第九章
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燕玉玲拿着他遗下的剑道：“殿下，刚才跟赵大侠说要赔偿揖桨，不过是一句戏言，尊剑请取走吧。”’朱英龙却笑着将衣襟掀开，解下剑鞘，把剑归鞘后，又说道；“在下初登宝舟，无为为送，这一柄划虽非上品，却有些年月了，而且剑谱上也勉强列名，红粉可赠佳人，宝剑当赠英雌，就请姑娘笑纳。”
一面说，一面把剑柄上的里绸解开了，上面居然铅着青冥，两个小篆字。燕玉玲着了一怔道：“这不是东吴孙权大帝的故物吗？”
朱英龙笑道：“姑娘好见认，这的确是东吴孙仲谋的佩剑，质地紧硬，肉试可断牛马，金试则裂铁石燕王玲接过来，再度出剑来，发觉剑身轻身轻了很多，而且也薄乐一点，但光芒更盛，寒影贬肌，不禁愕然道；“它怎么不一样了？”
朱英龙道：“此剑锋芒太利，发必伤人，在下局于深宫，无以得逞其凶戾之性，所以命巧匠铸了一具剑套，包在剑外，使它没沉了许多，佩在身边，作为防身之用，所以看不出它的特微，现在把它赠给燕姑娘，仗之行侠江湖，诛恶除奸，既不掩其锋芒，也可以用其所长。”燕王玲道：“殿下心请不仁术，（不知道作者表达的是啥意思）正该何有此剑朱英龙笑道：“那剑套是一口薄薄的精钢套子，另外有个卡簧在剑封上，如果是普通使用，按下卡簧拔剑，连了套子出鞘，它只是一柄普通的长剑，在紧急时候不按卡簧，本剑出鞘，威势大增，我跟人动手的机会不多，大部份是带着套子使用的，与其如此，倒不如佩支普通钢剑算了，又何必埋没了一只宝剑呢。”
燕玉玲刚要推辞，朱英龙笑道：“燕姑娘，敝人再举一个例子好了，八骏都有一头日行千里之良驹，因而为盟，人得驹雄，驹以人传，相得益彰，假如他们八位都弃神驹不用，每个人都驾一辆车子，即使仍以八骏马套上了车子，是暴珍天物了。”
朱英龙笑道：“人贵自知，真到要我出手时，那已经是糟得不可再糟，就是有好刻也不管用了，何况一支名剑在我手里，反而会坏事，要是遇上龙大侠那样的高手，几个照面把剑夺了去，反而会增加圣上的危险，我先前不敢用本刻也是这个道理，因为我遇上了较差的对手，一样也把握不住分寸，容易伤人，遇上了高手，不堪为敌，反倒是给人送礼去，宝物神剑，唯有德者居之，必须还要技精者居之，才不辜负该剑。”
他的话很有道理，态度也很诚恳，燕玉玲倒是不便再拒收了，接下来笑道：“殿下怎知道妾身配拥有此剑呢？”
朱英龙一笑，道：“天涯孤燕之名，敝人刚才听了，自是十分钦佩，而八骏侠盛名及侠义高风，敝人更是闻之已久，可恨的是那些家伙，先前没告诉我，才致多不得罪，八骏侠既然能在姑娘舫上作客，想必姑娘不是庸俗脂粉，因人而知人，敝人相信不会错到那里。”
燕王玲笑道：“这么说来，妾身得有此剑，还是沾了八骏侠之光了。”
朱英龙笑道：“可以说是的，因为敝人对姑娘还不太熟，对八骏侠却是闻之久矣。剑只有一柄，分赠八位不够，又不能专偏那一位，只有送给姑娘最适合了。”
裴玉霜笑道：“殿下还是偏心了，我们燕家妹子刚才已接了楚兄弟的求姻，成为如意坊的女东家了，所以这一剑之赠，楚兄弟也有了份。”
朱英龙道：“真的！那太好厂，二位珠联壁合，配成人间侠侣，抱歉的是朱某事先不知，诸多失仪。”
燕王玲红了脸道：“殿下宝剑之赠，受礼已多，不敢再拜受恩赐了。”
龙千里笑笑道：“珠玉奇珍，即大内所有，也不一定能比得过如意坊，吾辈以义气相交，是敬殿下的为人，不是为殿下的身份，因此愚意那些俗礼都不必了，我们也都是两肩扛一口，到时去吃一顿，殿下如果不弃，到时也请光顾就行了。”
朱英龙笑道：“一定来！一定来！不知道吉期，最好是等我回京之后，那样才有空。”
龙千里道；“这可得问问楚兄弟。”
楚平道：“我们江湖儿女，也不拘什么形式，大概是明年这个时候吧，地点在那里却很难决定。因为我们楚家娶亲都没在家乡，湘乡如意园中，全是些不如意的寡妇。”
龙千里道：“那乾脆像我跟无双一样，明年中秋之夕，八骏园中为二位成就嘉礼吧。”
朱英龙道：“行！要是说定了，我乾跪请准了圣驾，在外面玩玩，到时候我就可以抽身前去了。”
龙千里道：“一年之期，官家在外在不回朝吗？”
朱英龙道：“应该是可以的。圣上也准备这一次在外多呆些时日，到各处去多看看，回宫后就安心理政，不再出来了，假此一年的光阴，预计也是要到洞庭邢阳二湖，看看水利，然后入蜀一游三峡胜境，再取道北返，所以也不会担误行程，那我们就说定了。”
他再次拱手告别，拾步登岸，楚平跟龙千里两人同时道：“我们送殿下回船。”
朱英龙笑道：“送是不敢当，二位如果有兴，我们逛逛，醒醒酒好了，今天是我喝得最多的一次，也是酒量最大的一次，平时有一半的酒下肚，我已醉得不能动了，今天连尽了几个杯，居然才只五六分酒意。”
燕王玲笑道：“那一定是妾身所备的酒太薄了。”
朱英龙笑道：“姑娘别客气了敝人虽不善饮，却最善品，姑娘今天所列出来的是四十年以上的女儿好，既醇且冽，皇宫大内，也不见得能有如有佳酿。”
他倒是真有点醉了，上岸时的步伐有点摇摆，楚平与龙千里两人忙陪他上岸，一左一右挟着他，慢慢向大船边走去，且行且谈，十分融洽，走到一半时，忽然河畔哗然一阵水响，冒出了两条人影，全身黑衣，脱水后一纵腾空，好同两头夜鹤似的，直向朱英龙罩去，两人都是使分水峨嵋刺，势子很凶。
龙千里与楚平都是惯经江湖风波的好手，那两名刺客刚离水面，他们已有了警觉，连忙一人一个，龙千里长剑急发，挡住一个，楚平连剑都没得及拔，徒手抡掌，一下子就劈开了另一个的突袭。
事起乍变。这边四人才交上手，大船上射出两点人影，却正是赵三相与裘中平，孤烟门的轻功身法卓绝，两人隔了二卜多丈，却不过两个起落就来到朱英龙面前。
朱英龙却从容地道：“你们出来干什么，还不快回到船上护驾去，那边要是再来了几个，你们怎么办？”
袭中行道：“圣上身边有四护卫，圣上不放心殿下，才命里下等来接应的。”
朱英龙笑道：‘你们真是不长眼睛，八骏俠中两匹天马在此，岂容宵小得逞，快回去吧，贼人是从水中来的，谨防他们在水里还另外有人。”
赵三相说道：“师弟，你就先回去吧，让我来掏掏这两位的底，看看他们到底是那一路上的朋友！”
袭中行答应着去了，那两个黑衣人连头带脸都被黑绸子紧紧地蒙住，只有双眼处开了两个洞。身子颇为敏捷，一个跟龙千里战得不相上下，另一个踉楚平相搏，似乎还占了点上风，因为楚平是徒手相对，黑衣人的峨嵋刻则紧逼如风，不让他有拔剑的余暇。
朱英龙十分关心，对赵三相道：“赵老，楚公子太大意了，手中没有兵刃，恐怕会不是对方的敌手。”
赵三相微微一笑低声道：“殿下，如意坊楚家的武学最博，楚公子的长剑在腰，随时都能出鞘，他故意用徒手相搏，就证明游刃有余，根本没有拔剑的必要。”
