第四章 针锋相对
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一夜之间北地突然变得异常寒冷，从北方吹来的寒风夹杂着一些细小的雪花。
地面因为寒流的关系已经冻得像铁一样硬，马蹄踩在坚硬地面上发出的声音异常清脆。
一支马队正沿着大道而行，人不多，也就两百出头，队伍散得很开。
骑马的人全都穿得很随意，有些人一身皮甲，还有一些人穿着锁链甲，他们的头盔也很简陋，就像用铁圈箍在一起做成，有些头盔上还安着弯而尖锐的牛角。
任何看到这对尖锐牛角的人都会感到战栗，那正是蛮族的标志。
蛮族的突袭一向都是这样，他们不喜欢大队人马同时行动，因为人数多了会影响灵活性，毕竟一千人的军队肯定没有一百人的军队反应快。
他们进攻一个地方，总是会把队伍拆散成一支支百人规模的战队，像饿狼一样扑向目标。
因为分成小队，所以接战的时间总有先后，后面的队伍会按照战局的变化，自已寻找切入的方向。所以蛮族打仗根本没有固定的战阵可言，也就没有特定的应对方法。除了建造许多要塞和城堡，用坚固的城墙阻挡他们的进攻，就只有术赤兀鲁思人的轻骑兵团是他们克星。
这支马队只能算中等规模，但是整支队伍却拉开有一公里长，因为前面的马和后面的马相隔着七、八的距离。
突然，最前面的战马同时倒在地上，战马痛苦的嘶鸣掩没了马蹄声。
不知道什么时候，大道上多了一根根挂着血珠的纤细铁丝，对于狂奔的战马来说，它们就如同锋利的刀刃。
当初塞巴斯蒂安的军队遭遇过同样的伏击、同样的陷井阵，这让塞巴斯蒂安的军队损失惨重，但是这一次的效果差得多，只有最前面的二十几个人从马上摔了下来，后面的人全都及时勒住战马。
那些蛮族骑兵的反应很快，他们没有一点犹豫，立刻从战马上跳下来，他们的战马也训练有素，飞快地朝着战边逃去。
还没等他们做好准备，路旁就冒出来一排排人影，随之而来的是如急雨一般的箭矢。
这些箭矢的速度很快，发射它们的不是弓，而是特制的重弩，需要用绞盘才能崩紧的重弩，箭矢也是特制，两尺长，拇指粗细，一射出去立刻散开变成数十支麦杆粗细的寸长小矢。
虽然细小，但是这些小箭矢的分量不轻，是用硬木所制，箭头占据了三分之一的长度，顶端尖锐如针，尾巴上没有箭羽，只是被削扁了，以便保持平衡。
弓弦声、箭矢破空声接连响起，紧随其后的是箭矢射中盾牌的咄咄声和钉入人肉里的卟卟声。
因为箭头很尖，也因为箭矢虽小分量却不轻，所以射中盾牌的箭矢全都深深钉在那上面，箭头从盾牌的另外一边钻了出来。射在身上就更可怕了，直接钻进肉里，连尾巴都找不着。
大道上顿时响起一阵痛苦的嚎叫声。
蛮族天性剽悍，每一个蛮族都是最好的士兵，但是这并不意味着他们的实力也远远超过普通人。大部分蛮族也只是稍微厉害一些的普通人，如果手持弯刀和长矛面对面交手，他们可以抗衡三、四个夏马恩士兵，可以战胜六、七个民兵，可以杀死一大群农夫，但是当他们遇到一群手持重弩的人，他们也只是靶子。
两百多名蛮族骑兵一大半倒在地上，有的人痛苦挣扎着，不过更多人已经奄奄一息，此刻仍旧能够站着的人全都不是普通人物。
路旁草丛里的那些伏击者射了一箭之后，立刻又缩了回去，他们全都是普通的农夫，最近这段日子刚刚接受训练，他们只有一击之力。
这些农夫所用的重弩威力惊人，简直就是小号的弩炮，连上弦的方式也和弩炮一样，需要绞盘帮忙，所以他们只有一次发射机会。
不过这已经够了，剩下的那些敌人根本用不着他们对付。
十几条人影从路旁飞掠而出。
人影如风似电，而且看上去异常模糊，她们身后全都拖出很长的残影，前后左右也都是虚影。
这一套全都是尼斯玩熟的，已经被证明绝对有效，所以他传授给女神战士。
突然破空声再一次响起，这一次的声音更加尖锐刺耳。
那些仍旧能够站着的蛮族战士凭着直觉举起手中的圆盾，他们的盾牌都是用铁打的，刚才那密集的箭雨无法穿透这种盾牌。
急速飞来的暗器再一次被格挡下来，是一片片三角形的薄铁，怪不得破空之声那样尖锐刺耳。
这些暗器确实被格挡下来，但是下一瞬间它们全都爆炸开来，化作四处飞射的火花。
雷珠的爆炸威力很强，再加上女神战士附着其上的闪电更增加了它的威力，小圆盾直接被炸裂开来。
下一波攻击转瞬就到，失去了盾牌，那些蛮族战士只能靠血肉之躯承受爆炸的威力，在连续不断的爆炸声中，他们被炸得粉身碎骨。
〔走，快走。〕一个女神战士大声命令着。
这个命令针对的是那些手持重弩的民兵，他们在几个月前还只是农夫，训练也是在工作的闲暇抽空进行，所以除了训练使用重弩，就只有学习如何伏击和撤退。
显然训练的效果不错，那些民兵一听到命令立刻背起重弩就走，行进间也算得上井然有序。
翻过一座土丘，早有几十加爬犁等侯在那里，这些爬犁和之前前往德莫丽救那些特里同人所用的爬犁一模一样，都是又细又长没有坐的地方，人只能踩在滑杆上握着中间的扶拦。
这东西简陋到极点又非常实用，最妙是上下非常方便，那些民兵很快就都上了爬犁。
就在这个时候，远处又传来马蹄声，不过这一次马蹄声从不同的方向传来。
蛮族军队的特征就是反应迅速，一旦其中一支小队受到袭击，附近的小队很快就会赶过来，从背后或者侧翼攻击伏击者。
所以想要伏击蛮族军队绝对是一件很冒险的事。
那些爬犁并没有走大道，而是顺着山间的小路跑下去，退路全都事先勘测过，所以一路上畅通无阻。
爬犁的速度不慢，因为底下的滑橇是特制的，用最硬的桦木削成，还镶嵌了木滚珠，前面拉的马也都是最精壮的战马，所以一跑起来，后面的马蹄声再也没有拉近过。
那些民兵本来心中颇为忐忑，不进看到身后的追兵没有拉近距离，他们的心放了下来。
两边一追一逃，片刻的工夫就追出三公里左右。
突然，又是一阵钢丝崩紧的声音响起，在那些紧追不舍的蛮族骑兵脚下，一根根纤细的钢丝从地里冒了出来，它们原本松松垮垮地埋在地表底下，现在被两边的人拽紧了，凌空悬在离地面一米的地方。
这一次长达数百米的绊索阵出现在骑兵队的中间，那支追兵一下子被分割成三批人马。
和刚才一样，大路上的一侧冒出许多人影，紧接着一篷箭雨朝着蛮族骑兵射去，同样的一幕再次重演……
远处的一座山上，尼斯和一群女人站在一起，这群女人里有艾米丽、西尔维娅、贝莉蒂和莎莎。
贝莉蒂负责指挥那些民兵，莎莎则要协调女神战士们的行动。
此刻五国的军队在法科兰德尔集结，南面一场决定胜负的大战即将到来，所以尼斯没办法抽调太多的人，他的手底下真正可堪一用的也就只有一百名装备魔甲的女神战士。
“第七号、第九号位置已经接敌，第三号位置发现敌人踪迹，第四号位置即将接战……”艾米丽不停报告着前线的情况。
‘启示录’在艾米丽的手里才真正称得上物尽其用。
此刻的艾米丽仿佛从高空中俯视大地，底下一切尽收眼底，整个战场都在她的掌握之中。
“让十一号、十三号、十七号位置做好准备，三号位置一旦结束战斗就撤往十一号位置，四号位置一旦结束战斗就撤往十三号位置……”尼斯根据艾米丽的报告，不停做着调整，此刻他的眼睛紧盯着地图，地图上画满红色的标记，有些是点，有些是线，每一个点就代表一个伏击阵，那些线是事先勘察好的退路。
自从尼斯知道蛮族和法罗迪家族已经达成协议，他就琢磨着怎么对付这些北方的邻居。
尼斯不是没想过深沟高垒，那招确实能用，可惜他需要保住的并不是沃福德镇，这座小镇就算被打烂了，他也不会感到可惜，甚至他们已经占领下的那些地盘都被打烂了，他也不会在乎，他需要的是法科兰德尔的战局不受影响。
如果采用深沟高垒的战法，那位蛮王完全可以放弃这里直接南下，所以他要采取更积极一些的战法。
