第三章
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为了见石禾谦一面，无论冬晴久时间的守候，他就是不出来，她也无法强行进入。
厨房的饭菜香诱引心烦意乱的她朝这儿来。
蔬菜切切切、肉块剁剁剁，厨娘们忙得不可开交，火炉前的老伯像耍把戏般迅快翻炒锅内的肉菜，再舀到长桌上的各小盘里。
厨房众人分工合作，不用一炷香便炒好数道菜及一盅香味浓厚的肉酥浓汤。
掌厨的陈伯瞧着善后的厨娘、丫鬟。
“小南子回乡探亲，总管出门忙去，是谁要把菜端给大少爷？”
没人敢应声。明晓采石楼是禁地，她们不想找罪受。
“你们啊。”陈伯蹲在水槽旁，洗刷他那只补过十多次的宝贝锅“大少爷脾气是怪了点，但人总得要吃饭，不吃会没力气、严重点还会生病；你们不拿去要是老爷夫人怪罪下来谁顶罪啊？”
在人府里做事，不能因主子难相处就却步，这些娘儿们准是听太多谣言，怕起丑面大少爷。
脸丑有什么好怕的，看久了还不都会适应。
所以说，女人是天底下最会大惊小敝又没胆的麻烦动物。
躲在厨房门外的冬晴见无人敢为石禾谦送饭，心儿一转，笑脸可人地走进来。
打理冬晴厢房的丫鬟临时被调来厨房洗菜，见着她，赶紧以围裙拭干手。
“小姐，您饿了吗？您先回房，我马上帮您端菜过去。”
“你忙完再送过去。”冬晴来到长桌前，眸子灵动转看数位资深的厨娘“哪一个端盘是要拿去采石楼的？”
其中一位指向漆着浅红的端盘。
“我正巧有事要找你们的大少爷，顺道把它端去。”她笑盈盈双手端盘，踏着愉快脚步出厨房门口时，突然转过脸“这个烫手山芋我接手，所以你们不必太感激我。”
厨房里的人愣愣望着哼着曲儿离开的冬晴。
要她们踏进采石楼是种严峻的酷刑，为何冬晴小姐像是大中奖似的，欣喜不已？
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冬晴踩着快乐的步伐来到采石楼前，端着饭菜仰望二楼敞开的窗轩。
有恒为成功之本，她就不相信她走不进采石楼。
轻咳几声，调整喉咙，声调略沉开口“大少爷，小的给您送午膳过来。”
楼上的男子专注勾勒图样，头也不抬回覆“端上来吧。”除了吉叔和小南子，没人敢进他的天地里。
他的回应教冬晴笑开脸，推开一楼的大门，缓缓踏上二楼，将菜香四溢的端盘搁在桌上，亭亭玉立在旁。
石禾谦低眼做画，敏感发觉右侧有道注视眼神，徐缓抬起眼，瞧见那浅紫衣裙时，骇然瞠大眼急忙低下脸。
“臭石头，为何不抬脸看我？”冬晴愉悦道。一半为自己能光明正大进采石楼开心，一半是为能再见孩时玩伴欢心。
她轻快的语调触怒了他，心中难平怒火与恶意。
“你千方百计进来我这里，就是想看我？”他咬牙切齿低问，胸口剧烈起伏。
“嗯。”他双手收成拳。好，她要见他、瞧他，他就让她看个够！
石禾谦倏地抬起脸，面无表情地站在她面前。
冬晴笑意尽失，错愕地望着他。
白日的明亮完整照出那张俊丑并兼的面孔，左脸黑红、凹凸不平的伤疤教人触目惊心。
半晌，他们无言相对。
他坚强站直身子，闭起绝望的眼，屏息凝神以待冬晴在瞧见他的真面目后，与其他姑娘一样放声尖叫——
泪水瞬间花了她的眼，一时间无法相信他是当年对她照顾有加的臭石头。
他会变成这样是她害的！
室内的寂静无声，令石禾谦由不安转为焦躁，缓慢掀开眼睫，只见双手掩面的冬晴，指缝流出的水光坠落地面。
“为何哭？是不是被我的丑貌给吓哭了，算算看你是第几位被我吓哭而没昏倒的姑娘？”他冷声笑道，心中却飘起寒意刺骨的雪花。
冬晴抹开泪“我没吓到，而是想起我年少时造成的祸事掉下伤痛的泪水。”她眨眨圆晶的眸子，无畏无惧地看向他“这些年来，我的梦境里时常会重演那一年玩笑中造成的灾祸，满头大汗吓醒；在山谷或游历的日子，我一有时间便会想回京、想来探视你们，可是我总担心踏进石府大门，你们会赶我走，毕竟我做过一件不可原谅的错事”自责的心灵，让她话愈说愈小，泪珠愈掉愈猛。
姑娘落泪，有种蒙胧如雾的美，楚楚可怜的模样让人想摘下天上的星好博她一笑。
石禾谦感受到她的难过，瞧那滚落的泪珠，再大的怒火也被浇熄一大半。
“你别哭了。”他不擅长安慰人，这是他躲在采石楼以来第一次说话结巴。
冬晴抬起清澈如碧潭的美眸瞅紧他“这些年来我一直想向你再说一声——”她深吸一口气，慎重弯下腰“对不起。”
短短的三个字，像道春风吹进他冰冻许久的心，吹醒潜伏许久的情绪。
他猛然惊醒，疑惑地看着那春花般姣好的脸蛋。
为何她的出现总能轻易改变一切，不论是府里或是他——的心。
“你接不接受我的道歉？”她怯声地问，担忧她的诚心诚意到头来却遭受无情的拒绝。
石禾谦忆起多年来那段行尸走肉、痛不欲生的日子，莫名的怒火再度炽盛，愤怒涌上脸，瞪向始作俑者。
“你以为一句对不起就能粉饰所有吗？”他双手握成拳，往她趋近几步“你有没有想过我的完好人生因为半边丑脸变得支离破碎，这样的面孔吓昏不少人，我还得忍受背后交头接耳的指指点点；绝望的日子曾令我一度想一死了之！”
“你说，一句话能弥补我多少？假如受害的是你，你是否有宽宏大量轻易原谅那人的所做所为？”
他咄咄逼人的态度，逼出冬晴的惊慌与另一波泪水。
原来，他是这般恨她。
诚心诚意的致歉难道不行吗？那、那他要的是什么？
“要我怎么做才能原谅我？”只要她做得到，她绝对赴汤蹈火。
他淡淡扫视她一眼。她的美貌提醒他的丑颜，过旺的怒火衍生疯狂的举动，挥落桌上的墨宝颜料及她端来的饭菜，再狠狠补踩几脚。
