第93章 宋子期升官，侯府种祸根
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宋子期要进宫面圣，这个消息震动了侯府上下。
侯府派出最豪华的阵容来协助宋子期，从掌灯的，开门的，到抬轿的，全都是侯府资历最老，干活最妥帖的人。就连厨房也是一晚上没歇火，就预备着随时给宋子期供应饭食。
天还没有亮，外院客房已经开始人声鼎沸。
伺候宋子期洗漱的，伺候宋子期穿衣的，准备好进宫打赏用的小荷包，等等，一应事情在洗墨洗笔的指挥下，显得有条不紊。
白姨娘和夏姨娘早早的就过来了，她们二人要亲自送宋子期出门。
至于宋安杰和宋安平，也候在门口，等候宋子期随时考察功课。
整装完毕，下人进来禀报，“启禀老爷，老侯爷派人来问，老爷这里准备好了没有？若是好了的话，就尽快动身。进宫面圣，宜早不宜迟。”
宋子期从洗墨手上接过半碗粥，随意的喝了几口，对下人说道：“去告诉老侯爷，本官已经准备就绪，随时可以出发。”
“小的遵命。”
白姨娘和夏姨娘眼巴巴的望着宋子期，想要靠前，说几句关心的话，可是又没胆子。毕竟她们只是妾，不是妻。按理这样的场合，她们就没资格出现在宋子期身边。
宋安平突然站出来，朗声说道：“儿子祝父亲心想事成，马到功成。”
白姨娘欣慰地笑了起来，这就是她的儿子，瞧瞧多能干。这小半年，也长高了一大截。
宋子期微微点头，表示赞许。
宋安平得到了鼓励，“父亲做了京官，儿子就是京城里的官宦子弟。以后出了门……”
“闭嘴！”话还没说完，宋子期就厉声呵斥。
宋安平顿时缩了起来，不明白自己说错了什么。
宋安杰适时地站出来，“父亲若是做了京官，儿子们更要严加律己，日日反省，决不能行差踏错，以免败坏了父亲的官声和宋家的名声。”
宋子期赞许地点点头，这还差不多。接着，宋子期又狠狠地瞪了眼宋安平，“你给我好好反省。以后你要是敢仗着为父的势乱来，败坏名声，为父就打断你的腿。当做没你这个儿子。”
宋安平顿时哆嗦了一下，“儿子不敢，儿子一定严于律己，不敢败坏父亲的名声。”
这还差不多。
宋子期又瞪了眼白姨娘，小声说道：“你看你养得好儿子。以后要是再让我知道你在安平耳边胡说八道，那你以后别出来见人。安平也没你这样糊涂的姨娘。”
白姨娘诺诺不敢言，只低着头，
宋子期扫视屋里所有人，冷哼一声，然后大步跨出厅房，走进黑夜中。
白姨娘和宋安平，瞬间松了一口气。宋子期威压太甚，面对宋子期，让他们压力山大。
宋安平很委屈，来到白姨娘身边求安慰，“姨娘……”
白姨娘连忙摆手，“不准再胡说八道。你父亲的话你都听到了，以后一定要严于律己。”
宋安平一脸烦躁，生气，朝宋安杰看去，眼中全是愤恨之意。
宋安杰呵呵冷笑两声，转身离去。才不理会犯病的宋安平。
天渐渐亮了，整个侯府都从沉睡中醒了过来。
宋安然坐在荔香院的小书房内，盯着沙漏，小声问道：“不知道父亲现在有没有见到皇帝陛下？”
喜秋笑道，“姑娘别着急。老爷早就说了，就算一切顺利，也要等到午时过后才有消息。如果有事情耽误了，等到天黑才有消息也是有可能的。”
喜春又接着说道：“而且老爷一切顺利的话，出了宫肯定不会立即回来。老爷得招呼其他官老爷，请那些官老爷喝酒听小曲。用姑娘的话说，就叫做联络感情，以后做了同僚才好互相关照。”
“你们懂得倒是不少。”宋安然失笑。
喜春笑道，“那是因为姑娘教得好。”
宋安然奇怪的问了句，“喜夏人呢？今儿怎么没见到她。平日里她总是坐在旁边做绣活的。”
喜秋掩嘴一笑，“姑娘莫非是忘了吗？大姑娘要准备见韩太太，叫了喜夏过去帮忙做新衣服。姑娘昨儿就答应的。”
宋安然拍拍自己的头，“瞧我这记性，竟然全忘了。大姐姐要在两三天内赶做两身新衣服出来，肯定会将喜夏累坏的。哎呀，我可怜的喜夏，等忙完了这一阵，我得好好犒劳她。”
“姑娘记得犒劳喜夏就行了。”喜秋拿起算盘开始算账。
刘嬷嬷从外面进来，“姑娘，沐文表少爷正在派人收拾大少奶奶的嫁妆。顾太太拦着不让，静思斋那边又闹起来了。”
喜春就说道：“顾太太肯定还想着将顾四娘嫁给沐文表少爷，所以才会拦着不让人收拾嫁妆。不过沐文表少爷的性子挺固执的，决定的事情，就算顾太太哭天抢地也没有。大少奶奶的嫁妆迟早会被送回顾家去。”
刘嬷嬷连连点头，“正是这个理。顾太太也真是的，明知不可为却还要勉强。与其惹怒沐文表少爷，将最后的情分败光，不如留着这点情分，以后还有机会来往。有了这点情分，顾家将来遇到麻烦求到侯府的时候，沐文表少爷看在已故大少奶奶的份上，说不定还会伸出援助之手。哎，顾太太就是太贪心了，想不明白这里面的道理。”
宋安然说道：“顾太太是当局者迷，我们是旁观者清。不过顾太太如今正陷入绝望之中，只怕谁的话她都听不进。”
“姑娘说的是。”刘嬷嬷顿了顿，又说道：“大太太方氏都发了话，说静思斋的事情她不过问。要怎么处置，全凭沐文表少爷的意思。”
宋安然挑眉一笑，“大舅母是巴不得将顾四娘留下，好让顾四娘嫁给沐文大表哥做填房。算了，不说他们，说起来就烦躁。”
“姑娘，沐文大表少爷在门外求见！”马婆子突然进来，禀报了一声。
宋安然和丫鬟们面面相觑，这是说曹操，曹操就到的节奏啊。
宋安然端正姿势，“马大娘，快将沐文大表哥请进来。”
“奴婢遵命。”
蒋沐文带着一股寒风进入小书房。他人高马大，他一进来，小书房顿时就显得特别拥挤，好像下脚的地方都没有。
宋安然招呼蒋沐文坐下，“喜春，奉茶。”
喜春奉上茶水，然后退到宋安然身后。
蒋沐文没心思喝茶，他看了眼屋里伺候的几个丫鬟，说道：“安然妹妹，能不能让丫鬟们都出去。我有点私事想和安然妹妹谈。”
宋安然想了想，挥挥手，让喜春喜秋都到门口守着。
宋安然客气地说道：“沐文表哥这还是第一次到荔香院来吧。突然来荔香院，沐文表哥肯定有要紧的事情。现在丫鬟们都出去了，沐文表哥不妨直说，我洗耳恭听。”
蒋沐文也不掩饰，“我是遇到了一点麻烦事，需要安然妹妹的帮助。”
宋安然点点头，“沐文大表哥请直说。”
蒋沐文斟酌了一下，才开口说道：“我想问安然妹妹借三千两银子。就用我明年的分红来还账。”
宋安然顿时挺直了背脊，“沐文表哥一下子要借三千两银子，这可是一笔大数目。我能问问大表哥用这笔银子来做什么吗？”
“把银子给顾太太，就当是我替顾氏尽孝。”蒋沐文直接说道。
宋安然眼睛都瞪大了，蒋沐文为了拒绝娶顾四娘为填房，不惜倒贴顾家三千两银子。这份魄力可不一般啊。
宋安然在心里头算了算，顾氏当初嫁给蒋沐文，所有的嫁妆加起来也才万把两，而且其中大部分都是家具之类的大件，真正值钱的布匹首饰嫁妆银子等等，其实很少。
