第三章 看不到的线索
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闺房，未出嫁女子的卧室。
后来这个定义被拓宽了，凡是女子的卧室都可以称作闺房。
不过人们当然不喜欢把一个老婆婆居住的房间称作闺房，闺房还是属于特殊年龄段的女人，比如敏这样的。
敏这样的冰山美人，她的闺房会是什么样子的呢？
洛阳城的很多人都想知道，这之中不光有男人，也有女人。
她们也想看看这位大众情人的闺房与自己有什么不同，比如床单的颜色，枕头的数目，胭脂的香型。
这些初新都说得出。
因为现在，初新就在这间小小的卧室里，望着一方小小的窗口出神。
他总是喜欢望着窗外，通常透过窗看到的东西总比室内的亮些。
初新喜欢太阳，喜欢光明，喜欢看亮一些的角落。但这回却并不是出于这个爱好，他只是有些不好意思。
敏的房间并不整洁，她的衣物到处散落着，其中还有很贴身的衣服，让初新一看到就脸红的那种。
他本想帮着收拾收拾，可敏不允许他打扫。
她就喜欢看到初新眼睛不知道往哪看的样子，这让她的心情愉快了整整一天。
所以初新只能盯着窗户看，一边坐着一边骂，骂也不能骂得太响太难听，万一被听见了，他怕敏不给自己送饭送菜送酒。
他想起自己深夜溜进一家酒馆的狼狈模样和笑得前仰后合的敏，忍不住自己也笑出了声。他也不去担心自己已经被全城通缉，于他而言，除了出行受限，这不过是件微不足道的小事。
初新吸了吸鼻子，敏的闺房很香，香得初新觉得自己会过敏。他想起这几天自己都在和不怎么好闻的东西打交道：成堆的香烛，一具接一具的尸体，甚至还在一个中年僧人的长袍下待了一阵儿。
为了不让虎贲军士看见他的脚，他只能手足并用缠在红袍僧身上，宽大的红袍让他躲过了搜查。
那可不是什么愉快的体验，甚至初新一度以为，僧人都是不洗澡的。
除了敏的闺房，这段时间他闻过唯一香的物什是那丛矮矮的野花，还是用趴着的姿势。
幸好他是趴着嗅气味的，这也是红袍僧信任他的原因。
把自己和几株脆弱的生命放在同样高度的人，并不像是个杀人犯。
杀人的人，要么将自己的性命看得比其他人都高贵，要么一直被别人看不起，没有一个是将生命放在与自己同一水平线上的。
初新并没有想明白这一点，他暂时没空去想，他忙着搜索着大脑里记忆的残片，他总觉得自己错过了什么。
他突然一拍脑袋，发现自己没有一种味道。
腐烂的味道。
无论是什么人，皇帝也好，奴隶也罢，死后都是会腐烂的，由内而外，只要有合适的温度，这个过程将会非常之快。
除非那个人的身体经过了特殊的处理。
初新听说在西边很远很远的一个地方，人死后会取出内脏，涂抹药水，再缠上布条，肉体可以长久不坏。或许那个地方的人不喜欢死后露出骨架，或许他们认为灵魂永驻的前提是尸身不腐。
人有没有灵魂？灵魂是不是需要借助肉身才能依存？
没有人知道。
但正常的人被杀死后，尸体或多或少是会有腐烂的味道的。
初新的鼻子很灵，他母亲的鼻子就很灵。他小时候每次吃完东西，母亲都能说出他吃了什么。母亲灵敏的嗅觉曾让他很苦恼，不敢随意偷吃，可现在他却有些感激，感激母亲赠予的这项天赋。
这天赋似乎已经是他得到的唯一机会，他隐约记起了一种味道，一种在夹杂在血腥间的奇怪味道，很微弱，却足够让初新的鼻子捕捉到。
记忆的衰退是极快的，那味道在初新脑海里逐渐变淡，所以他又盯紧了窗户，等待着天黑。
天已黑，黑得看不清路上行人的脸，初新便掠出了窗，在围墙和屋檐上几个起落之后，他让自己的双脚着了地。
越靠近地面，气味才会越浓烈，这是初新许多年来许多次追踪后得出的经验。
夜色是很好的伪装，他沿着大路一直走，也没有遇到什么麻烦。
夜色也能帮助听力、嗅觉的提升，这就和瞎子的听力、嗅觉总是出众一些的道理是一样的。
初新闻到了很多味道，来往的每一个人，身上都有各自独特的味道。
汗臭、脂粉味是最普遍的，而这两种味道也可以分很多类，汗臭可以很香，脂粉味也可以很难闻，这取决于不同的人，甚至与性别有关。
有一个女孩子路过时既带着脂粉气又杂着些许汗味，混合后的气息差点把初新的魂勾走。
最要命的是，她在走近时还发出了一声轻笑。
不过初新还是克制住了自己，继续像一条老猎狗，边吸着鼻子，边迈着方步
他突然兴奋了起来，因为他闻到了自己想要搜索的味道。
这味道又来自于一个女人。
初新调整了自己的步调，挺起了身板，借着微弱的月光，他看似艰难地转了三个弯，翻了六面矮墙，那个女人在他面前消失了九次。他和猎物始终保持着相当远的距离，这也是好的追踪者应该明白的道理。
追踪不是件容易的事情，它需要猫的脚步声，猎狗的嗅觉，鹰隼的视力，骆驼的耐心，狐狸的狡猾，甚至还需要一点点顶尖赌徒的运气。
初新的运气不错，他不仅没有被甩开，也没有引起过路人太多的注意。
女人走入了一个小院子，穿过一条小径，闪身进了一间小屋，这一切动作很快，但是被屋顶上的初新看得一清二楚。夜色已经很深了，初新忽然觉得，自己接下去要做的事情可能是徒劳，深究起来也并不道德，但是他还是悄悄爬了下来，找到了小屋的窗子，窗子是用丝绸做的，薄薄的一层，隐约看得到屋子里面的样子，初新暗忖着这位富有的女主人在做着什么事情，他带着强烈的好奇和自证的决心，当然也有一点愧疚，往屋里投去了窥探的目光。