冬晴着实吓着，身子颤抖地怯退几步。
“不要再让看见你，给我滚出去！”他爆怒吼出逐客令。
他眼里的她竟是这般惹人厌。
冬晴蹲身拾起碎了一地的碗盘后，眼眶盈满伤心的泪水，匆促离开采石楼。
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“小姐早。”
“大家早。”
走出房，冬晴往饭厅的方向前去，每位擦身而过的仆奴个个识得她，友善地向她道早，她也微笑回应。
冬晴小姐回府才短短的七天，她亲切可人、好谈友好的态度让人不想识得她都不行。
绕过曲廊，转过几个弯，来到用膳的饭厅。
丫鬟瞧她到来，立即为她舀碗粥。
石顺德早已入座，等候她许久。
“早啊。”她抚裙坐妥，颔首道安。
“如果你再迟点来，我便要唤人去请你。”他开玩笑道，随后敛起笑意续道：“其实你可以在房里用膳，何必坚持到饭厅？”他实在看不惯她病恹恹的样子。
她慢条斯理地夹块卤笋“我是客人，岂能失礼。”
“别这么说，太客气就不像你。”他夹块皮蛋到她的碗里“我家就像你家，别拘束，你大可自在些，对了，感觉好点没？”
“服过汤药后，感觉好多了。”
“这就好，我还想请大夫帮你再诊一回。”
前日冬晴突然发烧，还好丫鬟及时发现她的不对劲通知他；她昏睡不醒中，时而流泪，或是喃喃念着不清楚的道歉呓语，经吉叔侧面报告，他才晓得稍早前她曾去采石楼会大哥后才引来这场病。
那儿是仆奴却步的禁地，他的兄长自脸受伤后性格大变，易怒易暴的个性有时连爹娘都不敢领教，她竟胆大如天闯进大哥的天地。
虽然她只字不提，但他多少也能猜到她在采石楼吃到苦头。
她莽撞的个性未随着成长而改，浑然未知自个已是位姑娘家，做事得三思、得守分寸啊。
真是教人担忧的家伙！
冬晴喝了口粥，举筷夹菜时，瞧他面有所思。
“我吃早膳时不想看人发呆，你若不想吃，就快出门去忙，别在这儿坏了本姑娘的食欲。”
喧宾夺主的姿态令石顺德浓眉一拧。
“谁说我不吃！”他端碗就口食下几口粥，斜睨那位小口享用美食的人儿，苦口婆心道：“你啊，个性真的要改，要不然会嫁不到好人家的。”
“我一生的心力全在研发机械、机关上，如何把百器手的名声发扬光大，是一位继承者的重责大任，成不成亲对我而言是件无关紧要的事情。倒是你，年纪一大把了，也不快娶个媳妇好让伯伯、伯母含饴弄孙，真不孝。”话落，她又专注于桌上的热食。
石顺德气得头顶快冒烟。
她以为她是谁啊，竟敢说他不孝！
俊脸瞬间黑沉如炭，他低声警告“龙冬晴，别以为你是个女人我就不敢打你、骂你！”
她食完粥，胃口大开地示意丫鬟再舀一些。
“吃个饭话那么多，莫非阁下是男儿身、姑娘心，小心小眼爱计较。”
“你、你你”石顺德气得说不出话。
“常生气会将脸气老的，到时又娶不到姑娘岂不是我的罪过。”她好心好意夹块入味的豆皮到他碗里“以形补形，吃块豆皮防你脸皮提早老化，时辰也不早，你该上工了。”
石顺德气得说不出话，从小到大，他们斗起嘴来每次都他处于下风。
算了！好男不跟女斗，为能活得长久，他岂能气量狭小与女人计较。
冬晴心情爽快，单手托着脸儿，目光瞧向窗外海蓝的天、棉花般的云。
自前日被臭石头轰出采石楼后，加上突如其来的发烧，教她这一两日心情宛若阴天，无精神也无生气。
她能体会他的心情，倘若设身处地想，伤疤是在她脸上，她也会遮遮掩掩或是躲起来从此不见人；可是，她为此事内疚六年，都慎重向他致歉了，他还是不原谅她。
到底该如何做才能让臭石头看到她的真诚，盼得他谅解？
窗外天色明媚，园圃满庭花香，诱得她好想出外走走、散散心。
几片粉黄的花瓣随风吹进饭厅，门外忽然出现一抹青藏色儒裳，是位脸覆面具的男子，瞧见那双炯炯有神的眼，冬晴便晓得他是谁。
“大少爷。”丫鬟必恭必敬的态度下隐藏惧色。
“大哥。”石顺德放手碗筷，欣喜来到门前“有事可以请人传我一声，你不必出阁楼的。”兄长极少出楼，他亲自出来想必有要事需商量。
石顺德示意丫鬟退下后，亲手为兄长舀上一碗粥。
“打理阁楼的书僮回乡探亲，没人敢端饭进来以致我这几日有一顿没一顿的，这些天我会来饭厅用膳，希望不会打扰你们。”
石禾谦扫了眼椅上的冬晴，随之坐于她左侧。
“早啊！”他淡声道。
冬晴如梦初醒般，急忙回应“呃——你也早。”
“我巴不得咱们兄弟每天都能一块用膳，今日冬晴也在，你可多吃一点。”石顺德欢喜地夹几样菜至他的碗里，巴不得他能多吃点。
“我自个来，你不必忙。”石禾谦语中带笑道，顺手取下面具，端碗举筷就口而食前，微侧脸看向愣住的冬晴，启口问：“是不是我的脸吓着你？”刻意坐在她左侧只让她瞧见完好的右脸，难不成这样她也怕？
“没有，我是想事想出神。”她连忙解释，动筷夹了块皮蛋到他碗内“厨子早膳煮得好吃，你多吃点。”
石禾谦深瞳滑过莞尔，他们的热情举动只为了要他安心用膳。
或许众人见到他半鬼半人的脸时，面露惊惧；但家人亲切的态度，对他而言是股强而有力的支持，不可否认他是需要有人认同他的存在。
可冬晴并非他的家人，为何她看待他时清澈的美眸总无畏无惧？
“大哥，我有个好消息，你想不想听？”石顺德想活络饭桌上的气氛，提起个话题。
“说吧，别卖关子了。”
“爹娘再过两、三天就会回京。”
石禾谦并不意外，双亲自过年后，回娘亲西安的娘家快三个月，也该玩累打道回府了。
冬晴开心地双手合十“伯伯、伯母要回来！”太好了，她好久没见到他们。
她欣喜雀跃的神情让兄弟俩不约而同地微笑。