没有现成的战法，如果有的话，在过去的一千年里肯定早就有人用了，所以尼斯必须创造出一套全新的战法。这绝对不是一件容易的事，最后是黑沼泽那些漆黑的烂泥给了尼斯灵感，他现在摆下的这个战阵就叫沼泽阵。
这里方圆六十公里遍布着陷阱和埋伏，每一处地方都只有一击之力，却足以把蛮族的一支队伍彻底吞没。蛮族如果追击的话，就会被引到另外一个伏击点。
这招如果用来对付五国大军的话，顶多造成一些类似的挠痒伤害，但是用来对付蛮族却极为合适，谁让他们喜欢分散作战？
地上、树上、草丛里插着许多麦杆粗细的小箭矢，同样这些东西也深深扎在骑兵身上。
一群蛮族部落首领全都拿着这样的东西，他们的脸色异常阴沉。
“已经有多少小队失去联系？”索拉尔德轻声问道。
“十六支，大多是去追那些伏击者了。旁边的蛮族勇士小声报告着。”
一听到已经损失十六支队伍，那些部落首领顿时交头接耳起来，这个数字绝对超出他们的预料。
一支小队少说有百来人，十六支就是一、两千人，还没有开战就已经损失这么多人，对他们来说绝对不是什么好兆头。
“那个家伙很难缠啊！”索拉尔德摸了摸满脸的胡子。
“何止是难缠。”旁边一个部落首嘟囔了一声，失踪的十二支队伍里有三支是他的人马。
蛮族部落大的约七、八万人，小的可能只有几千人，这样的小部落去除老弱妇孺，能够拉出来的士兵顶多一、两千人，这三支小队就有三、四百人，对小部落来说已经是伤筋动骨了。
“怎么办？难道要绕个圈子？”另外一个部落首领喃喃自语着。
“谁又能说得清其他地方有没有这样的陷阱？”一个部落首领杨了杨下巴，朝着横在大道之上的那些纤细铁丝示意一下。
这样的陷阱太容易布置了，只要三五个人背上一捆铁丝，半个小时就可以布置一处类似的埋伏阵。
“实在不行的话可以从旁边的国家绕过去，我不相信那些国王会不给我们面子。”说这话的是一位勇士。
这话确实有道理，但是那些部落首领却都闭口不言。
借路确实容易，但是不把背后扫除干净，一旦他们在夏马恩的战事不顺利，想退回来都难，一个不好甚至可能全军覆没。
“或许我们应该集中兵力。”终于有人提出这个办法。
“问题是由谁来打前锋？前方这片区域恐怕全都是埋伏，而且敌人的攻击太阴毒了，探路的人必须有死的准备。”一个部落首领提出最为敏感的问题。
部落首领们你看看我，我看看你，他们远比南面各国的领主现实得多。
蛮族的地位来自于实力，一人部落如果人多，超阶强者的数量多，地盘肯定就大，一旦部落的实力受损严重，那么原来拥有的一切都将失去。
“抓阄吧，大家各安天命。”索拉尔德干脆把一切都交给命运安排。
蛮族的王虽然没有南部各国国王那样的权柄，但是这点威信还是有的，他的话一出，其他人顿时不再开口。
索拉尔德抓起装水的皮囊撕掉皮囊的嘴，把里面的水全都倒在地上，然后随手抓了一把石子，这些石子有黑有白，把石子扔进皮囊里，他一边晃着皮囊，一边说道：“大家看到了，黑的多，白的少，谁摸到白色的石子就负责在前面开路。”
部落首领们面面相觑，最后一个上了年纪的部落首领走了过来，他把手伸进皮囊，过了片刻又取了出来，摊开手，只见一颗黑色的石子在他的掌心里。
那个部落首领哈哈大笑着把石子一抛。
有了第一个人，自然就有第二个、第三个人跟着做，很显然一开始的几位运气都不错，一直到第六个人才看到白色的石子。
索拉尔德自始自终都绷着脸，但是心底却在冷笑。
如果这个皮囊放在地上，那真的是各安天命了，但是此刻皮袋在他的手里，他想让谁拿到白色石子，那个人肯定就会拿到白色石子，而抽到白色石子的全都是他打算对付的部落。
在后方那座土丘上，尼斯正仔细地看着地图，女神战士、布莱克和他的两位师兄全都聚集在他的身旁。
“我们的敌人已经尝到苦头，他们肯定会改变战术，如果我猜的没错的话，他们会派很多斥候分散开来，把沿路需要经过的地方细细搜索一遍。”尼斯既然能够想到这种全新的战法，当然也能够想到破解的办法。
“你打算怎么做？”哈尔曼问道。
“我不喜欢被动挨打，所以我打算进攻。”尼斯并不担心这个家伙会和对面的人联络，有艾米丽在，他根本不担心会有告密者。
“你摆下这个奇怪的战阵，布置这么多全套，原来就是为了让他们停下来。”哈尔曼似乎明白了什么。
他本人就是蛮族，自然知道蛮族可怕的地方，蛮族最强悍的一点就是灵活机动，他们如风一般袭掠又如风一般退去，让人捉不着摸不到。当年南方各国没少吃苦头，连教廷对这招也没有丝毫办法，但是现在对面那群人却不得不停下来，一旦风停了下来，也就不在是风了。
“晚上动手？”哈尔曼完全能够猜到尼斯的心思：“你怎么保证不惊动他们？”
夜袭可不是一件容易的事，蛮族最擅长的本事里就有夜袭，他们自然也擅长应对夜袭。
蛮族在入夜之后都会分开驻扎，而且营地分的很开，更有大量暗哨，除此之外还有一手绝活，蛮族里有很多人听觉异常敏锐，他们会躺在一种特制的皮垫上面，耳朵紧贴着皮垫，方圆一、两公里内的脚步声都会传进他们的耳朵里，一旦靠近就会被他们发现。
“我对北面各族还是有点了解。”尼斯显得异常神秘，他既然制订了这个计划，肯定已经想好一切。
“我们也要去吗？”哈尔曼问道。
“是的，这次行动非常危险，所以要你们两位随时救援……你们只需要救人。”尼斯特意多说了一句，他不想这两个雇佣兵难做。他抬头看了看天色，此刻天还亮着，不过已然是日落黄昏，在北地一到秋天，太阳很早就会落山。
“准备开饭吧。”尼斯拍了拍手。
艾米丽和贝莉蒂立刻站了起来，贝莉蒂是这里的管事，准备食物是她的工作，艾米丽则是尼斯的徒弟，服侍师父是徒弟的职责，当然她顺便也是监视那些厨子。
过了片刻，两个人回来了，她们身后跟着一群女人，她们的手里拎着盒子。
盒子是用桦木皮做的，算不上稀奇，但是制作得却很精美，选用的桦木皮精心挑选过，有着漂亮的花纹，顶盖严丝合缝。
艾米丽拿了一个盒子交给尼斯，然后自己拿了个一个坐在尼斯身旁，她可不会管别人。
“怪不得你会发财。”哈尔曼结果一个盒子没有急着打开，而是颠来倒去看着。
之前哈尔曼被布莱克带着在沃福德镇转了一圈，已经看过这里的繁华。像他这样的人不可能和普通蛮族一样见识低浅，他去过很多大城，甚至到过教皇国见识那里的恢弘和气派，所以沃福德镇给他的感觉只能说不错，但是此刻手里拿着这个精致的饭盒，他第一次感觉这个地方确实潜力不凡。
在南方那些大城市，他看过更精美的用具，但是那些用具大多是富裕人家的摆设，对于穷人来说，一个印花的锡壶已经是不错的用具了。
这些桦木盒子明显是准备卖给穷人的东西，就算是在最大最繁华的城市里，这个等级的商品全都很粗糙很简陋，没人会在这上面花心思。
“只是花点心思罢了，既然都已经做了，为什么不做得好一些？”尼斯笑着解释道。
哈尔曼咂着嘴，他品味着这句话，过了好一会儿，他点了点头说道：“有道理，很有道理。”
“如果让我选的话，我以后肯定都买他的东西。”旁边的哈顿也拿着饭盒颠来倒去看着。
“我濡染为伊比利斯的那些商人感到悲哀，他们有了一个强大的对手。”哈尔曼不负责任地品评着，这多少有点挑拨的味道。
不过尼斯没有在意，他对于伊比利斯商人的德行早有所闻，和南方的同行比起来，伊比利斯的商人有些不思进取，他们的心思全都放在如何从蛮族那里压榨更多的好处，根本没有想过用更好的商品谋取利润。说他们是商人，还不如说他们是骗子。
“至少在最近的几十年里，我们和伊比利斯的商人之间不会有太大的竞争。”尼斯干脆堵住哈尔曼的话“我明白你的意思。”哈尔曼不再多嘴。
五峰镇和沃福德镇都是玫瑰十字团的产业，他们主要的生意对像除了周边那些领主，就要数北方的各个部落，所以他们的利益原本就和伊比利斯队里。尼斯活着一天，两边的关系就可以维持一天，等到他死了，两边肯定会发生利益纠葛、这只要看格萨联盟里的势力分布就可以明白这一点。
