第一章谈刀大会
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江湖子弟江湖老；
十年风雨十年灯。
随着一道爽朗悦耳的漫吟，一人一马，出现在官道之上。
马是好马。
人是好人。
马背上是一名少年。
少年身着水蓝色的长袍，随风飘扬，潇洒非常。
少年的面孔俊美得像是个不真实的梦。
但见他剑眉入鬓，双目星闪，如梦似幻里透着三分英气，皮肤白哲嫩滑，五官棱角分明，肩宽腰窄，以腿修长，全身上下都充满着无懈可击的魅力。
最吸引人的是他嘴角挂着一丝似有若无的微笑，带有一股说不出的慵懒味道，但却不失英姿焕发的男子气慨，构成整个人进发的强烈吸引力。
座下马匹无缰无勒。自行自走，少年手持酒瓶，口中漫吟，一句一口，写意非常。
官道上其他行人少，少年奇相异行，引来众人纷纷注目，他却毫不在意，仍是一派自得其乐的样子。
这是少年踏入江湖的第一天。
他还是个少年。
就已是个浪子了。
少年再饮了一口酒，拍拍马首道：“灰儿啊，灰儿，你要带我到哪里去呢？”
他的声调柔和有力，非常动听。
马儿当然听不懂他的问话，却仰首轻嘶一声，像是作出回应。
就在这时，啼声响起，一辆装饰华丽的马车，自官道的一端，飞驰而来。
少年无意赶路，自是将马匹策至道旁，让马车先过。
马车来到少年身旁时，车宙上的帘幕恰好缓缓掀起，露出一张宜嗔宜喜，青春可人的俏脸，一双水汪汪的大眼睛，恰好与少年无心的目光碰个正着。
马车内的少女掀开幕帘显然只是想透口气，不意却让她碰上少年那张粉脸玉琢般的俊脸，少女先是一愕，接着粉脸霞红。
幕帘放下。
马车绝尘远去。
少年有点失魂落魄般地看着马车离去，差点掉下马来。
不知过了多久，少年才回过神来，微微一笑道：“灰儿，看来我们找到目的地了。”
说罢策马掉头，往马车远走的方向紧随而去。
少年进入城内，其俊秀挺拔的外形，仍然不时惹来谅羡的眼光。
少年似是对这种注目早已司空见惯，泾自将马匹牵入城内一间颇具规模的客栈。
酒楼内的伙计见少年衣着不凡，人品出众，早不待招呼便自动上来献殷勤道：“公子请进，是要住宿还是用膳呢？”
少年微笑道：“都要。不过先帮我把座骑安顿好，记得要用上好的草料喂食。”
说罢塞了一锭银子至伙计手中。
伙计得赏后欢天喜地的牵着马匹下去了，另有人将少年带入客栈附设的饭厅之内，少年进去时，饭厅已坐了八成满，人声喧哗。由于出手大方，少年得以被安排在临街宙旁较好的桌子独坐。
酒菜送至，少年正欲开始进食时，邻桌两名大汉的谈话声传入耳中。
其中一人道：“张兄，你猜今年的谈刀大会，会是由谁取得刀魁的宝座？”
少年听到“谈刀大会”四字时，双目一亮，耳朵耸动，似是被引起兴趣。
只听另一人道：“李兄该不会也对刀魁的宝座有兴趣吧？”
两名大汉皆配戴兵刃，一望即知必是武林中人。
姓李的失笑道：“我这点微末道行，凭什么去跟人争刀魁，你没看上一届的优胜“刀不”落空司徒不空，如今已是江湖上响当当的人物，连贵派的“常胜刀”徐老爷子都不过他手下招，可见谈刀大会的水准之高了。”
姓张的点头道：“你说的一点没错，不过听说今届的谈刀大会除了选出刀魁之外，尚有东方世家的千金东方明珠要在与会群中挑出未来的如意郎君，咱们虽然没有希望雀屏中选，去看看人家小姐的花容月貌也是好的。”
姓李的笑道：“那还等什么？现在就走吧，迟了伯占不到好位置呢！”
两人起身付帐，先后下楼去了。
待两人离去后，少年微笑自语道：“没想到刚下山就让我听到这么有趣的事，那我又怎么可以错过这个好机会了。”
长身而起，跟着两人身后而去
座落城南的一处巨宅，正是今届谈刀大会的场址所在，门外车水马龙，人影往来，好不热闹。
正门之外挤满了想看热闹又不得其门而入的好奇人群，少说也有数百之众。
数十名身形彪悍的武装大汉，负责在大宅外维持秩序，不让闲杂人等进入会场。
但这一点也难不倒少年，只见他避开人群，来到豪宅后墙处，接着轻易的翻过了高墙，到了宅后无的后院里，再往前宅走去，态度悠闲得像是在自家花园散步一样。
来到占地数十库的主院处时，早已挤满了婢仆和宾客，人声喧哗，气氛炽烈，人人都在讨论即将开始的大会。
少年在人群中发现张、李两名大汉，双目顿时一亮，走到两人面前，抱拳笑道：
“张兄、李兄。”
两人顿时一愕，姓张的皱眉问道：“这位小兄弟是在哪里见过吗？恕我张某人一时想不起来了。”
少年微笑道：“张兄真是贵人多忘事，咱们刚刚才在同一间客栈下榻，这就忘了吗？”
姓李的击掌恍然道：“我记得了！你就是坐在咱们俩邻桌的那个少年嘛！”
少年点头笑道：“正是，在下那时就听说两位要来参加谈刀大会，果然在这里不期而遇了。”
姓张的讶道：“小兄弟是谈刀大会的出赛者吗？”
少年摇头道：“在下何德何能，敢在如此盛会上献丑，实不瞒两位，小弟今日才是第一天初涉江湖，只是见谈刀大会如此热闹，想来长长世面而已。”
少年言词诚恳，态度温和，很快就搏得了两名大汉的好感，姓李的颔首笑道：“原来如此，我见小兄弟就像是初出江湖之人，果然不错。”
少年拱手道：“还请两位大哥多多指教。”
姓张的似是比较小心，开口问道：“尚不知小兄弟贵姓大名？出自何门何派呢？”
少年微笑道：“在下姓萧名浪，武功乃是家传习艺，家父早逝，家师不喜出名，故在武林中也少有人知，还是不提也罢。”
姓张的还想再开口，姓李的已抢先他一步道：“英雄不问出身低，萧兄弟一表人才，英姿焕发，乃是我李某人生平所仅见，将来必是成大器之才，至于出身来历反倒是其次了。”
萧浪双目放光，微笑道：“李兄过奖了。”
被姓李的这么一说，姓张的自然也就不好意思再追问什么了。
萧浪道：“尚不知张兄和李兄的大名呢？”
那姓李的似是对萧浪较有好感，他回答道：“在下李可风，他则叫张结城，我俩和萧兄弟一样，也都是抱着看热闹的心情出席这次谈刀大会的。”
萧浪道：“在下初出茅芦，很多江湖事都一无所知，难得遇上两位贵人，可否烦请两位为小弟解说一些谈刀大会的典故，则铭感五内。”
张结城讶然道：“萧兄弟既然能出席谈刀大会，难道竟会不知所以然吗？”
萧浪有点不好意思的笑道：“家师只把大会请帖和地点告诉我，就一脚把小弟踢出师门了，小弟今天还能站在这边，完全是老天保佑了哩！”
这当然是信口胡言，不过萧浪的这副傻样反而将两人最后的一点疑心洗去，张结城失笑道：“令师的性格倒是十分有趣，难道他就这么放心你一个人在江湖上闯荡吗？”
萧浪苦笑道：“家师早巴不得我在他眼前消失，好一个人过他的清闲日子，至于小弟的死活，则不在他老人家的关心之内了。”
李可风呵呵笑道：“萧兄弟讲话真有意思，不过你要知道谈刀大会的事情，找我俩兄弟可是找对人了。”说罢一指前面道：“见到那三人没有？”
萧浪随他的手指望，只见正堂中央的一组檀木椅上，坐了三个人，不但与其他人远远隔开，更有几名武装劲汉随侍一旁，显见身份地位均是非同小可。
中间一人须发皓白，气度威猛，衣衫华丽，虽是坐着，已可使人感受到他雄伟如山的身材气概。
另一人身着儒衫，星霜两鬓，相貌只是中年之龄，却有一种历经沧桑之感，风流飘逸，意态高雅。
最后一人最是年轻，岁数约与萧浪相若，布衣粗结，浓眉大眼，相貌堂堂，身形雄伟，自有一股粗犷豪逸的英雄气概。
萧浪耳边响起李可风的声音道：“中间那名老者便是“神刀老人”范百胜，乃是今届大会的裁判，此老成名已有四十多年，刀法已至出神入化的境界，与上届大会优胜“刀不落空”司徒不空、“关外刀王”秦玉、“无情刀”徐冷，并列为江湖上四大用刀高手。”
张结城续道：“右边的中年儒生亦是此宅之主，人称“铁胆书生”宇文通儒，武功绝不在神刀老人之下，更是黑白两道人敬重的江湖大豪，今次的谈刀大会，便是由他一手所主办。”
萧浪点头道：“那名少年能能与两位武林名宿同起同坐，想来身份一定非同小可。”
李可风叹道：“萧兄弟的判断十分正确，那名少年正是天下第一大帮丐帮帮主“吞天意”江海天的义子，人称“降龙神掌”的江杰是也，此子年纪轻轻，但已是武林中新一代排行一数二的绝顶高手，更难得的是仁侠仗义，做事有大将之风。江海天老迈，他已被看好为接掌下一任丐帮帮主的最佳人选，今次是以贵宾的身份，被宇文通儒请来出席谈刀大会。”
萧浪对他年纪相若的丐帮少帮主江杰最感兴趣，不由多打量了他几眼。
就在此时，江杰似是感应到注视的目光，眼神往萧浪处射来。
两人四日相触。
江杰见到萧浪，先是一愕，接着一对虎目闪过奇异的光芒。
萧浪好整以暇，微笑以对，双目深邃难测，给人一种莫测高深的感觉。
江杰嘴角逸出一个友善的微笑，接着转过头去与另两人交谈起来，再也没有回望过萧浪一眼。
萧浪暗道：“很好，‘降龙神掌’江杰，异非浪得虚名之辈。”不知为何，他生起了股与眼前这位年轻高手一见如故的感觉。
两人照面的时间只在刹那之间，旁人都没有注意到，李可风见萧浪似是想的出神，便轻拍他肩膀道：“萧兄弟，你在想事情吗？”
萧浪回神过来，忙陪笑道：“小弟只是见那位江少帮主如此年轻，才华成就便已如此出众，对比之下，便不由生起惭傀之心了。”
张结城微笑道：“这也是人之常情，不过萧兄弟年纪尚轻，只要肯努力，将来成就必不可限量。”
李可风兴奋地道：“眼前就有一个大好机会，萧兄弟可有兴趣一试？”
萧浪扬眉问道：“什么机会？”
李可风忽然压低声音道：“听说今次的谈刀大会，除了依然往例选出刀魁之外，当今武林势力最大的东方世家，其千金东方明珠，传有倾国倾城之貌，已届花嫁之龄，也暗地里出席大会，要在会中群雄中挑选未来的如意郎君呢！”
顿了顿续笑道：“以萧兄弟的人品面貌，只要能上台亮个相，比试几场下来又不要输得太难看的话，想要获得美人育睐，当非难事。虽然做不成刀魁，如果能当上东方世家的乘龙快婿，美好前程就更生前者百倍了嘿！”
萧浪失笑道：“李兄倒是真为小弟设想周到，不过那叫什么东方明珠的姑娘，既是要在大会上选婿，怎地不见伊人芳影，该不会是怕羞不敢见人吧？”
张结城哑然失笑道：“人家是名门闺秀的千金小姐，当然不会就这么出来抛头露面的，想见到她，至少要等决赛时吧！”
李可风忽然道：“嘿！快看，宇文通儒好像要起来讲话了。”
萧浪扭头看去，果见貌似学究的中年儒生站了起来，清了清喉咙，开腔道：“各位贵宾”
他这一开口，原本闹哄哄的厅院立时安静下来针落可闻，人人屏气凝神，注意力全集中在他一人身上。
宇文通儒满意的一点头，接着继续开口道：“欢迎各位英雄豪杰赏脸出席这次的谈刀大会，在下宇文通儒忝为地主，未能善尽招待之责，在此先致上最深的歉意。”
人群中立时有人喝道：“宇文大侠何须客气，您这山庄堂皇宫丽，招待无微不至，乃是历届谈刀大会会场之最，大伙感激都来不及了，怎敢有丝毫怨言。”
群雄立时一片应和喝采之声。
宇文通儒微笑道：“多谢各位英雄不弃。”又续道：“谈刀大会举办至今已有十届，过程规矩如何，相信已毋用在下多加闲言，现在我们就请本次大会的公证人——“神刀老人”范老前辈，来为我们说几句话。”
一片如雷掌声中“神刀老人”范百胜缓缓站起，他坐着时已觉得非常高大，一但站起，更衫托出挺拔如山的身材，配合白发银须，双目如电，确有神威凛凛之姿。
范百胜未曾发言，先横扫了场中一眼。
人群雅雀无声。
范百姓嘴唇微张，正待开口。
入门处惊叫连起。
接着有四个人凌空仰跌进来“砰砰”数响跌个四脚朝天。