双亲老盼望能生个女儿，无奈送子娘娘让他们兄弟成为石家子孙后，娘的肚子再无消息，教他们两老好生失望。
直到爹拜把兄弟托付冬晴请他们好好照料，她的到来让爹娘过足有女儿疼的瘾，宠她几乎宠上天，待她宛若亲生女儿，难怪她一听到双亲回府会如此开心。
“阿德，你家厨房可否借我？”
“做什么？”石顺德眼带防备地问。
冬晴眸晶圆亮，道出心中的计画“他们回来的那一日，我要亲手做几道菜，让伯母知道这些年来，我有心学女孩家该会的事。”
“不可以！”兄弟俩惊惶失措地异口同声。纷纷忆起多年前，有位小姑娘不服气想证明自己的厨艺，原本大展厨艺的雄心演变成火烧厨房的壮举，让爹娘赔给遭逢横祸的左邻右舍一笔重建费。
她想做什么都可以，但绝不能让她接近厨房一步，以保安全。
他们鄙夷的眼光让冬晴觉得很不服气，好像她动手做个饭是件多恐怖的事。
“放心，这些年来，我的厨艺已磨得能煮出一桌像样饭菜，糖盐醋油我拿捏得妥，菜绝对能放进嘴。”
她信心满满的模样教人不忍回拒，但京城户户相连，往往一户火灾牵连多户人家，数年前的灾祸他们记忆犹新，这种险冒不得啊。
石顺德想破头也挤不出婉转劝说之言，愁眉苦脸地看向含笑喝粥的兄长求救。说实在的，要他应付并周旋在难缠的客户间游刃有余，但面对龙冬晴，口头上他只有败北的份；天底下能治得了她的人一只手就能算清，现在就得劳烦兄长动动尊口，要她打消此意。
收到弟弟求救的讯息，石禾谦放下碗筷。
“你来府里多日，有没有发现菜色有何不同。”
冬晴微侧头，认真想一会“菜色多样富有变化、口味清爽浓厚皆有，道道精心烹调、融合南北两方独有的味道。”她中肯的评语。
“行家。”石顺德竖起大拇指，对她刮目相看，原来她对美食颇有心得。
她脸上尽是得意神色，为寻百器手传承之物，她走遍淮水以南，踏过各州各郡尝尽风味各异的佳肴，间接养刁她这张嘴。
石禾谦接续道：“因为府里来了位精通南北美食的厨子，我们都唤他陈伯，他是爹儿时的玩伴；几年前本来京城投亲，岂知亲友早搬离故里，于是爹请他来府里打理大伙的三餐，其精湛的厨艺府里众人皆受惠。”
“爹娘喜爱他煮的菜肴，但又想到小庙难容大佛，爹有意出资与他合伙开家酒楼，陈伯却推托他年事已高禁不起长时间的劳累，只想掌好厨房、安心养老。”
冰雪聪明的冬晴，明白这席话的含意。
“好吧，我不进厨房行了吧，你们可以省下口水劝我。”
兄弟俩如释重负地呼一口气，其中因石顺德呼气抚胸的动作夸张醒目，招来一道不悦白眼，紧快收敛表情，装成一副无事的模样。
吉叔在门外对石顺德招手后，比比天上的日阳，提醒他该到铺子上工。
“时候不早，我真的该出门，你们慢用。”话落，他急步出饭厅。
远远看去，阿德又让几名管事团团围住。
这份工作他们兄弟本该平分的，如今全让弟弟一肩扛起来
石禾谦神情全落进冬晴的眼里，明白那落寞的神情下是颗忧郁难展的心。
她为他再舀一碗粥，笑容可掬端到他面前“烟味未入粥，熬得美味，很好吃，你多喝点。”
透过吉叔嘀嘀咕咕碎念声，他晓得向来身体强健的冬晴竟病倒在房中休养两日，憋气吞下好几碗汤药。她会生病他难辞其咎，毕竟是他着实吓到姑娘的美心，引来这场病。
石禾谦端起碗，目光投到眼前的配菜。
“听说你病了，好些了吗？”他语气尽量平淡，未露隐含的情绪。
“好很多，谢谢。”她甜笑回应。
食完粥，见她带面微笑瞧着他，决定向她说明些事情。
“我不爱有人无故踏入采石楼，所以几天前的事情，我感到很抱歉。”
“是我莽撞，况且是我不对在先，要道歉也该是我说才是。”她明白自己最大的缺点就是做事顾前不顾后、凭意而行，常招来他人的怒目相向，惹来自个不开心-
地，他缓慢转过脸，冬晴心头微撼，没料到他向来隐藏的左边脸，竟大方地呈现在她眼前，瞧见那双好看的眼与眉；她并不觉得可怕，反倒好奇眨眨眼，以平常心看他。
“除了爹娘、阿德、吉叔，所有人见我就怕，唯独有位傻呼呼的姑娘，无视我的丑貌。”语毕，他嘴角悄然弯高。
“只有你敢笑我傻。”她不依地跺脚，姑娘家爱娇表现无遗。
石禾谦神情瞬间迷茫
记忆中的小冬晴，如今是位让人魂牵梦萦的美姑娘。
他回神，戴上面具站起身，揉揉她的发“你留在京城的这段日子，若想到采石楼别贸然闯入，请敲个门、出个声让我晓得是谁。”语毕，他不疾不徐地离开饭厅。
冬晴愣了会，细品他话后恍然大悟地追到门口，目光闪闪地看着小桥上与吉叔交谈的他。
臭石头这么说，是不是已原谅她？！
心花朵朵开的她忘了在石府作客的身分，踱回桌旁自动收拾碗筷；得到他的谅解比拾到金银财宝更高兴。
今日，一定是她的幸运日！
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这情况完全在她预料之外！
一大清早，冬晴换上桃红衣裙，还麻烦丫鬟帮她梳了个漂亮的桃心髻，插上那只无法离她身的铜制发饰，全身行头皆是大家闺秀该有的打扮；她亲自到品芳斋茶行拜访一位京华传奇人物——原振风。
茶行管事告知，他家少爷与少夫人往漠北访友，来回约莫三个月；她不死心，马不停蹄往郊外驸马府前进，向总管略说来意后，得知要找凝雪公主得在回春时，因为公主与驸马会回京小住一阵子。
她抱持最终希望来到展王府里，王府总管面有歉意告知她展王爷与王妃人皆在南京忙事，近日无法抽身回来，要她过一阵子再来。
青匣封凤是她与师父这两任百器手的重责大任，毕竟他们师徒俩手握攸关社稷太平之钥。
凝雪公主意外进入踏雪寻梅谷，让她晓得有人急切找着她；取出师父交付给她的青匣封凤离开山谷来到北京城，只求完成师父托付于她的重责，打开乌色铁盒、解开先人的预言之事。
