擂台赛第11期我过一个陌生人
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对于自身条件完美的女人而言，千万不要以为自己的生活理所应当要比别人更完美，所谓的红颜薄命，往往都是夭折于不切实际的争强好胜。
（一）
当小妹蔓萝兴奋地将山道旁侧立的那个男人指给我看时，我的的确确是由衷惊艳的。
那是个身材修长，细腰宽肩的男人，通身的风流蕴藉，有一双旭阳般温润的眼，手指甲圆润饱满，带着一种明显来源后天的优雅。来灵犀谷的游客那么多，富贵的、俊俏的、空有皮相的、内外兼修的，如此丰神如玉又卓然出众的男子，依旧少见。
想来是进谷赏玩的茶客。瞧那身衣裳质地，还是出身大户的官家子弟，跟我们不在一个世界。不同于蔓萝的雀跃，只扫了一眼，我便低头继续采茶。
莫怪我们不为所动：灵犀谷是南部最大的茶园市场，购茶观光的茶客络绎不绝，我们早就见惯了各式人物，之所以对纨绔子弟没有好感，是近年来，有不少富家子弟上山游玩，见了年轻貌美者，或以富贵诱之，或以权势逼之，犯下不少始乱终弃的勾当，搞得附近有女儿的人家人人自危。
除了这类作奸犯科，当然还有不少品香客与采茶女异地结缘的风流佳话。例如我们村最漂亮的金华去年就被尚书公子以半斛珍珠为聘，迎进京中，至今还被村民们津津乐道，蔓萝就艳羡不已：
“阿姐你有看到金华姐姐的那身嫁衣吗？一整匹的红绫锦缎，云纹做底，上缀珍珠，绘以百鸟朝凤图，上面那只鸾凤全由金丝线绣成，金光灿灿的，漂亮极了！织女娘娘的霓裳羽衣怕也不过如此了吧。”
她还在情窦初开的年纪，难免向往鲜衣怒马，银屏玉堂，乍见这泼天富贵，自然被炫花了眼。若真的有心，就该留意金华出嫁那天，哭得死去活来的那张脸。
自从两年前父亲仙去后，仅留下我们姐妹两个相依为命，蔓萝年幼，我便只能挺身而出，父亲生前经营一座制茶的留香坊，作坊虽小，却是谷家三代的心血，我和小妹都不忍废弃，所幸灵犀谷气候湿暖，连年丰登，用心经营下来，作坊倒也勉强生存。
我只有一个妹妹，作为同胞姐姐，不奢望她能攀高结贵，福泽余家，只望她能有个美满归宿，平安喜乐就好。
（二）
灵犀谷的茶季在春，每年采摘三次，清明茶树叶尖长到一芽二叶时采第一次，为极品；清明一次，为上品；清明后谷雨前再采一次，为凡品。清明将至，我和蔓萝连日赶工，待到日落残阳西坠才肯歇罢收工，提着竹篓陶罐回家。
走入山道时，突然刮起大风，我的眼睛被风沙所迷，睁不开，但觉被人用力推了下肩膀，竹篓似乎被拉了一下。
山道抢茶之事时有耳闻，我下意识用空着的右手抓住那人，出乎意料的捉到了，于是毫不迟疑地将右手提着的陶罐砸了上去。
“啊！”只听到一声惊呼，是低沉的男音。
待风过沙平，眼睛睁开，我才发现自己紧紧捉住一个陌生男人的衣袖，陶罐碎了一地，罐内残余的汤汤水水泼了那人一身，将他不菲的衣物溅成了斑驳的地图。
我望向那个男子，眉目清朗，似乎在哪里见过？
“阿姐，你误会了刚才有个破竹篮被风卷着要向你砸来，是这位公子及时推了你一把，才让你躲过去的”蔓萝自我身后钻了出来，小声又忐忑地将方才经过一一述来。
我这才意识到自己弄了个大乌龙，眼前这人衣料光鲜，绝不会是我所以为的匪徒。这下可好，泼了人家一身，该如何收场？
“不碍事的。”发觉我们的尴尬，那个男子宽厚地摆摆手。即使在这样狼狈的时刻，他依旧好涵养，连那股无奈的神情中，也带着温雅的笑意，丝毫没有富家子弟惯常见到的骄矜和不可一世，让人不得不心生好感。
就这样相识。为表歉意，我们提出赔偿，被他摇头拒绝，若不是蔓萝执意留他在留香坊清洗衣物，这场偶遇便就此收尾。
“我想请你们帮忙。”在得知了我们世代家居灵犀谷后，他精神一震，语气加重了礼貌和诚恳。拿出随身携带额一幅画卷，展开后递给了我。
画卷上描绘的是位身姿曼妙的少女，杏眼桃腮，罗裳华饰，立于花树下，笑容明艳而娇蛮。
“她叫玳瑁。”
“是你的心上人吗？”蔓萝接过画卷，问得直接。
名唤穆留寒的男子微微笑了一下，既不承认也不否认，只道：“烦请两位帮忙留意这位姑娘，若寻得下落，必有重谢。”
难怪他在灵犀谷盘桓不去，既不游玩，也不品茶，只是以一种焦虑但依然保持镇定的仪态在谷内来回穿梭——他千里奔赴，只为将心上人带回京师。