“那他为什么要节节后退呢？”
“以短搏长，必须蹈隙而进，楚公子深得个中三昧，他是以后退为进，使对方一招都必须用老，然后才可以乘隙夺刃制敌，这是一种很高明的战法。”
朱英龙轻累一叹道：“看来我的阅历太差。”
赵三相困惑摇摇头：“老朽虽然不是江湖通，可是历练江湖也有几十年了，各地的名家高手路子，五六个照面后，就能看出数了，可是这两个人的路数竟是难以捉摸，不知道是那一家的。”
这时紫燕膀上的群侠也都下来了，燕玉玲口手执扎手一点，这个家伙技艺平平，经不起你两剑的，我到现在为止不拔剑，就是怕～下子就宰了他。”
燕王玲果然；向龙千里一躬身道：“龙大哥请准小妹试剑。”
龙千里一剑横推，把对方震退两步道：“好吧！不过要小心～点，千万留下个活口。”
燕玉玲娇躯一纵，已经上去接上，人笑道：“龙大哥放心好了，小妹理会得的。”
她展开了青冥剑的攻势，刻发有一片寒光，铮铮连响中，那人手中的峨嵋刺寸寸断落，七八个照面后，手中只剩下四五寸长的一段秃柄，那人见光景不对，猛力掷出了手中的短柄，滚身向河边退去了。
燕玉玲一剑将掷来的铁柄磕开，凌空一翻，身若彩风飘起，居然落在那人的前面，那人离河边不过丈许，没想到燕王玲的身法如此快速，竟然超越前面来了，扬手就是一把银星油出，这一把银星打得很妙，离地丈许形成一条横线，向前疾推，身子也跟着滚到。
这黑衣人显然遇道今天所遇的对手无一易与，这一把暗器目的不在伤人，所以才用这个方式打出。
在横线的推退之下，燕王玲势必再度纵起躲避，而他就可以利用这个机会，滚到河里逃生。
那知道今天他运气太糟，偏偏遇上了燕王玲，她的一对腿是木制的，根本不在乎，所以也没有跳起来闪躲，听任那一片寒星扫过来。
仆仆声中，至少有五六支天狼钉射在她的小腿面骨上，燕玉玲长剑连挑，一招四式，分别刺中厂那黑衣人的肩窝及大腿，她下手很有分寸，既不足致命，也不会使对方残废，但是却令对方暂时失去了行动能力。
跟楚平对博的那个人一见同伴光景，就想杀人以灭口。
但楚平的动作却比他更快，从后如飞似的跟进，举起右臂一托，使他的尖刺戳空，左手跟着一掌切出，砍在那人的后头上，打得他往下一扑，倒地昏绝过去。
朱英龙鼓掌叫道：“好功夫，分花拂剑，连云月掌，恭喜楚公子夫妇双捷，朱某今天大饱眼福了。”
楚平回头一笑道：“殿下好眼光。”
朱英龙笑道：“在下虽然手下稀松，但眼光却不会太差，那双掌一剑，都下得干净例落，炉火纯青，轻灵飘逸滞洒，不带一点烟火气，艺能至此，可谓极矣。”
燕王玲也笑笑道：‘这多仗殿下利剑之威。”
朱英龙笑道：“姑娘腿上中了五支暗器，看看是否淬毒，那可不能开玩笑。”
燕王玲笑道：“多谢殿下关怀，不管那暗器是否淬毒，都伤不了妾身的，否则妾身怎会硬挺着挨呢？”
朱英龙微笑道：“原来姑娘是胸有成竹，只是朱某看那些暗器劲力很强，似乎都入肉寸许，姑娘纵有软甲为护，恐怕也难免会受点轻伤，还是先看看的好。”
燕玉玲笑道：“妾身丝毫未伤，至于如何能不受伤，这是一个小秘密，请恕妾身未使奉告。”
龙千里也笑笑道：“殿下，楚兄弟一点都不着急，可见燕姑娘是真的没关系，我们就不必为她操心闻。”
朱英龙笑笑道：“正是，正是，要操心也轮不到在下，不知道两位朋友是何方来路。”
说着上前要揭开面罩，但赵三相却抢光一步，揭开了被楚平而昏的那一个，看了不禁倒退步，因为这人的脸上疤痕密布，形如魔鬼，十分可怖。
燕玉玲要去挑开另一个人的面巾，楚平道：“不必，他也～定跟那人一样，经过毁容的，已经认不出本来面目，而且他们本来是用剑的，此刻为了掩护身份，才换了兵器，根本看不出是什么人了。”
那人四肢受伤，以嘶哑的喉咙道；“不错！你们别想知道我们是谁，更别想问出我们是什么来路，够交情的就给我们～刀，技不如人，死了也不会怨人，否则就行凭你们如何消遣好了，爷们都认了，哼一声的就不是好汉。”
赵三相望望朱英龙道：“殿下，看样子很难问出口拱来，除非交给敝师弟，或许还能挖出几句话来。”
朱英龙立刻道：“赵老，人是楚公子与燕姑娘截下的，我们无权处置。”
赵三相当面对这位殿下非常客气，连忙说道：“是，是，老臣失言了，这理应由八俊侠处置的。”
朱英龙又朝楚平道：“楚公子，在下虽非江湖中人，但对江湖朋友的脾气倒还很清楚，个个都是宁折不屈的硬骨头，即使严刑逼问，如他们横定厂习，还是问不出一个字的，因此在下想为这两个讨个情。”
楚平笑道：“殿下是要放厂他们？”
朱英龙说道：“他们既然毁容易兵，可见存了必死之心而来，杀了他们，除了使仇怨加深外，于事无补，各位当然不在乎，可是在下身负重任，总希望越少给怨越好。”
楚平道：‘殿下不想知道他们的主使人吗？”
朱英龙笑笑道：“不想，他们如果决心不说，何必杀死他们，我想总有办法知道的。”
楚平想想道：“殿下既然这么说，在下自然遵命了。”
上前在昏倒的那个汉子身上戳厂一下，把他弄醒过来，淡然地道：“二位这次运气不好，请吧。”
那汉子倒是莫名其妙，楚平道：“朋友还赖在这儿干吗、贵友身上的伤要赶紧调治，还是快走吧，这次你们换了兵器不太顺手，下次还是带着剑来，我们再好好较量一下，于刺客杀手，必须要志在必得，一二位居然舍己所长，实在太不聪明。”
那汉子也不理他的讥嘲，扶起受伤的同伴，踏着夜色走了。楚平笑向朱英龙道：“这两个家伙还会再来的。”
朱英龙一淡然道：“假如是这种刺客，在下自信还应付得了，再来也没关系。”
赵三相这时才道：“殿下就这么放他们走了实在太可惜，江湖上叫人说实话的方法很多，不一定要用刑求的。”
朱英龙一叹道：“赵老，江湖阅历我不如你，但对于朝廷的事我比你清楚一点，我也知道很多方法可以叫他们说出真话，但这两人并非主谋，只是受唆使而走险，反倒不易收拾，圣上这次出来，就是想了解一下那些人有不臣之心，暗中调查确实了，回京后准备妥当，再来清除贰臣，可不是现在把他们逼反了。”
赵三相脸上现出了钦色道：“殿下高明，老朽不如。”
朱英龙笑了一笑拱手道：“今夜多承各位援手，夜深不敢多扰，就此别过，不知各位下一程是到那儿？”
楚平笑道：“我们没有定向，也是四下逛逛，走到那里是那里，说不定还有相见的时候。”
朱英龙笑道：“好，反正明年中秋，二位的佳期，在下是一定到贺的，再见。”
彼此再度拱手，他就跟赵三相一起上船去了，他们一上船，那艘画肪也就缓缓启动，荡向河心而行。”
大家回到紫燕膀上，龙千里笑道：“这个姓朱的很不错，胸襟气度，没有一点富贵气。”
楚平笑道：“真正的富贵中人，倒不一定有富贵气，可惜的还是那些骤然得势的小人。”
