第八章 黑色的拔剑声
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钱一旦大手大脚地花起来，金银便都成了流水。
一大清早，初新就起了床。他只睡了一小会儿，但他却感觉自己充满了活力。
他的兜里揣满了钱。
他先去到城南，找了所有看着顺眼的卖花女，买下了她们所有的花，而且买一赠一。
买一捧鲜花就赠予卖花女多一倍的钱。
卖花女们纷纷向初新抛去媚眼，还有的用拉拽的方式试图将他变成自己新的情人。
虽然很享受这种群芳簇拥的感觉，可初新还是躲开了她们的怀抱，奔赴下一处花钱的地方。
人靠衣装马靠鞍，初新不太习惯人们看他身后别着菜刀的异样眼神，于是他决定给这把普通的钝菜刀配个华贵的刀鞘。
鲁胜班是洛阳城最有名气的木匠。
传说他是战国时公认的能工巧匠鲁班的后代，为了超越他的先祖，他把自己的名字改成了“胜班”。
可惜他的天资没有鲁班那么高。他对机关术并不精通，伐木的诀窍也不知晓，木工更是欠些火候。
可他自认为还是掌握了一门超越鲁班的手艺。
他做的木质剑鞘刀鞘不仅轻便耐磨，鞘上面的花纹和用漆的样式也都让人满意。
洛阳城有头有脸的人物，凡是佩刀剑，刀剑鞘是木制的，那必然是鲁胜班的手笔。
鲁胜班上了年纪，瘦骨嶙峋，还有些驼背，初新把菜刀放在他面前时，他正佝偻着身子对着一块木头发怔。
“您能帮我做个刀鞘吗？”初新毕恭毕敬地问鲁胜班。
鲁胜班是这方面的行家，初新很尊重这样的人，任何一样东西要做到极致都是很难的，需要极高的天赋和不间断的努力。
鲁胜班像是什么也没有听见一般，依然死死地盯着这块木头。
初新顺着鲁胜班的视线看过去，这是一块又短又窄的木头，但终究还是块木头，初新看不出这块木头里有什么玄机。
他不忍打扰这个苍老的匠人，四下寻找，发现了一个方形的木头制成的物件，便一屁股坐了上去。
他很会利用周围环境里有的东西给自己创造便利。巧合的是，这个方形的木头器件正是鲁胜班制作用来坐着休息的。
“这块木头有什么稀奇的地方吗？您已经盯着看了很久了。”
鲁胜班的背越发弯，初新的困意也突然涌了上来，他实在有些等不下去了，好奇地问道。
“别说话，”鲁胜班厉声道，“我要用这块木头做一个剑鞘，不要打断我。”
初新只能继续陪着鲁胜班盯着木头看。
一般的木头做刀鞘剑鞘时，都需要将它从中间锯开，用刨刀挖出合适的凹槽，然后再把锯开的两部分粘合在一起。这一块木头却完全不同，它不够长，无法包裹剑身，宽度也不够，比一般的剑宽还窄上了一分。
这样的木头怎么用作剑鞘？
初新的钱在这里大概是花不出去了，可他听完鲁胜班的话却笑了起来。
不过看到鲁胜班满脸的严肃，他还是立刻闭上了嘴。
鲁胜班的背弓成一个锐角后，他终于摇摇头，像是承认自己被彻底难倒了。随后，他的腰和脖子以一种奇怪的姿势弯折，他的脸朝向了初新。
“做个刀鞘是吗？”
“是。”
“装这把菜刀？”
“是。”
“要怎么样的？”
“贵的，越贵越好。”
鲁胜班的眼中流露出轻蔑的神色，流露得不多不少，刚刚能被初新捕捉到。
初新问道：“前辈似乎对晚辈的话不太满意，是吗？”
鲁胜班答道：“我总觉得，如今的年轻人太自以为是，所以我并非对你不满，而是对你们这些狂妄的年轻人都有些反感。”
初新笑着说道：“前辈问我想要怎样的刀鞘，晚辈想要的便是贵的。”
鲁胜班拍起了桌子，桌上的木屑一惊一乍地跃动着，桌子就好像他的骨架一样，随时有可能颤栗着倒塌。这是个古怪且骄傲的老人，他对自己的手艺很看重，他认为自己的每一个作品都是无价的，给它们定价已经是他对生活最大的让步与妥协。
所以有时候不是顾客挑他们，而是他们在挑顾客。
现在，鲁胜班已经不再将初新视作顾客。
“你走吧，我绝不会给你做什么刀鞘的。”
初新却一点儿也不生气，他指着桌上那块又短又窄的木头问鲁胜班：“前辈，我可以用一下这块木头吗？”
鲁胜班已埋头于其他工作，他显然不想再让初新打扰他：“你拿去吧，这种尺寸的木头，我随时都能做一块新的。”
初新拔出菜刀，小心翼翼地在木头上切了一刀，然后满意地把木头摆回原处。
他诡异的举动还是勾起了鲁胜班的兴趣。
鲁胜班问：“你在干什么？”
初新指了指木头道：“做剑鞘。”
鲁胜班瘦弱的骨架连同他的嘴一起笑得颤抖起来：“剑鞘？你管这个叫做剑鞘？”
“能放剑的木头，为什么不能叫剑鞘？”初新随手取了一柄剑，放在木块的切槽中，然后拿起木块，猛地把木块由横放改成竖直角度，剑居然像被吸住了，牢牢地待在切槽里。
鲁胜班怔住了。过了很久，他才走过来，从初新手中接过木块和剑。
