第114章、魅力蔡灵灵
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众人一惊，急忙循声望去，只见左边密林之前，赫然一个手拂发髯的老和尚脸含微笑，飘然卓立。老年和尚骨瘦磷峋，满脸皱纹，一袭灰布僧袖，一双多耳麻鞋，正是清凉山尾随王、蔡二人下山者。但那中年妇人凝视有顷，似曾相识，却又想不起来在哪里见过，一时之间，星眸眨动，不觉瞧得呆了。
和尚缓步行来，炼然笑道：“娴儿不认得我了？小义儿周岁那日，我曾返回……”
言犹未了，中年妇人蓦地扑身向前，拜仆在地，欢声道：“原来是您老人家，您老人家想得娴儿好苦啊。”
老年和尚呵呵笑道：“起来，起来，儿女已将成年，还不脱小儿之态，那要惹人见笑了。”话声中，单臂一抬，中年妇人但觉一股柔和的劲气贴地涌起，硬生生已将自己的身体托高地面，只得腰肢一挺，站了起来。
蔡龙逸兄妹又惊又疑，同样的忖道：“何方高僧啊？看来好似咱们家的长辈，娘的武功已算超凡入圣了，这位高僧的功力修为更惊人……”
只见中年妇人回头一望，道：“快过来，见过外曾祖父。”蔡龙逸凛然一怔，嘴一张，目似铜铃，越发的楞了。
“灵儿”性子活泼，怔得一怔，随即扑了过去，欢声叫道：“好啊，原来是我公公，公公怎么当起和尚来了？”
中年妇人轻叱道：“看你疯疯癫癫，有规矩么？”
老和尚哈哈大笑道：“很好，很好，人是彩凤掩霁月，心若明镜不染尘。乖儿叫什么？”右臂轻揽，已将“灵儿”搂在怀里，厥状欢愉至极。
“灵儿”开心极了，双手梳弄着他的银髯，娇笑道：“叫灵灵，娘叫我灵儿。”
老年和尚一“哦”道：“灵儿今年几岁啦？”
蔡灵灵道：“十六啊，怎么？公公全不知道？”她美眸眨动，痴痴的瞧着老和尚，情状至为讶然。
但那讶然之状，瞧在老年和尚的眼内，却是一副无比娇憨稚儿之态，心头越发欢畅，不觉轻轻一拧她的鼻子，欢声道：“公公当年云游在外，哪里记得许多。”
蔡灵灵摇一摇头，摔脱他的拧握，黛眉一蹙，道：“唉，您干嘛在外云游嘛？”
老年和尚失笑道：“公公是个和尚啊。”
蔡灵灵樱唇一撅，道：“和尚有什么好？不要当啦。”老年和尚忍俊不禁，终于哈哈大笑起来。
此刻，蔡龙逸侍立一侧，忍不住道：“灵妹不像话，简直胡说八道。”
蔡灵灵扭头瞪眼道：“要你管？你才胡话八道。”
蔡龙逸微微一笑道：“你不要凶，迟早给你找个婆家，嫁将出去，看你再凶？”
蔡灵灵大为恼怒，纤手戟指，失声叫道：“给你找婆家，给你嫁出去，给你……给你找个母夜叉。”她愈讲愈气，腮帮子一鼓一鼓的，连脖子也红了，引得众人越发大笑不巳。
大声笑中，中年妇人忍俊道：“灵儿下来啦，不要尽缠着公公。”
蔡灵灵撅嘴不依，老年和尚却自神色一黯，道：“阿弥陀佛！老衲皈依佛门，而亲情总难断绝，也算是心志不专了。”话声中，轻轻将蔡灵灵放下地来。
老年和尚忽兴浩叹，中年妇人当即翟然一凛，惶声道：“娴儿该死，娴儿失言了。”
老年和尚苦苦一笑，道：“不必介意，老衲未成正果，算不得佛，所谓”人非太上，孰能忘情？“何况是骨肉之情……”
中年妇人急忙接口道：“佛法无边，原也不外人情常理，娴儿孑然抚孤，衷心无依，您老人家何不还俗，容娴儿侍奉天年呢？”
老年和尚摇一摇头，道：“娴儿呀，咱们家子嗣不盛，九代于兹，而且只剩阴支，不长男脉，祖宗的香火，全靠女子传续，老衲当年出家依佛，固属一恩之诚，妄想苦修功德，以盛子嗣，如今礼佛日久，诚如斯亦大谬，然则志贵从一，宁有暮年易志之理？还俗之说，娴儿不必再提。”
中年妇人蹙眉道：“那么……那么……娴儿为您老人家盖一座家庙，您老人家……”
孺慕之情，溢于言表，但言犹未毕，老年和尚已自朗朗一笑，截口道：“娴儿何其痴？老衲与你见面，不是叫你侍奉来的。”
中年妇人泫然道：“娴儿孑然孤立，无依无靠啊。”
老年和尚道：“你太拘谨，恪遵祖上的遗训，固无不当，不察实况，不知开拓生活的领域，自然感到孑然无依了。”
中年妇人一怔，道：“老人家指的什么？”
老年和尚道：“是讲老衲，你应该多交益友，到外面走动走动，也不妨作一点维护正义的事，这样一来，生活有了意义，情趣自然增高，孑然无依的寂寞之感，便可不逐而去了。”
中年妇人大感意外，瞠目讶然道：“怎么？您老人家叫娴儿违背祖训？”
老年和尚微微一笑，道：“祖上的遗训，乃是鉴于江湖上思怨纠缠，无止无休，投身其中，便难自拔，究其所极，无疑是为子嗣耽忧。但人生数十寒暑，意义何在？况且人之生死，自有天命，子嗣一节，更非人力所能左右，细加分析，那是因噎废食了。”
中年妇人骇然失声道：“这……这……”结口呐呐，却是无以为继。须知祖上的遗训，宛如金科玉律，那年头讲究“君欲臣死，不得不死，父叫子亡，不得不亡。”设有违忤，便是大逆不道。和尚不但是出家人，且是“娴儿”的外祖，遽作此论，那是难怪中年妇人失声骇叫，却又无以为继了。
只听蔡龙逸欢声接口道：“嗨，有道理。生死有命，人生何为？咱们本是武林中人，空有一身武功，不在武林中造一番事业，不为江湖人主持正义，岂不与草木同……”
言犹未了，中年妇人镇定心神，轻声喝道：“没有规矩，大人讲话，要你插嘴。”
老年和尚道：“不要骂他，年轻人该有创业的精神。”
中年妇人蹙眉道：“老人家真的这样想么？”
老年和尚淡然道：“老衲潜思默想，觉得吾佛既有历劫超生的旨意，自有企求众生安宁的愿望，俗家后代，倘能为此而努力，老衲的想法若然有误，纵然沦入地狱，也是心甘情愿了。”
蔡灵灵忽然叫道：“不会的，除恶就是行善嘛，公公身在佛门，心念苍生……”
中年妇人又复截口道：“灵儿不要多话。”
老年和尚笑问道：“娴儿莫非认为不当么？”
中年妇人俯首惶然道：“娴儿不敢，娴儿觉得祖上的遗训……”
老年和尚哂然接口道：“你太执着了，小灵儿福泽绵绵，具有多子多孙之徵，小义儿秉赋特异，更非英年夭折之相，老衲断言子嗣无虑，你又何须耽心祖上的遗训？”
这中年妇人姓唐名文娴。师父唐忠翔，师母舒明媛，老年和尚便是舒明媛的师父，俗家的姓名叫做舒仲坚，出家以后，法号“元清”，他夫人戚婉君的远祖，乃是三百年前金陵世家高王一脉。高王的独生女名叫高洁，又名雯儿，下嫁北斗剑张铸魂的铱钵传人—一武圣云震，云震有两房夫人，生有一子一女，次子夭折，长女乃高夫人高洁所出，尔后历代相传，独乏男丁。七代传至舒仲坚的岳父戚棠棣，又因舒仲坚的独生爱子为人排解纷争而丧命。戚棠棣痛定思痛，立下了后代子孙不准涉足江湖的明训，舒仲坚也便因此离家出走，落发为僧了。中年妇人的夫婿，名叫蔡元浩，十五年前，染疾而亡，中年妇人性子温驯，恪守祖上的遗训。
元清大师又道：“近数十年来，江湖上表面宁静，骨子里暗潮汹涌，争夺霸业的气氛激荡不已。老衲暗中观察，目下的武林，唯有云中山莫容山庄人守正不阿，义之所在，绝不瞻顾。眼下枭雄四起，纷纷蠢动，也正是对他们莫容山庄而来，咱们祖先主持正义的门风，若与莫容山庄的力量相结合，倒不失为明智的抉择。”
蔡龙逸一听元清大师赞同他的意见，顿时眉飞色舞的道：“是啊，薛王爷的侄子王笑笑是孩儿的知己好友，此人的风神不去说他，其为人豪迈好义，性子爽朗，咱们金陵五公子，没有一人比得上他……”
话未说完，蔡灵灵已自接口道：“那个什么王公子，就是刚才被人劫走的那一位么？”
蔡龙逸没好气的道：“都是你嘛，没有你打岔，王公子怎会被人劫走？”
灵灵黛眉一扬，道：“怎么怪我呢？他自己武功不济怪得谁来？”