宾客潮水般裂了开来，空出近门处大片空间。
看着一时只懂呻吟而爬不起来的四个把门大汉人，人人面面相觑，都想不通是何人如此胆大包天，竟敢闻到谈刀大会来生事？
人人惊讶顾视时，宇文通儒双目闪过厉芒，大喝道：“是谁敢来撒野！”
此时另有家丁上来把被打倒的四人扶走。
冷哼声自大门外响起，一名黑服大汉，悠然现身入门处。
此人身材雄伟，粗发浓眉，五官廓分明，眼神凌厉霸道，令人生出不敢正视的感觉。
此君最吸引人的地方，在于他一所背的一把厚背大刀，长有六尺，几与人高，人刀相配，威武至极。
在场大多是见惯世面的人，立有人认出此人来历，纵有不识者，光看此人负手而来，气定神闲的气势，亦知此君大不简单。
一声长笑，出自“神刀老人”范百胜之口，接着这享誉已久的武林名宿冷哼道：
“原来是“关外刀王”秦玉大驾光临，真是稀客稀客。”
他的声音也不甚大，但偏偏场中议论纷纷的杂音，无一能压过他嘶哑难扣的腔调。
谁知秦玉正眼也未瞧上范百胜一眼，独自环视全场一遍，接着以失望的口气道：
“司徒不空竟然没有来吗？”
范百胜立时色变，眼中闪过森寒的杀机。
李可风压低声音朝萧浪道：“这下有好戏可瞧了。”
萧浪目不转睛的注视着场中剑拔弩张的气氛，随口应道：“李兄此话怎说？”
李可风低声道：“‘关外刀王’秦玉三年前在谈刀大会上与‘刀不落空’司徒不空争夺刀魁宝座，秦玉以一招之差落败，引为毕生之耻，之后便消声匿息，今番既然敢重出江湖，想必这三年来一直觅地潜修，要在今届大会上一雪前耻。”
萧浪暗付原来如此，但是范百胜一副恨不得把秦玉生吞的样子，不由问道：“秦玉既然专为找司徒不空的晦气而来，为何神刀老人反而一副急着想出来作架梁的态度？”
张结城在一旁道：“萧兄弟有所不知“神刀老人”范百胜一向自视甚高，最好面子，如今秦玉闹他主持的会场，又一派全然不将他放在眼里的态度，你说他能不恼怒吗？”
果见范百胜冷冷道：“秦兄不请自来，又动手伤人，未免有点过份了吧？”
秦玉嘴角飘出一丝冷笑，一副不把天下人放在眼里的口吻道：“这些看门狗竟敢阻我进来，受些教训也是罪有应得。”
宇文通儒面色一变“霍”地一声站起来道：“打狗也需看主人，字文通儒虽然不好舞刀弄棍，今日看来也是难免要向秦刀王讨教一番的了。”
这时无人不知连宇文通儒也动了真怒。
秦玉仰天发出一阵长笑道：“秦某人今次重返中原，目的就是要会尽天下高手，谈刀大会只是开始，司徒不空既然不在，就先拿你两人来试刀也是好的。”
此言一出，范百胜与宇文通儒更是火上加油，两张老脸涨得通红。
江杰在此一触即发之际，站起发言道：“三位前辈请听晚辈一言，此间众人，原为谈刀大人选出刀魁而来，如今大会未开，三位前辈却先争斗起来，将置有百年传统的大会威信与场中群雄的心情何适？晚辈遇见，还请三位前辈三思。”
他说的话条理分明，掷地有声，令人生出不可忽视的感觉，同时压下了场中高涨的火药味。
秦玉皱眉问道：“小于何人？竟敢管起秦某人的事来？”他显是看出了江杰的不凡，说话问也就收起了几分锐气。
江杰含笑抱拳道：“在下丐帮江杰，秦前辈请多多指教。”
秦玉淡然道：“原来是近年来声名大噪的“降龙神掌”江少帮主，丐帮绝学的“降龙十八掌”与“打狗棒法”秦某人早就想领教了。”接着失笑道：“我秦某人今日连战老中青一辈三大顶尖高手，必可列入武林青史了。”
众人见秦玉一口气竞得罪了这么多位高手，均认为他不是吃了熊心豹子胆，就是根本已经疯了。
江杰泱泱大度又不失谦虚地回道：“秦前辈既然有此兴致，晚辈自当奉陷，但此时此地实非动手良机，秦前辈能否稍待至大会结束之后，再作计较？”
秦玉不耐烦道：“废话少说，究竟是谁要先上来动手，快做个决定吧！”
范百胜大怒道：“姓秦的，既然你急着要找死，就由老天来成全你吧！”说罢跨步而出，向秦玉走去。
江杰浓眉一皱，欲言又正。
人群中忽然奔出一人，来到范百胜面前，单膝跪地，抱拳恭敬道：“师尊请稍等，让弟子来替师尊教训这狂妄自大的家伙吧！”
范百胜止步讶然道：“你有信心取胜吗？”
那入以自信坚定的口气道：“这等化外无知野人，何需师尊亲自出马，守义有把握以师尊传下的刀法，将这名过其实的刀王赶回关外去。”
秦玉冷笑听在耳里，双目闪过森寒的杀机。
范百胜然须微笑道：“既是如此，你就去吧，不过阵上对决，兵器无眼，自己需多加小心。”
那人叩首道：“谨遵教诲。”站起转身，朝秦玉喝道：“神刀门下十大弟子赵守义，请秦刀王赐教！”
李可风道：“此人是范百胜门下最得意的弟子，有“小神刀”的美誉，刀法尽得神刀老人真传，亦是今次谈刀大会呼声最高的刀魁候选人。”
张结城接着道：“如果他能打败关外刀王，不仅刀魁宝座手到擒来，连东方世家的夫婿之位看来也是他囊中之物咧。”
萧浪皱眉道：“这姓赵的绝不是秦玉的对手，神刀老人难道想他的门下去送死吗？”
李、张两人，乍听此言，都是一阵愕然。
江杰就在此时发言道：“还是由我来替赵兄出战吧！”
显然他与萧浪一样，并不看好赵守义能战胜秦玉。
谁知他不说还好，一说神刀老人反而更不悦道：“江少帮主，你的意思是小徒比不上阁下了？”
江杰闻言一窒道：“在下并非此意。”
赵守义更不客气道：“江少帮主大概是不希望赵某抢了您的风采吧2”
秦玉也冷笑道：“姓江的，你终于知道什么叫狗咬吕洞宾，不识好人心了吧，乖乖的侍在那里看戏，下一个很快就会轮到你了。”
江杰仰天长叹，不复言语。
秦玉与赵守义的一战，已是势在必行。
众人屏气凝视，静待两人正面交锋的一刻。
“锵！”赵守义长刀离鞘，动作优美流畅，气势摄人，果然不愧是名家之后。
在场宾客立有人为他喝采助咸。范百胜也露出得意之色。
赵守义刀尖遥指秦玉，沉声道：“请秦前辈赐教。”秦玉脸上露出一个不屑的冷笑，反手袖出厚背大刀。
那把厚背大刀至少有百来斤重，秦玉单手舞动，竞是挥洒自如，单是这份臂力，场中已无一人能及。
大刀离背而出，霎时间，场中近千宾客都感到室内似是气温骤降，森寒的杀气弥漫全场。
秦玉仰天长笑道：“范老头，希望你还有更好的得意徒弟吧！”
范百胜脸色铁青，竟然不作反驳。
赵守义更是有苦自知，光是抗衡秦玉身上狂涌过来的杀气，已是吃力非常，更不要说开口了。
旁观者均知在气势比拼上，赵守义已处于绝对的下风，动起手来实是有死无生。
赵守义至此方知对手厉害，但已是悔之不及。
秦玉显是看出赵守义的心法，发出一阵震耳狂笑道：“放手一搏吧，若能接秦某三刀，便放你一条生路。”
赵守义双目立时重新亮起希望的光彩。
秦玉的修为远在他想像之上，刀法气势，皆是浑然天成，无懈可击，尤胜过其师神刀老人。
但自己怎不济都该可接下他三刀，届时自然便有了不动手的台阶可下。
自己的性命怎说都比师门声誉贵重得多了。
赵守义打定主意，信心同时重回身上，右足前移，气势一丝不让的抗衡秦玉刀锋上透出的杀气。
秦玉冷冷笑道：“这还差不多，想保住小命就要看你自己的本事了。”
赵守义冷哼一声，竟然出乎众人意料之外，长刀主动出击。
只有眼力高明着才看出赵守义是怕被秦玉狂猛的气势所盖过，连三刀之数也别想撑过，所以才不得不趁自己仍有还手之力时，采取先下手为强的攻势。
所以他虽采主攻，但仍是被动的。
赵守义抡刀织出一片密实光影，虚实难测，飘忽无定，攻中带守，透露出临危不乱的名家气派。
他看出秦玉的厚背大刀必然只利于直砍横劈，不善于应付他这种以攻为守的游击战术。
这时众人均觉秦玉实在太过狂妄，订下这种不利自己的三刀之约。
只有江杰和萧浪看出不妙，但也来不及阻止，一切均发生得太快了。
秦玉冷笑一声，看也不看眼前扑朔迷离的刀影，一刀挥出。
厚背大刀像是能破除一切幻影的神物，刀切豆腐般破入刀网之中。赵守义最后看到的只有刀锋上映出自己惊恐至极的脸。
呼！刀断人亡。赵守义齐腰被秦玉斩为两半，血肉横飞，情况残忍之至。
范百胜目齿欲裂，咬牙切齿，心中的愤怒已经到了无以复加的地步。江杰心中暗叹。
若赵守义一上来便有抛开生死，全力应战，虽然仍是难逃一劫，但绝不可能像现在般一刀身亡。
但他一开始便受秦玉气势所摄，神为之夺，未战先伎，后来又被对方言语所惑，不敢全力出击，只求捱过三刀之数便算，看似进攻的刀招其实留了一半功力防守。
面对秦玉这样狠辣霸道的刀法，留力实与送死无疑。
由此可见这关外刀王的眼力战术均达上乘之境，非是有勇无谋之辈。
场中众人仍震惊于秦玉一刀之威时，他已仰天狂笑道：“下一个换谁要上来送死？”
范百胜与字文通儒眼中均闪过浓烈的杀机。连江杰也觉得秦玉欺人太甚，打算亲自下场。
“哈哈哈”人群中忽然传来一声长笑。“由我来陪秦前辈玩几手吧！”
包括秦玉在内，无人预料出言挑战者竟非范百胜等三人，而是来自人群之中。
秦玉冷峻的双眼从身后人丛中扫去。目光及处，人群潮水般分成两半。
现出一个潇洒不群的身影。发话者竟是少年萧浪。
萧浪排开入群，无视身旁李可风与张结城惊愕埋怨的目光，以一贯悠闲从容的步伐，向秦玉走去。
秦玉一瞬不眨的紧盯着萧浪的每一个动作，冷冷开口道：“小于何人？竞敢有胆向案某挑战，当非藏头露尾之辈，何不先报上名来。”
他的语气看似非常严峻，但像宇文通儒和江杰之类的人物都可听得出来这些话对秦玉来说已算非常客气，都不禁心生惊讶，不明白秦玉为何会对眼前这个名不经传的年轻人特别看待。
萧浪微微一笑道：“在下姓萧名浪，秦前辈没听过在下的名号绝不稀奇，因为今天实是在下第一天在江湖行走而已。”
此言一出，众人更是一阵哗然，一个韧出茅芦的小子竟然公然向“关外刀王”秦玉挑战，此一行径根本与送死无疑，场中已有人在私一感慨，认为此子好眉好目，可惜却是个疯子。
范百胜也和其他人一样脸露讶异之色，但很快便被愤怒与杀意取代。
奇怪的是秦玉似一点也不觉得眼前这个少年的挑战举动是暴虎冯河之举，还以颇为慎重的态度与他对谈道：“小于你也是用刀的吧？”
萧浪失笑道：“这重要吗？”
秦玉冷冷道：“秦某之所以肯与你多费唇舌，就是从你身上的感觉到一般用刀好手的气质，不论你如何刻意隐藏，也绝瞒不过秦某的眼睛。”
萧浪微微一怔，随即点头微笑道：“秦前辈确是慧眼独具。”
听秦玉这么一说，众人才知眼前这个英俊得过了头的少年，竟然还是一名深藏不露的用刀高手。
范百胜再也按掐不住，暴喝道：“姓秦的，老夫不管这小子是何来历，也誓要与你先清算杀徒之仇再说！”
众人这才记起，无论从任何一个角度来看“神刀老人”范百胜与“关外刀王”秦玉两人之间的决斗，都比其他人来得更不可避免，而且不死不休了。
秦玉眉头一皱，还未开口，萧浪已长笑一声，漫吟道：“浪子无刀，随心无招。”
范百胜如受雷歼，脸色大变，以一脸不可置信的表情直瞪着萧浪，口中喃喃道：
“你你是”
萧浪朝范百胜遥一抱拳微笑道：“故人之后，特来向范前辈请安。”
范百胜犹是一副吃惊过度的样子，好半晌才回复神智过来道：“是你我早该想到你就是他的”
萧浪长笑一声，打断范百胜的话语，转身朝秦玉道：“看来范老前辈已答应让晚辈先和秦前辈交手了。”
众人都忍不住朝范百胜看去，但见他此时退在一旁，脸上表情复杂无比，谁也不知他心里在想些什么，但显然并无意思反驳萧浪所言。
宇文通儒疑心大起，双目闪烁不定，原本就不高的动手意愿压得更低了。
江杰环臂胸前，似有所悟。
这三人不表意见，场中众人更是喋若寒蝉，事情的发展已经到了超乎他们想像的地步。
