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今萍嵋_分卷阅读_51

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    李贤惠想了想,说道:“我把您枕头下的一对臂钏放进去了,大小刚刚好。”

    臂钏,也叫臂缠金,将金银拉长条缠成一圈圈的,套在手臂上做装饰,可以用于洗手时挽住衣袖,因是女子贴身使用的,便普遍用于充当定情信物,有时候也充当春闺情趣之物,苏东坡有诗云:夜来春睡浓于酒,压扁佳人臂缠金!

    真是我前世的孽障!李七夫人看着李贤惠鼻青脸肿的脸,想发火也发不出,快要忍住血来,心想不行,明日一早我就带着女儿回娘家去,这里是住不得了!今晚放生会一定要向怀义公公说清楚,那臂钏不是我要送的,真是一场误会啊!

    与此同时,城北大营的陆指挥使也整装待发准备去放生台,手下的精锐也都严阵以待,准备护送魏国公的外孙女吴敏参加放生大会——这是吴敏亲自要求的,说要去为亡母祈福,又听说这是金陵城最大的放生会,有万人参加,怕人多拥挤,魏国公派来的十八名亲兵人手不够,便请求陆指挥使调动兵士保护,陆指挥使欣然允了,还亲自带队护卫,确保万无一失。

    吴讷因脖子有伤,被吴敏强行留在寺庙休息,并将外祖父的十八名亲兵、还有陆指挥使派来的护卫精锐一百人分了一半给吴讷,自己身着玄色道袍,扮作男孩,在陆指挥使等人的前呼后拥之下,往放生台而去。

    走到半道上,陆指挥使被两个探子拦住了,低声说道:“陆大人,城北太子湖附近又有发现!我们在一个悬崖底下,找到一个坠崖小孩子的尸体,脸和腿都被野狼啃掉了,但从光头、身下器官和身上衣服碎片来看,应该是个小沙弥。”

    “小沙弥?”陆指挥使听说不是女孩子,心不再悬起,还好,不是国公爷要找的沈今竹就行,说道:“加派人手,继续寻找。”

    一个探子说道:“陆大人,这小沙弥有些蹊跷,属下去问过寺庙的僧人,说是昨天新来了十三个小沙弥,都在大厨房打杂,十三张卖身契都能对的上,并没有少一个人,如果悬崖下摔死的小沙弥是这十三人当中的,那就说明莫名其妙多出一个人来,而这个人,从年龄上看,应该是我们要找的孩子。”

    居然还有这一层联系!陆指挥使恍然大悟,忙低声追问道:“你见过这十三个小沙弥了?拿出画像一个个核对没有,有相似的吗?”

    那探子说道:“属下们担心误事,就兵分两路,属下两人跑过来给大人报信,他们已经去了十三个小沙弥打杂的大厨房,拿着画像比这细看,相信很快会水落石出!”

    这样啊!陆指挥使很是纠结,怎么办?是该继续陪着吴敏去放生台呢,还是去寺庙大厨房找沈今竹?想了想,算了,魏国公亲外孙女肯定是瞻园一个表小姐要重要的多吧,横竖我的人已经包围了鸡鸣寺,还已经去了大厨房,这表小姐总不能插着翅膀飞了吧。

    念于此,陆指挥使说道:“你们两个去大厨房,若是找到了画像中人,赶紧带到我的院里保护起来,除了我和国公爷的手令,任何人都不能见。”

    这时,陆指挥使身边的一个亲兵提醒道:“大人,您院子里留的人不多,精锐都派到吴家少爷那里守着了,不如将画像中人送到吴少爷院里一起保护,免得分身乏术啊。”

    “不行的。”陆指挥使摇头道:“国公爷吩咐过,要单独保护,连对怀义公公都要瞒着。”

    亲兵说道:“可是我们大张旗鼓去大厨房要人,若僧人告诉了怀义,那太监肯定怀疑的。这两天太监频频和锦衣卫指挥使来往甚密,寺里锦衣卫活动频繁,好像也在找人,他们都是无风都要起浪的人物,若要强行搀和进来——”

    陆指挥使果然说道:“传我的命令,若是找到人,立刻堵了嘴往城北大营送过去,连其余十二个小沙弥都带过去,免得被太监和锦衣卫盘问生是非。城北大营是我们的地盘,就是太监和锦衣卫没有皇上的命令,也不好擅闯军营的。”