蔡龙逸眼睛一瞪，道：“他武功不济？哼，不要认为你自己武功了得，三个蔡灵灵，不见得比得上一个王笑笑。”
蔡灵灵鼻子一皱，小嘴一撅，道：“哼，了不起嘛，结果还是被人劫走了。”
蔡龙逸大为气恼。道：“你……你……都是你令人分神，九阴教主什么东西？凭她想要……”
蔡灵灵抢着截口道：“对敌分神，已犯武家大忌，就算他武功盖世，又有何用？”
蔡龙逸气为之结，口齿启动，正待加以驳斥，他师母唐文娴心头烦躁，怨气无可唐泄，轻声叱喝道：“不要吵啦，旁人的武功高低与咱们无关。”
元清大师微笑接口道：“娴儿错了，那王笑笑虽然江湖名声不太好听，而且风流不羁，但是确是一代俊彦，不但风神爽朗，气度恢宏，而且守心仁厚，敢作敢为，再加机智绝伦，应变的能力超人一等，来日扫荡妖氛，澄清武林的责任，怕是非他不足以担当。”话语之中，目光有意无意的朝“灵儿”望了过去。
蔡灵灵眼神一亮，道：“公公这样讲，岂不是个十全十美的人了？”
元清大师点一点头，道：“小疵不足影响他领袖群伦的气派，来日有缘，老衲望你多多与他亲近亲近。”
蔡灵灵小嘴一撅，道：“我才不希罕哩，将来要有机会，灵儿要斗他一斗。”
元清大师微微一笑，转脸一顾唐文娴道：“娴儿意下如何？老夫认为小义儿极有见地，你应该外出走动走动，困守家园，对你的身心无益。”
唐文娴微一吟哦，道：“娴儿方寸紊乱，衷心无主……”
元清大师朗朗一笑，道：“那就这样吧，老衲携义儿同行，先去救下王笑笑，你携灵儿一路。”谈论至此，唐文娴也同意了，于是祖孙四人分道扬镳，离开了钟山之颠。
且说九阴教主偷袭得手，夹协王笑笑越过丛林，慌慌张张率领门下徒众，投奔钟山之西，来到了扬子江畔。江畔有一座隐密的庄院，那庄院宅第连云，气象宏伟，看去焕然一新，好似修建不久，无疑是九阴教主金陵分坛所在之地，一行人到达江畔，经行投入庄院之中。
王笑笑穴道被制，昏迷不醒，对适才的一切，了无所知，苏醒时游目四望，方知处身一所美轮美奂的敞厅。那敞厅宫灯流苏，金碧辉煌，九阴教主脸含微笑，高居一张锦缎虎皮的高背椅上，那冷艳绝伦的幽冥殿主侍立在她的身后，其余刑名殿主以及各堂堂主分立两侧，气氛庄严肃穆至极。
王笑笑暗运真力，默察灾道已解，周身殊无不适之处，当下镇定心神，筹思应付之策，忽听九阴教主柔声说道：“笑花郎，适才老身暗施偷袭，侥幸得手，你不怪我手段卑鄙吧？”
王笑笑眉毛一扬，道：“你也知道暗施偷袭，手段卑鄙么？”
陈若素忽然冷冷一哼，道：“彼此对敌，斗智斗力各尽所能，你若不服，可与本姑娘再战一场。”
王笑笑闻言之下，怒气汹涌，但与陈若素冷艳的美目一触，不觉气焰顿泄，暗暗忖道：“大丈夫能屈能伸，徒逞血气之勇，只有自取其辱，我得另谋脱身之计为是。”他这人不拘小节，每逢厄运，心智特别沉稳，原先大有宁折不弯的气势，如今既已被擒，想法却又大变，所谓“识时务者为俊杰”，王笑笑的是当之无愧。
事实上，另外还有一个极其微妙的因素，那便是陈若素容貌之美，早已深深烙在他的心上，他风流成性，面对绝色佳人，纵然怒气冲天，一时却也发不出来。当他想到“不能徒逞血气之勇”时，一双星眸，便自紧紧瞧着陈若素，一瞬不瞬。
他那目光，旁人见了不外两种感觉，一种感觉平平淡淡，好似他心中平静如止水，对那庄严肃穆气氛无所动，另一种感觉，便是心蕴怒火，对陈若素的言语大为不忿，只因身已被擒，不敢遽而发作罢了。他那神芒熠熠的样子，瞧在陈若素的限内，其感觉却是大为不同了。
陈若素冷若冰霜，王笑笑的目光却似熊熊烈火，他二人同是目不转瞬，相互凝视，时光稍久，陈若素但觉心神一震，胸口若小鹿撞闯，怦然乱跳，某种极其微妙的感觉顿袭心头，竟而莫名其妙的脸色一红，继之冷冷的哼了一声，始才掉头他顾。既然脸红，却又冷哼，个中的情由，当事人亦自惘然，局外人自然更难理解了。
只见九阴教主阴阴一笑，道：“笑花郎，以辈份而论，老身暗施偷袭，制住了你的穴道，确是有失身份，但老身也有不得已的苦衷，试想令堂与老身极为投缘，老身再度出山固然有意在武林之中争夺一席之地，然有令堂在，老身能与你们莫容山庄为敌么？”
王笑笑聪明绝顶，九阴教主言词反复，神态暧昧，显然别有企图，又怎能瞒得了他的耳目呢。但见他目光一转，神态凛凛的注视着九阴教主，道：“哼，口密腹剑，教主当之无愧了。”
九阴教主不以为忤，道：“说来你也许不信，谋杀司马大侠夫妇的事老身有份，”新五毒宫“主有份，白清影也有份，你对老身独有怨懑，那是有失公允了。”
王笑笑暗暗震惊，忖道：“她这般坦陈血案的内情，那是定要杀我了。”他心头震惊，外表不动声色，目光一梭，冷然说道：“王笑笑眼前是阶下之囚，要杀要刮，全凭教主，你讲这些有什么用？”
九阴教主微微一笑，道：“老身只是叫你相信，我对你笑花郎并无恶意。”
王笑笑道：“王笑笑并非三岁孩童，甜言密语对我不生作用，有话爽直的讲，我王笑笑能答便答，不能作答，纵然鼎镬加身，也休叫我吐露只字片语。”
忽听那身材矮小的引荐堂主宇文省三阴阴一笑，道：“实对你讲，咱们也无话可问，老朽职司本教引荐堂，你若愿意归顺本教，老朽在教主座前美言几句，负责为你引荐。”
一般讲来，武林中各门各派，规律极严，教主在座，属下之人焉有插嘴的余地？但这姓宇文的堂主不但贸然接口，且有擅作主张之势，而九阴教主竟无不悦之色，那就耐人寻味了。王笑笑七窃玲珑，略一思索，便有所得，当下朗朗一笑，道：“这倒也好，投身九阴教下，王某不但可以创一番事业，且能与陈姑娘朝夕相聚，哈哈，美女在抱，前程无量，王某艳福不浅，大可出人头地了。”
陈若素玉脸通红，峻声叱喝道：“你胡说什么？”
九阴教主道：“笑花郎倘使真愿辅助老身，老身便将若儿许配于你，亦无不可。”
陈若素急声接道：“师父，这姓王的口齿轻薄，可恶之极，若儿……若儿……”
九阴教主挥一挥手，道：“为师的自有主张，你别打岔。”
王笑笑脸色倏沉，肃容接道：“你那主张不外打听王某长辈的行踪与意向，再不然便是扣留王某为质。哼，三十年前故技重施，可惜对王某无用。”
九阴教主暗暗吃惊，眉头一扬，道：“当真对你无用么？”
王笑笑嘴唇一披，哂然道：“王某不为美色所迷，不为威武所屈，任你有千般伎俩，万种毒刑，也休想叫王某听你摆布。”
陈若素实在气他不过，冷然接道：“你刚才口口声声宁可被杀，不愿被擒，眼下你是阶下之囚，怎不设法自绝呢？”
王笑笑星眸移注，道：“在下与陈姑娘有仇么？”
他那目光朗若晨星，似笑非笑，陈若素与他的目光一触，心头又复怦怦直跳，怔得一怔，始才冷声道：“有仇，仇深似海，怎么样？”
王笑笑暖昧的笑了一笑，道：“陈姑娘纵然与在下有仇，你这激将之法也是无用。王某与旁人不同，你可知道眼下我在想些什么？”他说着将头一歪，好似小孩故作神秘之状。
气得陈若素牙根发痒，恨不得咬他一口方始甘心，当下银牙一锉，狠声说道：“管你想什么，本姑娘但知你该死。”
王笑笑哈哈大笑，道：“王某怎么能死，我若一死，你岂不……”他本想说“你岂不要守望门之寡”，这原是顺着九阴教主“便将若儿许配于你”那句话而发，本也顺理成章。但他话到唇边，忽然感到过份轻浮，只怕太伤陈若素之心，因之倏然住口，硬将那句话咽了下去。
王笑笑纵然风流，陈若素容颜之美，气度之王贵，是他生平所仅见，陈若素虽冷若冰霜，彼此虽处于敌对地位，但叫王笑笑真正去刺伤陈若素的心，以王笑笑的性格，那是怎样也不会作的。他如此，陈若素何尝不是一样。