和任何一个组织一样，格萨联盟也不是铁板一块，里面也有利益的纷争，格萨联盟控制的范围很大，比南方四大联盟加起来还要大上十倍不止，整个大陆西部沿海、北部地区、还有北海上的诸多岛屿，全都是格萨联盟的势力范围，但是这个联盟里各个势力并不是均匀分布，在整个北地，伊比利斯的影响力无与伦比，旁边根本就没有能够与之抗衡的势力，就算有这样的势力冒出来，最后要不并入伊比利斯，要不就此消亡，这就和大树边没有小草是同样的道理。
尼斯几次前往伊比利斯，感觉越来越压抑，其中一个原因就是伊比利斯人看到他和玫瑰十字团的潜力，所以有意无意地加紧对他的控制，而他最不喜欢的就是被别人控制。
哈顿和哈尔曼不再说话，各自打开盒盖，饭盒里的食物非常丰盛，底下是两片厚厚的牛肉，三分熟，还冒着血水和油脂，上面覆盖着两片面包，它们已经吸饱了酱汁，看上去美味可口，旁边是一堆蔬菜，现在是秋季，蔬菜虽然不算稀罕，却已经越来越少了。
“东西很丰盛，这是因为我们而专门准备的，还是平常都这样？”哈顿在一旁问道。
“只要我在的时候，吃的东西都不错。”尼斯说道：“之前一个多月里，我整天只能用生鱼片果腹，那时候我就发誓，回来后我一定要好好安慰一下自己的胃。”
众人顿时笑了起来，虽然尼斯没有明说，但是大家都知道那一个多月里他干了些什么。
“如果索拉尔德没有干出这件蠢事的话，他会发现和我合作是一件多么愉快的事，因为我已经有了下一步合作计划。”尼斯用木头叉子叉起一块牛肉：“牛肉在我们这里是有钱人吃的东西，但是在北方各个部落里确是主食。并不是因为你们有钱，而是因为南部各国的人擅长种植，而北方各个部落的人擅长放牧。”
“你原本打算从索拉尔德手里买牛羊？”还没等哈顿开口，哈尔曼一脸古怪地抢着问道。
换成其他人提到这件事，哈尔曼肯定不会在意。
一头牛差不多有一吨重，如果想拉到南方去卖，运输费用可不得了，如果赶着牛过去的话，一路上免不了少点肉，如果再死上几头牛，损失就大了。
“不，我不是从他的手里买牛羊，而是合作，他手里有最上等的牛肉，我手里有香料，我还可以找来最好的厨师和制作腊肉、火腿的工人，这会是一笔很不错的买卖。”尼斯说道。
哈顿和哈尔曼互相对望一眼，两个人眼中都放射出异样的光彩。
他们不知道这个生意的利润有多少，但是他们听说过尼斯的名声，和他合作的人全都能够赚的盆满钵满。
“北方有很多部落，并不一定要和索拉尔德合作。”哈尔曼说道。
“但是罗格斯菲尔德城离这里最近，索拉尔德是离我们最近的一位王，周围的部落都听他的。”尼斯说道，他现在邓泽华哈尔曼的答复。
尼斯本人没有看出哈尔曼的异常，这个家伙确实很像一个整天在刀尖上跳舞的佣兵，但是艾米丽却告诉他这个人的身份不简单，他也是一位王，一位更北方的王。
蛮族的王和这边的国王不一样，只要底下各个部落首领愿意，完全可以奉另外一位王维他们的王，这样做是为了避免内斗。
在北方，严苛的环境让任何东西都显得宝贵，更别说王的位置，所以王的位置出现空缺，很可能引发异常血腥的内战，结果就是所有的部落全都损失惨重。
想要避免这样的惨剧发生，各个部落常常会从周边找一位王做他们的新王。换成是南方各国，这就意味着两个国家合并，但是在蛮族的地盘，一切都可以和以前没什么两样。
现在这个敏感的时刻，索拉尔德死气缠绕，另一位蛮王隐瞒身份来到这个危险的地方，尼斯绝对不相信里面没其他原因。
入夜，天气显得异常寒冷，一阵寒风吹过，放哨的人瑟瑟发抖。
这个夜晚并不宁静，到处可以听到马匹打喷嚏的声音，还有一些轻细的说话声。
蛮族不同于南边那些国家，军队的纪律没有那么强，换成夏马恩的军营里，一到晚上，不用放哨的人全都必须回到营帐里，十点之后绝对要睡觉，谁如果敢发出声音，肯定会被巡逻队拉出去抽鞭子，根本不可能这样喧闹。
突然，一阵轻细的马蹄声远远传来。
哨兵们打起了精神，不过他们并没显得太紧张，那顶多只有五、六匹马，可能是有人来传达命令。
哨兵的暮光扫过几个幽暗的角落，那里才是真正的岗哨，他们只是表面上的幌子，让他们感到安心的是，那些暗哨并没有发出警报。
马蹄声越来越近。
一个哨兵举起火把，他懒洋洋地朝着那边喊道：“什么人？干什么的？别再往这边来了，要不然我会立刻放箭。”
这是例行性的询问，可惜这一次对面的反应完全不同，之间那几匹马继续冲来。
哨兵立刻知道不妙，他迅速拉开弓弦，不过他没有朝着对面射箭，而是把箭射向天空。
一针尖锐的哨声穿天而起，那是报警的响箭。
可惜他的动作还是慢了。
一阵箭雨从空中落了下来，紧随其后落下的是一片片模糊的暗影。
这些暗影一落到地上，立刻朝着四面八方散去。
突然所有的暗影都四散逃开，一大团暗红色的火云压了下来，火云笼罩之处不管是营帐还是树林全都被点着了，里面的人和战马浑身冒火拼命往外冲，不过他们之中大部分都没那个运气冲出来，这片火云看上去暗淡，温度却高得已婚寻常。
惨叫声、呼喊声顿时掩没爆炸的声音，火光中到处是慌乱的人影。
遭遇袭击的并不是只有这座营地，在远处，隐约可以看到另外几处火光。
这一次尼斯出动了他手底下所有的女神战士，因为突袭的机会只有这么一次，有些东西一旦暴露了，对方立刻会想到对策。
一团接着一团火云落下，为了尽可能扩大战果，女神战士们非常奢侈地将一张接着一张的卷轴撕开。
突然，火光中一道黑影冲了出来，紧接着刺眼的剑光然火光显得暗淡，那是一个蛮族勇士，此人的剑光仿佛能够撕裂一切，他的目标是一片模糊的暗影。
眼看着一个女神战士就要被斩杀当场，突然一道光芒疾射而至，这道光芒没有剑光刺眼，但是给人的感觉却更加无可抵挡。
从火光中冲出来的蛮族勇士只能保命再说，他回剑格挡，只听一声轻响，剑光和箭光交击在一起，爆发出一连串火星。
在远处的一处阴暗中，哈尔曼身形一转迅速换了个地方，只是这片刻的工夫，他已经救了六个人，不过他只救人，没杀半个人。
哈尔曼一边尽着自己的职责，一边也观察那些女神战士，对于这些女人鬼魅一般的速度，他也感觉心底发寒。
以他的眼光当然看得出来那些女人并没有完全掌握这种速度，转折之间显得有些生硬，要不然即便是他也会感到难以对付。
哈尔曼案子庆幸他和他的族人不是这些女神战士的敌人，要不然有这么一群仇家，绝对会让他寝食难安。
眼看一座营地彻底被大火吞没，突然夜空中一阵尖锐的哨声划破天际。
那是撤退的信号。
和来的时候完全不一样，只见一道道模糊的暗影闪入四周的黑暗中，眨眼间就和夜色融为一体。
哈尔曼看到这边已经没他的事，迅速地将弓背在身后，他也飞身窜入了夜色中。
和那些女神战士比起来，他的速度慢的多，哪怕他是超阶强者也不行，速度从来都不是他的强项。
好在会合地点并不远，朝着南面跑了五、六公里，他迅速拐进一处山坳之中。
其他人早已经在那里等候。
尼斯也在人群当中，他负责接应其中的一路人马。
这次他们总共选择九个部落作为目标，里面有强有弱，最强的一个部落拥有三围超阶强者坐镇，他可不希望女神战士受到什么损失。
尼斯、艾米丽、布莱克、哈顿和哈尔曼总共五个人，分别对付最强悍的五个部落，另外四个就只有看女神战士们的运气了。
打仗不可能不死人，就算布置的再周密，上了战场之后免不了会有意外，所以此刻地上躺着十几个女神战士，其中六个已经死了，另外几个人刚刚被尼斯用卷轴救回来。
“把死者和伤者全都带上，索拉尔德的人肯定很快就会来这里，没必要和他们硬碰硬。”尼斯抱起了一个女神战士，这个女人和他有过肌肤之亲。
虽然早知道这种事在所难免，尼斯的心里仍旧不怎么好受。
没人会在这个时候打扰他，女神战士们纷纷钻进树林。