    “是,大人!”探子领命而去,老实说,这两天在鸡鸣寺也受够了太监和锦衣卫的气,连带着吃素嘴里淡出鸟来,还是回自己的地盘自由自在。

    七月十五中元节其实是道家的叫法,佛门之地都叫盂兰盆节,盂兰盆是从古印度话直接音翻过来的,意思是倒悬,人生的痛苦如倒悬在屋顶的蝙蝠,苦不堪言,需要用诵经和布施食物给鬼魂,以此来使得众生免于倒悬之苦。随着佛教在中原大地的世俗化,渐渐就成了通过放生、放河灯、烧香等方式祭奠先人,宽恕罪孽的盛大节日了。

    鸡鸣寺的放生台建在鸡鸣山山腰上,这也是太祖爷朱元璋下旨敕造的,是一个十分宽阔的高台。高台约半人高,下方是一个人造湖,便于香客放生用,这也是金陵城最大的放生池,这时几十盏大海灯已经被点亮了,将放生台照的如同白昼,上头设着佛像,香案等物,鸡鸣寺住持苦禅大师坐在中间,带领一百个和尚在放生台上齐颂《盂兰盆经》超度亡灵,石台上铺着蒲团,身份高贵的男香客们在此打坐跟着和尚一起诵经。在放生台东面,早就竖起了一人多高的帷帐,鸡鸣寺女香客们在此诵经。

    因此在放生台有位置的人,除了和尚外,个个都是出身显贵,基本都是三品以上高官的家属。而平民百姓都在放生台的石阶上、或者周围的草丛、甚至是爬到树上观看盂兰盆会,密密麻麻挤在一起席地而坐,男女混杂,足足有万人之巨,果然不愧为金陵城最大的盂兰盆会。

    放生台被三排路障圈住,路障前后都有北城兵马司的人看守着,戒备森严,就怕下面的平民百姓冲撞了台上的和尚和达官贵人们。

    沈今竹虽做男儿打扮,但年龄尚小,便跟随新认的干娘汪夫人坐在女香客围坐的帷帐后面念经文。方才走过来时,她瞥见吴敏居然也穿着男装坐在坐在帷帐里头打坐念经!

    你在这里做什么?!沈今竹心中大呼:我不是送了一张“有刺客从福建”来的纸条塞在米饭里吗?你怎么不好好呆在鸡鸣寺或者回瞻园,巴巴跑到放生台做什么?万一遇到刺客,我的努力不是白费了吗?

    见到吴敏的那一刻,沈今竹是坐毯如针,暗自着急,下毒的小沙弥见了,悄悄给沈今竹使了个眼色,沈今竹暗想:方才看见怀义被一群和尚、小公公簇拥在帷帐的西面,等和尚们念完盂兰盆经,和尚香客们开始放生的时候,台上人来人往,又是鸽子麻雀飞、兔子乌龟跑的,我便乘着乱和小沙弥去找怀义。

    盂兰盆经并不长,八百来字很快就念完了,最后众和尚香客一起诵道:“愿以此功德,庄严佛净土,上报四重恩,下济三涂苦,普愿尽法界,沉溺诸有情,悉发菩提心,尽此一报身,同生极乐国!”

    阿弥陀佛!鸡鸣寺住持苦禅大师宣布放生会开始,还先起头放了一桶锦鲤进放生池,怀义则紧跟其后,放了一桶鲫鱼并几笼鸽子,汪福海一家人也提着一桶桶鱼往放生池里头倒,而放生池的对面是平民百姓席地而坐的地方,此时也是全都涌到岸边往里头放鱼放乌龟等活物,后面涌过来的香客们叫到:“放完了就赶紧走啊,我们也是提着鱼过来的,再不放生就憋死啦!”

    是以人挤人,接踵而至,被踩落鞋子自不必说,甚至还有被踩住裤脚、将一条裤腿都撕裂的人叫骂道:“是个那个不长眼的要脱爷的裤子?”惹着围观的人发出一阵阵哄笑。更有那放生鸡鸭的,被众人鄙视,说道:“你不杀它,留在家里生蛋多好,何必放在这里,小心才出虎口、又入狼窝,被人抓了吃了!”

    那人说道:“睁开你的狗眼看看,你家雄鸡会下蛋?这佛门胜地的放生会,谁敢欺骗佛主偷偷杀了吃?哼,不怕断子绝孙吗?”