顾家有了这三千两银子，一来经济上就会宽裕许多，二来顾四娘也能用这笔银子置办一份像样的嫁妆，嫁给好人家。
宋安然不由得对蒋沐文刮目相看。这人果然不是外表表现出来的那样子。
于是宋安然爽快的点头，“沐文表哥要借三千两银子，我可以答应。就按照沐文表哥说的那样，用明年的分红来还账。喜秋，你进来。”
喜秋推门而入，“姑娘叫我？”
“喜秋，你去取三千两的通宝钱庄银票，交给沐文表哥。”宋安然小声吩咐道。
喜秋心头惊了一下，不过她很识趣，没有乱问。直接应道：“奴婢遵命。”
喜秋去了宋安然的卧房取银子。片刻之后，她拿着一个小匣子回来，先交给宋安然。
宋安然打开匣子一看，里面有一摞银票。不用点数，宋安然就知道三千两肯定没错。喜秋管账，肯定不会犯点错银钱数目的小错误。
宋安然将匣子交给蒋沐文，“沐文表哥，这里面有三千两，你点一下。”
蒋沐文只扫了眼，就将匣子关上，“我相信安然妹妹。今日多谢安然妹妹仗义相助。以后安然妹妹遇到麻烦事情，尽管来找我，能帮的我一定帮忙。”
“我记住沐文表哥的承诺。表哥事情多，就先去忙吧。”
“告辞。”蒋沐文拱拱手，转身离去。
蒋沐文一走，大家都围了上来。刘嬷嬷问道：“姑娘，大表少爷找你就为了借钱？他借钱干什么？”
“沐文表哥找我借三千两，打算送给顾太太，了结顾蒋两家的事情。”宋安然平静地说道。
喜春问了一句，“直接给顾太太三千两，不要顾家还钱？”
宋安然点头，“不要顾家还钱。相信有了这三千两，顾太太应该不会再闹下去。”
刘嬷嬷有些感慨，“沐文表少爷还真有魄力，三千两说给就给。而且他找姑娘借钱，以后还钱也只能是他，侯府不可能替他背这个债。一下子背上三千两的债务，一般人可做不到。”
“是啊，是挺有魄力的。可他要是还不上钱，那该怎么办？”喜春担忧地问道。
宋安然笑道，“放心，沐文表哥肯定能还上钱。这件事情喜秋清楚。”
喜秋点点头，她当然清楚。蒋沐文前段时间放了五千两在宋安然这里，让宋安然帮忙投到生意里面，每年只等着拿分红就行。有这五千两本金作保，借三千两给蒋沐文，完全没压力。
当然，这件事情不能细说，免得传扬出去，被侯府的人知道蒋沐文存了私房钱。
所以喜秋就含糊其辞的解释了一番，大家听得云里雾里，最后也没弄清楚这里面的关联。只知道不用担心蒋沐文还不上钱。
到了中午，宋子期那里还没有消息传来，宋安然不免有些着急。于是派了长安出门打听消息，让长安去皇宫门口问问情况。
侯府上下也在等宋子期的消息，古氏先后派了两拨人到荔香院，就是问宋安然有没有宋子期的消息。得知宋安然也没有宋子期的消息，古氏也是担心焦急。
总归今天大家都不得安宁。
中午饭，宋安然就吃了小半碗，就放下了筷子。
按照以前的习惯，用过午饭，消食半个时辰，然后再午睡半个时辰。可是今儿精神不济，宋安然坐着就不想动，也不觉着困倦。
正恍恍惚惚的时候，喜秋来到小书房，凑到宋安然耳边，悄声说道：“姑娘，苏掌柜来了。”
宋安然顿时清醒过来，“你说世宝斋的苏掌柜来了？”
喜秋点头，“苏掌柜乔装打扮来找姑娘，说是有要紧的事情禀报。这会就在侯府后门等着。姑娘要不要见他？”
“他来做什么？难道世宝斋出了事？张治呢，张治怎么不来见我？世宝斋出了事，张治难道不着急吗？”宋安然惊问。
喜秋小声提醒，“姑娘忘了吗？前两天张治就出京城了，说是去塘沽。从暹罗运来的大米到了，张治得亲自去盯着。因为我们的大米数量太大，价钱又公道，不少粮商已经盯上我们了。张治担心有人狗急跳墙，所以要亲自走一趟塘沽，防备那些大粮商们来阴的。”
宋安然拍拍头，这么重要的事情，她差点就忘了。“快将苏掌柜请进来。他来找我，肯定是出事了。记得，避开侯府的人，不能让侯府的人知道苏掌柜的身份。”
“奴婢明白。奴婢这就让长根将他接进来。”
苏掌柜穿着宋家男仆的衣服走进来，猛地一看，还真像是在宋家当差的样子。
“小的见过二姑娘。”
宋安然招呼苏掌柜坐下，“世宝斋出了什么事？这么着急来见我，莫非是有权贵盯上了咱们世宝斋。”
“姑娘多虑了，小的今儿过来并非是因为有人盯上了世宝斋。而是一大早，就有人送来这两件东西寄卖。小的在这两件玉器上看到了宋家的徽记，不敢怠慢。可是还不等小的将东西收起来，就被韩王府的小公子看中了。小的暂时稳住了韩王府的小公子，可是接下来该怎么办，小的实在是没有主意。”
苏掌柜说着话的同时，拿出随身带着的包袱。小心翼翼地从里面取出两件玉器。
一件白玉观音，一件紫玉葡萄。
喜秋大叫一声，“这不是……怎么会到了世宝斋。”
宋安然也寒着一张脸，白玉观音是宋家送给老夫人古氏的见面礼。紫玉葡萄是送给老夫人古氏的压惊礼物。
白玉观音还算普通，可是紫玉葡萄，而且还是这么大的紫玉葡萄，这样名贵的紫玉葡萄，应该是世上独一无二的存在。任何人得到他，都会当做珍宝珍藏，用来做传家宝也不过分。
可是这两份礼物才送出去多久，竟然被人放到了世宝斋寄卖。这里面没点鬼名堂，宋安然说什么也不相信。
宋安然深吸一口气，平复内心的怒火，冷静地问道：“是谁将这两件玉器送到世宝斋寄卖？”
苏掌柜小声说道：“如果小的没认错人的话，应该是侯府大太太身边的伍嬷嬷。”
宋安然挑眉一笑。这两件玉器，方氏再大的胆子，也不敢从松鹤堂偷出去，然后拿到世宝斋寄卖。那么就只剩下一个可能，侯府没钱了，老夫人古氏不得已之下，只好将这两件玉器卖了换钱用。
老夫人古氏不方便出面，于是委托方氏代办。方氏又交给身边的心腹伍嬷嬷。结果误打误撞，落到了世宝斋的手里。
宋安然暂且放下侯府的问题，问苏掌柜，“你刚才说韩王府的小公子看上了这件紫玉葡萄？”
“正是。那位小公子直接开价七千两要买下这件紫玉葡萄。因为这件紫玉葡萄上面有宋家的徽记，小的不敢擅做主张，就说有人先看上了，而且还交了定金。让小公子先等几天。要是先前那位客人没来取这件紫玉葡萄，到时候再卖给他。”
宋安然顿时松了一口气，“苏掌柜，你这么做是对的，这件紫玉葡萄万万不能卖给韩王府的小公子。不仅仅是因为那上面有宋家的徽记。”
苏掌柜和喜秋都不明所以。
宋安然拿起紫玉葡萄，指着葡萄藤条上一处不起眼的纹饰，外人瞧着就是普通的花纹。但只要熟悉宋家的人见了，就知道这是宋家的徽记。那纹饰就如同宋家的家风，低调，含蓄，不张扬，却又无所不在。
宋安然指着上面的徽记，问道：“这处徽记，我相信不仅苏掌柜清楚，雕刻这件紫玉葡萄的工匠也清楚，见过这件紫玉葡萄的人，说不定也有人知道这上面有宋家的徽记。如果这件紫玉葡萄落到韩王小府公子的手里，你们有没有想过会发生什么事？”