“你用木块把剑夹住了？”
“是，木头大多数都有良好的韧性，把剑取出之后，切槽会变窄，恢复原来的大小。”
鲁胜班点着头，兴奋地举起那块木头问初新：“你是怎么想到这个办法的？”
初新道：“学习剑法的人都知道，剑法的精髓在于用剑给对手造成威胁，只要能让对手认输屈服的招式，都是剑法。”
鲁胜班想不通剑法与剑鞘的联系，问道：“这和制作剑鞘有什么联系呢？”
初新继续说道：“剑鞘的制作也是一样的，只要能让剑柄保持在一个固定的位置，保证拔剑的速度和稳定性，这样的木头便可称作剑鞘。”
鲁胜班端详着手里的“剑鞘”，有些不解地问：“这样的剑鞘真的能用吗？”
初新却表示了自己的肯定：“这样的剑鞘起码有两个好处。”
“两个好处？”
“是的，第一是拔剑更快，你看，像这样。”初新把木块别在腰的右侧，切槽朝上，夹住剑，剑尖并非指向身后，而是指着脚尖，他的右手握住剑柄，轻轻一抬，剑尖已经指向了鲁胜班的咽喉。
“真是怪异，可的确比从一般剑鞘中拔剑要快得多。”鲁胜班失声赞叹。
“是啊，普通人若是右利手，剑鞘一般挂在腰左，拔剑就需要反手，而且必须等剑身完全露出才能施展招式，自然慢了许多。”
“那这第二个好处又是什么？”
“轻敌。”
“轻敌？”
鲁胜班更想不通了，区区剑鞘，如何能有轻敌的功用？
“如果在此之前，你看见你的对手用这样的剑鞘，用剑尖朝前的怪异姿势佩剑，你会觉得他是个厉害的角色吗？”
鲁胜班承认自己不会。
甚至刚刚他还认为初新是个自作聪明的毛头小子。
现在他已由衷地佩服初新的思考力和对剑的理解。
“看来以后我要制作大半截剑露在外面的剑鞘了。”鲁胜班不无自嘲地说道。
“那倒也不至于。”
“哦？”
“这种佩剑方式虽然有两个好处，却也有两个坏处。”
“坏处？”鲁胜班又一头雾水了。他明白凡事总是有好有坏，但他又实在想不到初新想说的坏处是什么。
他不禁有些感叹，自己实在是老了。
“其一，这种剑鞘很容易让剑割伤自己。”
鲁胜班点点头，这一层很容易想到。
“其二，这么佩剑锋芒太露。”
鲁胜班想，这不是和第一个坏处一模一样嘛。
初新仿佛读懂了鲁胜班的疑惑，解释道：“这个锋芒太露，指的是气势上的。”
“气势上的？”
“对，比武时的气势固然重要，可太过突出时，这种锐气就会反噬自己。”
这正是“木秀于林，风必摧之”的道理，老人明白得比年轻人深刻，所以鲁胜班很快就理解了。因为执拗古怪的脾气，自视甚高的念头，他不知伤了多少人，也不知被多少人伤过。
言念君子，温其如玉，这是中庸，也是大道。
初新的菜刀马上会有一个漂亮的刀鞘，鲁胜班制作得很快，却也很用心。他不仅挣到了丰厚的报酬，也收获了有意义的一课。他现在已觉得身边的年轻人都可爱了许多。
夜幕很快降临了，老人正给刀鞘镶着宝石。这些宝石并不是上乘的货色，但到了老人的手中，无论是价值连城，还是一文不名，都能在刀鞘上找到适合自己的位置。
他的手依然稳定，双眼明亮。只有他自己知道，仅仅在制作刀剑鞘的时候，他才能恢复部分年轻的活力。
脚步声响起。
鲁胜班没有抬头。他在工作的时候不喜欢分神做其他事情。
“我要的剑鞘，你做成了吗？”脚步停息，话语却响起。
鲁胜班的右眼跳了一下，除此之外，他没有任何表情的变化，只是指了指放在他左侧的木块。木块已经连接了皮制的腰封，可以称作是完整的剑鞘了。
说话的人拿起木块，冷哼一声。
“我以为你这样的庸才，并不能想到这么独特的办法。”
鲁胜班在镶嵌最后一颗宝石，听见这话，停了手上的动作。他僵硬地转过脖子，盯着说话的人。同上次来时一样，说话的人穿着一身的黑色，脸也隐藏在黑色帽兜下。
他甚至连说话的语调都像是黑色的。
唯一不同的是，上次来时，他没有佩剑，这一次他的腰部右侧却挂了一个奇怪的剑鞘，一柄剑剑尖指向他的脚尖，夹在剑鞘之中。
剑鞘的样子正和初新想象的一模一样。
精于此道的鲁胜班自然首先注意到了黑衣人腰间的剑鞘，他生气地拍着桌子道：“既然你早已想到，何必拿着这块木头来问我？”
黑衣人的腔调变得极其夸张，他在干笑一阵之后，把鲁胜班做的剑鞘扔到了地上。
“我只是想在复仇之前，让你品尝一下羞辱的滋味罢了，可惜你还没有我预想的那么笨。”
“复仇？”鲁胜班的表情与其说是恐惧，不如说是惊讶。
黑衣人把一副剑鞘放在了鲁胜班眼前。
华贵的紫檀木，龙凤的纹理，镶着闪耀的珍宝和玄色的球状石头，中段刻着五个字，“天水第一剑”。
“认得吗？”黑衣人带着讥诮的意味说。
“认得。”鲁胜班的瞳孔在收缩。
“认得就好，那你应该知道，我来找你是为了什么。”