（三）
我们答应了下来，托相熟的姐妹和村民留意，每天傍晚收工之后，就陪他走街串巷，四处奔访。
相处的时间久了，就知道了他和玳瑁之间波澜的情事。他是翰林院修撰，而玳瑁则是首辅么女，可谓门当户对。但门第显赫，以美貌骄矜闻名京师的相府千金不乏裙下之臣，与他同是新科进士的齐朦一样倾心于她，在两个同样出色的男人之间举棋不定的姚小姐做不了抉择，便于某天离家，只给他们各留下字笺，说是去灵犀谷散散心。
“相必她是心中无我，这才避而不见吧。”他低头苦笑，连日来多次碰壁，难免灰心丧气。
我却不以为然：真要无心，何必给两个男人都留下字条？只怕又是一场想要两人用长途跋涉来证明诚意的考验。
但这种风月情事，他人还是不要随便置喙的好，姚小姐既然有心考验，旁人的成人之美就是多此一举。甚至我还希望她能迟点出现，这样一来就能与穆留寒再相处一段时日。
我不否认对穆留寒日渐强烈的好感，都是指头豆蔻淡淡春的年纪，哪个女子甘心孤芳自赏？对方又是这般英俊多情的少年郎，可惜他的多情却不是为我。
对于玳瑁，不是不嫉妒的：同样是女子，她是门庭清贵的金枝玉叶，娇养深闺；而我却是弱质蒲柳，在风吹日晒中艰难求存；且她那么幸运，能拥有如此俊雅男子的宠溺倾心，我却只能苦恨连年压金线，为他人作嫁衣裳。
可笑我原先还担心蔓萝被某些不切实际的念头误了终身，没想到，却是我这个自诩冷静的人先一头栽入。
蔓萝歪着头看我：“阿姐，你近来越来越发光彩照人了。”
“胡说什么呀。”我愕然，意外于这么没头没脑地一句。
蔓萝笑嘻嘻的：“我没有胡说。郭家婶子前几天拉着我咬耳朵，有意要给你寻门好亲事。还说你本来就是我们村最水灵俊秀的姑娘，尤其近几年，出落地越发标致了，比当年的金华姐姐还多出几分清丽呢！”
我忍不住就笑了，捏捏她的脸蛋，避重就轻道：“你这是夸我，还是夸你自己呀？我们可是一母同胞，有六七分相像呢！”
蔓萝忽就一本正经，石破天惊的丢下一句：“可是我看那穆公子的目光，明显都是落在你身上呀。”
不知是多日无功而返，已让穆留寒习惯了失望，眉宇间的焦躁似乎被无奈所平复，寻人进度也日渐懈怠，最后反倒留在坊内，帮我们炒起茶叶来。他一个在翰林院里笔走龙蛇的公子哥如何干的来这类粗活？一开始闹了许多笑话，好加在他极有耐心，又肯费工夫，到最后竟琢磨出不少杀青炒制的门道来。
时间像湘河的流水，一意奔前，从不为人停留。那一日杏花微雨天，我们采茶归来。恰巧经过一片野生油菜花田，这个季节，油菜花正当盛时，满目灿黄，犹如花浪涌来，风中夹杂着田园气息，携带雨丝扑在脸上，我闻到了混合着泥土润泽气息的油菜花香，不由得目醉神迷。
穆留寒视及我的目光聚焦之处，像是意识到什么，微微笑了笑，径自钻了进去，绕完一圈回来时，怀抱一大束的油菜花。
我有一瞬间被人读懂心思的欣喜，两颊顿感微烧，但看他墨眸含笑，将花束递给了我，待我接过时，手却没有松开，而是就势牵住了，一同往前走。他的大胆让我心头闪过羞赧、犹豫，却始终没有挣开。
走在前方的蔓萝不经意间回头，见此情形，偷偷掩嘴而笑，脸带促狭地朝我眨眨眼。
“溪水清清溪水长，溪水两岸好呀么好风光。哥哥呀，你上畈下畈勤插秧。姐妹们，东山西山采茶忙。插秧插得喜洋洋，采茶采得心花放。你追我赶不怕累，敢与老天争青光，争呀么争青光”
袅袅娜娜的一丝歌声，不知出自哪一处山头，一路若断若续，随风宛转，直上碧空。
（四）
归家途中，路经市集时，刘阿妈的银饰摊前有争执声传来。辩听其言，原来是有客人同时看上了一对银镯，双方互不相让，摊前稀稀拉拉站了一些人，都是看热闹的。
刘阿妈是南疆苗人，一手祖传的制珍手艺，她那些苗银饰品式样古朴，纹路精美，深的附近爱俏的姑娘婶娘们喜爱，现有东西被客人同时看上，也不是什么稀奇事。
这种坊间之争本是寻常，但其中一对购镯的主仆却格外引人注目：这两人俱是富贵装扮，尤其是那位穿桃色裙裾的小姐，无端觉得眼熟：一双杏目大而精怪，菱唇微扬，气质娇蛮而又高高在上。
灵光一闪，几乎是在刹那间，我反应过来，身体本能地微微一侧，恰好挡住了身侧穆留寒的视线。后者毫无所觉，正低头帮我弹去油菜花瓣上的小虫。
姚玳瑁，她在这里！
