第二十七章刀气如虹
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罗廷玉迅即陷入于沉思之中，对大厅内的情形，宛如视而不见，谁也不知道他在沉思些什么。只过了顷刻，突然两条人影闪电般扑入大厅，把罗廷玉在沉思冥想中惊醒。端木芙用手肘碰他一下，耳语道：“瞧！这就是证据了。”
崔阿伯厉声嘿道：“什么人？”
这两个长衫汉子，面上都蒙着黑布。右面的一个，身材较为高大，身穿蓝色长衫。
左面的是一袭灰衣，动作都极是矫健迅快，一晃眼已迫近崔阿伯和蒙娜。崔阿伯举步出去，拦住这两人。那蓝衫大汉从袖中抽出一口短刀，倏然猛扑崔阿伯，右拳左刀，攻势极是凌厉。崔阿伯挥杖力扫，发出呼呼的风声，那蓝衫大汉身躯虽是雄健，却灵活之极，在杖影中进退自如，有攻有守。
这两人，一下子就陷入了性命交关的激斗中，那灰衣人掣出兵器，却是十叁节亮银短鞭。只见他行动如风，霎时绕过激斗中的两人，直扑蒙娜。口中嘿嘿地吐气开声，健腕翻处，亮银鞭抖得毕直，有如锋锐的枪矛一般，劲急刺去。
假如椅子上坐的是端木芙，只怕万万躲不过这一记凌厉急袭。事关这两名剌客动作迅快，一入厅就展开暗杀的行动，一句话都不说。端木芙纵然有千谋万计，在这等情况之下，亦无法施展得出。罗廷玉勃然而怒，振衣欲起，但却被端木芙扯住衣袖。
说得迟，那时快，蒙娜身子向后一翻，有如一缕轻烟般突退数尺，避过敌人急刺而来的一鞭。灰衣人不进反退，口中招呼道：“快走！那是假货。”
蓝衣大汉在如山杖影中，怒吼一声，拳刀齐出，势道之凌厉威猛，连崔阿伯也措手不及，非闪避不可。他得此空隙，跃出战圈，跟看那灰衣人的背影，迅即飞跃出厅，霎时间巳去得无影无踪。
端木芙透一口气，道：“罗公子，你已看见了，这就是我非得使少林、武当两派能重入江湖不可的理由了。”罗廷玉道：“那蓝衣大汉是阳将徐刚，灰衣人是谁？”
端木芙道：“相信是阴将宣碧君乔装的，换作别人，出手之时，不会具有如此凶狠毒辣的气势。”
罗廷玉何等聪明，一点便透：心知这是因为宣碧君对端木芙心存妒恨，所以才会这般凶毒。他们一齐入厅，崔阿伯眉开眼失，道：“幸而小姐的神机妙算，从不落空。但假如蒙娜姑娘不肯帮忙的话，你又以何法消解此祸？”
端木芙把面纱还给蒙娜，与她各自换回外衣，这才说道：“你马上就可以知道。”
话犹未毕，厅门口出现一个高大之人，他身穿宽袍，腰束彩带，头缠布帛，正是西域第一高手疏勒国师。
厅外影绰绰尚有数人，端木芙道：“国师居然这么快就赶到了，我总算没有失望。”
疏勒国师大步入厅，道：“小姐恕我醒悟太迟之罪，只不知可曾发生事故没有？”
他一面说，一面向罗廷玉、崔阿伯等颔首为礼。端木芙道：“有罗公子在此，倒也未受惊吓，现在我们走吧，莫受千百武林同道翘首苦盼。”
罗廷玉看看他们，加上他们的对话，心中已涌上一层阴影，但目下非是研究此事之时，便不多说。后面那片广场中，已有数百之众，但壁垒分明，各不混杂。独尊山庄以雷世雄为首，率了十馀高手，以及二十馀霜衣卫队，占了一角。
少林、武当两派的僧道门下，合为一体，自成阵势。以崆峒眠云山人为首的武林各路名家好手，又是一阵。西域近百高手，结集于另一角，他们个个服饰怪异，中土罕见，大部份都以布帛裹头，身量平均比中土之人稍高。翠华城之人，没有结集在一起，所以并未成为一个主流系统。杨师道率了十馀人，夹在少林、武当与眠云山人这两堆人之间。
罗廷玉一眼望去，顿时泛起了天下叁分的感觉。但假如少林、武当这两派退出江湖的话，则最弱的竟是自已这一方了。
吉祥大师师徒已在独尊山庄的阵营中，罗廷玉一走入场中，他也移步出来，这两人顿时成为所有的人注视的对象。端木芙在崔阿伯、疏勒国师及基宁叁入护卫之下，突然间也走入场中，使众人全都转移目光，向她望去。
杨师道向秦霜波道：“秦仙子，这端木芙小姐不鸣则已，一鸣惊人，这刻又不知使出什么翻云覆雨的手段？”
秦霜波微微一矢，道：“总是对廷玉有利之事，你拭目以观可也。”
杨师道讶道：“仙子从何得知呢？”
秦霜波忖道：“你不是女人，自然弄不清楚此中的奇妙变化，我故意不陪着廷玉，就是特意给他一个机会。”但她却没有讲出来，只微微而笑。
端木芙环顾全场一匝，高声问道：“雷大庄主，那阴阳二将何在？”
她声调之中，显有不悦之意。雷世雄叫道：“他们随侍家师，在下亦不知他们的下落。”
端木芙道：“但我却知道，他们眼下尚在此地周围数里之内，若不是我早有布置，请蒙娜姑娘假扮作我，加上疏勒国师及时赶来，我已死在他们手底了。”
此言一出，全扬顿起骚动，议论纷纷。雷世雄虽是一时枭雄，这刻也为之手足无措，不知如何应付才好？端木芙又高声道：“此事有人作证，谅你也不致于怀疑。在这等情况之下，我趁此机会，当众宣布从此脱离独尊山庄。”
雷世雄脑中“轰”一声，眼前发黑，彭典低声道：“大哥，别着急，小弟深信此事必可转圆，你交给小弟去办。”
雷世雄此时六神无主，听得这话，宛如失足于长江大河之人，抓到浮木，登时安心不少。彭典其实全无办法，只不过他亦是罕有的人才，深悉当前形势险恶，是以设词稳住雷世雄。
只听端木芙又说道：“程守缺真人，闻说您老人家即将退休，不管世事，只不知继此大位的，竟是贵派中那一位才智杰出之士？”
她这话问得既突兀，内容又极是惊人，全杨都诧愕得静寂无声。武当派掌门程守缺真人踏前两步，徐徐道：“贫道虽是已有了腹案，但这等大事，定须经过某种程序，始能向外间宣布。困此之故，恕贫道未能奉覆。”
他虽然未曾答覆下一位掌门是那一位，但却已证实他行将退休之事。全场之人尽管大感惊讶而议论纷纷，但谁也此不上雷世雄那么震动，这位当代之雄，竟掩饰不住而完全从面上流露出来。
彭典碰他一下，低声道：“大哥，你何故这般震骛？”
雷世雄道：“程守缺这一退休，则他与本庄所作的协定，岂不是完全落空了？此一金蝉退壳之计，真是使人大出意料之外。”
要知其时少林、武当两大门派，在武林中有如泰山北斗，地位高崇，势力强大。因此以严无畏、雷世雄这等人物，也万万想不到对方竟以抛弃掌门名位之举，脱出所订条约的束缚。如若想得到程守缺并不恋栈掌门大位，他们自然不会接受程守缺以个人身份所作的誓诺了。
此刻端木芙已转过面望住那群少林僧人，高声说道：“广闻大师在不在？”
僧人群中，走出一个和尚，只见他面圆体胖，常带笑容，那一团和气，使人生出如沐春风之感。
他合什道：“贫衲在此，小姐有何见教？”
端木芙道：“大师好说了，这次贵寺派遣出数百之众，领队之人，即使不在此地，无由相见，但想必也是举世知名的耆宿长老。”
广闻大师道：“小姐猜得不错，这一次率队前来的，乃是敝寺的清风长老和香沙大师。”
端木芙笑道：“原来是贵寺大大有名的两老叁师中人，只不知这两位高僧，在寺中辈份地位，比之大师你如何？”
广闻大师道：“他们皆是贫衲长辈，小姐忽然下问及此，不知是何缘故？”
端木芙道：“没有什么，我是在想，大师你虽是贵寺一流高手，但那清风长老和香沙大师，既是名列二老叁师之内，又率众前来增援于你，可见他们的才智武功，都不会此不上你。加以辈份较尊，你的话对他们不生拘束之力，相反的他们却可以否决你任何对外的诺言，你说是也不是？”
广闻大师大为服气，想道：“我自为这一番用心，极为玄奥，谁知她早已洞若观火。假如她当时继续为独尊山庄出力的话，我所作的诺言，定然通不过她这一关了。”
他口中应道：“贫僧倒没有想到这一点，且亦不明白小姐特地提了出来，有何用意？”
雷世雄又惊又怒：心想：“本庄好不容易使这两大门派，须得置身于江湖之外，谁知被端木芙她从中一搅，那一番努力就完全付诸流水”
只听端木芙高声道：“这一次程真人和大师你一同误陷奴家所布的奇门大阵之内，无由脱身。是以被迫向独尊山庄有所承诺。但如若程真人隐退，大师你则权力辈份所限，则你们的承诺，亦等如白费工夫了。”
广闻大师就是要她当众说出，此时如若雷世雄反对，自有伶牙俐齿的她代为辩驳，不须自己开口。如果雷世雄不作声，有天下名家高人作证，以后便不受承诺的拘束了。
他转眼向雷世雄望去，只见他面现颓丧之容。这还是第一次看见。彭典则横眉怒目，满面杀机。
端木芙缓缓行去，一直走到西域群雄阵中。所有的人，又不禁纷纷交头接耳，猜测她此举的用意。
罗廷玉朗声道：“吉祥大师，在下已在此候教，只不知在下出手之前，大师可有什么话吩咐没有？”
吉祥大师阴声细气地道：“罗公子说过能在十招之内，赢得贫僧的，是也不是？”
罗廷玉道：“不错！在下曾经如此夸口过。”
吉祥大师又道：“你的条件是给你叁天时间，以作准备。今日已是第四天了，贫僧已如你之言，妥为辨到，这一点罗公子想必也能满意。”
罗廷玉道：“大师说的是，在下已尽力作了准备。”
吉祥大师道：“假如你十招之内，能够胜我，贫僧从此封剑闭关，永不踏入江湖之内，罗公子可感到满意？”
罗廷玉道：“大师的剑术造诣，别辟蹊径，成就之高，使人佩服。因此你如失手落败，从此封剑闭关，便等如严老庄主失去一条有力臂膀，在下自是极为满意。只不知反过来之时，大师有何条件？”
吉祥大师道：“假如罗公子未能在十招之内，羸得贫僧，则贫僧要求秦仙子退出这一扬武林恩怨之外。”
全场之人，一听他这种条件，不但毫不苛刻，而且十分合理。虽说这吉祥大师的份量比不上秦霜波，然而主动挑战是罗廷玉，在这一场争斗中，自然是主动者有把握些。所以被动之人，条件略略超过一点，实是应该。
秦霜波突然插口道：“吉祥大师，蒙你提起了我，我可就不能缄默不言了，请问一声，假如我也向你桃战，以十四招为限，假如我侥幸得胜，不要你任何条件，反之，你对我有何要求？”
她此言一出，全场皆感意外，顿时静寂如死。端木芙含笑点头，露出若有所悟之色。
吉祥大师楞了一下，才道：“假如贫僧定要接下仙子的挑战，则贫僧纵或得胜，也不敢有所要求。”
秦霜波道：“大师不愧是出家修道之人，这等答覆，公平之极，只不知我这个要求，大师接受不接受？”
她的话虽是徵求对方意见，但口气很硬，充份流露出非接受不可之意，对方根木没有选择馀地。吉祥大师忖道：“假如我拒绝的话，她当场闯了起来，则我和罗廷玉之战，便不能顺利举行了，由此可知，她竟是洞悉罗廷玉没有取胜之望，方始出头硬来。”
一念及此，顿时胆气大壮，徐徐说道：“假使贫僧不接受的话，仙子大失面子。如若接受的话，于贫僧体能气力，又大有关系，只不知仙子对此可有解决之法没有？”
秦霜波不经思索，应道：“你们可以展延到明天才比划，如此于大师并无影响可言。”
她越是坚持，就越是证明罗廷玉难有取胜的希望。
吉祥大师道：“如此甚好，贫僧有幸得会当世两大名家，实是生平之幸，不过”
他略一停顿，才又说道：“不过贫僧与罗公子约会在先，况且这一场反正非举行不可，何不让罗公子先行赐教？假如贫僧败了，从此封剑闭关，仙子能不能赢得我，已是无关紧要之事了，同时假如仙子坚持先行动手，则不明内情之人，定必以为罗公子须得趁机观察贫僧的手法，岂不是天大的冤枉？”
他直到最后才说出他的心意，老奸巨猾之处，许多人都自认望尘莫及，秦霜波难以措词，芳心大为着急。殊不知正是因为她关心太甚，扰及灵台的空澄明澈，以致虑事不周，还不似平日那般睿智冷静。
罗廷玉直到这时才说道：“吉祥大师之言有理，好！在下这就向大师领教十招。”
他以雄壮劲朗的声音，结束了这一杨纷扰，随即抱拳请对方移到战圈中。全场之人，莫不感觉到他信心极是坚强，直有气吞河岳之慨，登时掌声大起，热闹非常。
秦霜波至此，也只好放弃了牺牲自己的理想，惘然向罗廷玉望去，却无法从他那英俊的面上，看出胜败之兆。全扬突然静了下来，原来那吉祥大师已掣剑在手，绕敌盘旋，伺隙而动。但罗廷玉屹立如山“血战宝刀”仍然在鞘，未曾拔出。
然而罗廷玉的强大气势，竟似有形之物，旁观之人皆能看得出来，吉祥大师与他相此之下，竟变成了无足轻重的人物一般。但在场观战之人，尽是行家，又无不知道罗廷玉虽然必可嬴得对方，可是若然在十招之限内，却未必能胜。
因此之故，大家的心情都很紧张。有些热心之士，已为那罗廷玉行将失去既得之威名，而扼腕慨叹不已！只见吉祥大师脚下如行云流水，绕敌迅走，几个圈子走下来，他自形成了一股阴柔诡毒的气势。他手中的长剑，吞吐不定，隐现无常，大有鱼龙曼衍，变化无方之慨，这等极为诡异精妙的剑术，绝大部份之人，尚是平生首见，不由得都瞧得发呆。
