第四章
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詹柱尸首装殓之后，运至岸上，等大船队到了才起运进京安葬，骆翊又遣人去船队通知詹柱家眷，这才继续北上。此时两岸都是昏黄苍白的萧条，冷风里连个行人农户都不见，巴阡倚在船舷边，想到詹柱从前与自己同袍时光，是如何的意气风发，两人多少大仗里杀出一条血路出来，如今位列朝堂，一朝梦醒，兄弟已不明不白命送黄泉，忍看白雪委地，枯树昏鸦，更是让他伤心欲绝，禁不住滴下泪来。
“哈啾。”船尾有人打了个喷嚏，巴阡扭头一望，却见一个脑袋鬼鬼祟祟探出来，又倏地缩了回去。“谁？”巴阡大喝了一声。
段行洲扭捏转出来，笑道：“是我。”“你在我船上做什么？”
“这个”段行洲眼珠一转，指着太阳的方向，道“从早上起来，就想打喷嚏。巴将军船上太阳晒得正好，望过去，眼睛一眯，这个喷嚏么，总算打出来了。”“滚，莫在我船上惹厌。”
段行洲甚是听话，一溜烟地跑回自己船上去了。巴阡骂了几声，转到刘锋舱中说话，告辞出来，推门又见段行洲立在门前，神色尴尬，好像被巴阡吓了一跳。“你怎么在这里？”
“我、我来给刘大将军请安。”
巴阡看他在门前一本正经报名，只得摇摇头回自己舱中休息。这一日只要巴阡出房，便能看见段行洲笑嘻嘻向他望着。出门吃饭，他靠在船头往江中漫不经心地吐口水；出房方便，他倚在船舷看河水奔腾；就算在船头观景散心，也有段行洲远远地陪着他叹气；巴阡横眉怒目而视，段行洲却笑眯眯向他拱手致意。俗话说“扬手不打笑脸人”巴阡也无可奈何，哼了一声赌气回房。“呵呵。”骆翊看在眼里，笑起来，将支起的窗慢慢放下。屋外又空荡荡的只有段行洲一人独立。铁还三在房中道：“进来吧，就算他要动手，也要等夜深人静。”
“就是你这种人白天放宽了心，给凶手可乘之机！”段行洲怒道“你不要说得好听，不如你出来盯着巴阡。”铁还三便不失时机地呻吟起来：“伤痛啊”他叹了口气，翻身找了个更舒服的姿势，倒头就睡。
段行洲却有些锲而不舍的脾性，硬是从白天盯到了夜里。他裹着大棉袍，缩在船头的阴影里，虽瑟瑟发抖，仍直勾勾望着前面快船的两舷，不敢稍有懈怠。江上的夜风真是冻彻骨髓，他心口那点热气早就被剥得干净，飒然风声中，咔嗒嗒作响的，只是他牙齿打战。自己的声音倒似不相干的人发出，段行洲听得有趣，全没有察觉前面船上“咯”的一声轻响，待到颈中一痛，气息阻滞，才发现一个绳套趁着北风兜头罩来，牢牢锁住自己的咽喉。绳子那头猛拽，段行洲不由自主向前扑倒，只觉脑袋几乎被活生生扯去，哪有气息呼救？他伸手抓住绳子，不料对面那人却有拔山之功，绳索一抖，几将他凌空掀起。段行洲不得已又向前踉跄五六步，就要冲到两船首尾相接处，脚上却绊到了缆绳。他灵机一动，伸足缠住缆绳，稳住身躯。此时得暇向对面望去，只见黝黝的黑暗里，一人仿佛站在无尽的洞穴深处，只见一团模糊的黑影。隐约见那人在舱沿下微微展臂，顿有三道晶亮的锋芒破空刺来。
“果然是冰凌！”段行洲知道厉害，在地上翻身滚出三尺开外，手忙脚乱中竟还将靴筒中的匕首拔出。冰凌在甲板上击得粉碎，冰碴打得他面颊生痛，鬓角一热，已淌下血来。他趁此时割断锁喉的绳索，刚抬起头，眼前又是冰凌扑到。段行洲大惊之下拔身而起，空中扭转身躯，两根冰凌几乎擦着他的鼻尖掠去，却还有一根正中他的胸肋，瞬时仿佛血脉倒流，心窝中的血液几乎要从口中喷出。他脱力仰倒，背脊上却无受力之处，扭头看时，人已在船舷之外，黑沉沉的江水扑面而至。他奋力展臂，堪堪攀住一处船舷，滚滚南下的江水一往无前地涌向他身前，几乎将他冲走。
胁伤处痛得他百骸俱裂，无力攀上船去，而喉间仍火辣辣的，只能呀呀作语，呼不出声。耳听得有人开启门户，一时也分不清是哪条船的哪间舱房。江水汹涌、剥去他身上不多的热气和气力，段行洲知道自己支撑不了多久，想到自己往日的气概，从来的志愿，不由悲从中来，想放声大哭，口中却是咿咿呀呀，倒似刚死了丈夫的小寡妇，豪迈不足，凄切有余。
头顶上有人笑道：“不过是个小捕快，你的前尘往事不足挂齿，只有你自己哭罢了。”铁还三瘦硬的双手抓住他的腕子，将他提到甲板上。
段行洲倒在地上，张嘴道：“巴、巴、巴”
“巴阡？”铁还三悚然动容“难不成真让你猜中了？”他扶起段行洲，向巴阡房中跑去，到得门前，便见巴阡的尸首横于地上，胸前一柄修长乌黑的利锥森然映着屋内的灯光。“死了？”铁还三抽了口冷气，想上前检视尸首，忽听对面舱房哐当作响，骆翊高呼“刺客”两人勃然变色，又奔向对面船舷，还未转过船头，江面上便“扑通”一声。
“跳水走了！”骆翊趴着船舷向下望去。刘锋听到动静也披衣抢来：“刺客？”骆翊点头，又问：“老爷可好？”铁还三叹道：“大将军无恙，巴将军却死了。”刘锋与骆翊俱皆失色，口上急问：“怎么回事？”一边跟着铁还三与段行洲奔向巴阡屋子。巴阡尸首仍在原地，铁还三一望之下却是大惊。尸首上那柄利锥转瞬的工夫不翼而飞。刘锋和骆翊抚尸悲恸之际，刘木、王九贵二人也小心翼翼地赶过来，也有船工被惊动，远远指手画脚地议论。铁还三与段行洲面面相觑，各自寻思那凶器被什么人盗走。
路是赶不得了，靠岸下锚之后，船工等人争先上岸，仿佛这两只快船是凶宅一般，避之不及。刘木等人忙着善后，刘锋与骆翊得暇叫来段行洲和铁还三细问经过，段行洲还说不清话，铁还三便大略讲了，又问道：“骆先生，那刺客既然到了先生房中，先生可曾认清那人相貌？”骆翊道：“我原是听到巴将军房中有些动静，像是有人摔倒一般，梦中醒了过来，睁眼便见一人站于床前，他见我醒过来，却是吓了一跳，转身就逃，撞倒了椅子，跳江逃逸。他蒙着脸，实瞧不见他相貌如何，身量么，倒与我差不多。”铁还三道：“先生不介意，可否让我们去房中看看。”骆翊一怔，当下道：“但去无妨。”铁还三在骆翊房中细细查过，扭头见段行洲站在角落里，抿起嘴来沉思默想，不由笑道：“你不张嘴时，倒有些大捕头的气派。”段行洲指着喉咙，咿咿呀呀地咒骂。他们转回刘锋房中，又问骆翊刺客所使的兵刃。骆翊摇头道：“实在不见他挟有凶器。”段行洲跳将起来，冲到舱沿下，折了一条冰凌，连比带划，众人总算明白他遭人用冰凌偷袭，骆翊房中的人只怕携带的也是冰凌了。