这句话如鲠在喉，在我舌尖上翻滚，却有另一个更强势的力量压住了它。我不知道自己怎么会如此阴暗，却又控制不了。
世间男欢女爱，大多参杂占有欲。身为弱质女流，若能在漫长且压抑的一生中，出现一个可心的人，打发寂寞，朝夕相陪，该是多么巨大的诱惑。我一开始只知道情爱美好，却没想诱惑背后，还要承担这么多的负面情绪。
走吧！买了镯子就快走吧！不要叫穆留寒发现了。
我一边若无其事地找话题霸占穆留寒的注意力，一边凝神旁侧，从来没有像此刻般，迫切地希望某个人及早从我们的视野里消失。
但是有些事，只能是一厢情愿的奢望。摊位前骚动太大，终于惊动了穆留寒，从人群的缝隙中，他见到了阔别许久的身影，一贯温和的脸部线条陡然在一瞬间扩大到惊喜：
“玳瑁！”
我最害怕的事还是不可逆转的发生了。
玳瑁也几乎是同时看到了他，正想朝他走来，但视线落到我们交缠的手上，目光一下子冷了下来，连镯子都不要了，转身便跑。
穆留寒顿了一顿，下一秒立即松开我，迅速追了上去。
大伙都被这突如其来的一幕惊在原地，没有人能解释这是怎么一回事，只有我心知肚明。
街上的雨雾渐渐弥漫，将亭台高楼，商铺酒肆，行人车马都淹没在茫茫水汽中，我失神地望着手里的油菜花，嫩黄的花瓣被雨滴不断敲打着，像是承重不住，落了一地残存的鲜艳。
他们再次出现，是在三天之后。这三天内两人音讯全无，再次现身留香坊，已是十指紧扣，十分亲昵。
“谢谢你们哦！”姚玳瑁笑靥如花：“留寒都告诉我了。”
蔓萝重重哼了一声，一旁的穆留寒略显尴尬。我不动声色地用微笑挂面，只是觉得奇怪，眼前的姑娘明明笑的如此甜美，为何笑容里没有温度？想来那天牵手的一幕对她不是没有影响力的。
但彼此都是心思玲珑的女子，有些事情，还是不要点破的好。心头不是不酸涩的，但我扪心自问，穆留寒若不是皮相俊美，气度清贵，我今日可还会如此不甘？
为表谢意，他们执意请我们到醉也不归楼吃饭，蔓萝不屑一顾，我不想他们难堪，于是欣然赴约。席间菜肴丰盛，酒香扑鼻，姚玳瑁笑语如珠，穆留寒殷勤作陪，但这注定是场食不知味的盛宴，推杯换盏间，我心思恍惚地俯瞰窗外繁华夜景，那些低低矮矮的房屋中，有哪一处是我的家？
（五）
最后一次与穆留寒见面，是他们返京之前。他没有带玳瑁来与我们道别，只身一人前来，蔓萝见此情形，识趣地留下空间让我们独处。
按谷内习俗，我以雀舌作为送客茶。穆留寒饶有兴致地看我夹出一小块茶饼，放火苗上煎烤，茶香飘出后，上架烧水。在等水沸腾的过程中，又依次碾茶滤茶，水沸开了第一泡，舀出一勺来旁置。等到水第二次沸腾，才用竹棒搅动，于漩涡中心，将茶末倒入。待到第三沸时，将旁置一勺第一沸的沸水倒入，水停止了沸腾，才缓缓倒入白瓷碗中。
穆留寒对这套一繁琐讲究的步骤叹为观止，扑鼻的茶香让他面色舒展，凑在碗沿啜了一小口，问道：
“刚刚水最后沸腾时，为何要将舀出的水又倒了进去？”
“止沸。”我笑着解惑：“一来茶水不烫嘴，二来茶香能保留更好。”
穆留寒又啜了一口，赞叹出声：“喝了无数次的茶，却没有一次这般精细，也没有一碗，能像你今日泡这壶雀舌，更让我回味了。”说罢伸出手，按住我斟茶的动作，轻声道：“别忙着给我倒茶，你也坐下来喝。”
他的掌心潮湿，微微沁着汗，是紧张吗？我想起姚玳瑁，不动声色地将手抽了出来；“我天天与茶叶为伍，还怕没喝够吗。”
穆留寒低笑数声，像是在掩饰尴尬，复而又道：“云萝你一手好茶艺，可愿随我回京，让谷家香茶日日飘香于侯府？”
毕竟是年轻脸皮薄，还没学会左右逢源的玲珑手腕，才把求偶的话说的这么变相隐晦。我不怀疑他的真诚，可是那个强势骄横的相府小姐怎会答应？
“京中手艺精湛的茶艺师数不胜数，随便哪个都胜我一筹，公子此言，可是羞煞云萝了。”
穆留寒不是笨人，自然听懂了我的拒绝，我瞧见他湛湛有神的眸光瞬时暗淡下去，报复的快意油然而起。
“云萝，你可是在恨我？”
他话里的软弱让人不忍。能做出这番邀请，也证明了当时不是我一个人在自作多情不是么？思及至此，我不由放柔了声音：“公子说笑了。你是云中鸿鹄，云萝乃山间野藤，八竿子打不着边，有何立场谈恨？”
穆留寒垂眸良久，偏头看向窗外细雨飘摇的茶田，突然问我：“你知道河东穆家吗？”
穆家？
