昭华未央_分卷阅读_80
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冯氏还好些，与谢显荣数年夫妇下来，彼此性情早已熟悉，知道谢显荣在女色上是无心的，不然那个翠楼他一早就好收用，也不用转增妹婿以至于兄妹反目了。倒是梁青容与谢怀德，还在新婚里，谢怀德又是一副好相貌，自然有些不安。还是梁丑奴知道自家女儿，叫秦氏将梁青容叫了回来，训导了番，说是：“我与你父亲看着女婿不是这样的人，便是他要纳妾，也没有在新婚就行事的。就是他肯，他大哥也不能答应。若有万一，你总是正妻，还是圣上赐婚的，只消那谢怀德不是糊涂透顶，再做不出宠妾灭妻的事儿。你不可露出妒忌来，倒叫女婿多想。”
听着这些话，梁青容只能答应，她性子再大方，也到底年轻，神色间不免露了些出来。也是谢怀德是个识情知趣的，看着梁青容这样，知道她忧虑什么，屏退了房中服侍的丫头，拉着梁青容的手道：“你只管放心。我即娶了你就不能负你。凭是谁的姊妹女儿，便是天仙下凡，我也不能要。”梁青容听着这段话回嗔作喜，啐道：“哪个不放心了。”这才把心放宽。
偏那些一心想钻营的，看着谢氏兄弟这里走不通，也是上回谢逢春纳宋姨娘的故事闹得沸沸扬扬，这些人便把心思动在了谢逢春身上。谢逢春这人，说胆大也胆大，敢将庶女充做嫡女送去采选，以博富贵；可说胆小倒也谨慎，尤其又有两个儿子在旁敲打，又拿着“若是连累了昭贤妃，到手的富贵荣华都要付诸流水”来恐吓，倒是吓得谢逢春不敢动作。
不想谢逢春这里走不通，他那宋姨娘的哥哥宋柯胆大妄为，竟是收了两个小妾。一个是左补阙杜文胜的嫡次女，一个是下牧副监成枚的幼妹。
杜文胜与成枚肯将女儿妹妹送与宋柯为妾，又倒赔嫁妆，瞧的是宋柯之妹是承恩候的宠妾。承恩候是哪个？昭贤妃之父。从来最难抵挡枕头风，只消那宋姨娘在承恩候枕边说几句，这老夫少妻的，自然宠爱些，又是在温柔乡中，还能不答应？承恩候再往昭贤妃跟前递句话儿，升官不过是一句话的事儿。便是不经过昭贤妃，昭贤妃的长兄，可是在吏部任职呢，升个六七品官儿，也就是他抬抬手的事。
不想这俩想得极好，可在谢逢春这里，他虽收了宋怜儿为妾，可宋怜儿家卖女求荣的行径太过明晃晃，就是连谢逢春也瞧不上。更何况，宋怜儿再是庶女，也是娇养的姑娘，有些儿娇惯脾性，又以为自家年轻美貌，只以为谢逢春该拿她当着掌上珍一般。不想谢逢春是在孟姨娘佩琼手上经过世面的，可虽说是久惯风月，如何能看重她，所图不过是宋家答应陪送的那些良田与宋怜儿年轻娇嫩，真遇着事，却是拎得清。尤其这回，宋柯所图事大，谢逢春自然不肯答应。
宋姨娘看着谢逢春不肯答应，自觉没了面子，倒是哭闹起来，一会嚷着心口疼，一会嚷着头痛，又哭说：“侯爷便是不念着妾的情分，也该念着妾兄替侯爷解了一难。如今妾兄所求，不过是些许小事，侯爷只需在咱们娘娘跟前递句话儿，圣上那样宠爱娘娘，宠得皇后都不敢和娘娘强，这样的事，还不是娘娘开个口就能了的。”
这话也是宋柯教的宋姨娘。说来宋柯是个贪婪的，却也不蠢，春风得意楼闹得那一出，起先他也叫唬住了，转过头来就闹明白了，这是谢家借他顺水推舟做的一场局，好陷害人的。虽宋柯不知谢家要陷害哪个，却不妨碍他这会子拿来说嘴。
谢逢春听着这一番歪缠的话，只觉得手脚冰凉，逼近了宋姨娘道：“你说得什么大事？”谢逢春样貌在年轻时也算得上俊秀，长女英娘，幼子怀德像的就是他，便是一个秀丽一个俊美。如今谢逢春已是四十来岁，颌下留了长须，也不显得老，依旧是个斯文面目，这会子立起眼眉来，倒是有些阴森森。宋姨娘见着谢逢春这幅嘴脸，顿时心慌，嗫嚅着道：“什么大事，侯爷问妾，妾如何知道呢？”她这句倒是实话，虽宋柯教了她，也没告诉她实情，不想谢逢春听着却以为宋姨娘拿着这话来威胁他，脸上竟是现出了一丝儿笑模样，在宋姨娘脸上摸了摸，轻声道：“你们兄妹很好。”说了拔脚就走。
宋姨娘并不是个如何聪明的，看着谢逢春这样，也知道有些不妥，却又不晓得不妥在哪里，就要送信出去与宋柯，不想谢逢春前脚出去，后头就将园子锁了，宋姨娘送出去的信就落在了他手上，父子三个看过之后，才将信送与宋柯。待得宋柯传信回来，依旧先落在他们父子手上。
只说谢氏兄弟一听宋姨娘的话，就猜着宋柯十有**是拿着春风得意楼的事来要挟。这事宋柯若真是传扬起来，虽不至于有罪，可如今看着他们父子不入眼的也多，必然拿着这个做把柄。因此便不肯叫宋柯闹起来。
虽宋柯这回只是要调动两个低阶官员，都不需惊动玉娘，谢逢春如今已是吏部右侍郎，因着昭贤妃的关系，便是吏部天官都要容让他几分，六七品官员的升迁，不过是谢显荣手上松一松的事儿。可是这回若是答应了，宋柯食髓知味，下回必定得寸进尺，还不知会闹出什么来。再往深处说，宋柯先时能一个妹子先后许与父子两人，如今又拿着谢家的把柄为自家谋利，这样的人品，日后因利忘义，与外人勾结串联也不是做不来的。便是不与外人串联，回在东安州，借着承恩候府名头，还不晓得会做出什么事来。别自家父子兄弟谨言慎行，名声却坏在这样一个人手上。
这时莫说是谢逢春谢显荣父子，便是谢怀德也觉着宋柯此人不能留。谢逢春更是懊恼道：“早知今日，莫说是一千亩良田，便是再翻上一倍，我也不该收了那个惹祸的秧子。”