罗廷玉突然大喝一声，血战刀蓦然出鞘，发出一下龙吟虎啸的响声，只见刀光闪处，迅若雷霆般向吉祥大师劈去。吉祥大师横剑封架，刀剑相触，火星迸射，同时发出震耳的金铁交鸣之声。罗廷玉这一刀非同小可，硬是把对方连人带剑劈退了六七步之远。
他虽然不曾一刀败敌，但那气势又增强了不少。只见他大踏步迫去，虎虎生威。临到切近，又是一刀劈出。
吉祥大师见他刀势如虹，威勇难当，不敢硬接，一招“飞星掷光”人随剑走。但见他动作如电，快如鬼魅，在刀光笼罩之下，忽左忽右的进退了叁四次上这才从一丝缝隙中，缄然穿出了那一重刀幕。群雄见了他这等剑术身法，都不能不大为惊凛佩服。
罗廷玉虎躯一旋，血战刀上迸出千百道精光，耀眼欲花，追杀而去，隐隐挟着风雷之声。气势有增无减，冠绝当世。
他这一刀把吉祥大师迫得连退七八步，先后使用了四五种身法，仍然未能躲周这一刀之威。但正当这生死一发之际，吉祥大师不知如何突发一剑，诡奇无此，居然冲破了这道鬼门关，又逃出生天。
全场之人，但觉这一杨凶险拚斗，千变万化，难以推测，个个都泛起了透不过气来之感。罗廷玉纵声长啸，震得众人耳鼓生疼。啸声中只见他挥刀续攻，连连劈刺，一招之中，竟含有两路进击的奇奥手法。
这一招“左旋右抽”乃是他七大绝招之一，后着变化，无穷无尽。吉祥大师长剑洒出百数十朵剑花，寒芒电掣，只听“铮铮锵锵”一阵连珠脆响，罗廷玉这一招奇奥刀法，居然未能奏功。饶是如此，吉祥大师竟已被对方的刀气迫得呼吸急促，汗珠沁出，损耗了不少真元。
因此他方才一面发剑抵御，脚下一面退个不停。假如他屹立强拒，说不定就被罗廷玉的刀气伤了心脉、经穴而当场伤亡了。罗廷玉继续施威猛攻，人人都恨不得罗廷玉一刀砍倒了对方，偏生那吉祥大师柔韧之极，虽是显明的敌不过对方，可是一直不曾失招落败。
疏勒国师直到此时才说道：“端木小姐，罗公子虽是勇绝当代，但十招之内，决计赢不得对方。”
端木芙略略提高声音，道：“我一向很佩服国师的才智眼力，不过若论中原武功，国师只怕尚有疏漏之处。依我看来，罗公子今日必可取胜。”
她的话立刻被那些懂得汉语之人，译为番语。，传遍了众人之耳。她话声甫歇，吉祥大师恰好极为奇诡的攻出一剑，罗廷玉大吃一惊，长刀一抽一挑，光芒闪处，吉祥之剑已飞上了半空。而罗廷玉的宝刀此时已抵住了他的咽喉要害。全杨寂静如死，都等罗廷玉结束了此僧，方能做声。
罗廷玉双目中光芒闪动，盯着吉祥大师，只见他神色如常，全无惊惶惧怕之色，只有胸膛因喘气而剧烈起伏。，疏勒国师大惑不解，问道：“端木小姐你看罗城主会下手杀死对手么？”
端木芙道：“那得看吉祥大师的表现了，假如他一点都不惧怕死亡，罗公子定必下手取他性命。假如他恐惧的话，便放了他。”
疏勒国师点头道：“大有见地，换作是我，这对手的剑路如此高明，假如胆力强得不怕死亡，我也不得不下手取他性命，以绝后患。”
话未说完，罗廷玉已收刀退下。其实罗廷玉与吉祥大师的面上表情看得很清楚。
基宁道：“假如我没有看错，那和尚分明全无惧色，罗公子理应取他性命才是，何以反而释放了他？”
端木芙道：“那和尚其实很害怕，所以面上才装出不怕的样子，要知他并非江湖人物，不必讲究斧铁加颈也不皱眉这等过节，所以他如若真的不怕，反而会皱起眉头，表示他不耐烦对方刀抵住咽喉之举了。”
基宁叹道：“小姐的话教人不能不服，但小可这一来，也就知道罗公子实在是极为聪明睿智之士了。
”
疏勒国师道：“这个自然，大凡是一代高手，定必有过人的智慧。”
吉祥大师在原地中呆了一下，这才一拂大袖，向雷世雄高声道：“贫僧有辱使命，败于罗公子刀下，只好就此别过雷大庄主，返回佛门清修，老庄主面前，还望你代为致意。”他合什遥遥行礼，转身行去。
人丛中的支林僧竟不跟过去，吉祥大师走了十多步，停脚回头望了一眼，见支林僧还没有出来，自个儿沉痛地摇头叹息一声，很快就走出场外。广场中的主角虽是巳经走了，但却没有人移动，仍然保持原状，戌了数方对恃之势。这时候的局面，十分微妙复杂，假如大家各不表示，独尊山庄这一路可能立刻向翠华城挑战。
或者反转过来，翠华城首先启报仇。这两路人马，早晚须得拚个胜败存亡。因此目下先拚一阵，也不是奇怪之事。以双方目前的实力看来，独尊山庄方面的高手有四十馀人之多，在量的方面略胜一筹。但翠华城方面拥有罗廷玉和秦霜波这两个超级高手，是以在质的方面，又强于对方。
然而双方此时都按兵不动，自是大有文章在内。只因现下少林、武当两派，态度未明。
是否守约退出江湖？抑或藉端木芙之言，公开支持翠华城？尚是未知之数。这两派的态度，自然于大局影响极大。
其次，西域这一路人马，已拥有端木芙这位才女。他们是离开中原，回返西域呢？抑是留在中原，掀起种种纷争？第叁是武林各派及许多名家高手，此一集团，显然是偏帮翠华城。
但少林、武当两派态度未明之前，他们也不敢表示意见，因为他们各有背景基业，如若得罪了独尊山庄，后患无穷。
除了以上种种因素之外，那个一直未曾露面的七杀杖严无畏，也是足以影响整个局面之人。他越是神秘莫测，这些集团之间的关系，就更加难以弄个明白。
这一片广场之中，静寂了一盏热茶之久。端木芙突然纵声娇笑，使得全场的目光，都集中于她身上。
端木芙尚未开口，疏勒国师已挺身走出两步，洪声说道：“木人留在中原期间，决意率领部属，效忠于端木芙小姐。”酗h对此都不作表示，因为西域这一路雄师悍将，将替端木芙做什么事情，无人猜测得出？少林群僧中走出一人，朗朗诵一声佛号，众人视之，原来是广闻大师。他那圆圆的面上，笑容全消，肃然道：“中原之地，纷争甚多，国师何不率众西返？如若不然，中土岂有容你们插足之地？”
疏勒国师冷笑道：“广闻大师此言差矣，想那端木小姐乃是世不一见的才女，本人率同部属多人，东来中土，行程万里，如若就此离去，岂不是有如白走一趟？因此之故，我们打算辅助端木小姐，创一番事业。在中原武林中，占一席地。至于我们这些人，落叶归根，终究要返回西域。因此在中土所创的事业，自是端木小姐所有。此理显浅之甚，想来中原的武林朋友，定能明白。”
他把立场用心说出，虽然真假莫辨，但却是言之成理，使人感到他们这一路人马，并非入侵中原。
广闻大师遥望端木芙一眼，心想：“此女真有一手，竟能使疏勒国师当众表示奉她为主之言。既是如此，倒也无话可说了。”当即退回群僧之中。
只见独尊山庄雷世雄走前两步，显然有话要说。全场之人，顿时鸦雀无声，形成极为紧张的气氛。
雷世雄环视全场一眼，才高声道：“罗公子，兄弟意欲请教一事。”
他们乃是世仇死敌，天下皆知。雷世雄说出“请教”之言，无疑是决战的前奏了，因此之故，气氛益发紧张。
罗廷玉高声道：“雷兄有何指教？”
雷世雄道：“假如没有不便的话，兄弟甚望能借一步说话。”
罗廷玉毫不思索，毅然拒绝此议，应道：“在下平生光明磊落，几事皆可对人言。雷兄如若有所指教，便请在此示知。”
雷世雄吃了他这一记闷棍：心下大怒，但又不能发作，还须装出很有风度的样子，说道：“罗公子既然这样说，兄弟亦不便多说了。”
他极力抑制住怒气，沉吟一下，才道：“请问罗公子的尊翁大人，近况如何？”
人人都为之楞住，包括罗廷玉在内。雷世雄又高声道：“据家师说，当日之会，虽然已分胜败。但罗老城主未曾丧生，却是千真万确之事。只是他近况如何，却未有所闻，是以特地向罗公子打听。”
罗廷玉心乱如麻，耳中只听杨师道说了几句，这才依他之言，说道：“家父受伤不轻，这是无可置疑之事，只不知雷兄忽然提起家父，是何用意？”
雷世雄傲然一笑，道：“假如令尊大人伤势有复痊之望，敝庄的做法自然两样了，家师认为罗公子虽是一代人杰，名倾四海。但如若老城主尚有奋击之力，他愿意等候令尊赐教。
至于罗公子这一方面，在未与令尊交代清楚以前，打算暂不相犯。”
这话听起来冠冕堂皇，大有冤有头债有主的光棍味道。但罗廷玉却有了说不出之苦。
一来他自问刀道日高，大可以与严无畏一拚，如若由老父出头，暂时便没有这个机会了。可是当看天下群雄面前，又不能说出拒绝的话，因为拒绝对方之后，等如承认老父已无复痊之机，似是表示老父巳不堪与严无畏一拚。
这实在是个令他左右为难的陷阱，自然他可以说尚未与老父联络上。但那么一来，不免教天下英雄小看了翠华城主罗希羽，而在心中相信罗希羽的确比不上严无畏。
杨师道的馨音在他耳边低响，道：“这话实是难以答应，亦无法拒绝，公子你不妨使用移花接木之计，小可建议你且把当前的注意力转移到你自己身上。”
罗廷玉恍然大悟，仰天长笑一声，道：“家父之事，暂时不提，雷兄乃是眼下独尊山庄的领袖，在下则是目前翠华城的主人，你我何不趁此机会，在天下英雄同道眼前，印证咱们两派的武功？”
全场之人，听了罗廷玉的挑战，都大感兴奋，纷纷低声议论起来。这回轮到雷世雄自家跌入进退两难的窘境中，若然只是窘一窘，倒还罢了。最可怕的是这等上阵交锋之事，生死攸关，实是非同小可。
他暗自忖道：“刚才我的话表明上一代之入的恩怨，由他们身上了断。因此罗廷玉提出与我印证功力，亦是利用此意，我岂能拒绝他的挑战？如若拒绝，独尊山庄只好从此认栽。”
他深知已骑在虎背上，当下一横心，朗声道：“罗公子既然有这等兴致，兄弟当得奉陪。”
全场之人，都想不到局势突然作此转变，竟掀起了高潮，都感到异常的兴奋。。疏勒国师望了端木芙一眼，道：“这真是想不到之事，独尊山庄如若失去了雷世雄，等如减弱了一半实力，你说是也不是？”
他突然发觉端木芙陷在沉思之中，不禁暗觉奇怪，略略等了一下，才道：“端木小姐，你何以对这一场比划似是感到担忧？”
端木芙回眸一笑，道：“我也不必瞒你。我目下是替雷世雄担心。”
疏勒国师哦了一声，道：“你已脱离他们，何以还替他们担心？”
端木芙轻轻道：“我木来要嫁给雷世雄，这件事你不知道？”
疏勒国师点点头，道：“原来你对他尚有馀情。”
端木芙摇头道：“不是馀情，而是怜悯。雷世雄不失为当代豪雄’心地亦不奸恶。因此之故，他行将丧生于罗廷玉刀下，不免使我怦然心动。”
疏勒国师不再说话，端木芙凝神望去，只见雷世雄已卸下长衫，手提怒龙杖，浑身结束得十分俐落，气度豪雄，虽然际此生死关头，仍然没有一点失常之态。对此之下，罗廷玉却更为惹人注目。他背插宝刀，英姿飒飒，虽然尚未上阵出手，但已有一股慑人的坚强气势。
由于罗廷玉曾经在淮阴出手击败了疏勒国师，已称天下第一高手。是以今日之战，雷世雄凶多吉少，殆无疑问。
彭典趋前两步，问道：“大哥，这一阵让小弟上场如何？”
雷世雄摇摇头，道：“假如愚兄不幸丧生，本庄领导之责，就落在贤弟身上了，你须得忍辱率众撤退。万万不可冲动，以致全军覆没，愚兄之仇，自然可在短时期内煎雪，你即管放心。”
彭典道：“纵是师父亲自出手，也末必能在短期内击杀罗廷玉，大哥何不忍一口气，今日别与他拚斗？”
雷世雄叹口气，道：“愚兄自幼蒙师尊收养，传以功力，授以权位，深恩如海，难以报答。今日如若死在对方刀下，也是以身报恩之意。”
他断然摆手麾退彭典，提杖大步走入场中。罗廷玉也从对面走出来，面含秋霜，杀机森森。这一场大战一触即发，纵是严无畏亲自赶到，亦不能加以阻止。
雷世雄已横心豁了出去，是以毫不犹疑，横杖作势，蓄聚功力。罗廷玉亦不打话，双膝微屈，上身略略倾前，作势欲扑。两人对峙了顷刻，双方的气势都是一般的坚凝强大，无懈可击。罗廷玉虎目一睁，口中大声叱道：“看刀！”
声中，人已跃起七八尺，向对方迎头扑下，便在此时，刀光如闪电般出现，耀眼生辉，迅猛劈落。
雷世雄横杖封架，宝刀砍中钢杖，发出一声且响，震耳欲聋。但见雷世雄连退五步，方始稳住脚步。这一招虽说雷世雄乃是守势，而罗廷玉则是全力一击，故此雷世雄连退多步，不算十分稀奇。
然而若以双方的内外功行以及天赋膂力而言，雷世雄显然略逊一筹，终究不是罗廷玉之敌。全场之人，皆知此是一场生死存亡之战，出手的又是当今最震动江湖的两个顶尖人物。
是以气氛特别紧张，当真是鸦雀无声，可闻落针。
罗廷玉停歇了一下，复又道：“看刀！”