大家都知道他指的是什么，今上武宗皇帝为太子时就跟内监交好，在他们的包容之下，经常私自出宫嫁游，及至先孝宗皇帝驾崩，改元正德，当年事奉他的八个内监都当权干政，刘谨、马水成、谷大用、高凤、罗样、魏彬、邱聚、张永等人各据要津，其中尤以刘谨掌司礼监，马永成、谷大用分掌东西两厂，最为擅权跋扈。
正德三年，刘谨在东西两厂之外，又自设内厂，用以刺探外事，权夺东西两厂，私下互为倾轧，表面上还是合作的，因此他们挤来挤去，遭殃的还是老百姓。
龙千里沉思片刻后才叹道：“从朱英龙的口中听来，这位皇帝似乎不算糊涂，但又怎么放任阉宦胡闹呢？”
楚平微笑道：“如果宠信一个人是昏庸，皇帝放纵八虎横行，倒是比较聪明的，从永乐靖难三度夺政以来，皇帝虽领四海，权限并不太高，亲室藩王太多，燕王能以一领之军逼走皇帝，其他的藩室又何尝不可，燕王是靠内监为应而得手的，欲保君权，就必须讨好他们，讨好一个，其余的不免心生怨恨，变乱又生，所以这位皇帝虽然在外表上好玩喜游，却是绝顶聪服、他把自己置于几大势力中，反而得以安全了”
可是这样一来老百姓就苦了！
“奸宦弄权只在京师，外地老百姓还不会太受荼毒。”
“地方官员为了迎合权贵，自然拼命搜刮。以娱贪官着之恋，老百姓是间接吃苦！”
楚平一笑道：一个人所费有限，搜归搜，等到一个人刮够的时后，皇上一动手，资货充公入库，何尝落到外人手中，永乐帝是个聪明的皇帝，想出这个传之子前绝招，所以永乐之反，宦官一直在掌握大权。却没有一个得以善终的，过～段时间，来一次大快人心之举，既收民心，又裕国库，还有什么比这更好的。太祖平民出身，知道民心之所向，税赋太重，老百姓恨的是官家，贪吏苛金，老百姓恨的是官，只要杀了那个官儿，自然一下太平，大明立朝后，自永我十八年设东厂以宦官任事以来，迄今将近百年，朝廷从没有大治过，变乱不止，但都发生在京都之内，大下其他地方没人造反，何尝不是任用宦官弃权的成果。”
这番理论是大家从来没听过的，但经常楚平一分析，还确实有道理，瘦伯乐韩大江笑道：“穷人家养了口猪，全家掉衣节食，自己吃不饱都不敢饿了猪，弄得人人都恨透了这头猪，等到把猪养肥了，操刀一割，大部分卖掉，自己留付猎头。煮了全家饱餐一顿，皆大欢喜，把平时为猪儿挨饿的怨气都发泄了，就跟这个是一样道理。炒！妙！楚兄弟你是怎么想到的。”
楚平叹道：“如意坊楚家在英宗时为宦官王振所陷，楚家子孙很死了太多，多少年来，一直在跟他们排对，直到先父时，才研究也其中奥妙，所以我不再去理那些事了。”
裴玉霜笑道：“太祖幼时会为人牧猎，这一套养肥了猪再宰的理国妙策，恐拍还是他们老祖宗想出来的。”
大家又是一阵哄笑。楚平这才道：”这些话我们只能在这里说说，如果传到官方耳中。
这大不敬罪可不轻，再说那些理论也是先父研盼而得。到底是不是还很难说。”
燕玉玲道：“我想不会差到那里去，因为百年来，没有一个当权的宦官能长久下去，每次帝位传禅，总是宦官间接操纵，过了～段时间，总是被另一股势力起而代之，然而代起者也一定是宦官，这么帝王难道不知道定它弄权之害吗？可是他们仍然行之若素，必然有道理的。”
楚平道：“如果这道理是真的，我们更应该守口如瓶，如果让那些权宦知道了天下又将多事矣。”
龙千里笑笑道：“不过有一个好处，那就是从古到今宦官弄权的事屡见不鲜，却没有一个太监当上皇帝的可见，自知非人，不足以掌神器，这也是官家要重用太监的理由，因为充其量，他们也不过是到此为止，不会再进一步了。”
裴玉霜笑道：“为什么太监里没有当皇帝的？”’这倒是很有趣的问题，却也是没有人能回答的问题，刘笑亭笑笑道：“玉娘，这一问好极了，因为我们没有一个是太监，所以无法回答，不过我想最大的原因是他们不敢当皇帝，是第一无以立后，第上是及身而止。这种绝代君王没什么混头，第三是皇宫之内他不敢住。”
裴玉霜道：为什么？”
刘笑亭道：“当了皇帝后有三宫六院，七十二嫔妃，再加上无数的宫娥才女，只有一个皇帝，不能雨露均施，多少能望梅止渴，轮不到还有想头，假若来个太监当皇帝，不必人家推他入室，后宫的那些女人就会活活地咬死他。
这一说使大家都笑了，裴玉双咬着牙道：“该死的胖子，你简直是狗嘴里吐不出象牙来，还有几个女孩子在，你的粗话就往外乱冒。’刘笑亭一笑道：“我的话可一点都不粗，这些姑娘们如果听懂应当脸红，听不懂的也不会脸红燕玉玲红着脸着笑笑，道：“刘大哥，嘴可真使人受不了，幸亏小妹的这些女孩子都是在外面闯惯了，什么人什么话都听过了，不会太在乎，否则不等你当皇帝，她们就会活活的把你掐死！。”
大家又是一阵哄笑，刘笑亭想了半一天，才会过意来，原来燕玉玲转着圈子骂他是太监了。张果老哈哈大笑道：“我们这几个人只有刘胖子够资格当太监，燕姑娘倒是说对了，因为每个太监都是胖呼呼的，脸色红红的，四五十岁还没有一根胡子，咱们结盟这前没验验身，说不定胖小子真是个寺人呢？”
众人越发笑了起来，刘胖子恨恨地道：“死老头子，半截身子都入土了，说话还是那么尖酸刻薄，惹火了我，那天使个坏，把你那条赛驴的眼睛弄睛一只，看不活活越摔死你这老胚子”
楚平笑道：“刘大哥的活每～句都要请朱子来注一注，才能听得懂的，把驴眼弄瞎了一只，怎么能摔得着张老呢？”
刘笑亭道：”这老杀胚明明是个凡夫俗子，却偏要学八仙中的张国老，不但把名字改了，而且还装模作样，倒骑着驴子走路，我弄睛那有畜生一只眼，走路时，只瞧得见一边，一脚踏过路过的水渠里不就摔死他了。
裴玉霜笑道：‘死胖子，什么缺德事儿都想出了，为什么你不干脆把两只眼睛弄瞎，不是更好吗？。
刘笑亭道：“两只眼睛都弄睹了，那头驴赖着不肯动了，张老儿也不敢倒着骑驴了，反而摔不着他了，整人必须要趁人粗心大意的时候。”
龙千里道：“刘兄虽说笑话，却有至理在，我们八骏聚盟以业，一直都太顺利了；所以大家才疏于警觉，欧阳兄之死就是一个警告，幸亏他有楚弟兄弟为补，才没使八骏失缺，找们今后可要特别小心。”
提到欧阳善，使欢愉的气氛为之一扫，每个人的神色都凝重起来，楚平道：‘刚才那两个刺客。蒙面毁容求一击，可见主使者已有慎密的布置，也下了决心。”
华无双道：“那两个家伙既是出来行刺，目标应该是船卜皇帝才对，他们怎么对朱英龙下手呢？”
这个问题使得大家都为之一怔，楚平道：“是啊！不是大嫂提起我也没想到，他们这么做，的用意何在？”
龙千里想想道；“或许他们知道皇帝身边一定有高手护卫，却又不清楚是引进什么人，所以才遣两个从朱英龙身上试试手，想把皇帝身边的护卫好手引出来。”
楚平道：“另一个解释则是他们知道朱英龙在官家面前报得宠，而且也很有见地，所以才想除他，使官家陷于孤立而便控制。”
华无双点头道：“平兄弟的解释较为合理，因此我推想那主使者一定是东西两厂或是内广的人，他们的目的不在除去官家，而在除去官家身边的人。”