她无疑是个很美的女人，五官精致，皮肤像是膏脂，白皙而又光滑，她正面对着一面镜子，时而看自己的左脸，时而又端详自己的右脸。
除此以外她什么都没有做。
女人与镜子的缘分像是上天注定的，尤其是美女。
而男人则是难以理解这种缘分的，甚至会被融为一体的两者逼疯。
初新有些失望，春天的夜晚很凉，他的身子有些冻，但他还是一声不吭，一动也不动，他的人似乎已经与洛阳的夜合而为一，他的耐性极佳，这是他自己都引以为傲的品质。
优秀的品质自然会给人带来报偿。
女人盯着镜子看了很久，长长地叹了一口气，她忽然用双手抚摸自己的下颚，随即是耳垂，再接着是鬓角，初新的呼吸停顿了，因为这一系列的动作之后，女人的手上多了张人皮面具，她的面孔也随之剧变。
她本来的鼻梁有些高，现在却是塌鼻子；她本来的脸上光洁，现在却长着麻子。
还有许多细微的变化，甚至有岁月刻下的种种痕迹，初新不得不承认，人与人的样貌即使只有一丁点儿的差异，也可能让人产生美和丑两种截然不同的感受。
“这大概是她原来的容貌，”他暗道，“和戴上面具的样子比起来，的确差得太远了。”
“如果，”房里突然传来了声音，初新警惕地瞥了一眼女人，她并没有在和谁说话，倒更像是在自言自语，“如果我本来就长成这样就好了。”
松了口气的初新有些心酸，说到底，她只是一个想拥有姣好面容的女人，对美的渴望，试图挽留岁月的流逝，都是没有错的，他却在这样一个春天的夜晚窥伺了她的隐私，这并非君子所为。初新没有把自己视作是君子，但他也实在不喜欢听见别人如此卑微的秘密。
或许该走了，他这样对自己说。
左脚刚刚踏出，就又缩了回来，他的耳朵告诉他，屋子里女人的嘀咕牵扯到了“人皮”与“穆虎”，但是具体的内容，却因为一瞬间的走神而没有听到。初新暗暗骂了自己一句，居然在关键的时刻掉了链子，当他再想获取更多的线索时，屋内已经没有了声响。
难道这面具居然是以人皮作为材质？那么穆虎又是谁呢？他与这些面具又有怎样的联系？
初新回答得出第二个问题，他对于穆虎这个人早有耳闻。
十三岁格杀了一只花斑虎，十六岁百步外射死了柔然族的叛军统领，二十出头就同北魏第一力士儿鹿打了一天的架，谁胜谁负世人并不知晓，但有许多人猜测，穆虎大概率是占了上风。
那时的儿鹿年近不惑，他的身体机能可能并不如一个年轻人，但数十年战斗的经验和他奇异的天赋，让他成了朝堂公认的武功第一。
这场比试已隐隐有第一武者的交接意味。
现在穆虎年过而立，各种各样的格斗技巧已臻完美，身体素质也越来越好，他统领虎贲军也将近三年，他的前途不可限量。
初新一直在想，自己三十岁时能有什么成就呢。
他本不是一个汲汲于名利的人，可是把自己与二十七八岁的穆虎一对比，还是有些落差。
有些落差是因为初新实在不在乎名与利，否则换作其他人，恐怕早就心理失衡了。
夜已经很深了，屋内屋外都是一片死寂。
或许下一个该去找的人，就是穆虎。
初新毫无困意，他发觉事情越发离奇，也越发刺激了。
他从不承认自己喜欢刺激的东西，但他一直在做的，却都是旁人连想都不敢想的事情。
刺激让人真切地感觉到生命的存在，初新喜欢这种感觉。
所以他在寻找一个又一个刺激：在坟场睡觉，深入丛林捕蛇，从数十丈高的崖上跳入深潭之中。
现在，他要去虎穴里，同群虎的首领聊聊天。
虎贲，是周武王对牧野之战中的三百名英勇战士的嘉奖称号。
那一场战斗中，武王以少胜多，击败了暴君帝辛，也就是人们熟知的商纣王。
朝代更迭，虎贲却一直沿用，用以守卫君王的安全。
虎贲军的统领，是猛兽中的猛兽，人上的人。
初新看见他时，还是被他棱角分明的脸和身上的气质震慑住了。
穆虎显然有些不开心。
他的属下没有拦住一个带剑的人，这使他脸上很没光彩。
初新这么猜想着，为了让他不要责罚自己的部下，抢先道：“你的部下，他们并不知道我来了。”
穆虎的脸色更阴沉了，没有发现在某些意义上比没有拦住更拆台。他觉得初新这句话里带着刺，可初新只是想帮一些无辜的人免责。
“你知不知道自己是什么身份？”穆虎霍然长身，盯着初新，仔细看着他的动作。
“我知道，是个嫌犯。”初新根本没有动的意思，他只是简简单单地站立着。
“你知不知道这里是什么地方？”穆虎说话时，已向初新靠近了两步。
“我知道，这里是你平日里办公的地方，是虎贲军的总署。”初新还是没有任何反抗的意图，他像是来自投罗网的。
“那你应该明白，你既然来了，就别想轻易地离开。”穆虎突然冷笑，他笑的样子真僵硬，看来他并不是一个经常笑的人，他笑起来实在可能比哭起来还要难看。
“这我也想到了，我很可能会被直接关押起来。”
“可你还是来了。”
初新无奈地摊了摊手：“我只有这样才能证明自己的清白。我可不想在喝酒时，旁边有一群人用奇怪的眼神盯着我。”
穆虎用讥笑的口吻道：“或许你在牢笼里喝酒会舒服得多。”可他的脸已经没有了任何笑的痕迹，就连讥讽的意味也找不见。
“我来，”初新微笑着说，“是为了帮你找到无头案的真凶。”
穆虎一怔，旋即问道：“你有证明其他人犯案的证据吗？”
“没有。”他还是微笑着。