所谓“美人自许”，这“自许”二字，包含她所接触的人，那情形好似百万富翁不愿与乞丐往来一样。真正的美人一方面自许其美，另一方面，总也希望她所接触的人与她一般美艳绝伦，王其对于异性，这种要求越发显著。文采风流，无论容貌与风度，俱各超人一等，乃是真正的美男子，陈若素既是美女，若说她面对这样一个俊美无比的男子而无动于衷，那便是欺人之谈了。
她动心，而且激动无比，只因乖戾的教养，造成她仇视俊美男子的性格，加上王笑笑挑达不羁，恰恰是她平日怀恨最深的一型，表面看去，王笑笑又复对她的美色漠然无动于衷，因之她口口声声要杀她，大有与她誓不两立的趋向。偶若细加分析，这种趋向，实因暗暗心折之所致，只是她自己并未觉得罢了。
此刻，陈若素双目之中，冷焰电射，大有便将出手之势，王笑笑话至中途，倏然住口不语，倒是出乎她意料之外因之她微微一征，峻声道：“讲下去啊，怎么又不讲了？”
王笑笑道：“不讲也罢。”
陈若素使上了小性，宇文声喝道：“偏要你讲，倘若不讲我割下你的舌头。”
王笑笑耸一耸肩，道：“好吧，我讲。我在想如何脱身，你相信吗？”此话一出，陈若素楞然瞠目，其余诸人，却忍不住哄堂大笑。这是难怪他们要笑了，被人所执，又复处身强敌环伺之中，居然说出这等没骨气的话来，而且还问人是否相信，岂不窝囊之极，
陈若素暗暗忖道：“这是怎么一个人啊？看他英气勃勃分明天生傲骨，为何又这般幼稚，竟会说出这种话来，难道……难道他自信得很，确有力量脱身么？”
这时，王笑笑坐在对面椅上，笑意盎然，顾盼自若，好像处身友朋之中，淡然而平实，确是令人莫测高深。须知陈若素性格之冷漠，亦非常人可比，大凡这种因后天的教养而趋于冷酷无情的人，其爱憎的观念也比一般人格外强烈。这时她尚未察觉自己对王笑笑的爱意，因之只觉王笑笑处处可恨，处处可恶，若是让他脱身而去，在她的心念之中，那是一种无法忍受的屈辱，眼下这样想，自也无怪其然了。
那身材矮小的引荐堂主宇文省三，无疑是个阴险多诈的人，他一面大笑，一面目不转晴的注视着王笑笑的动静，众人大笑声中，他忽然冷冷的道：“启禀教主，这王笑笑是个个滑头，没有薛王爷君子之风，依属下的意见，咱们不必多费心机了。”此话一出，笑声顿歇，众人的目光，齐齐都向王笑笑身上投去，王笑笑微笑如故，却是安若磐石，厥状镇静得很。
只听那传道堂主宇文彤接口说道：“属下也这样想，宰了小的，何愁老的龟缩不出，咱们既要称雄武林，与那薛王爷势同冰炭，极难相容，何不宰了这小子，痛痛快快的大干一场。”
此人好大喜功，显然不信薛王爷的利害，因之肆无忌惮，气焰极盛。王笑笑看不惯他的气势，畅声大笑道：“动手啊，王某眼下是俎上之肉，你怎么不动手呢？”
那刑名段主宇文九疑阴声接道：“迟早总是要动手的，只要教主下令，老朽先叫你尝尝”燃指焚香“之刑。”
这刑名殿主宇文九疑顶门微秃，身形高大，眼睛黑少白多，眼白满布血丝，无疑是个凶残狠毒的暴戾之徒，王笑笑暗暗忖道：“这人是个屠夫，靠宰人起家的，外公的从仆戴昱就是这等模样，这种人心肠歹毒，万万容他不得，只要动手，我先取他的性命。”
那司理堂主葛天都资格最老，对九阴教主的思想也最清楚，这时忽然越众而出，朝那九阴教主躬身作礼，道：“教主缅怀故旧，对王笑笑眷顾至深，怎奈王笑笑不识抬举，自命侠义，对教主毫不尊敬。此人刁钻古怪，想以故旧叫他知所感戴，怕是难以如愿了。”
这些人七嘴八舌，言词纷纭，气势不一，但九阴教主默默不置一词，显然都与她的心意不合，唯独这司理堂主葛天都了了数话，却使他缓缓颔首了。她颔首，但却仍未开口，只是吟哦沉思而已。
须知九阴教主睿智深沉，个性执拗之极，是个极端阴险狠辣的人，当年她对柳青青极具好感，一心一意要收柳青青为徒，此事固与愿违，但那柳青青的影子，始终未从她的心头抹去，况且当年尚有另外一种妄想，那便是收下了柳青青，薛王爷便有可能投入九阴教下，如此一来，武林霸业自可垂手而得。
这是往事，如今事隔多年，她那争霸之心未戢，这次出山，无疑别有仗恃，不料甫落江湖，首先便遇上柳青青的徒弟，王笑笑酷似父母，因之她用上怀柔之策，尽量表现长者的风度，要想凭那一厢清愿的“情意”拢络王笑笑，与薛王爷一家攀上交情，以达其称雄武林的夙愿，究其用心，说得上“故技重施”了。
严格的讲，九阴教主记恨之心极重，当年薛王爷崛起武林，领袖群伦，阻挠她成就霸业的雄心，她自然难以忘怀，譬如谋害薛王爷及其夫人柯怡芬，造就陈若素冷酷无情的性格，这些可说都是针对薛王爷而发，但她也是个只求目的，不择手段的人，既不能将那畏惧薛王爷用心理形之于外，又无绝对的把握挫败薛王爷，转而用怀柔的手段去套交情，那也是从权达变的常事。
殊不知王笑笑表面随和，看去凡事都不在意，买际却是极有主见的人，加上他聪明绝顶，不拘小节，往往见风转舵，令人捉摸不定他真正的意向，因而莫知所适。为此，九阴教主颇受困扰，也曾起过杀心，在钟山之巅便曾因此而发怒，怎奈她个性执拗，不愿更改一厢情愿的想法，如今葛天都点明了，而且讲得很含蓄，也不伤她的尊严，因之她微一沉吟，便自目光凝注，道：“依你之见呢？”
葛天都身子一躬，道：“依属下之见，不如将他软禁起来，一面放出消息，看看他父母的反应，一面通知新五毒宫主，请他定一时地，共商对付薛王爷的大计。反正咱们已经看出，与薛王爷等一伙人迟早不免一战，这王笑笑能用则用，若是无用，到时候废掉了事。”他之所谓“能用”，便是可作“人质”之意。
九阴教主尚未表示可否，王笑笑已自哈哈大笑道：“好主意，好主意，面面俱到，干脆了当，王某不用奔波了。”站起身来，便朝厅后走去。
陈若素身形微闪，挡住了他的去路，峻声喝道：“干么？”
王笑笑眉头一扬，道：“休息去啊，你们不是要软禁我么？”
陈若素冷冷一哼，道：“想得倒舒服，你道软禁是好受的？”
王笑笑肩头一耸，笑道：“软禁嘛，顾名思义，总不致于手链脚铐，加上刑具吧？”
耸肩而笑，原是俏皮的动作，只因其人风神俊逸，便连这俏皮的动作，也别有一种潇洒自如的韵味，陈若素见了，芳心好似被他挨了一拳，愈看愈不是滋味，不觉鼻子一掀，连声冷哼不已。冷哼声中，突然娇躯一转，朝那九阴教主道：“师父可是决定了？”
九阴教主但觉她气愤之极，不禁讶然道：“决定什么？”
陈若素道：“将这姓王的囚禁起来。”
九阴教主恍然道：“哦……怎么？你有意见？”
陈若素道：“没有，不过师父若已决定，请将姓王的交给若儿。”
王笑笑忽然怪笑道：“好啊，有女相陪，王某交桃花运了。”
九阴教主冷然一笑，目注徒儿，道：“交给你干么？此人古怪得紧。”
陈若素道：“不怕他古怪，我要好好叫他吃点苦头。”
九阴教主想了一下，道：“好吧，让他吃点苦头。可要注意，别将他弄成残废，为师的另有用处。”
陈若素应一声“是”，转身冷然道：“走啦。”
王笑笑毫不在乎，又复俏皮时作了一个手势，笑道：“请，姑浪请引路。”
陈若素冷冷一哼，也不言语，转过身子，运朝厅后屏门走去。王笑笑再朝九阴教主洪一拱手，道：“叔父母有讯息时，烦教上通知在下一声，失陪了。”撒开大步，竟自坦然的跟随陈若素而去。
见到王笑笑坦然无所畏惧的模样，刑名殿主宇文九疑等一干人各现狞笑，九阴教主却眉头一皱，暗暗忖道：“这小子究竟是什么性格？他当真不怕受刑，不怕死？还是自恃……”意想愈是心烦，不觉大喝一声，道：“散啦，按预定步骤行事，葛堂主着人会知新五毒宫主……”话未讲完，人已领先退去。