楚平道：“假如真是如此，我们倒是该对朱英龙多加保护才对，这个人很不错，心胸正直。在皇帝面前又很有影响力，能够保全这样一个人，比保全官家更为有利于天下。”
华无双笑笑道：“平兄弟这个想法很正确，我们是江湖人，不为名利，不图富贵，完全是为了天下老百姓而跑这一趟的，谁当皇帝都没关系，只要是个好皇帝就行了，朱英龙能够使做个好皇帝，保全他也就是保全个好皇帝。”
燕玉玲道：“他们的船走了，我们是否也要追上去。”
楚平道：“那倒不必，他们不一定会在船上过夜，只是找个地方登岸而已，跟上也没用的，船上的欢聚也该结束了，我们也可以散了休息了。”
燕玉玲道：“何必另外找地方歇宿呢，我这船上虽不宽敞，但空舱房还有五六间，大家挤挤也就成了。”
楚平笑道：“秦淮风月，未必全在书舱止，书寓风光尤其堪谈，既然来了，总不能徒虚此行，小弟想代龙大哥向大娘告个假，邀他逛逛！
裴玉露笑道：“你好大的胆子，刚踉燕妹定了亲，居然又想去荒唐了。”
楚平但笑不语华无双笑道：“平兄弟真厉害，他这么一说，我要是不答应，岂不成了个醋娘子了。”
龙千里笑笑道：“无双，男人不出去跑跑，不去比较一下，怎知道你的德慧无双呢.你们各位如何？”
秦汉忙道：‘不行，我见了女的就会抖。”
胖弥陀刘笑亭踉着笑道：‘“我恰好相反，女人见了我人发抖，还是你们自己风骚去吧。”
张果者也道：‘老汉上了年纪临老人花业，未免会被人笑作老而不羞，韩大江丧偶以来，一直为他的黄脸婆子守着心丧，你们去吧。”
龙千里笑笑跟楚平下了船，低声道：“刘胖子口没遮拦，这一顿治罪够他受了。
活才说完，果然听见裴玉霜道：“胖了，我们见了你也没发抖呀，秦大个儿，你见我们也没发抖，你们这两个趁早给我个道理来。”
刘笑亭道：“各位姑奶奶，你们可不是女人。”
“什么？我们不是女人是什么？”
“是救苦救难的观世菩萨，是渡世救人的女神君，是行侠仗义的女剑仙，把你们看做女人不是太冒昧了。”
楚平一笑道：“千穿万穿，马屁不穿，刘大哥倒是会说话的，把裴大姊哄得气平怒消了。”
龙千里笑道：“刘笑亭游戏风尘，一张嘴汪腔滑调，倒是最适合于行快的，他走到那儿都不现眼，不像其他的人都太突出了，二十年来，我们多少都遇上小麻烦，不管行得多少小心，总会有几个仇家找上门来寻仇，只有胖子一直平平稳稳，他只要下了他的五花驹，没有人能认出他是八骏友中人，谁都不会以为他这一身肥肉能干出什么来，其实目前八人中，内们便利为以他最深，杀人也是他最多。”
楚子一证道：“这个小弟倒没看出来。”
龙千里迢。“别说你看不出来我跟他相交多年，也是最近一两年来才真正认识他的火候，你再也想不到他最擅长的功夫那一种。”
楚平道：“莫非是轻功？”
龙千里愕然遭：“你怎么知道的？”
楚子笑道：“小弟根本不知道的？”只是龙兄说他最擅长的功夫是人所想不到的，以他那种体报最难练致的就是轻身功夫，所以小弟就往这上面去请了。”
千里叹道：“但是你还没想到他的轻功能妙到什么程度，去年把目标放在长安恶霸恶殃神姜奎的身上，此贼一身艺业修为已臻化境，刘笑亭自告奋勇，要独力去对付他，我不放心，跟无双暗中潜往接应，他约了姜奎在大雁塔上决斗，却没有署名，姜奎至期邀了无数好手前往，他早已坐在大雁塔的顶屋，弥勒怫龛中等候，而且把佛像移开了，姜奎上得大雁塔，他以端坐的姿势平空升起，一把菩提子以天女散花的手法发出，全部嵌进了姜奎穴道里，然后原式不动，后塔顶徐徐飘降落地，扬长而去，吓得那些助拳的高手以为真是弥勒现圣，没一个敢去追他的。”
楚平惊道：“这不是轻功是最高的莲座升空身法？只有少林几位有数的高僧才能达到那种境界。”
龙千里笑道：“是啊，但他就是练成了，事后有人也以为是少林的那一位长老前来除害，姜奎的那些朋友都是素行不良之辈，不但惹不起少林，还怕少林会继续找他们，一个个都躲了起来不敢再露面了。”
楚平哈哈大笑道：“有意思，有意思，真没想到这位刘兄的本事还真不小，几次打开，他都不露出来，可也是够稳的。”
龙千里道：“五风堡中一战根本就无须出全力，我相信每人都藏了两手，这倒不足为奇，闯荡江湖；藏拙王分，才是自保之道，高人都不喜欢出名，八骏友中以欧阳善锋芒最露，所以才成为人家第一个下手的对象。”一楚平不禁心神～震道：“龙大哥莫非以为小弟的锋芒也露得太多了？”
龙千里点点头道：“是的，大家都为你担心你不但在武功上表现得太突出，在机智上表现得更为不凡，很可能又会成为别人下手的对象，我们都不想再失去你。”
楚平很感动这些老友关心：‘我会注意的。”
‘兄弟，我说句不入耳的话，我或许以为你的能为可以应付一切的突变，但敌人是在暗中下手，会令你防不胜，我再告诉你一个事实，八骏友中，秦汉是个没成算的人，玉霜胸无城府，我们另外五个人，论机智心眼儿，都不逊于病书生，我负责策划主持行动，无双也很少露成，我们很少受人注意，其余四个人中，也是以欧阳善表现最特出，操心以他多才会遭到了不幸”
楚平笑笑道：“大哥的好意我非常，而且我也明白树大招风是江湖之大忌，不过我不会像欧阳兄那样的，我最沾光的还是具有如意坊楚家少东的身份，任何一个要算计我的人，都要把如意坊的实力也估计在内的。”
龙千里一笑，道：“这倒也是，你大嫂也想到这个，所以这次集体行动，要让你来负责主动，主要的也是借重你如意坊的力量，使敌人对我们不敢轻易冒犯。”
顿了一顿又道：“看来官家到金陵已经证实了，而各路江湖人马拥集金陵，有所图谋也是事实，兄弟，我们俩出来干什么，你不会真是约我上书寓去风流吧？”
楚平道：“当然不是，金陵书寓主人的身价很高，架子也很大，白天去千金为赞，也不见得就能成为入幕之宾，何况是半夜前去呢。”
“那我上那儿去呢？”
“上一家书寓去，主人芳名薛小涛，是金陵名列花魁中首的女才子，貌似天人，才高道温，更兼擅真词，风流蕴藉，不逊清照，取自号又安居士，自许易安再世。”
龙千里道：“兄弟，别开玩笑，你刚才说”
“如果到一般的书寓去，必然会招致白眼相加，可是薛小涛不同，凭你我二人的名刺，她一定会倒履想迎。”
“问题是我们去做什么？”
‘我们到金陵的目的又是为了什么呢？”
楚平这个以问为答的方式倒是使龙千里立刻明白了，哦了一声道：“兄弟是说官家一定会在那儿？“那倒不一定，但官家如果有意涉足花业，小薛书寓是必到之处，薛小涛也是必见之人。”
‘但现在官家未必会在那儿呀。”
楚平笑道：“是的，不过我们走一趟。就可以知道官家走后，有那些人去问过，还有我要证实一件事。”
“那位薛小涛姑娘知道有那些江湖人去过吗？”
“自来使女出风尘，薛小涛落籍三年，艳名文才，世所无双，张帜三年而能守身如玉，这不是偶然的。”（瞎说，谁知道真的还是假的，她总不会告诉楚平一声我不是处女了！）“她会武功？”