但，不是他们在找她吗？她千里迢迢来此，竟然一个个都不在家？！
搞什么嘛，害她费心打扮，所有的准备工作全都白费。
像颗陀螺转了几个时辰，趁难得出门，冬晴决心好好逛一逛大街胡同，顺道瞧瞧集满异国特色的京城。
吃饱喝足，直到黄昏她才想回府。
冬晴提着买来的糕饼及蜜枣，神情愉快地踏进石府，原本焦急来回踱步的吉叔一看到她，三步并成两步朝她走来。
“我的好小姐，你总算回来了。”
“您有事找我？”
“不是我要找你，而是两位少爷找你找得几乎快翻过京城！”
冬晴眨眨眼“他们找我？”有什么要事找她找得这么急！
吉叔不想浪费口舌，急切拉着她带进迎曦厅，石禾谦将面具搁在旁，无语品茗。
清淡的茶香飘散空气中，随着她的到来凝固似地僵在他们四周。
他人不是都在采石楼的嘛，怎么会来迎曦厅泡茶？！
冬晴见苗头不对，正想悄悄退离，岂知早就离开的吉叔，顺手将厅门关上，真的教她“无路可退”
石禾谦为两只杯子斟满茶，不抬眼对她招招手。
以前他只要生气，便会动手泡茶平熄怒意；这也说明此时的他正在气头上。
她硬着头皮心不安稳地坐落他身旁，好心好意拆开买回来的糕饼与蜜饯。
“这正明斋有名的玫瑰饼与黑糖糕，甜而不腻好吃极，吃一块保证你回味无穷；蜜枣也挺好吃，含颗枣保你心口皆甜、事事如意。”
他睨了冬晴一眼，她立即像个小媳妇乖乖端正坐好。
“喝茶。”
她端起杯子，翠绿温润的液体滑进喉，鼻腔间尽是清香，只有富贵人家才能享受得起这人间极品。
喝茶、吃糕饼，但沉默不语的气氛让她挺不自在又不敢出声，黛眉轻拧。
最后，她憋不住了！
正当她要启口前，石禾谦随着添水的动作缓慢开口——
“你出门未告知去向，吉叔怕你出事，连忙通知我与阿德，还劳师动众吩咐下人府里府外找你；可否解释一下你整天人是去哪？”
冬晴头皮发麻，无法猜测平淡的语气下隐含多少怒气，只好老实叙说她的行程及连扑三次空的糗事。
闻言，他取块黑糖糕，藉由咀嚼动作掩饰嘴角的笑意。
要去城里有名望的大户人家拜访前数天皆会请人送上拜帖，好让对方有所准备，有礼又避免唐突，倘若她之前有做这样的动作，她岂会白忙一场。
经一事长一智，希望她记取这教训，往后做事想到就行，但以她这种冲动的性子对她能造成多少影响？
“你会回京，是凝雪公主在找你？”他问。
凝雪公主曾有近一年的时间未出宫为人义诊，京城传出许多的传言，纷纷指向公主可能香消玉殒于深宫内苑里，直到去年，浩浩荡荡的迎亲队伍送嫁到城郊的驸马府，谣言便不攻自破。
“嗯，公主阴错阳差来过我居住的山谷，透过山谷的主人，我才晓得京城有人暗中寻找我。”要不是有关预言锦布之事，她可能没胆再踏进京城，面对石家众人，毕竟她的心介意多年前所造成的错误，教她寝食难安好些年。
如今证实是她想太多，她与他们能像往昔一样和乐相处。
“你让龙师父带离后，一直住在山谷吗？那个地方我可曾听过？”
据爹所道，龙师父是一代名匠，专精于各种机关的制作，像父母亲房中的钱柜就是他做来送给爹的，前年曾有宵小打过它的主意，失踪两天后，钱柜完好如初被丢弃于大门口，钱财失而复得爹开心得饮酒庆祝。
冬晴师徒们久居山谷，那里必是龙潭虎穴、寻常人难以进入！
“抱歉，我答应过山谷的主人不能说出它的所在地，但我能告诉你，这些年来我有泰半的日子居于深谷，隔绝俗世好些年，学习一位百器手该会的一切，其他的时间在外游历，探寻我未知的事，累积智慧。”
她坦诚告知音讯全无这些年所经历的一切，听进石禾谦的耳里让他感到自卑；冬晴小他近五岁，娇小的身子像是蕴藏无限的勇气，一位女儿家胆敢单独踏上未知的旅途，只求将视野放得更广，将传承的称号发扬光大。
上天很公平，给每人一样的时间，她造就自己的人生，而他也靠着版画博得京华传奇一席美名，但——这却不是他想要的。
总有一天，一定会有人胜过他的技法，吸引他人的青睐；他若有足够的勇气，他想踏出大门，增广见闻让自己更上层楼。
他赫然惊觉有出门的想法，骇然瞪大眼盯着冬晴。
“臭石头？”她轻轻唤声，被那双圆饼般的大眼看得心头毛毛的。
“我不是说过别为我取小名，更别喊我臭石头。”他叹息般道着，语气有着无能为力。
冬晴发觉失礼，脸儿微红“唤惯了，一时改不了口。”
他痴痴望着她微红芙面好会，知道她的回来已不着痕迹地改变府里也改变他。
气氛在变，连他的心亦随她毫无做作的神态泛起无法言语的感觉，驱散寒意的温暖教人留恋。
“你不怕我的丑脸？”他状似无意再问，却怕她对他仍心怀恐惧。
“哪会怕，”她食一口玫瑰饼后，继续道：“天下可怜的人比比皆是，有人瞎眼缺手缺脚生活更加艰苦，但为了填饱肚子还是咬紧牙根撑过去，我觉得他们了不起，唯有仗势欺人、心术不正之人，即使再多的华服饰物仍遮掩不了面目狰狞的丑貌，防不胜防那才教人怕。”
石禾谦愣住，仔细品味她刚才所说的话。
没错，比他还丑、还惨的人很多；在接受不了俊脸变丑颜后，躲在家人的保护中、拘限自己视野，错过一段金华岁月。
冬晴在他面前挥挥手，有意无意招回那抹愣然许久的神智。
她的小手突然被他握住，激动的眼神、异常的反应，她吓得提心吊胆，怕方才的用词有错勾起她往昔的罪过，那她这几日稍微得到他的谅解，会不会因说错话而全盘皆输？
“你的话敲醒了我，”粗厚的双手握紧她的柔荑，俊丑兼具的面容看她好会，扬起笑意轻道：“谢谢你。”
他人已经踏出厅往帐房的方向前进，留下一脸愣然的冬晴。
为何要谢她？！