黑衣人就一动不动地站在原地，而鲁胜班却已因为他的存在，连气都透不过来了。
他感觉自己仅存的生命力也在流逝，用很快的速度流逝。
他忽然用恳求的语气说道：“让我把这个刀鞘做完吧。”
黑衣人点点头，鲁胜班就继续镶嵌最后那颗宝石。他的动作没有因为害怕而加快，也没有因逃避而放缓，在制作刀鞘时，他已经不受外物的挂碍。
夜色更深沉。
黑暗是夜的颜色，黑暗也是黑衣人拔剑时的声音。
初新花了一天的钱。
他去城北的酒楼里包了一张桌子请路过的人吃饭，又去城西给一些年幼的孤儿送了几只烧鸡和几壶酒。初新并不赞成孩子饮酒，但也不反对这些小孤儿喝。他觉得酒本来就是给悲伤者解愁用的。
现在，满载着充实与满足，他准备取完刀鞘便回一家酒馆睡觉。
房门大开，可鲁胜班显然不在屋里，屋里没有点灯。老人的视力并不好，到了晚上，除非倒头就睡，否则一定会点一盏油灯。
越老的人便越喜欢光与热。
初新还是走进了屋里，他觉得屋里一定发生了什么。
一进门，初新就再也看不见任何东西了，他只能摸着墙壁，搜寻着记忆中屋内摆设的位置，一步三探地来到鲁胜班做刀鞘的那张大桌子前。一伸出手，初新就触碰到了一副刀鞘，可他没有急着走，依然在桌子上摸索着什么。
身后的黑暗中，竟似有股杀意在升腾。
有经验的杀手准备行动时，就会散发出这样的气息。
初新的脊背像贴着一块冰，他两臂的汗毛正一根根竖起，可他并不打算立刻回头。
周身都是黑暗，回头并不能让自己看见敌人。
而且一旦转过身去，衣袂的风声就会掩盖对手的动作。
他有种不祥的预感，回过身的一瞬间，对手的剑就会插进自己的心口。
所以他不能回头，连动也不能动。
身后的人已经动了。
初新从没听过这样的拔剑声。
根本没有剑与剑鞘摩擦发出的清脆响动，也没有剑在拔出一刻因抖动而生的龙吟。那声音就像落叶告别枯枝，飞鸿离开雪地。
他是怎么做到的？
初新来不及想这个问题，剑已破空而来。这一剑的速度太难想象了，初新不得不承认，自己从没听见过如此迅疾的出剑声。
这本是任何人都无法躲避的一剑。
可初新只是偏了偏身子，剑就从他胁下擦衣而过。
剑势有了片刻的凝滞，可能对方也想不到这一剑会落空，可他的反应也很快，持剑上挑，试图削下初新的手臂。初新已感受到了剑锋的温度，那种冰冷、无情的温度。
那是死亡的温度。
他唯一能做的就是抬起左臂。靠着这一抬，他也顺势转过身来。转身面对的依然是黑暗，但只有面朝对手，才能有反击的机会。
初新握住了菜刀柄，背靠着桌子，感觉镇定了许多。这之间，他已经吃力地避开了五剑，一旦第六剑刺来，他可能真的无力躲闪了。
第六剑已经刺了过来，初新的菜刀却也已劈砍向出剑的手，这是他思考之后唯一的办法，用左臂去挡剑，用菜刀砍下对方用剑的那只手。
初新的左臂没有中剑，他的菜刀也没有削下任何东西，那柄剑在刺来途中突然又缩了回去，握剑的手也像是凭空消失了，连屋内满溢着的杀气也散得无影无踪。
“你不是鲁老头？”
眼前的黑暗里传来了低沉的嗓音。
“你是谁？为什么要杀我？”初新仍然紧握着菜刀，不敢放松。
“我想杀的并不是你，只是你来得不太凑巧。”低沉的声音又起，但说话人的位置却已改变，似乎与初新拉开了一些距离。
“你要杀鲁老前辈？”
“他欠我的，他欠我已太多。”
这句话在初新听来不像是人类说的，却像是厉鬼。许多时候，人与鬼不同的地方仅仅在于，人还活着。仇恨能带来死亡，却也能让人活着。初新隐约感觉到，他面对的这个人活下去的动力可能只剩下仇恨。
“你走吧，我不想杀你。”黑暗中的声音又传来了，说话的人也已到了第三个位置。
“是不想杀，还是杀不了？”本已可以走的初新，却明目张胆地挑衅了一句。
“杀不了？”对方突然大笑了起来。
“很好笑吗？”初新嘴上这么问，却也跟着一块儿笑。
“天时地利人和，你一样也不占，我怎么会杀不了你？”
初新却有不同的看法。
“天时地利人和，我全都占尽了，你又怎能杀我？”
两个人刚刚还拼得你死我活的，现在却斗起了嘴。
“你在我要复仇时进门，就已失了天时；你在这间暗无天日的屋子里与我争斗，就已失了地利；你对那鲁老头有所牵挂，不能做到心无旁骛，就已失了人和。你说说看，这岂有不输的道理。”
初新心下一惊，天时、人和两个方面都被他说中了，可又很奇怪，既然自己看不见，对方也应该看不见才是，又何来地利之说？
初新突然记起了元欢。在一家酒馆和他见面那次，也是半点儿光亮也没有，元欢却好像看得清自己脸上的表情。
但元欢的声音并不似这般低沉。
初新的确听说，有一些人的眼睛能在黑暗中看清东西。
莫非这个人就长着一双夜眼？