苏掌柜和喜秋都摇头，他们目光有限，想不到那么长远。
宋安然叹了一口气，“一旦有人在韩王府见到这个紫玉葡萄，并且认出宋家的徽记，宋家将大祸临头。届时，文官集团会以为宋家投靠了韩王，父亲将被文官集团全面打压。勋贵世家会以为宋家两头下注，是墙头草，不可信。若是让天子知道，天子就会怀疑父亲开始站队，支持韩王，参与夺嫡之争。被天子猜忌，后果有多严重，不用我说你们也能想得到吧。”
喜秋脸色一白，“可是这分明是韩王府小公子买回去的。”
宋安然冷着脸，反问：“谁信？这明明是宋家的紫玉葡萄，世间独一无二的紫玉葡萄。这样珍贵的玉器，宋家又不缺钱，怎么会拿到铺子里变卖？你说是侯府？谁又能证明是侯府拿出去卖的。你说侯府缺钱，所以要卖紫玉葡萄。可是既然侯府缺钱，宋家作为侯府的亲戚，为什么不资助侯府，反而眼睁睁的看着侯府变卖宋家送出去的礼物？
我告诉你们，这种事情越解释就越说不清楚，反而有心虚的嫌疑。一旦紫玉葡萄落到韩王府的手里，到时候家父就是跳进黄河也洗不清嫌疑。这个紫玉葡萄放在宋家，就是珍宝。放在韩王府，那就是祸根。
白玉观音是常见的玉器，就算宋家流落两件在外面也是平常的事情，不会有人胡说八道。最多就是猜测宋家下人贪墨，偷拿出去变卖，才会在市场上出现。可是紫玉葡萄不同，他太珍贵，又是世间独一无二的存在，想让人不注意都不行。这么珍贵的玉器，谁敢偷，谁敢卖？除了宋家的主人，谁有胆子拿到世宝斋去寄卖？”
宋安然越说，心头的怒火越压不住。她真是恨死了方氏，厌恶了侯府的一切。侯府缺钱，干什么拿宋家送的玉器去变卖。
为什么不拿侯府自己的珠宝玉器去卖。她就不信，侯府已经穷到了库房里跑老鼠的地步。
苏掌柜小心翼翼地问道，“可是这件紫玉葡萄被韩王府小公子看中了，他要是执意购买，我们该怎么办。万一他让小的将杜撰出来的客户名告诉他，小的又该怎么做？”
“怎么做？那就找一个韩王府得罪不起的人，来做世宝斋的客户。”宋安然心头发狠。
“那应该找谁？除了天子还有谁能让韩王忌惮？就连太子，韩王都没放在眼里。”苏掌柜越说越是胆战心惊。
宋安然哼了一声，面色发青。
韩王是永和帝和原配皇后大周氏的嫡次子，和太子殿下是一母同胞的兄弟。
不过韩王同太子之间的关系，用势成水火来形容最恰当不过。两兄弟就差公然反目成仇了。
韩王喜武，也擅武。当年永和帝起兵造反，韩王就跟随在永和帝身边南征北战，可谓是战功赫赫。永和帝曾当着众臣的面说过这样一句话，“此子类我，吾家千里驹。”
同样，永和帝还当着文武大臣们的面，指着太子，说过这样一句话，“此子不似我，胆怯也。”
指责太子无胆无谋，不配做太子。
当时，在场的文武大臣都给永和帝跪下了。永和帝这话实在是太可怕了，一个不小心就能引起国家大变。
还好永和帝还有点理智，没将嘴炮属性继续发挥下去，及时住了嘴。
可就是因为这两句话，韩王起了夺嫡的心思。文武勋贵们一致站在韩王这边，暗地里支持韩王夺嫡，包括侯府。
而文官们自然是维护太子的利益，坚定的站在太子这一边。
两方人马虽然还没到剑拔弩张的地步，但是台面下的动作却越来越激烈。
今日你弹劾我的人，明日我抓住你的小辫子。两方你来我往，各有输赢。这场不见硝烟的战争，失败的一方，注定身败名裂，遗臭万年。胜利者则享受胜利的果实。
所以面对夺嫡这样的大事，任何人都不敢大意，更不敢轻易表态。
紫玉葡萄落在韩王手上，就算大家都知道是侯府卖出去的，宋家也难脱关系。谁让紫玉葡萄本是宋家送给侯府的。
甚至会有有心人，编出这样一个故事：是不是宋子期想勾搭韩王，不方便亲自出面，于是假装送礼给侯府，然后让侯府借着没钱的理由，将紫玉葡萄卖出去。然后‘恰好’就被韩王府的小公子看中。
这样的猜测简直完美，环环相扣。瞬间脑补出宋子期如何处心积虑的接近韩王，如何处心积虑的背叛文官集团。届时宋子期将不得好死。
宋安然怎么敢让这样的事情发生。幸亏，苏掌柜还有点头脑，暂时稳住了韩王府的小公子。
宋安然也知道自己是迁怒，苏掌柜不仅没错，而且还有功。
喜秋小声说道：“能不能将紫玉葡萄上面的徽记磨掉？”
宋安然笑着摇头，苏掌柜也表示不可能。这样一件上品玉器，磨掉作为装饰用的徽记，就好像美人脸上多了一道疤一样，怎么看都不顺眼。在旁人眼里，这种行为简直就是此地无银三百两，侮辱众人的智商。
谁让紫玉葡萄独一无二，连浑水摸鱼，找一件替代品都找不到。
苏掌柜小心翼翼地问宋安然，“二姑娘，接下来小的该怎么做？又去哪里找一个连韩王府都要忌惮的人物做客户？”
宋安然拿起紫玉葡萄，“这件紫玉葡萄不能卖，也不能留下，更不能摔碎了事。总之留下是祸根，卖出去也是祸根。不如就送出去。”
“送给谁？”喜秋好奇问道。韩王府小公子看中的东西，数遍京城，谁敢要？莫非宋安然是想送到东宫去？
宋安然没有回答喜秋的问题，而是对苏掌柜说道：“如果韩王府小公子再来找你，你就告诉他，说这件紫玉葡萄已经被人用一万两买走了。”
苏掌柜张了张嘴，想问谁会花一万两买这件紫玉葡萄。
宋安然指着自己，“我会花一万两买下这件紫玉葡萄。你做账的时候就用我的化名做账。过半个月一个月，你再告诉侯府，这两件玉器已经出售。”
苏掌柜不太明白宋安然的意思，“姑娘是想要……”
“这件紫玉葡萄我会送出去。”宋安然心里头已经有了一个合适的送礼人选。但是这件事情，事关宋子期前程，宋家未来，她必须先和宋子期商量。
宋安然又说道：“你们不要问我，会将紫玉葡萄送给谁。这件事情，你们二人就当不知道。苏掌柜，你将白玉观音带回去，照常出售。上面的宋家徽记也不用费心磨掉。”
“小的遵命。”
“至于这件紫玉葡萄，就留在我这里。这两天，我会找机会将这件玉器处理掉。”
宋安然的态度不容置疑，苏掌柜和喜秋都没敢追问宋安然，打算将紫玉葡萄送给谁。
苏掌柜收起白玉观音，躬身告退。
宋安然捶打桌面，“喜秋，将紫玉葡萄收起来。另外，你让刘嬷嬷马婆子盯着大房那边。我倒是要看看，侯府缺钱到底缺到了什么程度。连紫玉葡萄这样的名贵玉器也舍得卖出去。”
“姑娘息怒！姑娘犯不着为了这样的事情生气。谁家都有困难的时候，变卖财物也是人之常情。”
“你别替侯府开脱。这件事情，我不能不生气。如果侯府变卖其他的财物，我屁话都没有一句。可是他们偏偏变卖紫玉葡萄，他们这是在陷害宋家，想置我们宋家于死地。”宋安然愤怒地说道。
喜秋连忙宽慰她，“姑娘，奴婢以为侯府并不知道紫玉葡萄会引起这么大的祸端。而且谁也想不到，紫玉葡萄刚出现在世宝斋，就被韩王府的小公子看中。”