且说陈若素默然前导，王笑笑紧随而行，这二人一个冷漠肃然，一个笑脸盈盈，笑脸盈盈的如沐春风之中，冷漠肃然者令人望之心寒。但是，这二人的神色纵有不同，其俊美飘逸之处，却是无分轩轾，恍如金童玉女，下历凡尘。
走尽回廊，穿过一列房舍，到了一处幽篁环绕的独院。那是陈若素的住处，地当此院的东南角，这独院背临钟山余脉，门前有一条人工掘成的深深小溪，院内景色幽雅，气氛静谧之极。进人独院，一个穿着翠绿短袄的垂髫小婢迎了上来。
陈若素冷冷地道：“准备绳索，送来厅屋备用。”身子未停，迳朝一座小巧精致的瓦房行去。
王笑笑亦步亦趋，笑意盎然，经过垂髫小婢的面前，还向她作了一个鬼脸。那小婢倒是怔住了瞪着一双妙目，一时竟忘了行动。陈若素倏然转过身子，峻声叱道：“发什么呆？我讲的话没有听见么？”
垂髫小婢惊然一惊，脆声道：“听见啦。”撒开步子，如飞奔去。
步入精舍，陈若素气唬唬的在中间一张高背锦椅上落坐，王笑笑意态闲散，举目朝四周打量。这是一座三明两暗的建筑，格局虽小，气派极大。中间是花厅，两边是陈若素的闺房，书室、行功室。那垂髫小婢的卧室便在行功室的后面，家俱油漆光亮，都是上等招木制造，极尽精致纤巧之能事，两旁墙壁及中堂，均挂有名家字画，屋子里收拾得点尘不染，可知陈若素是个极爱整洁的人。
这时已是掌灯时分，须臾，垂髫小婢手托茶盘，另一手携带一捆麻绳走了进来。陈若素见了，顿时杏眼圆睁，喝道：“谁叫你备茶啦。”
垂髫小婢自作聪明，道：“有客嘛，我来点灯。”将茶放在几上，麻绳放在地上，便待转身去取火。
陈若素一声娇叱，道：“胡说，谁是客人？”垂髫小婢讶然瞠目，瞧瞧陈若素，又瞧瞧王笑笑，一副不解之状。这小婢十二三岁，是个极端秀丽的孩子，圆圆的脸庞，大大的眼睛，稚气未脱，天真无邪，平日伶俐之极，甚得陈若素的喜爱，此刻却自变得迟钝了。
王笑笑忽然笑道：“姑娘小气了，在下纵不是客，叨扰一杯清茶又算什么？何必对这么一个孩子发脾气。”
陈若素冷冷的瞧了他一眼，朝那小婢道：“云儿怎么啦？……去喊小娟小玫来，回头再来点灯。”
云儿无疑尚不解事，仗着平日得宠，眉头一皱，道：“何必去喊她们，什么事云儿能做啊。”
陈若素脸色一沉，道：“叫你你就去，噜苏什么？绑起他来，你能够么？”
云儿又是一怔，暗暗忖道：“怎样？绑起他来？他……他……得罪小姐啦？”
王笑笑朗朗一笑道：“区区一根绳索，绑得住我么？”
陈若素漠然说道：“回头便知。”
王笑笑道：“就算绳索绑得住我，我若不肯束手就缚，纵然是姑娘亲自动手，也不见得便能如愿哩。”
陈若素冷声一哼，道：“除非你不是英雄，小娟小玫比云儿大一岁，你大可一试。”
王笑笑闻言一怔，暗暗忖道：“这倒是难了，我岂能与她们动手？但……但……我也不能束手就缚啊。”想了一想，注目含笑道：“我真不懂，姑娘为何一定要绑我？那多费事。”
陈若素冷然说道：“告诉你也无妨，我要将你吊起来。”
王笑笑道：“吊起来又如何，这算叫我”吃点苦头“么？”
陈若素道：“这算苦头，岂不便宜了你。我将你倒悬三日三夜，不给你饭吃，不给水喝。”
三日不吃饭，练武之人也许熬得过去，三日不饮水，任何人也受不得的，何况是“倒悬”三昼夜，那腑脏倒翻，血气逆行的滋味岂是好受的？这种慢性折磨人的手段，她还说不算苦头哩。王笑笑暗吃一惊，下意识的朝门外一棵巨大榆树望去。
陈若素见他吃惊之状，大感畅意，不觉抿一抿嘴，接着又道：“你好象什么都不在乎，大概自恃得很，那就尝尝倒悬的滋味吧。”话声一顿，移注云儿道：“走啦，尽在那里发什么呆？”
王笑笑苦苦一笑，道：“陈姑娘，想不到你是这样的人，我王笑笑与你无怨无仇，纵有怨仇那也是上一代的事，你竟然想办法整治我，这……这真是从何说起。”
陈若素漠然冷笑道：“怎么样？你也有畏惧的事？”
王笑笑将头一摇，道：“姑娘错了，我王笑笑不知畏惧为何事，所谓”拚死无大难“，饿上三日，吊上三日，又算得了什么？只是……只是……唉，不说也罢。”
俯下身子，拾起地上那捆绳索，在手中掂了一掂，忽然目注云儿道：“小云儿，请你过来一下。”
云儿一怔，道：“干什么啊？”
王笑笑淡然一笑，道：“喊人麻烦，你们小姐又不屑自己动手，请你过来绑一绑吧。”此活一出，云儿越发怔楞，陈若素目幻异彩，同样的深感意料之外。
在陈若素想来，王笑笑已经被她用言语套住，纵然再加奚落，也是不能反抗。她正想看看王笑笑遭受奚落时，进退两难的狼狈之状，不料王笑笑倏然一变，变得温驯异常。不但话至中途，浩叹而止，而且不叫喊人，便叫那十二三岁的云儿前去绑他，这种转变，岂是她始料所及。
她携楞的瞧了王笑笑一阵，觉得王笑笑坦然镇静，好似语出至诚，并无诡计，但她不敢相信，诧异迷茫中，不觉亢声道：“哼，你想暗算云儿么？”
王笑笑失笑道：“姑娘多疑了，莫容山庄的弟子，没有讲话不算数的。姑娘以英雄两字赞许王笑笑，我王笑笑若是不知自重，岂不使姑娘失望了？”
他讲这话时，神色自然，不失端庄，了无讥讽俏皮的意味，陈若素听了，莫名其妙的心头一震，脆声叱道：“胡说八道，谁失望……”忽觉越描越黑，一阵红晕涌上了脸颊，话声倏然顿住。
王笑笑怔了一下，欠身说道：“姑娘勿怪，在下的意思，是说愿意做个英雄，当不致卑鄙无耻，暗算云儿。烦请吩咐云儿一声，叫她来绑吧，只是……”
陈若素闻言之下，脸色更红，顿了一顿，忽然沉声道：“不，”只是“怎么样？先讲下去。”
王笑笑道：“讲也无用，不讲也罢。”
仍是“不讲也罢”，陈若素大感恼怒，峻声叱道：“我要你讲，不讲我吊你七天七夜。”
王笑笑坐正身子，庄重的瞧了陈若素一阵，乃道：“姑娘定要知道，在下只得直讲了。”
云儿忽然脆叫道：“不可胡说啊，胡说小姐要生气的。”
王笑笑朝她一笑，算为致谢，回过头来，一本正经道：“姑娘之美，超绝尘寰，宛若瑶池仙子，在下自觉见过的美女不少，但与姑娘相比，那有云泥之别……”
话犹未毕，陈若素嗔声叱道：“美与不美，与你无关，姑娘不听阿谀之词。”
王笑笑肃容接道：“这不是阿谀之词，乃是由衷之言。凭心而论，在下见到姑娘，便有心仪之感，岂料姑娘……”
陈若素大怒喝道：“你胡说什么？”
云儿失声接口道：“不是胡说啊，小姐确是很美，任何人见了……”
陈若素霍地站立，叱喝道：“你在帮他讲话么？”
云儿悚然一惊，道：“云儿不帮他，云儿讲实话。”
王笑笑起立接口道：“云儿是你的侍婢，焉有相帮在下之理？可借姑娘美则美矣，性格过于冷僻了一点，便以对待在下而言……”
陈若素目光一棱，冷焰如电，此刻的心情是怒是烦，她自己也分不清楚，未容王笑笑将话讲完，又复截口道：“对你怎样？不要自认为长得英俊，姑娘便该善待你，云儿，将他绑了。”
话声斩钉截铁，毫无圆场的余地，王笑笑将头一摇，道：“既然如此，何必定要我讲，云儿，麻烦你啦，请照你们小姐的意思做，绑紧一点。”话声中，到了云儿身边，将绳索递了过去。
云儿漠然接过绳索，却不动手。陈若素峻声喝道：“动手啊，还等什么？”
云儿无奈，走到王笑笑背后，先绑住他的手腕。她身材矮小，王笑笑蹲下身子，让她去绑手臂。两条手臂缚在身上，王笑笑的上身便失去自由了。但只缚了一圈，陈若素不大满意，沉声斥道：“绑人都不会绑？不要绑手臂，绑住脚踝就行啦。”
王笑笑道：“姑娘最好封闭我的穴道，不然我忍受不住时，会将绳索震断的。”
陈若素道：“想得倒得意，你想浑然无知，不觉痛楚么？哼，那榆树高达九丈，你已见过，不怕摔死，尽管震断吧。”王笑笑暗暗叹一口气，两眼一闭，不再多言。