还是谢怀德道：“如今说这话无益，所幸我们在阳谷城也不是没人的。还有有李、齐两家姻亲。如今还请父亲修几封信与两家姻伯父。请他们往州府走一遭，将父亲的信转成知州与阳谷城县尊与东阳城县尊，只说我们家谨蒙圣恩，不敢辜负。若是有人拿着承恩候府的势派行事，一概都是冒认官亲，还请依律处置，不必顾忌。”谢显荣听着，也点了头。又知道谢逢春文笔上有限，这样的书信还是由谢氏兄弟自家写着方便，就由谢怀德拟笔，一式写了三封，用了承恩候的大印。英娘的公公李茂行、月娘的公公齐伯年就由谢逢春亲笔拜托。
五封信写毕，当即发出，信使用的是承恩候的名头，自然骑的是移码，走的是官道，歇的是驿站，晓行夜宿，不过十数日就到了阳谷城，拜访了李、齐两家。这两个接着信，一碰面儿，商议了回，同往州府县衙走了回，将谢逢春的嘱托办了。也是谢氏兄弟当机立断得快，那宋家正仗着承恩候府的名头强买田地，只肯出市价的五成，苦主告在东阳城县衙。
县官虽远在东阳城，也听过昭贤妃与承恩候的名头，不敢招惹，正要枉断，正巧李茂行与齐伯年过来拜访，送上按着红彤彤承恩候大印的书信，又笑说：“大人休要糊涂。那宋家不过有个女儿送与侯爷做妾，哪里是什么正经亲戚。侯爷夫人的母家都没发声哩。”
县官看着这信，知道若将这案子断成宋家赢，苦主含冤上告，承恩候府必定反面将宋家抛出，到时连累自家前程不保，几乎吓出一身冷汗又暗自侥幸，庆幸自家一时心软，拖延了片刻，这才救了自身，当时一揖到地道：“侯爷清廉自守，真真是我东安州百姓之福。”
当时依律断案，将田地断归原主所有，又说宋家的管家假冒官亲，有违刑律，重责了八十大板，将那管家打得死去活来，宋家一家子的脸皮也剥得干净。这事一出，往常看着宋家有女在承恩候府为妾，赶着来奉承的那些人都做了鸟兽散，宋父几乎没有面皮出门。这还罢了，这位县官又将谢逢春来信嘱托的事在县衙上传扬了番。
在这位县官看来，他这般行事可说一举数得，一来是奉承承恩候，二则，即明示了承恩候不认这些七拐八歪的亲戚，也算是为承恩候绝了后患，三者，他自家这般作为传在承恩候耳中，承恩候自然记得他的好，承恩候的嫡长子正在吏部呢，他年升迁时，笔下超生，就有好去处。
不想他这番作为，虽东安州百姓都觉着承恩候清廉爱民，可那宋家如何能忍气。当年他们情愿将个美貌庶女陪送大笔田地与谢逢春为妾，图的便是谢逢春有女在宫中为宠妃，自家好借势。不想如今就是不知道皇后是哪个，也没人不知道昭贤妃的名头，谢家女得势成这样，竟一些儿也不肯提携亲眷，这口气，宋家如何能忍？宋父当时修书一封与宋柯，要宋柯想法子将局面扭转。
☆、第169章断魂
宋柯这里送了信与宋姨娘，只以为谢逢春父子为着春风得意楼一事也不能叫他脱空，不想承恩候府竟是一些儿动静也没有。若是承恩候府不许他与宋姨娘交通还好说，偏承恩候府不拦着他们，倒叫宋柯捉摸不定。
那杜文胜与成枚陪了妆奁与女儿妹子，所求不遂，岂肯善罢甘休。那左补阙还罢了，到底是读书出身，还要些脸面。可牧监那是什么职务？汉时王莽设牧监一职，为州牧副职，行事如刺史。至大殷朝，牧监更为官署名，掌国家牧场。诸牧监养马满五千匹为上监，三千匹以上为中监，三千匹以下为下监，各设监、副监等官职。若是在延平帝、永兴帝或是乾元初年，大殷朝对外用兵，养军马的职务十分紧要，如今算是四海升平，这下牧监的职务便同鸡肋也差不了多少，不然成枚也不能将个妹子陪送出去，好挪个地方。这时所求不遂，自然寻上门去。
说来也巧，宋柯恰接着宋父寄来的信，信中讲诉谢逢春如何无情，自家吃了多少亏，叫多少人瞧了笑话去。直叫宋柯看得一张黑脸通红，将个信纸攥在手中，皱做一团。便是这个时候成枚找上门去，斜了眼对宋柯讲：“当时是你一口应承，说得万事在你掌握一般。如今已过去两个月，你答应我的事又办在哪里？若是你真不成，早些将银子还我，我妹子即叫你睡了，我也不能再领回去，你折准二百两银子与我，也就罢了。”
宋柯自诩无赖，不想遇着成枚这般不要脸的，顿时气个倒仰，指着成枚道：“当日是你自己愿意将人送来的，这会子要赖与我了？还二百两银子？二百两银子，就是花魁也能睡上一个月了，也不瞧瞧你妹子的长相！值么？”
成枚听着这话也是大怒，挥拳朝着宋柯就打，宋柯看着也是黑黑壮壮的，无如是叫酒色熏坏了身子的，成枚又是做得个出力官儿，两下里一动手，宋柯就吃了亏，叫成枚按在地上揍了好几拳，只打得眼角青肿，连着牙齿也松动了几颗，吐出一口血来。成枚才觉着出了口气，站起身来道：“我再与你一个月，你若是再不能，可怨不得我了。”说了拔脚就走，临走时明明瞧着自家妹子瑟瑟躲在一旁，若是有兄妹情分的，便是不带了走，也该抚慰几句，也是这成枚实在凉薄，不然也做不出送妹的事来，当下只是斜眼瞅了下，更不停留。
要说那成氏也着实可怜，她与成枚虽是兄妹，却是异母的。她母亲王氏是成父的填房，年纪差了有十多岁，王氏嫁过来时成枚也半大不小了，这个年纪的男孩子本就懂了事，知道王氏不是亲母，偏王氏虽不至恶毒到视成枚为眼中钉，也颇多忽视，又如何能有母子之情。成父活着时自是偏向王氏母女，待得成父故去，那时成枚已成年将家业都接管了过去，王氏母女便吃着了苦头。到得成枚要为自家谋前程，便毫无顾虑地将妹子送与了宋柯为妾。
这时成氏看着自家哥哥殴打了宋柯拔脚就走，她倒也不是蠢的，知道宋柯在成枚手上吃的苦头，一会子定然要算在自家身上，十分害怕，当时就要跟随。可怜她足弓脚小，不等她追出几步，成枚已出了大门，成氏哭得一声哥哥，就觉着头皮一痛，却是宋柯起了身，看着成氏要追出去，过来将她发髻抓着，劈面就打了两掌。宋柯是个男人，成氏不过是个十六岁的女孩子，从小也当着千金养的，这两掌一吃，立时两腮红涨。宋柯再无半分怜惜之心，将成氏往地上一扔，又起脚乱踢，直踢得成氏满地乱滚，又哭又叫，还是一旁的杜氏有良心，看着这样，只怕宋柯将成氏打死，扑过来将宋柯的一条腿抱了，急道：“老爷，老爷，您再打下去，成姐姐就活不成了。”宋柯这才罢手，朝成氏吐了口唾沫道：“丑表子。”又把杜氏踢开，扬长而去。