一股暖暖奇妙的感觉慢慢散开，被和风中的花香所掩，她却感受到一种若有似无的幸福。
为了见石禾谦一面，无论冬晴久时间的守候，他就是不出来，她也无法强行进入。
厨房的饭菜香诱引心烦意乱的她朝这儿来。
蔬菜切切切、肉块剁剁剁，厨娘们忙得不可开交，火炉前的老伯像耍把戏般迅快翻炒锅内的肉菜，再舀到长桌上的各小盘里。
厨房众人分工合作，不用一炷香便炒好数道菜及一盅香味浓厚的肉酥浓汤。
掌厨的陈伯瞧着善后的厨娘、丫鬟。
“小南子回乡探亲，总管出门忙去，是谁要把菜端给大少爷？”
没人敢应声。明晓采石楼是禁地，她们不想找罪受。
“你们啊。”陈伯蹲在水槽旁，洗刷他那只补过十多次的宝贝锅“大少爷脾气是怪了点，但人总得要吃饭，不吃会没力气、严重点还会生病；你们不拿去要是老爷夫人怪罪下来谁顶罪啊？”
在人府里做事，不能因主子难相处就却步，这些娘儿们准是听太多谣言，怕起丑面大少爷。
脸丑有什么好怕的，看久了还不都会适应。
所以说，女人是天底下最会大惊小敝又没胆的麻烦动物。
躲在厨房门外的冬晴见无人敢为石禾谦送饭，心儿一转，笑脸可人地走进来。
打理冬晴厢房的丫鬟临时被调来厨房洗菜，见着她，赶紧以围裙拭干手。
“小姐，您饿了吗？您先回房，我马上帮您端菜过去。”
“你忙完再送过去。”冬晴来到长桌前，眸子灵动转看数位资深的厨娘“哪一个端盘是要拿去采石楼的？”
其中一位指向漆着浅红的端盘。
“我正巧有事要找你们的大少爷，顺道把它端去。”她笑盈盈双手端盘，踏着愉快脚步出厨房门口时，突然转过脸“这个烫手山芋我接手，所以你们不必太感激我。”
厨房里的人愣愣望着哼着曲儿离开的冬晴。
要她们踏进采石楼是种严峻的酷刑，为何冬晴小姐像是大中奖似的，欣喜不已？
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冬晴踩着快乐的步伐来到采石楼前，端着饭菜仰望二楼敞开的窗轩。
有恒为成功之本，她就不相信她走不进采石楼。
轻咳几声，调整喉咙，声调略沉开口“大少爷，小的给您送午膳过来。”
楼上的男子专注勾勒图样，头也不抬回覆“端上来吧。”除了吉叔和小南子，没人敢进他的天地里。
他的回应教冬晴笑开脸，推开一楼的大门，缓缓踏上二楼，将菜香四溢的端盘搁在桌上，亭亭玉立在旁。
石禾谦低眼做画，敏感发觉右侧有道注视眼神，徐缓抬起眼，瞧见那浅紫衣裙时，骇然瞠大眼急忙低下脸。
“臭石头，为何不抬脸看我？”冬晴愉悦道。一半为自己能光明正大进采石楼开心，一半是为能再见孩时玩伴欢心。
她轻快的语调触怒了他，心中难平怒火与恶意。
“你千方百计进来我这里，就是想看我？”他咬牙切齿低问，胸口剧烈起伏。
“嗯。”他双手收成拳。好，她要见他、瞧他，他就让她看个够！
石禾谦倏地抬起脸，面无表情地站在她面前。
冬晴笑意尽失，错愕地望着他。
白日的明亮完整照出那张俊丑并兼的面孔，左脸黑红、凹凸不平的伤疤教人触目惊心。
半晌，他们无言相对。
他坚强站直身子，闭起绝望的眼，屏息凝神以待冬晴在瞧见他的真面目后，与其他姑娘一样放声尖叫——
泪水瞬间花了她的眼，一时间无法相信他是当年对她照顾有加的臭石头。
他会变成这样是她害的！
室内的寂静无声，令石禾谦由不安转为焦躁，缓慢掀开眼睫，只见双手掩面的冬晴，指缝流出的水光坠落地面。
“为何哭？是不是被我的丑貌给吓哭了，算算看你是第几位被我吓哭而没昏倒的姑娘？”他冷声笑道，心中却飘起寒意刺骨的雪花。
冬晴抹开泪“我没吓到，而是想起我年少时造成的祸事掉下伤痛的泪水。”她眨眨圆晶的眸子，无畏无惧地看向他“这些年来，我的梦境里时常会重演那一年玩笑中造成的灾祸，满头大汗吓醒；在山谷或游历的日子，我一有时间便会想回京、想来探视你们，可是我总担心踏进石府大门，你们会赶我走，毕竟我做过一件不可原谅的错事”自责的心灵，让她话愈说愈小，泪珠愈掉愈猛。
姑娘落泪，有种蒙胧如雾的美，楚楚可怜的模样让人想摘下天上的星好博她一笑。
石禾谦感受到她的难过，瞧那滚落的泪珠，再大的怒火也被浇熄一大半。
“你别哭了。”他不擅长安慰人，这是他躲在采石楼以来第一次说话结巴。
冬晴抬起清澈如碧潭的美眸瞅紧他“这些年来我一直想向你再说一声——”她深吸一口气，慎重弯下腰“对不起。”
短短的三个字，像道春风吹进他冰冻许久的心，吹醒潜伏许久的情绪。
他猛然惊醒，疑惑地看着那春花般姣好的脸蛋。
为何她的出现总能轻易改变一切，不论是府里或是他——的心。
“你接不接受我的道歉？”她怯声地问，担忧她的诚心诚意到头来却遭受无情的拒绝。
石禾谦忆起多年来那段行尸走肉、痛不欲生的日子，莫名的怒火再度炽盛，愤怒涌上脸，瞪向始作俑者。
“你以为一句对不起就能粉饰所有吗？”他双手握成拳，往她趋近几步“你有没有想过我的完好人生因为半边丑脸变得支离破碎，这样的面孔吓昏不少人，我还得忍受背后交头接耳的指指点点；绝望的日子曾令我一度想一死了之！”
“你说，一句话能弥补我多少？假如受害的是你，你是否有宽宏大量轻易原谅那人的所做所为？”
他咄咄逼人的态度，逼出冬晴的惊慌与另一波泪水。
原来，他是这般恨她。
诚心诚意的致歉难道不行吗？那、那他要的是什么？
“要我怎么做才能原谅我？”只要她做得到，她绝对赴汤蹈火。
他淡淡扫视她一眼。她的美貌提醒他的丑颜，过旺的怒火衍生疯狂的举动，挥落桌上的墨宝颜料及她端来的饭菜，再狠狠补踩几脚。
冬晴着实吓着，身子颤抖地怯退几步。
