第25章 狼毒花
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听闻马摘星求见，且是独自前来，梁帝不禁略感疑惑。
张锦带着她步入御书房时，只见她神情不若以往镇定，且带着一股愤慨与凝重。
梁帝微微瞇细了眼。
摘星跪下行礼请安后，梁帝问道：‘马郡主，紧急求见，有何要事？’
她深吸一口气，即使明知此事牵连甚广，但事关马家血海深仇，她如何能不上报？抱着壮士断腕的决心，她仰头朗声道：‘陛下是否仍记得，当日诛震宴上，段大人临死前所言？’
她不提还好，这一提，梁帝脸色立即一沈。
那日是要不是朱友文手脚够快，在那乱臣继续口出狂言之前一刀砍了他的脑袋，段言喻险些就要在马摘星面前暴露真相，而此女莽撞求情，不知好歹，更令他暗生不悦。
‘不过是乱臣贼子之语，何须挂心？’梁帝按捺住脾气回道。
‘摘星原本也不欲挂心，但此刻摘星想奏请陛下，重新调查马府惨案！’
梁帝心中一惊，‘为何？’
‘摘星从家父遗物中，发现一封段大人生前寄给家父的书信。’她不欲让梁帝知情朱友文暗中协助段家老宅，因此略微隐瞒了书信出处。
梁帝眉头紧拧，‘呈上来！’
摘星将那封信交给张锦，梁帝由张锦手中接过，心中忐忑，难道段言喻真留了一手？不，不对，若马摘星已知真相，又怎会特地来见他，请求重新调查马府惨案？这究竟是怎么回事？
梁帝打开那封信，信中言及，一年多前，二皇子朱友珪为争权夺位，与宰相敬祥四处笼络党派，却被马瑛与数名朝中大臣训斥，朱友珪恼怒之余，曾暗中扬言必除之，此后便有不少大臣遭到密告，多以通敌谋反之嫌，被梁帝降罪，段言喻更怀疑，马府灭门，是朱友珪暗中内应，与晋军连手为之！
梁帝勃然大怒，这分明是一派胡言！
然二皇子朱友珪之前确与敌晋暗中内应欲刺杀朱友文，且信末还盖上了段言喻的官印，若非梁帝知道真相，见到此信，也不得不先信上三分。
是谁特意伪造这封书信，试图怂恿马摘星请求重新调查马府一案？
他缓缓将书信放下，冷言道：‘此信不过是段言喻臆测惑众之言，妳竟信以为真？’
摘星悲痛道：‘陛下，二殿下通敌，原来早有迹可循，况且先父镇守边防，鲜少在府，有时甚至一年半载才回府一趟，离府回防皆为封密军令，若非有大梁高位者内应，凶手何以能如此精确掌握他的行踪？’
梁帝顿时哑口无言。
‘陛下！真凶便是二殿下！除了渤王，他也打算一并除掉摘星而后快！因此段大人临死前才急告摘星离开大梁，免得死于非命！’
‘住口！’梁帝震怒，用力一拍书案，几道奏折滚落，‘一派胡言！马摘星，妳竟敢随一个叛臣起舞，胡乱造谣，污蔑皇子？’
‘陛下，摘星不敢！摘星也自知此举必会触怒陛下，但摘星恳求陛下，重新彻查此案，并让摘星共同参与，厘清所有疑点！若届时证明是摘星误会了二殿下，自当请罪，绝不逃避！’她不住对梁帝磕头，心心念念只求马府灭门真相，却忘了之前朱友珪用尽手段与丈人连手争权夺位、甚至不惜兄弟相残，已让梁帝痛心至极，如今她等于在梁帝的伤口上洒盐，饶是他向来老谋深算，这口气却是再也忍不住，怒道：‘朕不准！马府惨案，谁都不准再查！’
摘星不敢置信，几乎是嘶哑着嗓子喊：‘为何？陛下！您不是亲口答应过，必为我马府血案平反？’思及当夜爹爹惨死模样，她悲恸至极，竟一时失去理智，‘难道陛下是怕牵连皇子，有意护短？还是陛下明知另有隐情，却刻意欺瞒天下？’
这番话无异重重踩上梁帝痛处，火上浇油，自招祸端。
梁帝怒不可遏，喝道：‘大胆！来人！将马摘星押入天牢！’
‘陛下！’摘星难以置信，‘难道真被我说中了吗？难道陛下您——’
侍卫很快将她架了出去，梁帝余怒未消，他万万没料到，段言喻不过一封妄想揣测之信，竟让马摘星对灭门一案起了疑心，此事虽与朱友珪无关，然若马摘星坚持不放弃请求重新彻查，她又与朱友文朝夕相处，难保不会查到一丝真相！
梁帝很快冷静下来，此女也许不能再留了。
朱友贞已成功埋伏太保营，不如下令马家军直接备战，尽快攻晋，一旦马家军利用完了，成了残兵废将，马摘星也就没有活着的价值了！
*
朱友文人在军务处正为攻晋与其他将领沙盘推演，忽有飞鸽传书，且用的是夜煞专用墨鸽，鸽身漆黑如墨，原本用来夜间秘密传递讯息，此刻正值白昼，那漆黑身影反异常显眼，朱友文心内忽生不祥预感：难道出事了？
他找了个借口暂时离去，在一隐僻角落解下墨鸽脚上纸条，是莫霄传来急书：马郡主不知何故触怒陛下，已被押入天牢，恐是遥姬从中作梗。
朱友文手一捏，纸条瞬间化为粉末。
遥姬那个女人！
他前脚才离开渤王府，她后脚就跟着对摘星下手，究竟是何居心？
尽管机密军务在身，朱友文仍强硬擅自离去，既是遥姬出手，除了他之外，没有人能摆平她，他多耽搁一刻，摘星恐就多一分危险。
他不顾军令赶回皇宫，一路杀向太卜宫，然才踏入宫殿大门，他便愣住，原本该关在天牢里的摘星，居然被戴上了头套，蜷缩在椅子上，动也不动，安静无声，已被遥姬下药迷昏。
朱友文情绪激动下，竟没注意到一旁的香炉正散出某种浓浓花香烟雾。
‘摘星？’他走上前想掀开头套，遥姬忽现身，手里一根细长银针轻轻抵在摘星纤秀颈子旁，朱友文不得不收手。
‘别轻举妄动，你知道，我随时有能力取她的性命！’遥姬说得轻柔，手上银针又往前推了推。
朱友文恨恨往后退了半步，‘妳胆敢如此自作主张？父皇绝不会轻饶妳！’
遥姬彷佛听见了什么天大笑话，哈哈大笑，‘父皇？父皇？口口声声父皇，但你真依旧对陛下忠心吗？’
朱友文微愣。
遥姬咄咄逼人，‘你为了她，变得软弱矫情也就罢了，有朝一日，你是否会为了她，背叛大梁，背叛陛下？’
‘少说废话，快把人还给我——’朱友文忽感晕眩，随即发现内息开始紊乱，浑身血液越来越烫，身子开始不自觉缓缓颤抖，种种迹象都显示……难道是狼毒花！
狼毒花能诱发他体内兽毒，他府里不种花草，其实并非不他不喜花草，而是刻意避之，因狼毒花为他大忌，但今日他为救摘星，太过心急，居然失去警觉，大意中计！