“对，你说的都对，可是这些理由并不能替侯府开脱。”宋安然冷冷一笑。
“我就不信老夫人和大太太看不出紫玉葡萄的价值。明知世所罕见，价值连城，也敢随意出手。果然不是自家的东西，所以半点都不知道珍惜。罢了，以后给侯府送礼，都挑选普通的东西送过去。像紫玉葡萄这样的珍宝，一件都不准送。”
“奴婢听姑娘的。以后都挑选一些普通的玩意送过去，就算被卖了也没关系。”
宋安然自嘲一笑，摊上这么一个外祖家，真是人生大不幸。
宋安然还在生气的时候，宋子期那里总算有了消息。
宋子期成功面圣，给永和帝留下了很好的印象。紧接着宋子期的官职也下来了，都察院左副都御使，正三品大员，这是连升两级啊。
都察院权利极大，上可监察亲王皇子，下能监察百官，甚至连皇帝犯了错，都察院也能当着皇帝的面，朝皇帝脸上喷口水。
总之都察院一出动，绝对是大案要案，关进都察院大牢的人，不死也得脱层皮。
宋子期从正四品，跃过从三品，直接升到正三品的都察院左副都御使，不得不说宋子期真是牛逼大了。不知道宋子期花费了多少金钱，精力，喝了多少酒，欠了多少人情，走了多少人的关系，才能得到这个官职。
总之，宋子期高升，顺利做了京官，全家欢喜。侯府也跟着喜气洋洋。
老夫人古氏将宋安然叫过去，说道：“你父亲升官，老身就想着，不如挑选个日子，请上亲朋好友吃一顿酒席，大家一起替你父亲庆贺。”
宋安然躬身说道：“多谢外祖母。这件事情孙女得先请示父亲。如果父亲同意，孙女再和老夫人商量。”
古氏笑呵呵的，“你说的对，这么重要的事情，是该先请示你父亲。哎呀，你父亲的差事总算定下来了，老身这段时间睡不好觉，就是因为替你父亲操心。如今官职有了，接下来就是操心你父亲的婚事。堂堂三品大员，身边总不能没有一个女人。”
宋安然面色平静地说道，“孙女是晚辈，可不敢干涉父亲的婚事。外祖母还是同我父亲商量吧。”
古氏也不在意，“行。老身改天就和你父亲商量。”
接下来，侯府各房的人都派了人到荔香院恭贺宋子期高升，并送上礼物。
喜秋登记大房，二房，三房送来的礼物。
喜春就在旁边挑挑拣拣的，随口抱怨了一句，“侯府的人可真小气。我家老爷高升，他们送的礼，都没超过一百两。喜秋，你告诉我，是不是京城勋贵人家送礼，有不超过一百两的规矩？”
“胡说。我可没听人说过，有哪家勋贵规定送礼不能超过一百两。只听说过收礼不收超过一百两的。”
“这么说来，还真是侯府的人小气。哪像咱们家老爷，一出手就是几百两上千两。得，和侯府做亲戚，只有宋家吃亏的份。”喜秋撇撇嘴，一脸嫌弃。
喜秋瞪了她一眼，又指了指宋安然那边，小声说道：“不准胡说。姑娘听了会不高兴。”
喜春吐吐舌头，压低声音说道：“我知道了，不说就是了。”
宋安然歪躺在美人榻上，闭目养神。
她突然出声说道：“礼物登记好了后，就送到外院客房，让张管家收起来。另外，父亲回来后，记得告诉我一声。”
“奴婢遵命。”
宋子期高升，肯定要四处应酬喝酒。到了半夜，宋子期才醉醺醺的回到侯府。
宋安然一直没睡。听说宋子期回来了，赶紧让喜秋将紫玉葡萄包好带在身上，随她一起去外院客房面见宋子期。
宋子期喝了醒酒汤，总算清醒了一点。见宋安然这么晚不睡觉，还来找他，宋子期也意识到是不是出了什么事。
“将二姑娘请进来。”宋子期吩咐洗墨。
“小的遵命。”
洗墨将宋安然请到小书房。
宋安然压低声音，“父亲，让伺候的人都出去吧。女儿有要紧的事情说。”
宋子期蹙眉，挥挥手，洗墨便领着小厮们出了小书房。
宋安然打开包袱，露出紫玉葡萄。宋子期一见紫玉葡萄，那眼睛顿时就眯了起来。
宋安然压低声音，不急不缓地说道，“今儿一早，大舅母身边的伍嬷嬷拿着这件紫玉葡萄，还有上回送给老夫人的见面礼当中的白玉观音，到世宝斋寄卖。世宝斋的人还没来得急将东西收起来，结果韩王府的小公子就看中这件紫玉葡萄，开价七千两想买下来。好在苏掌柜知道事情轻重，以别的客人交了定金为由，暂时拖住了韩王府的小公子。”
宋子期听到韩王府三个字，也跟着变了脸色。显然，宋子期也想到了这件事情的严重性。
宋子期双拳攥紧，心中愤恨不已，他决不允许有人在他刚刚高升的时候来破坏他的前程。
宋安然又继续说道：“父亲，女儿想到一个主意。将这件紫玉葡萄送出去，送给一个韩王府也惹不起的人。对外就说，有人花了一万两买下这件紫玉葡萄。如此一来，就能彻底杜绝这件祸事。”
“你想送给谁？”
宋安然压低声音，悄声说道：“女儿打算送给‘簪花夫人’。”
宋子期双眼大睁，散发出慑人的光芒。
“父亲，我们虽然不认识’簪花夫人‘，可是父亲曾经用她的名帖救过女儿。以这个理由，委托秦裴将紫玉葡萄送给’簪花夫人‘，就当是感谢‘簪花夫人’的帮助。，父亲觉着这个主意怎么样？”
宋子期深想一番，虽然不知道簪花夫人的身份，可是不妨碍他们做出大胆的猜测。唐王惹不起的人物，韩王就惹得起吗？只怕不能够吧。
宋子期暗暗点头，“你这个主意，有些冒险。不过也算是个好办法。只是你打算怎么说服秦裴帮忙？”
宋安然肯定地说道：“女儿有把握说服秦裴帮忙。”
宋子期微蹙眉头，“你真有把握说服秦裴？”
“是，女儿有把握说服秦裴。”
宋子期起身，背着双手沿着书桌走了几圈，“既然你有把握，那为父就将这件事情交给你来办。”
“女儿一定不会让父亲失望的。”
宋子期点点头，赞许地说道：“很好。明儿一早你要用心打扮，到时候随父亲一起去沈家拜访。”
宋安然心头顿时一紧，“父亲真的想好了？真的要将女儿许配给沈玉江？”
宋子期挑眉，“难道你还能找到比沈玉江更好的人选？”
面对这个问题，宋安然竟然无言以对。
“之前父亲的差事没下来之前，沈家态度不冷不热，可不像是要结亲的样子。如今父亲高升，沈家也热切起来。沈家此举，分明有看菜下筷的嫌疑。”宋安然抱怨道。
宋子期呵呵一笑，“看菜下筷，人之常情。换做是我，我也会这么做。你以为我会将你许配给一个家里没人做官的人吗？就是官职低了，我也不会将你许配过去。
比如你大舅舅，五品的京官，还是个闲差。他儿子蒋沐元，就算是个天才，为父也不会将你许配给蒋沐元。
反之，若是你大舅舅争气一点，背靠侯府，身居要职，为人精明能干，蒋沐元就算不是天才，为父也会将你许配给他。”
赤裸裸的现实，赤裸裸的婚姻交易。
宋安然张口结舌，不知该说什么来反驳。说爱情？连她自己都不相信爱情，又怎么能说服宋子期。
宋安然顿时有一种踢到铁板的感觉，痛得要死要死的。
－－－－－－题外话－－－－－－
小伙伴们，儿童节快乐。
元宝今天过节，过节宣言是：今天过节不码字啊，码字就码一万字。
欧耶！