众人睽睽下，秦玉朗声大笑道：“好！小子，虽然秦某并不明白你的来历，不过你能让范老鬼这样好面子的人对你有所顾忌，可见绝非泛泛之辈，秦某答应接受你的挑战。”
萧浪微笑道：“晚辈初出江湖的第一战便能与前辈这样的绝顶高手对决，实是晚辈三生有幸。”
两人的决斗，终于到了不可避免的地步。
口口口口口口
秦玉双目落在萧浪两手处，冷冷开口道：“小于还不拔刀吗？”
萧浪微微一笑，再次没吟道：“浪子无刀，随心无招。”
秦玉双眼杀机一闪而逝，冷哼道：“秦某倒要看你能太弄玄虚到何时？”厚背大刀再度落到掌中。
凌厉的杀气以更胜与赵守义一战数倍的气势，向萧浪狂涌而去。
场中众人有功力较低或站得较近者，纷纷承受不住，往后退去。
场中功力较高者如宇文通儒之辈，也忍不住露出讶异之色，秦玉的功力实在超过他们想像之上，江杰已开始为眼前这个少年担心起来。
他的担心却是多余。
但见萧浪在森冷的杀气猛袭之下，笑容仍是一贯的平静而兼具高傲与知性，面容平淡如水，从他身上一点感觉不到秦玉相抗衡的气势出来，他仿佛成了一块耸立在海边的巨岩，任凭风吹雨打，怒潮拍岩。也休想动摇半分。
秦玉数度以激发已身的杀气，欲试探萧浪的功力深浅，但所发刀气全如石沉大海，一去不回，他毕生转战天下，所遇对手多不胜数，但像萧浪这样深藏不露的敌人，还是首次碰上。
范百胜与宇文通儒对看一眼，都看出彼此目中的惊奇与杀意。
此子不除，他日成就必不可限量。
秦玉与萧浪对峙片刻，已知休想在气势上压过眼前这看来吊儿郎当的少年。
幸而他实战经验丰富无比，一计不成，又生一计，面容变得冷酷如冰，右足缓缓踏出一步，顿时整座大厅都似为之摇晃起来一样。
众人都知他出手在即。
果然秦玉冷哼一声，杀气陡增，身形急冲而出，厚背大刀如电光突闪般，夹带着能令人窒息的凌厉同刀风，横斩向萧浪。
若被劈个正着，保证萧浪要和赵守义一样，做个半身之鬼。
萧浪微微一笑，足尖在地面上轻轻一点，身子飞起，整个人如陀螺般旋动起来，在令人眼花缭乱的高速中，反掌拍上厚背刀面。
秦玉暗付即使你有金钟罩铁布衫之类的硬功护身，这一掌也要叫你皮开肉绽之时，奇事发生了。
萧浪掌背扫过刀面，但秦玉却毫无劈中宝物的感觉，厚背大刀如砍在一个虚无的空间之上，无可着刀，难受至极，弄得秦玉几乎要弃刀吐血。
秦玉双目闪过摄入的精光，大喝一声，抽刀后退。萧浪飘回地面。
两人恢复对峙的局面。旁观众人尽皆哗然。
要知萧浪到刚刚为止还不过是一个藉藉无名的小子，却能在一招之内，以空手逼退武林四大刀客之一的“关外刀王”秦玉，光是如此，已足以使他名动江湖。
只有萧浪自己知道，他以旋转送出的独特劲气，原意是要秦玉大刀脱手，但这关外刀王享誉已久，果非易兴，一发现局势不对，立时收气抽刀，说退就退，使得萧浪接下来的后者完全派不上用场，也使得他原先速战速决的打算成了幻影。
第一回合占了点便宜是攻其不备之故，接下来可就这么容易了。
秦玉横刀冷眼凝视萧浪，忽然出乎所有人意料之外的失笑道：“果然是后生可畏，刚才那一招叫做什么名堂？”
萧浪微笑道：“这重要吗？前辈想领教的应该是晚辈的刀法吧？”
秦玉笑道：“终于承认秦某有使你出刀的本事了吧？”
萧浪失笑摇头道：“晚辈怎敢如此狂妄，前辈请赐招吧！”
秦玉摇头道：“该秦某来领教你的刀法了。”
萧浪颔首道：“悉听尊便。”
光听两人的对话，实在很难想像刚才他们才动过了一次足可分出生死的交手。
萧浪最后一个“便”字还在众人耳旁萦绕之时，他的人已消失不见。
接着萧浪出现在秦玉面前，一道弧形红芒疾斩向后着咽喉。
“当！”秦玉及时横刀架住这必杀一击，却被余劲震得往后退去。
红芒消失，萧浪空手抢入秦玉怀前，动作快得无人可以看清。
秦玉双目掠过有若实质的杀机，一而连再的被逼退，已使他动了真怒。
秦玉双手高举，厚背大刀由身后以至头顶划过一道圆弧，夹带着风雷之势，疾劈向萧浪，誓要将其一刀两断。
两人距离本就极近，加上萧浪正是疾进之势，毫无缓冲余地，眼看这一刀已是避无可避。
电光石火间，萧浪将头一低，一裁刀锋自他后背衣领处滑出，恰好挡下秦玉雷霆一劈。
“碰！”萧浪虽然避过分尸之险，仍被这一刀劈得仆倒在地。
秦玉举刀再劈，刀锋未到，刀风已将萧浪四周完全笼罩，不留一点空隙，没有丝毫留情。
萧浪就地一滚，变得面对刀锋，同时右腕一翻，一把长刀同时出现掌中，造形优美，色呈谈红。
“锵！”两刀正式交锋，进出满天星火。
这时旁观众人吊起来的一口大气才来得及吐出，可见刚才的交手是如何快速。
萧浪背脊一挺，从地上猛弹而起，动作一点受秦玉全力压下的刀锋所影响。
秦玉冷喝道：“好！”横刀再劈。
萧浪一声长啸，手中长刀化成一道红芒，乍实还虚，似远实近，闪电般截击在对手刀背之上。
“当！”秦玉被这似拙实巧的一刀劈得两手发麻，踉跄侧跌开去。
气机牵引之下，萧浪刀芒大盛，在空间中作出种种玄奥难明的变化，以令人无法揣测的进击路线，向秦玉接近而去。
秦玉毕竟是成名高手，值此劣势之下，仍能施尽浑身解数，硬架住萧浪这神鬼莫测的一刀。
“砰！”秦玉浑身一震，脸色惨白，厚背大刀掉落地上，人却往后退去。
红芒消失，萧浪持刀摇指秦玉，却不趁机追击。胜败已分，众人看得目瞪口呆，不敢相信他们所见到的事实。
“关外刀王”秦玉，竟会败在一个名不见经传的小子手上。
秦玉面如死灰，神态像是一口气苍老了十年一样，两眼射出狠厉凶光，死盯着萧浪。
萧浪一眨不瞬的与他对视着。
秦玉脸上血色尽退，仰天长叹道：“果然是英雄出少年，秦某输得心服口服，自即日起便赶回关外，有生之年再不会踏入中原一步。”
旁观者顿时传出如浪潮般此起彼落的惊叹声，没想到秦玉竟会认输的这么干脆彻底。
这种誓言等于公开宣布他从此退出武林。
但江杰和萧浪等人却猜到秦玉是因为明白自己在受伤落败之后，绝难再与他人动手，索性大方认输，如此一来即使是与他有深仇大恨的范百胜或宇文通儒，亦要碍于江湖规矩，不能再与他公然为敌，这正是他精明老练之处。
秦玉朝萧浪露出一个苦笑道：“萧少侠刀法如此了得，秦某配服至极，他日有缘来到关外，请务必来秦某府上一叙，好再向萧少侠领教。”
他的话语真挚诚恳，令人感受到虽败不折的大家风范。萧浪凝重点头道：“前辈一路珍重！”
他事实上胜得极险，一直暗自调息，直到现在才能开口说话。
秦玉哈哈一笑，转身迳自出门去了。
当秦玉的身影消失在众人视线之外后，范百胜苍健有劲的笑声响彻大厅道：“好！
英雄出少年，萧少侠的刀法令人惊叹，看得老夫手痒不已，忍不住也想向萧少侠讨教几招。”
此言一出，立时又引起众人一阵哄动，喧哗震天。
因为杀徒之仇，范百胜已与秦玉结下解不开的深沉，现在却给萧浪横里插入截去了头采，这口气岂是一向骄傲自负的范百胜所能咽得下，所以众人均猜到好戏尚在后头。
江杰浓眉一皱，乃是认为范百胜之举实是趁人之危，有失前辈风范，且绝非如外表所见的为争面子而已那般简单。
萧浪双目朝范百胜瞧去，有点啼笑皆非的道：“前辈想父债子还吗？”
范百胜脸色一下子变得煞白，双目爆起杀机道：“小于不必多言，究竟战是不战，只凭你一盲而定。”
这时连其他人也看出两人关系大不单纯。
千百道目光交集之下，萧浪仰天发出一阵笑声，双目神光闪闪，以不可一世的豪勇气概道：“前辈既有如此兴致，萧某自当奉陪！”
场中的气氛立时被带到最高xdx潮。连战两大顶尖刀客。这是只有疯子或白痴才做得出来的事。
但却没有人认为萧浪此举过于狂妄，不仅仅是因为刚才与秦玉的一战奠定了萧浪在众人心目中的地位，更因为他有一种豪勇天生的气质，在自然而然且漫不经意下，便造成了这种化被动为主动的局势。
范百胜见萧浪是一点不把他的挑战放在心上，不由勃然大怒，但又暗自懔然。
他对眼前此子的来历和悉远胜于场中任何一人，绝不会因萧浪的年幼而对他起轻视之心。
何况他才刚击败与自己齐名的秦玉。
不过他此时已是势成骑虎，冷哼一声，穿过分开的人群，来到萧浪面前，两眼望定他道：“出手吧！看在你是后辈的份上，老夫先让你三招。”
萧浪哑然失笑道：“前辈既然要占萧某战苦战之后的便宜，又何必故示大方，让我有回复的机会呢？这三招我看还是别让的好。”
这几句话说来可谓极尽讽刺之能，同时也提醒了旁观群雄范百胜的挑战实在不够光明磊落。
范百胜老脸微变，两目凶光暴闪，语寒如冰道：“小子你是自己找死，莫怨老夫心狠手辣。”
此话一出，众人皆知一场死战已难以避免。场中鸦雀无声，静待两大顶尖刀手交会的一刻到来。
秦玉手指搭上刀柄。“且慢！”一声娇叱，打断了厅内剑拔弩张的气氛。
众人循声望去，无不瞧得目瞪口呆，惊艳当场，发话者竟是一名千娇百媚的少女。
萧浪的吃惊又在场中众人之上。来人正是在官道上与他有过一面之缘的那名少女。
当时匆匆一瞥，已觉得她非常美丽，现在仔细看来，更令人赞叹她明艳夺目的绝世风华。
她的双眸亮丽动人，秀发轻柔如绸，一撮浏海舒懒无力地垂在额前，与如雪似玉的肌肤配合得完美无暇。
在一连串激烈血腥的战斗之后，她的出现便如和风吹拂大地，把场中转变为一个甜美的梦境。
宇文通儒目视来人，勉强露出一个笑容道：“东方姑娘，你怎么出来了？”
众人又是一阵哗然。
来者竞就是这次谈刀大会传说中的花魁，东方世家的东方明珠。
东方明珠浅浅一笑，露出洁净如玉的贝齿道：“小女子本来也不想出来，但为阻止这场有欠公允的决斗，才不得不来。”
她如此一说，众人立知她是有意站在萧浪的一边。
范百胜冷哼道：“东方姑娘，老夫敬重你是名门之后，才对你客气，并非是伯了你东方世家，说话放客气一点，这场决斗哪里不公乎了？”
东方明珠讶然盯着范百胜道：“小女子并未说范老前辈在这场决斗有何不对，范老前辈何以对我动怒呢？”
范百胜闻言一愕，这才明白自己不但不打自招，还落给人一个没有风度的口实，但又不能发怒，一张老脸涨得通红。
宇文通儒出来打圆场道：“范老只是不希望这场难得的比试受到打扰而已，东方姑娘千金之躯，若被刀枪无眼所误伤，宇文如何向贵家交待，东方姑娘还是回内室歇息的好。”
他是唯恐天下不乱，又恨萧浪和秦玉把谈刀大会搞得面目全非，只想快点把东方明珠打发回去，好让范百胜能把萧浪击杀。
只可惜东方明珠年纪虽轻，却绝非泛泛之辈。
她先朝宇文通儒露出一个抚媚动人的微笑，才轻启朱唇道：“这位萧少侠才刚与“关外刀王”秦玉门过一场，元气未复，却连喘口大气的时间都没有，就要再与范老前辈比刀，无论于情于理，恐怕都有点说不过去吧！”
宇文通儒皮笑肉不笑的道：“东方姑娘有所不知，这位萧少侠来历不明，扰乱会场，若不出手惩治，谈刀大会威信何存？范老只想擒下他来问个究竟，并无他意。”
江杰终忍不住道：“大闹会场的是秦玉，这位萧兄弟出面阻止了秦玉的杀戮，不但无过，反是有功才对。”
群众中立时有人出声附和，议论纷纷，吵成一片。
范百胜恼羞成怒，以压过群雄的声音大喝道：“今日不论是何人说情，也不能阻止老夫与这小子的决斗。”
他这话说得斩钉截铁，毫无转寰余地。怕惹祸上身的一些人立时喋口不语。
江杰双目掠过一丝怒意，平静微笑道：“范老前辈既然如此坚持，不如就由晚辈来陪您玩两手吧！”
群情大哗。谁也没想到这名丐帮少主会把这件事揽到自己身上来。
范百胜如果再坚持要动手，就等于是和整个丐帮过不去，这可不是好说笑的事了。
萧浪忽然发出一阵长笑道：“为了萧某一人，弄得各位如此大伤和气，实非萧某所愿。”