他没有想下去，只是反驳道：“一个人要杀人的时候，也是那个人最容易被杀的时候，这一点上，你已失了天时。”
无言的黑暗。
初新继续说道：“我背靠着这张大桌子，这桌子上的物件便都是我的武器，实在不行我还可以躲在桌子后面抵挡你的剑，你那里却是空空如也。你已失了地利。”
依旧黑暗，依旧无言。
初新最后补充道：“如果我没猜错的话，鲁老前辈还在这个屋子里，就在某个角落。你之所以频繁移动自己的位置，既是想找到他的藏身之处，也是怕他从背后偷袭你。如此看来，你连人和也失了。”
过了很久，黑暗中才传来声音：“你是怎么知道他还在这里的？”
初新敲了敲桌子道：“他在桌上刻了四个字，‘我在屋内’。”
“老狐狸越老便越狡猾，我本以为他在做刀鞘，谁知他竟在刻字。”
“任何人在生死危亡的时刻，总是会变得聪明很多的。”
说完这句话，初新顿了顿，用一种奇怪的语调问道：“你的眼睛失明了？”
黑暗里又久久无言。初新知道，他的猜测是对的。
只有瞎子和夜眼才会把这黑暗的房间视作有利的战场，而既然他连桌上刻的字也注意不到，答案就显而易见了。
“我本来不会是个瞎子的。”
“本来”这个词语，本来就充满了后悔与无奈。
“你可知道在没瞎之前，他们都管我叫‘天水第一快剑’。”
初新睁大了眼睛，张着嘴，不知该说些什么。
与他交手的这个瞎子，竟然是昔日的天水第一剑客向阳子。
向阳子很早就成名了。
他的剑很快，他拔剑的速度更快，许多人和他交手，从未见识到他的剑招，因为当他拔剑时，胜负就已失去了悬念。
他是个顶尖的剑客，也是个多情的剑客。
他喜欢赏花，喜欢喝酒，喜欢美人，喜欢享受。
关于他的传说，从不限于剑。
据说他曾在一个春天千里迢迢赶到江南，不过是想看看最后一片梅花如何落下；他也曾把自己关在家里半年之久，闭门不出，只为研究酒在酿制过程中的细微变化。
他简直是初新这一代的年轻剑客最崇拜的人。
这样一个人，却在名气最盛时销声匿迹。
有人说他厌倦了江湖的纷争，隐居在北方的草原，佳人牧歌相伴；有人说他被一个女子伤透了心，遁入空门，青灯古佛作陪。可初新怎么也想不到，他成了一个充满仇恨的瞎子。
“你一定听过我的名字。”
初新点点头，他一时缓不过来，甚至都忘记向阳子根本看不见他点头的动作。
“如果你变成我这个样子，你的报复或许会恶毒一万倍！”
初新说不出话。不幸并没有降临在他的身上，他没有资格去评判向阳子的对错，也不敢妄言自己会怎么做，可他还是恳请向阳子饶鲁胜班一命。
“你认识他多久？”向阳子问道。
“不到一天。”初新回答。
“那我奉劝你收起你的同情，这种情感迟早会拖累你。”向阳子冷冷地说道。
剑是冷血的，是无情的。剑客一旦有了情感，剑法便会大打折扣。初新的剑术老师不知向他提起过多少次，初新也明白自己的这个弱点，可他总是改不掉。
他总觉得没有人能戒掉情感。
他总觉得能去同情别人的剑客才算是伟大的剑客。
所以他还是执意要阻止向阳子。
“就算你这次阻止了我，你又如何担保他一世平安？”向阳子又用讥诮的语气说道。
“我不知道，可既然我在这里，我便不能任由你杀他。”
“不想让他被杀，你的办法只有一个。”
初新知道那个办法是什么。只要向阳子死了，鲁胜班自然不会有生命危险，可他也不愿意杀人。
向阳子强忍着笑意说：“你这个人实在是滑稽，又不愿意让我杀他，又不愿意杀了我，年轻人的想法总是奇怪一些。”
在初新看来，这一点儿也不滑稽。
人的性命没有一条是滑稽的。
向阳子不笑了，初新听到一种怪异的声音，像是剑回到了剑鞘中，可响动又十分微弱。向阳子的脚步很轻，但初新听得出他走了。初新还是不敢松开握刀的手，他怕自己一旦失去戒备，就会给对手可乘之机。
门外远远传来了向阳子低沉的嗓音。
“你和以前的我很像，正因如此，我送你一句忠告。”
初新想不到向阳子的脚步如此快，他只能在原地静静地听着。
“不要为不值得的人拼命。”
过了很久，鲁胜班颤抖着从大桌子下爬了出来。
他在桌上刻完字，镶嵌好了宝石，就钻到了桌子底，向阳子的剑虽然很快，却被他从容的态度蒙骗了。
向阳子以为，鲁胜班已经不再打算逃避，所以当他想明白自己中了缓兵之计时，鲁胜班早就逃离了他的剑锋。
“初新少侠，多亏了你啊，老夫捡回了一条命。”鲁胜班的声音有些发虚，他显然还是怕得要死。也难怪，只要向阳子没有确认鲁胜班的死，便会一再找上门来。
“前辈不必客气。”
“方才我为了保命，无法开口提醒你，把你也拖入了这险境。”
“前辈此举也实属无奈，不必内疚……”
初新的脊背忽然凉透了。
他发出了自己才能听见的惊呼。