只见他手中血战刀幻化为一片光幕，雷轰电闪般攻去。雷世雄挥杖一挡，又是“当”的一馨巨响，雷世雄蹬蹬蹬又退了四五步之多。
罗廷玉蓄势待发，人人一望而知，他第叁刀一定更为凶猛凌厉。而且由于前两刀硬拚无功，这第叁刀必定蕴含奇奥变化，好使对方须得分出心力，消耗在招数之上。此时如若再硬接一记，自是比前两刀较为吃亏。
只见他虎躯微微前倾，势道业已蓄满，在此欲发未发之时，一个人高声说话，打破了这一阵紧张的静寂。这人说道：“两位暂且罢手，我有一言奉告。”声音娇软悦耳，可是清朗异常，全场皆闻。
场中的罗、雷二人，根本不必转眼瞧看，已知说话之人，便是端木芙。罗廷玉收刀退了几步，雷世雄这才透得一口大气，站直身子。
他们一齐转眼向端木芙望去。罗廷玉首先道：“小姐有何见教？”
端木芙道：“奴家阻扰两位的雅兴，甚感歉疚，但奴家也是迫不得已的，所以只好仗恃着与两位都有点交情，作此不情之请了。”
罗廷玉心想：“这端木芙果然聪明得很，假如不是因为她传我两招剑法，是以我能够在十招之内，赢得吉祥大师的话，她休想使我停手罢战，不过假如她以后再挟恩干扰我的大计，我决不加理会。”
雷世雄乃是被动挨打之入，如今端木芙把罗廷玉弄开，他立时明白此是因为端木芙看在曾有婚嫁之约这点情份上，暗助自己。
他们各自转念之时，端木芙又道：“从今而后，我们之间无恩无怨，奴家日后自然不会再做出这等行径。”
罗、雷二人听了此言，各自会悟于心。端木芙娜地走前叁四步，仰天一叹，道：“江湖上仇杀之事，世世代代，无时或巳，但却以现下最是激烈可怕，唉闻话休提’言归正传，相信在场之人，都很奇怪我为何出头打岔，而又聒絮不休。”
罗廷玉道：“假如小姐别有妙思，在下甚愿恭聆高论。”
端木芙道：“罗公子妤说了，奴家乃是忽然发觉一件事，想请大家前往瞧瞧。这件事定必使大家极感兴趣。”
她以智慧着称于世，既然这样说法，罗廷玉也不敢一口回绝卜别的人更加触发了好奇之心，无人反对。
端木芙道：“假如大家都有兴趣，请随奴家前往，是什么事，诸位一瞧便知。”
她当先走去，疏勒国师和基宁二人迅即赶上，加上崔阿伯，变成一个叁人卫队。此时罗廷玉、雷世雄、秦霜波以及几位当今一流入物，也和她一同走去。于是次一级之人，都跟随在后面，组成一个浩荡的队伍。端木芙出得村庄，一马当先，向前行去。其他的人都缄默地跟着。
大约走了叁四里路，端木芙突然停下脚步。她走到树荫下，似是躲避头上的太阳。除了崔阿伯之外，连疏勒国师也没有跟到树荫去。只见黑压压一条人龙，都窿拥在路上。
端木芙低头看看草地，似是在寻思一个重要的问题。过了一会，她抬起头，向雷世雄说道：“雷大庄主，你的眼力经验都不比寻常，请你看看这一片草地，不久以前，曾经发生了什么事情？”
雷世雄不能推辞，只好走上前去，低头观察地面。看了一会，说道：“此处似乎发生过一杨格斗，有一个人被杀于此，事情发生并不太久。”
端木芙点点头，道：“大庄主眼力过人，果然有领袖之才。你观察所得，与我猜想的完全一样，唉！只不知那被杀之人，体到那里去了？”
雷世雄道：“这一点却无法观察得出了，因为若非曳而行，决计不会留下痕迹。”
端木芙目光转到别人面上，道：“当咱们在庄中对垒之时，这儿也发生了一件凶杀血案。这实在是很奇怪之事，我希望能找出体，瞧瞧到底是怎么回事。”
她当先行去，穿过对面那片稀疏的树林，正行之时，罗廷玉高声道：“端木小姐，难道你竟能找得到体么？”
端木芙含笑点点头，道：“有时候既然没有线索可供追查，那就只好全凭想像了。”
人人都觉得很奇怪：心想她若然全靠空想，就找得出体来，那就买是令人难信之事了。
因此大多数人反而抱着看看她找得出找不出体的心情，对于那死者是谁，反而不大注意了。
端木芙走出不远，便又停下脚步。原来一条溪流，横亘在她前路。由于她不是循路而行，是以没有桥梁可以通过彼岸。这条溪流至此恰好转弯，是以河面较别处宽大一倍！转角处河水颜色黝暗，显然相当的深。
端木芙站在转角处，离水面约有五六尺。她俯首下望，高声道：“此处河水甚深，咱们如若打算渡过此溪，断然不能在这儿涉水而过。”崔阿伯应道：“这个自然，小姐如若要渡过此河，老奴可以搭一条便桥，不须多久时候。”
端木芙摇头道：“不！我们就到此为止。”她回头一看，便向人龙中一招手，顿时出来了四五个大汉。
她高声问道：“诸位想是向来在长江水上行走的英雄，是也不是？”
那些人纷纷点头，其中一个应道：“小可等皆是长江水上出身，但小姐万万不可称呼过当，使小可等汗颜无地，只不知小姐有何吩咐？”
端木芙眼见这条大汉长得方面大耳，气宇不凡’心中动了怜惜之念，当下询问姓名，得知他乃是长江相当有名的水道高手范龙。近两年来侠名甚盛，实是一个铁铮铮的英雄入物。
她微笑道：“奴家意欲劳范兄大驾，到水底捞出体来，只不知范兄可曾带着水衣水靠等物？”
范龙精神一振，道：“小可带得有。”迅即从包袱中取出各物。
端木芙回头向崔阿伯低语数言，随即又向与范龙一同过来的数人说话，要他们在岸边接应。范龙很快就套上了水靠，在众目睽睽之下，一纵身跃入水中上见然全无声息，点水不溅。过了老大一会工夫，水面上出现一串气泡，并且晃动旋转，紧接看一个人升起来，露出水面。
艳阳之下，但见叁点寒星从岸上人丛中疾射入溪。人人都鼓噪起来，因为这叁点寒星分明是暗器，并且快如闪电般射中冒出水面之人。岸上的人龙突然间出现打斗的场面，形成了一阵骚乱。但转眼之间，局势业已澄清打斗之人只有两对，其馀无关之人都避开了。
只见出手的皆是知名之士，两个是独尊山庄的阴阳二将宣碧君和徐刚。另外两人一是青城青霞羽士。
一是癞僧晏明。雷世雄浓眉一皱，怒喝一声，阴阳二将迅即跃出战圈。而所有之人，在许多入强力指证之下，都晓得暗器就是阴阳二将发出的。
人人都想知道的是：阴阳二将为何要用暗器袭杀范龙？范龙冒起来之时，可曾捞起了体？虽然无人得知内情，但有一点却是千真万确的，便是这河湾内的沉，必与独尊山庄大有关连。
端木芙发出一串银铃似的笑声，吸引了在场数百人的注意。每个人都深恐听不见她的说话，是以无不凝神噤声，这一来场面虽大，人数虽多，却是静寂无声。
端木芙笑声一收，道：“雷大庄主，贵庄的阴阳二将向来随侍着严老庄主，因此之故，他们今日所作所为上这笔账不能记在你头上。”
雷世雄苦笑一下，道：“小姐之言对鄙人虽然有利，但底下的话，只怕就使人不大好受了。”
端木芙道：“恐怕正是如此，假如大庄主心中惧怕，不妨独自退开，我虽然很想袒护于你，无奈阴阳二将既然当众出手，这宗事我不能不向天下英雄交代个清楚。”
雷世雄那里能独自退避，只好硬看头皮，道：“小姐的美意鄙人心领了，你即管说吧！”
端木芙高声道：“我断定阴阳二将这次出手，乃是奉了严老庄主之命。不然的话，放着现成的一个雷大庄主在此，他们岂敢不先行请示，就妄自出手？然则严老庄主何以发布这等命令呢？自然不外是怕水底的沉捞了起来，被天下英雄眼见，无法狡辩。”
广闻大师道：“这就奇怪了，严老庄主乃是一代之雄，今古无双。他有什么事竟怕被别人看见？”
端木芙道：“这道理简单得很，严老庄主天不怕地不怕，却怕手下之人离心离德，如是那样的话，独尊山庄不击自溃，因此之故，他可就不想这河湾中的体，被手下之人所见了。”
此言一出，议论之声大作。独尊山庄方面之人，以雷世雄为首，以至五大帮派的属下，都默然不语。
过了一阵，恢复了极度寂静。
端木芙突然攀手向田野那边指去，高声道：“严老庄主，你说是也不是？”
所有的目光都朝她手指之处望去，但见田畴中一望了然，杳无人迹。即使是叁尺小童，也难隐起身形。
众人惊疑交集地查看了好一会，端木芙发出一阵笑声，说道：“严老庄主其实不在此地，奴家施此狡猾，愚弄了诸位一次，实是迫不得已之举。”
众人要听她的解释，所以仍不作声。端木芙道：“诸位向田野间张望之时，河湾内的沉，已经捞了起来。”
所有的目光向河边望去，但见水边的一块平坦岩石上，放着一具体，浑身水湿，但面目仍然可辨。
这个死者人人认得，竟是早先与罗廷玉作过龙争虎斗的吉祥大师。支林僧唰地跃落石上，望着体，全然楞住。只见体上有着刀剑伤痕，还有叁枚银钉，钉在脑门上。钉尾光华闪闪，使人一目了然。
端木芙接着说道：“我深信尚有别的高手混在人丛之中，假如不转移大家的注意力，范龙兄第二次冒出水面之时，仍然难免暗杀之祸。”
只要是稍有头脑之人，都判断出她这话乃是实情。因此之故，再也无人怪她施此狡猾技俩。
端木芙又道：“我虽是晓得此事乃是严老庄主所为，但空口无凭，如何能使大家相信呢？这个问题，使我伤了不少脑筋。一直等到抵达此地，才找出解决之法，现在我说这吉祥大师乃是严无畏所杀，相信没有入说得出反对的理由了。”
她略一停顿，又道：“范龙兄不愧是水道名家高手，他捞到了沉，攀出水面之时，竟能同时搅动河水，使人在河岸上看不真切。不然的话，阴阳二将岂知发出暗器？好了，言归正传，我要提到吉祥大师的死因了。”
雷世雄的处境最是尴尬不过，他虽想设法不让端木芙说下去。但目下在场的一流高手太多，如果授人以柄，群起来攻，独尊山庄这数十人，定必粉身碎骨，难有生还之机。因此他只好硬着头皮听下去。
只听端木芙道：“狡免死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。这是古今奸雄如出一辙的手段。
吉祥大师本是不可多得的高手，但他既是败于罗公子刀下，永远不入江湖，也就是再无利用的价值了。是以严无畏毫不犹疑就取了他的性命。”
雷世雄抗声道：“小姐这话未免过甚其辞了。”
端木芙道：“我那一点过甚其辞了？”
雷世雄道：“就算你所说吉祥大师已无利用价值之言不错，但让他从此归隐，于本庄有何妨碍？”
端木芙道：“对你没有防碍，但对严无畏却大有妨碍。这一点你有所未知而已。”
雷世雄道：“如何见得对家师便有妨碍？这妨碍因谁而生？”
端木芙又道：“因我而生。”
雷世雄一怔，说不出话来。端木芙又道：“假如吉祥大师仍然活在世间，令师怕我找他询问一些隐秘之事，因是之故，他便断然下手杀死了这个曾经卖命出力的手下。”
独尊山庄之人，表面上都没有一点反应。可是人人内心中都激起了阵阵波澜。但觉严无畏手段太辣，冷酷无情。这吉祥大师的遭遇，随时随地可以降临到自己的头上，不禁泛起了自危之感。古语有道是：兔死狐悲，物伤其类。端木芙揭发严无畏这件暴行，果然已发生预期的效果了。
雷世雄高声道：“这件事即使是家师所为，其中亦必有重大原因，决非如端木小姐所言一骰。鄙人认为无须晓晓置辩，目下就此别过。”
他传令支林僧归队，便即率众去了。端木芙向范龙道：“范兄已得罪了独尊山庄，今后行动务须小心在意，最好暂时不要单独行动。”
她又转眼望向罗廷玉，道：“吉祥大师的后事，就拜托公子派人料理，妾身另有私务待理，即须上路。”
罗廷玉心中十分感激，因为她捞起了吉祥大师之举，对独尊山庄的打击极大，可能是日后众叛亲离的种因。然而他满腔感激之言，却被她那脉脉含情的双眸给堵了回去，全然说不出口。端木芙想是因为众目睽睽，莫不注意看她的一言一动，所以只含情望了罗廷玉一眼，再也没有其他表示。
她接着向其他的人道别，然后率了西域近百人马，匆匆离去。武当、少林两派，也接着离开了。他们本有数百之众，都驻扎在十馀里外的一座古庙中。当程守缺真人和广闻大师率众回到古庙，不久，一批批的僧道先后离开，分路而行。
这是因为人数太多，如果成群结队返回武当山和嵩山，太以惊世骇俗。所以化整为零，分批上路。到了晚间，偌大的一座古庙，已恢复了原先的冷落。又是少林派的主脑入物广闻大师，以为武当派掌门程真人，仍然留在庙中，未曾返山。
天色巳完全黯黑，佛殿中的长明灯，照出静寂无人的大殿，一片宁谧的气氛，笼罩看这佛门净地。片刻间，一阵步声响处，几个僧人走入殿堂。灯光骤明，但见这七八个僧人有老有少，他们在佛前行过礼，便退到右下角，那边有几组儿椅，灯烛也是此处最明亮。僧人们先后落座，其中一个年纪最老的灰袍僧人道：“广闻师弟，你何故尚不动身返寺？”
广闲大师道：“小弟打算等明朝方始动身。这一次有劳师兄大驾，率领一众同门，赶来搭救，感铭不忘。”