杜氏看着宋柯出去，这才敢过来将成氏从地上搀扶起来，再看成氏脸肿得已不能看了，口一张，竟是吐了一口血来。她与宋柯做妾本也不情愿的，实在是父亲凉薄，故此与成氏有同病相怜之痛，这会子看她这个模样，抱着哭了场，又问：“成姐姐，你要紧不要紧，可要请个大夫？”成氏只觉得心如死灰，慢慢地摇了摇头，挣扎着道：“我躺一会就好了。”杜氏就出去叫了仆妇过来，将成氏扶进了房，又倒茶与她喝，成氏喝了几口，呛了下，顿时茶盏里一片血红，杜氏看着这样，又怕又怜，都哭出了声。成氏摇头道：“你不用怕，这是我牙齿松了，方才多谢你。你这番恩情，我这一世报答不了，来生也要报的。”杜氏听着成氏语出不详，到底害怕，指着一件事躲了出去，不敢出门。
又说宋柯这一走当夜再没回来，杜氏也是叫宋柯吓坏了，见他不回来倒是松了口气。临睡前又去看了看成氏，见她合眼睡着，气息微弱，虽是十分忧心，却也无可奈何，只望宋柯明日回来，能给成氏请个郎中瞧瞧，睡到半夜时，“砰”地一声闷响将她惊醒过来，杜氏到底是个十六岁的女孩子，哪里敢出声，抱着被子躲在牀内，一声也不敢出，好容易才捱到天亮，正要起来梳洗，就听着一声尖叫从成氏房中传来。
因昨夜成氏的脸色看着极差，再听着这声，杜氏就知道不好，顾不得穿衣，披着衣裳趿拉着鞋就往成氏房里冲，才到门前，就见个婆子倒在地上，将手指着门内。杜氏顺着仆妇的手抬头一看，却见成氏悬在房梁上，脸色紫涨，双眼瞪得几乎要脱出眼眶，舌头吐出老长，竟是吊死了。
杜氏张了张口来不及出一声，眼前一黑，就栽了下去。待得醒来时，已在自己房中，又有个婆子守在一旁，却是专门管茶饭的简婆子。简婆子看着杜氏醒来，忙叫了声“阿弥陀佛”过来道：“杜姨娘，你可醒了，如今可怎么办！”。杜氏也是吓慌了，一时竟想不起出了什么事，怔得一怔，才想起成氏吊死了，不由得双泪交流，哭得几声才问：“老爷可怎么说？”
简婆子唉声叹气地道：“老爷可还没回来呢？杜姨娘可知老爷去哪里了？”杜氏到底年纪小，哪里来的主意，只会哭，哭得几声后才道：“老爷去哪里，素来不会同我们讲的。我也不知道。”又想起成氏的惨状，想起自身，直哭得涕泪交零，连着简婆子也动容，劝道：“杜姨娘快别伤心了，人死不能复生呢。姨娘倒是想一想，哪里能找着老爷，成姨娘的尸身总要收敛的。”
杜氏想了想道：“不若请了成姨娘的哥哥来，许他能找着老爷。”说在这里有想起昨日成枚的无情，城市的可怜，禁不住又哭了起来，将简婆子哭得站不住脚，转身出去了。走到外面，恰遇着浆洗上的蔡婆子，两个相顾叹息。
简婆子脸上现出了愁容，与蔡婆子道：“老姐姐你也看着了，成姨娘的哥哥是个什么东西，能卖了自家妹子的贱人，看着妹子死了，还不靠着死人发笔财，必是要闹的。”蔡婆子左右一看，凑进简婆子道是：“如今出了人命了，只怕老爷回来，说着你我的不是。”简婆子叫蔡婆子这句话，说得脸上更苦，忽然一咬牙，一拍手道：“老妹子，我和你都是签的活契，怕的甚来！告官去！”
这话一说，蔡婆子闭着眼，想了想，点头道：“成姨娘是自家吊死的，官府来一验便知，这就与你我没碍了。”两个一拍即合，就由蔡婆子留在家中，简婆子自去报官。
宋柯这时还在承恩候府的客房中高卧未起，昨日将成氏打了场之后，便往承恩候府来，要见宋姨娘。门上早接了谢显荣的招呼，将他放了进去。兄妹两个一碰头，宋姨娘看着自家哥哥半张脸都肿了起来，又问了祥由，知道是为着没给成枚迁官的缘故，先是将成枚咒骂了场，到底不敢说谢逢春不肯出手，只对宋柯哭诉了回谢逢春已数日不来她房中，她连人也见不着，又如何替宋柯说话。
宋柯倒也不糊涂，知道这是谢逢春不肯替他说话，他话虽说得凶狠，可真进了侯府，看着威严气象，到底不敢同成枚一般胡闹，反劝着宋姨娘以柔情哄转谢逢春，说是：“你也没用！如今承恩候身边只得你一个！这般年轻貌美，多撒些娇儿，他还能不从了你？以他的年纪，你争气怀上个一男半女的，他还能不把你当眼珠子疼？！到时要什么不能到手。我和父亲也算没白替你辛苦一回。”自家就往客房歇息，等着宋姨娘与他回音。
宋姨娘叫宋柯这几句话说得心动，当时装扮得花娇柳媚，亲自往二门堵着了谢逢春，撒娇撒痴地将他拉回房，又把酒来灌他，直灌得谢逢春有四五分醉意，方哭着将宋柯捱了成枚一顿打的事说了，也是她说顺了嘴，将宋柯为着出气将成氏也打了场的话漏与谢逢春知道了。
谢逢春叫宋姨娘哭得心烦，又想着不过是调个职位罢了，正在谢显荣手上，并没什么了不得，不如应了他，也免得再啰嗦，就与宋姨娘说了。宋姨娘听着，满心欢喜，送走了谢逢春，忙到宋柯所住的客房走了遭，将谢逢春肯答应，现去与谢显荣说的事告诉了他，宋柯听说，十分得意。又因这日闹了一场，身上脸上终究有伤，当夜就在承恩候府住下了，直到日上三竿仍高卧未起，不想，奉天府尹就找到承恩候府来。
作者有话要说：晚上还有一更
☆、第170章传问
又说，如今的奉天府尹正是春风得意楼案之后才走马上任府，姓崔，单名一个抟字，两榜进士出身，将将三十五岁就能做到正五品上上，也算得是个人才了。
崔抟今日才起身就接到报案，说是一位叫做宋柯的商贾家中的姨娘吊死了，即出了人命案，崔抟只得带了刑名师爷并一班差役，亲自往宋家走了遭，那时成姨娘早由婆子们从房梁上解下，搁在了门板上。