如果刚刚他没有挡住向阳子的攻势，死在了这屋里，鲁胜班是不是就可以高枕无忧了？
钱一旦大手大脚地花起来，金银便都成了流水。
一大清早，初新就起了床。他只睡了一小会儿，但他却感觉自己充满了活力。
他的兜里揣满了钱。
他先去到城南，找了所有看着顺眼的卖花女，买下了她们所有的花，而且买一赠一。
买一捧鲜花就赠予卖花女多一倍的钱。
卖花女们纷纷向初新抛去媚眼，还有的用拉拽的方式试图将他变成自己新的情人。
虽然很享受这种群芳簇拥的感觉，可初新还是躲开了她们的怀抱，奔赴下一处花钱的地方。
人靠衣装马靠鞍，初新不太习惯人们看他身后别着菜刀的异样眼神，于是他决定给这把普通的钝菜刀配个华贵的刀鞘。
鲁胜班是洛阳城最有名气的木匠。
传说他是战国时公认的能工巧匠鲁班的后代，为了超越他的先祖，他把自己的名字改成了“胜班”。
可惜他的天资没有鲁班那么高。他对机关术并不精通，伐木的诀窍也不知晓，木工更是欠些火候。
可他自认为还是掌握了一门超越鲁班的手艺。
他做的木质剑鞘刀鞘不仅轻便耐磨，鞘上面的花纹和用漆的样式也都让人满意。
洛阳城有头有脸的人物，凡是佩刀剑，刀剑鞘是木制的，那必然是鲁胜班的手笔。
鲁胜班上了年纪，瘦骨嶙峋，还有些驼背，初新把菜刀放在他面前时，他正佝偻着身子对着一块木头发怔。
“您能帮我做个刀鞘吗？”初新毕恭毕敬地问鲁胜班。
鲁胜班是这方面的行家，初新很尊重这样的人，任何一样东西要做到极致都是很难的，需要极高的天赋和不间断的努力。
鲁胜班像是什么也没有听见一般，依然死死地盯着这块木头。
初新顺着鲁胜班的视线看过去，这是一块又短又窄的木头，但终究还是块木头，初新看不出这块木头里有什么玄机。
他不忍打扰这个苍老的匠人，四下寻找，发现了一个方形的木头制成的物件，便一屁股坐了上去。
他很会利用周围环境里有的东西给自己创造便利。巧合的是，这个方形的木头器件正是鲁胜班制作用来坐着休息的。
“这块木头有什么稀奇的地方吗？您已经盯着看了很久了。”
鲁胜班的背越发弯，初新的困意也突然涌了上来，他实在有些等不下去了，好奇地问道。
“别说话，”鲁胜班厉声道，“我要用这块木头做一个剑鞘，不要打断我。”
初新只能继续陪着鲁胜班盯着木头看。
一般的木头做刀鞘剑鞘时，都需要将它从中间锯开，用刨刀挖出合适的凹槽，然后再把锯开的两部分粘合在一起。这一块木头却完全不同，它不够长，无法包裹剑身，宽度也不够，比一般的剑宽还窄上了一分。
这样的木头怎么用作剑鞘？
初新的钱在这里大概是花不出去了，可他听完鲁胜班的话却笑了起来。
不过看到鲁胜班满脸的严肃，他还是立刻闭上了嘴。
鲁胜班的背弓成一个锐角后，他终于摇摇头，像是承认自己被彻底难倒了。随后，他的腰和脖子以一种奇怪的姿势弯折，他的脸朝向了初新。
“做个刀鞘是吗？”
“是。”
“装这把菜刀？”
“是。”
“要怎么样的？”
“贵的，越贵越好。”
鲁胜班的眼中流露出轻蔑的神色，流露得不多不少，刚刚能被初新捕捉到。
初新问道：“前辈似乎对晚辈的话不太满意，是吗？”
鲁胜班答道：“我总觉得，如今的年轻人太自以为是，所以我并非对你不满，而是对你们这些狂妄的年轻人都有些反感。”
初新笑着说道：“前辈问我想要怎样的刀鞘，晚辈想要的便是贵的。”
鲁胜班拍起了桌子，桌上的木屑一惊一乍地跃动着，桌子就好像他的骨架一样，随时有可能颤栗着倒塌。这是个古怪且骄傲的老人，他对自己的手艺很看重，他认为自己的每一个作品都是无价的，给它们定价已经是他对生活最大的让步与妥协。
所以有时候不是顾客挑他们，而是他们在挑顾客。
现在，鲁胜班已经不再将初新视作顾客。
“你走吧，我绝不会给你做什么刀鞘的。”
初新却一点儿也不生气，他指着桌上那块又短又窄的木头问鲁胜班：“前辈，我可以用一下这块木头吗？”
鲁胜班已埋头于其他工作，他显然不想再让初新打扰他：“你拿去吧，这种尺寸的木头，我随时都能做一块新的。”
初新拔出菜刀，小心翼翼地在木头上切了一刀，然后满意地把木头摆回原处。
他诡异的举动还是勾起了鲁胜班的兴趣。
鲁胜班问：“你在干什么？”
初新指了指木头道：“做剑鞘。”
鲁胜班瘦弱的骨架连同他的嘴一起笑得颤抖起来：“剑鞘？你管这个叫做剑鞘？”
“能放剑的木头，为什么不能叫剑鞘？”初新随手取了一柄剑，放在木块的切槽中，然后拿起木块，猛地把木块由横放改成竖直角度，剑居然像被吸住了，牢牢地待在切槽里。
鲁胜班怔住了。过了很久，他才走过来，从初新手中接过木块和剑。
“你用木块把剑夹住了？”