灰衣老僧道：“师弟说那里话来，方丈大师说，独尊山庄横行多年，咱们忝为武林中大门大派，系天下之重望，一直苦于没有机会出头对付严无畏。如今借此藉口，给他们一点颜色看看，也是好的，愚兄奉命率队前来，做这等水到渠成之事，岂劳师弟挂齿。”
广闻大师那张一团和气的面庞上，透出十分严肃的表情，环视坐看的六个僧人一眼，缓缓道：“小弟想请问师兄一言，假如罗廷玉公子竟不派人前来，咱们其势又没有自告奋勇之理，其时师兄有何打算？”
灰衣老僧道：“若是如此，愚兄便领队返山覆命，师弟以为如何？”
广闻大师道：“错非是师兄这等德行修养，焉肯就此返山覆命呢，小弟也窃以为此计极妥。”
他忽然住口，而所有坐着的僧人们，也都微露瞿然注意的神色。那六七个侍立着的僧人，，只有一两个若有所觉。
灰衣老僧向广闻大师点点头，广闻大师立刻提高声音，道：“何方高人驾到？现身出来谈谈如何？”
大殿门口顿时出现几条人影，当先跨入来的是身量高大头缠布帛的疏勒国师，后面才是白衣飘飘的端木芙。她身后一定是黄衫白发的崔阿伯，然后是基宁和另一个高手札布。
疏勒国师哈哈一笑，声震屋瓦，却在离殿门不远就停下脚步。基宁往左角搬了一张靠背椅过来，给端木芙落坐。这等情势，一望而知，疏勒国师并非与端木芙合作，而是甘愿为她效力卖命。是以在这些细节上，处处显出他们对端木芙的尊重。
广闻大师淡淡道：“原来是端木小姐，只不知带了多少部属前来？”
端木芙道：“这一点请你向国师询问，便知其详。”
疏勒国师道：“我所有的手下都来了，假茹有人擅出此殿，只怕不易生还。”
座中一个中年僧人哼一声，道：“那也不见得。”
疏勒国师望了他一眼，道：“大师既是不信，何不出去试一试？只不知你的法号怎生称呼？”
那僧人道：“贫僧铁灯，果然有一试之意。”
他站了起身，目光转向灰衣老僧，还未开口，广闻大师竟抢先道：“据我所知，西域诸国高手，必擅骑术。疏勒国师既然敢夸这等海口，必是利用强弓硬箭，遥袭敌人，若是如此，的确不易应付。”
灰衣老僧道：“广闻说得有理，铁灯你且坐下。”
端木芙发出一阵羡声，道：“广闻大师才智绝世，令人佩服，只不知你可猜得出我们的来意么？”
广闻大师道：“惭愧得很，贫僧无从猜测。”
端木芙道：“我们此来，有两个用意，一是动手拚斗。另一则是保护你们返寺。”
这两个目的性质完全相反，众僧都听之愣然。灰衣老僧道：“假如端木小姐存心开玩笑，贫僧等皆是无所事事之人，倒也不怕浪费时间。”端木芙道：“您一定是清风长老了？我看此处除了广闻大师之外，尚有五位大和尚与您平起平坐，地位必定十分尊隆，只不知能参加贵寺长老会议的有几人在座？”
她问得好生奇怪，而又十分深刻。清风长老沉吟一下，才道：“既蒙下问，老衲不必隐瞒，此处能参加长老会议的，只有我和广闻师弟两人。”
端木芙道：“虽是比我希望的稍为少了一点，但也可以了，现在我先解释一下我此来的目的。首先说到保护诸位返山这一点。”
另一个中年僧人插口道：“端木小姐提到保护二字，岂不嫌过于夸大么？”
端木芙问道：“大师法号如何称呼？”
这僧人道：“贱号凤尾。”端木芙仰天一笑，道：“大师何故不敢说出江湖上人人皆知的名号呢？”
那凤尾大师一怔，端木芙已接着道：“你姓郭，名邪，人人皆称郭神拳的便是，我有没有弄错了？”
凤尾和尚道：“小姐说得不错，但贫僧向来不使用这个绰号，出家之人，亦不必提名道姓，是也不是？”
疏勒国师道：“原来阁下就是少林寺大大有名的神拳郭大师，名列两老叁师之中，我真是失敬得很。
”
郭神拳耸耸肩，道：“国师客气了，贫僧倒没有想到端木小姐探听得这般清楚。”
端木芙道：“假如你晓得我早就有了歼灭少林全寺的打算，你就不会觉得希奇了。”
她的话越说越奇，郭神拳左边一个僧人站了起身，他是在座中年纪最轻的一个，相貌清俊，只有叁旬左右。只见他怫然不悦地道：“既是如此，多说无益。贫僧倒要看看你们有些什么手段？”话声方歇，大袖一拂，发出劲厉的风磬。
崔阿伯上前一步，横拐扫去。两下相距尚远，这一拐只是迎着对方袖风扫出，并非扫击那僧人。崔阿伯的九曲拐才扫出两尺，便碰上一股强绝无伦的潜力，竟把他的拐势迫住，不能再向前移动。
自然这一来对方的袖风也就不能袭到端木芙身上，疏勒国师等人皆知崔阿伯功深力厚，眼见他运拐扫出上见也赢不得对方二记袖风，顿时心中大生惕凛，忖道：“少林寺果然是藏龙卧虎之地，这么一个年轻和尚，居然如此了得，馀人可想而知。”
札布掣出明晃晃的长刀，猛可遥遥劈去。郭神拳道：“好刀法！”
挥拳一击，两股力道相触，发出“篷”的一聋，劲风激汤旋卷，甚是惊人。
清风长老道：“师弟们坐下，都别动手。”
端木美道：“既然那一位也是长老的师弟，那么想必就是以不老之术着称武林的玉金刚大师了？”
那俊秀僧入道：“端木小姐果然是无有不知。”
端木芙淡淡一笑，道：“今日贵寺阵容之中，除了广闻大师之外，竟然拥有一老二师，其馀的亦必是出类拔萃的高手，无怪听了我‘保护’之言，很是不悦。”
玉金刚大师道：“敝寺这些人纵然碰上什么危难，以致遭遇不幸，亦不会怨怪小姐袖手旁观。”
端木芙道：“据我所知，独尊山庄已全力调兵遣将，要把贵寺及武当派一网打尽，这一次我敢打赌，严无畏一定亲自出手，这个消息你们爱信就信，不过，在闯出独尊山庄这一关以前，还须先行突破我的包围。”
清风长老举手制止别人开口，徐徐道：“小姐何故要与敝寺作对？”
端木芙道：“贵寺在十六年前，也曾派遣了数百人手离山，那一宗公案，如今自应了结。”
众僧面面相觊，尽是茫然不解的神情。
端木芙冷冷道：“清风长老，你是参加长老会议之人，那一次的调兵遣将，你断无不知之理，对也不对？”
清风长老道：“不错，老衲自然晓得。”
端木芙道：“那么我也不必再说什么了，血债血债，今日不是你死，便是我亡。”
清风长老站起身，众僧以他马首是瞻，因此全都站了起来。
端木芙尖声喝道：“广闻，昔年那宗公案，是不是你为首发动的？”
广闻大师略一迟疑，才道：“出家人不打诳语，那一次组军下山，乃是贫僧一力主张的。”
端木芙美眸中闪耀出奇异的光芒，冷得有如冰雪，毒处可比砒霜，此是她弟一次流露出心中的情绪，竟是如此的强烈，广闻大师那么镇静之人，也不觉骇了一跳。只见她突然站起身，左手一挥。飕飕飕一阵破空之声连珠响处，百数十支劲箭从门窗间电射入来。。这一阵箭雨自然是对看群僧所发，但听惨叫之声频起，群僧都已跳起身拨打或闪避劲箭，但其中有四五名僧人，业已中箭躺在地上。要知这些劲箭皆是高手所发，是以比之一般的箭手，又略有不同。这些武术高手不但手眼皆比常人高明，同时又深悉对方将会如何闪避，取准的方位暗中蕴有奇正变化之妙。
因是之故，那七八个侍立的僧人当中，已有五人中箭倒地。即使是身份较尊，武功亦强而有资格坐在椅中的七名僧人当中，亦在两人受伤，只不过没有倒下就是了。
端木芙发出尖锐凄厉的笑声，阵生箭雨，仍然连珠射到。群僧抡拳挥袖，或是以兵刃磕打，大都显得有点手忙脚乱。广闻大师屡次想硬闯过去，出手进犯端木芙。然而形势摆得很明白，端木芙有疏勒国师这个顶尖人物，再加上数名一流高手保护，无论如何，也近不了她的身。但这只是理由之一，更重要的是他晓得此事大有蹊跷，须得找个机会说明白。假茹他近身侵袭了她，此一公案，永远无法弄得明白。
基宁和札布都跃跃欲动，疏勒国师凝神望看对方，口中卸发号施令，不许他们上前出手。转眼间一声惨叫起处，又有一名僧人倒下。
清风长老怒气填膺，厉声道：“她既下此毒手，咱们亦可放手反击，咄！速速各就各位。”
他发出号令，只见馀下的八名僧入，突然间凑在一起，倏又分散。此时但见钢铲禅杖，以及宽袖戒刀，上下翻飞。八条人影兔起髑落，互相照应。霎时间已完全抵住那阵阵箭雨的威胁。
端木芙深深吸一口气，冷静下来。转头向疏勒国师道：“他们是施展罗汉大阵中的叁十六小阵，现在使的是金刚阵，以八个人组成。压力越强，抗力越大。等到爆发之时，威不可当，有金刚降魔荡妖，无坚弗摧之势。”
疏勒国师道：“那么咱们改变方式，不用劲箭遥攻。”
端木芙道：“好！”举起右手，发出暗号，登时箭雨减少了一大半，却从殿门外涌入九个彪形大汉。这些人都曾在中西大会上露过面，皆是一流高手。入得殿来，端木芙指示他们排列戌一个叁角形的阵势，尖端向看群僧。之后，她叉下令停止放箭，少林群僧的金刚阵法也就停下不动。
清风长老暗暗大骛，忖道：“此女深悉我罗汉大阵的奥妙上道金刚小阵的威力尚未发挥，她就移除了压力，看来今日只怕凶多吉少。”
端木芙人在叁角锥阵后面，稳如泰山，不虞受袭。她纵声而笑，笑声甚是可怕。接着说道：“清风长老，你在我面前施展阵法，无异是班门弄斧。我端木芙今夜誓必尽歼你们，方肯罢手。”
广闻大师高声道：“你岂可不分青红邑白，便下毒手，以暗箭伤人？”
端木芙狂笑一声，道：“十六年前，你们也曾起过慈悲之念么？”
广闻大师道：“慢着，十六年前，敝寺没有”话未说完，端木芙已发出命令，那个叁角锥形阵迅向前移。
广闻大师一看情势不妙，不暇再说，口中喝道：“师兄速估乾位。”
清风长老功行虽深，但临敌应变，以及阵法之学，远不及广闻大师。因此广闻大师不得不出头领导。
幸而清风长老道高德重，并不介意领导权转移之事，迅即依言占了乾位，馀众跟着变化，布下另一个阵势。假如是权力欲望较强，或是小心眼之人，当此要紧关头，还在讲究这等小节，那一定一败涂地，全无挽回劫运的机会了。
众僧阵势一变，端木芙道：“好啊”我们就斗一斗阵法，总要教你们死而无怨。”
她向基宁和崔阿伯吩附了两句话，这两人齐斋出，在叁角阵前占取两翼方位，此阵顿时变成另一种阵法。疏勒国师已得到端木芙的指示，以番语发施号令。只见那叁角阵底线上的四个人，突然分为两拨，抄上前头，直扑敌阵。这两拨人马宛如两只利钳般攻去，馀众亦随之而迫上，透涌出重重杀气，威势惊人。众僧的阵势不攻自破，广闻大师高喝一声，齐齐后撤了六七尺，结集成一个圆形阵势。
端木芙冷冷道：“我有叁种奇奥阵法，可以对付你们，其中的一种，立时可以把你们切为四五片，然后以大吃小，逐一歼灭。”
广闻大师道：“端木小姐，请听贫僧一言。”
端木芙嗤之以鼻，道：“你就算跪下求饶，也不中用。我说过今晚定要杀尽你们，方能消心头之恨。
”
此时广闻大师如若再说下去，便迹近求饶了。他终究是代表少林之人，如何能使人生出这等误会？换言之，他们纵是全军覆没，亦不能让江湖上有这等流言，耻笑他少林派不敌之时，苦苦求饶。
饶他广闻大师智谋过人，这刻也束手无策，连说话的机会也争取不到，他把心一横，朗朗诵声佛号，道：“诸位师兄弟同门听着，咱们以师门声誉为重，明知其中误会很大，也不能不出手应战。”
端木芙怒呸一声，道：“误会？有什么误会？你们罪该万死，还找出种种藉口拖延时间，真可耻！”
广闻大师肃然道：“贫僧平生只做错了一件事。”
端木芙道：“那一定是十六年前派遣全寺高手之时发生的，对不对？”
广闻大师一忖，才道：“对的，但是”
端木芙尖声道：“那还有什么可说的，我早就宣布过，你们就算跪下求饶，亦难逃一死。”
广闻大师突然间大步走了出去，疏勒国师看他大有直闯之势，冷冷一笑，下令部属开一条道路。广闻大师果然踏入他们的阵中，双手皆垂，全不防备，亦等如表示没有出手攻击之意。
疏勒国师喝道：“停下来。”
广闻大师应声止步，圆胖的面上，泛起一抹笑容。疏勒国师道：“你此刻已陷入重围，但我仍然给你一个机会，你可选择突围而出，或是与我放对独斗，但这两途，只怕都难有生机。”
他深知广闻大师不但武功卓绝，同时心智高于群僧之上。如若有他领导群僧，而群僧之中，又有清风长老、郭神拳、玉金刚这等高手，纵然能尽数歼灭，也须得付出十分惨重的代价。因此他故意示以生路，以便先行击杀此人。一旦除去此僧，馀下七僧，就容易收拾多了。
广闻大师道：“恕贫僧暂不奉告，因为贫僧心中有一个莫大疑团，无法解答。”
端木芙嘲声道：“你何必拖延时间呢？你希望谁来援救？罗廷玉？抑或是严无畏？”
广闻大师道：“端木小姐，那南海端木世家与你有何干系？”
端木芙道：“这也难怪你会疑云重重，因为你绝对猜想不出我与端木世家究竟有何关系！”
小弟我第一次参与这项工作，花了将近叁个小时才校对完，不知各位都花多久，可有什么技巧？不过有一些字不会打，所以仍有错字，请多包含。