众人一惊，急忙循声望去，只见左边密林之前，赫然一个手拂发髯的老和尚脸含微笑，飘然卓立。老年和尚骨瘦磷峋，满脸皱纹，一袭灰布僧袖，一双多耳麻鞋，正是清凉山尾随王、蔡二人下山者。但那中年妇人凝视有顷，似曾相识，却又想不起来在哪里见过，一时之间，星眸眨动，不觉瞧得呆了。
和尚缓步行来，炼然笑道：“娴儿不认得我了？小义儿周岁那日，我曾返回……”
言犹未了，中年妇人蓦地扑身向前，拜仆在地，欢声道：“原来是您老人家，您老人家想得娴儿好苦啊。”
老年和尚呵呵笑道：“起来，起来，儿女已将成年，还不脱小儿之态，那要惹人见笑了。”话声中，单臂一抬，中年妇人但觉一股柔和的劲气贴地涌起，硬生生已将自己的身体托高地面，只得腰肢一挺，站了起来。
蔡龙逸兄妹又惊又疑，同样的忖道：“何方高僧啊？看来好似咱们家的长辈，娘的武功已算超凡入圣了，这位高僧的功力修为更惊人……”
只见中年妇人回头一望，道：“快过来，见过外曾祖父。”蔡龙逸凛然一怔，嘴一张，目似铜铃，越发的楞了。
“灵儿”性子活泼，怔得一怔，随即扑了过去，欢声叫道：“好啊，原来是我公公，公公怎么当起和尚来了？”
中年妇人轻叱道：“看你疯疯癫癫，有规矩么？”
老和尚哈哈大笑道：“很好，很好，人是彩凤掩霁月，心若明镜不染尘。乖儿叫什么？”右臂轻揽，已将“灵儿”搂在怀里，厥状欢愉至极。
“灵儿”开心极了，双手梳弄着他的银髯，娇笑道：“叫灵灵，娘叫我灵儿。”
老年和尚一“哦”道：“灵儿今年几岁啦？”
蔡灵灵道：“十六啊，怎么？公公全不知道？”她美眸眨动，痴痴的瞧着老和尚，情状至为讶然。
但那讶然之状，瞧在老年和尚的眼内，却是一副无比娇憨稚儿之态，心头越发欢畅，不觉轻轻一拧她的鼻子，欢声道：“公公当年云游在外，哪里记得许多。”
蔡灵灵摇一摇头，摔脱他的拧握，黛眉一蹙，道：“唉，您干嘛在外云游嘛？”
老年和尚失笑道：“公公是个和尚啊。”
蔡灵灵樱唇一撅，道：“和尚有什么好？不要当啦。”老年和尚忍俊不禁，终于哈哈大笑起来。
此刻，蔡龙逸侍立一侧，忍不住道：“灵妹不像话，简直胡说八道。”
蔡灵灵扭头瞪眼道：“要你管？你才胡话八道。”
蔡龙逸微微一笑道：“你不要凶，迟早给你找个婆家，嫁将出去，看你再凶？”
蔡灵灵大为恼怒，纤手戟指，失声叫道：“给你找婆家，给你嫁出去，给你……给你找个母夜叉。”她愈讲愈气，腮帮子一鼓一鼓的，连脖子也红了，引得众人越发大笑不巳。
大声笑中，中年妇人忍俊道：“灵儿下来啦，不要尽缠着公公。”
蔡灵灵撅嘴不依，老年和尚却自神色一黯，道：“阿弥陀佛！老衲皈依佛门，而亲情总难断绝，也算是心志不专了。”话声中，轻轻将蔡灵灵放下地来。
老年和尚忽兴浩叹，中年妇人当即翟然一凛，惶声道：“娴儿该死，娴儿失言了。”
老年和尚苦苦一笑，道：“不必介意，老衲未成正果，算不得佛，所谓”人非太上，孰能忘情？“何况是骨肉之情……”
中年妇人急忙接口道：“佛法无边，原也不外人情常理，娴儿孑然抚孤，衷心无依，您老人家何不还俗，容娴儿侍奉天年呢？”
老年和尚摇一摇头，道：“娴儿呀，咱们家子嗣不盛，九代于兹，而且只剩阴支，不长男脉，祖宗的香火，全靠女子传续，老衲当年出家依佛，固属一恩之诚，妄想苦修功德，以盛子嗣，如今礼佛日久，诚如斯亦大谬，然则志贵从一，宁有暮年易志之理？还俗之说，娴儿不必再提。”
中年妇人蹙眉道：“那么……那么……娴儿为您老人家盖一座家庙，您老人家……”
孺慕之情，溢于言表，但言犹未毕，老年和尚已自朗朗一笑，截口道：“娴儿何其痴？老衲与你见面，不是叫你侍奉来的。”
中年妇人泫然道：“娴儿孑然孤立，无依无靠啊。”
老年和尚道：“你太拘谨，恪遵祖上的遗训，固无不当，不察实况，不知开拓生活的领域，自然感到孑然无依了。”
中年妇人一怔，道：“老人家指的什么？”
老年和尚道：“是讲老衲，你应该多交益友，到外面走动走动，也不妨作一点维护正义的事，这样一来，生活有了意义，情趣自然增高，孑然无依的寂寞之感，便可不逐而去了。”
中年妇人大感意外，瞠目讶然道：“怎么？您老人家叫娴儿违背祖训？”
老年和尚微微一笑，道：“祖上的遗训，乃是鉴于江湖上思怨纠缠，无止无休，投身其中，便难自拔，究其所极，无疑是为子嗣耽忧。但人生数十寒暑，意义何在？况且人之生死，自有天命，子嗣一节，更非人力所能左右，细加分析，那是因噎废食了。”
中年妇人骇然失声道：“这……这……”结口呐呐，却是无以为继。须知祖上的遗训，宛如金科玉律，那年头讲究“君欲臣死，不得不死，父叫子亡，不得不亡。”设有违忤，便是大逆不道。和尚不但是出家人，且是“娴儿”的外祖，遽作此论，那是难怪中年妇人失声骇叫，却又无以为继了。
只听蔡龙逸欢声接口道：“嗨，有道理。生死有命，人生何为？咱们本是武林中人，空有一身武功，不在武林中造一番事业，不为江湖人主持正义，岂不与草木同……”
言犹未了，中年妇人镇定心神，轻声喝道：“没有规矩，大人讲话，要你插嘴。”
老年和尚道：“不要骂他，年轻人该有创业的精神。”
中年妇人蹙眉道：“老人家真的这样想么？”
老年和尚淡然道：“老衲潜思默想，觉得吾佛既有历劫超生的旨意，自有企求众生安宁的愿望，俗家后代，倘能为此而努力，老衲的想法若然有误，纵然沦入地狱，也是心甘情愿了。”
蔡灵灵忽然叫道：“不会的，除恶就是行善嘛，公公身在佛门，心念苍生……”
中年妇人又复截口道：“灵儿不要多话。”
老年和尚笑问道：“娴儿莫非认为不当么？”
中年妇人俯首惶然道：“娴儿不敢，娴儿觉得祖上的遗训……”
老年和尚哂然接口道：“你太执着了，小灵儿福泽绵绵，具有多子多孙之徵，小义儿秉赋特异，更非英年夭折之相，老衲断言子嗣无虑，你又何须耽心祖上的遗训？”
这中年妇人姓唐名文娴。师父唐忠翔，师母舒明媛，老年和尚便是舒明媛的师父，俗家的姓名叫做舒仲坚，出家以后，法号“元清”，他夫人戚婉君的远祖，乃是三百年前金陵世家高王一脉。高王的独生女名叫高洁，又名雯儿，下嫁北斗剑张铸魂的铱钵传人—一武圣云震，云震有两房夫人，生有一子一女，次子夭折，长女乃高夫人高洁所出，尔后历代相传，独乏男丁。七代传至舒仲坚的岳父戚棠棣，又因舒仲坚的独生爱子为人排解纷争而丧命。戚棠棣痛定思痛，立下了后代子孙不准涉足江湖的明训，舒仲坚也便因此离家出走，落发为僧了。中年妇人的夫婿，名叫蔡元浩，十五年前，染疾而亡，中年妇人性子温驯，恪守祖上的遗训。
元清大师又道：“近数十年来，江湖上表面宁静，骨子里暗潮汹涌，争夺霸业的气氛激荡不已。老衲暗中观察，目下的武林，唯有云中山莫容山庄人守正不阿，义之所在，绝不瞻顾。眼下枭雄四起，纷纷蠢动，也正是对他们莫容山庄而来，咱们祖先主持正义的门风，若与莫容山庄的力量相结合，倒不失为明智的抉择。”
蔡龙逸一听元清大师赞同他的意见，顿时眉飞色舞的道：“是啊，薛王爷的侄子王笑笑是孩儿的知己好友，此人的风神不去说他，其为人豪迈好义，性子爽朗，咱们金陵五公子，没有一人比得上他……”
话未说完，蔡灵灵已自接口道：“那个什么王公子，就是刚才被人劫走的那一位么？”
蔡龙逸没好气的道：“都是你嘛，没有你打岔，王公子怎会被人劫走？”
灵灵黛眉一扬，道：“怎么怪我呢？他自己武功不济怪得谁来？”
蔡龙逸眼睛一瞪，道：“他武功不济？哼，不要认为你自己武功了得，三个蔡灵灵，不见得比得上一个王笑笑。”