“是，木头大多数都有良好的韧性，把剑取出之后，切槽会变窄，恢复原来的大小。”
鲁胜班点着头，兴奋地举起那块木头问初新：“你是怎么想到这个办法的？”
初新道：“学习剑法的人都知道，剑法的精髓在于用剑给对手造成威胁，只要能让对手认输屈服的招式，都是剑法。”
鲁胜班想不通剑法与剑鞘的联系，问道：“这和制作剑鞘有什么联系呢？”
初新继续说道：“剑鞘的制作也是一样的，只要能让剑柄保持在一个固定的位置，保证拔剑的速度和稳定性，这样的木头便可称作剑鞘。”
鲁胜班端详着手里的“剑鞘”，有些不解地问：“这样的剑鞘真的能用吗？”
初新却表示了自己的肯定：“这样的剑鞘起码有两个好处。”
“两个好处？”
“是的，第一是拔剑更快，你看，像这样。”初新把木块别在腰的右侧，切槽朝上，夹住剑，剑尖并非指向身后，而是指着脚尖，他的右手握住剑柄，轻轻一抬，剑尖已经指向了鲁胜班的咽喉。
“真是怪异，可的确比从一般剑鞘中拔剑要快得多。”鲁胜班失声赞叹。
“是啊，普通人若是右利手，剑鞘一般挂在腰左，拔剑就需要反手，而且必须等剑身完全露出才能施展招式，自然慢了许多。”
“那这第二个好处又是什么？”
“轻敌。”
“轻敌？”
鲁胜班更想不通了，区区剑鞘，如何能有轻敌的功用？
“如果在此之前，你看见你的对手用这样的剑鞘，用剑尖朝前的怪异姿势佩剑，你会觉得他是个厉害的角色吗？”
鲁胜班承认自己不会。
甚至刚刚他还认为初新是个自作聪明的毛头小子。
现在他已由衷地佩服初新的思考力和对剑的理解。
“看来以后我要制作大半截剑露在外面的剑鞘了。”鲁胜班不无自嘲地说道。
“那倒也不至于。”
“哦？”
“这种佩剑方式虽然有两个好处，却也有两个坏处。”
“坏处？”鲁胜班又一头雾水了。他明白凡事总是有好有坏，但他又实在想不到初新想说的坏处是什么。
他不禁有些感叹，自己实在是老了。
“其一，这种剑鞘很容易让剑割伤自己。”
鲁胜班点点头，这一层很容易想到。
“其二，这么佩剑锋芒太露。”
鲁胜班想，这不是和第一个坏处一模一样嘛。
初新仿佛读懂了鲁胜班的疑惑，解释道：“这个锋芒太露，指的是气势上的。”
“气势上的？”
“对，比武时的气势固然重要，可太过突出时，这种锐气就会反噬自己。”
这正是“木秀于林，风必摧之”的道理，老人明白得比年轻人深刻，所以鲁胜班很快就理解了。因为执拗古怪的脾气，自视甚高的念头，他不知伤了多少人，也不知被多少人伤过。
言念君子，温其如玉，这是中庸，也是大道。
初新的菜刀马上会有一个漂亮的刀鞘，鲁胜班制作得很快，却也很用心。他不仅挣到了丰厚的报酬，也收获了有意义的一课。他现在已觉得身边的年轻人都可爱了许多。
夜幕很快降临了，老人正给刀鞘镶着宝石。这些宝石并不是上乘的货色，但到了老人的手中，无论是价值连城，还是一文不名，都能在刀鞘上找到适合自己的位置。
他的手依然稳定，双眼明亮。只有他自己知道，仅仅在制作刀剑鞘的时候，他才能恢复部分年轻的活力。
脚步声响起。
鲁胜班没有抬头。他在工作的时候不喜欢分神做其他事情。
“我要的剑鞘，你做成了吗？”脚步停息，话语却响起。
鲁胜班的右眼跳了一下，除此之外，他没有任何表情的变化，只是指了指放在他左侧的木块。木块已经连接了皮制的腰封，可以称作是完整的剑鞘了。
说话的人拿起木块，冷哼一声。
“我以为你这样的庸才，并不能想到这么独特的办法。”
鲁胜班在镶嵌最后一颗宝石，听见这话，停了手上的动作。他僵硬地转过脖子，盯着说话的人。同上次来时一样，说话的人穿着一身的黑色，脸也隐藏在黑色帽兜下。
他甚至连说话的语调都像是黑色的。
唯一不同的是，上次来时，他没有佩剑，这一次他的腰部右侧却挂了一个奇怪的剑鞘，一柄剑剑尖指向他的脚尖，夹在剑鞘之中。
剑鞘的样子正和初新想象的一模一样。
精于此道的鲁胜班自然首先注意到了黑衣人腰间的剑鞘，他生气地拍着桌子道：“既然你早已想到，何必拿着这块木头来问我？”
黑衣人的腔调变得极其夸张，他在干笑一阵之后，把鲁胜班做的剑鞘扔到了地上。
“我只是想在复仇之前，让你品尝一下羞辱的滋味罢了，可惜你还没有我预想的那么笨。”
“复仇？”鲁胜班的表情与其说是恐惧，不如说是惊讶。
黑衣人把一副剑鞘放在了鲁胜班眼前。
华贵的紫檀木，龙凤的纹理，镶着闪耀的珍宝和玄色的球状石头，中段刻着五个字，“天水第一剑”。
“认得吗？”黑衣人带着讥诮的意味说。
“认得。”鲁胜班的瞳孔在收缩。
“认得就好，那你应该知道，我来找你是为了什么。”
黑衣人就一动不动地站在原地，而鲁胜班却已因为他的存在，连气都透不过来了。