树林里安静地趴着许多寒霜铲虫，尼斯敢夜袭蛮族的营地和手上有这些魔虫有关。
如果骑马的话，就算用东西包里住马蹄，就算用魔法隔绝四周，几百匹马狂奔的动静也足以惊动那些耳朵异常敏锐的蛮族斥候。
这些魔虫就没那么大的动静，它们即便以最快的速度奔跑，也只会发出沙沙的轻响，和拿着扫帚扫地差不多，这种震动比普通人的脚步还轻。
别说隔着几公里，就算隔着几十米也不容易听清楚。
让所有人都上了这些虫子，尼斯走在最前面，他沿着一条蜿蜒的小路往南而去。这些寒霜铲虫的背上早已经安装了有靠背的坐垫，所以颇为稳当，而且速度绝对不慢。
此刻，他们身后仍旧能够听到隐隐约约的呼喊声。
隆隆的马蹄声响彻夜空，大队人马在火把的照耀下，朝着那几座遭到袭击的营地飞驰而去。
离得老远索拉尔德就跳下马来，因为他看到路边全都是伤员，神官正满头大汗试图让这些人的伤势不至于恶化。
蛮族同样也有擅长治疗术的神官，不过这类神官的数量不多。
在北方神系里和治疗有关的全是女神，地位不算很高。在神系里地位等同于实力，同样也等于神官的数量，所以蛮族的神官无论从实力上来说、还是从人数上来说，都不能和教会的牧师比。
只看了那些伤员的伤势一眼，索拉尔德就转过头去，他知道这些人已经没救了。
他们身上全都是大面积的烧伤，裸露在外面的皮肤满是疤痕和燎泡。
这怎么治？此刻给他们一刀才是最仁慈的做法。
“敌人怎么靠近这些营地？难道哨兵连一点动静都没有察觉？”这位蛮王问起这些的时候，心底多少有些发寒。他不知道对方如果选上他的营地，他能不能躲过这样的夜袭？
“有几个哨兵活了下来，他们说攻击是从天上来的。”旁边一位蛮族勇士连忙报告道。
“天上？难道是滑翔翼？”索拉尔德立刻想到这种可能。女神战士驾驭闪电、寒冰和火焰的能力一半来自信仰，另外一半和魔法有些类似，她们不能施展魔法，但是可以运用魔导器。
唯一的问题就是女神战士可以让滑翔翼飘起来，但是没办法让滑翔翼随意飞行，因为需要控制风元素。
“哨兵还听到了马蹄声，他们以为是传令的人。”那个蛮族勇士补充道。
“告诉各个营地，让他们在两百米外加一道岗哨，并让他们注意任何动静。”索尔拉德立刻命令道。
许多奇袭的战例之所以能够成功，只是因为以前没人这么干过，一旦被人知道其中的奥妙，破解起来其实很容易。
突然他停了下来，因为一群人迎面而来，为首的是一个上来年纪的人，此人身上没伤，但是灰头土脸，看上去非常狼狈。
“特斯亚，情况怎么样？损失有多少？”索尔拉德连忙问道。这一次他是真的关切，对面那个人绝对不是他想借尼斯除掉的人物。
“别提了，我的孩子们全完了。”老人的心中充满悲戚。
白天遭遇伏击的那几个部落顶多只是伤筋动骨，他就不同了，整个部落的中坚力量几乎被连根拔除，现在只剩下几个勇士撑场面，他的部落能不能延续下去都是一个问题。
索尔拉德也替老头难过，他不是没感情的人。
此刻火光已经渐渐被扑灭，被大火烧过的地方全都变成一片焦土，暗红色的火头仍旧一闪一闪的。
突然远处一阵马蹄声响，这一次的马蹄声异常的嘈杂。
“其他人也都来了。”索拉尔德身边那个勇士轻声报告道。
来的人正是那些部落首领，他们知道索拉尔德来了这里，立刻聚拢在一起赶了过来。
这些人同样也看到两旁凄惨的景象，他们的心情比索拉尔德更加糟糕。
索拉尔德的营地被围拢在正中央，相对要安全得多，他们的营地和这些营地差不多，也都四下分散，这一次只能说他们运气比较好，遭到攻击的是这片区域，厄运没有落到他们头上，但是谁知道下一次有没有这样幸运？
在来的路上，这些部落首领就已经商量过了。
出兵之前，他们确实被索拉尔德那番煽动的话弄得心痒，热血冲昏头脑，但是白天的挫折让这些部落首领清醒过来。
那群南方人不容易对付，他们有钱，非常有钱，甚至比国王都有钱，所以他们打仗可以肆无忌惮用钱砸，打一座屁大的小镇也摆了几十座火雷轨硬轰，现在那群南方人为了保住自己的领地，肯定会更加拼命往里面砸钱。
一想到这些，他们的心里一片冰凉。还没靠近对方的领地，仗已经打得这么难看，等到进入对方领地之后，还不知道有什么东西等着他们？谁敢肯定害你不会有几百座火雷轨？
“索尔拉德，这场仗不能再这样打下去了。”一个原本就和蛮王不怎么对头的部落首领走上前来说道，来的路上他被推选为大家的代表。
“希金斯，你有什么话要说，难道你想让所有的牺牲白费吗？”索尔拉德板着脸质问道。
“别给我来这套，我们现在才明白过来，攻打夏马恩这么大的一件事，你居然事先没有和我们商量过，动手之前才召集我们来议事，也怪我们定力不够，被你一煽动就立刻心动了，连个详细的进攻计划都没有确定，就带着人匆匆忙忙往这边赶。”希金斯大声斥喝着。
“进攻计划？我们祖祖辈辈打仗订过这玩意吗？”索尔拉德嗤笑了起来。
希金斯一时倒不好反驳，他们祖祖辈辈打仗都只凭经验，确实很少制订具体的作战计划，不过重大行动之前肯定会一起谋划。
“你别扯远，现在看来沃特福德不是一块大肥肉，而是一块长了刺的骨头，我们还没咬就被扎的满嘴是血。”希金斯也不怕灭了自家威风，这实在是因为周围的景象太令他胆寒，除此之外还有一个原因，白的的时候大家抓阄，他抓到的就是白色石子，明天开战的时候，他的人马要在队伍前面开道。
和此刻的场面比起来，白天的伏击只能算是小菜，眼前的才是正餐，希金斯怕明天还有更大的大餐等着他。
“那么你说怎么办？”索拉尔德干脆地把球踢了回去。
“我打算退出。”希金斯毫不犹豫地说道。
“你去对着那些受伤的人说这话。”索拉尔德阴沉着脸怒喝道。
“我打算退出。”希金斯干脆拉着嗓门喊了起来：“我就是因为看到他们的惨状才说这话，我不希望我的族人也变成这样。”
这声大喊让所有的人都愣住了，大家张大了嘴巴呆愣地看着希金斯。
就连索拉尔德也感到异常惊诧，他没有想到希金斯会这样做。蛮族崇尚勇敢，鄙夷懦弱，希金斯此刻的行为会让他在众人面前抬不起头来，但是这也让他的计划彻底泡汤。
希金斯的话其实也是很多人的心里话，只是大家都不好意思说出来，现在有人开了头，其他人不会跟进，但是这不妨碍他们做出选择。
“那些南方人的实力好像比原本猜测要强上不少，我们准备明显不够充分，是不是先退回去再说？”另外一个部落首领开口了，他同样是抽到白色石子的人。
“要不然这样，谁坚持要打沃福德镇，那就由他充当先锋，将来打下沃福德镇也让他先拿东西，这应该是很公平吧？”又有人说话了。
这话看似公允，但是谁都不是傻子，明知道前面是一块硬骨头，第一个下嘴的人肯定伤得最惨，白痴才会争这个先锋呢！
而且白天抓完阄之后，这些抓到白色石子的部落首领已经感觉到不对劲，事情不可能这么凑巧，他们本来就打算反悔，只是没有好的接口，现在有了机会。
其中几个人甚至已经动了其他心思。
索拉尔德借刀杀人的意图实在太明显了，这些知道自己被算计的部落首领全部多了一点心眼，暗中联手，他们已经准备好在索拉尔德的背后捅刀子了。
如果索拉尔德真的按照他们说的那样，让自己的人马在前面开路，一旦遭遇袭击，那些部落首领绝对不会来救援，还会暗中捣鬼，阻止和索拉尔德关系不错的部落动手救援。如果索拉尔德损失惨重，那么就别怪他们不客气了。
对于这样明显的算计，索拉尔德当然不可能上当。
“之前你不说这种话，现在有那么多人牺牲了生命，好几个部落付出惨重代价，你居然退缩了？这些遭受损失的部落怎么办？”索拉尔德说这话，同样也站在大义的立场上。
遭受损失的那些部落本来就担心回去之后会被其他部落吞并，这下自然站在索拉尔德一边。不管是从私心来说还是为了部落的未来，他们都不能让别人太轻松，最好大家的处境都一样。
到了这行时候，那些损失惨重的部落首领的心理变得异常奇怪，他们不求胜，反求败。