“那我凭什么还要相信你，“穆虎拿起了桌上的酒杯，喝了一口冰镇过的葡萄酒，把酒杯举到自己和初新视线的交汇处，“何况你神不知鬼不觉进来的这身本事，反而更像是确凿了嫌疑。”
初新只是盯着酒杯不说话。
穆虎突然大笑：“是我这个主人照顾不周，忘了请客人喝酒了。”
初新道：“穆大统领请人喝的，往往是断头酒，这种酒我可实在喝不起。”
穆虎在另一只杯子里倒上酒，送到初新面前：“尝尝。”初新接过杯子，穆虎又幽幽地补了一句：“杯子上或许有毒，我也不清楚。”
“楚“字刚刚吐了半个，整杯酒就被初新喝下了肚子。
“年轻的确是好事。“穆虎像是叹了口气。
他为什么叹气？他是不是在缅怀自己逝去的青春？是因为有些话在该说的时候没说，有些事情在该做的时候没有做吗？
初新不知道，他连问都没有问。
他不喜欢深究别人的隐私。
他现在已躺在敏房间的地上，穆虎把搜寻真凶的任务交给了他。他要保证白天有充足的睡眠，才能在夜里有足够的精力处理萦绕在心头的这个绳结。
入眠时，他还攥着穆虎给他的另外两个嫌疑人的画像，一男一女。
有一个人他是认得的，那便是永宁寺门口遇到的那位姑娘。
他端详着两人的样貌，心里有些发痒。
如果真的抓到他们，初新第一句想问的话可能并不是“无头案的凶手是不是你们”，却更像是“你们两个人认识吗”。
他不知道这算不算羡慕，抑或是嫉妒，只是一面的缘分，连名字都不清楚的缘分。
其实他是知道的，只是自己骗了自己。
茫茫人海，要去哪里找两个刻意躲起来的人呢？
伴着酒馆的喧闹，初新感到疲累极了，旁人的快乐，在他这儿却变成了烦恼，变成了一种不良的刺激。他向来是个很难入睡的人，这回则在想第三种办法时就早早进入了梦乡。
太阳落山，窗外的光黯淡下来，初新像弹簧一样从地上蹦起。
人体内像是安放了一块很准的钟表，会在你设定好的时间将你弄醒，初新的这块钟表更是比一般人的精确。
他又掠出了窗外，想去尸体被发现的地方看看。尸体都已不见了，虎贲军有很独到的处理尸体的办法，迅速，又不留痕迹。初新低低地骂了一句，开始像壁虎一样贴着地面爬，一边看，一边闻。
天底下的搜证方式恐怕没有比这更难看的了。
可天底下的事似乎也有这么一个规律：越实用的东西，往往越不中看。
所以从凌乱的足迹和气味里，初新又发现了许多东西，但是大部分都是奇怪而无用的线索。比如在他探查过的六处抛尸点，有三处被狗撒过尿，其中一处尿骚味特别重；又比如有四处地方的灌木异常茂盛，其中一处灌木底下还有一道又长又整齐的血印。
此二者又恰巧在同一个地方。
这本是两桩毫不相干的事情，但气味在初新的鼻子里打了一架之后，仿佛灵光乍现，他满意地站起来掸了掸身上的尘土，大摇大摆地走了。
他走后，又有两个围观者上前，用同样的姿势嗅了嗅味道，然后纷纷跳起来骂初新是个疯子。
深夜的面摊，旁边坐着个驼背眼花的老人。
初新在吃面，面并不好吃，又粗又硬。
无论是谁驼背眼花，都很难做出又细又筋道的面来。
可初新却吃得津津有味，仿佛已经饿了六天六夜，眼前的面像是皇宫里的珍馐。
既然不好吃，又没得选，不如装作好吃的样子，反而能让自己的心情变好，尤其又是面对一个垂暮的老人，吃得越香，或许老人在这个夜晚就会更开心一些。
这是初新的想法。
骗自己总是不需要什么代价的。
吃完了面，连汤都喝下，筷子往桌上一敲，他开始闭着眼睛冥想。
三天，穆虎给他的时间只有三天。虽然知道剩下两个嫌疑人长什么样子，他还是想把整件事从头到尾地捋一遍。
既然他能被冤枉，另外两人自然也可以被冤枉，仅凭曾出现在案发的地点，拿着刀剑就断定一个人有罪，岂非太草率了一些。
从动机开始，初新就百思不得其解。
为什么要割脑袋呢？
很久以前的战国，有位知名刺客叫荆轲，割了樊於期的脑袋去取信秦王，用以达成刺杀的目的；游牧部落的征伐，往往通过割下敌人的头颅来彰显自己的战功；犯了大错的罪犯，斩首可以保证死亡的确切，也能以此震慑死刑的看客。
这三者都不像是答案。
他左手拈起左边的筷子，右手两指夹起右边的筷子，漫不经心地在空中画圈。
筷子突然落地了，他全然没有注意到，因为他的脑海涌现了一个可怕的想法。
那晚那个女人的那张面具，是用人皮做的，而那些头颅，正是因为上面的脸皮才不翼而飞的。
扔下钱之后，初新就飞快地跑开了，跑回了昨晚来到的那间小院落。他的脚步依然很轻，像是黑夜的声音，心脏却跳得很快，因为他似乎已经接近真相了。
熟练地翻上屋顶，再轻巧地落在地上，对任何剑客而言都不是什么难事，但想要神不知鬼不觉地闯进门，拿到那张面具，再将那女人抓住，或许就需要一点技巧了。
初新不是大盗，可能连小偷都算不上，但是他会一些开锁的技巧，看似随意的一拨弄，门闩就被移去，门缓缓开了。
房间很小，空间利用得却很充分，连地上也堆着许多件衣服，初新很难落脚。联想起敏的房间，他心里嘀咕，或许独身女子的房间都是这样，她们刚好能自由走动，却不容第二个人，尤其是男人充分伸展。
艰难地挪步至梳妆台前，他很快就找见了那张面具，旁边还放着两张其他样式的，作为线索的微弱味道就是从这三张面具中散发出来的。其中一张面具连着头发，不是一两根发丝，而是整一块后脑勺的头皮。
初新浑身起了鸡皮疙瘩。
他抬起头，望见了镜子里自己的样子，在微弱的月光下，他双眼微睁，皮肤光亮惨白，看起来也像戴着一张面具。