吊死的人原就面目狰狞，更何况成姨娘死前叫宋柯殴打过，愈发地面目扭曲可怖，便是见惯死人的衙役捕快看着成姨娘尸身也觉胆寒。虽简婆子报案时说的是自尽，到底是一条人命，说不得就要检验尸身。就由仵作解了成姨娘衣襟查看，这一看就出了问题，这成姨娘周身上下竟是没一处好皮肤，青青紫紫，胸前触眼可见一处塌陷，可见胸肋也断了几根，分明是死前叫人痛殴过。是以这成氏到底是打死了再吊上去的，还是捱不过殴打自尽的，还要再验。
验尸验出这样情弊，崔抟只得传了杜氏并简婆子、蔡婆子，又有老苍头来问。简婆子报案时，刑名师爷并不在，这回子从婆子苍头口中听着宋柯名字，就打了个机灵，忙问：“宋柯是哪里人？”老苍头是宋柯打东阳城带了来的，便将宋柯履历具实以回。
涉及刑律官非是刑名师爷的专长，春风得意楼一案不独涉及承恩侯府，更是一桩柳暗花明的奇案，宋柯正是案中那个死而复生的当事人，崔抟的刑名师爷哪能不知道，听着宋柯籍贯，知道此宋柯就是彼宋柯，唬了一跳，忙将崔抟拉在一边，将宋柯底细告诉了他。
前任的奉天府尹是如何丢得官职，半生辛苦是如何付诸的流水，崔府尹知道得清清楚楚，不独知道得清清楚楚，更引以为鉴。听着这事又与承恩候府有关，顿时冷汗涔涔，低声问道：“依着师爷的意思如何？”
刑名师爷正要说话，就听着门外一阵喧哗，就有个男人的声音哭道：“我可怜的妹子，昨日见你好好好的啊，怎么就这样去了！你叫娘可怎么活啊。”男人的话音才落，就听着一个妇人的声音，即尖且利，哭叫道：“我可怜的女儿。是哪个逼死的你。府尹要不给你伸冤，娘也不活了，一根绳子在府衙前吊死，和你一块儿去。”
崔抟与师爷两个面面相觑，只得出来查看，却见个三十来岁的男人扶着个四十来岁的妇人堵在门前哭。崔抟与师爷不认得，杜氏与婆子们却是识得，来人正是成枚与继母王氏。
衙役正喝道：“你们是哪个，府尹大人在此办案，再这样喧哗，乱棍将你们打出去！”成枚虽只是从六品下的下牧监，到底是个官身，如何怕这个，扶着王氏喝道：“大胆！本监是下牧监，从六品下的官秩，你只管打！看你有几个脑袋。”一面扶着王氏就踏进了门。
王氏一眼瞅见门板上一具尸身，上盖着白布，到底母女连心，挣开了成枚的搀扶，颤抖着向前将白布掀开一角，瞅见成氏面容可说可怖凄厉，叫得声“我的儿”向后便倒，成枚扶之不及，王氏直直摔倒在地。王氏这一倒，一旁的杜氏也痛哭失声，向着崔抟道：“大人，成姐姐死得冤！”
成枚听着这话，忙向崔抟道：“下官下牧监成枚，成氏的嫡兄。府尹大人也听着了，舍妹死得冤，若是大人不予下官一个公道，下官就往大理寺走一遭，与大人论一论是非曲直。”这也是成枚想得好，眼看着成氏死前叫痛殴过，便是真是自尽，做丈夫的殴打妻妾致死也是有罪名的。宋柯的妹子即与了承恩候为妾，看着自家哥哥要入罪，自会求承恩候搭救，到时还怕承恩候不来许些好处好叫自家与宋柯和解吗？
崔抟哪里想到事情会突转直下至此，到底他的官也不是白做的，当下反问：“成牧监，你如何还没进门便知死者是令妹？”
成枚却是胸有成竹，原是简婆子往奉天府报案时，恰叫成枚的一个街坊撞见了。是一条街上的街坊，自是知道成枚将妹子送与人做妾的事儿，立时回去告诉了成枚。成枚听着成氏死了，也不难过，只怕宋柯借着承恩候府的势派将这事抹平，他前头送与宋柯的那些银子就白花了，当时拉起继母王氏，嘱咐了番，就往宋柯住处赶。才到宋柯门前，就看着门前守着两个差役，成枚仗着自家是官身，当时就叫嚷起来，果然差役们不敢阻拦，叫成枚闯了进去，可怜王氏见着女儿尸身，又惊又痛，当时就晕了过去。
崔抟听着成枚口口声声地嚷着若是不给他妹子一个公道，就要往大理寺上告，门外聚集的百姓也越来越多，只觉着头痛。一旁的刑名师爷瞥着成枚虽是说得咬牙切齿，又不时嚎啕几声却是面无戚容，一想也就明白了，无非是要借着这条人命与承恩候做个交易。当即扯了扯崔抟的袖子，将崔抟引到一边，轻声道：“还请大人亲自往承恩候府走一遭，将此事说与承恩候知道，问一问侯爷可知宋柯下落。侯爷看得大人恭谨，知道大人不过是公务使然，才不会见怪。”
崔抟听说，叹息了声：“这会子又当如何？”师爷将嘴一撇道：“自是将尸身带回府衙，涉案人等尽数扣押。”崔抟点了头，出来吩咐下去，一时间将宋柯在京寓所的老苍头，两个婆子并杜氏都押往奉天府，又有两个差役过来抬起停着成氏尸身的门板，才出了门，忽然就来了一阵风，将盖在成氏尸身上的白布卷起，露出成氏青紫变形的面容来，任谁都瞧得出来，这是叫打成的，围观的百姓顿时一阵罗唣喧哗，都说宋柯是个畜生。
再说崔抟这里带着刑名师爷往承恩侯府赶，到得门上，恭恭敬敬地递上名帖，将有要事拜见承恩候的来意说了，又递上红封，门房收了好处，当时就送进了回事处，回事处又拿着名帖来见谢逢春。
谢逢春当夜是歇在马氏处，将将在用早膳，正问马氏：“媳妇进宫去了？”马氏冷冷瞧了谢逢春一眼，冷笑道：“我的女儿好容易才站住脚，却要叫你的狐狸精拖累，也是可怜。”谢逢春叫马氏说得脸上一红，赔笑道：“夫人说得是，日后再不敢了，再不敢了。”正说着，回事处也将名帖送到了。
谢逢春接了，又道：“请在福厚堂，上座。”自家则记着谢怀德的话，故意拖延了一会才施施然地往福厚堂去了。
却说崔抟与师爷已将一盏茶吃得毫无颜色，正有些心急，就听着门外传报：“侯爷到。”都站了起来，齐齐接到门前。
谢逢春做得这些日子的侯爷，叫人奉承吹捧惯了，倒也养出了一身的气派，进得福厚堂，见眼前一官儿穿着五品服色，知道是奉天府尹了，脸露出一丝笑模样来，缓声道：“原来是府尹，不知到宅下有何公干？”