两边都能够扯上大义，谁都说不服谁，局面一下子僵住了。
一夜之间北地突然变得异常寒冷，从北方吹来的寒风夹杂着一些细小的雪花。
地面因为寒流的关系已经冻得像铁一样硬，马蹄踩在坚硬地面上发出的声音异常清脆。
一支马队正沿着大道而行，人不多，也就两百出头，队伍散得很开。
骑马的人全都穿得很随意，有些人一身皮甲，还有一些人穿着锁链甲，他们的头盔也很简陋，就像用铁圈箍在一起做成，有些头盔上还安着弯而尖锐的牛角。
任何看到这对尖锐牛角的人都会感到战栗，那正是蛮族的标志。
蛮族的突袭一向都是这样，他们不喜欢大队人马同时行动，因为人数多了会影响灵活性，毕竟一千人的军队肯定没有一百人的军队反应快。
他们进攻一个地方，总是会把队伍拆散成一支支百人规模的战队，像饿狼一样扑向目标。
因为分成小队，所以接战的时间总有先后，后面的队伍会按照战局的变化，自已寻找切入的方向。所以蛮族打仗根本没有固定的战阵可言，也就没有特定的应对方法。除了建造许多要塞和城堡，用坚固的城墙阻挡他们的进攻，就只有术赤兀鲁思人的轻骑兵团是他们克星。
这支马队只能算中等规模，但是整支队伍却拉开有一公里长，因为前面的马和后面的马相隔着七、八的距离。
突然，最前面的战马同时倒在地上，战马痛苦的嘶鸣掩没了马蹄声。
不知道什么时候，大道上多了一根根挂着血珠的纤细铁丝，对于狂奔的战马来说，它们就如同锋利的刀刃。
当初塞巴斯蒂安的军队遭遇过同样的伏击、同样的陷井阵，这让塞巴斯蒂安的军队损失惨重，但是这一次的效果差得多，只有最前面的二十几个人从马上摔了下来，后面的人全都及时勒住战马。
那些蛮族骑兵的反应很快，他们没有一点犹豫，立刻从战马上跳下来，他们的战马也训练有素，飞快地朝着战边逃去。
还没等他们做好准备，路旁就冒出来一排排人影，随之而来的是如急雨一般的箭矢。
这些箭矢的速度很快，发射它们的不是弓，而是特制的重弩，需要用绞盘才能崩紧的重弩，箭矢也是特制，两尺长，拇指粗细，一射出去立刻散开变成数十支麦杆粗细的寸长小矢。
虽然细小，但是这些小箭矢的分量不轻，是用硬木所制，箭头占据了三分之一的长度，顶端尖锐如针，尾巴上没有箭羽，只是被削扁了，以便保持平衡。
弓弦声、箭矢破空声接连响起，紧随其后的是箭矢射中盾牌的咄咄声和钉入人肉里的卟卟声。
因为箭头很尖，也因为箭矢虽小分量却不轻，所以射中盾牌的箭矢全都深深钉在那上面，箭头从盾牌的另外一边钻了出来。射在身上就更可怕了，直接钻进肉里，连尾巴都找不着。
大道上顿时响起一阵痛苦的嚎叫声。
蛮族天性剽悍，每一个蛮族都是最好的士兵，但是这并不意味着他们的实力也远远超过普通人。大部分蛮族也只是稍微厉害一些的普通人，如果手持弯刀和长矛面对面交手，他们可以抗衡三、四个夏马恩士兵，可以战胜六、七个民兵，可以杀死一大群农夫，但是当他们遇到一群手持重弩的人，他们也只是靶子。
两百多名蛮族骑兵一大半倒在地上，有的人痛苦挣扎着，不过更多人已经奄奄一息，此刻仍旧能够站着的人全都不是普通人物。
路旁草丛里的那些伏击者射了一箭之后，立刻又缩了回去，他们全都是普通的农夫，最近这段日子刚刚接受训练，他们只有一击之力。
这些农夫所用的重弩威力惊人，简直就是小号的弩炮，连上弦的方式也和弩炮一样，需要绞盘帮忙，所以他们只有一次发射机会。
不过这已经够了，剩下的那些敌人根本用不着他们对付。
十几条人影从路旁飞掠而出。
人影如风似电，而且看上去异常模糊，她们身后全都拖出很长的残影，前后左右也都是虚影。
这一套全都是尼斯玩熟的，已经被证明绝对有效，所以他传授给女神战士。
突然破空声再一次响起，这一次的声音更加尖锐刺耳。
那些仍旧能够站着的蛮族战士凭着直觉举起手中的圆盾，他们的盾牌都是用铁打的，刚才那密集的箭雨无法穿透这种盾牌。
急速飞来的暗器再一次被格挡下来，是一片片三角形的薄铁，怪不得破空之声那样尖锐刺耳。
这些暗器确实被格挡下来，但是下一瞬间它们全都爆炸开来，化作四处飞射的火花。
雷珠的爆炸威力很强，再加上女神战士附着其上的闪电更增加了它的威力，小圆盾直接被炸裂开来。
下一波攻击转瞬就到，失去了盾牌，那些蛮族战士只能靠血肉之躯承受爆炸的威力，在连续不断的爆炸声中，他们被炸得粉身碎骨。
〔走，快走。〕一个女神战士大声命令着。
这个命令针对的是那些手持重弩的民兵，他们在几个月前还只是农夫，训练也是在工作的闲暇抽空进行，所以除了训练使用重弩，就只有学习如何伏击和撤退。
显然训练的效果不错，那些民兵一听到命令立刻背起重弩就走，行进间也算得上井然有序。
翻过一座土丘，早有几十加爬犁等侯在那里，这些爬犁和之前前往德莫丽救那些特里同人所用的爬犁一模一样，都是又细又长没有坐的地方，人只能踩在滑杆上握着中间的扶拦。
这东西简陋到极点又非常实用，最妙是上下非常方便，那些民兵很快就都上了爬犁。
就在这个时候，远处又传来马蹄声，不过这一次马蹄声从不同的方向传来。
蛮族军队的特征就是反应迅速，一旦其中一支小队受到袭击，附近的小队很快就会赶过来，从背后或者侧翼攻击伏击者。
所以想要伏击蛮族军队绝对是一件很冒险的事。
那些爬犁并没有走大道，而是顺着山间的小路跑下去，退路全都事先勘测过，所以一路上畅通无阻。
爬犁的速度不慢，因为底下的滑橇是特制的，用最硬的桦木削成，还镶嵌了木滚珠，前面拉的马也都是最精壮的战马，所以一跑起来，后面的马蹄声再也没有拉近过。
那些民兵本来心中颇为忐忑，不进看到身后的追兵没有拉近距离，他们的心放了下来。
两边一追一逃，片刻的工夫就追出三公里左右。
突然，又是一阵钢丝崩紧的声音响起，在那些紧追不舍的蛮族骑兵脚下，一根根纤细的钢丝从地里冒了出来，它们原本松松垮垮地埋在地表底下，现在被两边的人拽紧了，凌空悬在离地面一米的地方。
这一次长达数百米的绊索阵出现在骑兵队的中间，那支追兵一下子被分割成三批人马。
和刚才一样，大路上的一侧冒出许多人影，紧接着一篷箭雨朝着蛮族骑兵射去，同样的一幕再次重演……
远处的一座山上，尼斯和一群女人站在一起，这群女人里有艾米丽、西尔维娅、贝莉蒂和莎莎。
贝莉蒂负责指挥那些民兵，莎莎则要协调女神战士们的行动。
此刻五国的军队在法科兰德尔集结，南面一场决定胜负的大战即将到来，所以尼斯没办法抽调太多的人，他的手底下真正可堪一用的也就只有一百名装备魔甲的女神战士。
“第七号、第九号位置已经接敌，第三号位置发现敌人踪迹，第四号位置即将接战……”艾米丽不停报告着前线的情况。
‘启示录’在艾米丽的手里才真正称得上物尽其用。
此刻的艾米丽仿佛从高空中俯视大地，底下一切尽收眼底，整个战场都在她的掌握之中。
“让十一号、十三号、十七号位置做好准备，三号位置一旦结束战斗就撤往十一号位置，四号位置一旦结束战斗就撤往十三号位置……”尼斯根据艾米丽的报告，不停做着调整，此刻他的眼睛紧盯着地图，地图上画满红色的标记，有些是点，有些是线，每一个点就代表一个伏击阵，那些线是事先勘察好的退路。
自从尼斯知道蛮族和法罗迪家族已经达成协议，他就琢磨着怎么对付这些北方的邻居。
尼斯不是没想过深沟高垒，那招确实能用，可惜他需要保住的并不是沃福德镇，这座小镇就算被打烂了，他也不会感到可惜，甚至他们已经占领下的那些地盘都被打烂了，他也不会在乎，他需要的是法科兰德尔的战局不受影响。
如果采用深沟高垒的战法，那位蛮王完全可以放弃这里直接南下，所以他要采取更积极一些的战法。
没有现成的战法，如果有的话，在过去的一千年里肯定早就有人用了，所以尼斯必须创造出一套全新的战法。这绝对不是一件容易的事，最后是黑沼泽那些漆黑的烂泥给了尼斯灵感，他现在摆下的这个战阵就叫沼泽阵。