宋子期要进宫面圣，这个消息震动了侯府上下。
侯府派出最豪华的阵容来协助宋子期，从掌灯的，开门的，到抬轿的，全都是侯府资历最老，干活最妥帖的人。就连厨房也是一晚上没歇火，就预备着随时给宋子期供应饭食。
天还没有亮，外院客房已经开始人声鼎沸。
伺候宋子期洗漱的，伺候宋子期穿衣的，准备好进宫打赏用的小荷包，等等，一应事情在洗墨洗笔的指挥下，显得有条不紊。
白姨娘和夏姨娘早早的就过来了，她们二人要亲自送宋子期出门。
至于宋安杰和宋安平，也候在门口，等候宋子期随时考察功课。
整装完毕，下人进来禀报，“启禀老爷，老侯爷派人来问，老爷这里准备好了没有？若是好了的话，就尽快动身。进宫面圣，宜早不宜迟。”
宋子期从洗墨手上接过半碗粥，随意的喝了几口，对下人说道：“去告诉老侯爷，本官已经准备就绪，随时可以出发。”
“小的遵命。”
白姨娘和夏姨娘眼巴巴的望着宋子期，想要靠前，说几句关心的话，可是又没胆子。毕竟她们只是妾，不是妻。按理这样的场合，她们就没资格出现在宋子期身边。
宋安平突然站出来，朗声说道：“儿子祝父亲心想事成，马到功成。”
白姨娘欣慰地笑了起来，这就是她的儿子，瞧瞧多能干。这小半年，也长高了一大截。
宋子期微微点头，表示赞许。
宋安平得到了鼓励，“父亲做了京官，儿子就是京城里的官宦子弟。以后出了门……”
“闭嘴！”话还没说完，宋子期就厉声呵斥。
宋安平顿时缩了起来，不明白自己说错了什么。
宋安杰适时地站出来，“父亲若是做了京官，儿子们更要严加律己，日日反省，决不能行差踏错，以免败坏了父亲的官声和宋家的名声。”
宋子期赞许地点点头，这还差不多。接着，宋子期又狠狠地瞪了眼宋安平，“你给我好好反省。以后你要是敢仗着为父的势乱来，败坏名声，为父就打断你的腿。当做没你这个儿子。”
宋安平顿时哆嗦了一下，“儿子不敢，儿子一定严于律己，不敢败坏父亲的名声。”
这还差不多。
宋子期又瞪了眼白姨娘，小声说道：“你看你养得好儿子。以后要是再让我知道你在安平耳边胡说八道，那你以后别出来见人。安平也没你这样糊涂的姨娘。”
白姨娘诺诺不敢言，只低着头，
宋子期扫视屋里所有人，冷哼一声，然后大步跨出厅房，走进黑夜中。
白姨娘和宋安平，瞬间松了一口气。宋子期威压太甚，面对宋子期，让他们压力山大。
宋安平很委屈，来到白姨娘身边求安慰，“姨娘……”
白姨娘连忙摆手，“不准再胡说八道。你父亲的话你都听到了，以后一定要严于律己。”
宋安平一脸烦躁，生气，朝宋安杰看去，眼中全是愤恨之意。
宋安杰呵呵冷笑两声，转身离去。才不理会犯病的宋安平。
天渐渐亮了，整个侯府都从沉睡中醒了过来。
宋安然坐在荔香院的小书房内，盯着沙漏，小声问道：“不知道父亲现在有没有见到皇帝陛下？”
喜秋笑道，“姑娘别着急。老爷早就说了，就算一切顺利，也要等到午时过后才有消息。如果有事情耽误了，等到天黑才有消息也是有可能的。”
喜春又接着说道：“而且老爷一切顺利的话，出了宫肯定不会立即回来。老爷得招呼其他官老爷，请那些官老爷喝酒听小曲。用姑娘的话说，就叫做联络感情，以后做了同僚才好互相关照。”
“你们懂得倒是不少。”宋安然失笑。
喜春笑道，“那是因为姑娘教得好。”
宋安然奇怪的问了句，“喜夏人呢？今儿怎么没见到她。平日里她总是坐在旁边做绣活的。”
喜秋掩嘴一笑，“姑娘莫非是忘了吗？大姑娘要准备见韩太太，叫了喜夏过去帮忙做新衣服。姑娘昨儿就答应的。”
宋安然拍拍自己的头，“瞧我这记性，竟然全忘了。大姐姐要在两三天内赶做两身新衣服出来，肯定会将喜夏累坏的。哎呀，我可怜的喜夏，等忙完了这一阵，我得好好犒劳她。”
“姑娘记得犒劳喜夏就行了。”喜秋拿起算盘开始算账。
刘嬷嬷从外面进来，“姑娘，沐文表少爷正在派人收拾大少奶奶的嫁妆。顾太太拦着不让，静思斋那边又闹起来了。”
喜春就说道：“顾太太肯定还想着将顾四娘嫁给沐文表少爷，所以才会拦着不让人收拾嫁妆。不过沐文表少爷的性子挺固执的，决定的事情，就算顾太太哭天抢地也没有。大少奶奶的嫁妆迟早会被送回顾家去。”
刘嬷嬷连连点头，“正是这个理。顾太太也真是的，明知不可为却还要勉强。与其惹怒沐文表少爷，将最后的情分败光，不如留着这点情分，以后还有机会来往。有了这点情分，顾家将来遇到麻烦求到侯府的时候，沐文表少爷看在已故大少奶奶的份上，说不定还会伸出援助之手。哎，顾太太就是太贪心了，想不明白这里面的道理。”
宋安然说道：“顾太太是当局者迷，我们是旁观者清。不过顾太太如今正陷入绝望之中，只怕谁的话她都听不进。”
“姑娘说的是。”刘嬷嬷顿了顿，又说道：“大太太方氏都发了话，说静思斋的事情她不过问。要怎么处置，全凭沐文表少爷的意思。”
宋安然挑眉一笑，“大舅母是巴不得将顾四娘留下，好让顾四娘嫁给沐文大表哥做填房。算了，不说他们，说起来就烦躁。”
“姑娘，沐文大表少爷在门外求见！”马婆子突然进来，禀报了一声。
宋安然和丫鬟们面面相觑，这是说曹操，曹操就到的节奏啊。
宋安然端正姿势，“马大娘，快将沐文大表哥请进来。”
“奴婢遵命。”
蒋沐文带着一股寒风进入小书房。他人高马大，他一进来，小书房顿时就显得特别拥挤，好像下脚的地方都没有。
宋安然招呼蒋沐文坐下，“喜春，奉茶。”
喜春奉上茶水，然后退到宋安然身后。
蒋沐文没心思喝茶，他看了眼屋里伺候的几个丫鬟，说道：“安然妹妹，能不能让丫鬟们都出去。我有点私事想和安然妹妹谈。”
宋安然想了想，挥挥手，让喜春喜秋都到门口守着。
宋安然客气地说道：“沐文表哥这还是第一次到荔香院来吧。突然来荔香院，沐文表哥肯定有要紧的事情。现在丫鬟们都出去了，沐文表哥不妨直说，我洗耳恭听。”
蒋沐文也不掩饰，“我是遇到了一点麻烦事，需要安然妹妹的帮助。”
宋安然点点头，“沐文大表哥请直说。”
蒋沐文斟酌了一下，才开口说道：“我想问安然妹妹借三千两银子。就用我明年的分红来还账。”
宋安然顿时挺直了背脊，“沐文表哥一下子要借三千两银子，这可是一笔大数目。我能问问大表哥用这笔银子来做什么吗？”
“把银子给顾太太，就当是我替顾氏尽孝。”蒋沐文直接说道。
宋安然眼睛都瞪大了，蒋沐文为了拒绝娶顾四娘为填房，不惜倒贴顾家三千两银子。这份魄力可不一般啊。
宋安然在心里头算了算，顾氏当初嫁给蒋沐文，所有的嫁妆加起来也才万把两，而且其中大部分都是家具之类的大件，真正值钱的布匹首饰嫁妆银子等等，其实很少。
顾家有了这三千两银子，一来经济上就会宽裕许多，二来顾四娘也能用这笔银子置办一份像样的嫁妆，嫁给好人家。