“不要再让看见你，给我滚出去！”他爆怒吼出逐客令。
他眼里的她竟是这般惹人厌。
冬晴蹲身拾起碎了一地的碗盘后，眼眶盈满伤心的泪水，匆促离开采石楼。
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“小姐早。”
“大家早。”
走出房，冬晴往饭厅的方向前去，每位擦身而过的仆奴个个识得她，友善地向她道早，她也微笑回应。
冬晴小姐回府才短短的七天，她亲切可人、好谈友好的态度让人不想识得她都不行。
绕过曲廊，转过几个弯，来到用膳的饭厅。
丫鬟瞧她到来，立即为她舀碗粥。
石顺德早已入座，等候她许久。
“早啊。”她抚裙坐妥，颔首道安。
“如果你再迟点来，我便要唤人去请你。”他开玩笑道，随后敛起笑意续道：“其实你可以在房里用膳，何必坚持到饭厅？”他实在看不惯她病恹恹的样子。
她慢条斯理地夹块卤笋“我是客人，岂能失礼。”
“别这么说，太客气就不像你。”他夹块皮蛋到她的碗里“我家就像你家，别拘束，你大可自在些，对了，感觉好点没？”
“服过汤药后，感觉好多了。”
“这就好，我还想请大夫帮你再诊一回。”
前日冬晴突然发烧，还好丫鬟及时发现她的不对劲通知他；她昏睡不醒中，时而流泪，或是喃喃念着不清楚的道歉呓语，经吉叔侧面报告，他才晓得稍早前她曾去采石楼会大哥后才引来这场病。
那儿是仆奴却步的禁地，他的兄长自脸受伤后性格大变，易怒易暴的个性有时连爹娘都不敢领教，她竟胆大如天闯进大哥的天地。
虽然她只字不提，但他多少也能猜到她在采石楼吃到苦头。
她莽撞的个性未随着成长而改，浑然未知自个已是位姑娘家，做事得三思、得守分寸啊。
真是教人担忧的家伙！
冬晴喝了口粥，举筷夹菜时，瞧他面有所思。
“我吃早膳时不想看人发呆，你若不想吃，就快出门去忙，别在这儿坏了本姑娘的食欲。”
喧宾夺主的姿态令石顺德浓眉一拧。
“谁说我不吃！”他端碗就口食下几口粥，斜睨那位小口享用美食的人儿，苦口婆心道：“你啊，个性真的要改，要不然会嫁不到好人家的。”
“我一生的心力全在研发机械、机关上，如何把百器手的名声发扬光大，是一位继承者的重责大任，成不成亲对我而言是件无关紧要的事情。倒是你，年纪一大把了，也不快娶个媳妇好让伯伯、伯母含饴弄孙，真不孝。”话落，她又专注于桌上的热食。
石顺德气得头顶快冒烟。
她以为她是谁啊，竟敢说他不孝！
俊脸瞬间黑沉如炭，他低声警告“龙冬晴，别以为你是个女人我就不敢打你、骂你！”
她食完粥，胃口大开地示意丫鬟再舀一些。
“吃个饭话那么多，莫非阁下是男儿身、姑娘心，小心小眼爱计较。”
“你、你你”石顺德气得说不出话。
“常生气会将脸气老的，到时又娶不到姑娘岂不是我的罪过。”她好心好意夹块入味的豆皮到他碗里“以形补形，吃块豆皮防你脸皮提早老化，时辰也不早，你该上工了。”
石顺德气得说不出话，从小到大，他们斗起嘴来每次都他处于下风。
算了！好男不跟女斗，为能活得长久，他岂能气量狭小与女人计较。
冬晴心情爽快，单手托着脸儿，目光瞧向窗外海蓝的天、棉花般的云。
自前日被臭石头轰出采石楼后，加上突如其来的发烧，教她这一两日心情宛若阴天，无精神也无生气。
她能体会他的心情，倘若设身处地想，伤疤是在她脸上，她也会遮遮掩掩或是躲起来从此不见人；可是，她为此事内疚六年，都慎重向他致歉了，他还是不原谅她。
到底该如何做才能让臭石头看到她的真诚，盼得他谅解？
窗外天色明媚，园圃满庭花香，诱得她好想出外走走、散散心。
几片粉黄的花瓣随风吹进饭厅，门外忽然出现一抹青藏色儒裳，是位脸覆面具的男子，瞧见那双炯炯有神的眼，冬晴便晓得他是谁。
“大少爷。”丫鬟必恭必敬的态度下隐藏惧色。
“大哥。”石顺德放手碗筷，欣喜来到门前“有事可以请人传我一声，你不必出阁楼的。”兄长极少出楼，他亲自出来想必有要事需商量。
石顺德示意丫鬟退下后，亲手为兄长舀上一碗粥。
“打理阁楼的书僮回乡探亲，没人敢端饭进来以致我这几日有一顿没一顿的，这些天我会来饭厅用膳，希望不会打扰你们。”
石禾谦扫了眼椅上的冬晴，随之坐于她左侧。
“早啊！”他淡声道。
冬晴如梦初醒般，急忙回应“呃——你也早。”
“我巴不得咱们兄弟每天都能一块用膳，今日冬晴也在，你可多吃一点。”石顺德欢喜地夹几样菜至他的碗里，巴不得他能多吃点。
“我自个来，你不必忙。”石禾谦语中带笑道，顺手取下面具，端碗举筷就口而食前，微侧脸看向愣住的冬晴，启口问：“是不是我的脸吓着你？”刻意坐在她左侧只让她瞧见完好的右脸，难不成这样她也怕？
“没有，我是想事想出神。”她连忙解释，动筷夹了块皮蛋到他碗内“厨子早膳煮得好吃，你多吃点。”
石禾谦深瞳滑过莞尔，他们的热情举动只为了要他安心用膳。
或许众人见到他半鬼半人的脸时，面露惊惧；但家人亲切的态度，对他而言是股强而有力的支持，不可否认他是需要有人认同他的存在。
可冬晴并非他的家人，为何她看待他时清澈的美眸总无畏无惧？
“大哥，我有个好消息，你想不想听？”石顺德想活络饭桌上的气氛，提起个话题。
“说吧，别卖关子了。”
“爹娘再过两、三天就会回京。”
石禾谦并不意外，双亲自过年后，回娘亲西安的娘家快三个月，也该玩累打道回府了。
冬晴开心地双手合十“伯伯、伯母要回来！”太好了，她好久没见到他们。
她欣喜雀跃的神情让兄弟俩不约而同地微笑。
双亲老盼望能生个女儿，无奈送子娘娘让他们兄弟成为石家子孙后，娘的肚子再无消息，教他们两老好生失望。