燕玉玲拿着他遗下的剑道：“殿下，刚才跟赵大侠说要赔偿揖桨，不过是一句戏言，尊剑请取走吧。”’朱英龙却笑着将衣襟掀开，解下剑鞘，把剑归鞘后，又说道；“在下初登宝舟，无为为送，这一柄划虽非上品，却有些年月了，而且剑谱上也勉强列名，红粉可赠佳人，宝剑当赠英雌，就请姑娘笑纳。”
一面说，一面把剑柄上的里绸解开了，上面居然铅着青冥，两个小篆字。燕玉玲着了一怔道：“这不是东吴孙权大帝的故物吗？”
朱英龙笑道：“姑娘好见认，这的确是东吴孙仲谋的佩剑，质地紧硬，肉试可断牛马，金试则裂铁石燕王玲接过来，再度出剑来，发觉剑身轻身轻了很多，而且也薄乐一点，但光芒更盛，寒影贬肌，不禁愕然道；“它怎么不一样了？”
朱英龙道：“此剑锋芒太利，发必伤人，在下局于深宫，无以得逞其凶戾之性，所以命巧匠铸了一具剑套，包在剑外，使它没沉了许多，佩在身边，作为防身之用，所以看不出它的特微，现在把它赠给燕姑娘，仗之行侠江湖，诛恶除奸，既不掩其锋芒，也可以用其所长。”燕王玲道：“殿下心请不仁术，（不知道作者表达的是啥意思）正该何有此剑朱英龙笑道：“那剑套是一口薄薄的精钢套子，另外有个卡簧在剑封上，如果是普通使用，按下卡簧拔剑，连了套子出鞘，它只是一柄普通的长剑，在紧急时候不按卡簧，本剑出鞘，威势大增，我跟人动手的机会不多，大部份是带着套子使用的，与其如此，倒不如佩支普通钢剑算了，又何必埋没了一只宝剑呢。”
燕玉玲刚要推辞，朱英龙笑道：“燕姑娘，敝人再举一个例子好了，八骏都有一头日行千里之良驹，因而为盟，人得驹雄，驹以人传，相得益彰，假如他们八位都弃神驹不用，每个人都驾一辆车子，即使仍以八骏马套上了车子，是暴珍天物了。”
朱英龙笑道：“人贵自知，真到要我出手时，那已经是糟得不可再糟，就是有好刻也不管用了，何况一支名剑在我手里，反而会坏事，要是遇上龙大侠那样的高手，几个照面把剑夺了去，反而会增加圣上的危险，我先前不敢用本刻也是这个道理，因为我遇上了较差的对手，一样也把握不住分寸，容易伤人，遇上了高手，不堪为敌，反倒是给人送礼去，宝物神剑，唯有德者居之，必须还要技精者居之，才不辜负该剑。”
他的话很有道理，态度也很诚恳，燕玉玲倒是不便再拒收了，接下来笑道：“殿下怎知道妾身配拥有此剑呢？”
朱英龙一笑，道：“天涯孤燕之名，敝人刚才听了，自是十分钦佩，而八骏侠盛名及侠义高风，敝人更是闻之已久，可恨的是那些家伙，先前没告诉我，才致多不得罪，八骏侠既然能在姑娘舫上作客，想必姑娘不是庸俗脂粉，因人而知人，敝人相信不会错到那里。”
燕王玲笑道：“这么说来，妾身得有此剑，还是沾了八骏侠之光了。”
朱英龙笑道：“可以说是的，因为敝人对姑娘还不太熟，对八骏侠却是闻之久矣。剑只有一柄，分赠八位不够，又不能专偏那一位，只有送给姑娘最适合了。”
裴玉霜笑道：“殿下还是偏心了，我们燕家妹子刚才已接了楚兄弟的求姻，成为如意坊的女东家了，所以这一剑之赠，楚兄弟也有了份。”
朱英龙道：“真的！那太好厂，二位珠联壁合，配成人间侠侣，抱歉的是朱某事先不知，诸多失仪。”
燕王玲红了脸道：“殿下宝剑之赠，受礼已多，不敢再拜受恩赐了。”
龙千里笑笑道：“珠玉奇珍，即大内所有，也不一定能比得过如意坊，吾辈以义气相交，是敬殿下的为人，不是为殿下的身份，因此愚意那些俗礼都不必了，我们也都是两肩扛一口，到时去吃一顿，殿下如果不弃，到时也请光顾就行了。”
朱英龙笑道：“一定来！一定来！不知道吉期，最好是等我回京之后，那样才有空。”
龙千里道；“这可得问问楚兄弟。”
楚平道：“我们江湖儿女，也不拘什么形式，大概是明年这个时候吧，地点在那里却很难决定。因为我们楚家娶亲都没在家乡，湘乡如意园中，全是些不如意的寡妇。”
龙千里道：“那乾脆像我跟无双一样，明年中秋之夕，八骏园中为二位成就嘉礼吧。”
朱英龙道：“行！要是说定了，我乾跪请准了圣驾，在外面玩玩，到时候我就可以抽身前去了。”
龙千里道：“一年之期，官家在外在不回朝吗？”
朱英龙道：“应该是可以的。圣上也准备这一次在外多呆些时日，到各处去多看看，回宫后就安心理政，不再出来了，假此一年的光阴，预计也是要到洞庭邢阳二湖，看看水利，然后入蜀一游三峡胜境，再取道北返，所以也不会担误行程，那我们就说定了。”
他再次拱手告别，拾步登岸，楚平跟龙千里两人同时道：“我们送殿下回船。”
朱英龙笑道：“送是不敢当，二位如果有兴，我们逛逛，醒醒酒好了，今天是我喝得最多的一次，也是酒量最大的一次，平时有一半的酒下肚，我已醉得不能动了，今天连尽了几个杯，居然才只五六分酒意。”
燕王玲笑道：“那一定是妾身所备的酒太薄了。”
朱英龙笑道：“姑娘别客气了敝人虽不善饮，却最善品，姑娘今天所列出来的是四十年以上的女儿好，既醇且冽，皇宫大内，也不见得能有如有佳酿。”
他倒是真有点醉了，上岸时的步伐有点摇摆，楚平与龙千里两人忙陪他上岸，一左一右挟着他，慢慢向大船边走去，且行且谈，十分融洽，走到一半时，忽然河畔哗然一阵水响，冒出了两条人影，全身黑衣，脱水后一纵腾空，好同两头夜鹤似的，直向朱英龙罩去，两人都是使分水峨嵋刺，势子很凶。
龙千里与楚平都是惯经江湖风波的好手，那两名刺客刚离水面，他们已有了警觉，连忙一人一个，龙千里长剑急发，挡住一个，楚平连剑都没得及拔，徒手抡掌，一下子就劈开了另一个的突袭。
事起乍变。这边四人才交上手，大船上射出两点人影，却正是赵三相与裘中平，孤烟门的轻功身法卓绝，两人隔了二卜多丈，却不过两个起落就来到朱英龙面前。
朱英龙却从容地道：“你们出来干什么，还不快回到船上护驾去，那边要是再来了几个，你们怎么办？”
袭中行道：“圣上身边有四护卫，圣上不放心殿下，才命里下等来接应的。”
朱英龙笑道：‘你们真是不长眼睛，八骏俠中两匹天马在此，岂容宵小得逞，快回去吧，贼人是从水中来的，谨防他们在水里还另外有人。”
赵三相说道：“师弟，你就先回去吧，让我来掏掏这两位的底，看看他们到底是那一路上的朋友！”
袭中行答应着去了，那两个黑衣人连头带脸都被黑绸子紧紧地蒙住，只有双眼处开了两个洞。身子颇为敏捷，一个跟龙千里战得不相上下，另一个踉楚平相搏，似乎还占了点上风，因为楚平是徒手相对，黑衣人的峨嵋刻则紧逼如风，不让他有拔剑的余暇。
朱英龙十分关心，对赵三相道：“赵老，楚公子太大意了，手中没有兵刃，恐怕会不是对方的敌手。”
赵三相微微一笑低声道：“殿下，如意坊楚家的武学最博，楚公子的长剑在腰，随时都能出鞘，他故意用徒手相搏，就证明游刃有余，根本没有拔剑的必要。”
“那他为什么要节节后退呢？”