这里方圆六十公里遍布着陷阱和埋伏，每一处地方都只有一击之力，却足以把蛮族的一支队伍彻底吞没。蛮族如果追击的话，就会被引到另外一个伏击点。
这招如果用来对付五国大军的话，顶多造成一些类似的挠痒伤害，但是用来对付蛮族却极为合适，谁让他们喜欢分散作战？
地上、树上、草丛里插着许多麦杆粗细的小箭矢，同样这些东西也深深扎在骑兵身上。
一群蛮族部落首领全都拿着这样的东西，他们的脸色异常阴沉。
“已经有多少小队失去联系？”索拉尔德轻声问道。
“十六支，大多是去追那些伏击者了。旁边的蛮族勇士小声报告着。”
一听到已经损失十六支队伍，那些部落首领顿时交头接耳起来，这个数字绝对超出他们的预料。
一支小队少说有百来人，十六支就是一、两千人，还没有开战就已经损失这么多人，对他们来说绝对不是什么好兆头。
“那个家伙很难缠啊！”索拉尔德摸了摸满脸的胡子。
“何止是难缠。”旁边一个部落首嘟囔了一声，失踪的十二支队伍里有三支是他的人马。
蛮族部落大的约七、八万人，小的可能只有几千人，这样的小部落去除老弱妇孺，能够拉出来的士兵顶多一、两千人，这三支小队就有三、四百人，对小部落来说已经是伤筋动骨了。
“怎么办？难道要绕个圈子？”另外一个部落首领喃喃自语着。
“谁又能说得清其他地方有没有这样的陷阱？”一个部落首领杨了杨下巴，朝着横在大道之上的那些纤细铁丝示意一下。
这样的陷阱太容易布置了，只要三五个人背上一捆铁丝，半个小时就可以布置一处类似的埋伏阵。
“实在不行的话可以从旁边的国家绕过去，我不相信那些国王会不给我们面子。”说这话的是一位勇士。
这话确实有道理，但是那些部落首领却都闭口不言。
借路确实容易，但是不把背后扫除干净，一旦他们在夏马恩的战事不顺利，想退回来都难，一个不好甚至可能全军覆没。
“或许我们应该集中兵力。”终于有人提出这个办法。
“问题是由谁来打前锋？前方这片区域恐怕全都是埋伏，而且敌人的攻击太阴毒了，探路的人必须有死的准备。”一个部落首领提出最为敏感的问题。
部落首领们你看看我，我看看你，他们远比南面各国的领主现实得多。
蛮族的地位来自于实力，一人部落如果人多，超阶强者的数量多，地盘肯定就大，一旦部落的实力受损严重，那么原来拥有的一切都将失去。
“抓阄吧，大家各安天命。”索拉尔德干脆把一切都交给命运安排。
蛮族的王虽然没有南部各国国王那样的权柄，但是这点威信还是有的，他的话一出，其他人顿时不再开口。
索拉尔德抓起装水的皮囊撕掉皮囊的嘴，把里面的水全都倒在地上，然后随手抓了一把石子，这些石子有黑有白，把石子扔进皮囊里，他一边晃着皮囊，一边说道：“大家看到了，黑的多，白的少，谁摸到白色的石子就负责在前面开路。”
部落首领们面面相觑，最后一个上了年纪的部落首领走了过来，他把手伸进皮囊，过了片刻又取了出来，摊开手，只见一颗黑色的石子在他的掌心里。
那个部落首领哈哈大笑着把石子一抛。
有了第一个人，自然就有第二个、第三个人跟着做，很显然一开始的几位运气都不错，一直到第六个人才看到白色的石子。
索拉尔德自始自终都绷着脸，但是心底却在冷笑。
如果这个皮囊放在地上，那真的是各安天命了，但是此刻皮袋在他的手里，他想让谁拿到白色石子，那个人肯定就会拿到白色石子，而抽到白色石子的全都是他打算对付的部落。
在后方那座土丘上，尼斯正仔细地看着地图，女神战士、布莱克和他的两位师兄全都聚集在他的身旁。
“我们的敌人已经尝到苦头，他们肯定会改变战术，如果我猜的没错的话，他们会派很多斥候分散开来，把沿路需要经过的地方细细搜索一遍。”尼斯既然能够想到这种全新的战法，当然也能够想到破解的办法。
“你打算怎么做？”哈尔曼问道。
“我不喜欢被动挨打，所以我打算进攻。”尼斯并不担心这个家伙会和对面的人联络，有艾米丽在，他根本不担心会有告密者。
“你摆下这个奇怪的战阵，布置这么多全套，原来就是为了让他们停下来。”哈尔曼似乎明白了什么。
他本人就是蛮族，自然知道蛮族可怕的地方，蛮族最强悍的一点就是灵活机动，他们如风一般袭掠又如风一般退去，让人捉不着摸不到。当年南方各国没少吃苦头，连教廷对这招也没有丝毫办法，但是现在对面那群人却不得不停下来，一旦风停了下来，也就不在是风了。
“晚上动手？”哈尔曼完全能够猜到尼斯的心思：“你怎么保证不惊动他们？”
夜袭可不是一件容易的事，蛮族最擅长的本事里就有夜袭，他们自然也擅长应对夜袭。
蛮族在入夜之后都会分开驻扎，而且营地分的很开，更有大量暗哨，除此之外还有一手绝活，蛮族里有很多人听觉异常敏锐，他们会躺在一种特制的皮垫上面，耳朵紧贴着皮垫，方圆一、两公里内的脚步声都会传进他们的耳朵里，一旦靠近就会被他们发现。
“我对北面各族还是有点了解。”尼斯显得异常神秘，他既然制订了这个计划，肯定已经想好一切。
“我们也要去吗？”哈尔曼问道。
“是的，这次行动非常危险，所以要你们两位随时救援……你们只需要救人。”尼斯特意多说了一句，他不想这两个雇佣兵难做。他抬头看了看天色，此刻天还亮着，不过已然是日落黄昏，在北地一到秋天，太阳很早就会落山。
“准备开饭吧。”尼斯拍了拍手。
艾米丽和贝莉蒂立刻站了起来，贝莉蒂是这里的管事，准备食物是她的工作，艾米丽则是尼斯的徒弟，服侍师父是徒弟的职责，当然她顺便也是监视那些厨子。
过了片刻，两个人回来了，她们身后跟着一群女人，她们的手里拎着盒子。
盒子是用桦木皮做的，算不上稀奇，但是制作得却很精美，选用的桦木皮精心挑选过，有着漂亮的花纹，顶盖严丝合缝。
艾米丽拿了一个盒子交给尼斯，然后自己拿了个一个坐在尼斯身旁，她可不会管别人。
“怪不得你会发财。”哈尔曼结果一个盒子没有急着打开，而是颠来倒去看着。
之前哈尔曼被布莱克带着在沃福德镇转了一圈，已经看过这里的繁华。像他这样的人不可能和普通蛮族一样见识低浅，他去过很多大城，甚至到过教皇国见识那里的恢弘和气派，所以沃福德镇给他的感觉只能说不错，但是此刻手里拿着这个精致的饭盒，他第一次感觉这个地方确实潜力不凡。
在南方那些大城市，他看过更精美的用具，但是那些用具大多是富裕人家的摆设，对于穷人来说，一个印花的锡壶已经是不错的用具了。
这些桦木盒子明显是准备卖给穷人的东西，就算是在最大最繁华的城市里，这个等级的商品全都很粗糙很简陋，没人会在这上面花心思。
“只是花点心思罢了，既然都已经做了，为什么不做得好一些？”尼斯笑着解释道。
哈尔曼咂着嘴，他品味着这句话，过了好一会儿，他点了点头说道：“有道理，很有道理。”
“如果让我选的话，我以后肯定都买他的东西。”旁边的哈顿也拿着饭盒颠来倒去看着。
“我濡染为伊比利斯的那些商人感到悲哀，他们有了一个强大的对手。”哈尔曼不负责任地品评着，这多少有点挑拨的味道。
不过尼斯没有在意，他对于伊比利斯商人的德行早有所闻，和南方的同行比起来，伊比利斯的商人有些不思进取，他们的心思全都放在如何从蛮族那里压榨更多的好处，根本没有想过用更好的商品谋取利润。说他们是商人，还不如说他们是骗子。
“至少在最近的几十年里，我们和伊比利斯的商人之间不会有太大的竞争。”尼斯干脆堵住哈尔曼的话“我明白你的意思。”哈尔曼不再多嘴。
五峰镇和沃福德镇都是玫瑰十字团的产业，他们主要的生意对像除了周边那些领主，就要数北方的各个部落，所以他们的利益原本就和伊比利斯队里。尼斯活着一天，两边的关系就可以维持一天，等到他死了，两边肯定会发生利益纠葛、这只要看格萨联盟里的势力分布就可以明白这一点。