直到爹拜把兄弟托付冬晴请他们好好照料，她的到来让爹娘过足有女儿疼的瘾，宠她几乎宠上天，待她宛若亲生女儿，难怪她一听到双亲回府会如此开心。
“阿德，你家厨房可否借我？”
“做什么？”石顺德眼带防备地问。
冬晴眸晶圆亮，道出心中的计画“他们回来的那一日，我要亲手做几道菜，让伯母知道这些年来，我有心学女孩家该会的事。”
“不可以！”兄弟俩惊惶失措地异口同声。纷纷忆起多年前，有位小姑娘不服气想证明自己的厨艺，原本大展厨艺的雄心演变成火烧厨房的壮举，让爹娘赔给遭逢横祸的左邻右舍一笔重建费。
她想做什么都可以，但绝不能让她接近厨房一步，以保安全。
他们鄙夷的眼光让冬晴觉得很不服气，好像她动手做个饭是件多恐怖的事。
“放心，这些年来，我的厨艺已磨得能煮出一桌像样饭菜，糖盐醋油我拿捏得妥，菜绝对能放进嘴。”
她信心满满的模样教人不忍回拒，但京城户户相连，往往一户火灾牵连多户人家，数年前的灾祸他们记忆犹新，这种险冒不得啊。
石顺德想破头也挤不出婉转劝说之言，愁眉苦脸地看向含笑喝粥的兄长求救。说实在的，要他应付并周旋在难缠的客户间游刃有余，但面对龙冬晴，口头上他只有败北的份；天底下能治得了她的人一只手就能算清，现在就得劳烦兄长动动尊口，要她打消此意。
收到弟弟求救的讯息，石禾谦放下碗筷。
“你来府里多日，有没有发现菜色有何不同。”
冬晴微侧头，认真想一会“菜色多样富有变化、口味清爽浓厚皆有，道道精心烹调、融合南北两方独有的味道。”她中肯的评语。
“行家。”石顺德竖起大拇指，对她刮目相看，原来她对美食颇有心得。
她脸上尽是得意神色，为寻百器手传承之物，她走遍淮水以南，踏过各州各郡尝尽风味各异的佳肴，间接养刁她这张嘴。
石禾谦接续道：“因为府里来了位精通南北美食的厨子，我们都唤他陈伯，他是爹儿时的玩伴；几年前本来京城投亲，岂知亲友早搬离故里，于是爹请他来府里打理大伙的三餐，其精湛的厨艺府里众人皆受惠。”
“爹娘喜爱他煮的菜肴，但又想到小庙难容大佛，爹有意出资与他合伙开家酒楼，陈伯却推托他年事已高禁不起长时间的劳累，只想掌好厨房、安心养老。”
冰雪聪明的冬晴，明白这席话的含意。
“好吧，我不进厨房行了吧，你们可以省下口水劝我。”
兄弟俩如释重负地呼一口气，其中因石顺德呼气抚胸的动作夸张醒目，招来一道不悦白眼，紧快收敛表情，装成一副无事的模样。
吉叔在门外对石顺德招手后，比比天上的日阳，提醒他该到铺子上工。
“时候不早，我真的该出门，你们慢用。”话落，他急步出饭厅。
远远看去，阿德又让几名管事团团围住。
这份工作他们兄弟本该平分的，如今全让弟弟一肩扛起来
石禾谦神情全落进冬晴的眼里，明白那落寞的神情下是颗忧郁难展的心。
她为他再舀一碗粥，笑容可掬端到他面前“烟味未入粥，熬得美味，很好吃，你多喝点。”
透过吉叔嘀嘀咕咕碎念声，他晓得向来身体强健的冬晴竟病倒在房中休养两日，憋气吞下好几碗汤药。她会生病他难辞其咎，毕竟是他着实吓到姑娘的美心，引来这场病。
石禾谦端起碗，目光投到眼前的配菜。
“听说你病了，好些了吗？”他语气尽量平淡，未露隐含的情绪。
“好很多，谢谢。”她甜笑回应。
食完粥，见她带面微笑瞧着他，决定向她说明些事情。
“我不爱有人无故踏入采石楼，所以几天前的事情，我感到很抱歉。”
“是我莽撞，况且是我不对在先，要道歉也该是我说才是。”她明白自己最大的缺点就是做事顾前不顾后、凭意而行，常招来他人的怒目相向，惹来自个不开心-
地，他缓慢转过脸，冬晴心头微撼，没料到他向来隐藏的左边脸，竟大方地呈现在她眼前，瞧见那双好看的眼与眉；她并不觉得可怕，反倒好奇眨眨眼，以平常心看他。
“除了爹娘、阿德、吉叔，所有人见我就怕，唯独有位傻呼呼的姑娘，无视我的丑貌。”语毕，他嘴角悄然弯高。
“只有你敢笑我傻。”她不依地跺脚，姑娘家爱娇表现无遗。
石禾谦神情瞬间迷茫
记忆中的小冬晴，如今是位让人魂牵梦萦的美姑娘。
他回神，戴上面具站起身，揉揉她的发“你留在京城的这段日子，若想到采石楼别贸然闯入，请敲个门、出个声让我晓得是谁。”语毕，他不疾不徐地离开饭厅。
冬晴愣了会，细品他话后恍然大悟地追到门口，目光闪闪地看着小桥上与吉叔交谈的他。
臭石头这么说，是不是已原谅她？！
心花朵朵开的她忘了在石府作客的身分，踱回桌旁自动收拾碗筷；得到他的谅解比拾到金银财宝更高兴。
今日，一定是她的幸运日！
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这情况完全在她预料之外！
一大清早，冬晴换上桃红衣裙，还麻烦丫鬟帮她梳了个漂亮的桃心髻，插上那只无法离她身的铜制发饰，全身行头皆是大家闺秀该有的打扮；她亲自到品芳斋茶行拜访一位京华传奇人物——原振风。
茶行管事告知，他家少爷与少夫人往漠北访友，来回约莫三个月；她不死心，马不停蹄往郊外驸马府前进，向总管略说来意后，得知要找凝雪公主得在回春时，因为公主与驸马会回京小住一阵子。
她抱持最终希望来到展王府里，王府总管面有歉意告知她展王爷与王妃人皆在南京忙事，近日无法抽身回来，要她过一阵子再来。
青匣封凤是她与师父这两任百器手的重责大任，毕竟他们师徒俩手握攸关社稷太平之钥。
凝雪公主意外进入踏雪寻梅谷，让她晓得有人急切找着她；取出师父交付给她的青匣封凤离开山谷来到北京城，只求完成师父托付于她的重责，打开乌色铁盒、解开先人的预言之事。