罗廷玉迅即陷入于沉思之中，对大厅内的情形，宛如视而不见，谁也不知道他在沉思些什么。只过了顷刻，突然两条人影闪电般扑入大厅，把罗廷玉在沉思冥想中惊醒。端木芙用手肘碰他一下，耳语道：“瞧！这就是证据了。”
崔阿伯厉声嘿道：“什么人？”
这两个长衫汉子，面上都蒙着黑布。右面的一个，身材较为高大，身穿蓝色长衫。
左面的是一袭灰衣，动作都极是矫健迅快，一晃眼已迫近崔阿伯和蒙娜。崔阿伯举步出去，拦住这两人。那蓝衫大汉从袖中抽出一口短刀，倏然猛扑崔阿伯，右拳左刀，攻势极是凌厉。崔阿伯挥杖力扫，发出呼呼的风声，那蓝衫大汉身躯虽是雄健，却灵活之极，在杖影中进退自如，有攻有守。
这两人，一下子就陷入了性命交关的激斗中，那灰衣人掣出兵器，却是十叁节亮银短鞭。只见他行动如风，霎时绕过激斗中的两人，直扑蒙娜。口中嘿嘿地吐气开声，健腕翻处，亮银鞭抖得毕直，有如锋锐的枪矛一般，劲急刺去。
假如椅子上坐的是端木芙，只怕万万躲不过这一记凌厉急袭。事关这两名剌客动作迅快，一入厅就展开暗杀的行动，一句话都不说。端木芙纵然有千谋万计，在这等情况之下，亦无法施展得出。罗廷玉勃然而怒，振衣欲起，但却被端木芙扯住衣袖。
说得迟，那时快，蒙娜身子向后一翻，有如一缕轻烟般突退数尺，避过敌人急刺而来的一鞭。灰衣人不进反退，口中招呼道：“快走！那是假货。”
蓝衣大汉在如山杖影中，怒吼一声，拳刀齐出，势道之凌厉威猛，连崔阿伯也措手不及，非闪避不可。他得此空隙，跃出战圈，跟看那灰衣人的背影，迅即飞跃出厅，霎时间巳去得无影无踪。
端木芙透一口气，道：“罗公子，你已看见了，这就是我非得使少林、武当两派能重入江湖不可的理由了。”罗廷玉道：“那蓝衣大汉是阳将徐刚，灰衣人是谁？”
端木芙道：“相信是阴将宣碧君乔装的，换作别人，出手之时，不会具有如此凶狠毒辣的气势。”
罗廷玉何等聪明，一点便透：心知这是因为宣碧君对端木芙心存妒恨，所以才会这般凶毒。他们一齐入厅，崔阿伯眉开眼失，道：“幸而小姐的神机妙算，从不落空。但假如蒙娜姑娘不肯帮忙的话，你又以何法消解此祸？”
端木芙把面纱还给蒙娜，与她各自换回外衣，这才说道：“你马上就可以知道。”
话犹未毕，厅门口出现一个高大之人，他身穿宽袍，腰束彩带，头缠布帛，正是西域第一高手疏勒国师。
厅外影绰绰尚有数人，端木芙道：“国师居然这么快就赶到了，我总算没有失望。”
疏勒国师大步入厅，道：“小姐恕我醒悟太迟之罪，只不知可曾发生事故没有？”
他一面说，一面向罗廷玉、崔阿伯等颔首为礼。端木芙道：“有罗公子在此，倒也未受惊吓，现在我们走吧，莫受千百武林同道翘首苦盼。”
罗廷玉看看他们，加上他们的对话，心中已涌上一层阴影，但目下非是研究此事之时，便不多说。后面那片广场中，已有数百之众，但壁垒分明，各不混杂。独尊山庄以雷世雄为首，率了十馀高手，以及二十馀霜衣卫队，占了一角。
少林、武当两派的僧道门下，合为一体，自成阵势。以崆峒眠云山人为首的武林各路名家好手，又是一阵。西域近百高手，结集于另一角，他们个个服饰怪异，中土罕见，大部份都以布帛裹头，身量平均比中土之人稍高。翠华城之人，没有结集在一起，所以并未成为一个主流系统。杨师道率了十馀人，夹在少林、武当与眠云山人这两堆人之间。
罗廷玉一眼望去，顿时泛起了天下叁分的感觉。但假如少林、武当这两派退出江湖的话，则最弱的竟是自已这一方了。
吉祥大师师徒已在独尊山庄的阵营中，罗廷玉一走入场中，他也移步出来，这两人顿时成为所有的人注视的对象。端木芙在崔阿伯、疏勒国师及基宁叁入护卫之下，突然间也走入场中，使众人全都转移目光，向她望去。
杨师道向秦霜波道：“秦仙子，这端木芙小姐不鸣则已，一鸣惊人，这刻又不知使出什么翻云覆雨的手段？”
秦霜波微微一矢，道：“总是对廷玉有利之事，你拭目以观可也。”
杨师道讶道：“仙子从何得知呢？”
秦霜波忖道：“你不是女人，自然弄不清楚此中的奇妙变化，我故意不陪着廷玉，就是特意给他一个机会。”但她却没有讲出来，只微微而笑。
端木芙环顾全场一匝，高声问道：“雷大庄主，那阴阳二将何在？”
她声调之中，显有不悦之意。雷世雄叫道：“他们随侍家师，在下亦不知他们的下落。”
端木芙道：“但我却知道，他们眼下尚在此地周围数里之内，若不是我早有布置，请蒙娜姑娘假扮作我，加上疏勒国师及时赶来，我已死在他们手底了。”
此言一出，全扬顿起骚动，议论纷纷。雷世雄虽是一时枭雄，这刻也为之手足无措，不知如何应付才好？端木芙又高声道：“此事有人作证，谅你也不致于怀疑。在这等情况之下，我趁此机会，当众宣布从此脱离独尊山庄。”
雷世雄脑中“轰”一声，眼前发黑，彭典低声道：“大哥，别着急，小弟深信此事必可转圆，你交给小弟去办。”
雷世雄此时六神无主，听得这话，宛如失足于长江大河之人，抓到浮木，登时安心不少。彭典其实全无办法，只不过他亦是罕有的人才，深悉当前形势险恶，是以设词稳住雷世雄。
只听端木芙又说道：“程守缺真人，闻说您老人家即将退休，不管世事，只不知继此大位的，竟是贵派中那一位才智杰出之士？”
她这话问得既突兀，内容又极是惊人，全杨都诧愕得静寂无声。武当派掌门程守缺真人踏前两步，徐徐道：“贫道虽是已有了腹案，但这等大事，定须经过某种程序，始能向外间宣布。困此之故，恕贫道未能奉覆。”
他虽然未曾答覆下一位掌门是那一位，但却已证实他行将退休之事。全场之人尽管大感惊讶而议论纷纷，但谁也此不上雷世雄那么震动，这位当代之雄，竟掩饰不住而完全从面上流露出来。
彭典碰他一下，低声道：“大哥，你何故这般震骛？”
雷世雄道：“程守缺这一退休，则他与本庄所作的协定，岂不是完全落空了？此一金蝉退壳之计，真是使人大出意料之外。”
要知其时少林、武当两大门派，在武林中有如泰山北斗，地位高崇，势力强大。因此以严无畏、雷世雄这等人物，也万万想不到对方竟以抛弃掌门名位之举，脱出所订条约的束缚。如若想得到程守缺并不恋栈掌门大位，他们自然不会接受程守缺以个人身份所作的誓诺了。
此刻端木芙已转过面望住那群少林僧人，高声说道：“广闻大师在不在？”
僧人群中，走出一个和尚，只见他面圆体胖，常带笑容，那一团和气，使人生出如沐春风之感。
他合什道：“贫衲在此，小姐有何见教？”
端木芙道：“大师好说了，这次贵寺派遣出数百之众，领队之人，即使不在此地，无由相见，但想必也是举世知名的耆宿长老。”
广闻大师道：“小姐猜得不错，这一次率队前来的，乃是敝寺的清风长老和香沙大师。”
端木芙笑道：“原来是贵寺大大有名的两老叁师中人，只不知这两位高僧，在寺中辈份地位，比之大师你如何？”
广闻大师道：“他们皆是贫衲长辈，小姐忽然下问及此，不知是何缘故？”
端木芙道：“没有什么，我是在想，大师你虽是贵寺一流高手，但那清风长老和香沙大师，既是名列二老叁师之内，又率众前来增援于你，可见他们的才智武功，都不会此不上你。加以辈份较尊，你的话对他们不生拘束之力，相反的他们却可以否决你任何对外的诺言，你说是也不是？”
广闻大师大为服气，想道：“我自为这一番用心，极为玄奥，谁知她早已洞若观火。假如她当时继续为独尊山庄出力的话，我所作的诺言，定然通不过她这一关了。”
他口中应道：“贫僧倒没有想到这一点，且亦不明白小姐特地提了出来，有何用意？”
雷世雄又惊又怒：心想：“本庄好不容易使这两大门派，须得置身于江湖之外，谁知被端木芙她从中一搅，那一番努力就完全付诸流水”
只听端木芙高声道：“这一次程真人和大师你一同误陷奴家所布的奇门大阵之内，无由脱身。是以被迫向独尊山庄有所承诺。但如若程真人隐退，大师你则权力辈份所限，则你们的承诺，亦等如白费工夫了。”
广闻大师就是要她当众说出，此时如若雷世雄反对，自有伶牙俐齿的她代为辩驳，不须自己开口。如果雷世雄不作声，有天下名家高人作证，以后便不受承诺的拘束了。
他转眼向雷世雄望去，只见他面现颓丧之容。这还是第一次看见。彭典则横眉怒目，满面杀机。
端木芙缓缓行去，一直走到西域群雄阵中。所有的人，又不禁纷纷交头接耳，猜测她此举的用意。
罗廷玉朗声道：“吉祥大师，在下已在此候教，只不知在下出手之前，大师可有什么话吩咐没有？”
吉祥大师阴声细气地道：“罗公子说过能在十招之内，赢得贫僧的，是也不是？”
罗廷玉道：“不错！在下曾经如此夸口过。”
吉祥大师又道：“你的条件是给你叁天时间，以作准备。今日已是第四天了，贫僧已如你之言，妥为辨到，这一点罗公子想必也能满意。”
罗廷玉道：“大师说的是，在下已尽力作了准备。”
吉祥大师道：“假如你十招之内，能够胜我，贫僧从此封剑闭关，永不踏入江湖之内，罗公子可感到满意？”
罗廷玉道：“大师的剑术造诣，别辟蹊径，成就之高，使人佩服。因此你如失手落败，从此封剑闭关，便等如严老庄主失去一条有力臂膀，在下自是极为满意。只不知反过来之时，大师有何条件？”
吉祥大师道：“假如罗公子未能在十招之内，羸得贫僧，则贫僧要求秦仙子退出这一扬武林恩怨之外。”
全场之人，一听他这种条件，不但毫不苛刻，而且十分合理。虽说这吉祥大师的份量比不上秦霜波，然而主动挑战是罗廷玉，在这一场争斗中，自然是主动者有把握些。所以被动之人，条件略略超过一点，实是应该。
秦霜波突然插口道：“吉祥大师，蒙你提起了我，我可就不能缄默不言了，请问一声，假如我也向你桃战，以十四招为限，假如我侥幸得胜，不要你任何条件，反之，你对我有何要求？”
她此言一出，全场皆感意外，顿时静寂如死。端木芙含笑点头，露出若有所悟之色。
吉祥大师楞了一下，才道：“假如贫僧定要接下仙子的挑战，则贫僧纵或得胜，也不敢有所要求。”
秦霜波道：“大师不愧是出家修道之人，这等答覆，公平之极，只不知我这个要求，大师接受不接受？”
她的话虽是徵求对方意见，但口气很硬，充份流露出非接受不可之意，对方根木没有选择馀地。吉祥大师忖道：“假如我拒绝的话，她当场闯了起来，则我和罗廷玉之战，便不能顺利举行了，由此可知，她竟是洞悉罗廷玉没有取胜之望，方始出头硬来。”
一念及此，顿时胆气大壮，徐徐说道：“假使贫僧不接受的话，仙子大失面子。如若接受的话，于贫僧体能气力，又大有关系，只不知仙子对此可有解决之法没有？”
秦霜波不经思索，应道：“你们可以展延到明天才比划，如此于大师并无影响可言。”
她越是坚持，就越是证明罗廷玉难有取胜的希望。
吉祥大师道：“如此甚好，贫僧有幸得会当世两大名家，实是生平之幸，不过”
他略一停顿，才又说道：“不过贫僧与罗公子约会在先，况且这一场反正非举行不可，何不让罗公子先行赐教？假如贫僧败了，从此封剑闭关，仙子能不能赢得我，已是无关紧要之事了，同时假如仙子坚持先行动手，则不明内情之人，定必以为罗公子须得趁机观察贫僧的手法，岂不是天大的冤枉？”
他直到最后才说出他的心意，老奸巨猾之处，许多人都自认望尘莫及，秦霜波难以措词，芳心大为着急。殊不知正是因为她关心太甚，扰及灵台的空澄明澈，以致虑事不周，还不似平日那般睿智冷静。
罗廷玉直到这时才说道：“吉祥大师之言有理，好！在下这就向大师领教十招。”
他以雄壮劲朗的声音，结束了这一杨纷扰，随即抱拳请对方移到战圈中。全场之人，莫不感觉到他信心极是坚强，直有气吞河岳之慨，登时掌声大起，热闹非常。
秦霜波至此，也只好放弃了牺牲自己的理想，惘然向罗廷玉望去，却无法从他那英俊的面上，看出胜败之兆。全扬突然静了下来，原来那吉祥大师已掣剑在手，绕敌盘旋，伺隙而动。但罗廷玉屹立如山“血战宝刀”仍然在鞘，未曾拔出。
然而罗廷玉的强大气势，竟似有形之物，旁观之人皆能看得出来，吉祥大师与他相此之下，竟变成了无足轻重的人物一般。但在场观战之人，尽是行家，又无不知道罗廷玉虽然必可嬴得对方，可是若然在十招之限内，却未必能胜。
因此之故，大家的心情都很紧张。有些热心之士，已为那罗廷玉行将失去既得之威名，而扼腕慨叹不已！只见吉祥大师脚下如行云流水，绕敌迅走，几个圈子走下来，他自形成了一股阴柔诡毒的气势。他手中的长剑，吞吐不定，隐现无常，大有鱼龙曼衍，变化无方之慨，这等极为诡异精妙的剑术，绝大部份之人，尚是平生首见，不由得都瞧得发呆。