“既是蒙面，用的又是这种不着痕迹的凶器，定是船上的人！”骆翊道“快去问个清楚，看船工里少了什么人没有。”刘木领命去了。骆翊又问巴阡身上的凶器，铁还三道：“实在太过匆忙，只看清是枚细长的铁锥。”刘锋长叹一声，道：“不用说了！这刺客要杀的不只我一人，当年因破河西匪寇的功劳升迁重用的，就是我们四个，看来是河西那股人的余孽，今天找上门来要将我们四个赶尽杀绝了。”
“老爷何出此言？”骆翊道“多少年过去了，要报仇早就来了。”
“那破城锥又当何解？”刘锋反问道“若是其他仇家，何必用利锥来杀人？”“破城锥？”段行洲一直说不出话，这时却突地问出这么一句，在座的人都是一惊。“唉！”骆翊顿了顿手杖“老爷说话真是不小心。”刘锋道：“也罢，这件事知道的人也不少，说与这两个刑部的俊才知道，也没什么。”铁还三道：“难道大将军当年克敌制胜，和这个破城锥有什么干系么？”
“不错。”刘锋道“当年河西匪寇五万余人，出多峰，走中原，势如破竹，连下河西十五郡，霸占城池，朝廷三番五次征讨，无奈敌将守城有方，均无功而返。我那时是大将军府麾下大将，也算小有名气，朝廷便将河西的烂摊子甩到了我的头上。要知河西流寇屡挫王师，栽在他们手上的大将已有十数人。我行伍出身，早就有捐躯报国的决心，但强敌当前，国家危急，就算我愿意死在沙场之上，可举兵便是劳民伤财，更不要说那些追随我的士卒的性命了。出征之前，我寝食难安，苦思破敌之策，也没有一个计较。老骆那时是我的幕僚，见我愁苦，便献上一计。”
“破城锥？”铁还三脱口问道。刘锋道：“倒也不是破城锥。他不过让我走了一趟巢州，寻到他的旧友，那人名叫夏攸，喜弄机巧之物，件件巧夺天工。那时夏攸研制了七件破城的利器，老骆言道，想要从流寇手中夺回城池，须要求他。夏攸倒也爽快，当即给了我一件，我心中还有些疑虑，夏攸却大笑道，只这一件便足矣了。”
“那就是破城锥了？”
“不错。我命人采制精钢，按着夏攸的纸样和模型放大，赶出了十件丈余长的破城锥。战场上果然是神兵利器。”
“是如何个威风法？”段行洲双眼烁烁放光，凑得更近了。刘锋道：“那破城锥在城下以机关发射，一击便能洞穿城墙，然后从尾部弹出一对倒刺，卡住城砖，城下将士再以绞盘使力，收回破城锥，那城墙便轰然倒塌，我军就能杀入城中。”段行洲却问：“那州府之城，厚重得很，一枚铁锥就能洞穿？”刘锋道：“也有不能洞穿的。不过依夏攸之计，在锥中埋藏火药，嵌入城墙中爆破，也是威力无穷。那匪首就是在城头因城墙坍塌活生生砸死毙命的。”段行洲与铁还三都是啧啧称奇。刘锋又道：“河西的匪寇就吃亏在破城锥一件上，我成功立业也在破城锥一件上。现在他们找我报仇，用利锥杀人，要我知道仇家的来头，也是不足为奇。”
铁还三想到一件事，忙问道：“那么这次刺客所用的凶器就是破城锥了？”刘锋摇头道：“不可能。”骆翊在一旁接口道：“要知这破城锥落在谁手里，谁就能称霸中原，朝廷如何敢让破城锥流传于世？不消说图纸原物俱皆毁去，就连参与赶制破城锥的工匠，也被杀得干干净净。这个世上再也没人知道如何制作破城锥啦。”段行洲隐隐替夏攸担心起来，忙问道：“那么夏攸呢？”骆翊望了望他的神色，怆然微笑道：“小捕头的心肠倒好，还惦记着夏攸这个人。”他慢慢站起身来，目光扫过在座的人，叹道：“这是陈年的旧伤疤，揭破了，更是痛彻肺腑”他一瘸一拐地走出门去，像是走入地狱的幽魂，片刻便消失在夜色里。
铁还三和段行洲在他萧瑟的尾音里打了个寒噤，又都看着刘锋等他说出下文。刘锋也是黯然半晌，才道：“夏攸自然脱不了干系。还未等我们凯旋回来，朝廷便遣专使，随便找了个缘由将他问罪抄家，结果竟未查到剩下的六件兵器，最后只得将他举族连坐，一家人妻离子散，现在恐怕也死得差不多了。”
“什么？”段行洲怒从心生，不由大叫道“夏攸也算有功于朝廷社稷，怎么会招致如此下场？”刘锋垂下头来道：“这七件神兵出世，难免社稷大乱，夏攸虽死得不值，但天下太平，总有人记念他一腔怨血的好处。”
“大人真是这么想？”铁还三眯起眼来盯紧刘锋的神色。
刘锋道：“说到底是我害了他。我虽上疏多次，均被一一驳回，更遭朝廷猜忌，赋闲两年，方重新出仕带兵。如今上了岁数，更觉这辈子就算立下多大功劳，做过多少好事，都不能弥补这一番愧疚。”
段行洲与铁还三看他难过，也觉黯然，一屋人默默无语，各自伤感。这时刘木却来回道，船上的船夫未少一人，刺客不知所终。
刘锋自墙上摘下剑来，冷笑道：“好！就让我等着他找上门来。”话音刚落，就听骆翊在房中惊呼一声，刘锋大惊，叫道：“老骆！”扑身向骆翊房中抢去。铁还三和段行洲也是吃惊不小，紧跟其后。骆翊的舱门“砰”地撞开，骆翊踉跄两步摔倒在刘锋身上。刘锋俯身一望，只见一条铁锥刺在骆翊腿上，鲜血淋漓，从桌边一直洒到门前。
“老骆！”刘锋睚眦欲裂，将骆翊扶住，伸手去拔他腿上的铁锥。
“不可！”铁还三与段行洲都是大叫，却阻之不及。刘锋的手掌刚碰到铁锥，便听“叮”的一声，两只獠牙般的倒刺从锥中弹出，刮破刘锋手掌，几乎削去他的手指。“破城锥！”四人都是惊呼。骆翊握住倒刺下的锥身，大叫一声，将铁锥拔出。刘锋捂着手掌，问：“你怎么样？刺客呢？”刚说了这句话，只觉一股森森冷气从手掌的伤处向全身经络乱窜，一瞬间，便觉右半身发麻，站立不住，跌坐在地。“老爷！”骆翊爬了一步，抓住刘锋的手“老爷怎么了？”
刘锋伤处已变得一片青黑，体内毒气蔓延，苦不堪言，他咬紧牙关，从牙缝里迸出声音来：“那锥上有毒！”自此不敢说话，调理内息，想将那剧毒自经络逼迫出去。骆翊凝神望着刘锋，忽听段行洲叹了口气：“骆先生，将解药拿出来吧。”他浑身猛地一抖，抬头看着段行洲：“你说什么？”连刘锋也是心中突地一跳，几乎呛出血来。段行洲道：“看詹柱、巴阡两位将军死状，凶手定是他们平日里谙熟之人，我本也不愿疑到骆先生头上，可适才察看先生舱房，却见少了一把椅子。难道我们发现巴将军死时，先生大叫之后，往江心里扔的，不是那把少掉的椅子么？”刘木也已跟到骆翊舱外，听段行洲言语，忍不住骂道：“小子信口雌黄，在这里诬蔑先生！先生舱中不可以只有三把椅子？”