他身子颤抖更剧，双眼渐渐布满可怖血丝，肌肤上更是青筋毕现，已是兽毒发作征兆。当年梁帝安排他入黑潭除去兽疤，但黑潭源头乃各式毒虫野兽天然葬地，含有兽毒，入池后将一生与兽毒相伴，且他本身即有兽性，毒性将更为强大，发作时更加痛不欲生。
朱友文喉咙荷荷低吼，宛如野兽发声，连瞳孔都变得血红，犬齿亦慢慢露出，他逐渐失去人性，步步逼近遥姬，她却不逃不避，冷眼看着在狼毒花催化下迅速兽化的朱友文，‘你身有兽毒，早该明白，你根本无法与一般世间女子相爱！’
朱友文怒吼一声，朝遥姬扑去，她轻轻巧巧便闪了开来。
‘兽毒一旦发作，杀戒大开，六亲不认，谁能受得了你如此危险兽性？’遥姬道。
朱友文渐渐失去判断能力，他恶狠狠瞪着眼前这个女人，忽凶猛出手紧紧掐住她脆弱的咽喉！他越勒越紧，越勒越紧，遥姬却只是冷笑，‘朱友文，你要不要睁大眼睛看清楚，你掐死的到底是谁？’
朱友文大吃一惊，稍微恢复意识，才发现自己掐着的哪里是遥姬，而是原本蜷缩在椅子上的摘星！
他赶紧松手，难以置信，兽毒真令他神智不清到这种地步？居然连星儿都认不出来了？
‘怕了吗？兽毒一旦发作，连马摘星都会死在你手里！我刻意诱发你体内兽毒，就是要你更看清自己，别再对那个女人痴心妄想！’
摘星的身子蜷缩在地上，动也不动，朱友文自知方才用尽全力，只想置遥姬于死地，此刻摘星根本没有活命的机会。
他悲愤怒吼一声，血红双眼扫视殿内，见到一白瓷花瓶，一把拎起砸碎，拿起破片狠狠割在自己手臂上，藉由疼痛勉强让自己保持清醒。
他摇摇晃晃走到摘星面前，颤抖着双手将头套掀开——死在他手下的却并非摘星，而是红儿！他先前误以为摘星身子蜷缩，原来只是因为红儿个子娇小，穿上摘星衣服后，遥姬稍作掩饰而造成的错觉。
但……红儿怎会在遥姬手上？
朱友文身子摇晃，不得不扶着梁柱，震惊错愕，‘妳抓了他们父女？红儿她爹呢？’
‘死了，推入悬崖底下，毁尸灭迹了。’遥姬语气冷漠，那两条人命在她眼里不过轻贱如蝼蚁。
‘妳——那摘星呢？’
‘她不是被陛下关在天牢里了吗？朱友文，你真以为我这么神通广大，能把她带出来吗？’遥姬笑道。
‘遥姬！’朱友文喘息剧烈，看着遥姬的眼神里满是恨意。‘妳若是痛恨曾败于我手下，当可直接向父皇禀报，我违抗王命，未杀红儿父女，又为何要这么做？’
‘我想交手的，可不是如此感情用事的渤王！我要你恢复成过去的渤王，那个杀人不眨眼的冷血渤王！’遥姬指着倒在地上的红儿。‘红儿是你害死的！因为马摘星，你竟失去警戒，任意接近这对父女而被认出，招致杀身之祸！他们原本无辜，更与马府灭门惨案毫无关连，如今却因为你，落得惨死！’
遥姬这番话乍听强词夺理，但若不是他因为摘星而接近红儿，父女俩的确也不会落到这般下场。
遥姬不放过他，‘现今的渤王还会拖累谁呢？一旦陛下得知，是莫霄与你一同掩护这对父女，他下场如何？其他夜煞呢？’
遥姬不愧对朱友文了如指掌，句句皆刺中他心头最深处的恐惧与隐忧。
是的，他的确变了。
从前的他，绝对不会在乎这些人命，和自己出生入死过又如何？
但摘星出现后，他人性中原本的善良慢慢觉醒，他不再那么冷硬地封闭自己，开始感受到人与人之间的温暖，在他周遭的人，对他产生了意义，而不再只是能随意替换的工具。
但这些改变，却让他变得软弱！那些他所在乎的人，全一一变成了他的弱点！而遥姬清楚地看到了这一点，正一一攻破。‘朱友文，你何时变得如此愚蠢了？为了一个不可能厮守的女人，违抗陛下，自寻死路，也拉了夜煞陪葬！’
‘妳究竟想如何？’他瞪着满是血丝的双眼。
‘杀了马摘星！’
‘不可能！’
遥姬忽放声大笑，‘已经太迟了！你可知你的马郡主为何被陛下押入天牢？她竟胆敢在陛下面前，质疑是二殿下勾结晋军灭门马府，还强硬奏请陛下重新彻查此案，这才引祸上身！马摘星再绝顶聪明，遇上灭门家仇，也必失去理智。陛下已命我在她身上埋下寒蛇毒，这一次可是玩真的，寒蛇毒一入身，我永远都不会替她解毒，马摘星迟早会死！’遥姬一脸得意。
‘妳——妳竟如此歹毒！我必如实告知父皇，摘星是落入了妳的陷阱！’他几乎是咬牙切齿。
‘不，你不会。’遥姬自信一笑。‘别忘了，若陛下得知你对红儿父女手下留情，除了你重罪难逃，莫霄与其余夜煞等人，会有何下场？夜煞者，一人背叛，全体连坐！你将我抖出来，我必将红儿一事告知陛下，到时死的不只是我，还有全渤王府呢！’
朱友文恨极，却一时三刻想不出任何法子反击。
他痛心地看着一直悄无声息的红儿，纤细颈子上是触目惊心的深深指印，他已误杀了这孩子，接下来，难道还要让追随自己多年、忠心耿耿的属下，也为了他的一时疏忽与心软，搭上这条命吗？
见朱友文脸色痛苦，不发一语，遥姬缓缓走上前，贴在他耳边轻声道：‘马摘星一死，你便终于能重新当回大梁渤王了。’
他厌恶地用力推开她，愤恨而去。
遥姬看着他的背影，总是不可一世的姣好面容上，出现一丝黯然。
朱友文，有朝一日，你必会明白，我做的这一切，都是为了你好……
*
摘星触怒龙颜而被押入天牢，且梁帝严令不得探监，渤王府内，文衍与马婧等人个个急得如热锅上的蚂蚁，却束手无策。
莫霄更是自责，明知遥姬比蛇蝎还可怕，却因她帮着主子说话，一时轻敌了。
众人正自苦恼之际，朱友文忽然回府，且脸色痛苦，文衍与莫霄大吃一惊，连忙将他扶入房内，文衍见他颈子上浮现筋络已呈深黑，嘴角亦开始渗出黑血，暗叫不妙：难道是兽毒发作了吗？
‘文衍，主子这是怎么回事？’莫霄着急地问。
‘八成又是遥姬——’文衍话还没说完，朱友文忽失去理智，一把甩开两人，更伸手狠狠掐住文衍颈子！
‘快带主子入密室！’莫霄急喊。
主子这副模样，绝对不能让其他人见到！
‘海蝶，快拿锁心链！’文衍嘶哑着声音喊道。
马婧在旁吓得呆了，只能看着这三人手忙脚乱地将失控的朱友文抬走。
三人跟随朱友文多年，曾见过几次他兽毒发作，每次发作，主子皆痛苦不堪，且失控如野兽，六亲不认，随意出手杀害。这一两年来，朱友文好不容易渐渐能自己控制住，谁知今日被遥姬刻意用狼毒花诱发，他拚命死撑着才回到渤王府，却最终还是不敌兽毒发作，丧失人性。