“以短搏长，必须蹈隙而进，楚公子深得个中三昧，他是以后退为进，使对方一招都必须用老，然后才可以乘隙夺刃制敌，这是一种很高明的战法。”
朱英龙轻累一叹道：“看来我的阅历太差。”
赵三相困惑摇摇头：“老朽虽然不是江湖通，可是历练江湖也有几十年了，各地的名家高手路子，五六个照面后，就能看出数了，可是这两个人的路数竟是难以捉摸，不知道是那一家的。”
这时紫燕膀上的群侠也都下来了，燕玉玲口手执扎手一点，这个家伙技艺平平，经不起你两剑的，我到现在为止不拔剑，就是怕～下子就宰了他。”
燕王玲果然；向龙千里一躬身道：“龙大哥请准小妹试剑。”
龙千里一剑横推，把对方震退两步道：“好吧！不过要小心～点，千万留下个活口。”
燕玉玲娇躯一纵，已经上去接上，人笑道：“龙大哥放心好了，小妹理会得的。”
她展开了青冥剑的攻势，刻发有一片寒光，铮铮连响中，那人手中的峨嵋刺寸寸断落，七八个照面后，手中只剩下四五寸长的一段秃柄，那人见光景不对，猛力掷出了手中的短柄，滚身向河边退去了。
燕玉玲一剑将掷来的铁柄磕开，凌空一翻，身若彩风飘起，居然落在那人的前面，那人离河边不过丈许，没想到燕王玲的身法如此快速，竟然超越前面来了，扬手就是一把银星油出，这一把银星打得很妙，离地丈许形成一条横线，向前疾推，身子也跟着滚到。
这黑衣人显然遇道今天所遇的对手无一易与，这一把暗器目的不在伤人，所以才用这个方式打出。
在横线的推退之下，燕王玲势必再度纵起躲避，而他就可以利用这个机会，滚到河里逃生。
那知道今天他运气太糟，偏偏遇上了燕王玲，她的一对腿是木制的，根本不在乎，所以也没有跳起来闪躲，听任那一片寒星扫过来。
仆仆声中，至少有五六支天狼钉射在她的小腿面骨上，燕玉玲长剑连挑，一招四式，分别刺中厂那黑衣人的肩窝及大腿，她下手很有分寸，既不足致命，也不会使对方残废，但是却令对方暂时失去了行动能力。
跟楚平对博的那个人一见同伴光景，就想杀人以灭口。
但楚平的动作却比他更快，从后如飞似的跟进，举起右臂一托，使他的尖刺戳空，左手跟着一掌切出，砍在那人的后头上，打得他往下一扑，倒地昏绝过去。
朱英龙鼓掌叫道：“好功夫，分花拂剑，连云月掌，恭喜楚公子夫妇双捷，朱某今天大饱眼福了。”
楚平回头一笑道：“殿下好眼光。”
朱英龙笑道：“在下虽然手下稀松，但眼光却不会太差，那双掌一剑，都下得干净例落，炉火纯青，轻灵飘逸滞洒，不带一点烟火气，艺能至此，可谓极矣。”
燕王玲也笑笑道：‘这多仗殿下利剑之威。”
朱英龙笑道：“姑娘腿上中了五支暗器，看看是否淬毒，那可不能开玩笑。”
燕王玲笑道：“多谢殿下关怀，不管那暗器是否淬毒，都伤不了妾身的，否则妾身怎会硬挺着挨呢？”
朱英龙微笑道：“原来姑娘是胸有成竹，只是朱某看那些暗器劲力很强，似乎都入肉寸许，姑娘纵有软甲为护，恐怕也难免会受点轻伤，还是先看看的好。”
燕玉玲笑道：“妾身丝毫未伤，至于如何能不受伤，这是一个小秘密，请恕妾身未使奉告。”
龙千里也笑笑道：“殿下，楚兄弟一点都不着急，可见燕姑娘是真的没关系，我们就不必为她操心闻。”
朱英龙笑笑道：“正是，正是，要操心也轮不到在下，不知道两位朋友是何方来路。”
说着上前要揭开面罩，但赵三相却抢光一步，揭开了被楚平而昏的那一个，看了不禁倒退步，因为这人的脸上疤痕密布，形如魔鬼，十分可怖。
燕玉玲要去挑开另一个人的面巾，楚平道：“不必，他也～定跟那人一样，经过毁容的，已经认不出本来面目，而且他们本来是用剑的，此刻为了掩护身份，才换了兵器，根本看不出是什么人了。”
那人四肢受伤，以嘶哑的喉咙道；“不错！你们别想知道我们是谁，更别想问出我们是什么来路，够交情的就给我们～刀，技不如人，死了也不会怨人，否则就行凭你们如何消遣好了，爷们都认了，哼一声的就不是好汉。”
赵三相望望朱英龙道：“殿下，看样子很难问出口拱来，除非交给敝师弟，或许还能挖出几句话来。”
朱英龙立刻道：“赵老，人是楚公子与燕姑娘截下的，我们无权处置。”
赵三相当面对这位殿下非常客气，连忙说道：“是，是，老臣失言了，这理应由八俊侠处置的。”
朱英龙又朝楚平道：“楚公子，在下虽非江湖中人，但对江湖朋友的脾气倒还很清楚，个个都是宁折不屈的硬骨头，即使严刑逼问，如他们横定厂习，还是问不出一个字的，因此在下想为这两个讨个情。”
楚平笑道：“殿下是要放厂他们？”
朱英龙说道：“他们既然毁容易兵，可见存了必死之心而来，杀了他们，除了使仇怨加深外，于事无补，各位当然不在乎，可是在下身负重任，总希望越少给怨越好。”
楚平道：‘殿下不想知道他们的主使人吗？”
朱英龙笑笑道：“不想，他们如果决心不说，何必杀死他们，我想总有办法知道的。”
楚平想想道：“殿下既然这么说，在下自然遵命了。”
上前在昏倒的那个汉子身上戳厂一下，把他弄醒过来，淡然地道：“二位这次运气不好，请吧。”
那汉子倒是莫名其妙，楚平道：“朋友还赖在这儿干吗、贵友身上的伤要赶紧调治，还是快走吧，这次你们换了兵器不太顺手，下次还是带着剑来，我们再好好较量一下，于刺客杀手，必须要志在必得，一二位居然舍己所长，实在太不聪明。”
那汉子也不理他的讥嘲，扶起受伤的同伴，踏着夜色走了。楚平笑向朱英龙道：“这两个家伙还会再来的。”
朱英龙一淡然道：“假如是这种刺客，在下自信还应付得了，再来也没关系。”
赵三相这时才道：“殿下就这么放他们走了实在太可惜，江湖上叫人说实话的方法很多，不一定要用刑求的。”
朱英龙一叹道：“赵老，江湖阅历我不如你，但对于朝廷的事我比你清楚一点，我也知道很多方法可以叫他们说出真话，但这两人并非主谋，只是受唆使而走险，反倒不易收拾，圣上这次出来，就是想了解一下那些人有不臣之心，暗中调查确实了，回京后准备妥当，再来清除贰臣，可不是现在把他们逼反了。”
赵三相脸上现出了钦色道：“殿下高明，老朽不如。”
朱英龙笑了一笑拱手道：“今夜多承各位援手，夜深不敢多扰，就此别过，不知各位下一程是到那儿？”
楚平笑道：“我们没有定向，也是四下逛逛，走到那里是那里，说不定还有相见的时候。”
朱英龙笑道：“好，反正明年中秋，二位的佳期，在下是一定到贺的，再见。”
彼此再度拱手，他就跟赵三相一起上船去了，他们一上船，那艘画肪也就缓缓启动，荡向河心而行。”
大家回到紫燕膀上，龙千里笑道：“这个姓朱的很不错，胸襟气度，没有一点富贵气。”
楚平笑道：“真正的富贵中人，倒不一定有富贵气，可惜的还是那些骤然得势的小人。”
大家都知道他指的是什么，今上武宗皇帝为太子时就跟内监交好，在他们的包容之下，经常私自出宫嫁游，及至先孝宗皇帝驾崩，改元正德，当年事奉他的八个内监都当权干政，刘谨、马水成、谷大用、高凤、罗样、魏彬、邱聚、张永等人各据要津，其中尤以刘谨掌司礼监，马永成、谷大用分掌东西两厂，最为擅权跋扈。