罗廷玉突然大喝一声，血战刀蓦然出鞘，发出一下龙吟虎啸的响声，只见刀光闪处，迅若雷霆般向吉祥大师劈去。吉祥大师横剑封架，刀剑相触，火星迸射，同时发出震耳的金铁交鸣之声。罗廷玉这一刀非同小可，硬是把对方连人带剑劈退了六七步之远。
他虽然不曾一刀败敌，但那气势又增强了不少。只见他大踏步迫去，虎虎生威。临到切近，又是一刀劈出。
吉祥大师见他刀势如虹，威勇难当，不敢硬接，一招“飞星掷光”人随剑走。但见他动作如电，快如鬼魅，在刀光笼罩之下，忽左忽右的进退了叁四次上这才从一丝缝隙中，缄然穿出了那一重刀幕。群雄见了他这等剑术身法，都不能不大为惊凛佩服。
罗廷玉虎躯一旋，血战刀上迸出千百道精光，耀眼欲花，追杀而去，隐隐挟着风雷之声。气势有增无减，冠绝当世。
他这一刀把吉祥大师迫得连退七八步，先后使用了四五种身法，仍然未能躲周这一刀之威。但正当这生死一发之际，吉祥大师不知如何突发一剑，诡奇无此，居然冲破了这道鬼门关，又逃出生天。
全场之人，但觉这一杨凶险拚斗，千变万化，难以推测，个个都泛起了透不过气来之感。罗廷玉纵声长啸，震得众人耳鼓生疼。啸声中只见他挥刀续攻，连连劈刺，一招之中，竟含有两路进击的奇奥手法。
这一招“左旋右抽”乃是他七大绝招之一，后着变化，无穷无尽。吉祥大师长剑洒出百数十朵剑花，寒芒电掣，只听“铮铮锵锵”一阵连珠脆响，罗廷玉这一招奇奥刀法，居然未能奏功。饶是如此，吉祥大师竟已被对方的刀气迫得呼吸急促，汗珠沁出，损耗了不少真元。
因此他方才一面发剑抵御，脚下一面退个不停。假如他屹立强拒，说不定就被罗廷玉的刀气伤了心脉、经穴而当场伤亡了。罗廷玉继续施威猛攻，人人都恨不得罗廷玉一刀砍倒了对方，偏生那吉祥大师柔韧之极，虽是显明的敌不过对方，可是一直不曾失招落败。
疏勒国师直到此时才说道：“端木小姐，罗公子虽是勇绝当代，但十招之内，决计赢不得对方。”
端木芙略略提高声音，道：“我一向很佩服国师的才智眼力，不过若论中原武功，国师只怕尚有疏漏之处。依我看来，罗公子今日必可取胜。”
她的话立刻被那些懂得汉语之人，译为番语。，传遍了众人之耳。她话声甫歇，吉祥大师恰好极为奇诡的攻出一剑，罗廷玉大吃一惊，长刀一抽一挑，光芒闪处，吉祥之剑已飞上了半空。而罗廷玉的宝刀此时已抵住了他的咽喉要害。全杨寂静如死，都等罗廷玉结束了此僧，方能做声。
罗廷玉双目中光芒闪动，盯着吉祥大师，只见他神色如常，全无惊惶惧怕之色，只有胸膛因喘气而剧烈起伏。，疏勒国师大惑不解，问道：“端木小姐你看罗城主会下手杀死对手么？”
端木芙道：“那得看吉祥大师的表现了，假如他一点都不惧怕死亡，罗公子定必下手取他性命。假如他恐惧的话，便放了他。”
疏勒国师点头道：“大有见地，换作是我，这对手的剑路如此高明，假如胆力强得不怕死亡，我也不得不下手取他性命，以绝后患。”
话未说完，罗廷玉已收刀退下。其实罗廷玉与吉祥大师的面上表情看得很清楚。
基宁道：“假如我没有看错，那和尚分明全无惧色，罗公子理应取他性命才是，何以反而释放了他？”
端木芙道：“那和尚其实很害怕，所以面上才装出不怕的样子，要知他并非江湖人物，不必讲究斧铁加颈也不皱眉这等过节，所以他如若真的不怕，反而会皱起眉头，表示他不耐烦对方刀抵住咽喉之举了。”
基宁叹道：“小姐的话教人不能不服，但小可这一来，也就知道罗公子实在是极为聪明睿智之士了。
”
疏勒国师道：“这个自然，大凡是一代高手，定必有过人的智慧。”
吉祥大师在原地中呆了一下，这才一拂大袖，向雷世雄高声道：“贫僧有辱使命，败于罗公子刀下，只好就此别过雷大庄主，返回佛门清修，老庄主面前，还望你代为致意。”他合什遥遥行礼，转身行去。
人丛中的支林僧竟不跟过去，吉祥大师走了十多步，停脚回头望了一眼，见支林僧还没有出来，自个儿沉痛地摇头叹息一声，很快就走出场外。广场中的主角虽是巳经走了，但却没有人移动，仍然保持原状，戌了数方对恃之势。这时候的局面，十分微妙复杂，假如大家各不表示，独尊山庄这一路可能立刻向翠华城挑战。
或者反转过来，翠华城首先启报仇。这两路人马，早晚须得拚个胜败存亡。因此目下先拚一阵，也不是奇怪之事。以双方目前的实力看来，独尊山庄方面的高手有四十馀人之多，在量的方面略胜一筹。但翠华城方面拥有罗廷玉和秦霜波这两个超级高手，是以在质的方面，又强于对方。
然而双方此时都按兵不动，自是大有文章在内。只因现下少林、武当两派，态度未明。
是否守约退出江湖？抑或藉端木芙之言，公开支持翠华城？尚是未知之数。这两派的态度，自然于大局影响极大。
其次，西域这一路人马，已拥有端木芙这位才女。他们是离开中原，回返西域呢？抑是留在中原，掀起种种纷争？第叁是武林各派及许多名家高手，此一集团，显然是偏帮翠华城。
但少林、武当两派态度未明之前，他们也不敢表示意见，因为他们各有背景基业，如若得罪了独尊山庄，后患无穷。
除了以上种种因素之外，那个一直未曾露面的七杀杖严无畏，也是足以影响整个局面之人。他越是神秘莫测，这些集团之间的关系，就更加难以弄个明白。
这一片广场之中，静寂了一盏热茶之久。端木芙突然纵声娇笑，使得全场的目光，都集中于她身上。
端木芙尚未开口，疏勒国师已挺身走出两步，洪声说道：“木人留在中原期间，决意率领部属，效忠于端木芙小姐。”酗h对此都不作表示，因为西域这一路雄师悍将，将替端木芙做什么事情，无人猜测得出？少林群僧中走出一人，朗朗诵一声佛号，众人视之，原来是广闻大师。他那圆圆的面上，笑容全消，肃然道：“中原之地，纷争甚多，国师何不率众西返？如若不然，中土岂有容你们插足之地？”
疏勒国师冷笑道：“广闻大师此言差矣，想那端木小姐乃是世不一见的才女，本人率同部属多人，东来中土，行程万里，如若就此离去，岂不是有如白走一趟？因此之故，我们打算辅助端木小姐，创一番事业。在中原武林中，占一席地。至于我们这些人，落叶归根，终究要返回西域。因此在中土所创的事业，自是端木小姐所有。此理显浅之甚，想来中原的武林朋友，定能明白。”
他把立场用心说出，虽然真假莫辨，但却是言之成理，使人感到他们这一路人马，并非入侵中原。
广闻大师遥望端木芙一眼，心想：“此女真有一手，竟能使疏勒国师当众表示奉她为主之言。既是如此，倒也无话可说了。”当即退回群僧之中。
只见独尊山庄雷世雄走前两步，显然有话要说。全场之人，顿时鸦雀无声，形成极为紧张的气氛。
雷世雄环视全场一眼，才高声道：“罗公子，兄弟意欲请教一事。”
他们乃是世仇死敌，天下皆知。雷世雄说出“请教”之言，无疑是决战的前奏了，因此之故，气氛益发紧张。
罗廷玉高声道：“雷兄有何指教？”
雷世雄道：“假如没有不便的话，兄弟甚望能借一步说话。”
罗廷玉毫不思索，毅然拒绝此议，应道：“在下平生光明磊落，几事皆可对人言。雷兄如若有所指教，便请在此示知。”
雷世雄吃了他这一记闷棍：心下大怒，但又不能发作，还须装出很有风度的样子，说道：“罗公子既然这样说，兄弟亦不便多说了。”
他极力抑制住怒气，沉吟一下，才道：“请问罗公子的尊翁大人，近况如何？”
人人都为之楞住，包括罗廷玉在内。雷世雄又高声道：“据家师说，当日之会，虽然已分胜败。但罗老城主未曾丧生，却是千真万确之事。只是他近况如何，却未有所闻，是以特地向罗公子打听。”
罗廷玉心乱如麻，耳中只听杨师道说了几句，这才依他之言，说道：“家父受伤不轻，这是无可置疑之事，只不知雷兄忽然提起家父，是何用意？”
雷世雄傲然一笑，道：“假如令尊大人伤势有复痊之望，敝庄的做法自然两样了，家师认为罗公子虽是一代人杰，名倾四海。但如若老城主尚有奋击之力，他愿意等候令尊赐教。
至于罗公子这一方面，在未与令尊交代清楚以前，打算暂不相犯。”
这话听起来冠冕堂皇，大有冤有头债有主的光棍味道。但罗廷玉却有了说不出之苦。
一来他自问刀道日高，大可以与严无畏一拚，如若由老父出头，暂时便没有这个机会了。可是当看天下群雄面前，又不能说出拒绝的话，因为拒绝对方之后，等如承认老父已无复痊之机，似是表示老父巳不堪与严无畏一拚。
这实在是个令他左右为难的陷阱，自然他可以说尚未与老父联络上。但那么一来，不免教天下英雄小看了翠华城主罗希羽，而在心中相信罗希羽的确比不上严无畏。
杨师道的馨音在他耳边低响，道：“这话实是难以答应，亦无法拒绝，公子你不妨使用移花接木之计，小可建议你且把当前的注意力转移到你自己身上。”
罗廷玉恍然大悟，仰天长笑一声，道：“家父之事，暂时不提，雷兄乃是眼下独尊山庄的领袖，在下则是目前翠华城的主人，你我何不趁此机会，在天下英雄同道眼前，印证咱们两派的武功？”
全场之人，听了罗廷玉的挑战，都大感兴奋，纷纷低声议论起来。这回轮到雷世雄自家跌入进退两难的窘境中，若然只是窘一窘，倒还罢了。最可怕的是这等上阵交锋之事，生死攸关，实是非同小可。
他暗自忖道：“刚才我的话表明上一代之入的恩怨，由他们身上了断。因此罗廷玉提出与我印证功力，亦是利用此意，我岂能拒绝他的挑战？如若拒绝，独尊山庄只好从此认栽。”
他深知已骑在虎背上，当下一横心，朗声道：“罗公子既然有这等兴致，兄弟当得奉陪。”
全场之人，都想不到局势突然作此转变，竟掀起了高潮，都感到异常的兴奋。。疏勒国师望了端木芙一眼，道：“这真是想不到之事，独尊山庄如若失去了雷世雄，等如减弱了一半实力，你说是也不是？”
他突然发觉端木芙陷在沉思之中，不禁暗觉奇怪，略略等了一下，才道：“端木小姐，你何以对这一场比划似是感到担忧？”
端木芙回眸一笑，道：“我也不必瞒你。我目下是替雷世雄担心。”
疏勒国师哦了一声，道：“你已脱离他们，何以还替他们担心？”
端木芙轻轻道：“我木来要嫁给雷世雄，这件事你不知道？”
疏勒国师点点头，道：“原来你对他尚有馀情。”
端木芙摇头道：“不是馀情，而是怜悯。雷世雄不失为当代豪雄’心地亦不奸恶。因此之故，他行将丧生于罗廷玉刀下，不免使我怦然心动。”
疏勒国师不再说话，端木芙凝神望去，只见雷世雄已卸下长衫，手提怒龙杖，浑身结束得十分俐落，气度豪雄，虽然际此生死关头，仍然没有一点失常之态。对此之下，罗廷玉却更为惹人注目。他背插宝刀，英姿飒飒，虽然尚未上阵出手，但已有一股慑人的坚强气势。
由于罗廷玉曾经在淮阴出手击败了疏勒国师，已称天下第一高手。是以今日之战，雷世雄凶多吉少，殆无疑问。
彭典趋前两步，问道：“大哥，这一阵让小弟上场如何？”
雷世雄摇摇头，道：“假如愚兄不幸丧生，本庄领导之责，就落在贤弟身上了，你须得忍辱率众撤退。万万不可冲动，以致全军覆没，愚兄之仇，自然可在短时期内煎雪，你即管放心。”
彭典道：“纵是师父亲自出手，也末必能在短期内击杀罗廷玉，大哥何不忍一口气，今日别与他拚斗？”
雷世雄叹口气，道：“愚兄自幼蒙师尊收养，传以功力，授以权位，深恩如海，难以报答。今日如若死在对方刀下，也是以身报恩之意。”
他断然摆手麾退彭典，提杖大步走入场中。罗廷玉也从对面走出来，面含秋霜，杀机森森。这一场大战一触即发，纵是严无畏亲自赶到，亦不能加以阻止。
雷世雄已横心豁了出去，是以毫不犹疑，横杖作势，蓄聚功力。罗廷玉亦不打话，双膝微屈，上身略略倾前，作势欲扑。两人对峙了顷刻，双方的气势都是一般的坚凝强大，无懈可击。罗廷玉虎目一睁，口中大声叱道：“看刀！”
声中，人已跃起七八尺，向对方迎头扑下，便在此时，刀光如闪电般出现，耀眼生辉，迅猛劈落。
雷世雄横杖封架，宝刀砍中钢杖，发出一声且响，震耳欲聋。但见雷世雄连退五步，方始稳住脚步。这一招虽说雷世雄乃是守势，而罗廷玉则是全力一击，故此雷世雄连退多步，不算十分稀奇。
然而若以双方的内外功行以及天赋膂力而言，雷世雄显然略逊一筹，终究不是罗廷玉之敌。全场之人，皆知此是一场生死存亡之战，出手的又是当今最震动江湖的两个顶尖人物。
是以气氛特别紧张，当真是鸦雀无声，可闻落针。
罗廷玉停歇了一下，复又道：“看刀！”
只见他手中血战刀幻化为一片光幕，雷轰电闪般攻去。雷世雄挥杖一挡，又是“当”的一馨巨响，雷世雄蹬蹬蹬又退了四五步之多。