宋安然不由得对蒋沐文刮目相看。这人果然不是外表表现出来的那样子。
于是宋安然爽快的点头，“沐文表哥要借三千两银子，我可以答应。就按照沐文表哥说的那样，用明年的分红来还账。喜秋，你进来。”
喜秋推门而入，“姑娘叫我？”
“喜秋，你去取三千两的通宝钱庄银票，交给沐文表哥。”宋安然小声吩咐道。
喜秋心头惊了一下，不过她很识趣，没有乱问。直接应道：“奴婢遵命。”
喜秋去了宋安然的卧房取银子。片刻之后，她拿着一个小匣子回来，先交给宋安然。
宋安然打开匣子一看，里面有一摞银票。不用点数，宋安然就知道三千两肯定没错。喜秋管账，肯定不会犯点错银钱数目的小错误。
宋安然将匣子交给蒋沐文，“沐文表哥，这里面有三千两，你点一下。”
蒋沐文只扫了眼，就将匣子关上，“我相信安然妹妹。今日多谢安然妹妹仗义相助。以后安然妹妹遇到麻烦事情，尽管来找我，能帮的我一定帮忙。”
“我记住沐文表哥的承诺。表哥事情多，就先去忙吧。”
“告辞。”蒋沐文拱拱手，转身离去。
蒋沐文一走，大家都围了上来。刘嬷嬷问道：“姑娘，大表少爷找你就为了借钱？他借钱干什么？”
“沐文表哥找我借三千两，打算送给顾太太，了结顾蒋两家的事情。”宋安然平静地说道。
喜春问了一句，“直接给顾太太三千两，不要顾家还钱？”
宋安然点头，“不要顾家还钱。相信有了这三千两，顾太太应该不会再闹下去。”
刘嬷嬷有些感慨，“沐文表少爷还真有魄力，三千两说给就给。而且他找姑娘借钱，以后还钱也只能是他，侯府不可能替他背这个债。一下子背上三千两的债务，一般人可做不到。”
“是啊，是挺有魄力的。可他要是还不上钱，那该怎么办？”喜春担忧地问道。
宋安然笑道，“放心，沐文表哥肯定能还上钱。这件事情喜秋清楚。”
喜秋点点头，她当然清楚。蒋沐文前段时间放了五千两在宋安然这里，让宋安然帮忙投到生意里面，每年只等着拿分红就行。有这五千两本金作保，借三千两给蒋沐文，完全没压力。
当然，这件事情不能细说，免得传扬出去，被侯府的人知道蒋沐文存了私房钱。
所以喜秋就含糊其辞的解释了一番，大家听得云里雾里，最后也没弄清楚这里面的关联。只知道不用担心蒋沐文还不上钱。
到了中午，宋子期那里还没有消息传来，宋安然不免有些着急。于是派了长安出门打听消息，让长安去皇宫门口问问情况。
侯府上下也在等宋子期的消息，古氏先后派了两拨人到荔香院，就是问宋安然有没有宋子期的消息。得知宋安然也没有宋子期的消息，古氏也是担心焦急。
总归今天大家都不得安宁。
中午饭，宋安然就吃了小半碗，就放下了筷子。
按照以前的习惯，用过午饭，消食半个时辰，然后再午睡半个时辰。可是今儿精神不济，宋安然坐着就不想动，也不觉着困倦。
正恍恍惚惚的时候，喜秋来到小书房，凑到宋安然耳边，悄声说道：“姑娘，苏掌柜来了。”
宋安然顿时清醒过来，“你说世宝斋的苏掌柜来了？”
喜秋点头，“苏掌柜乔装打扮来找姑娘，说是有要紧的事情禀报。这会就在侯府后门等着。姑娘要不要见他？”
“他来做什么？难道世宝斋出了事？张治呢，张治怎么不来见我？世宝斋出了事，张治难道不着急吗？”宋安然惊问。
喜秋小声提醒，“姑娘忘了吗？前两天张治就出京城了，说是去塘沽。从暹罗运来的大米到了，张治得亲自去盯着。因为我们的大米数量太大，价钱又公道，不少粮商已经盯上我们了。张治担心有人狗急跳墙，所以要亲自走一趟塘沽，防备那些大粮商们来阴的。”
宋安然拍拍头，这么重要的事情，她差点就忘了。“快将苏掌柜请进来。他来找我，肯定是出事了。记得，避开侯府的人，不能让侯府的人知道苏掌柜的身份。”
“奴婢明白。奴婢这就让长根将他接进来。”
苏掌柜穿着宋家男仆的衣服走进来，猛地一看，还真像是在宋家当差的样子。
“小的见过二姑娘。”
宋安然招呼苏掌柜坐下，“世宝斋出了什么事？这么着急来见我，莫非是有权贵盯上了咱们世宝斋。”
“姑娘多虑了，小的今儿过来并非是因为有人盯上了世宝斋。而是一大早，就有人送来这两件东西寄卖。小的在这两件玉器上看到了宋家的徽记，不敢怠慢。可是还不等小的将东西收起来，就被韩王府的小公子看中了。小的暂时稳住了韩王府的小公子，可是接下来该怎么办，小的实在是没有主意。”
苏掌柜说着话的同时，拿出随身带着的包袱。小心翼翼地从里面取出两件玉器。
一件白玉观音，一件紫玉葡萄。
喜秋大叫一声，“这不是……怎么会到了世宝斋。”
宋安然也寒着一张脸，白玉观音是宋家送给老夫人古氏的见面礼。紫玉葡萄是送给老夫人古氏的压惊礼物。
白玉观音还算普通，可是紫玉葡萄，而且还是这么大的紫玉葡萄，这样名贵的紫玉葡萄，应该是世上独一无二的存在。任何人得到他，都会当做珍宝珍藏，用来做传家宝也不过分。
可是这两份礼物才送出去多久，竟然被人放到了世宝斋寄卖。这里面没点鬼名堂，宋安然说什么也不相信。
宋安然深吸一口气，平复内心的怒火，冷静地问道：“是谁将这两件玉器送到世宝斋寄卖？”
苏掌柜小声说道：“如果小的没认错人的话，应该是侯府大太太身边的伍嬷嬷。”
宋安然挑眉一笑。这两件玉器，方氏再大的胆子，也不敢从松鹤堂偷出去，然后拿到世宝斋寄卖。那么就只剩下一个可能，侯府没钱了，老夫人古氏不得已之下，只好将这两件玉器卖了换钱用。
老夫人古氏不方便出面，于是委托方氏代办。方氏又交给身边的心腹伍嬷嬷。结果误打误撞，落到了世宝斋的手里。
宋安然暂且放下侯府的问题，问苏掌柜，“你刚才说韩王府的小公子看上了这件紫玉葡萄？”
“正是。那位小公子直接开价七千两要买下这件紫玉葡萄。因为这件紫玉葡萄上面有宋家的徽记，小的不敢擅做主张，就说有人先看上了，而且还交了定金。让小公子先等几天。要是先前那位客人没来取这件紫玉葡萄，到时候再卖给他。”
宋安然顿时松了一口气，“苏掌柜，你这么做是对的，这件紫玉葡萄万万不能卖给韩王府的小公子。不仅仅是因为那上面有宋家的徽记。”
苏掌柜和喜秋都不明所以。
宋安然拿起紫玉葡萄，指着葡萄藤条上一处不起眼的纹饰，外人瞧着就是普通的花纹。但只要熟悉宋家的人见了，就知道这是宋家的徽记。那纹饰就如同宋家的家风，低调，含蓄，不张扬，却又无所不在。
宋安然指着上面的徽记，问道：“这处徽记，我相信不仅苏掌柜清楚，雕刻这件紫玉葡萄的工匠也清楚，见过这件紫玉葡萄的人，说不定也有人知道这上面有宋家的徽记。如果这件紫玉葡萄落到韩王小府公子的手里，你们有没有想过会发生什么事？”
苏掌柜和喜秋都摇头，他们目光有限，想不到那么长远。