三人将朱友文架入密室，海蝶取来锁心链牢牢缚住他，那铁链上带着尖刺，根根尖刺直入肌肤，他如困兽般在密室里痛苦咆哮，狂扯锁心链，却只是让尖刺越刺越深，转眼便浑身鲜血淋漓。
兽毒发作，无药可解，只能随着时间过去，让毒性慢慢减退，直至朱友文恢复意识，重拾人性。
三人不忍见主子受尽折磨，退到密室外，个个愁眉苦脸。
‘主子究竟有何把柄落在遥姬手中？竟任由她如此宰割？’海蝶不解。
莫霄似欲言又止，文衍见状，催促：‘你知道些什么？倒是快说啊！’
‘难道是红儿父女未死，被遥姬发现了？’莫霄吐出实情。
‘你说什么？他们父女俩未死？’海蝶震惊。‘你快说清楚这是怎么回事？’
他们夜煞三人向来坦诚以对，莫霄只好道：‘那日我见主子一剑刺向那掌柜，并未刺中要害，当下便起疑，主子出手向来一招致命，我猜主子是想暗中留下这对父女性命，所以才帮着主子——’
向来稳重的文衍忽然发难，一把揪起莫霄衣襟，怒道：‘你在想什么？主子不杀那对父女，你就该暗中杀掉，而不是救活那两人！那可是抗命！’
莫霄推开文衍，海蝶也道：‘你是该将那对父女除掉。’
莫霄不发一语，好半天，才道：‘杀这两人不难，但我就是不想！’
海蝶怒道：‘主子因为郡主的关系，一时心软手下留情也就算了，但怎连你也傻了？我们是夜煞，听从陛下密令，背叛陛下是何等下场，你会不知？你武功再高，有主子高吗？说到底这一切还不是由主子来扛？’
文衍也道：‘当时你本有机会替主子悬崖勒马，但一时跟着心软，反倒是害了主子。’
莫霄被这两人念得面红耳赤，反驳道：‘但我喜欢现在的主子！’
文衍与海蝶一愣。
‘跟了主子那么多年，何时见过主子快乐了？何时又能与主子一起玩投壶了？这在以前，我想都不敢想！我不希望这样的主子消失！’莫霄道。
在他眼里，现在的主子，有了喜怒哀乐，有无奈也有难得一见的温情，这才像个人，而不是以往那个冷冰冰毫无感情的渤王。
‘你是脑袋进水了吗？郡主对主子这样一厢情愿，你也跟着有样学样？’海蝶气得打了莫霄一巴掌，他不避不闪，结实挨了这一巴掌，海蝶不由气消了一大半，柔声道：‘你别忘了，我们都是被乱世遗弃的孤儿，要不是被选入夜煞，你我哪可能活到今天？没有夜煞，就没有今日的你。身为夜煞，我们只能听命，别无选择。’
‘但主子做了选择！我尊重主子的选择！’莫霄红了眼。
‘难道你想与陛下为敌？与整个大梁为敌？’海蝶问。
‘我愿为了主子，与任何人为敌！’莫霄说得满腔热血。
海蝶真不知该说这人傻了还是忠心过头，身为夜煞，照理该忠心的对象是陛下，而非朱友文，但她却多少明白莫霄的心情。她其实并不讨厌这样的主子，但这样的主子，却是充满弱点，让人担忧。
‘好了，别吵了。’文衍叹了口气，‘主子兽毒发作，眼下我们还是得想办法救出郡主。’文衍道。
‘怎么救？’莫霄问？
‘欲救郡主，必得先一探敌方虚实。’文衍思忖，‘我先潜入太卜宫一趟，看看遥姬究竟在搞什么鬼？’
*
是夜，文衍悄悄潜入太卜宫，正巧见到遥姬正在炼制寒蛇毒。
只见遥姬站在药炉前，身后有一白衣美貌男子，正从一旁的尸首上取出人心，文衍定睛望去，那小小尸首果然便是红儿，心口已被挖了一个大洞。
白衣男子端着血淋淋的人心，来到药炉旁，遥姬道：‘快放入，趁新鲜。’
男子一面放入人心，一面道：‘这可是第一次见主子以人心入药。’
遥姬点点头，‘陛下虽给我五日埋毒，但我担心生变，故以人心加强寒蛇毒性，缩短埋毒时辰。’
‘主子真是设想周到。’白衣男子崇拜地看着遥姬，‘日后马摘星若得知自己服下的毒药里，居然有这小女孩的心，不知会有何反应？’
遥姬只是冷笑。
文衍将这一切看在眼里，心里思索着对策。
遥姬果然掌握了红儿父女未死的证据，以此来要挟朱友文，这个局不破，主子便将永远被遥姬玩弄于股掌间，看来只能找个替死鬼顶罪。
他心念已定，等遥姬炼药到一个段落，与那白衣男子双双离去后，便着手布局。
之后他回到渤王府，找来海蝶，交给她一张药方，‘我才疏学浅，解不开兽毒，但这药方，多少能护住主子元气。’
‘文衍？’海蝶隐隐察觉不对。
‘主子之所以被遥姬掐住要害，难以反击，说穿了，都是因未杀成红儿父女，如今只有找个替死鬼顶罪，方能破这局，我打算前去告诉陛下，这两人是我失手未杀成。’
‘你说什么？’海蝶难以置信。‘这明明——明明是莫霄捅的娄子，为何要由你去承担？’
‘不，莫霄说的其实没错，这是主子的选择。’
‘但是——但是……’海蝶不忍他去送死，想要阻止，眼下却也想不出更好的法子。
文衍淡淡一笑，‘初入夜煞时，我武功进展最慢，头几次出的任务，要不是有主子，我早命丧黄泉，真要还，一条命还不够呢！’
海蝶望着他，心头感动，却也感到一丝自惭，‘夜煞任务多半凶险，主子并非只护过你，我与莫霄亦亏欠主子许多，这件事不该由你一个人去扛。’
‘我曾治愈陛下少年征战时的旧伤，唯有我去，还可能稍微有保命机会。’
‘可陛下会信你吗？’海蝶问。
‘我自有方法。’
‘文衍……’
‘好了，别婆妈了，这不像妳。事不宜迟，天一亮我便会入宫，求见陛下。’顿了顿，他又吩咐：‘这件事，千万先别让莫霄知道，否则他一定会蠢到自己冲去当替死鬼。’
海蝶心头一震，他们三人几乎朝夕相处，文衍怎可能会不知情？她不由垂下头，掩饰自己的心情。
身为夜煞，她不该对任何人有感情，但是……
‘海蝶，我走了。你们……好自为之。’文衍潇洒转身而去。
*
太卜宫内，遥姬用一小木勺舀起药炉内的浓稠液体，凑近鼻尖处一嗅，寒蛇毒已成，她欣慰一笑。
她正准备将寒蛇毒收起，子神忽神色紧张地跑来，‘主子，不好了，禁军大统领不知为何下令，已将太卜宫团团包围住了！’
遥姬脸色一变，忙道：‘你速将寒蛇毒藏好，并将尸体藏入密室，我去瞧瞧出了何事？’
遥姬走出炼药房，子神为争取时间，不顾药炉滚烫，直接隔衣端起，迅速离去。
遥姬来到太卜宫大殿，只见大批禁军正浩浩荡荡闯入，大统领见到她，大喝一声：‘拿下！’禁军立即团团将遥姬围住。