冯氏还好些，与谢显荣数年夫妇下来，彼此性情早已熟悉，知道谢显荣在女色上是无心的，不然那个翠楼他一早就好收用，也不用转增妹婿以至于兄妹反目了。倒是梁青容与谢怀德，还在新婚里，谢怀德又是一副好相貌，自然有些不安。还是梁丑奴知道自家女儿，叫秦氏将梁青容叫了回来，训导了番，说是：“我与你父亲看着女婿不是这样的人，便是他要纳妾，也没有在新婚就行事的。就是他肯，他大哥也不能答应。若有万一，你总是正妻，还是圣上赐婚的，只消那谢怀德不是糊涂透顶，再做不出宠妾灭妻的事儿。你不可露出妒忌来，倒叫女婿多想。”
听着这些话，梁青容只能答应，她性子再大方，也到底年轻，神色间不免露了些出来。也是谢怀德是个识情知趣的，看着梁青容这样，知道她忧虑什么，屏退了房中服侍的丫头，拉着梁青容的手道：“你只管放心。我即娶了你就不能负你。凭是谁的姊妹女儿，便是天仙下凡，我也不能要。”梁青容听着这段话回嗔作喜，啐道：“哪个不放心了。”这才把心放宽。
偏那些一心想钻营的，看着谢氏兄弟这里走不通，也是上回谢逢春纳宋姨娘的故事闹得沸沸扬扬，这些人便把心思动在了谢逢春身上。谢逢春这人，说胆大也胆大，敢将庶女充做嫡女送去采选，以博富贵；可说胆小倒也谨慎，尤其又有两个儿子在旁敲打，又拿着“若是连累了昭贤妃，到手的富贵荣华都要付诸流水”来恐吓，倒是吓得谢逢春不敢动作。
不想谢逢春这里走不通，他那宋姨娘的哥哥宋柯胆大妄为，竟是收了两个小妾。一个是左补阙杜文胜的嫡次女，一个是下牧副监成枚的幼妹。
杜文胜与成枚肯将女儿妹妹送与宋柯为妾，又倒赔嫁妆，瞧的是宋柯之妹是承恩候的宠妾。承恩候是哪个？昭贤妃之父。从来最难抵挡枕头风，只消那宋姨娘在承恩候枕边说几句，这老夫少妻的，自然宠爱些，又是在温柔乡中，还能不答应？承恩候再往昭贤妃跟前递句话儿，升官不过是一句话的事儿。便是不经过昭贤妃，昭贤妃的长兄，可是在吏部任职呢，升个六七品官儿，也就是他抬抬手的事。
不想这俩想得极好，可在谢逢春这里，他虽收了宋怜儿为妾，可宋怜儿家卖女求荣的行径太过明晃晃，就是连谢逢春也瞧不上。更何况，宋怜儿再是庶女，也是娇养的姑娘，有些儿娇惯脾性，又以为自家年轻美貌，只以为谢逢春该拿她当着掌上珍一般。不想谢逢春是在孟姨娘佩琼手上经过世面的，可虽说是久惯风月，如何能看重她，所图不过是宋家答应陪送的那些良田与宋怜儿年轻娇嫩，真遇着事，却是拎得清。尤其这回，宋柯所图事大，谢逢春自然不肯答应。
宋姨娘看着谢逢春不肯答应，自觉没了面子，倒是哭闹起来，一会嚷着心口疼，一会嚷着头痛，又哭说：“侯爷便是不念着妾的情分，也该念着妾兄替侯爷解了一难。如今妾兄所求，不过是些许小事，侯爷只需在咱们娘娘跟前递句话儿，圣上那样宠爱娘娘，宠得皇后都不敢和娘娘强，这样的事，还不是娘娘开个口就能了的。”
这话也是宋柯教的宋姨娘。说来宋柯是个贪婪的，却也不蠢，春风得意楼闹得那一出，起先他也叫唬住了，转过头来就闹明白了，这是谢家借他顺水推舟做的一场局，好陷害人的。虽宋柯不知谢家要陷害哪个，却不妨碍他这会子拿来说嘴。
谢逢春听着这一番歪缠的话，只觉得手脚冰凉，逼近了宋姨娘道：“你说得什么大事？”谢逢春样貌在年轻时也算得上俊秀，长女英娘，幼子怀德像的就是他，便是一个秀丽一个俊美。如今谢逢春已是四十来岁，颌下留了长须，也不显得老，依旧是个斯文面目，这会子立起眼眉来，倒是有些阴森森。宋姨娘见着谢逢春这幅嘴脸，顿时心慌，嗫嚅着道：“什么大事，侯爷问妾，妾如何知道呢？”她这句倒是实话，虽宋柯教了她，也没告诉她实情，不想谢逢春听着却以为宋姨娘拿着这话来威胁他，脸上竟是现出了一丝儿笑模样，在宋姨娘脸上摸了摸，轻声道：“你们兄妹很好。”说了拔脚就走。
宋姨娘并不是个如何聪明的，看着谢逢春这样，也知道有些不妥，却又不晓得不妥在哪里，就要送信出去与宋柯，不想谢逢春前脚出去，后头就将园子锁了，宋姨娘送出去的信就落在了他手上，父子三个看过之后，才将信送与宋柯。待得宋柯传信回来，依旧先落在他们父子手上。
只说谢氏兄弟一听宋姨娘的话，就猜着宋柯十有**是拿着春风得意楼的事来要挟。这事宋柯若真是传扬起来，虽不至于有罪，可如今看着他们父子不入眼的也多，必然拿着这个做把柄。因此便不肯叫宋柯闹起来。
虽宋柯这回只是要调动两个低阶官员，都不需惊动玉娘，谢逢春如今已是吏部右侍郎，因着昭贤妃的关系，便是吏部天官都要容让他几分，六七品官员的升迁，不过是谢显荣手上松一松的事儿。可是这回若是答应了，宋柯食髓知味，下回必定得寸进尺，还不知会闹出什么来。再往深处说，宋柯先时能一个妹子先后许与父子两人，如今又拿着谢家的把柄为自家谋利，这样的人品，日后因利忘义，与外人勾结串联也不是做不来的。便是不与外人串联，回在东安州，借着承恩候府名头，还不晓得会做出什么事来。别自家父子兄弟谨言慎行，名声却坏在这样一个人手上。
这时莫说是谢逢春谢显荣父子，便是谢怀德也觉着宋柯此人不能留。谢逢春更是懊恼道：“早知今日，莫说是一千亩良田，便是再翻上一倍，我也不该收了那个惹祸的秧子。”
还是谢怀德道：“如今说这话无益，所幸我们在阳谷城也不是没人的。还有有李、齐两家姻亲。如今还请父亲修几封信与两家姻伯父。请他们往州府走一遭，将父亲的信转成知州与阳谷城县尊与东阳城县尊，只说我们家谨蒙圣恩，不敢辜负。若是有人拿着承恩候府的势派行事，一概都是冒认官亲，还请依律处置，不必顾忌。”谢显荣听着，也点了头。又知道谢逢春文笔上有限，这样的书信还是由谢氏兄弟自家写着方便，就由谢怀德拟笔，一式写了三封，用了承恩候的大印。英娘的公公李茂行、月娘的公公齐伯年就由谢逢春亲笔拜托。