    台上的达官贵人也是笑着看热闹,一个祭奠亡者的盛会,气氛为之一变,喧嚣嘈杂的恍如热闹的集市般,沈今竹和小沙弥提着一桶鲤鱼当幌子,渐渐接近了怀义,那怀义好像有些心神不宁,总是朝着东面帷帐处看,根本没有注意到沈今竹正在朝他靠近。

    就在这时,放生雄鸡的人被人潮挤到放生池岸边去,连连大呼道:“别挤啊!都别挤了!我放生鸡呢,这鸡又不会游泳,小心掉进放生池里淹死了!这放生池就成了杀生池啦!别挤!”

    后面的人哪里听他的?个个都急着挤到放生池边放鱼类,那人一时没站稳,手里的雄鸡便真掉进了水中!那雄鸡在水里啼叫挣扎,那人忙挽了挽裤脚,走进淤泥里救雄鸡,一只手刚刚碰到雄鸡翅膀,只见水花四溅,从水里跳出一个黑色石头般坚硬的长条形怪兽,一口咬住那人抓着雄鸡翅膀的手,瞬间十几个旋身,将那个大活人拖进放生池中!

    “鳄鱼!池中有鳄鱼!”

    岸边有人尖叫道,几乎是与此同时,两条一人多长的大鳄鱼爬上了灯火通明的放生台,朝着放生的达官贵人们咬去,一时鲜血飞溅,众人惊慌失措,像没头苍蝇一样尖叫着四处乱跑,放生台上瞬间乱成一锅粥!

    沈今竹身形矮小,被一个和尚撞倒了,她抱头就地一滚,赶紧爬起来,只见放在近在眼前的怀义不知所踪,连身边的小沙弥都被人挤散了!

    放生池里面怎么会有大鳄鱼?怎么办?先保命要紧啊!沈今竹强迫自己镇定下来,脑子里飞速想着下午在大厨房柴垛上记的放生台地形,拿定了主意,朝着放生台西面跑去,在人群中隐隐听见有人叫嚷着“保护小姐!”、“保护夫人和公子!”、“公公!你在那里?”

    似乎隐约有人叫了声“今竹!沈今竹!”,沈今竹纳闷:是谁知道我在这里?当时情况紧急,来不及细想,更来不及辨认呼喊声的方向,沈今竹奋力朝着西边挤过去,那里有一条小路通往寺庙的后门,她人小力气更小,又无人护送,总比和一群疯跑的人挤在台阶上往山门处奔跑强。

    一路前行的并不顺利,她被人撞到了好几下,幸好护住了头脸,躲避及时,不至于被人踩踏在脚底下——沈今竹亲眼看见一个胖和尚被踩成了烂泥。好容易快到了放生台西边,人群突然又往回拥过来,有一个贵妇模样的人一边跑,一边尖叫道:“救命啦!前面有蛇!好多蛇!”

    尖叫声很快被淹没在“有鳄鱼”的哭叫声里,前有毒蛇,后有鳄鱼,沈今竹瞧瞧自己的小身板,两害取其轻,继续朝着西面挤去——毕竟大部分人潮是往外走的,区区一个小小孩童,不敢逆流而行。

    此时沈今竹并不知道,平民百姓中外围的人也开始朝里面挤,岸上好多人被挤到水里淹死或者喂了鳄鱼,一来是中间不知真相的群众还想挤到岸边放生,二来是人群外围的百姓也陆续发现后方有蛇,本能尖叫着往前方人群中挤去,这样放生台下万人百姓集会中,也开始出现前有鳄鱼,后有毒蛇的危机混乱局面!

    只见人潮前涌,在恐惧的驱使下,百姓们拼命往前挤,北城兵马司的人根本无法阻止,一个小军官挥着长剑吼道:“都别挤!你们不想活——嗷!”

    小军官被人群推到在地上,很快踩成血和泥,三层路障也被人群冲开了,百姓们纷纷涌到放生台上,和达官贵人们挤在一起,恐惧面前不分贵贱,此时放生台的鳄鱼拖了人进放生池里享受美食去了,这里仿佛暂时安全些,放生台的人越涌越多,台上的大海灯被撞的晃晃悠悠,台中间铁锅大的海灯受的冲撞最多,只见大海灯像喝醉酒似的猛烈晃动着,朝着西面倒去!