‘这里可是太卜宫，哪容得下你们这些无名鼠辈乱闯！还不快给我滚！’遥姬根本不把这些人放在眼里。
谁知禁军后方忽一道冷声传来：‘禁军没资格擅闯太卜宫？那朕呢？’
禁军一分为二，梁帝脸色阴沈由后走出。
梁帝为何忽然来到太卜宫？还命禁军团团包围？遥姬心中惊疑不定，表面仍力求镇定，恭敬跪下，‘遥姬参见陛下。陛下亲临太卜宫，不知所为何事？’
梁帝使个眼色，身旁的大太监张锦将一封信呈给遥姬，正是摘星先前呈给梁帝、口口声声质疑马府灭门另有隐情的那封信。
遥姬接过，扫了一眼，依旧气定神闲：‘遥姬敢问陛下何意？’
‘妳可知此信来历？’梁帝质问。
‘信末有官印，此为段家老仆给马郡主之信。’
梁帝脸色更加阴沈，‘妳从何得知此信乃段家老仆所给？还是给了马摘星？’
遥姬心中一惊，只因此信是她一手所捏造，一时大意，一经梁帝问起，她简简单单一句话就露了馅，她不由神情紧张，忙解释：‘遥姬绝不敢欺瞒陛下，遥姬的确擅自以陛下名义安排马郡主前去段家老宅，只因不愿见到马郡主与渤王感情破裂，但又担心横生事端，因此暗中派人监视，才知段家老仆给了马郡主如此一封信。’
梁帝俨然不信她的说词，‘朕给妳最后一次机会，妳是否捏造此信，意图煽动马摘星对马府灭门起了疑心？’
遥姬仍死硬不认，‘不，遥姬不知何人故意诬陷？’
梁帝脸色铁青，‘是否为真，一查便知。来人！给朕搜！’
大统领立即指挥兵士仔细搜查太卜宫里里外外，梁帝则坐在一旁等待。
遥姬心中忐忑，眼神不时飘向炼药房，虽房中另有密室，但难保……
过了一会儿，大统领现身，身后两名士兵抬着一具小小尸首，正是红儿。
梁帝起身，来到红儿尸首前，痛心道：‘看来文衍所言不虚！他见这女孩貌似亡妹，一时心软，手下留情，却被妳发现，暗中利用要挟，要他与妳共谋设局陷害马摘星！’
遥姬一惊，她全盘计划，毫无破绽，何时冒出一个文衍？
‘陛下！文衍血口喷人，这想必是他故意栽赃——’
一名禁军匆匆出现，手里拿着一军印与数枝花草，那花草只有血红花朵，却无任何枝叶，状甚奇特，正是狼毒花。
‘陛下，此乃段大人军印！’那名禁军道。
梁帝怒目瞪向遥姬：‘妳还有什么话说？人赃俱获！若非是妳利用红儿要挟文衍，再用段家设局、伪造书信，这尸首与军印怎会在妳太卜宫里？’
遥姬自知被栽赃，正想解释，又听梁帝怒道：‘妳还利用狼毒花，诱使友文兽毒发作，难道妳敢否认？还是妳要告诉朕，是友文背着朕故意不杀红儿，他对朕不忠了？’
遥姬暗暗咬牙，这文衍看不出好深心机，真真假假，虚中有实，再加上几样她无法解释的栽赃，竟让梁帝对其说词深信不疑。
她知大势已去，自己此刻无论再说什么，梁帝都不会相信。
梁帝生平最恨被欺瞒，遥姬又深得他倚重，他痛心地看着遥姬，‘看来之前妳假意替朕测试渤王，也不过是装模作样，取得朕之信任后，再一手遮天，报复友文！遥姬，妳可真够险毒！来人！将此女押入天牢！’
两名禁军随即拉起遥姬，架着她离去。
子神机警，没被禁军搜到，却也无能救主，只能眼睁睁看着遥姬被带走。
梁帝余怒未消，下令：‘把这太卜宫给我封了！’
待梁帝稍微冷静下来后，张锦才趋前问：‘陛下，那文衍要如何处置？’
梁帝沈吟，‘他到底治愈过朕的旧伤，且及时回头，据实以告，死罪可免，然活罪难逃。’梁帝眼神透出一股冷厉狠辣，‘断了他全身经脉。’
‘那马郡主？’张锦又问。
‘放了。’梁帝顿了顿，‘要遥姬去她面前认罪，让她别再对马府灭门起疑心。’
梁帝思忖，这马摘星自小聪颖过人，观察细微，绝非池中之物，迟早有一天会挖掘出真相，届时便无法再利用马家军，他本打着如意算盘，派马家军攻打太保营，此地乃晋国边防重镇，亦是军粮辎重集中处，晋军驻防精锐，任何军队一去，无论胜败，必元气大伤。而战场上刀剑不长眼，找个机会做掉马摘星，说成是意外或嫁祸于晋，也不会有人怀疑。
只可惜，朱友文兽毒发作，一时三刻无法率兵攻晋，多少打乱他的计划。
其实兽毒并非无解，但那是他控制朱友文的最后一道手段，不到最后紧要关头，他宁愿让朱友文受尽兽毒发作之苦，也不愿让那人替朱友文解毒。
牢牢掌握所有人生死的，是他！谁都休想反抗他！
*
一只金雕在奎州城门上空盘旋，金雕的主人正在城里逛大街，睹物思人，虽然他思念的那个人，心里根本没有他，只有一头笨狼。
男子见到卖糖葫芦的小贩，走了过去，买了根糖葫芦，咬在嘴里，虽是甜的，心头却是微酸。唉，怎就是忘不了她呢？
疾冲嘴里咬着糖葫芦，见到对街一间被大火烧毁的小酒馆，随口问：‘前几日走水了？’
小贩叹了口气，‘可不是吗？这间小酒馆啊，从前摘星郡主可爱在那儿看皮影戏了，掌柜还烧得一手好菜，只可惜好人不长命，掌柜和他女儿都死于非命。’
一听到‘摘星郡主’名号，疾冲立刻来了精神，追问：‘怎说是死于非命？’
小贩道：‘原以为就是普通失火，没想到前日，十几里外的樵夫在河里发现了掌柜的尸首！赶紧报了官！这才知原来谋害是真，失火只是障眼法，掌柜的独生女红儿下落不明，恐怕也是凶多吉少……’
‘那凶嫌捉到了没？’疾冲问。
‘别提了，那掌柜素来与人为善，也没啥仇家啊！官府至今摸不着头绪，只好开出赏银，能协助破案者，赏金十两呢！’
‘十两？’这点小数目，以往疾冲可不会放在眼里，不过这件事多少与摘星有关，他倒是有些兴趣。
他又向小贩打听了几句，是夜便摸黑溜进了衙府的停尸房，里头正巧只有一具尸体。
他死人见得可多了，丝毫不怕，点起火烛，掀开尸体上的白布，只见尸体湿淋淋的，照理尸体泡水，理应肿胀甚至面目难辨，但方掌柜的尸首却依旧完好，疾冲不由暗暗生疑，举起火烛更加仔细检查，只见尸体底下有些微血水渗出，疾冲打开衣服，见尸身侧腹有一包扎完好伤口。
这就奇了，先砍了他又救他？最后又把他推入河谷里溺死？
不，真是溺死吗？他更仔细检查，终于在尸体的后方颈子上，发现一朵隐约紫色七瓣花印。
疾冲愣了愣，转花毒？这不是大梁的朝廷密毒吗？区区一名小掌柜，梁国朝廷为何如此小题大做？