五封信写毕，当即发出，信使用的是承恩候的名头，自然骑的是移码，走的是官道，歇的是驿站，晓行夜宿，不过十数日就到了阳谷城，拜访了李、齐两家。这两个接着信，一碰面儿，商议了回，同往州府县衙走了回，将谢逢春的嘱托办了。也是谢氏兄弟当机立断得快，那宋家正仗着承恩候府的名头强买田地，只肯出市价的五成，苦主告在东阳城县衙。
县官虽远在东阳城，也听过昭贤妃与承恩候的名头，不敢招惹，正要枉断，正巧李茂行与齐伯年过来拜访，送上按着红彤彤承恩候大印的书信，又笑说：“大人休要糊涂。那宋家不过有个女儿送与侯爷做妾，哪里是什么正经亲戚。侯爷夫人的母家都没发声哩。”
县官看着这信，知道若将这案子断成宋家赢，苦主含冤上告，承恩候府必定反面将宋家抛出，到时连累自家前程不保，几乎吓出一身冷汗又暗自侥幸，庆幸自家一时心软，拖延了片刻，这才救了自身，当时一揖到地道：“侯爷清廉自守，真真是我东安州百姓之福。”
当时依律断案，将田地断归原主所有，又说宋家的管家假冒官亲，有违刑律，重责了八十大板，将那管家打得死去活来，宋家一家子的脸皮也剥得干净。这事一出，往常看着宋家有女在承恩候府为妾，赶着来奉承的那些人都做了鸟兽散，宋父几乎没有面皮出门。这还罢了，这位县官又将谢逢春来信嘱托的事在县衙上传扬了番。
在这位县官看来，他这般行事可说一举数得，一来是奉承承恩候，二则，即明示了承恩候不认这些七拐八歪的亲戚，也算是为承恩候绝了后患，三者，他自家这般作为传在承恩候耳中，承恩候自然记得他的好，承恩候的嫡长子正在吏部呢，他年升迁时，笔下超生，就有好去处。
不想他这番作为，虽东安州百姓都觉着承恩候清廉爱民，可那宋家如何能忍气。当年他们情愿将个美貌庶女陪送大笔田地与谢逢春为妾，图的便是谢逢春有女在宫中为宠妃，自家好借势。不想如今就是不知道皇后是哪个，也没人不知道昭贤妃的名头，谢家女得势成这样，竟一些儿也不肯提携亲眷，这口气，宋家如何能忍？宋父当时修书一封与宋柯，要宋柯想法子将局面扭转。
☆、第169章断魂
宋柯这里送了信与宋姨娘，只以为谢逢春父子为着春风得意楼一事也不能叫他脱空，不想承恩候府竟是一些儿动静也没有。若是承恩候府不许他与宋姨娘交通还好说，偏承恩候府不拦着他们，倒叫宋柯捉摸不定。
那杜文胜与成枚陪了妆奁与女儿妹子，所求不遂，岂肯善罢甘休。那左补阙还罢了，到底是读书出身，还要些脸面。可牧监那是什么职务？汉时王莽设牧监一职，为州牧副职，行事如刺史。至大殷朝，牧监更为官署名，掌国家牧场。诸牧监养马满五千匹为上监，三千匹以上为中监，三千匹以下为下监，各设监、副监等官职。若是在延平帝、永兴帝或是乾元初年，大殷朝对外用兵，养军马的职务十分紧要，如今算是四海升平，这下牧监的职务便同鸡肋也差不了多少，不然成枚也不能将个妹子陪送出去，好挪个地方。这时所求不遂，自然寻上门去。
说来也巧，宋柯恰接着宋父寄来的信，信中讲诉谢逢春如何无情，自家吃了多少亏，叫多少人瞧了笑话去。直叫宋柯看得一张黑脸通红，将个信纸攥在手中，皱做一团。便是这个时候成枚找上门去，斜了眼对宋柯讲：“当时是你一口应承，说得万事在你掌握一般。如今已过去两个月，你答应我的事又办在哪里？若是你真不成，早些将银子还我，我妹子即叫你睡了，我也不能再领回去，你折准二百两银子与我，也就罢了。”
宋柯自诩无赖，不想遇着成枚这般不要脸的，顿时气个倒仰，指着成枚道：“当日是你自己愿意将人送来的，这会子要赖与我了？还二百两银子？二百两银子，就是花魁也能睡上一个月了，也不瞧瞧你妹子的长相！值么？”
成枚听着这话也是大怒，挥拳朝着宋柯就打，宋柯看着也是黑黑壮壮的，无如是叫酒色熏坏了身子的，成枚又是做得个出力官儿，两下里一动手，宋柯就吃了亏，叫成枚按在地上揍了好几拳，只打得眼角青肿，连着牙齿也松动了几颗，吐出一口血来。成枚才觉着出了口气，站起身来道：“我再与你一个月，你若是再不能，可怨不得我了。”说了拔脚就走，临走时明明瞧着自家妹子瑟瑟躲在一旁，若是有兄妹情分的，便是不带了走，也该抚慰几句，也是这成枚实在凉薄，不然也做不出送妹的事来，当下只是斜眼瞅了下，更不停留。
要说那成氏也着实可怜，她与成枚虽是兄妹，却是异母的。她母亲王氏是成父的填房，年纪差了有十多岁，王氏嫁过来时成枚也半大不小了，这个年纪的男孩子本就懂了事，知道王氏不是亲母，偏王氏虽不至恶毒到视成枚为眼中钉，也颇多忽视，又如何能有母子之情。成父活着时自是偏向王氏母女，待得成父故去，那时成枚已成年将家业都接管了过去，王氏母女便吃着了苦头。到得成枚要为自家谋前程，便毫无顾虑地将妹子送与了宋柯为妾。
这时成氏看着自家哥哥殴打了宋柯拔脚就走，她倒也不是蠢的，知道宋柯在成枚手上吃的苦头，一会子定然要算在自家身上，十分害怕，当时就要跟随。可怜她足弓脚小，不等她追出几步，成枚已出了大门，成氏哭得一声哥哥，就觉着头皮一痛，却是宋柯起了身，看着成氏要追出去，过来将她发髻抓着，劈面就打了两掌。宋柯是个男人，成氏不过是个十六岁的女孩子，从小也当着千金养的，这两掌一吃，立时两腮红涨。宋柯再无半分怜惜之心，将成氏往地上一扔，又起脚乱踢，直踢得成氏满地乱滚，又哭又叫，还是一旁的杜氏有良心，看着这样，只怕宋柯将成氏打死，扑过来将宋柯的一条腿抱了，急道：“老爷，老爷，您再打下去，成姐姐就活不成了。”宋柯这才罢手，朝成氏吐了口唾沫道：“丑表子。”又把杜氏踢开，扬长而去。
