万多人；一部分流窜各地，也还有15000人左右。他们也早就了解张经的方略，所以等永保兵一到，知道生死存亡所击的一场大战，迫在眉睫了。
就在这时候，汪直已由日本的五岛列岛，专程抵达柘林。此来本是观察动静，恰好赶上情势如箭在弦上之时，便顺理成章地作了发号施令的大头目。浙西的地形，他相当熟悉，在研判来自各地的谍报以后，发现官军的部署，着重在南面沿海自金山卫至海盐一线，以及北面的沿长江南岸各地，中路青浦、松江到嘉善、嘉兴各地，并没有多少兵力，而嘉兴是张经驻节之地，倘或能够发动奇袭，活捉张经，固然可以瓦解官军的整个攻势；即使不能如愿，至少张经会求调西龙两路的军队回嘉兴。那一来南面沿海的防务就会出现漏洞，岂非可乘之机？
这是先下手为强的做法，倭寇海盗的头目，全都赞成。于是汪直挑选了两千人，编成一支奇袭的队伍，在已过下弦，月黑风高的4月27，由青浦、松江之间的一条小路，往西直扑嘉兴。
在汪直到达柘林的第三天，胡宗宪即已知道这个“同乡”的行藏。以后，汪直定计以及从那一天气照计行事，亦无不了然。
是一个偶然的机缘，碰上一步鸿运，可也是胡宗宪内疚于心，力求补过的报酬——误用了那个汉奸作向导，以致于田州土兵吃了大亏，虽没有人公然指责，甚至还不知道他在无形中犯了极重的过失，可是胡宗宪却不能原谅自己。觉得唯有狠狠收拾倭寇海盗一番，才能使自己宁贴、他人尊重。
可是，他所能在军事上发生的作用不大。张经和李庭彝都已经对他怀疑，采取戒备的态度。想领一军好好打胜仗，已成妄想；张经甚至于连召集将佐，听取报告的集会，都不要他参加。这样，要想建功雪耻，就非另辟途径不可。
也是得来的灵感：敌人能派间谍到这面来，这面又何尝不可仿其道而行之，也派间谍到那面去？
难的是那里去找这样一个间谍？想来想去，只有同乡可以信任；因而微服私访，访的是一个典当的“档手”
“档手”就是掌柜的大朝奉。此人名叫胡元规，是苏松诸府中徽帮商人的领袖之一；也姓胡，与胡宗宪是五服之外的疏族，照家谱排辈分来，要矮两辈；胡宗宪行三，因此胡元规管这位比他小10岁的叔祖叫“三爹”
“三爹今天怎么得闲？”胡元规迎着他说“湘西的苗子开到了，快打仗了吧？”
“你知道湘西苗子来打哪个？”
听得这一问，胡元规心中一动，不过声色之间，毫无异样。“不是打倭寇吗？”他问。
“非也！打我们徽州人。”
“三爹，”胡元规急忙提高了声音说“今天我有真正的四鳃鲈，家乡又新来一个厨子。吃酒、吃酒！”
延至密室，胡元规方始明白相告，柘林与倭勾结的海盗，因为汪直的关系，颇多徽州人，经常潜入松江城内，到各当起来访同乡。他怕胡宗宪谈下去会涉及军事机密，泄露了非同小可，因而乱以他语。是一番谨慎的好意。
这就对路了。胡宗宪在想，开口便知不是汪直一党，尤其难得的是，谨密机警，正是可共腹心的人。因而便说了连在赵文华面前都不肯说的话，当然，也发泄了在他人面前不便发泄的牢骚。
“徽州人该死！到处挨骂。”胡宗宪愤然跺脚“开当铺，道是剥削小民，没有人说，救了穷人的急。如今为了一个汪直，我们徽州人在别人眼里，都是汉奸，不过——”他的声音突然软弱了，倒仿佛为人当胸捣了一拳似地“也难怪！”