他触到我的眼神，径自笑道：“是的，是我的家族。我们穆家早年随太祖征战四方，投入无数人力物力，才在开国之初，博得昌平地界一侯之尊，但因在皇嗣之争中站错了队伍，新帝登基后，被大肆血洗，穆氏一度走到山穷水尽。”
知道他在遥忆往昔，我默不作声地侧耳倾听，果见他娓娓道来：
“我十三岁那年，曾随家父到相府贺寿。回来时，父亲忽然问我：‘你觉得姚三小姐怎么样？’，三小姐玳瑁是姚相么女，漂亮伶俐，深得其宠，听说相府专门为她制作裙裳的艺匠就有二十人之多。”
“父亲又问：‘若是给你做妻子呢？’——姚氏与皇家同属云拢贵族集团，是当朝政坛上举足轻重的政治力量，玳瑁的两个姐姐，一个是宫中贵妃，另一个则是临江王妃，若能与姚氏联姻，就能争取到更多云拢贵族的支持和拥戴，巩固政治资本和扩大政治影响力，某种程度上，姚三小姐甚至比皇家公主更有资格盛气凌人。”
他容色木然，叙述起这些家族秘史倒像是在描述他人故事般坦然：
“父亲的问话，让我顿时明白了他的意图——穆家想要复兴，就必须借助姚相之手。姚相与我父亲曾是同窗，待我和蔼可亲，若是能成为翁婿，会不会更添情谊？没有人问我喜不喜欢姚三小姐，我的真实意愿已无足轻重，世家子弟的婚姻是家族巩固势力的道具，我的妻子就算不是玳瑁，也会是其他能增添助益的世家小姐。”
“跟我有同样心思的贵族子弟不在少数，如何才能脱颖而出？玳瑁的心思飘忽不定，她在我和齐朦之间左右摇摆。齐朦是画坛名士，才华横溢，父亲又是两江巡抚，听说姚相更属意他。我有一度心灰意冷，尤其是听说玳瑁跑到了灵犀谷，我告诉自己，这是最后一次，然后，就遇到了你。”
残烟般的倦意浮现在他的眉睫：“说来讽刺，就在我想抽身而出的当口，玳瑁突然一反常态，主动亲近我想，那是因为你。”瞥见我目光里的惊讶，他嘲讽地笑了笑：“她一直追问我你是谁，问我和你是什么关系。有的人，只会为了得不到的东西而殚精竭虑，能够轻易得到的，便视为理所当然。玳瑁就是这种性格，她一直以为我非她不可，但你的出现打破了她的优越感。”
原来如此：“所以她现在回心转意了？”而你，明知道她是如此任性自私，依旧难以释怀？
“自从我的家族没落，我是最有希望走到高处的一个，姚相没有第四个女儿，眼下有良机，就绝不能错过。”说到后来，他的面容已现沉毅，目光斩钉截铁，儿女柔情在他眼底绽放的光彩，在短短一瞬收敛。
我闭上了眼睛，不忍再看：原以为他对玳瑁的执着，是源自痴情，但显然，后者身上所代表的权力世界才是他最根本的向往，断然不会只凭我一个小小的采茶女的出现，就能将其连根拔起。如同玳瑁将他看做满足虚荣的外衣，他何尝不是将她充做平步青云的阶梯。
（六）
东流逝水，时光荏苒，又是一年芳草绿。
灵犀谷的春季如往年般生机勃勃，花田蝶舞，茶园蜂忙，柳影花光织成了十里烟罗，无止尽地在春日融光里伸展下去。无数踏青寻芳的游客穿行在山间梯田，或寻茶问饭，或戏言搭讪。留香坊外，也停驻了一伙锦衣少年。
“阿姐，看来那个人是打定主意了，若是问不到你的名字，就不打算走了呢。”蔓萝拎着空篮进了屋，她口中的那个人，应是坊外那个叫燕凛的青年，一口气买了留香坊五十多斤碧涧茶。
我知道他是醉翁之意不在酒，好加在被我用微笑婉拒后，也不敢太放肆，不敢贴近又不舍得走远，只得详装无事地在留香坊外流连。
他也来自京师，亦是白马轻裘的五陵少年，身量高挑，面容文秀。看到他的瞬间，让我顿时忆起了三年前从晴熙春阳下走出的穆留寒。
光阴似箭，我们已分别三个寒暑，都说幸福就是求仁得仁，他是否已经在与姚玳瑁的婚姻里如愿以偿？
如今这已经无从考究，道不同，不相为谋，我们对幸福的定义不一样——郭婶在我目送穆留寒策马离去的那天，意味深长说了一句：‘齐大非偶’，只四个字，我便知道她是真心疼我。她是金华的母亲，颇有见地的妇人，对于女子仅靠年轻貌美在侯门朱户里艰苦求生的辛酸，比谁都看得真切。
我并不后悔这样一段相遇，每个人都是从一段段无以后继的情事中得到成长，我也曾向往锦衣玉食，堆锦叠罗的的豪奢，有过屈从骄横，献媚权贵的虚荣，但值得庆幸的是，在诱惑来临时，我没有被一步登天的幻境所蒙蔽。
如同对献身政治的人诉说深情是夏虫语冰，我不想用自尊和骄傲去换取王孙公子短暂又脆弱的垂怜。能够勇敢拒绝不属于自己的‘福分’，谁敢说这不是一种高贵呢？