“刘大将军这样的朝廷大将乘坐，就算是快船，船老板也不敢怠慢，骆先生舱中的八仙桌，怎么会只配三把椅子？”段行洲反问“我原本也不明白先生用意，刚才听了破城锥的故事，又见着了真正的破城锥，方知先生这招调虎离山，为的是怕我们误打误撞，在大将军之前碰到破城锥，触动机关，我们倒霉失了性命事小，妨碍先生毒毙大将军事大啊。”
铁还三也上前道：“骆先生还是请起吧。那刺客若想将四位逐一刺杀，不会不知先生天生残疾，破城锥别处不刺，偏刺在先生无用的腿上，武功既差，想必脑子也不好使；一击不中，便急着逃跑，没有执著的血性。这样的刺客如何无声无息杀死两员上将？”他口中说话，却突然扭身，啪地抓住刘木的手腕，只见刘木手中解腕尖刀的锋芒距刘锋后心不过半寸。
刘木眼中的讶异稍纵即逝，眼看铁还三将自己的手臂掰开，右手手指疾弹，尖刀立时射向刘锋后颈。铁还三也顾不得难堪，伸足踹了刘锋一脚，刘锋向前扑倒，躲了开去。刘木虽然右手受制，却仗身高臂长，挥臂将铁还三带开一步，左手趁机从刘锋剑鞘之内拽出长剑，回手斩向铁还三腰际。铁还三却不愿轻易放脱刘木，忙双足点地，身子凌空平平展开，那剑锋便从他飞转的身子下一掠而过“砰”地斩在舱板上，嵌住不动。刘木的右腕还扼于铁还三之手，他如此转身飞旋，竟将刘木右肩扭断。刘木惨叫一声，捂住肩膀跪于地上呼痛。铁还三摔开他手，冷笑道：“我替人平冤昭雪，你便当我是个好的。如今又怎么想呢？”
刘木切齿道：“只恨自己糊涂，将你救上船来。”
铁还三的笑意随眼眸里的寒光一迸而出：“这便是啦。”
骆翊此时仗拐起身，慢慢坐回椅中，伤腿血流如注，一路拖出一条血痕。刘锋见他披血端坐，居高临下俯视自己，那目光犹如死灰，没有半分活气，一时寒意心生，颤声道：“你们两个都是我最亲近信赖的人，那日刺客来袭。老骆，你还助我退敌，现在这又是为什么？”骆翊慢慢道：“刺客？你不认得她了？当年你在夏府作客，她还缠着叫你将军叔叔，多年不见，是什么让她冒险刺杀于你？”刘锋抽了口冷气，顿时体内剧痛难当，半晌方能开口问道：“夏攸的女儿？她还活着？”骆翊从怀中抽出一件事物，啪地摔在刘锋面前，刘锋一望之下，脸色一片煞白，连眼角也不住抽搐，冷汗自额角不住淌下，当真是惶急狼狈。
骆翊见他如此，忍不住叹了口气，挪开目光，幽幽道：“这是你当年在河西军前急递朝廷的密折，你不认得了？”刘锋哑口无言，房中顿时一静。段行洲看看骆翊，又看看刘锋，心中好奇难耐，终于忍不住上前拾起折子，展开速速读完，忽地扭头看着刘锋：“你，是你”
“什么？”铁还三见状也不禁问道。
“他、他、他”段行洲却一句话也说不出，指着刘锋语无伦次。
骆翊惨笑道：“不错，就是他。夏攸授他破城锥克敌制胜，他却在军前密折上奏朝廷，务必搜回七件破城利器，销毁图纸，铲除夏攸！他这个折子里，触目都是‘杀’字，满篇都是‘死’字，跟着去的，是千条人命。若非我老友那双孤儿想尽办法，冒尽奇险从大内盗出这个折子和抄家的上谕，只怕我至死都蒙在鼓里，以为他为夏攸周旋，蒙忌弃用；只怕我至死还对他心存感激，恨不得为他豁出命去。”段行洲问道：“如此说来，那夜的刺客果真没有下船，而是躲在骆先生舱中？”
骆翊指着刘锋道：“我倒愿意那夜就让那孩子将我杀了才好，不要让我知道这人的嘴脸。你我相交二十年，这真的是你吗，老爷？”他一声“老爷”唤出，竟是辛酸无比，段行洲扁起嘴，几乎流下泪来。猛听刘木大叫一声；“先生，你答应小姐取这禽兽性命，可不要念及什么情分了。”
“不错。”骆翊道“若非夏攸一家相助，我和刘木三十年前就是泉下之鬼了。我非但不能报答夏家恩情，还一句话引狼入室，给夏家招致杀身之祸。除了我，谁能为他家报仇！”他将手中的单拐在地上一顿，一只黑黝黝的枪尖似索命的厉鬼般，拐头上铮然跃出“老爷，你费尽心机销毁破城锥，哪知我这里还藏着一件夏攸亲手打制的原物，它虽一时杀不了你，这柄短枪也是夏攸的遗物，你死在这枪下，也不冤枉。”
“先生！”段行洲说话前先退了两步，觉得骆翊的枪尖不会立时刺到，才放心大胆地劝道“先生要的是大将军的性命，现在已然冤杀了詹柱和巴阡两位将军，算是赚了一条人命，就罢手了吧。万请先生赐予解药，解大将军身上剧毒。”骆翊道：“当年河西大战已近尾声，军前忽然少了这两人，我还道他们潜入敌后，包抄敌军。原来这两个在夏家称兄道弟住了月半的人，为查抄夏家领路去了。他们两个又算什么冤魂？”
刘锋忽而长嘘了一口气，道：“他们两个不过听我差遣，你也没有放过，杀我之心是铁定了的，哪里还会留着什么解药？”
“不然。”铁还三将刘木的伤臂拽到刘锋面前，全不顾刘木呻吟，一把扯掉他右手上的绷带“大将军看木二爷手心的伤口与大将军的伤口是不是一样？”果然连长短深浅都全无二致，血肉青紫，是中过毒的迹象“詹将军死后，木二爷才多了这个伤口。小人久居苗疆，对苗毒还是有点研究，这伤口所中之毒与这柄破城锥上一样，都是七里飘香。以小人的推断，骆先生刺杀詹将军当晚，将破城锥留于尸身之上，预备惊动大将军前往审视，一旦大将军触动破城锥机关，定会中毒身亡。可是那晚刘木为寻骆先生说话，尾随而至詹将军房中，见詹将军重创倒地，扑上前去解救而触动机关，当即中毒。好在他是骆先生小厮出身，与夏家渊源颇深，因此得骆先生拿出解药救治。”
“倒也算冤有头，债有主。你二人共同谋划，是应当的。”刘锋长叹道“昨晚老骆将两个小捕头从巴阡房中调开，趁机将尸首上铁锥盗走的，便是刘木了。”段行洲恳切道：“我知道先生平时的为人，是个光明磊落的君子，为什么偏要用毒杀的伎俩？我劝先生赐予解药，堂堂正正与大将军一战，不辱夏老先生神器。”骆翊对他微笑道：“小段捕头年轻，未逢其时。刘大将军一身神功，海内无敌。这些年锋芒收敛，撂下了功夫，我原以为能出其不意当面刺杀于他，不料那晚见他提马跃江解救你们的情形，自知不是他的对手。若非他遇刺之后饮食上极为小心，我早已在饭食里投毒，何必大费周章？你觉得我是小人，但他做下这等阴险的勾当，哪配堂堂正正地战死？”他身形端坐，慢慢横过手中短枪，长及一尺一寸的笔直枪锋迫不及待汇聚了主人杀伐之气，猛地敛成一道漆黑的锋芒，在他微微弓身蓄势时，面前的段行洲只觉自己肺里的空气一下子被抽离了身体。