萧浪向江杰和东方明珠分别投去感激的一瞥，目光转向范百胜身上，寒芒连闪，露出讥讽的一笑道：“范老与萧某的一战，就留待他日萧某登门拜访时再做个了断吧！”
说罢不待众人做出任何反应，身子已行云流水般往后退去。
宇文通儒大喝道：“休想逃走！”身子拔起，流星般越过人群头顶，一爪向萧浪抓下。
五指未到，强大无匹的劲气已狂压而下，确是不同凡响。
萧浪却现出一个无比信心的傲气微笑道：“萧某要来便来，要走便走，从不受任何人左右。”
“砰！”萧浪掌刀劈在宇文通儒爪上，时间拿捏得恰到好处。
宇文通儒身子一震，往后飞去。萧浪借势退入人丛之中，游鱼般晃了几下，翻过高墙，消失不见。
宇文通儒和范百胜气得怔在当场，半句话都说不出来。
江杰与东方明珠对望一眼，相视微笑，都同时泛起奇异难忘的感觉来。
口口口口口口
“哗！”萧浪将头自溪水中抬起，只觉清凉舒畅，有如醍醐灌顶，将激战之后的疲惫一扫而空。
离开谈刀大会后，他还没有特定的目标去处，遂沿途漫游，给他见到这处清溪，流水涓涓，生趣盎然，一时兴起，便在此地暂歇片刻。
附近松柏叠翠，清幽恬静，澄净溪水反映着蓝天白云，天广地阔，令人心旷神怕，精神大振。
萧浪但觉一口豪情壮气涌上心头，忍不住纵声长啸。啸声雄壮嘹亮，悠久不绝，直上云霄。
便在此时，另一道啸声自远方传来。
啸声初时甚远，但来势甚快，平和雄壮，历久不衰，显见发觉之人在急速奔驰之时，仍能保持所发啸声这稳定，这份功力实是惊世骇俗。
萧浪面容出奇地平静，静待啸声由远而近，啸声倏止，同时来人已至，与萧浪正面相对。
——竟是“降龙神掌”江杰。
江杰与萧浪对望一眼，先是微微一笑，接着竟然一掌印向萧浪胸膛。
这一掌来势并不甚快，也无任何招式变化，只是方位角度恰到好处，令人避无可避，掌中更蕴含真气，掌未到，气先到，压得萧浪胸膛上的衣襟先自凹了一块。
萧浪脱口道：“好掌法！”一指轻轻点出，化解了这势道凌厉的一掌。
江杰一击无功，大喝一声，犹如半空响了个霹雳，双掌并出，掌风到处，四周气流均为之带动，隆隆作响，声势非凡。
萧浪给掌风压得几乎连气也喘不过来，却嘴角一撇，猛一旋身，衣抉飘飞下生出一股强大的气旋，抗衡江杰排山倒海般的掌风，同时脚下一蹬，抢入江杰怀中。
江杰面露讶意，变攻为守，双掌撤回封在自己身前。
“啪！”两人互挤一招，齐齐一震，往后退开。
江杰后脚刚退出半步，已立施反击，回气之快，简直不可思议。
这次输到萧浪双目掠过惊色，闷哼一声，身子横移开去。
敌退我进，江杰气势大盛，掌劲如惊涛拍岸般向萧浪卷去。
萧浪也不怠慢，藉着暂避其锋争取而到的回气时间，已能单手一扬，数道锋利如刀的掌气隔空而出，将江杰掌劲片片切割。
江杰动容道：“好！”掌气刀劲相触，爆出轰然巨响，两股内力有如炸药般爆开，两人亦被气浪震飞。
两人飞出丈外，飘然落地。四目相接。
两人先是相视芜尔，接着仰天大笑，笑声中充满着英雄重英雄，惺惺相惜之情。
足足笑了有半盏茶的时间，萧浪才辛苦止住笑声道：“江兄‘神掌’之号，果非浪得虚名。”
江杰摇头叹道：“萧兄过奖了，萧兄的掌力才是天下一绝，江某自叹不如。”
萧浪微笑道：“若不是江兄未尽全力，萧某这点微未道行绝对不是贵帮‘降龙十八掌’的对手。”
江杰亦笑道：“彼此，彼此，萧兄不也是未真个使动兵刃来对付江某吗？”
两人会心一笑，都生起知己难得，相投契合之心。
萧浪道：“小弟尚有一事不明，想请教江兄。”
江杰连忙道：“萧兄请说。”
萧浪道：“江兄与萧某这次的不打不相识，究竟是偶然为之，还是刻意而得？”
江杰俊脸一红道：“实不相瞒，自萧兄离开谈刀大会之后，我便吩咐帮内弟子，特别留意萧兄的下落，得知萧兄的行踪之后，便专程赶来，总算皇天不负苦心人，让我见到萧兄。”
萧浪讶道：“江兄如此大费周章的找寻萧某，莫非是有何急事吗？”
江杰微笑道：“若说并无要事，只是与萧兄一见如故，想求乎举论交，难道不可吗？”
萧浪大喜道：“萧某早有此意，只有碍于江兄名气身份都比我大上许多，才不好意思开口而已。”
江杰笑道：“谈刀大会一战，已使萧兄威震天下，将来“浪子刀”萧浪之名，必远在江某之上，是我高攀了萧兄才对。”
萧浪双目一亮，失笑道：“‘浪子刀’？是谁帮兄弟想到这么一个有趣的外号？”
萧浪想起东方明珠那秀丽娇俏的玉容，不由一笑道：“萧某任意妄为，却为江兄和东方姑娘乎添了许多麻烦，实在好生过意不去。”
江杰不以为意道：“字文通儒与范百胜两人校为武林名宿，却心胸狭窄，不能容物，江某自然不能见萧兄的大好前途断送在此辈手上，仗义相助，本是理所当然，萧兄何必言谢。”
萧浪沉吟片刻，忽然提议道：“江兄若不嫌弃，今后我俩便各以对方名字作称呼，胜似兄前弟后那么见外。”
江杰欣然点头道：“一言为定，以后我便唤你作萧浪，而你则叫我江杰，哈！听来亲切多哩！”
萧浪笑道：“朋友相交，贵在知心，我是最讨厌兄弟结拜之类的繁文绍节，希望江杰不会见怪吧？”
江杰喜道：“好一个贵在知心，我正是与萧浪你同一种想法，只要彼此肝胆相照，又何必定要结拜，就让我们作一对经亲兄弟更亲的生死之交吧厂萧浪欣然道：“固所愿也。”
两人年纪相若，志趣相投，言谈之间更是契合，都有相见恨晚，知己难得之心。
江杰身为丐帮少主，见多识广，许多武林典故，知名人物，他一一道来，历历在目，如数家珍；萧浪聪明绝顶，博学广记，中间插上几句评鉴之语，无不中的，两人越聊兴致越高，浑然忘了周遭时间之流逝。
足足从早上聊到黄昏，江杰才猛然醒觉道：“啊哟！不好，竟然忘了一个最重要的事情。”
萧浪扬眉道：“何事？”
江杰含笑打量萧浪，看得他几乎不自在起来，才悠悠道：“东方姑娘托我在遇上你时转告一声，随时欢迎你到东方世家来做客。”
萧浪微窘道：“这算是什么重要的事了。”
江杰笑吟道：“有美女相约，情义皆备，怎么不算是重要的事情了。”
萧浪失笑道：“瞧你一副忠厚老实的样子，没想到打起趣来倒也厉害得紧啊！”江杰闻言一愕，他秉性纯最，近于木讷，又在丐帮那南朴乎实的环境中成长，加以身分特别，职掌重权，性格难免少年老成，直到今日与萧浪相识，一番畅谈，生冷不忌，诙谐有之，反倒发掘了自己性格中的另外一面，却是始料未及。
萧浪见江杰忽然怔怔发呆，神游物外，微微一笑，也不打扰，似是有悟于心。
不知过了多久，江杰才回过神来，叹了口气道：“今日与萧浪你一番畅谈，实惠我良多。”
萧浪笑道：“哪里的话，是我从你那得益不少才是。”江杰洒然一笑道：“萧少何去何从？”
萧浪仰首望天，悠悠道：“浪迹天涯，四海为家。”
江杰治然叹道：“可惜我尚有要事在身，不能陪你共游江湖。”
萧浪潇洒一笑道：“若是有缘，自有相逢之日。”
江杰颔首道：“萧少现在已是名扬四海之人物，但随之而来的麻烦当也不少，而且宇文通儒和范百胜也不可能就此罢休，萧少不可不防。”
萧浪失笑道：“我还伯他们不来找我呢，若不能多面对一些生死关头的挑战，怎能登上登峰造极的武道境界，而这正是我此出江湖的本意。”
江杰双目一亮道：“原来萧少有如此远大的志向。”
萧浪淡淡道：“说穿了不值一提，师命难违而已。”
江杰钦佩道：“令师必是非凡之人？”
萧浪微笑不答，但一双俊目却射出缅怀追思的深切感情。
江杰问道：“萧少下一个目标是要去找范百胜的晦气吗？”
萧浪耸肩道：“那就要看本少爷的心情了。”
江杰道：“武林四大刀客中，秦玉已败在萧少之手，毋须再提；范百胜傲慢自负，名过其实；徐冷心胸狭窄，招走偏锋，难成大器，此三人皆不足为惧，唯有‘刀不落空’司徒不空，我曾见过此人刀法，确有神鬼莫测之能，你若对上此人，务须小心为上。”
萧浪叹道：“江杰你定是我肚里的蛔虫，否则怎连我想挑战四大刀客的心意都猜得到。”一顿又笑道：“听你这么说，我倒想直接去挑战司徒不空算了。”
江杰微笑道：“果然是英雄了得，但那司徒不空像你一般行踪不定，想找他还真不容易。”
萧浪一笑道：“那我就把剩下的两大刀手先打败了，如果他真是视刀如命的高手，便不愁他不来找我决斗了。”在别人眼中有比难如登天之事，在他口中道来却像是理所当然一样。
江杰亦不由暗自为萧浪的豪雄气概所折服，含笑点头道：“可惜此间无酒，否则我定要敬萧少一杯，祝你旗开得胜。”
萧浪哈哈笑道：“成又如何？败又如何？”江杰颔首微笑道：“生亦何欢？死亦何惧？”
萧浪叹道：“一路顺风。”
江杰吟道：“后会有期。”微一拱手，转身飘然离去，自始至终，也末问过萧浪半句出身来历。
萧浪无限满足的失笑摇头，亦自往另一边座骑的方向走去。
待得人马都走远了，原本乎静无波的溪水忽然起了阵阵涟漪，接着是一张清丽素净的瓜子脸自水面升起，然后是肩、胸、腰、脚，明艳绝伦，身段优美，有如洛神托世。
夕照残红之下，这名神秘少女雪白的衣衫在风中飘荡，身上没有一滴水渍。
少女朝萧浪远去的方向婿然一笑，清澈的美眸中闪过精灵聪慧的神采，一阵清风吹来，少女便像是溶解在空气中般忽然消失了，像是一个不曾真实的梦。
口口口口口口
且说萧浪别了江杰，单骑上路，想起自己终于交到出道以来的第一个朋友，心情愉快，那是不在话下。
往前走了一段时间，忽然听得前面路上，隐隐约约传来打斗厮杀之声。
他毕竟是少年心性，料想前面必有热闹可看，好奇心大盛，策马往前奔去。
直到前面出现一片横林无尽的密林，这时喊杀声更是嘈杂，可见林内必有一场激烈的挤斗。
萧浪将马停在密林前面，略一沉吟，心中已下了决定，双足一蹬，飞身划出一条优美的曲线，投入林中。
“灰儿，在这里乖乖等我回来。”马匹扬首轻嘶一声，像是做出回应。
萧浪展开身法，在树上枝叶间穿梭跳跃，浓密的枝叶遮去星辉月照，使得林内的气氛显得份外阴沉诡谲，但在他功聚双目之下，黑夜与白天并无太大差别。
等到到密林深处，眼前景象豁然开朗，所看到的景色却令他大吃一惊，差点要从树上掉下来。
只见底下的空地上，两帮人马正在作一场舍生忘死的拼杀，中心一辆装饰华丽的马车，拉车马匹均已被人斩首，横尸地上，但萧浪仍可一眼认出那辆马车，正是白天所见东方明珠的座骑。
场中两帮人马泾渭分明，一方身着白服，人数较少；另一方则是黑衣蒙面，不但数量较白服人为多，连武功也明显高出不少，战局成一面倒的状况。
很明显白服人应是东方明珠的护卫，不知为了什么原因遭到这群黑衣蒙面入的围杀。
萧浪很快的横扫场中一遍，却没有寻到东方明珠的身影。
此时战局已不容他多加细想，数名白衣人已纷纷中招倒地，只剩下四、五人仍在苦苦支撑。
萧浪大喝一声，跃离树枝，飞身扑下。“住手！”
甫一落地，两柄亮晃晃的钢刀已向他迎面砍至。
萧浪冷哼一声，双爪探出，在两名他的对手还来不及看清楚的高速中，已夺过钢刀，掷在地上。
两名黑衣蒙面人眼光露出惊惧之色，往后退去。这时场中双方才像是注意到萧浪这不速之客的存在，纷纷往他瞧去。
萧浪半步也不停留，闪身来到一名白服人旁，向他喝问道：“东方姑娘呢？”
那名白服人眼中露出警戒神色，似是有所提防的道：“阁下何人？来此有何用意？”
萧浪又好气又好笑的道：“我是谁并不重要，重要的是我来帮你们的，东方姑娘究竟是否安好？”
就在此时，马车内传出女声道：“是萧公子吗？”萧浪大喜道：“东方姑娘，你平安无事吗？”
马车内之人又道：“我很好，多谢公于关心。”
萧浪仰天发出一阵长笑道：“那就待萧某打发了这批不识相的贼子之后，再向东方姑娘请安问好。”