宋安然叹了一口气，“一旦有人在韩王府见到这个紫玉葡萄，并且认出宋家的徽记，宋家将大祸临头。届时，文官集团会以为宋家投靠了韩王，父亲将被文官集团全面打压。勋贵世家会以为宋家两头下注，是墙头草，不可信。若是让天子知道，天子就会怀疑父亲开始站队，支持韩王，参与夺嫡之争。被天子猜忌，后果有多严重，不用我说你们也能想得到吧。”
喜秋脸色一白，“可是这分明是韩王府小公子买回去的。”
宋安然冷着脸，反问：“谁信？这明明是宋家的紫玉葡萄，世间独一无二的紫玉葡萄。这样珍贵的玉器，宋家又不缺钱，怎么会拿到铺子里变卖？你说是侯府？谁又能证明是侯府拿出去卖的。你说侯府缺钱，所以要卖紫玉葡萄。可是既然侯府缺钱，宋家作为侯府的亲戚，为什么不资助侯府，反而眼睁睁的看着侯府变卖宋家送出去的礼物？
我告诉你们，这种事情越解释就越说不清楚，反而有心虚的嫌疑。一旦紫玉葡萄落到韩王府的手里，到时候家父就是跳进黄河也洗不清嫌疑。这个紫玉葡萄放在宋家，就是珍宝。放在韩王府，那就是祸根。
白玉观音是常见的玉器，就算宋家流落两件在外面也是平常的事情，不会有人胡说八道。最多就是猜测宋家下人贪墨，偷拿出去变卖，才会在市场上出现。可是紫玉葡萄不同，他太珍贵，又是世间独一无二的存在，想让人不注意都不行。这么珍贵的玉器，谁敢偷，谁敢卖？除了宋家的主人，谁有胆子拿到世宝斋去寄卖？”
宋安然越说，心头的怒火越压不住。她真是恨死了方氏，厌恶了侯府的一切。侯府缺钱，干什么拿宋家送的玉器去变卖。
为什么不拿侯府自己的珠宝玉器去卖。她就不信，侯府已经穷到了库房里跑老鼠的地步。
苏掌柜小心翼翼地问道，“可是这件紫玉葡萄被韩王府小公子看中了，他要是执意购买，我们该怎么办。万一他让小的将杜撰出来的客户名告诉他，小的又该怎么做？”
“怎么做？那就找一个韩王府得罪不起的人，来做世宝斋的客户。”宋安然心头发狠。
“那应该找谁？除了天子还有谁能让韩王忌惮？就连太子，韩王都没放在眼里。”苏掌柜越说越是胆战心惊。
宋安然哼了一声，面色发青。
韩王是永和帝和原配皇后大周氏的嫡次子，和太子殿下是一母同胞的兄弟。
不过韩王同太子之间的关系，用势成水火来形容最恰当不过。两兄弟就差公然反目成仇了。
韩王喜武，也擅武。当年永和帝起兵造反，韩王就跟随在永和帝身边南征北战，可谓是战功赫赫。永和帝曾当着众臣的面说过这样一句话，“此子类我，吾家千里驹。”
同样，永和帝还当着文武大臣们的面，指着太子，说过这样一句话，“此子不似我，胆怯也。”
指责太子无胆无谋，不配做太子。
当时，在场的文武大臣都给永和帝跪下了。永和帝这话实在是太可怕了，一个不小心就能引起国家大变。
还好永和帝还有点理智，没将嘴炮属性继续发挥下去，及时住了嘴。
可就是因为这两句话，韩王起了夺嫡的心思。文武勋贵们一致站在韩王这边，暗地里支持韩王夺嫡，包括侯府。
而文官们自然是维护太子的利益，坚定的站在太子这一边。
两方人马虽然还没到剑拔弩张的地步，但是台面下的动作却越来越激烈。
今日你弹劾我的人，明日我抓住你的小辫子。两方你来我往，各有输赢。这场不见硝烟的战争，失败的一方，注定身败名裂，遗臭万年。胜利者则享受胜利的果实。
所以面对夺嫡这样的大事，任何人都不敢大意，更不敢轻易表态。
紫玉葡萄落在韩王手上，就算大家都知道是侯府卖出去的，宋家也难脱关系。谁让紫玉葡萄本是宋家送给侯府的。
甚至会有有心人，编出这样一个故事：是不是宋子期想勾搭韩王，不方便亲自出面，于是假装送礼给侯府，然后让侯府借着没钱的理由，将紫玉葡萄卖出去。然后‘恰好’就被韩王府的小公子看中。
这样的猜测简直完美，环环相扣。瞬间脑补出宋子期如何处心积虑的接近韩王，如何处心积虑的背叛文官集团。届时宋子期将不得好死。
宋安然怎么敢让这样的事情发生。幸亏，苏掌柜还有点头脑，暂时稳住了韩王府的小公子。
宋安然也知道自己是迁怒，苏掌柜不仅没错，而且还有功。
喜秋小声说道：“能不能将紫玉葡萄上面的徽记磨掉？”
宋安然笑着摇头，苏掌柜也表示不可能。这样一件上品玉器，磨掉作为装饰用的徽记，就好像美人脸上多了一道疤一样，怎么看都不顺眼。在旁人眼里，这种行为简直就是此地无银三百两，侮辱众人的智商。
谁让紫玉葡萄独一无二，连浑水摸鱼，找一件替代品都找不到。
苏掌柜小心翼翼地问宋安然，“二姑娘，接下来小的该怎么做？又去哪里找一个连韩王府都要忌惮的人物做客户？”
宋安然拿起紫玉葡萄，“这件紫玉葡萄不能卖，也不能留下，更不能摔碎了事。总之留下是祸根，卖出去也是祸根。不如就送出去。”
“送给谁？”喜秋好奇问道。韩王府小公子看中的东西，数遍京城，谁敢要？莫非宋安然是想送到东宫去？
宋安然没有回答喜秋的问题，而是对苏掌柜说道：“如果韩王府小公子再来找你，你就告诉他，说这件紫玉葡萄已经被人用一万两买走了。”
苏掌柜张了张嘴，想问谁会花一万两买这件紫玉葡萄。
宋安然指着自己，“我会花一万两买下这件紫玉葡萄。你做账的时候就用我的化名做账。过半个月一个月，你再告诉侯府，这两件玉器已经出售。”
苏掌柜不太明白宋安然的意思，“姑娘是想要……”
“这件紫玉葡萄我会送出去。”宋安然心里头已经有了一个合适的送礼人选。但是这件事情，事关宋子期前程，宋家未来，她必须先和宋子期商量。
宋安然又说道：“你们不要问我，会将紫玉葡萄送给谁。这件事情，你们二人就当不知道。苏掌柜，你将白玉观音带回去，照常出售。上面的宋家徽记也不用费心磨掉。”
“小的遵命。”
“至于这件紫玉葡萄，就留在我这里。这两天，我会找机会将这件玉器处理掉。”
宋安然的态度不容置疑，苏掌柜和喜秋都没敢追问宋安然，打算将紫玉葡萄送给谁。
苏掌柜收起白玉观音，躬身告退。
宋安然捶打桌面，“喜秋，将紫玉葡萄收起来。另外，你让刘嬷嬷马婆子盯着大房那边。我倒是要看看，侯府缺钱到底缺到了什么程度。连紫玉葡萄这样的名贵玉器也舍得卖出去。”
“姑娘息怒！姑娘犯不着为了这样的事情生气。谁家都有困难的时候，变卖财物也是人之常情。”
“你别替侯府开脱。这件事情，我不能不生气。如果侯府变卖其他的财物，我屁话都没有一句。可是他们偏偏变卖紫玉葡萄，他们这是在陷害宋家，想置我们宋家于死地。”宋安然愤怒地说道。
喜秋连忙宽慰她，“姑娘，奴婢以为侯府并不知道紫玉葡萄会引起这么大的祸端。而且谁也想不到，紫玉葡萄刚出现在世宝斋，就被韩王府的小公子看中。”
“对，你说的都对，可是这些理由并不能替侯府开脱。”宋安然冷冷一笑。