一张人皮面具。
突然，镜子里出现了一样让初新更加恐惧的东西，他的喉咙处，不知不觉架了一柄锋利的刀，紧跟着，他身旁有了毒蛇吐信般的呼吸声，一条温软的手臂也蛇似地盘在他的左肩。
他从未感到如此紧张过。
“你不知道闯进女孩子的房间是一件很愚蠢的事情吗？”话语从脑后传来，带着一股奇特的香味。
闻到香味，初新冷静多了，他总能找到让自己镇定的办法，只要有一丁点儿的机会，他便不会轻易错失。
既然这刀没有直接划过他的脖子，他就断定自己有周旋的余地。
“要是不敢闯，世界上有许多美妙的瞬间就不会发生了。”这句话只有无赖才会说，就好像一个犯了错的流氓管自己叫作勇敢的开拓者一样。
初新是故意这么说的，他要让自己的神经松弛下来，把压力转嫁给对手。
当然，他也不能说得太过分，以免这把刀直接割破自己的喉管。
“是谁让你来这里的？”初新没有猜错，他现在的性命就系于对手的这一疑问，之所以这把刀没有直接刺破他的皮肤，正是因为对方想知道自己的底细。
所以他更不能说破，油腔滑调地应道：“当然是我自己循着香味找来的。”
脖子上渗出了血，刀仿佛已经抵住了初新的喉管，他的脸上流淌着一两道汗珠，镜子告诉了他这一切，可他却根本没有痛的感觉，他能感受到的，只有压力，来自刀尖和身后女人的压力。
窗外传来了脚步声，踏在草地上的脚步声。
这脚步声在夜晚显得格外清晰，尤其在一个逼近死亡的人听来。
初新在镜子里看到了一道影子，细长的影子，随后，好端端地架在他脖子上的刀落在了地上，身后的女人发出一声惊呼，抽回了她的左手。
初新已经闪电般转身，用左臂勾住了女人的脖子，左手拿着他的剑。
可他转身时却又呆住了，眼前的人根本不是塌鼻子，长着麻子，反倒是个很好看的姑娘，正正好好长得和永宁寺门口遇见那位一模一样。
她皱了皱鼻子，笑道：“和你开个玩笑，你却想杀我吗？“
初新的呼吸仿佛都停顿了，他脑海里只有一个念头：大眼睛的姑娘皱起鼻子来可真好看。
他当然没有这么说，只是把勾在她脖子上的左臂缩了回来，指指自己的脖子，意思是开玩笑可没有这么过分的。
姑娘争辩道：“我那时没看清你，谁知道你是不是贼。“
初新点点头，他已经默认了自己的错误。
不过他默认自己最大的错误是碰见漂亮的女孩子时总会变蠢，蠢得像头猪。
他又仔细看了看那道飞过之后落在地上的影子，才发现只是一根筷子。
吃面用的筷子。
有些人的筷子是用来吃面的，而另有小部分人的筷子却可以杀人，可以救人，这真是不可思议的事情。
他出了房门，想看看是谁救的自己，但那人已经消失不见了。
背后又传来了兰若般的话语声：“你的帮手还真是厉害，那一击用筷子就把我的手震麻了。“
初新转过身，月光洒在他的背上，也有一部分绕过了他的背洒在她的身上，她的脸上，她的脸一半在亮处，一半在暗处，像是写满了谜语。
初新的心里也写满了谜语。
可他开口第一句话却是：“你认识他吗？“
她看着初新一本正经地拿出的两张画像，噗哧一声笑了。
“近来在江湖中风头最盛的组织，你知道是什么吗？“笑归笑，笑完后她也一本正经了起来。
“星盟。“
毫无疑问是星盟，初新并不算消息灵通的人，但这个刺客联盟的名头已经在江湖响得不能再响了，可就算是这样，人们对星盟仍是知之甚少。星盟由谁创办，由谁组成，以什么为行动的讯号，很少有人能说出来。人们只知道，星盟的宗旨是除恶，星盟的行动从未失手，少数列在刺杀名单上的人之所以还活着，是因为行动还没有结束，无论到天涯还是海角，星盟的刺客总会找到他，除掉他。
秦、益两州中流窜的寇盗，最著名的是李荒之，据说是州刺史的胞弟，他武功奇高，行踪诡秘，有许多亡命之徒相随，又兼高官相护，经常明目张胆地抢人财物，甚至掳掠妇女，杀人放火。
他有七座宅院，狡兔有三窟，他希望自己比两只狡兔加在一起还要狡猾一点，所以他不仅有七座宅院，还都是重重防护，昼夜有人守卫的。
某天，他暴死在自己的第五座宅院里。
孝文帝有一个与侄子元欢同样出色的儿子，曾被立为太子，却因一位将军和一位阉官的谗言遭废被杀。
将军权倾朝野，阴险狡诈，星盟的多次刺杀尽皆落空，当人们都以为星盟可能会放弃这个猎物时，却爆发了一场惊人的巷战。
那一日的洛阳城，阴云密布，闷得像蒸笼。
这场战斗仿佛神兵天降，在将军招摇过市时，无数刺客从无数地方钻了出来，将军的体力和将军的士兵终于支撑不住，当有匕首刺入将军喉咙的一刻，一整条巷道的刺客在一炷香的时间里消失得无影无踪，只剩下堆满的尸体，流淌的血水和奔涌的血腥味。
傍晚时下起了大雨，夜里，所有的尸首都被处理，所有的血迹都被冲刷干净，洛阳一夜之间又恢复了原来的热闹和宁静，就好像什么也没有发生一样。
至于阉官，他秘密向南逃窜，想入梁避祸，后来却被人在边境线上发现了他的尸体。
这三人的死正是星盟的杰作。
初新虽然反对这种暴力的方式，但还是认可一点：星盟要杀的人，的确都是该杀的人。
他们就像是夜空里的星星，总能给抬头看的人希望和勇气，让他们感觉得到光亮和正义的存在。
“难道，”初新肃然起敬，“你们都是星盟的人？”
“你倒是蛮聪明的。”
“你的意思是，洛阳城中无头的人，都是该杀的人？”
她摇摇头道：“该杀的人是那个拿走了头的人。”