蔡灵灵鼻子一皱，小嘴一撅，道：“哼，了不起嘛，结果还是被人劫走了。”
蔡龙逸大为气恼。道：“你……你……都是你令人分神，九阴教主什么东西？凭她想要……”
蔡灵灵抢着截口道：“对敌分神，已犯武家大忌，就算他武功盖世，又有何用？”
蔡龙逸气为之结，口齿启动，正待加以驳斥，他师母唐文娴心头烦躁，怨气无可唐泄，轻声叱喝道：“不要吵啦，旁人的武功高低与咱们无关。”
元清大师微笑接口道：“娴儿错了，那王笑笑虽然江湖名声不太好听，而且风流不羁，但是确是一代俊彦，不但风神爽朗，气度恢宏，而且守心仁厚，敢作敢为，再加机智绝伦，应变的能力超人一等，来日扫荡妖氛，澄清武林的责任，怕是非他不足以担当。”话语之中，目光有意无意的朝“灵儿”望了过去。
蔡灵灵眼神一亮，道：“公公这样讲，岂不是个十全十美的人了？”
元清大师点一点头，道：“小疵不足影响他领袖群伦的气派，来日有缘，老衲望你多多与他亲近亲近。”
蔡灵灵小嘴一撅，道：“我才不希罕哩，将来要有机会，灵儿要斗他一斗。”
元清大师微微一笑，转脸一顾唐文娴道：“娴儿意下如何？老夫认为小义儿极有见地，你应该外出走动走动，困守家园，对你的身心无益。”
唐文娴微一吟哦，道：“娴儿方寸紊乱，衷心无主……”
元清大师朗朗一笑，道：“那就这样吧，老衲携义儿同行，先去救下王笑笑，你携灵儿一路。”谈论至此，唐文娴也同意了，于是祖孙四人分道扬镳，离开了钟山之颠。
且说九阴教主偷袭得手，夹协王笑笑越过丛林，慌慌张张率领门下徒众，投奔钟山之西，来到了扬子江畔。江畔有一座隐密的庄院，那庄院宅第连云，气象宏伟，看去焕然一新，好似修建不久，无疑是九阴教主金陵分坛所在之地，一行人到达江畔，经行投入庄院之中。
王笑笑穴道被制，昏迷不醒，对适才的一切，了无所知，苏醒时游目四望，方知处身一所美轮美奂的敞厅。那敞厅宫灯流苏，金碧辉煌，九阴教主脸含微笑，高居一张锦缎虎皮的高背椅上，那冷艳绝伦的幽冥殿主侍立在她的身后，其余刑名殿主以及各堂堂主分立两侧，气氛庄严肃穆至极。
王笑笑暗运真力，默察灾道已解，周身殊无不适之处，当下镇定心神，筹思应付之策，忽听九阴教主柔声说道：“笑花郎，适才老身暗施偷袭，侥幸得手，你不怪我手段卑鄙吧？”
王笑笑眉毛一扬，道：“你也知道暗施偷袭，手段卑鄙么？”
陈若素忽然冷冷一哼，道：“彼此对敌，斗智斗力各尽所能，你若不服，可与本姑娘再战一场。”
王笑笑闻言之下，怒气汹涌，但与陈若素冷艳的美目一触，不觉气焰顿泄，暗暗忖道：“大丈夫能屈能伸，徒逞血气之勇，只有自取其辱，我得另谋脱身之计为是。”他这人不拘小节，每逢厄运，心智特别沉稳，原先大有宁折不弯的气势，如今既已被擒，想法却又大变，所谓“识时务者为俊杰”，王笑笑的是当之无愧。
事实上，另外还有一个极其微妙的因素，那便是陈若素容貌之美，早已深深烙在他的心上，他风流成性，面对绝色佳人，纵然怒气冲天，一时却也发不出来。当他想到“不能徒逞血气之勇”时，一双星眸，便自紧紧瞧着陈若素，一瞬不瞬。
他那目光，旁人见了不外两种感觉，一种感觉平平淡淡，好似他心中平静如止水，对那庄严肃穆气氛无所动，另一种感觉，便是心蕴怒火，对陈若素的言语大为不忿，只因身已被擒，不敢遽而发作罢了。他那神芒熠熠的样子，瞧在陈若素的限内，其感觉却是大为不同了。
陈若素冷若冰霜，王笑笑的目光却似熊熊烈火，他二人同是目不转瞬，相互凝视，时光稍久，陈若素但觉心神一震，胸口若小鹿撞闯，怦然乱跳，某种极其微妙的感觉顿袭心头，竟而莫名其妙的脸色一红，继之冷冷的哼了一声，始才掉头他顾。既然脸红，却又冷哼，个中的情由，当事人亦自惘然，局外人自然更难理解了。
只见九阴教主阴阴一笑，道：“笑花郎，以辈份而论，老身暗施偷袭，制住了你的穴道，确是有失身份，但老身也有不得已的苦衷，试想令堂与老身极为投缘，老身再度出山固然有意在武林之中争夺一席之地，然有令堂在，老身能与你们莫容山庄为敌么？”
王笑笑聪明绝顶，九阴教主言词反复，神态暧昧，显然别有企图，又怎能瞒得了他的耳目呢。但见他目光一转，神态凛凛的注视着九阴教主，道：“哼，口密腹剑，教主当之无愧了。”
九阴教主不以为忤，道：“说来你也许不信，谋杀司马大侠夫妇的事老身有份，”新五毒宫“主有份，白清影也有份，你对老身独有怨懑，那是有失公允了。”
王笑笑暗暗震惊，忖道：“她这般坦陈血案的内情，那是定要杀我了。”他心头震惊，外表不动声色，目光一梭，冷然说道：“王笑笑眼前是阶下之囚，要杀要刮，全凭教主，你讲这些有什么用？”
九阴教主微微一笑，道：“老身只是叫你相信，我对你笑花郎并无恶意。”
王笑笑道：“王笑笑并非三岁孩童，甜言密语对我不生作用，有话爽直的讲，我王笑笑能答便答，不能作答，纵然鼎镬加身，也休叫我吐露只字片语。”
忽听那身材矮小的引荐堂主宇文省三阴阴一笑，道：“实对你讲，咱们也无话可问，老朽职司本教引荐堂，你若愿意归顺本教，老朽在教主座前美言几句，负责为你引荐。”
一般讲来，武林中各门各派，规律极严，教主在座，属下之人焉有插嘴的余地？但这姓宇文的堂主不但贸然接口，且有擅作主张之势，而九阴教主竟无不悦之色，那就耐人寻味了。王笑笑七窃玲珑，略一思索，便有所得，当下朗朗一笑，道：“这倒也好，投身九阴教下，王某不但可以创一番事业，且能与陈姑娘朝夕相聚，哈哈，美女在抱，前程无量，王某艳福不浅，大可出人头地了。”
陈若素玉脸通红，峻声叱喝道：“你胡说什么？”
九阴教主道：“笑花郎倘使真愿辅助老身，老身便将若儿许配于你，亦无不可。”
陈若素急声接道：“师父，这姓王的口齿轻薄，可恶之极，若儿……若儿……”
九阴教主挥一挥手，道：“为师的自有主张，你别打岔。”
王笑笑脸色倏沉，肃容接道：“你那主张不外打听王某长辈的行踪与意向，再不然便是扣留王某为质。哼，三十年前故技重施，可惜对王某无用。”
九阴教主暗暗吃惊，眉头一扬，道：“当真对你无用么？”
王笑笑嘴唇一披，哂然道：“王某不为美色所迷，不为威武所屈，任你有千般伎俩，万种毒刑，也休想叫王某听你摆布。”
陈若素实在气他不过，冷然接道：“你刚才口口声声宁可被杀，不愿被擒，眼下你是阶下之囚，怎不设法自绝呢？”
王笑笑星眸移注，道：“在下与陈姑娘有仇么？”
他那目光朗若晨星，似笑非笑，陈若素与他的目光一触，心头又复怦怦直跳，怔得一怔，始才冷声道：“有仇，仇深似海，怎么样？”
王笑笑暖昧的笑了一笑，道：“陈姑娘纵然与在下有仇，你这激将之法也是无用。王某与旁人不同，你可知道眼下我在想些什么？”他说着将头一歪，好似小孩故作神秘之状。
气得陈若素牙根发痒，恨不得咬他一口方始甘心，当下银牙一锉，狠声说道：“管你想什么，本姑娘但知你该死。”
王笑笑哈哈大笑，道：“王某怎么能死，我若一死，你岂不……”他本想说“你岂不要守望门之寡”，这原是顺着九阴教主“便将若儿许配于你”那句话而发，本也顺理成章。但他话到唇边，忽然感到过份轻浮，只怕太伤陈若素之心，因之倏然住口，硬将那句话咽了下去。
王笑笑纵然风流，陈若素容颜之美，气度之王贵，是他生平所仅见，陈若素虽冷若冰霜，彼此虽处于敌对地位，但叫王笑笑真正去刺伤陈若素的心，以王笑笑的性格，那是怎样也不会作的。他如此，陈若素何尝不是一样。