稍后的铁还三也凛然退了一步，骆翊见他们神色凝重，朗声道：“来、来、来。要解药就从我枪尖下讨。你们再退一步，便任由我杀了这人了。”
段行洲与铁还三面面相觑，段行洲急得眼珠乱转，铁还三已上前一步，冷笑道：“骆先生，我二人也是刑部点名的捕快，上京路上遭遇凶手，若非但未将其擒住，还任其杀了朝廷一品大将军，这名声传出去，好说不好听。你与大将军仇恨难解，换了我也欲除之而后快”
“大将军！”段行洲连忙打断铁还三的话，对刘锋道“这话可只是铁还三说的，我是秉公守法的官差”
“哼！”铁还三冷森森瞥了段行洲一眼，又接着道“不过骆先生执迷不悟，硬是要砸我的饭碗，我当仁不让，便会会先生前辈高人。”
骆翊笑道：“你背上创伤乃是喂了剧毒的利箭所伤，不过十几日工夫你便能散去瘀毒，大战江湖豪杰。你年纪轻轻，已身负上乘武功，哪里在乎刑部一个捕快的头衔？你这么说，也由得你！”他话音中张臂出枪一击，枪势凛冽浩大，一去不回，舱板似乎随着他的枪势猛地向外膨胀，虎口般放声一啸！
——那锋芒并非刺向铁还三，而是突然到了刘锋面前，脸上火辣辣的灼痛中，刘锋流露的却是决心一死的茫然。铁还三早有准备，闪身推倒刘锋，劈手握住枪杆。枪势暴烈，气势稍顿，却仍将铁还三的身子直抵出去，连人带枪撞破舱板，冷夜寒风飕然刮擦铁还三的脊背，令他生出一种摧肝裂胆的惊悚。他失势之际，仍有余力荡身跃起，落在舱顶之上，运力踩破舱顶，又冲回房中。骆翊叫了声好，收回短枪，招式没有半分变化，蓄力又是一击。铁还三拼尽全力拦住前面一枪，此时已觉不支，见这枪又直奔刘锋，正待勉力支应，却见刘锋突然长身而起，双掌一合，将枪尖拍入掌中。满室咆哮顿时消散，刘锋衣袂鼓涨，一瞬间身躯猛然高大，令人不敢仰视。“要杀由你！”刘锋咆哮一声“却听我言！”
室中众人讶然望着他虬髯翻卷，虎眉飞扬，一时无人敢出半声。
刘锋道：“你可曾想过夏攸的兵器一旦落入不臣之徒手中，中原浴血，朝廷崩坏，死的人万万计，他们比之夏家的人命，又卑贱么？你心愧疚，我又何尝不寝食难安？若非南疆不安，我已解甲归田，日日祈求老天叫我早死，偿还夏家的血债。老友！这件事上，忠义不能两全。你做了我，又当如何？又当如何？”他睚眦欲裂，口中喷血，厉声问完这两句话，放脱了骆翊的枪尖，闭目垂下泪来。
骆翊抬头透过破碎的舱顶，望着天际暗淡的弯月，嘶声道：“我若做了你”他说到这里，抽了口冷气，独坐在月色之下，不住喃喃自语“我又当如何？又当如何？“他天生残疾，体质虚弱，年轻时强练霸道武功，到中年便委身病榻，适才两枪耗尽他毕生心血，怒击不中，浑身却在颤抖不已。铁还三见骆翊魂非所属，知道此时机会难得，骆翊腿脚不便，只须将刘锋拖出房中，便已安全了大半。刘锋固然求死，却因毒伤发作之下强接了骆翊一枪，这时无力甩开铁还三，只得任由他半拽半拖地到了船舷边上。“先生！”刘木见他们逃脱，急得大叫。骆翊猛然惊醒，抚了抚胸前，按捺翻滚的气血，叹了一声：“罢！你心中那点愧疚，还是由我来超度了吧。”他起身要追出门去，段行洲却从铁还三撞碎的木屑烂板中晃晃悠悠爬起来，闪身拦在骆翊面前。“骆先生。”他抱拳一揖，恭敬道“我先前一直盯着巴将军，定是妨碍先生行事，先生气恼，恕罪则个。”骆翊微笑道：“我本欲将你击落水中，你还要我恕罪？”段行洲道：“是。还要多谢先生出手留情，若先生想取我性命，我哪里还能在这里惹厌？”骆翊上下打量他：“你想阻我？”
“晚辈有一事不明，想请教先生。”段行洲挠头道“詹将军尸首上的铁锥虽被木二爷触动，可剧毒尤在，木二爷也无走漏先生谋算之虞，先生为什么不将铁锥倒刺收回，重新布局？”骆翊冷笑道：“此锥名破城，发出的倒刺用于撕裂城墙，岂会那么容易收回？这件破城锥虽小，却和实物一般，需用专门的机关绞盘，方能将倒刺收回。”
“原来如此。”段行洲撕开袍角，取了一截棉布裹在手上，俯身从地上将破城锥拾起，双手扳住两支倒刺向内使力，耳听“咔嚓嚓”嘈杂刺耳，那两支倒刺在他手中竟慢慢向锥身中收回。骆翊看着破城锥在他手中收回铁锥模样，不由大惊失色。
段行洲手中仿佛握着一柄匕首，将破城锥哧哧有声地凌空虚刺几记，方收转回来，平举破城锥，向骆翊施礼。“这两件兵器都是夏老先生的杰作，它们交锋，不知夏老先生会怎么想？”他忧心忡忡望着骆翊苍白的脸色，又劝道“先生的枪法石破天惊，可惜所耗真力过甚，先生千万不要再勉强了。罢手吧！”骆翊却不愿再说一字，只是慢慢举枪，向着段行洲眉心凝神刺下，枪尖凝滞着寒江寒夜里的寒风，冷得让人透不过气来。段行洲举起破城锥，瞄准枪杆，却像被这杀意冰冻了似的，觉得自己的血液也流得慢了许多。“先生！”他忽然退了一步，收回破城锥“我想刺断先生的枪杆，但先生的枪抖得厉害，我可刺不中啊！”“哈哈。”骆翊放声大笑“对不住！”他垂下枪尖，一派枯槁，颓然跌坐回椅子上，伴了他一生的拐杖“叮”地从他手中落在地上。刘木仔细看看他的面色，终于抱住他的双膝，悲恸起来。
京城在望的时候，刘锋的毒伤也解尽了。不过一夜工夫，上将军须发皆白，就像希望冷如匕首般的江风能将自己吹得支离破碎般，他只爱佝偻着腰，在船头一站就是一日。
岸上三乘快马飞驰而来，为首的正是公子刘覃，身披缟素，几乎无法从雪地里将其分辨出来。他招呼了小船靠上船队，寻得刘锋，跪地叩首之后，泣不成声。刘锋抚着他的发冠，叹道：“报应已来得太迟，我们三个老家伙自当庆幸，有什么可以悲的呢？”
“侄子一路过来，走到骆先生停尸之处，他们道先生的遗体已被盗了。”
中原素裹，在大太阳底下，白花花照得人满目生花，段行洲和铁还三凭舷聊天，却听得清楚。铁还三为避开阳光，眯起了眼，他的眼睛本就细长，如此更变成一条浓黑的细线。他瞥了刘锋一眼，对段行洲道：“看来他也快了。”“嗯？”段行洲眯起眼睛，张大嘴巴看着太阳。
“说到底，骆先生还是杀了他。”铁还三手扶船舷叹气“刘锋大概等不到夏氏姐弟追到京城了。”
“只盼他们将骆先生的灵柩移去，好好安葬。”段行洲道。这两人又打了一会儿哈欠，伸了伸懒腰，铁还三忽又问：“你与骆先生一战，究竟什么情景？”