他将火烛移到方掌柜脸前，拍了拍那冰冷僵硬的脸颊，‘老兄，你究竟招谁惹谁了？又和摘星郡主有何关连？’
听闻马摘星求见，且是独自前来，梁帝不禁略感疑惑。
张锦带着她步入御书房时，只见她神情不若以往镇定，且带着一股愤慨与凝重。
梁帝微微瞇细了眼。
摘星跪下行礼请安后，梁帝问道：‘马郡主，紧急求见，有何要事？’
她深吸一口气，即使明知此事牵连甚广，但事关马家血海深仇，她如何能不上报？抱着壮士断腕的决心，她仰头朗声道：‘陛下是否仍记得，当日诛震宴上，段大人临死前所言？’
她不提还好，这一提，梁帝脸色立即一沈。
那日是要不是朱友文手脚够快，在那乱臣继续口出狂言之前一刀砍了他的脑袋，段言喻险些就要在马摘星面前暴露真相，而此女莽撞求情，不知好歹，更令他暗生不悦。
‘不过是乱臣贼子之语，何须挂心？’梁帝按捺住脾气回道。
‘摘星原本也不欲挂心，但此刻摘星想奏请陛下，重新调查马府惨案！’
梁帝心中一惊，‘为何？’
‘摘星从家父遗物中，发现一封段大人生前寄给家父的书信。’她不欲让梁帝知情朱友文暗中协助段家老宅，因此略微隐瞒了书信出处。
梁帝眉头紧拧，‘呈上来！’
摘星将那封信交给张锦，梁帝由张锦手中接过，心中忐忑，难道段言喻真留了一手？不，不对，若马摘星已知真相，又怎会特地来见他，请求重新调查马府惨案？这究竟是怎么回事？
梁帝打开那封信，信中言及，一年多前，二皇子朱友珪为争权夺位，与宰相敬祥四处笼络党派，却被马瑛与数名朝中大臣训斥，朱友珪恼怒之余，曾暗中扬言必除之，此后便有不少大臣遭到密告，多以通敌谋反之嫌，被梁帝降罪，段言喻更怀疑，马府灭门，是朱友珪暗中内应，与晋军连手为之！
梁帝勃然大怒，这分明是一派胡言！
然二皇子朱友珪之前确与敌晋暗中内应欲刺杀朱友文，且信末还盖上了段言喻的官印，若非梁帝知道真相，见到此信，也不得不先信上三分。
是谁特意伪造这封书信，试图怂恿马摘星请求重新调查马府一案？
他缓缓将书信放下，冷言道：‘此信不过是段言喻臆测惑众之言，妳竟信以为真？’
摘星悲痛道：‘陛下，二殿下通敌，原来早有迹可循，况且先父镇守边防，鲜少在府，有时甚至一年半载才回府一趟，离府回防皆为封密军令，若非有大梁高位者内应，凶手何以能如此精确掌握他的行踪？’
梁帝顿时哑口无言。
‘陛下！真凶便是二殿下！除了渤王，他也打算一并除掉摘星而后快！因此段大人临死前才急告摘星离开大梁，免得死于非命！’
‘住口！’梁帝震怒，用力一拍书案，几道奏折滚落，‘一派胡言！马摘星，妳竟敢随一个叛臣起舞，胡乱造谣，污蔑皇子？’
‘陛下，摘星不敢！摘星也自知此举必会触怒陛下，但摘星恳求陛下，重新彻查此案，并让摘星共同参与，厘清所有疑点！若届时证明是摘星误会了二殿下，自当请罪，绝不逃避！’她不住对梁帝磕头，心心念念只求马府灭门真相，却忘了之前朱友珪用尽手段与丈人连手争权夺位、甚至不惜兄弟相残，已让梁帝痛心至极，如今她等于在梁帝的伤口上洒盐，饶是他向来老谋深算，这口气却是再也忍不住，怒道：‘朕不准！马府惨案，谁都不准再查！’
摘星不敢置信，几乎是嘶哑着嗓子喊：‘为何？陛下！您不是亲口答应过，必为我马府血案平反？’思及当夜爹爹惨死模样，她悲恸至极，竟一时失去理智，‘难道陛下是怕牵连皇子，有意护短？还是陛下明知另有隐情，却刻意欺瞒天下？’
这番话无异重重踩上梁帝痛处，火上浇油，自招祸端。
梁帝怒不可遏，喝道：‘大胆！来人！将马摘星押入天牢！’
‘陛下！’摘星难以置信，‘难道真被我说中了吗？难道陛下您——’
侍卫很快将她架了出去，梁帝余怒未消，他万万没料到，段言喻不过一封妄想揣测之信，竟让马摘星对灭门一案起了疑心，此事虽与朱友珪无关，然若马摘星坚持不放弃请求重新彻查，她又与朱友文朝夕相处，难保不会查到一丝真相！
梁帝很快冷静下来，此女也许不能再留了。
朱友贞已成功埋伏太保营，不如下令马家军直接备战，尽快攻晋，一旦马家军利用完了，成了残兵废将，马摘星也就没有活着的价值了！
*
朱友文人在军务处正为攻晋与其他将领沙盘推演，忽有飞鸽传书，且用的是夜煞专用墨鸽，鸽身漆黑如墨，原本用来夜间秘密传递讯息，此刻正值白昼，那漆黑身影反异常显眼，朱友文心内忽生不祥预感：难道出事了？
他找了个借口暂时离去，在一隐僻角落解下墨鸽脚上纸条，是莫霄传来急书：马郡主不知何故触怒陛下，已被押入天牢，恐是遥姬从中作梗。
朱友文手一捏，纸条瞬间化为粉末。
遥姬那个女人！
他前脚才离开渤王府，她后脚就跟着对摘星下手，究竟是何居心？
尽管机密军务在身，朱友文仍强硬擅自离去，既是遥姬出手，除了他之外，没有人能摆平她，他多耽搁一刻，摘星恐就多一分危险。
他不顾军令赶回皇宫，一路杀向太卜宫，然才踏入宫殿大门，他便愣住，原本该关在天牢里的摘星，居然被戴上了头套，蜷缩在椅子上，动也不动，安静无声，已被遥姬下药迷昏。
朱友文情绪激动下，竟没注意到一旁的香炉正散出某种浓浓花香烟雾。
‘摘星？’他走上前想掀开头套，遥姬忽现身，手里一根细长银针轻轻抵在摘星纤秀颈子旁，朱友文不得不收手。
‘别轻举妄动，你知道，我随时有能力取她的性命！’遥姬说得轻柔，手上银针又往前推了推。
朱友文恨恨往后退了半步，‘妳胆敢如此自作主张？父皇绝不会轻饶妳！’
遥姬彷佛听见了什么天大笑话，哈哈大笑，‘父皇？父皇？口口声声父皇，但你真依旧对陛下忠心吗？’
朱友文微愣。
遥姬咄咄逼人，‘你为了她，变得软弱矫情也就罢了，有朝一日，你是否会为了她，背叛大梁，背叛陛下？’
‘少说废话，快把人还给我——’朱友文忽感晕眩，随即发现内息开始紊乱，浑身血液越来越烫，身子开始不自觉缓缓颤抖，种种迹象都显示……难道是狼毒花！
狼毒花能诱发他体内兽毒，他府里不种花草，其实并非不他不喜花草，而是刻意避之，因狼毒花为他大忌，但今日他为救摘星，太过心急，居然失去警觉，大意中计！