罗廷玉蓄势待发，人人一望而知，他第叁刀一定更为凶猛凌厉。而且由于前两刀硬拚无功，这第叁刀必定蕴含奇奥变化，好使对方须得分出心力，消耗在招数之上。此时如若再硬接一记，自是比前两刀较为吃亏。
只见他虎躯微微前倾，势道业已蓄满，在此欲发未发之时，一个人高声说话，打破了这一阵紧张的静寂。这人说道：“两位暂且罢手，我有一言奉告。”声音娇软悦耳，可是清朗异常，全场皆闻。
场中的罗、雷二人，根本不必转眼瞧看，已知说话之人，便是端木芙。罗廷玉收刀退了几步，雷世雄这才透得一口大气，站直身子。
他们一齐转眼向端木芙望去。罗廷玉首先道：“小姐有何见教？”
端木芙道：“奴家阻扰两位的雅兴，甚感歉疚，但奴家也是迫不得已的，所以只好仗恃着与两位都有点交情，作此不情之请了。”
罗廷玉心想：“这端木芙果然聪明得很，假如不是因为她传我两招剑法，是以我能够在十招之内，赢得吉祥大师的话，她休想使我停手罢战，不过假如她以后再挟恩干扰我的大计，我决不加理会。”
雷世雄乃是被动挨打之入，如今端木芙把罗廷玉弄开，他立时明白此是因为端木芙看在曾有婚嫁之约这点情份上，暗助自己。
他们各自转念之时，端木芙又道：“从今而后，我们之间无恩无怨，奴家日后自然不会再做出这等行径。”
罗、雷二人听了此言，各自会悟于心。端木芙娜地走前叁四步，仰天一叹，道：“江湖上仇杀之事，世世代代，无时或巳，但却以现下最是激烈可怕，唉闻话休提’言归正传，相信在场之人，都很奇怪我为何出头打岔，而又聒絮不休。”
罗廷玉道：“假如小姐别有妙思，在下甚愿恭聆高论。”
端木芙道：“罗公子妤说了，奴家乃是忽然发觉一件事，想请大家前往瞧瞧。这件事定必使大家极感兴趣。”
她以智慧着称于世，既然这样说法，罗廷玉也不敢一口回绝卜别的人更加触发了好奇之心，无人反对。
端木芙道：“假如大家都有兴趣，请随奴家前往，是什么事，诸位一瞧便知。”
她当先走去，疏勒国师和基宁二人迅即赶上，加上崔阿伯，变成一个叁人卫队。此时罗廷玉、雷世雄、秦霜波以及几位当今一流入物，也和她一同走去。于是次一级之人，都跟随在后面，组成一个浩荡的队伍。端木芙出得村庄，一马当先，向前行去。其他的人都缄默地跟着。
大约走了叁四里路，端木芙突然停下脚步。她走到树荫下，似是躲避头上的太阳。除了崔阿伯之外，连疏勒国师也没有跟到树荫去。只见黑压压一条人龙，都窿拥在路上。
端木芙低头看看草地，似是在寻思一个重要的问题。过了一会，她抬起头，向雷世雄说道：“雷大庄主，你的眼力经验都不比寻常，请你看看这一片草地，不久以前，曾经发生了什么事情？”
雷世雄不能推辞，只好走上前去，低头观察地面。看了一会，说道：“此处似乎发生过一杨格斗，有一个人被杀于此，事情发生并不太久。”
端木芙点点头，道：“大庄主眼力过人，果然有领袖之才。你观察所得，与我猜想的完全一样，唉！只不知那被杀之人，体到那里去了？”
雷世雄道：“这一点却无法观察得出了，因为若非曳而行，决计不会留下痕迹。”
端木芙目光转到别人面上，道：“当咱们在庄中对垒之时，这儿也发生了一件凶杀血案。这实在是很奇怪之事，我希望能找出体，瞧瞧到底是怎么回事。”
她当先行去，穿过对面那片稀疏的树林，正行之时，罗廷玉高声道：“端木小姐，难道你竟能找得到体么？”
端木芙含笑点点头，道：“有时候既然没有线索可供追查，那就只好全凭想像了。”
人人都觉得很奇怪：心想她若然全靠空想，就找得出体来，那就买是令人难信之事了。
因此大多数人反而抱着看看她找得出找不出体的心情，对于那死者是谁，反而不大注意了。
端木芙走出不远，便又停下脚步。原来一条溪流，横亘在她前路。由于她不是循路而行，是以没有桥梁可以通过彼岸。这条溪流至此恰好转弯，是以河面较别处宽大一倍！转角处河水颜色黝暗，显然相当的深。
端木芙站在转角处，离水面约有五六尺。她俯首下望，高声道：“此处河水甚深，咱们如若打算渡过此溪，断然不能在这儿涉水而过。”崔阿伯应道：“这个自然，小姐如若要渡过此河，老奴可以搭一条便桥，不须多久时候。”
端木芙摇头道：“不！我们就到此为止。”她回头一看，便向人龙中一招手，顿时出来了四五个大汉。
她高声问道：“诸位想是向来在长江水上行走的英雄，是也不是？”
那些人纷纷点头，其中一个应道：“小可等皆是长江水上出身，但小姐万万不可称呼过当，使小可等汗颜无地，只不知小姐有何吩咐？”
端木芙眼见这条大汉长得方面大耳，气宇不凡’心中动了怜惜之念，当下询问姓名，得知他乃是长江相当有名的水道高手范龙。近两年来侠名甚盛，实是一个铁铮铮的英雄入物。
她微笑道：“奴家意欲劳范兄大驾，到水底捞出体来，只不知范兄可曾带着水衣水靠等物？”
范龙精神一振，道：“小可带得有。”迅即从包袱中取出各物。
端木芙回头向崔阿伯低语数言，随即又向与范龙一同过来的数人说话，要他们在岸边接应。范龙很快就套上了水靠，在众目睽睽之下，一纵身跃入水中上见然全无声息，点水不溅。过了老大一会工夫，水面上出现一串气泡，并且晃动旋转，紧接看一个人升起来，露出水面。
艳阳之下，但见叁点寒星从岸上人丛中疾射入溪。人人都鼓噪起来，因为这叁点寒星分明是暗器，并且快如闪电般射中冒出水面之人。岸上的人龙突然间出现打斗的场面，形成了一阵骚乱。但转眼之间，局势业已澄清打斗之人只有两对，其馀无关之人都避开了。
只见出手的皆是知名之士，两个是独尊山庄的阴阳二将宣碧君和徐刚。另外两人一是青城青霞羽士。
一是癞僧晏明。雷世雄浓眉一皱，怒喝一声，阴阳二将迅即跃出战圈。而所有之人，在许多入强力指证之下，都晓得暗器就是阴阳二将发出的。
人人都想知道的是：阴阳二将为何要用暗器袭杀范龙？范龙冒起来之时，可曾捞起了体？虽然无人得知内情，但有一点却是千真万确的，便是这河湾内的沉，必与独尊山庄大有关连。
端木芙发出一串银铃似的笑声，吸引了在场数百人的注意。每个人都深恐听不见她的说话，是以无不凝神噤声，这一来场面虽大，人数虽多，却是静寂无声。
端木芙笑声一收，道：“雷大庄主，贵庄的阴阳二将向来随侍着严老庄主，因此之故，他们今日所作所为上这笔账不能记在你头上。”
雷世雄苦笑一下，道：“小姐之言对鄙人虽然有利，但底下的话，只怕就使人不大好受了。”
端木芙道：“恐怕正是如此，假如大庄主心中惧怕，不妨独自退开，我虽然很想袒护于你，无奈阴阳二将既然当众出手，这宗事我不能不向天下英雄交代个清楚。”
雷世雄那里能独自退避，只好硬看头皮，道：“小姐的美意鄙人心领了，你即管说吧！”
端木芙高声道：“我断定阴阳二将这次出手，乃是奉了严老庄主之命。不然的话，放着现成的一个雷大庄主在此，他们岂敢不先行请示，就妄自出手？然则严老庄主何以发布这等命令呢？自然不外是怕水底的沉捞了起来，被天下英雄眼见，无法狡辩。”
广闻大师道：“这就奇怪了，严老庄主乃是一代之雄，今古无双。他有什么事竟怕被别人看见？”
端木芙道：“这道理简单得很，严老庄主天不怕地不怕，却怕手下之人离心离德，如是那样的话，独尊山庄不击自溃，因此之故，他可就不想这河湾中的体，被手下之人所见了。”
此言一出，议论之声大作。独尊山庄方面之人，以雷世雄为首，以至五大帮派的属下，都默然不语。
过了一阵，恢复了极度寂静。
端木芙突然攀手向田野那边指去，高声道：“严老庄主，你说是也不是？”
所有的目光都朝她手指之处望去，但见田畴中一望了然，杳无人迹。即使是叁尺小童，也难隐起身形。
众人惊疑交集地查看了好一会，端木芙发出一阵笑声，说道：“严老庄主其实不在此地，奴家施此狡猾，愚弄了诸位一次，实是迫不得已之举。”
众人要听她的解释，所以仍不作声。端木芙道：“诸位向田野间张望之时，河湾内的沉，已经捞了起来。”
所有的目光向河边望去，但见水边的一块平坦岩石上，放着一具体，浑身水湿，但面目仍然可辨。
这个死者人人认得，竟是早先与罗廷玉作过龙争虎斗的吉祥大师。支林僧唰地跃落石上，望着体，全然楞住。只见体上有着刀剑伤痕，还有叁枚银钉，钉在脑门上。钉尾光华闪闪，使人一目了然。
端木芙接着说道：“我深信尚有别的高手混在人丛之中，假如不转移大家的注意力，范龙兄第二次冒出水面之时，仍然难免暗杀之祸。”
只要是稍有头脑之人，都判断出她这话乃是实情。因此之故，再也无人怪她施此狡猾技俩。
端木芙又道：“我虽是晓得此事乃是严老庄主所为，但空口无凭，如何能使大家相信呢？这个问题，使我伤了不少脑筋。一直等到抵达此地，才找出解决之法，现在我说这吉祥大师乃是严无畏所杀，相信没有入说得出反对的理由了。”
她略一停顿，又道：“范龙兄不愧是水道名家高手，他捞到了沉，攀出水面之时，竟能同时搅动河水，使人在河岸上看不真切。不然的话，阴阳二将岂知发出暗器？好了，言归正传，我要提到吉祥大师的死因了。”
雷世雄的处境最是尴尬不过，他虽想设法不让端木芙说下去。但目下在场的一流高手太多，如果授人以柄，群起来攻，独尊山庄这数十人，定必粉身碎骨，难有生还之机。因此他只好硬着头皮听下去。
只听端木芙道：“狡免死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。这是古今奸雄如出一辙的手段。
吉祥大师本是不可多得的高手，但他既是败于罗公子刀下，永远不入江湖，也就是再无利用的价值了。是以严无畏毫不犹疑就取了他的性命。”
雷世雄抗声道：“小姐这话未免过甚其辞了。”
端木芙道：“我那一点过甚其辞了？”
雷世雄道：“就算你所说吉祥大师已无利用价值之言不错，但让他从此归隐，于本庄有何妨碍？”
端木芙道：“对你没有防碍，但对严无畏却大有妨碍。这一点你有所未知而已。”
雷世雄道：“如何见得对家师便有妨碍？这妨碍因谁而生？”
端木芙又道：“因我而生。”
雷世雄一怔，说不出话来。端木芙又道：“假如吉祥大师仍然活在世间，令师怕我找他询问一些隐秘之事，因是之故，他便断然下手杀死了这个曾经卖命出力的手下。”
独尊山庄之人，表面上都没有一点反应。可是人人内心中都激起了阵阵波澜。但觉严无畏手段太辣，冷酷无情。这吉祥大师的遭遇，随时随地可以降临到自己的头上，不禁泛起了自危之感。古语有道是：兔死狐悲，物伤其类。端木芙揭发严无畏这件暴行，果然已发生预期的效果了。
雷世雄高声道：“这件事即使是家师所为，其中亦必有重大原因，决非如端木小姐所言一骰。鄙人认为无须晓晓置辩，目下就此别过。”
他传令支林僧归队，便即率众去了。端木芙向范龙道：“范兄已得罪了独尊山庄，今后行动务须小心在意，最好暂时不要单独行动。”
她又转眼望向罗廷玉，道：“吉祥大师的后事，就拜托公子派人料理，妾身另有私务待理，即须上路。”
罗廷玉心中十分感激，因为她捞起了吉祥大师之举，对独尊山庄的打击极大，可能是日后众叛亲离的种因。然而他满腔感激之言，却被她那脉脉含情的双眸给堵了回去，全然说不出口。端木芙想是因为众目睽睽，莫不注意看她的一言一动，所以只含情望了罗廷玉一眼，再也没有其他表示。
她接着向其他的人道别，然后率了西域近百人马，匆匆离去。武当、少林两派，也接着离开了。他们本有数百之众，都驻扎在十馀里外的一座古庙中。当程守缺真人和广闻大师率众回到古庙，不久，一批批的僧道先后离开，分路而行。
这是因为人数太多，如果成群结队返回武当山和嵩山，太以惊世骇俗。所以化整为零，分批上路。到了晚间，偌大的一座古庙，已恢复了原先的冷落。又是少林派的主脑入物广闻大师，以为武当派掌门程真人，仍然留在庙中，未曾返山。
天色巳完全黯黑，佛殿中的长明灯，照出静寂无人的大殿，一片宁谧的气氛，笼罩看这佛门净地。片刻间，一阵步声响处，几个僧人走入殿堂。灯光骤明，但见这七八个僧人有老有少，他们在佛前行过礼，便退到右下角，那边有几组儿椅，灯烛也是此处最明亮。僧人们先后落座，其中一个年纪最老的灰袍僧人道：“广闻师弟，你何故尚不动身返寺？”
广闲大师道：“小弟打算等明朝方始动身。这一次有劳师兄大驾，率领一众同门，赶来搭救，感铭不忘。”