和任何一个组织一样，格萨联盟也不是铁板一块，里面也有利益的纷争，格萨联盟控制的范围很大，比南方四大联盟加起来还要大上十倍不止，整个大陆西部沿海、北部地区、还有北海上的诸多岛屿，全都是格萨联盟的势力范围，但是这个联盟里各个势力并不是均匀分布，在整个北地，伊比利斯的影响力无与伦比，旁边根本就没有能够与之抗衡的势力，就算有这样的势力冒出来，最后要不并入伊比利斯，要不就此消亡，这就和大树边没有小草是同样的道理。
尼斯几次前往伊比利斯，感觉越来越压抑，其中一个原因就是伊比利斯人看到他和玫瑰十字团的潜力，所以有意无意地加紧对他的控制，而他最不喜欢的就是被别人控制。
哈顿和哈尔曼不再说话，各自打开盒盖，饭盒里的食物非常丰盛，底下是两片厚厚的牛肉，三分熟，还冒着血水和油脂，上面覆盖着两片面包，它们已经吸饱了酱汁，看上去美味可口，旁边是一堆蔬菜，现在是秋季，蔬菜虽然不算稀罕，却已经越来越少了。
“东西很丰盛，这是因为我们而专门准备的，还是平常都这样？”哈顿在一旁问道。
“只要我在的时候，吃的东西都不错。”尼斯说道：“之前一个多月里，我整天只能用生鱼片果腹，那时候我就发誓，回来后我一定要好好安慰一下自己的胃。”
众人顿时笑了起来，虽然尼斯没有明说，但是大家都知道那一个多月里他干了些什么。
“如果索拉尔德没有干出这件蠢事的话，他会发现和我合作是一件多么愉快的事，因为我已经有了下一步合作计划。”尼斯用木头叉子叉起一块牛肉：“牛肉在我们这里是有钱人吃的东西，但是在北方各个部落里确是主食。并不是因为你们有钱，而是因为南部各国的人擅长种植，而北方各个部落的人擅长放牧。”
“你原本打算从索拉尔德手里买牛羊？”还没等哈顿开口，哈尔曼一脸古怪地抢着问道。
换成其他人提到这件事，哈尔曼肯定不会在意。
一头牛差不多有一吨重，如果想拉到南方去卖，运输费用可不得了，如果赶着牛过去的话，一路上免不了少点肉，如果再死上几头牛，损失就大了。
“不，我不是从他的手里买牛羊，而是合作，他手里有最上等的牛肉，我手里有香料，我还可以找来最好的厨师和制作腊肉、火腿的工人，这会是一笔很不错的买卖。”尼斯说道。
哈顿和哈尔曼互相对望一眼，两个人眼中都放射出异样的光彩。
他们不知道这个生意的利润有多少，但是他们听说过尼斯的名声，和他合作的人全都能够赚的盆满钵满。
“北方有很多部落，并不一定要和索拉尔德合作。”哈尔曼说道。
“但是罗格斯菲尔德城离这里最近，索拉尔德是离我们最近的一位王，周围的部落都听他的。”尼斯说道，他现在邓泽华哈尔曼的答复。
尼斯本人没有看出哈尔曼的异常，这个家伙确实很像一个整天在刀尖上跳舞的佣兵，但是艾米丽却告诉他这个人的身份不简单，他也是一位王，一位更北方的王。
蛮族的王和这边的国王不一样，只要底下各个部落首领愿意，完全可以奉另外一位王维他们的王，这样做是为了避免内斗。
在北方，严苛的环境让任何东西都显得宝贵，更别说王的位置，所以王的位置出现空缺，很可能引发异常血腥的内战，结果就是所有的部落全都损失惨重。
想要避免这样的惨剧发生，各个部落常常会从周边找一位王做他们的新王。换成是南方各国，这就意味着两个国家合并，但是在蛮族的地盘，一切都可以和以前没什么两样。
现在这个敏感的时刻，索拉尔德死气缠绕，另一位蛮王隐瞒身份来到这个危险的地方，尼斯绝对不相信里面没其他原因。
入夜，天气显得异常寒冷，一阵寒风吹过，放哨的人瑟瑟发抖。
这个夜晚并不宁静，到处可以听到马匹打喷嚏的声音，还有一些轻细的说话声。
蛮族不同于南边那些国家，军队的纪律没有那么强，换成夏马恩的军营里，一到晚上，不用放哨的人全都必须回到营帐里，十点之后绝对要睡觉，谁如果敢发出声音，肯定会被巡逻队拉出去抽鞭子，根本不可能这样喧闹。
突然，一阵轻细的马蹄声远远传来。
哨兵们打起了精神，不过他们并没显得太紧张，那顶多只有五、六匹马，可能是有人来传达命令。
哨兵的暮光扫过几个幽暗的角落，那里才是真正的岗哨，他们只是表面上的幌子，让他们感到安心的是，那些暗哨并没有发出警报。
马蹄声越来越近。
一个哨兵举起火把，他懒洋洋地朝着那边喊道：“什么人？干什么的？别再往这边来了，要不然我会立刻放箭。”
这是例行性的询问，可惜这一次对面的反应完全不同，之间那几匹马继续冲来。
哨兵立刻知道不妙，他迅速拉开弓弦，不过他没有朝着对面射箭，而是把箭射向天空。
一针尖锐的哨声穿天而起，那是报警的响箭。
可惜他的动作还是慢了。
一阵箭雨从空中落了下来，紧随其后落下的是一片片模糊的暗影。
这些暗影一落到地上，立刻朝着四面八方散去。
突然所有的暗影都四散逃开，一大团暗红色的火云压了下来，火云笼罩之处不管是营帐还是树林全都被点着了，里面的人和战马浑身冒火拼命往外冲，不过他们之中大部分都没那个运气冲出来，这片火云看上去暗淡，温度却高得已婚寻常。
惨叫声、呼喊声顿时掩没爆炸的声音，火光中到处是慌乱的人影。
遭遇袭击的并不是只有这座营地，在远处，隐约可以看到另外几处火光。
这一次尼斯出动了他手底下所有的女神战士，因为突袭的机会只有这么一次，有些东西一旦暴露了，对方立刻会想到对策。
一团接着一团火云落下，为了尽可能扩大战果，女神战士们非常奢侈地将一张接着一张的卷轴撕开。
突然，火光中一道黑影冲了出来，紧接着刺眼的剑光然火光显得暗淡，那是一个蛮族勇士，此人的剑光仿佛能够撕裂一切，他的目标是一片模糊的暗影。
眼看着一个女神战士就要被斩杀当场，突然一道光芒疾射而至，这道光芒没有剑光刺眼，但是给人的感觉却更加无可抵挡。
从火光中冲出来的蛮族勇士只能保命再说，他回剑格挡，只听一声轻响，剑光和箭光交击在一起，爆发出一连串火星。
在远处的一处阴暗中，哈尔曼身形一转迅速换了个地方，只是这片刻的工夫，他已经救了六个人，不过他只救人，没杀半个人。
哈尔曼一边尽着自己的职责，一边也观察那些女神战士，对于这些女人鬼魅一般的速度，他也感觉心底发寒。
以他的眼光当然看得出来那些女人并没有完全掌握这种速度，转折之间显得有些生硬，要不然即便是他也会感到难以对付。
哈尔曼案子庆幸他和他的族人不是这些女神战士的敌人，要不然有这么一群仇家，绝对会让他寝食难安。
眼看一座营地彻底被大火吞没，突然夜空中一阵尖锐的哨声划破天际。
那是撤退的信号。
和来的时候完全不一样，只见一道道模糊的暗影闪入四周的黑暗中，眨眼间就和夜色融为一体。
哈尔曼看到这边已经没他的事，迅速地将弓背在身后，他也飞身窜入了夜色中。
和那些女神战士比起来，他的速度慢的多，哪怕他是超阶强者也不行，速度从来都不是他的强项。
好在会合地点并不远，朝着南面跑了五、六公里，他迅速拐进一处山坳之中。
其他人早已经在那里等候。
尼斯也在人群当中，他负责接应其中的一路人马。
这次他们总共选择九个部落作为目标，里面有强有弱，最强的一个部落拥有三围超阶强者坐镇，他可不希望女神战士受到什么损失。
尼斯、艾米丽、布莱克、哈顿和哈尔曼总共五个人，分别对付最强悍的五个部落，另外四个就只有看女神战士们的运气了。
打仗不可能不死人，就算布置的再周密，上了战场之后免不了会有意外，所以此刻地上躺着十几个女神战士，其中六个已经死了，另外几个人刚刚被尼斯用卷轴救回来。
“把死者和伤者全都带上，索拉尔德的人肯定很快就会来这里，没必要和他们硬碰硬。”尼斯抱起了一个女神战士，这个女人和他有过肌肤之亲。
虽然早知道这种事在所难免，尼斯的心里仍旧不怎么好受。
没人会在这个时候打扰他，女神战士们纷纷钻进树林。
树林里安静地趴着许多寒霜铲虫，尼斯敢夜袭蛮族的营地和手上有这些魔虫有关。