跨步拔刀，朝战圈中杀去。
江湖子弟江湖老；
十年风雨十年灯。
随着一道爽朗悦耳的漫吟，一人一马，出现在官道之上。
马是好马。
人是好人。
马背上是一名少年。
少年身着水蓝色的长袍，随风飘扬，潇洒非常。
少年的面孔俊美得像是个不真实的梦。
但见他剑眉入鬓，双目星闪，如梦似幻里透着三分英气，皮肤白哲嫩滑，五官棱角分明，肩宽腰窄，以腿修长，全身上下都充满着无懈可击的魅力。
最吸引人的是他嘴角挂着一丝似有若无的微笑，带有一股说不出的慵懒味道，但却不失英姿焕发的男子气慨，构成整个人进发的强烈吸引力。
座下马匹无缰无勒。自行自走，少年手持酒瓶，口中漫吟，一句一口，写意非常。
官道上其他行人少，少年奇相异行，引来众人纷纷注目，他却毫不在意，仍是一派自得其乐的样子。
这是少年踏入江湖的第一天。
他还是个少年。
就已是个浪子了。
少年再饮了一口酒，拍拍马首道：“灰儿啊，灰儿，你要带我到哪里去呢？”
他的声调柔和有力，非常动听。
马儿当然听不懂他的问话，却仰首轻嘶一声，像是作出回应。
就在这时，啼声响起，一辆装饰华丽的马车，自官道的一端，飞驰而来。
少年无意赶路，自是将马匹策至道旁，让马车先过。
马车来到少年身旁时，车宙上的帘幕恰好缓缓掀起，露出一张宜嗔宜喜，青春可人的俏脸，一双水汪汪的大眼睛，恰好与少年无心的目光碰个正着。
马车内的少女掀开幕帘显然只是想透口气，不意却让她碰上少年那张粉脸玉琢般的俊脸，少女先是一愕，接着粉脸霞红。
幕帘放下。
马车绝尘远去。
少年有点失魂落魄般地看着马车离去，差点掉下马来。
不知过了多久，少年才回过神来，微微一笑道：“灰儿，看来我们找到目的地了。”
说罢策马掉头，往马车远走的方向紧随而去。
少年进入城内，其俊秀挺拔的外形，仍然不时惹来谅羡的眼光。
少年似是对这种注目早已司空见惯，泾自将马匹牵入城内一间颇具规模的客栈。
酒楼内的伙计见少年衣着不凡，人品出众，早不待招呼便自动上来献殷勤道：“公子请进，是要住宿还是用膳呢？”
少年微笑道：“都要。不过先帮我把座骑安顿好，记得要用上好的草料喂食。”
说罢塞了一锭银子至伙计手中。
伙计得赏后欢天喜地的牵着马匹下去了，另有人将少年带入客栈附设的饭厅之内，少年进去时，饭厅已坐了八成满，人声喧哗。由于出手大方，少年得以被安排在临街宙旁较好的桌子独坐。
酒菜送至，少年正欲开始进食时，邻桌两名大汉的谈话声传入耳中。
其中一人道：“张兄，你猜今年的谈刀大会，会是由谁取得刀魁的宝座？”
少年听到“谈刀大会”四字时，双目一亮，耳朵耸动，似是被引起兴趣。
只听另一人道：“李兄该不会也对刀魁的宝座有兴趣吧？”
两名大汉皆配戴兵刃，一望即知必是武林中人。
姓李的失笑道：“我这点微末道行，凭什么去跟人争刀魁，你没看上一届的优胜“刀不”落空司徒不空，如今已是江湖上响当当的人物，连贵派的“常胜刀”徐老爷子都不过他手下招，可见谈刀大会的水准之高了。”
姓张的点头道：“你说的一点没错，不过听说今届的谈刀大会除了选出刀魁之外，尚有东方世家的千金东方明珠要在与会群中挑出未来的如意郎君，咱们虽然没有希望雀屏中选，去看看人家小姐的花容月貌也是好的。”
姓李的笑道：“那还等什么？现在就走吧，迟了伯占不到好位置呢！”
两人起身付帐，先后下楼去了。
待两人离去后，少年微笑自语道：“没想到刚下山就让我听到这么有趣的事，那我又怎么可以错过这个好机会了。”
长身而起，跟着两人身后而去
座落城南的一处巨宅，正是今届谈刀大会的场址所在，门外车水马龙，人影往来，好不热闹。
正门之外挤满了想看热闹又不得其门而入的好奇人群，少说也有数百之众。
数十名身形彪悍的武装大汉，负责在大宅外维持秩序，不让闲杂人等进入会场。
但这一点也难不倒少年，只见他避开人群，来到豪宅后墙处，接着轻易的翻过了高墙，到了宅后无的后院里，再往前宅走去，态度悠闲得像是在自家花园散步一样。
来到占地数十库的主院处时，早已挤满了婢仆和宾客，人声喧哗，气氛炽烈，人人都在讨论即将开始的大会。
少年在人群中发现张、李两名大汉，双目顿时一亮，走到两人面前，抱拳笑道：
“张兄、李兄。”
两人顿时一愕，姓张的皱眉问道：“这位小兄弟是在哪里见过吗？恕我张某人一时想不起来了。”
少年微笑道：“张兄真是贵人多忘事，咱们刚刚才在同一间客栈下榻，这就忘了吗？”
姓李的击掌恍然道：“我记得了！你就是坐在咱们俩邻桌的那个少年嘛！”
少年点头笑道：“正是，在下那时就听说两位要来参加谈刀大会，果然在这里不期而遇了。”
姓张的讶道：“小兄弟是谈刀大会的出赛者吗？”
少年摇头道：“在下何德何能，敢在如此盛会上献丑，实不瞒两位，小弟今日才是第一天初涉江湖，只是见谈刀大会如此热闹，想来长长世面而已。”
少年言词诚恳，态度温和，很快就搏得了两名大汉的好感，姓李的颔首笑道：“原来如此，我见小兄弟就像是初出江湖之人，果然不错。”
少年拱手道：“还请两位大哥多多指教。”
姓张的似是比较小心，开口问道：“尚不知小兄弟贵姓大名？出自何门何派呢？”
少年微笑道：“在下姓萧名浪，武功乃是家传习艺，家父早逝，家师不喜出名，故在武林中也少有人知，还是不提也罢。”
姓张的还想再开口，姓李的已抢先他一步道：“英雄不问出身低，萧兄弟一表人才，英姿焕发，乃是我李某人生平所仅见，将来必是成大器之才，至于出身来历反倒是其次了。”
萧浪双目放光，微笑道：“李兄过奖了。”
被姓李的这么一说，姓张的自然也就不好意思再追问什么了。
萧浪道：“尚不知张兄和李兄的大名呢？”
那姓李的似是对萧浪较有好感，他回答道：“在下李可风，他则叫张结城，我俩和萧兄弟一样，也都是抱着看热闹的心情出席这次谈刀大会的。”
萧浪道：“在下初出茅芦，很多江湖事都一无所知，难得遇上两位贵人，可否烦请两位为小弟解说一些谈刀大会的典故，则铭感五内。”
张结城讶然道：“萧兄弟既然能出席谈刀大会，难道竟会不知所以然吗？”
萧浪有点不好意思的笑道：“家师只把大会请帖和地点告诉我，就一脚把小弟踢出师门了，小弟今天还能站在这边，完全是老天保佑了哩！”
这当然是信口胡言，不过萧浪的这副傻样反而将两人最后的一点疑心洗去，张结城失笑道：“令师的性格倒是十分有趣，难道他就这么放心你一个人在江湖上闯荡吗？”
萧浪苦笑道：“家师早巴不得我在他眼前消失，好一个人过他的清闲日子，至于小弟的死活，则不在他老人家的关心之内了。”
李可风呵呵笑道：“萧兄弟讲话真有意思，不过你要知道谈刀大会的事情，找我俩兄弟可是找对人了。”说罢一指前面道：“见到那三人没有？”
萧浪随他的手指望，只见正堂中央的一组檀木椅上，坐了三个人，不但与其他人远远隔开，更有几名武装劲汉随侍一旁，显见身份地位均是非同小可。
中间一人须发皓白，气度威猛，衣衫华丽，虽是坐着，已可使人感受到他雄伟如山的身材气概。
另一人身着儒衫，星霜两鬓，相貌只是中年之龄，却有一种历经沧桑之感，风流飘逸，意态高雅。
最后一人最是年轻，岁数约与萧浪相若，布衣粗结，浓眉大眼，相貌堂堂，身形雄伟，自有一股粗犷豪逸的英雄气概。
萧浪耳边响起李可风的声音道：“中间那名老者便是“神刀老人”范百胜，乃是今届大会的裁判，此老成名已有四十多年，刀法已至出神入化的境界，与上届大会优胜“刀不落空”司徒不空、“关外刀王”秦玉、“无情刀”徐冷，并列为江湖上四大用刀高手。”
张结城续道：“右边的中年儒生亦是此宅之主，人称“铁胆书生”宇文通儒，武功绝不在神刀老人之下，更是黑白两道人敬重的江湖大豪，今次的谈刀大会，便是由他一手所主办。”
萧浪点头道：“那名少年能能与两位武林名宿同起同坐，想来身份一定非同小可。”
李可风叹道：“萧兄弟的判断十分正确，那名少年正是天下第一大帮丐帮帮主“吞天意”江海天的义子，人称“降龙神掌”的江杰是也，此子年纪轻轻，但已是武林中新一代排行一数二的绝顶高手，更难得的是仁侠仗义，做事有大将之风。江海天老迈，他已被看好为接掌下一任丐帮帮主的最佳人选，今次是以贵宾的身份，被宇文通儒请来出席谈刀大会。”
萧浪对他年纪相若的丐帮少帮主江杰最感兴趣，不由多打量了他几眼。
就在此时，江杰似是感应到注视的目光，眼神往萧浪处射来。
两人四日相触。
江杰见到萧浪，先是一愕，接着一对虎目闪过奇异的光芒。
萧浪好整以暇，微笑以对，双目深邃难测，给人一种莫测高深的感觉。
江杰嘴角逸出一个友善的微笑，接着转过头去与另两人交谈起来，再也没有回望过萧浪一眼。
萧浪暗道：“很好，‘降龙神掌’江杰，异非浪得虚名之辈。”不知为何，他生起了股与眼前这位年轻高手一见如故的感觉。
两人照面的时间只在刹那之间，旁人都没有注意到，李可风见萧浪似是想的出神，便轻拍他肩膀道：“萧兄弟，你在想事情吗？”
萧浪回神过来，忙陪笑道：“小弟只是见那位江少帮主如此年轻，才华成就便已如此出众，对比之下，便不由生起惭傀之心了。”
张结城微笑道：“这也是人之常情，不过萧兄弟年纪尚轻，只要肯努力，将来成就必不可限量。”
李可风兴奋地道：“眼前就有一个大好机会，萧兄弟可有兴趣一试？”
萧浪扬眉问道：“什么机会？”
李可风忽然压低声音道：“听说今次的谈刀大会，除了依然往例选出刀魁之外，当今武林势力最大的东方世家，其千金东方明珠，传有倾国倾城之貌，已届花嫁之龄，也暗地里出席大会，要在会中群雄中挑选未来的如意郎君呢！”
顿了顿续笑道：“以萧兄弟的人品面貌，只要能上台亮个相，比试几场下来又不要输得太难看的话，想要获得美人育睐，当非难事。虽然做不成刀魁，如果能当上东方世家的乘龙快婿，美好前程就更生前者百倍了嘿！”
萧浪失笑道：“李兄倒是真为小弟设想周到，不过那叫什么东方明珠的姑娘，既是要在大会上选婿，怎地不见伊人芳影，该不会是怕羞不敢见人吧？”
张结城哑然失笑道：“人家是名门闺秀的千金小姐，当然不会就这么出来抛头露面的，想见到她，至少要等决赛时吧！”
李可风忽然道：“嘿！快看，宇文通儒好像要起来讲话了。”
萧浪扭头看去，果见貌似学究的中年儒生站了起来，清了清喉咙，开腔道：“各位贵宾”
他这一开口，原本闹哄哄的厅院立时安静下来针落可闻，人人屏气凝神，注意力全集中在他一人身上。
宇文通儒满意的一点头，接着继续开口道：“欢迎各位英雄豪杰赏脸出席这次的谈刀大会，在下宇文通儒忝为地主，未能善尽招待之责，在此先致上最深的歉意。”
人群中立时有人喝道：“宇文大侠何须客气，您这山庄堂皇宫丽，招待无微不至，乃是历届谈刀大会会场之最，大伙感激都来不及了，怎敢有丝毫怨言。”
群雄立时一片应和喝采之声。
宇文通儒微笑道：“多谢各位英雄不弃。”又续道：“谈刀大会举办至今已有十届，过程规矩如何，相信已毋用在下多加闲言，现在我们就请本次大会的公证人——“神刀老人”范老前辈，来为我们说几句话。”
一片如雷掌声中“神刀老人”范百胜缓缓站起，他坐着时已觉得非常高大，一但站起，更衫托出挺拔如山的身材，配合白发银须，双目如电，确有神威凛凛之姿。
范百胜未曾发言，先横扫了场中一眼。
人群雅雀无声。
范百姓嘴唇微张，正待开口。
入门处惊叫连起。
接着有四个人凌空仰跌进来“砰砰”数响跌个四脚朝天。
宾客潮水般裂了开来，空出近门处大片空间。