（完）
对于自身条件完美的女人而言，千万不要以为自己的生活理所应当要比别人更完美，所谓的红颜薄命，往往都是夭折于不切实际的争强好胜。
（一）
当小妹蔓萝兴奋地将山道旁侧立的那个男人指给我看时，我的的确确是由衷惊艳的。
那是个身材修长，细腰宽肩的男人，通身的风流蕴藉，有一双旭阳般温润的眼，手指甲圆润饱满，带着一种明显来源后天的优雅。来灵犀谷的游客那么多，富贵的、俊俏的、空有皮相的、内外兼修的，如此丰神如玉又卓然出众的男子，依旧少见。
想来是进谷赏玩的茶客。瞧那身衣裳质地，还是出身大户的官家子弟，跟我们不在一个世界。不同于蔓萝的雀跃，只扫了一眼，我便低头继续采茶。
莫怪我们不为所动：灵犀谷是南部最大的茶园市场，购茶观光的茶客络绎不绝，我们早就见惯了各式人物，之所以对纨绔子弟没有好感，是近年来，有不少富家子弟上山游玩，见了年轻貌美者，或以富贵诱之，或以权势逼之，犯下不少始乱终弃的勾当，搞得附近有女儿的人家人人自危。
除了这类作奸犯科，当然还有不少品香客与采茶女异地结缘的风流佳话。例如我们村最漂亮的金华去年就被尚书公子以半斛珍珠为聘，迎进京中，至今还被村民们津津乐道，蔓萝就艳羡不已：
“阿姐你有看到金华姐姐的那身嫁衣吗？一整匹的红绫锦缎，云纹做底，上缀珍珠，绘以百鸟朝凤图，上面那只鸾凤全由金丝线绣成，金光灿灿的，漂亮极了！织女娘娘的霓裳羽衣怕也不过如此了吧。”
她还在情窦初开的年纪，难免向往鲜衣怒马，银屏玉堂，乍见这泼天富贵，自然被炫花了眼。若真的有心，就该留意金华出嫁那天，哭得死去活来的那张脸。
自从两年前父亲仙去后，仅留下我们姐妹两个相依为命，蔓萝年幼，我便只能挺身而出，父亲生前经营一座制茶的留香坊，作坊虽小，却是谷家三代的心血，我和小妹都不忍废弃，所幸灵犀谷气候湿暖，连年丰登，用心经营下来，作坊倒也勉强生存。
我只有一个妹妹，作为同胞姐姐，不奢望她能攀高结贵，福泽余家，只望她能有个美满归宿，平安喜乐就好。
（二）
灵犀谷的茶季在春，每年采摘三次，清明茶树叶尖长到一芽二叶时采第一次，为极品；清明一次，为上品；清明后谷雨前再采一次，为凡品。清明将至，我和蔓萝连日赶工，待到日落残阳西坠才肯歇罢收工，提着竹篓陶罐回家。
走入山道时，突然刮起大风，我的眼睛被风沙所迷，睁不开，但觉被人用力推了下肩膀，竹篓似乎被拉了一下。
山道抢茶之事时有耳闻，我下意识用空着的右手抓住那人，出乎意料的捉到了，于是毫不迟疑地将右手提着的陶罐砸了上去。
“啊！”只听到一声惊呼，是低沉的男音。
待风过沙平，眼睛睁开，我才发现自己紧紧捉住一个陌生男人的衣袖，陶罐碎了一地，罐内残余的汤汤水水泼了那人一身，将他不菲的衣物溅成了斑驳的地图。
我望向那个男子，眉目清朗，似乎在哪里见过？
“阿姐，你误会了刚才有个破竹篮被风卷着要向你砸来，是这位公子及时推了你一把，才让你躲过去的”蔓萝自我身后钻了出来，小声又忐忑地将方才经过一一述来。
我这才意识到自己弄了个大乌龙，眼前这人衣料光鲜，绝不会是我所以为的匪徒。这下可好，泼了人家一身，该如何收场？
“不碍事的。”发觉我们的尴尬，那个男子宽厚地摆摆手。即使在这样狼狈的时刻，他依旧好涵养，连那股无奈的神情中，也带着温雅的笑意，丝毫没有富家子弟惯常见到的骄矜和不可一世，让人不得不心生好感。
就这样相识。为表歉意，我们提出赔偿，被他摇头拒绝，若不是蔓萝执意留他在留香坊清洗衣物，这场偶遇便就此收尾。
“我想请你们帮忙。”在得知了我们世代家居灵犀谷后，他精神一震，语气加重了礼貌和诚恳。拿出随身携带额一幅画卷，展开后递给了我。
画卷上描绘的是位身姿曼妙的少女，杏眼桃腮，罗裳华饰，立于花树下，笑容明艳而娇蛮。
“她叫玳瑁。”
“是你的心上人吗？”蔓萝接过画卷，问得直接。
名唤穆留寒的男子微微笑了一下，既不承认也不否认，只道：“烦请两位帮忙留意这位姑娘，若寻得下落，必有重谢。”
难怪他在灵犀谷盘桓不去，既不游玩，也不品茶，只是以一种焦虑但依然保持镇定的仪态在谷内来回穿梭——他千里奔赴，只为将心上人带回京师。
（三）