正德三年，刘谨在东西两厂之外，又自设内厂，用以刺探外事，权夺东西两厂，私下互为倾轧，表面上还是合作的，因此他们挤来挤去，遭殃的还是老百姓。
龙千里沉思片刻后才叹道：“从朱英龙的口中听来，这位皇帝似乎不算糊涂，但又怎么放任阉宦胡闹呢？”
楚平微笑道：“如果宠信一个人是昏庸，皇帝放纵八虎横行，倒是比较聪明的，从永乐靖难三度夺政以来，皇帝虽领四海，权限并不太高，亲室藩王太多，燕王能以一领之军逼走皇帝，其他的藩室又何尝不可，燕王是靠内监为应而得手的，欲保君权，就必须讨好他们，讨好一个，其余的不免心生怨恨，变乱又生，所以这位皇帝虽然在外表上好玩喜游，却是绝顶聪服、他把自己置于几大势力中，反而得以安全了”
可是这样一来老百姓就苦了！
“奸宦弄权只在京师，外地老百姓还不会太受荼毒。”
“地方官员为了迎合权贵，自然拼命搜刮。以娱贪官着之恋，老百姓是间接吃苦！”
楚平一笑道：一个人所费有限，搜归搜，等到一个人刮够的时后，皇上一动手，资货充公入库，何尝落到外人手中，永乐帝是个聪明的皇帝，想出这个传之子前绝招，所以永乐之反，宦官一直在掌握大权。却没有一个得以善终的，过～段时间，来一次大快人心之举，既收民心，又裕国库，还有什么比这更好的。太祖平民出身，知道民心之所向，税赋太重，老百姓恨的是官家，贪吏苛金，老百姓恨的是官，只要杀了那个官儿，自然一下太平，大明立朝后，自永我十八年设东厂以宦官任事以来，迄今将近百年，朝廷从没有大治过，变乱不止，但都发生在京都之内，大下其他地方没人造反，何尝不是任用宦官弃权的成果。”
这番理论是大家从来没听过的，但经常楚平一分析，还确实有道理，瘦伯乐韩大江笑道：“穷人家养了口猪，全家掉衣节食，自己吃不饱都不敢饿了猪，弄得人人都恨透了这头猪，等到把猪养肥了，操刀一割，大部分卖掉，自己留付猎头。煮了全家饱餐一顿，皆大欢喜，把平时为猪儿挨饿的怨气都发泄了，就跟这个是一样道理。炒！妙！楚兄弟你是怎么想到的。”
楚平叹道：“如意坊楚家在英宗时为宦官王振所陷，楚家子孙很死了太多，多少年来，一直在跟他们排对，直到先父时，才研究也其中奥妙，所以我不再去理那些事了。”
裴玉霜笑道：“太祖幼时会为人牧猎，这一套养肥了猪再宰的理国妙策，恐拍还是他们老祖宗想出来的。”
大家又是一阵哄笑。楚平这才道：”这些话我们只能在这里说说，如果传到官方耳中。
这大不敬罪可不轻，再说那些理论也是先父研盼而得。到底是不是还很难说。”
燕玉玲道：“我想不会差到那里去，因为百年来，没有一个当权的宦官能长久下去，每次帝位传禅，总是宦官间接操纵，过了～段时间，总是被另一股势力起而代之，然而代起者也一定是宦官，这么帝王难道不知道定它弄权之害吗？可是他们仍然行之若素，必然有道理的。”
楚平道：“如果这道理是真的，我们更应该守口如瓶，如果让那些权宦知道了天下又将多事矣。”
龙千里笑笑道：“不过有一个好处，那就是从古到今宦官弄权的事屡见不鲜，却没有一个太监当上皇帝的可见，自知非人，不足以掌神器，这也是官家要重用太监的理由，因为充其量，他们也不过是到此为止，不会再进一步了。”
裴玉霜笑道：“为什么太监里没有当皇帝的？”’这倒是很有趣的问题，却也是没有人能回答的问题，刘笑亭笑笑道：“玉娘，这一问好极了，因为我们没有一个是太监，所以无法回答，不过我想最大的原因是他们不敢当皇帝，是第一无以立后，第上是及身而止。这种绝代君王没什么混头，第三是皇宫之内他不敢住。”
裴玉霜道：为什么？”
刘笑亭道：“当了皇帝后有三宫六院，七十二嫔妃，再加上无数的宫娥才女，只有一个皇帝，不能雨露均施，多少能望梅止渴，轮不到还有想头，假若来个太监当皇帝，不必人家推他入室，后宫的那些女人就会活活地咬死他。
这一说使大家都笑了，裴玉双咬着牙道：“该死的胖子，你简直是狗嘴里吐不出象牙来，还有几个女孩子在，你的粗话就往外乱冒。’刘笑亭一笑道：“我的话可一点都不粗，这些姑娘们如果听懂应当脸红，听不懂的也不会脸红燕玉玲红着脸着笑笑，道：“刘大哥，嘴可真使人受不了，幸亏小妹的这些女孩子都是在外面闯惯了，什么人什么话都听过了，不会太在乎，否则不等你当皇帝，她们就会活活的把你掐死！。”
大家又是一阵哄笑，刘笑亭想了半一天，才会过意来，原来燕玉玲转着圈子骂他是太监了。张果老哈哈大笑道：“我们这几个人只有刘胖子够资格当太监，燕姑娘倒是说对了，因为每个太监都是胖呼呼的，脸色红红的，四五十岁还没有一根胡子，咱们结盟这前没验验身，说不定胖小子真是个寺人呢？”
众人越发笑了起来，刘胖子恨恨地道：“死老头子，半截身子都入土了，说话还是那么尖酸刻薄，惹火了我，那天使个坏，把你那条赛驴的眼睛弄睛一只，看不活活越摔死你这老胚子”
楚平笑道：“刘大哥的活每～句都要请朱子来注一注，才能听得懂的，把驴眼弄瞎了一只，怎么能摔得着张老呢？”
刘笑亭道：”这老杀胚明明是个凡夫俗子，却偏要学八仙中的张国老，不但把名字改了，而且还装模作样，倒骑着驴子走路，我弄睛那有畜生一只眼，走路时，只瞧得见一边，一脚踏过路过的水渠里不就摔死他了。
裴玉霜笑道：‘死胖子，什么缺德事儿都想出了，为什么你不干脆把两只眼睛弄瞎，不是更好吗？。
刘笑亭道：“两只眼睛都弄睹了，那头驴赖着不肯动了，张老儿也不敢倒着骑驴了，反而摔不着他了，整人必须要趁人粗心大意的时候。”
龙千里道：“刘兄虽说笑话，却有至理在，我们八骏聚盟以业，一直都太顺利了；所以大家才疏于警觉，欧阳兄之死就是一个警告，幸亏他有楚弟兄弟为补，才没使八骏失缺，找们今后可要特别小心。”
提到欧阳善，使欢愉的气氛为之一扫，每个人的神色都凝重起来，楚平道：‘刚才那两个刺客。蒙面毁容求一击，可见主使者已有慎密的布置，也下了决心。”
华无双道：“那两个家伙既是出来行刺，目标应该是船卜皇帝才对，他们怎么对朱英龙下手呢？”
这个问题使得大家都为之一怔，楚平道：“是啊！不是大嫂提起我也没想到，他们这么做，的用意何在？”
龙千里想想道；“或许他们知道皇帝身边一定有高手护卫，却又不清楚是引进什么人，所以才遣两个从朱英龙身上试试手，想把皇帝身边的护卫好手引出来。”
楚平道：“另一个解释则是他们知道朱英龙在官家面前报得宠，而且也很有见地，所以才想除他，使官家陷于孤立而便控制。”
华无双点头道：“平兄弟的解释较为合理，因此我推想那主使者一定是东西两厂或是内广的人，他们的目的不在除去官家，而在除去官家身边的人。”