看着一时只懂呻吟而爬不起来的四个把门大汉人，人人面面相觑，都想不通是何人如此胆大包天，竟敢闻到谈刀大会来生事？
人人惊讶顾视时，宇文通儒双目闪过厉芒，大喝道：“是谁敢来撒野！”
此时另有家丁上来把被打倒的四人扶走。
冷哼声自大门外响起，一名黑服大汉，悠然现身入门处。
此人身材雄伟，粗发浓眉，五官廓分明，眼神凌厉霸道，令人生出不敢正视的感觉。
此君最吸引人的地方，在于他一所背的一把厚背大刀，长有六尺，几与人高，人刀相配，威武至极。
在场大多是见惯世面的人，立有人认出此人来历，纵有不识者，光看此人负手而来，气定神闲的气势，亦知此君大不简单。
一声长笑，出自“神刀老人”范百胜之口，接着这享誉已久的武林名宿冷哼道：
“原来是“关外刀王”秦玉大驾光临，真是稀客稀客。”
他的声音也不甚大，但偏偏场中议论纷纷的杂音，无一能压过他嘶哑难扣的腔调。
谁知秦玉正眼也未瞧上范百胜一眼，独自环视全场一遍，接着以失望的口气道：
“司徒不空竟然没有来吗？”
范百胜立时色变，眼中闪过森寒的杀机。
李可风压低声音朝萧浪道：“这下有好戏可瞧了。”
萧浪目不转睛的注视着场中剑拔弩张的气氛，随口应道：“李兄此话怎说？”
李可风低声道：“‘关外刀王’秦玉三年前在谈刀大会上与‘刀不落空’司徒不空争夺刀魁宝座，秦玉以一招之差落败，引为毕生之耻，之后便消声匿息，今番既然敢重出江湖，想必这三年来一直觅地潜修，要在今届大会上一雪前耻。”
萧浪暗付原来如此，但是范百胜一副恨不得把秦玉生吞的样子，不由问道：“秦玉既然专为找司徒不空的晦气而来，为何神刀老人反而一副急着想出来作架梁的态度？”
张结城在一旁道：“萧兄弟有所不知“神刀老人”范百胜一向自视甚高，最好面子，如今秦玉闹他主持的会场，又一派全然不将他放在眼里的态度，你说他能不恼怒吗？”
果见范百胜冷冷道：“秦兄不请自来，又动手伤人，未免有点过份了吧？”
秦玉嘴角飘出一丝冷笑，一副不把天下人放在眼里的口吻道：“这些看门狗竟敢阻我进来，受些教训也是罪有应得。”
宇文通儒面色一变“霍”地一声站起来道：“打狗也需看主人，字文通儒虽然不好舞刀弄棍，今日看来也是难免要向秦刀王讨教一番的了。”
这时无人不知连宇文通儒也动了真怒。
秦玉仰天发出一阵长笑道：“秦某人今次重返中原，目的就是要会尽天下高手，谈刀大会只是开始，司徒不空既然不在，就先拿你两人来试刀也是好的。”
此言一出，范百胜与宇文通儒更是火上加油，两张老脸涨得通红。
江杰在此一触即发之际，站起发言道：“三位前辈请听晚辈一言，此间众人，原为谈刀大人选出刀魁而来，如今大会未开，三位前辈却先争斗起来，将置有百年传统的大会威信与场中群雄的心情何适？晚辈遇见，还请三位前辈三思。”
他说的话条理分明，掷地有声，令人生出不可忽视的感觉，同时压下了场中高涨的火药味。
秦玉皱眉问道：“小于何人？竟敢管起秦某人的事来？”他显是看出了江杰的不凡，说话问也就收起了几分锐气。
江杰含笑抱拳道：“在下丐帮江杰，秦前辈请多多指教。”
秦玉淡然道：“原来是近年来声名大噪的“降龙神掌”江少帮主，丐帮绝学的“降龙十八掌”与“打狗棒法”秦某人早就想领教了。”接着失笑道：“我秦某人今日连战老中青一辈三大顶尖高手，必可列入武林青史了。”
众人见秦玉一口气竞得罪了这么多位高手，均认为他不是吃了熊心豹子胆，就是根本已经疯了。
江杰泱泱大度又不失谦虚地回道：“秦前辈既然有此兴致，晚辈自当奉陷，但此时此地实非动手良机，秦前辈能否稍待至大会结束之后，再作计较？”
秦玉不耐烦道：“废话少说，究竟是谁要先上来动手，快做个决定吧！”
范百胜大怒道：“姓秦的，既然你急着要找死，就由老天来成全你吧！”说罢跨步而出，向秦玉走去。
江杰浓眉一皱，欲言又正。
人群中忽然奔出一人，来到范百胜面前，单膝跪地，抱拳恭敬道：“师尊请稍等，让弟子来替师尊教训这狂妄自大的家伙吧！”
范百胜止步讶然道：“你有信心取胜吗？”
那入以自信坚定的口气道：“这等化外无知野人，何需师尊亲自出马，守义有把握以师尊传下的刀法，将这名过其实的刀王赶回关外去。”
秦玉冷笑听在耳里，双目闪过森寒的杀机。
范百胜然须微笑道：“既是如此，你就去吧，不过阵上对决，兵器无眼，自己需多加小心。”
那人叩首道：“谨遵教诲。”站起转身，朝秦玉喝道：“神刀门下十大弟子赵守义，请秦刀王赐教！”
李可风道：“此人是范百胜门下最得意的弟子，有“小神刀”的美誉，刀法尽得神刀老人真传，亦是今次谈刀大会呼声最高的刀魁候选人。”
张结城接着道：“如果他能打败关外刀王，不仅刀魁宝座手到擒来，连东方世家的夫婿之位看来也是他囊中之物咧。”
萧浪皱眉道：“这姓赵的绝不是秦玉的对手，神刀老人难道想他的门下去送死吗？”
李、张两人，乍听此言，都是一阵愕然。
江杰就在此时发言道：“还是由我来替赵兄出战吧！”
显然他与萧浪一样，并不看好赵守义能战胜秦玉。
谁知他不说还好，一说神刀老人反而更不悦道：“江少帮主，你的意思是小徒比不上阁下了？”
江杰闻言一窒道：“在下并非此意。”
赵守义更不客气道：“江少帮主大概是不希望赵某抢了您的风采吧2”
秦玉也冷笑道：“姓江的，你终于知道什么叫狗咬吕洞宾，不识好人心了吧，乖乖的侍在那里看戏，下一个很快就会轮到你了。”
江杰仰天长叹，不复言语。
秦玉与赵守义的一战，已是势在必行。
众人屏气凝视，静待两人正面交锋的一刻。
“锵！”赵守义长刀离鞘，动作优美流畅，气势摄人，果然不愧是名家之后。
在场宾客立有人为他喝采助咸。范百胜也露出得意之色。
赵守义刀尖遥指秦玉，沉声道：“请秦前辈赐教。”秦玉脸上露出一个不屑的冷笑，反手袖出厚背大刀。
那把厚背大刀至少有百来斤重，秦玉单手舞动，竞是挥洒自如，单是这份臂力，场中已无一人能及。
大刀离背而出，霎时间，场中近千宾客都感到室内似是气温骤降，森寒的杀气弥漫全场。
秦玉仰天长笑道：“范老头，希望你还有更好的得意徒弟吧！”
范百胜脸色铁青，竟然不作反驳。
赵守义更是有苦自知，光是抗衡秦玉身上狂涌过来的杀气，已是吃力非常，更不要说开口了。
旁观者均知在气势比拼上，赵守义已处于绝对的下风，动起手来实是有死无生。
赵守义至此方知对手厉害，但已是悔之不及。
秦玉显是看出赵守义的心法，发出一阵震耳狂笑道：“放手一搏吧，若能接秦某三刀，便放你一条生路。”
赵守义双目立时重新亮起希望的光彩。
秦玉的修为远在他想像之上，刀法气势，皆是浑然天成，无懈可击，尤胜过其师神刀老人。
但自己怎不济都该可接下他三刀，届时自然便有了不动手的台阶可下。
自己的性命怎说都比师门声誉贵重得多了。
赵守义打定主意，信心同时重回身上，右足前移，气势一丝不让的抗衡秦玉刀锋上透出的杀气。
秦玉冷冷笑道：“这还差不多，想保住小命就要看你自己的本事了。”
赵守义冷哼一声，竟然出乎众人意料之外，长刀主动出击。
只有眼力高明着才看出赵守义是怕被秦玉狂猛的气势所盖过，连三刀之数也别想撑过，所以才不得不趁自己仍有还手之力时，采取先下手为强的攻势。
所以他虽采主攻，但仍是被动的。
赵守义抡刀织出一片密实光影，虚实难测，飘忽无定，攻中带守，透露出临危不乱的名家气派。
他看出秦玉的厚背大刀必然只利于直砍横劈，不善于应付他这种以攻为守的游击战术。
这时众人均觉秦玉实在太过狂妄，订下这种不利自己的三刀之约。
只有江杰和萧浪看出不妙，但也来不及阻止，一切均发生得太快了。
秦玉冷笑一声，看也不看眼前扑朔迷离的刀影，一刀挥出。
厚背大刀像是能破除一切幻影的神物，刀切豆腐般破入刀网之中。赵守义最后看到的只有刀锋上映出自己惊恐至极的脸。
呼！刀断人亡。赵守义齐腰被秦玉斩为两半，血肉横飞，情况残忍之至。
范百胜目齿欲裂，咬牙切齿，心中的愤怒已经到了无以复加的地步。江杰心中暗叹。
若赵守义一上来便有抛开生死，全力应战，虽然仍是难逃一劫，但绝不可能像现在般一刀身亡。
但他一开始便受秦玉气势所摄，神为之夺，未战先伎，后来又被对方言语所惑，不敢全力出击，只求捱过三刀之数便算，看似进攻的刀招其实留了一半功力防守。
面对秦玉这样狠辣霸道的刀法，留力实与送死无疑。
由此可见这关外刀王的眼力战术均达上乘之境，非是有勇无谋之辈。
场中众人仍震惊于秦玉一刀之威时，他已仰天狂笑道：“下一个换谁要上来送死？”
范百胜与字文通儒眼中均闪过浓烈的杀机。连江杰也觉得秦玉欺人太甚，打算亲自下场。
“哈哈哈”人群中忽然传来一声长笑。“由我来陪秦前辈玩几手吧！”
包括秦玉在内，无人预料出言挑战者竟非范百胜等三人，而是来自人群之中。
秦玉冷峻的双眼从身后人丛中扫去。目光及处，人群潮水般分成两半。
现出一个潇洒不群的身影。发话者竟是少年萧浪。
萧浪排开入群，无视身旁李可风与张结城惊愕埋怨的目光，以一贯悠闲从容的步伐，向秦玉走去。
秦玉一瞬不眨的紧盯着萧浪的每一个动作，冷冷开口道：“小于何人？竞敢有胆向案某挑战，当非藏头露尾之辈，何不先报上名来。”
他的语气看似非常严峻，但像宇文通儒和江杰之类的人物都可听得出来这些话对秦玉来说已算非常客气，都不禁心生惊讶，不明白秦玉为何会对眼前这个名不经传的年轻人特别看待。
萧浪微微一笑道：“在下姓萧名浪，秦前辈没听过在下的名号绝不稀奇，因为今天实是在下第一天在江湖行走而已。”
此言一出，众人更是一阵哗然，一个韧出茅芦的小子竟然公然向“关外刀王”秦玉挑战，此一行径根本与送死无疑，场中已有人在私一感慨，认为此子好眉好目，可惜却是个疯子。
范百胜也和其他人一样脸露讶异之色，但很快便被愤怒与杀意取代。
奇怪的是秦玉似一点也不觉得眼前这个少年的挑战举动是暴虎冯河之举，还以颇为慎重的态度与他对谈道：“小于你也是用刀的吧？”
萧浪失笑道：“这重要吗？”
秦玉冷冷道：“秦某之所以肯与你多费唇舌，就是从你身上的感觉到一般用刀好手的气质，不论你如何刻意隐藏，也绝瞒不过秦某的眼睛。”
萧浪微微一怔，随即点头微笑道：“秦前辈确是慧眼独具。”
听秦玉这么一说，众人才知眼前这个英俊得过了头的少年，竟然还是一名深藏不露的用刀高手。
范百胜再也按掐不住，暴喝道：“姓秦的，老夫不管这小子是何来历，也誓要与你先清算杀徒之仇再说！”
众人这才记起，无论从任何一个角度来看“神刀老人”范百胜与“关外刀王”秦玉两人之间的决斗，都比其他人来得更不可避免，而且不死不休了。
秦玉眉头一皱，还未开口，萧浪已长笑一声，漫吟道：“浪子无刀，随心无招。”
范百胜如受雷歼，脸色大变，以一脸不可置信的表情直瞪着萧浪，口中喃喃道：
“你你是”
萧浪朝范百胜遥一抱拳微笑道：“故人之后，特来向范前辈请安。”
范百胜犹是一副吃惊过度的样子，好半晌才回复神智过来道：“是你我早该想到你就是他的”
萧浪长笑一声，打断范百胜的话语，转身朝秦玉道：“看来范老前辈已答应让晚辈先和秦前辈交手了。”
众人都忍不住朝范百胜看去，但见他此时退在一旁，脸上表情复杂无比，谁也不知他心里在想些什么，但显然并无意思反驳萧浪所言。
宇文通儒疑心大起，双目闪烁不定，原本就不高的动手意愿压得更低了。
江杰环臂胸前，似有所悟。
这三人不表意见，场中众人更是喋若寒蝉，事情的发展已经到了超乎他们想像的地步。