“哈啾！”段行洲往江心里打了个喷嚏“我忘了”他笑嘻嘻拽起袖子，慢吞吞擦拭沾在铁还三手背上的鼻涕。
詹柱尸首装殓之后，运至岸上，等大船队到了才起运进京安葬，骆翊又遣人去船队通知詹柱家眷，这才继续北上。此时两岸都是昏黄苍白的萧条，冷风里连个行人农户都不见，巴阡倚在船舷边，想到詹柱从前与自己同袍时光，是如何的意气风发，两人多少大仗里杀出一条血路出来，如今位列朝堂，一朝梦醒，兄弟已不明不白命送黄泉，忍看白雪委地，枯树昏鸦，更是让他伤心欲绝，禁不住滴下泪来。
“哈啾。”船尾有人打了个喷嚏，巴阡扭头一望，却见一个脑袋鬼鬼祟祟探出来，又倏地缩了回去。“谁？”巴阡大喝了一声。
段行洲扭捏转出来，笑道：“是我。”“你在我船上做什么？”
“这个”段行洲眼珠一转，指着太阳的方向，道“从早上起来，就想打喷嚏。巴将军船上太阳晒得正好，望过去，眼睛一眯，这个喷嚏么，总算打出来了。”“滚，莫在我船上惹厌。”
段行洲甚是听话，一溜烟地跑回自己船上去了。巴阡骂了几声，转到刘锋舱中说话，告辞出来，推门又见段行洲立在门前，神色尴尬，好像被巴阡吓了一跳。“你怎么在这里？”
“我、我来给刘大将军请安。”
巴阡看他在门前一本正经报名，只得摇摇头回自己舱中休息。这一日只要巴阡出房，便能看见段行洲笑嘻嘻向他望着。出门吃饭，他靠在船头往江中漫不经心地吐口水；出房方便，他倚在船舷看河水奔腾；就算在船头观景散心，也有段行洲远远地陪着他叹气；巴阡横眉怒目而视，段行洲却笑眯眯向他拱手致意。俗话说“扬手不打笑脸人”巴阡也无可奈何，哼了一声赌气回房。“呵呵。”骆翊看在眼里，笑起来，将支起的窗慢慢放下。屋外又空荡荡的只有段行洲一人独立。铁还三在房中道：“进来吧，就算他要动手，也要等夜深人静。”
“就是你这种人白天放宽了心，给凶手可乘之机！”段行洲怒道“你不要说得好听，不如你出来盯着巴阡。”铁还三便不失时机地呻吟起来：“伤痛啊”他叹了口气，翻身找了个更舒服的姿势，倒头就睡。
段行洲却有些锲而不舍的脾性，硬是从白天盯到了夜里。他裹着大棉袍，缩在船头的阴影里，虽瑟瑟发抖，仍直勾勾望着前面快船的两舷，不敢稍有懈怠。江上的夜风真是冻彻骨髓，他心口那点热气早就被剥得干净，飒然风声中，咔嗒嗒作响的，只是他牙齿打战。自己的声音倒似不相干的人发出，段行洲听得有趣，全没有察觉前面船上“咯”的一声轻响，待到颈中一痛，气息阻滞，才发现一个绳套趁着北风兜头罩来，牢牢锁住自己的咽喉。绳子那头猛拽，段行洲不由自主向前扑倒，只觉脑袋几乎被活生生扯去，哪有气息呼救？他伸手抓住绳子，不料对面那人却有拔山之功，绳索一抖，几将他凌空掀起。段行洲不得已又向前踉跄五六步，就要冲到两船首尾相接处，脚上却绊到了缆绳。他灵机一动，伸足缠住缆绳，稳住身躯。此时得暇向对面望去，只见黝黝的黑暗里，一人仿佛站在无尽的洞穴深处，只见一团模糊的黑影。隐约见那人在舱沿下微微展臂，顿有三道晶亮的锋芒破空刺来。
“果然是冰凌！”段行洲知道厉害，在地上翻身滚出三尺开外，手忙脚乱中竟还将靴筒中的匕首拔出。冰凌在甲板上击得粉碎，冰碴打得他面颊生痛，鬓角一热，已淌下血来。他趁此时割断锁喉的绳索，刚抬起头，眼前又是冰凌扑到。段行洲大惊之下拔身而起，空中扭转身躯，两根冰凌几乎擦着他的鼻尖掠去，却还有一根正中他的胸肋，瞬时仿佛血脉倒流，心窝中的血液几乎要从口中喷出。他脱力仰倒，背脊上却无受力之处，扭头看时，人已在船舷之外，黑沉沉的江水扑面而至。他奋力展臂，堪堪攀住一处船舷，滚滚南下的江水一往无前地涌向他身前，几乎将他冲走。
胁伤处痛得他百骸俱裂，无力攀上船去，而喉间仍火辣辣的，只能呀呀作语，呼不出声。耳听得有人开启门户，一时也分不清是哪条船的哪间舱房。江水汹涌、剥去他身上不多的热气和气力，段行洲知道自己支撑不了多久，想到自己往日的气概，从来的志愿，不由悲从中来，想放声大哭，口中却是咿咿呀呀，倒似刚死了丈夫的小寡妇，豪迈不足，凄切有余。
头顶上有人笑道：“不过是个小捕快，你的前尘往事不足挂齿，只有你自己哭罢了。”铁还三瘦硬的双手抓住他的腕子，将他提到甲板上。
段行洲倒在地上，张嘴道：“巴、巴、巴”
“巴阡？”铁还三悚然动容“难不成真让你猜中了？”他扶起段行洲，向巴阡房中跑去，到得门前，便见巴阡的尸首横于地上，胸前一柄修长乌黑的利锥森然映着屋内的灯光。“死了？”铁还三抽了口冷气，想上前检视尸首，忽听对面舱房哐当作响，骆翊高呼“刺客”两人勃然变色，又奔向对面船舷，还未转过船头，江面上便“扑通”一声。
“跳水走了！”骆翊趴着船舷向下望去。刘锋听到动静也披衣抢来：“刺客？”骆翊点头，又问：“老爷可好？”铁还三叹道：“大将军无恙，巴将军却死了。”刘锋与骆翊俱皆失色，口上急问：“怎么回事？”一边跟着铁还三与段行洲奔向巴阡屋子。巴阡尸首仍在原地，铁还三一望之下却是大惊。尸首上那柄利锥转瞬的工夫不翼而飞。刘锋和骆翊抚尸悲恸之际，刘木、王九贵二人也小心翼翼地赶过来，也有船工被惊动，远远指手画脚地议论。铁还三与段行洲面面相觑，各自寻思那凶器被什么人盗走。
路是赶不得了，靠岸下锚之后，船工等人争先上岸，仿佛这两只快船是凶宅一般，避之不及。刘木等人忙着善后，刘锋与骆翊得暇叫来段行洲和铁还三细问经过，段行洲还说不清话，铁还三便大略讲了，又问道：“骆先生，那刺客既然到了先生房中，先生可曾认清那人相貌？”骆翊道：“我原是听到巴将军房中有些动静，像是有人摔倒一般，梦中醒了过来，睁眼便见一人站于床前，他见我醒过来，却是吓了一跳，转身就逃，撞倒了椅子，跳江逃逸。他蒙着脸，实瞧不见他相貌如何，身量么，倒与我差不多。”铁还三道：“先生不介意，可否让我们去房中看看。”骆翊一怔，当下道：“但去无妨。”铁还三在骆翊房中细细查过，扭头见段行洲站在角落里，抿起嘴来沉思默想，不由笑道：“你不张嘴时，倒有些大捕头的气派。”段行洲指着喉咙，咿咿呀呀地咒骂。他们转回刘锋房中，又问骆翊刺客所使的兵刃。骆翊摇头道：“实在不见他挟有凶器。”段行洲跳将起来，冲到舱沿下，折了一条冰凌，连比带划，众人总算明白他遭人用冰凌偷袭，骆翊房中的人只怕携带的也是冰凌了。