“三爹！”胡元规扶着他坐在炕床上首，自己拉张骨牌凳坐在他身边，低声说道：“我也听了些闲言闲语，说张总督是福建人；福建沿海通倭的乡绅很多，张总督怕得罪他们，不敢上紧剿倭，如今莫非因为汪直是徽州人，大家也疑心三爹？”
“我不知道别人对我怎么个想法，只觉徽州人抬不起头来。”
“是的。”胡元规黯然摇头“没有法子！”
“怎么叫没有法子？什么是没有法子？”
“怎么能让徽州人抬起头来？我想想，没法子！”
“笑话！”胡宗宪的精神又振作了“如果徽州人不通倭，为什么抬不起头来？如果徽州人能够平倭，那就不但抬得起头，还可以扬眉吐气。”
胡元规倏然抬眼，怔怔地看着胡宗宪；四目相视，无形中出现了一种剑拔弩张的情况，而终于彼此都看到对方心里了。
“你有能让徽州人扬眉吐气的法子？”
“这还不敢说。不过，三爹，”胡元规说“也有同乡跟三爹的想法差不多；只不过没有三爹这样手握‘尚方宝剑’，想也是白想。”
“如今谅不是白想了！你们的想法，只要行得通，一切在我。”胡宗宪说“就怕不切实际！即使行通了，于大局无补，亦是枉然。”
其实，胡元规的一切，不免做作。有血性、重廉耻的徽州人，亦是不少，胡元规就是其中之一。他们有他们的为国除害、为乡雪耻的计划；但却不愿与官府合作，因为朝中奸臣当道，有作为的督抚，往往不为所容，结果徒受牵累——徽州人经营典当、经营盐业，都是有身价的巨商。一受牵累，事业瓦解，不仅仅“一家哭”；依附在这事业内外的人家，少则数十，多则数百，亦失所恃，这关系太重，不能不格外慎重。
然而胡宗宪的情况不同。第一、是徽州同乡，胳膊不会朝外弯；其次，他有才气、有气力，能办大事；第三、跟赵文华处得很好，一旦放手大干，朝中不会有人掣他的肘。可是，汪直也是同乡，胡宗宪对他的态度又如何呢？
如今是很明白的了，也很可以放心的了。不过，他亦不愿意将一场大功勋轻易送给胡宗宪，至少限度要取得胡宗宪的承诺，决不泄密，亦决不会独断独行，免得措施不善，累及同乡。
打定了主意，胡元规脸上自然而自然地出现神秘而郑重的表情“三爹，”他用低沉的声音说“我想告诉你一点事，不过要请三爹先在菩萨面前立誓，决不会害我们。”
胡宗宪听得这话，兴奋而困惑“你这叫什么话？”他说“我为什么要害你们？”
“不是说三爹存心要害我们，是怕无意中泄露一句话，或者举动稍疏忽一点，替我们招来冤家，那就家奇人亡有余了。”
有这样严重的后果，胡宗宪觉得他的要求并不过分。胡元规信佛，特辟一座院落，供设佛堂；胡宗宪拈香下跪，立下誓言，决不相负。然后就在佛堂中，各坐一个蒲团，抵膝密语。
即令如此，胡元规说话还是有保留的。他只告诉胡宗宪，从杭州到松江，有凡个志同道合的徽州巨商，决心在通倭的海盗中策反驱倭，已经秘密部署了一年之久。此事甚难，牵涉的范围又广，所以不求速效，只求踏实。点点滴滴下功夫，则水到自然渠成。
胡宗宪既惊且喜，紧眨着双眼并将他的话细想了一遍，料定柘林贼巢中，已有胡元规的人埋伏在那里，眼前就可利用。“好极，好极！你们有为有守、有财有势，大事必成，我愿随骥尾。”
“三爹太客气了！”胡元规略有不安“我们要防打蛇不成，反被蛇咬，所以步步慎重。有时候想借官府的势力借不着；如今有三爹来主持，事体比较省力。不过，也不可以操之过急。”
“当然！露了奇绽，倭寇海盗专找了你们来，确是‘家奇人亡有馀’。你们放心，我一定格外小心。”