杜氏看着宋柯出去，这才敢过来将成氏从地上搀扶起来，再看成氏脸肿得已不能看了，口一张，竟是吐了一口血来。她与宋柯做妾本也不情愿的，实在是父亲凉薄，故此与成氏有同病相怜之痛，这会子看她这个模样，抱着哭了场，又问：“成姐姐，你要紧不要紧，可要请个大夫？”成氏只觉得心如死灰，慢慢地摇了摇头，挣扎着道：“我躺一会就好了。”杜氏就出去叫了仆妇过来，将成氏扶进了房，又倒茶与她喝，成氏喝了几口，呛了下，顿时茶盏里一片血红，杜氏看着这样，又怕又怜，都哭出了声。成氏摇头道：“你不用怕，这是我牙齿松了，方才多谢你。你这番恩情，我这一世报答不了，来生也要报的。”杜氏听着成氏语出不详，到底害怕，指着一件事躲了出去，不敢出门。
又说宋柯这一走当夜再没回来，杜氏也是叫宋柯吓坏了，见他不回来倒是松了口气。临睡前又去看了看成氏，见她合眼睡着，气息微弱，虽是十分忧心，却也无可奈何，只望宋柯明日回来，能给成氏请个郎中瞧瞧，睡到半夜时，“砰”地一声闷响将她惊醒过来，杜氏到底是个十六岁的女孩子，哪里敢出声，抱着被子躲在牀内，一声也不敢出，好容易才捱到天亮，正要起来梳洗，就听着一声尖叫从成氏房中传来。
因昨夜成氏的脸色看着极差，再听着这声，杜氏就知道不好，顾不得穿衣，披着衣裳趿拉着鞋就往成氏房里冲，才到门前，就见个婆子倒在地上，将手指着门内。杜氏顺着仆妇的手抬头一看，却见成氏悬在房梁上，脸色紫涨，双眼瞪得几乎要脱出眼眶，舌头吐出老长，竟是吊死了。
杜氏张了张口来不及出一声，眼前一黑，就栽了下去。待得醒来时，已在自己房中，又有个婆子守在一旁，却是专门管茶饭的简婆子。简婆子看着杜氏醒来，忙叫了声“阿弥陀佛”过来道：“杜姨娘，你可醒了，如今可怎么办！”。杜氏也是吓慌了，一时竟想不起出了什么事，怔得一怔，才想起成氏吊死了，不由得双泪交流，哭得几声才问：“老爷可怎么说？”
简婆子唉声叹气地道：“老爷可还没回来呢？杜姨娘可知老爷去哪里了？”杜氏到底年纪小，哪里来的主意，只会哭，哭得几声后才道：“老爷去哪里，素来不会同我们讲的。我也不知道。”又想起成氏的惨状，想起自身，直哭得涕泪交零，连着简婆子也动容，劝道：“杜姨娘快别伤心了，人死不能复生呢。姨娘倒是想一想，哪里能找着老爷，成姨娘的尸身总要收敛的。”
杜氏想了想道：“不若请了成姨娘的哥哥来，许他能找着老爷。”说在这里有想起昨日成枚的无情，城市的可怜，禁不住又哭了起来，将简婆子哭得站不住脚，转身出去了。走到外面，恰遇着浆洗上的蔡婆子，两个相顾叹息。
简婆子脸上现出了愁容，与蔡婆子道：“老姐姐你也看着了，成姨娘的哥哥是个什么东西，能卖了自家妹子的贱人，看着妹子死了，还不靠着死人发笔财，必是要闹的。”蔡婆子左右一看，凑进简婆子道是：“如今出了人命了，只怕老爷回来，说着你我的不是。”简婆子叫蔡婆子这句话，说得脸上更苦，忽然一咬牙，一拍手道：“老妹子，我和你都是签的活契，怕的甚来！告官去！”
这话一说，蔡婆子闭着眼，想了想，点头道：“成姨娘是自家吊死的，官府来一验便知，这就与你我没碍了。”两个一拍即合，就由蔡婆子留在家中，简婆子自去报官。
宋柯这时还在承恩候府的客房中高卧未起，昨日将成氏打了场之后，便往承恩候府来，要见宋姨娘。门上早接了谢显荣的招呼，将他放了进去。兄妹两个一碰头，宋姨娘看着自家哥哥半张脸都肿了起来，又问了祥由，知道是为着没给成枚迁官的缘故，先是将成枚咒骂了场，到底不敢说谢逢春不肯出手，只对宋柯哭诉了回谢逢春已数日不来她房中，她连人也见不着，又如何替宋柯说话。
宋柯倒也不糊涂，知道这是谢逢春不肯替他说话，他话虽说得凶狠，可真进了侯府，看着威严气象，到底不敢同成枚一般胡闹，反劝着宋姨娘以柔情哄转谢逢春，说是：“你也没用！如今承恩候身边只得你一个！这般年轻貌美，多撒些娇儿，他还能不从了你？以他的年纪，你争气怀上个一男半女的，他还能不把你当眼珠子疼？！到时要什么不能到手。我和父亲也算没白替你辛苦一回。”自家就往客房歇息，等着宋姨娘与他回音。
宋姨娘叫宋柯这几句话说得心动，当时装扮得花娇柳媚，亲自往二门堵着了谢逢春，撒娇撒痴地将他拉回房，又把酒来灌他，直灌得谢逢春有四五分醉意，方哭着将宋柯捱了成枚一顿打的事说了，也是她说顺了嘴，将宋柯为着出气将成氏也打了场的话漏与谢逢春知道了。
谢逢春叫宋姨娘哭得心烦，又想着不过是调个职位罢了，正在谢显荣手上，并没什么了不得，不如应了他，也免得再啰嗦，就与宋姨娘说了。宋姨娘听着，满心欢喜，送走了谢逢春，忙到宋柯所住的客房走了遭，将谢逢春肯答应，现去与谢显荣说的事告诉了他，宋柯听说，十分得意。又因这日闹了一场，身上脸上终究有伤，当夜就在承恩候府住下了，直到日上三竿仍高卧未起，不想，奉天府尹就找到承恩候府来。
作者有话要说：晚上还有一更
☆、第170章传问
又说，如今的奉天府尹正是春风得意楼案之后才走马上任府，姓崔，单名一个抟字，两榜进士出身，将将三十五岁就能做到正五品上上，也算得是个人才了。
崔抟今日才起身就接到报案，说是一位叫做宋柯的商贾家中的姨娘吊死了，即出了人命案，崔抟只得带了刑名师爷并一班差役，亲自往宋家走了遭，那时成姨娘早由婆子们从房梁上解下，搁在了门板上。