我们答应了下来，托相熟的姐妹和村民留意，每天傍晚收工之后，就陪他走街串巷，四处奔访。
相处的时间久了，就知道了他和玳瑁之间波澜的情事。他是翰林院修撰，而玳瑁则是首辅么女，可谓门当户对。但门第显赫，以美貌骄矜闻名京师的相府千金不乏裙下之臣，与他同是新科进士的齐朦一样倾心于她，在两个同样出色的男人之间举棋不定的姚小姐做不了抉择，便于某天离家，只给他们各留下字笺，说是去灵犀谷散散心。
“相必她是心中无我，这才避而不见吧。”他低头苦笑，连日来多次碰壁，难免灰心丧气。
我却不以为然：真要无心，何必给两个男人都留下字条？只怕又是一场想要两人用长途跋涉来证明诚意的考验。
但这种风月情事，他人还是不要随便置喙的好，姚小姐既然有心考验，旁人的成人之美就是多此一举。甚至我还希望她能迟点出现，这样一来就能与穆留寒再相处一段时日。
我不否认对穆留寒日渐强烈的好感，都是指头豆蔻淡淡春的年纪，哪个女子甘心孤芳自赏？对方又是这般英俊多情的少年郎，可惜他的多情却不是为我。
对于玳瑁，不是不嫉妒的：同样是女子，她是门庭清贵的金枝玉叶，娇养深闺；而我却是弱质蒲柳，在风吹日晒中艰难求存；且她那么幸运，能拥有如此俊雅男子的宠溺倾心，我却只能苦恨连年压金线，为他人作嫁衣裳。
可笑我原先还担心蔓萝被某些不切实际的念头误了终身，没想到，却是我这个自诩冷静的人先一头栽入。
蔓萝歪着头看我：“阿姐，你近来越来越发光彩照人了。”
“胡说什么呀。”我愕然，意外于这么没头没脑地一句。
蔓萝笑嘻嘻的：“我没有胡说。郭家婶子前几天拉着我咬耳朵，有意要给你寻门好亲事。还说你本来就是我们村最水灵俊秀的姑娘，尤其近几年，出落地越发标致了，比当年的金华姐姐还多出几分清丽呢！”
我忍不住就笑了，捏捏她的脸蛋，避重就轻道：“你这是夸我，还是夸你自己呀？我们可是一母同胞，有六七分相像呢！”
蔓萝忽就一本正经，石破天惊的丢下一句：“可是我看那穆公子的目光，明显都是落在你身上呀。”
不知是多日无功而返，已让穆留寒习惯了失望，眉宇间的焦躁似乎被无奈所平复，寻人进度也日渐懈怠，最后反倒留在坊内，帮我们炒起茶叶来。他一个在翰林院里笔走龙蛇的公子哥如何干的来这类粗活？一开始闹了许多笑话，好加在他极有耐心，又肯费工夫，到最后竟琢磨出不少杀青炒制的门道来。
时间像湘河的流水，一意奔前，从不为人停留。那一日杏花微雨天，我们采茶归来。恰巧经过一片野生油菜花田，这个季节，油菜花正当盛时，满目灿黄，犹如花浪涌来，风中夹杂着田园气息，携带雨丝扑在脸上，我闻到了混合着泥土润泽气息的油菜花香，不由得目醉神迷。
穆留寒视及我的目光聚焦之处，像是意识到什么，微微笑了笑，径自钻了进去，绕完一圈回来时，怀抱一大束的油菜花。
我有一瞬间被人读懂心思的欣喜，两颊顿感微烧，但看他墨眸含笑，将花束递给了我，待我接过时，手却没有松开，而是就势牵住了，一同往前走。他的大胆让我心头闪过羞赧、犹豫，却始终没有挣开。
走在前方的蔓萝不经意间回头，见此情形，偷偷掩嘴而笑，脸带促狭地朝我眨眨眼。
“溪水清清溪水长，溪水两岸好呀么好风光。哥哥呀，你上畈下畈勤插秧。姐妹们，东山西山采茶忙。插秧插得喜洋洋，采茶采得心花放。你追我赶不怕累，敢与老天争青光，争呀么争青光”
袅袅娜娜的一丝歌声，不知出自哪一处山头，一路若断若续，随风宛转，直上碧空。
（四）
归家途中，路经市集时，刘阿妈的银饰摊前有争执声传来。辩听其言，原来是有客人同时看上了一对银镯，双方互不相让，摊前稀稀拉拉站了一些人，都是看热闹的。
刘阿妈是南疆苗人，一手祖传的制珍手艺，她那些苗银饰品式样古朴，纹路精美，深的附近爱俏的姑娘婶娘们喜爱，现有东西被客人同时看上，也不是什么稀奇事。
这种坊间之争本是寻常，但其中一对购镯的主仆却格外引人注目：这两人俱是富贵装扮，尤其是那位穿桃色裙裾的小姐，无端觉得眼熟：一双杏目大而精怪，菱唇微扬，气质娇蛮而又高高在上。
灵光一闪，几乎是在刹那间，我反应过来，身体本能地微微一侧，恰好挡住了身侧穆留寒的视线。后者毫无所觉，正低头帮我弹去油菜花瓣上的小虫。
姚玳瑁，她在这里！
这句话如鲠在喉，在我舌尖上翻滚，却有另一个更强势的力量压住了它。我不知道自己怎么会如此阴暗，却又控制不了。