“既是蒙面，用的又是这种不着痕迹的凶器，定是船上的人！”骆翊道“快去问个清楚，看船工里少了什么人没有。”刘木领命去了。骆翊又问巴阡身上的凶器，铁还三道：“实在太过匆忙，只看清是枚细长的铁锥。”刘锋长叹一声，道：“不用说了！这刺客要杀的不只我一人，当年因破河西匪寇的功劳升迁重用的，就是我们四个，看来是河西那股人的余孽，今天找上门来要将我们四个赶尽杀绝了。”
“老爷何出此言？”骆翊道“多少年过去了，要报仇早就来了。”
“那破城锥又当何解？”刘锋反问道“若是其他仇家，何必用利锥来杀人？”“破城锥？”段行洲一直说不出话，这时却突地问出这么一句，在座的人都是一惊。“唉！”骆翊顿了顿手杖“老爷说话真是不小心。”刘锋道：“也罢，这件事知道的人也不少，说与这两个刑部的俊才知道，也没什么。”铁还三道：“难道大将军当年克敌制胜，和这个破城锥有什么干系么？”
“不错。”刘锋道“当年河西匪寇五万余人，出多峰，走中原，势如破竹，连下河西十五郡，霸占城池，朝廷三番五次征讨，无奈敌将守城有方，均无功而返。我那时是大将军府麾下大将，也算小有名气，朝廷便将河西的烂摊子甩到了我的头上。要知河西流寇屡挫王师，栽在他们手上的大将已有十数人。我行伍出身，早就有捐躯报国的决心，但强敌当前，国家危急，就算我愿意死在沙场之上，可举兵便是劳民伤财，更不要说那些追随我的士卒的性命了。出征之前，我寝食难安，苦思破敌之策，也没有一个计较。老骆那时是我的幕僚，见我愁苦，便献上一计。”
“破城锥？”铁还三脱口问道。刘锋道：“倒也不是破城锥。他不过让我走了一趟巢州，寻到他的旧友，那人名叫夏攸，喜弄机巧之物，件件巧夺天工。那时夏攸研制了七件破城的利器，老骆言道，想要从流寇手中夺回城池，须要求他。夏攸倒也爽快，当即给了我一件，我心中还有些疑虑，夏攸却大笑道，只这一件便足矣了。”
“那就是破城锥了？”
“不错。我命人采制精钢，按着夏攸的纸样和模型放大，赶出了十件丈余长的破城锥。战场上果然是神兵利器。”
“是如何个威风法？”段行洲双眼烁烁放光，凑得更近了。刘锋道：“那破城锥在城下以机关发射，一击便能洞穿城墙，然后从尾部弹出一对倒刺，卡住城砖，城下将士再以绞盘使力，收回破城锥，那城墙便轰然倒塌，我军就能杀入城中。”段行洲却问：“那州府之城，厚重得很，一枚铁锥就能洞穿？”刘锋道：“也有不能洞穿的。不过依夏攸之计，在锥中埋藏火药，嵌入城墙中爆破，也是威力无穷。那匪首就是在城头因城墙坍塌活生生砸死毙命的。”段行洲与铁还三都是啧啧称奇。刘锋又道：“河西的匪寇就吃亏在破城锥一件上，我成功立业也在破城锥一件上。现在他们找我报仇，用利锥杀人，要我知道仇家的来头，也是不足为奇。”
铁还三想到一件事，忙问道：“那么这次刺客所用的凶器就是破城锥了？”刘锋摇头道：“不可能。”骆翊在一旁接口道：“要知这破城锥落在谁手里，谁就能称霸中原，朝廷如何敢让破城锥流传于世？不消说图纸原物俱皆毁去，就连参与赶制破城锥的工匠，也被杀得干干净净。这个世上再也没人知道如何制作破城锥啦。”段行洲隐隐替夏攸担心起来，忙问道：“那么夏攸呢？”骆翊望了望他的神色，怆然微笑道：“小捕头的心肠倒好，还惦记着夏攸这个人。”他慢慢站起身来，目光扫过在座的人，叹道：“这是陈年的旧伤疤，揭破了，更是痛彻肺腑”他一瘸一拐地走出门去，像是走入地狱的幽魂，片刻便消失在夜色里。
铁还三和段行洲在他萧瑟的尾音里打了个寒噤，又都看着刘锋等他说出下文。刘锋也是黯然半晌，才道：“夏攸自然脱不了干系。还未等我们凯旋回来，朝廷便遣专使，随便找了个缘由将他问罪抄家，结果竟未查到剩下的六件兵器，最后只得将他举族连坐，一家人妻离子散，现在恐怕也死得差不多了。”
“什么？”段行洲怒从心生，不由大叫道“夏攸也算有功于朝廷社稷，怎么会招致如此下场？”刘锋垂下头来道：“这七件神兵出世，难免社稷大乱，夏攸虽死得不值，但天下太平，总有人记念他一腔怨血的好处。”
“大人真是这么想？”铁还三眯起眼来盯紧刘锋的神色。
刘锋道：“说到底是我害了他。我虽上疏多次，均被一一驳回，更遭朝廷猜忌，赋闲两年，方重新出仕带兵。如今上了岁数，更觉这辈子就算立下多大功劳，做过多少好事，都不能弥补这一番愧疚。”
段行洲与铁还三看他难过，也觉黯然，一屋人默默无语，各自伤感。这时刘木却来回道，船上的船夫未少一人，刺客不知所终。
刘锋自墙上摘下剑来，冷笑道：“好！就让我等着他找上门来。”话音刚落，就听骆翊在房中惊呼一声，刘锋大惊，叫道：“老骆！”扑身向骆翊房中抢去。铁还三和段行洲也是吃惊不小，紧跟其后。骆翊的舱门“砰”地撞开，骆翊踉跄两步摔倒在刘锋身上。刘锋俯身一望，只见一条铁锥刺在骆翊腿上，鲜血淋漓，从桌边一直洒到门前。
“老骆！”刘锋睚眦欲裂，将骆翊扶住，伸手去拔他腿上的铁锥。
“不可！”铁还三与段行洲都是大叫，却阻之不及。刘锋的手掌刚碰到铁锥，便听“叮”的一声，两只獠牙般的倒刺从锥中弹出，刮破刘锋手掌，几乎削去他的手指。“破城锥！”四人都是惊呼。骆翊握住倒刺下的锥身，大叫一声，将铁锥拔出。刘锋捂着手掌，问：“你怎么样？刺客呢？”刚说了这句话，只觉一股森森冷气从手掌的伤处向全身经络乱窜，一瞬间，便觉右半身发麻，站立不住，跌坐在地。“老爷！”骆翊爬了一步，抓住刘锋的手“老爷怎么了？”
刘锋伤处已变得一片青黑，体内毒气蔓延，苦不堪言，他咬紧牙关，从牙缝里迸出声音来：“那锥上有毒！”自此不敢说话，调理内息，想将那剧毒自经络逼迫出去。骆翊凝神望着刘锋，忽听段行洲叹了口气：“骆先生，将解药拿出来吧。”他浑身猛地一抖，抬头看着段行洲：“你说什么？”连刘锋也是心中突地一跳，几乎呛出血来。段行洲道：“看詹柱、巴阡两位将军死状，凶手定是他们平日里谙熟之人，我本也不愿疑到骆先生头上，可适才察看先生舱房，却见少了一把椅子。难道我们发现巴将军死时，先生大叫之后，往江心里扔的，不是那把少掉的椅子么？”刘木也已跟到骆翊舱外，听段行洲言语，忍不住骂道：“小子信口雌黄，在这里诬蔑先生！先生舱中不可以只有三把椅子？”