众人睽睽下，秦玉朗声大笑道：“好！小子，虽然秦某并不明白你的来历，不过你能让范老鬼这样好面子的人对你有所顾忌，可见绝非泛泛之辈，秦某答应接受你的挑战。”
萧浪微笑道：“晚辈初出江湖的第一战便能与前辈这样的绝顶高手对决，实是晚辈三生有幸。”
两人的决斗，终于到了不可避免的地步。
口口口口口口
秦玉双目落在萧浪两手处，冷冷开口道：“小于还不拔刀吗？”
萧浪微微一笑，再次没吟道：“浪子无刀，随心无招。”
秦玉双眼杀机一闪而逝，冷哼道：“秦某倒要看你能太弄玄虚到何时？”厚背大刀再度落到掌中。
凌厉的杀气以更胜与赵守义一战数倍的气势，向萧浪狂涌而去。
场中众人有功力较低或站得较近者，纷纷承受不住，往后退去。
场中功力较高者如宇文通儒之辈，也忍不住露出讶异之色，秦玉的功力实在超过他们想像之上，江杰已开始为眼前这个少年担心起来。
他的担心却是多余。
但见萧浪在森冷的杀气猛袭之下，笑容仍是一贯的平静而兼具高傲与知性，面容平淡如水，从他身上一点感觉不到秦玉相抗衡的气势出来，他仿佛成了一块耸立在海边的巨岩，任凭风吹雨打，怒潮拍岩。也休想动摇半分。
秦玉数度以激发已身的杀气，欲试探萧浪的功力深浅，但所发刀气全如石沉大海，一去不回，他毕生转战天下，所遇对手多不胜数，但像萧浪这样深藏不露的敌人，还是首次碰上。
范百胜与宇文通儒对看一眼，都看出彼此目中的惊奇与杀意。
此子不除，他日成就必不可限量。
秦玉与萧浪对峙片刻，已知休想在气势上压过眼前这看来吊儿郎当的少年。
幸而他实战经验丰富无比，一计不成，又生一计，面容变得冷酷如冰，右足缓缓踏出一步，顿时整座大厅都似为之摇晃起来一样。
众人都知他出手在即。
果然秦玉冷哼一声，杀气陡增，身形急冲而出，厚背大刀如电光突闪般，夹带着能令人窒息的凌厉同刀风，横斩向萧浪。
若被劈个正着，保证萧浪要和赵守义一样，做个半身之鬼。
萧浪微微一笑，足尖在地面上轻轻一点，身子飞起，整个人如陀螺般旋动起来，在令人眼花缭乱的高速中，反掌拍上厚背刀面。
秦玉暗付即使你有金钟罩铁布衫之类的硬功护身，这一掌也要叫你皮开肉绽之时，奇事发生了。
萧浪掌背扫过刀面，但秦玉却毫无劈中宝物的感觉，厚背大刀如砍在一个虚无的空间之上，无可着刀，难受至极，弄得秦玉几乎要弃刀吐血。
秦玉双目闪过摄入的精光，大喝一声，抽刀后退。萧浪飘回地面。
两人恢复对峙的局面。旁观众人尽皆哗然。
要知萧浪到刚刚为止还不过是一个藉藉无名的小子，却能在一招之内，以空手逼退武林四大刀客之一的“关外刀王”秦玉，光是如此，已足以使他名动江湖。
只有萧浪自己知道，他以旋转送出的独特劲气，原意是要秦玉大刀脱手，但这关外刀王享誉已久，果非易兴，一发现局势不对，立时收气抽刀，说退就退，使得萧浪接下来的后者完全派不上用场，也使得他原先速战速决的打算成了幻影。
第一回合占了点便宜是攻其不备之故，接下来可就这么容易了。
秦玉横刀冷眼凝视萧浪，忽然出乎所有人意料之外的失笑道：“果然是后生可畏，刚才那一招叫做什么名堂？”
萧浪微笑道：“这重要吗？前辈想领教的应该是晚辈的刀法吧？”
秦玉笑道：“终于承认秦某有使你出刀的本事了吧？”
萧浪失笑摇头道：“晚辈怎敢如此狂妄，前辈请赐招吧！”
秦玉摇头道：“该秦某来领教你的刀法了。”
萧浪颔首道：“悉听尊便。”
光听两人的对话，实在很难想像刚才他们才动过了一次足可分出生死的交手。
萧浪最后一个“便”字还在众人耳旁萦绕之时，他的人已消失不见。
接着萧浪出现在秦玉面前，一道弧形红芒疾斩向后着咽喉。
“当！”秦玉及时横刀架住这必杀一击，却被余劲震得往后退去。
红芒消失，萧浪空手抢入秦玉怀前，动作快得无人可以看清。
秦玉双目掠过有若实质的杀机，一而连再的被逼退，已使他动了真怒。
秦玉双手高举，厚背大刀由身后以至头顶划过一道圆弧，夹带着风雷之势，疾劈向萧浪，誓要将其一刀两断。
两人距离本就极近，加上萧浪正是疾进之势，毫无缓冲余地，眼看这一刀已是避无可避。
电光石火间，萧浪将头一低，一裁刀锋自他后背衣领处滑出，恰好挡下秦玉雷霆一劈。
“碰！”萧浪虽然避过分尸之险，仍被这一刀劈得仆倒在地。
秦玉举刀再劈，刀锋未到，刀风已将萧浪四周完全笼罩，不留一点空隙，没有丝毫留情。
萧浪就地一滚，变得面对刀锋，同时右腕一翻，一把长刀同时出现掌中，造形优美，色呈谈红。
“锵！”两刀正式交锋，进出满天星火。
这时旁观众人吊起来的一口大气才来得及吐出，可见刚才的交手是如何快速。
萧浪背脊一挺，从地上猛弹而起，动作一点受秦玉全力压下的刀锋所影响。
秦玉冷喝道：“好！”横刀再劈。
萧浪一声长啸，手中长刀化成一道红芒，乍实还虚，似远实近，闪电般截击在对手刀背之上。
“当！”秦玉被这似拙实巧的一刀劈得两手发麻，踉跄侧跌开去。
气机牵引之下，萧浪刀芒大盛，在空间中作出种种玄奥难明的变化，以令人无法揣测的进击路线，向秦玉接近而去。
秦玉毕竟是成名高手，值此劣势之下，仍能施尽浑身解数，硬架住萧浪这神鬼莫测的一刀。
“砰！”秦玉浑身一震，脸色惨白，厚背大刀掉落地上，人却往后退去。
红芒消失，萧浪持刀摇指秦玉，却不趁机追击。胜败已分，众人看得目瞪口呆，不敢相信他们所见到的事实。
“关外刀王”秦玉，竟会败在一个名不见经传的小子手上。
秦玉面如死灰，神态像是一口气苍老了十年一样，两眼射出狠厉凶光，死盯着萧浪。
萧浪一眨不瞬的与他对视着。
秦玉脸上血色尽退，仰天长叹道：“果然是英雄出少年，秦某输得心服口服，自即日起便赶回关外，有生之年再不会踏入中原一步。”
旁观者顿时传出如浪潮般此起彼落的惊叹声，没想到秦玉竟会认输的这么干脆彻底。
这种誓言等于公开宣布他从此退出武林。
但江杰和萧浪等人却猜到秦玉是因为明白自己在受伤落败之后，绝难再与他人动手，索性大方认输，如此一来即使是与他有深仇大恨的范百胜或宇文通儒，亦要碍于江湖规矩，不能再与他公然为敌，这正是他精明老练之处。
秦玉朝萧浪露出一个苦笑道：“萧少侠刀法如此了得，秦某配服至极，他日有缘来到关外，请务必来秦某府上一叙，好再向萧少侠领教。”
他的话语真挚诚恳，令人感受到虽败不折的大家风范。萧浪凝重点头道：“前辈一路珍重！”
他事实上胜得极险，一直暗自调息，直到现在才能开口说话。
秦玉哈哈一笑，转身迳自出门去了。
当秦玉的身影消失在众人视线之外后，范百胜苍健有劲的笑声响彻大厅道：“好！
英雄出少年，萧少侠的刀法令人惊叹，看得老夫手痒不已，忍不住也想向萧少侠讨教几招。”
此言一出，立时又引起众人一阵哄动，喧哗震天。
因为杀徒之仇，范百胜已与秦玉结下解不开的深沉，现在却给萧浪横里插入截去了头采，这口气岂是一向骄傲自负的范百胜所能咽得下，所以众人均猜到好戏尚在后头。
江杰浓眉一皱，乃是认为范百胜之举实是趁人之危，有失前辈风范，且绝非如外表所见的为争面子而已那般简单。
萧浪双目朝范百胜瞧去，有点啼笑皆非的道：“前辈想父债子还吗？”
范百胜脸色一下子变得煞白，双目爆起杀机道：“小于不必多言，究竟战是不战，只凭你一盲而定。”
这时连其他人也看出两人关系大不单纯。
千百道目光交集之下，萧浪仰天发出一阵笑声，双目神光闪闪，以不可一世的豪勇气概道：“前辈既有如此兴致，萧某自当奉陪！”
场中的气氛立时被带到最高xdx潮。连战两大顶尖刀客。这是只有疯子或白痴才做得出来的事。
但却没有人认为萧浪此举过于狂妄，不仅仅是因为刚才与秦玉的一战奠定了萧浪在众人心目中的地位，更因为他有一种豪勇天生的气质，在自然而然且漫不经意下，便造成了这种化被动为主动的局势。
范百胜见萧浪是一点不把他的挑战放在心上，不由勃然大怒，但又暗自懔然。
他对眼前此子的来历和悉远胜于场中任何一人，绝不会因萧浪的年幼而对他起轻视之心。
何况他才刚击败与自己齐名的秦玉。
不过他此时已是势成骑虎，冷哼一声，穿过分开的人群，来到萧浪面前，两眼望定他道：“出手吧！看在你是后辈的份上，老夫先让你三招。”
萧浪哑然失笑道：“前辈既然要占萧某战苦战之后的便宜，又何必故示大方，让我有回复的机会呢？这三招我看还是别让的好。”
这几句话说来可谓极尽讽刺之能，同时也提醒了旁观群雄范百胜的挑战实在不够光明磊落。
范百胜老脸微变，两目凶光暴闪，语寒如冰道：“小子你是自己找死，莫怨老夫心狠手辣。”
此话一出，众人皆知一场死战已难以避免。场中鸦雀无声，静待两大顶尖刀手交会的一刻到来。
秦玉手指搭上刀柄。“且慢！”一声娇叱，打断了厅内剑拔弩张的气氛。
众人循声望去，无不瞧得目瞪口呆，惊艳当场，发话者竟是一名千娇百媚的少女。
萧浪的吃惊又在场中众人之上。来人正是在官道上与他有过一面之缘的那名少女。
当时匆匆一瞥，已觉得她非常美丽，现在仔细看来，更令人赞叹她明艳夺目的绝世风华。
她的双眸亮丽动人，秀发轻柔如绸，一撮浏海舒懒无力地垂在额前，与如雪似玉的肌肤配合得完美无暇。
在一连串激烈血腥的战斗之后，她的出现便如和风吹拂大地，把场中转变为一个甜美的梦境。
宇文通儒目视来人，勉强露出一个笑容道：“东方姑娘，你怎么出来了？”
众人又是一阵哗然。
来者竞就是这次谈刀大会传说中的花魁，东方世家的东方明珠。
东方明珠浅浅一笑，露出洁净如玉的贝齿道：“小女子本来也不想出来，但为阻止这场有欠公允的决斗，才不得不来。”
她如此一说，众人立知她是有意站在萧浪的一边。
范百胜冷哼道：“东方姑娘，老夫敬重你是名门之后，才对你客气，并非是伯了你东方世家，说话放客气一点，这场决斗哪里不公乎了？”
东方明珠讶然盯着范百胜道：“小女子并未说范老前辈在这场决斗有何不对，范老前辈何以对我动怒呢？”
范百胜闻言一愕，这才明白自己不但不打自招，还落给人一个没有风度的口实，但又不能发怒，一张老脸涨得通红。
宇文通儒出来打圆场道：“范老只是不希望这场难得的比试受到打扰而已，东方姑娘千金之躯，若被刀枪无眼所误伤，宇文如何向贵家交待，东方姑娘还是回内室歇息的好。”
他是唯恐天下不乱，又恨萧浪和秦玉把谈刀大会搞得面目全非，只想快点把东方明珠打发回去，好让范百胜能把萧浪击杀。
只可惜东方明珠年纪虽轻，却绝非泛泛之辈。
她先朝宇文通儒露出一个抚媚动人的微笑，才轻启朱唇道：“这位萧少侠才刚与“关外刀王”秦玉门过一场，元气未复，却连喘口大气的时间都没有，就要再与范老前辈比刀，无论于情于理，恐怕都有点说不过去吧！”
宇文通儒皮笑肉不笑的道：“东方姑娘有所不知，这位萧少侠来历不明，扰乱会场，若不出手惩治，谈刀大会威信何存？范老只想擒下他来问个究竟，并无他意。”
江杰终忍不住道：“大闹会场的是秦玉，这位萧兄弟出面阻止了秦玉的杀戮，不但无过，反是有功才对。”
群众中立时有人出声附和，议论纷纷，吵成一片。
范百胜恼羞成怒，以压过群雄的声音大喝道：“今日不论是何人说情，也不能阻止老夫与这小子的决斗。”
他这话说得斩钉截铁，毫无转寰余地。怕惹祸上身的一些人立时喋口不语。
江杰双目掠过一丝怒意，平静微笑道：“范老前辈既然如此坚持，不如就由晚辈来陪您玩两手吧！”
群情大哗。谁也没想到这名丐帮少主会把这件事揽到自己身上来。
范百胜如果再坚持要动手，就等于是和整个丐帮过不去，这可不是好说笑的事了。
萧浪忽然发出一阵长笑道：“为了萧某一人，弄得各位如此大伤和气，实非萧某所愿。”