楚平道：“假如真是如此，我们倒是该对朱英龙多加保护才对，这个人很不错，心胸正直。在皇帝面前又很有影响力，能够保全这样一个人，比保全官家更为有利于天下。”
华无双笑笑道：“平兄弟这个想法很正确，我们是江湖人，不为名利，不图富贵，完全是为了天下老百姓而跑这一趟的，谁当皇帝都没关系，只要是个好皇帝就行了，朱英龙能够使做个好皇帝，保全他也就是保全个好皇帝。”
燕玉玲道：“他们的船走了，我们是否也要追上去。”
楚平道：“那倒不必，他们不一定会在船上过夜，只是找个地方登岸而已，跟上也没用的，船上的欢聚也该结束了，我们也可以散了休息了。”
燕玉玲道：“何必另外找地方歇宿呢，我这船上虽不宽敞，但空舱房还有五六间，大家挤挤也就成了。”
楚平笑道：“秦淮风月，未必全在书舱止，书寓风光尤其堪谈，既然来了，总不能徒虚此行，小弟想代龙大哥向大娘告个假，邀他逛逛！
裴玉露笑道：“你好大的胆子，刚踉燕妹定了亲，居然又想去荒唐了。”
楚平但笑不语华无双笑道：“平兄弟真厉害，他这么一说，我要是不答应，岂不成了个醋娘子了。”
龙千里笑笑道：“无双，男人不出去跑跑，不去比较一下，怎知道你的德慧无双呢.你们各位如何？”
秦汉忙道：‘不行，我见了女的就会抖。”
胖弥陀刘笑亭踉着笑道：‘“我恰好相反，女人见了我人发抖，还是你们自己风骚去吧。”
张果者也道：‘老汉上了年纪临老人花业，未免会被人笑作老而不羞，韩大江丧偶以来，一直为他的黄脸婆子守着心丧，你们去吧。”
龙千里笑笑跟楚平下了船，低声道：“刘胖子口没遮拦，这一顿治罪够他受了。
活才说完，果然听见裴玉霜道：“胖了，我们见了你也没发抖呀，秦大个儿，你见我们也没发抖，你们这两个趁早给我个道理来。”
刘笑亭道：“各位姑奶奶，你们可不是女人。”
“什么？我们不是女人是什么？”
“是救苦救难的观世菩萨，是渡世救人的女神君，是行侠仗义的女剑仙，把你们看做女人不是太冒昧了。”
楚平一笑道：“千穿万穿，马屁不穿，刘大哥倒是会说话的，把裴大姊哄得气平怒消了。”
龙千里笑道：“刘笑亭游戏风尘，一张嘴汪腔滑调，倒是最适合于行快的，他走到那儿都不现眼，不像其他的人都太突出了，二十年来，我们多少都遇上小麻烦，不管行得多少小心，总会有几个仇家找上门来寻仇，只有胖子一直平平稳稳，他只要下了他的五花驹，没有人能认出他是八骏友中人，谁都不会以为他这一身肥肉能干出什么来，其实目前八人中，内们便利为以他最深，杀人也是他最多。”
楚子一证道：“这个小弟倒没看出来。”
龙千里迢。“别说你看不出来我跟他相交多年，也是最近一两年来才真正认识他的火候，你再也想不到他最擅长的功夫那一种。”
楚平道：“莫非是轻功？”
龙千里愕然遭：“你怎么知道的？”
楚子笑道：“小弟根本不知道的？”只是龙兄说他最擅长的功夫是人所想不到的，以他那种体报最难练致的就是轻身功夫，所以小弟就往这上面去请了。”
千里叹道：“但是你还没想到他的轻功能妙到什么程度，去年把目标放在长安恶霸恶殃神姜奎的身上，此贼一身艺业修为已臻化境，刘笑亭自告奋勇，要独力去对付他，我不放心，跟无双暗中潜往接应，他约了姜奎在大雁塔上决斗，却没有署名，姜奎至期邀了无数好手前往，他早已坐在大雁塔的顶屋，弥勒怫龛中等候，而且把佛像移开了，姜奎上得大雁塔，他以端坐的姿势平空升起，一把菩提子以天女散花的手法发出，全部嵌进了姜奎穴道里，然后原式不动，后塔顶徐徐飘降落地，扬长而去，吓得那些助拳的高手以为真是弥勒现圣，没一个敢去追他的。”
楚平惊道：“这不是轻功是最高的莲座升空身法？只有少林几位有数的高僧才能达到那种境界。”
龙千里笑道：“是啊，但他就是练成了，事后有人也以为是少林的那一位长老前来除害，姜奎的那些朋友都是素行不良之辈，不但惹不起少林，还怕少林会继续找他们，一个个都躲了起来不敢再露面了。”
楚平哈哈大笑道：“有意思，有意思，真没想到这位刘兄的本事还真不小，几次打开，他都不露出来，可也是够稳的。”
龙千里道：“五风堡中一战根本就无须出全力，我相信每人都藏了两手，这倒不足为奇，闯荡江湖；藏拙王分，才是自保之道，高人都不喜欢出名，八骏友中以欧阳善锋芒最露，所以才成为人家第一个下手的对象。”一楚平不禁心神～震道：“龙大哥莫非以为小弟的锋芒也露得太多了？”
龙千里点点头道：“是的，大家都为你担心你不但在武功上表现得太突出，在机智上表现得更为不凡，很可能又会成为别人下手的对象，我们都不想再失去你。”
楚平很感动这些老友关心：‘我会注意的。”
‘兄弟，我说句不入耳的话，我或许以为你的能为可以应付一切的突变，但敌人是在暗中下手，会令你防不胜，我再告诉你一个事实，八骏友中，秦汉是个没成算的人，玉霜胸无城府，我们另外五个人，论机智心眼儿，都不逊于病书生，我负责策划主持行动，无双也很少露成，我们很少受人注意，其余四个人中，也是以欧阳善表现最特出，操心以他多才会遭到了不幸”
楚平笑笑道：“大哥的好意我非常，而且我也明白树大招风是江湖之大忌，不过我不会像欧阳兄那样的，我最沾光的还是具有如意坊楚家少东的身份，任何一个要算计我的人，都要把如意坊的实力也估计在内的。”
龙千里一笑，道：“这倒也是，你大嫂也想到这个，所以这次集体行动，要让你来负责主动，主要的也是借重你如意坊的力量，使敌人对我们不敢轻易冒犯。”
顿了一顿又道：“看来官家到金陵已经证实了，而各路江湖人马拥集金陵，有所图谋也是事实，兄弟，我们俩出来干什么，你不会真是约我上书寓去风流吧？”
楚平道：“当然不是，金陵书寓主人的身价很高，架子也很大，白天去千金为赞，也不见得就能成为入幕之宾，何况是半夜前去呢。”
“那我上那儿去呢？”
“上一家书寓去，主人芳名薛小涛，是金陵名列花魁中首的女才子，貌似天人，才高道温，更兼擅真词，风流蕴藉，不逊清照，取自号又安居士，自许易安再世。”
龙千里道：“兄弟，别开玩笑，你刚才说”
“如果到一般的书寓去，必然会招致白眼相加，可是薛小涛不同，凭你我二人的名刺，她一定会倒履想迎。”
“问题是我们去做什么？”
‘我们到金陵的目的又是为了什么呢？”
楚平这个以问为答的方式倒是使龙千里立刻明白了，哦了一声道：“兄弟是说官家一定会在那儿？“那倒不一定，但官家如果有意涉足花业，小薛书寓是必到之处，薛小涛也是必见之人。”
‘但现在官家未必会在那儿呀。”
楚平笑道：“是的，不过我们走一趟。就可以知道官家走后，有那些人去问过，还有我要证实一件事。”
“那位薛小涛姑娘知道有那些江湖人去过吗？”
“自来使女出风尘，薛小涛落籍三年，艳名文才，世所无双，张帜三年而能守身如玉，这不是偶然的。”（瞎说，谁知道真的还是假的，她总不会告诉楚平一声我不是处女了！）“她会武功？”