她拿起梳妆台上的面具，一字一句地说着：“这些面具，都是从人脸上剥下来的。”
闺房，未出嫁女子的卧室。
后来这个定义被拓宽了，凡是女子的卧室都可以称作闺房。
不过人们当然不喜欢把一个老婆婆居住的房间称作闺房，闺房还是属于特殊年龄段的女人，比如敏这样的。
敏这样的冰山美人，她的闺房会是什么样子的呢？
洛阳城的很多人都想知道，这之中不光有男人，也有女人。
她们也想看看这位大众情人的闺房与自己有什么不同，比如床单的颜色，枕头的数目，胭脂的香型。
这些初新都说得出。
因为现在，初新就在这间小小的卧室里，望着一方小小的窗口出神。
他总是喜欢望着窗外，通常透过窗看到的东西总比室内的亮些。
初新喜欢太阳，喜欢光明，喜欢看亮一些的角落。但这回却并不是出于这个爱好，他只是有些不好意思。
敏的房间并不整洁，她的衣物到处散落着，其中还有很贴身的衣服，让初新一看到就脸红的那种。
他本想帮着收拾收拾，可敏不允许他打扫。
她就喜欢看到初新眼睛不知道往哪看的样子，这让她的心情愉快了整整一天。
所以初新只能盯着窗户看，一边坐着一边骂，骂也不能骂得太响太难听，万一被听见了，他怕敏不给自己送饭送菜送酒。
他想起自己深夜溜进一家酒馆的狼狈模样和笑得前仰后合的敏，忍不住自己也笑出了声。他也不去担心自己已经被全城通缉，于他而言，除了出行受限，这不过是件微不足道的小事。
初新吸了吸鼻子，敏的闺房很香，香得初新觉得自己会过敏。他想起这几天自己都在和不怎么好闻的东西打交道：成堆的香烛，一具接一具的尸体，甚至还在一个中年僧人的长袍下待了一阵儿。
为了不让虎贲军士看见他的脚，他只能手足并用缠在红袍僧身上，宽大的红袍让他躲过了搜查。
那可不是什么愉快的体验，甚至初新一度以为，僧人都是不洗澡的。
除了敏的闺房，这段时间他闻过唯一香的物什是那丛矮矮的野花，还是用趴着的姿势。
幸好他是趴着嗅气味的，这也是红袍僧信任他的原因。
把自己和几株脆弱的生命放在同样高度的人，并不像是个杀人犯。
杀人的人，要么将自己的性命看得比其他人都高贵，要么一直被别人看不起，没有一个是将生命放在与自己同一水平线上的。
初新并没有想明白这一点，他暂时没空去想，他忙着搜索着大脑里记忆的残片，他总觉得自己错过了什么。
他突然一拍脑袋，发现自己没有一种味道。
腐烂的味道。
无论是什么人，皇帝也好，奴隶也罢，死后都是会腐烂的，由内而外，只要有合适的温度，这个过程将会非常之快。
除非那个人的身体经过了特殊的处理。
初新听说在西边很远很远的一个地方，人死后会取出内脏，涂抹药水，再缠上布条，肉体可以长久不坏。或许那个地方的人不喜欢死后露出骨架，或许他们认为灵魂永驻的前提是尸身不腐。
人有没有灵魂？灵魂是不是需要借助肉身才能依存？
没有人知道。
但正常的人被杀死后，尸体或多或少是会有腐烂的味道的。
初新的鼻子很灵，他母亲的鼻子就很灵。他小时候每次吃完东西，母亲都能说出他吃了什么。母亲灵敏的嗅觉曾让他很苦恼，不敢随意偷吃，可现在他却有些感激，感激母亲赠予的这项天赋。
这天赋似乎已经是他得到的唯一机会，他隐约记起了一种味道，一种在夹杂在血腥间的奇怪味道，很微弱，却足够让初新的鼻子捕捉到。
记忆的衰退是极快的，那味道在初新脑海里逐渐变淡，所以他又盯紧了窗户，等待着天黑。
天已黑，黑得看不清路上行人的脸，初新便掠出了窗，在围墙和屋檐上几个起落之后，他让自己的双脚着了地。
越靠近地面，气味才会越浓烈，这是初新许多年来许多次追踪后得出的经验。
夜色是很好的伪装，他沿着大路一直走，也没有遇到什么麻烦。
夜色也能帮助听力、嗅觉的提升，这就和瞎子的听力、嗅觉总是出众一些的道理是一样的。
初新闻到了很多味道，来往的每一个人，身上都有各自独特的味道。
汗臭、脂粉味是最普遍的，而这两种味道也可以分很多类，汗臭可以很香，脂粉味也可以很难闻，这取决于不同的人，甚至与性别有关。
有一个女孩子路过时既带着脂粉气又杂着些许汗味，混合后的气息差点把初新的魂勾走。
最要命的是，她在走近时还发出了一声轻笑。
不过初新还是克制住了自己，继续像一条老猎狗，边吸着鼻子，边迈着方步
他突然兴奋了起来，因为他闻到了自己想要搜索的味道。
这味道又来自于一个女人。
初新调整了自己的步调，挺起了身板，借着微弱的月光，他看似艰难地转了三个弯，翻了六面矮墙，那个女人在他面前消失了九次。他和猎物始终保持着相当远的距离，这也是好的追踪者应该明白的道理。
追踪不是件容易的事情，它需要猫的脚步声，猎狗的嗅觉，鹰隼的视力，骆驼的耐心，狐狸的狡猾，甚至还需要一点点顶尖赌徒的运气。
初新的运气不错，他不仅没有被甩开，也没有引起过路人太多的注意。
女人走入了一个小院子，穿过一条小径，闪身进了一间小屋，这一切动作很快，但是被屋顶上的初新看得一清二楚。夜色已经很深了，初新忽然觉得，自己接下去要做的事情可能是徒劳，深究起来也并不道德，但是他还是悄悄爬了下来，找到了小屋的窗子，窗子是用丝绸做的，薄薄的一层，隐约看得到屋子里面的样子，初新暗忖着这位富有的女主人在做着什么事情，他带着强烈的好奇和自证的决心，当然也有一点愧疚，往屋里投去了窥探的目光。