萧浪向江杰和东方明珠分别投去感激的一瞥，目光转向范百胜身上，寒芒连闪，露出讥讽的一笑道：“范老与萧某的一战，就留待他日萧某登门拜访时再做个了断吧！”
说罢不待众人做出任何反应，身子已行云流水般往后退去。
宇文通儒大喝道：“休想逃走！”身子拔起，流星般越过人群头顶，一爪向萧浪抓下。
五指未到，强大无匹的劲气已狂压而下，确是不同凡响。
萧浪却现出一个无比信心的傲气微笑道：“萧某要来便来，要走便走，从不受任何人左右。”
“砰！”萧浪掌刀劈在宇文通儒爪上，时间拿捏得恰到好处。
宇文通儒身子一震，往后飞去。萧浪借势退入人丛之中，游鱼般晃了几下，翻过高墙，消失不见。
宇文通儒和范百胜气得怔在当场，半句话都说不出来。
江杰与东方明珠对望一眼，相视微笑，都同时泛起奇异难忘的感觉来。
口口口口口口
“哗！”萧浪将头自溪水中抬起，只觉清凉舒畅，有如醍醐灌顶，将激战之后的疲惫一扫而空。
离开谈刀大会后，他还没有特定的目标去处，遂沿途漫游，给他见到这处清溪，流水涓涓，生趣盎然，一时兴起，便在此地暂歇片刻。
附近松柏叠翠，清幽恬静，澄净溪水反映着蓝天白云，天广地阔，令人心旷神怕，精神大振。
萧浪但觉一口豪情壮气涌上心头，忍不住纵声长啸。啸声雄壮嘹亮，悠久不绝，直上云霄。
便在此时，另一道啸声自远方传来。
啸声初时甚远，但来势甚快，平和雄壮，历久不衰，显见发觉之人在急速奔驰之时，仍能保持所发啸声这稳定，这份功力实是惊世骇俗。
萧浪面容出奇地平静，静待啸声由远而近，啸声倏止，同时来人已至，与萧浪正面相对。
——竟是“降龙神掌”江杰。
江杰与萧浪对望一眼，先是微微一笑，接着竟然一掌印向萧浪胸膛。
这一掌来势并不甚快，也无任何招式变化，只是方位角度恰到好处，令人避无可避，掌中更蕴含真气，掌未到，气先到，压得萧浪胸膛上的衣襟先自凹了一块。
萧浪脱口道：“好掌法！”一指轻轻点出，化解了这势道凌厉的一掌。
江杰一击无功，大喝一声，犹如半空响了个霹雳，双掌并出，掌风到处，四周气流均为之带动，隆隆作响，声势非凡。
萧浪给掌风压得几乎连气也喘不过来，却嘴角一撇，猛一旋身，衣抉飘飞下生出一股强大的气旋，抗衡江杰排山倒海般的掌风，同时脚下一蹬，抢入江杰怀中。
江杰面露讶意，变攻为守，双掌撤回封在自己身前。
“啪！”两人互挤一招，齐齐一震，往后退开。
江杰后脚刚退出半步，已立施反击，回气之快，简直不可思议。
这次输到萧浪双目掠过惊色，闷哼一声，身子横移开去。
敌退我进，江杰气势大盛，掌劲如惊涛拍岸般向萧浪卷去。
萧浪也不怠慢，藉着暂避其锋争取而到的回气时间，已能单手一扬，数道锋利如刀的掌气隔空而出，将江杰掌劲片片切割。
江杰动容道：“好！”掌气刀劲相触，爆出轰然巨响，两股内力有如炸药般爆开，两人亦被气浪震飞。
两人飞出丈外，飘然落地。四目相接。
两人先是相视芜尔，接着仰天大笑，笑声中充满着英雄重英雄，惺惺相惜之情。
足足笑了有半盏茶的时间，萧浪才辛苦止住笑声道：“江兄‘神掌’之号，果非浪得虚名。”
江杰摇头叹道：“萧兄过奖了，萧兄的掌力才是天下一绝，江某自叹不如。”
萧浪微笑道：“若不是江兄未尽全力，萧某这点微未道行绝对不是贵帮‘降龙十八掌’的对手。”
江杰亦笑道：“彼此，彼此，萧兄不也是未真个使动兵刃来对付江某吗？”
两人会心一笑，都生起知己难得，相投契合之心。
萧浪道：“小弟尚有一事不明，想请教江兄。”
江杰连忙道：“萧兄请说。”
萧浪道：“江兄与萧某这次的不打不相识，究竟是偶然为之，还是刻意而得？”
江杰俊脸一红道：“实不相瞒，自萧兄离开谈刀大会之后，我便吩咐帮内弟子，特别留意萧兄的下落，得知萧兄的行踪之后，便专程赶来，总算皇天不负苦心人，让我见到萧兄。”
萧浪讶道：“江兄如此大费周章的找寻萧某，莫非是有何急事吗？”
江杰微笑道：“若说并无要事，只是与萧兄一见如故，想求乎举论交，难道不可吗？”
萧浪大喜道：“萧某早有此意，只有碍于江兄名气身份都比我大上许多，才不好意思开口而已。”
江杰笑道：“谈刀大会一战，已使萧兄威震天下，将来“浪子刀”萧浪之名，必远在江某之上，是我高攀了萧兄才对。”
萧浪双目一亮，失笑道：“‘浪子刀’？是谁帮兄弟想到这么一个有趣的外号？”
萧浪想起东方明珠那秀丽娇俏的玉容，不由一笑道：“萧某任意妄为，却为江兄和东方姑娘乎添了许多麻烦，实在好生过意不去。”
江杰不以为意道：“字文通儒与范百胜两人校为武林名宿，却心胸狭窄，不能容物，江某自然不能见萧兄的大好前途断送在此辈手上，仗义相助，本是理所当然，萧兄何必言谢。”
萧浪沉吟片刻，忽然提议道：“江兄若不嫌弃，今后我俩便各以对方名字作称呼，胜似兄前弟后那么见外。”
江杰欣然点头道：“一言为定，以后我便唤你作萧浪，而你则叫我江杰，哈！听来亲切多哩！”
萧浪笑道：“朋友相交，贵在知心，我是最讨厌兄弟结拜之类的繁文绍节，希望江杰不会见怪吧？”
江杰喜道：“好一个贵在知心，我正是与萧浪你同一种想法，只要彼此肝胆相照，又何必定要结拜，就让我们作一对经亲兄弟更亲的生死之交吧厂萧浪欣然道：“固所愿也。”
两人年纪相若，志趣相投，言谈之间更是契合，都有相见恨晚，知己难得之心。
江杰身为丐帮少主，见多识广，许多武林典故，知名人物，他一一道来，历历在目，如数家珍；萧浪聪明绝顶，博学广记，中间插上几句评鉴之语，无不中的，两人越聊兴致越高，浑然忘了周遭时间之流逝。
足足从早上聊到黄昏，江杰才猛然醒觉道：“啊哟！不好，竟然忘了一个最重要的事情。”
萧浪扬眉道：“何事？”
江杰含笑打量萧浪，看得他几乎不自在起来，才悠悠道：“东方姑娘托我在遇上你时转告一声，随时欢迎你到东方世家来做客。”
萧浪微窘道：“这算是什么重要的事了。”
江杰笑吟道：“有美女相约，情义皆备，怎么不算是重要的事情了。”
萧浪失笑道：“瞧你一副忠厚老实的样子，没想到打起趣来倒也厉害得紧啊！”江杰闻言一愕，他秉性纯最，近于木讷，又在丐帮那南朴乎实的环境中成长，加以身分特别，职掌重权，性格难免少年老成，直到今日与萧浪相识，一番畅谈，生冷不忌，诙谐有之，反倒发掘了自己性格中的另外一面，却是始料未及。
萧浪见江杰忽然怔怔发呆，神游物外，微微一笑，也不打扰，似是有悟于心。
不知过了多久，江杰才回过神来，叹了口气道：“今日与萧浪你一番畅谈，实惠我良多。”
萧浪笑道：“哪里的话，是我从你那得益不少才是。”江杰洒然一笑道：“萧少何去何从？”
萧浪仰首望天，悠悠道：“浪迹天涯，四海为家。”
江杰治然叹道：“可惜我尚有要事在身，不能陪你共游江湖。”
萧浪潇洒一笑道：“若是有缘，自有相逢之日。”
江杰颔首道：“萧少现在已是名扬四海之人物，但随之而来的麻烦当也不少，而且宇文通儒和范百胜也不可能就此罢休，萧少不可不防。”
萧浪失笑道：“我还伯他们不来找我呢，若不能多面对一些生死关头的挑战，怎能登上登峰造极的武道境界，而这正是我此出江湖的本意。”
江杰双目一亮道：“原来萧少有如此远大的志向。”
萧浪淡淡道：“说穿了不值一提，师命难违而已。”
江杰钦佩道：“令师必是非凡之人？”
萧浪微笑不答，但一双俊目却射出缅怀追思的深切感情。
江杰问道：“萧少下一个目标是要去找范百胜的晦气吗？”
萧浪耸肩道：“那就要看本少爷的心情了。”
江杰道：“武林四大刀客中，秦玉已败在萧少之手，毋须再提；范百胜傲慢自负，名过其实；徐冷心胸狭窄，招走偏锋，难成大器，此三人皆不足为惧，唯有‘刀不落空’司徒不空，我曾见过此人刀法，确有神鬼莫测之能，你若对上此人，务须小心为上。”
萧浪叹道：“江杰你定是我肚里的蛔虫，否则怎连我想挑战四大刀客的心意都猜得到。”一顿又笑道：“听你这么说，我倒想直接去挑战司徒不空算了。”
江杰微笑道：“果然是英雄了得，但那司徒不空像你一般行踪不定，想找他还真不容易。”
萧浪一笑道：“那我就把剩下的两大刀手先打败了，如果他真是视刀如命的高手，便不愁他不来找我决斗了。”在别人眼中有比难如登天之事，在他口中道来却像是理所当然一样。
江杰亦不由暗自为萧浪的豪雄气概所折服，含笑点头道：“可惜此间无酒，否则我定要敬萧少一杯，祝你旗开得胜。”
萧浪哈哈笑道：“成又如何？败又如何？”江杰颔首微笑道：“生亦何欢？死亦何惧？”
萧浪叹道：“一路顺风。”
江杰吟道：“后会有期。”微一拱手，转身飘然离去，自始至终，也末问过萧浪半句出身来历。
萧浪无限满足的失笑摇头，亦自往另一边座骑的方向走去。
待得人马都走远了，原本乎静无波的溪水忽然起了阵阵涟漪，接着是一张清丽素净的瓜子脸自水面升起，然后是肩、胸、腰、脚，明艳绝伦，身段优美，有如洛神托世。
夕照残红之下，这名神秘少女雪白的衣衫在风中飘荡，身上没有一滴水渍。
少女朝萧浪远去的方向婿然一笑，清澈的美眸中闪过精灵聪慧的神采，一阵清风吹来，少女便像是溶解在空气中般忽然消失了，像是一个不曾真实的梦。
口口口口口口
且说萧浪别了江杰，单骑上路，想起自己终于交到出道以来的第一个朋友，心情愉快，那是不在话下。
往前走了一段时间，忽然听得前面路上，隐隐约约传来打斗厮杀之声。
他毕竟是少年心性，料想前面必有热闹可看，好奇心大盛，策马往前奔去。
直到前面出现一片横林无尽的密林，这时喊杀声更是嘈杂，可见林内必有一场激烈的挤斗。
萧浪将马停在密林前面，略一沉吟，心中已下了决定，双足一蹬，飞身划出一条优美的曲线，投入林中。
“灰儿，在这里乖乖等我回来。”马匹扬首轻嘶一声，像是做出回应。
萧浪展开身法，在树上枝叶间穿梭跳跃，浓密的枝叶遮去星辉月照，使得林内的气氛显得份外阴沉诡谲，但在他功聚双目之下，黑夜与白天并无太大差别。
等到到密林深处，眼前景象豁然开朗，所看到的景色却令他大吃一惊，差点要从树上掉下来。
只见底下的空地上，两帮人马正在作一场舍生忘死的拼杀，中心一辆装饰华丽的马车，拉车马匹均已被人斩首，横尸地上，但萧浪仍可一眼认出那辆马车，正是白天所见东方明珠的座骑。
场中两帮人马泾渭分明，一方身着白服，人数较少；另一方则是黑衣蒙面，不但数量较白服人为多，连武功也明显高出不少，战局成一面倒的状况。
很明显白服人应是东方明珠的护卫，不知为了什么原因遭到这群黑衣蒙面入的围杀。
萧浪很快的横扫场中一遍，却没有寻到东方明珠的身影。
此时战局已不容他多加细想，数名白衣人已纷纷中招倒地，只剩下四、五人仍在苦苦支撑。
萧浪大喝一声，跃离树枝，飞身扑下。“住手！”
甫一落地，两柄亮晃晃的钢刀已向他迎面砍至。
萧浪冷哼一声，双爪探出，在两名他的对手还来不及看清楚的高速中，已夺过钢刀，掷在地上。
两名黑衣蒙面人眼光露出惊惧之色，往后退去。这时场中双方才像是注意到萧浪这不速之客的存在，纷纷往他瞧去。
萧浪半步也不停留，闪身来到一名白服人旁，向他喝问道：“东方姑娘呢？”
那名白服人眼中露出警戒神色，似是有所提防的道：“阁下何人？来此有何用意？”
萧浪又好气又好笑的道：“我是谁并不重要，重要的是我来帮你们的，东方姑娘究竟是否安好？”
就在此时，马车内传出女声道：“是萧公子吗？”萧浪大喜道：“东方姑娘，你平安无事吗？”
马车内之人又道：“我很好，多谢公于关心。”
萧浪仰天发出一阵长笑道：“那就待萧某打发了这批不识相的贼子之后，再向东方姑娘请安问好。”
跨步拔刀，朝战圈中杀去。