世间男欢女爱，大多参杂占有欲。身为弱质女流，若能在漫长且压抑的一生中，出现一个可心的人，打发寂寞，朝夕相陪，该是多么巨大的诱惑。我一开始只知道情爱美好，却没想诱惑背后，还要承担这么多的负面情绪。
走吧！买了镯子就快走吧！不要叫穆留寒发现了。
我一边若无其事地找话题霸占穆留寒的注意力，一边凝神旁侧，从来没有像此刻般，迫切地希望某个人及早从我们的视野里消失。
但是有些事，只能是一厢情愿的奢望。摊位前骚动太大，终于惊动了穆留寒，从人群的缝隙中，他见到了阔别许久的身影，一贯温和的脸部线条陡然在一瞬间扩大到惊喜：
“玳瑁！”
我最害怕的事还是不可逆转的发生了。
玳瑁也几乎是同时看到了他，正想朝他走来，但视线落到我们交缠的手上，目光一下子冷了下来，连镯子都不要了，转身便跑。
穆留寒顿了一顿，下一秒立即松开我，迅速追了上去。
大伙都被这突如其来的一幕惊在原地，没有人能解释这是怎么一回事，只有我心知肚明。
街上的雨雾渐渐弥漫，将亭台高楼，商铺酒肆，行人车马都淹没在茫茫水汽中，我失神地望着手里的油菜花，嫩黄的花瓣被雨滴不断敲打着，像是承重不住，落了一地残存的鲜艳。
他们再次出现，是在三天之后。这三天内两人音讯全无，再次现身留香坊，已是十指紧扣，十分亲昵。
“谢谢你们哦！”姚玳瑁笑靥如花：“留寒都告诉我了。”
蔓萝重重哼了一声，一旁的穆留寒略显尴尬。我不动声色地用微笑挂面，只是觉得奇怪，眼前的姑娘明明笑的如此甜美，为何笑容里没有温度？想来那天牵手的一幕对她不是没有影响力的。
但彼此都是心思玲珑的女子，有些事情，还是不要点破的好。心头不是不酸涩的，但我扪心自问，穆留寒若不是皮相俊美，气度清贵，我今日可还会如此不甘？
为表谢意，他们执意请我们到醉也不归楼吃饭，蔓萝不屑一顾，我不想他们难堪，于是欣然赴约。席间菜肴丰盛，酒香扑鼻，姚玳瑁笑语如珠，穆留寒殷勤作陪，但这注定是场食不知味的盛宴，推杯换盏间，我心思恍惚地俯瞰窗外繁华夜景，那些低低矮矮的房屋中，有哪一处是我的家？
（五）
最后一次与穆留寒见面，是他们返京之前。他没有带玳瑁来与我们道别，只身一人前来，蔓萝见此情形，识趣地留下空间让我们独处。
按谷内习俗，我以雀舌作为送客茶。穆留寒饶有兴致地看我夹出一小块茶饼，放火苗上煎烤，茶香飘出后，上架烧水。在等水沸腾的过程中，又依次碾茶滤茶，水沸开了第一泡，舀出一勺来旁置。等到水第二次沸腾，才用竹棒搅动，于漩涡中心，将茶末倒入。待到第三沸时，将旁置一勺第一沸的沸水倒入，水停止了沸腾，才缓缓倒入白瓷碗中。
穆留寒对这套一繁琐讲究的步骤叹为观止，扑鼻的茶香让他面色舒展，凑在碗沿啜了一小口，问道：
“刚刚水最后沸腾时，为何要将舀出的水又倒了进去？”
“止沸。”我笑着解惑：“一来茶水不烫嘴，二来茶香能保留更好。”
穆留寒又啜了一口，赞叹出声：“喝了无数次的茶，却没有一次这般精细，也没有一碗，能像你今日泡这壶雀舌，更让我回味了。”说罢伸出手，按住我斟茶的动作，轻声道：“别忙着给我倒茶，你也坐下来喝。”
他的掌心潮湿，微微沁着汗，是紧张吗？我想起姚玳瑁，不动声色地将手抽了出来；“我天天与茶叶为伍，还怕没喝够吗。”
穆留寒低笑数声，像是在掩饰尴尬，复而又道：“云萝你一手好茶艺，可愿随我回京，让谷家香茶日日飘香于侯府？”
毕竟是年轻脸皮薄，还没学会左右逢源的玲珑手腕，才把求偶的话说的这么变相隐晦。我不怀疑他的真诚，可是那个强势骄横的相府小姐怎会答应？
“京中手艺精湛的茶艺师数不胜数，随便哪个都胜我一筹，公子此言，可是羞煞云萝了。”
穆留寒不是笨人，自然听懂了我的拒绝，我瞧见他湛湛有神的眸光瞬时暗淡下去，报复的快意油然而起。
“云萝，你可是在恨我？”
他话里的软弱让人不忍。能做出这番邀请，也证明了当时不是我一个人在自作多情不是么？思及至此，我不由放柔了声音：“公子说笑了。你是云中鸿鹄，云萝乃山间野藤，八竿子打不着边，有何立场谈恨？”
穆留寒垂眸良久，偏头看向窗外细雨飘摇的茶田，突然问我：“你知道河东穆家吗？”
穆家？