“我就不信老夫人和大太太看不出紫玉葡萄的价值。明知世所罕见，价值连城，也敢随意出手。果然不是自家的东西，所以半点都不知道珍惜。罢了，以后给侯府送礼，都挑选普通的东西送过去。像紫玉葡萄这样的珍宝，一件都不准送。”
“奴婢听姑娘的。以后都挑选一些普通的玩意送过去，就算被卖了也没关系。”
宋安然自嘲一笑，摊上这么一个外祖家，真是人生大不幸。
宋安然还在生气的时候，宋子期那里总算有了消息。
宋子期成功面圣，给永和帝留下了很好的印象。紧接着宋子期的官职也下来了，都察院左副都御使，正三品大员，这是连升两级啊。
都察院权利极大，上可监察亲王皇子，下能监察百官，甚至连皇帝犯了错，都察院也能当着皇帝的面，朝皇帝脸上喷口水。
总之都察院一出动，绝对是大案要案，关进都察院大牢的人，不死也得脱层皮。
宋子期从正四品，跃过从三品，直接升到正三品的都察院左副都御使，不得不说宋子期真是牛逼大了。不知道宋子期花费了多少金钱，精力，喝了多少酒，欠了多少人情，走了多少人的关系，才能得到这个官职。
总之，宋子期高升，顺利做了京官，全家欢喜。侯府也跟着喜气洋洋。
老夫人古氏将宋安然叫过去，说道：“你父亲升官，老身就想着，不如挑选个日子，请上亲朋好友吃一顿酒席，大家一起替你父亲庆贺。”
宋安然躬身说道：“多谢外祖母。这件事情孙女得先请示父亲。如果父亲同意，孙女再和老夫人商量。”
古氏笑呵呵的，“你说的对，这么重要的事情，是该先请示你父亲。哎呀，你父亲的差事总算定下来了，老身这段时间睡不好觉，就是因为替你父亲操心。如今官职有了，接下来就是操心你父亲的婚事。堂堂三品大员，身边总不能没有一个女人。”
宋安然面色平静地说道，“孙女是晚辈，可不敢干涉父亲的婚事。外祖母还是同我父亲商量吧。”
古氏也不在意，“行。老身改天就和你父亲商量。”
接下来，侯府各房的人都派了人到荔香院恭贺宋子期高升，并送上礼物。
喜秋登记大房，二房，三房送来的礼物。
喜春就在旁边挑挑拣拣的，随口抱怨了一句，“侯府的人可真小气。我家老爷高升，他们送的礼，都没超过一百两。喜秋，你告诉我，是不是京城勋贵人家送礼，有不超过一百两的规矩？”
“胡说。我可没听人说过，有哪家勋贵规定送礼不能超过一百两。只听说过收礼不收超过一百两的。”
“这么说来，还真是侯府的人小气。哪像咱们家老爷，一出手就是几百两上千两。得，和侯府做亲戚，只有宋家吃亏的份。”喜秋撇撇嘴，一脸嫌弃。
喜秋瞪了她一眼，又指了指宋安然那边，小声说道：“不准胡说。姑娘听了会不高兴。”
喜春吐吐舌头，压低声音说道：“我知道了，不说就是了。”
宋安然歪躺在美人榻上，闭目养神。
她突然出声说道：“礼物登记好了后，就送到外院客房，让张管家收起来。另外，父亲回来后，记得告诉我一声。”
“奴婢遵命。”
宋子期高升，肯定要四处应酬喝酒。到了半夜，宋子期才醉醺醺的回到侯府。
宋安然一直没睡。听说宋子期回来了，赶紧让喜秋将紫玉葡萄包好带在身上，随她一起去外院客房面见宋子期。
宋子期喝了醒酒汤，总算清醒了一点。见宋安然这么晚不睡觉，还来找他，宋子期也意识到是不是出了什么事。
“将二姑娘请进来。”宋子期吩咐洗墨。
“小的遵命。”
洗墨将宋安然请到小书房。
宋安然压低声音，“父亲，让伺候的人都出去吧。女儿有要紧的事情说。”
宋子期蹙眉，挥挥手，洗墨便领着小厮们出了小书房。
宋安然打开包袱，露出紫玉葡萄。宋子期一见紫玉葡萄，那眼睛顿时就眯了起来。
宋安然压低声音，不急不缓地说道，“今儿一早，大舅母身边的伍嬷嬷拿着这件紫玉葡萄，还有上回送给老夫人的见面礼当中的白玉观音，到世宝斋寄卖。世宝斋的人还没来得急将东西收起来，结果韩王府的小公子就看中这件紫玉葡萄，开价七千两想买下来。好在苏掌柜知道事情轻重，以别的客人交了定金为由，暂时拖住了韩王府的小公子。”
宋子期听到韩王府三个字，也跟着变了脸色。显然，宋子期也想到了这件事情的严重性。
宋子期双拳攥紧，心中愤恨不已，他决不允许有人在他刚刚高升的时候来破坏他的前程。
宋安然又继续说道：“父亲，女儿想到一个主意。将这件紫玉葡萄送出去，送给一个韩王府也惹不起的人。对外就说，有人花了一万两买下这件紫玉葡萄。如此一来，就能彻底杜绝这件祸事。”
“你想送给谁？”
宋安然压低声音，悄声说道：“女儿打算送给‘簪花夫人’。”
宋子期双眼大睁，散发出慑人的光芒。
“父亲，我们虽然不认识’簪花夫人‘，可是父亲曾经用她的名帖救过女儿。以这个理由，委托秦裴将紫玉葡萄送给’簪花夫人‘，就当是感谢‘簪花夫人’的帮助。，父亲觉着这个主意怎么样？”
宋子期深想一番，虽然不知道簪花夫人的身份，可是不妨碍他们做出大胆的猜测。唐王惹不起的人物，韩王就惹得起吗？只怕不能够吧。
宋子期暗暗点头，“你这个主意，有些冒险。不过也算是个好办法。只是你打算怎么说服秦裴帮忙？”
宋安然肯定地说道：“女儿有把握说服秦裴帮忙。”
宋子期微蹙眉头，“你真有把握说服秦裴？”
“是，女儿有把握说服秦裴。”
宋子期起身，背着双手沿着书桌走了几圈，“既然你有把握，那为父就将这件事情交给你来办。”
“女儿一定不会让父亲失望的。”
宋子期点点头，赞许地说道：“很好。明儿一早你要用心打扮，到时候随父亲一起去沈家拜访。”
宋安然心头顿时一紧，“父亲真的想好了？真的要将女儿许配给沈玉江？”
宋子期挑眉，“难道你还能找到比沈玉江更好的人选？”
面对这个问题，宋安然竟然无言以对。
“之前父亲的差事没下来之前，沈家态度不冷不热，可不像是要结亲的样子。如今父亲高升，沈家也热切起来。沈家此举，分明有看菜下筷的嫌疑。”宋安然抱怨道。
宋子期呵呵一笑，“看菜下筷，人之常情。换做是我，我也会这么做。你以为我会将你许配给一个家里没人做官的人吗？就是官职低了，我也不会将你许配过去。
比如你大舅舅，五品的京官，还是个闲差。他儿子蒋沐元，就算是个天才，为父也不会将你许配给蒋沐元。
反之，若是你大舅舅争气一点，背靠侯府，身居要职，为人精明能干，蒋沐元就算不是天才，为父也会将你许配给他。”
赤裸裸的现实，赤裸裸的婚姻交易。
宋安然张口结舌，不知该说什么来反驳。说爱情？连她自己都不相信爱情，又怎么能说服宋子期。
宋安然顿时有一种踢到铁板的感觉，痛得要死要死的。
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小伙伴们，儿童节快乐。
元宝今天过节，过节宣言是：今天过节不码字啊，码字就码一万字。
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