如果骑马的话，就算用东西包里住马蹄，就算用魔法隔绝四周，几百匹马狂奔的动静也足以惊动那些耳朵异常敏锐的蛮族斥候。
这些魔虫就没那么大的动静，它们即便以最快的速度奔跑，也只会发出沙沙的轻响，和拿着扫帚扫地差不多，这种震动比普通人的脚步还轻。
别说隔着几公里，就算隔着几十米也不容易听清楚。
让所有人都上了这些虫子，尼斯走在最前面，他沿着一条蜿蜒的小路往南而去。这些寒霜铲虫的背上早已经安装了有靠背的坐垫，所以颇为稳当，而且速度绝对不慢。
此刻，他们身后仍旧能够听到隐隐约约的呼喊声。
隆隆的马蹄声响彻夜空，大队人马在火把的照耀下，朝着那几座遭到袭击的营地飞驰而去。
离得老远索拉尔德就跳下马来，因为他看到路边全都是伤员，神官正满头大汗试图让这些人的伤势不至于恶化。
蛮族同样也有擅长治疗术的神官，不过这类神官的数量不多。
在北方神系里和治疗有关的全是女神，地位不算很高。在神系里地位等同于实力，同样也等于神官的数量，所以蛮族的神官无论从实力上来说、还是从人数上来说，都不能和教会的牧师比。
只看了那些伤员的伤势一眼，索拉尔德就转过头去，他知道这些人已经没救了。
他们身上全都是大面积的烧伤，裸露在外面的皮肤满是疤痕和燎泡。
这怎么治？此刻给他们一刀才是最仁慈的做法。
“敌人怎么靠近这些营地？难道哨兵连一点动静都没有察觉？”这位蛮王问起这些的时候，心底多少有些发寒。他不知道对方如果选上他的营地，他能不能躲过这样的夜袭？
“有几个哨兵活了下来，他们说攻击是从天上来的。”旁边一位蛮族勇士连忙报告道。
“天上？难道是滑翔翼？”索拉尔德立刻想到这种可能。女神战士驾驭闪电、寒冰和火焰的能力一半来自信仰，另外一半和魔法有些类似，她们不能施展魔法，但是可以运用魔导器。
唯一的问题就是女神战士可以让滑翔翼飘起来，但是没办法让滑翔翼随意飞行，因为需要控制风元素。
“哨兵还听到了马蹄声，他们以为是传令的人。”那个蛮族勇士补充道。
“告诉各个营地，让他们在两百米外加一道岗哨，并让他们注意任何动静。”索尔拉德立刻命令道。
许多奇袭的战例之所以能够成功，只是因为以前没人这么干过，一旦被人知道其中的奥妙，破解起来其实很容易。
突然他停了下来，因为一群人迎面而来，为首的是一个上来年纪的人，此人身上没伤，但是灰头土脸，看上去非常狼狈。
“特斯亚，情况怎么样？损失有多少？”索尔拉德连忙问道。这一次他是真的关切，对面那个人绝对不是他想借尼斯除掉的人物。
“别提了，我的孩子们全完了。”老人的心中充满悲戚。
白天遭遇伏击的那几个部落顶多只是伤筋动骨，他就不同了，整个部落的中坚力量几乎被连根拔除，现在只剩下几个勇士撑场面，他的部落能不能延续下去都是一个问题。
索尔拉德也替老头难过，他不是没感情的人。
此刻火光已经渐渐被扑灭，被大火烧过的地方全都变成一片焦土，暗红色的火头仍旧一闪一闪的。
突然远处一阵马蹄声响，这一次的马蹄声异常的嘈杂。
“其他人也都来了。”索拉尔德身边那个勇士轻声报告道。
来的人正是那些部落首领，他们知道索拉尔德来了这里，立刻聚拢在一起赶了过来。
这些人同样也看到两旁凄惨的景象，他们的心情比索拉尔德更加糟糕。
索拉尔德的营地被围拢在正中央，相对要安全得多，他们的营地和这些营地差不多，也都四下分散，这一次只能说他们运气比较好，遭到攻击的是这片区域，厄运没有落到他们头上，但是谁知道下一次有没有这样幸运？
在来的路上，这些部落首领就已经商量过了。
出兵之前，他们确实被索拉尔德那番煽动的话弄得心痒，热血冲昏头脑，但是白天的挫折让这些部落首领清醒过来。
那群南方人不容易对付，他们有钱，非常有钱，甚至比国王都有钱，所以他们打仗可以肆无忌惮用钱砸，打一座屁大的小镇也摆了几十座火雷轨硬轰，现在那群南方人为了保住自己的领地，肯定会更加拼命往里面砸钱。
一想到这些，他们的心里一片冰凉。还没靠近对方的领地，仗已经打得这么难看，等到进入对方领地之后，还不知道有什么东西等着他们？谁敢肯定害你不会有几百座火雷轨？
“索尔拉德，这场仗不能再这样打下去了。”一个原本就和蛮王不怎么对头的部落首领走上前来说道，来的路上他被推选为大家的代表。
“希金斯，你有什么话要说，难道你想让所有的牺牲白费吗？”索尔拉德板着脸质问道。
“别给我来这套，我们现在才明白过来，攻打夏马恩这么大的一件事，你居然事先没有和我们商量过，动手之前才召集我们来议事，也怪我们定力不够，被你一煽动就立刻心动了，连个详细的进攻计划都没有确定，就带着人匆匆忙忙往这边赶。”希金斯大声斥喝着。
“进攻计划？我们祖祖辈辈打仗订过这玩意吗？”索尔拉德嗤笑了起来。
希金斯一时倒不好反驳，他们祖祖辈辈打仗都只凭经验，确实很少制订具体的作战计划，不过重大行动之前肯定会一起谋划。
“你别扯远，现在看来沃特福德不是一块大肥肉，而是一块长了刺的骨头，我们还没咬就被扎的满嘴是血。”希金斯也不怕灭了自家威风，这实在是因为周围的景象太令他胆寒，除此之外还有一个原因，白的的时候大家抓阄，他抓到的就是白色石子，明天开战的时候，他的人马要在队伍前面开道。
和此刻的场面比起来，白天的伏击只能算是小菜，眼前的才是正餐，希金斯怕明天还有更大的大餐等着他。
“那么你说怎么办？”索拉尔德干脆地把球踢了回去。
“我打算退出。”希金斯毫不犹豫地说道。
“你去对着那些受伤的人说这话。”索拉尔德阴沉着脸怒喝道。
“我打算退出。”希金斯干脆拉着嗓门喊了起来：“我就是因为看到他们的惨状才说这话，我不希望我的族人也变成这样。”
这声大喊让所有的人都愣住了，大家张大了嘴巴呆愣地看着希金斯。
就连索拉尔德也感到异常惊诧，他没有想到希金斯会这样做。蛮族崇尚勇敢，鄙夷懦弱，希金斯此刻的行为会让他在众人面前抬不起头来，但是这也让他的计划彻底泡汤。
希金斯的话其实也是很多人的心里话，只是大家都不好意思说出来，现在有人开了头，其他人不会跟进，但是这不妨碍他们做出选择。
“那些南方人的实力好像比原本猜测要强上不少，我们准备明显不够充分，是不是先退回去再说？”另外一个部落首领开口了，他同样是抽到白色石子的人。
“要不然这样，谁坚持要打沃福德镇，那就由他充当先锋，将来打下沃福德镇也让他先拿东西，这应该是很公平吧？”又有人说话了。
这话看似公允，但是谁都不是傻子，明知道前面是一块硬骨头，第一个下嘴的人肯定伤得最惨，白痴才会争这个先锋呢！
而且白天抓完阄之后，这些抓到白色石子的部落首领已经感觉到不对劲，事情不可能这么凑巧，他们本来就打算反悔，只是没有好的接口，现在有了机会。
其中几个人甚至已经动了其他心思。
索拉尔德借刀杀人的意图实在太明显了，这些知道自己被算计的部落首领全部多了一点心眼，暗中联手，他们已经准备好在索拉尔德的背后捅刀子了。
如果索拉尔德真的按照他们说的那样，让自己的人马在前面开路，一旦遭遇袭击，那些部落首领绝对不会来救援，还会暗中捣鬼，阻止和索拉尔德关系不错的部落动手救援。如果索拉尔德损失惨重，那么就别怪他们不客气了。
对于这样明显的算计，索拉尔德当然不可能上当。
“之前你不说这种话，现在有那么多人牺牲了生命，好几个部落付出惨重代价，你居然退缩了？这些遭受损失的部落怎么办？”索拉尔德说这话，同样也站在大义的立场上。
遭受损失的那些部落本来就担心回去之后会被其他部落吞并，这下自然站在索拉尔德一边。不管是从私心来说还是为了部落的未来，他们都不能让别人太轻松，最好大家的处境都一样。
到了这行时候，那些损失惨重的部落首领的心理变得异常奇怪，他们不求胜，反求败。
两边都能够扯上大义，谁都说不服谁，局面一下子僵住了。