他触到我的眼神，径自笑道：“是的，是我的家族。我们穆家早年随太祖征战四方，投入无数人力物力，才在开国之初，博得昌平地界一侯之尊，但因在皇嗣之争中站错了队伍，新帝登基后，被大肆血洗，穆氏一度走到山穷水尽。”
知道他在遥忆往昔，我默不作声地侧耳倾听，果见他娓娓道来：
“我十三岁那年，曾随家父到相府贺寿。回来时，父亲忽然问我：‘你觉得姚三小姐怎么样？’，三小姐玳瑁是姚相么女，漂亮伶俐，深得其宠，听说相府专门为她制作裙裳的艺匠就有二十人之多。”
“父亲又问：‘若是给你做妻子呢？’——姚氏与皇家同属云拢贵族集团，是当朝政坛上举足轻重的政治力量，玳瑁的两个姐姐，一个是宫中贵妃，另一个则是临江王妃，若能与姚氏联姻，就能争取到更多云拢贵族的支持和拥戴，巩固政治资本和扩大政治影响力，某种程度上，姚三小姐甚至比皇家公主更有资格盛气凌人。”
他容色木然，叙述起这些家族秘史倒像是在描述他人故事般坦然：
“父亲的问话，让我顿时明白了他的意图——穆家想要复兴，就必须借助姚相之手。姚相与我父亲曾是同窗，待我和蔼可亲，若是能成为翁婿，会不会更添情谊？没有人问我喜不喜欢姚三小姐，我的真实意愿已无足轻重，世家子弟的婚姻是家族巩固势力的道具，我的妻子就算不是玳瑁，也会是其他能增添助益的世家小姐。”
“跟我有同样心思的贵族子弟不在少数，如何才能脱颖而出？玳瑁的心思飘忽不定，她在我和齐朦之间左右摇摆。齐朦是画坛名士，才华横溢，父亲又是两江巡抚，听说姚相更属意他。我有一度心灰意冷，尤其是听说玳瑁跑到了灵犀谷，我告诉自己，这是最后一次，然后，就遇到了你。”
残烟般的倦意浮现在他的眉睫：“说来讽刺，就在我想抽身而出的当口，玳瑁突然一反常态，主动亲近我想，那是因为你。”瞥见我目光里的惊讶，他嘲讽地笑了笑：“她一直追问我你是谁，问我和你是什么关系。有的人，只会为了得不到的东西而殚精竭虑，能够轻易得到的，便视为理所当然。玳瑁就是这种性格，她一直以为我非她不可，但你的出现打破了她的优越感。”
原来如此：“所以她现在回心转意了？”而你，明知道她是如此任性自私，依旧难以释怀？
“自从我的家族没落，我是最有希望走到高处的一个，姚相没有第四个女儿，眼下有良机，就绝不能错过。”说到后来，他的面容已现沉毅，目光斩钉截铁，儿女柔情在他眼底绽放的光彩，在短短一瞬收敛。
我闭上了眼睛，不忍再看：原以为他对玳瑁的执着，是源自痴情，但显然，后者身上所代表的权力世界才是他最根本的向往，断然不会只凭我一个小小的采茶女的出现，就能将其连根拔起。如同玳瑁将他看做满足虚荣的外衣，他何尝不是将她充做平步青云的阶梯。
（六）
东流逝水，时光荏苒，又是一年芳草绿。
灵犀谷的春季如往年般生机勃勃，花田蝶舞，茶园蜂忙，柳影花光织成了十里烟罗，无止尽地在春日融光里伸展下去。无数踏青寻芳的游客穿行在山间梯田，或寻茶问饭，或戏言搭讪。留香坊外，也停驻了一伙锦衣少年。
“阿姐，看来那个人是打定主意了，若是问不到你的名字，就不打算走了呢。”蔓萝拎着空篮进了屋，她口中的那个人，应是坊外那个叫燕凛的青年，一口气买了留香坊五十多斤碧涧茶。
我知道他是醉翁之意不在酒，好加在被我用微笑婉拒后，也不敢太放肆，不敢贴近又不舍得走远，只得详装无事地在留香坊外流连。
他也来自京师，亦是白马轻裘的五陵少年，身量高挑，面容文秀。看到他的瞬间，让我顿时忆起了三年前从晴熙春阳下走出的穆留寒。
光阴似箭，我们已分别三个寒暑，都说幸福就是求仁得仁，他是否已经在与姚玳瑁的婚姻里如愿以偿？
如今这已经无从考究，道不同，不相为谋，我们对幸福的定义不一样——郭婶在我目送穆留寒策马离去的那天，意味深长说了一句：‘齐大非偶’，只四个字，我便知道她是真心疼我。她是金华的母亲，颇有见地的妇人，对于女子仅靠年轻貌美在侯门朱户里艰苦求生的辛酸，比谁都看得真切。
我并不后悔这样一段相遇，每个人都是从一段段无以后继的情事中得到成长，我也曾向往锦衣玉食，堆锦叠罗的的豪奢，有过屈从骄横，献媚权贵的虚荣，但值得庆幸的是，在诱惑来临时，我没有被一步登天的幻境所蒙蔽。
如同对献身政治的人诉说深情是夏虫语冰，我不想用自尊和骄傲去换取王孙公子短暂又脆弱的垂怜。能够勇敢拒绝不属于自己的‘福分’，谁敢说这不是一种高贵呢？
（完）