    哗!海灯里头的油脂流了一地,灯芯倒地,迅速从中间扩散,放生台上,一片火海,每一个活人都是灯芯!那活灯芯在台上打滚喊叫嚎哭着,根本看不见,四处乱撞,接二连三数十来个海灯都被撞翻了,灯油倾泄而出,油脂都漫过人的脚背,流到台阶下面,火苗也随之蔓延,穿过被冲散的栅栏,直扑向已经准备后撤的百姓人群!

    前方是火!后面是蛇!对火的恐惧使得人们纷纷后退,人潮后涌,这下子后面那些人根本无法跑的过被前方大火驱散的人群,被推倒踏在脚下,人群踩着尸体前行,哪怕时不时窜出毒蛇,也比被火活活烧死强啊!

    放生台上,如遭地狱莲火,吞噬一切生命,这那里是放生台,分明是断肠台!沈今竹侥幸从西面逃出去,一口气跑了快半里地,才敢回头看着山半腰,从放生台开始,山下是一片火海,连放生池上面都浮起的油脂都在燃烧着!惨叫声几乎能穿越天际,隔着那么远了,沈今竹都能听的见。

    沈今竹看着火海,吓得愣在原地,也不知过了多久,沈今竹被几个零星逃跑经过此地的人撞倒在地,她缩起身体,滚到路边两块石头的缝隙里,仰首看着天上的圆月,月光明亮清冷,冷漠的看着这场人间惨剧,沈今竹双手捂着耳朵,那些撕心裂肺的惨叫终于减轻了些,她还强迫让自己不要看山半腰的火海,定定的圆月对视,沈今竹坚信:她可能一辈子都忘不了自己九岁的生日了。她脑子里涌现一个词,叫做生灵涂炭,以前觉得只是一个词而已,现在却明白了,这四个字意味着多大的痛苦和灾难。

    她痛恨自己的软弱和渺小,痛恨自己面对灾难时无能为力,甚至连正面面对的勇气都没有,只能龟缩在石缝里装作视而不见。

    与此同时,鸡鸣山东面山峰处连响三下,在空中爆起三次紫红的焰火,这便是军中传递讯息的交流方式了。只要是城北大营的瞧见,就知道是主帅在召集人马,见到此讯号的人,立刻向着焰火发射处集结。

    东边山峰凉亭处,陆指挥使脱下自己的大氅,罩在了身边身形瘦弱的玄色道袍孩童身上,军中的大氅都带着兜帽,此时山风阵阵,叶片渐渐润湿,起了露水,有些凉了,那孩童顺手将兜帽扣在头上,似乎还在害怕,颤抖着抱着凉亭的柱子抽噎哭泣,陆指挥使安慰了几句,说道:“吴小姐放心吧,山下岁乱,但小少爷在寺庙是安全的,刚才你也看见寺庙方向升起的绿色焰火了,这表示小少爷安全呢。”

    孩童微微颔首,只是还是不止哭,陆指挥使无奈,只得走出凉亭,和谋士商议对策,就在这时,直闻得弩弓齐发,几只箭矢如流星般划过星空,直射向披着大氅的孩童!

    “小姐小心!”陆指挥使大声吼道,并奋不顾身的朝着凉亭冲去,几个亲兵举着盾牌护住指挥使!只是为时已晚了,那孩童的前胸后背连着咽喉都插着箭矢,只见她晃了晃身体,抽搐几下,倒在地上。

    “小姐!不!”陆指挥使跑过去抱着孩童,还拿着手试探着呼吸,最终绝望的长啸一声。

    分别藏蔽在两处的刺客见已经得手,心中狂喜:鸡鸣寺戒备太严了,实在动不了小少爷,刺杀大小姐也是大功一件!原本是打算兄妹两个在放生会上动手一起除掉的,可是小少爷不知为何受了伤,留在鸡鸣寺不出来;大小姐倒是如预料中的出现在放生台上,可不知道为何身边多了城北大营的陆指挥使,即使他们制造了混乱——放生池的鳄鱼以及外围的毒蛇成功的引起了恐慌,大小姐还是被陆指挥使的人一路护送逃出了放生台,他们还差点就跟丢了,如今已经得手,城北大营的人沿着箭矢的轨迹过来找人,逃跑已无可能,不过来之前就存了死志,用高额赏金安排好了家人妻小,现在了无牵挂,任务完成一半,另一半赏金即使拿不到,家人这辈子也能衣食无忧,死无遗憾!