吊死的人原就面目狰狞，更何况成姨娘死前叫宋柯殴打过，愈发地面目扭曲可怖，便是见惯死人的衙役捕快看着成姨娘尸身也觉胆寒。虽简婆子报案时说的是自尽，到底是一条人命，说不得就要检验尸身。就由仵作解了成姨娘衣襟查看，这一看就出了问题，这成姨娘周身上下竟是没一处好皮肤，青青紫紫，胸前触眼可见一处塌陷，可见胸肋也断了几根，分明是死前叫人痛殴过。是以这成氏到底是打死了再吊上去的，还是捱不过殴打自尽的，还要再验。
验尸验出这样情弊，崔抟只得传了杜氏并简婆子、蔡婆子，又有老苍头来问。简婆子报案时，刑名师爷并不在，这回子从婆子苍头口中听着宋柯名字，就打了个机灵，忙问：“宋柯是哪里人？”老苍头是宋柯打东阳城带了来的，便将宋柯履历具实以回。
涉及刑律官非是刑名师爷的专长，春风得意楼一案不独涉及承恩侯府，更是一桩柳暗花明的奇案，宋柯正是案中那个死而复生的当事人，崔抟的刑名师爷哪能不知道，听着宋柯籍贯，知道此宋柯就是彼宋柯，唬了一跳，忙将崔抟拉在一边，将宋柯底细告诉了他。
前任的奉天府尹是如何丢得官职，半生辛苦是如何付诸的流水，崔府尹知道得清清楚楚，不独知道得清清楚楚，更引以为鉴。听着这事又与承恩候府有关，顿时冷汗涔涔，低声问道：“依着师爷的意思如何？”
刑名师爷正要说话，就听着门外一阵喧哗，就有个男人的声音哭道：“我可怜的妹子，昨日见你好好好的啊，怎么就这样去了！你叫娘可怎么活啊。”男人的话音才落，就听着一个妇人的声音，即尖且利，哭叫道：“我可怜的女儿。是哪个逼死的你。府尹要不给你伸冤，娘也不活了，一根绳子在府衙前吊死，和你一块儿去。”
崔抟与师爷两个面面相觑，只得出来查看，却见个三十来岁的男人扶着个四十来岁的妇人堵在门前哭。崔抟与师爷不认得，杜氏与婆子们却是识得，来人正是成枚与继母王氏。
衙役正喝道：“你们是哪个，府尹大人在此办案，再这样喧哗，乱棍将你们打出去！”成枚虽只是从六品下的下牧监，到底是个官身，如何怕这个，扶着王氏喝道：“大胆！本监是下牧监，从六品下的官秩，你只管打！看你有几个脑袋。”一面扶着王氏就踏进了门。
王氏一眼瞅见门板上一具尸身，上盖着白布，到底母女连心，挣开了成枚的搀扶，颤抖着向前将白布掀开一角，瞅见成氏面容可说可怖凄厉，叫得声“我的儿”向后便倒，成枚扶之不及，王氏直直摔倒在地。王氏这一倒，一旁的杜氏也痛哭失声，向着崔抟道：“大人，成姐姐死得冤！”
成枚听着这话，忙向崔抟道：“下官下牧监成枚，成氏的嫡兄。府尹大人也听着了，舍妹死得冤，若是大人不予下官一个公道，下官就往大理寺走一遭，与大人论一论是非曲直。”这也是成枚想得好，眼看着成氏死前叫痛殴过，便是真是自尽，做丈夫的殴打妻妾致死也是有罪名的。宋柯的妹子即与了承恩候为妾，看着自家哥哥要入罪，自会求承恩候搭救，到时还怕承恩候不来许些好处好叫自家与宋柯和解吗？
崔抟哪里想到事情会突转直下至此，到底他的官也不是白做的，当下反问：“成牧监，你如何还没进门便知死者是令妹？”
成枚却是胸有成竹，原是简婆子往奉天府报案时，恰叫成枚的一个街坊撞见了。是一条街上的街坊，自是知道成枚将妹子送与人做妾的事儿，立时回去告诉了成枚。成枚听着成氏死了，也不难过，只怕宋柯借着承恩候府的势派将这事抹平，他前头送与宋柯的那些银子就白花了，当时拉起继母王氏，嘱咐了番，就往宋柯住处赶。才到宋柯门前，就看着门前守着两个差役，成枚仗着自家是官身，当时就叫嚷起来，果然差役们不敢阻拦，叫成枚闯了进去，可怜王氏见着女儿尸身，又惊又痛，当时就晕了过去。
崔抟听着成枚口口声声地嚷着若是不给他妹子一个公道，就要往大理寺上告，门外聚集的百姓也越来越多，只觉着头痛。一旁的刑名师爷瞥着成枚虽是说得咬牙切齿，又不时嚎啕几声却是面无戚容，一想也就明白了，无非是要借着这条人命与承恩候做个交易。当即扯了扯崔抟的袖子，将崔抟引到一边，轻声道：“还请大人亲自往承恩候府走一遭，将此事说与承恩候知道，问一问侯爷可知宋柯下落。侯爷看得大人恭谨，知道大人不过是公务使然，才不会见怪。”
崔抟听说，叹息了声：“这会子又当如何？”师爷将嘴一撇道：“自是将尸身带回府衙，涉案人等尽数扣押。”崔抟点了头，出来吩咐下去，一时间将宋柯在京寓所的老苍头，两个婆子并杜氏都押往奉天府，又有两个差役过来抬起停着成氏尸身的门板，才出了门，忽然就来了一阵风，将盖在成氏尸身上的白布卷起，露出成氏青紫变形的面容来，任谁都瞧得出来，这是叫打成的，围观的百姓顿时一阵罗唣喧哗，都说宋柯是个畜生。
再说崔抟这里带着刑名师爷往承恩侯府赶，到得门上，恭恭敬敬地递上名帖，将有要事拜见承恩候的来意说了，又递上红封，门房收了好处，当时就送进了回事处，回事处又拿着名帖来见谢逢春。
谢逢春当夜是歇在马氏处，将将在用早膳，正问马氏：“媳妇进宫去了？”马氏冷冷瞧了谢逢春一眼，冷笑道：“我的女儿好容易才站住脚，却要叫你的狐狸精拖累，也是可怜。”谢逢春叫马氏说得脸上一红，赔笑道：“夫人说得是，日后再不敢了，再不敢了。”正说着，回事处也将名帖送到了。
谢逢春接了，又道：“请在福厚堂，上座。”自家则记着谢怀德的话，故意拖延了一会才施施然地往福厚堂去了。
却说崔抟与师爷已将一盏茶吃得毫无颜色，正有些心急，就听着门外传报：“侯爷到。”都站了起来，齐齐接到门前。
谢逢春做得这些日子的侯爷，叫人奉承吹捧惯了，倒也养出了一身的气派，进得福厚堂，见眼前一官儿穿着五品服色，知道是奉天府尹了，脸露出一丝笑模样来，缓声道：“原来是府尹，不知到宅下有何公干？”