他身子颤抖更剧，双眼渐渐布满可怖血丝，肌肤上更是青筋毕现，已是兽毒发作征兆。当年梁帝安排他入黑潭除去兽疤，但黑潭源头乃各式毒虫野兽天然葬地，含有兽毒，入池后将一生与兽毒相伴，且他本身即有兽性，毒性将更为强大，发作时更加痛不欲生。
朱友文喉咙荷荷低吼，宛如野兽发声，连瞳孔都变得血红，犬齿亦慢慢露出，他逐渐失去人性，步步逼近遥姬，她却不逃不避，冷眼看着在狼毒花催化下迅速兽化的朱友文，‘你身有兽毒，早该明白，你根本无法与一般世间女子相爱！’
朱友文怒吼一声，朝遥姬扑去，她轻轻巧巧便闪了开来。
‘兽毒一旦发作，杀戒大开，六亲不认，谁能受得了你如此危险兽性？’遥姬道。
朱友文渐渐失去判断能力，他恶狠狠瞪着眼前这个女人，忽凶猛出手紧紧掐住她脆弱的咽喉！他越勒越紧，越勒越紧，遥姬却只是冷笑，‘朱友文，你要不要睁大眼睛看清楚，你掐死的到底是谁？’
朱友文大吃一惊，稍微恢复意识，才发现自己掐着的哪里是遥姬，而是原本蜷缩在椅子上的摘星！
他赶紧松手，难以置信，兽毒真令他神智不清到这种地步？居然连星儿都认不出来了？
‘怕了吗？兽毒一旦发作，连马摘星都会死在你手里！我刻意诱发你体内兽毒，就是要你更看清自己，别再对那个女人痴心妄想！’
摘星的身子蜷缩在地上，动也不动，朱友文自知方才用尽全力，只想置遥姬于死地，此刻摘星根本没有活命的机会。
他悲愤怒吼一声，血红双眼扫视殿内，见到一白瓷花瓶，一把拎起砸碎，拿起破片狠狠割在自己手臂上，藉由疼痛勉强让自己保持清醒。
他摇摇晃晃走到摘星面前，颤抖着双手将头套掀开——死在他手下的却并非摘星，而是红儿！他先前误以为摘星身子蜷缩，原来只是因为红儿个子娇小，穿上摘星衣服后，遥姬稍作掩饰而造成的错觉。
但……红儿怎会在遥姬手上？
朱友文身子摇晃，不得不扶着梁柱，震惊错愕，‘妳抓了他们父女？红儿她爹呢？’
‘死了，推入悬崖底下，毁尸灭迹了。’遥姬语气冷漠，那两条人命在她眼里不过轻贱如蝼蚁。
‘妳——那摘星呢？’
‘她不是被陛下关在天牢里了吗？朱友文，你真以为我这么神通广大，能把她带出来吗？’遥姬笑道。
‘遥姬！’朱友文喘息剧烈，看着遥姬的眼神里满是恨意。‘妳若是痛恨曾败于我手下，当可直接向父皇禀报，我违抗王命，未杀红儿父女，又为何要这么做？’
‘我想交手的，可不是如此感情用事的渤王！我要你恢复成过去的渤王，那个杀人不眨眼的冷血渤王！’遥姬指着倒在地上的红儿。‘红儿是你害死的！因为马摘星，你竟失去警戒，任意接近这对父女而被认出，招致杀身之祸！他们原本无辜，更与马府灭门惨案毫无关连，如今却因为你，落得惨死！’
遥姬这番话乍听强词夺理，但若不是他因为摘星而接近红儿，父女俩的确也不会落到这般下场。
遥姬不放过他，‘现今的渤王还会拖累谁呢？一旦陛下得知，是莫霄与你一同掩护这对父女，他下场如何？其他夜煞呢？’
遥姬不愧对朱友文了如指掌，句句皆刺中他心头最深处的恐惧与隐忧。
是的，他的确变了。
从前的他，绝对不会在乎这些人命，和自己出生入死过又如何？
但摘星出现后，他人性中原本的善良慢慢觉醒，他不再那么冷硬地封闭自己，开始感受到人与人之间的温暖，在他周遭的人，对他产生了意义，而不再只是能随意替换的工具。
但这些改变，却让他变得软弱！那些他所在乎的人，全一一变成了他的弱点！而遥姬清楚地看到了这一点，正一一攻破。‘朱友文，你何时变得如此愚蠢了？为了一个不可能厮守的女人，违抗陛下，自寻死路，也拉了夜煞陪葬！’
‘妳究竟想如何？’他瞪着满是血丝的双眼。
‘杀了马摘星！’
‘不可能！’
遥姬忽放声大笑，‘已经太迟了！你可知你的马郡主为何被陛下押入天牢？她竟胆敢在陛下面前，质疑是二殿下勾结晋军灭门马府，还强硬奏请陛下重新彻查此案，这才引祸上身！马摘星再绝顶聪明，遇上灭门家仇，也必失去理智。陛下已命我在她身上埋下寒蛇毒，这一次可是玩真的，寒蛇毒一入身，我永远都不会替她解毒，马摘星迟早会死！’遥姬一脸得意。
‘妳——妳竟如此歹毒！我必如实告知父皇，摘星是落入了妳的陷阱！’他几乎是咬牙切齿。
‘不，你不会。’遥姬自信一笑。‘别忘了，若陛下得知你对红儿父女手下留情，除了你重罪难逃，莫霄与其余夜煞等人，会有何下场？夜煞者，一人背叛，全体连坐！你将我抖出来，我必将红儿一事告知陛下，到时死的不只是我，还有全渤王府呢！’
朱友文恨极，却一时三刻想不出任何法子反击。
他痛心地看着一直悄无声息的红儿，纤细颈子上是触目惊心的深深指印，他已误杀了这孩子，接下来，难道还要让追随自己多年、忠心耿耿的属下，也为了他的一时疏忽与心软，搭上这条命吗？
见朱友文脸色痛苦，不发一语，遥姬缓缓走上前，贴在他耳边轻声道：‘马摘星一死，你便终于能重新当回大梁渤王了。’
他厌恶地用力推开她，愤恨而去。
遥姬看着他的背影，总是不可一世的姣好面容上，出现一丝黯然。
朱友文，有朝一日，你必会明白，我做的这一切，都是为了你好……
*
摘星触怒龙颜而被押入天牢，且梁帝严令不得探监，渤王府内，文衍与马婧等人个个急得如热锅上的蚂蚁，却束手无策。
莫霄更是自责，明知遥姬比蛇蝎还可怕，却因她帮着主子说话，一时轻敌了。
众人正自苦恼之际，朱友文忽然回府，且脸色痛苦，文衍与莫霄大吃一惊，连忙将他扶入房内，文衍见他颈子上浮现筋络已呈深黑，嘴角亦开始渗出黑血，暗叫不妙：难道是兽毒发作了吗？
‘文衍，主子这是怎么回事？’莫霄着急地问。
‘八成又是遥姬——’文衍话还没说完，朱友文忽失去理智，一把甩开两人，更伸手狠狠掐住文衍颈子！
‘快带主子入密室！’莫霄急喊。
主子这副模样，绝对不能让其他人见到！
‘海蝶，快拿锁心链！’文衍嘶哑着声音喊道。
马婧在旁吓得呆了，只能看着这三人手忙脚乱地将失控的朱友文抬走。
三人跟随朱友文多年，曾见过几次他兽毒发作，每次发作，主子皆痛苦不堪，且失控如野兽，六亲不认，随意出手杀害。这一两年来，朱友文好不容易渐渐能自己控制住，谁知今日被遥姬刻意用狼毒花诱发，他拚命死撑着才回到渤王府，却最终还是不敌兽毒发作，丧失人性。