但，不是他们在找她吗？她千里迢迢来此，竟然一个个都不在家？！
搞什么嘛，害她费心打扮，所有的准备工作全都白费。
像颗陀螺转了几个时辰，趁难得出门，冬晴决心好好逛一逛大街胡同，顺道瞧瞧集满异国特色的京城。
吃饱喝足，直到黄昏她才想回府。
冬晴提着买来的糕饼及蜜枣，神情愉快地踏进石府，原本焦急来回踱步的吉叔一看到她，三步并成两步朝她走来。
“我的好小姐，你总算回来了。”
“您有事找我？”
“不是我要找你，而是两位少爷找你找得几乎快翻过京城！”
冬晴眨眨眼“他们找我？”有什么要事找她找得这么急！
吉叔不想浪费口舌，急切拉着她带进迎曦厅，石禾谦将面具搁在旁，无语品茗。
清淡的茶香飘散空气中，随着她的到来凝固似地僵在他们四周。
他人不是都在采石楼的嘛，怎么会来迎曦厅泡茶？！
冬晴见苗头不对，正想悄悄退离，岂知早就离开的吉叔，顺手将厅门关上，真的教她“无路可退”
石禾谦为两只杯子斟满茶，不抬眼对她招招手。
以前他只要生气，便会动手泡茶平熄怒意；这也说明此时的他正在气头上。
她硬着头皮心不安稳地坐落他身旁，好心好意拆开买回来的糕饼与蜜饯。
“这正明斋有名的玫瑰饼与黑糖糕，甜而不腻好吃极，吃一块保证你回味无穷；蜜枣也挺好吃，含颗枣保你心口皆甜、事事如意。”
他睨了冬晴一眼，她立即像个小媳妇乖乖端正坐好。
“喝茶。”
她端起杯子，翠绿温润的液体滑进喉，鼻腔间尽是清香，只有富贵人家才能享受得起这人间极品。
喝茶、吃糕饼，但沉默不语的气氛让她挺不自在又不敢出声，黛眉轻拧。
最后，她憋不住了！
正当她要启口前，石禾谦随着添水的动作缓慢开口——
“你出门未告知去向，吉叔怕你出事，连忙通知我与阿德，还劳师动众吩咐下人府里府外找你；可否解释一下你整天人是去哪？”
冬晴头皮发麻，无法猜测平淡的语气下隐含多少怒气，只好老实叙说她的行程及连扑三次空的糗事。
闻言，他取块黑糖糕，藉由咀嚼动作掩饰嘴角的笑意。
要去城里有名望的大户人家拜访前数天皆会请人送上拜帖，好让对方有所准备，有礼又避免唐突，倘若她之前有做这样的动作，她岂会白忙一场。
经一事长一智，希望她记取这教训，往后做事想到就行，但以她这种冲动的性子对她能造成多少影响？
“你会回京，是凝雪公主在找你？”他问。
凝雪公主曾有近一年的时间未出宫为人义诊，京城传出许多的传言，纷纷指向公主可能香消玉殒于深宫内苑里，直到去年，浩浩荡荡的迎亲队伍送嫁到城郊的驸马府，谣言便不攻自破。
“嗯，公主阴错阳差来过我居住的山谷，透过山谷的主人，我才晓得京城有人暗中寻找我。”要不是有关预言锦布之事，她可能没胆再踏进京城，面对石家众人，毕竟她的心介意多年前所造成的错误，教她寝食难安好些年。
如今证实是她想太多，她与他们能像往昔一样和乐相处。
“你让龙师父带离后，一直住在山谷吗？那个地方我可曾听过？”
据爹所道，龙师父是一代名匠，专精于各种机关的制作，像父母亲房中的钱柜就是他做来送给爹的，前年曾有宵小打过它的主意，失踪两天后，钱柜完好如初被丢弃于大门口，钱财失而复得爹开心得饮酒庆祝。
冬晴师徒们久居山谷，那里必是龙潭虎穴、寻常人难以进入！
“抱歉，我答应过山谷的主人不能说出它的所在地，但我能告诉你，这些年来我有泰半的日子居于深谷，隔绝俗世好些年，学习一位百器手该会的一切，其他的时间在外游历，探寻我未知的事，累积智慧。”
她坦诚告知音讯全无这些年所经历的一切，听进石禾谦的耳里让他感到自卑；冬晴小他近五岁，娇小的身子像是蕴藏无限的勇气，一位女儿家胆敢单独踏上未知的旅途，只求将视野放得更广，将传承的称号发扬光大。
上天很公平，给每人一样的时间，她造就自己的人生，而他也靠着版画博得京华传奇一席美名，但——这却不是他想要的。
总有一天，一定会有人胜过他的技法，吸引他人的青睐；他若有足够的勇气，他想踏出大门，增广见闻让自己更上层楼。
他赫然惊觉有出门的想法，骇然瞪大眼盯着冬晴。
“臭石头？”她轻轻唤声，被那双圆饼般的大眼看得心头毛毛的。
“我不是说过别为我取小名，更别喊我臭石头。”他叹息般道着，语气有着无能为力。
冬晴发觉失礼，脸儿微红“唤惯了，一时改不了口。”
他痴痴望着她微红芙面好会，知道她的回来已不着痕迹地改变府里也改变他。
气氛在变，连他的心亦随她毫无做作的神态泛起无法言语的感觉，驱散寒意的温暖教人留恋。
“你不怕我的丑脸？”他状似无意再问，却怕她对他仍心怀恐惧。
“哪会怕，”她食一口玫瑰饼后，继续道：“天下可怜的人比比皆是，有人瞎眼缺手缺脚生活更加艰苦，但为了填饱肚子还是咬紧牙根撑过去，我觉得他们了不起，唯有仗势欺人、心术不正之人，即使再多的华服饰物仍遮掩不了面目狰狞的丑貌，防不胜防那才教人怕。”
石禾谦愣住，仔细品味她刚才所说的话。
没错，比他还丑、还惨的人很多；在接受不了俊脸变丑颜后，躲在家人的保护中、拘限自己视野，错过一段金华岁月。
冬晴在他面前挥挥手，有意无意招回那抹愣然许久的神智。
她的小手突然被他握住，激动的眼神、异常的反应，她吓得提心吊胆，怕方才的用词有错勾起她往昔的罪过，那她这几日稍微得到他的谅解，会不会因说错话而全盘皆输？
“你的话敲醒了我，”粗厚的双手握紧她的柔荑，俊丑兼具的面容看她好会，扬起笑意轻道：“谢谢你。”
他人已经踏出厅往帐房的方向前进，留下一脸愣然的冬晴。
为何要谢她？！
一股暖暖奇妙的感觉慢慢散开，被和风中的花香所掩，她却感受到一种若有似无的幸福。