她无疑是个很美的女人，五官精致，皮肤像是膏脂，白皙而又光滑，她正面对着一面镜子，时而看自己的左脸，时而又端详自己的右脸。
除此以外她什么都没有做。
女人与镜子的缘分像是上天注定的，尤其是美女。
而男人则是难以理解这种缘分的，甚至会被融为一体的两者逼疯。
初新有些失望，春天的夜晚很凉，他的身子有些冻，但他还是一声不吭，一动也不动，他的人似乎已经与洛阳的夜合而为一，他的耐性极佳，这是他自己都引以为傲的品质。
优秀的品质自然会给人带来报偿。
女人盯着镜子看了很久，长长地叹了一口气，她忽然用双手抚摸自己的下颚，随即是耳垂，再接着是鬓角，初新的呼吸停顿了，因为这一系列的动作之后，女人的手上多了张人皮面具，她的面孔也随之剧变。
她本来的鼻梁有些高，现在却是塌鼻子；她本来的脸上光洁，现在却长着麻子。
还有许多细微的变化，甚至有岁月刻下的种种痕迹，初新不得不承认，人与人的样貌即使只有一丁点儿的差异，也可能让人产生美和丑两种截然不同的感受。
“这大概是她原来的容貌，”他暗道，“和戴上面具的样子比起来，的确差得太远了。”
“如果，”房里突然传来了声音，初新警惕地瞥了一眼女人，她并没有在和谁说话，倒更像是在自言自语，“如果我本来就长成这样就好了。”
松了口气的初新有些心酸，说到底，她只是一个想拥有姣好面容的女人，对美的渴望，试图挽留岁月的流逝，都是没有错的，他却在这样一个春天的夜晚窥伺了她的隐私，这并非君子所为。初新没有把自己视作是君子，但他也实在不喜欢听见别人如此卑微的秘密。
或许该走了，他这样对自己说。
左脚刚刚踏出，就又缩了回来，他的耳朵告诉他，屋子里女人的嘀咕牵扯到了“人皮”与“穆虎”，但是具体的内容，却因为一瞬间的走神而没有听到。初新暗暗骂了自己一句，居然在关键的时刻掉了链子，当他再想获取更多的线索时，屋内已经没有了声响。
难道这面具居然是以人皮作为材质？那么穆虎又是谁呢？他与这些面具又有怎样的联系？
初新回答得出第二个问题，他对于穆虎这个人早有耳闻。
十三岁格杀了一只花斑虎，十六岁百步外射死了柔然族的叛军统领，二十出头就同北魏第一力士儿鹿打了一天的架，谁胜谁负世人并不知晓，但有许多人猜测，穆虎大概率是占了上风。
那时的儿鹿年近不惑，他的身体机能可能并不如一个年轻人，但数十年战斗的经验和他奇异的天赋，让他成了朝堂公认的武功第一。
这场比试已隐隐有第一武者的交接意味。
现在穆虎年过而立，各种各样的格斗技巧已臻完美，身体素质也越来越好，他统领虎贲军也将近三年，他的前途不可限量。
初新一直在想，自己三十岁时能有什么成就呢。
他本不是一个汲汲于名利的人，可是把自己与二十七八岁的穆虎一对比，还是有些落差。
有些落差是因为初新实在不在乎名与利，否则换作其他人，恐怕早就心理失衡了。
夜已经很深了，屋内屋外都是一片死寂。
或许下一个该去找的人，就是穆虎。
初新毫无困意，他发觉事情越发离奇，也越发刺激了。
他从不承认自己喜欢刺激的东西，但他一直在做的，却都是旁人连想都不敢想的事情。
刺激让人真切地感觉到生命的存在，初新喜欢这种感觉。
所以他在寻找一个又一个刺激：在坟场睡觉，深入丛林捕蛇，从数十丈高的崖上跳入深潭之中。
现在，他要去虎穴里，同群虎的首领聊聊天。
虎贲，是周武王对牧野之战中的三百名英勇战士的嘉奖称号。
那一场战斗中，武王以少胜多，击败了暴君帝辛，也就是人们熟知的商纣王。
朝代更迭，虎贲却一直沿用，用以守卫君王的安全。
虎贲军的统领，是猛兽中的猛兽，人上的人。
初新看见他时，还是被他棱角分明的脸和身上的气质震慑住了。
穆虎显然有些不开心。
他的属下没有拦住一个带剑的人，这使他脸上很没光彩。
初新这么猜想着，为了让他不要责罚自己的部下，抢先道：“你的部下，他们并不知道我来了。”
穆虎的脸色更阴沉了，没有发现在某些意义上比没有拦住更拆台。他觉得初新这句话里带着刺，可初新只是想帮一些无辜的人免责。
“你知不知道自己是什么身份？”穆虎霍然长身，盯着初新，仔细看着他的动作。
“我知道，是个嫌犯。”初新根本没有动的意思，他只是简简单单地站立着。
“你知不知道这里是什么地方？”穆虎说话时，已向初新靠近了两步。
“我知道，这里是你平日里办公的地方，是虎贲军的总署。”初新还是没有任何反抗的意图，他像是来自投罗网的。
“那你应该明白，你既然来了，就别想轻易地离开。”穆虎突然冷笑，他笑的样子真僵硬，看来他并不是一个经常笑的人，他笑起来实在可能比哭起来还要难看。
“这我也想到了，我很可能会被直接关押起来。”
“可你还是来了。”
初新无奈地摊了摊手：“我只有这样才能证明自己的清白。我可不想在喝酒时，旁边有一群人用奇怪的眼神盯着我。”
穆虎用讥笑的口吻道：“或许你在牢笼里喝酒会舒服得多。”可他的脸已经没有了任何笑的痕迹，就连讥讽的意味也找不见。
“我来，”初新微笑着说，“是为了帮你找到无头案的真凶。”
穆虎一怔，旋即问道：“你有证明其他人犯案的证据吗？”
“没有。”他还是微笑着。
“那我凭什么还要相信你，“穆虎拿起了桌上的酒杯，喝了一口冰镇过的葡萄酒，把酒杯举到自己和初新视线的交汇处，“何况你神不知鬼不觉进来的这身本事，反而更像是确凿了嫌疑。”