    两个刺客拔出匕首,朝着自己胸口捅去!就在这时,一张网从天而降,而且迅速收紧,那匕首只是划破了胸膛的皮肉,并没伤到内脏,网是铁丝编成,收紧后两人如同裹在粽叶里的糯米,丝毫动弹不得,想要咬舌自尽,却被两个军士卸了下巴,连网带人的被扔到凉亭里,陆指挥使站在一个穿着玄色道袍的孩童后面,那孩子赫然就是刚才应该被射穿心脏和咽喉的靖海侯府大小姐吴敏!

    任务失败了?不对,我们向来例无虚发——视线转到地上,那披着大氅的居然是一个真人模样的木头人偶!原来是中了李代桃僵之计!

    凉亭处,已经被竖起的盾牌围住,如一个小瓮般,外头即使再有埋伏的刺客,也是莫奈何。吴敏仔细看着两个刺客的脸,说道:“他们都很面生,我不认识,可能是雇佣杀人;我也不太确定,毕竟在123言情的时候,我出面见人的机会不多。没想到他们为了杀我和弟弟,不惜放鳄鱼和毒蛇制造混乱,那么多无辜之人死亡,只为他们有机会借机行刺,真是罪恶滔天!”

    陆指挥使说道:“这两人应该是早就埋伏在山腰,盯着我们很久了,否则人群混乱,他们应该不会这么快找到我们。这事一定是精心策划过的,投放毒蛇和鳄鱼需要好几个帮凶才能完成。没想到他们的计划如此恶毒,我们城北大营混在人群中的探子不知还能有几人幸存,想要在那么混乱的场面找到投毒蛇的帮凶,更是难上加难。”

    吴敏说道:“这要感激在米饭里示警之人,若不是他提醒有刺客从福建来,我吓得赶紧临时找陆指挥使您帮忙,否则这放生台上被踩踏烧死的就是我了。”

    吴敏对着陆指挥使深深一拜,说道:“救命之恩,我们姐弟没齿难忘,以后定会报答。”

    陆指挥使说道:“不敢当的,国公爷早就写信托付我照顾你们姐弟,这都是我分内之事。”

    正说着话,陆续就有被人群挤散的城北大营的人往此处集结,有不少还是带着毒蛇咬伤和烧伤,随队的军医赶紧跑过去治疗,时不时从不远处传来阵阵痛苦的呻吟,吴敏听了,小拳头在袖里攥的紧紧的,是谁在暗处示警?示警之人如何就确定刺客从福建来?

    此时此刻,示警的沈今竹渐渐平静下来,放生台的火依然在燃烧,沈今竹是亲眼见到鳄鱼爬到放生台上,咬住一个准备放生鲤鱼的贵妇的脚,将其拖入水中的,放生池里头如何有这种东西呢?还有毒蛇,分明是有人故意为之,哪目标又是谁?

    沈今竹脑中第一个念头就是难道目标是我?想想又觉得不对,如果圆慧等人知道我就在鸡鸣寺,早就把我掳走逼问金书铁卷下落了,如何会大费周章。

    第二个念头就是刚认的干爹汪福海,听他的自诉,能爬到锦衣卫同知位置上,手下应该有许多人命,有人想要报仇,看准了他们一家人都会出现在放生台,便想着这招毒计——当年汪禄麒不就是被仇家掳走的嘛。

    第三个念头是吴敏兄妹,为何?因为这两人就是福建123言情过来的,难道是他们的继母——正思忖着,远处有人叫道:“今竹?我可怜的小侄女啊!你在哪里?呜呜!你快出来吧!三叔我九死一生冲出放生台,就是为了找你回家啊!你不要吓三叔,今天是你生日,莫要把生日变忌日啊!”

    难道刚才混乱当中我听见有人叫我的名字不是幻觉?三叔找我?今天中元节要家祭的,他不去乌衣巷陪着祖母,怎么来鸡鸣寺了?沈今竹心中满是狐疑,不敢直接冲出去相认,只是躲在岩石后面细看,只见一个脸上烟熏火燎的三十多岁的中年男人神情慌张,左顾右盼的叫人。

    虽说神情狼狈,衣袖都烧掉一半,罩在头上的网巾被扯的歪在一边,脸上还蒙着烟尘,可沈今竹还是一眼将这人认出来了,此人正是千里“带”着她回金陵的亲三叔、住在城北八府塘的沈三爷!

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