“刘大将军这样的朝廷大将乘坐，就算是快船，船老板也不敢怠慢，骆先生舱中的八仙桌，怎么会只配三把椅子？”段行洲反问“我原本也不明白先生用意，刚才听了破城锥的故事，又见着了真正的破城锥，方知先生这招调虎离山，为的是怕我们误打误撞，在大将军之前碰到破城锥，触动机关，我们倒霉失了性命事小，妨碍先生毒毙大将军事大啊。”
铁还三也上前道：“骆先生还是请起吧。那刺客若想将四位逐一刺杀，不会不知先生天生残疾，破城锥别处不刺，偏刺在先生无用的腿上，武功既差，想必脑子也不好使；一击不中，便急着逃跑，没有执著的血性。这样的刺客如何无声无息杀死两员上将？”他口中说话，却突然扭身，啪地抓住刘木的手腕，只见刘木手中解腕尖刀的锋芒距刘锋后心不过半寸。
刘木眼中的讶异稍纵即逝，眼看铁还三将自己的手臂掰开，右手手指疾弹，尖刀立时射向刘锋后颈。铁还三也顾不得难堪，伸足踹了刘锋一脚，刘锋向前扑倒，躲了开去。刘木虽然右手受制，却仗身高臂长，挥臂将铁还三带开一步，左手趁机从刘锋剑鞘之内拽出长剑，回手斩向铁还三腰际。铁还三却不愿轻易放脱刘木，忙双足点地，身子凌空平平展开，那剑锋便从他飞转的身子下一掠而过“砰”地斩在舱板上，嵌住不动。刘木的右腕还扼于铁还三之手，他如此转身飞旋，竟将刘木右肩扭断。刘木惨叫一声，捂住肩膀跪于地上呼痛。铁还三摔开他手，冷笑道：“我替人平冤昭雪，你便当我是个好的。如今又怎么想呢？”
刘木切齿道：“只恨自己糊涂，将你救上船来。”
铁还三的笑意随眼眸里的寒光一迸而出：“这便是啦。”
骆翊此时仗拐起身，慢慢坐回椅中，伤腿血流如注，一路拖出一条血痕。刘锋见他披血端坐，居高临下俯视自己，那目光犹如死灰，没有半分活气，一时寒意心生，颤声道：“你们两个都是我最亲近信赖的人，那日刺客来袭。老骆，你还助我退敌，现在这又是为什么？”骆翊慢慢道：“刺客？你不认得她了？当年你在夏府作客，她还缠着叫你将军叔叔，多年不见，是什么让她冒险刺杀于你？”刘锋抽了口冷气，顿时体内剧痛难当，半晌方能开口问道：“夏攸的女儿？她还活着？”骆翊从怀中抽出一件事物，啪地摔在刘锋面前，刘锋一望之下，脸色一片煞白，连眼角也不住抽搐，冷汗自额角不住淌下，当真是惶急狼狈。
骆翊见他如此，忍不住叹了口气，挪开目光，幽幽道：“这是你当年在河西军前急递朝廷的密折，你不认得了？”刘锋哑口无言，房中顿时一静。段行洲看看骆翊，又看看刘锋，心中好奇难耐，终于忍不住上前拾起折子，展开速速读完，忽地扭头看着刘锋：“你，是你”
“什么？”铁还三见状也不禁问道。
“他、他、他”段行洲却一句话也说不出，指着刘锋语无伦次。
骆翊惨笑道：“不错，就是他。夏攸授他破城锥克敌制胜，他却在军前密折上奏朝廷，务必搜回七件破城利器，销毁图纸，铲除夏攸！他这个折子里，触目都是‘杀’字，满篇都是‘死’字，跟着去的，是千条人命。若非我老友那双孤儿想尽办法，冒尽奇险从大内盗出这个折子和抄家的上谕，只怕我至死都蒙在鼓里，以为他为夏攸周旋，蒙忌弃用；只怕我至死还对他心存感激，恨不得为他豁出命去。”段行洲问道：“如此说来，那夜的刺客果真没有下船，而是躲在骆先生舱中？”
骆翊指着刘锋道：“我倒愿意那夜就让那孩子将我杀了才好，不要让我知道这人的嘴脸。你我相交二十年，这真的是你吗，老爷？”他一声“老爷”唤出，竟是辛酸无比，段行洲扁起嘴，几乎流下泪来。猛听刘木大叫一声；“先生，你答应小姐取这禽兽性命，可不要念及什么情分了。”
“不错。”骆翊道“若非夏攸一家相助，我和刘木三十年前就是泉下之鬼了。我非但不能报答夏家恩情，还一句话引狼入室，给夏家招致杀身之祸。除了我，谁能为他家报仇！”他将手中的单拐在地上一顿，一只黑黝黝的枪尖似索命的厉鬼般，拐头上铮然跃出“老爷，你费尽心机销毁破城锥，哪知我这里还藏着一件夏攸亲手打制的原物，它虽一时杀不了你，这柄短枪也是夏攸的遗物，你死在这枪下，也不冤枉。”
“先生！”段行洲说话前先退了两步，觉得骆翊的枪尖不会立时刺到，才放心大胆地劝道“先生要的是大将军的性命，现在已然冤杀了詹柱和巴阡两位将军，算是赚了一条人命，就罢手了吧。万请先生赐予解药，解大将军身上剧毒。”骆翊道：“当年河西大战已近尾声，军前忽然少了这两人，我还道他们潜入敌后，包抄敌军。原来这两个在夏家称兄道弟住了月半的人，为查抄夏家领路去了。他们两个又算什么冤魂？”
刘锋忽而长嘘了一口气，道：“他们两个不过听我差遣，你也没有放过，杀我之心是铁定了的，哪里还会留着什么解药？”
“不然。”铁还三将刘木的伤臂拽到刘锋面前，全不顾刘木呻吟，一把扯掉他右手上的绷带“大将军看木二爷手心的伤口与大将军的伤口是不是一样？”果然连长短深浅都全无二致，血肉青紫，是中过毒的迹象“詹将军死后，木二爷才多了这个伤口。小人久居苗疆，对苗毒还是有点研究，这伤口所中之毒与这柄破城锥上一样，都是七里飘香。以小人的推断，骆先生刺杀詹将军当晚，将破城锥留于尸身之上，预备惊动大将军前往审视，一旦大将军触动破城锥机关，定会中毒身亡。可是那晚刘木为寻骆先生说话，尾随而至詹将军房中，见詹将军重创倒地，扑上前去解救而触动机关，当即中毒。好在他是骆先生小厮出身，与夏家渊源颇深，因此得骆先生拿出解药救治。”
“倒也算冤有头，债有主。你二人共同谋划，是应当的。”刘锋长叹道“昨晚老骆将两个小捕头从巴阡房中调开，趁机将尸首上铁锥盗走的，便是刘木了。”段行洲恳切道：“我知道先生平时的为人，是个光明磊落的君子，为什么偏要用毒杀的伎俩？我劝先生赐予解药，堂堂正正与大将军一战，不辱夏老先生神器。”骆翊对他微笑道：“小段捕头年轻，未逢其时。刘大将军一身神功，海内无敌。这些年锋芒收敛，撂下了功夫，我原以为能出其不意当面刺杀于他，不料那晚见他提马跃江解救你们的情形，自知不是他的对手。若非他遇刺之后饮食上极为小心，我早已在饭食里投毒，何必大费周章？你觉得我是小人，但他做下这等阴险的勾当，哪配堂堂正正地战死？”他身形端坐，慢慢横过手中短枪，长及一尺一寸的笔直枪锋迫不及待汇聚了主人杀伐之气，猛地敛成一道漆黑的锋芒，在他微微弓身蓄势时，面前的段行洲只觉自己肺里的空气一下子被抽离了身体。