他感觉自己仅存的生命力也在流逝，用很快的速度流逝。
他忽然用恳求的语气说道：“让我把这个刀鞘做完吧。”
黑衣人点点头，鲁胜班就继续镶嵌最后那颗宝石。他的动作没有因为害怕而加快，也没有因逃避而放缓，在制作刀鞘时，他已经不受外物的挂碍。
夜色更深沉。
黑暗是夜的颜色，黑暗也是黑衣人拔剑时的声音。
初新花了一天的钱。
他去城北的酒楼里包了一张桌子请路过的人吃饭，又去城西给一些年幼的孤儿送了几只烧鸡和几壶酒。初新并不赞成孩子饮酒，但也不反对这些小孤儿喝。他觉得酒本来就是给悲伤者解愁用的。
现在，满载着充实与满足，他准备取完刀鞘便回一家酒馆睡觉。
房门大开，可鲁胜班显然不在屋里，屋里没有点灯。老人的视力并不好，到了晚上，除非倒头就睡，否则一定会点一盏油灯。
越老的人便越喜欢光与热。
初新还是走进了屋里，他觉得屋里一定发生了什么。
一进门，初新就再也看不见任何东西了，他只能摸着墙壁，搜寻着记忆中屋内摆设的位置，一步三探地来到鲁胜班做刀鞘的那张大桌子前。一伸出手，初新就触碰到了一副刀鞘，可他没有急着走，依然在桌子上摸索着什么。
身后的黑暗中，竟似有股杀意在升腾。
有经验的杀手准备行动时，就会散发出这样的气息。
初新的脊背像贴着一块冰，他两臂的汗毛正一根根竖起，可他并不打算立刻回头。
周身都是黑暗，回头并不能让自己看见敌人。
而且一旦转过身去，衣袂的风声就会掩盖对手的动作。
他有种不祥的预感，回过身的一瞬间，对手的剑就会插进自己的心口。
所以他不能回头，连动也不能动。
身后的人已经动了。
初新从没听过这样的拔剑声。
根本没有剑与剑鞘摩擦发出的清脆响动，也没有剑在拔出一刻因抖动而生的龙吟。那声音就像落叶告别枯枝，飞鸿离开雪地。
他是怎么做到的？
初新来不及想这个问题，剑已破空而来。这一剑的速度太难想象了，初新不得不承认，自己从没听见过如此迅疾的出剑声。
这本是任何人都无法躲避的一剑。
可初新只是偏了偏身子，剑就从他胁下擦衣而过。
剑势有了片刻的凝滞，可能对方也想不到这一剑会落空，可他的反应也很快，持剑上挑，试图削下初新的手臂。初新已感受到了剑锋的温度，那种冰冷、无情的温度。
那是死亡的温度。
他唯一能做的就是抬起左臂。靠着这一抬，他也顺势转过身来。转身面对的依然是黑暗，但只有面朝对手，才能有反击的机会。
初新握住了菜刀柄，背靠着桌子，感觉镇定了许多。这之间，他已经吃力地避开了五剑，一旦第六剑刺来，他可能真的无力躲闪了。
第六剑已经刺了过来，初新的菜刀却也已劈砍向出剑的手，这是他思考之后唯一的办法，用左臂去挡剑，用菜刀砍下对方用剑的那只手。
初新的左臂没有中剑，他的菜刀也没有削下任何东西，那柄剑在刺来途中突然又缩了回去，握剑的手也像是凭空消失了，连屋内满溢着的杀气也散得无影无踪。
“你不是鲁老头？”
眼前的黑暗里传来了低沉的嗓音。
“你是谁？为什么要杀我？”初新仍然紧握着菜刀，不敢放松。
“我想杀的并不是你，只是你来得不太凑巧。”低沉的声音又起，但说话人的位置却已改变，似乎与初新拉开了一些距离。
“你要杀鲁老前辈？”
“他欠我的，他欠我已太多。”
这句话在初新听来不像是人类说的，却像是厉鬼。许多时候，人与鬼不同的地方仅仅在于，人还活着。仇恨能带来死亡，却也能让人活着。初新隐约感觉到，他面对的这个人活下去的动力可能只剩下仇恨。
“你走吧，我不想杀你。”黑暗中的声音又传来了，说话的人也已到了第三个位置。
“是不想杀，还是杀不了？”本已可以走的初新，却明目张胆地挑衅了一句。
“杀不了？”对方突然大笑了起来。
“很好笑吗？”初新嘴上这么问，却也跟着一块儿笑。
“天时地利人和，你一样也不占，我怎么会杀不了你？”
初新却有不同的看法。
“天时地利人和，我全都占尽了，你又怎能杀我？”
两个人刚刚还拼得你死我活的，现在却斗起了嘴。
“你在我要复仇时进门，就已失了天时；你在这间暗无天日的屋子里与我争斗，就已失了地利；你对那鲁老头有所牵挂，不能做到心无旁骛，就已失了人和。你说说看，这岂有不输的道理。”
初新心下一惊，天时、人和两个方面都被他说中了，可又很奇怪，既然自己看不见，对方也应该看不见才是，又何来地利之说？
初新突然记起了元欢。在一家酒馆和他见面那次，也是半点儿光亮也没有，元欢却好像看得清自己脸上的表情。
但元欢的声音并不似这般低沉。
初新的确听说，有一些人的眼睛能在黑暗中看清东西。
莫非这个人就长着一双夜眼？
他没有想下去，只是反驳道：“一个人要杀人的时候，也是那个人最容易被杀的时候，这一点上，你已失了天时。”