三人将朱友文架入密室，海蝶取来锁心链牢牢缚住他，那铁链上带着尖刺，根根尖刺直入肌肤，他如困兽般在密室里痛苦咆哮，狂扯锁心链，却只是让尖刺越刺越深，转眼便浑身鲜血淋漓。
兽毒发作，无药可解，只能随着时间过去，让毒性慢慢减退，直至朱友文恢复意识，重拾人性。
三人不忍见主子受尽折磨，退到密室外，个个愁眉苦脸。
‘主子究竟有何把柄落在遥姬手中？竟任由她如此宰割？’海蝶不解。
莫霄似欲言又止，文衍见状，催促：‘你知道些什么？倒是快说啊！’
‘难道是红儿父女未死，被遥姬发现了？’莫霄吐出实情。
‘你说什么？他们父女俩未死？’海蝶震惊。‘你快说清楚这是怎么回事？’
他们夜煞三人向来坦诚以对，莫霄只好道：‘那日我见主子一剑刺向那掌柜，并未刺中要害，当下便起疑，主子出手向来一招致命，我猜主子是想暗中留下这对父女性命，所以才帮着主子——’
向来稳重的文衍忽然发难，一把揪起莫霄衣襟，怒道：‘你在想什么？主子不杀那对父女，你就该暗中杀掉，而不是救活那两人！那可是抗命！’
莫霄推开文衍，海蝶也道：‘你是该将那对父女除掉。’
莫霄不发一语，好半天，才道：‘杀这两人不难，但我就是不想！’
海蝶怒道：‘主子因为郡主的关系，一时心软手下留情也就算了，但怎连你也傻了？我们是夜煞，听从陛下密令，背叛陛下是何等下场，你会不知？你武功再高，有主子高吗？说到底这一切还不是由主子来扛？’
文衍也道：‘当时你本有机会替主子悬崖勒马，但一时跟着心软，反倒是害了主子。’
莫霄被这两人念得面红耳赤，反驳道：‘但我喜欢现在的主子！’
文衍与海蝶一愣。
‘跟了主子那么多年，何时见过主子快乐了？何时又能与主子一起玩投壶了？这在以前，我想都不敢想！我不希望这样的主子消失！’莫霄道。
在他眼里，现在的主子，有了喜怒哀乐，有无奈也有难得一见的温情，这才像个人，而不是以往那个冷冰冰毫无感情的渤王。
‘你是脑袋进水了吗？郡主对主子这样一厢情愿，你也跟着有样学样？’海蝶气得打了莫霄一巴掌，他不避不闪，结实挨了这一巴掌，海蝶不由气消了一大半，柔声道：‘你别忘了，我们都是被乱世遗弃的孤儿，要不是被选入夜煞，你我哪可能活到今天？没有夜煞，就没有今日的你。身为夜煞，我们只能听命，别无选择。’
‘但主子做了选择！我尊重主子的选择！’莫霄红了眼。
‘难道你想与陛下为敌？与整个大梁为敌？’海蝶问。
‘我愿为了主子，与任何人为敌！’莫霄说得满腔热血。
海蝶真不知该说这人傻了还是忠心过头，身为夜煞，照理该忠心的对象是陛下，而非朱友文，但她却多少明白莫霄的心情。她其实并不讨厌这样的主子，但这样的主子，却是充满弱点，让人担忧。
‘好了，别吵了。’文衍叹了口气，‘主子兽毒发作，眼下我们还是得想办法救出郡主。’文衍道。
‘怎么救？’莫霄问？
‘欲救郡主，必得先一探敌方虚实。’文衍思忖，‘我先潜入太卜宫一趟，看看遥姬究竟在搞什么鬼？’
*
是夜，文衍悄悄潜入太卜宫，正巧见到遥姬正在炼制寒蛇毒。
只见遥姬站在药炉前，身后有一白衣美貌男子，正从一旁的尸首上取出人心，文衍定睛望去，那小小尸首果然便是红儿，心口已被挖了一个大洞。
白衣男子端着血淋淋的人心，来到药炉旁，遥姬道：‘快放入，趁新鲜。’
男子一面放入人心，一面道：‘这可是第一次见主子以人心入药。’
遥姬点点头，‘陛下虽给我五日埋毒，但我担心生变，故以人心加强寒蛇毒性，缩短埋毒时辰。’
‘主子真是设想周到。’白衣男子崇拜地看着遥姬，‘日后马摘星若得知自己服下的毒药里，居然有这小女孩的心，不知会有何反应？’
遥姬只是冷笑。
文衍将这一切看在眼里，心里思索着对策。
遥姬果然掌握了红儿父女未死的证据，以此来要挟朱友文，这个局不破，主子便将永远被遥姬玩弄于股掌间，看来只能找个替死鬼顶罪。
他心念已定，等遥姬炼药到一个段落，与那白衣男子双双离去后，便着手布局。
之后他回到渤王府，找来海蝶，交给她一张药方，‘我才疏学浅，解不开兽毒，但这药方，多少能护住主子元气。’
‘文衍？’海蝶隐隐察觉不对。
‘主子之所以被遥姬掐住要害，难以反击，说穿了，都是因未杀成红儿父女，如今只有找个替死鬼顶罪，方能破这局，我打算前去告诉陛下，这两人是我失手未杀成。’
‘你说什么？’海蝶难以置信。‘这明明——明明是莫霄捅的娄子，为何要由你去承担？’
‘不，莫霄说的其实没错，这是主子的选择。’
‘但是——但是……’海蝶不忍他去送死，想要阻止，眼下却也想不出更好的法子。
文衍淡淡一笑，‘初入夜煞时，我武功进展最慢，头几次出的任务，要不是有主子，我早命丧黄泉，真要还，一条命还不够呢！’
海蝶望着他，心头感动，却也感到一丝自惭，‘夜煞任务多半凶险，主子并非只护过你，我与莫霄亦亏欠主子许多，这件事不该由你一个人去扛。’
‘我曾治愈陛下少年征战时的旧伤，唯有我去，还可能稍微有保命机会。’
‘可陛下会信你吗？’海蝶问。
‘我自有方法。’
‘文衍……’
‘好了，别婆妈了，这不像妳。事不宜迟，天一亮我便会入宫，求见陛下。’顿了顿，他又吩咐：‘这件事，千万先别让莫霄知道，否则他一定会蠢到自己冲去当替死鬼。’
海蝶心头一震，他们三人几乎朝夕相处，文衍怎可能会不知情？她不由垂下头，掩饰自己的心情。
身为夜煞，她不该对任何人有感情，但是……
‘海蝶，我走了。你们……好自为之。’文衍潇洒转身而去。
*
太卜宫内，遥姬用一小木勺舀起药炉内的浓稠液体，凑近鼻尖处一嗅，寒蛇毒已成，她欣慰一笑。
她正准备将寒蛇毒收起，子神忽神色紧张地跑来，‘主子，不好了，禁军大统领不知为何下令，已将太卜宫团团包围住了！’
遥姬脸色一变，忙道：‘你速将寒蛇毒藏好，并将尸体藏入密室，我去瞧瞧出了何事？’
遥姬走出炼药房，子神为争取时间，不顾药炉滚烫，直接隔衣端起，迅速离去。
遥姬来到太卜宫大殿，只见大批禁军正浩浩荡荡闯入，大统领见到她，大喝一声：‘拿下！’禁军立即团团将遥姬围住。
‘这里可是太卜宫，哪容得下你们这些无名鼠辈乱闯！还不快给我滚！’遥姬根本不把这些人放在眼里。