灰衣老僧道：“师弟说那里话来，方丈大师说，独尊山庄横行多年，咱们忝为武林中大门大派，系天下之重望，一直苦于没有机会出头对付严无畏。如今借此藉口，给他们一点颜色看看，也是好的，愚兄奉命率队前来，做这等水到渠成之事，岂劳师弟挂齿。”
广闻大师那张一团和气的面庞上，透出十分严肃的表情，环视坐看的六个僧人一眼，缓缓道：“小弟想请问师兄一言，假如罗廷玉公子竟不派人前来，咱们其势又没有自告奋勇之理，其时师兄有何打算？”
灰衣老僧道：“若是如此，愚兄便领队返山覆命，师弟以为如何？”
广闻大师道：“错非是师兄这等德行修养，焉肯就此返山覆命呢，小弟也窃以为此计极妥。”
他忽然住口，而所有坐着的僧人们，也都微露瞿然注意的神色。那六七个侍立着的僧人，，只有一两个若有所觉。
灰衣老僧向广闻大师点点头，广闻大师立刻提高声音，道：“何方高人驾到？现身出来谈谈如何？”
大殿门口顿时出现几条人影，当先跨入来的是身量高大头缠布帛的疏勒国师，后面才是白衣飘飘的端木芙。她身后一定是黄衫白发的崔阿伯，然后是基宁和另一个高手札布。
疏勒国师哈哈一笑，声震屋瓦，却在离殿门不远就停下脚步。基宁往左角搬了一张靠背椅过来，给端木芙落坐。这等情势，一望而知，疏勒国师并非与端木芙合作，而是甘愿为她效力卖命。是以在这些细节上，处处显出他们对端木芙的尊重。
广闻大师淡淡道：“原来是端木小姐，只不知带了多少部属前来？”
端木芙道：“这一点请你向国师询问，便知其详。”
疏勒国师道：“我所有的手下都来了，假茹有人擅出此殿，只怕不易生还。”
座中一个中年僧人哼一声，道：“那也不见得。”
疏勒国师望了他一眼，道：“大师既是不信，何不出去试一试？只不知你的法号怎生称呼？”
那僧人道：“贫僧铁灯，果然有一试之意。”
他站了起身，目光转向灰衣老僧，还未开口，广闻大师竟抢先道：“据我所知，西域诸国高手，必擅骑术。疏勒国师既然敢夸这等海口，必是利用强弓硬箭，遥袭敌人，若是如此，的确不易应付。”
灰衣老僧道：“广闻说得有理，铁灯你且坐下。”
端木芙发出一阵羡声，道：“广闻大师才智绝世，令人佩服，只不知你可猜得出我们的来意么？”
广闻大师道：“惭愧得很，贫僧无从猜测。”
端木芙道：“我们此来，有两个用意，一是动手拚斗。另一则是保护你们返寺。”
这两个目的性质完全相反，众僧都听之愣然。灰衣老僧道：“假如端木小姐存心开玩笑，贫僧等皆是无所事事之人，倒也不怕浪费时间。”端木芙道：“您一定是清风长老了？我看此处除了广闻大师之外，尚有五位大和尚与您平起平坐，地位必定十分尊隆，只不知能参加贵寺长老会议的有几人在座？”
她问得好生奇怪，而又十分深刻。清风长老沉吟一下，才道：“既蒙下问，老衲不必隐瞒，此处能参加长老会议的，只有我和广闻师弟两人。”
端木芙道：“虽是比我希望的稍为少了一点，但也可以了，现在我先解释一下我此来的目的。首先说到保护诸位返山这一点。”
另一个中年僧人插口道：“端木小姐提到保护二字，岂不嫌过于夸大么？”
端木芙问道：“大师法号如何称呼？”
这僧人道：“贱号凤尾。”端木芙仰天一笑，道：“大师何故不敢说出江湖上人人皆知的名号呢？”
那凤尾大师一怔，端木芙已接着道：“你姓郭，名邪，人人皆称郭神拳的便是，我有没有弄错了？”
凤尾和尚道：“小姐说得不错，但贫僧向来不使用这个绰号，出家之人，亦不必提名道姓，是也不是？”
疏勒国师道：“原来阁下就是少林寺大大有名的神拳郭大师，名列两老叁师之中，我真是失敬得很。
”
郭神拳耸耸肩，道：“国师客气了，贫僧倒没有想到端木小姐探听得这般清楚。”
端木芙道：“假如你晓得我早就有了歼灭少林全寺的打算，你就不会觉得希奇了。”
她的话越说越奇，郭神拳左边一个僧人站了起身，他是在座中年纪最轻的一个，相貌清俊，只有叁旬左右。只见他怫然不悦地道：“既是如此，多说无益。贫僧倒要看看你们有些什么手段？”话声方歇，大袖一拂，发出劲厉的风磬。
崔阿伯上前一步，横拐扫去。两下相距尚远，这一拐只是迎着对方袖风扫出，并非扫击那僧人。崔阿伯的九曲拐才扫出两尺，便碰上一股强绝无伦的潜力，竟把他的拐势迫住，不能再向前移动。
自然这一来对方的袖风也就不能袭到端木芙身上，疏勒国师等人皆知崔阿伯功深力厚，眼见他运拐扫出上见也赢不得对方二记袖风，顿时心中大生惕凛，忖道：“少林寺果然是藏龙卧虎之地，这么一个年轻和尚，居然如此了得，馀人可想而知。”
札布掣出明晃晃的长刀，猛可遥遥劈去。郭神拳道：“好刀法！”
挥拳一击，两股力道相触，发出“篷”的一聋，劲风激汤旋卷，甚是惊人。
清风长老道：“师弟们坐下，都别动手。”
端木美道：“既然那一位也是长老的师弟，那么想必就是以不老之术着称武林的玉金刚大师了？”
那俊秀僧入道：“端木小姐果然是无有不知。”
端木芙淡淡一笑，道：“今日贵寺阵容之中，除了广闻大师之外，竟然拥有一老二师，其馀的亦必是出类拔萃的高手，无怪听了我‘保护’之言，很是不悦。”
玉金刚大师道：“敝寺这些人纵然碰上什么危难，以致遭遇不幸，亦不会怨怪小姐袖手旁观。”
端木芙道：“据我所知，独尊山庄已全力调兵遣将，要把贵寺及武当派一网打尽，这一次我敢打赌，严无畏一定亲自出手，这个消息你们爱信就信，不过，在闯出独尊山庄这一关以前，还须先行突破我的包围。”
清风长老举手制止别人开口，徐徐道：“小姐何故要与敝寺作对？”
端木芙道：“贵寺在十六年前，也曾派遣了数百人手离山，那一宗公案，如今自应了结。”
众僧面面相觊，尽是茫然不解的神情。
端木芙冷冷道：“清风长老，你是参加长老会议之人，那一次的调兵遣将，你断无不知之理，对也不对？”
清风长老道：“不错，老衲自然晓得。”
端木芙道：“那么我也不必再说什么了，血债血债，今日不是你死，便是我亡。”
清风长老站起身，众僧以他马首是瞻，因此全都站了起来。
端木芙尖声喝道：“广闻，昔年那宗公案，是不是你为首发动的？”
广闻大师略一迟疑，才道：“出家人不打诳语，那一次组军下山，乃是贫僧一力主张的。”
端木芙美眸中闪耀出奇异的光芒，冷得有如冰雪，毒处可比砒霜，此是她弟一次流露出心中的情绪，竟是如此的强烈，广闻大师那么镇静之人，也不觉骇了一跳。只见她突然站起身，左手一挥。飕飕飕一阵破空之声连珠响处，百数十支劲箭从门窗间电射入来。。这一阵箭雨自然是对看群僧所发，但听惨叫之声频起，群僧都已跳起身拨打或闪避劲箭，但其中有四五名僧人，业已中箭躺在地上。要知这些劲箭皆是高手所发，是以比之一般的箭手，又略有不同。这些武术高手不但手眼皆比常人高明，同时又深悉对方将会如何闪避，取准的方位暗中蕴有奇正变化之妙。
因是之故，那七八个侍立的僧人当中，已有五人中箭倒地。即使是身份较尊，武功亦强而有资格坐在椅中的七名僧人当中，亦在两人受伤，只不过没有倒下就是了。
端木芙发出尖锐凄厉的笑声，阵生箭雨，仍然连珠射到。群僧抡拳挥袖，或是以兵刃磕打，大都显得有点手忙脚乱。广闻大师屡次想硬闯过去，出手进犯端木芙。然而形势摆得很明白，端木芙有疏勒国师这个顶尖人物，再加上数名一流高手保护，无论如何，也近不了她的身。但这只是理由之一，更重要的是他晓得此事大有蹊跷，须得找个机会说明白。假茹他近身侵袭了她，此一公案，永远无法弄得明白。
基宁和札布都跃跃欲动，疏勒国师凝神望看对方，口中卸发号施令，不许他们上前出手。转眼间一声惨叫起处，又有一名僧人倒下。
清风长老怒气填膺，厉声道：“她既下此毒手，咱们亦可放手反击，咄！速速各就各位。”
他发出号令，只见馀下的八名僧入，突然间凑在一起，倏又分散。此时但见钢铲禅杖，以及宽袖戒刀，上下翻飞。八条人影兔起髑落，互相照应。霎时间已完全抵住那阵阵箭雨的威胁。
端木芙深深吸一口气，冷静下来。转头向疏勒国师道：“他们是施展罗汉大阵中的叁十六小阵，现在使的是金刚阵，以八个人组成。压力越强，抗力越大。等到爆发之时，威不可当，有金刚降魔荡妖，无坚弗摧之势。”
疏勒国师道：“那么咱们改变方式，不用劲箭遥攻。”
端木芙道：“好！”举起右手，发出暗号，登时箭雨减少了一大半，却从殿门外涌入九个彪形大汉。这些人都曾在中西大会上露过面，皆是一流高手。入得殿来，端木芙指示他们排列戌一个叁角形的阵势，尖端向看群僧。之后，她叉下令停止放箭，少林群僧的金刚阵法也就停下不动。
清风长老暗暗大骛，忖道：“此女深悉我罗汉大阵的奥妙上道金刚小阵的威力尚未发挥，她就移除了压力，看来今日只怕凶多吉少。”
端木芙人在叁角锥阵后面，稳如泰山，不虞受袭。她纵声而笑，笑声甚是可怕。接着说道：“清风长老，你在我面前施展阵法，无异是班门弄斧。我端木芙今夜誓必尽歼你们，方肯罢手。”
广闻大师高声道：“你岂可不分青红邑白，便下毒手，以暗箭伤人？”
端木芙狂笑一声，道：“十六年前，你们也曾起过慈悲之念么？”
广闻大师道：“慢着，十六年前，敝寺没有”话未说完，端木芙已发出命令，那个叁角锥形阵迅向前移。
广闻大师一看情势不妙，不暇再说，口中喝道：“师兄速估乾位。”
清风长老功行虽深，但临敌应变，以及阵法之学，远不及广闻大师。因此广闻大师不得不出头领导。
幸而清风长老道高德重，并不介意领导权转移之事，迅即依言占了乾位，馀众跟着变化，布下另一个阵势。假如是权力欲望较强，或是小心眼之人，当此要紧关头，还在讲究这等小节，那一定一败涂地，全无挽回劫运的机会了。
众僧阵势一变，端木芙道：“好啊”我们就斗一斗阵法，总要教你们死而无怨。”
她向基宁和崔阿伯吩附了两句话，这两人齐斋出，在叁角阵前占取两翼方位，此阵顿时变成另一种阵法。疏勒国师已得到端木芙的指示，以番语发施号令。只见那叁角阵底线上的四个人，突然分为两拨，抄上前头，直扑敌阵。这两拨人马宛如两只利钳般攻去，馀众亦随之而迫上，透涌出重重杀气，威势惊人。众僧的阵势不攻自破，广闻大师高喝一声，齐齐后撤了六七尺，结集成一个圆形阵势。
端木芙冷冷道：“我有叁种奇奥阵法，可以对付你们，其中的一种，立时可以把你们切为四五片，然后以大吃小，逐一歼灭。”
广闻大师道：“端木小姐，请听贫僧一言。”
端木芙嗤之以鼻，道：“你就算跪下求饶，也不中用。我说过今晚定要杀尽你们，方能消心头之恨。
”
此时广闻大师如若再说下去，便迹近求饶了。他终究是代表少林之人，如何能使人生出这等误会？换言之，他们纵是全军覆没，亦不能让江湖上有这等流言，耻笑他少林派不敌之时，苦苦求饶。
饶他广闻大师智谋过人，这刻也束手无策，连说话的机会也争取不到，他把心一横，朗朗诵声佛号，道：“诸位师兄弟同门听着，咱们以师门声誉为重，明知其中误会很大，也不能不出手应战。”
端木芙怒呸一声，道：“误会？有什么误会？你们罪该万死，还找出种种藉口拖延时间，真可耻！”
广闻大师肃然道：“贫僧平生只做错了一件事。”
端木芙道：“那一定是十六年前派遣全寺高手之时发生的，对不对？”
广闻大师一忖，才道：“对的，但是”
端木芙尖声道：“那还有什么可说的，我早就宣布过，你们就算跪下求饶，亦难逃一死。”
广闻大师突然间大步走了出去，疏勒国师看他大有直闯之势，冷冷一笑，下令部属开一条道路。广闻大师果然踏入他们的阵中，双手皆垂，全不防备，亦等如表示没有出手攻击之意。
疏勒国师喝道：“停下来。”
广闻大师应声止步，圆胖的面上，泛起一抹笑容。疏勒国师道：“你此刻已陷入重围，但我仍然给你一个机会，你可选择突围而出，或是与我放对独斗，但这两途，只怕都难有生机。”
他深知广闻大师不但武功卓绝，同时心智高于群僧之上。如若有他领导群僧，而群僧之中，又有清风长老、郭神拳、玉金刚这等高手，纵然能尽数歼灭，也须得付出十分惨重的代价。因此他故意示以生路，以便先行击杀此人。一旦除去此僧，馀下七僧，就容易收拾多了。
广闻大师道：“恕贫僧暂不奉告，因为贫僧心中有一个莫大疑团，无法解答。”
端木芙嘲声道：“你何必拖延时间呢？你希望谁来援救？罗廷玉？抑或是严无畏？”
广闻大师道：“端木小姐，那南海端木世家与你有何干系？”
端木芙道：“这也难怪你会疑云重重，因为你绝对猜想不出我与端木世家究竟有何关系！”
小弟我第一次参与这项工作，花了将近叁个小时才校对完，不知各位都花多久，可有什么技巧？不过有一些字不会打，所以仍有错字，请多包含。