初新只是盯着酒杯不说话。
穆虎突然大笑：“是我这个主人照顾不周，忘了请客人喝酒了。”
初新道：“穆大统领请人喝的，往往是断头酒，这种酒我可实在喝不起。”
穆虎在另一只杯子里倒上酒，送到初新面前：“尝尝。”初新接过杯子，穆虎又幽幽地补了一句：“杯子上或许有毒，我也不清楚。”
“楚“字刚刚吐了半个，整杯酒就被初新喝下了肚子。
“年轻的确是好事。“穆虎像是叹了口气。
他为什么叹气？他是不是在缅怀自己逝去的青春？是因为有些话在该说的时候没说，有些事情在该做的时候没有做吗？
初新不知道，他连问都没有问。
他不喜欢深究别人的隐私。
他现在已躺在敏房间的地上，穆虎把搜寻真凶的任务交给了他。他要保证白天有充足的睡眠，才能在夜里有足够的精力处理萦绕在心头的这个绳结。
入眠时，他还攥着穆虎给他的另外两个嫌疑人的画像，一男一女。
有一个人他是认得的，那便是永宁寺门口遇到的那位姑娘。
他端详着两人的样貌，心里有些发痒。
如果真的抓到他们，初新第一句想问的话可能并不是“无头案的凶手是不是你们”，却更像是“你们两个人认识吗”。
他不知道这算不算羡慕，抑或是嫉妒，只是一面的缘分，连名字都不清楚的缘分。
其实他是知道的，只是自己骗了自己。
茫茫人海，要去哪里找两个刻意躲起来的人呢？
伴着酒馆的喧闹，初新感到疲累极了，旁人的快乐，在他这儿却变成了烦恼，变成了一种不良的刺激。他向来是个很难入睡的人，这回则在想第三种办法时就早早进入了梦乡。
太阳落山，窗外的光黯淡下来，初新像弹簧一样从地上蹦起。
人体内像是安放了一块很准的钟表，会在你设定好的时间将你弄醒，初新的这块钟表更是比一般人的精确。
他又掠出了窗外，想去尸体被发现的地方看看。尸体都已不见了，虎贲军有很独到的处理尸体的办法，迅速，又不留痕迹。初新低低地骂了一句，开始像壁虎一样贴着地面爬，一边看，一边闻。
天底下的搜证方式恐怕没有比这更难看的了。
可天底下的事似乎也有这么一个规律：越实用的东西，往往越不中看。
所以从凌乱的足迹和气味里，初新又发现了许多东西，但是大部分都是奇怪而无用的线索。比如在他探查过的六处抛尸点，有三处被狗撒过尿，其中一处尿骚味特别重；又比如有四处地方的灌木异常茂盛，其中一处灌木底下还有一道又长又整齐的血印。
此二者又恰巧在同一个地方。
这本是两桩毫不相干的事情，但气味在初新的鼻子里打了一架之后，仿佛灵光乍现，他满意地站起来掸了掸身上的尘土，大摇大摆地走了。
他走后，又有两个围观者上前，用同样的姿势嗅了嗅味道，然后纷纷跳起来骂初新是个疯子。
深夜的面摊，旁边坐着个驼背眼花的老人。
初新在吃面，面并不好吃，又粗又硬。
无论是谁驼背眼花，都很难做出又细又筋道的面来。
可初新却吃得津津有味，仿佛已经饿了六天六夜，眼前的面像是皇宫里的珍馐。
既然不好吃，又没得选，不如装作好吃的样子，反而能让自己的心情变好，尤其又是面对一个垂暮的老人，吃得越香，或许老人在这个夜晚就会更开心一些。
这是初新的想法。
骗自己总是不需要什么代价的。
吃完了面，连汤都喝下，筷子往桌上一敲，他开始闭着眼睛冥想。
三天，穆虎给他的时间只有三天。虽然知道剩下两个嫌疑人长什么样子，他还是想把整件事从头到尾地捋一遍。
既然他能被冤枉，另外两人自然也可以被冤枉，仅凭曾出现在案发的地点，拿着刀剑就断定一个人有罪，岂非太草率了一些。
从动机开始，初新就百思不得其解。
为什么要割脑袋呢？
很久以前的战国，有位知名刺客叫荆轲，割了樊於期的脑袋去取信秦王，用以达成刺杀的目的；游牧部落的征伐，往往通过割下敌人的头颅来彰显自己的战功；犯了大错的罪犯，斩首可以保证死亡的确切，也能以此震慑死刑的看客。
这三者都不像是答案。
他左手拈起左边的筷子，右手两指夹起右边的筷子，漫不经心地在空中画圈。
筷子突然落地了，他全然没有注意到，因为他的脑海涌现了一个可怕的想法。
那晚那个女人的那张面具，是用人皮做的，而那些头颅，正是因为上面的脸皮才不翼而飞的。
扔下钱之后，初新就飞快地跑开了，跑回了昨晚来到的那间小院落。他的脚步依然很轻，像是黑夜的声音，心脏却跳得很快，因为他似乎已经接近真相了。
熟练地翻上屋顶，再轻巧地落在地上，对任何剑客而言都不是什么难事，但想要神不知鬼不觉地闯进门，拿到那张面具，再将那女人抓住，或许就需要一点技巧了。
初新不是大盗，可能连小偷都算不上，但是他会一些开锁的技巧，看似随意的一拨弄，门闩就被移去，门缓缓开了。
房间很小，空间利用得却很充分，连地上也堆着许多件衣服，初新很难落脚。联想起敏的房间，他心里嘀咕，或许独身女子的房间都是这样，她们刚好能自由走动，却不容第二个人，尤其是男人充分伸展。
艰难地挪步至梳妆台前，他很快就找见了那张面具，旁边还放着两张其他样式的，作为线索的微弱味道就是从这三张面具中散发出来的。其中一张面具连着头发，不是一两根发丝，而是整一块后脑勺的头皮。
初新浑身起了鸡皮疙瘩。
他抬起头，望见了镜子里自己的样子，在微弱的月光下，他双眼微睁，皮肤光亮惨白，看起来也像戴着一张面具。
一张人皮面具。