无言的黑暗。
初新继续说道：“我背靠着这张大桌子，这桌子上的物件便都是我的武器，实在不行我还可以躲在桌子后面抵挡你的剑，你那里却是空空如也。你已失了地利。”
依旧黑暗，依旧无言。
初新最后补充道：“如果我没猜错的话，鲁老前辈还在这个屋子里，就在某个角落。你之所以频繁移动自己的位置，既是想找到他的藏身之处，也是怕他从背后偷袭你。如此看来，你连人和也失了。”
过了很久，黑暗中才传来声音：“你是怎么知道他还在这里的？”
初新敲了敲桌子道：“他在桌上刻了四个字，‘我在屋内’。”
“老狐狸越老便越狡猾，我本以为他在做刀鞘，谁知他竟在刻字。”
“任何人在生死危亡的时刻，总是会变得聪明很多的。”
说完这句话，初新顿了顿，用一种奇怪的语调问道：“你的眼睛失明了？”
黑暗里又久久无言。初新知道，他的猜测是对的。
只有瞎子和夜眼才会把这黑暗的房间视作有利的战场，而既然他连桌上刻的字也注意不到，答案就显而易见了。
“我本来不会是个瞎子的。”
“本来”这个词语，本来就充满了后悔与无奈。
“你可知道在没瞎之前，他们都管我叫‘天水第一快剑’。”
初新睁大了眼睛，张着嘴，不知该说些什么。
与他交手的这个瞎子，竟然是昔日的天水第一剑客向阳子。
向阳子很早就成名了。
他的剑很快，他拔剑的速度更快，许多人和他交手，从未见识到他的剑招，因为当他拔剑时，胜负就已失去了悬念。
他是个顶尖的剑客，也是个多情的剑客。
他喜欢赏花，喜欢喝酒，喜欢美人，喜欢享受。
关于他的传说，从不限于剑。
据说他曾在一个春天千里迢迢赶到江南，不过是想看看最后一片梅花如何落下；他也曾把自己关在家里半年之久，闭门不出，只为研究酒在酿制过程中的细微变化。
他简直是初新这一代的年轻剑客最崇拜的人。
这样一个人，却在名气最盛时销声匿迹。
有人说他厌倦了江湖的纷争，隐居在北方的草原，佳人牧歌相伴；有人说他被一个女子伤透了心，遁入空门，青灯古佛作陪。可初新怎么也想不到，他成了一个充满仇恨的瞎子。
“你一定听过我的名字。”
初新点点头，他一时缓不过来，甚至都忘记向阳子根本看不见他点头的动作。
“如果你变成我这个样子，你的报复或许会恶毒一万倍！”
初新说不出话。不幸并没有降临在他的身上，他没有资格去评判向阳子的对错，也不敢妄言自己会怎么做，可他还是恳请向阳子饶鲁胜班一命。
“你认识他多久？”向阳子问道。
“不到一天。”初新回答。
“那我奉劝你收起你的同情，这种情感迟早会拖累你。”向阳子冷冷地说道。
剑是冷血的，是无情的。剑客一旦有了情感，剑法便会大打折扣。初新的剑术老师不知向他提起过多少次，初新也明白自己的这个弱点，可他总是改不掉。
他总觉得没有人能戒掉情感。
他总觉得能去同情别人的剑客才算是伟大的剑客。
所以他还是执意要阻止向阳子。
“就算你这次阻止了我，你又如何担保他一世平安？”向阳子又用讥诮的语气说道。
“我不知道，可既然我在这里，我便不能任由你杀他。”
“不想让他被杀，你的办法只有一个。”
初新知道那个办法是什么。只要向阳子死了，鲁胜班自然不会有生命危险，可他也不愿意杀人。
向阳子强忍着笑意说：“你这个人实在是滑稽，又不愿意让我杀他，又不愿意杀了我，年轻人的想法总是奇怪一些。”
在初新看来，这一点儿也不滑稽。
人的性命没有一条是滑稽的。
向阳子不笑了，初新听到一种怪异的声音，像是剑回到了剑鞘中，可响动又十分微弱。向阳子的脚步很轻，但初新听得出他走了。初新还是不敢松开握刀的手，他怕自己一旦失去戒备，就会给对手可乘之机。
门外远远传来了向阳子低沉的嗓音。
“你和以前的我很像，正因如此，我送你一句忠告。”
初新想不到向阳子的脚步如此快，他只能在原地静静地听着。
“不要为不值得的人拼命。”
过了很久，鲁胜班颤抖着从大桌子下爬了出来。
他在桌上刻完字，镶嵌好了宝石，就钻到了桌子底，向阳子的剑虽然很快，却被他从容的态度蒙骗了。
向阳子以为，鲁胜班已经不再打算逃避，所以当他想明白自己中了缓兵之计时，鲁胜班早就逃离了他的剑锋。
“初新少侠，多亏了你啊，老夫捡回了一条命。”鲁胜班的声音有些发虚，他显然还是怕得要死。也难怪，只要向阳子没有确认鲁胜班的死，便会一再找上门来。
“前辈不必客气。”
“方才我为了保命，无法开口提醒你，把你也拖入了这险境。”
“前辈此举也实属无奈，不必内疚……”
初新的脊背忽然凉透了。
他发出了自己才能听见的惊呼。
如果刚刚他没有挡住向阳子的攻势，死在了这屋里，鲁胜班是不是就可以高枕无忧了？