所谓“美人自许”，这“自许”二字，包含她所接触的人，那情形好似百万富翁不愿与乞丐往来一样。真正的美人一方面自许其美，另一方面，总也希望她所接触的人与她一般美艳绝伦，王其对于异性，这种要求越发显著。文采风流，无论容貌与风度，俱各超人一等，乃是真正的美男子，陈若素既是美女，若说她面对这样一个俊美无比的男子而无动于衷，那便是欺人之谈了。
她动心，而且激动无比，只因乖戾的教养，造成她仇视俊美男子的性格，加上王笑笑挑达不羁，恰恰是她平日怀恨最深的一型，表面看去，王笑笑又复对她的美色漠然无动于衷，因之她口口声声要杀她，大有与她誓不两立的趋向。偶若细加分析，这种趋向，实因暗暗心折之所致，只是她自己并未觉得罢了。
此刻，陈若素双目之中，冷焰电射，大有便将出手之势，王笑笑话至中途，倏然住口不语，倒是出乎她意料之外因之她微微一征，峻声道：“讲下去啊，怎么又不讲了？”
王笑笑道：“不讲也罢。”
陈若素使上了小性，宇文声喝道：“偏要你讲，倘若不讲我割下你的舌头。”
王笑笑耸一耸肩，道：“好吧，我讲。我在想如何脱身，你相信吗？”此话一出，陈若素楞然瞠目，其余诸人，却忍不住哄堂大笑。这是难怪他们要笑了，被人所执，又复处身强敌环伺之中，居然说出这等没骨气的话来，而且还问人是否相信，岂不窝囊之极，
陈若素暗暗忖道：“这是怎么一个人啊？看他英气勃勃分明天生傲骨，为何又这般幼稚，竟会说出这种话来，难道……难道他自信得很，确有力量脱身么？”
这时，王笑笑坐在对面椅上，笑意盎然，顾盼自若，好像处身友朋之中，淡然而平实，确是令人莫测高深。须知陈若素性格之冷漠，亦非常人可比，大凡这种因后天的教养而趋于冷酷无情的人，其爱憎的观念也比一般人格外强烈。这时她尚未察觉自己对王笑笑的爱意，因之只觉王笑笑处处可恨，处处可恶，若是让他脱身而去，在她的心念之中，那是一种无法忍受的屈辱，眼下这样想，自也无怪其然了。
那身材矮小的引荐堂主宇文省三，无疑是个阴险多诈的人，他一面大笑，一面目不转晴的注视着王笑笑的动静，众人大笑声中，他忽然冷冷的道：“启禀教主，这王笑笑是个个滑头，没有薛王爷君子之风，依属下的意见，咱们不必多费心机了。”此话一出，笑声顿歇，众人的目光，齐齐都向王笑笑身上投去，王笑笑微笑如故，却是安若磐石，厥状镇静得很。
只听那传道堂主宇文彤接口说道：“属下也这样想，宰了小的，何愁老的龟缩不出，咱们既要称雄武林，与那薛王爷势同冰炭，极难相容，何不宰了这小子，痛痛快快的大干一场。”
此人好大喜功，显然不信薛王爷的利害，因之肆无忌惮，气焰极盛。王笑笑看不惯他的气势，畅声大笑道：“动手啊，王某眼下是俎上之肉，你怎么不动手呢？”
那刑名段主宇文九疑阴声接道：“迟早总是要动手的，只要教主下令，老朽先叫你尝尝”燃指焚香“之刑。”
这刑名殿主宇文九疑顶门微秃，身形高大，眼睛黑少白多，眼白满布血丝，无疑是个凶残狠毒的暴戾之徒，王笑笑暗暗忖道：“这人是个屠夫，靠宰人起家的，外公的从仆戴昱就是这等模样，这种人心肠歹毒，万万容他不得，只要动手，我先取他的性命。”
那司理堂主葛天都资格最老，对九阴教主的思想也最清楚，这时忽然越众而出，朝那九阴教主躬身作礼，道：“教主缅怀故旧，对王笑笑眷顾至深，怎奈王笑笑不识抬举，自命侠义，对教主毫不尊敬。此人刁钻古怪，想以故旧叫他知所感戴，怕是难以如愿了。”
这些人七嘴八舌，言词纷纭，气势不一，但九阴教主默默不置一词，显然都与她的心意不合，唯独这司理堂主葛天都了了数话，却使他缓缓颔首了。她颔首，但却仍未开口，只是吟哦沉思而已。
须知九阴教主睿智深沉，个性执拗之极，是个极端阴险狠辣的人，当年她对柳青青极具好感，一心一意要收柳青青为徒，此事固与愿违，但那柳青青的影子，始终未从她的心头抹去，况且当年尚有另外一种妄想，那便是收下了柳青青，薛王爷便有可能投入九阴教下，如此一来，武林霸业自可垂手而得。
这是往事，如今事隔多年，她那争霸之心未戢，这次出山，无疑别有仗恃，不料甫落江湖，首先便遇上柳青青的徒弟，王笑笑酷似父母，因之她用上怀柔之策，尽量表现长者的风度，要想凭那一厢清愿的“情意”拢络王笑笑，与薛王爷一家攀上交情，以达其称雄武林的夙愿，究其用心，说得上“故技重施”了。
严格的讲，九阴教主记恨之心极重，当年薛王爷崛起武林，领袖群伦，阻挠她成就霸业的雄心，她自然难以忘怀，譬如谋害薛王爷及其夫人柯怡芬，造就陈若素冷酷无情的性格，这些可说都是针对薛王爷而发，但她也是个只求目的，不择手段的人，既不能将那畏惧薛王爷用心理形之于外，又无绝对的把握挫败薛王爷，转而用怀柔的手段去套交情，那也是从权达变的常事。
殊不知王笑笑表面随和，看去凡事都不在意，买际却是极有主见的人，加上他聪明绝顶，不拘小节，往往见风转舵，令人捉摸不定他真正的意向，因而莫知所适。为此，九阴教主颇受困扰，也曾起过杀心，在钟山之巅便曾因此而发怒，怎奈她个性执拗，不愿更改一厢情愿的想法，如今葛天都点明了，而且讲得很含蓄，也不伤她的尊严，因之她微一沉吟，便自目光凝注，道：“依你之见呢？”
葛天都身子一躬，道：“依属下之见，不如将他软禁起来，一面放出消息，看看他父母的反应，一面通知新五毒宫主，请他定一时地，共商对付薛王爷的大计。反正咱们已经看出，与薛王爷等一伙人迟早不免一战，这王笑笑能用则用，若是无用，到时候废掉了事。”他之所谓“能用”，便是可作“人质”之意。
九阴教主尚未表示可否，王笑笑已自哈哈大笑道：“好主意，好主意，面面俱到，干脆了当，王某不用奔波了。”站起身来，便朝厅后走去。
陈若素身形微闪，挡住了他的去路，峻声喝道：“干么？”
王笑笑眉头一扬，道：“休息去啊，你们不是要软禁我么？”
陈若素冷冷一哼，道：“想得倒舒服，你道软禁是好受的？”
王笑笑肩头一耸，笑道：“软禁嘛，顾名思义，总不致于手链脚铐，加上刑具吧？”
耸肩而笑，原是俏皮的动作，只因其人风神俊逸，便连这俏皮的动作，也别有一种潇洒自如的韵味，陈若素见了，芳心好似被他挨了一拳，愈看愈不是滋味，不觉鼻子一掀，连声冷哼不已。冷哼声中，突然娇躯一转，朝那九阴教主道：“师父可是决定了？”
九阴教主但觉她气愤之极，不禁讶然道：“决定什么？”
陈若素道：“将这姓王的囚禁起来。”
九阴教主恍然道：“哦……怎么？你有意见？”
陈若素道：“没有，不过师父若已决定，请将姓王的交给若儿。”
王笑笑忽然怪笑道：“好啊，有女相陪，王某交桃花运了。”
九阴教主冷然一笑，目注徒儿，道：“交给你干么？此人古怪得紧。”
陈若素道：“不怕他古怪，我要好好叫他吃点苦头。”
九阴教主想了一下，道：“好吧，让他吃点苦头。可要注意，别将他弄成残废，为师的另有用处。”
陈若素应一声“是”，转身冷然道：“走啦。”
王笑笑毫不在乎，又复俏皮时作了一个手势，笑道：“请，姑浪请引路。”
陈若素冷冷一哼，也不言语，转过身子，运朝厅后屏门走去。王笑笑再朝九阴教主洪一拱手，道：“叔父母有讯息时，烦教上通知在下一声，失陪了。”撒开大步，竟自坦然的跟随陈若素而去。
见到王笑笑坦然无所畏惧的模样，刑名殿主宇文九疑等一干人各现狞笑，九阴教主却眉头一皱，暗暗忖道：“这小子究竟是什么性格？他当真不怕受刑，不怕死？还是自恃……”意想愈是心烦，不觉大喝一声，道：“散啦，按预定步骤行事，葛堂主着人会知新五毒宫主……”话未讲完，人已领先退去。