谁知禁军后方忽一道冷声传来：‘禁军没资格擅闯太卜宫？那朕呢？’
禁军一分为二，梁帝脸色阴沈由后走出。
梁帝为何忽然来到太卜宫？还命禁军团团包围？遥姬心中惊疑不定，表面仍力求镇定，恭敬跪下，‘遥姬参见陛下。陛下亲临太卜宫，不知所为何事？’
梁帝使个眼色，身旁的大太监张锦将一封信呈给遥姬，正是摘星先前呈给梁帝、口口声声质疑马府灭门另有隐情的那封信。
遥姬接过，扫了一眼，依旧气定神闲：‘遥姬敢问陛下何意？’
‘妳可知此信来历？’梁帝质问。
‘信末有官印，此为段家老仆给马郡主之信。’
梁帝脸色更加阴沈，‘妳从何得知此信乃段家老仆所给？还是给了马摘星？’
遥姬心中一惊，只因此信是她一手所捏造，一时大意，一经梁帝问起，她简简单单一句话就露了馅，她不由神情紧张，忙解释：‘遥姬绝不敢欺瞒陛下，遥姬的确擅自以陛下名义安排马郡主前去段家老宅，只因不愿见到马郡主与渤王感情破裂，但又担心横生事端，因此暗中派人监视，才知段家老仆给了马郡主如此一封信。’
梁帝俨然不信她的说词，‘朕给妳最后一次机会，妳是否捏造此信，意图煽动马摘星对马府灭门起了疑心？’
遥姬仍死硬不认，‘不，遥姬不知何人故意诬陷？’
梁帝脸色铁青，‘是否为真，一查便知。来人！给朕搜！’
大统领立即指挥兵士仔细搜查太卜宫里里外外，梁帝则坐在一旁等待。
遥姬心中忐忑，眼神不时飘向炼药房，虽房中另有密室，但难保……
过了一会儿，大统领现身，身后两名士兵抬着一具小小尸首，正是红儿。
梁帝起身，来到红儿尸首前，痛心道：‘看来文衍所言不虚！他见这女孩貌似亡妹，一时心软，手下留情，却被妳发现，暗中利用要挟，要他与妳共谋设局陷害马摘星！’
遥姬一惊，她全盘计划，毫无破绽，何时冒出一个文衍？
‘陛下！文衍血口喷人，这想必是他故意栽赃——’
一名禁军匆匆出现，手里拿着一军印与数枝花草，那花草只有血红花朵，却无任何枝叶，状甚奇特，正是狼毒花。
‘陛下，此乃段大人军印！’那名禁军道。
梁帝怒目瞪向遥姬：‘妳还有什么话说？人赃俱获！若非是妳利用红儿要挟文衍，再用段家设局、伪造书信，这尸首与军印怎会在妳太卜宫里？’
遥姬自知被栽赃，正想解释，又听梁帝怒道：‘妳还利用狼毒花，诱使友文兽毒发作，难道妳敢否认？还是妳要告诉朕，是友文背着朕故意不杀红儿，他对朕不忠了？’
遥姬暗暗咬牙，这文衍看不出好深心机，真真假假，虚中有实，再加上几样她无法解释的栽赃，竟让梁帝对其说词深信不疑。
她知大势已去，自己此刻无论再说什么，梁帝都不会相信。
梁帝生平最恨被欺瞒，遥姬又深得他倚重，他痛心地看着遥姬，‘看来之前妳假意替朕测试渤王，也不过是装模作样，取得朕之信任后，再一手遮天，报复友文！遥姬，妳可真够险毒！来人！将此女押入天牢！’
两名禁军随即拉起遥姬，架着她离去。
子神机警，没被禁军搜到，却也无能救主，只能眼睁睁看着遥姬被带走。
梁帝余怒未消，下令：‘把这太卜宫给我封了！’
待梁帝稍微冷静下来后，张锦才趋前问：‘陛下，那文衍要如何处置？’
梁帝沈吟，‘他到底治愈过朕的旧伤，且及时回头，据实以告，死罪可免，然活罪难逃。’梁帝眼神透出一股冷厉狠辣，‘断了他全身经脉。’
‘那马郡主？’张锦又问。
‘放了。’梁帝顿了顿，‘要遥姬去她面前认罪，让她别再对马府灭门起疑心。’
梁帝思忖，这马摘星自小聪颖过人，观察细微，绝非池中之物，迟早有一天会挖掘出真相，届时便无法再利用马家军，他本打着如意算盘，派马家军攻打太保营，此地乃晋国边防重镇，亦是军粮辎重集中处，晋军驻防精锐，任何军队一去，无论胜败，必元气大伤。而战场上刀剑不长眼，找个机会做掉马摘星，说成是意外或嫁祸于晋，也不会有人怀疑。
只可惜，朱友文兽毒发作，一时三刻无法率兵攻晋，多少打乱他的计划。
其实兽毒并非无解，但那是他控制朱友文的最后一道手段，不到最后紧要关头，他宁愿让朱友文受尽兽毒发作之苦，也不愿让那人替朱友文解毒。
牢牢掌握所有人生死的，是他！谁都休想反抗他！
*
一只金雕在奎州城门上空盘旋，金雕的主人正在城里逛大街，睹物思人，虽然他思念的那个人，心里根本没有他，只有一头笨狼。
男子见到卖糖葫芦的小贩，走了过去，买了根糖葫芦，咬在嘴里，虽是甜的，心头却是微酸。唉，怎就是忘不了她呢？
疾冲嘴里咬着糖葫芦，见到对街一间被大火烧毁的小酒馆，随口问：‘前几日走水了？’
小贩叹了口气，‘可不是吗？这间小酒馆啊，从前摘星郡主可爱在那儿看皮影戏了，掌柜还烧得一手好菜，只可惜好人不长命，掌柜和他女儿都死于非命。’
一听到‘摘星郡主’名号，疾冲立刻来了精神，追问：‘怎说是死于非命？’
小贩道：‘原以为就是普通失火，没想到前日，十几里外的樵夫在河里发现了掌柜的尸首！赶紧报了官！这才知原来谋害是真，失火只是障眼法，掌柜的独生女红儿下落不明，恐怕也是凶多吉少……’
‘那凶嫌捉到了没？’疾冲问。
‘别提了，那掌柜素来与人为善，也没啥仇家啊！官府至今摸不着头绪，只好开出赏银，能协助破案者，赏金十两呢！’
‘十两？’这点小数目，以往疾冲可不会放在眼里，不过这件事多少与摘星有关，他倒是有些兴趣。
他又向小贩打听了几句，是夜便摸黑溜进了衙府的停尸房，里头正巧只有一具尸体。
他死人见得可多了，丝毫不怕，点起火烛，掀开尸体上的白布，只见尸体湿淋淋的，照理尸体泡水，理应肿胀甚至面目难辨，但方掌柜的尸首却依旧完好，疾冲不由暗暗生疑，举起火烛更加仔细检查，只见尸体底下有些微血水渗出，疾冲打开衣服，见尸身侧腹有一包扎完好伤口。
这就奇了，先砍了他又救他？最后又把他推入河谷里溺死？
不，真是溺死吗？他更仔细检查，终于在尸体的后方颈子上，发现一朵隐约紫色七瓣花印。
疾冲愣了愣，转花毒？这不是大梁的朝廷密毒吗？区区一名小掌柜，梁国朝廷为何如此小题大做？
他将火烛移到方掌柜脸前，拍了拍那冰冷僵硬的脸颊，‘老兄，你究竟招谁惹谁了？又和摘星郡主有何关连？’