稍后的铁还三也凛然退了一步，骆翊见他们神色凝重，朗声道：“来、来、来。要解药就从我枪尖下讨。你们再退一步，便任由我杀了这人了。”
段行洲与铁还三面面相觑，段行洲急得眼珠乱转，铁还三已上前一步，冷笑道：“骆先生，我二人也是刑部点名的捕快，上京路上遭遇凶手，若非但未将其擒住，还任其杀了朝廷一品大将军，这名声传出去，好说不好听。你与大将军仇恨难解，换了我也欲除之而后快”
“大将军！”段行洲连忙打断铁还三的话，对刘锋道“这话可只是铁还三说的，我是秉公守法的官差”
“哼！”铁还三冷森森瞥了段行洲一眼，又接着道“不过骆先生执迷不悟，硬是要砸我的饭碗，我当仁不让，便会会先生前辈高人。”
骆翊笑道：“你背上创伤乃是喂了剧毒的利箭所伤，不过十几日工夫你便能散去瘀毒，大战江湖豪杰。你年纪轻轻，已身负上乘武功，哪里在乎刑部一个捕快的头衔？你这么说，也由得你！”他话音中张臂出枪一击，枪势凛冽浩大，一去不回，舱板似乎随着他的枪势猛地向外膨胀，虎口般放声一啸！
——那锋芒并非刺向铁还三，而是突然到了刘锋面前，脸上火辣辣的灼痛中，刘锋流露的却是决心一死的茫然。铁还三早有准备，闪身推倒刘锋，劈手握住枪杆。枪势暴烈，气势稍顿，却仍将铁还三的身子直抵出去，连人带枪撞破舱板，冷夜寒风飕然刮擦铁还三的脊背，令他生出一种摧肝裂胆的惊悚。他失势之际，仍有余力荡身跃起，落在舱顶之上，运力踩破舱顶，又冲回房中。骆翊叫了声好，收回短枪，招式没有半分变化，蓄力又是一击。铁还三拼尽全力拦住前面一枪，此时已觉不支，见这枪又直奔刘锋，正待勉力支应，却见刘锋突然长身而起，双掌一合，将枪尖拍入掌中。满室咆哮顿时消散，刘锋衣袂鼓涨，一瞬间身躯猛然高大，令人不敢仰视。“要杀由你！”刘锋咆哮一声“却听我言！”
室中众人讶然望着他虬髯翻卷，虎眉飞扬，一时无人敢出半声。
刘锋道：“你可曾想过夏攸的兵器一旦落入不臣之徒手中，中原浴血，朝廷崩坏，死的人万万计，他们比之夏家的人命，又卑贱么？你心愧疚，我又何尝不寝食难安？若非南疆不安，我已解甲归田，日日祈求老天叫我早死，偿还夏家的血债。老友！这件事上，忠义不能两全。你做了我，又当如何？又当如何？”他睚眦欲裂，口中喷血，厉声问完这两句话，放脱了骆翊的枪尖，闭目垂下泪来。
骆翊抬头透过破碎的舱顶，望着天际暗淡的弯月，嘶声道：“我若做了你”他说到这里，抽了口冷气，独坐在月色之下，不住喃喃自语“我又当如何？又当如何？“他天生残疾，体质虚弱，年轻时强练霸道武功，到中年便委身病榻，适才两枪耗尽他毕生心血，怒击不中，浑身却在颤抖不已。铁还三见骆翊魂非所属，知道此时机会难得，骆翊腿脚不便，只须将刘锋拖出房中，便已安全了大半。刘锋固然求死，却因毒伤发作之下强接了骆翊一枪，这时无力甩开铁还三，只得任由他半拽半拖地到了船舷边上。“先生！”刘木见他们逃脱，急得大叫。骆翊猛然惊醒，抚了抚胸前，按捺翻滚的气血，叹了一声：“罢！你心中那点愧疚，还是由我来超度了吧。”他起身要追出门去，段行洲却从铁还三撞碎的木屑烂板中晃晃悠悠爬起来，闪身拦在骆翊面前。“骆先生。”他抱拳一揖，恭敬道“我先前一直盯着巴将军，定是妨碍先生行事，先生气恼，恕罪则个。”骆翊微笑道：“我本欲将你击落水中，你还要我恕罪？”段行洲道：“是。还要多谢先生出手留情，若先生想取我性命，我哪里还能在这里惹厌？”骆翊上下打量他：“你想阻我？”
“晚辈有一事不明，想请教先生。”段行洲挠头道“詹将军尸首上的铁锥虽被木二爷触动，可剧毒尤在，木二爷也无走漏先生谋算之虞，先生为什么不将铁锥倒刺收回，重新布局？”骆翊冷笑道：“此锥名破城，发出的倒刺用于撕裂城墙，岂会那么容易收回？这件破城锥虽小，却和实物一般，需用专门的机关绞盘，方能将倒刺收回。”
“原来如此。”段行洲撕开袍角，取了一截棉布裹在手上，俯身从地上将破城锥拾起，双手扳住两支倒刺向内使力，耳听“咔嚓嚓”嘈杂刺耳，那两支倒刺在他手中竟慢慢向锥身中收回。骆翊看着破城锥在他手中收回铁锥模样，不由大惊失色。
段行洲手中仿佛握着一柄匕首，将破城锥哧哧有声地凌空虚刺几记，方收转回来，平举破城锥，向骆翊施礼。“这两件兵器都是夏老先生的杰作，它们交锋，不知夏老先生会怎么想？”他忧心忡忡望着骆翊苍白的脸色，又劝道“先生的枪法石破天惊，可惜所耗真力过甚，先生千万不要再勉强了。罢手吧！”骆翊却不愿再说一字，只是慢慢举枪，向着段行洲眉心凝神刺下，枪尖凝滞着寒江寒夜里的寒风，冷得让人透不过气来。段行洲举起破城锥，瞄准枪杆，却像被这杀意冰冻了似的，觉得自己的血液也流得慢了许多。“先生！”他忽然退了一步，收回破城锥“我想刺断先生的枪杆，但先生的枪抖得厉害，我可刺不中啊！”“哈哈。”骆翊放声大笑“对不住！”他垂下枪尖，一派枯槁，颓然跌坐回椅子上，伴了他一生的拐杖“叮”地从他手中落在地上。刘木仔细看看他的面色，终于抱住他的双膝，悲恸起来。
京城在望的时候，刘锋的毒伤也解尽了。不过一夜工夫，上将军须发皆白，就像希望冷如匕首般的江风能将自己吹得支离破碎般，他只爱佝偻着腰，在船头一站就是一日。
岸上三乘快马飞驰而来，为首的正是公子刘覃，身披缟素，几乎无法从雪地里将其分辨出来。他招呼了小船靠上船队，寻得刘锋，跪地叩首之后，泣不成声。刘锋抚着他的发冠，叹道：“报应已来得太迟，我们三个老家伙自当庆幸，有什么可以悲的呢？”
“侄子一路过来，走到骆先生停尸之处，他们道先生的遗体已被盗了。”
中原素裹，在大太阳底下，白花花照得人满目生花，段行洲和铁还三凭舷聊天，却听得清楚。铁还三为避开阳光，眯起了眼，他的眼睛本就细长，如此更变成一条浓黑的细线。他瞥了刘锋一眼，对段行洲道：“看来他也快了。”“嗯？”段行洲眯起眼睛，张大嘴巴看着太阳。
“说到底，骆先生还是杀了他。”铁还三手扶船舷叹气“刘锋大概等不到夏氏姐弟追到京城了。”
“只盼他们将骆先生的灵柩移去，好好安葬。”段行洲道。这两人又打了一会儿哈欠，伸了伸懒腰，铁还三忽又问：“你与骆先生一战，究竟什么情景？”
“哈啾！”段行洲往江心里打了个喷嚏“我忘了”他笑嘻嘻拽起袖子，慢吞吞擦拭沾在铁还三手背上的鼻涕。