且说陈若素默然前导，王笑笑紧随而行，这二人一个冷漠肃然，一个笑脸盈盈，笑脸盈盈的如沐春风之中，冷漠肃然者令人望之心寒。但是，这二人的神色纵有不同，其俊美飘逸之处，却是无分轩轾，恍如金童玉女，下历凡尘。
走尽回廊，穿过一列房舍，到了一处幽篁环绕的独院。那是陈若素的住处，地当此院的东南角，这独院背临钟山余脉，门前有一条人工掘成的深深小溪，院内景色幽雅，气氛静谧之极。进人独院，一个穿着翠绿短袄的垂髫小婢迎了上来。
陈若素冷冷地道：“准备绳索，送来厅屋备用。”身子未停，迳朝一座小巧精致的瓦房行去。
王笑笑亦步亦趋，笑意盎然，经过垂髫小婢的面前，还向她作了一个鬼脸。那小婢倒是怔住了瞪着一双妙目，一时竟忘了行动。陈若素倏然转过身子，峻声叱道：“发什么呆？我讲的话没有听见么？”
垂髫小婢惊然一惊，脆声道：“听见啦。”撒开步子，如飞奔去。
步入精舍，陈若素气唬唬的在中间一张高背锦椅上落坐，王笑笑意态闲散，举目朝四周打量。这是一座三明两暗的建筑，格局虽小，气派极大。中间是花厅，两边是陈若素的闺房，书室、行功室。那垂髫小婢的卧室便在行功室的后面，家俱油漆光亮，都是上等招木制造，极尽精致纤巧之能事，两旁墙壁及中堂，均挂有名家字画，屋子里收拾得点尘不染，可知陈若素是个极爱整洁的人。
这时已是掌灯时分，须臾，垂髫小婢手托茶盘，另一手携带一捆麻绳走了进来。陈若素见了，顿时杏眼圆睁，喝道：“谁叫你备茶啦。”
垂髫小婢自作聪明，道：“有客嘛，我来点灯。”将茶放在几上，麻绳放在地上，便待转身去取火。
陈若素一声娇叱，道：“胡说，谁是客人？”垂髫小婢讶然瞠目，瞧瞧陈若素，又瞧瞧王笑笑，一副不解之状。这小婢十二三岁，是个极端秀丽的孩子，圆圆的脸庞，大大的眼睛，稚气未脱，天真无邪，平日伶俐之极，甚得陈若素的喜爱，此刻却自变得迟钝了。
王笑笑忽然笑道：“姑娘小气了，在下纵不是客，叨扰一杯清茶又算什么？何必对这么一个孩子发脾气。”
陈若素冷冷的瞧了他一眼，朝那小婢道：“云儿怎么啦？……去喊小娟小玫来，回头再来点灯。”
云儿无疑尚不解事，仗着平日得宠，眉头一皱，道：“何必去喊她们，什么事云儿能做啊。”
陈若素脸色一沉，道：“叫你你就去，噜苏什么？绑起他来，你能够么？”
云儿又是一怔，暗暗忖道：“怎样？绑起他来？他……他……得罪小姐啦？”
王笑笑朗朗一笑道：“区区一根绳索，绑得住我么？”
陈若素漠然说道：“回头便知。”
王笑笑道：“就算绳索绑得住我，我若不肯束手就缚，纵然是姑娘亲自动手，也不见得便能如愿哩。”
陈若素冷声一哼，道：“除非你不是英雄，小娟小玫比云儿大一岁，你大可一试。”
王笑笑闻言一怔，暗暗忖道：“这倒是难了，我岂能与她们动手？但……但……我也不能束手就缚啊。”想了一想，注目含笑道：“我真不懂，姑娘为何一定要绑我？那多费事。”
陈若素冷然说道：“告诉你也无妨，我要将你吊起来。”
王笑笑道：“吊起来又如何，这算叫我”吃点苦头“么？”
陈若素道：“这算苦头，岂不便宜了你。我将你倒悬三日三夜，不给你饭吃，不给水喝。”
三日不吃饭，练武之人也许熬得过去，三日不饮水，任何人也受不得的，何况是“倒悬”三昼夜，那腑脏倒翻，血气逆行的滋味岂是好受的？这种慢性折磨人的手段，她还说不算苦头哩。王笑笑暗吃一惊，下意识的朝门外一棵巨大榆树望去。
陈若素见他吃惊之状，大感畅意，不觉抿一抿嘴，接着又道：“你好象什么都不在乎，大概自恃得很，那就尝尝倒悬的滋味吧。”话声一顿，移注云儿道：“走啦，尽在那里发什么呆？”
王笑笑苦苦一笑，道：“陈姑娘，想不到你是这样的人，我王笑笑与你无怨无仇，纵有怨仇那也是上一代的事，你竟然想办法整治我，这……这真是从何说起。”
陈若素漠然冷笑道：“怎么样？你也有畏惧的事？”
王笑笑将头一摇，道：“姑娘错了，我王笑笑不知畏惧为何事，所谓”拚死无大难“，饿上三日，吊上三日，又算得了什么？只是……只是……唉，不说也罢。”
俯下身子，拾起地上那捆绳索，在手中掂了一掂，忽然目注云儿道：“小云儿，请你过来一下。”
云儿一怔，道：“干什么啊？”
王笑笑淡然一笑，道：“喊人麻烦，你们小姐又不屑自己动手，请你过来绑一绑吧。”此活一出，云儿越发怔楞，陈若素目幻异彩，同样的深感意料之外。
在陈若素想来，王笑笑已经被她用言语套住，纵然再加奚落，也是不能反抗。她正想看看王笑笑遭受奚落时，进退两难的狼狈之状，不料王笑笑倏然一变，变得温驯异常。不但话至中途，浩叹而止，而且不叫喊人，便叫那十二三岁的云儿前去绑他，这种转变，岂是她始料所及。
她携楞的瞧了王笑笑一阵，觉得王笑笑坦然镇静，好似语出至诚，并无诡计，但她不敢相信，诧异迷茫中，不觉亢声道：“哼，你想暗算云儿么？”
王笑笑失笑道：“姑娘多疑了，莫容山庄的弟子，没有讲话不算数的。姑娘以英雄两字赞许王笑笑，我王笑笑若是不知自重，岂不使姑娘失望了？”
他讲这话时，神色自然，不失端庄，了无讥讽俏皮的意味，陈若素听了，莫名其妙的心头一震，脆声叱道：“胡说八道，谁失望……”忽觉越描越黑，一阵红晕涌上了脸颊，话声倏然顿住。
王笑笑怔了一下，欠身说道：“姑娘勿怪，在下的意思，是说愿意做个英雄，当不致卑鄙无耻，暗算云儿。烦请吩咐云儿一声，叫她来绑吧，只是……”
陈若素闻言之下，脸色更红，顿了一顿，忽然沉声道：“不，”只是“怎么样？先讲下去。”
王笑笑道：“讲也无用，不讲也罢。”
仍是“不讲也罢”，陈若素大感恼怒，峻声叱道：“我要你讲，不讲我吊你七天七夜。”
王笑笑坐正身子，庄重的瞧了陈若素一阵，乃道：“姑娘定要知道，在下只得直讲了。”
云儿忽然脆叫道：“不可胡说啊，胡说小姐要生气的。”
王笑笑朝她一笑，算为致谢，回过头来，一本正经道：“姑娘之美，超绝尘寰，宛若瑶池仙子，在下自觉见过的美女不少，但与姑娘相比，那有云泥之别……”
话犹未毕，陈若素嗔声叱道：“美与不美，与你无关，姑娘不听阿谀之词。”
王笑笑肃容接道：“这不是阿谀之词，乃是由衷之言。凭心而论，在下见到姑娘，便有心仪之感，岂料姑娘……”
陈若素大怒喝道：“你胡说什么？”
云儿失声接口道：“不是胡说啊，小姐确是很美，任何人见了……”
陈若素霍地站立，叱喝道：“你在帮他讲话么？”
云儿悚然一惊，道：“云儿不帮他，云儿讲实话。”
王笑笑起立接口道：“云儿是你的侍婢，焉有相帮在下之理？可借姑娘美则美矣，性格过于冷僻了一点，便以对待在下而言……”
陈若素目光一棱，冷焰如电，此刻的心情是怒是烦，她自己也分不清楚，未容王笑笑将话讲完，又复截口道：“对你怎样？不要自认为长得英俊，姑娘便该善待你，云儿，将他绑了。”
话声斩钉截铁，毫无圆场的余地，王笑笑将头一摇，道：“既然如此，何必定要我讲，云儿，麻烦你啦，请照你们小姐的意思做，绑紧一点。”话声中，到了云儿身边，将绳索递了过去。
云儿漠然接过绳索，却不动手。陈若素峻声喝道：“动手啊，还等什么？”
云儿无奈，走到王笑笑背后，先绑住他的手腕。她身材矮小，王笑笑蹲下身子，让她去绑手臂。两条手臂缚在身上，王笑笑的上身便失去自由了。但只缚了一圈，陈若素不大满意，沉声斥道：“绑人都不会绑？不要绑手臂，绑住脚踝就行啦。”
王笑笑道：“姑娘最好封闭我的穴道，不然我忍受不住时，会将绳索震断的。”
陈若素道：“想得倒得意，你想浑然无知，不觉痛楚么？哼，那榆树高达九丈，你已见过，不怕摔死，尽管震断吧。”王笑笑暗暗叹一口气，两眼一闭，不再多言。