“谢谢三爹！”胡元规说“我们所希望的就是这个。”
“我知道，我知道。我们细细商量。”
名为商量，其实是提出要求。首先，胡宗宪当然也要说一说心里的话；他的靠山是赵文华，而赵文华与张经不睦。如今永保土兵已到，张经将大举攻剿，倘或建立大功，则相形之下，赵文华在朝中说话的分量就轻了。甚至调回京里，亦在意中。到那时，胡宗宪的处境艰难，不问可知。
“所以，我必得帮赵侍郎先搞点名堂出来，至少要把田州兵所丢的面子找回来。”胡宗宪提出要求：“元规，你们在柘林定埋伏了人在那里，能不能帮我一个忙？”
胡元规想了一下问道：“怎么帮法？”
“把倭寇海盗的虚实告诉我。”
“这不一定能办得到。我先请问三爹，你知道了那面的虚实，又怎么样呢？”
这句话将胡宗宪问住了，想了半天，叹口气说：“张总督把我当作眼中钉，决不会派一支兵给我，晓得对方的虚实也无用。如果告诉了他，是助他成功，我又于心不甘。元规，你看，有何善策？”
“三爹都没有好主意，我哪里有。”胡元规沉吟了一会说“这样，三爹请先回公馆。我回头派一个人去；三爹有什么话问了他再说。”
“好！”“不过，只能三爹一个人跟他谈。”
“那何消说得。”胡宗宪问道：“你将来的那个人叫什么名字？”
“现在还不知道哪一个来，大概姓李的一个后生。”
原来埋伏在贼巢中的人，还不止一个。胡宗宪越发心喜，告辞而归，特地关照心腹跟班长寿守在门房里，一等姓李的小后生到，直接带到书房来见。
姓李的小后生，至多20岁年纪；神情很怪，一脸稚气，独独生了一双老熟异常的眼睛。胡宗宪不敢怠慢，亲手挪开一张凳子，请他坐了说话。
“小弟弟，你叫什么名字？”
“我有两个名字。一个大家晓得的，叫李同，另外一个只有你老跟胡朝奉知道，叫阿狗。”胡宗宪一听就明白是关照不能叫他李同。他人提李同，也要装作不知其人。用这样含蓄的方式说话，足见不凡，便越发刮目相看了。
“哪个是你的真名？”
“阿狗。”
“喔！”胡宗宪笑道“我们徽州人用这个小名倒不多。”
“我原是杭州人。”阿狗用杭州口音回答“从没有去徽州。”
胡宗宪大为惊奇“你从没去过徽州？”他有些不信“说得这么一口纯粹的徽州土话？”
“跟朝奉学的嘛！”阿狗露齿而笑，稚气可掬。
“你很聪明！”胡宗宪问道：“你知不知道胡朝奉让你来见我，是为了什么？”
“我不知道。”阿狗答说：“胡朝奉只告诉我，你老要问的话，只有我能回答。”
胡宗宪细想了一下，恍然大悟，这阿狗就是埋伏在贼巢中的“自己人”他所负的任务极重，而年纪却又这么轻，似乎不大相称，因而有些踌躇，不知道自己是否可以充分信任这个孩子？
他觉得必须作一个考验，而仓卒之间，又想不出较好的考验方法，唯一可行的是，看一看阿狗的耐性与定力，于是他说：“你坐一会，我去拿样东西你看。”
胡宗宪起身出了书斋，顺手将房门带上。履声渐轻，绕过回廊，却又贴着脚，毫无声息地转到前面，从窗户缝隙中静静窥探。
在胡宗宪的想象，年轻人的好奇，沉不住气，阿狗一定会东张西望，打量书斋内的古玩字画，东摸摸西看看，甚至也可能偷开抽屉。这样子等得久了，就会焦躁不耐，满屋转磨似地走个不停。
谁知一样都不是。阿狗竟如老僧入定般，坐在凳子上闭目养神。这太出胡宗宪的意料，惊奇之余，深为满意，觉得完全可以放心了。