突然，镜子里出现了一样让初新更加恐惧的东西，他的喉咙处，不知不觉架了一柄锋利的刀，紧跟着，他身旁有了毒蛇吐信般的呼吸声，一条温软的手臂也蛇似地盘在他的左肩。
他从未感到如此紧张过。
“你不知道闯进女孩子的房间是一件很愚蠢的事情吗？”话语从脑后传来，带着一股奇特的香味。
闻到香味，初新冷静多了，他总能找到让自己镇定的办法，只要有一丁点儿的机会，他便不会轻易错失。
既然这刀没有直接划过他的脖子，他就断定自己有周旋的余地。
“要是不敢闯，世界上有许多美妙的瞬间就不会发生了。”这句话只有无赖才会说，就好像一个犯了错的流氓管自己叫作勇敢的开拓者一样。
初新是故意这么说的，他要让自己的神经松弛下来，把压力转嫁给对手。
当然，他也不能说得太过分，以免这把刀直接割破自己的喉管。
“是谁让你来这里的？”初新没有猜错，他现在的性命就系于对手的这一疑问，之所以这把刀没有直接刺破他的皮肤，正是因为对方想知道自己的底细。
所以他更不能说破，油腔滑调地应道：“当然是我自己循着香味找来的。”
脖子上渗出了血，刀仿佛已经抵住了初新的喉管，他的脸上流淌着一两道汗珠，镜子告诉了他这一切，可他却根本没有痛的感觉，他能感受到的，只有压力，来自刀尖和身后女人的压力。
窗外传来了脚步声，踏在草地上的脚步声。
这脚步声在夜晚显得格外清晰，尤其在一个逼近死亡的人听来。
初新在镜子里看到了一道影子，细长的影子，随后，好端端地架在他脖子上的刀落在了地上，身后的女人发出一声惊呼，抽回了她的左手。
初新已经闪电般转身，用左臂勾住了女人的脖子，左手拿着他的剑。
可他转身时却又呆住了，眼前的人根本不是塌鼻子，长着麻子，反倒是个很好看的姑娘，正正好好长得和永宁寺门口遇见那位一模一样。
她皱了皱鼻子，笑道：“和你开个玩笑，你却想杀我吗？“
初新的呼吸仿佛都停顿了，他脑海里只有一个念头：大眼睛的姑娘皱起鼻子来可真好看。
他当然没有这么说，只是把勾在她脖子上的左臂缩了回来，指指自己的脖子，意思是开玩笑可没有这么过分的。
姑娘争辩道：“我那时没看清你，谁知道你是不是贼。“
初新点点头，他已经默认了自己的错误。
不过他默认自己最大的错误是碰见漂亮的女孩子时总会变蠢，蠢得像头猪。
他又仔细看了看那道飞过之后落在地上的影子，才发现只是一根筷子。
吃面用的筷子。
有些人的筷子是用来吃面的，而另有小部分人的筷子却可以杀人，可以救人，这真是不可思议的事情。
他出了房门，想看看是谁救的自己，但那人已经消失不见了。
背后又传来了兰若般的话语声：“你的帮手还真是厉害，那一击用筷子就把我的手震麻了。“
初新转过身，月光洒在他的背上，也有一部分绕过了他的背洒在她的身上，她的脸上，她的脸一半在亮处，一半在暗处，像是写满了谜语。
初新的心里也写满了谜语。
可他开口第一句话却是：“你认识他吗？“
她看着初新一本正经地拿出的两张画像，噗哧一声笑了。
“近来在江湖中风头最盛的组织，你知道是什么吗？“笑归笑，笑完后她也一本正经了起来。
“星盟。“
毫无疑问是星盟，初新并不算消息灵通的人，但这个刺客联盟的名头已经在江湖响得不能再响了，可就算是这样，人们对星盟仍是知之甚少。星盟由谁创办，由谁组成，以什么为行动的讯号，很少有人能说出来。人们只知道，星盟的宗旨是除恶，星盟的行动从未失手，少数列在刺杀名单上的人之所以还活着，是因为行动还没有结束，无论到天涯还是海角，星盟的刺客总会找到他，除掉他。
秦、益两州中流窜的寇盗，最著名的是李荒之，据说是州刺史的胞弟，他武功奇高，行踪诡秘，有许多亡命之徒相随，又兼高官相护，经常明目张胆地抢人财物，甚至掳掠妇女，杀人放火。
他有七座宅院，狡兔有三窟，他希望自己比两只狡兔加在一起还要狡猾一点，所以他不仅有七座宅院，还都是重重防护，昼夜有人守卫的。
某天，他暴死在自己的第五座宅院里。
孝文帝有一个与侄子元欢同样出色的儿子，曾被立为太子，却因一位将军和一位阉官的谗言遭废被杀。
将军权倾朝野，阴险狡诈，星盟的多次刺杀尽皆落空，当人们都以为星盟可能会放弃这个猎物时，却爆发了一场惊人的巷战。
那一日的洛阳城，阴云密布，闷得像蒸笼。
这场战斗仿佛神兵天降，在将军招摇过市时，无数刺客从无数地方钻了出来，将军的体力和将军的士兵终于支撑不住，当有匕首刺入将军喉咙的一刻，一整条巷道的刺客在一炷香的时间里消失得无影无踪，只剩下堆满的尸体，流淌的血水和奔涌的血腥味。
傍晚时下起了大雨，夜里，所有的尸首都被处理，所有的血迹都被冲刷干净，洛阳一夜之间又恢复了原来的热闹和宁静，就好像什么也没有发生一样。
至于阉官，他秘密向南逃窜，想入梁避祸，后来却被人在边境线上发现了他的尸体。
这三人的死正是星盟的杰作。
初新虽然反对这种暴力的方式，但还是认可一点：星盟要杀的人，的确都是该杀的人。
他们就像是夜空里的星星，总能给抬头看的人希望和勇气，让他们感觉得到光亮和正义的存在。
“难道，”初新肃然起敬，“你们都是星盟的人？”
“你倒是蛮聪明的。”
“你的意思是，洛阳城中无头的人，都是该杀的人？”
她摇摇头道：“该杀的人是那个拿走了头的人。”
她拿起梳妆台上的面具，一字一句地说着：“这些面具，都是从人脸上剥下来的。”